JP2008120287A - 燃料キャップ及びこれに使用される蒸発燃料吸着用キャニスタ - Google Patents

Abstract

【課題】燃料タンク内の燃料から蒸発した蒸発燃料を確実に吸着し、蒸発燃料を含まない気体を大気へ放出させる。
【解決手段】アウタキャップ２と、インナキャップ１０と、これらの間に形成される空間Ｓ２に設けられる蒸発燃料吸着キャニスタ２０とを備えた燃料キャップ１について、インナキャップ１０に、空間Ｓ２と外界とを連通する連通穴１３を形成する。また、蒸発燃料吸着キャニスタ２０を、ハウジング２１と内部に収容される吸着材３５とで構成し、ハウジング２１には、インナキャップ１０側に向けられた一端面に流入口２４を、アウタキャップ２側に向けられた他端面３１に流出口３３をそれぞれ形成する。そして、流出口３３の近傍に、アウタキャップ２の内面とハウジング２１の前記他端面３１との間に隙間を確保する隙間確保部材を設ける。なお、隙間確保部材をアウタキャップ２又はハウジングから突出する隙間確保用突起３４とすると良い。
【選択図】図１

Description

本発明は、燃料タンク内の燃料から蒸発した蒸発燃料を吸着して外気に蒸発燃料が漏れ出すことを阻止するための燃料キャップ及びこれに使用される蒸発燃料吸着用キャニスタに関する。

従来から車両等の内燃機関では、発生する蒸発燃料が外気に漏洩することを防止するために、蒸発燃料吸着用キャニスタを使用して蒸発燃料を吸着することが行われている。そして、小型汎用エンジンや二輪自動車においては、内圧の上昇を防止しつつ、燃料タンク内部の燃料から蒸発する蒸発燃料を外気に漏洩することを防止するためにはどうすべきかという課題がある。この点、特許文献１には、小型汎用エンジンの燃料タンクに設けられた燃料注入口を開閉キャップの内側に蒸発燃料吸着装置を設けることが示されており、この技術を使用したものが検討されつつある。

図１１は、そのような燃料キャップ１００の一例を示すものであり、燃料キャップ１００は、外角をなすアウタキャップ１０１と、その内部に嵌め込まれたインナキャップ１０２とを有し、インナキャップ１０２が給油口の内部に挿入されて給油口を座面１０３と締付部材１０４とで閉鎖する構造となっている。そして、これらアウタキャップ１０１とインナキャップ１０２との間に、空間Ｓ２が形成され、この空間にコンパクトな蒸発燃料吸着用キャニスタ１１０を設け、この蒸発燃料吸着用キャニスタ１１０で蒸発燃料を吸着する。

特開平７−３４９８５号公報

しかし、アウタキャップ１０１とインナキャップ１０２との間に形成される空間Ｓ２はその大きさに限界があるため、蒸発燃料の流入、蒸発燃料の吸着、吸着後の気体の円滑な流出という過程を適切に行うことができる蒸発燃料吸着用キャニスタを得ることが非常に困難である。特に、蒸発燃料が吸着された気体を蒸発燃料吸着用キャニスタから円滑に流出させなければならないにも拘わらず、図１２に示すように、アウタキャップ１０１により蒸発燃料吸着用キャニスタ１１０に形成された流出口１１２が塞がれてしまい、流出口１１２から気体を円滑に流出させることが困難である。流出口１１２が塞がれてしまうと、タンクの内圧が上昇してしまう。

また、アウタキャップ１０１とインナキャップ１０２と間に形成される空間Ｓ２は、その高さが限定され、平坦な形状となる。蒸発燃料吸着用キャニスタ１１０をこの空間Ｓ２に収容する場合、その外殻をなすハウジング１１１は、空間の形状に合わせて平坦に形成せざるを得ない。そうすると、ハウジング１１１の内部に流入した蒸発燃料は限られた経路のみを流通し、ハウジング１１１内に充填した吸着材をまんべんなく使用して蒸発燃料を吸着させることが困難となる。

本発明では、このような問題点に鑑みてなされたものであり、燃料タンク内の燃料から蒸発した蒸発燃料を確実に吸着し、蒸発燃料を含まない気体を大気へ放出できる燃料キャップ及びこれに使用される蒸発燃料吸着用キャニスタを提供することを目的とする。

本発明では、上記の課題を解決するために、外殻をなすアウタキャップと、このアウタキャップの開口部から着脱自在に嵌め込まれるインナキャップと、これらアウタキャップとインナキャップとの間に形成される空間に設けられる、蒸発燃料を吸着する蒸発燃料吸着キャニスタとを備え、燃料タンクへ燃料を供給する給油口を閉鎖すると共に、燃料タンク内の燃料から蒸発した蒸発燃料を前記蒸発燃料吸着キャニスタで吸着するよう構成された燃料キャップであって、前記アウタキャップ又は前記インナキャップの少なくとも一方には、前記空間と外界とを連通する連通穴が形成され、蒸発燃料吸着キャニスタは、ハウジングと、その内部に収容された吸着材とを有し、前記ハウジングには、前記インナキャップ側に向けられた一端面に蒸発燃料を流入せしめる流入口が、前記アウタキャップ側に向けられた他端面に蒸発燃料の吸着された後の気体を流出せしめる流出口がそれぞれ形成され、前記流出口の近傍には、前記アウタキャップの内面とハウジングの前記他端面との間に介在されて、これらの間に隙間を確保する隙間確保部材が設けられた燃料キャップを採用した。

上記燃料キャップに関して、本発明では、前記隙間確保部材は、前記アウタキャップの内面又はハウジングの前記他端面のいずれか一方から他方に向けて突出されてなる隙間確保用突起としていることを特徴事項とする。

また、本発明では、上記の燃料キャップについて、前記流入口を、前記ハウジングの半径方向の中心部に形成し、前記流出口を、前記ハウジングの半径方向において、中心部より外側にずれた位置に形成した。

そして、このようにして流出口を形成した場合に、前記隙間確保用突起を、このハウジングの半径方向に関し、前記流出口のやや内側の位置に形成することを特徴としている。

なお、以上の燃料キャップに関し、本発明ではさらに、前記ハウジングの周壁には、このハウジングの高さ方向に延びるリブが半径方向外側に突出されていることを特徴とする。

また、本発明では上記の課題を解決するために、ハウジングの内部に吸着材が収容され、前記ハウジングの高さ方向における一端面に蒸発燃料を流入せしめる流入口が、他端面に蒸発燃料の吸着された後の気体を流出せしめる流出口がそれぞれ形成され、給油口を開閉せしめる燃料キャップの内側に装着される蒸発燃料吸着用キャニスタであって、流出口の形成された前記他端面には、前記燃料キャップの内面に向けて突出する隙間確保用突起、又は前記燃料キャップの内面側からこの他端面に向けて突出された隙間確保部材を受ける受面のいずれかが前記流出口の近傍に形成されて、前記他端面と前記燃料キャップとの間に隙間を確保できるようにした蒸発燃料吸着用キャニスタを採用した。

かかる蒸発燃料吸着用キャニスタについて、本発明では、前記流入口を、前記ハウジングの半径方向の中心部に形成し、前記流出口を、前記ハウジングの半径方向において、中心部より外側にずれた位置に形成した。

そして、このように流出口を形成した場合に、前記隙間確保用突起を、前記ハウジングの半径方向に関し、前記流出口のやや内側の位置に形成したことを特徴とする。

なお、上述した蒸発燃料吸着用キャニスタに関し、本発明では、前記ハウジングの周壁には、その高さ方向に延びるリブが半径方向外側に突出されていることを特徴とする。

本発明によれば、隙間確保部材が燃料キャップを構成するアウタキャップと、内部に設けられる蒸発燃料吸着用キャニスタの流出口が形成される面との間に隙間を確保する。これにより、流出口がアウタキャップにより閉鎖されてしまうことがなく、蒸発燃料吸着用キャニスタから、燃料吸着後の気体が円滑に流出される。このため、燃料吸着後の気体は、燃料キャップの連通口から大気へ放出され、タンクの内圧が上昇することを阻止する。

なお、隙間確保部材を蒸発燃料吸着用キャニスタのハウジングと一体成形するか、アウタキャップにプレス加工するなどしてアウタキャップ自体に形成することで少ない部品点数で本発明に関する燃料キャップを構成できる。

また、蒸発燃料吸着用キャニスタについて、蒸発燃料が流入する流入口を中心に、燃料吸着後の気体が流出する流出口を半径方向における中心より外側、例えば、周縁部のやや内側に形成することで、流入した蒸発燃料は、蒸発燃料吸着用キャニスタから内部を拡散するようにして流出口に進行する。このため、収容された吸着材をまんべんなく使用することができる。

この場合において、隙間確保部材を流出口の内側に形成することで、流出した気体を蒸発燃料吸着用キャニスタの半径方向外側へ効果的に誘導させることが可能となる。即ち、大気と連通される連通穴は、インナキャップに形成されるので、流出した気体を、この蒸発燃料吸着用キャニスタの外側に円滑にまわり込ませ、インナキャップに形成されている連通穴に気体を円滑に誘導させる。この作用を通じて、燃料を含まない気体を大気へ放出させ、タンク内圧が上昇してしまうことを阻止する。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明の一実施形態にかかる燃料キャップ１の縦断面図を示し、図２は、内部構造を示す燃料キャップ１の一部断面平面図をそれぞれ示している。この燃料キャップ１は、燃料タンクの給油口を開閉するためのものであり、外殻をなすアウタキャップ２と、アウタキャップ２の内部に嵌め込まれるインナキャップ１０とを備えている。

アウタキャップ２は、高さの低い筒状であり、その上部が閉鎖面３により閉鎖され、下部が開放されている。また、周壁４は、その下部６が円形に形成されている一方で、その上部５が半径方向に突出された凸部５ａと中心側に窪んだ凹部５ｂが交互に配されて、外観が星形とされている。そして、円形に形成された下部６の下端縁は、全周に渡り内側に向けて若干折り曲げられた折込み７が形成されている。

インナキャップ１０は、円盤状の基端部１１と、この基端部１１の中央から突出する筒状の本体部１４とからなり、これらが一体に形成された部材として構成されている。基端部１１は、アウタキャップ２の開放された下部から内側に嵌め込まれる部位であり、外周縁には、本体部１４側に向けて折り返された係合部１２が全周にわたって形成されている。また、基端部１１には、係合部１２のやや内側に、その中心部に対して対称をなす２ヶ所に、基端部１１を貫通する連通穴１３が形成されている。本体部１４は、その内側が空間となされ、基端部１１側が開放されている一方で、先端側が先端面１５で覆われている。そして、先端面１５の中心には、導入口１６が形成され、本体部１４の内外を連通させている。

また、インナキャップ１０には、基端部１１の裏面にて本体部１４の外側に配置されたシール材１７と、シール材１７と一定の間隔を空けた位置にて本体部１４から半径方向外側に向けて張り出す締付部材１８とを備えている。そして、本体部１４の内部に形成されている空間Ｓ１には、先端面１５と締付部材１８との間にスプリング１９が設けられ、締付部材１８をシール材１７側に向けて付勢している。

このインナキャップ１０は、基端部１１がアウタキャップ２の内側に開放された下部から挿入され、基端部１１の外周縁に形成された係合部１２がアウタキャップ２の下端に形成された折込み７と係合されてアウタキャップ２の内部に取り付けられる。この際、インナキャップ１０の基端部１１に形成された２ヶ所の連通穴１３が、星形に形成されたアウタキャップ２の上部に形成されている凸部５ａの位置に一致されるように配置され、周方向の位置が調整される。そして、アウタキャップ２の内側には、アウタキャップ２とインナキャップ１０の基端部１１とにより空間Ｓ２が形成される。

そして、この空間Ｓ２には、タンク内に収容された燃料から蒸発した蒸発燃料を吸着する蒸発燃料吸着用キャニスタ２０が設けられる。

なお、このようにして形成された燃料キャップ１は、図１に示すように、シール材１７と締付部材１８との間に、図１の二点鎖線で示す燃料タンクの給油口の先端面を位置させて、シール材１７と締付部材１８で給油口の先端面を挟み込むようにしてこの燃料キャップ１は給油口を閉鎖する。この際、締付部材１８は本体部１４の内側に設けられたスプリング１９に付勢されて、給油口の先端面に押し付けられる。そして、シール材１７と給油口の先端面とが密着されてこれらの合わせ面がシールされる。

そして、空間Ｓ２内には、蒸発燃料吸着用キャニスタ２０が、流入口２４を給油口の内部に挿入されるインナキャップ１０側に向け、流出口３３をアウタキャップ２の閉鎖面３側に向けて配置される。空間Ｓ２内に蒸発燃料吸着用キャニスタ２０が配されると、図２に示すように、アウタキャップ２の周壁４の上部５に形成された凹部５ｂが蒸発燃料吸着用キャニスタ２０の周壁を保持し、空間Ｓ２内で蒸発燃料吸着用キャニスタ２０が位置固定される。

この蒸発燃料吸着用キャニスタ２０は、ハウジング２１と、このハウジング２１内に収容される吸着材である活性炭３５とを有している。そして、ハウジング２１は、ケース３０と、このケース３０の開放端を閉鎖するキャップ２２とを備えている。

ケース３０は、高さの低い円筒状に形成され、その高さ方向の一端側は天面３１により閉鎖され、他端は開放されている。ケース３０の天面３１には、その中央に円形の当接面３２が形成され、この当接面３２がアウタキャップ２の閉鎖面３の内面に突き当てられる。また、この天面３１には、ケース３０の外周縁よりやや内側に内外を貫通する流出口３３が形成されている。この流出口３３は、図２に示すように、天面３１の周方向に延びるように長穴に形成されたものであり、直径方向に関し、天面３１の中央に対して対称となる２ヶ所に設けられている。この流出口３３は、蒸発燃料吸着用キャニスタ２０内を通過して活性炭３５により蒸発燃料の吸着された後の気体を蒸発燃料吸着用キャニスタ２０の外部へ流出させる部位である。なお、この実施の形態では、流出口３３は周方向の２ヶ所に形成したものを例に示しているがこれには限定されず、周方向に関して間隔を空けて３ヶ所以上の複数の部位に設けても構わない。

そして、ケース３０の天面３１には、流出口３３の内側にリング状の隙間確保用突起３４が形成されている。この隙間確保用突起３４は、図３に示すように、流出口３３の近傍に関して、ケース３０の天面３１とアウタキャップ２との間に隙間を確保して、流出口３３がアウタキャップ２によって塞がれることを阻止する。かかる機能を効果的に発揮させるために、隙間確保用突起３４は、その外周縁が流出口３３の内縁と接するようにして形成されている。

一方、キャップ２２は、円盤状に形成され、その中央にはインナキャップ１０の本体部１４の内側に挿入される挿入部２３がキャップ２２の一面から突出して形成されている。この挿入部２３の先端面には、その中央に蒸発燃料を流入させる流入口２４が形成されている。また、挿入部２３の外周面には、周方向に延びる溝２５が全周に渡り形成され、その内部にＯリング２６が嵌め込まれている。このＯリング２６は、挿入部２３がインナキャップ１０の本体部１４に挿入された際に、挿入部２３の外周面と本体部１４の内面との間をシールする。

このようなケース３０とキャップ２２とは、キャップ２２の外周縁とケース３０の周壁の下端とが超音波溶着などにより溶着されて、キャップ２２によりケース３０の開放端が閉鎖されたハウジング２１を形成する。

そして、このハウジング２１の内部には、ハウジング２１の上下からパッド３６，３８で挟み込むようにして活性炭３５が収容される。

ケース３０側のパッド３６は、ケース３０の天面３１の内面に沿って配される。一方、キャップ２２側では２種類のパッド３７，３８が重ね合わされるようにして配される。一方のパッド３７は、キャップ２２に形成された挿入部２３の内側に配されるものであり、その外形が挿入部２３の内径とほぼ同寸に形成されている。このパッド３７は、挿入部２３の内部にて先端面１５と一定の距離を隔てて形成されている段の位置に配置されている。このようにして段の位置にパッド３７を配置することで、先端面１５に形成されている流入口２４をパッドが閉鎖してしまうことを効果的に防止している。そして、他方のパッド３８は、その外形がケース３０の周壁部の内径とほぼ同寸に形成され、キャップ２２の内面に沿わされて配置される。活性炭３５は、これらパッド３６，３８の間に隙間なく収容される。

かかる蒸発燃料吸着用キャニスタ２０が空間Ｓ２に設けられる際には、ケース３０の天面３１に形成された流出口３３が、周方向に関して、星形に形成されたアウタキャップ２上部の凸部５ａの位置で、かつ、インナキャップ１０の基端部１１に形成された連通口１３の配された位置に一致される。ただし、流出口３３の周方向に関する位置は、凹部５ｂの位置と一致していても構わない。

以上の構成を有する燃料キャップ１によれば、燃料タンクの給油口を燃料キャップ１で閉鎖した状態で、次のようにして蒸発燃料から燃料を吸着し、蒸発燃料を含まない気体を大気へ放出する。

まず、燃料タンク内に収容された燃料から蒸発した蒸発燃料は、インナキャップ１０を構成する本体部１４の先端面１５に形成された導入口１６から本体部１４の内部の空間Ｓ１に導入される。キャップ２２の挿入部２３とインナキャップ１０の本体部１４との間は、Ｏリング２６によりシールされているので、蒸発燃料は、このＯリング２６により空間Ｓ２へ浸入することが阻止される。

次いで、蒸発燃料は、流入口２４から蒸発燃料吸着用キャニスタ２０のハウジング２１の内部に流入される。流入された蒸発燃料は、内部に収容された活性炭３５により燃料が吸着されながらケース３０の天面３１に形成された流出口３３へと移動する。この蒸発燃料吸着用キャニスタ２０では、流入口２４は、キャップ２２の中央に形成されている一方で、流出口３３は、天面３１の外周縁のやや内側に形成されており、流出口３３は、中心から半径方向の外側にずらされている。このため、蒸発燃料は流入口２４から流出口３３に向けて、蒸発燃料吸着用キャニスタ２０の内部を拡散されるようにして進行する。これにより、蒸発燃料は、収容された活性炭３５の特定の一部分だけでなく、活性炭３５全体をまんべんなく利用して吸着される。

吸着燃料が吸着された後の気体は、流出口３３から空間Ｓ２へ流出される。この際、図３に詳細を示すように、隙間確保用突起３４がケース３０の天面３１と、アウタキャップ２との間に隙間を確保する。このため、流出口３３が塞がれることなく円滑に気体が空間Ｓ２へ流出される。しかも、リング状の隙間確保用突起３４は、気体が蒸発燃料吸着用キャニスタ２０の中心側へ流動することを阻止する機能を有し、気体を蒸発燃料吸着用キャニスタ２０の周壁とアウタキャップ２との間に形成された隙間へと誘導する。なお、流出口３３は、この燃料キャップ１の周方向に関し、アウタキャップ２の凸部５ａの内側で、インナキャップ１０の基端部１１に形成された連通穴１３と同位置に配置されているため、流出口３３から流出した気体は、円滑に連通穴１３へと移動する。

その後、蒸発燃料を含有しないクリーンな気体が連通穴１３から大気へ放出される。

なお、以上では、蒸発燃料吸着用キャニスタ２０のハウジング２１に形成された流出口３８と、インナキャップ１０の基端部１１に形成された連通口１３とが、燃料キャップの周方向に関して、ともにアウタキャップ２の周壁４に形成されている凸部５ａの位置に配置されている場合を例に説明したが、連通口１３は、凹部５ｂの位置に配置されていても構わない。

次に、本発明の第２の実施形態について、図４を参照しながら説明する。

この図４に示す燃料キャップ１Ａも、外殻をなすアウタキャップ２Ａと、アウタキャップ２Ａの内部に嵌め込まれるインナキャップ１０とを備えている。また、これらアウタキャップ２Ａとインナキャップ１０とにより形成される空間Ｓ２には蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ａが設けられる。

この燃料キャップ１Ａのアウタキャップ２Ａには、第１の実施形態のアウタキャップ２とは異なり、周壁４に凹凸は形成されておらず、外観が円筒に形成されている。また内部に配置される蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ａは、ハウジング２１ａの周壁に、高さ方向に延びるリブ４０が半径方向外側に向けて突出するようにして形成されている。この第２の実施形態にかかる燃料キャップ１Ａは、アウタキャップ２の形状、及びハウジング２１ａのケース３０ａに形成されたリブ４０以外の各構成は、第１の実施形態にかかる燃料キャップ１と同様であるので、同一の構成部分に関しては、図面に同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。

この燃料キャップ１Ａでは、ハウジング２１ａを構成するケース３０ａの周壁に形成されたリブ４０は、周方向に関し、一定の間隔を空けて複数形成される。各リブ４０は、ハウジング２１ａの全高にわたり形成される。

このように構成された燃料キャップ１によれば、例えば、蒸発燃料吸着用キャニスタ２０のハウジング２１ａが熱膨張により変形したり、アウタキャップ２Ａの周壁４が内側に向けて窪むような変形が起きたとしても、ハウジング２１ａの周壁とアウタキャップ２Ａの周壁４との間は、リブ４０により隙間が確保される。しかも、リブ４０はハウジング２０ａの全高にわたり形成されているので、流出口３３の形成されたケース３０の天面３１と、連通穴１３の形成されたインナキャップ１０との間には、このリブ４０により気体の流通路が全域にわたり確保される。

以上、隙間確保突起をリング状に形成したものを例に説明したが、これには限定されない。

図５及び図６を参照して、第３の実施形態について説明する。

図５は、蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｂを上から見た平面図である。この蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｂも、ハウジング２１ｂと、その内部に収容される吸着材としての活性炭（不図示）とを有している。また、ハウジング２１ｂはケース３０ｂと、ケース３０ｂの開放された下部を閉鎖する図示しないキャップとから構成される。なお、このキャップにも中心には流入口が形成される。

ケース３０ｂの天面３１には、その中央に円形の当接面３２が形成され、アウタキャップ（不図示）の内面に突き当てられる。また、この天面３１には、ケース３０ｂの外周縁よりやや内側に、内外を貫通する流出口３３が形成されている。この流出口３３も、天面３１の周方向に延びるように長穴に形成され、かつ、天面３１の中央に対して対称となる２ヶ所に設けられている。なお、この実施形態に関しても、周方向に関して間隔を空けて３ヶ所以上の複数の部位に設けても構わない。

そして、ケース３０ｂの天面３１には、中央に形成された当接面２７から各流出口３３の長手方向の両端に接するようにして隙間確保用突起４１が形成されている。各流出口３３の長手方向の両端部にそれぞれ位置する隙間確保用突起４１は、相互に平行をなしており、その先端４２がケース３０ｂの周壁の位置に到達している。さらに、蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｂではケース３０ｂの周壁に、この蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｂの高さ方向に延びるリブ４３が、隙間確保用突起４１の先端４２の位置において、外側に向けて突出して設けられている。これら隙間確保用突起４１と、リブ４３とはケース３０ｂの天面３１と周壁との境界をなすエッジの部位で連続的に繋がれている。

この図５に示す蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｂによれば、流出口３３は、ケース３０ｂの天面３１の中央に形成された当接面３２及び一対の隙間確保用突起４１により囲まれることになる。このため、流出口３３から流出した気体は、ケース３０ｂの天面３１とアウタキャップ２との間に形成された隙間においては、これら当接面３２及び隙間確保用突起４１により囲まれた領域の外へは流出せずに、蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｂの周壁とアウタキャップ２の周壁との間に形成された隙間へ円滑に誘導される。

図６は、図５に示す蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｂの変形例に関する蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｃを示している。この図６に示す蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｃの基本構造は図５に示す蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｂとほぼ同様に構成されている。

図６に示す蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｃでは、ハウジング２１ｃを構成するケース３０ｃの天面３１に形成された隙間確保用突起４５が中央の当接面３２から外側に向け放射状に延びるように形成されている。即ち、各流出口３３の長手方向の両端にそれぞれ配置されている隙間確保用突起４５は、相互に一定の角度をなして、中央の当接面３２から外側に向けて延びている。

そして、この蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｃにおいても、ケース３０ｃの周壁に、ハウジング２１ｃの高さ方向に延びるリブ４７が、隙間確保用突起４５の先端４６の位置において、外側に向けて突出して設けられている。これら隙間確保用突起４５とリブ４７とは、ケース３０ｃの上部において、天面３１の外周縁で相互に連続するように形成されている。

この図６に示した蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｃに関しても、流出口３３から流出した気体は、蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｃの周壁とアウタキャップの周壁との間に形成された隙間へ円滑に誘導される。

図７は、第４の実施形態に関する燃料キャップ１Ｄであり、アウタキャップ２Ｄに隙間確保用突起５０を設けたものを示している。

この燃料キャップ１Ｄについても、基本構造は、第１の実施形態にかかる燃料キャップ１と同様であるので、同一の構成部材については、同一の符号を図面に付し、その詳細な説明は省略する。

この燃料キャップ１Ｄも、外殻をなすアウタキャップ２Ｄと、アウタキャップ２Ｄの開放された下部から内部に嵌め込まれるインナキャップ１０とを備えている。そして、これらアウタキャップ２Ｄの内側において、アウタキャップ２Ｄとインナキャップ１０とにより形成される空間Ｓ２に蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｄが設けられる。この蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｄは、ハウジング２１ｄと、その内部に収容される吸着材である活性炭３５とを備える。また、ハウジング２１ｄは、一端が開放されたケース３０ｄと、このケース３０ｄの開放された端部を閉鎖するキャップ２２とから構成される。

この燃料キャップ１Ｄでは、アウタキャップ２Ｄの上面をなす閉鎖面３ｂに隙間確保用突起５０が形成されている。この隙間確保用突起５０は、アウタキャップ２の閉鎖面３ｂをリング状に内側に向けて窪ませたものである。この隙間確保用突起５０は、内部に設けられている蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｄの半径方向に関し、流出口３３のやや内側に設けられており、その先端が流出口３３の内側近傍に突き当てられる。即ち、ハウジング２１ｄを構成しているケース３０ｄの天面３１には、隙間確保用突起５０が突き当てられるリング状の受面５１が形成されることになる。

このように、隙間確保用突起５０をアウタキャップ２Ｄに設けた場合にも、流出口３３の近傍においては、アウタキャップ２Ｄと蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｄとの間に隙間が確保される。そして、隙間確保用突起５０の位置でこの隙間が遮断されるため、この隙間確保用突起５０は、流出口３３から流出した気体を外側方へ誘導させることができる。

以上、隙間確保用突起を蒸発燃料吸着用キャニスタに設けたものを例に説明したが、これには限定されず、燃料キャップのアウタキャップに隙間確保用突起を設けても良い。

以上、隙間確保用突起をアウタキャップ又は蒸発燃料吸着用キャニスタを構成するハウジングのいずれか一方に形成した場合について説明したが、隙間確保用突起は、アウタキャップ及び蒸発燃料吸着用キャニスタを構成するハウジングとは別個の部材で構成しても構わない。

図８は、アウタキャップ２及び蒸発燃料吸着用キャニスタ２０Ｄのハウジング２１ｄとは別個の部材で隙間確保部材５２を構成し、これをアウタキャップ２とハウジング２１ｄとの間に介在させたものの一例を示すものである。この図８に示す燃料キャップ１Ｅでは、リング状の隙間確保部材５２をアウタキャップ２の内面又はハウジング２１ｄを構成するケース３０ｄの天面３１に接着させて設けている。この場合においても、隙間確保部材５２は、ケース３０ｄの天面３１に形成された流出口３３の近傍に配置されるように、その外縁が流出口３３の内縁に接するようにして配置される。

以上、蒸発燃料吸着用キャニスタに関し、キャップをインナキャップ側に、ケースをアウタキャップ側に向けて配置して、流入口をキャップに形成し、流出口をケースの天面に形成した場合について説明したが、これには限定されない。蒸発燃料吸着用キャニスタの向きを反転させて、キャップをアウタキャップ側に、ケースをインナキャップ側に配置し、流入口をケースに形成し、流出口をキャップに形成しても良い。この場合、ケースの中央に流入口を形成し、キャップの周縁よりやや内側の位置に流出口を形成すればよい。

なお、以上の各実施形態において、アウタキャップとインナキャップとの間に形成される空間と大気とを連通せしめる連通穴をインナキャップに形成した場合を例に説明したが、これには限定されず、アウタキャップに形成しても良く、また、インナキャップ及びアウタキャップの双方に形成しても良い。もっとも、以上の実施形態のように、インナキャップに連通穴を形成した場合には、雨水の空間内への浸入を効果的に防止できる。

（実験例）
本発明の効果を確認するために、次のテストを行った。

テストは、蒸発燃料吸着用キャニスタのハウジングに隙間確保用突起を設けないテスト品１、ハウジングの流出口３３からやや離れた内側に隙間確保用突起３４を形成したテスト品２、流出口３３の近傍に隙間確保用突起３４を形成したテスト品３について通気テストを行った。通気テストは、蒸発燃料吸着用キャニスタのアウタキャップ３に対する押し込み量を変化させて、通気の抵抗値を測定することで行った。図９は、テスト内容の概略を示すもので、図９（ａ）はテスト品１、図９（ｂ）はテスト品２、図９（ｃ）は、テスト品３をそれぞれ示している。

テスト結果を図１０のグラフに示す。図１０に示すグラフの横軸は、蒸発燃料吸着用キャニスタのアウタキャップ３に対する押し込み量を表し、縦軸は、通気抵抗を表している。このグラフに示すように、テスト品３については、蒸発燃料吸着用キャニスタの押し込み量が増加したにもかかわらず、通気抵抗の大幅な増大は認められなかった。これに対し、テスト品１及びテスト品２に関しては、押し込み量が１ｍｍ付近に達すると、通気抵抗の急激な増大が確認された。

このテスト結果から、本願発明では、流出口３３が塞がれることなく気体を確実に蒸発燃料吸着用キャニスタから流出させていることが分かる。

本発明の一実施形態にかかる燃料キャップ及び蒸発燃料吸着用キャニスタの縦断面図。 図１に示す燃料キャップの内部構造を示す一部断面平面図。 図１のＡ部の拡大図。 本発明での第２の実施形態にかかる燃料キャップの一部断面平面図。 本発明の第３の実施形態の燃料キャップに使用される蒸発燃料吸着用キャニスタの平面図。 図５に示す蒸発燃料吸着用キャニスタの変形例に関する蒸発燃料吸着用キャニスタの平面図。 本発明の第４の実施形態にかかる燃料キャップ及び蒸発燃料吸着用キャニスタの縦断面図。 本発明の第５の実施形態にかかるの燃料キャップ及び蒸発燃料吸着用キャニスタの縦断面図。 効果確認に使用したテスト品を示す図。 テスト結果を示す、蒸発燃料吸着用キャニスタのアウタキャップに対する押し込み量と通気抵抗の関係のグラフ。 従来技術に関する燃料キャップ及びこれに使用される蒸発燃料吸着用キャニスタの縦断面図。 図１１のＢ部の拡大図。

符号の説明

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ・・・燃料キャップ
２，２Ａ，２Ｄ・・・アウタキャップ
３，３ｂ・・・閉鎖面
１０・・・インナキャップ
１１・・・基端部
１３・・・連通穴
２０，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ・・・蒸発燃料吸着用キャニスタ
２１，２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ・・・ハウジング
２２・・・キャップ
２４・・・流入口
３０，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ・・・ケース
３１・・・天面（他端面）
３３・・・流出口
３４，４１，４５・・・隙間確保用突起
５０・・・隙間確保用突起
５１・・・受面
５２・・・隙間確保部材

Claims (9)

1. 外殻をなすアウタキャップと、このアウタキャップの開口部から着脱自在に嵌め込まれるインナキャップと、これらアウタキャップとインナキャップとの間に形成される空間に設けられる、蒸発燃料を吸着する蒸発燃料吸着キャニスタとを備え、燃料タンクへ燃料を供給する給油口を閉鎖すると共に、燃料タンク内の燃料から蒸発した蒸発燃料を前記蒸発燃料吸着キャニスタで吸着するよう構成された燃料キャップであって、
   前記アウタキャップ又は前記インナキャップの少なくとも一方には、前記空間と外界とを連通する連通穴が形成され、
   蒸発燃料吸着キャニスタは、ハウジングと、その内部に収容された吸着材とを有し、
   前記ハウジングには、前記インナキャップ側に向けられた一端面に蒸発燃料を流入せしめる流入口が、前記アウタキャップ側に向けられた他端面に蒸発燃料の吸着された後の気体を流出せしめる流出口がそれぞれ形成され、
   前記流出口の近傍には、前記アウタキャップの内面とハウジングの前記他端面との間に介在されて、これらの間に隙間を確保する隙間確保部材が設けられたことを特徴とする燃料キャップ。
2. 前記隙間確保部材は、前記アウタキャップの内面又はハウジングの前記他端面のいずれか一方から他方に向けて突出されてなる隙間確保用突起であることを特徴とする請求項１に記載の燃料キャップ。
3. 前記流入口は、前記ハウジングの半径方向の中心部に形成され、前記流出口は、前記ハウジングの半径方向において、中心部より外側にずれた位置に形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の燃料キャップ。
4. 前記隙間確保用突起は、このハウジングの半径方向に関し、前記流出口のやや内側の位置に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の燃料キャップ。
5. 前記ハウジングの周壁には、このハウジングの高さ方向に延びるリブが半径方向外側に突出されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の燃料キャップ。
6. ハウジングの内部に吸着材が収容され、前記ハウジングの高さ方向における一端面に蒸発燃料を流入せしめる流入口が、他端面に蒸発燃料の吸着された後の気体を流出せしめる流出口がそれぞれ形成され、給油口を開閉せしめる燃料キャップの内側に装着される蒸発燃料吸着用キャニスタであって、
   流出口の形成された前記他端面には、前記燃料キャップの内面に向けて突出する隙間確保用突起、又は前記燃料キャップの内面側からこの他端面に向けて突出された隙間確保部材を受ける受面のいずれかが前記流出口の近傍に形成されて、前記他端面と前記燃料キャップとの間に隙間を確保できるようにしたことを特徴とする蒸発燃料吸着用キャニスタ。
7. 前記流入口は、前記ハウジングの半径方向の中心部に形成され、前記流出口は、前記ハウジングの半径方向において、中心部より外側にずれた位置に形成されたことを特徴とする請求項６に記載の蒸発燃料吸着用キャニスタ。
8. 前記隙間確保用突起は、前記ハウジングの半径方向に関し、前記流出口のやや内側の位置に形成されていることを特徴とする請求項７に記載の蒸発燃料吸着用キャニスタ。
9. 前記ハウジングの周壁には、その高さ方向に延びるリブが半径方向外側に突出されていることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の蒸発燃料吸着用キャニスタ。

Images