JP2009022606A - ゴルフボールの成形型、及びゴルフボール - Google Patents

Abstract

【課題】ディンプルに沿うように分割ラインが形成された成形型であって、確実に除去できるバリを形成することができるゴルフボールの成形型、及びこの成形型によって成形されるゴルフボールを提供する。
【解決手段】本発明は、内部に球状のキャビティを有し、上型及び下型に分割可能なゴルフボールの成形型であって、キャビティの内壁面には、ディンプルを形成するための複数の凸部が形成されており、複数の凸部の少なくとも一つは、キャビティの赤道に跨っており、上型と下型との境界であり前記内壁面に沿って延びる分割ラインは、前記赤道に跨る凸部の周縁に沿って延びる第１のラインと、当該第１のラインを連結する第２のラインとから構成され、第１のラインは、前記周縁から０．１〜０．５ｍｍ離間している。
【選択図】図１

Description

本発明は、内部に球状のキャビティを有し、上型及び下型に分割可能なゴルフボールの成形型、及びこの成形型によって成形されるゴルフボールに関する。

ゴルフボールを射出成形又は圧縮成形する際には、上下に分割する上型及び下型からなる成形型が用いられる。このような成形型では、上型と下型との分割ラインをボール表面のいずれの位置に形成するかが問題となる。この問題は、ディンプルの配置のしやすさ、成形型の作製のしやすさ、デザイン性など種々の観点から検討される。例えば、分割ラインをキャビティの赤道に沿って形成し、この分割ライン上にディンプルを配置しないという方法がある。この方法によれば、分割ラインを形成しやすい一方、ディンプルが分割ラインを避けて配置されているため、分割ラインを挟んで配置されるディンプルの間隔が大きくなり、デザイン的に問題があった。これに対して、キャビティの赤道をまたぐように、ディンプルを配置するとともに、このディンプルの周縁に沿って分割面を形成する方法もある。この方法では、分割ラインの位置にかかわらず、ディンプルを密に配置することができるため、分割ラインの形成は難しいものの、デザイン性が向上するという利点がある。

しかし、これらキャビティの赤道をまたぐように、ディンプルを配置した場合、例えば、特許文献１に記載のように、最近のショアーＤ硬度が60未満の、特にアイオノマー樹脂以外の材料を用いた軟らかいカバー材（但し、アイオノマー樹脂でも硬度の柔軟なものは同様の傾向を示す）を用いたゴルフボールには適しておらず、これらのカバー材を研削した場合には、バリが軟らかすぎるために、研削ができなかったり、研削面が粗くなる等の問題が発生することが知られている。
特開平１０−１７９８０８号公報

ところで、二分割する成形型を用いた場合、成形したゴルフボールには、上型及び下型の分割面にバリが生じるため、研磨などによりバリを除去する必要があった。ここで、赤道をまたぐディンプルの周縁に沿って分割ラインを形成した場合、バリは、このディンプルの周縁に沿って形成される。ところが、図９に示すように、バリの除去のために矢印Ｘの方向に研磨を行うと、ディンプル周縁にあるバリ１００がディンプル２００の内部に倒れ込むことがあった。このような状態になると、バリ１００がディンプル２００内に隠れてしまい、除去できないことがあった。（なお、本来バリは、上型と下型との接合部分の隙間に沿って壁面状に形成されるが、図9では、バリの切削状況を模式的に表現するため表面近傍の断面図としたため、三角形状のバリ断面として表現した）。

本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、ディンプルに沿うように分割ラインが形成された成形型であって、確実に除去できるバリを形成することができるゴルフボールの成形型、及びこの成形型によって成形されるゴルフボールを提供することを目的とする。

本発明に係る第１の成形型は、内部に球状のキャビティを有し、上型及び下型に分割可能なゴルフボールの成形型であって、前記キャビティの内壁面には、ディンプルを形成するための複数の凸部が形成されており、前記複数の凸部の少なくとも一つは、前記キャビティの赤道に跨っており、前記上型と下型との境界であり前記内壁面に沿って延びる分割ラインは、前記赤道に跨る凸部の周縁に沿って延びる第１のラインと、当該第１のラインを連結する第２のラインとから構成され、前記第１のラインは、前記周縁から０．１〜０．５ｍｍ離間している。

また、本発明に係る第２の成形型は、内部に球状のキャビティを有し、上型及び下型に分割可能なゴルフボールの成形型であって、前記キャビティの内壁面には、ディンプルを形成するための複数の凸部が形成されており、前記複数の凸部の少なくとも一つは、前記キャビティの赤道に跨っており、前記上型と下型との境界であり前記内壁面に沿って延びる分割ラインは、前記赤道に跨る凸部の周縁に沿って延びる第１のラインと、当該第１のラインを連結する第２のラインとから構成され、前記第１のラインは、前記周縁において前記赤道から最も離れた部分及び／又はその近傍で前記周縁の一部と一致し、その他の部分で０．１〜０．５ｍｍ離間している。

また、本発明に係る第３の成形型は、内部に球状のキャビティを有し、上型及び下型に分割可能なゴルフボールの成形型であって、前記キャビティの内壁面には、ディンプルを形成するための複数の凸部が形成されており、前記複数の凸部の少なくとも一つは、前記キャビティの赤道に跨っており、前記上型と下型との境界であり前記内壁面に沿って延びる分割ラインは、前記赤道に跨る凸部の周縁に沿って延びる第１のラインと、当該第１のラインを連結する第２のラインとから構成され、前記第１のラインは、前記周縁において前記赤道から最も離れた部分及び／又はその近傍と、一方の前記第２のラインとの接続部分との間で、前記周縁の一部と一致し、その他の部分で０．１〜０．５ｍｍ離間している。

上記のような構成によれば、上型と下型との分割ラインが、赤道にまたがるディンプルの周縁から、所定距離だけ離れて形成されているため、バリは、ディンプルの周縁から離れた位置に形成される。したがって、研磨等によるバリの除去の際には、バリはディンプル内に倒れ込まず、ボールの表面、つまりディンプルが形成されていない部分に沿って倒れるため、確実に除去することができる。第１のラインと、ディンプル周縁の距離は、０．１〜０．５ｍｍが好ましい。これは、０．１ｍｍより小さくなると、バリとディンプル周縁との距離が近すぎてバリがディンプル内に倒れ込むおそれがあり、０．５ｍｍより大きいと、他のディンプルとの距離を広くとらなけばならず、ディンプルを密に配置できないおそれがあることによる。

なお、バリを除去する際の研磨や切削などでは、その方向が一方向であることが多い。例えば、研磨を行う場合、ゴルフボールを一方向に回転させ、これに研磨具を当接させてバリの除去を行う。そのため、バリが倒れる方向は、その回転方向のみである。この場合、ディンプル側に倒れ込まず、ディンプルから離れる方向に倒れるバリもあるので、このようなバリはディンプルの周縁に配置されていても問題はない。したがって、研磨の方向によっては、第１のライン全長に亘って、ディンプル周縁と第１のラインとを離間させる必要はなく、少なくともバリがディンプル側に倒れ込むおそれがある部分だけ、第１のラインをディンプルから離間させればよい。第２及び第３の発明は、この観点からなされたものであり、第２の発明は、例えば、赤道に沿ってバリの除去が行われる場合に有効であり、第３の発明は、赤道に沿う一の方向でバリの除去が行われる場合に、有効である。

上記のような成形型は、種々の形態があるが、例えば、次のように構成することができる。すなわち、上型と下型とが互いに接触する接触面の対向する位置それぞれに、凹部を形成し、両凹部によって形成される空間内に配置されてキャビティ内部に向く面に赤道に跨る凸部が形成されており、凹部のいずれか一方に固定される凸部材を設け、この凸部材において、キャビティ内部を向く面の周縁のうち、凹部に固定されていない部分を、第１のラインに一致させるようにする。特に、第１の発明に対しては、キャビティ内部を向く面を、凸部を形成する凸面と、その周縁に環状に形成された平坦面とで構成し、平坦面が、成形型の内壁面に一致するとともに、その幅が、第１のラインと凸部の周縁との距離に一致している、凸部材を用いることができる。

また、本発明に係るゴルフボールは、上記問題を解決するためになされたものであり、上述した成形型によって成形される。このゴルフボールでは、バリを確実に除去することができる。

本発明によれば、ディンプルに沿うように分割ラインが形成された成形型であって、確実に除去できるバリを形成することができる。

以下、本発明に係るゴルフボールの成形型の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係る成形型の斜視図であり、図２はキャビティ内壁面の正面図である。

図１に示すように、この成形型は、ゴルフボールのカバーを成形するためのものであり、内部に球状のキャビティが形成され、上型１と下型３とに分割可能となっている。キャビティの壁面には、ディンプルを成形するために、多数の凸部５が形成されている。この凸部５は、ディンプルの形状と対応するように、平面視円形状に形成されている。また、これら凸部５のうち、いくつかの凸部は、キャビティの赤道Ｔ上に跨るように形成されている。以下、赤道Ｔにまたがる凸部を第１凸部５１と称し、それ以外を第２凸部５２と称することとする（図２参照）。

図２に示すように、上型１と下型３との境界となるライン、つまりキャビティの内壁面に沿って形成される分割ライン７は、第１凸部５１に沿って形成される第１のライン７１と、赤道Ｔに沿って形成される第２のライン７２とから構成されている。第１のライン７１は、半円状に形成され、赤道方向に沿って、２つごとに上型１側を向くものと、下型３側を向くものとが交互に配置されている。また、第１のライン７１は、ディンプルの周縁Ｓからは０．１〜０．５ｍｍ離れた位置を通過している。

このような分割ライン７を形成するために、成形型は、次のように構成されている。図１に示すように、上型１と下型３とが互いに接触する接触面１１，３１それぞれには、赤道Ｔに沿う１２箇所の位置に、キャビティ内部に開口する断面半円状の凹部１２，３２が形成されている。そして、上型１と下型３との対向する凹部１２，３２が一致することによって、円筒状の空間が形成されている。この空間には、上述した第１凸部５１を構成する凸部材８がそれぞれ配置されている。

図３は、凸部材の平面図であり、図４は下型内壁面の拡大図である。図３に示すように、凸部材８は、円筒状に形成されており、上型１または下型３のいずれかの凹部１２，３２に固定される。すなわち、上述したように、赤道方向に沿って、２つごとに上型１の凹部１２と、下型３の凹部３２とに、交互に配置されている。凸部材８において、キャビティ側を向く面は、ディンプルを形成するための凸面（凸部）８１と、その周縁に形成される環状の平坦面８２とで構成されており、凸部材８１が凹部１２，３２に配置されたときに、平坦面８２はキャビティの内壁面と一致するようになっている（図４参照）。平坦面８２の幅Ｄは、上述したように、第１のライン７１と、ディンプル周縁Ｓとの間の長さに一致している。すなわち、第１のライン７１は平坦面８２の外周縁と一致する。なお、平坦面８２は、完全な平坦面である必要はなく、キャビティの内壁面に一致するように湾曲していてもよい。

続いて、カバーの成形及びバリの除去処理について図５及び図６を参照しつつ説明する。図５はボール表面の断面図であり、図６はバリの除去を示す平面図である。まず、上述した成形型にカバーを被覆する半成品を配置し、公知の射出成形で、カバーを成形する。その後、ボールを成形型から取り出すと、図２に示す分割ライン７に沿ってバリが生ずる。より詳細に説明すると、図５に示すように、本実施形態の成形型によって成形されたボールでは、従来例のように、赤道Ｔ上に配置されたディンプル６０の周縁Ｓにバリが形成されるのではなく、ディンプル周縁から所定の距離ｄだけ離れた位置にバリ９が形成される。この距離ｄは、上述した凸部材８の平坦面８２の幅Ｄに対応している。そして、図６に示すように、成形されたボールに対し、赤道方向Ｘに沿って、研磨具５０でバリを除去すると、バリ９が除去され、ゴルフボールが完成する。

以上のように、本実施形態によれば、上型１と下型３との分割ライン７が、赤道Ｔにまたがるディンプルの周縁Ｓから、所定距離だけ離れて形成されているため、バリ９は、ディンプルの周縁Ｓから離れた位置に形成される。そのため、図５に示すように、矢印Ｘの方向に移動する研磨具５０でバリ９が押されたとしても、バリ９はボールの表面に沿って押し倒される。したがって、従来例のように、バリがディンプルの中に入り込んで隠れてしまうのを防止できるため、生じたバリ９を確実に除去することができる。（なお、本来バリは、図１のディンプル形成用の凸部材と接合するキャビティ内部に開口する断面半円状の凹部との隙間に沿って壁面状に形成されるが、図５では、バリの切削状況を模式的に表現するため表面近傍の断面図としたため、三角形状のバリ断面として表現した）。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。

例えば、上記実施形態では、凸部材８を２つずつ交互に上型１及び下型３に配置したが、凸部材８の配置の仕方は種々の方法があり、例えば、一つおきに上型１及び下型３に交互に配置したり、或いは全ての凸部材８を上型１または下型３に配置することもできる。また、凸部材８を用いずに、成形型を一体成形することもできる。すなわち、分割ライン７の一部である第１のライン７１が、ディンプルの周縁Ｓから所定距離だけ離れていればよい。また、上記実施形態では、第２のライン７２が赤道Ｔに沿って形成されているが、赤道以外の領域を通過するように構成することもできる。例えば、赤道以外の部分でディンプルの隙間を通過して第１のライン７１同士を結ぶようにすることもできる。

また、上記実施形態では、第１のライン７１は、全長に亘って、ディンプル周縁Ｓから離間するように形成されていたが、一部がディンプルの周縁（凸部５の周縁）Ｓと接触するようにすることもできる。例えば、図７に示すように、バリの除去の際に、研磨具または切削具が赤道方向Ｘに沿って移動する場合には、ディンプル周縁Ｓにおいて赤道から最も離れた位置Ｚにバリが形成されたとしても、バリは赤道方向Ｘに押されるので、ディンプルに入り込むことはない。したがって、図７に示すような赤道Ｔから最も離れた位置Ｚで、第１のライン７１とディンプル周縁Ｓとが一致するように構成することもできる。

或いは、図８に示すように、バリの除去方向が、赤道に沿う一方向Ｘのみである場合には、ディンプル周縁のうち、研磨具の進行方向Ｘの上流側（図の右側）でのみ、第１のライン７１とディンプル周縁Ｓとの間に距離を設ければよく、その他の部分、つまり進行方向下流側では、バリはディンプルから離れる方向に倒れるため、第１のラインとディンプル周縁とを一致させることができる。

本発明に係るゴルフボールの成形型の一実施形態を示す斜視図である。 図１の成形型のキャビティの平面図である。 凸部材の平面図である。 図１の成形型の下型の要部斜視図である。 図１の成形型で成形されたゴルフボールの表面近傍の模式的断面図である。 バリの除去を示す平面図である。 分割ラインの他の例を示す平面図である。 分割ラインの他の例を示す平面図である。 従来のゴルフボールの表面近傍の模式的断面図である。

符号の説明

１ 上型
３ 下型
７ 分割ライン
７１ 第１のライン
７２ 第２のライン
８ 凸部材

Claims (6)

1. 内部に球状のキャビティを有し、上型及び下型に分割可能なゴルフボールの成形型であって、
   前記キャビティの内壁面には、ディンプルを形成するための複数の凸部が形成されており、
   前記複数の凸部の少なくとも一つは、前記キャビティの赤道に跨っており、
   前記上型と下型との境界であり前記内壁面に沿って延びる分割ラインは、前記赤道に跨る凸部の周縁に沿って延びる第１のラインと、当該第１のラインを連結する第２のラインとから構成され、
   前記第１のラインは、前記周縁から０．１〜０．５ｍｍ離間している、ゴルフボールの成形型。
2. 内部に球状のキャビティを有し、上型及び下型に分割可能なゴルフボールの成形型であって、
   前記キャビティの内壁面には、ディンプルを形成するための複数の凸部が形成されており、
   前記複数の凸部の少なくとも一つは、前記キャビティの赤道に跨っており、
   前記上型と下型との境界であり前記内壁面に沿って延びる分割ラインは、前記赤道に跨る凸部の周縁に沿って延びる第１のラインと、当該第１のラインを連結する第２のラインとから構成され、
   前記第１のラインは、前記周縁において前記赤道から最も離れた部分及び／又はその近傍で前記周縁の一部と一致し、その他の部分で０．１〜０．５ｍｍ離間している、ゴルフボールの成形型。
3. 内部に球状のキャビティを有し、上型及び下型に分割可能なゴルフボールの成形型であって、
   前記キャビティの内壁面には、ディンプルを形成するための複数の凸部が形成されており、
   前記複数の凸部の少なくとも一つは、前記キャビティの赤道に跨っており、
   前記上型と下型との境界であり前記内壁面に沿って延びる分割ラインは、前記赤道に跨る凸部の周縁に沿って延びる第１のラインと、当該第１のラインを連結する第２のラインとから構成され、
   前記第１のラインは、前記周縁において前記赤道から最も離れた部分及び／又はその近傍と、一方の前記第２のラインとの接続部分との間で、前記周縁の一部と一致し、その他の部分で０．１〜０．５ｍｍ離間している、ゴルフボールの成形型。
4. 前記上型と下型とが互いに接触する接触面の対向する位置それぞれに、凹部が形成されており、
   前記両凹部によって形成される空間内に配置されて前記キャビティ内部に向く面に、前記赤道に跨る凸部が設けられ、前記凹部のいずれか一方に固定される凸部材を備えており、
   前記凸部材において、前記キャビティ内部を向く面の周縁のうち、前記凹部に固定されていない部分は、前記第１のラインに一致している、請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボールの成形型。
5. 前記上型と下型とが互いに接触する接触面の対向する位置それぞれに、凹部が形成されており、
   前記両凹部によって形成される空間内に配置されて前記キャビティ内部に向く面に、前記赤道に跨る凸部が設けられ、前記凹部のいずれか一方に固定される凸部材を備えており、
   前記凸部材において、前記キャビティ内部を向く面は、前記凸部を形成する凸面と、その周縁に環状に形成された平坦面とで構成され、
   前記平坦面は、前記成形型の内壁面に一致するとともに、その幅が、前記第１のラインと前記凸部の周縁との距離に一致している、請求項１に記載のゴルフボールの成形型。
6. 請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボールの成形型によって成形されるゴルフボール。