JP2008250629A - 印刷制御システム、印刷装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】携帯端末を所持しない複数人の間でサーバから提供されるコンテンツを共有できる印刷制御システムを提供する。
【解決手段】複合機は５時に（Ｓ２０１）、サーバへ「コンテンツ依頼」を送信する（Ｓ２０２）。サーバではコンテンツ依頼を受信すると、その複合機のユーザの顧客情報に基づいてコンテンツを選定し（Ｓ３０１）、コンテンツ及び印刷フラグを複合機へ送信する（Ｓ３０２）。複合機はコンテンツを記憶し（Ｓ２０３）、印刷フラグＯＮのコンテンツの印刷を実行すると（Ｓ２０４：ＹＥＳ、２０５）、「印刷終了通知」をサーバへ送信する（Ｓ２０６）。サーバでは印刷フラグＯＦＦとし（Ｓ３０３）、再度ダウンロードの要求が行われても自動印刷させないように管理する。また、複合機では閲覧端末が接続されると（Ｓ２０７）、コンテンツを閲覧端末へ送信する（Ｓ２０８）。閲覧端末では受信したコンテンツを記憶する（Ｓ１０２）。
【選択図】図２

Description

本発明は、印刷制御システム、印刷装置及びプログラムに関するものであり、詳細には、サーバから提供されるコンテンツの共有をコンテンツの印刷により行う印刷制御システム、印刷装置及びプログラムに関するものである。

従来、文字や画像、動画などを閲覧する表示画面を備えたり、音声を出力するスピーカを備えたりした携帯端末が普及している。表示画面を備えた携帯端末では、文章コンテンツ、画像コンテンツ、動画コンテンツなどを閲覧したりすることができる。文章、画像、動画が混在したコンテンツを閲覧されることもある。さらに、スピーカを備えた携帯端末では音楽コンテンツや録音コンテンツを聞くことができる。さらに、表示画面及びスピーカが備えられている携帯端末では、音楽付きの映像コンテンツが視聴されることもある。

このような携帯端末が普及する中で、携帯端末をネットワークに接続して、コンテンツを提供するサーバから種々のコンテンツをユーザの携帯端末に配信するサービスが提供されている。例えば、特許文献１に記載の新聞記事情報配信・購読システムでは、新聞社の新聞社端末から、サービスを提供する事業主の事業主端末に新聞記事（コンテンツ）の情報が配信され、街角に設置された情報配信機に事業主端末から新聞記事が配信される。そして、ユーザが所持する携帯端末を情報配信機に接続し、情報配信機に金銭を投入することにより、新聞記事はユーザの携帯端末に配信される。また、情報配信機を利用するようなサービスだけでなく、インターネットを介してコンテンツ提供サーバからコンテンツを取得するようなサービスも一般的に提供されている。このようなコンテンツ提供サービスは、１つの携帯端末に対してコンテンツを提供するものであり、提供されたコンテンツを複数の人物が共有することは想定されていない。
特開２００１−２６５９３６号公報

しかしながら、例えば、音楽コンテンツや小説コンテンツのようなものでなく、天気予報やテレビの番組スケジュールのようなコンテンツでは、家族全員が利用したいなど、コンテンツの内容によっては複数人で利用したいことがある。しかし、従来のように携帯端末だけにコンテンツを配信するだけでは、携帯端末を携帯している人しか利用できず、複数人で利用するには不便である。

本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであり、携帯端末を所持しない複数人の間でサーバから提供されるコンテンツを共有できる印刷制御システム、印刷装置及びプログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に係る発明の印刷制御システムでは、印刷を行う印刷手段を備えた印刷装置及びコンテンツの提供を行うサーバがネットワークを介して接続され、前記印刷装置に接続して当該印刷装置を介して前記サーバから前記コンテンツを取得し、前記コンテンツを表示画面に表示する閲覧端末を備えた印刷制御システムであって、前記印刷装置は、前記閲覧端末に接続する第一印刷装置接続手段と、前記サーバにネットワークを介して接続する第二印刷装置接続手段と、前記コンテンツの送信を依頼するコンテンツ依頼を前記第二印刷装置接続手段により前記サーバへ送信するコンテンツ依頼送信手段とを備え、前記サーバは、前記印刷装置と接続するサーバ接続手段と、前記コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、当該印刷装置において印刷するか否かを示す印刷指示情報を前記コンテンツに対応して記憶する印刷指示情報記憶手段と、前記コンテンツ依頼送信手段から送信された前記コンテンツ依頼を前記サーバ接続手段により受信した際に、前記コンテンツ記憶手段に記憶されている前記コンテンツ及び当該コンテンツに対応した前記印刷指示情報を前記印刷装置へ前記サーバ接続手段により送信する第一コンテンツ送信手段とを備え、さらに、前記印刷装置は、前記第一コンテンツ送信手段から送信された前記コンテンツ及び前記印刷指示情報を前記第二印刷装置接続手段により受信した際に、前記印刷指示情報が印刷することを示している場合には前記コンテンツを前記印刷手段により印刷する印刷制御手段と、前記第一コンテンツ送信手段から送信され前記第二印刷装置接続手段により受信した前記コンテンツを前記閲覧端末へ前記第一印刷装置接続手段により送信する第二コンテンツ送信手段とを備え、前記閲覧端末は、前記印刷装置に接続する閲覧端末接続手段と、前記第二コンテンツ送信手段から送信された前記コンテンツを前記閲覧端末接続手段により受信する第二コンテンツ受信手段と、前記第二コンテンツ受信手段により受信された前記コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段とを備えている。

また、請求項２に係る発明の印刷制御システムでは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記印刷装置は、前記第一印刷装置接続手段に前記閲覧端末が接続したことを検知した際に前記コンテンツ依頼送信手段により前記コンテンツ依頼を前記サーバへ前記第二印刷装置接続手段により送信することを特徴とする。

また、請求項３に係る発明の印刷制御システムでは、請求項１又は２に記載の発明の構成に加えて、前記印刷装置は、現在の時刻を取得する時刻取得手段を備え、所定の時刻に前記コンテンツ依頼送信手段により前記コンテンツ依頼を前記サーバへ送信することを特徴とする。

また、請求項４に係る発明の印刷制御システムでは、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記印刷装置は、前記印刷制御手段の制御により前記コンテンツが前記印刷手段により印刷された際に、当該コンテンツの印刷が行われたことを示す印刷実行情報を前記サーバへ前記第二印刷装置接続手段により送信する印刷実行情報送信手段を備え、前記サーバは、前記印刷実行情報送信手段から送信された前記印刷実行情報を前記サーバ接続手段により受信する印刷実行情報受信手段を備えている。

また、請求項５に係る発明の印刷制御システムでは、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記サーバは、前記印刷実行情報受信手段により前記印刷実行情報を受信した際には、当該印刷実行情報の示す前記コンテンツの前記印刷指示情報を、印刷をしないことを示す内容に変更する解除手段を備えている。

また、請求項６に係る発明の印刷制御システムでは、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記印刷装置は、接続された閲覧端末へ前記コンテンツを前記第二コンテンツ送信手段により送信することの承認を依頼する承認依頼を、前記接続された閲覧端末を特定する特定情報と共に、前記サーバへ前記第二印刷装置接続手段により送信する承認依頼送信手段とを備え、前記サーバは、前記コンテンツの取得を許可する前記特定情報を記憶する取得許可特定情報記憶手段と、前記取得許可特定情報記憶手段に記憶されている前記特定情報に基づいて、前記承認依頼送信手段から送信され前記サーバ接続手段により受信した前記承認依頼の示す前記特定情報で特定されるユーザ又は前記閲覧端末に対して前記コンテンツの送信を承認する承認手段と、前記承認手段による承認結果を前記印刷装置へ前記サーバ接続手段により送信する承認結果送信手段とを備え、さらに、前記印刷装置は、前記承認結果送信手段から送信された前記承認結果を前記第二印刷装置接続手段により受信する承認結果受信手段を備え、前記承認結果受信手段により受信された前記承認結果が前記コンテンツの送信を許可するものであった場合にのみ前記第二コンテンツ送信手段は前記コンテンツを前記閲覧端末へ送信することを特徴とする。

また、請求項７に係る発明の印刷装置では、画像を表示する表示画面を備えた閲覧端末を接続し、さらに、前記コンテンツの提供を行うサーバにネットワークを介して接続し、印刷を行う印刷手段を備えた印刷装置であって、前記閲覧端末に接続する第一印刷装置接続手段と、前記サーバにネットワークを介して接続する第二印刷装置接続手段と、前記コンテンツの送信を依頼するコンテンツ依頼を前記第二印刷装置接続手段により前記サーバへ送信するコンテンツ依頼送信手段と、前記サーバから送信された前記コンテンツ及び、当該コンテンツを印刷するか否かを示す印刷指示情報を前記第二印刷装置接続手段により受信した際に、前記印刷指示情報が印刷することを示している場合には前記コンテンツを前記印刷手段により印刷する印刷制御手段と、前記サーバから送信され前記第二印刷装置接続手段により受信した前記コンテンツを前記閲覧端末へ前記第一印刷装置接続手段により送信する第二コンテンツ送信手段とを備えている。

また、請求項８に係る発明の印刷装置では、請求項７に記載の発明の構成に加えて、前記印刷装置は、前記第一印刷装置接続手段に前記閲覧端末が接続したことを検知した際に、前記コンテンツ依頼送信手段により前記コンテンツ依頼を前記サーバへ送信することを特徴とする。

また、請求項９に係る発明の印刷装置では、請求項７又は８に記載の発明の構成に加えて、現在の時刻を取得する時刻取得手段を備え、所定の時刻に前記コンテンツ依頼送信手段により前記コンテンツ依頼を前記サーバへ前記第二印刷装置接続手段により送信することを特徴とする。

また、請求項１０に係る発明の印刷装置では、請求項７乃至９のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記印刷制御手段の制御により前記コンテンツが前記印刷手段により印刷された際に、当該コンテンツの印刷が行われたことを示す印刷実行情報を前記サーバへ前記第二印刷装置接続手段により送信する印刷実行情報送信手段を備えている。

また、請求項１１に係る発明の印刷装置では、請求項１０に記載の発明の構成に加えて、接続された閲覧端末へ前記コンテンツを前記第二コンテンツ送信手段により送信することの承認を依頼する承認依頼を、前記接続された閲覧端末を特定する特定情報と共に、前記サーバへ前記第二印刷装置接続手段により送信する承認依頼送信手段と、前記サーバから送信された前記コンテンツの送信の承認結果を前記第二印刷装置接続手段により受信する承認結果受信手段を備え、前記承認結果受信手段により受信された前記承認結果が前記コンテンツの送信を許可するものであった場合にのみ前記第二コンテンツ送信手段は前記コンテンツを前記閲覧端末へ送信することを特徴とする。

また、請求項１２に係る発明のプログラムでは、請求項７乃至１１のいずれかに記載の印刷装置の各種処理手段としてコンピュータを機能させる。

請求項１に係る発明の印刷制御システムでは、印刷装置の第一印刷装置接続手段は、閲覧端末に接続し、第二印刷装置接続手段はサーバにネットワークを介して接続し、コンテンツ依頼送信手段は、コンテンツの送信を依頼するコンテンツ依頼を第二印刷装置接続手段によりサーバへ送信することができる。そして、サーバのサーバ接続手段は印刷装置と接続し、コンテンツ記憶手段はコンテンツを記憶し、印刷指示情報記憶手段は、印刷装置において印刷するか否かを示す印刷指示情報をコンテンツに対応して記憶し、第一コンテンツ送信手段は、コンテンツ依頼送信手段から送信されたコンテンツ依頼をサーバ接続手段により受信した際に、コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツ及びコンテンツに対応した印刷指示情報を印刷装置へサーバ接続手段により送信することができる。そして、さらに、印刷装置の印刷制御手段は、第一コンテンツ送信手段から送信されたコンテンツ及び印刷指示情報を第二印刷装置接続手段により受信した際に、印刷指示情報が印刷することを示している場合にはコンテンツを印刷手段により印刷することができる。第二コンテンツ送信手段は、第一コンテンツ送信手段から送信され第二印刷装置接続手段により受信したコンテンツを閲覧端末へ第一印刷装置接続手段により送信することができる。そして、閲覧端末の閲覧端末接続手段は印刷装置に接続し、第二コンテンツ受信手段は、第二コンテンツ送信手段から送信されたコンテンツを閲覧端末接続手段により受信し、コンテンツ記憶手段は、第二コンテンツ受信手段により受信されたコンテンツを記憶することができる。したがって、印刷指示情報で「印刷する」と設定されている前記コンテンツは自動的に印刷される。よって、情報を共有したいコンテンツに対しては印刷指示情報で「印刷する」と設定することにより、印刷装置でコンテンツが取得された際に自動的に印刷が行われるので、コンテンツの情報を複数の人物で共有することができる。さらに、閲覧端末は、印刷装置によりサーバから取得されたコンテンツを取得することができる。

また、請求項２に係る発明の印刷制御システムでは、請求項１に記載の発明の効果に加えて、印刷装置は、第一印刷装置接続手段に閲覧端末が接続したことを検知した際にコンテンツ依頼送信手段によりコンテンツ依頼をサーバへ第二印刷装置接続手段により送信することができる。したがって、閲覧端末が印刷装置に接続した際にサーバからコンテンツが取得されるので、ユーザが特段の操作をすることなく、コンテンツをサーバから取得し、さらに「印刷する」と設定されているコンテンツを自動的に印刷することができる。

また、請求項３に係る発明の印刷制御システムでは、請求項１又は２に記載の発明の効果に加えて、印刷装置の時刻取得手段は、現在の時刻を取得することができる。そして、所定の時刻にコンテンツ依頼送信手段によりコンテンツ依頼をサーバへ送信することができる。したがって、所定の時刻にサーバからコンテンツが取得され、「印刷する」と設定されているコンテンツを自動的に印刷することができる。よって、閲覧端末が印刷装置に接続していなくても、共有したいコンテンツは印刷されるので、閲覧端末がなくてもコンテンツの情報を共有できる。

また、請求項４に係る発明の印刷制御システムでは、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、印刷装置の印刷実行情報送信手段は、印刷制御手段の制御によりコンテンツが印刷手段により印刷された際に、コンテンツの印刷が行われたことを示す印刷実行情報をサーバへ第二印刷装置接続手段により送信することができる。そして、サーバの印刷実行情報受信手段は、印刷実行情報送信手段から送信された印刷実行情報をサーバ接続手段により受信することができる。したがって、サーバ側で「印刷する」と設定されているコンテンツの印刷状況を把握することができ、種々の管理に利用することができる。

また、請求項５に係る発明の印刷制御システムでは、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の効果に加えて、サーバの解除手段は、印刷実行情報受信手段により印刷実行情報を受信した際には、印刷実行情報の示すコンテンツの印刷指示情報を印刷をしないことを示す内容に変更することができる。したがって、一度印刷したコンテンツを何度も印刷させてしまわないように管理できる。

また、請求項６に係る発明の印刷制御システムでは、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明の効果に加えて、印刷装置の承認依頼送信手段は、接続された閲覧端末へコンテンツを第二コンテンツ送信手段により送信することの承認を依頼する承認依頼を、接続された閲覧端末を特定する特定情報と共に、サーバへ第二印刷装置接続手段により送信することができる。そして、サーバの取得許可特定情報記憶手段は、コンテンツの取得を許可する特定情報を記憶し、承認手段は、取得許可特定情報記憶手段に記憶されている特定情報に基づいて、承認依頼送信手段から送信されサーバ接続手段により受信した承認依頼の示す特定情報で特定されるユーザ又は閲覧端末に対してコンテンツの送信を承認し、承認結果送信手段は、承認手段による承認結果を印刷装置へサーバ接続手段により送信することができる。そして、さらに、印刷装置の承認結果受信手段は、承認結果送信手段から送信された承認結果を第二印刷装置接続手段により受信することができる。そして、承認結果受信手段により受信された承認結果がコンテンツの送信を許可するものであった場合にのみ第二コンテンツ送信手段はコンテンツを閲覧端末へ送信することができる。したがって、サーバで認証された閲覧端末にしかコンテンツは取得されない。よって、サーバによりコンテンツのデータ管理ができる。

また、請求項７に係る発明の印刷装置では、第一印刷装置接続手段は、閲覧端末に接続し、第二印刷装置接続手段はサーバにネットワークを介して接続し、コンテンツ依頼送信手段は、コンテンツの送信を依頼するコンテンツ依頼を第二印刷装置接続手段によりサーバへ送信し、印刷制御手段は、サーバから送信されたコンテンツ及び、コンテンツを印刷するか否かを示す印刷指示情報を第二印刷装置接続手段により受信した際に、印刷指示情報が印刷することを示している場合にはコンテンツを印刷手段により印刷し、第二コンテンツ送信手段は、サーバから送信され第二印刷装置接続手段により受信したコンテンツを閲覧端末へ第一印刷装置接続手段により送信することができる。したがって、印刷指示情報で「印刷する」と設定されている前記コンテンツは自動的に印刷される。よって、情報を共有したいコンテンツに対しては印刷指示情報で「印刷する」と設定することにより、印刷装置でコンテンツが取得された際に自動的に印刷が行われるので、コンテンツの情報を複数の人物で共有することができる。さらに、閲覧端末は、印刷装置によりサーバから取得されたコンテンツを取得することができる。

また、請求項８に係る発明の印刷装置では、請求項７に記載の発明の効果に加えて、印刷装置は、第一印刷装置接続手段に閲覧端末が接続したことを検知した際に、コンテンツ依頼送信手段によりコンテンツ依頼をサーバへ送信することができる。したがって、閲覧端末が印刷装置に接続した際にサーバからコンテンツが取得されるので、ユーザが特段の操作をすることなく、コンテンツをサーバから取得し、さらに「印刷する」と設定されているコンテンツを自動的に印刷することができる。

また、請求項９に係る発明の印刷装置では、請求項７又は８に記載の発明の効果に加えて、時刻取得手段は現在の時刻を取得することができる。そして、所定の時刻にコンテンツ依頼送信手段によりコンテンツ依頼をサーバへ第二印刷装置接続手段により送信することができる。したがって、所定の時刻にサーバからコンテンツが取得され、「印刷する」と設定されているコンテンツを自動的に印刷することができる。よって、閲覧端末が印刷装置に接続していなくても、共有したいコンテンツは印刷されるので、閲覧端末がなくてもコンテンツの情報を共有できる。

また、請求項１０に係る発明の印刷装置では、請求項７乃至９のいずれかに記載の発明の効果に加えて、印刷実行情報送信手段は、印刷制御手段の制御によりコンテンツが印刷手段により印刷された際に、コンテンツの印刷が行われたことを示す印刷実行情報をサーバへ第二印刷装置接続手段により送信することができる。したがって、サーバ側で「印刷する」と設定されているコンテンツの印刷状況を把握することができ、種々の管理に利用することができる。

また、請求項１１に係る発明の印刷装置では、請求項１０に記載の発明の効果に加えて、承認依頼送信手段は、接続された閲覧端末へコンテンツを第二コンテンツ送信手段により送信することの承認を依頼する承認依頼を、接続された閲覧端末を特定する特定情報と共に、サーバへ第二印刷装置接続手段により送信し、承認結果受信手段は、サーバから送信されたコンテンツの送信の承認結果を第二印刷装置接続手段により受信することができる。そして、承認結果受信手段により受信された承認結果がコンテンツの送信を許可するものであった場合にのみ第二コンテンツ送信手段はコンテンツを閲覧端末へ送信することができる。したがって、サーバで認証された閲覧端末にしかコンテンツは取得されないように。よって、サーバにコンテンツのデータ管理をさせることができる。

また、請求項１２に係る発明のプログラムでは、請求項７乃至１１のいずれかに記載の印刷装置の各種処理手段としてコンピュータを機能させることができる。したがって、請求項７乃至１１のいずれかに記載の発明の効果と同様の効果を奏すことができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。まず、本発明の印刷制御システムの概要について、図１を参照して説明する。図１は本発明の印刷制御システムを構成する各機器の関係を示すシステム構成図である。図１に示すように、複合機２はインターネット５に接続可能であり、サーバ３もインターネット５に接続可能である。そして、複合機２とサーバ３とは、インターネット５を介して接続している。閲覧端末１は、表示部１５を備えた携帯型の端末であり、文字や画像からなるコンテンツを表示部１５に表示させる。そして、複合機２は、印刷を行う印刷装置としての機能と、インターネット５へ接続する通信装置としての機能とを備えている。そして、閲覧端末１は複合機２に接続可能である。そして、サーバ３はコンテンツの自動印刷の管理を行う。

本発明の印刷制御システムでは、コンテンツをサーバ３から複合機２へダウンロードした際に、複合機２において自動的に印刷を行うことを指示する「印刷フラグ」が用いられる。この印刷フラグはコンテンツと共にサーバ３から複合機２へ送信される。そして、複合機２では、この印刷フラグがＯＮであるコンテンツを受信すると、そのコンテンツの印刷を自動的に行い、印刷フラグがＯＦＦであるコンテンツの印刷は行わない。このように、自動的にコンテンツの印刷が行われ、印刷物６が出力されるので、コンテンツの情報を複数人で共有することができる。

本実施の形態では、コンテンツに種別が割り当てられている。種別とは、コンテンツの内容を分類したものであり、例えば、「政治」、「スポーツ」、「経済」、「地域」、「文化」、「天気」、「テレビ番組」、「広告」などである。そして、ユーザごとに印刷を許可する種別が設定されており、印刷の許可された種別のコンテンツを複合機２へダウンロードする際には、「ＯＮ」とされた印刷フラグがコンテンツと共に送信される。

ここで、図２を参照して、本実施の形態における各機器の動作の概略について説明する。図２は、各機器の動作を示すフローチャートである。まず、複合機２では、毎日所定の時刻（例えば、午前５時など、当日のニュース、天気予報、テレビ番組等のコンテンツが更新される時刻以後の時刻）になると（Ｓ２０１）、サーバ３へ接続して、コンテンツのダウンロードの要求を示す「コンテンツ依頼」を送信する（Ｓ２０２）。そして、サーバ３では、「コンテンツ依頼」を受信すると、「コンテンツ依頼」を送信した複合機２に対応するユーザの顧客情報に基づいて、その複合機２へ送信すべきコンテンツを選定する（Ｓ３０１）。そして、選定されたコンテンツ及びそのコンテンツに対する印刷フラグを複合機２へ送信する（Ｓ３０２）。

そして、複合機２では、コンテンツを受信し記憶する（Ｓ２０３）。そして、印刷フラグがＯＮのコンテンツの印刷を実行すると（Ｓ２０４：ＹＥＳ、２０５）、印刷済みを示す「印刷終了通知」をサーバ３へ送信する（Ｓ２０６）。すると、サーバ３では、印刷フラグを「ＯＦＦ」とし（Ｓ３０３）、再度、ダウンロードの要求が行われても自動印刷させないように管理する。また、複合機２では、印刷完了後、閲覧端末１の接続を検知すると（Ｓ２０７）、サーバ３から受信したコンテンツを閲覧端末１へ送信する（Ｓ２０８）。そして、送信済みのコンテンツを削除する（Ｓ２０９）。閲覧端末１では、複合機２へ接続し（Ｓ１０１）、コンテンツを受信すると、受信したコンテンツを記憶する（Ｓ１０２）。

次に、図３及び図４を参照して、複合機２について説明する。図３は、複合機２の電気的構成を示す模式図であり、図４は、複合機２のＲＡＭ２２の構成を示す模式図である。複合機２は、印刷装置、通信装置、電話機、ファクシミリ、スキャナ、コピー機の機能を備えた装置である。本発明では、印刷を行う印刷装置としての機能と、通信装置としての機能とに加え、閲覧端末１を接続する機能が最低限必要な機能である。複合機２には、複合機２の制御を司るＣＰＵ２０が設けられ、ＣＰＵ２０には、複合機２を動作させるためのプログラム等を記憶したＲＯＭ２１と、各種のデータを一時的に記憶するＲＡＭ２２と、本複合機２を識別するための複合機ＩＤ等を記憶したＥＥＰＲＯＭ２３と、表示画面である液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２５と、ユーザによる入力を受け付ける操作キー２６と、他の機器と接続するためのＵＳＢコントローラ２７と、時間を計測し、現在時刻を出力するＲＴＣ（Ｒｅａｌ Ｔｉｍｅ Ｃｌｏｃｋ）４４とがバスを介して接続されている。ここでは、閲覧端末１がＵＳＢコントローラ２７を介して複合機２に接続される。ＥＥＰＲＯＭ２３には、複合機ＩＤ（ＭＩＤ）を記憶する複合機ＩＤ記憶エリア２３１が設けられている。

さらに、通信装置として機能するために、インターネット５に接続するためのＬＡＮコントローラ２９が備えられており、ＣＰＵ２０に接続している。さらに、印刷装置として機能するために、印刷を行う記録部２８が備えられており、ＣＰＵ２０に接続している。本実施の形態では、複合機２はインクジェット式の印刷を行うものとする。よって、記録部２８にはインクジェットヘッドの各チャンネルに設けられた圧電アクチュエータを駆動させるためのヘッド駆動部、印刷用紙を搬送するための搬送ローラを駆動するためのローラ駆動部等が設けられている。

そして、複合機２にはさらにスキャナ部２４及びモデム４１が設けられており、ＣＰＵ２０に接続している。なお、モデム４１には公衆回線４に接続するための回線制御部４２が接続されており、回線制御部４２には音声を入出力するハンドセット４３が接続されている。

次に、図４を参照して、ＲＡＭ２２に設けられている各記憶エリアについて説明する。複合機２のＲＡＭ２２には、閲覧端末受信バッファ記憶エリア２２１，閲覧端末送信バッファ記憶エリア２２２，サーバ受信バッファ記憶エリア２２３，サーバ送信バッファ記憶エリア２２４，コンテンツ情報記憶エリア２２５，接続ユーザＩＤ記憶エリア２２６等が設けられている。なお、ＲＡＭ２２には図示外の各種記憶エリアが設けられている。そして、閲覧端末受信バッファ記憶エリア２２１には、閲覧端末１からデータが送信された際に受信したデータが記憶され、閲覧端末送信バッファ記憶エリア２２２には、閲覧端末１へ送信するデータが記憶される。そして、サーバ受信バッファ記憶エリア２２３，サーバ３からデータが送信された際に受信したデータが記憶され、サーバ送信バッファ記憶エリア２２４，サーバ３へ送信するデータが記憶される。そして、コンテンツ情報記憶エリア２２５には、サーバ３から受信したコンテンツ情報（コンテンツの本文及び画像，コンテンツＩＤ，コンテンツタイトル，印刷フラグ）が記憶される。接続ユーザＩＤ記憶エリア２２６には、接続している閲覧端末１を識別するユーザＩＤが記憶される。

次に、図５乃至図９を参照して、サーバ３について説明する。図５は、サーバ３の電気的構成を示す模式図であり、図６は、ハードディスク装置３３の構成を示す模式図であり、図７は、顧客情報記憶エリア３３２の構成を示す模式図であり、図８は、顧客コンテンツ管理情報記憶エリア３３３の構成を示す模式図である。そして、図９は、ＲＡＭ３２の構成を示す模式図である。

図５に示すように、サーバ３には、サーバ３の制御を司るＣＰＵ３０が設けられ、ＣＰＵ３０には、ＢＩＯＳ等を記憶したＲＯＭ３１と、各種のデータを一時的に記憶するＲＡＭ３２と、ＯＳやプログラムや各種情報を記憶するハードディスク装置（ＨＤＤ）３３と、ユーザによる入力を受け付けるキーボード３６と、マウス３７と、画像を出力するディスプレイ３５と、ＣＤ−ＲＯＭ６を読み込むためのＣＤ−ＲＯＭドライブ３８と、インターネット５に接続するためのＬＡＮコントローラ３９とがバスを介して接続されている。

そして、図６に示すように、ＨＤＤ３３には、コンテンツ記憶エリア３３１，顧客情報記憶エリア３３２，顧客コンテンツ管理情報記憶エリア３３３，認証プログラム記憶エリア３３４等が設けられている。なお、ＨＤＤ３３には、図示外の各種記憶エリアが設けられている。コンテンツ記憶エリア３３１には、コンテンツが記憶されている。具体的には、コンテンツを特定するコンテンツＩＤ，コンテンツの名称，コンテンツの本文及び画像，コンテンツの属性等である。顧客情報記憶エリア３３２には、サーバ３からコンテンツをダウンロードする契約をしている顧客に関する情報が記憶されている（図７参照）。顧客コンテンツ管理情報記憶エリア３３３には、顧客に送信したコンテンツを管理する情報が記憶されている（図８参照）。そして、認証プログラム記憶エリア３３４には、サーバ３を動作させるための認証プログラムが記憶されている。

次に、図７を参照して、ＨＤＤ３３に設けられている顧客情報記憶エリア３３２について説明する。図７に示すように、顧客情報記憶エリア３３２には、ユーザＩＤ欄，複合機ＩＤ欄，ダウンロード属性欄，印刷属性欄等が設けられている。ユーザＩＤ欄には、ユーザを特定するユーザＩＤが記憶されており、複合機ＩＤには、このユーザが使用する複合機２を特定する複合機ＩＤが記憶されている。そして、ダウンロード属性欄には、このユーザがダウンロードする契約をしているコンテンツ属性を示す値が記憶され、印刷属性欄には、このユーザがコンテンツをダウンロードした際に自動的に印刷を行う契約をしているコンテンツ属性示す値が記憶されている。なお、図７に示す例では「天気予報」、「テレビ」等の言葉が記載されているが、言葉で記憶されている必要はなく、それぞれの属性を示すコードが記憶されていてもよい。

図７に示す例では、ユーザＩＤ「Ｕ００００１」の顧客が使用する複合機２の複合機ＩＤは「Ｆ１０００１」であり、ダウンロード属性は「天気予報」，「テレビ」，「政治」，「芸能」，「広告」であり、その中の「天気予報」及び「テレビ」が印刷属性とされている。そして、ユーザＩＤ「Ｕ００００２」の顧客が使用する複合機２の複合機ＩＤは「Ｆ１０２０２」であり、ダウンロード属性は「天気予報」，「政治」，「スポーツ」であり、その中の「天気予報」が印刷属性とされている。その他の顧客の顧客情報については省略されている。

次に、図８を参照して、ＨＤＤ３３に設けられている顧客コンテンツ管理情報記憶エリア３３３について説明する。図８に示すように、顧客コンテンツ管理情報記憶エリア３３３には、ユーザＩＤ欄，コンテンツＩＤ欄，コンテンツタイトル欄，属性欄，印刷フラグ欄が設けられている。この顧客コンテンツ管理情報では、顧客（ユーザＩＤ）ごとにダウンロードしたコンテンツに関する情報が記憶され、管理される。ユーザＩＤ欄には、ユーザＩＤが記憶される。そして、ダウンロードしたコンテンツのコンテンツＩＤがコンテンツＩＤ欄に記憶され、コンテンツタイトルがコンテンツタイトル欄に記憶され、属性が属性欄に記憶される。そして、印刷フラグ欄には、そのコンテンツをダウンロードする際に自動印刷を行うか否かを示す印刷フラグが記憶される。この印刷フラグは、「１」が記憶されている場合に「ＯＮ」を示し、「０」が記憶されている場合「ＯＦＦ」を示す。顧客情報記憶エリア３３２の印刷属性欄に記憶されている属性のコンテンツの印刷フラグは「ＯＮ」とされ、印刷属性欄に記憶されていない属性のコンテンツの印刷フラグは「ＯＦＦ」とされる。

図８に示す例では、ユーザＩＤ「Ｕ００００１」の顧客は、ダウンロード属性として「天気予報」，「テレビ」，「政治」，「芸能」，「広告」が登録されているが、印刷属性は「天気予報」及び「テレビ」であるので、図９に示すように、属性が「天気予報」及び「テレビ」のコンテンツの印刷フラグは「ＯＮ」、「政治」，「芸能」，「広告」のコンテンツの印刷フラグは「ＯＦＦ」とされる。

複合機２からコンテンツのダウンロードを要求する「コンテンツ依頼」を受信し、コンテンツを送信する際に、この顧客コンテンツ管理情報が更新される。送信したコンテンツのコンテンツＩＤ，コンテンツタイトル，属性，印刷フラグが記憶される。これらのコンテンツに関する情報はＨＤＤ３３のコンテンツ記憶エリア３３１にコンテンツの本文と共に記憶されている。なお、複合機２でコンテンツの印刷が行われた後には、印刷終了通知が複合機２から送信され、印刷フラグはＯＦＦとされる。これにより、再度コンテンツのダウンロードの要求がなされた場合であっても、印刷が行われることはない。

次に、図９を参照して、サーバ３のＲＡＭ３２に設けられている記憶エリアについて説明する。図９に示すように、ＲＡＭ３２には、受信バッファ記憶エリア３２１，送信バッファ記憶エリア３２２，送信コンテンツ情報記憶エリア３２３，依頼複合機ＩＤ記憶エリア３２４，依頼ユーザＩＤ記憶エリア３２５等が設けられている。なお、ＲＡＭ３２には、図示外の各種記憶エリアが設けられている。受信バッファ記憶エリア３２１には、複合機２から送信されたデータが記憶され、送信バッファ記憶エリア３２２には、複合機２へ送信するデータが記憶される。そして、送信コンテンツ情報記憶エリア３２３には、複合機２へ送信するコンテンツのＩＤが記憶される。そして、依頼複合機ＩＤ記憶エリア３２４には、コンテンツの送信の要求をしてきた複合機２の複合機ＩＤが記憶され、依頼ユーザＩＤ記憶エリア３２５には、コンテンツ取得の承認の依頼をしてきた閲覧端末１のユーザＩＤが記憶される。

次に、図１０を参照して、閲覧端末１について説明する。図１０は、閲覧端末１の電気的構成を示す模式図である。閲覧端末１は、メモリカード１９に記憶されているコンテンツを表示部１５に表示させる。図１０に示すように、閲覧端末１には、閲覧端末１の制御を司るＣＰＵ１０が設けられ、ＣＰＵ１０には、閲覧端末１を動作させるための閲覧プログラム等を記憶したＲＯＭ１１と、各種のデータを一時的に記憶するＲＡＭ１２と、本閲覧端末１を使用しているユーザを識別するための符号であるユーザＩＤ等を記憶したＥＥＰＲＯＭ１３と、表示部１５の制御を行う表示コントローラ１４と、ユーザによる入力を受け付ける操作キー１６と、他の機器と接続するためのＵＳＢコントローラ１７と、メモリカード１９を接続するためのメモリカードコントローラ１８とがバスを介して接続されている。そして、ＥＥＰＲＯＭ１３にはユーザＩＤ記憶エリア１３１が設けられており、メモリカード１９には、コンテンツを記憶するコンテンツ記憶エリア１９１が設けられている。

次に、図１１を参照して、複合機２の動作について説明する。図１１は、複合機２の動作を示す複合機処理のフローチャートである。複合機処理は、複合機２の電源が投入されると、動作確認、記憶エリアの初期化等の初期処理が行われた後に、ＲＯＭ１１に記憶されているプログラムが実行されることにより開始される。通常、複合機２は常に電源ＯＮの状態とされており、いつでもファクシミリ受信や、電話受信を行えるようにされている。ここでは、本発明に関係する処理についてのみ説明し、その他の複合機２の処理については省略する。

まず、閲覧端末１が接続されたか否かの判断が行われる（Ｓ１）。閲覧端末１が接続されていなければ（Ｓ１：ＮＯ）、所定時刻（本実施の形態では午前５時）であるか否かの判断が行われる（Ｓ２）。所定時刻でなければ（Ｓ２：ＮＯ）、サーバ３からのコンテンツをダウンロードに関する処理（Ｓ３〜Ｓ１２）を行う必要はないので、Ｓ１３へ進み、その他の処理が行われる（Ｓ１３）。このその他の処理では、閲覧端末１からのコンテンツの印刷指示に応じた印刷動作、閲覧端末１からのコンテンツ再受信の依頼に応じたサーバ３へのコンテンツ送信依頼／受信動作等が行われる。さらに、その他にも記録部２８による印刷動作、スキャナ部２４におけるスキャン動作、回線制御部４２における通話やファックス送受信動作、操作キー２６からの入力受付に応じた動作等の処理が行われる。そして、電源ＯＦＦの指示が行われたか否かの判断が行われる（Ｓ１４）。電源ＯＦＦの指示が行われていなければ（Ｓ１４：ＮＯ）、Ｓ１へ戻る。なお、電源ＯＦＦの指示が行われた場合には（Ｓ１４：ＹＥＳ）、本処理は終了され、複合機２の電源がＯＦＦされる。

そして、Ｓ１，Ｓ２，Ｓ１３，Ｓ１４の処理が繰り返し行われ、所定時刻になったら（Ｓ２：ＹＥＳ）、サーバ３からのコンテンツをダウンロードに関する処理（Ｓ３〜Ｓ１２）が行われる。まず、コンテンツのダウンロードを依頼する「コンテンツ依頼」がサーバ送信バッファ記憶エリア２２４へ記憶され、サーバ３へ送信される（Ｓ３）。この「コンテンツ依頼」には、「コンテンツ依頼」であることを示すコード、及び、ＥＥＰＲＯＭ２３の複合機ＩＤ記憶エリア２３１に記憶されている複合機ＩＤが記載されている。そして、サーバ３からの複合機承認の結果が受信される（Ｓ４）。この受信処理では、「コンテンツ依頼」に応じてサーバ３で行われる複合機ＩＤの承認の結果の受信が行われる。サーバ３から送信され受信した承認の結果はＲＡＭ２２のサーバ受信バッファ記憶エリア２２３に記憶される。サーバ３では、承認した場合に「複合機承認結果」を複合機２へ送信し（図１２、Ｓ４３参照）、承認しなかった場合には「複合機非承認結果」を送信する（Ｓ４８参照）。そこで、受信した承認結果が「複合機承認結果」であるか「複合機非承認結果」であるかにより、「承認」されたか否かの判断が行われる（Ｓ５）。「複合機非承認結果」であり、「承認」されなかった場合には（Ｓ５：ＮＯ）、Ｓ１３へ進む。

さらに、サーバ３では「複合機承認結果」を送信すると、次いで「コンテンツ情報」を送信する（図１２、Ｓ４４参照）。そこで、「複合機承認結果」が受信され、「承認」された場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、「コンテンツ情報」の受信処理が行われる（Ｓ６）。この受信処理では、サーバ３から送信され受信した「コンテンツ情報」がＲＡＭ２２のサーバ受信バッファ記憶エリア２２３に記憶される。そして、サーバ受信バッファ記憶エリア２２３に記憶されているコンテンツがＲＡＭ２２のコンテンツ情報記憶エリア２２５に記憶される。この「コンテンツ情報」には、コンテンツの本文や画像に加えて、コンテンツを識別するコンテンツＩＤ，コンテンツの名称であるコンテンツタイトル，このコンテンツを印刷するか否かを示す印刷フラグも記載されている。そして、コンテンツ情報記憶エリア２２５には、コンテンツ情報に対応して、コンテンツを受信した日時（現在日時）が記憶される。そして、「コンテンツ情報」の受信処理が終了したら（Ｓ６）、「コンテンツ情報受信終了通知」がサーバ送信バッファ記憶エリア２２４へ記憶され、サーバ３へ送信される（Ｓ７）。

そして、コンテンツの印刷処理が行われる（Ｓ８〜Ｓ１０）。ここでは、コンテンツ情報記憶エリア２２５に記憶されているコンテンツに対して、印刷フラグがＯＮであるコンテンツの印刷が行われる。まず、コンテンツ情報記憶エリア２２５に記憶されているすべてのコンテンツについての処理が終了したか否かの判断が行われる（Ｓ８）。すべてのコンテンツの処理が終了していなければ（Ｓ８：ＮＯ）、未処理のコンテンツの印刷フラグが参照され、印刷フラグが「ＯＮ」であるコンテンツがあるか否かの判断が行われる（Ｓ９）。印刷フラグが「ＯＮ」であるコンテンツがあれば（Ｓ９：ＹＥＳ）、記録部２８においてそのコンテンツの印刷データが作成され、印刷が行われる（Ｓ１０）。そして、Ｓ８へ戻る。なお、印刷フラグが「ＯＮ」でなければ（Ｓ９：ＮＯ）、印刷は行われずにＳ８へ戻る。そして、繰り返しＳ８〜Ｓ１０の処理が行われ、すべてのコンテンツの処理が終了したら（Ｓ８：ＹＥＳ）、Ｓ１１へ進み、「印刷終了通知」がサーバ送信バッファ記憶エリア２２４へ記憶され、サーバ３へ送信される（Ｓ１１）。そして、コンテンツ情報記憶エリア２２５に記憶されているコンテンツのうち、前日以前に受信したコンテンツが削除される（Ｓ１２）。そして、Ｓ１３へ進み、その他の処理が行われて（Ｓ１３）、電源ＯＦＦの指示が行われていなければ（Ｓ１４：ＮＯ）、Ｓ１へ戻る。

そして、Ｓ１，Ｓ２，Ｓ１３，Ｓ１４の処理が繰り返し行われ、閲覧端末１の接続を検知したら（Ｓ１：ＹＥＳ）、コンテンツ情報記憶エリア２２５に記憶されているコンテンツを閲覧端末１へ送信するため処理が行われる（Ｓ２１〜Ｓ２６）。まず、閲覧端末１からのユーザＩＤの受信処理が行われる（Ｓ２１）。閲覧端末１は、複合機２に接続すると、自身のＥＥＰＲＯＭ１３に記憶されているユーザＩＤを複合機２へ送信してくる（図１４、Ｓ８１参照）。そこで、閲覧端末１から送信されたユーザＩＤを受信すると、閲覧端末受信バッファ記憶エリア２２１に記憶される。そして、接続ユーザＩＤ記憶エリア２２６にユーザＩＤが記憶される。

閲覧端末１からユーザＩＤを受信したら（Ｓ２１）、ユーザＩＤを記載した「承認依頼」がサーバ送信バッファ記憶エリア２２４へ記憶され、サーバ３へ送信される（Ｓ２２）。サーバ３は、このユーザＩＤに対して、コンテンツを送信してよいか否かの承認を行う。そして、承認する場合に「ユーザ承認結果」を複合機２へ送信し（図１３、Ｓ６２，Ｓ６３参照）、承認しない場合には「ユーザ非承認結果」を送信する（Ｓ６４参照）。そこで、複合機２では続いてサーバ３からのユーザ承認の結果が受信される（Ｓ２３）。この受信処理では、サーバ３から送信された「ユーザ承認の結果」を受信すると、サーバ受信バッファ記憶エリア２２３に記憶される。そこで、受信した承認結果が「ユーザ承認結果」であるか「ユーザ非承認結果」であるかにより、「承認」されたか否かの判断が行われる（Ｓ２４）。「ユーザ非承認結果」であり、「承認」されなかった場合には（Ｓ２４：ＮＯ）、閲覧端末１へ「ユーザ非承認結果」が送信され（Ｓ２７）、Ｓ１３へ進む。

一方、「ユーザ承認結果」であり、「承認」された場合には（Ｓ２４：ＹＥＳ）、受信した「ユーザ承認結果」が閲覧端末送信バッファ記憶エリア２２２へ記憶され、閲覧端末１へ送信される（Ｓ２５）。続いて、コンテンツ情報送信処理が行われる（Ｓ２６）。ここでは、コンテンツ情報記憶エリア２２５に記憶されているコンテンツ情報（コンテンツの本文、コンテンツＩＤ、コンテンツタイトル）が閲覧端末送信バッファ記憶エリア２２２に記憶され、閲覧端末１へ送信される。なお、送信するコンテンツがない場合には、その旨を示すコードが送信される。そして、Ｓ１３へ進む。そして、その他の処理が行われて（Ｓ１３）、電源ＯＦＦの指示が行われていなければ（Ｓ１４：ＮＯ）、Ｓ１へ戻る。

以上のようにして、複合機２では、所定時刻となるとサーバ３へ接続して、コンテンツをダウンロードする。そして、ダウンロードしたコンテンツの印刷フラグがＯＮであれば、印刷を行う。そして、閲覧端末１の接続を検知したら、サーバ３へ接続した閲覧端末１の承認をサーバ３へ依頼し、承認結果がＯＫであれば、サーバ３から受信したコンテンツを閲覧端末１へ送信する。

次に、図１２及び図１３を参照して、サーバ３における動作について説明する。図１２は、サーバ依頼処理のフローチャートであり、図１３は、サーバ承認処理のフローチャートである。サーバ依頼処理は、複合機２から送信された「コンテンツ依頼」を受信した際に行われる処理であり、サーバ承認処理は、複合機２から送信された「承認依頼」を受信した際に行われる処理である。複合機２から送信された「コンテンツ依頼」や「承認依頼」は、ＲＡＭ３２の受信バッファ記憶エリア３２１に記憶される。

まず、図１２を参照して、サーバ依頼処理について説明する。まず、受信バッファ記憶エリア３２１に記憶されている「コンテンツ依頼」に記載された複合機ＩＤがＲＡＭ３２の依頼複合機ＩＤ記憶エリア３２４に記憶される（Ｓ４１）。そして、複合機ＩＤが登録されているか否かの判断が行われる（Ｓ４２）。具体的には、ＨＤＤ３３の顧客情報記憶エリア３３２に記憶されている顧客情報が参照され（図７参照）、複合機ＩＤ欄に、依頼複合機ＩＤ記憶エリア３２４の記憶されている複合機ＩＤがあれば、登録されていると判断される。複合機ＩＤが登録されていなければ（Ｓ４２：ＮＯ）、「複合機非承認結果」が送信バッファ記憶エリア３２２に記憶され、「コンテンツ依頼」を送信してきた複合機２へ送信される（Ｓ４８）。そして、本処理は終了する。

複合機ＩＤが登録されていれば（Ｓ４２：ＹＥＳ）、「複合機承認結果」が送信バッファ記憶エリア３２２に記憶され、「コンテンツ依頼」を送信してきた複合機２へ送信される（Ｓ４３）。続いて、複合機２へのコンテンツ送信処理が行われる（Ｓ４４）。このコンテンツ送信処理では、まず、複合機ＩＤが登録されていた顧客情報のダウンロード属性が参照される。そして、ＨＤＤ３３のコンテンツ記憶エリア３３１に記憶されているコンテンツの中の本日配信すべきコンテンツで、属性がダウンロード属性で指定されている属性であるコンテンツのコンテンツ情報（コンテンツ本文、コンテンツＩＤ、コンテンツタイトル、印刷フラグ）が送信コンテンツ情報記憶エリア３２３に記憶される。なお、本日配信すべきコンテンツとは、例えば、そのコンテンツの作成日時が昨日の午前５時以降のものである。そして、送信コンテンツ情報記憶エリアに記憶されているコンテンツ情報を記載した「コンテンツ情報」が送信バッファ記憶エリア３２２に記憶され、複合機２へ送信される。そして、ＨＤＤ３３の顧客コンテンツ管理情報記憶エリア３３３にコンテンツ情報が記憶される。

複合機２では、「コンテンツ情報」を受信すると「コンテンツ情報受信終了通知」を送信する（図１１、Ｓ６，Ｓ７参照）。そこで、サーバ３では、複合機２からの「コンテンツ情報受信終了通知」の受信処理が行われる（Ｓ４５）。この受信処理では、複合機２から送信された「コンテンツ情報受信終了通知」を受信すると、受信バッファ記憶エリア３２１に記憶される。

複合機２では、「コンテンツ情報受信終了通知」を送信した後には（図１１、Ｓ７参照）、印刷フラグがＯＮであるコンテンツの印刷を行い、「印刷終了通知」を送信する（図１１、Ｓ８〜Ｓ１１参照)。そこで、サーバ３では、「コンテンツ情報受信終了通知」が受信されたら（Ｓ４５）、複合機２からの「印刷終了通知」の受信処理が行われる（Ｓ４６）。この受信処理では、複合機２から送信された「印刷終了通知」を受信すると、受信バッファ記憶エリア３２１に記憶される。「印刷終了通知」を受信したら（Ｓ４６）、顧客コンテンツ管理情報記憶エリア３３３における、Ｓ４４で送信したコンテンツ情報の印刷フラグがＯＦＦとされる（Ｓ４７）。そして、本処理は終了する。

このようにして、サーバ３では、複合機２から「コンテンツ依頼」を受信すると、その複合機２に対してコンテンツを送信してよいかの承認を行い、複合機ＩＤが顧客情報に登録されており、承認される場合にはコンテンツ情報を複合機２へ送信する。そして、複合機２から「印刷終了通知」を受信したら、送信したコンテンツの印刷フラグがＯＦＦとされる。

次に、図１３を参照して、サーバ承認処理について説明する。まず、受信バッファ記憶エリア３２１に記憶されている「承認依頼」に記載されたユーザＩＤがＲＡＭ３２の依頼ユーザＩＤ記憶エリア３２５に記憶される（Ｓ６１）。そして、ユーザＩＤが登録されているか否かの判断が行われる（Ｓ６２）。具体的には、ＨＤＤ３３の顧客情報記憶エリア３３２に記憶されている顧客情報が参照され（図７参照）、ユーザＩＤ欄に、依頼ユーザＩＤ記憶エリア３２５の記憶されているユーザＩＤがあれば、登録されていると判断される。ユーザＩＤが登録されていなければ（Ｓ６２：ＮＯ）、「ユーザ非承認結果」が送信バッファ記憶エリア３２２に記憶され、「承認依頼」を送信してきた複合機２へ送信される（Ｓ６４）。そして、本処理は終了する。ユーザＩＤが登録されていれば（Ｓ６２：ＹＥＳ）、「ユーザ承認結果」が送信バッファ記憶エリア３２２に記憶され、「承認依頼」を送信してきた複合機２へ送信される（Ｓ６３）。そして、本処理は終了する。

このようにして、サーバ３では、複合機２からユーザＩＤを記載した「承認依頼」を受信すると、そのユーザに対してコンテンツを送信してよいかの承認を行い、承認される場合には「ユーザ承認結果」を送信している。

次に、図１４を参照して、閲覧端末１の動作について説明する。図１４は、閲覧端末処理のフローチャートである。この閲覧端末処理は、複合機２に接続したことを検知すると開始される。

まず、ＥＥＰＲＯＭ１３のユーザＩＤ記憶エリア１３１に記憶されているユーザＩＤがＲＡＭ１２の送信バッファ（図示外）に記憶され、複合機２へ送信される（Ｓ７１）。複合機２では、Ｓ７１で送信したユーザＩＤに対して、コンテンツを送信してよいかの承認をサーバ３へ依頼する（図１１、Ｓ２２参照）。そして、その依頼に対するユーザ承認の結果が受信される。そして、受信した「ユーザ承認結果」又は「ユーザ非承認結果」を閲覧端末１へ送信し、「承認」されていた場合には続いてコンテンツ情報を送信する（図１１、Ｓ２３〜Ｓ２７参照）。そこで、複合機２からユーザ承認の結果が受信される（Ｓ７２）。そこで、受信した承認結果が「ユーザ承認結果」であるか「ユーザ非承認結果」であるかにより、「承認」されたか否かの判断が行われる（Ｓ７３）。「ユーザ非承認結果」であり、「承認」されなかった場合には（Ｓ７３：ＮＯ）、そのまま本処理は終了する。一方、「ユーザ承認結果」であり、「承認」された場合には（Ｓ７３：ＹＥＳ）、複合機２からのコンテンツ受信処理が行われる（Ｓ７４）。コンテンツ受信処理では、複合機２から受信し、ＲＡＭ１２の受信バッファ記憶エリア（図示外）に記憶されているコンテンツ情報がメモリカード１９のコンテンツ記憶エリア１９１に記憶される。なお、送信するコンテンツがない旨を示すコードを受信した場合には、その旨を示すメッセージが表示部１５に表示される。そして、本処理は終了する。

このようにして、閲覧端末１では、複合機２に接続した際には、ユーザＩＤを複合機２へ渡し、サーバ３においてコンテンツの送信を承認された場合にはコンテンツ情報を受信し、メモリカード１９のコンテンツ記憶エリア１９１に記憶することができる。

以上のようにして、複合機２では毎日所定時刻になると、サーバ３に接続し、コンテンツをダウンロードする。そして、印刷フラグがＯＮであるコンテンツの自動印刷を行う。したがって、複数の人数が閲覧したいコンテンツの情報を共有することができる。例えば、家族の全員が閲覧端末１を所持していない場合でも、家族で共有したいコンテンツは毎日決まった時刻に複合機２から自動的に印刷されるので、閲覧端末１の画面を見なくてもコンテンツの情報を知ることができ、情報を共有することができる。また、閲覧端末１を所持した人物がいない場合であってもコンテンツの情報を知ることができ便利である。

そして、複合機２では、印刷を終えるとサーバ３へ印刷終了通知を送信している。よって、サーバ３では、印刷フラグがＯＮであるコンテンツが印刷されたことを知ることができる。そして、本実施の形態では、サーバ３は印刷終了通知を受信することにより、そのコンテンツの印刷フラグをＯＦＦとして、次にコンテンツを複合機２へダウンロードさせた場合には、コンテンツが自動印刷されないように管理することができる。例えば、過去にダウンロードしたコンテンツを再度ダウンロードするときに、すでに一度コンテンツは印刷されているので、印刷の必要はないという場合がある。このような場合には、自動的に複合機２でコンテンツが印刷されることがなく便利である。

なお、上記実施の形態の閲覧端末１を接続するＵＳＢコントローラ２７が「第一印刷装置接続手段」に該当し、インターネット５に接続するＬＡＮコントローラ２９が「第二印刷装置接続手段」に該当し、ＲＴＣ４４が「時刻取得手段」に該当する。そして、図１１に示す複合機処理のＳ３で「コンテンツ依頼」をサーバ３へ送信する処理を行うＣＰＵ２０が「コンテンツ依頼送信手段」に相当する。そして、Ｓ９，Ｓ１０で印刷フラグがＯＮであるコンテンツを印刷する処理を行うＣＰＵ２０が「印刷制御手段」に相当し、閲覧端末１へコンテンツを送信する処理を行うＣＰＵ２０が「第二コンテンツ送信手段」に相当する。そして、「印刷終了通知」が「印刷実行情報」に該当し、Ｓ１１で印刷終了通知をサーバ３へ送信する処理を行うＣＰＵ２０が「印刷実行情報送信手段」に相当する。そして、「ユーザＩＤ」が「特定情報」に該当し、Ｓ２２で承認依頼をサーバ３へ送信する処理を行うＣＰＵ２０が「承認依頼送信手段」に相当し、Ｓ２３でユーザＩＤ承認結果を受信する処理を行うＣＰＵ２０が「承認結果受信手段」に相当する。

さらに、インターネット５に接続するＬＡＮコントローラ３９が「サーバ接続手段」に該当し、ＨＤＤ３３のコンテンツ記憶エリア３３１が「コンテンツ記憶手段」に該当し、印刷フラグが「印刷指示情報」に該当し、ＨＤＤ３３の顧客コンテンツ管理情報記憶エリア３３３の印刷フラグ欄が「印刷指示情報記憶手段」に該当する。そして、図１２に示すサーバ依頼処理のＳ４４でコンテンツ情報を送信する処理を行うＣＰＵ３０が「第一コンテンツ送信手段」に相当する。そして、Ｓ４６で「印刷終了通知」を受信する処理を行うＣＰＵ３０が「印刷実行情報受信手段」に相当し、Ｓ４７で印刷フラグをＯＦＦとする処理を行うＣＰＵ３０が「解除手段」に相当する。そして、ＨＤＤ３３の顧客情報記憶エリア３３２が「取得許可特定情報記憶手段」に該当する。そして、図１３に示すサーバ承認処理のＳ６２の処理を行うＣＰＵ３０が「承認手段」に相当し、Ｓ６３でユーザ承認結果を複合機２へ送信する処理を行うＣＰＵ３０が「承認結果送信手段」に相当する。

そして、複合機２を接続するＵＳＢコントローラ１７が「閲覧端末接続手段」に該当し、図１４に示す閲覧端末処理のＳ７４でコンテンツ情報を受信する処理を行うＣＰＵ１０が「第二コンテンツ受信手段」に相当し、メモリカード１９のコンテンツ記憶エリア１９１が「コンテンツ記憶手段」に該当する。

なお、本発明の印刷制御システムは、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。上記実施の形態では、所定時刻を午前５時としたが、所定時刻はこれに限らないことは言うまでもない。また、上記実施の形態では、印刷フラグがＯＮであるコンテンツが一度印刷されたら、印刷フラグをＯＦＦとしているが、一度の印刷で印刷のみで印刷フラグをＯＦＦとしなくても、予め回数を定めておき、その回数の印刷が実行されたら印刷フラグをＯＦＦとするようにしてもよい。また、上記実施の形態では、コンテンツをサーバ３から受信し、印刷を終了した後に、前日のコンテンツをコンテンツ情報記憶エリア２２５から削除しているが（図１１、Ｓ１２参照）、過去のコンテンツを削除するタイミングはこれに限らないことは言うまでもない。例えば、Ｓ２６においてコンテンツを閲覧端末１へ送信した後に削除してもよい。また、ユーザからの指示に基づいて削除するようにしてもよい。

また、上記実施の形態では、サーバ３からコンテンツを受信した複合機２にて、コンテンツを印刷するための印刷データを作成して、印刷を実行している（図１１、Ｓ１０）。しかしながら、印刷を行う複合機２において印刷データを作成するのではなく、サーバ３において、予め印刷データを記憶しておいたり、コンテンツ送信時に作成したりして、印刷フラグがＯＮであるコンテンツについては、印刷データも複合機２へ送信するようにしてもよい。

また、上記実施の形態では、所定の時刻に複合機２がサーバ３へコンテンツ依頼を送信し、コンテンツをダウンロードしたが、複合機２がサーバ３へコンテンツ依頼を送信するのは、所定に時間でなくともよい。例えば、閲覧端末１が複合機２へ接続したことを検知した際であってもよい。ここで、閲覧端末１が複合機２へ接続した際にコンテンツのダウンロードをサーバ３へ依頼する場合の複合機２の処理について説明する。図１５は、この変形例の複合機処理のフローチャートであり、図１６は変形例の複合機処理の中で実施される取得印刷処理のフローチャートであり、図１７は、図１６に示す取得印刷処理のフローチャートの続きである。

まず、閲覧端末１が接続されたか否かの判断が行われる（Ｓ５０１）。閲覧端末１が接続されていなければ（Ｓ５０１：ＮＯ）、接続フラグがＯＦＦとされ（Ｓ５０５）、Ｓ５０６へ進む。なお、接続フラグは、ＲＡＭ２２に記憶されており、閲覧端末１が接続されている場合には「１」が記憶され「ＯＮ」とされ、閲覧端末１が接続されていない場合には「０」が記憶され「ＯＦＦ」とされる。Ｓ５０６では、その他の処理が行われる（Ｓ５０６）。このその他の処理では、閲覧端末１からのコンテンツの印刷指示に応じた印刷動作、閲覧端末１からのコンテンツ再受信の依頼に応じたサーバ３へのコンテンツ送信依頼／受信動作等が行われる。さらに、その他にも記録部２８による印刷動作、スキャナ部２４におけるスキャン動作、回線制御部４２における通話やファックス送受信動作、操作キー２６からの入力受付に応じた動作等の処理が行われる。そして、電源ＯＦＦの指示が行われたか否かの判断が行われる（Ｓ５０７）。電源ＯＦＦの指示が行われていなければ（Ｓ５０７：ＮＯ）、Ｓ５０１へ戻る。なお、電源ＯＦＦの指示が行われた場合には（Ｓ５０７：ＹＥＳ）、本処理は終了され、複合機２の電源がＯＦＦされる。

一方、閲覧端末１が接続されている場合には（Ｓ５０１：ＹＥＳ）、接続フラグがＯＮであるか否かにより、前回も接続していたのか、それとも今回初めて接続されたのかの判断が行われる（Ｓ５０２）。接続フラグがＯＦＦであり、今回初めて接続された場合には（Ｓ５０２：ＮＯ）、接続フラグがＯＮとされ（Ｓ５０３）、取得印刷処理が行われる（Ｓ５０４、図１６参照）。なお、閲覧端末１は、複合機２に接続すると、自身のＥＥＰＲＯＭ１３に記憶されているユーザＩＤを複合機２へ送信してくる。

取得印刷処理では、図１６に示すように、まず、閲覧端末１からのユーザＩＤの受信処理が行われる（Ｓ５１０）。ここでは、閲覧端末１から送信されたユーザＩＤが接続ユーザＩＤ記憶エリア２２６に記憶される。

次いで、サーバ３からのコンテンツのダウンロードに関する処理（Ｓ５１１〜Ｓ５２０）が行われる。まず、コンテンツのダウンロードを依頼する「コンテンツ依頼」がサーバ３へ送信される（Ｓ５１１）。そして、サーバ３から複合機承認の結果が受信される（Ｓ５１２）。サーバ３から送信され受信した複合機承認の結果はＲＡＭ２２のサーバ受信バッファ記憶エリア２２３に記憶される。そして、受信した承認結果が「複合機承認結果」であるか「複合機非承認結果」であるかにより、「承認」されたか否かの判断が行われる（Ｓ５１３）。「複合機非承認結果」であり、「承認」されなかった場合には（Ｓ５１３：ＮＯ）、取得印刷処理は終了し、複合機処理へ戻る。

そして、サーバ３では「複合機承認結果」を送信すると、次いで「コンテンツ情報」を送信する。一方、「複合機承認結果」が受信され、「承認」された場合には（Ｓ５１３：ＹＥＳ）、「コンテンツ情報」の受信処理が行われる（Ｓ５１４）。この受信処理では、サーバ３から送信され受信した「コンテンツ情報」がＲＡＭ２２のコンテンツ情報記憶エリア２２５に記憶される。この「コンテンツ情報」には、コンテンツの本文や画像に加えて、コンテンツを識別するコンテンツＩＤ，コンテンツの名称であるコンテンツタイトル，このコンテンツを印刷するか否かを示す印刷フラグも記載されている。そして、「コンテンツ情報」の受信処理が終了したら（Ｓ５１４）、「コンテンツ情報受信終了通知」がサーバ３へ送信される（Ｓ５１５）。

そして、コンテンツの印刷処理が行われる（Ｓ５１６〜Ｓ５１８）。まず、コンテンツ情報記憶エリア２２５に記憶されているすべてのコンテンツについての処理が終了したか否かの判断が行われる（Ｓ５１６）。すべてのコンテンツの処理が終了していなければ（Ｓ５１６：ＮＯ）、未処理のコンテンツの印刷フラグが参照され、印刷フラグが「ＯＮ」であるコンテンツがあるか否かの判断が行われる（Ｓ５１７）。印刷フラグが「ＯＮ」であるコンテンツがあれば（Ｓ５１７：ＹＥＳ）、記録部２８においてそのコンテンツの印刷が行われる（Ｓ５１８）。そして、Ｓ５１６へ戻る。なお、印刷フラグが「ＯＮ」でなければ（Ｓ５１７：ＮＯ）、印刷は行われずにＳ５１６へ戻る。そして、繰り返しＳ５１６〜Ｓ５１８の処理が行われ、すべてのコンテンツの処理が終了したら（Ｓ５１６：ＹＥＳ）、Ｓ５１９へ進み、「印刷終了通知」がサーバ３へ送信される（Ｓ５１９）。そして、コンテンツ情報記憶エリア２２５に記憶されているコンテンツのうち、前日以前に受信したコンテンツが削除される（Ｓ５２０）。

次いで、ユーザＩＤを記載した「承認依頼」がサーバ３へ送信される（Ｓ５２１）。サーバ３では、このユーザＩＤに対して、コンテンツを送信してよいか否かの承認が行われる。そして、承認する場合に「ユーザ承認結果」がサーバ３から複合機２へ送信され、承認しない場合には「ユーザ非承認結果」が送信される。そこで、複合機２では続いてサーバ３からのユーザ承認の結果が受信される（Ｓ５２２）。この受信処理では、サーバ３から送信されたユーザ承認の結果を受信すると、サーバ受信バッファ記憶エリア２２３に記憶される。

そして、受信した承認結果が「ユーザ承認結果」であるか「ユーザ非承認結果」であるかにより、「承認」されたか否かの判断が行われる（Ｓ５２３）。「ユーザ非承認結果」であり、「承認」されなかった場合には（Ｓ５２３：ＮＯ）、取得印刷処理は終了し、複合機処理へ戻る。一方、「ユーザ承認結果」であり、「承認」された場合には（Ｓ５２３：ＹＥＳ）、受信した「ユーザ承認結果」が閲覧端末１へ送信される（Ｓ５２４）。続いて、コンテンツ情報送信処理が行われる（Ｓ５２５）。ここでは、コンテンツ情報記憶エリア２２５に記憶されているコンテンツ情報（コンテンツの本文、コンテンツＩＤ、コンテンツタイトル）が閲覧端末１へ送信される。そして、取得印刷処理は終了し、複合機処理へ戻る。

そして、変形例の複合機処理では、図１５に示すように、その他の処理が行われて（Ｓ５０６）、電源ＯＦＦの指示が行われていなければ（Ｓ５０７：ＮＯ）、Ｓ５０１へ戻る。なお、閲覧端末１が接続されていても（Ｓ５０１：ＹＥＳ）、前回も接続していた場合には（Ｓ５０２：ＹＥＳ）、取得印刷処理は行われず、そのままＳ５０６へ進み、その他処理が行われる。

以上のようにして、複合機２では、閲覧端末１が接続した際には、サーバ３へ接続して、コンテンツをダウンロードする。そして、ダウンロードしたコンテンツの印刷フラグがＯＮであれば、印刷を行う。そして、サーバ３へ接続した閲覧端末１の承認をサーバ３へ依頼し、承認結果がＯＫであれば、サーバ３から受信したコンテンツを閲覧端末１へ送信する。これにより、閲覧端末１が複合機２に接続した際に、ユーザが特段の操作をすることなく、予め設定された属性のコンテンツが自動的に印刷される。

本発明の印刷制御システムを構成する各機器の関係を示すシステム構成図である。 各機器の動作を示すフローチャートである。 複合機２の電気的構成を示す模式図である。 複合機２のＲＡＭ２２の構成を示す模式図である。 サーバ３の電気的構成を示す模式図である。 ハードディスク装置３３の構成を示す模式図である。 顧客情報記憶エリア３３２の構成を示す模式図である。 顧客コンテンツ管理情報記憶エリア３３３の構成を示す模式図である。 ＲＡＭ３２の構成を示す模式図である。 閲覧端末１の電気的構成を示す模式図である。 複合機２の動作を示す複合機処理のフローチャートである。 サーバ依頼処理のフローチャートである。 サーバ承認処理のフローチャートである。 閲覧端末処理のフローチャートである。 変形例の複合機処理のフローチャートである。 変形例の複合機処理の中で実施される取得印刷処理のフローチャートである。 図１６に示した取得印刷処理のフローチャートの続きである。

符号の説明

１ 閲覧端末
２ 複合機
３ サーバ
５ インターネット
１０ ＣＰＵ
１２ ＲＡＭ
１３ ＥＥＰＲＯＭ
１５ 表示部
１７ ＵＳＢコントローラ
１９ メモリカード
２０ ＣＰＵ
２２ ＲＡＭ
２３ ＥＥＰＲＯＭ
２７ ＵＳＢコントローラ
２８ 記録部
２９ ＬＡＮコントローラ
３０ ＣＰＵ
３２ ＲＡＭ
３３ ハードディスク
３９ ＬＡＮコントローラ
１２１ ユーザＩＤ記憶エリア
１３１ ユーザＩＤ記憶エリア
１９１ コンテンツ記憶エリア
２２５ コンテンツ情報記憶エリア
３２４ 依頼複合機ＩＤ記憶エリア
３２５ 依頼ユーザＩＤ記憶エリア
３３１ コンテンツ記憶エリア
３３２ 顧客情報記憶エリア
３３３ 顧客コンテンツ管理情報記憶エリア

Claims (12)

1. 印刷を行う印刷手段を備えた印刷装置及びコンテンツの提供を行うサーバがネットワークを介して接続され、前記印刷装置に接続して当該印刷装置を介して前記サーバから前記コンテンツを取得し、前記コンテンツを表示画面に表示する閲覧端末を備えた印刷制御システムであって、
   前記印刷装置は、
   前記閲覧端末に接続する第一印刷装置接続手段と、
   前記サーバにネットワークを介して接続する第二印刷装置接続手段と、
   前記コンテンツの送信を依頼するコンテンツ依頼を前記第二印刷装置接続手段により前記サーバへ送信するコンテンツ依頼送信手段とを備え、
   前記サーバは、
   前記印刷装置と接続するサーバ接続手段と、
   前記コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、
   当該印刷装置において印刷するか否かを示す印刷指示情報を前記コンテンツに対応して記憶する印刷指示情報記憶手段と、
   前記コンテンツ依頼送信手段から送信された前記コンテンツ依頼を前記サーバ接続手段により受信した際に、前記コンテンツ記憶手段に記憶されている前記コンテンツ及び当該コンテンツに対応した前記印刷指示情報を前記印刷装置へ前記サーバ接続手段により送信する第一コンテンツ送信手段とを備え、
   さらに、前記印刷装置は、
   前記第一コンテンツ送信手段から送信された前記コンテンツ及び前記印刷指示情報を前記第二印刷装置接続手段により受信した際に、前記印刷指示情報が印刷することを示している場合には前記コンテンツを前記印刷手段により印刷する印刷制御手段と、
   前記第一コンテンツ送信手段から送信され前記第二印刷装置接続手段により受信した前記コンテンツを前記閲覧端末へ前記第一印刷装置接続手段により送信する第二コンテンツ送信手段とを備え、
   前記閲覧端末は、
   前記印刷装置に接続する閲覧端末接続手段と、
   前記第二コンテンツ送信手段から送信された前記コンテンツを前記閲覧端末接続手段により受信する第二コンテンツ受信手段と、
   前記第二コンテンツ受信手段により受信された前記コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段とを備えたことを特徴とする印刷制御システム。
2. 前記印刷装置は、前記第一印刷装置接続手段に前記閲覧端末が接続したことを検知した際に前記コンテンツ依頼送信手段により前記コンテンツ依頼を前記サーバへ前記第二印刷装置接続手段により送信することを特徴とする請求項１に記載の印刷制御システム。
3. 前記印刷装置は、
   現在の時刻を取得する時刻取得手段を備え、
   所定の時刻に前記コンテンツ依頼送信手段により前記コンテンツ依頼を前記サーバへ送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷制御システム。
4. 前記印刷装置は、
   前記印刷制御手段の制御により前記コンテンツが前記印刷手段により印刷された際に、当該コンテンツの印刷が行われたことを示す印刷実行情報を前記サーバへ前記第二印刷装置接続手段により送信する印刷実行情報送信手段を備え、
   前記サーバは、
   前記印刷実行情報送信手段から送信された前記印刷実行情報を前記サーバ接続手段により受信する印刷実行情報受信手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷制御システム。
5. 前記サーバは、前記印刷実行情報受信手段により前記印刷実行情報を受信した際には、当該印刷実行情報の示す前記コンテンツの前記印刷指示情報を、印刷をしないことを示す内容に変更する解除手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の印刷制御システム。
6. 前記印刷装置は、
   接続された閲覧端末へ前記コンテンツを前記第二コンテンツ送信手段により送信することの承認を依頼する承認依頼を、前記接続された閲覧端末を特定する特定情報と共に、前記サーバへ前記第二印刷装置接続手段により送信する承認依頼送信手段とを備え、
   前記サーバは、
   前記コンテンツの取得を許可する前記特定情報を記憶する取得許可特定情報記憶手段と、
   前記取得許可特定情報記憶手段に記憶されている前記特定情報に基づいて、前記承認依頼送信手段から送信され前記サーバ接続手段により受信した前記承認依頼の示す前記特定情報で特定されるユーザ又は前記閲覧端末に対して前記コンテンツの送信を承認する承認手段と、
   前記承認手段による承認結果を前記印刷装置へ前記サーバ接続手段により送信する承認結果送信手段とを備え、
   さらに、前記印刷装置は、
   前記承認結果送信手段から送信された前記承認結果を前記第二印刷装置接続手段により受信する承認結果受信手段を備え、
   前記承認結果受信手段により受信された前記承認結果が前記コンテンツの送信を許可するものであった場合にのみ前記第二コンテンツ送信手段は前記コンテンツを前記閲覧端末へ送信することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の印刷制御システム。
7. 画像を表示する表示画面を備えた閲覧端末を接続し、さらに、前記コンテンツの提供を行うサーバにネットワークを介して接続し、印刷を行う印刷手段を備えた印刷装置であって、
   前記閲覧端末に接続する第一印刷装置接続手段と、
   前記サーバにネットワークを介して接続する第二印刷装置接続手段と、
   前記コンテンツの送信を依頼するコンテンツ依頼を前記第二印刷装置接続手段により前記サーバへ送信するコンテンツ依頼送信手段と、
   前記サーバから送信された前記コンテンツ及び、当該コンテンツを印刷するか否かを示す印刷指示情報を前記第二印刷装置接続手段により受信した際に、前記印刷指示情報が印刷することを示している場合には前記コンテンツを前記印刷手段により印刷する印刷制御手段と、
   前記サーバから送信され前記第二印刷装置接続手段により受信した前記コンテンツを前記閲覧端末へ前記第一印刷装置接続手段により送信する第二コンテンツ送信手段とを備えたことを特徴とする印刷装置。
8. 前記印刷装置は、前記第一印刷装置接続手段に前記閲覧端末が接続したことを検知した際に、前記コンテンツ依頼送信手段により前記コンテンツ依頼を前記サーバへ送信することを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
9. 現在の時刻を取得する時刻取得手段を備え、
   所定の時刻に前記コンテンツ依頼送信手段により前記コンテンツ依頼を前記サーバへ前記第二印刷装置接続手段により送信することを特徴とする請求項７又は８に記載の印刷装置。
10. 前記印刷制御手段の制御により前記コンテンツが前記印刷手段により印刷された際に、当該コンテンツの印刷が行われたことを示す印刷実行情報を前記サーバへ前記第二印刷装置接続手段により送信する印刷実行情報送信手段を備えたことを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の印刷装置。
11. 接続された閲覧端末へ前記コンテンツを前記第二コンテンツ送信手段により送信することの承認を依頼する承認依頼を、前記接続された閲覧端末を特定する特定情報と共に、前記サーバへ前記第二印刷装置接続手段により送信する承認依頼送信手段と、
    前記サーバから送信された前記コンテンツの送信の承認結果を前記第二印刷装置接続手段により受信する承認結果受信手段を備え、
    前記承認結果受信手段により受信された前記承認結果が前記コンテンツの送信を許可するものであった場合にのみ前記第二コンテンツ送信手段は前記コンテンツを前記閲覧端末へ送信することを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置。
12. 請求項７乃至１１のいずれかに記載の印刷装置の各種処理手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。

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