JP2008183898A

JP2008183898A - インクジェットプリンタ

Info

Publication number: JP2008183898A
Application number: JP2007313141A
Authority: JP
Inventors: Yoshikazu Koike; 良和小池
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2007-01-05
Filing date: 2007-12-04
Publication date: 2008-08-14
Also published as: US20080266372A1

Abstract

【課題】インクジェットヘッドを印刷媒体搬送方向に分配して配設した場合に、複数の搬送ベルトからなる印刷媒体搬送部に対し、適正な位置に適正な姿勢で印刷媒体を搭載する。
【解決手段】印刷媒体搬送方向に沿って第１インクジェットヘッド２、第２インクジェットヘッド３を複数配設すると共に、隣り合う第１インクジェットヘッド２、第２インクジェットヘッド３の印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線を一致させ、且つそれらの中心線と複数の第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７の搬送力の印刷媒体幅方向の中心線を一致させ、長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２で、それらの中心線と印刷媒体１の幅方向の中心線とが一致するように当該印刷媒体１を複数の第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７に搭載することにより、前記搬送力と長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２や給紙部１５の搬送負荷とに印刷媒体幅方向のずれが生じないようにする。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば複数色の液体インクの微小なインク滴を複数のノズルから吐出してその微粒子（インクドット）を印刷媒体上に形成することにより、所定の文字や画像を描画するようにしたインクジェットプリンタに関するものである。

このようなインクジェットプリンタは、一般に安価で且つ高品質のカラー印刷物が容易に得られることから、パーソナルコンピュータやデジタルカメラなどの普及に伴い、オフィスのみならず一般ユーザにも広く普及してきている。
このようなインクジェットプリンタは、一般に、インクカートリッジと印刷ヘッドとが一体的に備えられたキャリッジなどと称される移動体が印刷媒体上をその幅方向に往復しながらその印刷ヘッドのノズルから液体インク滴を吐出（噴射）して印刷媒体上に微小なインクドットを形成することで、当該印刷媒体上に所定の文字や画像を描画して所望の印刷物を作成するようになっている。そして、このキャリッジに黒色（ブラック）を含めた４色（イエロー、マゼンタ、シアン）のインクカートリッジと各色毎の印刷ヘッドを備えることで、モノクロ印刷のみならず、各色を組み合わせたフルカラー印刷も容易に行えるようになっている（更に、これらの各色に、ライトシアンやライトマゼンタなどを加えた６色や７色、或いは８色のものも実用化されている）。

また、このようにキャリッジ上のインクジェットヘッドを印刷媒体の幅方向に往復させながら印刷を実行するようにしたタイプのインクジェットプリンタでは、１頁全体をきれいに印刷するためにインクジェットヘッドを１０回程度から数十回以上も往復運動させる必要がある。これに対し、印刷媒体の幅と同じ寸法の長尺のインクジェットヘッド（一体である必要はない）を配置してキャリッジを使用しないタイプのインクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドを印刷媒体の幅方向に移動させる必要がなく、所謂１パスでの印刷が可能となるため、高速印刷が可能となる。なお、前者方式のインクジェットプリンタを一般に「マルチパス（シリアル）型インクジェットプリンタ」、後者方式のインクジェットプリンタを一般に「ラインヘッド型インクジェットプリンタ」と呼んでいる。また、特にラインヘッド型インクジェットプリンタでは、静電吸着、エア吸着などの方法を用いて、印刷媒体を搬送ベルトに吸着して搬送している。

このような印刷媒体搬送方法は、特に高速印刷が可能なラインヘッド型インクジェットプリンタで有効である。下記特許文献１に記載されるインクジェットプリンタは、ラインヘッド型インクジェットヘッドを印刷媒体の搬送方向上流側と下流側の二カ所に分配し、複数の搬送ベルトを印刷媒体の幅方向に所定の間隔で配設し、それらの搬送ベルトに印刷媒体を静電吸着させて搬送し、搬送される印刷媒体に上下流二カ所のインクジェットヘッドから夫々インク滴を吐出して印刷を行う。インクジェットヘッドは搬送ベルト同士の隙間の部分に配設され、その直下に配設されたクリーニングユニットを用いて、例えばインクジェットヘッドのノズルを回復する、所謂クリーニングを行う。また、下記特許文献２に記載されるインクジェットプリンタは、印刷媒体をインクジェットヘッドの印刷領域に正しく搬送するために、印刷媒体の幅方向の端部を規制するサイドガイドを給紙部に配設し、印刷媒体の幅方向の中心線と印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線とが一致するようにしている。

特開２００５−７５４７５号公報特開２００５−８８３２９号公報

しかしながら、前記特許文献２に記載されるインクジェットプリンタでは、印刷領域の最大幅に対応するサイズの印刷媒体に対して印刷を行う場合において、上流側搬送ベルト群と下流側搬送ベルト群との間で、印刷媒体に作用する搬送力の中心線が一致しないことになる。これにより印刷媒体に回転力が生じるという問題が生じる。
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたものであり、複数の搬送ベルトからなる印刷媒体搬送部に対し、適正な位置に適正な姿勢で印刷媒体を搭載することが可能なインクジェットプリンタを提供することを目的とするものである。

［適用例１］上記課題を解決するために、適用例１のインクジェットプリンタは、印刷媒体を搬送するための複数の搬送ベルトを、印刷媒体幅方向に所定の間隔で配設した搬送装置と、前記搬送ベルト上の印刷媒体にインク滴を吐出する第１のインクジェットヘッドであって、対応する印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線に関して、前記複数の搬送ベルトの搬送力についての印刷媒体幅方向の中心線と一致するように配置された第１のインクジェットヘッドと、前記第１のインクジェットに対して、印刷媒体搬送方向に沿って並設された第２のインクジェットヘッドであって、対応する印刷領域についての印刷媒体幅方向の中心線に関して、前記第１のインクジェットヘッドの印刷領域についての印刷媒体幅方向の中心線と一致するように配置された第２のインクジェットヘッドと、印刷媒体を前記複数の搬送ベルトに搭載する際において、当該印刷媒体における印刷媒体幅方向の中心線の位置を規定する印刷媒体ガイドであって、前記印刷媒体の中心線を前記複数の搬送ベルトの搬送力についての印刷媒体幅方向の中心線と一致させるための印刷媒体ガイドと、を備える。

しかして、この適用例１に係るインクジェットプリンタによれば、複数の搬送ベルトからなる印刷媒体搬送部の搬送力と印刷媒体ガイドや給紙部の搬送負荷とに印刷媒体の幅方向のずれが生じず、複数の搬送ベルトからなる印刷媒体搬送部に対し、適正な位置に適正な姿勢で印刷媒体を搭載することができる。

［適用例２］適用例２のインクジェットプリンタは、前記適用例１のインクジェットプリンタにおいて、前記印刷媒体ガイドは、インクジェットヘッドからインク滴が吐出される前に印刷媒体から離間する位置に配設されてなることを特徴とするものである。
この適用例２に係るインクジェットプリンタによれば、印刷媒体ガイドを、インクジェットヘッドからインク滴が吐出される前に印刷媒体から離間する位置に配設したことにより、インクジェットヘッドからインク滴が吐出される印刷中の印刷媒体ガイドの搬送負荷による印刷媒体の姿勢変化を確実に抑制防止することが可能となる。

［適用例３］適用例３のインクジェットプリンタは、前記適用例１又は２のインクジェットプリンタにおいて、前記複数の搬送ベルトからなる印刷媒体搬送部が印刷媒体搬送方向に複数配設されている場合、前記複数の印刷媒体搬送部における搬送力同士の印刷媒体幅方向の中心線を一致させることを特徴とするものである。
この適用例３に係るインクジェットプリンタによれば、複数の搬送ベルトからなる印刷媒体搬送部が印刷媒体搬送方向に複数配設されている場合、それらの印刷媒体搬送部の搬送力同士の印刷媒体幅方向の中心線を一致させたことにより、いずれの印刷媒体搬送部の複数の搬送ベルトに印刷媒体を搭載する場合でも、印刷媒体搬送部の搬送力と印刷媒体ガイドや給紙部の搬送負荷とに印刷媒体の幅方向のずれが生じず、複数の搬送ベルトからなる印刷媒体搬送部に対し、適正な位置に適正な姿勢で印刷媒体を搭載することができる。

［適用例４］適用例４のインクジェットプリンタは、前記適用例１乃至３のインクジェットプリンタにおいて、前記複数の搬送ベルトが同一幅である場合、前記複数の搬送ベルトの搬送力の印刷媒体幅方向の中心線は、複数の搬送ベルトの印刷媒体幅方向の中心線であることを特徴とするものである。
この適用例４に係るインクジェットプリンタによれば、複数の搬送ベルトが同一幅である場合、複数の搬送ベルトの搬送力の印刷媒体幅方向の中心線は、複数の搬送ベルトの印刷媒体幅方向の中心線であることとしたため、複数の搬送ベルトの搬送力の印刷媒体幅方向の中心線を見出し易く、適用例を実施化し易い。

次に、本発明のインクジェットプリンタの第１実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態のインクジェットプリンタの概略構成図であり、図１ａは、その平面図、図１ｂは正面図である。図１において、印刷媒体１は、図の右から左に向けて図の矢印方向に搬送され、その搬送途中の印刷領域で印刷される、ラインヘッド型インクジェットプリンタである。ちなみに、本実施形態のインクジェットヘッドは一カ所だけでなく、二カ所に分けて配設されている。

図中の符号２は、印刷媒体１の搬送方向上流側に設けられた第１インクジェットヘッド、符号３は、同じく下流側に設けられた第２インクジェットヘッドであり、第１インクジェットヘッド２の下方には印刷媒体１を搬送するための第１印刷媒体搬送部４が設けられ、第２インクジェットヘッド３の下方には第２印刷媒体搬送部５が設けられている。第１印刷媒体搬送部４は、印刷媒体１の幅方向（以下、ノズル列方向とも称す）に所定の間隔をあけて配設された４本の第１搬送ベルト６で構成され、第２印刷媒体搬送部５は、同じく印刷媒体１の幅方向（ノズル列方向）に所定の間隔をあけて配設された５本の第２搬送ベルト７で構成される。なお、第１搬送ベルト６及び第２搬送ベルト７の幅は全て同じである。

４本の第１搬送ベルト６と同じく５本の第２搬送ベルト７とは、互いに交互に隣り合うように千鳥状に配設されている。そして、第１搬送ベルト６及び第２搬送ベルト７の重合部に駆動ローラ８が配設され、それより上流側に第１従動ローラ９が配設され、下流側に第２従動ローラ１０が配設されており、第１搬送ベルト６は駆動ローラ８及び第１従動ローラ９に巻回され、第２搬送ベルト７は駆動ローラ８及び第２従動ローラ１０に巻回されており、駆動ローラ８には搬送ベルト駆動モータ４０が接続されている。従って、搬送ベルト駆動モータ４０によって駆動ローラ８を回転駆動すると、第１搬送ベルト６で構成される第１印刷媒体搬送部４及び第２搬送ベルト７で構成される第２印刷媒体搬送部５は、互いに同期し且つ同じ速度で移動し、これにより各第１印刷媒体搬送部４、第２印刷媒体搬送部５に載置された印刷媒体１を矢印の搬送方向に搬送することができる。なお、本実施形態では、後述するように、第１搬送ベルト６及び第２搬送ベルト７に印刷媒体１を静電吸着して搬送する。

第１インクジェットヘッド２及び第２インクジェットヘッド３は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の各色毎のノズルを有し、これらのノズルは、印刷媒体１の搬送方向にずらして配設されている。各第１インクジェットヘッド２、第２インクジェットヘッド３には、図示しない各色のインクタンクからインク供給チューブを介してインクが供給される。各第１インクジェットヘッド２、第２インクジェットヘッド３には、印刷媒体１の幅方向に、複数のノズルが形成されており（即ちノズル列方向）、それらのノズルから同時又はほぼ同時に必要箇所に必要量のインク滴を吐出することにより、印刷媒体１上に微小なインクドットを形成出力する。これを各色毎に行うことにより、第１印刷媒体搬送部４及び第２印刷媒体搬送部５で搬送される印刷媒体１を一度通過させるだけで、所謂ワンパスによる印刷を行うことができる。即ち、これらの第１インクジェットヘッド２、第２インクジェットヘッド３の配設領域が印刷領域に相当する。

インクジェットヘッドの各ノズルからインクを吐出出力する方法としては、静電方式、ピエゾ方式、膜沸騰インクジェット方式などがある。静電方式は、アクチュエータである静電ギャップに駆動信号を与えると、キャビティ内の振動板が変位してキャビティ内に圧力変化を生じ、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというものである。ピエゾ方式は、アクチュエータであるピエゾ素子に駆動信号を与えると、キャビティ内の振動板が変位してキャビティ内に圧力変化を生じ、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというものである。膜沸騰インクジェット方式は、キャビティ内に微小ヒータがあり、瞬間的に３００℃以上に加熱されてインクが膜沸騰状態となって気泡が生成し、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというものである。本発明は、いずれのインク出力方法も適用可能である。

第１インクジェットヘッド２は第１印刷媒体搬送部４の４本の第１搬送ベルト６の間及び図１ａの最上段の第１搬送ベルト６の上方及び図１ａの最下段の第１搬送ベルト６の下方に設けられており、第２インクジェットヘッド３は第２印刷媒体搬送部５の５本の第２搬送ベルト７の間に設けられている。第１インクジェットヘッド２と第２インクジェットヘッド３とは、互いに印刷領域を補完して全面印刷を行えるように、印刷媒体１の搬送方向にずらして配設されている。

第１従動ローラ９の上流側には、給紙部１５から供給される印刷媒体１の給紙タイミングを調整すると共に当該印刷媒体１のスキューを補正する、二個一対のゲートローラ１４が設けられている。スキューとは、搬送方向に対する印刷媒体１の捻れである。また、ゲートローラ１４の更に上流側には、給紙部から印刷媒体１を供給するための図示しないフィードローラが設けられている。

第１従動ローラ９の下方及び駆動ローラ８の下方には夫々第１ベルト帯電装置及び第２ベルト帯電装置が配設されている。第１ベルト帯電装置は、第１従動ローラ９を挟んで第１搬送ベルト６に当接する第１帯電ローラ２０と、第１帯電ローラに電荷を付与する第１帯電装置交流電源２１（図２参照）とで構成され、第２帯電装置は、駆動ローラ８を挟んで第２搬送ベルト７に当接する第２帯電ローラ２２と、第２帯電ローラ２２に電荷を付与する第２帯電装置交流電源２３（図２参照）とで構成されており、各第１帯電ローラ２０、第２帯電ローラ２２から第１搬送ベルト６及び第２搬送ベルト７に電荷を付与してそれらを帯電する。第１交流電源及び第２交流電源は、共に１０Ｈｚ〜５０Ｈｚ程度の周波数の交流電圧を印加する。一般に、これらのベルト類は、中・高抵抗体又は絶縁体で構成されているので、ベルト帯電装置によって帯電すると、その表面に印加された電荷が、同じく高抵抗体又は絶縁体で構成される印刷媒体１に誘電分極を生じせしめ、その誘電分極によって発生する電荷とベルト表面の電荷との間に生じる静電気力でベルトに印刷媒体１を吸着することができる。なお、ベルト表面の帯電電位は全て同じである。また、ベルト帯電手段としては、所謂電荷を降らせるコロトロンなどでもよい。

インクジェットプリンタ内には、自身を制御するための制御装置が設けられている。この制御装置は、例えば図２に示すように、例えばパーソナルコンピュータ、デジタルカメラ等の外部機器６０から入力された印刷情報に基づいて、印刷装置や給排紙装置等を制御することにより印刷媒体１に印刷処理を行うものである。そして、外部機器６０から入力された印刷情報を格納する印刷情報格納部３１と、印刷処理等の各種処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）３２と、ＣＰＵ３２からの指令に基づいてフィードローラを駆動するためのフィードローラ駆動モータ３４を制御するフィードローラ制御部３３と、ＣＰＵ３２からの指令に基づいてゲートローラ１４を駆動するためのゲートローラ駆動モータ３６を制御するゲートローラ制御部３５と、ＣＰＵ３２からの指令に基づいて第１帯電装置交流電源２１を制御する第１帯電装置交流電源制御部３８と、ＣＰＵ３２からの指令に基づいて第２帯電装置交流電源２３を制御する第２帯電装置交流電源制御部３９と、ＣＰＵ３２からの指令に基づいて駆動ローラ８を駆動するための搬送ベルト駆動モータ４０を制御する搬送制御部４１と、ＣＰＵ３２からの指令に基づいて第１インクジェットヘッド２及び第２インクジェットヘッド３を制御するインクジェットヘッド制御部４２と、ＣＰＵ３２からの指令に基づいて分離装置４３を制御する分離装置制御部４４とを備えている。

従って、このインクジェットプリンタによれば、第１ベルト帯電装置の第１帯電ローラ２０で第１搬送ベルト６の表面を帯電し、その状態でフィードローラから印刷媒体１を給紙し、ゲートローラ１４で印刷媒体１の姿勢制御を行った後、第１搬送ベルト６上方に印刷媒体１を供給し、図示しない押圧ローラで印刷媒体１を第１搬送ベルト６に押し付けると、前述した誘電分極の作用によって印刷媒体１は第１搬送ベルト６の表面に吸着される。この状態で、搬送ベルト駆動モータによって駆動ローラ８を回転駆動すると、その回転駆動力が第１搬送ベルト６を介して第１従動ローラ９に伝達される。

このようにして印刷媒体１を吸着した状態で第１搬送ベルト６を搬送方向下流側に移動し、印刷媒体１を第１インクジェットヘッド２の下方に移動し、当該第１インクジェットヘッド２に形成されているノズルからインク滴を吐出して印刷を行う。この第１インクジェットヘッド２による印刷が終了したら、印刷媒体１を搬送方向下流側に移動して第２印刷媒体搬送部５の第２搬送ベルト７に乗り移らせる。前述したように、第２搬送ベルト７も第２ベルト帯電装置の第２帯電ローラ２２によって表面が帯電しているので、前述した誘電分極の作用によって印刷媒体１は第２搬送ベルト７の表面に吸着される。

この状態で、第２搬送ベルト７を搬送方向下流側に移動して印刷媒体１を第２インクジェットヘッド３の下方に移動し、当該第２インクジェットヘッドに形成されているノズルからインク滴を吐出して印刷を行う。この第２インクジェットヘッドによる印刷が終了したら、印刷媒体１を更に搬送方向下流側に移動し、分離装置４３（図２参照）で印刷媒体１を第２搬送ベルト７の表面から分離しながら排紙部に排紙する。

また、第１インクジェットヘッド２及び第２インクジェットヘッド３のクリーニングが必要なときには、前述したように第１及び第２クリーニングキャップを上昇して第１インクジェットヘッド２及び第２インクジェットヘッド３のノズル面にキャップ体を密着し、その状態でキャップ体内を負圧にすることで第１インクジェットヘッド２及び第２インクジェットヘッド３のノズルからインク滴や気泡を吸い出してクリーニングし、然る後、第１及び第２クリーニングキャップを下降する。

また、本実施形態では、給紙部１５に二種類の印刷媒体ガイドを配設している。このうち、印刷媒体搬送方向上流側に配設されているのが、搬送方向長さの長い（以下、長尺とも記す）印刷媒体１の幅方向（以下、幅方向とも記す）の両端部をガイドする二個一対の長尺印刷媒体ガイド１１であり、印刷媒体搬送方向下流側に配設されているのが、搬送方向長さの短い（以下、短尺とも記す）印刷媒体１の幅方向の両端部をガイドする二個一対の短尺印刷媒体ガイド１２である。二個一対の各長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２は、例えばユーザによって、該当する搬送方向長さの印刷媒体１の幅方向両端部に合わせるように移動して使用されるものであるが、夫々、二個一対のいずれか一方の長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２を印刷媒体１の幅方向のいずれか一方の端部に合わせるように移動すると、例えば図示しないラックアンドピニオン機構などによって、二個一対のいずれか他方の長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２が印刷媒体１の幅方向のいずれか他方の端部に合うように移動される。また、いずれか一方の長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２を該当する搬送方向長さの印刷媒体１の幅方向両端部に合わせるように移動すると、例えば図示しないリンク機構などによって、いずれか他方の長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２が、その印刷媒体１の幅方向両端部から離間するように移動する。

本実施形態では、図１ａに示すように、第１印刷媒体搬送部４の４本の第１搬送ベルト６と第２印刷媒体搬送部５の５本の第２搬送ベルト７と互いに千鳥状に配設し、第１印刷媒体搬送部４の４本の第１搬送ベルト６の間及び図１ａの最上段の第１搬送ベルト６の上方及び図１ａの最下段の第１搬送ベルト６の下方に第１インクジェットヘッド２を配設し、第２印刷媒体搬送部５の５本の第２搬送ベルト７の間に第２インクジェットヘッド３を配設している。また、第１搬送ベルト６及び第２搬送ベルト７の幅を同じとし、且つベルト帯電電位を同じとしたので、全てのベルトの印刷媒体１の吸着力、つまり搬送力は同じである。従って、第１インクジェットヘッド２の印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線は第２インクジェットヘッド３の印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線と一致しており、それらの中心線と４本の第１搬送ベルト６からなる第１印刷媒体搬送部４の印刷媒体幅方向の中心線及び５本の第２搬送ベルト７からなる第２印刷媒体搬送部５の印刷媒体幅方向の中心線とが一致し、更に第１インクジェットヘッド２及び第２インクジェットヘッド３の印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線と印刷媒体１自身の幅方向の中心線とは一致しなければならないので、これら全ての印刷媒体幅方向の中心線が一致しており、従って、長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２は、第１インクジェットヘッド２及び第２インクジェットヘッド３の印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線と印刷媒体１自身の幅方向の中心線とが一致するように当該印刷媒体１を４本の第１搬送ベルト６からなる第１印刷媒体搬送部４に搭載するものである。

図３ａは、例えばＡ３サイズ（横置き）の長尺な印刷媒体１を長尺印刷媒体ガイド１１でガイドして４本の第１搬送ベルト６からなる第１印刷媒体搬送部４に搭載している状態を示し、図３ｂは、同じく長尺な印刷媒体１を５本の第２搬送ベルト７からなる第２印刷媒体搬送部５から排紙部に排紙している状態を示している。同様に、図４ａは、例えばＡ４サイズ（縦置き）の短尺な印刷媒体１を短尺印刷媒体ガイド１２でガイドして４本の第１搬送ベルト６からなる第１印刷媒体搬送部４に搭載している状態を示し、図４ｂは、同じく短尺な印刷媒体１を５本の第２搬送ベルト７からなる第２印刷媒体搬送部５から排紙部に排紙している状態を示している。なお、長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２は、いずれも、第１インクジェットヘッド２からインク滴が吐出される前に印刷媒体１から離間する位置に配設されている。

本実施形態では、図３ａ、図４ａに示すように、４本の第１搬送ベルト６からなる第１印刷媒体搬送部４の印刷媒体幅方向の中心線と第１インクジェットヘッド２及び第２インクジェットヘッド３の印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線、即ち印刷媒体１自身の幅方向の中心線とが一致しているので、印刷媒体１を４本の第１搬送ベルト６からなる第１印刷媒体搬送部４に搭載する際、それら４本の第１搬送ベルト６からなる第１印刷媒体搬送部４の搬送力の印刷媒体幅方向の中心線と長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２や給紙部１５の摩擦抵抗などによる印刷媒体１の搬送負荷の印刷媒体幅方向の中心線とが一致するため、印刷媒体１に回転力が作用せず、印刷媒体１を適正な姿勢で４本の第１搬送ベルト６からなる第１印刷媒体搬送部４の適正な位置に搭載することができる。

また、図３ｂ、図４ｂに示すように、５本の第２搬送ベルト７からなる第２印刷媒体搬送部５の印刷媒体幅方向の中心線と第１インクジェットヘッド２及び第２インクジェットヘッド３の印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線、即ち印刷媒体１自身の幅方向の中心線とが一致しているので、印刷媒体１を５本の第２搬送ベルト７からなる第２印刷媒体搬送部５から排紙する際、それら５本の第２搬送ベルト７からなる第２印刷媒体搬送部５の搬送力の印刷媒体幅方向の中心線と排紙部の摩擦抵抗などによる印刷媒体１の搬送負荷の印刷媒体幅方向の中心線とが一致するため、印刷媒体１に回転力が作用せず、印刷媒体１を適正な姿勢で排紙することができる。

図５には、本実施形態の比較例として、第１印刷媒体搬送部４を５本の第１搬送ベルト６で構成し、第２印刷媒体搬送部５も５本の第２搬送ベルト７で構成し、それらの各第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７の間にのみ第１インクジェットヘッド２、第２インクジェットヘッド３を配設したものである。符号は、理解し易いように、前記実施形態と同じ符号を用いた。このようにレイアウトすれば、インクジェットヘッドの数を低減することができることから、第１インクジェットヘッド２、第２インクジェットヘッド３を印刷媒体搬送方向に分配する場合は、こうしたレイアウトのものが多い。しかしながら、このレイアウトでは、第１インクジェットヘッド２の印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線と第１印刷媒体搬送部４の印刷媒体幅方向の中心線とが一致し、また第２インクジェットヘッド３の印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線と第２印刷媒体搬送部５の印刷媒体幅方向の中心線とが一致するものの、第１インクジェットヘッド２の印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線と第２インクジェットヘッド３の印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線とはずれている。

そのため、印刷媒体１は、図５ａに示すように、その幅方向の中心線が、第１インクジェットヘッド２の印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線と第２インクジェットヘッド３の印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線との中間になるように長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２によってガイドされながら５本の第１搬送ベルト６からなる第１印刷媒体搬送部４に搭載され、また図５ｂに示すように、５本の第２搬送ベルトからなる第２印刷媒体搬送部５から排紙部に排紙される。

しかしながら、図５ａに示すように、５本の第１搬送ベルト６からなる第１印刷媒体搬送部４の印刷媒体幅方向の中心線と印刷媒体１自身の幅方向の中心線とが一致していないので、印刷媒体１を５本の第１搬送ベルト６からなる第１印刷媒体搬送部４に搭載する際、それら５本の第１搬送ベルト６からなる第１印刷媒体搬送部４の搬送力の印刷媒体幅方向の中心線と長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２や給紙部１５の摩擦抵抗などによる印刷媒体１の搬送負荷の印刷媒体幅方向の中心線とが一致しないため、図に矢印で示すような回転力が印刷媒体１に作用し、印刷媒体１を適正な姿勢で５本の第１搬送ベルト６からなる第１印刷媒体搬送部４の適正な位置に搭載することができない。

また、図５ｂに示すように、５本の第２搬送ベルト７からなる第２印刷媒体搬送部５の印刷媒体幅方向の中心線と印刷媒体１自身の幅方向の中心線とが一致していないので、印刷媒体１を５本の第２搬送ベルト７からなる第２印刷媒体搬送部５から排紙する際、それら５本の第２搬送ベルト７からなる第２印刷媒体搬送部５の搬送力の印刷媒体幅方向の中心線と排紙部の摩擦抵抗などによる印刷媒体１の搬送負荷の印刷媒体幅方向の中心線とが一致しないため、図に矢印で示すような回転力が印刷媒体１に作用し、印刷媒体１を適正な姿勢で排紙することができない。

このように、本実施形態のインクジェットプリンタによれば、印刷媒体搬送方向に沿って第１インクジェットヘッド２、第２インクジェットヘッド３を複数配設すると共に、隣り合う第１インクジェットヘッド２、第２インクジェットヘッド３の印刷領域同士の印刷媒体幅方向の中心線を一致させ、且つ隣り合う第１インクジェットヘッド２、第２インクジェットヘッド３の印刷領域同士の印刷媒体幅方向の中心線と複数の第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７の搬送力の印刷媒体幅方向の中心線を一致させ、長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２で、複数の第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７の搬送力の印刷媒体幅方向の中心線と印刷媒体１の幅方向の中心線とが一致するように当該印刷媒体１を複数の第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７に搭載することとしたため、複数の第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７からなる第１印刷媒体搬送部４、第２印刷媒体搬送部５の搬送力と長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２や給紙部１５の搬送負荷とに印刷媒体幅方向のずれが生じず、複数の第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７からなる第１印刷媒体搬送部４、第２印刷媒体搬送部５に対し、適正な位置に適正な姿勢で印刷媒体１を搭載することができる。

また、長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２を、第１インクジェットヘッド２、第２インクジェットヘッド３からインク滴が吐出される前に印刷媒体１から離間する位置に配設したことにより、第１インクジェットヘッド２、第２インクジェットヘッド３からインク滴が吐出される印刷中の長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２の搬送負荷による印刷媒体１の姿勢変化を確実に抑制防止することが可能となる。
また、複数の第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７からなる第１印刷媒体搬送部４、第２印刷媒体搬送部５が印刷媒体搬送方向に複数配設されている場合、それらの第１印刷媒体搬送部４、第２印刷媒体搬送部５の搬送力同士の印刷媒体幅方向の中心線を一致させたことにより、いずれの第１印刷媒体搬送部４、第２印刷媒体搬送部５の複数の搬送ベルトに印刷媒体１を搭載する場合でも、第１印刷媒体搬送部４、第２印刷媒体搬送部５の搬送力と長尺印刷媒体ガイド１１、短尺印刷媒体ガイド１２や給紙部１５の搬送負荷とに印刷媒体幅方向のずれが生じず、複数の第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７からなる第１印刷媒体搬送部４、第２印刷媒体搬送部５に対し、適正な位置に適正な姿勢で印刷媒体１を搭載することができる。

また、複数の第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７が同一幅である場合、複数の第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７の搬送力の印刷媒体幅方向の中心線は、複数の第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７の印刷媒体幅方向の中心線であることとしたため、複数の第１搬送ベルト６、第２搬送ベルト７の搬送力の印刷媒体幅方向の中心線を見出し易く、発明を実施化し易い。
なお、前記実施形態では、印刷媒体の搬送方向上流側と下流側の二カ所にインクジェットヘッドを配設したものについて説明したが、インクジェットヘッドの配置箇所はこれに限定されるものではない。即ち、三カ所以上であっても、インクジェットヘッドの印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線、複数の搬送ベルトからなる印刷媒体搬送部の印刷媒体幅方向の中心線、及び印刷媒体の幅方向の中心線が一致すればよい。
また、前記実施形態では所謂ラインヘッド型インクジェットプリンタを対象として本発明のインクジェットプリンタを適用した例についてのみ詳述したが、本発明のインクジェットプリンタは、マルチパス型プリンタを始めとして、あらゆるタイプのインクジェットプリンタを対象として適用可能である。

本発明のインクジェットプリンタの第１実施形態を示す概略構成図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図。図１のインクジェットプリンタのブロック構成図。図１のインクジェットプリンタの作用の説明図。図１のインクジェットプリンタの作用の説明図。本発明のインクジェットプリンタの比較例の作用の説明図。

符号の説明

１…印刷媒体、２…第１インクジェットヘッド、３…第２インクジェットヘッド、４…第１印刷媒体搬送部、５…第２印刷媒体搬送部、６…第１搬送ベルト、７…第２搬送ベルト、８…駆動ローラ、９…第１従動ローラ、１０…第２従動ローラ、１１…長尺印刷媒体ガイド、１２…短尺印刷媒体ガイド、１４…ゲートローラ。

Claims

（Ａ）印刷媒体を搬送するための複数の搬送ベルトを、印刷媒体幅方向に所定の間隔で配設した搬送装置と、
（Ｂ）前記搬送ベルト上の印刷媒体にインク滴を吐出する第１のインクジェットヘッドであって、
対応する印刷領域の印刷媒体幅方向の中心線に関して、前記複数の搬送ベルトの搬送力についての印刷媒体幅方向の中心線と一致するように配置された第１のインクジェットヘッドと、
（Ｃ）前記第１のインクジェットに対して、印刷媒体搬送方向に沿って並設された第２のインクジェットヘッドであって、
対応する印刷領域についての印刷媒体幅方向の中心線に関して、前記第１のインクジェットヘッドの印刷領域についての印刷媒体幅方向の中心線と一致するように配置された第２のインクジェットヘッドと、
（Ｄ）印刷媒体を前記複数の搬送ベルトに搭載する際において、当該印刷媒体における印刷媒体幅方向の中心線の位置を規定する印刷媒体ガイドであって、
前記印刷媒体の中心線を前記複数の搬送ベルトの搬送力についての印刷媒体幅方向の中心線と一致させるための印刷媒体ガイドと、
を備えるインクジェットプリンタ。
前記印刷媒体ガイドは、インクジェットヘッドからインク滴が吐出される前に印刷媒体から離間する位置に配設されてなることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
前記複数の搬送ベルトからなる印刷媒体搬送部が印刷媒体搬送方向に複数配設されている場合、前記複数の印刷媒体搬送部における搬送力同士の印刷媒体幅方向の中心線を一致させることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
前記複数の搬送ベルトが同一幅である場合、前記複数の搬送ベルトの搬送力の印刷媒体幅方向の中心線は、複数の搬送ベルトの印刷媒体幅方向の中心線であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。