JP2008209766A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像の際に現像剤担持体における磁気ブラシ中で飛散するキャリアを現像槽内に回収でき、これによりキャリア飛散による画質悪化等の不都合を解消できる現像装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】２成分現像剤を用い磁気ブラシを形成して現像する現像装置２４は、現像剤を収容する現像槽６１と、現像槽６１に収容される現像剤を外周面上に担持して像担持体２１上の静電潜像を現像する現像領域Ｐへ搬送する現像スリーブ８５内に現像領域Ｐに臨む主極Ｎ１を形成する主極用磁石Ｍ１及び主極Ｎ１の現像剤搬送方向Ａ下流側に隣設する補極Ｓ１を形成する補極用磁石Ｍ２を少なくとも設けた現像剤担持体６９と、現像剤担持体６９における補極Ｓ１の磁力線ｍを現像槽６１内側へ押し曲げるように該補極Ｓ１と同極性の押し曲げ用磁極９５ａを形成するキャリア回収手段７１とを備えている。
【選択図】図５

Description

本発明は、複写機、プリンタ、デジタル複合機等の電子写真方式の画像形成装置に適用できる現像装置及び画像形成装置に関し、特に、像担持体上に形成される静電潜像をトナー及びキャリアを主成分とする２成分現像剤を用いて現像し可視化する現像装置及び画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置においては、像担持体（例えば、感光体）の表面を帯電させ、その帯電域に画像露光して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置により現像して可視化を行っている。

トナー及びキャリアを含む２成分現像剤を用いて現像を行う現像装置では、現像剤担持体に磁気ブラシを形成し、トナーのみを像担持体に付着させる方式が一般的に採用されている。２成分現像剤を用いて現像を行う現像装置は、通常、該現像剤を収容する現像槽と、該現像剤を外周面上に担持して像担持体上の静電潜像を現像する現像領域へ搬送するスリーブ内に複数の磁石を配置した現像剤担持体（例えば、現像ローラ）とを備えている。

この現像装置では、摩擦帯電によりトナーを吸着したキャリアがスリーブ内の磁石によって該スリーブの外周面にブラシ状に吸着され、磁気ブラシが形成される。そして、スリーブの外周面に吸着したキャリアは、該スリーブが該スリーブ内の磁石に対して相対回転されることによってトナーと共に現像領域に搬送される。現像領域まで搬送されたトナーは、一部がスリーブに印加された現像バイアス電圧と静電潜像の電位差によって像担持体上の静電潜像に移行し、静電潜像が現像されてトナー像が形成される。一方、キャリアは、現像に寄与しなかったトナーと共にスリーブ内の磁石の磁力により該スリーブの外周面に吸着したまま現像槽内に戻される。

その後、画像形成装置では、現像装置の現像によって像担持体上に形成されたトナー像が中間転写ベルト等の中間転写部材や記録用紙等の記録材に転写され、中間転写部材に転写された場合にはさらに記録材に転写され、記録材に転写されたトナー像が定着装置によって該記録材に定着される。

このような画像形成装置においては、現像の際に現像剤担持体における磁気ブラシからキャリアが飛散して像担持体に付着することがある。像担持体に付着したキャリアは、転写時における像担持体に対する中間転写部材や記録材の密着性を低下させ、中間転写部材や記録材への転写の際に、白抜け、脱字の原因となる。また、現像剤担持体における磁気ブラシからキャリアが飛散して画像形成装置内部へ落下することもある。この場合、該画像形成装置の故障などの原因となる。

特に、近年の画像形成装置の高画質化に伴い、現像剤に使用されるキャリアの径が小さくなるに従い、或いは、画像形成処理の高速化に伴い、現像剤担持体におけるスリーブの現像剤搬送速度（例えば、現像ローラの回転速度）が速くなるに従い、スリーブとキャリアとの付着力が弱くなる傾向にあり、前記の問題が顕著になる。

このため、現像装置には現像領域よりも現像剤担持体の現像剤搬送方向下流側近傍にキャリア回収部材が設けられることが多い。

このキャリア回収部材を備えた現像装置では、一般的には、キャリア回収ローラの内部には多数の磁石が設けられる。キャリア回収ローラは、現像の際に内部の磁石に対して相対回転される。現像の際に像担持体に付着するキャリアは、回転されるキャリア回収ローラ内の磁石の磁力によってキャリア回収ローラの外周面に吸引される。そして、キャリア回収ローラの外周面に吸引されたキャリアは、該外周面に接触配置されたスクレーパによって該外周面から掻き落とされて現像槽内に回収され、再使用される。

この現像装置では、キャリア回収ローラ内の磁極のうち像担持体からのキャリアを吸引するための磁極を該像担持体の表面に対面するように位置させた構成とされる（下記特許文献１の段落［００１０］の７行目〜９行目及び図３参照、並びに下記特許文献２の段落［００２７］の５行目〜６行目及び図２参照）。
特開平９−３４２６３号公報 特開平７−９８５４５号公報

即ち、このような従来の現像装置においては、現像の際に現像剤担持体における磁気ブラシ中で飛散して像担持体に移行した後の該像担持体上に付着したキャリアを回収することを前提としており、キャリアを吸引するための磁極が像担持体表面に対面するように位置しているため、磁気ブラシ中で飛散するキャリア、例えば、磁気ブラシ中で飛散して像担持体に移行する段階のキャリアや、磁気ブラシ中で飛散して画像形成装置内部へ落下しようとするキャリアに対しては考慮されていない。

また、従来の現像装置では、キャリアを吸引するための磁極を含めキャリア回収ローラ内には多数の磁極が設けられているため、各磁極面の面積が小さくなっている。このような構成では、磁極の強さが大きくならず、現実的には現像の際のキャリア回収を効率的に行うことができず、これに伴って印字画質の悪化を招く欠点を有している。

本発明は、前記課題に鑑みなされたものであり、現像の際に現像剤担持体における磁気ブラシ中で飛散するキャリアを現像槽内に回収でき、これによりキャリア飛散による画質悪化等の不都合を解消できる現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、前記課題を解決するために、画像形成装置において像担持体上に形成される静電潜像をトナー及びキャリアを含む２成分現像剤を用い磁気ブラシを形成して現像する現像装置であって、前記現像剤を収容する現像槽と、前記現像槽に収容される前記現像剤を外周面上に担持して前記像担持体上の静電潜像を現像する現像領域へ搬送する現像スリーブを有し該現像スリーブ内に前記現像領域に臨む主極を形成する主極用磁石及び前記主極の現像剤搬送方向下流側に隣設する補極を形成する補極用磁石を少なくとも設けた現像剤担持体と、前記現像剤担持体における前記補極の磁力線を前記現像槽内側へ押し曲げるように該補極と同極性の押し曲げ用磁極を形成するキャリア回収手段とを備えていることを特徴とする現像装置、及び、前記本発明に係る現像装置を備えていることを特徴とする画像形成装置を提供する。

本発明に係る現像装置及び画像形成装置によれば、前記現像剤担持体における前記補極用磁石の前記補極の磁力線を前記現像槽内側へ押し曲げるように該補極と同極性の押し曲げ用磁極を形成する前記キャリア回収手段を備えているので、現像の際に前記現像剤担持体における磁気ブラシ中で飛散するキャリアを前記現像槽側に呼び込むことができる。従って、該磁気ブラシ中で飛散するキャリアを前記現像槽内に有効に回収することができる。これによりキャリア飛散による画質悪化等の不都合を解消することが可能となる。

前記キャリア回収手段において、前記補極の磁力線を前記現像槽内側へ押し曲げるように前記押し曲げ用磁極を形成する態様として、次のものを例示できる。

即ち、前記キャリア回収手段は、前記現像領域よりも前記現像剤担持体の現像剤搬送方向下流側近傍に配置される押し曲げ用磁石を備え、前記押し曲げ用磁石は、一方の磁極が前記押し曲げ用磁極とされると共に他方の磁極よりも前記補極に近接した位置に配置され、且つ、該両磁極を結ぶ第１仮想直線と前記補極用磁石の両磁極を結ぶ第２仮想直線とが直交する状態を基準にして、前記押し曲げ用磁極とされた前記一方の磁極が前記補極側に近づく方向に前記第１仮想直線が傾くように配置されている態様である。

この態様において、前記押し曲げ用磁石は、前記第１仮想直線と前記第２仮想直線とが直交する状態を基準にして、前記押し曲げ用磁極とされた前記一方の磁極が前記補極側に近づく方向に前記第１仮想直線が３５°〜４５°の角度で傾くように配置されていることが好ましい。こうすることで、現像の際に前記現像剤担持体における磁気ブラシ中で飛散するキャリアを前記現像槽側に効果的に呼び込むことができる。これにより、磁気ブラシ中で飛散するキャリアを前記現像槽内にさらに有効に回収することが可能となる。

このように前記キャリア回収手段が前記押し曲げ用磁石を備えている場合、前記キャリア回収手段は、前記押し曲げ用磁石を内側に設けると共に該押し曲げ用磁石に対して相対回転可能な円筒状のキャリア回収用スリーブと、前記キャリア回収用スリーブの外周面に吸着されるキャリアを掻き取って、前記現像槽内へ導くように前記キャリア回収用スリーブの外周面に接触配置されたスクレーパとをさらに備えている態様を例示できる。こうすることで、たとえ前記押し曲げ用磁石によって前記現像剤担持体における磁気ブラシ中で前記現像槽内に回収できないキャリアがあったとしても、該キャリアを前記キャリア回収用スリーブの外周面に吸引することができる。そして、前記キャリア回収スリーブを回転させることで、該回転されるキャリア回収スリーブの外周面に吸引されたキャリアを前記スクレーパによって掻き取って前記現像槽内へ導くことができる。

本発明に係る現像装置及び画像形成装置において、前記押し曲げ用磁石は単一のものとされていることが好ましい。このように前記押し曲げ用磁石が単一のものとされることで、前記押し曲げ用磁極とされた前記一方の磁極面の面積を大きくすることができ、それだけ該磁極の強さを大きくすることができる。

前記キャリア回収手段が前記キャリア回収用スリーブ及び前記スクレーパを備え、前記キャリア回収用スリーブ内に配設される前記押し曲げ用磁石は単一のものとされている場合、前記押し曲げ用磁石は、前記第１仮想直線と前記第２仮想直線とが直交する状態において、前記第１仮想直線が前記キャリア回収用スリーブの回転中心よりも前記補極側にずれた位置に配設され、該状態から前記回転中心回りに傾くよう配設されていることが好ましい。こうすることで、前記押し曲げ用磁極を前記補極に可及的に近接させることができる。

また、前記キャリア回収手段が前記キャリア回収用スリーブ及び前記スクレーパを備える場合、前記スクレーパとしては、樹脂フィルムで形成されていることが好ましい。こうすることで、前記キャリア回収用スリーブの外周面の傷付きを抑えることができ、前記キャリア回収用スリーブの長寿命化を図ることができる。この場合、前記スクレーパが前記キャリア回収用スリーブの外周面に接触する圧力としては、それには限定されないが、１．９６ｋＰａ〜６．８６ｋＰａ（２０ｇ／ｃｍ²〜７０ｇ／ｃｍ²）程度を例示できる。即ち、前記スクレーパは、前記キャリア回収用スリーブの外周面に１．９６ｋＰａ〜６．８６ｋＰａの圧力で接触している態様を例示できる。こうすることで、前記キャリア回収スリーブ外周面におけるキャリアを前記スクレーパによって前記現像槽内へ確実に回収することが可能となる。

以上説明したように、本発明によれば、現像の際に現像剤担持体における磁気ブラシ中で飛散するキャリアを現像槽内に回収でき、これによりキャリア飛散による画質悪化等の不都合を解消できる現像装置及び画像形成装置を提供することができる。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

図１は、本発明に係る現像装置２４の一実施形態を備えた画像形成装置１００を示す概略側面図である。

先ず、図１に示す画像形成装置１００全体の構成について説明する。図１に示す画像形成装置１００は、ここでは、電子写真方式の画像形成プロセスによって画像を形成するデジタル複合機とされている。画像形成装置１００は、像担持体（ここでは感光体ドラム）２１と、感光体ドラム２１表面を帯電させるための帯電装置（ここでは帯電器）２２と、感光体ドラム２１上に静電潜像を形成するための露光装置（ここでは露光ユニット）２３と、前記静電潜像を現像剤によって現像して感光体ドラム２１上にトナー像を形成するための現像装置２４と、感光体ドラム２１上のトナー像を記録用紙等の記録材に転写するための転写装置（ここでは転写ユニット）２５と、記録材上の転写画像を該記録材に定着するための定着装置（ここでは定着ユニット）２７と、転写ユニット２５によって転写されずに感光体ドラム２１表面に残った残留トナーを除去するためのクリーニング装置（ここではクリーナユニット）２６とを備えている。

詳しくは、画像形成装置１００は、原稿から読取られた画像データを取得したり、或いは、外部のファクシミリ装置や端末装置等の画像データ出力装置から受信した画像データを取得し、この画像データによって示されるモノクロ画像を記録材に形成するものである。画像形成装置１００は、その構成を大別すると、原稿搬送部（ＡＤＦ）１０１、画像読取り部１０２、画像形成部１０３、搬送路４０及び給紙部１０５からなっている。

原稿搬送部１０１は、少なくとも１枚の原稿が原稿セットトレイ１１にセットされると、原稿を１枚ずつ原稿セットトレイ１１から引き出して搬送するようになっている。また、原稿搬送部１０１は、この原稿を画像読取り部１０２の原稿読取り窓１０２ａに導いて通過させ、この原稿を原稿排紙トレイ１２に排出するようになっている。

原稿読取り窓１０２ａの上方には、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）１３が配設されている。このＣＩＳ１３は、原稿読取り窓１０２ａを原稿が通過する際に、原稿裏面の画像を主走査方向に繰り返し読取り、原稿裏面の画像を示す画像データを出力するものである。

画像読取り部１０２は、原稿が原稿読取り窓１０２ａを通過する際に、第１走査ユニット１５のランプによって原稿表面を露光するようになっている。また、画像読取り部１０２は、第１及び第２走査ユニット１５，１６のミラーによって原稿表面からの反射光を結像レンズ１７へと導き、結像レンズ１７によって原稿表面の画像をＣＣＤ（Charge Coupled Device）１８上に結像するようになっている。ＣＣＤ１８は、原稿表面の画像を主走査方向に繰り返し読取り、原稿表面の画像を示す画像データを出力するものである。

画像読取り部１０２は、さらに、原稿が画像読取り部１０２上面のプラテンガラス上に置かれた場合は、第１及び第２走査ユニット１５，１６を相互に所定の速度関係を維持しつつ移動させ、第１走査ユニット１５によってプラテンガラス上の原稿表面を露光するようになっている。また、画像読取り部１０２は、第１及び第２走査ユニット１５，１６によって原稿表面からの反射光を結像レンズ１７へと導き、結像レンズ１７によって原稿表面の画像をＣＣＤ１８上に結像するようになっている。

ＣＩＳ１３若しくはＣＣＤ１８から出力された画像データは、マイクロコンピュータ等を含む制御部（図示省略）により各種の画像処理を施されてから、画像形成部１０３に出力される。

画像形成部１０３は、画像データに基づき原稿画像を記録材に記録するものであって、既述の感光体ドラム２１、帯電器２２、露光ユニット２３、現像装置２４、転写ユニット２５、クリーナユニット２６及び定着ユニット２７を備えている。

感光体ドラム２１は、ここでは、表層が有機光導電性材料からなる有機感光体とされている。帯電器２２は、ここでは、チャージャー型のものとされている。なお、帯電器２２は、感光体ドラム２１に接触するローラ型やブラシ型のものであってもよい。

露光ユニット２３は、ここでは、二つのレーザ照射部２８ａ，２８ｂ及び二つのミラー群２９ａ，２９ｂを備えるレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）とされている。この露光ユニット２３は、画像データを入力して、この画像データに応じたレーザ光を各レーザ照射部２８ａ，２８ｂからそれぞれ出射するようになっている。また、露光ユニット２３は、これらのレーザ光を各ミラー群２９ａ，２９ｂを介して感光体ドラム２１に照射して、均一に帯電された感光体ドラム２１表面を露光するようになっている。これにより、感光体ドラム２１表面に静電潜像を形成することができる。また、露光ユニット２３は、ここでは、高速画像形成処理に対応するために二つのレーザ照射部２８ａ，２８ｂを備えた２ビーム方式が採用され、照射タイミングの高速化に伴う負担を軽減できるようになっている。

なお、露光ユニット２３として、レーザスキャニングユニットの代わりに、発光素子をアレイ状に並べたＥＬ書き込みヘッドやＬＥＤ書き込みヘッドを用いることもできる。

現像装置２４は、感光体ドラム２１上に形成される静電潜像をトナー及び磁性キャリアを主成分とする２成分現像剤（図示せず）を用い磁気ブラシを形成して現像し、トナー像（可視像とも称する）を感光体ドラム２１表面に形成するものである。この現像装置２４については、のちほど詳述する。

転写ユニット２５は、ここでは、転写ベルト３１、駆動ローラ３２、従動ローラ３３及び弾性導電性ローラ３４を備えている。転写ベルト３１は、これらのローラ３２〜３４及び他のローラに張架されている。転写ベルト３１は、これらのローラの回転によって表面が移動することで、その表面に載せられた記録材を搬送するようになっている。転写ベルト３１は、所定の抵抗値（例えば、１×１０⁹〜１×１０¹³Ω／ｃｍ）を有している。弾性導電性ローラ３４は、転写ベルト３１を介して感光体ドラム２１表面に押し付けられている。これにより、転写ベルト３１上の記録材を感光体ドラム２１表面に押し付けることができる。この弾性導電性ローラ３４には、感光体ドラム２１表面のトナー像の電荷とは逆極性の転写電界が印加される。この逆極性の転写電界により感光体ドラム２１表面のトナー像を転写ベルト３１上の記録材に転写することができる。例えば、トナー像が（−）極性の電荷を有する場合は、弾性導電性ローラ３４に印加される転写電界の極性が（＋）極性とされる。

定着ユニット２７は、ここでは、記録材を加熱及び加圧して、該記録材上のトナー像を加熱定着させるものとされている。

詳しくは、定着ユニット２７は、加熱ローラ３５及び加圧ローラ３６を備えている。加熱ローラ３５内部には、該加熱ローラ３５表面を所定温度（定着温度：概ね１６０〜２００℃）に設定するための熱源が設けられている。また、加熱ローラ３５に対して加圧ローラ３６が所定圧で圧接されるように、加圧ローラ３６の両端に図示しない加圧部材が配置されている。この定着ユニット２７は、加熱ローラ３５と加圧ローラ３６間の圧接部（定着ニップ部と称される）に記録材が搬送されてくると、各ローラ３５，３６により記録材が搬送されつつ、記録材上の未定着トナー像が加熱溶融され加圧されるようになっている。これにより、トナー像を記録材上に定着することができる。

クリーナユニット２６は、ここでは、現像、転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを除去して回収するクリーニングブレード２６Ａを有するものとされている。

搬送路４０には、記録材を搬送するための複数対の搬送ローラ４１と、一対のレジストローラ４２とが設けられている。一対のレジストローラ４２は、複数対の搬送ローラ４１からの記録材を感光体ドラム２１上の静電潜像と同期をとって搬送するものである。

給紙部１０５は、複数の給紙トレイ５１を備えている。各給紙トレイ５１は、複数枚の記録材を蓄積しておくためのものであり、ここでは、画像形成装置１００の下部に設けられている。

また、画像形成装置１００の側面には、複数種の記録材を多量に収容可能な大容量給紙トレイ（ＬＣＣ）５２、及び主として不定型サイズ及び／又は少量の記録材を供給するための手差しトレイ５３が設けてられている。手差しトレイ５３とは反対側の側面に排紙トレイ４７が配置されている。

次に、現像装置２４について詳述する。図２は、図１に示す現像装置２４の概略断面図である。

図２に示すように、現像装置２４は、現像槽６１と、現像剤担持体６９とを備えている。現像槽６１は現像剤を収容するものである。現像槽６１には現像剤担持体６９が設けられている。

詳しくは、現像槽６１は、ここでは、中空の現像ケースとされており、現像剤担持体６９の後述する現像スリーブ８５の一部を露出する現像用開口部６１ａを有している。また、現像槽６１には、現像剤担持体６９に加えて、現像剤を搬送・攪拌する各種ローラ６３，６５，６７が設けられている。

この現像装置２４は、トナーボトル７５からトナーが補給されるようになっている。ここでは、現像装置２４には中間ホッパー７３が連結されており、この中間ホッパー７３にトナーボトル７５が連結されている。トナーボトル７５は、収容されるトナーを中間ホッパー７３へ供給するようになっている。

また、中間ホッパー７３は、トナーボトル７５から供給されたトナーを一時的に貯え、該貯えたトナーを複数のローラ７７，７９，８１によって必要に応じて現像装置２４に補給するようになっている。例えば、現像槽６１に設けられた図示しないトナー濃度センサーの検出値に基づき、複数のローラ７７，７９，８１が作動制御されることによって、中間ホッパー７３に貯えられたトナーが複数のローラ７７，７９，８１を介して現像槽６１へ補給されるようになっている。

現像槽６１において、現像用開口部６１ａとは反対側端部上方には中間ホッパー７３から補給されるトナーを受け入れる補給用開口部６１ｂが設けられている。補給用開口部６１ｂの下方には搬送ローラ６３が設けられており、搬送ローラ６３の現像剤担持体６９へ向かう側には攪拌ローラ６５が設けられている。また、攪拌ローラ６５の現像剤担持体６９へ向かう側にはパドルローラ６７が設けられている。即ち、補給用開口部６１ｂの下方位置から現像剤担持体６９に向けて、搬送ローラ６３、攪拌ローラ６５及びパドルローラ６７がこの順に並設されている。

なお、ここでは、攪拌ローラ６５は、他のローラ６３，６７より若干下方へ変位した位置に配置されている。また、現像剤担持体６９の現像スリーブ８５は、所定の第１回転方向（図中矢印反時計方向Ａ）に回転されるようになっている。パドルローラ６７は、ここでは、第１回転方向Ａに回転されるようになっており、搬送ローラ６３及び攪拌ローラ６５は、ここでは、第１回転方向Ａとは反対の第２回転方向（図中矢印時計方向Ｂ）に回転されるようになっている。また、感光体ドラム２１は、ここでは、第２回転方向Ｂに回転されるようになっている。

現像槽６１において、感光体ドラム２１上の静電潜像を現像する現像領域Ｐよりも現像スリーブ８５の現像剤搬送方向（ここでは第１回転方向Ａ）上流側に現像剤の搬送量を規制する層厚規制部材８７（穂立ち規制部材）が設けられている。層厚規制部材８７は、ここでは板状のものとされている。層厚規制部材８７の後方には仕切板８９が設けられている。仕切板８９は、一端部が現像スリーブ８５の上方に位置し且つ他端部が攪拌ローラ６５の上方に位置するように配置されている。

斯かる構成を備えた現像装置２４では、搬送ローラ６３は、第２回転方向Ｂに回転されることで中間ホッパー７３から補給されたトナーを現像剤と混合し、該混合した現像剤を攪拌ローラ６５側へ移動させる。攪拌ローラ６５は、第２回転方向Ｂに回転されて現像剤を攪拌し、この攪拌によって現像剤中の磁性キャリアとトナーとを摩擦帯電させて磁性キャリア及びトナーに電荷を付与する。パドルローラ６７は、第１回転方向Ａに回転されることで攪拌ローラ６５からの現像剤を現像剤担持体６９に向けて搬送する。

図３は、図２に示す現像剤担持体６９部分を拡大して示す概略断面図である。図３に示すように、現像剤担持体６９は、現像領域Ｐに臨む主極Ｎ１（ここではＮ極）を形成すると共に、主極Ｎ１の現像剤搬送方向（即ち現像スリーブ８５の回転方向）Ａ下流側の磁界内に該主極Ｎ１とは異なる極性の補極Ｓ１（ここではＳ極）を少なくとも形成するための着磁部８３と、着磁部８３の外周に着磁部８３に対して相対回転可能に設けられた現像スリーブ８５とを有している。

現像スリーブ８５は、現像槽６１に収容される現像剤を外周面上に担持して現像領域Ｐへ搬送する中空のものである。現像スリーブ８５内には、主極用磁石Ｍ１が設けられていると共に、第１補極用磁石Ｍ２が少なくとも設けられている。

主極用磁石Ｍ１は、現像領域Ｐに臨む主極Ｎ１を形成するものであり、第１補極用磁石Ｍ２は、主極Ｎ１の現像剤搬送方向Ａ下流側に隣設する補極Ｓ１を形成するものである。詳しくは、第１補極用磁石Ｍ２は、両磁極を結ぶ仮想直線Ｃ２が主磁石用磁石Ｍ１の両磁極を結ぶ仮想直線Ｃ３から現像剤搬送方向Ａ下流側にθ度（例えば、３０°〜５０°、ここでは略４５°）ずれた位置に位置するように配置されている。補極Ｓ１は、既述したように、主極Ｎ１とは異なる極性とされる。

現像剤担持体６９は、ここでは、現像ローラとされており、現像スリーブ８５は円筒状のものとされている。着磁部（以下、多極着磁マグネットという）８３は、固定配置されており、現像スリーブ８５を相対回転自在に支持している。現像スリーブ８５は、非磁性体（例えば、アルミニウム合金やステンレス鋼など）で形成されており、図示を省略した駆動源から駆動伝達手段を介して駆動力が伝達されることによって第１回転方向Ａに回転駆動されるようになっている。ここでは、現像スリーブ８５の直径は約３０ｍｍとされている。

多極着磁マグネット８３は、円柱状のマグネットホルダー８３ａを有している。このマグネットホルダー８３ａの外周部には、軸線方向に沿って延びると共に径方向外側へ開口する複数（ここでは７個）の溝が、周方向に離隔して形成されている。そして、この各溝に、軸方向に沿って延びる棒状の永久磁石Ｍ１〜Ｍ７がはめ込まれ、マグネットホルダー８３ａと一体化されて多極着磁マグネット８３が構成されている。

主極用磁石Ｍ１以外の少なくとも一つの磁石は、補極を形成するための補極用磁石とされている。ここでは、第１から第６の６個の補極用磁石Ｍ２〜Ｍ７が現像剤搬送方向Ａにこの順に配置されている。そして、多極着磁マグネット８３の外周部には、主極Ｎ１に加えて、第１から第６補極用磁石Ｍ２〜Ｍ７の補極（ここでは、Ｓ極、Ｎ極、Ｎ極、Ｓ極、Ｎ極、Ｓ極）Ｓ１，Ｎ２，Ｎ３，Ｓ２，Ｎ４，Ｓ３が現像剤搬送方向Ａにこの順で形成されている。

斯かる構成を備えた現像装置２４では、多極着磁マグネット８３の周囲を相対回転する現像スリーブ８５上に磁石Ｍ１〜Ｍ７の磁力によって現像剤を担持し、該現像スリーブ８５の回転により、該現像スリーブ８５上に担持した現像剤を層厚規制部材８７にて搬送量が規制された状態で現像領域Ｐへ搬送するようになっている。

そして、この現像装置２４は、さらに、キャリア回収手段７１を備えている。このキャリア回収手段７１は、現像剤担持体６９における補極用磁石Ｍ２の補極Ｓ１の磁力線を現像槽６１内側へ向けて押し曲げるように該補極Ｓ１と同極性（ここではＳ極）の押し曲げ用磁極９５ａを形成するものである。

図５は、補極用磁石Ｍ２における補極Ｓ１の磁力線ｍの状態を説明するための模式図であって、図５（ａ）は、キャリア回収手段７１が設けられている場合での補極Ｓ１の磁力線ｍの状態を示す図であり、図５（ｂ）は、キャリア回収手段７１が設けられていない場合での補極Ｓ１の磁力線ｍの状態を示す図である。

補極Ｓ１の磁力線ｍは、キャリア回収手段７１が設けられていない場合には図５（ｂ）に示すような状態となるが、キャリア回収手段７１が設けられている場合には図５（ａ）に示すように、現像槽６１内側へ押し曲げられる。

本実施の形態では、キャリア回収手段７１は、現像領域Ｐよりも現像剤担持体６９の現像剤搬送方向Ａ下流側近傍に配置される押し曲げ用磁石９５を備えている。

押し曲げ用磁石９５は、永久磁石とされており、一方の磁極９５ａが押し曲げ用磁極とされると共に他方の磁極９５ｂよりも補極Ｓ１に近接した位置に配置されている。

図４は、図３に示す押し曲げ用磁石９５の配置状態を説明するための概略断面図である。

図３に示す押し曲げ用磁石９５は、図４に示すように、該両磁極９５ａ，９５ｂを結ぶ第１仮想直線Ｃ１と補極用磁石Ｍ２の両磁極Ｓ１，Ｎ１’を結ぶ第２仮想直線Ｃ２とが直交する状態を基準にして、押し曲げ用磁極とされた一方の磁極９５ａが補極Ｓ１側に近づく方向に第１仮想直線Ｃ１が傾くように配置されている。

好ましくは、押し曲げ用磁石９５は、第１仮想直線Ｃ１と第２仮想直線Ｃ２とが直交する状態を基準にして、押し曲げ用磁極９５ａが補極Ｓ１側に近づく方向に第１仮想直線Ｃ１が３５°〜４５°の角度で傾くように配置され得る。

なお、押し曲げ用磁極９５ａは、第２仮想直線Ｃ２を基準にして現像剤搬送方向Ａ下流側、且つ、第２仮想直線Ｃ２を補極Ｓ１を中心にして現像剤搬送方向Ａにφ度（例えば、３０°〜５０°）回転させた第３仮想直線Ｃ４を基準にして現像剤搬送方向Ａ上流側に配置されていることが好ましい。

押し曲げ用磁石９５は、ここでは、現像スリーブ８５の軸線方向に沿って延びる棒状（より具体的には断面略矩形状）の磁石とされている。

以上説明した現像装置２４では、現像が行われるにあたり、現像剤担持体６９の現像スリーブ８５が矢印Ａ方向に回転されつつ、多極着磁マグネット８３の磁力により現像剤を現像スリーブ８５の外周面に吸着して担持することで、磁気ブラシが形成される。

この現像スリーブ８５の回転に伴い、現像槽６１に設けられた層厚規制部材８７により現像スリーブ８５外周面の現像剤の層厚が規制される。ここで、層厚規制部材８７により現像剤担持体６９から離脱した現像剤は、仕切板８９の下面に沿って再び攪拌ローラ６５側へ戻される。

このとき、現像スリーブ８５外周面の現像剤層におけるトナーは、攪拌ローラ６５の攪拌により摩擦帯電されている。ここでは、現像装置２４の現像方式は反転現像を採用しており、トナーは、感光体ドラム２１の表面電位と同極性に摩擦帯電されている。

層厚規制部材８７にて規制された現像スリーブ８５外周面の現像剤層は、現像スリーブ８５と感光体ドラム２１と間に主極Ｎ１によって磁気ブラシが形成された現像領域Pへと搬送される。現像領域Pに達した現像剤層におけるトナーは、現像バイアス電圧により感光体ドラム２１表面の静電潜像に静電的に引き寄せられて吸着し、該静電潜像をトナー像とする。

現像スリーブ８５がさらに回転すると、現像スリーブ８５内に互いに隣り合って配置された第２及び第３補極用磁石Ｍ３，Ｍ４の磁極Ｎ２，Ｎ３によって形成される反発磁界領域において現像スリーブ８５外周面から磁性キャリアがトナーと共に剥ぎ取られる。こうして現像スリーブ８５表面から剥ぎ取られた磁性キャリア及びトナーが現像槽６１内に戻される。このように、現像が行われている最中は、現像スリーブ８５の外周面に対して現像剤の担持と解放が繰り返されて行われている。

そして、この現像の際（現像時及び／又は現像後）には、現像剤担持体６９における磁気ブラシからキャリアが飛散することがある。

この点、本発明の実施に係る現像装置２４によれば、キャリア回収手段７１によって、現像剤担持体６９における第１補極用磁石Ｍ２の補極Ｓ１の磁力線を現像槽６１内側へ押し曲げるように該補極Ｓ１と同極性の押し曲げ用磁極９５ａを形成することができる。そして、現像の際に現像剤担持体６９における磁気ブラシ中で飛散するキャリアを現像槽６１側に呼び込むことができる。従って、該磁気ブラシ中で飛散して感光体ドラム２１へ移行しようとするキャリアや、該磁気ブラシ中で飛散して画像形成装置１００内部への落下しようとするキャリアを現像槽６１内に有効に回収することができ、それだけ該キャリアの感光体ドラム２１への移行や、該キャリアの画像形成装置１００内部への落下を有効に防止することができる。これによりキャリア飛散による画質悪化等の不都合を解消することが可能となる。

また、押し曲げ用磁石９５は、第１仮想直線Ｃ１と第２仮想直線Ｃ２とが直交する状態を基準にして（図４参照）、押し曲げ用磁極９５ａが補極Ｓ１側に近づく方向に第１仮想直線Ｃ１が３５°〜４５°の角度で傾くように配置されている場合には、現像の際に現像剤担持体６９における磁気ブラシ中で飛散するキャリアを現像槽６１側に効果的に呼び込むことができる。これにより、磁気ブラシ中で飛散するキャリアを現像槽６１内にさらに有効に回収することが可能となる。

本実施の形態では、キャリア回収手段７１は、キャリア回収用スリーブ９３とスクレーパ９７とさらに備えている。

キャリア回収用スリーブ９３は、押し曲げ用磁石９５に対して相対回転可能な円筒状のものである。キャリア回収用スリーブ９３の内側には、押し曲げ用磁石９５が設けられている。スクレーパ９７は、キャリア回収用スリーブ９３の外周面に吸着されるキャリアを掻き取って、現像槽６１内へ導くようにキャリア回収用スリーブ９３の外周面に接触配置されたものである。

斯かる構成を備えたキャリア回収手段７１では、たとえ現像剤担持体６９における磁気ブラシ中で飛散するキャリアが感光体ドラム２１へ移行したとしても、該感光体ドラム２１へ移行したキャリアをキャリア回収用スリーブ９３内の押し曲げ用磁石９５の磁力によって該キャリア回収用スリーブ９３の外周面に吸引することができる。また、たとえ現像剤担持体６９における磁気ブラシ中からキャリアが飛散して落下することがあっても、該キャリアをキャリア回収用スリーブ９３の外周面に吸引することもできる。そして、キャリア回収スリーブ９３を回転（ここでは第２回転方向Ｂに回転）させることで、該回転されるキャリア回収スリーブ９３の外周面に吸引されたキャリアをスクレーパ９７によって掻き取って現像槽６１内へ導くことができる。なお、押し曲げ用磁石９５の磁極９５ａは、感光体ドラム２１表面に対面していなくても、感光体ドラム２１からキャリアを回収することが可能である。

このようにして、キャリアを回収して再使用することができるので、現像剤の寿命を向上させることが可能となる。

また、本実施の形態では、キャリア回収用スリーブ９３内に配設される押し曲げ用磁石９５は単一のものとされている。このように押し曲げ用磁石９３が単一のものとされることで、押し曲げ用磁極９５ａの磁極面の面積を大きくすることができ、それだけ該磁極９５ａの強さを大きくすることができる。これにより、補極Ｓ１の磁力線を現像槽６１内側へ押し曲げる押し曲げ効果を向上させることができ、磁気ブラシ中で飛散するキャリアの現像槽６１内への回収効率を向上させることが可能となる。さらに、押し曲げ用磁石９５によって磁気ブラシ中で現像槽６１内に回収されずに感光体ドラム２１へ移行したキャリアや磁気ブラシ中から飛散して落下するキャリアをキャリア回収用スリーブ９３の外周面にそれだけ吸引し易くすることも可能となる。

また、本実施の形態では、押し曲げ用磁石９５は、第１仮想直線Ｃ１と第２仮想直線Ｃ２とが直交する状態において、第１仮想直線Ｃ１がキャリア回収用スリーブ９３の回転中心Ｑよりも補極Ｓ１側にずれた位置に配設されている。そして、押し曲げ用磁石９５は、第１仮想直線Ｃ１が該状態からキャリア回収用スリーブ９３の回転中心Ｑを支点として傾くように配置されている。こうすることで、押し曲げ用磁極９５を補極Ｓ１に可及的に近接させることができ、前記押し曲げ効果をさらに向上させることが可能となる。

さらに説明すると、キャリア回収用スリーブ９３は、円柱状の本体９１の周りに該本体９１に対して相対回転自在に支持されている。また、本体９１は、押し曲げ用磁石９５を固定支持している。これにより、キャリア回収用スリーブ９３は、押し曲げ用磁石９５が本体９１に固定された状態で該本体９１に対して相対回転される。ここでは、キャリア回収用スリーブ９３は、現像スリーブ８５の回転駆動によって第２回転方向Ｂに従動回転されるようになっている。

具体的には、キャリア回収用スリーブ９３は、非磁性体（アルミニウム合金やステンレス鋼など）で形成されている。キャリア回収用スリーブ９３は、内側に設けられた押し曲げ用磁石９５の磁力によりキャリアを外周面に吸着し、本体９１に支持された状態で第２回転方向Ｂに回転されるようになっている。なお、現像担持体６９とキャリア回収用スリーブ９３との離隔距離（隙間）は、ここでは、約３ｍｍとされている。また、キャリア回収用スリーブ９３の直径は、ここでは、約１２ｍｍとされている。

また、スクレーパ９７は、先端部９７ａがキャリア回収用スリーブ９３に当接する板状のものとされている。

スクレーパ９７は、キャリア回収用スリーブ９３の接線に略平行になるように、且つ、先端部９７ａがキャリア回収用スリーブ９３に接触すると共に基端部９７ｂが現像槽６１内に向くように配置されている。これにより、回転されるキャリア回収用スリーブ９３外周面に押し曲げ用磁石９５の磁力により吸着したキャリアを掻き落とし、現像槽６１内に回収できるようになっている。

スクレーパ９７は、キャリア回収用スリーブ９３よりも柔らかい材質、例えば、ＰＥＴ（polyethylene terephthalate）樹脂等の樹脂フィルムにより形成され得る。スクレーパ９７は、ここでは、アルミニウム合金やステンレス鋼など金属で形成されることなく、ＰＥＴ樹脂等の樹脂フィルムにより形成されることで、キャリア回収用スリーブ９３の表面を削ることがなく、キャリア回収用スリーブ９３の長寿命化を図ることができる。

スクレーパ９７は、キャリア回収用スリーブ９３の外周面に１．９６ｋＰａ〜６．８６ｋＰａの接触圧で接触していることが好ましい。こうすることで、キャリア回収用スリーブ９３上に吸着したキャリアをスクレーパ９７が掻き取って現像槽６１内へ回収することができる。これにより、スクレーパ９７によって現像槽６１内へ効果的に回収することが可能となる。なお、現像槽６１内に回収されたキャリアは、パドルローラ６７などにより再びトナーと混合されて現像剤担持体６９へ搬送され、再使用される。
（評価試験）
次に、キャリア回収手段７１における押し曲げ用磁石９５の第１仮想直線Ｃ１と、現像剤担持体６９における補極用磁石Ｍ２の第２仮想直線Ｃ２とが直交した状態（図４参照）から、本体９１の中心を回転中心Ｑとして該本体９１を回転させてキャリアの回収効果を調べた。試験の条件は以下の通りである。

即ち、現像剤として、平均体積粒子径６．７μｍのポリエステル樹脂系黒トナーと、重量平均粒子径４０μｍ又は５０μｍの樹脂コートキャリア（磁性粒子：銅−マグネシウム系フェライト、コート剤：メタクリル酸ｎ−ブチルとシリコーン樹脂）とを含む２成分現像剤を用いた。この現像剤のトナー濃度は６重量％とした。

また、補極用磁石Ｍ２の補極Ｓ１（ここではＳ極）の磁束密度を０．０９Ｔ（テスラ）［９００Ｇ（ガウス）］とし、押し曲げ用磁石９５の磁極９５ａ（ここではＳ極）の磁束密度を０．０３Ｔ（テスラ）［３００Ｇ（ガウス）］とし、さらにキャリア引き電位を３００Ｖとした。

ここで規定するキャリア引き電位とは、図６に示すように、現像バイアス電圧（Ｖｂｉａｓ）から露光前の感光体の暗電位（Ｖ₀）を引いた電位差である。

そして、現像スリーブ８５上の現像剤量（搬送量）を０．１ｇ／ｃｍ²〜０．１２ｇ／ｃｍ²とし、層厚規制部材８７と現像剤担持体６９との間のギャップを約０．９ｍｍとして、ベタ画像処理の際に感光体ドラム２１上のトナー付着量が０．４ｇ／ｃｍ²〜０．５ｇ／ｃｍ²を確保できる現像条件とした。

キャリア回収効果の評価は、感光体ドラム２１上に付着したキャリアを粘着テープにより剥離して個数をカウントすることで行った。即ち、粘着テープにより剥離されたキャリア数が少ないと、感光体ドラム２１上に付着したキャリアが少ないこととなり、キャリア回収手段７１が飛散キャリアを効果的に回収していると判断することができる。よって、粘着テープの面積を７６．８ｃｍ²として、キャリア数が３０個までの場合を良好「○」とすると共に３１個から５０個までの場合をやや良好「△」とし、５１個以上の場合にはＮＧ「×」とした。

試験結果を以下の表１に示す。

なお、表中の角度は、図４に示す第１仮想直線Ｃ１と第２仮想直線Ｃ２とが直交した状態において、押し曲げ用磁石９５の押し曲げ用磁極９５ａと回転中心Ｑとを結んだ基準仮想直線Ｌ１を基準（０°）にした値を示している。

基準仮想直線Ｌ１を基準（０°）として、本体９１を反時計まわり、つまりキャリア回収用スリーブ９３の回転方向Ｂと逆側（磁極９５ａが補極Ｓ１に対して離間する方向）へ回転させた場合を−（マイナス）としている。また、基準仮想直線Ｌ１を基準（０°）として、本体９１を時計まわり、つまりキャリア回収用スリーブ９３の回転方向Ｂ側（磁極９５ａが補極Ｓ１に近接する方向）へ回転させた場合を＋（プラス）としている。

表１に示すように、本体９１を中心まわりに時計方向へ回転させて、図４に示す第１仮想直線Ｃ１と第２仮想直線Ｃ２とが直交した位置における基準仮想直線Ｌ１を図３に示す本体９１回転後仮想直線Ｌ２の位置とすることで、キャリアの回収が効果的に行われることが判明した。

つまり、押し曲げ用磁石９５の第１仮想直線Ｃ１と、補極用磁石Ｍ２の第２仮想直線Ｃ２とが直交した状態から、押し曲げ用磁石９５を磁極９５ａが補極用磁石Ｍ２の補極Ｓ１側に近づく方向（ここでは、キャリア回収用スリーブ９３の回転方向Ｂ側）に第１仮想直線Ｃ１が傾くように回転中心Ｑ回りに回転させた場合においてキャリアの回収率がよいことが判明した。

特に、押し曲げ用磁石９５を第１仮想直線Ｃ１と第２仮想直線Ｃ２とが直交した位置より磁極９５ａが補極Ｓ１側に近づく方向へ、回転中心Ｑ回りに３５°〜４５°、より好ましくは３９°回転させた位置においてキャリアの回収率がよいことが判明した。

即ち、第１仮想直線Ｃ１と第２仮想直線Ｃ２と直交した位置における基準仮想直線Ｌ１と、本体９１を回転させた後の回転後仮想直線Ｌ２との交角をＸとすると、交角Ｘが３５°〜４５°程度となるように、押し曲げ用磁石９５を配置することで、キャリアをより効果的に回収することが可能となる。

さらに説明すると、図４に示すように、第１仮想直線Ｃ１と第２仮想直線Ｃ２とが直交した状態では、押し曲げ用磁石９５の押し曲げ用磁極９５ａ（ここではＳ極）と、補極用磁石Ｍ２の補極Ｓ１（ここではＳ極）との合成した磁力強度のピークが最大となる。換言すれば、第１仮想直線Ｃ１と第２仮想直線Ｃ２とが直交した状態では、現像剤担持体６９の回転軸に垂直な平面における磁力強度測定において、現像剤担持体６９の補極Ｓ１と、キャリア回収手段７１の押し曲げ用磁極９５ａとの合成した磁力強度のピークが最大となる。

従って、押し曲げ用磁極９５ａと補極Ｓ１との合成磁力強度のピークが最大となる位置から、押し曲げ用磁極９５ａが補極Ｓ１側に近づく方向（ここでは、キャリア回収用スリーブ９３の回転方向Ｂ側）に第１仮想直線Ｃが傾くように押し曲げ用磁石９５を配置することで、補極Ｓ１の磁力線ｍが現像槽６１内側へ押し曲がることになる（図５（ａ）参照）。なお、合成ピーク位置は、計測装置やシミュレーションにより確認することが可能である。

なお、上記した試験と同様の条件下において、キャリア回収手段７１を設けなかった場合についても感光体ドラム２１上のキャリアの個数をカウントしたので、その結果を以下の表２に示しておく。

次に、キャリア回収手段７１のスクレーパ９７をキャリア回収用スリーブ９３へ押し当てる圧力によるスクレーパ９７のキャリア回収効果についても試験を行った。

この試験では、押し曲げ用磁石９５の押し曲げ用磁極９５ａを合成ピーク位置より現像槽６１内側へ３９°回転させた位置とした。また、キャリア重量平均粒子径を４０μｍとした。

そして、上記した試験と同様に、粘着テープによりキャリア回収用スリーブ９３上のキャリアを剥離して個数をカウントすることで評価した。

この結果、スクレーパ９７の先端部９７ａが、キャリア回収用スリーブ９３の接線に略平行になるようにキャリア回収用スリーブ９３に当接した場合、その当接圧力が、１．９６ｋＰａ以上６．８６ｋＰａ以下（２０ｇ／ｃｍ²以上７０ｇ／ｃｍ²以下）の場合にキャリア回収の効果が優れていることが判明した。なお、この圧力が、１．９６ｋＰａ以下の場合、圧力が弱すぎてスクレーパの下にキャリアが潜り込みキャリアの回収を効果的に行うことができず、６．８６ｋＰａ以上の場合には、今度は圧力が強すぎてこの場合もキャリアの回収を効果的に行うことができなかった。

なお、圧力の測定を行うにあたり、本体９１を上下動可能な構成としておき、スクレーパ９７をキャリア回収用スリーブ９３に載置した状態の現像装置２４の重量をバネばかりで読み取り、この値を基準値（０ｇ）とした。その後、本体９１をスクレーパ９７側へ移動させてキャリア回収用スリーブ９３に対しスクレーパ９７を押圧させ、この押圧調整した時点の重量をバネばかりで読み取り、そのときの重量をスクレーパ９７のキャリア回収用スリーブ９３との接触面積で割り、この値を「ｋＰａ」に換算した。

本発明に係る現像装置及び画像形成装置は、本実施の形態の構成に限らず、適宜変更可能である。例えば、本実施の形態では、押し曲げ用磁石９５の押し曲げ用磁極９５ａをＳ極とすると共に補極用磁石Ｍ２の補極Ｓ１をＳ極としたが、これら磁極９５ａ，Ｓ１の双方をＮ極としてもよい。但し、この場合は主極用磁石Ｍ１の主極はＳ極になる。

なお、本実施の形態では、モノクロ画像を形成する構成としたが、カラー画像を形成する構成とすることも可能である。

また、本実施の形態では、キャリア回収手段７１を現像装置２４内に配置したが、画像形成装置１００がキャリア回収手段７１を備えることで、キャリア回収手段７１を現像装置２４の外部に配置してもよい。

本発明に係る現像装置の一実施形態を備えた画像形成装置を示す概略側面図である。 図１に示す現像装置の概略断面図である。 図２に示す現像剤担持体部分を拡大して示す概略断面図である。 図３に示す押し曲げ用磁石の配置状態を説明するための概略断面図である。 補極用磁石における補極の磁力線の状態を説明するための模式図であって、図（ａ）は、キャリア回収手段が設けられている場合での補極の磁力線の状態を示す図であり、図（ｂ）は、キャリア回収手段が設けられていない場合での補極の磁力線の状態を示す図である。 キャリア引き電位を説明するための図である。

符号の説明

２１ 像担持体（感光体ドラム）
２４ 現像装置
６１ 現像槽
６９ 現像剤担持体（現像ローラ）
７１ キャリア回収手段
８５ 現像スリーブ
９３ キャリア回収用スリーブ
９５ 押し曲げ用磁石
９５ａ 押し曲げ用磁極
９７ スクレーパ
１００ 画像形成装置
Ａ 現像剤搬送方向
Ｃ１ 第１仮想直線
Ｃ２ 第２仮想直線
Ｍ１ 主極用磁石
Ｍ２ 補極用磁石
Ｎ１ 主極
Ｓ１ 補極
Ｐ 現像領域
Ｑ キャリア回収用スリーブの回転中心

Claims (9)

1. 画像形成装置において像担持体上に形成される静電潜像をトナー及びキャリアを含む２成分現像剤を用い磁気ブラシを形成して現像する現像装置であって、
   前記現像剤を収容する現像槽と、
   前記現像槽に収容される前記現像剤を外周面上に担持して前記像担持体上の静電潜像を現像する現像領域へ搬送する現像スリーブを有し該現像スリーブ内に前記現像領域に臨む主極を形成する主極用磁石及び前記主極の現像剤搬送方向下流側に隣設する補極を形成する補極用磁石を少なくとも設けた現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体における前記補極の磁力線を前記現像槽内側へ押し曲げるように該補極と同極性の押し曲げ用磁極を形成するキャリア回収手段と
   を備えていることを特徴とする現像装置。
2. 前記キャリア回収手段は、前記現像領域よりも前記現像剤担持体の現像剤搬送方向下流側近傍に配置される押し曲げ用磁石を備え、
   前記押し曲げ用磁石は、一方の磁極が前記押し曲げ用磁極とされると共に他方の磁極よりも前記補極に近接した位置に配置され、且つ、該両磁極を結ぶ第１仮想直線と前記補極用磁石の両磁極を結ぶ第２仮想直線とが直交する状態を基準にして、前記押し曲げ用磁極とされた前記一方の磁極が前記補極側に近づく方向に前記第１仮想直線が傾くように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記押し曲げ用磁石は、前記第１仮想直線と前記第２仮想直線とが直交する状態を基準にして、前記押し曲げ用磁極とされた前記一方の磁極が前記補極側に近づく方向に前記第１仮想直線が３５°〜４５°の角度で傾くように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
4. 前記キャリア回収手段は、前記押し曲げ用磁石を内側に設けると共に該押し曲げ用磁石に対して相対回転可能な円筒状のキャリア回収用スリーブと、前記キャリア回収用スリーブの外周面に吸着されるキャリアを掻き取って、前記現像槽内へ導くように前記キャリア回収用スリーブの外周面に接触配置されたスクレーパとをさらに備えていることを特徴とする請求項２又は３に記載の現像装置。
5. 前記キャリア回収用スリーブ内に配設される前記押し曲げ用磁石は単一のものとされていることを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
6. 前記押し曲げ用磁石は、前記第１仮想直線と前記第２仮想直線とが直交する状態において、前記第１仮想直線が前記キャリア回収用スリーブの回転中心よりも前記補極側にずれた位置に配設され、該状態から前記回転中心回りに傾くよう配設されていることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
7. 前記スクレーパは、樹脂フィルムで形成されていることを特徴とする請求項４から６の何れかに記載の現像装置。
8. 前記スクレーパは、前記キャリア回収用スリーブの外周面に１．９６ｋＰａ〜６．８６ｋＰａの圧力で接触していることを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
9. 請求項１から８の何れかに記載の現像装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。

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