JP2008312136A - ケーブル通信装置およびケーブル通信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ＣＡＴＶの信号をＳＴＢで受信して内部で分岐させて出力する場合、ＳＴＢの分波器１１と分配器１２との間に信号レベル調整ユニット３０を介在させつつ分配器１２で分配したデータ通信用の受信信号の正しいレベルをＣＡＴＶセンター局４０へ報知する。
【解決手段】このＣＡＴＶシステムのＳＴＢ１は、分波器１１、信号レベル調整ユニット３０、分配器１２、チューナー２、復調ユニット３、メモリ１７、ＣＰＵ１９を備える。ＣＰＵ１９は、信号レベル調整ユニット３０から検出されたレベル調整状態（スイッチの状態）からレベル補正値を求め、復調ユニット３から出力される信号強度情報からＡＧＣ後の受信レベルを求めて、互い値を演算することで下り信号の正しい受信レベルを求め、求めた受信レベルを上り信号にてＣＡＴＶセンター局４０へ報知する。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えばケーブル通信装置およびケーブル通信方法に関する。

Cable television network（以下「ＣＡＴＶ網」と称す）からの信号をＣＡＴＶ受信端末で受信する技術の一つとして、例えばＣＡＴＶ受信端末のＲＦ回路に、高周波増幅器とその前段に可変アッテネータとを備えることで、ＣＡＴＶ網からＣＡＴＶ受信端末に入力される信号の歪みを低減する技術が既に提案されている（例えば特許文献１参照）。

このＣＡＴＶ受信端末の場合、大入力電界が入力されたときに、高周波検波部と利得制御回路によって、可変アッテネータに対して入力信号の減衰量を大きくするよう制御することで、高周波増幅器への入力を小さくし、入力信号の歪みを低減し、受信品位を向上している。
特許３２４９２２４

ところで、近年のＣＡＴＶシステムでは、センター局からＣＡＴＶ網へ送出される信号に、従来のＴＶ用信号の他に、インターネット接続を目的とするデータ通信用の信号が混在されている。

このようにＴＶ用信号とデータ通信用の信号とを混在させた信号をセンター局からＣＡＴＶ網へ送出する場合、データ通信用信号がＴＶ用信号の受信品位を劣化させないように、通常、ＴＶ用信号よりもデータ通信用信号のレベルを小さくしていることが多い。

ＣＡＴＶの信号を受信する側（加入者宅など）では、ＲＦ配線を分岐させて一方をＣＡＴＶ受信端末に、他方をケーブルモデムに接続し、それぞれの機器で受信したＲＦ信号から、利用する信号を取り出した後で、それぞれの信号のレベルを調整する必要がある。

また、ケーブルモデムは、販売する国の規格、例えばアメリカ合衆国であれば、ＤＯＣＳＩＳ（Data Over Cable Service Interface Specifications）などに適合するよう開発する必要がある。

このＤＯＣＳＩＳは、下り信号（データ通信用受信信号）のレベルをある精度以内でセンター局へ報知する機能をケーブルモデムに実装することを要求している。

このＤＯＣＳＩＳは、ＣＡＴＶ網を利用してデータ通信を行なうための技術仕様の業界標準となりつつあることから、今後、開発するケーブルモデムは、ＤＯＣＳＩＳに準拠させつつ、受信されたＲＦ信号を内部でＴＶ用信号とデータ通信用信号にそれぞれ分離し処理する必要がある。

上述したように、家庭などで、ＣＡＴＶの信号を受信する場合、壁面などに設けられた同軸コンセントにＲＦ信号の分配器を取り付けて、分岐させた各ＲＦ信号をＣＡＴＶ視聴用のＣＡＴＶ受信端末（例えばＣＡＴＶチューナーなど）とケーブルモデムとが別々に処理する。

ケーブルモデムの場合、下り方向だけでなく上り方向にも信号を伝送する。この際に、ケーブルモデムから送信される上り方向の信号が分配器を通じてＣＡＴＶチューナーへ回り込むことがあるため、この影響を考慮し、ＣＡＴＶチューナーとケーブルモデム双方の機能を有する一体型のハードウェア（以下「セットトップボックス」と称す）の開発が急務となっている。

この場合、セットトップボックス内のＲＦ段に、上り信号と下り信号との分波フィルタリング回路、利得制御回路、分配回路、分配後の選局回路等を実装しなければならない。

しかしながら、上記先行技術文献に示されているように、高周波検波部に利得制御回路を実装すると、受信信号のレベルを高周波検波部、利得制御回路および可変アッテネータの自己ループで自動的に可変制御してしまうことになるため、利得制御後にケーブルモデムとしての回路側に分配されたデータ通信用信号からでは、正しい受信信号のレベルを検出することができない。

これでは、ＤＯＣＳＩＳによって規定されているデータ通信用受信信号の正しいレベルをセンサー局へ報知する機能を実現することができないという問題がある。

本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、映像用信号とデータ通信用信号が混在した信号をＣＡＴＶ網からケーブル通信装置が受信して内部で分離し出力する場合、ＲＦ段で利得調整を行いつつそこから分離したデータ通信用信号を良好な品質で処理し、ＤＯＣＳＩＳに規定されているデータ通信用受信信号の正しい受信レベルをセンター局へ報知することができるケーブル通信装置およびケーブル通信方法を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために本発明のケーブル通信装置は、ＣＡＴＶ網からの下り方向の第１のＲＦ信号と、前記第１のＲＦ信号とは周波数帯域が異なる前記ＣＡＴＶ網への上り方向の第２のＲＦ信号とを周波数帯域に応じて分波する分波器と、前記分波器を通じて受信された第１のＲＦ信号の利得を、制御または操作を受けて調整する第１利得調整ユニットと、前記第１レベル調整ユニットにより利得調整された前記第１のＲＦ信号を複数の系統に分配する分配器と、前記分配器により分配された複数の系統のうちの少なくとも一つの系統の前記第１のＲＦ信号の利得を制御する自動利得制御回路を有し、前記自動利得制御回路により利得制御された前記第１のＲＦ信号よりデータ処理用の受信信号を得る受信ユニットと、前記第１利得調整ユニットの利得調整状態と前記第１のＲＦ信号のレベル補正値とが対応付けられて記憶されたメモリと、前記第１利得調整ユニットの利得調整状態に従って前記メモリより読み出した前記第１のＲＦ信号のレベル補正値と、前記受信信号の受信状態を示す情報とを用いて前記受信信号の受信レベルを算出し前記第２のＲＦ信号に載せて前記分波器を通じて前記ＣＡＴＶ網へ送出する受信レベル報知ユニットとを具備することを特徴とする。

本発明のケーブル通信方法は、ＣＡＴＶ網からの下り方向の第１のＲＦ信号を分波器が分波するステップと、前記分波器により分波された第１のＲＦ信号の利得を、第１利得調整ユニットが、制御または操作を受けて調整するステップと、利得調整された前記第１のＲＦ信号を分配器が複数の系統に分配するステップと、分配された複数の系統のうちの少なくとも一つの系統の前記第１のＲＦ信号を自動利得制御装置が利得制御した前記第１のＲＦ信号よりデータ処理用の受信信号を得るステップと、前記第１利得調整ユニットの利得調整状態と前記第１のＲＦ信号のレベル補正値とを対応付けてメモリに記憶するステップと、前記第１利得調整ユニットの利得調整状態に従って前記メモリより読み出した前記第１のＲＦ信号のレベル補正値と、前記受信信号の受信状態を示す情報とを用いて前記受信信号の受信レベルを算出し、前記第１のＲＦ信号とは周波数帯域が異なる前記ＣＡＴＶ網への上り方向の第２のＲＦ信号に載せて前記分波器を通じて前記ＣＡＴＶ網へ送出するステップとを有することを特徴とする。

本発明によれば、映像用信号とデータ通信用信号が混在した信号をＣＡＴＶ網からケーブル通信装置が受信して内部で分離し出力する場合、ＲＦ段で利得調整を行いつつそこから分離したデータ通信用信号を良好な品質で処理し、ＤＯＣＳＩＳに規定されているデータ通信用受信信号の正しい受信レベルをセンター局へ報知することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１はＣＡＴＶシステムの第１実施形態の構成を示すブロック図である。

（第１実施形態）
図１に示すように、このＣＡＴＶシステムは、ケーブルテレビジョンのセンター局に設置された通信設備４０（以下「ＣＡＴＶセンター局４０」と称す）と、このＣＡＴＶセンター局４０とＣＡＴＶ幹線４１を介して接続されたケーブル通信装置としてのセットトップボックス１（以下「ＳＴＢ１」と称す）と、このＳＴＢ１にローカルエリアネットワーク（以下「ＬＡＮ」と称す）などを介して接続された例えばコンピュータなどの外部の処理装置４２（以下「外部装置４２」と称す）と、ＳＴＢ１内の各部に電源を供給する電源装置４３と、ＳＴＢ１のＲＦ出力端子に同軸ケーブルなどで接続されたテレビジョン受信装置４４（以下「テレビジョン４４」と称す）などを有している。電源装置４３は、例えばＡＣ／ＤＣアダプターなどである。

ＳＴＢ１は、分波器１１、第１利得調整ユニットとしての信号レベル調整ユニット３０（例えば図２に示す可変減衰器、または図３に示す可変増幅器など）と、分配器１２、受信ユニットとしてのチューナー２、復調ユニット３、受信レベル報知ユニット１０などを有している。

受信レベル報知ユニット１０は、メディアアクセスコントローラー１５（以下「ＭＡＣ１５」と称す）、変調ユニット７、通信インターフェイス装置としてのＬＡＮインターフェイス１６（以下「ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１６」と称す）、メモリ１７、プログラマブル・ゲイン・アンプリファイヤー１８（以下「ＰＧＡ１８」と称す）、ＣＰＵ１９などを有している。

分波器１１は、ＣＡＴＶセンター局４０へ送信すべき上り方向の第２のＲＦ信号（以下「上り信号」と称す）をＣＡＴＶ幹線４１へ送出するためのローパスフィルタと、ＣＡＴＶセンター局４０から送られてきた下り方向の第１のＲＦ信号（以下「下り信号」と称す）を内部の回路へ導く一方、ローパスフィルタを通過した上り信号が装置内部へ入り込むのを阻止するハイパスフィルタとを有している。

分波器１１は、ＣＡＴＶセンター局４０からＣＡＴＶ幹線４１を通じて送られてきた下り信号がこのＳＴＢ１のＲＦ入力端子（図示せす）に入力されたときに、ＣＡＴＶ会社がその運用のために規定した下り信号帯域のみを通過させることで下り信号を信号レベル調整ユニット３０へ出力する。

また、このＳＴＢ１内で生成された上り信号を、ＣＡＴＶ会社がその運用のために規定した上り信号帯域のみを通過させることで、上り信号をＲＦコネクタ（図示せず）からＣＡＴＶ幹線４１を通じてＣＡＴＶセンター局４０へ送出する。

つまり、分波器１１は、ＣＡＴＶ幹線４１からの下り信号とこの下り信号とは周波数帯域が異なるＣＡＴＶ幹線４１への上り信号とをそれぞれの周波数帯域に応じて分波し、各方向へ出力する。

下り信号の帯域は、例えば６５ＭＨｚ以下の周波数帯を利用するよう規格化されている。例えば米国や日本では５０ＭＨｚ以下に規格で定められており、例えば４２ＭＨｚなどの周波数帯が使われている。上り信号の帯域は、９０ＭＨｚ以上（例えばヨーロッパなどでは１０８ＭＨｚ以上など）の周波数帯であり、各周波数帯とも各国の規定により異なる。

信号レベル調整ユニット３０は、手動操作によるスイッチの切り替え、またはＣＰＵ１９やテレビジョン４４から制御されて、分波器１１を通じて入力された下り信号をそのまま出力（バイパス）したり、下り信号の利得を所定（既知）の減衰量または増幅量で減衰または増幅する等して調整するものである。ここで「所定」とは、予めメモリ１７に記憶された値をいう。

つまり、信号レベル調整ユニット３０は、分波器１１を通じて受信された下り信号の利得を、ＣＰＵ１９またはテレビジョン４４からの制御、または操作者による手動操作を受けて調整（可変）する。

この信号レベル調整ユニット３０により利得調整された下り信号は、分配器１２により複数の系統（この例の場合、２系統）に分配されて、そのうち一つの系統の下り信号がチューナー２へ出力され、他の一つの系統の下り信号は外部のテレビジョン４４へ出力される。

なお、分配器１２が分配する系統数は、本実施形態のみに限定されることなく、３系統、４系統、それ以上であってもよい。また信号レベル調整ユニット３０の具体的な構成については、図２及び図３にそれぞれ一例を示し、その部分については後述する。

分配器１２は、信号レベル調整ユニット３０から出力された下り信号を、ケーブルモデム回路部分のチューナー２とそれ以外の受信ユニット、この場合はＳＴＢ１のＲＦ出力端子（図示せず）に接続されたテレビジョン４４へ分配する。

つまり、分配器１２は、入力された下り信号をテレビジョン４４へのＲＦ出力端子（図示せず）へのＲＦ信号と、内部のケーブルモデム回路側のチューナー２へのＲＦ信号とに２分配する。

換言すれば、分配器１２は、信号レベル調整ユニット３０により利得調整された下り信号をテレビ放送視聴用の下り信号とデータ処理用の下り信号の２系統に分配する。なお、この実施形態では、下り信号をテレビ放送視聴用の下り信号とデータ処理用の下り信号の２系統に分配したが、データ処理用として複数の系統に分配してもよい。例えばＳＴＢ１内部だけでデータ処理用の下り信号を複数の系統に分配してもよい。つまり信号の分配の仕方は、この実施形態のみに限定されるものではない。

チューナー２は、データ処理用の下り信号（高周波信号）を扱うものであり、ＲＦ オートゲインコントロール回路２３（以下「ＲＦ ＡＧＣ２３」と称す）、高周波増幅器２４、周波数変換器２５、局部発振器２６、バンドパスフィルター２７（以下「ＢＰＦ２７」と称す）などを有している。

分配器１２からチューナー２に入力された下り信号は、ＲＦ ＡＧＣ２３へ入力される。ＲＦ ＡＧＣ２３は、復調器５から入力されるＡＧＣ電圧により制御されて、データ通信用に入力された下り信号の減衰量を調整する。つまり、ここでは、入力された下り信号の利得がデータ通信用に再調整される。そしてＲＦ ＡＧＣ２３は、あるレベルに調整された下り信号を高周波増幅器２４へ出力する。

高周波増幅器２４は、下り信号を増幅して周波数変換器２５へ出力する。周波数変換器２５には、局部発振器２６が接続されている。

周波数変換器２５は、下り信号内の所望のデータ通信用信号を中間周波数へ変換するための発振信号を生成し周波数変換器２５へ出力する。

周波数変換器２５は、入力された発振信号と下り信号とを混合し、所望の中間周波数へ変換してＢＰＦ２７へ出力する。

ＢＰＦ２７は、必要なデータ通信用の受信信号のチャンネル以外の不要な周波数帯域を濾波し、チューナー２から復調ユニット３のＡ／Ｄ変換器４へ出力する。

チューナー２は、分配器１２によりデータ処理用に分配された下り信号の利得を自動的に制御し、その利得制御された下り信号よりデータ処理のためのチャネルを選局し、選局したチャネルのアナログ受信信号を復調ユニット３へ出力する。

つまり、分配器１２により分配された複数の系統のうちの少なくとも一つの系統の下り信号の利得を制御するＲＦ ＡＧＣ２３を有しており、このＲＦ ＡＧＣ２３により利得制御された下り信号よりデータ処理用の受信信号を得るものである。

復調ユニット３は、Ａ／Ｄ変換器４と復調器５とを有している。Ａ／Ｄ変換器４は、チューナー２から出力されたデータ通信用信号を直交振幅変調（以下「ＱＡＭ」と称す）などで変調されたデジタル信号に変換する。

復調器５は、例えばＱＡＭ復調器などであり、Ａ／Ｄ変換器４から出力されたデジタル信号をＱＡＭ復調しデータを取り出すと共に、データ通信用ＱＡＭ信号の強度を検出し、ＣＰＵ１９に通知する。

つまり、復調ユニット３は、チューナー２により選局されたチャネルのアナログ受信信号をデジタルデータに復調する一方、受信信号の受信状態に応じたＲＦ ＡＧＣ電圧をＲＦ ＡＧＣ２３へ出力する。

ＭＡＣ１５は、データ入出力端子（図示せず）と、外部装置４２がＣＡＴＶセンター局４０とやり取りするデータを外部装置４２と送受信する通信機能とを有している。

ＭＡＣ１５は、復調器５により復調された下りのデータをデータ入出力端子からＬＡＮ Ｉ／Ｆ１６を通じて外部装置４２へ出力する。ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１６と外部装置４２との間の信号はＩＥＥＥ ８０２．３等の規格の形式に変換される。

また、ＭＡＣ１５は、デジタルデータの送信および受信を司るものであり、ＣＰＵ１９からの制御を受けて下りのデジタルデータを外部装置４２へ出力する一方、上りのデジタルデータを変調器８へ送る。

つまり、ＭＡＣ１５は、復調ユニット３により復調されたデジタルデータを外部装置４２へ出力する一方、ＣＰＵ１９により生成された受信レベル報知用のデータ（レベルレポート）を変調ユニット７へ送出する。

変調ユニット７は、変調器８とＤ／Ａ変換器９とを有している。変調器８は、ＭＡＣ１５から送出されたレベルレポートをＱＰＳＫ，ＱＡＭなどのデジタル変調波の信号に変調する。

Ｄ／Ａ変換器９は、変調器８により変調されたデジタル信号をアナログの上り信号に変換しＰＧＡ１８へ出力する。つまり、変調ユニット７は、入力されたレベル報知用のデータを上り信号に変調する。

ＣＰＵ１９およびメモリ１７は、上記各部の動作および機能を制御するものであり、それぞれＭＡＣ１５に接続されている。

メモリ１７には、データ通信用受信信号の受信状態を示す情報（信号強度情報）とデータ通信用受信信号のレベルとの対応関係を示す対応表（換算テーブル）が記憶されている。

具体的に、メモリ１７には、ＲＦ ＡＧＣ電圧とデータ通信用受信信号のレベルとの対応関係を示す対応表（換算テーブル）が記憶されている。

さらに、メモリ１７には、受信される下り信号の受信レベルまたは信号強度情報の標準値が記憶されている。

信号レベル調整ユニット３０に、例えば図２に示すステップ減衰器を適用する場合、メモリ１７には、スイッチ３１、３５の切替状態（利得調整状態）と下り信号のレベル補正値とが対応付けられた補正テーブルが記憶されている。

例えばスイッチ３１、３５がＡＴＴ３２側に切り替わっていた場合は第１の補正値、例えばスイッチ３１、３５がＡＴＴ３３側に切り替わっていた場合は第２の補正値などである。例えばスイッチ３１、３５がバイパス回路３４側に切り替わっていた場合は「補正なし」などである。

信号レベル調整ユニット３０に、例えば図３に示す切り替え式の増幅器を適用する場合、メモリ１７には、スイッチ３７、３８の切替状態（スイッチ状態）と下り信号のレベル補正値とを対応付けて記憶した補正テーブルが記憶されている。

ＣＰＵ１９は、信号レベル調整ユニット３０の利得調整状態（図２、図３のスイッチ３１，３５，３７，３８等がどの位置に切り替えられているか、どの経路にスイッチされているか等のスイッチ状態の検出情報）に従って予めメモリ１７に記憶された補正テーブルを参照して下り信号のレベル補正値（例えば−１ｄＢ，−２ｄＢなど）を得る。

ＣＰＵ１９は、復調器５で検出された受信信号の強度（信号強度情報）とレベル補正値とからＣＡＴＶセンター局４０へ送る報知用の受信レベル情報（レベルレポート）を生成し、ＭＡＣ１５へ渡す。

つまり、ＣＰＵ１９は、信号レベル調整ユニット３０の利得調整状態からメモリ１７に記憶されている補正テーブルを参照してレベル補正値を決定する。

ＣＰＵ１９は、ＣＡＴＶセンター局４０から指定された上り信号送出レベルになるように、上り信号の利得を調整するための制御信号を生成しＰＧＡ１８へ出力する。上り信号送出レベルは、下り信号のデジタルデータに含まれてＣＡＴＶセンター局４０から送られてくる。

また、ＣＰＵ１９は、装置内部または外部から得られた受信信号の強度（信号強度情報）またはＲＦ ＡＧＣ電圧を予めメモリ１７に記憶された対応表（換算テーブル）に照合して下り信号の受信レベルを求める。受信信号の強度（信号強度情報）およびＲＦ ＡＧＣ電圧などを受信信号の受信状態を示す情報という。

ＣＰＵ１９は、ＡＧＣ後の受信信号の受信レベルとＲＦ段でのレベル補正値とを加算（演算）して、受信信号の正しい受信レベルを求め、このように求めた正しい受信レベルを上り信号に載せてＣＡＴＶセンター局４０へ通知する。

なお、補正テーブルや対応表（換算テーブル）は、テーブルの形態でメモリ１７に記憶しておく必要は必ずしもなく、各テーブルの内容をＣＰＵ１９が実行するプログラム上に書き込んでおいて、シーケンシャルに処理してもよい。

ＰＧＡ１８は、外部からの制御（この例ではＣＰＵ１９からの制御）によって、例えば５０ｄＢ程度の可変幅で、入力信号のレベルを可変（調整）して出力することが可能なアナログアンプである。この場合の入力信号は上り信号のことをいう。

ＰＧＡ１８は、ＣＰＵ１９により生成された制御情報（何デシベル上げて出力、または何デシベル下げて出力）に従い、Ｄ／Ａ変換器９から入力された上り信号のレベル調整を行い、分波器１１へ送出する。

ＰＧＡ１８は、変調ユニット８により変調された上り信号のレベルを、ＣＰＵ１９から入力された制御信号に従って調整し、レベル調整した上り信号を分波器１１を通じてＣＡＴＶ幹線４１へ送信し、ＣＡＴＶセンター局４０へ報知する。

受信レベル報知ユニット１０は、検出された信号レベル調整ユニット３０の利得調整状態に従ってメモリ１７より下り信号のレベル補正値を読み出し、読み出した第１の下り信号のレベル補正値と、復調器５から出力された受信信号の受信状態を示す情報（信号強度情報など）とを用いて受信信号の受信レベルを算出し、上り信号に載せて分波器１１およびＣＡＴＶ網４１を通じてＣＡＴＶセンター局４０へ送出する。

例えば信号レベル調整ユニット３０におけるレベル補正値が−２ｄＢ（２ｄＢを減衰させた）で、ＲＦ ＡＧＣ後の受信信号の受信レベルが０ｄＢであった場合に、受信信号の正しい受信レベルは、レベル補正値の符号を逆（プラス）にした値に受信レベルを加算した値、つまり＋２＋０＝＋２ｄＢであり、この値を報知する。

ここで、信号レベル調整ユニット３０について詳述する。
信号レベル調整ユニット３０は、下り信号のレベルを減衰させる方向へ調整する可変減衰器と、その逆の可変増幅器と、これらの組み合わせた回路のいずれかを適用できる。

例えば図２に示すように、バイパス回路３４と、既知の異なる減衰量を持つ複数のアッテネータ３２，３３（以下「ＡＴＴ３２，３３」と称す）と、下り信号の経路をこれらＡＴＴ３２，３３およびバイパス回路３４のいずれかに切り替えるスイッチ３１，３５とでステップ減衰器を構成し、このステップ減衰器の後段に増幅器３６を接続することで、信号レベル調整ユニット３０を構成している。

バイパス回路３４は、下り信号をバイパスする回路、つまり、ＡＴＴ３２，３３を通過させないように下り信号を迂回させる回路であり、スイッチ３１，３５の中の一つの接点間をジャンパー線で接続した回路である。

ＡＴＴ３２は、第１の減衰量で下り信号のレベルを減衰させる。ＡＴＴ３３は、第１の減衰量よりも多い第２の減衰量で下り信号のレベルを減衰させる。

スイッチ３１，３５は、ＲＦスイッチであり、下り信号を通す経路をＡＴＴ３２，３３、バイパス回路３４のうちのいずれに切り替える。スイッチ３１，３５は、人の操作で回路を切り替える手動スイッチが用いられる。

この他、スイッチ３１，３５としては、例えばｏｎ／ｏｆｆ制御信号の入力で回路を切り替えるコントローラブルスイッチ、リモートコントローラーおよびテレビジョン４４からの切り替え制御コマンドなどで切り替えられるスイッチが用いられる。

スイッチ３１，３５には、ＣＰＵ１９からの配線が接続されており、ＣＰＵ１９の側で回路の切り替え状態が検知できる。

増幅器３６は、広帯域増幅器であり、スイッチ３１，３５により切り換えられた回路を通じて下り信号を一定の利得で増幅し分配器１２へ出力する。つまり増幅器３６はスイッチ３１，３５によりいずれかに切り替えられた経路から出力された下り信号を増幅するものである。

図２に示したステップ減衰器では、一例として減衰器を２つ記載しているが、１つあるいは３つ以上も考えられる。また、この例では、下り信号をバイパスするか減衰させる例を示したが、次に示す例では、増幅するか、迂回させるようにする。

すなわち、この場合の信号レベル調整ユニット３０は、図３に示すように、下り信号を所定（既知）の増幅量で増幅する増幅器３６と、下り信号をバイパスするバイパス回路３９と、下り信号の経路をバイパス回路３９と増幅器３６とのいずれかに切り替えるスイッチ３７，３８とを備えた切り替え式の増幅器を構成している。

スイッチ３７，３８は、ＲＦスイッチである。スイッチ３７，３８には、上記スイッチ３１，３５と同様に、例えば人の操作で回路を切り替える手動スイッチが用いられる。この他、例えばリモートコントローラーおよびテレビジョン４４からの切り替え制御コマンド（ｏｎ／ｏｆｆ制御信号）の入力で回路を切り替えることが可能な自動切り替えスイッチを用いてもよい。

この図３の例で、上記図２と同様の効果を得るためには、増幅器３６を通過または迂回する下り信号の経路を切り替えるため、その増幅器３６の利得量を予めメモリ１７に記憶しておく必要がある。つまり増幅器３６の利得量は既知である必要がある。

さらに説明すれば、ＤＯＣＳＩＳでデータ通信用受信信号レベルの報告に必要な精度、たとえば±３ｄＢより十分精度良く、予めメモリ１７に増幅器３６の利得量を設定しておくことが望ましい。

以上のような増幅器３６とＲＦスイッチ３７、３８を備えることにより、ＲＦ ＡＧＣ電圧から算出されたデータ通信用の受信信号のレベルに、ＣＰＵ１９で検出した増幅器３６の利得量を補正することで、データ通信用の受信信号の正しいレベルを求めることができる。なお、上記図２，３の例では、スイッチを利用した切り替え式の減衰器または増幅器について説明したが、この他、例えばボリューム等で無段階に可変できるような形態のものを利用してもよい。また、信号レベル調整ユニット３０は、図２、図３の例を複合したような増幅器、バイパス回路、減衰器の組み合わせであってもよい。

続いて、この第１実施形態のＣＡＴＶシステムの動作を説明する。一般に、ＣＡＴＶの運用上、多くの場合、データ通信用信号がＴＶ用信号の受信品位を劣化させないように、ＴＶ用信号よりもデータ通信用信号を小さくするような運用をしている場合が多い。

さらに、ＣＡＴＶシステムでは、多チャンネルを特色にしていることもあり、データ通信用信号よりもはるかに多いＴＶ用信号を送信している。さらに、従来からあるＴＶ用信号に対しデータ通信用信号は、周波数軸方向でＴＶ用信号の隙間に挿入することが多い。

これはケーブルモデムとしての下り信号の受信回路の性能を考えた場合、所望のデータ通信用信号よりも不要なＴＶ用信号のレベル、総電力の方が大きく、さらに所望のデータ通信用信号の近傍にそれよりも大きいＴＶ用信号が存在することを意味する。

このような下り信号の受信環境の中で、特に全体の下り信号の総電力が過大であるとき、これを信号レベル調整ユニット３０の増幅器３６で増幅すると、信号の歪が大きくなる。

データ通信のためだけに送られた単一の信号であった場合には、歪むようなことがないようなレベルであっても、ＴＶ用信号が混在する下り信号全体の過大なレベルによって、受信信号が歪むことになり、データ通信用の信号の受信品位が劣化する。

例えば図１のＣＡＴＶシステムの信号レベル調整ユニット３０を、図２に示したステップ減衰器のように構成した場合、ＡＴＴ３２またはＡＴＴ３３を通過させることで、下り信号の過大なレベルが増幅器３６に入力されることを防ぎ、増幅器３６の歪性能による受信品位の劣化を防ぐことができる。

一方、前述したようにＳＴＢ１をＤＯＣＳＩＳに準拠させるためには、データ通信用受信信号のレベルをある精度以内でＣＡＴＶセンター局４０へ報知する機能を設ける必要がある。

この報知機能を実現するために、データ通信用の受信信号のレベルを回路上から取得する必要がある。
例えば、復調器５が、ＲＦ ＡＧＣ２３を制御するときにデータ通信用受信信号レベルに対して常に決まった動きをするＲＦ ＡＧＣ電圧を出力するため、このＲＦ ＡＧＣ電圧をＣＰＵ１９へ入力して受信信号のレベルを検出してもよい。また、復調器５から受信信号の信号強度を示す情報をＣＰＵ１９へ出力してもよい。

この場合、ＣＰＵ１９は、予めメモリ１７に記憶されていたＲＦ ＡＧＣ電圧とデータ通信用受信信号のレベルとの対応表（換算テーブル）から、データ通信用の受信信号のレベルを求め、求めた受信信号のレベルに従ってステップ減衰器の減衰量を制御しつつ、求めた受信信号のレベルと、ステップ減衰器の減衰量の分を補正するためのレベル補正値とを合算して求めた下り信号の受信レベルをＣＡＴＶセンター局４０へ報知する。このためには、例えば図２に示したステップ減衰器の減衰量の分を補正するためのレベル補正値を予めＣＰＵ１９が読み出せるようにメモリ１７に記憶しておく必要がある。

さらに言えば、ＤＯＣＳＩＳで規定されているデータ通信用の受信信号のレベルの報知に必要な精度、例えば±３ｄＢよりもステップ減衰器の精度を十分良くし、信号が減衰される値を既知の値、つまり予めメモリ１７にスイッチ３１，３５の切り替え位置とＡＴＴ３２，３３の減衰量の対応表（補正テーブル）を設定しておくことが望ましい。

このように信号レベル調整ユニット３０を、既知の減衰量を備えるステップ減衰器で構成し、ＲＦ ＡＧＣ電圧から算出されたデータ通信用受信信号レベルに対し、予めメモリ１７に記憶されているステップ減衰器の減衰量（レベル補正値）をＣＰＵ１９が補正することで、データ通信用受信信号の正しいレベルを求めることができる。

この第１実施形態のＣＡＴＶシステムによれば、ＴＶ用信号とデータ通信用信号が混在したＲＦ信号をＣＡＴＶ幹線４１からＳＴＢ１が受信して内部で分離し出力する場合、信号レベル調整ユニット３０のレベル調整状態をＣＰＵ１９が検出して、その検出されたレベル調整状態から下り信号のレベル補正値を求め、求めたレベル補正値と、受信信号より導出した信号強度情報（ＲＦ ＡＧＣ電圧などでも可）とからデータ通信用の受信信号の正しいレベルを求めることができる。

また、求められた下り信号の正しい受信レベルをレベルレポートにして上り信号にてＣＡＴＶセンター局４０へ報知することで、ＤＯＣＳＩＳの技術仕様を満たすことができる。

（第２実施形態）
次に、図４を参照して第２実施形態について説明する。なおこの第２実施形態において、上記実施形態と同じ構成については同一の符号を付しその説明は省略する。

図４に示すように、この第２実施形態では、受信レベル報知ユニット１０は、受信信号の受信レベルに応じて決定した利得調整状態になるよう信号レベル調整ユニット３０を制御するよう構成されている。
具体的には、ＣＰＵ１９は、検出された受信信号の受信レベルに応じて決定した利得調整状態になるように制御信号を信号レベル調整ユニット３０に出力することで、信号レベル調整ユニット３０の利得調整をＣＰＵ１９自ら制御する。

このようにＣＰＵ１９から制御信号を信号レベル調整ユニット３０に出力することで、図２、図３に示したスイッチ３１，３５，３７，３８の切り替えを手操作または外部からの制御で行うことなく、下り信号の利得を適正な値に調整することができる。

この第２実施形態の場合、ＣＰＵ１９は、装置内部または外部から得られるＲＦ ＡＧＣ電圧（受信信号の受信状態を示す情報）を予めメモリ１７に設定された対応表（換算テーブル）に照合して受信信号の受信レベルを求め、求めた受信信号の受信レベルに応じて利得調整のための制御信号を信号レベル調整ユニット３０へ出力する。

この第２実施形態によれば、ＣＰＵ１９が自ら信号レベル調整ユニット３０の信号減衰量または信号増幅量（利得量）を制御することで、第１実施形態と同様に下り信号のレベルを適正値に補正するとともに、データ通信用の受信信号の正しいレベルを求めることができるようになる。
なお、第１実施形態で示したように、信号レベル調整ユニット３０を監視して得られた利得調整状態（図２、図３のスイッチ３１，３５，３７，３８等がどの位置に切り替えられているか、どの経路にスイッチされているか等）を検出するようにしてもよい。

（第３実施形態）
次に、図５を参照して第３実施形態について説明する。なおこの第３実施形態において、上記実施形態と同じ構成については同一の符号を付しその説明は省略する。

この第３実施形態の場合、分配器１２で分配された複数の系統のうち他の系統の下り信号は、ＳＴＢ１のＲＦ出力端子（図示せず）より外部、この例では、テレビジョン４４へ出力されている。テレビジョン４４は、テレビチューナー４５（以下「ＴＶチューナー４５」と称す）を有している。ＴＶチューナー４５は、入力された下り信号よりテレビ放送視聴用の映像信号を生成するものである。ＴＶチューナー４５は内部のチューナー２とほぼ同様に構成されていることから、通常、ＲＦ ＡＧＣ回路を備えている。

そこで、この例では、テレビジョン４４でテレビ放送を視聴する際に、テレビジョン４４内部の復調器から出力されたＲＦ ＡＧＣ回路を制御するためのＲＦ ＡＧＣ電圧をスイッチ切り替えのための制御信号として信号レベル調整ユニット３０に入力し下り信号の利得調整を行う。また、受信レベル報知ユニット１０は、信号レベル調整ユニット３０を監視して信号レベル調整ユニット３０の利得調整状態を検出する。

すなわち、テレビジョン４４は、制御信号を信号レベル調整ユニット３０へ送出することによって、信号レベル調整ユニット３０のスイッチ切り替えを制御し、下り信号の利得を調整する。換言すれば、信号レベル調整ユニット３０は、分配器１２により分配された複数の系統のうちの１つの系統の下り信号を受信したテレビジョン４４から制御されて利得調整を行う。また、ＣＰＵ１９は、信号レベル調整ユニット３０を監視して信号レベル調整ユニット３０のスイッチ状態を検出することで、レベル補正値を求める。

ここで、テレビジョン４４からの制御信号により信号レベル調整ユニット３０を制御する具体的な手法について説明する。

ＴＶチューナー４５に内蔵されているＲＦ ＡＧＣ回路は、その入力レベルに合ったＲＦ ＡＧＣ電圧で制御されるので、そのＲＦ ＡＧＣ電圧を検出することで、ＴＶチューナー４５に入力されるＴＶ視聴用の受信信号のレベルを検出できる。

信号レベル調整ユニット３０を、例えば図２に示したステップ減衰器で構成するとともに、ＴＶチューナー４５のＲＦ ＡＧＣ回路を、受信したＴＶ視聴用の受信信号のレベルに反比例したＲＦ ＡＧＣ電圧で制御するリバースＡＧＣ回路とした場合に、リバースＡＧＣ回路では、入力されるＲＦ ＡＧＣ電圧を一つのパラメータとし、例えばＲＦ ＡＧＣ電圧が予め設定しておいた第１の閾値以上のときは、下り信号の経路をバイパス回路３４の側に切り替えるように制御信号をステップ減衰器のスイッチ３１，３５へ出力することで、ステップ減衰器では、下り信号がＡＴＴ３２，３３を迂回するようになる。

また、入力されるＲＦ ＡＧＣ電圧が第１の閾値未満になった場合はＡＴＴ３２を通過させるように制御信号をステップ減衰器のスイッチ３１，３５へ出力することで、既定の減衰量が得られる。

さらに、入力されるＲＦ ＡＧＣ電圧が、第１の閾値よりも低く設定しておいた第２の閾値以下になった場合は、ＡＴＴ３３を通過させるように制御信号をステップ減衰器のスイッチ３１，３５へ出力することで、より大きい減衰量を得ることができる。

この場合の減衰量の関係はＡＴＴ３２＜ＡＴＴ３３である。このような動作により、増幅器３６へ入力される下り信号がその許容できる歪み性能を超過する過大な下り信号レベルのときには、増幅器３６への下り信号のレベルをステップ的に減少させることでその性能の劣化を防ぐことができる。

ＣＰＵ１９では、信号レベル調整ユニット３０を監視中に検出されるステップ減衰器のスイッチの切り替え状態（減衰量の調整状態）を利用して下り信号の減衰量分のレベル補正値を求めて、データ通信用の受信信号の受信レベルを補正することで、データ通信用の受信信号の正しいレベルを求めることができる。

また、信号レベル調整ユニット３０を、例えば図３に示した切り替え式増幅器で構成した場合、テレビジョン４４のＴＶチューナー４５が制御情報をスイッチ３７、３８へ出力することで信号の経路を切り替え制御し、増幅器３６を通過させるか、迂回（バイパス）させるようにする。

この場合の手法の一例として、上述したステップ減衰器と同様に、ＴＶチューナー４５のＲＦ ＡＧＣ電圧を利用する方法がある。
この場合、ＴＶチューナー４５は、ＲＦ ＡＧＣ電圧がある閾値以上のときは下り信号が増幅器３６を通過するようにスイッチ３７、３８を制御し、ＲＦ ＡＧＣ電圧が閾値未満のときは増幅器３６を迂回するようにスイッチ３７、３８を制御する。

このような動作により、増幅器３６へ入力される下り信号がその許容できる歪み性能を超過するような過大な信号レベルのときは下り信号が増幅器３６を通らないように迂回させることでその性能の劣化を防ぐことができる。

この第３実施形態によれば、テレビジョン４４が信号レベル調整ユニット３０の信号減衰量または信号増幅量（利得量）を制御することで、第１実施形態および第２実施形態と同様に下り信号のレベルを適正な値に補正するとともに、データ通信用の受信信号の正しいレベルを求め、ＣＡＴＶセンター局４０へ報知することができる。

なお、上記第３実施形態では、外部から制御する機器として、テレビジョン４４を例示したが、これ以外の遠隔制御装置であってもよい。遠隔制御装置としては、例えば無線式のリモートコントローラー等が考えられる。

（第４実施形態）
次に、図６を参照して第４実施形態について説明する。なおこの第４実施形態において、上記実施形態と同じ構成については同一の符号を付しその説明は省略する。

この第４実施形態は、第３実施形態の変形例である。ＴＶチューナー４５は内部のチューナー２とほぼ同様に構成されていることから、通常、ＲＦ ＡＧＣ回路を備えている。

そこで、この例では、テレビジョン４４でテレビ放送を視聴する際に、テレビジョン４４内部の復調器などからＲＦ ＡＧＣ回路に入力されるＲＦ ＡＧＣ電圧を、スイッチ切り替えのための制御情報として、ＳＴＢ１内のＣＰＵ１９に入力することで、ＣＰＵ１９が、入力されたＲＦ ＡＧＣ電圧に応じて信号レベル調整ユニット３０にスイッチ切り替え制御のための制御信号を出力して下り信号の利得調整を行うよう構成する。

すなわち、この第４実施形態は、信号レベル調整ユニット３０を制御するための制御情報を、テレビジョン４４のＴＶチューナー４５からＣＰＵ１９へ送信し、ＣＰＵ１９が自ら信号レベル調整ユニット３０の減衰量または増幅量を制御するように構成したものである。

テレビジョン４４からの制御情報を用いて信号レベル調整ユニット３０を間接的に制御するためには、例えば第３実施形態と同様に、ＴＶチューナー４５のＲＦ ＡＧＣ電圧をＣＰＵ１９が制御情報として用い、この情報を基にＣＰＵ１９が信号レベル調整ユニット３０を制御する。

すなわち、ＣＰＵ１９は、テレビジョン４４から得られたＲＦ ＡＧＣ電圧（制御情報）に従って、信号レベルを調整するための制御信号を信号レベル調整ユニット３０へ出力し、信号レベル調整ユニット３０の減衰量または増幅量を制御する。これにより、第１実施形態と同様に、下り信号の減衰量または増幅量を補正し、データ通信用受信信号の正しいレベルを求めることができる。

この第４実施形態によれば、信号レベル調整ユニット３０の利得調整を制御するための制御情報をテレビジョン４４からＣＰＵ１９へ送信し、ＣＰＵ１９が自ら信号レベル調整ユニット３０の減衰量または増幅量を制御するので、第１実施形態乃至第３実施形態と同様に下り信号のレベルを適正な値に補正すると共に、データ通信用の受信信号の正しいレベルを求め、ＣＡＴＶセンター局４０へ報知することができる。

なお、この例では、ＣＰＵ１９は、テレビジョン４４からＲＦ ＡＧＣ電圧の供給をうけて信号レベル調整ユニット３０の利得調整を制御したが、これ以外に、受信信号の受信状態を示す情報として、例えばテレビジョン４４に受信されるテレビ信号の受信状態、例えばデジタル放送を受信した場合に得られるＣＮ値（キャリア信号対ノイズ比の値）や、ＢＥＲ（Ｂｉｔ Ｅｒｒｏｒ Ｒａｔｅ）等の情報をＣＰＵ１９に入力するようにしてもよい。つまり、受信信号の受信状態を示す情報であれば、さまざまな情報を信号レベル調整ユニット３０の利得調整のための制御情報として利用できる。

（第５実施形態）
次に、図７を参照して第５実施形態について説明する。なおこの第５実施形態において、上記実施形態と同じ構成については同一の符号を付しその説明は省略する。

上記実施形態では、復調器５から出力された信号強度情報をＣＰＵ１９が取得し、信号レベル調整ユニット３０を制御したが、この第５実施形態では、ＲＦ ＡＧＣ２３を制御するために復調ユニット３から出力されるＲＦ ＡＧＣ電圧を分岐させ、分岐した一方のＲＦ ＡＧＣ電圧をＣＰＵ１９が取得し、信号レベル調整ユニット３０を制御するように構成する。

ここで、ＲＦ ＡＧＣ回路１３を制御するＲＦ ＡＧＣ電圧を基にＣＰＵ１９が信号レベル調整ユニット３０を制御する場合の方法としては、いろいろな手法が考えられる。

信号レベル調整ユニット３０に、例えば図２に示したステップ減衰器を適用し、またＲＦ ＡＧＣ２３に、受信したデータ通信用の受信信号のレベルに反比例したＲＦ ＡＧＣ電圧で制御するリバースＡＧＣ回路を適用した場合を考えてみる。

この場合、ＣＰＵ１９は、復調ユニット３から取得したＲＦ ＡＧＣ電圧と予め記憶しておいた第１の基準電圧値とを比較して、ＲＦ ＡＧＣ電圧が、予め記憶しておいた第１の基準電圧値を超える場合、すなわちデータ通信用の受信信号のレベルが第１の基準レベル値未満であれば、ＣＰＵ１９は、下り信号をＡＴＴ３２，３３を通過させないように、ステップ減衰器のスイッチ３１，３５を切り替え制御する。つまり、下り信号をバイパスする。

また、ＲＦ ＡＧＣ電圧が第１の基準電圧値以下であった場合、すなわちデータ通信用の受信信号のレベルが第１の基準レベル値以上であり、かつＲＦ ＡＧＣ電圧が第２の基準電圧値を超える場合、すなわちデータ通信用の受信信号のレベルが第２の基準値レベル未満であった場合、ＣＰＵ１９は、下り信号をＡＴＴ３２を通過させるようにステップ減衰器のスイッチ３１，３５を切り替え制御する。

さらに、ＲＦ ＡＧＣ電圧が第２の基準電圧値以下、すなわちデータ通信用受信信号レベルが第２の基準レベル値以上であった場合、ＣＰＵ１９は、下り信号をＡＴＴ３３を通過させるように、ステップ減衰器のスイッチ３１，３５を切り替え制御する。

また、信号レベル調整ユニット３０に、例えば図３に示した切り替え式の増幅器を適用した場合、ＣＰＵ１９が、復調ユニット３から出力されるＲＦ ＡＧＣ電圧を基にスイッチ３７、３８を制御し、下り信号を増幅器３６を通過させるか、または迂回させるように制御する。

この場合、ＣＰＵ１９は、例えば予めメモリ１７にある閾値（電圧値）を記憶しておき、得られたＲＦ ＡＧＣ電圧と予め記憶されたある閾値とを比較して、ＲＦ ＡＧＣ電圧が、ある閾値以上のときは下り信号が増幅器３６を通過するようにスイッチ３７、３８を切り替え制御する。

一方、比較の結果、ＲＦ ＡＧＣ電圧が、ある閾値未満のときは、ＣＰＵ１９は、下り信号が増幅器３６を迂回するように、スイッチ３７、３８を切り替え制御する。

このような動作により、増幅器３６へ入力される下り信号がその許容できる歪み性能を超過するような過大なレベルのときには増幅器３６を迂回することでその性能の劣化を防ぐことができる。

ＣＰＵ１９は、検出されたスイッチ３７、３８の状態から、下り信号が増幅器３６を通過している場合は、メモリ１７に記憶されている補正テーブルを参照して該当するレベル補正値を読み出し、増幅器３６の利得量の分を考慮して受信信号の受信レベルを補正するので、データ通信用の受信信号の正しい受信レベルを求めることができる。

この第５実施形態によれば、復調ユニット３からＲＦ ＡＧＣ２３へ出力されるＲＦ ＡＧＣ電圧を分岐させた一方をＣＰＵ１９が取得し、信号レベル調整ユニット３０を制御するので、上記第１乃至第４実施形態と同様に、増幅器３６への下り信号の過大なレベルの入力を防ぐことができ、増幅器３６の歪性能による受信品位の劣化を防ぐことができる。

また、信号レベル調整ユニット３０にステップ減衰器を適用した場合、ステップ減衰器を段階的に切り替え制御することで、下り信号の減衰量を定量的に把握できるので、この値をレベル補正値としてＲＦ ＡＧＣ後の受信信号のレベルを補正することで、下り信号の正しいレベルを求めることができる。

さらに、信号レベル調整ユニット３０に切り替え式の増幅器を適用した場合、復調ユニット３から出力されるＲＦ ＡＧＣ電圧を基に、下り信号を増幅器３６に通すか、または迂回させるようスイッチ３７，３８の切り替えを制御することで、下り信号のレベルを定量的に把握できるので、この値をレベル補正値としてＲＦ ＡＧＣ後の受信信号のレベルを補正することで下り信号の正しいレベルを求めることができる。

すなわち、下り信号の入力レベルが高く、下り信号を増幅器３６に通した場合に歪んでしまうような場合に、切り替え式の増幅器では、下り信号を増幅器３６に通さないようにするが、このように下り信号のレベルを信号レベル調整ユニット３０で調整した場合であっても、データ通信用の受信信号の正しいレベルを求め、ＣＡＴＶセンター局４０に通知することができる。

以上のように上記各実施形態によれば、ＲＦ段でゲイン調整を行いつつそこから分離したデータ通信用信号を良好な品質で受信しつつ、ＤＯＣＳＩＳに規定されているデータ通信用受信信号の正しいレベルをＣＡＴＶセンター局４０へ報知することができる。

なお、本願発明は上記実施形態のみに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形してもよい。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより、種々の発明を構成できる。

例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

上記実施形態では、第１実施形態の信号レベル調整ユニット３０に適用する具体例として、図２のステップ減衰器や図３の切り替え式増幅器などを示したが、これらの構成は、第２実施形態から第５実施形態のすべての実施形態にできることはいうまでもない。

上記第３実施形態および第４実施形態では、分配器１２へ接続されたテレビジョン４４内部のＴＶチューナー４５から出力されるＲＦ ＡＧＣ電圧を制御信号（制御情報）としたが、増幅器３６または分配器１２から出力される出力信号のレベルを検出する出力信号レベル検出器を設け、この出力信号レベル検出器により検出される出力信号のレベルに応じて信号レベル調整ユニット３０の減衰量または増幅量を自動制御してもよく、またはＳＴＢ１の外部の操作、例えば手動スイッチ、リモートコントローラー、テレビジョンからの映像信号等を用いて制御してもよい。

具体的には、増幅器３６または分配器１２から出力される出力信号のレベルを検出する出力信号レベル検出器を設ける場合は、特許第３２４９２２４号の制御技術などを用いる。

信号レベル調整ユニット３０を切り替える手動スイッチの一例としては、テレビジョン４４の受信状態、例えば画面ノイズの量、画面の妨害縞などを見ながら人為的に切り替えことができるスイッチなどが挙げられる。

リモートコントローラーの一例としては、上記手動スイッチと同様に、テレビジョン４４の受信状態、例えば画面の妨害縞などを見ながら人為的にボタン操作により切り替える手法などが挙げられる。

上記実施形態では、電源装置４３や外部装置４２をＳＴＢ１の外に配置し、ＳＴＢ１をテレビジョン４４に接続した構成について説明したが、これらを一つのハードウェアで構成してもよく、またいくつかの構成を選択的に組み合わせてハードウェアを構成してもよい。

すなわち、ケーブルモデムを内蔵したコンピュータ、ケーブルモデムを内蔵したテレビジョン、ケーブルモデムを内蔵したチューナーなどについても本願発明の適用範囲に含まれる。また、ＳＴＢ１内にデータ受信用と映像用の複数のチューナーを内蔵してもよい。

第１実施形態のＣＡＴＶシステムの構成を示す図である。 ＳＴＢの信号レベル調整ユニットをステップ減衰器で構成した例を示す図である。 ＳＴＢの信号レベル調整ユニットを切り替え式の増幅器で構成した例を示す図である。 第２実施形態のＣＡＴＶシステムの構成を示す図である。 第３実施形態のＣＡＴＶシステムの構成を示す図である。 第４実施形態のＣＡＴＶシステムの構成を示す図である。 第５実施形態のＣＡＴＶシステムの構成を示す図である。

符号の説明

１…セットトップボックス、２…チューナー、３…復調ユニット、４…Ａ／Ｄ変換器、５…復調器、７…変調ユニット、８…変調器、９…Ｄ／Ａ変換器、１０…受信レベル報知ユニット、１１…分波器、１２…分配器、１３…信号レベル調整回路、１５…メディアアクセスコントローラー（ＭＡＣ）、１５…周波数変換器、１６…ＬＡＮインターフェイス（ＬＡＮ Ｉ／Ｆ）、１７…メモリ、１８…プログラマブルゲインアンプリファイヤー（ＰＧＡ）、２１…分波器、２３…ＲＦ オートゲインコントロール回路（ＲＦ ＡＧＣ）、２３…回路、２４…高周波増幅器、２５…周波数変換器、２６…局部発振器（ＯＳＣ）、２７…バンドパスフィルター（ＢＰＦ）、３０…信号レベル調整ユニット、３１，３５，３７，３８…スイッチ、３２，３３…アッテネータ（ＡＴＴ）、３４，３９…バイパス回路、３６…増幅器、４０…ＣＡＴＶセンター局、４１…ＣＡＴＶ幹線、４２…外部の処理装置（外部装置）、４３…電源装置、４４…外部のテレビジョン受信装置（テレビジョン）、４５…ＴＶチューナー。

Claims (9)

1. ＣＡＴＶ網からの下り方向の第１のＲＦ信号と、前記第１のＲＦ信号とは周波数帯域が異なる前記ＣＡＴＶ網への上り方向の第２のＲＦ信号とを周波数帯域に応じて分波する分波器と、
   前記分波器を通じて受信された第１のＲＦ信号の利得を、制御または操作を受けて調整する第１利得調整ユニットと、
   前記第１レベル調整ユニットにより利得調整された前記第１のＲＦ信号を複数の系統に分配する分配器と、
   前記分配器により分配された複数の系統のうちの少なくとも一つの系統の前記第１のＲＦ信号の利得を制御する自動利得制御回路を有し、前記自動利得制御回路により利得制御された前記第１のＲＦ信号よりデータ処理用の受信信号を得る受信ユニットと、
   前記第１利得調整ユニットの利得調整状態と前記第１のＲＦ信号のレベル補正値とが対応付けられて記憶されたメモリと、
   前記第１利得調整ユニットの利得調整状態に従って前記メモリより読み出した前記第１のＲＦ信号のレベル補正値と、前記受信信号の受信状態を示す情報とを用いて前記受信信号の受信レベルを算出し前記第２のＲＦ信号に載せて前記分波器を通じて前記ＣＡＴＶ網へ送出する受信レベル報知ユニットと
   を具備することを特徴とするケーブル通信装置。
2. 前記第１利得調整ユニットが、
   前記第１のＲＦ信号を所定の減衰量で減衰する減衰器と、
   前記第１のＲＦ信号をバイパスするバイパス回路と、
   前記第１のＲＦ信号の経路を前記バイパス回路および前記減衰器のいずれかに切り替えるスイッチと、
   前記スイッチによりいずれかに切り替えられた経路から出力された前記第１のＲＦ信号を増幅する増幅器と
   を具備することを特徴とする請求項１記載のケーブル通信装置。
3. 前記第１利得調整ユニットが、
   前記第１のＲＦ信号を所定の増幅量で増幅する増幅器と、
   前記第１のＲＦ信号をバイパスするバイパス回路と、
   前記第１のＲＦ信号の経路を前記バイパス回路と前記減衰器とのいずれかに切り替えるスイッチと
   を具備することを特徴とする請求項１記載のケーブル通信装置。
4. 前記第１利得調整ユニットは、
   前記分配器により分配された複数の系統のうちの１つの系統の第１のＲＦ信号を受信した他の受信ユニットから制御されて利得調整を行うことを特徴とする請求項１記載のケーブル通信装置。
5. 前記受信レベル報知ユニットは、
   前記第１利得調整ユニットを監視して前記第１利得調整ユニットの利得調整状態を検出することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１記載のケーブル通信装置。
6. 前記受信信号の受信状態を示す情報が、前記受信信号を復調した復調器から出力された自動利得制御電圧であることを特徴とする請求項１記載のケーブル通信装置。
7. 前記受信信号の受信状態を示す情報が、前記分配器により分配された複数の系統のうちの１つの系統の第１のＲＦ信号を受信した他の受信ユニットから出力された自動利得制御電圧、キャリア信号対ノイズを示す情報、ビットエラーレートのいずれかであることを特徴とする請求項１記載のケーブル通信装置。
8. 前記受信レベル報知ユニットは、
   前記受信信号の受信レベルに応じて決定した利得調整状態になるよう前記第１利得調整ユニットを制御することを特徴とする請求項１，６，７いずれか１記載のケーブル通信装置。
9. ＣＡＴＶ網からの下り方向の第１のＲＦ信号を分波器が分波するステップと、
   前記分波器により分波された第１のＲＦ信号の利得を、第１利得調整ユニットが、制御または操作を受けて調整するステップと、
   利得調整された前記第１のＲＦ信号を分配器が複数の系統に分配するステップと、
   分配された複数の系統のうちの少なくとも一つの系統の前記第１のＲＦ信号を自動利得制御回路が利得制御した前記第１のＲＦ信号よりデータ処理用の受信信号を得るステップと、
   前記第１利得調整ユニットの利得調整状態と前記第１のＲＦ信号のレベル補正値とを対応付けてメモリに記憶するステップと、
   前記第１利得調整ユニットの利得調整状態に従って前記メモリより読み出した前記第１のＲＦ信号のレベル補正値と、前記受信信号の受信状態を示す情報とを用いて前記受信信号の受信レベルを算出し、前記第１のＲＦ信号とは周波数帯域が異なる前記ＣＡＴＶ網への上り方向の第２のＲＦ信号に載せて前記分波器を通じて前記ＣＡＴＶ網へ送出するステップと
   を有することを特徴とするケーブル通信方法。

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