JP4984328B2 - 画像処理装置、画像処理方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、オーバーレイ画像を重ねて出力画像を描画する画像処理装置に関する。

この種の画像処理装置は、予め描画されたオーバーレイ画像を記憶しておき、印刷データを受信すると、記憶されているオーバーレイ画像を用いて出力画像を生成する。したがって、オーバーレイ画像の描画処理が省略されるので、出力画像は、より高速に生成される。

特許文献１では、オーバーレイデータをページ用ビットマップに直接描画する第１描画処理と、オーバーレイ用ビットマップに展開した上でページ用ビットマップにコピーする第２描画処理とを条件によって切り替えて印刷データを描画する手法が開示されている。

特開２００２−６７４２３号公報

しかしながら、特許文献１に開示された手法では、記憶されているオーバーレイ画像を用いて生成される出力画像と、このオーバーレイ画像を用いずに生成される出力画像とが異なってしまうことがある。

本発明は、記憶されているオーバーレイ画像を用いて出力画像を生成する場合においても、意図と異なる印刷結果が出力されることを防止し、正常な印刷結果を得ることができる画像処理装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る画像処理装置は、オーバーレイ画像を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像である場合、当該オーバーレイ画像を重ねて出力画像を描画し、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像ではない場合、当該オーバーレイ画像を用いた描画処理とは異なる処理を行う描画手段とを有する。本発明によれば、記憶されているオーバーレイ画像を用いて出力画像を生成する場合においても、意図と異なる印刷結果が出力されることを防止し、正常な印刷結果を得ることができる。

好適には、前記描画手段は、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像がページに最初に描画される場合、当該ページについて、当該オーバーレイ画像を重ねて描画される画像は正しい出力画像であると判定する。本発明によれば、記憶されているオーバーレイ画像が使用される機会が増加するので、性能を向上することができる。

好適には、前記描画手段は、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像が割付印刷において論理ページに最初に描画される場合、当該論理ページについて、当該オーバーレイ画像を重ねて描画される画像は正しい出力画像であると判定する。本発明によれば、記憶されているオーバーレイ画像が使用される機会が増加するので、性能を向上することができる。

好適には、前記描画手段は、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像が重ねて描画される領域に画像が描画されていない場合、当該オーバーレイ画像を重ねて描画される画像は正しい出力画像であると判定する。本発明によれば、記憶されているオーバーレイ画像が使用される機会が増加するので、性能を向上することができる。

好適には、前記描画手段は、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像ではない場合、出力画像の描画を停止する。本発明によれば、不正な出力画像が生成されることを防ぐことができる。

好適には、前記描画手段は、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像ではない場合、送信される当該オーバーレイ画像に対応する印刷データに基づいて出力画像を描画する。本発明によれば、オーバーレイ画像は再度描画されるので、正常な印刷結果を得ることができる。

好適には、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像に対応する印刷データを記憶する印刷データ記憶手段をさらに有し、前記描画手段は、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像ではない場合、前記印刷データ記憶手段に記憶されている当該オーバーレイ画像に対応する印刷データに基づいて出力画像を描画する。本発明によれば、オーバーレイ画像は再度描画されるので、正常な印刷結果を得ることができる。

好適には、前記描画手段は、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像ではない場合、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像のうち少なくともいずれかの色成分が描画される画像部分を重ねて出力画像を描画する。本発明によれば、記憶されているオーバーレイ画像の少なくとも一部を用いて出力画像が描画されるので、性能を向上することができる。

本発明に係る画像処理方法は、オーバーレイ画像を記憶する画像記憶手段を有する画像処理装置において、前記記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像であるか否かを判定し、前記判定により、前記記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像であると判定された場合、当該オーバーレイ画像を重ねて出力画像を描画し、前記記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像ではないと判定された場合、当該オーバーレイ画像を用いた描画処理とは異なる処理を行う。

本発明に係るプログラムは、コンピュータと、オーバーレイ画像を記憶する画像記憶手段とを有する画像処理装置において、前記記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像であるか否かを判定する判定ステップと、前記判定により、前記記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像であると判定された場合、当該オーバーレイ画像を重ねて出力画像を描画し、前記記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像ではないと判定された場合、当該オーバーレイ画像を用いた描画処理とは異なる処理を行う描画ステップとを前記画像処理装置のコンピュータに実行させる。

本発明に係る画像処理装置によれば、記憶されているオーバーレイ画像を用いて出力画像を生成する場合においても、意図と異なる印刷結果が出力されることを防止し、正常な印刷結果を得ることができる。

まず、本発明の背景を説明する。
画像処理装置は、まず、オーバーレイ画像を描画し、次に、可変のページデータを描画して、出力画像を生成することが多い。画像処理装置は、ページ内で複数のオーバーレイ画像を用いることもあるし、ページデータを描画した後にこのページデータに対応するオーバーレイ画像を用いることもある。したがって、可変のページデータとオーバーレイ画像とが、又はオーバーレイ画像同士が重なることがある。

図１は、記憶されているオーバーレイ画像と、可変のページデータに基づくページ画像とを用いて生成された出力結果を例示する図である。
図１（Ａ）は、１ページ分の出力画像を生成するために用いられるオーバーレイ画像１〜４及びページ画像を例示する図である。図１（Ａ）に示すように、オーバーレイ画像１は、ハッチングされた下地画像であり、オーバーレイ画像２は、表の罫線画像であり、オーバーレイ画像３，４は、広告画像である。ここで、オーバーレイ画像２の枠内は、白指定がされていない画像領域であり、オーバーレイ画像３は、白指定がされている画像であり、オーバーレイ画像４は、所定の色で描画された画像である。ページ画像は、可変のページデータに基づいて描画される画像である。

出力画像には、オーバーレイ画像１が最初に重ねて合成され、ページ画像が次に重ねて描画される。ページ画像が描画された後、さらに、オーバーレイ画像２〜４が、順不同で重ねて合成される。

図１（Ｂ）〜図１（Ｄ）は、生成された出力結果１〜３を示す。図１（Ｂ）に示される出力結果１は、正しい出力結果である。図１（Ｂ）に示すように、オーバーレイ画像２の枠内には数値等の文字情報が描画され、オーバーレイ画像３，４は、正しい色で描画されている。

図１（Ｃ）に示される出力結果２は、オーバーレイ画像１〜４が上書き貼り付け方式で重ねて合成された出力結果を示す。図１（Ｃ）に示すように、出力結果２では、オーバーレイ画像２が上書きで重ねられたことにより、ページ画像に含まれる文字情報が消えている。このように、オーバーレイ画像が上書きで重ねられる場合、上書きされた領域に存在した情報は消えてしまう。

図１（Ｄ）に示される出力結果３は、オーバーレイ画像１〜４が透過貼り付け方式で重ねて合成された出力結果を示す。図１（Ｄ）に示すように、出力結果３では、オーバーレイ画像３，４が透かして重ねられたことにより、オーバーレイ画像３の画像領域では、背景色が白抜き部分にかぶっており、オーバーレイ画像４の画像領域では、背景色により広告画像の色が変わっている。このように、オーバーレイ画像が透かして重ねられる場合、重ねられた領域に存在した情報が消えることはない一方、背景色とオーバーレイ画像の色とが混合してしまう。
以下、本発明の実施形態に係る画像処理装置を説明する。

まず、本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置を説明する。
図２は、本発明の実施形態に係る画像処理装置１２を含む画像形成装置１０のハードウェア構成を示す図である。
図２に示すように、画像形成装置１０は、画像処理装置１２と、この画像処理装置１２により生成された画像を印刷する印刷部２８とを有する。画像処理装置１２は、ＣＰＵ１４、メモリ１６、ハードディスク駆動装置等の記憶装置１８、ユーザインタフェース（ＵＩ）装置２０、通信インタフェース（ＩＦ）２２及び印刷ＩＦ２４を有する。これらの構成要素は、バス２６を介して接続されている。

ＵＩ装置２０は、例えば、液晶ディスプレイ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の表示装置と、キーボード、マウス等の入力装置とを含む。ＵＩ装置２０は、タッチパネルにより構成されてもよい。通信ＩＦ２２は、図示しないネットワークを介して外部のコンピュータとデータの通信を行う。印刷ＩＦ２４は、印刷部２８に対して、画像データを出力する。

印刷部２８は、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色成分に対応する印刷手段を有する。印刷手段は、電子写真方式により実現されてもよいし、インクジェット方式により実現されてもよい。

図３は、本発明の実施形態に係る画像処理装置１２による画像処理方法を実現し、ＣＰＵ１４上で動作する画像処理プログラム３０の機能構成を示すブロック図である。
図３に示すように、画像処理プログラム３０は、受信部３２、データ配信部３４、描画データ生成部３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋ、及びデータ保存部３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｋを有する。なお、画像処理プログラム３０の全部又は一部の機能は、画像処理装置１２に設けられたハードウェアにより実現されてもよい。

画像処理プログラム３０において、受信部３２は、図示しない外部のホストコンピュータから送信される印刷データを、通信ＩＦ２２を介して受信する。印刷データは、文字、図形、イメージ等が所定のページ記述言語（ＰＤＬ； Page Description Language）等により記載されている。受信部３２は、受信された印刷データを、データ配信部３４に対して出力する。なお、受信部３２は、ＣＤ、ＤＶＤ等の記録媒体を介して読み込まれた印刷データを受け付けてもよい。

印刷データには、リソースデータ及びページデータの少なくともいずれかが含まれている。リソースデータは、オーバーレイ画像など再利用可能な画像を描画するためのデータである。ページデータは、例えば、数値、文字、記号等、各ページ画像を描画するための可変データである。

データ配信部３４は、印刷データを、描画データ生成部３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋに対して配信する。

描画データ生成部３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋは、印刷データに基いて、各色成分の２値画像を描画し、２値画像データを生成する。例えば、描画データ生成部３６Ｃは、シアンに関する２値画像データを生成する。描画データ生成部３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋは、生成した２値画像データを、１ページ毎、印刷部２８Ｃ，２８Ｍ，２８Ｙ，２８Ｋに対して出力する。また、描画データ生成部３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋは、リソースデータに基いて生成された２値画像（オーバーレイ画像）を、データ保存部３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｋに保存する。

なお、描画データ生成部３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋについては、後で詳述する。また、以降、描画データ生成部３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋなど、複数ある構成要素のいずれかを特定せずに示す場合には、単に描画データ生成部３６と略記することがある。

データ保存部３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｋは、描画データ生成部３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋにより生成された各色成分の２値画像データを記憶する。より具体的には、データ保存部３８は、オーバーレイ画像を記憶する。データ保存部３８は、メモリ１６及び記憶装置１８の少なくともいずれかにより実現される。

図４は、描画データ生成部３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋの詳細な構成を示すブロック図である。
図４に示すように、描画データ生成部３６は、データ受付部３６０、描画制御部３６２、判定部３６４、オーバーレイ管理テーブル３６６及び一時記憶部３６８を有する。

描画データ生成部３６において、データ受付部３６０は、データ配信部３４により配信された印刷データを受け付けて、描画制御部３６２に対して出力する。
オーバーレイ管理テーブル３６６は、オーバーレイ画像を識別する識別子（オーバーレイＩＤ）と、このオーバーレイ画像のデータ保存部３８における保存先アドレスとを含むテーブルである。オーバーレイ管理テーブル３６６は、メモリ１６及び記憶装置１８の少なくともいずれかに記憶される。

一時記憶部３６８は、後述する描画制御部３６２により描画される過程における２値画像を記憶する。例えば、一時記憶部３６８には、生成中のオーバーレイ画像、出力画像等が記憶される。なお、一時記憶部３６８に記憶される２値画像は、所定の契機で削除される。

判定部３６４は、データ保存部３８に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像であるか否かを判定する。即ち、判定部３６４は、事前に描画されて保存されたオーバーレイ画像が、出力画像に影響を及ぼすことなく用いられることが可能か否かを判定する。

より具体的には、判定部３６４は、データ保存部３８に記憶されているオーバーレイ画像がページに最初に描画される場合、当該ページについて、当該オーバーレイ画像を重ねて描画される画像は正しい出力画像であると判定する。例えば、判定部３６４は、当該ページについて、オーバーレイ展開指示以外の描画指示・命令が処理されていない場合、オーバーレイ画像がページに最初に描画されると判定する。

描画制御部３６２は、描画データ生成部３６に含まれる他の構成要素を制御し、データ受付部３６０により受け付けられた印刷データに基いて画像を描画する。より具体的には、描画制御部３６２は、印刷データにリソースデータが含まれている場合、リソースデータに基いてオーバーレイ画像を描画し、データ保存部３８に保存する。また、描画制御部３６２は、このオーバーレイ画像にオーバーレイＩＤを付与し、オーバーレイＩＤ及びこの画像の保存先アドレスをオーバーレイ管理テーブル３６６に登録する。

描画制御部３６２は、印刷データにページデータが含まれている場合、ページデータに基いてページ画像を描画し、出力画像を生成し、１ページ毎、出力画像データを印刷部２８に対して出力する。ここで、描画制御部３６２は、印刷データに含まれる指示・命令を、逐次、解析して、出力画像を生成する。

描画制御部３６２は、オーバーレイ展開指示が印刷データに含まれている場合、上記の判定処理を判定部３６４に実行させ、判定結果を受け付ける。描画制御部３６２は、記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像は正しい出力画像である旨の結果を受け付けた場合、オーバーレイ管理テーブル３６６を参照し、データ保存部３８に記憶されているオーバーレイ画像を読み出し、このオーバーレイ画像を重ねて出力画像を描画する。ここで、描画制御部３６２は、オーバーレイ画像を、上書き貼り付け方式で重ねてもよいし、透過貼り付け方式で重ねてもよい。

一方、記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像は正しい出力画像ではない旨の結果を受け付けた場合、描画制御部３６２は、データ保存部３８に記憶されているオーバーレイ画像を用いた描画処理とは異なる処理を行う。より具体的には、描画制御部３６２は、オーバーレイ展開指示の対象のオーバーレイ画像に対応する印刷データ、即ちこのオーバーレイ画像を描画するためのリソースデータを改めて送信するように、送信元の外部のコンピュータに対して要求し、この要求に応じて送信されるリソースデータに基いてオーバーレイ画像を再び描画して出力画像を生成する。なお、送信元のコンピュータに関する情報（例えば、アドレス等）は、例えば、オーバーレイ管理テーブル３６６に登録され管理されてもよいし、別のテーブルで管理されてもよい。

図５は、オーバーレイ管理テーブル３６６に記憶される内容を示す図である。
図５に示すように、オーバーレイ管理テーブル３６６には、オーバーレイＩＤと、このオーバーレイＩＤに対応する２値画像（オーバーレイ画像）データの保存先アドレスとを含むデータが記憶されている。

次に、本発明の実施形態に係る画像処理装置１２の動作を説明する。
図６は、本発明の実施形態に係る画像処理装置１２がリソースデータを受信した場合に実行される画像処理（Ｓ１０）のフローチャートを示す。
図６に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、画像処理プログラム３０の受信部３２は、送信されたリソースデータを、通信ＩＦ２２を介して受信する。
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、データ配信部３４は、リソースデータを、描画データ生成部３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋに対して配信する。

ステップ１０４（Ｓ１０４）において、描画データ生成部３６のデータ受付部３６０は、リソースデータを受け付け、描画制御部３６２は、リソースデータに含まれる指示・命令を解釈し、描画対象の画像がオーバーレイ画像であるか否かを判定する。描画対象の画像がオーバーレイ画像である場合、描画制御部３６２は、Ｓ１０６の処理に進む。一方、描画対象の画像がオーバーレイ画像でない場合、描画制御部３６２は、所定の処理を行って画像処理を終了する。

ステップ１０６（Ｓ１０６）において、描画制御部３６２は、リソースデータに含まれる指示・命令がオーバーレイ終了データか否かを判定する。描画制御部３６２は、指示・命令がオーバーレイ終了データである場合にはＳ１１０の処理に進み、そうでない場合にはＳ１０８の処理に進む。

ステップ１０８（Ｓ１０８）において、描画制御部３６２は、リソースデータに基いてＲＩＰ（Raster Image Processor）処理を行ってオーバーレイ画像を描画し、Ｓ１０６の処理に戻る。具体的には、描画制御部３６２は、リソースデータを解釈して、画像のビットマップ展開を行う。

ステップ１１０（Ｓ１１０）において、描画制御部３６２は、描画されたオーバーレイ画像をデータ保存部３８に保存する。
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、描画制御部３６２は、描画されたオーバーレイ画像に関するデータを、オーバーレイ管理テーブル３６６に登録する。

図７は、本発明の実施形態に係る画像処理装置１２がページデータを受信した場合に実行される画像処理（Ｓ２０）のフローチャートを示す。
図７に示すように、ステップ２００（Ｓ２００）において、画像処理プログラム３０の受信部３２は、送信されたページデータを、通信ＩＦ２２を介して受信する。
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、データ配信部３４は、ページデータを、描画データ生成部３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋに対して配信する。

ステップ２０４（Ｓ２０４）において、描画データ生成部３６のデータ受付部３６０は、ページデータを受け付け、描画制御部３６２は、ページデータに含まれる指示・命令を解釈し、指示・命令がオーバーレイ展開指示であるか否かを判定する。指示命令がオーバーレイ展開指示である場合、描画制御部３６２は、後述するオーバーレイ展開処理（Ｓ３０）を行って出力画像を描画し、Ｓ２０８の処理に進む。一方、指示・命令がオーバーレイ展開指示でない場合、描画制御部３６２は、Ｓ２０６の処理に進む。

ステップ２０６（Ｓ２０６）において、描画制御部３６２は、ページデータに基いてＲＩＰ処理を行って出力画像を描画する。
ステップ２０８（Ｓ２０８）において、描画制御部３６２は、ページデータを解釈し、１ページ分の出力画像の生成を終了したか否かを判定する。描画制御部３６２は、１ページ分の出力画像の生成を終了した場合にはＳ２１０の処理に進み、そうでない場合にはＳ２０４の処理に戻る。

ステップ２１０（Ｓ２１０）において、描画制御部３６２は、生成した１ページ分の出力画像データを、印刷部２８に対して出力する。印刷部２８Ｃ，２８Ｍ，２８Ｙ，２８Ｋは、出力画像データに基いて、各色成分に対応する出力画像を用紙等の記録媒体に印刷する。

ステップ２１２（Ｓ２１２）において、描画制御部３６２は、ページデータに含まれる全ページ分の出力画像の生成を終了したか否かを判定する。描画制御部３６２は、全ページ分の出力画像の生成を終了した場合には処理を終了し、そうでない場合にはＳ２０４の処理に戻って、次のページに関する処理を行う。

図８は、本実施形態におけるオーバーレイ展開処理（Ｓ３０）のフローチャートを示す。
図８に示すように、Ｓ３００（Ｓ３００）において、描画データ生成部３６の判定部３６４は、データ保存部３８に記憶されているオーバーレイ画像が用いられることが可能か否かを判定する。描画制御部３６２は、記憶されているオーバーレイ画像が用いられることが可能である場合にはＳ３０２の処理に進み、そうでない場合にはＳ３０４の処理に進んでＳ３０２の処理とは異なる処理を行う。

ステップ３０２（Ｓ３０２）において、描画制御部３６２は、データ保存部３８に記憶されているオーバーレイ画像を読み出し、出力画像において重ね合わせ処理の対象となる部分画像領域に、当該オーバーレイ画像を貼り付けて合成し、処理を終了する。

ステップ３０４（Ｓ３０４）において、描画制御部３６２は、オーバーレイ画像を描画するためのリソースデータの再送信の要求を、通信ＩＦ２２を介して送信元に対して送信する。
ステップ３０６（Ｓ３０６）において、画像処理プログラム３０の受信部３２は、要求したリソースデータを、通信ＩＦ２２を介して受信する。
ステップ３０８（Ｓ３０８）において、データ配信部３４は、リソースデータを、描画データ生成部３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋに対して配信する。

ステップ３１０（Ｓ３１０）において、描画制御部３６は、リソースデータに基いてＲＩＰ処理を行ってオーバーレイ画像を出力画像に描画する。
ステップ３１２（Ｓ３１２）において、描画制御部３６は、オーバーレイ画像の描画を終了したか否かを判定し、描画を終了した場合には処理を終了し、そうでない場合にはＳ３１０の処理に戻る。

次に、本発明の第２の実施形態に係る画像処理装置１２を説明する。
本実施形態に係る画像処理装置１２は、割付印刷時における制御処理が加えられた点で、第１の実施形態に係る画像処理装置１２とは異なる。なお、割付印刷は、複数の論理ページが１枚の記録媒体（物理ページ）にまとめて印刷される印刷態様である。ここで、各論理ページは、互いに重ならないようにレイアウトされる。論理ページは、各論理ページ領域外にはみ出る場合、クリッピングされ、他の論理ページ領域に描画されない様に印刷される。

本実施形態では、画像処理プログラム３０の描画データ生成部３６において、判定部３６４は、データ保存部３８に記憶されているオーバーレイ画像が割付印刷において論理ページに最初に描画される場合、当該論理ページについて、データ保存部３８に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像は正しい出力画像であると判定する。

例えば、判定部３６４は、当該論理ページについて、オーバーレイ展開指示以外の描画指示・命令が処理されていない場合、オーバーレイ画像が論理ページに最初に描画されると判定する。なお、割付印刷の指示は、送信されるページデータに含まれていてもよいし、画像形成装置１０の例えばＵＩ装置２０を介して設定されてもよい。

次に、本発明の第３の実施形態に係る画像処理装置１２を説明する。
本実施形態に係る画像処理装置１２は、出力画像においてオーバーレイ画像の重ね合わせ処理の対象となる部分画像領域に画像が既に描画されているか否かを判定することにより、記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像は正しい出力画像であるか否かを判定する点で、第１の実施形態に係る画像処理装置１２とは異なる。

本実施形態では、画像処理プログラム３０の描画データ生成部３６において、判定部３６４は、データ保存部３８に記憶されているオーバーレイ画像が重ねて描画される領域に画像が描画されていない場合、データ保存部３８に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像は正しい出力画像であると判定する。

より具体的には、まず、判定部３６４は、オーバーレイ展開指示等に基いて、出力画像においてオーバーレイ画像の重ね合わせ処理の対象となる部分画像領域を算出する。次に、判定部３６４は、例えば一時記憶部３６８に記憶されている生成中の出力画像データを参照し、当該部分画像領域の各画素について、ビットが立っているか否かを確認する。ビットが立っている場合、当該画素には、少なくともいずれかの色成分で画像が描画されている。判定部３６４は、当該部分画像領域の全ての画素において、いずれの色成分においてもビットが立っていない場合、データ保存部３８に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が正しい出力画像であると判定する。

次に、本発明の第４の実施形態に係る画像処理装置１２を説明する。
本実施形態に係る画像処理装置１２は、事前に描画されて保存されたオーバーレイ画像が、出力画像に影響を及ぼすことなく用いられることが可能ではない場合、出力画像の描画を停止する点で、第１の実施形態に係る画像処理装置１２とは異なる。

本実施形態では、画像処理プログラム３０の描画データ生成部３６において、判定部３６４が、記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像は正しい出力画像ではないと判定した場合、描画制御部３６２は、出力画像の描画を停止する。したがって、それ以降、印刷処理が終了される。

なお、描画制御部３６２は、印刷部２８に対して印刷の停止信号を出力してもよい。この場合、印刷部２８が、印刷処理を停止する。また、描画制御部３６２は、処理が停止された旨をＵＩ装置２０に表示してもよい。また、画像処理装置１２は、ページデータの送信元に対して、処理が停止された旨のメッセージを送信してもよい。

次に、本発明の第５の実施形態に係る画像処理装置１２を説明する。
本実施形態に係る画像処理装置１２は、受信したリソースデータを保存しておき、事前に描画されて保存されたオーバーレイ画像が、出力画像に影響を及ぼすことなく用いられることが可能ではない場合、保存されているリソースデータに基いて出力画像を描画する点で、第１の実施形態に係る画像処理装置１２とは異なる。

本実施形態では、画像処理プログラム３０の描画データ生成部３６において、描画制御部３６２は、印刷データにリソースデータが含まれている場合、オーバーレイ画像と、このオーバーレイ画像に対応するリソースデータとを、データ保存部３８に保存する。また、描画制御部３６２は、このオーバーレイ画像にオーバーレイＩＤを付与し、オーバーレイＩＤ、オーバーレイ画像の保存先アドレス及びリソースデータの保存先アドレスをオーバーレイ管理テーブル３６６に登録する。

さらに、判定部３６４が、記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像は正しい出力画像ではないと判定した場合、描画制御部３６２は、データ保存部３８に記憶されている当該オーバーレイ画像に対応するリソースデータに基づいて出力画像を描画する。

図９は、オーバーレイ管理テーブル３６６に記憶される内容を示す図である。
図９に示すように、オーバーレイ管理テーブル３６６には、オーバーレイＩＤと、このオーバーレイＩＤに対応する２値画像データの保存先アドレスと、この２値画像データに対応するリソースデータの保存先アドレスとを含むデータが記憶されている。

図１０は、本実施形態に係る画像処理装置１２がリソースデータを受信した場合に実行される画像処理（Ｓ４０）のフローチャートを示す。なお、図１０に示された各処理のうち、図６に示された処理と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図１０に示すように、Ｓ１００〜Ｓ１０２の処理で、リソースデータが受信部３２により受信され、各描画データ生成部３６に対して配信される。さらに、Ｓ１０４の処理で、描画対象の画像がオーバーレイ画像であるか否かが判定される。

描画対象の画像がオーバーレイ画像である場合、ステップ４００（Ｓ４００）において、描画データ生成部３６の描画制御部３６２は、リソースデータを、データ保存部３８に保存する。さらに、Ｓ１０６〜Ｓ１１０の処理で、オーバーレイ画像が描画され、データ保存部３８に保存される。

さらに、ステップ４０２（Ｓ４０２）において、描画制御部３６２は、描画されたオーバーレイ画像に関するデータ及びこのオーバーレイ画像に対応するリソースデータに関するデータを、オーバーレイ管理テーブル３６６に登録する。

図１１は、本実施形態におけるオーバーレイ展開処理（Ｓ５０）のフローチャートを示す。なお、図１１に示された各処理のうち、図８に示された処理と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図１１に示すように、Ｓ３００の処理で、オーバーレイ画像が用いられることが可能か否かを判定され、可能である場合にはＳ３０２の処理に進み、そうでない場合にはＳ５００の処理に進む。

ステップ５００（Ｓ５００）において、描画データ生成部３６の描画制御部３６２は、データ保存部３８に記憶されているリソースデータの読み出しを開始する。
ステップ５０２（Ｓ５０２）において、描画制御部３６２は、記憶されているリソースデータの読み出す。さらに、Ｓ３１０の処理で、描画制御部３６は、このリソースデータに基いてＲＩＰ処理を行ってオーバーレイ画像を出力画像に描画し、Ｓ３１２の処理で、オーバーレイ画像の描画を終了したか否かを判定する。

次に、本発明の第６の実施形態に係る画像処理装置１２を説明する。
本実施形態に係る画像処理装置１２は、オーバーレイ画像が描画される座標をマスクデータを用いて管理し、事前に描画されて保存されたオーバーレイ画像が、出力画像に影響を及ぼすことなく用いられることが可能ではない場合、保存されているオーバーレイ画像のうち少なくともいずれかの色成分が描画される画像部分を重ねて出力画像を描画する点で、第１の実施形態に係る画像処理装置１２とは異なる。

本実施形態では、画像処理プログラム３０の描画データ生成部３６において、描画制御部３６２は、印刷データにリソースデータが含まれている場合、オーバーレイ画像と、このオーバーレイ画像に対応するマスクデータとを、データ保存部３８に保存する。マスクデータは、オーバーレイ画像に含まれる各画素に対応するビットの集まりである。例えば、オーバーレイ画像の所定の画素について、少なくともいずれかの色成分が描画される場合、この画素に対応するマスクデータは「１」であり、そうでない場合、「０」である。

描画制御部３６２は、オーバーレイ画像を描画する場合、マスクデータの全てのビットを０で初期化し、描画した画素に対応するマスクデータを１とする。また、描画制御部３６２は、オーバーレイＩＤ、オーバーレイ画像の保存先アドレス及びマスクデータの保存先アドレスをオーバーレイ管理テーブル３６６に登録する。

さらに、判定部３６４が、記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像は正しい出力画像ではないと判定した場合、描画制御部３６２は、データ保存部３８に記憶されているオーバーレイ画像のうち少なくともいずれかの色成分が描画される画像部分（マスクデータが１である画素）を重ねて出力画像を描画する。

図１２は、オーバーレイ管理テーブル３６６に記憶される内容を示す図である。
図１２に示すように、オーバーレイ管理テーブル３６６には、オーバーレイＩＤと、このオーバーレイＩＤに対応する２値画像データの保存先アドレスと、この２値画像データに対応するマスクデータの保存先アドレスとを含むデータが記憶されている。

図１３は、本実施形態に係る画像処理装置１２がリソースデータを受信した場合に実行される画像処理（Ｓ６０）のフローチャートを示す。なお、図１３に示された各処理のうち、図６に示された処理と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図１３に示すように、Ｓ１００〜Ｓ１０２の処理で、リソースデータが受信部３２により受信され、各描画データ生成部３６に対して配信される。さらに、Ｓ１０４の処理で、描画対象の画像がオーバーレイ画像であるか否かが判定される。

描画対象の画像がオーバーレイ画像である場合、ステップ６００（Ｓ６００）において、描画データ生成部３６の描画制御部３６２は、マスクデータ用の領域をデータ保存部３８に確保し、マスクデータの各ビットを０で初期化する。

また、Ｓ１０８の処理で、オーバーレイ画像が描画されると、ステップ６０２（Ｓ６０２）において、描画制御部３６２は、描画した画素に対応するマスクデータを１とする。
さらに、Ｓ１１０の処理で、オーバーレイ画像が保存されると、ステップ６０４（Ｓ６０４）において、描画制御部３６２は、描画されたオーバーレイ画像に関するデータ及びマスクデータの保存先に関するデータを、オーバーレイ管理テーブル３６６に登録する。

図１４は、本実施形態におけるオーバーレイ展開処理（Ｓ７０）のフローチャートを示す。なお、図１４に示された各処理のうち、図８に示された処理と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図１４に示すように、Ｓ３００の処理で、オーバーレイ画像が用いられることが可能か否かを判定され、可能である場合にはＳ３０２の処理に進み、そうでない場合にはＳ７００の処理に進む。

ステップ７００（Ｓ７００）において、描画データ生成部３６の描画制御部３６２は、データ保存部３８に記憶されているオーバーレイ画像及びそのマスクデータを読み込む。
ステップ７０２（Ｓ７０２）において、描画制御部３６２は、出力画像において重ね合わせ処理の対象となる部分画像領域のうちマスクデータのビットが１である画素に、読み込んだオーバーレイ画像の画素を貼り付けて合成する。

記憶されているオーバーレイ画像と、可変のページデータに基づくページ画像とを用いて生成された出力結果を例示する図である。 本発明の実施形態に係る画像処理装置１２を含む画像形成装置１０のハードウェア構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像処理装置１２による画像処理方法を実現し、ＣＰＵ１４上で動作する画像処理プログラム３０の機能構成を示すブロック図である。 描画データ生成部３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋの詳細な構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態のオーバーレイ管理テーブル３６６に記憶される内容を示す図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置１２がリソースデータを受信した場合に実行される画像処理（Ｓ１０）のフローチャートを示す。 本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置１２がページデータを受信した場合に実行される画像処理（Ｓ２０）のフローチャートを示す。 本発明の第１の実施形態におけるオーバーレイ展開処理（Ｓ３０）のフローチャートを示す。 本発明の第５の実施形態のオーバーレイ管理テーブル３６６に記憶される内容を示す図である。 本発明の第５の実施形態に係る画像処理装置１２がリソースデータを受信した場合に実行される画像処理（Ｓ４０）のフローチャートを示す。 本発明の第５の実施形態におけるオーバーレイ展開処理（Ｓ５０）のフローチャートを示す。 本発明の第６の実施形態のオーバーレイ管理テーブル３６６に記憶される内容を示す図である。 本発明の第６の実施形態に係る画像処理装置１２がリソースデータを受信した場合に実行される画像処理（Ｓ６０）のフローチャートを示す。 本発明の第６の実施形態におけるオーバーレイ展開処理（Ｓ７０）のフローチャートを示す。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ 画像処理装置
１４ ＣＰＵ
１６ メモリ
１８ 記憶装置
２０ ＵＩ装置
２２ 通信ＩＦ
２４ 印刷ＩＦ
２８ 印刷部
３０ 画像処理プログラム
３２ 受信部
３４ データ配信部
３６ 描画データ生成部
３８ データ保存部
３６０ データ受付部
３６２ 描画制御部
３６４ 判定部
３６６ オーバーレイ管理テーブル
３６８ 一時記憶部

Claims (9)

1. オーバーレイ画像を記憶する画像記憶手段と、
   前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像に対応する印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、
   前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を他のオーバーレイ画像又はページ画像と重ねて描画される画像が出力画像に影響を及ぼすことなく用いられる場合、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて出力画像を描画し、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を他のオーバーレイ画像又はページ画像と重ねて描画される画像が出力画像に影響を及ぼす場合、前記印刷データ記憶手段に記憶されている当該オーバーレイ画像に対応する印刷データに基づいて出力画像を描画する描画手段と
   を有する画像処理装置。
2. オーバーレイ画像を記憶する画像記憶手段と、
   外部のコンピュータからオーバーレイ画像に対応する印刷データを受信する受信手段と、
   前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を他のオーバーレイ画像又はページ画像と重ねて描画される画像が出力画像に影響を及ぼすことなく用いられる場合、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて出力画像を描画し、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を他のオーバーレイ画像又はページ画像と重ねて描画される画像が出力画像に影響を及ぼす場合、前記外部のコンピュータから受信された当該オーバーレイ画像に対応する印刷データに基づいて出力画像を描画する描画手段と
   を有する画像処理装置。
3. 前記描画手段は、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像がページに最初に描画される場合、当該ページについて、当該オーバーレイ画像を重ねて描画される画像は出力画像に影響を及ぼすことなく用いられると判定する
   請求項１又は２に記載の画像処理装置。
4. 前記描画手段は、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像が割付印刷において論理ページに最初に描画される場合、当該論理ページについて、当該オーバーレイ画像を重ねて描画される画像は出力画像に影響を及ぼすことなく用いられると判定する
   請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置。
5. 前記描画手段は、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像が重ねて描画される領域に画像が描画されていない場合、当該オーバーレイ画像を重ねて描画される画像は出力画像に影響を及ぼすことなく用いられると判定する
   請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置。
6. 前記描画手段は、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が出力画像に影響を及ぼす場合、出力画像の描画を停止する
   請求項１乃至５のいずれかに記載の画像処理装置。
7. 前記描画手段は、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて描画される画像が出力画像に影響を及ぼす場合、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像のうち少なくともいずれかの色成分が描画される画像部分を重ねて出力画像を描画する
   請求項１乃至５のいずれかに記載の画像処理装置。
8. コンピュータと、オーバーレイ画像を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像に対応する印刷データを記憶する印刷データ記憶手段とを有する画像処理装置において、
   前記記憶されているオーバーレイ画像を他のオーバーレイ画像又はページ画像と重ねて描画される画像が出力画像に影響を及ぼすことなく用いられるか否かを判定する判定ステップと、
   前記判定により、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を他のオーバーレイ画像又はページ画像と重ねて描画される画像が出力画像に影響を及ぼすことなく用いられると判定された場合、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて出力画像を描画し、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を他のオーバーレイ画像又はページ画像と重ねて描画される画像が出力画像に影響を及ぼすと判定された場合、前記印刷データ記憶手段に記憶されている当該オーバーレイ画像に対応する印刷データに基づいて出力画像を描画する描画ステップと
   を前記画像処理装置のコンピュータに実行させるプログラム。
9. コンピュータと、オーバーレイ画像を記憶する画像記憶手段と、外部のコンピュータからオーバーレイ画像に対応する印刷データを受信する受信手段とを有する画像処理装置において、
   前記記憶されているオーバーレイ画像を他のオーバーレイ画像又はページ画像と重ねて描画される画像が出力画像に影響を及ぼすことなく用いられるか否かを判定する判定ステップと、
   前記判定により、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を他のオーバーレイ画像又はページ画像と重ねて描画される画像が出力画像に影響を及ぼすことなく用いられると判定された場合、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を重ねて出力画像を描画し、前記画像記憶手段に記憶されているオーバーレイ画像を他のオーバーレイ画像又はページ画像と重ねて描画される画像が出力画像に影響を及ぼすと判定された場合、前記外部のコンピュータから受信された当該オーバーレイ画像に対応する印刷データに基づいて出力画像を描画する描画ステップと
   を前記画像処理装置のコンピュータに実行させるプログラム。

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