JP2008141464A - 画像処理装置と画像形成システムおよびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】スタンプデータを実印刷データに重ねて印刷する場合でも、実印刷データの印刷内容が判読し難くならないようにする。
【解決手段】スタンプマークのデータ５０上に文字データ６０が優先されるように重畳するとともに、スタンプマークのデータ５０を構成する画素のうち、文字データ６０を構成する各画素の周囲１ビットの範囲内における画素を、スタンプマークのデータ５０及び文字データ６０の画素とは濃度又は色彩の異なる白色の画素に変更する境目処理を行う。
【選択図】図１３

Description

本発明は、画像処理装置と画像形成システムおよびプログラムに関する。

特許文献１には、印刷しようとする画像データにスタンプ画像を重ねて印刷する場合、スタンプ画像を重ねる位置を任意に変更することができるようにした画像処理装置が開示されている。

特開平８−１８７６７号公報

本発明の目的は、スタンプデータを実印刷データに重ねて印刷する場合でも、実印刷データの印刷内容が判読し難くならないようにする画像処理装置を提供することである。

［画像処理装置］
請求項１に係る本発明は、付加情報を重畳しようとする画像情報を記憶する記憶手段と、
前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更する変更手段と、
前記記憶手段に記憶された画像情報に対して前記変更手段により変更された付加情報を重畳する重畳手段とを有する画像処理装置である。

請求項２に係る本発明は、前記付加情報を構成する画素を変更する処理方法を設定する設定手段をさらに有し、
前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記設定手段により設定された処理方法に基づいて変更する請求項１記載の画像処理装置である。

請求項３に係る本発明は、前記付加情報の種類に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項１記載の画像処理装置である。

請求項４に係る本発明は、前記付加情報と前記画像情報との重なり度合いに基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項１記載の画像処理装置である。

請求項５に係る本発明は、前記付加情報と前記画像情報との色差に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項１記載の画像処理装置である。

請求項６に係る本発明は、前記付加情報と前記画像情報との濃度差に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項１記載の画像処理装置である。

請求項７に係る本発明は、前記付加情報の種類、前記付加情報と前記画像情報との重なり度合い、色差および濃度差の少なくとも２つ以上の組み合わせに基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項１記載の画像処理装置である。

請求項８に係る本発明は、付加情報を重畳しようとする画像情報のうちの文字画像情報を記憶する第１の記憶手段と、
付加情報を重畳しようとする画像情報のうちの文字画像情報以外の画像情報を記憶する第２の記憶手段と、
前記付加情報を構成する画素のうちの前記文字画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、前記文字画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更する変更手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された文字画像情報、前記第２の記憶手段に記憶された文字画像情報以外の画像情報および前記変更手段により変更された付加情報を合成するする合成手段と、
を有する画像処理装置である。

［画像形成システム］
請求項９に係る本発明は、付加情報を重畳しようとする画像情報を記憶する記憶手段と、前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更する変更手段と、前記記憶手段に記憶された画像情報に対して前記変更手段により変更された付加情報を重畳する重畳手段とを有する画像処理装置と、
前記画像処理装置により付加情報が重畳された後の画像情報に基づいた画像を出力する画像出力装置と、
を有する画像形成システムである。

請求項１０に係る本発明は、前記画像処理装置が、前記付加情報を構成する画素を変更する処理方法を設定する設定手段をさらに有し、
前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記設定手段により設定された処理方法に基づいて変更する請求項９記載の画像形成システムである。

請求項１１に係る本発明は、前記画像処理装置が、前記付加情報の種類に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項９記載の画像形成システム。

請求項１２に係る本発明は、前記画像処理装置が、前記付加情報と前記画像情報との重なり度合いに基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項９記載の画像形成システムである。

請求項１３に係る本発明は、前記画像処理装置が、前記付加情報と前記画像情報との色差に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項９記載の画像形成システムである。

請求項１４に係る本発明は、前記画像処理装置が、前記付加情報と前記画像情報との濃度差に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項９記載の画像形成システムである。

請求項１５に係る本発明は、前記画像処理装置が、前記付加情報の種類、前記付加情報と前記画像情報との重なり度合い、色差および濃度差の少なくとも２つ以上の組み合わせに基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項９記載の画像形成システムである。

［プログラム］
請求項１６に係る本発明は、画像情報に重畳しようとする付加情報を構成する画素を変更する処理方法を設定するステップ
前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、設定された処理方法に基づいて前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更するステップと、
前記画像情報に対して変更された後の付加情報を重畳するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項１７に係る本発明は、画像情報に重畳しようとする付加情報の種類に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定するステップ
前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、決定された処理方法に基づいて前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更するステップと、
前記画像情報に対して変更された後の付加情報を重畳するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項１８に係る本発明は、画像情報に重畳しようとする付加情報と前記画像情報との重なり度合いに基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定するステップ
前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、決定された処理方法に基づいて前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更するステップと、
前記画像情報に対して変更された後の付加情報を重畳するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項１９に係る本発明は、画像情報に重畳しようとする付加情報と前記画像情報との色差に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定するステップ
前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、決定された処理方法に基づいて前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更するステップと、
前記画像情報に対して変更された後の付加情報を重畳するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項２０に係る本発明は、画像情報に重畳しようとする付加情報と前記画像情報との濃度差に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定するステップ
前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、決定された処理方法に基づいて前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更するステップと、
前記画像情報に対して変更された後の付加情報を重畳するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項２１に係る本発明は、画像情報に重畳しようとする付加情報の種類、前記付加情報と前記画像情報との重なり度合い、色差および濃度差の少なくとも２つ以上の組み合わせに基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定するステップ
前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、決定された処理方法に基づいて前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更するステップと、
前記画像情報に対して変更された後の付加情報を重畳するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項１に記載された発明によれば、付加情報を画像情報に重畳する場合でも画像情報の内容が判読し難くならないようにすることが可能な画像処理装置を提供することができる。

請求項２に記載された発明によれば、付加情報を構成する画素を変更する処理方法を設定することができる画像処理装置を提供することができる。

請求項３に記載された発明によれば、付加情報の種類に基づいて付加情報を構成する画素を変更する処理方法が決定される画像処理装置を提供することができる。

請求項４に記載された発明によれば、付加情報と画像情報との重なり度合いに基づいて付加情報を構成する画素を変更する処理方法が決定される画像処理装置を提供することができる。

請求項５に記載された発明によれば、付加情報と画像情報との色差に基づいて付加情報を構成する画素を変更する処理方法が決定される画像処理装置を提供することができる。

請求項６に記載された発明によれば、付加情報と画像情報との濃度差に基づいて付加情報を構成する画素を変更する処理方法が決定される画像処理装置を提供することができる。

請求項７に記載された発明によれば、付加情報の種類、付加情報と画像情報との重なり度合い、色差および濃度差の少なくとも２つ以上の組み合わせに基づいて付加情報を構成する画素を変更する処理方法が決定される画像処理装置を提供することができる。

請求項８に記載された発明によれば、付加情報を画像情報に重畳する場合でも、画像情報のうちの文字画像情報の内容が判読し難くならないようにすることが可能な画像処理装置を提供することができる。

請求項９に記載された発明によれば、付加情報を画像情報に重畳する場合でも画像情報の内容が判読し難くならないようにすることが可能な画像形成システムを提供することができる。

請求項１０に記載された発明によれば、付加情報を構成する画素を変更する処理方法を設定することができる画像形成システムを提供することができる。

請求項１１に記載された発明によれば、付加情報の種類に基づいて付加情報を構成する画素を変更する処理方法が決定される画像形成システムを提供することができる。

請求項１２に記載された発明によれば、付加情報と画像情報との重なり度合いに基づいて付加情報を構成する画素を変更する処理方法が決定される画像形成システムを提供することができる。

請求項１３に記載された発明によれば、付加情報と画像情報との色差に基づいて付加情報を構成する画素を変更する処理方法が決定される画像形成システムを提供することができる。

請求項１４に記載された発明によれば、付加情報と画像情報との濃度差に基づいて付加情報を構成する画素を変更する処理方法が決定される画像形成システムを提供することができる。

請求項１５に記載された発明によれば、付加情報の種類、付加情報と画像情報との重なり度合い、色差および濃度差の少なくとも２つ以上の組み合わせに基づいて付加情報を構成する画素を変更する処理方法が決定される画像形成システムを提供することができる。

請求項１６に記載された発明によれば、設定された処理方法により付加情報を構成する画素を変更して、付加情報を画像情報に重畳する場合でも画像情報の内容が判読し難くならないようにすることが可能なプログラムを提供することができる。

請求項１７に記載された発明によれば、付加情報の種類に基づいて決定された処理方法により付加情報を構成する画素を変更して、付加情報を画像情報に重畳する場合でも画像情報の内容が判読し難くならないようにすることが可能なプログラムを提供することができる。

請求項１８に記載された発明によれば、付加情報と画像情報との重なり度合いに基づいて決定された処理方法により付加情報を構成する画素を変更して、付加情報を画像情報に重畳する場合でも画像情報の内容が判読し難くならないようにすることが可能なプログラムを提供することができる。

請求項１９に記載された発明によれば、付加情報と画像情報との色差に付加情報の種類に基づいて決定された処理方法により付加情報を構成する画素を変更して、付加情報を画像情報に重畳する場合でも画像情報の内容が判読し難くならないようにすることが可能なプログラムを提供することができる。

請求項２０に記載された発明によれば、付加情報と画像情報との濃度差に基づいて決定された処理方法により付加情報を構成する画素を変更して、付加情報を画像情報に重畳する場合でも画像情報の内容が判読し難くならないようにすることが可能なプログラムを提供することができる。

請求項２１に記載された発明によれば、付加情報の種類、付加情報と画像情報との重なり度合い、色差および濃度差の少なくとも２つ以上の組み合わせに基づいて決定された処理方法により付加情報を構成する画素を変更して、付加情報を画像情報に重畳する場合でも画像情報の内容が判読し難くならないようにすることが可能なプログラムを提供することができる。

[背景]
まず、本発明の理解を助けるために、その背景及び概略を説明する。
マル秘マーク、禁複写などのスタンプマークを文字データに重ねて印刷する機能を有するプリンタ等の画像形成システムにおいて文字データ上にスタンプマークを重ねて印刷した場合、実印刷データの文字や図が判読し難くなるという問題が発生する。

例えば、図１に示すように、ＡＡ・・・Ａという文字データ６０の上にマル秘マークのスタンプマークのデータ５０を重畳して印刷するような場合、図２に示す拡大図のように文字データ６０が判読し難くなってしまう。

文字データを判読し易くする方法としては、スタンプマーク上に文字データを重ねて印刷する方法が考えられる。例えば、図３に示すように、スタンプマークのデータ５０上に文字データ６０を重畳するようにした場合、文字データ６０は判読し易くなる。

但し、この方法は文字とスタンプマークの印刷色に相違がある場合（例えば、文字は黒、マークは赤など）には有効であるが同じ色を使用する場合（白黒プリンタ装置使用時など）には文字の判読は困難となってしまう。例えば、図３において、文字データ６０とスタンプマークのデータ５０とが共に黒色により印刷された場合、スタンプマークが重なった領域の文字は判別困難になってしまう。

[実施形態]
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

[第１の実施形態]
図４は本発明の第１の実施形態の画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示す図である。
本実施形態の画像形成システムは、図４に示すように、ネットワーク１４を介して接続された画像形成装置１０および端末装置１２を含む。端末装置１２は、印刷ジョブ等の印刷データを生成して、画像形成装置１０に対して送信する送信部１３を備えている。画像形成装置１０は、端末装置１２から送信された印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を印刷用紙上に出力する。

次に、本実施形態の画像形成装置１０のハードウェア構成を図５に示す。
画像形成装置１０は、図５に示されるように、ＣＰＵ２１、メモリ２２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置２３、ネットワーク１４を介して外部のコンピュータなどとデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）２４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置２５、プリントエンジン２６、スキャナ２７を有する。これらの構成要素は、制御バス２８を介して互いに接続されている。

ＣＰＵ２１は、メモリ２２または記憶装置２３に格納された画像処理プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。

図６は、上記の画像処理プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
本実施形態の画像形成装置１０は、図６に示されるように、画像処理装置３１、画像メモリ３２、画像出力部３６を有している。

画像メモリ３２は、付加情報を重畳しようとする印刷データを記憶するための記憶手段である。

画像処理装置３１は、図６に示されるように、スタンプマーク重畳部３３と、境目処理部３４と、スタンプマーク画像データ格納部３５とから構成されている。

スタンプマーク画像データ格納部３５は、マル秘マーク、禁複写、取扱注意、至急等のスタンプマーク画像のデータを格納している。

境目処理部３４は、スタンプマーク画像データを構成する画素のうちの印刷データを構成する各画素の所定の範囲内における画素を、スタンプマーク画像データ及び印刷データの画素とは濃度又は色彩の異なる画素に変更する境目処理を行う。

スタンプマーク重畳部３３は、画像メモリ３２に格納された印刷データに対して境目処理部３４により境目処理が施されたスタンプマーク画像データを重畳して画像出力部３６に出力する。この際にスタンプマーク重畳部３３は、印刷データのほうが優先されるように、スタンプマーク画像データの上に印刷データが重なるような重畳方法を用いる。

画像出力部３６は、画像処理装置３１により処理されてスタンプマークが重畳された後の印刷データに基づいた画像を出力する。

次に、図６中の境目処理部３４の構成を図７を参照して説明する。

境目処理部３４は、図７に示されるように、スタンプマーク変更部４１と、処理方法設定部４２とから構成されている。

処理方法設定部４２は、ＵＩ装置２５から入力されたユーザの指示に基づいて、スタンプマーク画像を構成する画素を変更する処理方法を設定する。

スタンプマーク変更部４１は、スタンプマーク画像データ格納部３５から読み出したスタンプマーク画像を構成する画素のうち印刷データを構成する各画素の所定範囲内に存在する画素を、処理方法設定部４２により設定された処理方法に基づいて変更する。

次に、本実施形態の画像形成装置１０における画像処理装置３１の動作を図面を参照して詳細に説明する。

図８は、本実施形態における画像処理装置３１の動作を示すフローチャートである。

先ず、印刷データにスタンプマークの画像を重畳しようとする場合、処理方法設定部４２はＵＩ装置２５を介したユーザからの境目の処理方法の指定に基づき、スタンプマーク変更部４１に対して境目の処理方法を設定する（ステップＳ１０１）。

処理方法設定部４２により、スタンプマークの画像と印刷データとの境目の処理方法が設定される際のＵＩ装置２５の表示例を図９および図１０に示す。

図９に示す表示例では、印刷データの画素とスタンプマーク画像の画素が重なる場合に、印刷データの画素のどの範囲の画素を、何ビット分クリアするか、また他の色に置き換える場合には何色の画素に変更するかを選択する場合が示されている。なお、図９の場合には、印刷データの画素を中心として上下、左右３ビットの画素をクリアするように設定された場合が示されている。ここで、画素をクリアするとは、その画素に対応する印刷データの濃度を０にすることを示す。

図１０に示す表示例では、印刷データの画素とスタンプマーク画像の画素が重なる場合に、印刷データの画像の周囲何ビット分クリアするか、また周囲のどの領域をクリアするかを選択する場合が示されている。

そして、スタンプマーク変更部４１は、処理方法設定部４２により設定された処理方法に基づいて、境目部分のスタンプデータを変更する（ステップＳ１０２）。

最後に、スタンプマーク重畳部３３は、スタンプマーク変更部４１により境目変更処理が行われた後のスタンプマークのデータと画像メモリ３２に記憶された印刷データとを重畳して画像出力部３６に対して出力する（ステップＳ１０３）。

なお、本実施形態では、スタンプマークのデータに対して境目処理を行った後に印刷データと重畳するものとして説明しているが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、スタンプマークのデータと印刷データとを重畳した後に、印刷データの各画素の所定範囲内に含まれるスタンプマークのデータの画素の変更を行うようにしても良い。

このようにしてスタンプマークの画像が印刷データに重畳された画像の一例を図１１に示す。図１１に示す例では、印刷データとして文字データ６０が用いられた場合である。そして、図１１は、文字データ６０を構成する画素の左右１ビット分の画素が白色の画素に変更されるような境目処理が行われた場合を示す例である。

図１１中の矢印で示されたラインにおいて具体的にどのような処理が行われたかの詳細を図１２に示す。図１２には、文字データに隣接する１ビット範囲内のスタンプマークのデータが白色に変更された箇所が矢印で示されている。

このように文字データ６０を構成する画素の左右の所定ビット数の範囲のみに対して境目処理を行う場合には、各ライン毎に処理を行えばよいため、処理量を少なくすることが可能である。また、ラインメモリのように１ライン分の画像データを格納するための記憶容量のメモリを用いることができるため、必要なメモリ容量を少なくすることも可能である。

また、スタンプマークの画像が印刷データに重畳された画像の他の例を図１３に示す。図１３に示す例では、文字データ６０を構成する画素の周囲（左右、上下、斜め）１ビット分の画素が白色の画素に変更されるような境目処理が行われた場合を示す例である。

図１３に示したような画像例が生成される際の処理方法の詳細を図１４に示す。なお、ここでは説明を簡単にするため文字データは、図１４（ａ）に示されるように１ビット分の画素のみで構成されているものとして説明する。そして、この図１４（ａ）の文字データと図１４（ｂ）に示されるようなスタンプマークのデータを文字優先により重ねたものが図１４（ｃ）である。そして、図１４（ｃ）において、文字データを中心として３×３画素のフィルタを構成して、このフィルタ内に存在するスタンプマークのデータの画素を白色に変更したものが図１４（ｄ）である。

このように文字データの各画素に対して３×３画素のフィルタを順次適用して、そのフィルタ内に存在するスタンプマークのデータを設定された処理方法で変更していくことにより、周囲１ビット分のスタンプデータを変更するような境目処理が実現される。

図１３、図１４に示したように文字データ６０の画素の周囲に存在するスタンプマークのデータ５０の画素の変更を行うことにより、文字データ６０の画素の上下、左右および斜めの全ての方向において、スタンプマークのデータ５０との間に境目が構成される。

[第２の実施形態]
次に、本発明の第２の実施形態の画像形成システムについて説明する。

本実施形態の画像形成システムは、図６に示した画像形成装置１０内の画像処理装置３１において、境目処理部３４を図１５に示すような境目処理部３４ａに置き換えたものである。図１５において、図７中の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略するものとする。

本実施形態における境目処理部３４ａは、図１５に示されるように、スタンプマーク変更部４１と、重なり度合算出部４３と、色差算出部４４と、濃度差算出部４５と、処理方法決定部４６とから構成されている。

重なり度合算出部４３は、印刷データとスタンプマーク画像のデータとの重なり度合いを算出する。具体的には、印刷データとスタンプマークの画像データとの重なり度合いとは、スタンプマーク画像を構成する全体の画素のうち印刷データと重なる画素の割合を示している。例えば、スタンプマーク画像のデータが１０００画素から構成されていて、このうち５００の画素が印刷データと重なっている場合には、重なり度合いは、５００画素／１０００画素×１００＝５０％となる。

色差算出部４４は、印刷データとスタンプマーク画像のデータとの色差を算出する。濃度差算出部４５は、印刷データとスタンプマーク画像のデータとの濃度差を算出する。

処理方法決定部４６は、スタンプマーク画像の種類（重要度）、重なり度合算出部４３により算出された重なり度合い、色差算出部４４により算出された色差および濃度差算出部４５により算出された濃度差のうちのいずれか１つの情報、または、２つ以上を組み合わせた情報に基づいてスタンプマーク画像を構成する画素を変更する処理方法を決定する。

そして、本実施形態におけるスタンプマーク変更部４１は、スタンプマーク画像を構成する画素の濃度又は色彩を、処理方法決定部４６により決定された処理方法に基づいて変更する。

例えば、処理方法決定部４６は、図１６に示すようなテーブルを用いて、スタンプマーク画像の重要度に基づいてスタンプマーク画像の境目の処理方法を決定する。なお、以下では印刷データとして文字データが用いられる場合を用いて説明する。

この図１６に示したテーブル例では、部長印や会社印のような重要度の高いスタンプマークが選択された場合には、スタンプマーク画像の境目の画素を変更するような処理は実施しないような設定がされている。そして、重要度が「小」に設定されているマル秘マークについては、文字データの周囲３ビット内のスタンプデータ（スタンプマーク画像のデータ）をクリアするような処理方法が選択される。また、重要度が「中」に設定されている回覧マークや参考マークについては、文字データの左右１ビット内のスタンプデータをクリアするような処理方法が選択されるようになっている。

また、例えば処理方法決定部４６は、図１７に示すようなテーブルを用いて、文字データとスタンプデータとの重なり度合いに基づいてスタンプマーク画像の境目の処理方法を決定する。

この図１７に示したテーブル例では、文字データとスタンプデータの重なり度合いが低い場合には、文字データはスタンプデータを重畳したことによりそれほど判読し難くはなっていないと判断して、文字データの周囲１ビット内のスタンプデータをクリアするよう設定されている。そして、文字データとスタンプデータの重なり度合いが高くなるほど、文字データ判読し難くなると判断して、クリアするスタンプデータのビット数が多くなるように設定されている。

また、例えば処理方法決定部４６は、図１８に示すようなテーブルを用いて、文字データとスタンプデータの色差に基づいてスタンプマーク画像の境目の処理方法を決定する。

この図１８に示したテーブル例では、スタンプデータと文字データの色差が所定値未満で小さい場合、スタンプマーク画像と文字データの判別がし難いものと判断して、文字データの周囲７ビット内のスタンプデータをクリアするように設定されている。そして、スタンプデータと文字データの色差が所定値以上で大きい場合、スタンプマーク画像と文字データの判別はし易いものと判断して、文字データの周囲３ビット内のスタンプデータをクリアするように設定されている。

また、例えば処理方法決定部４６は、図１９に示すようなテーブルを用いて、文字データとスタンプデータの濃度差に基づいてスタンプマーク画像の境目の処理方法を決定する。

この図１９に示したテーブル例では、スタンプデータと文字データの濃度差が大きい場合には、スタンプマーク画像と文字データの判別がし易いものと判断してクリアするビット数を少なくし、濃度差が小さい場合には、スタンプマーク画像と文字データの判別がし難いものと判断してクリアするビット数が多くなるように設定されている。

[第３の実施形態]
次に、本発明の第３の実施形態の画像形成システムについて説明する。

本実施形態の画像形成システムは、図４に示したようなシステム構成において、端末装置１２内に図２０に示したような画像処理装置５１を設けるようにしたものである。

この画像処理装置５１は、図２０に示されるように、写真画像メモリ６１と、背景画像メモリ６２と、文字画像メモリ６３と、スタンプマーク画像格納部６４と、スタンプマーク変更部６５と、画像合成部６６とから構成されている。

写真画像メモリ６１、背景画像メモリ６２、文字画像メモリ６３は、それぞれ、ある画像を構成する写真画像データ、背景画像データ、文字画像データを記憶している。

スタンプマーク画像格納部６４は、マル秘マーク、禁複写、取扱注意、至急等のスタンプマーク画像のデータを格納している。

スタンプマーク変更部６５は、スタンプマーク画像データ格納部６４から読み出したスタンプマーク画像を構成する画素のうち、文字画像メモリ６３に記憶されている文字データを構成する各画素の所定範囲内に存在する画素を設定された処理方法に基づいて変更する。

画像合成部６６は、写真画像メモリ６１、背景画像メモリ６２および文字画像メモリ６３内に記憶されている写真画像データ、背景画像データ、文字画像データとともにスタンプマーク変更部６５により文字画像データとの境目の画素に対して変更が行われた後のスンタンプマーク画像のデータを合成して画像形成装置１０に対して送信する。

このようにしてスタンプマークの画像が印刷データに重畳された画像の一例を図２１、図２２に示す。
図２１では、スタンプマークのデータ５０の画素のうち、文字データ６０の周囲１ビットの範囲内の画素がクリアされた場合の画像例が示されている。そのため、図２１では、クリアされたスタンプマークのデータ５０の領域は、背景画像データ７０が印刷されている。
また、図２２では、スタンプマークのデータ５０の画素のうち、文字データ６０の周囲１ビットの範囲内の画素が印刷用紙と同じ白色に置き換えられた場合の画像例が示されている。そのため、図２２では、文字データ６０とスタンプマークのデータ５０との境目は印刷用紙と同じ白色となっている。

[変形例]
上記第１および第２の実施形態では、画像形成装置１０内に設けられた画像処理装置３１においてスタンプマーク画像を印刷データに重畳する処理が行われる場合を用いて説明しているが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。画像形成装置１０に対して印刷ジョブを送信する端末装置１２内において画像処理装置３１と同様な画像処理装置を設けることにより、端末装置１２側でスタンプマーク画像を印刷データに重畳することが可能となる。

さらに、上記実施形態では、スタンプマーク画像を付加情報として印刷データ等の画像情報に重畳する場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、スタンプマーク画像以外の付加情報を画像情報に重畳するような場合であれば同様に本発明を適用することができるものである。

文字データ６０の上にマル秘マークのスタンプマークのデータ５０を重畳して印刷した場合の一例を示す図である。 図１に示した印刷例の一部を拡大した拡大図である。 スタンプマークのデータ５０上に文字データ６０を重畳するようにした場合の拡大図である。 本発明の第１の実施形態の画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示す図である。 本発明の第１の実施形態の画像形成装置１０のハードウェア構成を示す図である。 本発明の第１の実施形態の画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。 図６中の境目処理部３４の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態における画像処理装置３１の動作を示すフローチャートである。 処理方法設定部４２によりスタンプマークの画像と印刷データとの境目の処理方法が設定される際のＵＩ装置２５の表示例を示す図である。 処理方法設定部４２によりスタンプマークの画像と印刷データとの境目の処理方法が設定される際のＵＩ装置２５の他の表示例を示す図である。 本発明の第１の実施形態において、スタンプマークの画像が印刷データに重畳された画像の一例を示す図である。 図１１中の矢印で示されたラインにおいて具体的にどのような処理が行われたかの示す図である。 本発明の第１の実施形態において、スタンプマークの画像が印刷データに重畳された画像の他の例を示す図である。 図１３に示したような画像例が生成される際の処理方法の詳細を示す図である。 本発明の第２の実施形態の画像形成システムにおける境目処理部３４ａの構成を示すブロック図である。 スタンプデータの種類（重要度）に基づいてスタンプマーク画像の境目の処理方法を決定する際に使用されるテーブルの一例を示す図である。 文字データとスタンプデータの重なり度合いに基づいてスタンプマーク画像の境目の処理方法を決定する際に使用されるテーブルの一例を示す図である。 文字データとスタンプデータの色差に基づいてスタンプマーク画像の境目の処理方法を決定する際に使用されるテーブルの一例を示す図である。 文字データとスタンプデータの濃度差に基づいてスタンプマーク画像の境目の処理方法を決定する際に使用されるテーブルの一例を示す図である。 本発明の第３の実施形態の画像形成システムにおける端末装置１２の構成を示すブロック図である。 本発明の第３の実施形態において、スタンプマークの画像が印刷データに重畳された画像の一例を示す図である。 本発明の第３の実施形態において、スタンプマークの画像が印刷データに重畳された画像の他の例を示す図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ 端末装置
１３ 送信部
１４ ネットワーク
２１ ＣＰＵ
２２ メモリ
２３ 記憶装置
２４ 通信インタフェース（ＩＦ）
２５ ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
２６ プリントエンジン
２７ スキャナ
２８ 内部バス
３１ 画像処理装置
３２ 画像メモリ
３３ スタンプマーク重畳部
３４、３４ａ 境目処理部
３５ スタンプマーク画像格納部
３６ 画像出力部
４１ スタンプマーク変更部
４２ 処理方法設定部
４３ 重なり度合算出部
４４ 色差算出部
４５ 濃度差算出部
４６ 処理方法決定部
５０ スタンプマークのデータ
５１ 画像処理装置
６０ 文字データ
６１ 写真画像メモリ
６２ 背景画像メモリ
６３ 文字画像メモリ
６４ スタンプマーク画像データ格納部
６５ スタンプマーク変更部
７０ 背景画像データ
Ｓ１０１〜Ｓ１０３ ステップ

Claims (21)

1. 付加情報を重畳しようとする画像情報を記憶する記憶手段と、
   前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更する変更手段と、
   前記記憶手段に記憶された画像情報に対して前記変更手段により変更された付加情報を重畳する重畳手段と、
   を有する画像処理装置。
2. 前記付加情報を構成する画素を変更する処理方法を設定する設定手段をさらに有し、
   前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記設定手段により設定された処理方法に基づいて変更する請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記付加情報の種類に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
   前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項１記載の画像処理装置。
4. 前記付加情報と前記画像情報との重なり度合いに基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
   前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項１記載の画像処理装置。
5. 前記付加情報と前記画像情報との色差に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
   前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項１記載の画像処理装置。
6. 前記付加情報と前記画像情報との濃度差に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
   前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項１記載の画像処理装置。
7. 前記付加情報の種類、前記付加情報と前記画像情報との重なり度合い、色差および濃度差の少なくとも２つ以上の組み合わせに基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
   前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項１記載の画像処理装置。
8. 付加情報を重畳しようとする画像情報のうちの文字画像情報を記憶する第１の記憶手段と、
   付加情報を重畳しようとする画像情報のうちの文字画像情報以外の画像情報を記憶する第２の記憶手段と、
   前記付加情報を構成する画素のうちの前記文字画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、前記文字画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更する変更手段と、
   前記第１の記憶手段に記憶された文字画像情報、前記第２の記憶手段に記憶された文字画像情報以外の画像情報および前記変更手段により変更された付加情報を合成するする合成手段と、
   を有する画像処理装置。
9. 付加情報を重畳しようとする画像情報を記憶する記憶手段と、前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更する変更手段と、前記記憶手段に記憶された画像情報に対して前記変更手段により変更された付加情報を重畳する重畳手段とを有する画像処理装置と、
   前記画像処理装置により付加情報が重畳された後の画像情報に基づいた画像を出力する画像出力装置と、
   を有する画像形成システム。
10. 前記画像処理装置は、前記付加情報を構成する画素を変更する処理方法を設定する設定手段をさらに有し、
    前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記設定手段により設定された処理方法に基づいて変更する請求項９記載の画像形成システム。
11. 前記画像処理装置は、前記付加情報の種類に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
    前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項９記載の画像形成システム。
12. 前記画像処理装置は、前記付加情報と前記画像情報との重なり度合いに基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
    前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項９記載の画像形成システム。
13. 前記画像処理装置は、前記付加情報と前記画像情報との色差に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
    前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項９記載の画像形成システム。
14. 前記画像処理装置は、前記付加情報と前記画像情報との濃度差に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
    前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項９記載の画像形成システム。
15. 前記画像処理装置は、前記付加情報の種類、前記付加情報と前記画像情報との重なり度合い、色差および濃度差の少なくとも２つ以上の組み合わせに基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定する決定手段をさらに有し、
    前記変更手段は、前記付加情報を構成する画素の濃度又は色彩を、前記決定手段により決定された処理方法に基づいて変更する請求項９記載の画像形成システム。
16. 画像情報に重畳しようとする付加情報を構成する画素を変更する処理方法を設定するステップ
    前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、設定された処理方法に基づいて前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更するステップと、
    前記画像情報に対して変更された後の付加情報を重畳するステップと、
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。
17. 画像情報に重畳しようとする付加情報の種類に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定するステップ
    前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、決定された処理方法に基づいて前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更するステップと、
    前記画像情報に対して変更された後の付加情報を重畳するステップと、
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。
18. 画像情報に重畳しようとする付加情報と前記画像情報との重なり度合いに基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定するステップ
    前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、決定された処理方法に基づいて前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更するステップと、
    前記画像情報に対して変更された後の付加情報を重畳するステップと、
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。
19. 画像情報に重畳しようとする付加情報と前記画像情報との色差に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定するステップ
    前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、決定された処理方法に基づいて前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更するステップと、
    前記画像情報に対して変更された後の付加情報を重畳するステップと、
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。
20. 画像情報に重畳しようとする付加情報と前記画像情報との濃度差に基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定するステップ
    前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、決定された処理方法に基づいて前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更するステップと、
    前記画像情報に対して変更された後の付加情報を重畳するステップと、
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。
21. 画像情報に重畳しようとする付加情報の種類、前記付加情報と前記画像情報との重なり度合い、色差および濃度差の少なくとも２つ以上の組み合わせに基づいて該付加情報を構成する画素を変更する処理方法を決定するステップ
    前記付加情報を構成する画素のうちの前記画像情報を構成する各画素の所定の範囲内における画素を、決定された処理方法に基づいて前記画像情報及び付加情報とは濃度又は色彩の異なる画素に変更するステップと、
    前記画像情報に対して変更された後の付加情報を重畳するステップと、
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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