JP2015114490A - 画像処理装置および画像処理方法ならびにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像データのモノクロプリントに使用する色材量が前記画像データのカラー省トナープリントに使用する色材量よりも多くなってしまう場合がある。【解決手段】通常の印刷よりも予め決められた少ないトナー消費量で印刷する省トナーモードにおいて、モノクロ出力時の色材の使用量と、カラー省トナー出力時の色材の使用量とを比較し、色材の使用量が少ない方の印刷方法を選択する。【選択図】図５

Description

本発明は、色材の使用量を抑制して印刷を行う画像処理装置および画像処理方法ならびにプログラムに関するものである。

プリンタの印刷に使用する色材の使用量を抑制するために、カラーで作成されたドキュメントであってもモノクロプリント出力（黒の色材のみで出力）する場合がある。モノクロプリント出力することで、モノクロ以外の色材を使用しないため、色材の使用量を抑制することができる。そこで、いわゆる省トナーモードが設定されると、モノクロプリント出力にする方法が提案されている。具体的には、省トナーモードが設定されている場合には、入力画像のカラー／モノクロ自動判定の閾値をモノクロに転びやすくすることにより、少ない箇所にしかカラーを使用していないドキュメントに対しては、モノクロプリント出力する方法がある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−０４３４８１号公報

しかしながら、省トナーモードの視点でモノクロプリント出力がカラー省トナープリント出力と比べて必ずしも有利であるとは限らない。例えば、図１５に示すようなドキュメント１５０１を省トナーモードで処理し、ドキュメント１５０３をプリント出力する場合、グラフィックス部１５０２のエッジを検出し、そのエッジ内部の色を白に変換して塗りつぶされていないグラフィックス部１５０４を生成すれば、モノクロプリント出力よりも色材の使用量は少なくなる。つまり、モノクロプリントが常に省トナーモードとして最適になるとは限らない。

本発明は上記従来例に鑑みて成されたもので、色材の消費量を削減するためのより良い処理方法を提供し、あるいは、画像の表現性をも考慮に入れた処理方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は以下の構成を有する。

画像データを減色した減色ビットマップデータを生成する手段と、
画像データを低濃度化した低濃度化カラービットマップデータを生成する手段と、
前記減色ビットマップデータの印刷に使用する第１の色材量と前記低濃度化カラービットマップデータの印刷に使用する第２の色材量とを比較する手段と、
前記比較する手段による比較の結果、前記減色ビットマップデータと前記低濃度化カラービットマップデータのうち、印刷に使用する色材量が少ない方のビットマップデータを出力する手段と
を有することを特徴とする画像処理装置である。

あるいは他の観点によれば本発明は、
画像データを減色した減色ビットマップデータを生成する手段と、
画像データを低濃度化した低濃度化カラービットマップデータを生成する手段と、
前記減色ビットマップデータの印刷に使用する色材量と前記低濃度化カラービットマップデータの印刷に使用する色材量とを表示させる表示制御手段と、
前記表示制御手段によって表示させた色材量のうちいずれか一方の色材量を使用する印刷方法の選択を受け付ける手段と、
選択された印刷方法に対応するビットマップデータを出力する手段と
を有することを特徴とする画像処理装置である。

本発明によれば、色材の消費量をより削減できる処理方法を提供でき、また、画像の表現性との両立を図った処理方法を提供することができる。

全体概要を説明する構成図である。 システム構成を示すブロック図である。 ＵＩ画面に表示される一例を示す図である。 省トナー処理部を示すブロック図である。 本発明の概要を示すフローチャートである。 画像処理部を示すブロック図である。 ＵＩ画面に表示される一例を示す図である。 本発明の概要を示すフローチャートである。 ＵＩ画面に表示される一例を示す図である。 本発明の概要を示すフローチャートである。 ＵＩ画面に表示される一例を示す図である。 本発明の概要を示すフローチャートである。 省トナー処理部を示すブロック図である。 システム構成を示すブロック図である。 省トナーモードの一例を示す図である。

（実施形態１）
実施形態１では、モノクロプリント出力とカラー省トナープリント出力それぞれの色材の使用量に応じて出力方法を制御することについて説明する。以下、色材は、トナーを用いて説明するがその限りではない。

［モノクロプリント出力とカラー省トナープリント出力］
カラー省トナープリント出力とは、カラー通常プリント出力時よりもトナーの使用量を抑えてカラープリント出力する出力方法である。省トナープリントは、それを実行するモードにあるときに実施される。省トナープリントを実施するモードを省トナーモード（省色材モード）、より一般的に、資源を節約する資源節約モードと呼ぶこともある。トナーなどの色剤の使用量を抑える方法としては、対象オブジェクト（文字やグラフィックスやイメージ）に対して、濃度を薄くする手法や、グラフィックスのエッジを検出し、エッジの内部の色を消してしまう手法について記載するが、その限りでなく、同様にトナーの使用量を落とす手法にも有効である。使用トナー量を減少させるための画像処理を施したカラービットマップデータをカラー省トナービットマップデータと呼び、低濃度化処理によりトナー消費量を削減した画像データを低濃度化カラービットマップデータあるいは低濃度化カラー画像データとも呼ぶ。エッジ内部の色を消す方法も部分的に低濃度化する低濃度化処理の一つといえる。一方モノクロプリントは、色数を減らす減色処理を施した減色ビットマップデータあるいは減色画像データともいえる。減色画像データにはモノクロのみならず後の実施形態で説明する単色カラー画像データや２色カラー画像データなどもある。

また、モノクロプリント出力は、カラードキュメントを黒のトナーのみでプリント出力する方法で、他のトナーを使用しないため、トナーの使用量を落とすことが可能となる。

［全体構成概要の説明］
図１は、モノクロプリント出力とカラー省トナープリント出力でトナーの使用量が少ない方を選択する例えばディジタル複合機などの画像処理装置１０１、ホストコンピュータ１０２、モバイル端末１０３、サーバー１０４に関する構成図を示す。
画像処理装置１０１は、ネットワーク１０５を介してホストコンピュータ１０２、モバイル端末１０３、サーバー１０４からのプリント出力を実現する事が可能である。また、画像処理装置１０１に付属する画像読み取り装置を利用する事によって、読み取った画像データをホストコンピュータ１０２、モバイル端末１０３、サーバー１０４に送信する事も可能である。さらに、読み取った画像データを画像処理装置１０１に付属する印刷装置を利用する事により、読み取った画像データをプリント出力（コピー動作）することも可能である。 図１４は、ホストコンピュータ１０２、モバイル端末１０３やサーバー１０４の構成を示す図であり、入力部２０１から省トナー処理部２０６までは画像処理装置１０１と同様であるが、印刷部２０７に代えて出力部１４０１が追加された構成である。

本実施形態における省トナー処理は画像データの加工により実現されるために、印刷対象の画像データを扱う装置であれば、画像処理装置１０１、ホストコンピュータ１０２、モバイル端末１０３、サーバー１０４のいずれによっても実施できる。省トナー処理においては全て同様の処理を行うため、以下全ての実施形態において画像処理装置１０１を例に説明をする。

本実施形態では、ホストコンピュータ１０２、モバイル端末１０３、サーバー１０４から印刷出力する事を想定して記載するが、その限りではなく、同様に印刷装置を利用するコピー動作の際にも有効である。

［トナー使用量が少ない方式の選択方法］
図２は、画像処理装置１０１の構成を示す図であり、入力部２０１、システム制御部２０２、ＲＯＭ２０３、画像処理部２０４、ＵＩ部２０５、省トナー処理部２０６、印刷部２０７で構成されている。いずれの構成要素も、例えばプロセッサによる制御の下にあり、特に画像処理部２０４や省トナー処理部２０６は、ＲＯＭ２０３に格納されたプログラムをプロセッサで実行することにより実現することもできる。

図３は、ホストコンピュータ１０２、モバイル端末１０３のモニタ上やＵＩ部２０５に表示される画面の一例を示す図である。この表示は、印刷設定画面の一部として表示される。

トナーの使用量を抑えてプリント出力する方法が３通りある。図３のプルダウンメニュー３０１を押下すると、その３通りのうちいずれかを選択する下の選択肢が表示される。この選択肢ではまず、モノクロプリント出力とカラー省トナープリント出力のいずれかを選択することが可能となる。また、両方式のうち、トナーの使用量が少ない方を選択することが可能な使用量重視プリント出力を選択することも可能である。３つの選択肢から選択が完了し、実行ボタン３０２を押下すると、その選択に応じて処理が始まる。また、キャンセルボタン３０３を押下すると、設定がキャンセルされる。

［トナー使用量が少ない方式の概要］
図４は、省トナー処理部２０６の構成を示す図であり、入力部４０１、モノクロ変換処理部４０２、カラー省トナー変換処理部４０３、使用量計算部４０４、出力部４０５で構成されている。

図５は、画像処理部２０４、省トナー処理部２０６の処理に関するフローチャートである。本フローチャートは、ＲＯＭ３０３に格納されたプログラムに従って、画像処理装置のシステム制御部２０２が実行する事によって実現される。図５の手順は、画像形成処理において、省トナーモードが設定されている場合に実行される。省トナーモードが設定されていない場合には、トナー節約処理を施すことなく画像データを出力するため、説明を省略している。

図６は、画像処理部２０４の構成を示す図であり、入力部６０１、ガンマ処理部６０２、画像形成処理部６０３、出力部６０４で構成されている。

印刷処理が開始されると、システム制御部２０２は、ＵＩ部２０５で使用量重視プリント出力が選択されているか否かの出力方法情報を受信する。さらに、システム制御部２０２は、ＲＧＢドキュメントデータを入力部２０１から受信する。次に、ステップＳ５０１において、システム制御部２０２は、出力方法情報により選択されている出力方法を判定する。そしてその判定結果に応じた処理部に、受信したＲＧＢドキュメントデータを省トナー処理部２０６内の入力部４０１を介して送信する。

ここで、使用量重視プリント出力が選択されている場合には、ステップＳ５０２において、システム制御部２０２は、出力対象である受信したＲＧＢドキュメントデータをモノクロ変換処理部４０２に送信してモノクロ変換し、モノクロビットマップデータを生成する。生成されたモノクロビットマップデータは、使用量計算部４０４へ送信される。ステップＳ５０３において、システム制御部２０２は、受信したＲＧＢドキュメントデータを省トナー変換処理部４０３に送信してカラー省トナー変換し、カラー省トナービットマップデータを生成する。カラー省トナービットマップデータの生成方法としては、先に説明した濃度を薄くする場合について説明する。一般的に知られている方式により、ＲＧＢドキュメントデータを、ＣＭＹＫドキュメントデータに変換し、その後、レンダリングすることによりＣＭＹＫビットマップデータに変換する。変換した後のＣＭＹＫビットマップデータをユーザの指示による削減率により一画素ごとの値を変換する。例えば、削減率の指示が５０％であれば、全画素のＣＭＹＫ値全てを５０％にする計算を行い、カラー省トナービットマップデータを生成する。削減率は別途指定されているか、あるいはあらかじめ定められているものとする。生成されたカラー省トナービットマップデータはいずれもメモリ等に格納され、また、使用量計算部４０４へ送信される。使用量計算部４０４は、受信したモノクロビットマップデータとカラー省トナービットマップデータの画素値の合計である累積濃度を計算し、システム制御部２０２はステップＳ５０４においてその計算結果を受信して比較する。モノクロビットマップデータに関しては、Ｋデータの全画素の合計値を算出し、カラー省トナービットマップデータに関しては、ＣＭＹＫデータの全画素の合計値（累積濃度）を算出する。ここでは、トナーの使用量とＫデータもしくは、ＣＭＹＫデータの合計値が比例関係にあると仮定すると、画素値の合計値を比較することが、トナーの使用量を比較することと同義になる。

ステップＳ５０４における比較の結果、モノクロビットマップデータの画素値の合計が少ない場合には、ステップＳ５０６において、システム制御部２０２は、モノクロビットマップデータの出力指示を出す。すなわち、ステップＳ５０２で生成し格納しておいたモノクロビットマップデータを対象として画像処理部２０４により画像処理を行わせる。画像処理部２０４では、処理対象のビットマップデータを、ガンマ処理部６０２で、出力装置の階調特性を考慮したガンマ変換処理を行い、画像形成処理部６０３で、モノクロ２値化データに変換し、出力部６０４に送信する。出力部６０４から出力される２値画像データは、メモリ等に格納される。

一方で、ステップＳ５０４において、カラー省トナービットマップデータの画素値の合計が少ないと判定された場合には、ステップＳ５０５において、システム制御部２０２は、カラー省トナービットマップデータの出力指示を出す。すなわち、ステップＳ５０３で生成し格納しておいたカラー省トナービットマップデータを対象として画像処理部２０４により画像処理を行わせる。画像処理部２０４では、処理対象のビットマップデータを、ガンマ処理部６０２で、出力装置の階調特性を考慮したガンマ変換処理を行い、画像形成処理部６０３で、カラー省トナー２値化データに変換し、出力部６０４に送信する。出力部６０４から出力される２値画像データは、メモリ等に格納される。

ステップＳ５０７において、システム制御部２０２は、モノクロ若しくはカラー省トナー２値化データを印刷部２０７にプリント出力させる。

一方ステップＳ５０１で、使用量重視プリント出力が選択されていない場合には、ステップＳ５０８において、システム制御部２０２は、ＵＩ部２０５で指示されたモノクロ、もしくはカラー省トナーのいずれか選択されている方法でビットマップデータを生成し、２値化し、プリント出力する。

システム制御部２０２が、ホストコンピュータ１０２、モバイル端末１０３、サーバー１０４内にある場合について図１４を参照して、説明する。この場合には、ステップＳ５０７におけるプリント出力は、外部に接続された画像処理装置１０１を用いて行うことになる。そこでシステム制御部２０２は、ステップＳ５０５、Ｓ５０６、Ｓ５０８において、出力部６０４から送信されるカラー省トナービットマップデータ若しくはモノクロビットマップデータをいったん受信し、ステップＳ５０７において、出力部１４０１から外部に接続された画像処理装置１０１に印刷ジョブとして出力する。

プリントジョブを受信した画像処理装置１０１では、システム制御部２０２は、ステップＳ５０７において送信されたビットマップデータを、出力部１４０１を介して印刷部２０７で受信し、ビットマップデータをプリント出力する。

以上の説明によれば、本実施形態において、省トナー出力モード時にトナー使用量が少ない方を選択する方式を選んだ場合にモノクロプリントかカラー省トナープリントのいずれが有利かをトナー使用量の視点で判断し、より色材量の少ない出力方法を選択することが可能になる。

（実施形態２）
実施形態１を実施する際に、トナー使用量の単なる大小だけでなく、カラー省トナープリント出力の方が、モノクロプリント出力より多少トナーの消費量が多い程度であれば、カラー省トナープリント出力を望む場合もある。また、その「程度」の許容量（許容値）をユーザが選択できる事が望ましい場合がある。この場合について、実施形態２にて説明する。

図７は、ホストコンピュータ１０２、モバイル端末１０３のモニタ上やＵＩ部２０５に表示される画面の一例を示す図である。ユーザは、図７の画面で、上下ボタン７０１により、許容する％の値を指示する。値は、１％刻みで設定することが可能である。設定を決定したらボタン７０２を押下する。キャンセルする場合には、ボタン７０３を押下する。なお実施形態１はこの許容率を０とした特殊な場合と考えることもできる。

図８は、画像処理部２０４、省トナー処理部２０６の処理に関するフローチャートである。本フローチャートは、ＲＯＭ３０３に格納されたプログラムに従って、画像処理装置のシステム制御部２０２が実行する事によって実現される。ステップＳ５０１〜Ｓ５０３，Ｓ５０５〜ステップＳ５０８は、実施形態１と同様の処理になるので、ここでは記載を省略する。

システム制御部２０２は、図５のステップＳ５０４に代えて実行されるステップＳ８０１において、使用量計算部４０４で算出されたカラー省トナープリント出力時のトナー使用量がモノクロプリント出力時よりも多かった場合に、ユーザにより上下ボタン７０１で設定された許容する％の値（すなわち許容率）よりも多いか否かを判断する。すなわち、ステップＳ５０４では、モノクロビットマップデータの値の総計を基準値としてカラー省トナービットマップデータの値の総計が基準値よりも大きいか否かを判定しているが、ステップＳ８０１では、モノクロビットマップデータの値の総計に（１＋許容率）を乗じた値を基準値として、すなわち所定の許容値を加えた値を基準値として、カラー省トナービットマップデータの値の総計と比較する。ただしここの許容率はパーセントではなく小数表示の比率である。ステップＳ８０１における判断の結果、許容率も含めてカラー省トナーモードのトナー消費量の方が少ない場合には、ステップＳ５０５において、システム制御部２０２は、カラー省トナービットマップデータの送信を指示する。そうでない場合には、ステップＳ５０６において、システム制御部２０２は、モノクロビットマップデータの送信を指示する。それぞれのビットマップデータの処理は図４と同様である。

以上説明したように、モノクロプリント出力より多少のトナー使用量の増量であれば、カラー省トナープリント出力を望む場合にも、カラー省トナープリント出力が可能になる。これにより、多少のトナー量の節約よりも画像品質を重視する場合でも、利用者の許容できる程度に応じて、画像品質を優先させることができる。

（実施形態３）
実施形態１を実施する際に、具体的なトナー使用量を表示して、ユーザに選ばせる方が、ユーザにとって望ましい場合がある。この場合について、実施形態３にて説明する。図９は、ホストコンピュータ１０２、モバイル端末１０３のモニタ上やＵＩ部２０５に、印刷処理の過程で表示される選択画面の一例を示す図である。図１０は、画像処理部２０４、省トナー処理部２０６の処理に関するフローチャートである。本フローチャートは、ＲＯＭ３０３に格納されたプログラムに従って、画像処理装置のシステム制御部２０２が実行する事によって実現される。

ステップＳ５０１〜Ｓ５０３，ステップＳ５０５〜Ｓ５０８は、実施形態１と同様の処理になるので、ここでは記載を省略する。図１０においては、図５のステップＳ５０４に代えてステップＳ１００１、Ｓ１００２が実行される。

ステップＳ１００１において、システム制御部２０２は、使用量計算部４０４で計算されたモノクロプリント出力時のトナー使用量とカラー省トナープリント出力時のトナー使用量をＵＩ部２０５に表示される図９のような画面のボタン９０１とボタン９０２に表示する。ユーザはその表示を参照し、いずれか選択する方のボタンを押す。ステップＳ１００２において、ユーザが押下したボタンの情報に基づいて、システム制御部２０２は、カラーボタン９０２が選択されたなら、ステップＳ５０５においてカラー省トナービットマップデータの出力を指示し、モノクロボタン９０１が選択されたならステップＳ５０６においてにモノクロビットマップデータの出力を指示する。指示に応じて送信されたデータの処理は図４と同様である。

以上説明したように、ユーザがトナー使用量の表示を参照して、カラー省トナー印刷を行うか、モノクロ印刷を行うかを選択することが可能となる。

（実施形態４）
実施形態１〜３を実施する際に、カラー省トナープリント出力のトナー使用量との比較がモノクロプリント出力だけでなく、その他のプリント出力方法も選択できるようにした方が望ましい場合がある。この場合について、実施形態４にて説明する。図１１は、ホストコンピュータ１０２、モバイル端末１０３のモニタ上やＵＩ部２０５に表示される画面の一例を示す図である。図１２は、画像処理部２０４、省トナー処理部２０６の処理に関するフローチャートである。本フローチャートは、ＲＯＭ３０３に格納されたプログラムに従って、画像処理装置のシステム制御部２０２が実行する事によって実現される。図１３は、省トナー処理部２０６の構成を示す図であり、選択変換処理部１３０１、入力部４０１、カラー省トナー変換処理部４０３、使用量計算部４０４、出力部４０５で構成されている。ステップＳ５０１，ステップＳ５０３〜Ｓ５０５、ステップＳ５０７〜ステップＳ５０８は、実施形態１と同様の処理になるので、ここでは記載を省略する。本実施形態では図５のステップＳ５０２に代えてステップＳ１２０１が、ステップＳ５０６に代えてステップＳ１２０２が実行される。

ステップＳ１２０１において、システム制御部２０２は、ＵＩ部２０５で図１１の画面を表示する。ユーザは、図１１の画面で、カラー省トナープリント出力のトナー消費量と比較対象となるプリント方法を選択する。ボタン１１０１を押下するとモノクロプリント出力、ボタン１１０２を押下すると単色カラープリント出力、ボタン１１０３を押下すると二色に減色した２色プリント出力が選択される。キャンセルする場合にはボタン１１０４を押下する。単色カラープリント出力とは、モノクロ出力の黒の代わりに、シアン、マゼンタ、イエローのいずれか１色で再現する出力である。したがって指定される色は異なるものの、単色カラービットマップデータはモノクロビットマップデータと同じデータとなる。２色プリント出力とは、例えば、カラー画像の有彩色部分にシアン、マゼンタ、イエローのいずれか１色を使用し、無彩色部分に黒を使用する出力である。

ステップＳ１２０１においてシステム制御部２０２は、受信したＲＧＢドキュメントデータを、図１１の選択画面で選択されたプリント出力方法により、選択変換処理部１３０１で選択された出力形式に変換し、選択変換ビットマップデータを生成する。生成された選択変換ビットマップデータはモノクロビットマップデータ、単色カラービットマップデータ、２色カラービットマップデータのいずれかであり、使用量計算部４０４へ送信される。またステップＳ１２０２では、選択変換ビットマップデータの出力指示が出され、選択変換ビットマップデータが出力される。

以上説明したように、ユーザがプリント出力方法を選択可能になれば、画質とトナー使用量削減の両方へのこだわりを設定する事が可能になる。

なお本実施形態に第２の実施形態を組み合わせ、許容量あるいは許容率を設定できるようにしてもよい。

なお、実施形態１〜４では、色材としてトナーについて説明したが、色材はインクジェットプリンタの印刷に使用するインクであってもよい。

［その他の実施形態］
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。すなわち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

Claims (11)

1. 画像データを減色した減色ビットマップデータを生成する手段と、
   画像データを低濃度化した低濃度化カラービットマップデータを生成する手段と、
   前記減色ビットマップデータの印刷に使用する第１の色材量と前記低濃度化カラービットマップデータの印刷に使用する第２の色材量とを比較する手段と、
   前記比較する手段による比較の結果、前記減色ビットマップデータと前記低濃度化カラービットマップデータのうち、印刷に使用する色材量が少ない方のビットマップデータを出力する手段と
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記減色ビットマップデータは、単色、または、二色に減色されたビットマップデータであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記低濃度化カラービットマップデータは、前記画像データに省色材処理を行った後のビットマップデータであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 前記減色ビットマップデータの色数を選択する手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
5. 前記減色ビットマップデータは、モノクロのビットマップデータであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
6. 前記比較する手段は、前記第１の色材量に許容値を加えた値と前記第２の色材量とを比較することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像処理装置。
7. 省色材モードにおいて、色材の使用量重視が選択されている場合には請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像処理装置として動作し、減色したビットマップデータの出力が選択されている場合には、前記画像データを減色した減色ビットマップデータを印刷のために出力し、低濃度化したビットマップデータの出力が選択されている場合には、前記画像データを低濃度化した低濃度化カラービットマップデータを印刷のために出力することを特徴とする画像処理装置。
8. 画像データを減色した減色ビットマップデータを生成する手段と、
   画像データを低濃度化した低濃度化カラービットマップデータを生成する手段と、
   前記減色ビットマップデータの印刷に使用する色材量と前記低濃度化カラービットマップデータの印刷に使用する色材量とを表示させる表示制御手段と、
   前記表示制御手段によって表示させた色材量のうちいずれか一方の色材量を使用する印刷方法の選択を受け付ける手段と、
   選択された印刷方法に対応するビットマップデータを出力する手段と
   を有することを特徴とする画像処理装置。
9. 画像データを減色した減色ビットマップデータを生成する工程と、
   画像データを低濃度化した低濃度化カラービットマップデータを生成する工程と、
   前記減色ビットマップデータの印刷に使用する第１の色材量と前記低濃度化カラービットマップデータの印刷に使用する第２の色材量とを比較する工程と、
   前記比較する工程による比較の結果、前記減色ビットマップデータと前記低濃度化カラービットマップデータのうち、印刷に使用する色材量が少ない方のビットマップデータを出力する工程と
   を有することを特徴とする画像処理方法。
10. 画像データを減色した減色ビットマップデータを生成する工程と、
    画像データを低濃度化した低濃度化カラービットマップデータを生成する工程と、
    前記減色ビットマップデータの印刷に使用する色材量と前記低濃度化カラービットマップデータの印刷に使用する色材量とを表示させる表示制御工程と、
    前記表示制御工程によって表示させた色材量のうちいずれか一方の色材量を使用する印刷方法の選択を受け付ける工程と、
    選択された印刷方法に対応するビットマップデータを出力する工程と
    を有することを特徴とする画像処理方法。
11. コンピュータを請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像処理装置として機能させるためのプログラム。

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