図1は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第1種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機10は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機10の遊技機枠は、外枠11、前枠12、透明板13、扉14、上球皿15、下球皿16、および発射ハンドル17を含む。外枠11は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機10を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠12は、外枠11の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠11へ開閉可能に取り付けられる。前枠12は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
透明板13は、ガラスなどにより形成され、扉14により支持される。扉14は、図示しないヒンジ機構により前枠12へ開閉可能に取り付けられる。上球皿15は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿16への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿16は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿15と下球皿16の間にはスピーカ18が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。
遊技盤50は、外レール54と内レール56により区画された遊技領域52上に、アウト口58、特別図柄表示装置61、演出表示装置60、始動入賞口(以下、「始動口」という)62、センター飾り64、大入賞口66、作動口68、一般入賞口72を含む。さらに遊技領域52には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口62は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置74と、始動口の普通電動役物を拡開させるための普通電動役物ソレノイド76を備える。始動入賞検出装置74は、始動口62への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口72は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置73を備える。一般入賞検出装置73は、一般入賞口72への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口66は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置78と、大入賞口66を拡開させるための大入賞口ソレノイド80を備える。入賞検出装置78は、大入賞口66への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
大入賞口66は、特別図柄192が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口66はアウト口58の上方等の位置に設けられる。大入賞口66の入賞検出装置78は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
遊技領域52の左方に設けられた特別図柄表示装置61および遊技領域52の略中央に設けられた演出表示装置60は、それぞれの画面に特別図柄192の変動と、特別図柄192に連動する装飾図柄190を含む演出画像の変動を表示する(以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という)。ここで、特別図柄192は、始動口62への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置61は、例えば7セグメントLEDで構成される表示手段である。演出表示装置60は、特別図柄192の変動表示と連動する形で装飾図柄190を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄190は、特別図柄192で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置60は、装飾図柄190として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置60は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やLEDなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄192は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置60の左下方の特別図柄表示装置61にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置60のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。作動口68は、遊技盤50の左側方位置に設けられる。作動口68は、通過検出装置69を含む。通過検出装置69は、作動口68への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口68への遊技球の通過は始動口62を拡開させるための抽選の契機となる。作動口68を遊技球が通過すると、所定時間、普通図柄と呼ばれる図柄が普通図柄表示装置59に変動表示される。普通図柄表示装置59は演出表示装置60の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、50%から80%程度の確率で始動口62が所定時間拡開する。
演出表示装置60の周囲には、センター飾り64が設けられる。センター飾り64は、遊技球の流路、特別図柄表示装置61および演出表示装置60の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置60の下方には、抽選保留ランプ20が設けられ、その対称的な位置である遊技領域52の右下部には、普通図柄表示装置59の下に作動保留ランプ22が設けられている。抽選保留ランプ20は、4個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口62へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ22もまた4個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口68を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。操作ボタン82は、遊技者が遊技機側所定の指示へ入力するために操作するボタンである。操作ボタン82は、上球皿15近傍の外壁面に設けられる。
遊技者が発射ハンドル17を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿15に貯留された遊技球が1球ずつ内レール56と外レール54に案内されて遊技領域52へ発射される。遊技者が発射ハンドル17の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域52の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口72や始動口62、大入賞口66の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿15または下球皿16に払い出される。一般入賞口72等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口58に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
遊技球が始動口62に落入すると、特別図柄表示装置61および演出表示装置60において特別図柄192および装飾図柄190が変動表示される。特別図柄192および装飾図柄190の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄192および装飾図柄190が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口66の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄190は、3つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口66は、約30秒間開放された後、または9球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口66の開閉が所定回数、例えば15回繰り返される。
特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技として確率変動遊技および変動短縮遊技が開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。変動短縮遊技の実行中においては、普通図柄の変動表示時間が短縮されるとともに、始動口62が開放状態となる時間が相対的に長く設定される。
図2は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ40はぱちんこ遊技機10の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板102は、ぱちんこ遊技機10の全体動作を制御し、特に始動口62へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板104は、液晶ユニット42を備え、演出表示装置60における表示内容や複数の可動役物140の動作、遊技効果ランプ90の点灯を制御し、特にメイン基板102による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物140や遊技効果ランプ90の点灯を作動させる。メイン基板102およびサブ基板104は、遊技制御装置100を構成する。セット基盤39は、賞球タンク44や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット43等を含む。払出ユニット43は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク44から供給される遊技球を上球皿15へ払い出す。払出制御基板45は、払出ユニット43による払出動作を制御する。発射装置46は、上球皿15の貯留球を遊技領域52へ1球ずつ発射する。発射制御基板47は、発射装置46の発射動作を制御する。電源ユニット48は、ぱちんこ遊技機10の各部へ電力を供給する。
図3は、本実施例におけるぱちんこ遊技機10の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機10において、遊技制御装置100は、始動口62、大入賞口66、一般入賞口72、作動口68、特別図柄表示装置61、演出表示装置60、普通図柄表示装置59、操作ボタン82、スピーカ18、遊技効果ランプ90のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置100は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物140、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置100は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機10の全体動作を制御するメイン基板102と、図柄の演出等を制御するサブ基板104とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置100は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するROMやRAM、演算処理に用いるCPU等の素子を含んで構成される。
本実施例におけるメイン基板102は、入球判定手段110、当否抽選手段112、図柄決定手段114、保留制御手段116、メイン表示制御手段118、特別遊技制御手段120、特定遊技実行手段122、開閉制御手段124を備える。本実施例におけるサブ基板104は、パターン記憶手段130、演出決定手段132、演出表示制御手段134、役物制御手段136を備える。なお、メイン基板102に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板102ではなくサブ基板104に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板104に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板104ではなくメイン基板102に搭載されるかたちで構成されてもよい。
入球判定手段110は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段110は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口62に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口66に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口72に入賞したと判断する。入球判定手段110は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口68を通過したと判断する。
当否抽選手段112は、始動口62への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「0」から「65535」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段112は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段112は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段112は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段112による判定結果は、特別図柄表示装置61において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段112による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置60において変動表示される。
図柄決定手段114は、特別図柄表示装置61に表示させる特別図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段112による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段114は、普通図柄表示装置59に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段114は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。
図柄決定手段114は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段112による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段114は、当否抽選手段112による当否判定結果に応じて複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。図柄決定手段114は、決定した停止図柄および変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段118および演出決定手段132へ送出する。
図柄決定手段114は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。
図柄決定手段114は、遊技球が作動口68を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段124が始動口62の普通電動役物を所定時間拡開する。
保留制御手段116は、当否抽選手段112により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は4である。
メイン表示制御手段118は、当否抽選手段112による抽選の結果を、図柄決定手段114により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置61に表示させる。メイン表示制御手段118は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段134へ送信することにより、メイン表示制御手段118および演出表示制御手段134による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段118は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置59に表示させる。
特別遊技制御手段120は、当否抽選手段112による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口66の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、1回の開閉を単位とした1回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば15回を上限として繰り返され、1回の単位遊技において大入賞口66を約30秒間開放させる。特別遊技制御手段120は、単位遊技の継続回数、大入賞口66の特定領域への通過検出の有無に基づいて、単位遊技を継続させるか否か、すなわち次回の単位遊技を開始するか否かを判定する。次回の単位遊技を開始するための継続条件が満足されない場合、または単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
特定遊技実行手段122は、確率変動状態における遊技を制御する。特定遊技実行手段122は、当否抽選値が特定遊技へ移行すべき値であった場合、特別遊技後の遊技状態を確率変動状態へ移行させる。確率変動状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段112による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。
開閉制御手段124は、始動口62の普通電動役物や大入賞口66の開閉を制御する。開閉制御手段124は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド76に開放指示を送り、始動口62を開放させる。また、開閉制御手段124は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド80に開放指示を送り、大入賞口66を開放させる。
パターン記憶手段130は、装飾図柄を含む演出画像の変動パターンとして複数の変動パターンデータを保持する。演出決定手段132は、装飾図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段112による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段132は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。
装飾図柄の停止図柄は、3つの図柄の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段112による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「777」や「111」のように3つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「3」の場合は装飾図柄が「333」となる。当否抽選手段112による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「312」や「946」のように3つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「191」や「727」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段132は、演出表示装置60の表示画面における有効ラインの数だけ、その有効ライン上に表示すべき複数の停止図柄の組合せを決定する。有効ラインの数は、通常時は一つとし、特定の変動パターンが選択されたときのみ複数の有効ラインに切り替える構成としてもよい。演出決定手段132は、装飾図柄の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段134へ送る。
演出画像の変動パターンは、演出画像の変動表示態様、すなわち演出画像の変動開始から変動停止までの演出過程が定義される。変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段132は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンを選択する。
演出表示制御手段134は、当否抽選手段112による当否抽選の結果を、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置60へ演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段134は、遊技効果ランプ90の点灯および消灯や、スピーカ18からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
役物制御手段136は、演出表示制御手段134から受け取る指示にしたがい、演出表示装置60における演出内容や遊技効果ランプ90の点滅過程に沿って、可動役物140を演出的に動作させる。
以下、本実施例における特徴的な機能および動作を説明する。本実施例におけるパターン記憶手段130は、マトリクスシートデータ200をさらに保持するとともに、そのマトリクスシートデータ200を用いた変動パターンであるシート変動パターンを保持する。図4は、マトリクスシートデータ200の一例を模式的に示す。マトリクスシートデータ200は、複数の停止図柄候補がシート状の絵を背景にしてマトリクス配置されて形成されるデータであり、シート変動パターンが演出決定手段132によって選択されたときの変動表示に用いられる。
図4のマトリクスシートデータ200においては、36個の停止図柄候補が3列12行のマトリクスを形成している。通常の変動表示においては、図柄表示領域ごとに数字や記号が昇順または降順などの規則的な順序で配置された装飾図柄の図柄列を変動表示させるが、本実施例のマトリクスシートデータ200においては、図示するとおり複数の停止図柄候補が不規則な順序で配置される。「2」「7」「2」のように数字順序を飛ばした配列であったり、「2」「2」「2」のように何度も同じ種類の数字が連続する配列であったりしてもよい。これら36個の停止図柄候補のうちいずれかが、シート変動パターンを用いた変動表示において最終的な停止図柄として用いられる。したがって、マトリクスシートデータ200は、複数の有効ラインにおける一つまたは複数のリーチ状態の図柄組合せに対応する図柄の配置で複数の停止図柄候補を包含する。たとえば、左、中央、右の図柄のうち両端の停止図柄が確定して中央が未停止図柄となった場合、中央の列に含まれる複数の停止図柄候補のうちいずれかが最終的な停止図柄として用いられることとなる。その場合、リーチ状態を構成する図柄と同じ図柄がマトリクスシートデータ200の中央の列に含まれ、最終的に当たり図柄組合せを表示させる場合には当たり図柄と同じ図柄を最終的な停止図柄として用い、外れ図柄組合せを表示させる場合にはその他の図柄を最終的な停止図柄として用いる。本図の場合、たとえば「222」と「333」の複合リーチに対応できるよう、「2」と「3」が当たり図柄として使用できるよう中央の列に含まれており、また、その複合リーチにおいて外れ図柄として使用できる「7」も中央の列に含まれている。このように、実際に表示されるリーチ態様に応じて選択されるよう複数種類のシートが用意される。また、複数種類のシートは、図柄の配置だけが固定的にレイアウトされ、一部の図柄を他の図柄と差し替えて使用することもできる。本図の例では、たとえば「555」「666」の複合リーチのときに、「2」「3」の部分を「5」「6」に差し替えて使用してもよい。
図5は、シート変動パターンにおける変動表示のリーチ場面を模式的に示す。本図のとおり、交差する二つの有効ラインにおいてリーチ状態が形成される例を説明する。シート変動パターンに基づく図柄変動は、初期的には通常の図柄変動と同様の変動が表示される。すなわち、第1図柄列208a、第2図柄列208b、第3図柄列208cのそれぞれに数字の図柄である複数の停止図柄候補が昇順または降順に連続して形成される図柄列が変動表示される。各図柄列には、数字の停止図柄候補の間に、当たり図柄組合せや外れ図柄組合せを構成しないことを示すブランク図柄が挟まれている。
通常の変動表示の後、第1図柄列208a、第2図柄列208b、第3図柄列208cに複数の停止図柄候補が半停止表示され、直線上に並んだ停止図柄候補の組合せが当たりまたは外れを示す図柄組合せとして扱われるように有効ラインを形成する。ここでは、複数の有効ラインに停止表示された一部の停止図柄である第1停止図柄202aと第2停止図柄202bの組合せ、第3停止図柄202cと第4停止図柄202dの組合せが、あと一つ図柄が停止して揃えば当たり図柄組合せとなる状態であるリーチ状態を形成する。ここでは「212」の図柄組合せと「313」の図柄組合せが表示されているが、この時点では第1停止図柄202a、第2停止図柄202b、第3停止図柄202c、第4停止図柄202dのみが停止図柄として確定し、未停止図柄204は停止図柄としては確定していない。第1停止図柄202a、第2停止図柄202b、第3停止図柄202c、第4停止図柄202dのそれぞれの前後に表示される第1ブランク図柄206a、第2ブランク図柄206b、第3ブランク図柄206c、第4ブランク図柄206dは、いずれも当たり図柄組合せや外れ図柄組合せを構成しないため、これらの図柄を含んだラインは有効ラインを形成しない。以上の図5の状態から次図の状態へ移行する。
図6は、シート変動パターンにおいて確定した停止図柄以外の図柄を消去した状態を示す。図5の状態から、すでに停止図柄として確定した停止図柄である第1停止図柄202a、第2停止図柄202b、第3停止図柄202c、第4停止図柄202dをその領域で固定したまま、それ以外の残りの未停止図柄204や第1〜4ブランク図柄206a、206b、206c、206d(以下、これら未停止図柄およびブランク図柄の表示領域を「未停止図柄の表示領域」と総称する)を消去した状態である。以上の図6の状態から次図の状態へ移行する。なお、本図の例では第1停止図柄202a、第2停止図柄202b、第3停止図柄202c、第4停止図柄202dのすべてがリーチ状態を形成する図柄となっているが、必ずしも固定される図柄のすべてがリーチ状態を形成しなくともよい。たとえば第1停止図柄202aと第4停止図柄202dが「2」となり、第3停止図柄202cが「3」で第2停止図柄202bが「1」となってもよい。
図7は、シート変動パターンにおいて確定した停止図柄の背後にマトリクスシートデータ200を重畳させて表示させる状態を示す。図6の状態から、第1停止図柄202a、第2停止図柄202b、第3停止図柄202c、第4停止図柄202d以外の残りの未停止図柄の表示領域を通じて部分的に視認できるよう、確定した停止図柄の背景にマトリクスシートデータ200を表示させる。ここでは図4に示されるマトリクスシートデータ200の上部に配置された9個の停止図柄候補が演出表示装置60の表示画面において二つの有効ラインに重畳される。とくにマトリクスシートデータ200における上部9個の停止図柄候補のうち中央の停止図柄候補が、二つの有効ラインの交差する中央の図柄表示領域にてそれら有効ライン上の図柄組合せの一部として一時的に表示される。このとき、中央の図柄表示領域には「2」が表示されており、第1停止図柄202aと第2停止図柄202bの有効ライン上で「222」を構成するので、もしここで中央の「2」が確定的に停止すればそのまま当たり停止図柄組合せを構成するものの、ここでは停止を確定させず、変動を続行する。
それから、最終的な全図柄停止状態に至るまでマトリクスシートデータ200を図柄一つ分ずつ上方向へ順次段階的に移動させる。たとえば1秒に1段ずつ移動させるといった移動タイミングの間隔にて移動させてもよい。このようにマトリクスシートデータ200に含まれる複数の停止図柄候補をシートごと同時に上方向に段階的に移動させることにより、残りの未停止図柄の表示領域に停止図柄候補を順次表示させ、これを変動表示とする。未停止図柄の表示領域には、1段ずつ確実に停止図柄候補が視認できるように表示される。したがって、停止図柄候補の配置順序そのものが遊技者にとって最終的な停止図柄の予測を助ける働きをもち、遊技者の期待感を高めさせる効果を生ずる。このように、未停止図柄およびブランク図柄をすべて消去した未停止図柄の表示領域がすべて停止図柄候補で埋められた変動表示とすることにより、ブランク図柄が表示されるよりも、外観上、当たりの停止図柄組合せが表示される可能性が高いように演出することができる。また、そうした演出的効果の高い変動表示を、マトリクスシートデータ200を単に移動するだけの簡易な処理で表現することができ、開発負担を相対的に軽減することができる。以上の図7の状態から次図の状態へ移行する。
図8は、シート変動パターンにおいて最終的にすべての停止図柄が確定した状態を示す。図7の状態から、マトリクスシートデータ200を図柄一つ分ずつ上方向へ移動させて移動限界に至った状態が本図であり、二つの有効ラインの交差する領域にはそれら有効ライン上の図柄組合せの一部を構成する停止図柄として「7」が確定的に表示される。この「7」は、二つの有効ラインにおいて「272」「373」という外れ図柄組合せの一部となる。このように、図4のマトリクスシートデータ200は、リーチ状態から全図柄停止状態までの複数段分の停止図柄候補が包含されるシートであり、具体的には、移動表示を開始してから停止させるまでに10段階の表示で9段階の移動が可能となるよう12段の停止図柄候補が配置されたシートである。マトリクスシートデータ200は、図8のように限界まで移動を進めたときには、リーチ状態となっていた有効ライン上の図柄組合せがすべて外れ図柄組合せとなるように複数の停止図柄候補が配置されている。一方、マトリクスシートデータ200は、限界に達する前の段階では、図7のようにリーチ状態となっていた有効ライン上の図柄組合せが当たり図柄組合せとなり得るように複数の停止図柄候補が配置される。
演出決定手段132は、変動パターンとしてシート変動パターンを選択する場合は、選択した変動パターンに対応するマトリクスシートにおいてどの段から表示開始するかを決定する。図7の例では、図4に示されるマトリクスシートデータ200の最上部分から表示開始する場合を説明した。この場合は当たり図柄組合せの一部となる「2」か「3」で停止することを遊技者は期待するため、その期待に添った「2」の表示から開始して何度か「2」を連続的に表示して期待感を高めさせた後、最終段階の直前になって同じく当たり図柄である「3」を表示してから最後に外れとなる「7」で停止するという順序である。この場合は、最初から連続的に期待させておいて最後に期待を外すという演出の手法である。図9は、シート変動パターンにおいてマトリクスシートデータ200に含まれる複数段のうち途中の段から表示開始させた場合を示す。この場合は当たり図柄組合せの一部となる「2」や「3」から表示開始するのではなく、外れ図柄である「7」で表示開始させた後、最後に「2」または「3」で停止させる。これは、最初に期待を外しておいて最終的には期待する図柄で停止して当たり図柄組合せを表示させる演出の手法である。このように、実際に表示されるリーチ状態と、実際に当たりと外れのいずれを表示すべきかといった状況に応じて、マトリクスシートデータ200のどの段から表示開始するかが演出決定手段132により決定される。このように、マトリクスシートデータ200のどの段から表示開始し、何段分移動させるかを決定するだけで、当否結果に応じた様々な演出を実現することができる。また、どのマトリクスシートデータを用いるかや、表示開始位置、移動段数などの情報は、すべてシート変動パターンにあらかじめ定義されていてもよいし、シート変動パターンやリーチ態様との対応が規定されたテーブルをパターン記憶手段130が保持してもよい。
図10は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口62、一般入賞口72、大入賞口66などへ入賞した場合や、遊技球が作動口68を通過した場合の処理を実行し(S10)、特別遊技中でなければ(S12のN)、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し(S14)、特別遊技中であれば(S12のY)、特別遊技の制御処理を実行し(S16)、S10からS16までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する(S18)。
図11は、図10におけるS14の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって(S30のY)、図柄変動が表示中でなければ(S32のN)、当否抽選手段112が当否判定処理を実行する(S34)。その判定結果に応じてメイン表示制御手段118が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段134へ送信し、これを受信した演出表示制御手段134が変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する(S36)。S30において当否抽選値が保留されていなかった場合は(S30のN)、S32からS36までの処理がスキップされ、S32において図柄変動が表示中であった場合は(S32のY)、S34およびS36の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば(S38のY)、図柄変動表示処理を実行し(S40)、図柄変動表示が開始されていないときは(S38のN)、S40をスキップする。
図12は、図11におけるS34の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。当否判定処理においては、主に、抽選値に基づく当否の判定と、図柄決定処理や変動パターン選択処理がなされる。まず、当否抽選手段112が当否抽選値を取得し(S42)、その当否抽選値に基づいて当否を判定する(S44)。図柄決定手段114は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し(S46)、特別図柄の変動パターンを選択する(S48)。演出決定手段132は、当否判定結果や特別図柄に合わせて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し(S50)、装飾図柄の変動パターンを選択する(S52)。たとえばシート変動パターンはリーチ状態を経て変動表示される比較的変動時間の長いパターンであるため、特別図柄の変動パターンとして比較的時間の長い変動パターンが選択された場合のみ選択される。S52で選択された装飾図柄の変動パターンがシート変動パターンであった場合(S54のY)、そのシート変動パターンに対応するマトリクスシートデータ200を選択し(S56)、選択したマトリクスシートデータ200に含める図柄をリーチ態様に応じて決定し(S58)、マトリクスシートデータ200の表示開始位置と移動段数を決定して本図のS34のフローを終了する(S60)。S52で選択された装飾図柄の変動パターンがシート変動パターンでない場合(S54のN)、S56からS60までの処理をスキップして本図のS34のフローを終了する。
図13は、図11におけるS40の変動表示処理を詳細に示すフローチャートである。まず、変動表示に用いる変動パターンがシート変動パターンでない場合は(S100のN)、通常の変動パターンにしたがって変動を表示し(S102)、後述のS114へジャンプする。また、変動表示に用いる変動パターンがシート変動パターンであった場合でも(S100のY)、リーチ状態に至るまでは(S104のN)、通常の変動パターンにしたがって変動を表示し(S102)、後述のS114へジャンプする。
シート変動パターンを用いた変動表示においてリーチ状態が表示されたとき(S104のY)、マトリクスシートデータ200の表示開始がまだなされていなければ(S106のY)、あらかじめ決定された開始位置からマトリクスシートデータ200の表示を開始する(S108)。S106においてすでにマトリクスシートデータ200の表示が開始されていた場合は(S106のN)、S108の処理をスキップする。マトリクスシートデータ200の移動タイミングに達したとき(S110のY)、マトリクスシートデータ200を図柄一つ分移動させる(S112)。S110において移動タイミングに達していないときは(S110のN)、S112の処理をスキップする。変動表示が変動終了タイミングに達したとき(S114のY)、表示中の変動を終了させて本図のS40のフローを終了する(S116)。たとえばシート変動パターンによる変動の場合は、あらかじめ定められたマトリクスシートデータ200の移動段数を消化したタイミングが変動終了タイミングである。S114において終了タイミングに達していないときは(S114のN)、S116の処理をスキップして本図のS40のフローを終了する。
図14は、図10におけるS16を詳細に示すフローチャートである。まず、大入賞口66が開放済でなければ(S70のN)、演出表示制御手段134が特別遊技の演出処理を開始し(S72)、開閉制御手段124が大入賞口66を開放する(S74)。大入賞口66が開放済であればS72およびS74をスキップする(S70のY)。大入賞口66が開放されてから所定の開放時間が経過した場合(S76のY)、または、開放時間が経過していないものの(S76のN)、大入賞口66へ遊技球が9球以上入球した場合(S78のY)、開閉制御手段124が大入賞口66を閉鎖させる(S80)。開放時間が経過しておらず(S76のN)、大入賞口66への入球数も9球以上に達していない場合は(S78のN)、S80以降の処理をスキップしてS16のフローを終了する。
S80における大入賞口66の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が15に達していた場合(S82のY)、演出表示制御手段134は特別遊技の演出処理を終了させ(S84)、特別遊技制御手段120は特別遊技を終了させる(S86)。ラウンド数が15に達していなければ(S82のN)、ラウンド数に1を加算してS16のフローを終了する(S90)。
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
上記の実施例においては、主にいわゆる第1種ぱちんこ遊技機を例に説明したが、当然ながらそのような機種に限定する趣旨ではなく、いわゆる第3種など表示装置を有する他の機種のぱちんこ遊技機における図柄変動表示にて実現してもよい。
上記の実施例においては、マトリクスシートデータ200を上方向に移動させる構成を説明したが、変形例においては下方向に移動させる構成や、横方向に移動させる構成であってもよい。また、上下左右の移動を混在させて、最終的な停止図柄の予測を困難にした構成であってもよい。
図4〜図9の例においては、複数種の図柄「2」および「3」で複数のリーチラインを形成する状態でマトリクスシートデータ200を表示する構成を示した。たとえば、第1図柄列208a、第2図柄列208b、第3図柄列208cのそれぞれに、同種の図柄が連続して含まれるような図柄列を用いて図柄変動を表示するような場合、図5〜7にいう第1停止図柄202a、第2停止図柄202b、第3停止図柄202c、第4停止図柄202dがすべて同種の図柄で揃った状態で複数のリーチラインを形成する構成としてもよい。この場合、上段および下段の2ラインと、第1図柄列208aおよび第3図柄列208cの2ラインと、交差する斜めの2ラインとで、計6ラインのリーチラインが形成されることとなり、大当たりの可能性がより高いことを示唆することができる。この例では、一つの図柄列の中に二つの「7」が連続して含まれるような構成とすることにより、第1停止図柄202a、第2停止図柄202b、第3停止図柄202c、第4停止図柄202dのすべてが「7」で揃うような表示を可能にしてもよい。また、マトリクスシートデータ200としては、第1停止図柄202a、第2停止図柄202b、第3停止図柄202c、第4停止図柄202dと同じ図柄である「7」が多く含まれるシートを用いて、大当たりの可能性がさらに高いことを示唆してもよい。
10 ぱちんこ遊技機、 50 遊技盤、 52 遊技領域、 60 演出表示装置、 61 特別図柄表示装置、 62 始動口、 100 遊技制御装置、 112 当否抽選手段、 114 図柄決定手段、 130 パターン記憶手段、 132 演出決定手段、 134 演出表示制御手段、 190 装飾図柄、 192 特別図柄、 200 マトリクスシートデータ。