JP2008093205A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】２つのステージを転動する遊技球の衝突を低減して、遊技の興趣を向上させることを目的とする。
【解決手段】変動表示装置２２の表示部２２ａが臨む開口窓部２１ａを有するセンターケース２１を備える遊技機１において、センターケース２１は、遊技盤５の遊技領域１１を流下する遊技球をセンターケース２１内に導入するためのワープ通路５４と、ワープ通路５４から導入された遊技球が転動可能なステージ５０と、ステージ５０に設けられた導入口６１からステージ５０を転動する遊技球を受け入れて、入賞領域２４の上方に設けられた導出口６２から遊技球を流出させる誘導流路６３とを備え、ステージ５０は、奥側に配置され左右方向に延設された第１ステージ部５１と、手前側に配置され左右方向に延設された第２ステージ部５２とを備え、誘導流路６３の導入口６１は、第１ステージ部５１と第２ステージ部５２との間に開口して設けられる。
【選択図】図２

Description

本発明は、遊技球を用いる遊技機に関するものであり、特に、遊技領域に設けられたセンターケースに関するものである。

従来の遊技機において、複数の識別情報を変動表示する変動表示装置の表示部が臨む開口窓部を有するセンターケースを遊技盤の遊技領域内に配設しているものがある。

従来のセンターケースには、センターケース内に導入された遊技球を転動させるためのステージを備え、遊技球を始動入賞口に誘導するためにステージ中央部が前方に向かって傾斜して形成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。

そして、そのようなステージにおいて、左右方向に延在した平行な二つのステージからなり、遊技球が各ステージを移動するものがある（例えば、特許文献２参照）。
特開２００１−３８０１０号公報 特開２００１−１７０２８４号公報

しかしながら、このような構成のステージでは、奥側のステージから始動入賞口に誘導される遊技球は、手前側のステージを横切らなければならないため、手前側のステージを転動する遊技球と衝突する可能性が高く、その場合には興趣がそがれてしまう。

そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、２つのステージを転動する遊技球の衝突を低減して、遊技の興趣を向上させることを目的とする。

第１の発明は、複数の識別情報を変動表示する変動表示装置と、遊技盤の遊技領域に配設され前記変動表示装置の表示部が臨む開口窓部を有するセンターケースと、前記センターケースの下方に配設された入賞領域と、を備える遊技機において、前記センターケースは、前記遊技盤の遊技領域を流下する遊技球を当該センターケース内に導入するためのワープ通路と、前記センターケースの内側底部に配設され、前記ワープ通路から導入された遊技球が転動可能なステージと、前記ステージに設けられた導入口から当該ステージを転動する遊技球を受け入れて、前記入賞領域の上方に設けられた導出口から遊技球を流出させ遊技球を前記入賞領域へと誘導する誘導流路とを備え、前記ステージは、奥側に配置され左右方向に延設された第１ステージ部と、手前側に配置され左右方向に延設された第２ステージ部と、前記ステージの両端部に配設され、前記第１ステージ部と前記第２ステージ部との遊技球の行き来を可能とする案内通路とを備え、前記誘導流路の導入口は、前記第１ステージ部と前記第２ステージ部との間に開口して設けられ、前記第１ステージ部と前記第２ステージ部とを転動する遊技球が、前記導入口から前記誘導流路へと流下し前記入賞領域に誘導される。

第２の発明は、前記誘導流路は、遊技球を前記第２ステージ部の下方を横切って前記入賞領域へと誘導するように形成される。

第３の発明は、前記第１ステージ部及び前記第２ステージ部は、前記導入口に臨む球案内部を中心として当該球案内部に向かって下り傾斜して形成され、前記球案内部は、前記導入口に向かって傾斜し、遊技球を前記誘導流路の導入口に案内するように形成される。

第４の発明は、前記第２ステージ部の前記球案内部には、前記入賞領域の直上で前後方向に延在し、遊技球を前記導入口に案内する凹状の案内溝がさらに形成される。

第５の発明は、前記ワープ通路を介して前記センターケース内に導入された遊技球は、前記第２ステージ部に案内される。

第６の発明は、前記誘導流路は、複数の流路に分割され、当該複数の流路のうち中央に配設された流路を介して前記導出口から流出する遊技球は、前記入賞領域の直上に誘導される。

第７の発明は、前記第１ステージ部と前記第２ステージ部とは、前記誘導流路の導入口の左右それぞれに形成されると共に左右方向に延設された仕切部によって隔てられ、当該仕切部には、乗り上げた遊技球を前記導入口に向かって案内する案内溝が形成される。

第８の発明は、前記ワープ通路は、前記遊技盤の遊技領域を流下する遊技球を前記センターケースの一方の側から当該センターケース内に導入するための第１ワープ通路と、前記遊技盤の遊技領域を流下する遊技球を前記センターケースの他方の側から当該センターケース内に導入するための第２ワープ通路とを備え、前記第１ワープ通路を介して前記センターケース内に導入された遊技球は、第１ステージ部及び第２ステージ部のいずれか一方のステージ部に案内され、前記第２ワープ通路を介して前記センターケース内に導入された遊技球は、他方のステージ部に案内される。

第１の発明によれば、ワープ通路を介してステージに案内されるほとんどの遊技球は、第１ステージ部及び第２ステージ部のいずれか一方のステージ部を転動し、案内通路を介して他方のステージ部へと流入する。そして、転動の勢いが衰えた遊技球は、他方のステージ部から誘導流路の導入口に流入する。このように、遊技球が他方のステージ部から誘導流路を介して入賞領域に誘導される際、誘導流路の導入口は第１ステージ部と第２ステージ部との間に開口して設けられているため、遊技球は一方のステージ部を横切ることなく直接導入口から誘導流路へと流下する。したがって、他方のステージ部から誘導流路を介して入賞領域に誘導される遊技球と、一方のステージ部を転動する遊技球とが衝突する可能性は低いため、遊技者に不快感を与えず、遊技の興趣を向上させることができる。

また、上記のように他方のステージ部から誘導流路を介して入賞領域に誘導される遊技球と、一方のステージ部を転動する遊技球とは衝突する可能性が低いため、遊技球がステージを転動する時間を長くすることができ、遊技の興趣を向上させることができる。

第２の発明によれば、遊技球を入賞領域に誘導する誘導流路は、手前側のステージ部である第２ステージ部の下方を横切るように形成されるため、つまり誘導流路と第２ステージ部とが独立して構成されているため、遊技球が第２ステージ部を転動していても、その遊技球が誘導流路を流下しようとする遊技球の流れを妨害することがないため、遊技者に不快感を与えることがない。

第３の発明によれば、第１ステージ部及び第２ステージ部は、導入口に臨む球案内部を中心として左右方向に下り傾斜して形成されると共に、球案内部は導入口に向かって下り傾斜して形成されているため、遊技球が導入口に流入する際には、遊技球は球案内部を中心に所定の範囲で往復動する。そして、往復動の振幅が次第に小さくなり、最終的には球案内部の傾斜によって導入口に導かれる。このように、遊技球の往復動によって、遊技球がステージを転動する時間が長くなるため、遊技の興趣が増大する。

第４の発明によれば、案内溝に嵌った遊技球は、案内溝に沿って真後ろに転動して導入口に流入する。このようにして導入口に流入した遊技球は、入賞領域に入賞する可能性が高くなる。また、この案内溝は、手前側の第２ステージ部に形成されるものであるため、案内溝に嵌った遊技球は、案内溝に沿って真後ろへ転動して導入口に流入し、そして、誘導流路にて転動方向を前方に変え誘導流路を転動して導出口から遊技領域へ流出する。このように、遊技球が、手前側の第２ステージ部の案内溝を通って導入口に流入する場合、誘導流路内にて遊技球の転動方向が変わるため遊技球は減速する。遊技球の勢いが弱まることによって、遊技球は、導出口から遊技領域へ勢いなく流出し、直下に配設された入賞領域に向けて落下するため、入賞する可能性が高くなる。

第５の発明によれば、ワープ通路から第２ステージ部に案内される遊技球は、第２ステージ部を転動し、案内通路を介して第１ステージ部へと流入する。そして、第１ステージ部に流入した遊技球のほとんどは、転動の勢いが衰えるため第２ステージ部に戻ることはなく、第１ステージ部の球案内部を中心に往復動し次第に往復動の振幅が小さくなって誘導流路の導入口に流入する。遊技者は手前側に位置する第２ステージ部よりも奥側に位置する第１ステージ部の方が視認し易いため、誘導流路に流入する遊技球を確認し易く遊技の興趣を向上させることができる。

第６の発明によれば、誘導流路が複数の流路に分割され、中央に配設された流路を介して導出口から流出する遊技球は、入賞領域の直上に誘導されるため、遊技者は遊技球が誘導流路の導出口から流出する最後の段階まで期待を持つことができ、遊技の興趣が増大する。

第７の発明によれば、ステージ下方の遊技盤に植設された釘に弾かれてセンターケース内に飛入するような勢いのある遊技球は、第１ステージ部と第２ステージ部とを隔てる仕切部に乗り上がる場合がある。仕切部には、そのような乗り上がった遊技球を導入口に向かって案内する案内溝が形成されているため、ワープ通路を通らずにセンターケース内に流入する勢いのある遊技球にも期待を持つことができ、遊技の興趣が増大する。

第８の発明によれば、例えば、センターケースの左側から第１ワープ通路を介してセンターケース内に導入された遊技球が第２ステージ部に案内され、センターケースの右側から第２ワープ通路を介してセンターケース内に導入された遊技球が第１ステージ部に案内される。その場合には、第１ワープ通路からの遊技球は、第２ステージ部を右側に向かって転動し、案内通路を介して第１ステージ部へと流入し、第１ステージ部から誘導流路の導入口に流入するのに対して、第２ワープ通路からの遊技球は、第１ステージ部を左側に向かって転動し、案内通路を介して第２ステージ部へと流入し、第２ステージ部から誘導流路の導入口に流入する。このように、第１ワープ通路からセンターケース内に導入された遊技球と、第２ワープ通路からセンターケース内に導入された遊技球とは、異なるステージ部上を逆向きに転動するため、双方の遊技球が衝突する可能性が低い。したがって、遊技者に不快感を与えることがなく、また、遊技球のステージを転動する時間を長くすることができるため、遊技の興趣を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。

（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態の遊技機（パチンコ機）１の正面図である。

遊技機１の前面枠２は、遊技機１を設置するための島設備に固定される機枠（図示省略）にヒンジ４を介して一側部が左右に開閉回動自在に取り付けられる。前面枠２は、略正方形状の開口部を有し、その開口部には遊技盤５が取り付けられる。また、前面枠２には、ガラス枠６がヒンジを介して開閉回動自在に取り付けられ、ガラス枠６の開口部には透明なカバーガラスが取り付けられる。

遊技盤５には、遊技盤表面に設けられたガイドレール１０によって略円形状の遊技領域１１が区画形成される。遊技者は、カバーガラスを通じて遊技領域１１を視認することができる。

前面枠２における遊技盤５の下方には、遊技領域１１内に遊技球（パチンコ球）を１つずつ順次発射する発射装置（図示省略）の発射操作部１５、球貯留部１６ａを有し遊技球を発射装置に案内する上皿１６、上皿１６の球貯留部１６ａをオーバーフローした遊技球を貯留可能な下皿１７、音出力装置１８（スピーカ）、及び灰皿１９等が配設される。なお、音出力装置１８は、遊技盤５の上部両端部にも配設される。

遊技機１は、遊技者の発射操作部１５の操作に基づいて発射装置から発射された遊技球が遊技領域１１内を流下することにより遊技を行うものである。

遊技領域１１のほぼ中央には、略長方形状の開口窓部２１ａを有するセンターケース２１が配設される。センターケース２１の後方には、複数の識別情報を変動表示する変動表示装置２２が、その表示部２２ａがセンターケース２１の開口窓部２１ａに臨む状態で配設される。

変動表示装置２２は、表示部２２ａに複数の変動表示領域（例えば、左側、中央、右側の３つの可変表示領域等）を設定して各表示領域の各々で独立して画像表示がなされる表示装置である。本実施の形態では、例えば、任意の画像を表示可能なＬＣＤ（液晶表示器）等で表示画面部分が構成され、この表示画面上の各変動表示領域には複数の識別情報（特別図柄）や変動表示ゲームを演出するキャラクタ等、遊技の進行に基づく画像が表示される。

遊技領域１１におけるセンターケース２１の下方には、普通変動入賞装置（普通電動役物）２３を有する変動表示始動口２４（「入賞領域」に該当する。）が配設され、この始動口２４の下方には、変動表示装置２２の作動結果によって遊技球を受け入れない状態と受け入れ易い状態とに変換可能な特別変動入賞装置（大入賞口）２５が配設される。また、遊技領域１１におけるセンターケース２１の左側には、普図変動表示ゲームの普通図柄始動ゲート２６が配設される。

遊技領域１１には、この他に、遊技球が入賞した場合に賞球を払い出す条件だけが成立する一般入賞口２８、遊技球の落下方向を変える風車２９や釘（図示省略）等の方向変換部材、及び入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口３０が配設される。

なお、センターケース２１の頂部には、特図変動表示ゲームの特別図柄の変動表示、特別図柄入賞記憶数（始動記憶数）、普図変動表示ゲームの普通図柄の変動表示、及び普通図柄入賞記憶数を表示する表示器３２が設けられる。

発射装置によって打ち出された遊技球は、ガイドレール１０の左側部に区画され遊技球を案内する発射球案内通路３１から遊技領域１１に発射され、遊技領域１１内の各所に配置された風車２９等の方向変換部材によって落下方向を変えながら遊技領域１１を流下し、始動口２４、一般入賞口２８、特別変動入賞装置２５に入賞するか、遊技領域１１の最下部に設けられたアウト口３０から排出される。

始動口２４、一般入賞口２８、特別変動入賞装置２５に遊技球が入賞すると、入賞した入賞口の種類に応じた数の賞球が払出装置（図示省略）から上皿１６に排出される。

具体的には、始動口２４へ遊技球の入賞があると、変動表示装置２２では、前述した数字等で構成される識別情報が順に変動表示する変動表示ゲームが開始され、変動表示ゲームに関する画像が表示される。

始動口２４への入賞が所定のタイミングでなされたときには大当たり状態となり、三つの表示図柄が揃った状態（大当たり図柄）で停止する。このとき、特別変動入賞装置２５は、大入賞口ソレノイド（図示省略）への通電によって、大入賞口が所定の時間だけ、遊技球を受け入れない閉状態（遊技者に不利な状態）から遊技球を受け入れやすい開状態（遊技者に有利な状態）に変換される。すなわち、大入賞口が所定の時間だけ大きく開くので、この間遊技者は多くの遊技球を獲得することができるという遊技価値が付与される。

また、普通図柄始動ゲート２６を遊技球が通過すると、表示器３２で普図変動表示ゲームが開始される。普通図柄始動ゲート２６への遊技球の通過が所定のタイミングでなされたときには普通図柄に関する当たり状態となり、表示器３２に表示される普通図柄が当たり状態で停止する。このとき、始動口２４に設けられた普通変動入賞装置２３は、普通電動役物ソレノイド（図示省略）への通電によって、始動口２４への入口が所定の時間だけ拡開するように変換され、遊技球の始動口２４への入賞可能性が高められる。

次に、主に図２〜図４を参照して、センターケース２１について説明する。図２はセンターケース２１の斜視図であり、図３はセンターケース２１の平面図であり、図４はセンターケース２１の分解斜視図である。

センターケース２１は、前述したように遊技領域１１のほぼ中央に配在されるものである。具体的には、遊技盤５にはセンターケース２１の外周に沿った形状の開口が形成され、センターケース２１は、その開口に遊技盤５の前方から嵌装される。また、センターケース２１の開口窓部２１ａは、開口窓部２１ａから臨む変動表示装置２２の表示部２２ａが遊技領域１１のほぼ中央に配置されるように形成されている。

センターケース２１は、センターケース２１の前面側を構成し遊技領域１１に配置される前面体３５と、センターケース２１の裏面側を構成し遊技盤５の開口に嵌装される基体３６とを備える。なお、前面体３５及び基体３６は、合成樹脂にて形成され、色は無色透明、有色のいずれでもよい。

基体３６は、前方が開放した箱状の部材であり、後方の面には変動表示装置２２の表示部２２ａが臨む略長方形状の開口窓部２１ａが形成されている。基体３６の前面には、前面体３５を取り付けるための複数の締結部３７が設けられる。前面体３５は、締結部３７を介して基体３６の前面に結合され、基体３６と一体となる。

前面体３５は、基体３６の開口窓部２１ａよりも大きい開口部３８（図３参照）を有する異形リング状の部材であり、基体３６に結合された状態にて外側に向かって突設する鍔部３９が周囲に沿って形成される。センターケース２１は、基体３６を遊技盤５の開口に嵌装すると共に、鍔部３９を介して遊技盤５に固定され、鍔部３９よりも前方側が遊技領域１１内に配置されることになる。このように、遊技盤５には、前面体３５の開口部３８を入口とする凹室４０が形成されることになる。

前面体３５の前面の上部から両側部に亘って前方に突設し、遊技球を案内するガイド４１が形成される。ガイド４１は、右下方に緩やかに傾斜する上部ガイド４１ａと、上部ガイド４１ａの左右両端からそれぞれ下方に傾斜する左側円弧状ガイド４１ｂ、右側円弧状ガイド４１ｃと、さらに左側円弧状ガイド４１ｂ、右側円弧状ガイド４１ｃの端部からガイドレール１０に沿って傾斜する左側部ガイド４１ｄ、右側部ガイド４１ｅとからなる。

これにより、発射球案内通路３１から遊技領域１１内に発射された遊技球は、ガイドレール１０とガイド４１との間の領域を流下する。ここで、図１に示すように、左側部ガイド４１ｄとガイドレール１０との間隔は大きいのに対して、右側部ガイド４１ｅとガイドレール１０とは遊技球１つが通過できる程度の間隔しかない。したがって、本実施の形態では、主として遊技領域１１におけるセンターケース２１の左側に遊技球を流下させることによって遊技が行われる。発射装置から発射された遊技球のうち勢いのある遊技球は、上部ガイド４１ａとガイドレール１０との間を通過し、右側部ガイド４１ｅとガイドレール１０との間を流下しアウト口３０へと流入する。

センターケース２１の内側底部、つまり凹室４０の底部には、遊技球が転動可能であって、転動する遊技球をセンターケース２１下方の始動口２４が配設される遊技領域１１へ流下させるためのステージ５０が配設される。ステージ５０の詳細な構造については後述する。

前面体３５の左側部には、遊技領域１１を流下する遊技球をセンターケース２１の凹室４０内に導入するためのワープ通路５４が配設される。ワープ通路５４は、遊技領域１１に向けて開口し遊技領域１１を流下する遊技球を受け入れる流入口５５と、流入口５５から流入した遊技球が通過する流路５６と、凹室４０内に向けて開口し流路５６を通過した遊技球を凹室４０に対して流出する流出口５７とを備えるトンネル状の通路である。

流入口５５は、前面体３５の手前に形成され、遊技領域１１におけるセンターケース２１の左側を流下する遊技球を受け入れるため、左斜め上方へ向けて開口している。

流路５６は、右斜め下方に延設されると共に底部５６ｃが後方へ向けて下方に傾斜して形成された第１流路５６ａと、第１流路５６ａと連通して形成され前面体３５の内周に沿って下方に延設される第２流路５６ｂとからなる。このように、流路５６は、直線状ではなく、屈曲部を有するものである。

流出口５７は、流出した遊技球が前面体３５の内周の一部である案内路５８を転動してステージ５０に案内されるように、前面体３５の内周に向けて開口している。なお、案内路５８を転動する遊技球がセンターケース２１から落下しないように、前面体３５の前面にガイド壁５９が形成される。

ワープ通路５４が以上のように構成されることによって、遊技領域１１を流下する遊技球が流入口５５に流入した場合、遊技球は、第１流路５６ａを通過し、第１流路５６ａの底部５６ｃに当接して減速すると共に、底部５６ｃに沿って後方へ転動して第２流路５６ｂに流入する。そして、第２流路５６ｂを通過し流出口５７から流出し、案内路５８を介してステージ５０に案内される。

なお、ワープ通路５４は、図４に示すように、前面体３５とは別体に構成され、締結部材によって前面体３５に取り付けられる。ワープ通路５４は、無色透明の合成樹脂にて形成される。

前面体３５の前面には、装飾部材が複数配設されている。このうち、前面体３５の右上部に配設された装飾部材４５は、その外周面が、ガイド４１における上部ガイド４１ａの一部及び右側円弧状ガイド４１ｃを構成している。このように、装飾部材４５の外周面は、遊技球を案内する機能を有する。

また、前面体３５の右下部に配設された装飾部材４６は、前方に突出した装飾部４６ａを有し、その装飾部４６ａの外周面は右側部ガイド４１ｅと連続して形成される。したがって、装飾部材４６の装飾部４６ａは、右側部ガイド４１ｅにて案内され流下してきた遊技球をアウト口３０へと導く機能を有する。なお、装飾部材４６の下方には、一般入賞口２８が配設されている。

このように、装飾部材４５、４６は、装飾機能を有すると共に、遊技球を案内する機能をも兼ね備えるものであるため、部材点数を少なくすることに寄与する。

次に、主に図４〜図７を参照して、センターケース２１の凹室４０の底部に配設されたステージ５０について説明する。図５はステージ５０の斜視図であり、図６はステージ５０の平面図であり、図７は図３におけるＡ−Ａ断面を示す断面図である。

センターケース２１の凹室４０の底部には、図２及び図３に示すように、ワープ通路５４を通過してセンターケース２１の凹室４０内に導入された遊技球が転動可能なステージ５０と、ステージ５０の表面に開口して設けられた導入口６１からステージ５０を転動する遊技球を受け入れて、始動口２４の上方に設けられた導出口６２から遊技球を流出させ遊技球を始動口２４へと誘導する誘導流路６３とが配設される。

ステージ５０は、奥側に配置され左右方向に延設された第１ステージ部５１と、手前側に配置され左右方向に延設された第２ステージ部５２とを備える。本実施の形態では、ワープ通路５４を通過し、案内路５８を介してステージ５０へ案内された遊技球は、ステージ５０手前側の第２ステージ部５２へと流入し転動する。

ステージ５０は、左右方向中央が谷となるように緩やかに湾曲した長板状部材６４の上面に形成されるものである。つまり、第１ステージ部５１及び第２ステージ部５２は、ステージ５０の左右方向中央に向かって緩やかに下り傾斜して構成される。なお、長板状部材６４は、透明な合成樹脂にて形成される。

長板状部材６４の周囲には、ステージ５０上を転動する遊技球を案内するためのガイド壁６５が、ステージ５０を取り囲むようにステージ５０から所定の高さをもって設けられる。ガイド壁６５の左端手前側は、部分的に切り欠かれている。この切り欠かれた部分は、遊技球のステージ５０への入口部７０である。入口部７０は、案内路５８と連通し、かつ第２ステージ部５２の左端に位置するため、ワープ通路５４からの遊技球を第２ステージ部５２へと導く。

また、第１ステージ部５１と第２ステージ部５２とは、ステージ５０上に隆起し、左右方向に延設された仕切部６６によって隔てられる。ガイド壁６５の左右両端の内周壁と仕切部６６の左右両端の外周壁とは、遊技球が通過可能な間隔を有している。このように、ステージ５０の左右方向両端部には、第１ステージ部５１と第２ステージ部５２との遊技球の行き来を可能とする案内通路６７が配設される。

ガイド壁６５における左右両端の内周壁は曲面状に形成され、かつ、仕切部６６における左右両端の外周壁は、ガイド壁６５の内周壁に沿った曲面状に形成される。このように、第１ステージ部５１と第２ステージ部５２とを繋ぐ案内通路６７は、Ｕ字型の通路として構成されるため、遊技球はスムーズに第１ステージ部５１と第２ステージ部５２との間を行き来することができる。

ステージ５０中央部には、長板状部材６４を鉛直方向に貫通する穴が形成される。この穴が誘導流路６３の導入口６１である。導入口６１のステージ５０左右方向の位置は、中央の谷部に形成される。また、導入口６１は、仕切部６６を左右方向に２つに分割するように構成され、換言すれば、仕切部６６は、導入口６１の左右それぞれに形成される。このように、導入口６１は、ステージ５０の谷部で、かつ第１ステージ部５１と第２ステージ部５２との間に形成される。

第１ステージ部５１及び第２ステージ部５２のそれぞれには、導入口６１に向かって傾斜し、遊技球を導入口６１に案内する球案内部５１ａ、５２ａが形成される。このように、第１ステージ部５１及び第２ステージ部５２は、導入口６１に臨む球案内部５１ａ、５２ａに向かって左右方向に緩やかに下り傾斜して構成されると共に、導入口６１に向かって傾斜する球案内部５１ａ、５２ａも有するため、ステージ５０上を転動する遊技球は、最終的には全て導入口６１に導かれるようになっている。さらに、第２ステージ部５２の球案内部５２ａには、始動口２４の直上で前後方向に延在し、遊技球を導入口６１に案内する凹状の案内溝５２ｂが形成される。この案内溝５２ｂは、球案内部５２ａよりも大きな傾斜で導入口６１に向かって傾斜している。

また、左右の仕切部６６は、第１ステージ部５１及び第２ステージ部５２と同様に左右方向中央（導入口６１）に向かって緩やかに傾斜して構成されると共に、上面には、仕切部６６に乗り上げた遊技球を導入口６１に向かって案内する案内溝６６ａが形成される。この案内溝６６ａは、Ｙ字形状で、かつ導入口６１に向かって溝の幅を狭めるように形成される。このように構成することによって、仕切部６６に乗り上がった遊技球を案内溝６６ａに取り込み易く、また、取り込まれた遊技球は安定して導入口６１に案内される。

以上のように構成される長板状部材６４は、図４に示すように、前面体３５の締結部７１（２箇所）を介してセンターケース２１の凹室４０の底部に取り付けられる。長板状部材６４がセンターケース２１に取り付けられた状態では、図２及び図７に示すように、ステージ５０の入口部７０は、前面体３５の内周の一部である案内路５８と連通する。つまり、ステージ５０の第２ステージ部５２は、前面体３５の内周に沿って配置される。

次に、主に図４及び図６を参照して誘導流路６３について説明する。

センターケース２１の基体３６の底部には、上方と前方とが開口した溝７４が形成される。溝７４は、ステージ５０の導入口６１の直下に配設され、導入口６１から流下してくる遊技球は溝７４へと導かれる。なお、溝７４における上方開口面積は、導入口６１の開口面積と略同一である。

溝７４の底面は、遊技球を前方へと導くために、前方に向かって下方に傾斜して形成される。溝７４内には、上方に向かって立設する２つの仕切板７５によって、左室７６ａ、中央室７６ｂ、右室７６ｃの３部屋に仕切られる。したがって、導入口６１から流下してくる遊技球は、左室７６ａ、中央室７６ｂ、右室７６ｃのいずれかの部屋に入り、その部屋を介して導出口６２へと進み始動口２４が配設される遊技領域１１へ流下する。

図６に示すように、３部屋のうち中央に位置する中央室７６ｂが、始動口２４の直上に配置される。つまり、中央室７６ｂと始動口２４とは、左右方向の位置が一致するように位置決めされている。したがって、遊技球は中央室７６ｂに導かれることによって、始動口２４への入賞の確率が高まる。このことから、前述した第１ステージ部５１及び第２ステージ部５２に形成された球案内部５１ａ、５２ａ、及び球案内部５２ａに形成された案内溝５２ｂは、図６に示すように、遊技球を中央室７６ｂに導くように中央室７６ｂの直上に形成される。

しかし、球案内部５１ａ、５２ａは、図６に示すように、導入口６１に向かって幅が広がるように形成され、かつ導入口６１に臨む球案内部５１ａ、５２ａの幅は中央室７６ｂの幅よりも大きい。したがって、球案内部５１ａ、５２ａから導入口６１に流下する遊技球が必ず中央室７６ｂに導かれるとは限らない。これに対して、案内溝５２ｂは、溝の幅が中央室７６ｂの幅よりも小さく、かつ前後方向に延在しているため、案内溝５２ｂに嵌って導入口６１に流下する遊技球は、確実に中央室７６ｂへと導かれることとなる。

また、導入口６１から流下してくる遊技球が仕切板７５の頂面に当たった場合に、遊技球を中央室７６ｂ内に入り易くするために、２つの仕切板７５の頂面は、中央室７６ｂに向かって傾斜して形成される。このように、仕切板７５を構成することによって、導入口６１から流下してくる遊技球は、中央室７６ｂに導かれ易くなり、始動口２４へと入賞する確率が高くなる。

中央室７６ｂ内には、導入口６１から流下してくる遊技球を前方へと送るための斜板７８が設けられる。斜板７８は、斜面を有し、導入口６１から流下してくる遊技球は、その斜面に当たった後、斜面に沿って滑り落ちるようにして前方へと送られる。このように、斜板７８は、流下してくる遊技球を確実に前方へと送ることができるため、遊技球の詰まり防止効果を奏する。

前面体３５の底部には、図４に示すように、基体３６の底部に形成された溝７４の前方に対応する位置に溝８０が形成される。また、前面体３５の下部前面には、長円形状の開口部を有し、前面に装飾が施された前面装飾部材８１が、前面体３５の締結部８２（４箇所）を介して取り付けられる。この長円形状の開口部が導出口６２である。

前面装飾部材８１の背面には、導出口６２の底部から後方へと延在する板材８３が形成され、前面装飾部材８１を前面体３５の下部前面に取り付ける際、この板材８３は前面体３５の溝８０に嵌め合わされる。そして、前面装飾部材８１が前面体３５に取り付けられた状態では、板材８３は、溝７４の底面と連続した面を構成し、さらに、板材８３は、溝７４の底面と同様に遊技球を前方へと導くために、前方に向かって下方に傾斜して形成される。このように、溝７４と板材８３とによって遊技球を導出口６２へと導く流路が構成される。板材８３は、前面体３５の溝８０に嵌り合うものであり、第２ステージ部５２の下方に位置する。なお、板材８３上には、中央室７６ｂからの遊技球を始動口２４へ安定して誘導するためのガイドレール８４が形成される。

以上のように、ステージ５０に形成された導入口６１から流下した遊技球は、溝７４と板材８３とを通り、前面装飾部材８１の導出口６２へと導かれ、導出口６２から遊技領域１１へと流下し始動口２４に誘導される。このように、溝７４と板材８３とによって誘導流路６３が構成され、誘導流路６３は、２つの仕切板７５によって複数の流路（本実施の形態では３つ）に分割される。また、誘導流路６３は、第２ステージ部５２の下方を横切るようにして構成されるものであり、誘導流路６３と第２ステージ部５２とは、立体交差して構成される。

次に、主に図１、図２、図５、及び図７を参照して、以上のように構成される本実施の形態の遊技機１の作用について説明する。

発射装置から発射された遊技球は、発射球案内通路３１を経て、遊技領域１１の上部に飛入する。そして、飛入した遊技球のうち、上部ガイド４１ａの左側、つまり左側円弧状ガイド４１ｂ又は左側部ガイド４１ｄに当たった遊技球は、遊技領域１１におけるセンターケース２１の左側を流下する。また、飛入した遊技球のうち、勢いのある遊技球は、上部ガイド４１ａとガイドレール１０との間を通過し、右側部ガイド４１ｅとガイドレール１０との間を流下しアウト口３０へと流下する。

遊技領域１１におけるセンターケース２１の左側を流下する遊技球のうち一部の遊技球は、ワープ通路５４の流入口５５へと流入する。流入口５５へと流入した遊技球は、第１流路５６ａ及び第２流路５６ｂを経て、センターケース２１の凹室４０内に向けて開口する流出口５７から流出する。このようにしてワープ通路５４から流出した遊技球は、案内路５８を転動して入口部７０からステージ５０内へと案内される。

入口部７０からステージ５０内へと案内された遊技球は、図５及び図７において矢印で示すように、まず、手前側に配設された第２ステージ部５２に流入し、第２ステージ部５２上を右側に向かって転動する。具体的には、第２ステージ部５２の左半分を中心に向かって下り、中心の球案内部５２ａを通過し、第２ステージ部５２の右半分を上る。

遊技球は、第２ステージ部５２の右半分を上ることによって次第に転動の勢いが衰えるが、遊技球のほとんどは、ワープ通路５４及び案内路５８を介して転動することによって勢いが付いているため、第２ステージ部５２の右半分を上りきり、ステージ５０右端の案内通路６７を通って、奥側に配設された第１ステージ部５１へと流入する。

そして、第１ステージ部５１へと流入した遊技球は、第１ステージ部５１の右半分を中心に向かって下り、中心の球案内部５１ａを通過し、第１ステージ部５１の左半分を上ろうとする。しかし、遊技球のほとんどは、転動の勢いが衰えるため第１ステージ部５１の左半分を上りきることができず、球案内部５１ａを中心に第１ステージ部５１を所定の範囲で往復動、つまり揺動する。そして、遊技球の揺動の振幅が次第に小さくなり、最終的には球案内部５１ａの傾斜によって導入口６１に流入する。

導入口６１に流入した遊技球は、誘導流路６３に設けられた左室７６ａ、中央室７６ｂ、右室７６ｃのいずれかを通過すると共に前面装飾部材８１の板材８３を転動し、導出口６２へと導かれる。そして、導出口６２から流出した遊技球は、始動口２４が配設される遊技領域１１へと流下する。

このように、ステージ５０へと案内されるほとんどの遊技球は、第２ステージ部５２、案内通路６７、第１ステージ部５１を経て、導入口６１に流入する。そして、第２ステージ部５２と立体交差する誘導流路６３を通り、つまり第２ステージ部５２の下方を通り、遊技領域１１へと流入する。なお、このようして遊技領域１１へと流下する遊技球のうち、誘導流路６３の中央室７６ｂを介して流下する遊技球は、始動口２４へ入賞し易くなる。

以上のように、遊技球が第１ステージ部５１から誘導流路６３へと流下する際、遊技球は第２ステージ部５２を横切ることなく直接導入口６１に流入する。したがって、この導入口６１に流入する遊技球と、ワープ通路５４を介して第２ステージ部５２へと流入し第２ステージ部５２を右側に向かって転動する遊技球とが衝突する可能性が低い。つまり、第１ステージ部５１から導入口６１への遊技球の流下が、他の遊技球によって妨害される可能性が低くなる。これにより、遊技者に不快感を与えことがなく、遊技の興趣を向上させることができる。また、遊技球の衝突が防止されることによって、ワープ通路５４を介して第２ステージ部５２に流入する遊技球の転動が妨害されないため、遊技球がステージ５０上を転動する時間を長くすることができ、遊技の興趣を向上させることができる。

なお、本実施の形態では、ワープ通路５４からの遊技球を第２ステージ部５２に案内するようにした。これは、遊技者は、奥側に位置する第１ステージ部５１の方が第２ステージ部５２よりも視認し易いため、遊技球が第１ステージ部５１から導入口６１に流入する場合の方が、第２ステージ部５２から導入口６１に流入する場合よりも確認し易い。そして、ワープ通路５４からの遊技球を第２ステージ部５２に案内するように構成することによって、上記したようにほとんどの遊技球は、視認し易い第１ステージ部５１から導入口６１に流入することとなり、遊技の興趣を向上させることができるためである。しかし、ワープ通路５４からの遊技球が第１ステージ部５１に案内されるように、ステージ５０における遊技球の入口部７０を第１ステージ部５１の左端に構成することも当然可能である。

前述した第２ステージ部５２から案内通路６７を介して第１ステージ部５１へと転動する遊技球のうち、勢いのある遊技球は、第１ステージ部５１の左半分を上りきり、ステージ５０左端の案内通路６７を通って、再び第２ステージ部５２に流入する。つまり、遊技球は２周目に入る。このような２周目に入った遊技球は、転動の勢いが弱まっているため、第２ステージ部５２の球案内部５２ａに形成された案内溝５２ｂに嵌り易い。案内溝５２ｂは、誘導流路６３の中央室７６ｂの直上で、かつ前後方向に延在して形成されるものであるため、案内溝５２ｂに嵌った遊技球は、誘導流路６３の中央室７６ｂに導かれ易く、始動口２４に入賞する可能性が高い。

このように、第２ステージ部５２の球案内部５２ａに中央室７６ｂの直上で、かつ前後方向に延在して形成される案内溝５２ｂを形成することによって、ステージ５０を１周して２周目に入る転動時間の長い遊技球は始動口２４に入賞し易くなるため、遊技の興趣が向上する。

また、遊技球が、手前に位置する第２ステージ部５２の案内溝５２ｂを通って導入口６１に流入し、誘導流路６３の中央室７６ｂに流入する場合、遊技球は第２ステージ部５２の案内溝５２ｂに沿って後方へ転動して導入口６１へ流入し、そして、中央室７６ｂ内に設けられた斜板７８に当たることによって前方へと転動方向を変え、前面装飾部材８１の板材８３を転動し、導出口６２へと導かれる。このように、遊技球が、手前に位置する第２ステージ部５２の案内溝５２ｂを通って導入口６１に流入する場合、案内溝５２ｂに沿って転動することによって遊技球に勢いが付いてしまうが、誘導流路６３内にて遊技球の転動方向が変わるため、その際、遊技球は減速する。このように、遊技球の転動の勢いが弱まることによって、遊技球は、導出口６２から遊技領域１１へ勢いなく流出し、直下に配設された始動口２４に向けて落下するため、入賞する可能性が高くなる。

もし仮に、第１ステージ部５１の球案内部５１ａに案内溝が形成されている場合には、第１ステージ部５１の案内溝に沿って転動して導入口６１に流入し、誘導流路６３を介して導出口６２から流出する遊技球の転動方向は、常に前方向である。したがって、第１ステージ部５１の案内溝を転動することによって勢いが付いた遊技球は、ほとんど減速されることなく導出口６２から遊技領域１１へ勢いよく飛び出ることとなる。この場合には、始動口２４への入賞の可能性は低くなる。このように、案内溝５２ｂは、第２ステージ部５２に設けることによって効果が高まるものであるため、本実施の形態では、第２ステージ部５２のみに設けられている。

以上では、ワープ通路５４を介してステージ５０に遊技球が導かれる場合について示した。しかし、ステージ５０に導かれる遊技球のなかには、ステージ５０下方の遊技盤５に植設された釘に弾かれてセンターケース２１の凹室４０内に飛入し、ステージ５０へと導かれる遊技球もある。このように勢いのある遊技球は、第１ステージ部５１と第２ステージ部５２とを隔てる仕切部６６に乗り上がる場合がある。仕切部６６の上面には、乗り上がった遊技球を導入口６１に向かって案内する案内溝６６ａが形成されているため、乗り上がった遊技球は案内溝６６ａを下り、導入口６１へと流下する。このように、ワープ通路５４を通らずにステージ５０に流入する勢いのある遊技球にも期待を持つことができ、遊技の興趣が増大する。また、案内溝６６ａは、図示のように、Ｙ字形状に形成されているため、遊技者は、仕切部６６の上面に、導入口６１を指す矢印が形成されているように見える。このように仕切部６６の案内溝６６ａは、ステージ５０中央に形成された導入口６１が期待できる場所であるということを遊技者に伝える効果もある。

以上の実施の形態によれば、以下に示す効果を奏する。

誘導流路６３の導入口６１は第１ステージ部５１と第２ステージ部５２との間に設けられ、誘導流路６３と第２ステージ部５２とは立体交差して設けられるため、ワープ通路５４から第２ステージ部５２に流入する遊技球が、案内通路６７、第１ステージ部５１を経て、導入口６１に流入する際、遊技球は第２ステージ部５２を横切ることなく直接導入口６１に流入する。したがって、この導入口６１に流入する遊技球と、ワープ通路５４から第２ステージ部５２に流入し転動する遊技球とが衝突する可能性が低い。これにより、第１ステージ部５１から導入口６１への遊技球の流下が妨害される可能性が低くなると共に、遊技球がステージ５０上を転動する時間を長くすることができるため、遊技の興趣を向上させることができる。

また、誘導流路６３が複数の流路（左室７６ａ、中央室７６ｂ、右室７６ｃ）に分割され、遊技球は、中央に配設された中央室７６ｂを介して導出口６２から流出する場合には、始動口２４の直上に誘導される。したがって、遊技者は遊技球が誘導流路６３の導出口６２から流出する最後の段階まで期待を持つことができ、遊技の興趣が増大する。

なお、本実施の形態では、誘導流路６３は、センターケース２１に形成した溝７４と、前面装飾部材８１の板材８３とによって構成した。しかし、長板状部材６４を厚く形成し、長板状部材６４自体に誘導流路６３を形成することも可能である。つまり、導入口６１を貫通しない穴とすると共に導出口６２を長板状部材６４の前面に開口させ、誘導流路６３を長板状部材６４内部に配設してもよい。このように誘導流路６３を構成しても上記した本実施の形態と同様の作用効果を奏する。

（第２の実施の形態）
次に、図８及び図９を参照して、本発明の第２の実施の形態の遊技機について説明する。図８は第２の実施の形態の遊技機におけるステージ１００の斜視図であり、図９はステージ１００の断面図であり、図７と同じ断面を示すものである。なお、本第２の実施の形態において、上記第１の実施の形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明を省略する。

以下では、本第２の実施の形態の遊技機のうち、上記第１の実施の形態と相違する点について説明する。

本第２の実施の形態の遊技機は、遊技盤５の遊技領域１１を流下する遊技球をセンターケース２１の左側からセンターケース２１の凹室４０内に導入するための第１ワープ通路５４の他に、遊技盤５の遊技領域１１を流下する遊技球をセンターケース２１の右側からセンターケース２１の凹室４０内に導入するための第２ワープ通路（図示省略）も備える。つまり、センターケース２１の左右両側部にワープ通路が配設される。

第１ワープ通路５４を介してステージ１００に案内された遊技球は第１入口部７０を通って第２ステージ部５２に流入する。また、第２ワープ通路を介してステージ１００に案内された遊技球は、第１ステージ部５１の右端に形成された第２入口部９０を通って第１ステージ部５１に流入する。

第２入口部９０は、第１入口部７０と同様に、ガイド壁６５を部分的に切り欠くことによって形成される。このように、ステージ１００は、第１ステージ部５１の右端、及び第２ステージ部５２の左端に遊技球が流入する入口部が設けられ、ステージ１００の左右から遊技球が流入するものであり、第１ステージ部５１と第２ステージ部５２とには、相対する方向から遊技球が流入する。

以下に、本実施の形態の作用について説明する。

第１ワープ通路５４を介して第２ステージ部５２に流入する遊技球は、第２ステージ部５２からステージ１００右端の案内通路６７を介して第１ステージ部５１へと流入し、第１ステージ部５１から導入口６１へと流入する。これに対して、第２ワープ通路を介して第１ステージ部５１に流入する遊技球は、第１ステージ部５１からステージ１００左端の案内通路６７を介して第２ステージ部５２へと流入し、第２ステージ部５２から導入口６１へと流入する。

このように、第１ワープ通路５４からステージ１００に案内された遊技球と、第２ワープ通路からステージ１００に案内された遊技球とは、異なるステージ部上を逆向きに転動するため、双方の遊技球が衝突する可能性が低い。したがって、遊技者に不快感を与えることがなく、また、ステージ１００を転動する時間を長くすることができるため、遊技の興趣を向上させることができる。

なお、本実施の形態では、センターケース２１左側部に配設された第１ワープ通路５４を介して案内される遊技球を第２ステージ部５２に流入させ、センターケース２１右側部に配設された第２ワープ通路を介して案内される遊技球を第１ステージ部５１に流入させる構成とした。しかし、本実施の形態は、第１ステージ部５１と第２ステージ部５２とに流入する遊技球が相対する方向から流入すればよいため、第１ワープ通路５４を介して案内される遊技球を第１ステージ部５１に流入させ、第２ワープ通路を介して案内される遊技球を第２ステージ部５２に流入させる構成としてもよい。

なお、本発明の遊技機は、前記実施の形態に示されるようなパチンコ遊技機に限られるものではなく、例えば、その他のパチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機などの遊技球を使用する全ての遊技機に適用可能である。

また、本発明は上記の実施の形態に限定されずに、その技術的な思想の範囲内において種々の変更がなしうることは明白である。

本発明の第１の実施の形態の遊技機の正面図である。 センターケースの斜視図である。 センターケースの平面図である。 センターケースの分解斜視図である。 ステージの斜視図である。 ステージの平面図である。 ステージの断面図である。 本発明の第２の実施の形態の遊技機におけるステージの斜視図である。 ステージの断面図である。

符号の説明

１ 遊技機
２ 前面枠
５ 遊技盤
１０ ガイドレール
１１ 遊技領域
２１ センターケース
２１ａ センターケースの開口窓部
２２ 変動表示装置
２４ 始動口
３５ 前面体
３６ 基体
３９ 鍔部
４０ 凹室
４１ ガイド
５０ ステージ
５１ 第１ステージ部
５２ 第２ステージ部
５１ａ，５２ａ 球案内部
５２ｂ 案内溝
５４ ワープ通路
５８ 案内路
６１ 導入口
６２ 導出口
６３ 誘導流路
６６ 仕切部
６７ 案内通路
７４ 溝
７５ 仕切板
７６ｂ 中央室
８１ 前面装飾部材
８３ 板材

Claims (8)

1. 複数の識別情報を変動表示する変動表示装置と、遊技盤の遊技領域に配設され前記変動表示装置の表示部が臨む開口窓部を有するセンターケースと、前記センターケースの下方に配設された入賞領域と、を備える遊技機において、
   前記センターケースは、
   前記遊技盤の遊技領域を流下する遊技球を当該センターケース内に導入するためのワープ通路と、
   前記センターケースの内側底部に配設され、前記ワープ通路から導入された遊技球が転動可能なステージと、
   前記ステージに設けられた導入口から当該ステージを転動する遊技球を受け入れて、前記入賞領域の上方に設けられた導出口から遊技球を流出させ遊技球を前記入賞領域へと誘導する誘導流路と、を備え、
   前記ステージは、
   奥側に配置され左右方向に延設された第１ステージ部と、
   手前側に配置され左右方向に延設された第２ステージ部と、
   前記ステージの両端部に配設され、前記第１ステージ部と前記第２ステージ部との遊技球の行き来を可能とする案内通路と、を備え、
   前記誘導流路の導入口は、前記第１ステージ部と前記第２ステージ部との間に開口して設けられ、
   前記第１ステージ部と前記第２ステージ部とを転動する遊技球が、前記導入口から前記誘導流路へと流下し前記入賞領域に誘導されることを特徴とする遊技機。
2. 前記誘導流路は、遊技球を前記第２ステージ部の下方を横切って前記入賞領域へと誘導するように形成されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記第１ステージ部及び前記第２ステージ部は、前記導入口に臨む球案内部を中心として当該球案内部に向かって下り傾斜して形成され、
   前記球案内部は、前記導入口に向かって傾斜し、遊技球を前記誘導流路の導入口に案内するように形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
4. 前記第２ステージ部の前記球案内部には、前記入賞領域の直上で前後方向に延在し、遊技球を前記導入口に案内する凹状の案内溝がさらに形成されることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
5. 前記ワープ通路を介して前記センターケース内に導入された遊技球は、前記第２ステージ部に案内されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の遊技機。
6. 前記誘導流路は、複数の流路に分割され、
   当該複数の流路のうち中央に配設された流路を介して前記導出口から流出する遊技球は、前記入賞領域の直上に誘導されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一つに記載の遊技機。
7. 前記第１ステージ部と前記第２ステージ部とは、前記誘導流路の導入口の左右それぞれに形成されると共に左右方向に延設された仕切部によって隔てられ、
   当該仕切部には、乗り上げた遊技球を前記導入口に向かって案内する案内溝が形成されることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一つに記載の遊技機。
8. 前記ワープ通路は、
   前記遊技盤の遊技領域を流下する遊技球を前記センターケースの一方の側から当該センターケース内に導入するための第１ワープ通路と、
   前記遊技盤の遊技領域を流下する遊技球を前記センターケースの他方の側から当該センターケース内に導入するための第２ワープ通路と、を備え、
   前記第１ワープ通路を介して前記センターケース内に導入された遊技球は、第１ステージ部及び第２ステージ部のいずれか一方のステージ部に案内され、前記第２ワープ通路を介して前記センターケース内に導入された遊技球は、他方のステージ部に案内されることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一つに記載の遊技機。

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