JP2007255386A - 燃料タンクキャップの燃料蒸散防止構造 - Google Patents

Abstract

【課題】コスト低減を図りつつ配管の自由度を確保してエンジン全体としての小型化を図り、蒸発燃料を確実に分離して大気への蒸散を防止する。
【解決手段】通常の設置状態ではワンウェイバルブ３０が開弁しており、燃料タンク５内に貯留された燃料が蒸発すると、エバポガスがワンウェイバルブ３０を通過してニップル２２からパイプ１０を通ってキャニスタに送られ、キャニスタ内の吸着材にエバポガスが吸着・貯留されて大気への蒸散が防止される。ニップル２２は、燃料タンクキャップ８に回転自在に立設されており、コスト低減を図りつつエバポパージの管路を自由度高く設けることができ、エンジン全体の小型化を図ることができる。しかも、液状の燃料がキャニスタ側へ流出して蒸発燃料の吸着効率が低下することがなく、蒸発燃料の大気中への蒸散を確実防止することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、燃料タンク内に貯留された燃料の外部への蒸散を防止する燃料タンクキャップの燃料蒸散防止構造に関する。

エンジンの燃料を貯留する燃料タンク内では、燃料が蒸発して蒸発ガスが発生するため、蒸発ガスが大気へ排出されないよう防止する必要がある。この燃料の大気中への蒸散を防止する技術としては、活性炭等を内蔵したキャニスタ内に蒸発燃料を吸着させて一旦貯溜し、吸気通路からエンジンの燃焼室へ吸入させて燃焼させる技術が一般的である。

例えば、特許文献１には、タンクキャップが装着された状態でのタンクキャップおよび燃料タンク間に、燃料タンク内に通じる蒸発燃料通路を形成し、この燃料蒸発通路からキャニスタに蒸発燃料を導く管路を、燃料タンク内を通過して配設することで、配管の取りまわしに留意してエンジン全体の小型化を図る技術が開示されている。
特開２００５−１６３６９０号公報

しかしながら、特許文献１に開示の技術では、配管の取りまわしに留意してエンジン全体の小型化が可能であるものの、燃料タンクとタンクキャップとの双方に専用の設計が必要である。そのため、コスト低減要求が厳しい汎用エンジンにおいては、従来の燃料タンク及びタンクキャップとはまったく別の新規設計を要することになり、製品コストの上昇を招いてしまう。

また、特許文献１の技術では、管路を燃料タンク内で上部から下部に向かって配設してキャニスタに接続しているため、燃料タンクの傾きによって蒸発燃料通路を介して管路内に液状の燃料が流入すると、この燃料が振動等によってキャニスタ側に流出する虞がある。

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、コスト低減を図りつつ配管の自由度を確保してエンジン全体としての小型化を図り、蒸発燃料を確実に分離して大気への蒸散を防止することのできる燃料タンクキャップの燃料蒸散防止構造を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明による燃料タンクキャップの燃料蒸散防止構造は、燃料タンク内に貯留された燃料の外部への蒸散を防止する燃料タンクキャップの燃料蒸散防止構造であって、上記燃料タンクキャップに、蒸発燃料を貯留するキャニスタと上記燃料タンク内とを接続するための接続コネクタを設け、上記接続コネクタと上記燃料タンク内とを連通する上記燃料タンクキャップの内部通路に、上記燃料タンク内の燃料油面の変動によって開閉する弁機構を内設したことを特徴とする。

本発明による燃料タンクキャップの燃料蒸散防止構造は、コスト低減を図りつつ配管の自由度を確保してエンジン全体としての小型化を図り、且つ蒸発燃料を確実に分離して大気への蒸散を防止することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１〜図３は本発明の実施の一形態に係り、図１はエンジンの全体構成図、図２はエバポ通路開放時の燃料タンクキャップを示す断面図、図３はエバポ通路閉時の燃料タンクキャップを示す断面図である。

図１に示すエンジン１は、例えば、発電機、作業機、スノーモビル等の原動機として使用される汎用エンジンであり、シリンダを傾斜させて全高を低くしたエンジン本体２の上部に、気化器３に連通されるエアクリーナ４と燃料を貯留する燃料タンク５とが配置されている。エンジン本体２の前面には、リコイルスタータ及び冷却ファンを内部に収納するブロワハウジング６が配置され、手動による牽引操作でリコイルスタータを回転させてエンジンを始動するための操作レバー７が突出されている。

また、符号８は、燃料タンク５の給油口を開閉する燃料タンクキャップであり、この燃料タンクキャップ８と、燃料タンク５内で発生した蒸発燃料を吸着・貯留する活性炭等の吸着材を内蔵したキャニスタ９とがゴム材等からなるパイプ１０を介して接続されている。キャニスタ９は、エアクリーナ４の側方に固設されたステー１１にバンド１２を介して支持され、下部に大気開放用のニップル１３を備え、上部がゴム材等からなるパイプ１４を介してエアクリーナ４の下流側（気化器３の上流側）に接続されている。

燃料タンクキャップ８は、傾斜時に燃料タンク５からの燃料漏れを防止する機構と、燃料タンク５内で発生した蒸発燃料ガス（エバポガス）の大気中への蒸散を防止する機構とを備えている。本形態においては、燃料タンクキャップ８は、所定の回転角度で燃料タンク５の給油口を開閉可能なクイックターン式のキャップであり、図２に示すように、略円筒状の把持部をなすアウターキャップ２０と、このアウターキャップ２０の裏面側に嵌合されるインナーキャップ２１とをキャップ本体として備えている。

アウターキャップ２０の中央部には、パイプ１０の一端がクランプ２３を介して締結される接続コネクタとしてのニップル２２が回転可能に立設されている。ニップル２２は、回転軸部２２ａと、その回転軸部２２ａから径方向に延びてパイプ１０に接続される接続部２２ｂとを有する略Ｌ字状のニップルである。また、回転軸部２２ａの外周にグロメット２４を介装してアウターキャップ２０に支持しているため、パイプ１０を接続したままでの燃料タンクキャップ８の開閉及び任意の回転位置でのシール性を確保することができる。

尚、このニップル２２の回転構造により、燃料タンクキャップ８は、クイックターン式に代えてねじ式のキャップとすることも可能である。

また、インナーキャップ２１の裏面側には、燃料タンク５の給油口を形成する口金５ａに押圧されて給油口をシールする環状のガスケット２５が配設されている。ガスケット２５は、タンク内面側に突出する中空状のボス部の外周に装着され、先端側に、口金５ａに係合されるストッパ２６が径方向に配設されている。ストッパ２６は、細長の板バネ材等から形成され、端部がリベット２７で固定されている。

中空状のボス部中央には、傾斜時に燃料タンク５からの燃料漏れを防止すると共に、燃料タンク５内のエバポガスをキャニスタ９に導くための弁機構、すなわちロールオーババルブとパージバルブとを兼用するワンウェイバルブ３０が設けられている。このワンウェイバルブ３０は、バルブケース内に、２つのフロート３３，３４とボール３５とを収納して構成されている。また、バルブケースは、中空状のボス部中央を逆にニップル２２側に向かって突出した円筒部３１と、この円筒部３１からコーン状にニップル２２に対向して突出され、先端に弁開口を設けたテーパ部３２とから構成される。

詳細には、バルブケースを形成する円筒部３１内に、下面を開口した中空円筒状のフロート３３と、先端部が球面状に形成されたフロート３４とが上下方向に移動自在に収容され、フロート３４の先端球面上に配置されるボール３５がテーパ部３２内に収納されている。更に、円筒部３１のフロート３３の下部には、径方向に液状及びガス状の燃料を導く通路を有する略環状のボトムプレート３６が装着されている。そして、２つのフロート３３，３４及び重力の作用の作用で上下するボール３５がテーパ部３２の内面に形成されるシート座に当接／離間することにより、ワンウェイバルブ３０からニップル２２に至る内部通路からなるエバポ通路を閉弁／開弁する。

尚、円筒部３１の外周側と中空状のボス部の内周面側との間には、スポンジ部材３７が配設されている。

以上のエンジン１においては、通常の設置状態において、燃料タンク５内の燃料油面が燃料タンク５に対して規定範囲内にあるときには、ワンウェイバルブ３０は開弁している。この状態では、燃料タンク５内に貯留された燃料が蒸発すると、図２に示すように、エバポガスがワンウェイバルブ３０を通過してニップル２２からパイプ１０を通ってキャニスタ９に送られ、キャニスタ９内の吸着材にエバポガスが吸着・貯留されて大気への蒸散が防止される。キャニスタ９内に吸着・貯留された蒸発燃料は、エンジン１の運転時、キャニスタ９下部のニップル１３からの新気と混合されてエアクリーナ４の下流側に吸入され、気化器３での燃料及び空気の混合気に合流されてエンジン１の燃焼室内に吸入され、燃焼される。

一方、エンジン１の転倒や振動等によって燃料タンク５が傾斜或いは燃料油面が変動し、図３に示すように、燃料タンク５内の燃料がワンウェイバルブ３０のボトムプレート３６からフロート３３内、更にはフロート３３，３４の周囲に入り込むと、フロート３３，３４の浮力によってボール３５が押し上げられ、ボール３５がシート座に押圧されてワンウェイバルブ３０が閉弁する。これにより、燃料タンク５内の燃料の外部への流出が防止される。

このように、本形態においては、エンジン１を構成するエンジン本体２、エアクリーナ４、燃料タンク５、キャニスタ９等の配置に対して、燃料タンクキャップ８に回転自在に立設されたニップル２２を介してエバポパージの管路を自由度高く設けることができる。またさらに、燃料の蒸散防止とタンク外への液状燃料の流出防止とを同時に実現しながらも、エンジン全体の小型化を図ることができる。しかも、液状の燃料がキャニスタ側へ流出して蒸発燃料の吸着効率が低下することがなく、蒸発燃料の大気中への蒸散を確実防止することができる。

また、既存の燃料タンクに対しても、燃料タンクキャップ８の交換によって容易に燃料蒸散防止に対応可能であり、コスト低減を図りつつ、燃料タンク５内の蒸発燃料を確実に分離して大気への蒸散を防止することができる。

更に、燃料タンクキャップ８は、パイプ１０に接続した状態で開閉できるため、給油時に燃料タンクキャップ８を燃料タンク５から取り外しても、燃料タンクキャップ８単体で分離することがない。そのため、別途、紛失防止のための部材や機構を要することがなく、１つの燃料タンクキャップにより、燃料の大気中への蒸散防止、液体燃料のタンク外部への流出防止、キャップ開閉時の紛失防止という複数の機能をコスト低廉に実現することができる。

エンジンの全体構成図 エバポ通路開放時の燃料タンクキャップを示す断面図 エバポ通路閉時の燃料タンクキャップを示す断面図

符号の説明

１ エンジン
５ 燃料タンク
８ 燃料タンクキャップ
９ キャニスタ
１０ パイプ
２２ ニップル（接続コネクタ）
２２ａ 回転軸部
２２ｂ 接続部
３０ ワンウェイバルブ
３３，３４ フロート

Claims (3)

1. 燃料タンク内に貯留された燃料の外部への蒸散を防止する燃料タンクキャップの燃料蒸散防止構造であって、
   上記燃料タンクキャップに、蒸発燃料を貯留するキャニスタと上記燃料タンク内とを接続するための接続コネクタを設け、
   上記接続コネクタと上記燃料タンク内とを連通する上記燃料タンクキャップの内部通路に、上記燃料タンク内の燃料油面の変動によって開閉する弁機構を内設したことを特徴とする燃料タンクキャップの燃料蒸散防止構造。
2. 上記接続コネクタは、上記燃料タンク上部に回転自在に立設される回転軸部と、該回転軸部から径方向に延びて上記キャニスタにつながるパイプに接続される接続部とを有することを特徴とする請求項１記載の燃料タンクキャップの燃料蒸散防止構造。
3. 上記弁機構は、上記燃料タンク内の燃料によって上下動するフロートを介して開閉するワンウェイバルブから構成されることを特徴とする請求項１又は２記載の燃料タンクキャップの燃料蒸散防止構造。

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