JP2009069607A - 光コネクタキット - Google Patents

Abstract

【課題】短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールを採用し、しかも、この光ファイバ付きフェルールを含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納ケースに収納した光コネクタキットを提供する。
【解決手段】光コネクタキットは、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールと、短尺光ファイバの後端と、別の光ファイバの先端とが融着接続されるのに先だって、光ファイバに予め挿通しておく複数のコネクタ部品と、光ファイバ付きフェルールおよび挿通部品を含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースとを備える。収納ケースは、光ファイバ付きフェルールおよび挿通部品を含む、融着接続に使用されるコネクタ部品が取り出し可能な状態で、他のコネクタ部品を収納状態に保持できる。
【選択図】図２

Description

本発明は、光コネクタを構成する部品が揃い、現地において光ファイバの先端に光コネクタを取り付ける作業を容易にした光コネクタキットに関する。

近年、光ファイバによるアクセス網構築や構内光配線等を実現するため、製造工場と比べて作業性に制約のある現地で、光ファイバの先端に光コネクタを取付けることが要求されている。

一般に、光コネクタは部品点数が多く、光ファイバの先端に光コネクタを取付ける際には、まず、必要なコネクタ部品を１個づつ手作業により光ファイバに挿通しなければならない。

そのため、特に現地での取付け作業の場合は、光ファイバにコネクタ部品を入れ忘れたり、コネクタ部品の順番や向きを間違えたりする作業ミスが発生し易く、単純な作業であるにも拘らずコネクタ部品の挿通に手間がかかり、作業性が悪い。

従来から、このような事情を解消するものとして、光ファイバの先端に光コネクタを取付ける際にまず光ファイバに予め挿通しておく複数のコネクタ部品を、挿通する順序に並べてケースに収納したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

このような光コネクタ部品ケースを用いることで、光ファイバへのコネクタ部品の入れ忘れや、コネクタ部品の順番や向きを間違えたりする作業ミスの発生が未然に解消されることが期待される。
特開２００５−２５１３２号公報

しかしながら、上記のような従来の光コネクタ部品ケースは、光ファイバの先端に光コネクタを取り付けるうえで不可欠なコネクタ部品であるフェルールが収納されていない。すなわち、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておくものではない。

また、上記の光コネクタ部品ケースを用いて光コネクタを組み立てる際には、現地において、必要なコネクタ部品を光ファイバに予め挿通したうえ、この光ファイバ先端の被覆を除去し、別に用意したフェルール内に挿入し接着しなければならず、手間がかかり作業性が悪い。

本発明は、上記課題を解決するために為されたものであり、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールを採用し、しかも、この光ファイバ付きフェルールを含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納ケースに収納した光コネクタキットを提供することを目的とする。

本発明の請求項１に係る光コネクタキットは、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールと、前記短尺光ファイバの後端と、別の光ファイバの先端とが融着接続されるのに先だって、当該光ファイバに予め挿通しておく複数のコネクタ部品（挿通部品）と、前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースと、を備え、前記収納ケースは、前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、前記融着接続に使用されるコネクタ部品（融着接続使用部品）が取り出し可能な状態で、他のコネクタ部品を収納状態に保持できることを特徴とする。

本発明の請求項２に係る光コネクタキットは、請求項１記載の光コネクタキットにおいて、前記収納ケースは、下部ハウジングと上部ハウジングとが開閉可能に構成され、前記上部ハウジングは、前記下部ハウジングの前記融着接続使用部品の収納領域を開放する部分開放状態と、前記下部ハウジングの全領域を開放する全開放状態とを含む、少なくとも２段階の開放状態を切り換え可能に構成されていることを特徴とする。

本発明の請求項３に係る光コネクタキットは、請求項１または請求項２記載の光コネクタキットにおいて、前記光ファイバ付きフェルールは、前記融着接続の際に当該光ファイバ付きフェルールを保持する保持部材に装着された状態で、前記収納ケースに収納されることを特徴とする。

本発明の請求項４に係る光コネクタキットは、請求項３記載の光コネクタキットにおいて、前記収納ケースは、前記保持部材に装着された前記光ファイバ付きフェルールを収納しておく光ファイバ付きフェルール収容部を備え、前記光ファイバ付きフェルール収容部は、前記光ファイバ付きフェルールの前記フェルールが収納されたとき、当該フェルール後端から延出している光ファイバ部分の周囲に空間を形成する光ファイバ保護部を有することを特徴とする。

本発明の請求項５に係る光コネクタキットは、請求項３または請求項４記載の光コネクタキットにおいて、前記収納ケースは、前記光ファイバ付きフェルールに装着された前記保持部材を収納しておく保持部材収容部を備え、前記保持部材収容部は、当該保持部材収容部に収納されている前記保持部材が取り出されるとき、当該保持部材に指を掛けるための指掛け部を有することを特徴とする。

本発明の請求項６に係る光コネクタキットは、請求項１または請求項２記載の光コネクタキットにおいて、前記挿通部品は、前記光ファイバに挿通する順序にしたがって１列に並べた状態で、前記収納ケースに収納されることを特徴とする。

本発明の請求項７に係る光コネクタキットは、請求項６記載の光コネクタキットにおいて、前記収納ケースは、前記挿通部品を挿通順序にしたがって１列に並べて収納しておく挿通部品収容部を備え、前記挿通部品収容部の延長線上における前記収納ケースの両側壁に、前記光ファイバを、前記収納ケースの一方の外側から前記挿通部品を経て当該収納ケースの他方の外側まで挿通可能な光ファイバ挿通口をそれぞれ備えたことを特徴とする。

本発明の請求項８に係る光コネクタキットは、請求項１または請求項２記載の光コネクタキットにおいて、前記収納ケースは、前記他のコネクタ部品を収納しておく他部品収容部を備え、前記他部品収容部は、当該他部品収容部に収納されている前記他のコネクタ部品が取り出されるとき、当該他のコネクタ部品に指を掛けるための指掛け部を有することを特徴とする。

本発明の請求項９に係る光コネクタキットは、請求項２記載の光コネクタキットにおいて、前記収納ケースは、周囲の側壁により隆起した底面を有する下部ハウジングと、周囲の側壁により隆起した蓋面を有する上部ハウジングとが、開閉可能に連結して構成され、前記下部ハウジングは、前記側壁の下部周囲にフランジを備え、前記上部ハウジングは、前記側壁の下部周囲にフランジを備え、前記下部ハウジングの前記フランジ上面に、前記上部ハウジングの前記フランジ下面が重なり合うまで前記収納ケースを閉じたとき、前記下部ハウジングの前記側壁と、前記上部ハウジングの前記側壁とが密着して、前記収納ケースが閉鎖状態に維持されることを特徴とする。

本発明の請求項１０に係る光コネクタキットは、請求項９記載の光コネクタキットにおいて、前記下部ハウジングの前記フランジの一部と、前記上部ハウジングの前記フランジの一部とに、前記収納ケースを閉じたとき互いにずれて重なり合うことで、当該収納ケースを開けるときの摘みとなるタブを備えたことを特徴とする。

本発明の請求項１１に係る光コネクタキットは、請求項９または請求項１０記載の光コネクタキットにおいて、前記収納ケースは、前記下部ハウジングと前記上部ハウジングとの連結部分から離れた側に、前記融着接続使用部品を収納しておく第１領域を備え、前記連結部分に近い側に、前記他のコネクタ部品を収納しておく第２領域を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項１２に係る光コネクタキットは、請求項１１記載の光コネクタキットにおいて、前記第１領域には、前記光ファイバ付きフェルールを収納しておく光ファイバ付きフェルール収容部と、前記挿通部品を挿通順序にしたがって１列に並べて収納しておく挿通部品収容部と、前記短尺光ファイバの後端と、前記光ファイバの先端とが融着接続されるとき、その融着接続部を補強するための補強スリーブを収納しておく補強スリーブ収容部と、が配置されることを特徴とする。

本発明の請求項１３に係る光コネクタキットは、請求項１２記載の光コネクタキットにおいて、前記補強スリーブ収容部は、当該補強スリーブ収容部に収納されている前記補強スリーブが取り出されるとき、当該補強スリーブに指を掛けるための指掛け部を有することを特徴とする。

本発明の請求項１４に係る光コネクタキットは、請求項１２記載の光コネクタキットにおいて、前記第２領域には、前記他のコネクタ部品を個別に収納しておく他部品収容部が配置されることを特徴とする。

本発明の請求項１５に係る光コネクタキットは、請求項１１記載の光コネクタキットにおいて、前記上部ハウジングは、前記第１領域と前記第２領域との境界部分で屈曲可能に構成されていることを特徴とする。

本発明の請求項１６に係る光コネクタキットは、請求項１１記載の光コネクタキットにおいて、前記収納ケースは、前記下部ハウジングの前記第２領域と、前記上部ハウジングの前記第２領域とに、互いに係合可能な下係合部と、上係合部とを備え、前記下係合部および上係合部は、前記収納ケースが閉鎖状態にあるとき互いに係合した状態にあり、前記上部ハウジングが前記部分開放状態まで開けられたときも係合状態を維持し、前記上部ハウジングが前記全開放状態まで開けられるとき、係合状態が外れることで前記全開放状態を可能にすることを特徴とする。

本発明の請求項１７に係る光コネクタキットは、請求項１４記載の光コネクタキットにおいて、前記下部ハウジングの前記フランジからの前記底面の高さと、前記上部ハウジングの前記フランジからの前記蓋面の高さとが実質的に等しく形成され、前記下部ハウジングの前記底面に、前記光ファイバ付きフェルール収容部、前記挿通部品収容部、前記補強スリーブ収容部、および前記他部品収容部が、いずれも、下方へ膨出するように形成されたことを特徴とする。

本発明の請求項１８に係る光コネクタキットは、請求項１記載の光コネクタキットにおいて、前記光ファイバ付きフェルールは、前記短尺光ファイバが外周に金属またはカーボンのコーティングが施された状態で、前記フェルールに装着されたことを特徴とする請求項１記載の光コネクタキット。

本発明の請求項１９に係る光コネクタキットは、請求項１記載の光コネクタキットにおいて、前記光ファイバ付きフェルールは、キャピラリと当該キャピラリの後端部を保持するフランジ部とを備えた前記フェルールに、先端に被覆を除去した裸光ファイバ部分を有する前記短尺光ファイバが装着されたものであり、前記キャピラリに、前記短尺光ファイバの前記裸光ファイバ部分を収容する微細孔と、当該裸光ファイバ部分に連なる被覆光ファイバの一部を収容する被覆部収納孔とが、先端から後端に向けて順に、かつ、前記微細孔の長さが前記被覆部収納孔の長さに比べて短く形成されたことを特徴とする。

本発明は以上のように、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールと、前記短尺光ファイバの後端と、別の光ファイバの先端とが融着接続されるのに先だって、当該光ファイバに予め挿通しておく複数のコネクタ部品（挿通部品）と、前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースと、を備え、前記収納ケースは、前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、前記融着接続に使用されるコネクタ部品（融着接続使用部品）が取り出し可能な状態で、他のコネクタ部品を収納状態に保持できるように構成したので、現地への携行に便利なだけでなく、光コネクタを構成する一部のコネクタ部品の携行を忘れるような心配がない。

また、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールを採用したので、現地において、短尺光ファイバの後端と光ファイバの先端とを融着接続する融着接続作業が容易である。

さらに、収納ケースは、融着接続使用部品が取り出し可能な状態で、他のコネクタ部品を収納状態に保持できるので、融着接続作業終了後に使用する他のコネクタ部品が、融着接続作業中に収納ケースから外れて紛失する虞がない。

本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。

図面は本発明による光コネクタキットの一実施形態を示し、図１は、すべてのコネクタ部品を収納してある収納ケースを閉じた状態を示す平面図、図２は、収納ケースを部分開放状態まで開いた状態を示す平面図、図３は、収納ケースを全開放状態まで開いた状態を示す平面図、図４は、コネクタ部品を一切収納していない空の収納ケースを全開放状態まで開いた状態を示す平面図である。

この光コネクタキット１は、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルール１０を含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品が、収納ケース５に収納されたものである。

図９に示すように、光ファイバ付きフェルール１０は、キャピラリ１２と、キャピラリ１２の後端部を保持するフランジ部１５とを備えたフェルール１１を備えている。そして、このフェルール１１に、先端に被覆を除去した裸光ファイバ部分１８ａを有する短尺光ファイバ１８が装着され、端面研磨処理されたものである。

キャピラリ１２には、短尺光ファイバ１８の裸光ファイバ部分１８ａを収容する微細孔１３と、裸光ファイバ部分１８ａに連なる被覆光ファイバ１８ｂ（図１０参照）の一部を収容する被覆部収納孔１４とが、先端から後端に向けて順に形成されている。しかも、微細孔１３の長さが、被覆部収納孔１４の長さに比べて短く形成されている。

フランジ部１５には、被覆光ファイバ１８ｂの被覆部収納孔１４に収納される部分に続く微小長さを通す被覆部通孔１６が形成されている。

短尺光ファイバ１８は、裸光ファイバ部分１８ａがキャピラリ１２の微細孔１３に収納固着され、かつ、裸光ファイバ部分１８ａに続く被覆光ファイバ１８ｂの一部がキャピラリ１２の被覆部収納孔１４に収納固着されたとき、フランジ部１５の被覆部通孔１６から後方へ所要の接続余長１８ｃだけ延出している。

フランジ部１５から後方へ延出する接続余長１８ｃの長さは、この接続余長１８ｃの後端と、この後端が光接続される別の光ファイバ１０１（図１参照）の先端とを光接続する、図示しない融着接続機器が要求する長さを少なくとも有する。

そして、短尺光ファイバ１８の接続余長１８ｃは、被覆光ファイバ１８ｂのままにしておいてもよいが、図９、図１０に示すように、後端部分の被覆を除去した状態にしておくことも可能である。

光コネクタキット１に収納されることで、短尺光ファイバ１８が常温常湿下に長期保管される場合の強度劣化対策として、また、静疲労特性の改善を目的として、短尺光ファイバ１８の外周には、金属またはカーボンのコーティング、すなわち、メタルコートやカーボンコートなどのハーメチックコーティングが施されることが望ましい。

このような光ファイバ付きフェルール１０の他、光コネクタを構成するコネクタ部品には、図３に示すように、短尺光ファイバ１８の後端と、光ファイバ１０１の先端とを融着接続する前に、光ファイバ１０１に予め挿通しておく複数のコネクタ部品（挿通部品）２０が含まれる。

すなわち、挿通部品２０には、図３に示すように、ブーツ２１、スリーブ２２、アダプタ２３、ストップリング２４およびスプリング２５が含まれる。これらの光ファイバ付きフェルール１０および挿通部品２０に、補強スリーブ２８を加えたものが、融着接続に使用されるコネクタ部品（融着接続使用部品）である。

補強スリーブ２８は、短尺光ファイバ１８の後端と光ファイバ１０１の先端とを融着接続したとき、その融着接続部を補強するものである。そのため、補強スリーブ２８は、金属等の補強部材および熱可塑性樹脂を内包した熱収縮性チューブで構成される。

また、光コネクタを構成するコネクタ部品には、融着接続使用部品１０，２０，２８以外に、他のコネクタ部品（他部品）３０が含まれる。すなわち、他のコネクタ部品（他部品）３０には、図３に示すように、プラグフレーム３１およびホルダ３２が含まれる。

上記のような、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品が収納される収納ケース５には、融着接続の際に光ファイバ付きフェルール１０を保持する保持部材４０も収納される。

保持部材４０は、光ファイバ付きフェルール１０のフェルール１１が先端から挿入されるキャップ４１と、キャップ４１の底部から延びた牽引部４２とを備えている。保持部材４０は、キャップ４１にフェルール１１が挿入されることで、光ファイバ付きフェルール１０と一体化する。

図４〜図８に示すように、収納ケース５は、周囲の側壁５２により隆起した底面５１を有する下部ハウジング５０と、周囲の側壁５７により隆起した蓋面５６を有する上部ハウジング５５とが、開閉可能に連結して構成されている。

下部ハウジング５０は、側壁５２の下部周囲にフランジ５３を備え、上部ハウジング５５は、側壁５７の下部周囲にフランジ５８を備えている。そして、下部ハウジング５０のフランジ５３上面に、上部ハウジング５５のフランジ５８下面が重なり合うまで収納ケース５を閉じたとき、下部ハウジング５０の側壁５２と、上部ハウジング５５の側壁５７とが密着して、収納ケース５が閉鎖状態に維持されるようになっている。

また、収納ケース５は、下部ハウジング５０のフランジ５３の一部と、上部ハウジング５５のフランジ５８の一部とに、収納ケース５を閉じたとき互いにずれて重なり合うことで、収納ケース５を開けるときの摘みとなるタブ５４，５９を備えている。

また、下部ハウジング５０のフランジ５３からの底面５１の高さと、上部ハウジング５５のフランジ５８からの蓋面５６の高さとが、実質的に等しく形成されている。

そして、収納ケース５には、下部ハウジング５０の底面５１に、光ファイバ付きフェルール１０を収納しておく光ファイバ付きフェルール収容部６０と、光ファイバ付きフェルール収容部６０に装着された保持部材４０を収納しておく保持部材収容部６５と、挿通部品２０を挿通順序にしたがって１列に並べて収納しておく挿通部品収容部７０と、補強スリーブ２８を収納しておく補強スリーブ収容部７８と、他のコネクタ部品（他部品）３０を収納しておく他部品収容部８０とが、下方へ膨出するように形成されている。

光ファイバ付きフェルール収容部６０は、光ファイバ付きフェルール１０のフェルール１１が収納されるフェルール収容部６１と、フェルール収容部６１にフェルール１１が収納されたとき、フェルール１１後端から延出した光ファイバ部分（接続余長）１８ｃの周囲に空間を形成する光ファイバ保護部６２とを備えている。

この光ファイバ保護部６２により、光ファイバ付きフェルール１０は、光ファイバ付きフェルール収容部６０に収納されたとき、フェルール１１後端から延出していることで強度的に何も保護されていない接続余長１８ｃが、空間をバリアとして保護されることになる。

保持部材収容部６５は、光ファイバ付きフェルール１０のフェルール１１が挿入された保持部材４０のキャップ４１が収納されるキャップ収容部６６と、キャップ４１の底部から延びた牽引部４２が収納される牽引部収容部６７とを備えている。

また、保持部材収容部６５は、保持部材収容部６５に収納されている保持部材４０が取り出されるとき、保持部材４０に指を掛けるための指掛け部６８を有する。すなわち、指掛け部６８に指を差し込んで保持部材４０の牽引部４２を引き上げることで、保持部材４０およびこれと一体になった光ファイバ付きフェルール１０が、収納ケース５から取り外されるようになっている。

挿通部品収容部７０は、ブーツ２１が収納されるブーツ収容部７１と、スリーブ２２が収納されるスリーブ収容部７２と、アダプタ２３が収納されるアダプタ収容部７３と、ストップリング２４が収納されるストップリング収容部７４と、スプリング２５が収納されるスプリング収容部７５とを備えている。

また、収納ケース５は、挿通部品収容部７０の延長線上における収納ケース５の両側壁に、光ファイバ１０１を、収納ケース５の一方の外側から、１列に並べて収納されたコネクタ部品（挿通部品）２０（ブーツ２１、スリーブ２２、アダプタ２３、ストップリング２４、スプリング２５）を通して収納ケース５の他方の外側まで挿通可能な光ファイバ挿通口７６ａ，７６ｂを備えている。

補強スリーブ収容部７８は、補強スリーブ２８が収納されるものである。そして、補強スリーブ収容部７８は、補強スリーブ収容部７８に収納されている補強スリーブ２８が取り出されるとき、補強スリーブ２８に指を掛けるための指掛け部７９を有する。

すなわち、指掛け部７９に指を差し込んで補強スリーブ２８を引き上げることで、補強スリーブ２８が、収納ケース５から取り外されるようになっている。

他部品収容部８０は、プラグフレーム３１が収納されるプラグフレーム収容部８１と、ホルダ３２が収納されるホルダ収容部８５とを備えている。そして、プラグフレーム収容部８１は、プラグフレーム収容部８１に収納されているプラグフレーム３１が取り出されるとき、プラグフレーム３１に指を掛けるための指掛け部８２を有する。

すなわち、指掛け部８２に指を差し込んでプラグフレーム３１を引き上げることで、プラグフレーム３１が、収納ケース５から取り外されるようになっている。

また、ホルダ収容部８５は、ホルダ収容部８５に収納されているホルダ３２が取り出されるとき、ホルダ３２に指を掛けるための指掛け部８６を有する。すなわち、指掛け部８６に指を差し込んでホルダ３２を引き上げることで、ホルダ３２が、収納ケース５から取り外されるようになっている。

このような収納ケース５は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂等の適宜の合成樹脂で成型することができる。その場合、例えば透明にすることで、収納ケース５を開けずにその外側から、内部に収納されているすべてのコネクタ部品１０，２０，２８，３０を確認することが可能である。

また、収納ケース５は、図１〜図３に示すように、下部ハウジング５０と上部ハウジング５５との連結部分から離れた側に、融着接続使用部品１０，２０，２８を収納しておく第１領域９１を備え、連結部分に近い側に、他のコネクタ部品３０を収納しておく第２領域９２を備えている。

そして、収納ケース５の上部ハウジング５５は、第１領域９１と第２領域９２との境界部分で屈曲可能に構成されている。すなわち、上部ハウジング５５の所定位置には、両側壁から蓋面５６の一部にかけて、切り込み９３ａ，９３ｂが形成され、また、両切り込み９３ａ，９３ｂを繋ぐ多数の小孔９４が形成されている。

そのため、収納ケース５の上部ハウジング５５は、切り込み９３ａ，９３ｂおよび多数の小孔９４に沿って折り曲げることで、第１領域９１だけを開放できるようになっている。

したがって、収納ケース５は、下部ハウジング５０と上部ハウジング５５とが開閉可能に構成され、上部ハウジング５５は、下部ハウジング５０の融着接続使用部品の収納領域（第１領域９１）を開放する部分開放状態と、下部ハウジング５０の全領域を開放する全開放状態とを、切り換え可能に構成されている
さらに、収納ケース５は、下部ハウジング５０の第２領域９２と、上部ハウジング５５の第２領域９２とに、互いに係合可能な下係合部９５と、上係合部９６とを備えている（図１、図２、図４参照）。

下係合部９５および上係合部９６は、収納ケース５が閉鎖状態にあるとき互いに係合した状態にあり（図１参照）、上部ハウジング５５が部分開放状態まで開けられたときも係合状態を維持し（図２参照）、上部ハウジング５５が全開放状態まで開けられるとき、係合状態が外れることで全開放状態を可能にするものである。

なお、収納ケース５は、上記のように、第１領域９１のみを開放する部分開放状態と、第１領域９１および第２領域９２をすべて開放する全開放状態だけでなく、これらを含む３段階以上の開放状態を切り換え可能に構成することも可能である。

次に、上記の光コネクタキット１を用いて光コネクタを組み立てる光コネクタの組立方法について説明する。

まず、光コネクタキット１には、光ファイバ付きフェルール収容部６０に光ファイバ付きフェルール１０が収納され、光ファイバ付きフェルール１０と一体になった保持部材４０が保持部材収容部６５に収納され、挿通部品収容部７０に挿通部品２０（ブーツ２１、スリーブ２２、アダプタ２３、ストップリング２４、スプリング２５）が収納され、補強スリーブ収容部７８に補強スリーブ２８が収納され、他部品収容部８０に他のコネクタ部品（他部品）３０（プラグフレーム３１、ホルダ３２）が収納されている（図３、図４参照）。

そして、収納ケース５は、下部ハウジング５０のフランジ５３上面に、上部ハウジング５５のフランジ５８下面が重なり合うまで閉じられ、下部ハウジング５０の側壁５２と、上部ハウジング５５の側壁５７とが密着することで、収納ケース５が閉鎖状態に維持されている（図１参照）。

このとき、下部ハウジング５０の第２領域９２に設けた下係合部９５と、上部ハウジング５５の第２領域９２に設けた上係合部９６とが、互いに係合した状態にある。

このように収納ケース５が閉じた状態において、ブーツ２１後端近傍の光ファイバ挿通口７６ａから光ファイバ１０１を収納ケース５の内部へ差し込み、反対側の光ファイバ挿通口７６ｂから収納ケース５の外部へ突き出す。これにより、収納ケース５に１列に並べて収納された挿通部品２０は、その並べられた順序（ブーツ２１、スリーブ２２、アダプタ２３、ストップリング２４、スプリング２５の順）にしたがって光ファイバ１０１に挿通される。

つぎに、収納ケース５のタブ５４，５９に指を掛けて上部ハウジング５５を持ち上げる。このとき、上部ハウジング５５は、第２領域９２に設けた上係合部９６が、下部ハウジング５０の第２領域９２に設けた下係合部９５と互いに係合した状態にあるため、第２領域９２の部分は、持ち上がらないように保持される。

すると、タブ５９に指を掛けて持ち上げようとする力と、上下の係合部９６，９５により持ち上がらないように保持される力とによって、上部ハウジング５５は、第１領域９１と第２領域９２との境界部分の切り込み９３ａ，９３ｂおよび多数の小孔９４に沿って折れ曲がる。これにより、収納ケース５は、第２領域９２を閉鎖状態に維持したまま、第１領域９１のみが開放される（図２参照）。

これにより、第１領域９１に配置されている融着接続使用部品１０，２０，２８は、収納ケース５から取り出し可能になる一方、第２領域９２に配置されている他のコネクタ部品３０は、依然として閉鎖状態にある収納ケース５内に保持される。

そこで、保持部材４０と一体になった光ファイバ付きフェルール１０を、収納ケース５から取り出し、適宜の融着接続機器を使って、光ファイバ付きフェルール１０の短尺光ファイバ１８後端と、光ファイバ１０１先端とを融着接続する。

この融着接続は、まず、短尺光ファイバ１８の接続余長１８ｃの後端所要長部分の被覆と、光ファイバ１０１の先端所要長部分の被覆とを除去する。つぎに、短尺光ファイバ１８の後端と、光ファイバ１０１の先端とを相互に対向配置させ、コアまたはクラッドの位置を基準として調心した後に行う。

この場合、短尺光ファイバ１８の接続余長１８ｃの後端部分の被覆を予め除去してあれば、その被覆除去の手間が省けるだけ、作業時間の短縮が図れる。そして、融着接続部に、金属等の補強部材および熱可塑性樹脂を内包した熱収縮性チューブで構成される補強スリーブ２８を取り付けて補強する。

その後、収納ケース５の上部ハウジング５５をさらに持ち上げて、上下の係合部９６，９５の係合を外し、第２領域９２まで開放する（図３参照）。これにより、第２領域９２に配置されている他のコネクタ部品（他部品）３０が、収納ケース５から取り出し可能になる。

そして、光ファイバ１０１に挿通されている挿通部品２０（ブーツ２１、スリーブ２２、アダプタ２３、ストップリング２４、スプリング２５）と、他のコネクタ部品（他部品）３０（プラグフレーム３１、ホルダ３２）を、所定の組立順序にしたがって組み立てる。これにより、図１１に示すように、光コネクタ１００が得られる。

以上、本発明の光コネクタキットについて、それを用いた光コネクタ組立方法とともに具体的に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の設計変更が可能である。

例えば、図示は省略したが、収納ケース５の下部ハウジング５０と上部ハウジング５５との開閉機構は、ヒンジ方式、嵌めこみ方式など従来公知の機構を任意に採用することができる。その場合も、収納ケース５の部分開放、全開放は、任意に実現することが可能である。

また、上記の実施形態ではＳＣ型コネクタ部品を例にして説明したが、本発明はＭＵ型、ＦＣ型、ＳＴ型等にも適用可能である。

本発明による光コネクタキットの一実施形態を示し、すべてのコネクタ部品を収納ケースに収納して閉じた状態を示す平面図である。 図１の光コネクタキットを部分開放状態まで開いた状態を示す平面図である。 図１の光コネクタキットを全開放状態まで開いた状態を示す平面図である。 コネクタ部品を一切収納していない空の収納ケースを全開放状態まで開いた状態を示す平面図である。 図４の収納ケースの右側面図である。 図４の収納ケースの左側面図である。 図４の収納ケースのVII−VII線に沿ってとられた要部の断面図である。 図４の収納ケースのVIII−VIII線に沿ってとられた要部の断面図である。 本発明による光コネクタキットに用いる光ファイバ付きフェルールの一実施形態を示す断面図である。 図９の光ファイバ付きフェルールに用いる短尺光ファイバの各部の長さを示す断面図である。 本発明による光コネクタキットを組み立てた光コネクタの一実施形態を示す断面図である。

符号の説明

１ 光コネクタキット
５ 収納ケース
１０ 光ファイバ付きフェルール
１１ フェルール
１２ キャピラリ
１３ 微細孔
１４ 被覆部収納孔
１５ フランジ部
１６ 被覆部通孔
１８ 短尺光ファイバ
１８ａ 裸光ファイバ部分
１８ｂ 被覆光ファイバ
１８ｃ 接続余長（延出した光ファイバ部分）
２０ コネクタ部品（挿通部品）
２１ ブーツ
２２ スリーブ
２３ アダプタ
２４ ストップリング
２５ スプリング
２８ 補強スリーブ
３０ 他のコネクタ部品（他部品）
３１ プラグフレーム
３２ ホルダ
４０ 保持部材
４１ キャップ
４２ 牽引部
５０ 下部ハウジング
５１ 底面
５２ 側壁
５３ フランジ
５４ タブ
５５ 上部ハウジング
５６ 蓋面
５７ 側壁
５８ フランジ
５９ タブ
６０ 光ファイバ付きフェルール収容部
６１ フェルール収容部
６２ 光ファイバ保護部
６５ 保持部材収容部
６６ キャップ収容部
６７ 牽引部収容部
６８ 指掛け部
７０ 挿通部品収容部
７１ ブーツ収容部
７２ スリーブ収容部
７３ アダプタ収容部
７４ ストップリング収容部
７５ スプリング収容部
７６ａ，７６ｂ 光ファイバ挿通口
７８ 補強スリーブ収容部
７９ 指掛け部
８０ 他部品収容部
８１ プラグフレーム収容部
８２ 指掛け部
８５ ホルダ収容部
８６ 指掛け部
９１ 第１領域
９２ 第２領域
９３ａ，９３ｂ 切り込み
９４ 多数の小孔
９５ 下係合部
９６ 上係合部
１００ 光コネクタ
１０１ 光ファイバ

Claims (19)

1. 短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールと、
   前記短尺光ファイバの後端と、別の光ファイバの先端とが融着接続されるのに先だって、当該光ファイバに予め挿通しておく複数のコネクタ部品（挿通部品）と、
   前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースと、
   を備え、
   前記収納ケースは、前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、前記融着接続に使用されるコネクタ部品（融着接続使用部品）が取り出し可能な状態で、他のコネクタ部品を収納状態に保持できることを特徴とする光コネクタキット。
2. 前記収納ケースは、下部ハウジングと上部ハウジングとが開閉可能に構成され、前記上部ハウジングは、前記下部ハウジングの前記融着接続使用部品の収納領域を開放する部分開放状態と、前記下部ハウジングの全領域を開放する全開放状態とを含む、少なくとも２段階の開放状態を切り換え可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタキット。
3. 前記光ファイバ付きフェルールは、前記融着接続の際に当該光ファイバ付きフェルールを保持する保持部材に装着された状態で、前記収納ケースに収納されることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光コネクタキット。
4. 前記収納ケースは、前記保持部材に装着された前記光ファイバ付きフェルールを収納しておく光ファイバ付きフェルール収容部を備え、
   前記光ファイバ付きフェルール収容部は、前記光ファイバ付きフェルールの前記フェルールが収納されたとき、当該フェルール後端から延出している光ファイバ部分の周囲に空間を形成する光ファイバ保護部を有することを特徴とする請求項３記載の光コネクタキット。
5. 前記収納ケースは、前記光ファイバ付きフェルールに装着された前記保持部材を収納しておく保持部材収容部を備え、
   前記保持部材収容部は、当該保持部材収容部に収納されている前記保持部材が取り出されるとき、当該保持部材に指を掛けるための指掛け部を有することを特徴とする請求項３または請求項４記載の光コネクタキット。
6. 前記挿通部品は、前記光ファイバに挿通する順序にしたがって１列に並べた状態で、前記収納ケースに収納されることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光コネクタキット。
7. 前記収納ケースは、前記挿通部品を挿通順序にしたがって１列に並べて収納しておく挿通部品収容部を備え、
   前記挿通部品収容部の延長線上における前記収納ケースの両側壁に、前記光ファイバを、前記収納ケースの一方の外側から前記挿通部品を経て当該収納ケースの他方の外側まで挿通可能な光ファイバ挿通口をそれぞれ備えたことを特徴とする請求項６記載の光コネクタキット。
8. 前記収納ケースは、前記他のコネクタ部品を収納しておく他部品収容部を備え、
   前記他部品収容部は、当該他部品収容部に収納されている前記他のコネクタ部品が取り出されるとき、当該他のコネクタ部品に指を掛けるための指掛け部を有することを特徴とする請求項１または請求項２記載の光コネクタキット。
9. 前記収納ケースは、周囲の側壁により隆起した底面を有する下部ハウジングと、周囲の側壁により隆起した蓋面を有する上部ハウジングとが、開閉可能に連結して構成され、
   前記下部ハウジングは、前記側壁の下部周囲にフランジを備え、
   前記上部ハウジングは、前記側壁の下部周囲にフランジを備え、
   前記下部ハウジングの前記フランジ上面に、前記上部ハウジングの前記フランジ下面が重なり合うまで前記収納ケースを閉じたとき、前記下部ハウジングの前記側壁と、前記上部ハウジングの前記側壁とが密着して、前記収納ケースが閉鎖状態に維持されることを特徴とする請求項２記載の光コネクタキット。
10. 前記下部ハウジングの前記フランジの一部と、前記上部ハウジングの前記フランジの一部とに、前記収納ケースを閉じたとき互いにずれて重なり合うことで、当該収納ケースを開けるときの摘みとなるタブを備えたことを特徴とする請求項９記載の光コネクタキット。
11. 前記収納ケースは、前記下部ハウジングと前記上部ハウジングとの連結部分から離れた側に、前記融着接続使用部品を収納しておく第１領域を備え、前記連結部分に近い側に、前記他のコネクタ部品を収納しておく第２領域を備えたことを特徴とする請求項９または請求項１０記載の光コネクタキット。
12. 前記第１領域には、
    前記光ファイバ付きフェルールを収納しておく光ファイバ付きフェルール収容部と、
    前記挿通部品を挿通順序にしたがって１列に並べて収納しておく挿通部品収容部と、
    前記短尺光ファイバの後端と、前記光ファイバの先端とが融着接続されるとき、その融着接続部を補強するための補強スリーブを収納しておく補強スリーブ収容部と、
    が配置されることを特徴とする請求項１１記載の光コネクタキット。
13. 前記補強スリーブ収容部は、当該補強スリーブ収容部に収納されている前記補強スリーブが取り出されるとき、当該補強スリーブに指を掛けるための指掛け部を有することを特徴とする請求項１２記載の光コネクタキット。
14. 前記第２領域には、前記他のコネクタ部品を個別に収納しておく他部品収容部が配置されることを特徴とする請求項１２記載の光コネクタキット。
15. 前記上部ハウジングは、前記第１領域と前記第２領域との境界部分で屈曲可能に構成されていることを特徴とする請求項１１記載の光コネクタキット。
16. 前記収納ケースは、前記下部ハウジングの前記第２領域と、前記上部ハウジングの前記第２領域とに、互いに係合可能な下係合部と、上係合部とを備え、
    前記下係合部および上係合部は、前記収納ケースが閉鎖状態にあるとき互いに係合した状態にあり、前記上部ハウジングが前記部分開放状態まで開けられたときも係合状態を維持し、前記上部ハウジングが前記全開放状態まで開けられるとき、係合状態が外れることで前記全開放状態を可能にすることを特徴とする請求項１１記載の光コネクタキット。
17. 前記下部ハウジングの前記フランジからの前記底面の高さと、前記上部ハウジングの前記フランジからの前記蓋面の高さとが実質的に等しく形成され、
    前記下部ハウジングの前記底面に、前記光ファイバ付きフェルール収容部、前記挿通部品収容部、前記補強スリーブ収容部、および前記他部品収容部が、いずれも、下方へ膨出するように形成されたことを特徴とする請求項１４記載の光コネクタキット。
18. 前記光ファイバ付きフェルールは、前記短尺光ファイバが外周に金属またはカーボンのコーティングが施された状態で、前記フェルールに装着されたことを特徴とする請求項１記載の光コネクタキット。
19. 前記光ファイバ付きフェルールは、キャピラリと当該キャピラリの後端部を保持するフランジ部とを備えた前記フェルールに、先端に被覆を除去した裸光ファイバ部分を有する前記短尺光ファイバが装着されたものであり、
    前記キャピラリに、前記短尺光ファイバの前記裸光ファイバ部分を収容する微細孔と、当該裸光ファイバ部分に連なる被覆光ファイバの一部を収容する被覆部収納孔とが、先端から後端に向けて順に、かつ、前記微細孔の長さが前記被覆部収納孔の長さに比べて短く形成されたことを特徴とする請求項１記載の光コネクタキット。

Images