JP2008200523A - 情報提供システム、分配端末装置、プログラムおよび情報記憶媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 １台の端末装置から他の１台以上の端末装置にゲーム情報が分配され、複数のプレイヤーが複数の端末装置で同時にゲームを行う場合に、快適にゲームを行うことが可能な情報提供システム、分配端末装置、プログラムおよび情報記憶媒体を提供すること。
【解決手段】 他の携帯電話にゲーム情報を分配し、情報提供装置から当該ゲーム情報を分配するための分配用情報を取得する送受信部２９０と、他の携帯電話の配置情報に基づいてゲーム情報を生成する情報生成部２１２とを携帯電話２００に設ける。
【選択図】 図５

Description

本発明は、情報提供システム、分配端末装置、プログラムおよび情報記憶媒体に関する。

一般に、所定のゲーム情報に基づいて携帯電話等の端末装置でゲームを実行する場合、サーバー等の情報提供装置から各端末装置にゲーム情報が配信されてゲームが行われている。

例えば、複数のプレイヤーがそれぞれ携帯電話を用いてネットワーク型対戦ゲームを行う場合、各携帯電話とサーバーとの間で個別に操作情報やゲーム情報がやりとりされる。

このような場合、情報のやりとりに時間がかかってしまうため、リアルタイム性を要求されるネットワーク型ゲームを実現することは難しい。

このリアルタイム性を確保する手法として、例えば、市販のゲーム装置等において、ゲーム装置同士を有線または無線によって接続して相互に操作情報をやりとりしてゲームを実行する手法が実現されている。

しかし、このような手法では、カード型ＲＯＭからゲーム情報を読み取ってゲームを行う形態であるため、手間がかかる。また、このような手法では、同時にゲームを実行できる端末数が２台に限定されてしまい、多人数で同時にゲームを行うことは難しい。

本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、１台の端末装置から他の１台以上の端末装置にゲーム情報が分配され、複数のプレイヤーが複数の端末装置で同時にゲームを行う場合に、快適にゲームを行うことが可能な情報提供システム、分配端末装置、プログラムおよび情報記憶媒体を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明に係る情報提供システムは、少なくとも１台のゲームを実行可能な被分配端末装置に、当該ゲームの実行に用いられる所定のゲーム情報を分配し、かつ、所定のゲーム情報に基づき、前記被分配端末装置と協調してゲームを実行する分配端末装置に、前記ゲーム情報を含む分配用情報を提供する情報提供システムであって、
前記分配端末装置から要求情報を取得する手段と、
取得された要求情報に基づき、前記分配用情報を生成する分配用情報生成手段と、
生成された分配用情報を前記分配端末装置に提供する提供手段と、
を含むことを特徴とする。

また、本発明に係るプログラムは、少なくとも１台のゲームを実行可能な被分配端末装置に、当該ゲームの実行に用いられる所定のゲーム情報を分配し、かつ、所定のゲーム情報に基づき、前記被分配端末装置と協調してゲームを実行する分配端末装置に、前記ゲーム情報を含む分配用情報を提供するコンピュータにより使用可能なプログラムであって、
前記分配端末装置から要求情報を取得する手段と、
取得された要求情報に基づき、前記分配用情報を生成する分配用情報生成手段と、
生成された分配用情報を前記分配端末装置に提供する提供手段と、
をコンピュータに実現させることを特徴とする。

また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、上記手段をコンピュータに実現させるプログラムを含むことを特徴とする。

本発明によれば、分配端末装置からの要求に基づいて分配用情報を生成し、当該分配用情報を分配端末装置に提供することができる。

これにより、分配端末装置から被分配端末装置にゲーム情報が分配され、分配端末装置と被分配端末装置とが協調してゲームを行うことができる。

したがって、複数のプレイヤーが分配端末装置と被分配端末装置とで同時にゲームを行う場合に、当該プレイヤーは、快適にゲームを行うことができる。

なお、要求情報は、例えば、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の配置情報、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の少なくとも一方の操作情報、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の属性情報等のうち１つまたはこれらを組み合わせたものを含む。

また、前記情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記要求情報は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の配置情報を含み、
前記分配用情報生成手段は、前記配置情報に基づき、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の配置に応じて前記分配用情報を生成してもよい。

これによれば、被分配端末装置および分配端末装置の配置に応じて分配用情報を生成して分配端末装置に提供することができる。

ここで、前記配置情報によって示される配置は、絶対的な配置であっても相対的な配置であってもよい。すなわち、配置情報は、例えば、経度および緯度によって示される絶対的な配置、分配端末装置の両脇に１台ずつの被分配端末装置があるといった相対的な配置、分配端末装置を基準として時計回りに９０度ずつ回転した配置に３台の被分配端末装置があるといった相対的な配置等を示すものである。

また、前記情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記分配用情報生成手段は、取得された配置情報に基づき、前記被分配端末装置および前記分配端末装置が部分画像を表示することによって全体画像が表示されるように、前記分配用情報を生成してもよい。

これによれば、例えば、分配端末装置の両脇に１台ずつの被分配端末装置が配置されている場合、情報提供システム等は、左の被分配端末装置に左の部分画像を、分配端末装置に中央の部分画像を、右の被分配端末装置に右の部分画像を、それぞれ分配するための分配用情報を提供することができる。

これにより、プレイヤーは、複数の端末装置で同時にゲームを行う場合に、各端末装置が協調した状態でゲームを楽しむことができる。

また、前記情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記要求情報は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の少なくとも一方の操作情報を含み、
前記分配用情報生成手段は、取得された操作情報に基づき、前記分配用情報を生成してもよい。

これによれば、情報提供システム等は、端末装置の操作情報に基づいて分配用情報を提供することができる。

また、前記情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記分配用情報生成手段は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置のうち１台のみで操作が可能なように、前記分配用情報を生成してもよい。

これによれば、被分配端末装置および分配端末装置のうち１台のみで操作が可能となり、操作可能なプレイヤーによる操作を他のプレイヤーが観察することになる。

これにより、複数のプレイヤーでゲームを行う場合であっても、お互いに協調してゲームを行うことができる。

また、ここで、前記情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記分配用情報生成手段は、所定のゲーム状況で、前記被分配端末装置および前記分配端末装置のうち操作が可能な端末装置を切り替えるように、前記分配用情報を生成してもよい。

これによれば、操作可能な端末装置が切り替わることにより、複数のプレイヤーでゲームを行う場合であっても、各プレイヤーが操作を行うことが可能となる。

また、前記情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記要求情報は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の属性情報を含み、
前記分配用情報生成手段は、取得された属性情報に基づき、前記分配用情報を生成してもよい。

これによれば、情報提供システム等は、端末装置の属性に応じて分配用情報を提供することができる。

これにより、例えば、画像表示機能を有する端末装置に画像を表示させ、音声出力機能を有する端末装置から音声を出力させてゲームを実行するといった機能分散が可能となる。

したがって、複数の端末装置でゲームを行う場合に、端末装置の負荷を軽減してゲームを実行することができる。

また、本発明に係る分配端末装置は、少なくとも１台のゲームを実行可能な被分配端末装置に、当該ゲームの実行に用いられる所定のゲーム情報を分配し、かつ、所定のゲーム情報に基づき、前記被分配端末装置と協調してゲームを実行する分配端末装置であって、
所定の情報提供装置から前記ゲーム情報の分配に用いる分配用情報を取得するとともに、前記被分配端末装置から所定の端末情報を取得する手段と、
取得された端末情報に基づき、前記被分配配端末装置に提供するゲーム情報を生成するゲーム情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を前記被分配端末装置に分配する手段と、
前記ゲーム情報に基づき、ゲームを実行する手段と、
を含むことを特徴とする。

また、本発明に係るプログラムは、少なくとも１台のゲームを実行可能な被分配端末装置に、当該ゲームの実行に用いられる所定のゲーム情報を分配し、かつ、所定のゲーム情報に基づき、前記被分配端末装置と協調してゲームを実行するコンピュータにより使用可能なプログラムであって、
所定の情報提供装置から前記ゲーム情報の分配に用いる分配用情報を取得するとともに、前記被分配端末装置から所定の端末情報を取得する手段と、
取得された端末情報に基づき、前記被分配配端末装置に提供するゲーム情報を生成するゲーム情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を前記被分配端末装置に分配する手段と、
前記ゲーム情報に基づき、ゲームを実行する手段と、
をコンピュータに実現させることを特徴とする。

また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、上記手段をコンピュータに実現させるプログラムを含むことを特徴とする。

本発明によれば、被分配端末装置からの端末情報に基づいてゲーム情報を生成し、当該ゲーム情報を被分配端末装置に分配することができる。

これにより、分配端末装置と被分配端末装置とが協調してゲームを行うことができる。

したがって、複数のプレイヤーが分配端末装置と被分配端末装置とで同時にゲームを行う場合に、当該プレイヤーは、快適にゲームを行うことができる。

また、前記分配端末装置、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記端末情報は、前記ゲーム情報の配信される前記被分配端末装置の配置情報を含み、
前記ゲーム情報生成手段は、前記配置情報に基づき、前記被分配端末装置の配置に応じて前記ゲーム情報を生成してもよい。

これによれば、被分配端末装置および分配端末装置の配置に応じてゲーム情報を生成して被分配端末装置に提供することができる。

また、前記分配端末装置、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記ゲーム情報生成手段は、取得された配置情報に基づき、前記被分配端末装置および前記分配端末装置が部分画像を表示することによって全体画像が表示されるように、前記ゲーム情報を生成してもよい。

これによれば、例えば、分配端末装置の両脇に１台ずつの被分配端末装置が配置されている場合、分配端末装置等は、左の被分配端末装置に左の部分画像を、分配端末装置に中央の部分画像を、右の被分配端末装置に右の部分画像を、それぞれ表示するためのゲーム情報を分配することができる。

これにより、プレイヤーは、複数の端末装置で同時にゲームを行う場合に、各端末装置が協調した状態でゲームを楽しむことができる。

また、前記分配端末装置、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記端末情報は、前記ゲーム情報の配信される前記被分配端末装置の操作情報を含み、
前記ゲーム情報生成手段は、取得された操作情報に基づき、前記ゲーム情報を生成してもよい。

これによれば、分配端末装置等は、端末装置の操作情報に基づいてゲーム情報を分配することができる。

また、前記情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記ゲーム情報生成手段は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置のうち１台のみで操作が可能なように、前記ゲーム情報を生成してもよい。

これによれば、被分配端末装置および分配端末装置のうち１台のみで操作が可能となり、操作可能なプレイヤーによる操作を他のプレイヤーが観察することになる。

これにより、複数のプレイヤーでゲームを行う場合であっても、お互いに協調してゲームを行うことができる。

また、ここで、前記分配端末装置、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記ゲーム情報生成手段は、所定のゲーム状況で、前記被分配端末装置および前記分配端末装置のうち操作が可能な端末装置を切り替えるように、前記ゲーム情報を生成してもよい。

これによれば、操作可能な端末装置が切り替わることにより、複数のプレイヤーでゲームを行う場合であっても、各プレイヤーが操作を行うことが可能となる。

また、前記分配端末装置、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記端末情報は、前記被分配端末装置の属性情報を含み、
前記ゲーム情報生成手段は、取得された属性情報に基づき、前記ゲーム情報を生成してもよい。

これによれば、分配端末装置等は、端末装置の属性に応じて分配用情報を提供することができる。

これにより、例えば、画像表示機能を有する端末装置に画像を表示させ、音声出力機能を有する端末装置から音声を出力させてゲームを実行するといった機能分散が可能となる。

したがって、複数の端末装置でゲームを行う場合に、端末装置の負荷を軽減してゲームを実行することができる。

また、前記情報提供システム、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記分配用情報生成手段は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置が部分ゲーム音を出力することによって全体ゲーム音が出力されるように、前記分配用情報を生成してもよい。

また、前記分配端末装置、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、前記ゲーム情報生成手段は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置が部分ゲーム音を出力することによって全体ゲーム音が出力されるように、前記ゲーム情報を生成してもよい。

これによれば、例えば、２台の被分配端末装置がそれぞれ、ギター音、ベース音を出力し、分配端末装置がドラム音を出力することによって全体としてバンド音を出力することが可能となる。これにより、各端末装置をより協調させてゲームを実行することができる。

また、前記分配端末装置、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、
前記被分配端末装置との電波の送受信により、前記ゲーム情報を配信可能な前記被分配端末装置があるかどうかを判定する判定手段を含み、
前記ゲーム情報生成手段は、当該判定手段による判定結果に基づき、前記ゲーム情報を生成してもよい。

これによれば、ゲーム情報を配信可能な被分配端末装置があるかどうかを判定してからゲーム情報を分配することにより、配信エラーの発生を防止し、より確実にゲーム情報を分配することができる。なお、前記判定手段は、前記電波の送受信を複数回行ってもよい。

また、前記分配端末装置、前記プログラムおよび前記情報記憶媒体において、
前記ゲーム情報生成手段は、当該判定手段による判定結果に基づき、前記ゲーム情報を配信可能な前記被分配端末装置の増減があった場合、当該増減に応じて前記ゲーム情報を生成してもよい。

これによれば、被分配端末装置の増減に合わせてゲーム情報を分配することができる。これにより、例えば、４台の端末装置でゲームを行っている場合には各端末装置に４台用のゲーム情報を配信し、1台の端末装置が故障した場合、３台用のゲーム情報を配信することが可能となる。

以下、本発明を、情報提供システムに適用した場合を例に採り、図面を参照しつつ説明する。

（システム全体の説明）
図１は、本実施形態の一例に係る情報提供システム全体の概略図である。

情報提供システムとして機能する情報提供装置１００は、携帯電話２００−１から要求情報を取得し、ネットワーク３００を介して携帯電話２００−１に、要求に応じたゲーム情報（ゲームプログラム等）を含む分配用情報を提供する。各携帯電話２００は、当該ゲーム情報に基づき、お互いに協調してゲームを実行する。なお、ゲーム情報は、ゲーム画像やゲーム音声等を再生するための再生用情報の一種である。

また、各携帯電話２００はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に準拠した無線通信機能を有し、他の携帯電話２００と直接情報をやりとりできるように構成されている。

具体的には、情報提供装置１００と情報をやりとりする携帯電話２００−１は、他の複数の携帯電話２００−２〜２００−４と直接的に情報をやりとりする。

また、携帯電話２００−１は、情報提供装置１００から取得したゲーム情報を、必要に応じて他の複数の携帯電話２００−２〜２００−４に分配する。

すなわち、携帯電話２００−１は、分配端末装置として機能し、携帯電話２００−２〜２００−４は、被分配端末装置として機能する。

ここで、３台の携帯電話２００−１〜２００−３でゲーム画像を表示する例について説明する。

図２は、本実施形態の一例に係る携帯電話２００−１〜２００−３でのゲーム画像表示を簡略化した模式図である。

携帯電話２００−１〜２００−３で行われるゲームでは、プレイヤーが操作するキャラクター５００と、敵キャラクター５１０に追いつかれるとゲームオーバーとなる。また、本ゲームでは、１２個のワープゾーンであるＷ１〜Ｗ１２が設けられ、Ｗ１とＷ１１、Ｗ２とＷ１２、Ｗ３とＷ５、Ｗ４とＷ６、Ｗ７とＷ９、Ｗ８とＷ１０との間をキャラクター５００および敵キャラクター５１０が行き来することができる。

例えば、キャラクター５００がＷ３の位置に来た場合には、キャラクター５００はＷ５の位置にワープする。

また、本実施形態では、携帯電話２００−１の画像表示部２６０−１にＷ１〜Ｗ４を有するゲーム画像が表示され、携帯電話２００−２の画像表示部２６０−２にＷ５〜Ｗ８を有するゲーム画像が表示され、携帯電話２００−３の画像表示部２６０−３にＷ９〜Ｗ１２を有するゲーム画像が表示される。

例えば、図２に示すように、キャラクター５００が画像表示部２６０−１で表示されている場合、携帯電話２００−１を操作するプレイヤーがキャラクター５００を操作でき、他のプレイヤーは操作できない。

そして、例えば、キャラクター５００がＷ３の位置に来た場合には、キャラクター５００はＷ５の位置にワープする。これにより、キャラクター５００が画像表示部２６０−２で表示される。また、この状態では、携帯電話２００−２を操作するプレイヤーだけがキャラクター５００を操作でき、他のプレイヤーは操作できない。

このように、複数の携帯電話２００で分散してゲームを実行することにより、携帯電話２００のように小さな画面であっても、大きな画面と同様のゲームを行うことが可能となる。

また、複数の携帯電話２００で分散してゲームを実行することにより、各携帯電話２００の処理負荷を軽減することができる。

さらに、１人のプレイヤーだけが操作できることにより、各プレイヤーが独立にゲームを行うのではなく、各プレイヤーが協調してゲームを行うことができる。

図３は、本実施形態の一例に係る携帯電話２００−１〜２００−３でのゲーム音出力の模式図である。

例えば、携帯電話２００−１の音声出力部２６２−１からはギター音を出力し、携帯電話２００−２の音声出力部２６２−２からはドラム音を出力し、携帯電話２００−３の音声出力部２６２−３からはベース音を出力する。これらの音を携帯電話２００−１〜２００−３を用いて同時に再生することにより、部分的なギター音、ドラム音、ベース音を含む１つのゲーム音楽として全体的なゲーム音が再生される。

以上のように、本実施の形態では、複数の携帯電話２００を同時に用いることによって初めて意味のあるゲーム画像やゲーム音が再生されるように、携帯電話２００−１を用いて他の携帯電話２００−２、２００−３にゲーム情報を分配する。

これにより、複数のプレイヤーを同時に１カ所に集め、複数のプレイヤーにゲームを一緒に楽しませることができる。

また、本実施の形態では、このように、複数のプレイヤーが同時に同一のゲームを行う場合、ゲームを行うプレイヤーの人数に応じて課金を調整している。

例えば、１人でゲームを行う場合、当該プレイヤーに３００円の課金を行い、３人でゲームを行う場合、各プレイヤーに１００円の課金を行う。

このように、課金額を調整することにより、ゲームに参加する人数に応じた適切な課金を行うことができる。

これにより、各プレイヤーの公平を図ることができる。

（機能ブロックの説明）
次に、上述した機能を実現するための情報提供装置１００の機能ブロックについて説明する。

図４は、本実施形態の一例に係る情報提供装置１００の機能ブロックを示す図である。

情報提供装置１００は、携帯電話２００−１と情報をやり取りする送受信部１９０と、記憶部１２０と、処理部１１０とを含んで構成されている。

送受信部１９０は、携帯電話２００−１からの要求情報を取得し、処理部１１０で生成された分配用情報を携帯電話２００−１に提供する。

送受信部１９０で取得された要求情報は記憶部１２０に一時的に記憶される。

処理部１１０は、分配用情報を生成する情報生成部１１２と、判定部１１４と、更新部１１６とを含んで構成されている。

記憶部１２０は、携帯電話２００のユーザーに関するデータであるユーザーデータ１２２と、数値情報の一種である課金データ１２４と、ゲームデータ１２６とを記憶している。

ここで、ゲームデータ１２６のデータ構造について説明する。

図６は、本実施形態の一例に係るゲームデータ１２６のデータ構造を示す模式図である。

ゲームデータ１２６は、ゲーム情報の元となるデータのことである。ゲームデータ１２６の項目としては、例えば、「パターン」、「画像データ」、「音データ」が該当する。

例えば、図２を用いて説明した例の場合、「パターン」として「Ａ１」〜「Ａ３」の３パターンがあり、それぞれ、「画像データ」として「左画像」、「中画像」、「右画像」がある。この場合、「パターン」と携帯電話２００の位置を示す配置情報とが関連付けられている。

また、例えば、図３を用いて説明した例の場合、「パターン」として「Ｂ１」〜「Ｂ３」の３パターンがあり、それぞれ、「音データ」として「ギター音」、「ドラム音」、「ベース音」がある。この場合、「パターン」と携帯電話２００の属性を示す属性情報（例えば、音声出力機能の有無を示す情報等）とが関連付けられている。この属性情報は、例えば、携帯電話２００−１からの要求情報に含まれる。

なお、情報提供装置１００には、情報記憶媒体１８０が接続され、情報記憶媒体１８０からプログラムを読み取ることによりその機能を実現するように構成することも可能である。

また、情報記録媒体１８０に記憶されるプログラムは、搬送波に具現化される（embodied）ものであってもよい。すなわち、情報提供装置１００は、情報記憶媒体１８０からではなく、例えば、ネットワークを介して所定のホスト端末等からプログラムを読み取って上述した種々の機能を実現することも可能である。

なお、情報記憶媒体１８０としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＩＣカード、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカード、ＨＤＤ等のレーザーや磁気等を用いた記憶媒体を適用できる。また、情報記憶媒体１８０からの情報読み取り方式は、接触式でも非接触式でもよい。

次に、携帯電話２００の機能ブロックについて説明する。

図５は、本実施形態の一例に係る携帯電話２００の機能ブロックを示す図である。

携帯電話２００は、情報提供装置１００や他の携帯電話２００と情報をやり取りする送受信部２９０と、要求情報または端末情報を生成する処理部２１０と、記憶部２２０と、画像表示部２６０と、音声出力部２６２とを含んで構成されている。

例えば、携帯電話２００−１の送受信部２９０は、他の携帯電話２００−２〜２００−５から端末情報を取得し、携帯電話２００−１の処理部２１０は、要求情報を生成する。また、携帯電話２００−１の送受信部２９０は、他の携帯電話２００−２〜２００−５と電波を複数回送受信して他の携帯電話２００−２〜２００−５と通信可能かどうかを示す情報を出力する。

また、携帯電話２００−２〜２００−５の処理部２１０は端末情報を生成し、携帯電話２００−２〜２００−５の送受信部２９０は端末情報を携帯電話２００−１に送信するとともに、携帯電話２００−１からゲーム情報を取得する。

なお、ここで、要求情報は、ゲーム情報の提供状況を示す情報を含んでもよく、ゲームの実行状況を示す情報を含んでもよく、携帯電話２００の属性を示す情報を含んでもよい。

また、ここで、端末情報は、他の携帯電話２００−２〜２００−５の配置情報を含んでもよく、他の携帯電話２００−２〜２００−５での操作情報を含んでもよく、他の携帯電話２００−２〜２００−５の属性を示す情報を含んでもよい。

また、携帯電話２００は、操作部２３０と、タイマー部２７０と、撮像部２４０と、発光部２５０と、振動部２５２とを含んで構成されている。

さらに、処理部２１０は、要求情報を生成する情報生成部２１２と、判定部２１４と、記憶部２２０内のデータの生成や更新を行う更新部２１６とを含んで構成されている。

ここで、判定部２１４は、携帯電話２００が分配用端末装置として機能する場合には、送受信部２９０による他の携帯電話２００との電波の送受信状況に基づき他の携帯電話２００と通信可能であるかどうかを判定する判定手段として機能するとともに、携帯電話２００が被分配用端末装置として機能する場合には、ユーザーによる操作情報や当該携帯電話２００の稼働状況に基づき、分配端末装置として機能する携帯電話２００からの情報を受け付けるかどうかを決定する手段として機能する。

また、記憶部２２０には、ゲームデータ２２２と、役割データ２２４とが記憶されている。更新部２１６は、情報提供装置１００からの分配用情報を元にゲームデータ２２２を生成し、他の携帯電話２００とのゲームへの参加の有無や位置関係等に基づき、役割データ２２４を生成する。

さらに、携帯電話２００にも情報記憶媒体２８０が接続され、携帯電話２００は、情報記憶媒体２８０からプログラムを読み取って情報生成部２１２等の機能を実現することも可能に形成されている。

なお、情報記憶媒体２８０のハードウェア構成については、情報記憶媒体１８０と同様である。また、情報記憶媒体１８０に記憶されるプログラムも、搬送波に具現化されるものであってもよい。

ここで、情報提供装置１００および携帯電話２００の各部のハードウェア構成について説明する。

処理部１１０、２１０としては例えばＣＰＵ等、記憶部１２０、２２０としては例えばＲＡＭ等、送受信部１９０としては例えばルーター等、送受信部２９０としては例えばパケット通信モジュール、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール等、操作部２３０としては例えばキー等を用いて実現できる。

また、タイマー部２７０としては例えばシステムタイマー等、撮像部２４０としては例えばＣＭＯＳカメラ等、発光部２５０としては例えば発光ダイオード等、振動部２５２としては例えば一般的な振動部材等、画像表示部２６０としては例えば液晶パネル等、音声出力部２６２としては例えばスピーカー等を用いて実現できる。

（処理の流れの説明）
次に、上述した各部を用いてゲームを行う場合の処理の流れについて説明する。

図７は、本実施形態の一例に係るゲーム開始から課金決定までの処理の流れを示すフローチャートである。

まず、携帯電話２００−１の判定部２１４は、送受信部２９０を用いて他の携帯電話２００−２〜２００−５と複数回電波を送受信して他の携帯電話２００−２〜２００−５と通信可能かどうかを判定する。例えば、この場合、他の携帯電話２００−２〜２００−５の判定部２１４がユーザーの操作や稼働状況等により他の携帯電話２００−１等と通信不能であると判定した場合には通信不能であることを携帯電話２００−１に伝達する。

そして、携帯電話２００−１は、通信状況に応じてゲーム開始を示す要求情報を生成し、情報提供装置１００へ向け送信する。

そして、送受信部１９０は、携帯電話２００−１から当該要求情報を受信する（ステップＳ２）。

判定部１１４は、初回であるため、課金額の仮決定を行い（ステップＳ４）、更新部１１６は、課金データ１２４を更新する。この場合、携帯電話２００−１のプレイヤーへの課金が３００円と仮決定されたものと想定する。

そして、情報生成部１１２は、ゲーム情報を含む分配用情報を生成し、送受信部１９０は、当該分配用情報を携帯電話２００−１に提供する（ステップＳ６）。

携帯電話２００−１は、他の携帯電話２００−２〜２００−５にゲームへの参加を促す情報を送信し、参加者を募集する（ステップＳ８）。具体的には、他の携帯電話２００−２〜２００−５において、例えば、「１５０円以内でゲームに参加できます。ゲームに参加しませんか？」といったゲームへの参加を促す画像が表示される。

携帯電話２００−１は、参加者募集後、所定時間が経過した時点で募集を打ち切る（ステップＳ１０）。

ここでは、携帯電話２００−１〜２００−３を操作する３人のプレイヤーがゲームに参加することを想定する。

各プレイヤーは、携帯電話２００−１〜２００−３の配置を考慮して担当部分を決定する（ステップＳ１２）。ここでは、携帯電話２００−１の右に携帯電話２００−２が配置され、携帯電話２００−２の右に携帯電話２００−３が配置されるという相対的な配置情報に基づいて担当部分が決定されることを想定する。なお、この担当部分の決定は、ＧＰＳ（Global Positioning System）等を用いた絶対的な配置情報に基づいて自動的に決定することも可能である。

参加人数と携帯電話２００−１〜２００−３の配置が決まった時点で、携帯電話２００−１は、情報提供装置１００にゲーム情報の提供を要求する。

この要求情報に基づき、判定部１１４は、課金額を決定する（ステップＳ１４）。更新部１１６は、決定された課金額に基づき、課金データ１２４を更新する。この場合、３人であるため、ゲームに参加する各プレイヤーへの課金額は１００円となる。

また、情報生成部１１２は、ゲームデータ１２６を参照し、３人分のゲーム情報（例えば、パターンＡ１〜Ａ３のゲーム情報）を含む分配用情報を生成する。

また、送受信部１９０は、当該分配用情報を携帯電話２００−１に提供する。

そして、携帯電話２００は、当該分配用情報に基づき、各携帯電話２００−２、２００−３の配置に適合したゲーム情報を他の携帯電話２００−２、２００−３に提供する。具体的には、図２に示す場合、携帯電話２００−２には、「中画像」を含むゲーム情報が提供され、携帯電話２００−３には、「右画像」を含むゲーム情報が提供される。

これにより、各携帯電話２００−１〜２００−３でゲームが実行される。例えば、パターンＡ１〜Ａ３のゲーム情報が、携帯電話２００−１〜２００−３で読み込まれ、ゲームが実行される（ステップＳ１６）。

そして、ゲームが終了した場合（ステップＳ１８）、各プレイヤーに対して実際に課金が行われる（ステップＳ２０）。

以上のように、本実施の形態によれば、分配機能を有する携帯電話２００−１から被分配端末装置として機能する携帯電話２００−２等にゲーム情報が分配され、各携帯電話２００が協調してゲームを行うことができる。

したがって、複数のプレイヤーのそれぞれが使用する携帯電話２００において、同時にゲームを行う場合に、当該プレイヤーは、快適にゲームを行うことができる。

また、複数の携帯電話２００で機能を分担してゲームを実行することにより、各携帯電話２００の処理負荷を低減させることができる。

また、本実施の形態によれば、何台の携帯電話２００でゲームを実行するかを示す情報に応じて課金データ１２４を更新することができる。例えば、１台の携帯電話２００でゲームを行う場合には当該携帯電話２００のユーザーに対する課金額は３００円であるが、３台の携帯電話２００でゲームを行う場合、ゲームを行う３人のユーザーに対する課金額はそれぞれ１００円となる。

したがって、柔軟な課金を行うことができる。

また、従来のように、分配用情報の提供される携帯電話２００−１のユーザーだけでなく、ゲーム情報が分配される携帯電話２００−２等のユーザーに対しても課金することにより、各ユーザーの公平を図ることができる。

さらに、分配端末装置として機能する携帯電話２００−１の判定部２１４は、他の携帯電話２００−２〜２００−５と通信可能かどうかを判定してから要求を行うため、他の携帯電話２００−２〜２００−５により確実にゲーム情報を分配することができる。

また、被分配端末装置として機能する他の携帯電話２００−２〜２００−５は、ユーザーの操作、稼働状況等に応じて他の携帯電話２００−１等との通信を拒否することもできる。これにより、不要な通信を行ったり、不要な課金がなされることがない。

（変形例）
以上、本発明を適用した好適な実施の形態について説明してきたが、本発明の適用は上述した実施例に限定されず、種々の変形が可能である。

例えば、上述した実施例では、ゲームを実行する人数に応じて課金額を調整したが、ゲームを実行する人数に応じて付与するポイント等の数値情報を調整してもよい。すなわち、１人でゲームを実行する場合には６００ポイントを付与し、３人でゲームを実行する場合には２００ポイントを付与するようにしてもよい。これは、課金データ１２４に代えてポイントデータを設け、更新部１１６によって当該ポイントデータを更新することにより実現できる。

また、課金額やポイント等を調整する基準としては、人数以外にも、プレイヤーの属性（性別、年齢、年代、ユーザーの住所等）、ゲーム状況（ゲームでの得点、アイテム数、ゲーム実行回数、ゲーム実行時間等）、プレイヤーの操作（広告を見た、操作時間、操作回数）等を基準として用いてもよい。

ここで、ゲーム状況を基準として課金額を決定する場合の処理の流れについて説明する。

図８は、本実施形態の他の一例に係るゲーム開始から課金決定までの処理の流れを示すフローチャートである。

担当部分決定（ステップＳ１２）までの処理は、図７に示すものと同様であるため、説明を省略する。

本実施形態では、担当部分決定（ステップＳ１２）後に、課金額の決定（ステップＳ１４）を行わずにゲーム実行（ステップＳ１６）を行う。

そして、ゲームが終了すると（ステップＳ１８）、ゲーム成果に応じて課金額が決定される（ステップＳ１９）。ゲーム成果に応じた課金額の決定は、得点に応じて決定してもよいし、順位に応じて固定的に決定してもよい。

例えば、得点に応じた課金額の算定式としては、課金額＝（各プレイヤーの合計得点−プレイヤーの得点）／各プレイヤーの合計得点／２×総課金額といった算定式を用いることができる。また、順位に応じた課金方式としては、例えば、３人でゲームを行った場合、１位は総課金額の１０％、２位は総課金額の３０％、２位は総課金額の６０％を課金する方式を採用できる。

例えば、上記得点に応じた課金方式を採用した場合であって、かつ、プレイヤーＡの得点が１００点、プレイヤーＢの得点が８０点、プレイヤーＣの得点が２０点だった場合、総額３００円の課金額は以下のようになる。すなわち、プレイヤーＡへの課金は、得点が１００点、プレイヤーＢの得点が８０点、プレイヤーＣの得点が２０点だった場合、プレイヤーＡへの課金額は７５円、プレイヤーＢへの課金額は９０円、プレイヤーＣへの課金額は１３５円となる。

なお、課金（ステップＳ２０）については図７に示すものと同様である。

また、情報提供装置１００は、携帯電話２００からの要求に応じて課金データ１２４に基づく課金情報および特典情報の少なくとも一方を含む数値情報をＨＴＭＬ形式等で携帯電話２００に配信してもよい。

これによれば、ユーザーは、当該数値情報を画像や音声で確認できるため、他人による不正使用を防止でき、課金ミス等を防ぐことができる。なお、情報提供装置１００は、携帯電話２００からの要求に応じるのではなく、定期的に数値情報を配信してもよい。

また、携帯電話２００−１の判定部２１４や情報提供装置１００の判定部１１４は、ゲーム実行中の携帯電話２００の台数の増減に応じてゲーム情報を変更したり、課金情報を変更したりすることも可能である。例えば、情報生成部１１２は、判定部１１４によってゲーム実行中の携帯電話２００が３台から２台になったと判定された場合には、左画像、中画像、右画像の３分割された部分ゲーム画像ではなく、左画像、右画像の２分割された部分ゲーム画像が表示されるように分配用情報を生成する。

また、各携帯電話２００に分配するゲーム情報としては、画像情報、音声情報以外にも制御情報であってもよい。さらに、各携帯電話２００に分配する再生用情報は、ゲーム情報に限定されず、一般的な画像情報や音声情報等であってもよい。

例えば、情報提供装置１００は、図５に示す振動部２５２を振動させたり、発光部２５０を発光させたり、音声出力部２６２から音を出力させたりする制御信号を１台の携帯電話２００のみに送信するための分配用情報を提供することも可能である。

これにより、当たり外れ判定が行われるくじのようなゲームを実現することができる。

また、くじゲームやおみくじゲームのように、稼働している携帯電話２００の台数に応じて「大吉」「凶」等の割合が決定されるゲーム情報を分配する場合にも本発明は有効である。

また、例えば、情報提供装置１００は、図５に示す振動部２５２を振動させたり、発光部２５０を発光させたり、音声出力部２６２から音を出力させたりする制御信号をゲームに参加している複数のユーザーの携帯電話２００に順に送信するための分配用情報を提供することも可能である。

これにより、ルーレットのようなゲームを実現することができる。

また、図２に示す全体ゲーム画像の表示手法としては、全体ゲーム画像が表示されることによってゲームのヒント画像が完成する手法等を用いてもよい。同様に、図３に示す全体ゲーム音の出力手法としては、携帯電話２００−１が最初の小節の音を出力し、携帯電話２００−２が次の小節の音を出力し、携帯電話２００−３が最終小節の音を出力することにより、曲全体を再生する手法等を用いてもよい。

さらに、図５に示す撮像部２４０で撮像した当該携帯電話２００のユーザーの顔画像を、ゲーム参加を募集する画像の一部として用いたり、ゲームに参加する際の応答画像の一部として用いたり、ゲーム中の画像の一部として用いることも可能である。

また、情報提供装置１００や携帯電話２００の機能を複数の装置に分散して実現することも可能である。

また、携帯電話２００の配置情報等に応じて提供する情報を変更する機能等の主要な機能は、情報提供装置１００に実装してもよく、分配端末装置である携帯電話２００−１に実装してもよい。

また、上述した実施例では、情報生成部１１２はゲーム情報を含む分配用情報を生成したが、ゲーム情報を含まない分配用情報を生成してもよい。この場合、情報生成部２１２が分配用情報に基づき、ゲーム情報を生成する。

さらに、上述した実施例では、分配端末装置および被分配端末装置として携帯電話２００を用いた例について説明したが、携帯電話２００以外にも、携帯型ＰＣ（Personal Computer）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、携帯型ゲーム装置等の種々の端末装置を用いることも可能である。

本実施形態の一例に係る情報提供システム全体の概略図である。 本実施形態の一例に係る携帯電話でのゲーム画像表示を簡略化した模式図である。 本実施形態の一例に係る携帯電話でのゲーム音出力の模式図である。 本実施形態の一例に係る情報提供装置の機能ブロックを示す図である。 本実施形態の一例に係る携帯電話の機能ブロックを示す図である。 本実施形態の一例に係るゲームデータのデータ構造を示す模式図である。 本実施形態の一例に係るゲーム開始から課金決定までの処理の流れを示すフローチャートである。 本実施形態の他の一例に係るゲーム開始から課金決定までの処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１００ 情報提供装置
１１０、２１０ 処理部
１１２、２１２ 情報生成部
１１４、２１４ 判定部
１１６、２１６ 更新部
１２０、２２０ 記憶部
１２４ 課金データ
１２６、２２２ ゲームデータ
１８０、２８０ 情報記憶媒体
１９０、２９０ 送受信部
２００ 携帯電話

Claims (29)

1. 少なくとも１台のゲームを実行可能な被分配端末装置に、当該ゲームの実行に用いられる所定のゲーム情報を分配し、かつ、所定のゲーム情報に基づき、前記被分配端末装置と協調してゲームを実行する分配端末装置に、前記ゲーム情報を含む分配用情報を送信する情報提供システムであって、
   前記分配端末装置から要求情報を受信する手段と、
   受信された要求情報に基づき、前記分配用情報を生成する分配用情報生成手段と、
   生成された分配用情報を前記分配端末装置に送信する提供手段と、
   を含み、
   前記分配用情報生成手段は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置のそれぞれに異なる楽器の音を出力させる前記分配用情報を生成することを特徴とする情報提供システム。
2. 請求項１において、
   前記要求情報は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の配置情報を含み、
   前記分配用情報生成手段は、前記配置情報に基づき、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の配置に応じて前記分配用情報を生成することを特徴とする情報提供システム。
3. 請求項２において、
   前記分配用情報生成手段は、受信された配置情報に基づき、前記被分配端末装置および前記分配端末装置が部分画像を表示することによって全体画像が表示されるように、前記分配用情報を生成することを特徴とする情報提供システム。
4. 請求項１〜３のいずれかにおいて、
   前記要求情報は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の少なくとも一方の操作情報を含み、
   前記分配用情報生成手段は、受信された操作情報に基づき、前記分配用情報を生成することを特徴とする情報提供システム。
5. 請求項４において、
   前記分配用情報生成手段は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置のうち１台のみで操作が可能なように、前記分配用情報を生成することを特徴とする情報提供システム。
6. 請求項１〜５のいずれかにおいて、
   前記要求情報は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の属性情報を含み、
   前記分配用情報生成手段は、受信された属性情報に基づき、前記分配用情報を生成することを特徴とする情報提供システム。
7. 少なくとも１台のゲームを実行可能な被分配端末装置に、当該ゲームの実行に用いられる所定のゲーム情報を分配し、かつ、所定のゲーム情報に基づき、前記被分配端末装置と協調してゲームを実行する分配端末装置であって、
   所定の情報提供装置から前記ゲーム情報の分配に用いる分配用情報を受信するとともに、前記被分配端末装置から所定の端末情報を受信する手段と、
   受信された端末情報に基づき、前記被分配配端末装置に送信するゲーム情報を生成するゲーム情報生成手段と、
   生成されたゲーム情報を前記被分配端末装置に分配する手段と、
   前記ゲーム情報に基づき、ゲームを実行する手段と、
   を含み、
   前記ゲーム情報生成手段は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置のそれぞれに異なる楽器の音を出力させる前記ゲーム情報を生成することを特徴とする分配端末装置。
8. 請求項７において、
   前記端末情報は、前記ゲーム情報の配信される前記被分配端末装置の配置情報を含み、
   前記ゲーム情報生成手段は、前記配置情報に基づき、前記被分配端末装置の配置に応じて前記ゲーム情報を生成することを特徴とする分配端末装置。
9. 請求項８において、
   前記ゲーム情報生成手段は、受信された配置情報に基づき、前記被分配端末装置および前記分配端末装置が部分画像を表示することによって全体画像が表示されるように、前記ゲーム情報を生成することを特徴とする分配端末装置。
10. 請求項７〜９のいずれかにおいて、
    前記端末情報は、前記ゲーム情報の配信される前記被分配端末装置の操作情報を含み、
    前記ゲーム情報生成手段は、受信された操作情報に基づき、前記ゲーム情報を生成することを特徴とする分配端末装置。
11. 請求項１０において、
    前記ゲーム情報生成手段は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置のうち１台のみで操作が可能なように、前記ゲーム情報を生成することを特徴とする分配端末装置。
12. 請求項７〜１１のいずれかにおいて、
    前記端末情報は、前記被分配端末装置の属性情報を含み、
    前記ゲーム情報生成手段は、受信された属性情報に基づき、前記ゲーム情報を生成することを特徴とする分配端末装置。
13. 請求項７〜１２のいずれかにおいて、
    前記被分配端末装置との電波の送受信により、前記ゲーム情報を配信可能な前記被分配端末装置があるかどうかを判定する判定手段を含み、
    前記ゲーム情報生成手段は、当該判定手段による判定結果に基づき、前記ゲーム情報を生成することを特徴とする分配端末装置。
14. 請求項１３において、
    前記ゲーム情報生成手段は、当該判定手段による判定結果に基づき、前記ゲーム情報を配信可能な前記被分配端末装置の増減があった場合、当該増減に応じて前記ゲーム情報を生成することを特徴とする分配端末装置。
15. 少なくとも１台のゲームを実行可能な被分配端末装置に、当該ゲームの実行に用いられる所定のゲーム情報を分配し、かつ、所定のゲーム情報に基づき、前記被分配端末装置と協調してゲームを実行する分配端末装置に、前記ゲーム情報を含む分配用情報を送信するコンピュータにより読み取り可能なプログラムであって、
    前記コンピュータを、
    前記分配端末装置から要求情報を受信する手段と、
    受信された要求情報に基づき、前記分配用情報を生成する分配用情報生成手段と、
    生成された分配用情報を前記分配端末装置に送信する提供手段として機能させ、
    前記分配用情報生成手段は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置のそれぞれに異なる楽器の音を出力させる前記分配用情報を生成することを特徴とするプログラム。
16. 請求項１５において、
    前記要求情報は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の配置情報を含み、
    前記分配用情報生成手段は、前記配置情報に基づき、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の配置に応じて前記分配用情報を生成することを特徴とするプログラム。
17. 請求項１６において、
    前記分配用情報生成手段は、受信された配置情報に基づき、前記被分配端末装置および前記分配端末装置が部分画像を表示することによって全体画像が表示されるように、前記分配用情報を生成することを特徴とするプログラム。
18. 請求項１５〜１７のいずれかにおいて、
    前記要求情報は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の少なくとも一方の操作情報を含み、
    前記分配用情報生成手段は、受信された操作情報に基づき、前記分配用情報を生成することを特徴とするプログラム。
19. 請求項１８において、
    前記分配用情報生成手段は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置のうち１台のみで操作が可能なように、前記分配用情報を生成することを特徴とするプログラム。
20. 請求項１５〜１９のいずれかにおいて、
    前記要求情報は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置の属性情報を含み、
    前記分配用情報生成手段は、受信された属性情報に基づき、前記分配用情報を生成することを特徴とするプログラム。
21. 少なくとも１台のゲームを実行可能な被分配端末装置に、当該ゲームの実行に用いられる所定のゲーム情報を分配し、かつ、所定のゲーム情報に基づき、前記被分配端末装置と協調してゲームを実行するコンピュータにより読み取り可能なプログラムであって、
    前記コンピュータを、
    所定の情報提供装置から前記ゲーム情報の分配に用いる分配用情報を受信するとともに、前記被分配端末装置から所定の端末情報を受信する手段と、
    受信された端末情報に基づき、前記被分配配端末装置に送信するゲーム情報を生成するゲーム情報生成手段と、
    生成されたゲーム情報を前記被分配端末装置に分配する手段と、
    前記ゲーム情報に基づき、ゲームを実行する手段として機能させ、
    前記ゲーム情報生成手段は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置のそれぞれに異なる楽器の音を出力させる前記ゲーム情報を生成することを特徴とするプログラム。
22. 請求項２１において、
    前記端末情報は、前記ゲーム情報の配信される前記被分配端末装置の配置情報を含み、
    前記ゲーム情報生成手段は、前記配置情報に基づき、前記被分配端末装置の配置に応じて前記ゲーム情報を生成することを特徴とするプログラム。
23. 請求項２２において、
    前記ゲーム情報生成手段は、受信された配置情報に基づき、前記被分配端末装置および前記分配端末装置が部分画像を表示することによって全体画像が表示されるように、前記ゲーム情報を生成することを特徴とするプログラム。
24. 請求項２１〜２３のいずれかにおいて、
    前記端末情報は、前記ゲーム情報の配信される前記被分配端末装置の操作情報を含み、
    前記ゲーム情報生成手段は、受信された操作情報に基づき、前記ゲーム情報を生成することを特徴とするプログラム。
25. 請求項２４において、
    前記ゲーム情報生成手段は、前記被分配端末装置および前記分配端末装置のうち１台のみで操作が可能なように、前記ゲーム情報を生成することを特徴とするプログラム。
26. 請求項２１〜２５のいずれかにおいて、
    前記端末情報は、前記被分配端末装置の属性情報を含み、
    前記ゲーム情報生成手段は、受信された属性情報に基づき、前記ゲーム情報を生成することを特徴とするプログラム。
27. 請求項２１〜２６のいずれかにおいて、
    前記被分配端末装置との電波の送受信により、前記ゲーム情報を配信可能な前記被分配端末装置があるかどうかを判定する判定手段として前記コンピュータを機能させ、
    前記ゲーム情報生成手段は、当該判定手段による判定結果に基づき、前記ゲーム情報を生成することを特徴とするプログラム。
28. 請求項２７において、
    前記ゲーム情報生成手段は、当該判定手段による判定結果に基づき、前記ゲーム情報を配信可能な前記被分配端末装置の増減があった場合、当該増減に応じて前記ゲーム情報を生成することを特徴とするプログラム。
29. コンピュータにより読み取り可能な情報記憶媒体であって、請求項１５〜２８のいずれかのプログラムを記憶した情報記憶媒体。

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