JP2008105318A - 製本装置、及び製本装置を備える画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート材に対して効果的な加湿を行い、開きのない見栄えの良い冊子を製本する製本装置、及び製本装置を備える画像形成装置を提供する。
【解決手段】複数のシート材を積載するスタックトレイ２２と、スタックトレイ２２に積載された複数のシート材を折り曲げる折り曲げナイフ２５と、折り曲げナイフ２５に折り曲げられた複数のシート材からなる冊子に折り目を形成する折りローラ対２６と、折りローラ対２６により折り曲げられる前のシート材の、冊子の折り目となる部分に加湿を行う加湿ノズル３１と、を備える製本装置２において、加湿ノズル３１は、加湿条件を制御する制御手段を有する。
【選択図】図２

Description

本発明は冊子に折り目を形成する製本装置、及び製本装置を備える画像形成装置に関する。

従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置本体から出力され、積載された複数のシート材に中綴じ製本を行う装置として、例えば特許文献１に開示された製本装置が知られている。

図１６に、特許文献１に開示される従来の画像形成装置本体１０、及び製本装置１１の断面における概略構成図を示す。

図１６に示すように、製本装置１１は、シート材積載手段としてのスタックトレイ１２と、折り曲げ手段としての折り曲げナイフ１５と、折り目形成手段としての折りローラ対１６と、を備えている。

スタックトレイ１２には、中央部に開口部１４が設けられており、スタックトレイ１２の端部にはシート材を定位置で停止させる為のストッパ１３が設けられている。また、スタックトレイ１２の開口部１４の上方には、折り曲げナイフ１５が昇降可能に設けられている。

画像形成装置本体１０から製本装置１１へシート材が搬送されると、搬送されたシート材はスタックトレイ１２上に順次積載される。

スタックトレイ１２に積載されたシート材に対して、スタックトレイ１２の上方に設けられた折り曲げナイフ１５が下降する。そして折り曲げナイフ１５がシート材の中央部を一体に折り曲げ、そのままスタックトレイ１２の開口部１４へ押し込む。以下、スタックトレイ１２上に積載された複数枚のシート材を折り曲げたものを冊子と称して説明を行う。

スタックトレイ１２の開口部１４へ押し込まれたシート材は、冊子として折り曲げられた状態で折りローラ対１６に供給される。そして折りローラ対１６は、冊子を両側から挟持、搬送することで、冊子の中央部に折り目を形成する。折り目が形成された冊子は、折りローラ対１６の回転によってトレイ１７上に搬出され、積載される。

しかしながら、上記のような従来の製本装置１１で形成された冊子の折り目は、折りローラ対１６によって加えられた圧力が解除されると、冊子の弾性により冊子が開いて元の状態に戻ってしまう場合がある。その結果、冊子は、折り目の開いた見栄えの悪い外観になるという問題点を生じる。

このような折り目の開きに関する問題は、冊子を構成するシート材として、開き量の大きなシート材が用いられた場合に顕著に現れる。開き量の大きなシート材とは、例えば厚紙のように剛度の高いシート材や、一方で薄紙のように剛度が低くとも周囲が低湿度環境でシート材に含まれる水分量が少ないシート材など、一旦折り目をつけても容易に大きく開いてしまうシート材のことを指す。

また、本来は開き量が少ないシート材であっても、シート材のスキ目と直角方向にシー
ト材を折り曲げて折り目を形成する場合は、シート材が容易に大きく開いてしまうので、このようなシート材も開き量が大きいシート材とする。

しかし、このようなシート材の開きに関する問題は、折りローラ対１６により加えられる圧力を大きくしても、ある程度以上は改善されないため、折りローラ対１６の圧力を大きくする方法とは別の解決手段が求められる。その解決手段の一例として、特許文献２に開示されるように、シート材を予め加湿手段によって加湿して、シート材に折り目をつけやすくする方法が知られている。

図１７は、特許文献２に開示された加湿手段を有する製本装置１１の断面における概略構成図である。

図１７に示す製本装置１１には、加湿手段として、加湿室１８、加湿ノズル１９，２０が備えられている。

図１７において、加湿室１８はスタックトレイ１２の上流側で搬送中のシート材に対して加湿を行うためのものである。また、加湿ノズル１９は、折りローラ対１６の上流側において、冊子の折り目となる部分に対して加湿を行うためのものである。加湿ノズル２０は、折りローラ対１６の下流側において、冊子の折り目となる部分に対して加湿を行うためのものである。

これらの加湿手段１８，１９，２０によって冊子の折り目となる部分を加湿することで、開き量の大きなシート材が用いられる場合であっても、折りローラ対１６によって折り目を形成する前に、シート材の開き量を低減させることができる。よって、折りローラ対１６によって容易に折り目をつけることができ、開きのない見栄えの良い冊子を提供することが可能となる。
特開昭６１−２６７１号公報 特開平１１−１５７２４７号公報

しかしながら、特許文献２に開示された加湿手段を有する製本装置１１においては、折り目が形成されるシート材に応じて加湿の条件を変えるようになっていない。そのため、表面に特殊な加工がされたシート材など、特に水分が浸透しにくい種類のシート材から構成される冊子の場合、冊子の開く方向にシート材がカールして冊子の見栄えが悪くなるおそれがあった。

また、上記従来の加湿手段においては、加湿室１８はシート材の折り目とならない部分にまで加湿をする構成になっているため、不要な加湿が行われて非効率的であった。

また、図１７に示すように加湿ノズル１９，２０は、冊子を構成するシート材のうち、冊子の最も外側に位置するシート材のみを加湿する構成になっているので、冊子の内側に位置するシート材まで十分に加湿を行うことが困難であった。

その結果、冊子の外側に位置するシート材に比べて内側に位置するシート材の開き量を十分に低下させることが出来ず、開きが生じた見栄えの悪い冊子になるおそれがあった。

また、シート材の、加湿ノズル１９によって加湿される部分は、スタックトレイ１２の開口部１４において、常に外部に露出する構成である。その為、冊子が折りローラ対１６で中折り処理されるまでの間に、シート材に付与された水分が周囲に蒸発してしまう。

その結果、シート材の開き量を十分に低下させることが出来ないので、開きが生じた見栄えの悪い冊子になるおそれがあった。

ここで、シート材に加湿を行ってからカールが生じるまでの現象を、図１８ａ，ｂ，ｃを参照して説明する。

図１８ａ，ｂ，ｃは、加湿されたシート材の断面の模式図であるが、加湿手段によって加湿された部分（図のハッチング部）は、加湿直後は一旦伸びるものの、シート材が再び乾燥すると、図の矢印で示すように加湿前の形状よりも縮む方向の力が生じる。

一方、加湿されない部分は、加湿、乾燥による影響を殆ど受けずに伸縮が生じない。よって、加湿される部分と、加湿されない部分との間で収縮量に差が生じ、結果として、シート材を加湿する場合はシート材の加湿面側が縮む方向にシート材がカールしやすい。

すなわち、図１８ｃのように、冊子の内側となる側が加湿され、それによって冊子の内側となる側が収縮する場合は、シート材は冊子が閉じる方向にカールするので、シート材が開いて見栄えの悪い冊子になるおそれはない。

しかし、加湿ノズル１９，２０は、図１８ａに示すように、冊子の外側となる側から加湿を行っているため、冊子の外側となる側が収縮する。よって、シート材は冊子が開く方向にカールすることになり、開きが生じて見栄えの悪い冊子になるおそれがある。

本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、シート材に対して効果的な加湿を行い、開きのない見栄えの良い冊子を製本する製本装置、及び製本装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明にあっては、複数のシート材を積載する積載手段と、前記積載手段に積載された複数のシート材を折り曲げる折り曲げ手段と、前記折り曲げ手段に折り曲げられた複数のシート材からなる冊子に折り目を形成する折り目形成手段と、前記折り曲げ手段により折り曲げられる前のシート材の、冊子の折り目となる部分に加湿を行う加湿手段と、を備える製本装置において、前記加湿手段が加湿を行う際の、加湿条件を制御する制御手段を有することを特徴とする。

また、本発明の画像形成装置は、上記製本装置と、シート材に画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。

本発明のように、加湿手段に加湿条件を制御するための制御手段を設けて、冊子の折り目となる部分に対して加湿を行うことで、開きのない見栄えの良い冊子を製本することが可能な製本装置、及び製本装置を備える画像形成装置を提供することが可能になる。

以下、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれのみに趣旨するものではない。

（第１の実施の形態）
図１、図２、図４ａ，ｂ、図７ａ，ｂ、図８ａ，ｂ、図９ａ，ｂを参照して、本発明の
第１の実施の形態に係る製本装置、及び製本装置を備える画像形成装置について説明する。

図１は、画像形成装置本体１の断面における概略構成図であり、図２は製本装置２の断面における概略構成図である。

（画像形成装置本体の構成）
図１に示すように、第１の実施の形態に係る画像形成装置１０００は、画像形成装置本体１の内部に設けられる画像形成部９００３と、製本装置２と、を備える。このように構成される画像形成装置としては、例えばデジタル複写機などが挙げられる。以下、画像形成部９００３を内蔵する画像形成装置本体１の構成、動作について説明を行う。

図１に示すように、画像形成装置本体１は、プリンタ部１０３と、プリンタ部１０３の上面に配されたスキャナ１０２と、スキャナ１０２に原稿を送る原稿給送装置１０１と、を備えている。

さらに、原稿の画像を読み取るスキャナ１０２は、スキャナユニット９０４、ミラー９０５〜９０７、レンズ９０８、イメージセンサ９０９等を備えている。

そして、このスキャナ１０２により原稿Ｄを読み取る際には、まず原稿給送装置１０１の原稿トレイ９００ａ上に原稿Ｄをセットする。なお、このとき原稿Ｄは、原稿トレイ９００ａ上に画像が形成されている面が上向きのフェイスアップ状態でセットされているものとする。

次に、このようにセットされた原稿Ｄを原稿給送装置１０１により先頭頁から順に１枚ずつ左方向に搬送した後、湾曲したパスを介してプラテンガラス９０２上を左方向から右方向へ搬送し、排出トレイ９１２上に排出する。

このように原稿給送装置１０１によって搬送中の原稿の画像を読み取る際には、スキャナユニット９０４は、所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット９０４上を、原稿Ｄが左から右へと通過することにより原稿Ｄの読取処理が行われる。

この読取処理においては、原稿Ｄがプラテンガラス９０２上を通過する際、原稿Ｄに対してスキャナユニット９０４のランプ９０３が光を照射し、その反射光がミラー９０５〜９０７、レンズ９０８を介してイメージセンサ９０９に到達する。

そして、イメージセンサ９０９により１ライン毎に読み取られた原稿の画像データは、露光装置９１０へ送られる。

また、原稿給送装置１０１により搬送される原稿Ｄをプラテンガラス９０２上に一旦停止させ、この状態でスキャナユニット９０４を左から右へと移動させることにより原稿の読取処理を行うことも可能である。

さらに、原稿給送装置１０１を使用しないで原稿の読み取りを行う場合には、ユーザは、原稿給送装置１０１を持ち上げ、プラテンガラス９０２上に原稿をセットし、この後、原稿の読取処理を行う。

また、上記装置に加え、画像形成装置本体１には、カセット９１４，９１５に収納されたシート材Ｐを給送するシート材給送部９００２と、シート材給送部９００２により給送されたシート材Ｐに画像を転写する画像形成部９００３が備えられる。

ここで、画像形成部９００３は、感光ドラム９１１、現像器９１３、転写帯電器９１６等を備えており、画像形成の際には、露光装置９１０からのレーザ光が感光ドラム９１１上に照射されることにより、感光ドラム９１１上に静電潜像が形成される。

そして、この静電潜像は、現像器９１３によってトナー像として顕像化されるようになっている。なお、画像形成部９００３の搬送方向下流側には、定着装置９１７、排出ローラ対１０４等が配設されている。

なお、画像形成装置本体１の上面には、操作表示装置４００が設けられ、操作表示装置４００は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有している。

次に、上記のように構成される画像形成装置本体１の画像形成動作ついて説明する。

まず、既述したようにスキャナ１０２のイメージセンサ９０９により読み取られた原稿Ｄの画像データは、所定の画像処理が施された後、露光装置９１０へ送られる。この後、露光装置９１０は、この画像信号に応じたレーザ光を出力する。

そして、このレーザ光は、ポリゴンミラーにより走査されながら感光ドラム９１１上に照射され、これにより感光ドラム９１１上には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。

次に、感光ドラム９１１上に形成された静電潜像を現像器９１３により現像し、トナー像として可視化する。

一方、シート材Ｐは、カセット９１４，９１５、手差し給送部９２５、両面搬送パス９２４の何れかから画像形成部９００３へ搬送され、画像形成部９００３において、可視化された感光ドラム９１１上のトナー像がシートＰに転写される。そして、転写後のシート材Ｐは、定着部９１７にて定着処理が施される。

画像が定着されたシート材Ｐは、排出ローラ１０４によって製本装置としてのフィニッシャ２に排出される。

なお、例えばシート材Ｐをトナー像が形成された面が下向きの状態（フェイスダウン）で画像形成装置本体１から排出する場合は、定着部９１７を通過したシート材Ｐをフラッパ９２１により一旦パス９２２に導く。

そして、シート材Ｐの後端がフラッパ９２１を抜けた後に、スイッチバックさせ、フラッパ９２１によりシート材Ｐを再び排出ローラ１０４へ搬送し、画像形成装置本体１から排出する。

これにより、シート材Ｐはトナー像が形成された面が上向きの状態で画像形成装置本体１から排出される。なお、このような反転排出によってフェイスアップでシート材Ｐを排出することで、冊子の先頭頁から順に画像形成処理を行う場合、例えば、原稿給送装置１０１を使用して画像形成処理を行う場合に頁順序を揃えることが出来る。

また、コンピュータからの画像データに対する画像形成処理を行う場合においても頁順序を揃えることが出来る。

また、手差し給送部９２５から、ＯＨＰシート等の硬いシート材Ｐを搬送して画像形成処理を行う場合は、パス９２２にシート材Ｐを導くことなく、トナー像が形成された面を上向きの状態（フェイスアップ）で排出ローラ１０４により画像形成装置本体１から排出する。

さらに、シート材Ｐの両面に画像形成処理を行う場合は、シート材Ｐを定着部９１７からまっすぐ排出ローラ１０４方向へと導く。

そして、シート材Ｐの後端がフラッパ９２１を抜けた直後にシート材Ｐをスイッチバックし、フラッパ９２１によりパス９２２から両面搬送パス９２４へと導くようにする。

次に、図３を参照して、第１の実施の形態に係る画像形成装置本体１の制御手段について説明する。図３は画像形成装置本体１の制御構成を示すブロック図である。

図３に示すように、画像形成装置本体１の制御は、自動原稿送り制御部１５３、イメージ入力制御部１５４、画像信号制御部１５５、イメージ出力制御部１５６、フィニッシャ制御部１５７、外部Ｉ／Ｆ１５８から構成される。そしてＣＰＵ回路部１５０は、ＲＯＭ１５１に格納された制御プログラム及び操作部１５２の設定に従い、これら各制御部を制御する。

そして、自動原稿送り制御部１５３は原稿給送装置１０１を、イメージ入力制御部１５４はスキャナ１０２を、イメージ出力制御部１５６は露光装置９１０を、フィニッシャ制御部１５７は製本装置（フィニッシャ）２を制御する。また、操作部１５２は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー、設定状態を表示するための表示部等を有する。この操作部１５２はユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力すると共に、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。

ＲＡＭ１５９は、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。外部Ｉ／Ｆ１５８は、画像形成装置本体１と外部のコンピュータ１６０とのインタフェースであり、コンピュータ１６０からのプリントデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部１５５へ出力する。

また、イメージ入力制御部１５４から画像信号制御部１５５へは、イメージセンサ（不図示）で読み取った原稿の画像が出力される。イメージ出力制御部１５６は、画像信号制御部１５５からの画像データを露光制御部（不図示）へ出力する。

（製本装置の構成）
次に、図２を参照して製本装置２の構成について説明する。

図２において、画像形成装置本体１から出力されたシート材は、搬入ローラ対２１によって製本装置２内に搬入され、積載手段としてのスタックトレイ２２上に１枚ずつ積載される。スタックトレイ２２には、シート材搬入方向下流側の縁部にストッパ２３が移動可能に配設されている。

ストッパ２３は、スタックトレイ２２上に積載されるシート材の中央部が、スタックトレイ２２に形成された開口部２４の中央部に合致するように、使用されるシート材のサイズに合わせて位置決めされている。

各シート材は、スタックトレイ２２上に供給されるごとに、１枚ずつ不図示の幅寄せコ
ロによりシート材先端がストッパ２３に突き当てられるとともに、不図示のジョギング板により搬送方向と直交方向の整合が行われる。

スタックトレイ２２上に、冊子を構成する全てのシート材が積載されると、開口部２４の上方に配設された折り曲げ手段としての折り曲げナイフ２５が下降する。そして、スタックトレイ２２に積載されたシート材の中央部を押し下げながら、開口部２４を通ってさらに下降し、シート材の中央部を折り曲げながらシート材を開口部２４よりも下方に押し込む。

折り曲げナイフ２５によって折り曲げられ、開口部２４からスタックトレイ２２の下方へ押し込まれたシート材は、冊子として折りローラ対２６へ搬送される。そして、折りローラ対２６が冊子を両側から挟持、搬送することで、冊子に折り目が形成される。なお、折りローラ対２６は、不図示のスプリングが接続されて冊子の厚みを吸収できる構成にしてもよい。

一方、折り曲げナイフ２５の下端エッジ部には、止め具（ステイプル針）で冊子を綴じるための綴じ具（ステイプラ）２７が配設されている。更に、折りローラ対２６の下方には、シート材搬送路に対して進退可能に設けられた綴じ具の受け座２８が配設されている。

よって、第１の実施の形態に係る製本装置２は、折りローラ対２６によって冊子に折り目を形成しつつ、綴じ具（ステイプラ）２７及び受け座２８により、冊子を中綴じすることも可能な構成となっている。

冊子に折り目が形成され、さらに中綴じされた後は、折り曲げナイフ２５は、上昇して折りローラ対２６のニップ位置から待避する。そして、折りローラ対２６を更に回転させることにより、折り目が形成された冊子がトレイ３０方向へ搬送される。

なお、図２に示す製本装置２においては、スタックトレイ２２は水平に配置される構成として説明した。しかし、第１の実施の形態に係る製本装置２の構成はこれに限定されるものではなく、水平面に対して０度〜８５度の間の角度で構成すればシート材の積載を行うことが可能である。

また、綴じ具（ステイプラ）２７は、折り曲げナイフ２５の先端部に一体に配設する構成として説明したが、第１の実施の形態に係る製本装置２の構成はこれに限定されるものではない。例えば、折り曲げナイフ２５とは別体の綴じ具（ステイプラ）２７を、受け座２８とともに、折り曲げナイフ２５の上流側に配設する構成であってもよい。

この構成によれば、ストッパ２３及び不図示の幅寄せコロの動作により、スタックトレイ２２上のシート材の停止位置を２箇所設け、先にスタックトレイ２２上で中綴じして、その後、冊子に折り目を形成することが可能となる。

また、これらのシート処理の制御は、操作部１５２、または外部コンピュータ１６０から入力された各種処理モードの設定に基づいて、画像形成装置本体１側のＣＰＵ回路部１５０から製本装置２側のフィニッシャ制御部１５７を介して行われる。

また、フィニッシャ制御部１５７を画像形成装置本体１側のＣＰＵ回路部１５０と一体的に設け、画像形成装置本体１から直接制御するようにしてもよい。

（加湿手段の構成）
次に、図４ａ，ｂを参照して、本発明の第１の実施の形態における加湿手段の構成について説明する。

図４ａ，ｂに示すように、第１の実施の形態に係る製本装置２においては、スタックトレイ２２の開口部２４の上方に、加湿手段としての加湿ノズル３１が配設されている。

加湿ノズル３１は、スタックトレイ２２上に搬送されるシート材の、冊子の折り目となる部分を加湿するものである。シート材が加湿されると、加湿された部分の剛度は低下する。剛度が低下すると、剛度が低下した部分には、より確実に折り目をつけることができるので、開き量が少ないシート材を得ることが可能になる。

つまり、この構成によればシート材の、冊子の折り目となる部分の剛度を低下させることが出来るので、シート材に確実に折り目を形成することができ、開き量の少ない見栄えの良いシート材を得ることが可能になる。さらに、折り曲げに不要な部分に加湿を行うことなく、必要な部分に対してのみ加湿が行えて効率的である。

また、第１の実施の形態における加湿ノズル３１は、スタックトレイ２２上に積載されるシート材の、冊子の内側となる側から加湿を行う構成である。

上述したように、シート材に加湿を行うと、加湿された側は、加湿された後に水分が乾燥することで収縮し、シート材は加がされた側へカールする。

例えば、図１８ａに示すように、冊子の外側となる側からシート材が加湿されると、シート材は冊子が開く方向にカールを生じるので、開きが生じて見栄えの悪い冊子になってしまう。

また、図１８ｂに示すように、シート材の厚さ方向に均等に水分が行き渡るように加湿を行う場合は、シート材にはカールが生じないが、水分がシート材の厚さ方向に均等に行き渡るまで時間を要することになるので、冊子の生産効率を低下させることになる。

しかし、第１の実施の形態においては、図１８ｃに示すように、冊子の内側となる側から加湿を行うので、シート材の、冊子の内側となる側が収縮して、シート材には冊子が閉じる方向へのカールが生じる。つまり、第１の実施の形態においては、シート材にカールが生じても、冊子が開く方向へカールを生じるわけではないので、結果的に見栄えの良い冊子を提供することができる。

また、第１の実施の形態における加湿ノズル３１は、スタックトレイ２２の上方から冊子を加湿する構成である。この構成によれば、スタックトレイ２２上に積載されるシート材１枚ごとに加湿を行うことが可能である。

よって、冊子を構成する全てのシート材に対して、冊子の折り目となる部分を加湿することができるので、冊子内で加湿の偏りを生じることなく、冊子の開き量を十分に低下させることができる。

なお、第１の実施の形態における加湿ノズル３１は、インクジェットプリンタのヘッドに用いられているような、ピエゾ素子により液滴を噴出する形態のものや、加熱により発生した気泡により液滴を噴出する形態のものを適用できる。

また、加湿ノズル３１の配置は、冊子の折り目となる部分に沿って固定の加湿ノズル３１を配設したものであっても、折り目となる部分に沿って加湿ノズル３１を走査するよう
に配設したものであっても構わない。

また、第１の実施の形態における加湿手段は、加湿ノズル３１に限定されるものではなく、ローラ、ハケ、ブラシのようなもので水分を塗布する構成であっても同様な効果が得られることは言うまでも無い。

また、加湿溶液としては、水、エタノールのような揮発性物質、インクジェットプリンタ用の透明インク等、であってもよい。

更には、加湿溶液は常温に限定されるものではなく、例えば加熱水蒸気等であっても良い。この場合、熱と水分とによりシート材の開き量をさらに低下させることができるので、確実にシート材に折り目を形成することができ、より開きの少ない見栄えの良い冊子を提供できる。

（積載手段の構成）
第１の実施の形態における積載手段は、シート材の加湿面側にシート材が順次積載される構成である。よって積載されたシート材の加湿された部分が、そのシート材の上から積載されるシート材に覆われるので、シート材の加湿された部分が周囲に露出するおそれがない。

よって、折りローラ対２６によって、冊子に折り目が形成されるまでの間に、シート材に付与された水分が周囲に蒸発することを防ぐことができ、加湿状態を良好に保つことが可能となる。

（加湿制御の説明）
次に、図４ａ，ｂ、図７ａ，ｂ、図８ａ，ｂ、図９ａ，ｂ、を参照して、第１の実施の形態における加湿制御について説明する。加湿制御は、上述したように、画像形成装置本体１側のＣＰＵ回路部１５０と製本装置２側のフィニッシャ制御部１５７との通信によって行われる。

本発明の第１の実施の形態は、加湿手段としての加湿ノズル３１が、冊子となったときのシート材の折り目となる部分に加湿を行う際に、加湿幅を可変に制御する制御手段を備えることを特徴とする。ここで加湿幅とは、シート材の折り目となる部分に沿って形成される加湿領域の、折り目と直交する方向の寸法である。

例えば、開き量がさほど大きくないシート材に加湿を行う際は、図４ａに示す程度の加湿幅で冊子の折り目となる部分を加湿すれば、シート材の開き量を十分に低下させることが出来る。

しかし、開き量が大きなシート材に加湿を行う際は、シート材の開き量を十分に低下させるためには、図４ｂに示すように、加湿幅を大きくして、冊子の折り目となる部分を加湿する必要がある。

このように、開き量が大きいシート材ほど、加湿幅が大きくなるように加湿幅を制御することで、開き量が大きいシート材を用いて製本をする場合であっても、確実にシート材に折り目を形成し、開きがなく見栄えの良い冊子を製本することができる。

さらに、図７ａ，ｂに示すように、冊子を構成するシート材ごとに、加湿幅を可変に制御する構成であってもよい。

例えば、図７ａに示すように、冊子の外側に位置するシート材Ｐ１の加湿幅Ｘ１に対して、その内側のシート材Ｐ２の加湿幅Ｘ２を順次少なくなるように加湿幅を制御し、シート材ごとに加湿幅を変更する構成であってもよい。

この構成によれば、図７ｂに示すように、冊子に折りローラ対２６によって折り目が形成される際も、冊子を構成するシート材１枚ごとの折り曲げ領域に対応させて、加湿幅を適正量に設定することができる。

その結果、折り曲げ領域の小さい、冊子の内側に位置するシート材に対する加湿が過剰になったり、折り曲げ領域の大きい、冊子の外側に位置するシート材に対する加湿が不足したりするおそれがない。

すなわち、シート材の、冊子の折り目となる部分を無駄なく確実に加湿することが出来るので、開き量の少ない見栄えのよい冊子を製本することができる。

また、図８ａ，ｂ、図９ａ，ｂに示すように、１枚のシート材内において、冊子の折り目となる部分に沿って、加湿幅を可変に制御する構成であってもよい。

図８ａは、シート材の端部に対してシート材の中央部の加湿幅が大きくなるように加湿幅を制御した際の、加湿パターンを示したものである。

例えば、シート材の枚数が多く、厚みのある冊子に折り目を形成する場合は、折りローラ対２６の撓みが生じ易く、撓みにより、折りローラ対２６のシート材中央部における加圧力が低下する場合がある。その結果、シート材の中央部に確実に折り目をつけることが出来ず、開きが生じて見栄えの悪い冊子になるおそれがある。

しかし、図８ａに示すように、シート材の中央部の加湿幅が大きくなるように加湿幅を制御することで、シート材の中央部になるほど、シート材の剛度を低下させることができ、シート材の中央部には、弱い圧力でも確実に折り目が形成されることが可能になる。

よって、折りローラ対２６のシート材の中央部における加圧力が低下しても、シート材に対して確実に折り目をつけることが出来るので、開きの少ない見栄えのよい冊子を製本することができる。

また、図８ｂは、シート材の端部に対してシート材の中央部の加湿幅が小さくなるように加湿幅を制御した際の、加湿パターンを示したものである。

例えば、シート材の端部から水分が蒸発しやすいシート材を用いる場合は、折りローラ対２６によって冊子に折り目を形成する時点で、シート材の端部が乾燥している可能性がある。その結果、シート材の端部が加湿不足の状態になり、確実に折り目を形成することが困難になり、開きが生じて見栄えの悪い冊子になるおそれがある。

しかし、図８ｂに示すように、シート材の端部における加湿幅が中央部に比べて大きくなるように加湿幅を制御すると、シート材の端部から水分が蒸発しても、端部が加湿不足の状態になる可能性は低くなる。

よって、シート材の、冊子の折り目となる部分は中央部から端部まで、確実に加湿された状態になるので、冊子に確実に折り目を形成することができ、開きの少ない見栄えの良い冊子を製本することができる。

なお、図８ａ，ｂにおいては、シート材の、冊子の折り目が形成される部分に沿った方向の加湿幅を連続的に可変に制御する構成とした。しかし、本発明における加湿制御はこれに限定されるものではなく、図９ａ，ｂに示すように、加湿幅を段階的に可変に制御する構成であっても、同様な効果が得られることは言うまでもない。

また、上記で説明したように、第１の実施の形態における加湿制御は、シート材の開き量に関わる情報に基づいて行われる。シート材の開き量に関わる情報とは、例えば、シート材の剛度、冊子を構成するシート材の枚数、シート材のスキ目の方向、等が想定される。

これらの情報は、画像形成装置本体１、又は製本装置２に設けられる検出手段によって直接シート材の剛度、冊子を構成するシート材の枚数、シート材のスキ目の方向、等を検出してもよいし、操作部１５２からユーザが予め入力してもよい。そうすることで、シート材の開き量に応じて、効果的な加湿を行い、開きのない見栄えのよい冊子を製本することができる。

（第２の実施の形態）
図５ａ，ｂ、図１０ａ，ｂを参照して、本発明に係る製本装置、及び製本装置を備える画像形成装置の第２の実施の形態について説明する。

上記第１の実施の形態では、シート材の、冊子の折り目となる部分における加湿幅を可変に制御する構成としたが、第２の実施の形態では、冊子の折り目となる部分における加湿量を可変に制御することを特徴とする。

また、（画像形成装置本体の構成）、（製本装置の構成）、（加湿手段の構成）、（積載手段の構成）に関しては、上記第１の実施の形態と何ら異なるものではないので、その説明については省略する。ここでは、第２の実施の形態の特徴である（加湿制御の構成）についてのみ説明を行う。

（加湿制御の構成）
図５ａ，ｂ、図１０ａ，ｂを参照して、第２の実施の形態における加湿制御の構成について説明する。

本発明の第２の実施の形態は、加湿手段としての加湿ノズル３１が、シート材の、冊子の折り目となる部分に加湿を行う際の加湿量を、可変に制御する制御手段を備えることを特徴とする。

例えば、開き量がさほど大きくないシート材を用いる場合には、図５ａに示すように、冊子の折り目となる部分における加湿量を少なく設定しても、十分にシート材の開き量を低下させることが可能である。

しかし、開き量が大きいシート材を用いる場合には、シート材の開き量を十分に低下させるためには、図５ｂに示すように、冊子の折り目となる部分における加湿量を多くする必要がある。

このように、開き量が大きいシート材ほど、加湿量が多くなるように加湿量を制御することで、シート材の開き量が大きいシート材を用いて製本をする場合であっても、確実にシート材に折り目を形成し、開きがなく見栄えの良い冊子を製本することができる。

また、冊子を構成するシート材ごとに、加湿量を可変に制御する構成であってもよい。
例えば、冊子の表紙に厚みの大きなシート材を用いる場合、表紙となるシート材には加湿量を多く、中身のシート材には加湿量を少なくすることによって良好な折り目を形成することができる。

また、冊子になったときに冊子の内側になるシート材ほど加湿量を多く、外側のシート材ほど加湿量を少なくすることによって良好な折り目を形成することができる。

つまり、水分は内側から外側へ向かって移動して最外のシート材表面から水分が蒸発することを利用し、このように加湿量を制御することによって、冊子全体を均等に加湿することができる。

また、図１０ａ，ｂに示すように、１枚のシート材内において、冊子の折り目となる部分に沿って、加湿量を可変に制御する構成であってもよい。

図１０ａは、シート材の端部に対してシート材の中央部の加湿量が多くなるように加湿量を制御した際の、加湿パターンを示したものである。

例えば、シート材の枚数が多く、厚みのある冊子に折り目を形成する場合は、折りローラ対２６の撓みが生じ易く、撓みにより、折りローラ対２６のシート材中央部における加圧力が低下する場合がある。その結果、シート材の中央部に確実に折り目をつけることが出来ず、結果として開きが生じて見栄えの悪い冊子になるおそれがある。

しかし、図１０ａに示すように、シート材の中央部の加湿量が多くなるように加湿量を制御することで、シート材の中央部になるほど、シート材の剛度を低下させることができる。よって、シート材の中央部には、弱い圧力でも確実に折り目を形成することが可能になる。

よって、折りローラ対２６のシート材の中央部における加圧力が低下しても、シート材に対して確実に折り目をつけることが出来るので、開きの少ない見栄えのよい冊子を製本することができる。

また、図１０ｂは、シート材の端部に対してシート材の中央部の加湿量が少なくなるように加湿量を制御した際の、加湿パターンを示したものである。

例えば、シート材の端部から水分が蒸発しやすいシート材を用いる場合は、折りローラ対２６によって冊子に折り目を形成する時点で、シート材の端部が乾燥している可能性がある。その結果、シート材の端部が加湿不足の状態になり、確実に折り目を形成することが困難になり、開きが生じて見栄えの悪い冊子になるおそれがある。

しかし、図１０ｂに示すように、シート材の端部における加湿量が中央部に比べて多くなるように加湿量を制御すると、シート材の端部から水分が蒸発しても、端部が加湿不足の状態になる可能性は低くなる。

よって、シート材の、冊子の折り目となる部分は中央部から端部まで、確実に加湿された状態になるので、冊子に対して確実に折り目を形成することができ、開きの少ない見栄えの良い冊子を製本することができる。

また、上記で説明したように、第２の実施の形態における加湿制御は、シート材の開き量に関わる情報に基づいて行われる。シート材の開き量に関わる情報とは、例えば、シート材の剛度、冊子を構成するシート材の枚数、シート材のスキ目の方向、等が想定される
。

これらの情報は、画像形成装置本体１、又は製本装置２に設けられる検出手段によって検出してもよいし、操作部１５２からユーザが予め入力してもよい。そうすることで、シート材の開き量に応じて、効果的な加湿を行い、開きのない見栄えのよい冊子を製本することができる。

（第３の実施の形態）
図６ａ，ｂ、図１２を参照して、本発明に係る製本装置、及び製本装置を備える画像形成装置の第３の実施の形態について説明する。

上記第１の実施の形態では、シート材の、冊子の折り目となる部分における加湿幅を可変に制御する構成とした。また、上記第２の実施の形態では、シート材の、冊子の折り目となる部分における加湿量を可変に制御する構成とした。

これに対し、本発明の第３の実施の形態では、シート材の、冊子の折り目となる部分に対する加湿の有無を選択的に制御することを特徴とする。

また、（画像形成装置本体の構成）、（製本装置の構成）、（加湿手段の構成）、（積載手段の構成）に関しては、上記第１、第２の実施の形態と何ら異なるものではないので、その説明については省略する。ここでは、第３の実施の形態の特徴である（加湿制御の構成）についてのみ説明を行う。

（加湿制御の構成）
図６ａ，ｂ、図１２を参照して、第３の実施の形態における加湿制御の構成について説明する。

本発明の第３の実施の形態は、加湿手段としての加湿ノズル３１が、冊子になったときのシート材の折り目となる部分に対する加湿の有無を、選択的に切り換える制御手段を備えることを特徴とする。

例えば、冊子を構成するシート材の開き量がそれほど大きいものではなく、冊子を構成する全てのシート材に対して、加湿を行う必要のない場合は、図６ａに示すように冊子を構成するシート材の１枚おき、もしくは、数枚おきに加湿を行えばよい。

さらに、冊子を構成するシート材を加湿して、シート材の開き量を低下させる必要があるシート材と、加湿をする必要がないシート材と、が混在する場合は、加湿が必要なシート材のみに加湿を行い、その他のシート材に対しては加湿を行わないようにすればよい。

このように、シート材の開き量に応じて冊子を構成するシート材ごとに、加湿の有無を制御することで、加湿余剰または加湿不足を生じることなく、効率的に開きの少ない見栄えの良い冊子を製本することができる。

また、図６ｂに示すように、冊子の最も内側に位置するシート材と、最も外側に位置するシート材のみを非加湿とし、それらの間に挟まれたシート材を加湿するように、加湿の有無を制御する制御構成でもよい。

このような制御構成は、例えば、シート材の表面に特殊なコーティングが施されたコート紙や、繊維の荒い和紙など、加湿により表面に微小なシワ、波打ち、変色、等を引き起こす可能性のある特殊なシート材を、冊子の外観面に用いる場合に適している。

この制御構成によると、冊子の外観面をなすシート材に対しては加湿を行わないので、外観面をなすシート材の表面に微小なシワ、波打ち、変色、等を引き起こすおそれがないので、冊子の見栄えを損なうことがない。

さらに、冊子の内部となるシート材に対しては、冊子の折り目となる部分に対して加湿を行うので、確実にシート材の開き量を低下させることができる。よって、この制御構成によると開きの少ない見栄えの良い冊子を製本することが可能になる。

また、図１２に示すように、１枚のシート材内において、冊子の折り目となる部分に沿った方向に、加湿の有無を選択的に制御する構成であってもよい。

図１２は、冊子の折り目となる部分に沿った方向に加湿の有無を制御し、シート材の中央部にのみ加湿を行った場合の加湿パターンを示したものである。

例えば、加湿を行う必要がない程、開き量の小さなシート材を冊子に用いる場合であっても、シート材の枚数が多い場合は、厚みのある冊子になる。このような厚みのある冊子を折りローラ対２６によって挟持して折り目を形成する際は、折りローラ対２６が撓んでしまい、撓みにより冊子の中央部に対する加圧力が低下する。

折りローラ対２６による加圧力が低下すると、確実に折り目をつけることは困難なので、結果として開きが生じて見栄えの悪い冊子になるおそれがある。

しかし、図１２に示すように、加圧力が低下するシート材の中央部に対して加湿を行うことで、折りローラ対２６の加圧力が低下しても、シート材の中央部に確実に折り目をつけることができる。

よって、シート材の、冊子の折り目となる部分に確実に折り目をつけることができるので、開きの少ない見栄えのよい冊子を製本することが可能になる。

また、上記で説明したように、第３の実施の形態における加湿制御は、シート材の開き量に関わる情報に基づいて行われる。シート材の開き量に関わる情報とは、例えば、シート材の剛度、冊子を構成するシート材の枚数、シート材のスキ目の方向、等が想定される。

これらの情報は、画像形成装置本体１、又は製本装置２に設けられる検出手段によって検出してもよいし、操作部１５２からユーザが予め入力してもよい。そうすることで、シート材の開き量に応じて、効果的な加湿を行い、開きのない見栄えのよい冊子を製本することができる。

（第４の実施の形態）
図１１ａ，ｂを参照して、本発明に係る製本装置、及び製本装置を備える画像形成装置の第４の実施の形態について説明する。

上記第１の実施の形態では、シート材の、冊子の折り目となる部分の加湿幅を可変に制御する構成とした。また、上記第２の実施の形態では、シート材の、冊子の折り目となる部分の加湿量を可変に制御する構成とした。さらに、第３の実施の形態では、シート材の、冊子の折り目となる部分に対する加湿の有無を、選択的に制御する構成とした。

これに対し、本発明の第４の実施の形態では、シート材の、冊子の折り目となる部分に
対する加湿の有無と、加湿幅を組み合わせて制御する加湿制御を備えることを特徴とする。

また、（画像形成装置本体の構成）、（製本装置の構成）、（加湿手段の構成）、（積載手段の構成）に関しては、上記第１、第２、第３の実施の形態と何ら異なるものではないので、その説明については省略する。ここでは、第４の実施の形態の特徴である（加湿制御の構成）についてのみ説明を行う。

（加湿制御の構成）
図１１ａ，ｂを参照して、第４の実施の形態における加湿制御の構成について説明する。

本発明の第４の実施の形態は、加湿手段としての加湿ノズル３１が、シート材の、冊子の折り目となる部分に対する加湿の有無、及び加湿幅を組み合わせて制御する制御手段を備えることを特徴とする。

例えば図１１ａは、冊子が綴じ具（ステイプラ）２７によって綴じられる際に、１枚のシート材において、綴じ具２７が貫通する部分を除いた領域を、部分的に加湿する加湿パターンを示したものである。

シート材において、加湿ノズル３１によって加湿された部分は強度が低下するので、加湿された部分を綴じ具２７が貫通すると、その部分に破れが生じるおそれがある。

この場合、冊子の折り目となる部分であって、綴じ具２７が貫通しない部分を加湿するように、加湿の有無、及び加湿の幅を制御することで、綴じ処理によるシート材の破れを生じることなく、開きの少ない見栄えの良い冊子を提供することが可能になる。

図１１ｂは、加湿が行われるシート材に対して、折り曲げナイフ２５が当接しない領域を部分的に加湿する加湿パターンを示す。

折り曲げナイフ２５は、シート材に形成される折り目に沿った方向の全域に同一な断面を持つ略ストレートな形状であっても構わない。一方で、図１５に示すように、折りローラ対２６及び折り曲げナイフ２５を段付き形状とし、折りローラ対２６と折り曲げナイフ２５とを、互いに櫛歯に配置する構成にしてもよい。

その結果、折り曲げナイフ２５を下降させて冊子を折りローラ対２６のニップに押し込む際や、折り曲げナイフ２５を再び上昇させて、折り曲げナイフ２５を離間させる際の負荷抵抗、摺擦抵抗を低減させることができる。

しかしながら、シート材の折り曲げナイフ２５が当接する部分が加湿されると、加湿される部分はシート材の強度が不足するので、折り曲げナイフ２５の当接範囲を起点にシート材の破れが発生するおそれがある。

この場合、図１１ｂに示すように、折り曲げナイフ２５が当接する範囲に対しては、部分的に加湿を施さないことで、シート材の強度を保ったまま、折り曲げナイフ２５の当接、離間を行うことができる。

すなわち、折り曲げナイフ２５が当接しない部分が加湿されるように、折り目が形成される部分に対する加湿の有無、加湿幅を組み合わせて制御すればよい。

この加湿制御によれば、折り曲げナイフ２５が当接することによってシート材に破れが生じることなく、開きの少ない見栄えの良い冊子を提供することが可能になる。

また、上記で説明したように、第４の実施の形態における加湿制御は、シート材の開き量に関わる情報に基づいて行われる。シート材の開き量に関わる情報とは、例えば、シート材の剛度、冊子を構成するシート材の枚数、シート材のスキ目の方向、等が想定される。

これらの情報は、画像形成装置本体１、又は製本装置２に設けられる検出手段によって検出してもよいし、操作部１５２からユーザが予め入力してもよい。そうすることで、シート材の開き量に応じて、効果的な加湿を行い、開きのない見栄えのよい冊子を製本することができる。

（第５の実施の形態）
図１３ａ，ｂを参照して、本発明に係る製本装置、及び製本装置を備える画像形成装置の第５の実施の形態について説明する。

上記第４の実施の形態では、シート材の、冊子の折り目となる部分に対する加湿の有無と、加湿幅を組み合わせて制御する構成とした。これに対し、本発明の第５の実施の形態では、シート材の、冊子の折り目となる部分に対する加湿の有無と、加湿量を組み合わせて制御することを特徴とする。

また、（画像形成装置本体の構成）、（製本装置の構成）、（加湿手段の構成）、（積載手段の構成）に関しては、上記第１、第２、第３、第４の実施の形態と何ら異なるものではないので、その説明については省略する。ここでは、第５の実施の形態の特徴である（加湿制御の構成）についてのみ説明を行う。

（加湿制御の構成）
図１３ａ，ｂを参照して、第５の実施の形態における加湿手段の加湿制御の構成について説明する。

本発明の第５の実施の形態は、加湿手段としての加湿ノズル３１が、シート材の、冊子の折り目となる部分に対する加湿の有無、及び加湿量を組み合わせて制御する制御手段を備えることを特徴とする。

例えば、図１３ａに示すように、開き量が異なる複数の種類のシート材から冊子が構成される場合は、加湿を行う必要がない程、開き量が小さいシート材には加湿を行わないように制御する。そして、開き量が大きいシート材に対しては、各々の開き量に応じて、開き量が大きいシート材ほど加湿量が多くなるように加湿量を制御すればよい。

このように、開き量が異なる複数の種類のシート材から冊子が構成される場合であっても、それぞれの開き量に応じて加湿の有無を制御し、さらに加湿を行う場合は加湿量を制御することで、シート材の開き量を効果的に低下させることができる。

よって、冊子には確実に折り目を形成することができ、開きのない見栄えの良い冊子を製本することが可能になる。

また、図１３ｂ示すように、１枚のシート材内において、冊子の折り目となる部分に沿って、加湿の有無、及び加湿量を可変に制御する構成であってもよい。

図１３ｂは、シート材の端部には加湿を行わず、端部以外の部分は、冊子の折り目となる部分に沿って加湿を行い、さらにシート材の中央部になるにしたがって、加湿量が多くなるように加湿量を制御した際の、加湿パターンを示したものである。

例えば、加湿を行う必要がない程、開き量の小さいシート材を冊子に用いる場合であっても、シート材の枚数が多い場合は厚みのある冊子になる。そして、厚みのある冊子を折りローラ対２６が挟持すると、折りローラ対２６に撓みが生じる場合がある。

折りローラ対２６が撓むと、折りローラ対２６の冊子の中央部に対する加圧力が低下するおそれがある。その結果、冊子の中央部に確実に折り目をつけることが出来ず、開きが生じて見栄えの悪い冊子になるおそれがある。

しかし、図１３ｂに示すように、加圧力が低下するシート材の中央部に対して、加湿量が多くなるように加湿量を設定することで、折りローラ対２６の加圧力が低下しても、シート材の中央部に確実に折り目をつけることができる。また、シート材の端部は折りローラ対２６から確実に加圧されるので、加湿を行う必要はない。よって不必要な加湿が行われず、効率的である。

よって、この加湿制御によれば、シート材の開き量を低下させることができるので、開きの少ない見栄えのよい冊子を製本することができる。

また、上記で説明したように、第５の実施の形態における加湿制御は、シート材の開き量に関わる情報に基づいて行われる。シート材の開き量に関わる情報とは、例えば、シート材の剛度、冊子を構成するシート材の枚数、シート材のスキ目の方向、等が想定される。

これらの情報は、画像形成装置本体１、又は製本装置２に設けられる検出手段によって検出してもよいし、操作部１５２からユーザが予め入力してもよい。そうすることで、シート材の開き量に応じて、効果的な加湿を行い、開きのない見栄えのよい冊子を製本することができる。

（第６の実施の形態）
図１４を参照して、本発明に係る製本装置、及び製本装置を備える画像形成装置の第６の実施の形態について説明する。

上記第４の実施の形態では、シート材の冊子の折り目となる部分に対する加湿の有無と、加湿幅を組合わせて制御する構成とした。また、上記第５の実施の形態では、シート材の、冊子の折り目となる部分に対する加湿の有無と、加湿量を組合わせて制御する構成とした。

これに対し、本発明の第６の実施の形態では、シート材の、冊子の折り目となる部分に対する加湿量，及び加湿幅を組合わせて制御することを特徴する。

また、（画像形成装置本体の構成）、（製本装置の構成）、（加湿手段の構成）、（積載手段の構成）に関しては、上記第１、第２、第３、第４、第５の実施の形態と何ら異なるものではないので、その説明については省略する。ここでは、第６の実施の形態の特徴である（加湿制御の構成）についてのみ説明を行う。

（加湿制御の構成）
図１４を参照して、第６の実施の形態における加湿手段の加湿制御の構成について説明
する。

本発明の第６の実施の形態は、加湿手段としての加湿ノズル３１が、シート材の、冊子の折り目となる部分に対する加湿量と、加湿幅を組み合わせて制御する制御手段を備えることを特徴とする。

図１４には、加湿幅と加湿量を制御して、冊子を構成する各々のシート材Ｓ１〜Ｓ４に加湿を行った場合の、加湿パターンの様子を示す。

例えば、さほど開き量が大きくないシート材Ｓ１については、加湿幅を小さく、かつ加湿量を少なく制御して、冊子の折り目となる部分を加湿すればよい。

また、開き量が大きいが、加湿量を増やしてしまうと、多量の加湿によってシート材の強度が低下して破れが生じるおそれのあるシート材Ｓ２については、加湿量を増やさずに加湿幅を大きくするように加湿を制御すればよい。

また、開き量が大きいが、加湿幅を大きくしてしまうと、画像形成装置本体１によって画像が形成された部分に水分が付与され、見栄えが悪くなるおそれのあるシート材Ｓ３については、加湿幅を大きくせずに加湿量を増やすように加湿を制御すればよい。

また、特に開き量が大きいシート材であって、多量の加湿によってシート材の破れが生じるおそれも、加湿幅を大きくすることで画像形成部分に水分が付与されるおそれもないシート材Ｓ４に対しては、加湿量を増やし、加湿幅を大きくして加湿を制御すればよい。

このように、冊子を構成するシート材ごとに、加湿幅、加湿量を制御して冊子の折り目となる部分を加湿することで、冊子を構成するシート材の開き量を低下させることができ、開きのない見栄えの良い冊子を製本することが可能になる。

また、上記で説明したように、第６の実施の形態における加湿制御は、シート材の開き量に関わる情報に基づいて行われる。シート材の開き量に関わる情報とは、例えば、シート材の剛度、冊子を構成するシート材の枚数、シート材のスキ目の方向、等が想定される。

これらの情報は、画像形成装置本体１、又は製本装置２に設けられる検出手段によって検出してもよいし、操作部１５２からユーザが予め入力してもよい。そうすることで、シート材の開き量に応じて、効果的な加湿を行い、開きのない見栄えのよい冊子を製本することができる。

また、上記第４乃至６の実施の形態においては、加湿幅、加湿量、及び加湿の有無、の加湿条件のうちいずれか２つを組合わせて制御する制御手段について説明した。しかしながら、これら３つの加湿条件をすべて組み合わせて加湿の制御を行うようにしても、上記と同様の効果が得られることは言うまでもない。

第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図 第１の実施の形態における製本装置の断面の概略構成図 第１の実施の形態における画像形成装置の制御構成を表すブロック図 第１の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第１の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第２の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第２の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第３の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第３の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第１の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第１の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第１の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第１の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第１の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第１の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第２の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第２の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第４の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第４の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第３の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第５の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第５の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 第６の実施の形態におけるシート材の加湿制御を表す模式図 折り曲げナイフ及び折りローラ対の斜視図 従来の製本装置、及び画像形成装置本体の断面の概略構成図 従来の製本装置の断面の概略構成図 シート材にカールが生じる様子を示す図 シート材にカールが生じる様子を示す図 シート材にカールが生じる様子を示す図

符号の説明

１ 画像形成装置本体
２ 製本装置
２２ スタックトレイ
２３ ストッパ
２４ 開口部
２５ 折り曲げナイフ
２６ 折りローラ対
２７ 綴じ具（ステイプラ）
２８ 受け座
３１ 加湿ノズル

Claims (13)

1. 複数のシート材を積載する積載手段と、
   前記積載手段に積載された複数のシート材を折り曲げる折り曲げ手段と、
   前記折り曲げ手段に折り曲げられた複数のシート材からなる冊子に折り目を形成する折り目形成手段と、
   前記折り曲げ手段により折り曲げられる前のシート材の、冊子の折り目となる部分に加湿を行う加湿手段と、
   を備える製本装置において、
   前記加湿手段が加湿を行う際の、加湿条件を制御する制御手段を有することを特徴とする製本装置。
2. 前記加湿条件は、
   シート材の、冊子の折り目となる部分における加湿幅であることを特徴とする請求項１に記載の製本装置。
3. 前記加湿条件は、
   シート材の、冊子の折り目となる部分における加湿量であることを特徴とする請求項１に記載の製本装置。
4. 前記加湿条件は、
   シート材の、冊子の折り目となる部分における加湿の有無であることを特徴とする請求項１に記載の製本装置。
5. 前記加湿条件は、
   シート材の、冊子の折り目となる部分における加湿幅、加湿量、及び加湿の有無のうちの少なくとも２つの組合わせであることを特徴とする請求項１に記載の製本装置。
6. 前記加湿条件は、
   冊子を形成するシート材ごとに可変であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の製本装置。
7. 前記加湿条件は、
   冊子を形成するシート材１枚の中で可変であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の製本装置。
8. 前記加湿手段は、
   前記積載手段に積載されるシート材１枚ごとに、冊子の折り目となる部分を加湿することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の製本装置。
9. 前記加湿手段は、
   冊子の内側となる側から、シート材の、冊子の折り目となる部分を加湿することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の製本装置。
10. 前記加湿手段は、
    冊子の外側となるシート材から、順次加湿していくことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の製本装置。
11. 前記積載手段には、
    前記積載手段に積載されたシート材の前記加湿手段により加湿された面側に、シート材
    が順次積載されることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の製本装置。
12. 前記制御手段は、
    加湿を行うシート材の開き量に関わる情報に基づいて、前記加湿条件を制御することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の製本装置。
13. シート材に画像を形成する画像形成部と、
    前記画像形成部により画像形成されたシート材を製本する請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の製本装置と、
    を備えることを特徴とする画像形成装置。

Images