JP2017026924A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】フェルールの汚損をより確実に予防する光コネクタを提供する。
【解決手段】光コネクタ１００は、所定の光出力部１２２と、所定の光出力部１２２を囲繞する囲繞部１５０と、囲繞部１５０と所定の光出力部１２２を接続する接続先１１０との連通路Ｂとの間の開口Ｃに関し、連通路Ｂが接続先１１０に接続された後に開口Ｃを開く開閉部１７３とを具備して構成される。
【選択図】図１

Description

本発明は、光コネクタに関する。

光コネクタは、屋外で使用されることも多く、接続先から取り外す際、塵埃等をフェルールの端面に付着させてしまう可能性がある。ここで、フェルールの端面に汚れが付着すると、正常な光通信の妨げになってしまう。この汚れが、仮に、微小なものであっても、大きな減衰を生じさせてしまう。このため、光コネクタにおいては、取り付け、取り外しを行う際に、フェルールの端面の清掃を行う対策をとっているが、取り付け、取り外しを行う機会の多い装置の場合、清掃による作業量の増加、清掃不良によりレベル低下等の問題があった。

フェルールの端面の汚損を予防するために、特許文献１には、ＦＣ形光コネクタ及びアダプタに関する技術が開示されている。この特許文献１記載の技術は、筒状胴部、プラグフレーム、光ファイバ、フェルール及び接続ナットを具備している。フェルールを接続先に接続した後に、このフェルールが接続ナットにより覆われる。これにより、フェルールへの塵埃の付着を予防している。

また、特許文献２には、光ファイバ用コネクタ組立体に関する技術が開示されている。この特許文献２記載の技術は、レセプタクル及びプラグを具備している。レセプタクルのシャッタ機構収納穴には、シャッタ機構が設けられ、このシャッタ機構にフェルールが挿通される。これにより、フェルールの先端がシャッタ機構収納穴に収納され、フェルールへの塵埃の付着を予防している。

特開２００３−５７４９４号公報 特開昭６１−１２４９０６号公報

しかしながら、上記特許文献１記載の技術は、アダプタにＦＣ光コネクタを接続した後に、ナットによりフェルールを覆い、フェルールへの塵埃の付着を予防している。このため、上記特許文献１記載の技術は、アダプタにＦＣ光コネクタを接続する前は、フェルールを覆っておらず、フェルールに塵埃が付着してしまう可能性がある。

また、上記特許文献２記載の技術も、上記特許文献１記載の技術と同様に、レセプタクルにフラグが接続された後に、フェルールをシャッタ機構収納穴に収納し、フェルールへの塵埃の付着を予防している。このため、上記特許文献２記載の技術も、レセプタクルにプラグを接続する前は、フェルールに塵埃が付着してしまう可能性がある。

このように、上記特許文献１及び２記載の技術は、アダプタにＦＣ光コネクタを接続する前は、フェルールを露出させているため、フェルールに空気中の塵埃が付着してしまう可能性があり、フェルールの汚損を予防することが困難であった。

本発明の目的は、フェルールの汚損をより確実に予防することが可能な光コネクタを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明に係る光コネクタは、所定の光出力部と、前記所定の光出力部を囲繞する囲繞部と、前記囲繞部と前記所定の光出力部を接続する接続先との連通路との間の開口の開閉に関し、前記連通路が前記接続先に接続された後に前記開口を開く開閉部とを具備して構成される。

本発明によれば、フェルールの汚損をより確実に予防することができる。

本発明の一実施形態（第１の実施形態）に係る光コネクタの断面図である。 本発明の他の実施形態（第２の実施形態）に係る光コネクタの断面図を示し、この光コネクタの第１の状態を示す図である。 図２における線Ｉ−Ｉ´を示す断面図である。 本発明の他の実施形態（第２の実施形態）に係る光コネクタの断面図を示し、この光コネクタの第２の状態を示す図である。 本発明の他の実施形態（第２の実施形態）に係る光コネクタの断面図を示し、この光コネクタの第３の状態を示す図である。 図５における線ＩＩ−ＩＩ´を示す断面図である。 本発明の他の実施形態（第２の実施形態）に係る光コネクタの断面図を示し、この光コネクタの第４の状態を示す図である。

以下、図面を用いて、本発明の実施形態について説明する。

（第１の実施形態）
図１を用いて、本発明の一実施形態（第１の実施形態）について説明する。図１は、本実施形態（第１の実施形態）に係る光コネクタ１００の断面図である。

本実施形態の光コネクタ１００は、所定の光出力部１２２と、囲繞部１５０と、開閉部１７３と具備して構成される。囲繞部１５０は、所定の光出力部１２２を囲繞している。なお、本実施形態において、囲繞とは、所定の光出力部１２２に塵埃等が付着しないよう、閉塞空間に所定の光出力部１２２を収容し、この所定の光出力部１２２の周囲を取り囲むことをいう。開閉部１７３は、囲繞部１５０と所定の光出力部１２２を接続する接続先１１０との連通路Ｂとの間の開口Ｃに関し、連通路Ｂが接続先１１０に接続された後に開口Ｃを開いている。

このため、所定の光出力部１２２の端面を外気に触れさせることなく、接続先１１０に接続させることが可能となる。よって、本実施形態によれば、所定の光出力部１２２の汚損をより確実に予防することができる。

（第２の実施形態）
図２乃至図７を用いて、本発明の他の実施形態（第２の実施形態）について説明する。まず、図２及び図３を用いて、本実施形態の光コネクタ２００の構成について説明する。図２は、本実施形態（第２の実施形態）に係る光コネクタ２００の断面図を示し、この光コネクタ２００の第１の状態を示す図である。図３は、図２における線Ｉ−Ｉ´を示す図である。

本実施形態の光コネクタ２００は、レセプタクル２１０に接続される。このレセプタクル２１０は、内部に筒状の穴が開いた円筒部２１１と、この円筒部２１１の軸方向における端部に配設された円盤部２１２と、を有している。円筒部２１１は、上述したように、内部に筒状の穴を有している。この円筒部２１１の内部の筒状の穴に光コネクタ２００のプラグフレーム２３０の第１円筒部２３１が挿嵌される。そして、円筒部２１１の外周面には、ネジ溝２１３が形成されている。これにより、このネジ溝２１３と第２の円筒部２７２の内周面の図示しないネジ溝とを螺合させることで、レセプタクル２１０に光コネクタ２００が固定されている。また、円筒部２１１には、光コネクタ２００側に向かって開口した切り欠き部２１４が形成されている。ここで、後述するように、光コネクタ２００のプラグフレーム２３０の第１の円筒部２３１の外周面には突起部２３３が形成されている。これにより、レセプタクル２１０に光コネクタ２００を接続する際に、突起部２３３を切り欠き部２１４に係合させることで、レセプタクル２１０と光コネクタ２００との周方向位置を規制している。

本実施形態において、光コネクタ２００は、プラグ側及びジャック側からなる。まず、ジャック側から説明する。ジャック側は、ジャックフレーム２２０からなる。ジャックフレーム２２０は、円筒状をなして形成されている。そして、ジャックフレーム２２０の外周面には、ネジ溝２２１が形成されている。これにより、このネジ溝２２１と第１の受け入れ部２６０の第２の円筒部２６２の内周面の図示しないネジ溝とを螺合させ、第１の受け入れ部２６０にジャックフレーム２２０を螺嵌させている。

ジャックフレーム２２０の内部には、フェルール２２２が挿通され、その内部で固定されている。このため、ジャックフレーム２２０を、その周方向における一方の方向に回すと、このジャックフレーム２２０とともにフェルール２２２がレセプタクル２１０側に移動する。これにより、フェルール２２２がレセプタクル２１０に接続される。フェルール２２２の内部には、図示しない光ファイバケーブルが配設されている。

ここで、光ファイバケーブルは、既知の技術であるため、簡易的な説明に留め、具体的な説明を省略するが、光ファイバ芯線の外周にアラミド繊維等の抗張力体を縦添えして外皮内に収納した光ファイバコートである。光ファイバ芯線の先端部では、樹脂被覆が除去された裸光ファイバを露出して、フェルール内に固定する。抗張力体は、ストップリングの後部と円筒状のカシメリングとの間にカシメによって固定される。外皮を有する光ファイバケーブルは、光コネクタプラグの後端部では、ブーツに内包されて保護される。

なお、光コネクタプラグが先端部に組み立てられる光ファイバは、光ファイバ芯線、光ファイバコード、光ファイバケーブル等、特に限定されない。光ファイバは、光ファイバ芯線等の外周にエラストマ等からなる保護チューブを被せたもの等を用いることが可能となる。

次に、プラグ側について説明する。プラグ側は、プラグフレーム２３０からなり、第１の円筒部２３１と第２の円筒部２３２とを有する。この第１の円筒部２３１の外周面の一部には、突起部２３３が設けられている。これにより、レセプタクル２１０に光コネクタ２００を接続する際に、突起部２３３をレセプタクル２１０の切り欠き部２１４に係合させて、レセプタクル２１０と光コネクタ２００との周方向位置を規制している。

また、第２の円筒部２３２の外周面には、ネジ溝２３４が形成されている。これにより、このネジ溝２３４と後述する第２の受け入れ部２７０の第２の円筒部２７２の内周面の図示しないネジ溝とを螺合させて、第２の受け入れ部２７０にプラグフレーム２３０が螺嵌される。

接続部２４０は、ジャックフレーム２２０とプラグフレーム２３０とを接続している。この接続部２４０は、連通部２５０、第１の受け入れ部２６０及び第２の受け入れ部２７０を有している。

連通部２５０は、円筒状をなして形成され、ジャックフレーム２２０とプラグフレーム２３０との間を密閉した空間Ａで連通している。連通部２５０の外周面には、図示しないネジ溝が形成されている。このネジ溝には、第１の受け入れ部２６０の第１の円筒部２６１の内周面の図示しないネジ溝及び第２の軸受け部２７０の第１の円筒部２７１の内周面の図示しないネジ溝が螺合される。

第１の受け入れ部２６０は、互いに異なる半径をなす円筒状の第１の円筒部２６１と第２の円筒部２６２とを有し、これら第１の円筒部２６１と第２の円筒部２６２とが一体に形成されている。そして、第１の円筒部２６１の内周面には、図示しないネジ溝が形成されている。これにより、上述したように、このネジ溝と連通部２５０の図示しないネジ溝とを螺合させ、この連通部２５０に第１の円筒部２６１が取り付けられる。

第２の円筒部２６２の内周面には、図示しないネジ溝が形成されている。これにより、このネジ溝とジャックフレーム２２０のネジ溝２２１とを螺合させ、第１の受け入れ部２６０にジャックフレーム２２０が螺嵌される。このため、ジャックフレーム２２０を周方向における一方の方向に回すと、このジャックフレーム２２０がレセプタクル２１０側に移動する。

第２の受け入れ部２７０は、互いに異なる半径をなす円筒状の第１の円筒部２７１と第２の円筒部２７２とを有し、これら第１の円筒部２７１と第２の円筒部２７２とが一体に形成されている。そして、この第１の円筒部２７１の内周面には、図示しないネジ溝が形成されている。これにより、このネジ溝と連通部２５０の図示しないネジ溝とを螺合させ、この第２の受け入れ部２７０に連通部２５０が取り付けられる。

また、第２の円筒部２７２の内周面には、図示しないネジ溝が形成されている。これにより、このネジ溝とプラグフレーム２３０のネジ溝２３４とを螺合させ、この第２の受け入れ部２７０の第２の円筒部２７２にプラグフレーム２３０の第２の円筒部２３２が螺嵌される。このため、第２の円筒部２７２を周方向における一方の方向に回すと、この第２の円筒部２７２とともに第１の円筒部２７１がレセプタクル２１０側に移動する。このように、連通部２５０の内部の空間をジャックフレーム２２０、プラグフレーム２３０、第１の受け入れ部２６０、第２の受け入れ部２７０により塵埃等が入り込まない閉塞空間とすることが可能となる。このため、連通部２５０の内部に収容されるフェルール２２２がこの閉塞空間に収容されることで、フェルール２２２に塵埃等が付着しないようにしている。

本実施形態において、第２の円筒部２７２の軸方向における連通部２５０側の端部（図２における第２の円筒部２７２の右端部）には、シャッタ２７３が配設されている。このシャッタ２７３は、六枚の羽根からなり、夫々、同形状の扇形をなして形成される。これら各羽根がその中心角をあわせて円状をなして第２の円筒部２７２の開口の面上に配設される。これにより、シャッタ２７３は、第２の円筒部２７２の開口面上を塞いでいる。ここで、本実施形態では、上述したように、六枚の羽根からなるため、これら各羽根の中心角は、６０°となる。なお、本実施形態では、六枚の羽根からなるが、これに限定されず、複数の同形状の扇形であれば、特に限定されない。一例として、二枚の羽根であれば、各羽根の中心角は、１８０°となり、三枚の羽根であれば、各羽根の中心角は、１２０°となり、四枚の羽根であれば、各羽根の中心角は、９０°となる。

そして、各羽根の円弧状部が、夫々、第２の円筒部２７２の開口の外周縁に図示しない弾性部材を介して接続されている。弾性部材の一例として、捻りコイルばね等が挙げられる。これにより、シャッタ２７３は、通常、弾性部材による付勢力を利用して第２の円筒部２７２の開口を塞いでいる。そして、第２の受け入れ部２７０がレセプタクル２１０側に移動すると、これら各羽根は、プラグフレーム２３０の第２の円筒部２３２の端面及びこの端面の周縁に押される。これにより、各羽根の中心角部が図２における右側に移動することで、第２の円筒部２７２の開口を開いている。

ここで、レセプタクル２１０の円筒部２１１の長さＬ１、プラグフレーム２３０の第２の円筒部２３２の長さＬ２、第２の受け入れ部２７０の第２の円筒部２７２の長さＬ３の関係を説明する。本実施形態において、Ｌ１＋Ｌ２＞Ｌ３であって、Ｌ２≦Ｌ３となるよう、レセプタクル２１０の円筒部２１１、プラグフレーム２３０の第２の円筒部２３２及び第２の受け入れ部２７０の第２の円筒部２７２が形成される。仮にＬ２＞Ｌ３であるとすると、第２の受け入れ部２７０の第２の円筒部２７２がレセプタクル２１０の円筒部２１１に螺合する前に、シャッタ２７３が開いてしまう。また、仮にＬ１＋Ｌ２＜Ｌ３であったり、Ｌ１＋Ｌ２＝Ｌ３であるとすると、螺合した後も、シャッタ２７３が開かない可能性がある。これに対し、本実施形態では、上述したように、Ｌ１＋Ｌ２＞Ｌ３であって、Ｌ２≦Ｌ３としているため、第２の受け入れ部２７０がレセプタクル２１０に接続した後に、プラグフレーム２３０の第２の円筒部２３２によりシャッタ２７３が押され、シャッタ２７３が開くこととなる。これにより、フェルール２２２に塵埃の付着を抑制している。なお、プラグフレーム２３０による各羽根への押圧力が解除されると、各羽根は、弾性部材の付勢力により第２の円筒部２７２の開口面上に戻る。

（光コネクタ２００の動作）
次に、光コネクタ２００の動作について、図２乃至図７を用いて説明する。図４、図５及び図７は、本実施形態の光コネクタ２００の第２の状態乃至第４の状態を示す断面図である。図６は、図５における線ＩＩ−ＩＩ´を示す図である。

まず、第１の受け入れ部２６０にジャックフレーム２２０を入れる前に、フェルール２２２の端面を清掃しておく。そして、図２に例示されるように、ネジ溝２２１と図示しない第１の受け入れ部２６０のネジ溝とを螺合させながら、第１の受け入れ部２６０にジャックフレーム２２０を入れる。このとき、図２及び図３に例示されるように、シャッタ２７３は閉じている。これにより、フェルール２２２の端面は、連通部２５０により密閉された空間Ａに収容される。

次に、図４に例示されるように、レセプタクル２１０の円筒部２１１の穴にプラグフレーム２３０の第１の円筒部２３１を挿嵌させる。これにより、レセプタクル２１０にプラグフレーム２３０が嵌め込まれる。このとき、レセプタクル２１０の切り欠き部２１４とフラグフレーム２３０の突起部２３３とを係合させることで、レセプタクル２１０と光コネクタ２００との周方向位置を規制している。また、シャッタ２７３は閉じている。これにより、フェルール２２２の端面は、この段階でも連通部２５０により密閉された空間Ａに収容される。

次に、図５に例示されるように、第２の受け入れ部２７０の第１の円筒部２７１を周方向における一方の方向に回して、この第１の円筒部２７１と、この第１の円筒部２７１と一体となる第２の円筒部２７２と、をレセプタクル２１０側に移動させる。そして、レセプタクル２１０の円筒部２１１のネジ溝２１３と第２の受け入れ部２７０の第２の円筒部２７２の図示しないネジ溝とを螺合させる。これにより、この第２の受け入れ部２７０の第２の円筒部２７２がレセプタクル２１０の円筒部２１１に取り付けられ、レセプタクル２１０に光コネクタ２１０が強固に固定される。このとき、図５及び図６に例示されるように、第２の受け入れ部２７０の第２の円筒部２７２とレセプタクル２１０の円筒部２１１との螺合を契機として、プラグフレーム２３０により第２の円筒部２７２のシャッタ２７３が押され、このシャッタ２７３が開く。このように、本実施形態では、プラグフレーム２３０をレセプタクル２１０に接続させた後に、シャッタ２７３が開くため、フェルール２２２が、常時、密閉された空間に位置することとなる。これにより、フェルールの汚損を予防している。

次に、図７に例示されるように、ジャックフレーム２２０を周方向における一方の方向に回して、このジャックフレーム２２０をレセプタクル２１０側に移動させる。これにより、このジャックフレーム２２０とともに、フェルール２２２がレセプタクル２１０側に移動し、フェルール２２２がレセプタクル２１０に結合される。

このように、本実施形態では、レセプタクル２１０にプラグフレーム２３０を接続した後に、シャッタ２７３が開くため、フェルール２２２の端面を連通部２５０により密閉された空間Ａに常時、収容することが可能となる。これにより、本実施形態では、光コネクタ２００の接続時におけるフェルール２２２の端面への塵埃の付着を予防することが可能となる。よって、本実施形態によれば、フェルール２２２の汚損をより確実に予防することができる。

ここで、レセプタクル２１０から光コネクタ２００を取り外す際には、ジャックフレーム２２０を回して、ジャックフレーム２２０を右側に移動させる。このとき、フェルール２２２は、連通部２５０により密閉された空間Ａに収容される。そして、第２の受け入れ部２７０の第１の円筒部２７１を回して、第２の受け入れ部２７０をジャックフレーム２２０側に移動させる。第２の受け入れ部２７０の第２の円筒部２７２が、レセプタクル２１０の円筒部２１１から外れた後に、レセプタクル２１０の円筒部２１１からプラグフレーム２３０の第１の円筒部２３１を取り外す。このとき、第２の受け入れ部２７０の第２の円筒部２７２が、レセプタクル２１０の円筒部２１１から外れると、プラグフレーム２３０によるシャッタ２７３への押圧力が解除され、シャッタ２７３は、元の位置に戻る。

このように、本実施形態では、光コネクタ２００の取り付け、取り外しに際し、フェルール２２２の端面を常時、外気に触れさせないようにしているため、フェルール２２２の端面への塵埃の付着を予防することが可能となる。

なお、本実施形態では、光コネクタ２００として、ＦＣコネクタを例に挙げたが、これに限定されず、例えば、バヨネット締結型のＳＴコネクタ、プッシュプル型のＳＣ、ＬＣコネクタでも良い。

１００ 光コネクタ
１１０ 接続先
１２２ 所定の光出力部
１５０ 囲繞部
１７３ 開閉部
Ｂ 連通路
Ｃ 開口

Claims (4)

1. 所定の光出力部と、
   前記所定の光出力部を囲繞する囲繞部と、
   前記囲繞部と前記所定の光出力部を接続する接続先との連通路との間の開口の開閉に関し、前記連通路が前記接続先に接続された後に前記開口を開く開閉部と
   を具備することを特徴とする光コネクタ。
2. 前記開閉部は、前記連通路が前記接続先に接続される前は前記開口を閉じた状態で維持する、
   ことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
3. 前記開閉部には、
   前記開口を閉じた状態で維持するよう所定の力が印加されている、
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ。
4. 前記開閉部は、
   前記囲繞部側に開く、
   ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の光コネクタ。