JP2008073604A - 膜−電極接合体、これを用いた電解ユニット、電解水噴出装置及び殺菌方法 - Google Patents

Abstract

【課題】オゾン等の電解生成物を従来より高濃度で溶解する電解水製造用の膜−電極接合体や電解ユニット、及びこれらを使用して得られた電解水を噴出する装置、特に得られた電解水を霧状に噴霧する小型スプレー装置を提供する。
【解決手段】棒状又は筒状の電極７の周囲に、帯状の隔膜８を被覆し、当該隔膜の表面に対極９を設置した膜−電極接合体、及びこれをチューブ５内に設置した電解ユニット６、及びこの電解ユニット６を有する電解水噴出装置１。前記隔膜を容易に前記電解水噴出装置内に設置でき、更にチューブ内に装着する際には棒状電極の径を調節することにより得られる電解水の電解種濃度を所望値に設定できる。得られた電解水を対象物に噴出又は噴霧することにより所望濃度の電解種での殺菌が可能になる。
【選択図】図１

Description

本発明は、殺菌や洗浄等に用いられる、電解水の噴出に用いる電極−膜接合体、これを用いた電解ユニットの構造とその電解水噴出装置（電解水スプレー装置）、及びこれらを利用する殺菌方法に関する。

［殺菌消毒液］
従来、広範な環境における殺菌消毒剤として、次亜塩素酸ナトリウム、次亜塩素酸カルシウム、ジクロロイソシアヌル酸ナトリウム等の塩素系殺菌剤が広く用いられている。中でも次亜塩素酸ナトリウム等次亜塩素酸塩は、価格面と効果の点で汎用されているが、医療、食品工業等、種々の分野で要求される微生物の殺菌、滅菌に対して、更にその効力を向上させるための多くの提案がなされている（特開２００１−２５３８０３号公報、特開２００１−３４２４９６号公報及び特開２００２−１４５７１０号公報など）。
通常、このような組成物は各成分を水中に添加するか、各成分を含有する水溶液を混合することで調製される。

［電解水の代替利用］
しかしながら、塩素系殺菌剤を多量に使用すると弊害が発生する。例えば大量に食材を取り扱う工場、小売店では１００ｐｐｍを越える次亜塩素酸ナトリウムによる洗浄を行っており、これが食材の味を損なうのみならず危険性（ＴＨＭの増加）を生じさせるため問題視されている。
これを解決することを主目的として、電気分解により生成される電解水が、農業、食品、医療等の分野において有用であることが鋭意検討され、日本を中心に電解水、或いは、オゾン水への代替利用が進んでいる。クリーンな電気エネルギーを利用して、電極表面で化学反応を制御することにより、水素、酸素、オゾン、過酸化水素などを合成できるが、特に陽極での酸化反応では、水処理に有効な酸化剤（有効塩素、オゾンなど過酸化物）が生成し、一部ＯＨラジカルなどの活性種も発生することが知られている（強酸性電解水の基礎知識、オーム社）。

電解水の優れた殺菌・消毒作用に着目し、医療現場や家庭での利用、例えば患部、切開部、留置カテーテルの経皮開口部等の殺菌、消毒、あるいはキッチン用品、ベビー用品、家具等の家庭用品、トイレ、浴槽等の住居まわりの殺菌、消毒に使用することが検討されている。このような電解水は、溶解によりイオンが生じる溶質、例えば塩化ナトリウム等を添加し、また必要に応じｐＨ調整のための酸を添加した水（被電解水）を、電気分解することによって得られる。

［電解水の種類］
電解水は食品添加物以外にも利用可能である。電解セルでの陽極反応は、水のみの場合、
２Ｈ₂Ｏ = Ｏ₂ + ４Ｈ⁺ + ４ｅ （１）
の酸素発生が進行するが、触媒、電解条件によって、
３Ｈ₂Ｏ = Ｏ₃ + ６Ｈ⁺ + ６ｅ （２）
の通りオゾンが生成し、これを溶解したオゾン水が合成できる。

塩酸、塩化物イオンを添加した場合には、式（３）及び（４）に従って次亜塩素酸が生成するが、
Ｃｌ^- = Ｃｌ_２ ＋ ２ｅ （３）
Ｃｌ_２＋ Ｈ₂Ｏ = ＨＣｌ ＋ ＨＣｌＯ （４）
硫酸を添加した場合には式（５）の通り反応して過硫酸が生成する。
２ＳＯ₄ ^2- = Ｓ₂Ｏ₈ ^2-+ ２ｅ （５）
炭酸イオンが存在する場合、式（６）の通り反応して過炭酸が生成する。
２ＣＯ₃ ^2- = Ｃ₂Ｏ₆ ^2-+ ２ｅ （６）

陰極反応では、水素を過剰に溶解している水素水、アルカリイオン水などの合成可能である。
２Ｈ⁺ + ２ｅ = Ｈ₂ （７）
２Ｈ₂Ｏ + ２ｅ = Ｈ₂ ＋ ２ＯＨ^- （８）
また、過酸化水素などの合成も可能である。
このように、食品添加物として認可される酸性水のほかに、電解質の選択による複数の過酸化物を含有する電解水が製造できる。

［電解水の特徴］（参考：「水の特性と新しい利用技術」（２００４年、ＮＴＳ社））
食品添加物として認可されている電解水の種類には、
ａ)弱アルカリの電解次亜水(添加物名：電解次亜塩素酸ナトリウム水、２０〜２００ｐｐｍ、ｐＨ＞７．５、０．２〜２％食塩水原料、無隔膜)
ｂ)微酸性電解水(添加物名：微酸性次亜塩素酸水、１０〜３０ｐｐｍ、ｐＨ＝５〜６．５、２〜６％%塩酸原料、無隔膜)
ｃ)強酸性電解水(添加物名：強酸性次亜塩素酸水、２０〜６０ｐｐｍ、ｐＨ＜２．７、０．２％以下食塩水原料、隔膜セル陽極水)
がある。

これらの中で酸性水のメリットは、
（１）ＴＥＭは酸性では生成しにくいため安全性が優れている。
（２）耐性菌が発生しにくい、オンサイトで管理がしやすい。
（３）アルカリ性電解水との併用処理ができる。
（４）水道水のような感覚で利用でき、手指に匂いが残らない。
（５）直前での使用で十分（殺菌時間が短い）。
などである。
従来の次亜塩素ナトリウム薬液処理では２００ｐｐｍまで食品添加物として認可されているものの、味覚も悪くなり、残留性があるのに比較して、これらの電解水は装置としての初期投資はかかるが、低濃度で殺菌効果が高く、有益である。

［オゾン水の特徴］
長期にわたる次亜塩素酸塩の使用によりこの薬剤に対する耐性菌が生じており、殺菌効果に疑念が生じている。一方、オゾン水は既に食品添加物リストに登載され、米国ＦＤＡ（食品医薬品局）で食品貯蔵、製造工程での殺菌剤として認可（２００１年）が得られている。既に食品工場内の殺菌、食品そのものの殺菌に多くの実績がある。最近では、皮膚科、眼科、歯科などの医療現場においても、これまでの殺菌水と同等以上の効果を発揮しつつ、生体への負荷を軽減できることが注目されている。
オゾン水のメリットとして、
（１）オゾン（ＯＨラジカル）殺菌効果は細胞壁の酸化破壊であり無差別性のため耐性菌が存在しないといえる。
（２）残留性がない。
などがあり、必要に応じて他の残留性を有する酸化剤（次亜塩素酸塩、過硫酸塩、過炭酸塩など）と併用すれば、より有効な殺菌処理が可能となる。

［オゾン水の従来製法］
オゾン水は従来から放電型のオゾンガス発生器を用いて製造することが一般的であり、数ｐｐｍのオゾン水を容易に製造でき、浄水処理、食品洗浄分野で利用されている。しかしながら、瞬時応答性に優れたハンディかつ高濃度なオゾン水装置の発生器としては以下の理由により不適当であった。
（１）オゾンをいったんガスとして発生させ、その後、水に溶解させる２つの工程を必要とすること。
（２）後述する電解法に比較して生成オゾン濃度が低いため高圧下で水中に注入し、溶解させ、製造する必要がある。
（３）発生電源が高電圧・高周波のため、小型化しにくい。
（４）放電によるオゾン水生成装置では、オゾンガス発生能力が安定するまで時間（数分間の待機時間）を要し、瞬時に一定濃度のオゾン水を調製することが困難である。

［電解オゾン製造法］
電解法は、放電法に比較して電力原単位は劣るが、高濃度のオゾンガス及び水が容易に得られる特徴により、電子部品洗浄などの特殊分野で汎用されている。原理的に直流低圧電源を用いるため、瞬時応答性、安全性に優れており、小型のオゾンガス、オゾン水発生器としての利用が期待されている。また、用途に応じて電池駆動、発電機駆動、交流直流変換駆動が選択できる。

オゾンガスを効率よく発生させるには、適切な触媒と電解質を選択することが不可欠である。電極材料として、白金などの貴金属、α-二酸化鉛、β-二酸化鉛、フルオロカーボンを含浸させたグラッシーカーボン、ダイアモンドが知られている。電解質としては、硫酸、リン酸、フッ素基含有などの水溶液が利用されてきたが、これらの電解質は取り扱いが不便であり広く使用されてはいない。固体高分子電解質を隔膜として用い、純水を原料とする水電解セルは、その点で管理がしやすく、汎用されている[J. Electrochem. Soc., 132, 367(1985)]。従来からの触媒である二酸化鉛では、１２重量％以上の高濃度なオゾンガスが得られる。

直接合成方式と呼ばれるシステムでは、電極近傍の溶液に十分な流速を与えることで、ガス化する前にオゾン水として取り出すようにしている（特開平８−１３４６７７号公報）。また、純水以外の原料水を電解系に供給する場合は、貴金属電極触媒自体の活性が水質の影響を受けるため、寿命や効率などの電解性能が変動することは注意を要する。特開平９−２６８３９５号公報では、導電性ダイアモンドが機能水(オゾン含む)用電極として有用であることが開示されている。

［小型装置の開発］
医療現場や家庭でより簡易に殺菌、消毒等を行うために、携帯可能な小型の電解水噴出器が提案されている（特許文献１〜３）。小型であれば、室内、水回り、食器、衣類等の家庭用あるいは業務用の消臭、殺菌、漂白、又は人体、例えば手指等の殺菌、消毒等に広く使用することができる。
特開２０００−７９３９３号公報 特開２０００−１９７８８９号公報 特開２００１−２７６８２６号公報

これら以外にも、特開２００４−１２９９５４号公報（電気分解に必要な電力を発生する手段を有する）、特開２００４−１３０２６３号公報（ピストンの内容積とセル筒部分の体積、断面積などの比率を特定している）、特開２００４−１３０２６４号公報（ｐＨ調整剤、界面活性剤、塩素化合物、水からなる電解原水を用い、ｐＨ３〜８．５の電解水を得る）、特開２００４−１３０２６５号公報（特開２００４−１３０２６４号の電解水を泡状にして使用する）、特開２００４−１３０２６６号公報（電極への電圧の印加方向を交互に変える）、特開２００４−１４８１０８号公報（電極への電圧の印加電圧を可変とする）、特開２００４−１４８１０９号公報（吸引経路に電極を配置する）、特開２００３−９３４７９号公報、特開２００３−２６６０７３号公報、特開２００２−３４６５６４号公報（スプレー部に円筒形の電極を有する分離型）及び特開２００１−４７０４８号公報（ガン型、非噴射時に目詰まり防止、モーター使用）などが知られている。

これまでの小型の電解スプレーにおける電解ユニットでは、以下の課題があった。
（１）純水や井戸水、水道水を原料とする場合、溶液抵抗が大きいため、電解効率が悪い。
（２）伝導性を付与するために通常電解質を加えるが、それでもセル電圧を低減させるために、電極を近接して設置する。そのためのセル構造が複雑であった。
（３）用途によっては電解質を添加できない場合があった。
（４）イオン交換膜などを用いるとイオン伝導性が向上し、反応効率の増加が期待できるが、電極との接合が困難であった。
（５）該膜は通常非多孔性であり、通常は電解液の供給と生成物の除去のために、多孔性の電極が利用し、その形状が複雑であった。
（６）イオン交換能を有する粒子を電極間に充填してもよいが、組み立て上及び構造上、多くの制約があった。
（７）ウェブ状に繊維化した該多孔性材料も利用可能であるが、加工が困難で入手しにくい欠点があった。
（８）噴出装置の配管経路、部材は円筒状であることが多いため、これに適する形状の電極、即ち、棒状や円筒形の形態が好ましく、この形状の合わせた装置が必要であった。

以上の課題を克服すれば、電解スプレーの利用が拡大すると推定される。
例えば特許文献１の図２には、板状陽極４１と板状陰極４２を平行に設置した態様が開示されているが、この態様では、電極自体の固定が困難であるとともに、隔膜が設置されていないため両極を近づけ難く、電圧が高くなる傾向があり、更に流量調節が行い難いといった欠点がある。

本発明は、前記課題の多くを解決でき、製造も容易で、かつ高性能を得ることができる膜−電極接合体、これを用いた電解ユニット及び電解水噴出装置、及び殺菌方法を提供することを目的とする。本発明の電解水噴出装置は、原料水溶液を電解し、生成した電解水溶液を直ちに噴出して利用できる。

本発明の膜−電極接合体は、棒状又は筒状の電極の周囲に、帯状の隔膜を被覆し、当該隔膜の表面に対極を設置したことを特徴とし、本発明の電解ユニットは、棒状又は筒状の電極の周囲に、帯状の隔膜を被覆し、当該隔膜の表面に対極を設置した膜−電極接合体をチューブ内に固定し、給電端子を該チューブ内の電極及び／又は対極に接続したことを特徴とし、本発明の電解水噴出装置は、原料水を収容した容器と、前記電解ユニットと、ヘッドを含んで成り、前記原料水を前記電解ユニットで電解して生成する電解水を前記ヘッドから噴出させることを特徴とする。本発明方法は、原料水を、棒状又は筒状の電極の周囲に、帯状の隔膜を被覆し、当該隔膜の表面に対極を設置した膜−電極接合体で電解して電解水を生成させ、生成電解水を殺菌対象に噴出することを特徴とする。

以下本発明を詳細に説明する。
本発明の膜−電極接合体は、棒状又は筒状の電極（以下棒状電極という）の周囲に、帯状の隔膜を被覆し、当該隔膜の表面に対極を設置してある。この膜−電極接合体では、前記電極、前記隔膜及び前記対極が一体化しているため、一旦製造すると、取り扱い易い。その製造も前記棒状電極に帯状の隔膜や対極を螺旋状に巻きつけたり、被覆するといった簡単な操作で実施できる。なお本発明における螺旋状とは棒状電極の周囲に隔膜や対極が連続的に傾斜して位置することを総称する。

この膜−電極接合体は、棒状の電極の周囲に、帯状の隔膜を被覆し、当該隔膜の表面に対極を設置する。前記帯状隔膜は、前記棒状の電極の周囲に、螺旋状に被覆することが好ましく、螺旋状被覆の場合、上下に隣接する帯状隔膜が一部重なっても、あるいは上下に隣接する帯状隔膜間に間隙が生じるようにしても良い。隔膜は１枚とすることが望ましい。しかし隔膜は１枚には限定されず、水平方向のリング状の複数の帯状隔膜を間隔をあけて前記棒状の電極の周囲に被覆しても良い。
棒状電極の周囲に通常のシート状の隔膜を巻きつけても、シートが円滑に棒状電極に被覆されず、密着が不十分な膜−電極接合体となってしまうが、本発明では、隔膜を帯状とし、これを前記棒状電極に被覆するため、密着性の高い膜−電極接合体が得られる。
前記対極は線状に成形して隔膜に巻きつけたり、前記隔膜表面にメッキしたり、箔状にして被覆形成しても良い。線状の対極を巻きつける場合は、前記隔膜の形状に追従するように、つまり隔膜が螺旋状の場合には螺旋状に、隔膜がリング状の場合にはリング状に巻きつけることが好ましい。

この膜−電極接合体は、一体化した隔膜を含むため、この接合体をそのまま任意の電解ユニットや電解装置に組み込むだけで隔膜で分離された電極及び対極を前記電解ユニット等に装着できる。しかも両極が隔膜を介して密着しているため、電解液に導電性を付与するために電解質を溶解させる必要がなく、更に両極間の電圧降下が殆どゼロであり、低コストで電解を実施できる。
更にこの膜−電極接合体は、チューブ内に固定し、給電端子を該チューブ内の電極及び／又は対極に接続した電解ユニットを構成できる。

この電解ユニットは、前記チューブ内を原料水を流通させ、この原料水を前記棒状電極や対極に接触させてオゾン水、酸性水及びアルカリ水など（以下電解水という）を製造する。製造されるこの電解水は、種々の用途に使用され、それぞれの用途における好適なオゾンやラジカル等の濃度が異なる。このオゾン等の濃度は前記チューブ内の原料水の単位時間当たりの流量に依存する。従って前記チューブ内の棒状電極の径を加減することにより原料水の流通断面積を調節でき、これにより各用途に応じた適切な濃度の電解水を製造できる。

更にこの電解ユニットを、原料水を収容した容器とヘッドを含む電解水噴出装置に収容し、前記原料水を吸引して前記チューブ内を流通させると、前記原料水が前記電解ユニット内の棒状電極や対極に接触して電解され、オゾンなどの活性種が効率良くかつ高濃度で合成され、殺菌・脱色力のある電解水が生成する。この電解水は前記ヘッドのノズルから、必要に応じてポンプ等の動力を利用して、外部に霧状又は液状で放出される。
本発明方法や本発明の電解水噴出装置は、室内、水回り、食器、衣類等の家庭用あるいは業務用の消臭、殺菌、漂白、又は人体、例えば手指等の殺菌、消毒等に広く使用することができる。このように本発明の殺菌方法における「殺菌」は、殺菌以外に、消臭、漂白、消毒などを含む。

本発明では、条件設定により、次のような高活性な電解水を生成できる。
（１）アルカリ性電解水（電解質の選択による複数の過酸化物を含有する電解水、塩化物以外に硫酸塩、炭酸塩など）
（２）酸性電解水（電解質の選択による複数の過酸化物を含有する電解水、塩化物以外に硫酸塩、炭酸塩など）
（３）高濃度オゾン含有水（残留性がなく、殺菌力は次亜塩素酸系の１０倍以上であり、漂白効果もある。共存物質によっては、オゾン半減期が延伸、効果の持続性が向上）
（４）新規な複合電解水（殺菌力向上を目的としたｐＨ調製のための有機酸・界面活性剤の添加、殺菌力や清涼感を向上させる等のためのアルコールなどの添加による新規な殺菌効果の発現）

本発明の、棒状電極の周囲に、帯状の隔膜を被覆し、当該隔膜の表面に対極を設置した膜−電極接合体は、隔膜と両極を一体的に含む接合体であるため、取り扱いが容易で、様々な電解水製造装置に簡単に装着できる。
チューブ内に装着する際には棒状電極の径を調節することにより得られる電解水の電解種濃度を所望値に設定できる。
得られた電解水を対象物に噴出又は噴霧することにより所望濃度の電解種での殺菌が可能になる。

次に本発明の各構成要素に関し説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。

［陽極材料］
本発明の棒状電極と対極はいずれが陽極であっても良いが、通常は棒状電極を陽極とし、対極を陰極とする。
酸化を行う陽極触媒には酸化鉛、酸化錫、白金などの貴金属、ＤＳＡ（貴金属酸化物を主体とする電極）、カーボン、導電性ダイアモンドなどがあり、耐食性の観点から、電極触媒として白金、イリジウムなどの貴金属及びそれらの酸化物、導電性ダイアモンドの使用が望ましい。また、電極基体として使用しうる材料は、長寿命の観点と処理表面への汚染が起きないように耐食性を有することが必要であり、陽極基材としてはチタン、ニオブなどの弁金属、その合金の使用が望ましい。メッシュやパイプ、棒、ビーズなど従来汎用されている任意形状の基材表面へ陽極材料を担持できる。
触媒は陽極の一部に存在すればよく、前記基材の一部が露出していても支障ない。

ダイアモンドはドーピングにより電気伝導性の制御も可能であることから、電極材料として有望とされている。ダイアモンド電極は水の分解反応に対しては不活性であり、酸化反応では酸素以外にオゾン、過酸化水素の生成が報告されている。導電性ダイアモンドを用いることにより、電解反応が進行しやすくなり、これらの電解生成過酸化物が格段に効率良く製造される。更にダイアモンド電極では前述の電解種以外に、ＯＨラジカル、電解質の酸化体が生成し、これらと前記電解種による殺菌、漂白効果が相乗的に利用できる。
導電性ダイアモンドを使用する際の基材としてはＳｉ（単結晶，多結晶）のみならず、Ｎｂ、Ｔａ、Ｚｒ、Ｔｉや、Ｍｏ、Ｗ、黒鉛、各種カーバイドなどが使用可能であり、用途によって選択できる。

［陰極材料］
陰極反応は主に水素発生であり、水素に対して脆化しない電極触媒が好ましく、白金族金属、ニッケル、ステンレス、チタン、ジルコニウム、金、銀、カーボン、ダイアモンドなどが好ましい。陰極基材としてはステンレス、ジルコニウム、カーボン、ニッケル、チタンなどの使用が望ましい。本発明の装置では、いずれもオゾンや過酸化物の溶解した水と接触する配置となることが多いため、酸化耐性に優れたものが好ましい。

［隔膜材料］
電極反応で生成した活性な物質を安定に保つために中性隔膜やイオン交換膜が利用可能である。隔膜はフッ素樹脂系、炭化水素樹脂系のいずれでも良いが、オゾンや過酸化物耐食性の面で前者が好ましい。イオン交換膜は、陽極、陰極で生成した物質が反対の電極で消費されるのを防止するとともに、液の電導度の低い場合でも電解を速やかに進行させる機能を有するため、伝導性の乏しい純水などを原料として利用する場合に好ましく使用できる。
隔膜表面に凹凸を施したり、電極表面に開口部を設けることは、気液透過性を高めることができ、好適である。

［膜−電極接合体］
膜−電極接合体の棒状電極の長さ及び径はスプレー要求吐出量、タンク容積により選択される。通常、長さは１０ｍｍから３００ｍｍ、径は０．５ｍｍから１０ｍｍが好ましい。当該棒状電極の断面は、円、四角形、楕円など、あるいは中空の円筒、角筒から選択されることが望ましいが、これらに限定されない。
棒状電極の表面に凹凸を施したり、電極表面に開口部を設けることは、気液透過性を高めるために有効である。また、中空の材料の場合、電極表面に開口部を設けることは、気液透過性を高めるために有効である。
水流を確保するため、隔膜を棒状電極に隙間を保ちつつ、棒状陽極に巻きつけることが好ましい。隙間を設けずに巻きつけても良い。
帯状の隔膜の厚さは０．１〜２ｍｍ、膜幅が０．２〜２０ｍｍの範囲であることが好ましい。これより幅が細いと巻き付け作業において、物理強度が不足するため切断され易くなる。また、太いと電解の原料や生成物の隙間からの物質移動が抑制され、電圧の増加や電流効率の低下を招く。隙間は０．１ｍｍから１０ｍｍ程度が好適である。
帯状の隔膜に、予め開口部を設け、接合体の気液透過性を高めることも好ましい。開口部の寸法は、切り口周囲長さとして、１ｍｍ〜１０ｍｍが好適である。
また、帯状の隔膜をリング状に加工し、棒状電極に複数の該隔膜をはめ、その上から対極を巻き付ける形態の構造にすることもできる。

隔膜を螺旋状に巻きつけるときの角度は、棒状電極の径と隔膜の幅、隔膜の隙間により特定される。例えば、隔膜の幅２ｍｍ、隙間を０．５ｍｍ、棒状電極の直径を２ｍｍとすると、角度は約２０度となる。前述の通り、複数のリング状の隔膜を間隙をあけて水平方向（角度０度）に被覆しても良い。
隔膜や線状電極の巻き始めの部位において、給電線の接合に配慮し、棒状電極の両端を細く切削しておくと、前記吸引経路のチューブに収まるため好ましい。

対極は線状電極とすることが好ましく、前記棒状電極と接触しないよう隔膜の幅より小さいことが好ましい。形態としては、線状以外に箔でもよく、また、細く切断した金網でもよく、いずれも隔膜の上に沿って、螺旋状に巻きつける。又は前述の通り、隔膜表面にメッキしても良い。
隔膜の片面に触媒層を形成させておき、形成面を外側に向けて巻きつけると、陰極が触媒層となり、組み立てが容易となり、電解ユニットの電流分布を均一化でき、セル電圧を低減できるため好ましい。
触媒層の形成方法には、無電解めっき、ＰＶＤなどの既存の方法が利用できる。この場合でも、棒状電極との接合改善のために、他の金属線で巻きつけることが好ましい場合もある。

［電解ユニット］
前記膜−電極接合体は、チューブ状の原料水の吸引経路に接続可能なチューブ内に固定されて電解ユニットを構成するが、前記膜−電極接合体の一部のみの周囲にチューブを設置しても良い。前記チューブは、接合体が収まる径を有するが、太過ぎると、管内の流速が低下し、例えば、オゾン水合成の場合には、気液接触の効率が低下するため、高濃度の電解水を得るには不都合となる。従って所望濃度の電解水を得られるようチューブの径を選定することが好ましい。チューブの径でなく棒状電極の径の選定により濃度調節を行っても良い。
チューブ内に接合体を設置しない場合、生成した電解水の大半をスプレー流路に流すことができず、電解水収率及び濃度が低下する。

チューブ材料としてはＰＰ、ＰＶＣ、ＰＥなどの炭化水素系樹脂、フッ素系樹脂、金属管などが好ましい。管が熱収縮性を有するものであれば、電解ユニット部の容積を調整でき好ましい。チューブの厚さは、電解ユニット内での発熱を速やかに除去する目的から、薄い方が好ましいが、機械的強度も必要であることから、０．０５ｍｍから２ｍｍが好適である。
後述するスプレー構造において、最初に噴出する水は、十分に電解されていない原料水が噴出するため、電解ユニット内に存在する水量やそれ以外の配管部の容積は小さい方が好ましい。しかしながら、細過ぎると、十分な水量が吸引できなくなる恐れがある。

適切な寸法の部材として、例えば長さ１００ｍｍ、外径２ｍｍの棒状電極に、幅２ｍｍ、隙間０．５ｍｍ、厚さ０．３５ｍｍの隔膜及び線径０．４ｍｍの線状電極（対極）を使用でき、この場合チューブの内径を５ｍｍとすると、全体の巻き数は２４回程度となり、このときの空間容積は約０．９ｍＬとなる。従って、１回の噴出量を１ｍＬとするスプレーであれば、１回程度の予備噴出（トリガー操作）以降は、新鮮な電解水が利用できることになる。
電極からの２本の給電線は互いに接触することがないよう、絶縁材料で被覆しておくことが好ましい。チューブ内部から取り出した後、外側から熱収縮性を有する被覆チューブで覆い溶着し、該ユニット電解水経路と隔離することが好ましい。
また、オゾン水を合成する場合、電解ユニットからスプレー出口までの配管の長さが短すぎると十分にオゾンを溶解していない原料水が噴出するため好ましくなく、気液の接触時間を増加させるほど、ガス化したオゾンの原料水への溶解が進行し、その合成効率が増大させることができる。このため、最適な長さとしては、接触時間として、0.１秒から１０秒の範囲となるように設定することが好適である。

［原料水容器］
原料水を貯留する容器のタンク材質は原料水により侵されない材料を選択する。特に問題がなければＰＥ樹脂でよい。

［原料水と生成電解水］
水道水、井戸水などを原料水として使用する際は、それらの伝導度が小さいため、セル電圧に占める抵抗損失が無視できず、電導度を高めることが好ましく、Ｎａ_２ＳＯ_４、Ｋ_２ＳＯ_４、ＮａＣｌ、ＫＣｌ、Ｎａ_２ＣＯ_３などの塩を電解質として溶解することが好ましい。これらの塩は電解により過酸化物を生成し、殺菌効果の残留性を担う。濃度としては０．０１〜１０ｇ／Ｌの範囲が好ましい。なお隔膜としてイオン交換膜を使用する場合には、塩の溶解が不要になることがある。

水道水、井戸水、海水などの金属イオンを多く含む処理対象では、陰極表面に水酸化物或いは、炭酸化物が沈殿し反応が阻害される恐れがある。また陽極表面にはシリカなどの酸化物が析出する。これを防ぐために、適当な時間（１分から１時間）ごとに逆電流を流すことにより、陰極では酸性化し、陽極ではアルカリ化するため、発生ガス及び供給水の流動により加速され、析出物の脱離反応が容易に進行する。
生成する電解水は目的により組成・濃度を制御しうる。食品処理を目的とする場合には、アルカリの電解次亜水や微酸性電解水、あるいはオゾン水を製造するべきであるが、殺菌・漂白用であれば、対象に従って適切に過酸化物を選択すればよい。次亜塩素酸では１〜１００ｐｐｍ、オゾン水濃度は１〜２０ｐｐｍ、過硫酸は１〜１００ｐｐｍ、過炭酸では１〜１００ｐｐｍである。
次亜塩素酸を電解により製造する場合、溶液が酸性であると、溶液の電気分解により次亜塩素酸塩よりも次亜塩素酸が多く存在し、溶液がアルカリ性であると、次亜塩素酸よりも次亜塩素酸塩が多く存在する。また、溶液の液性によって殺菌力が異なり、一般には、アルカリ性溶液よりも酸性溶液の方が殺菌力の高い場合が多く、特に芽胞菌等にはアルカリ性溶液よりも酸性溶液の殺菌力が高いが、カビに対する殺菌力は酸性溶液よりもアルカリ性溶液が高い。そこで、噴出対象物に応じて殺菌力を向上させるため、溶液の液性を酸性又はアルカリ性に適宜調節することが好ましい。

溶液を酸性に調節する場合、溶液に強酸を添加して酸性を過度に強くすると、次亜塩素酸が分解して塩素ガスが発生し、次亜塩素酸の殺菌力を担う酸化力が損なわれる。次亜塩素酸の酸化力を維持しつつ殺菌力を高めるためには、溶液を２０℃でｐＨを３〜７に調節することが好ましい。また、このようなｐＨに溶液を調節するためには、解離度の低い弱酸の水溶性の有機酸を使用することが、溶液のｐＨ制御の容易性の点から好ましい。ここで、水溶性の有機酸としては、コハク酸、乳酸、酢酸、クエン酸、酒石酸等をあげることができる。
アルカリ性に調節するためには、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、炭酸アンモニウム塩などの使用が好ましい。炭酸塩は電解により過炭酸に酸化される。

溶液には、さらに殺菌力を向上させるため、界面活性剤を添加してもよい。溶液に界面活性剤を添加すると、電気分解後の溶液の噴出対象物に対する濡れ性を向上し、カビや菌の細胞膜との親和性も向上するので、殺菌効果がさらに向上する。
界面活性剤としては、アルキルベンゼンスルホン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸塩等の陰イオン界面活性剤、塩化ベンザルコニウム等の陽イオン界面活性剤、アミンオキサイド（例えばアルキルジメチルアミンオキサイド）等の両性界面活性剤、ポリグリセリン脂肪酸エステル、アルキルグリコシド等の非イオン界面活性剤等を使用することができる。界面活性剤の溶液における濃度は、０．０１〜１０重量％とすることが好ましい。
溶液には、この他、殺菌力や清涼感を向上させる等のためにアルコールを添加してもよく、また、必要に応じて香料、色素、界面活性剤以外の殺菌剤、増粘剤、酵素、漂白剤、キレート剤、塩素化合物以外の電解質、ビルダー、防腐剤、防錆剤等を添加してもよい。特に、保存安定性の面からは被電解水が防腐剤を含有することが好ましい。

［トリガースプレー機能を有するヘッド］
図１及び３に示す通り、トリガースプレーは、電池を収容できるヘッドに固定されている。電源として電池を用いずに、トリガーの操作により電気分解のための電力を発電する手段を備えることもできる。電池駆動の場合、電池は充電可能な２次電池でもよい。また、交流電源から直流電力を供給できるアダプターを利用して稼動させることも可能である。
印加する電圧・電流の大きさは、噴出対象物、消臭あるいは殺菌等の噴出目的に応じて所定の殺菌力を得るために適した濃度、電気分解される溶液の容積等に応じて、適宜定める。１回のトリガー操作で０．１〜１ｃｃ噴出し、電極間には３〜２５Ｖ程度印加する。回路部に、電極に印加される電圧を可変にする手段を形成することができる。

電解条件としては、生成した過酸化物の安定性、活性の観点から温度は５℃から４０℃が好ましく、電流密度は０．０１〜１Ａ／ｃｍ^２が好ましい。
電極への電力の印加を入力・切断するスイッチは、使用時にのみ電圧がかかるように、トリガーを引くと自動的にスイッチがオンとなり、トリガーを離すとスイッチがオフとなるように、トリガースプレー内に設けられている。
本発明の噴出器は、噴出操作により電気分解のための電力を発生する手段を有することができる。該手段は、例えば、トリガーと連動して作動するモーターが挙げられ、該モーターは通常トリガースプレー内に設けられる。
また、本発明の噴出装置は、電気分解が実行されていることを表示する手段を持つことができる。該手段の例としては、トリガーの動作と連動して通電中に表示されるＬＥＤランプが挙げられる。電池の劣化などにより、規定の電流が流れない場合に、ＬＥＤランプを消灯する機能を付加してもよい。

本発明の電解水生成噴出器は、トリガーの操作によりスイッチがＯＮとなり回路に電流が流れ、その結果、電極間に電流が流れる。このとき、チューブ内の原料水はほぼ瞬時に電気分解され、且つピストン・シリンダー機構によりヘッドのノズルから外部に噴出又は噴霧される。すなわち、本発明の噴出器では、噴出操作（例えばトリガーの操作）と連動して電気分解が行われる。トリガーの操作開始から１秒以内で電気分解により生成した電解水を噴出することが好ましい。
噴出装置としてトリガースプレーを設けた本発明の電解水生成噴出器は、図示した他に種々の態様をとることができる。さらに、トリガースプレーには種々の機構のものがあり、その機構に応じてトリガースプレー内の液流路やトリガーの支点の位置等が異なるが、本発明の噴出器は、任意のトリガースプレーに適用することができる。

次に本発明の電解水噴出装置（電解水スプレー装置）を図示の例に基づいて説明する。
図１は本発明の電解水スプレー装置の第１の例を示す概略縦断面図である。

図１に示す電解水スプレー装置１は、原料水２を収容する容器３とこの容器３の上部開口に連結されたヘッド４とから成っている。前記容器３は、硬質なものでも、軟質なものでも良いが、各種硬質樹脂、金属、ガラス、セラミックス等の硬質材料で形成することが好ましい。容器３の容量は、１０〜１０００ｍＬ程度が好ましく、２００〜５００ｍＬが更に好ましい。原料水２は、純水でも、塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化マグネシウム等の電解質が溶解されていても良い。

前記容器３内には、下端が原料水２内に開放され、上端が縮径して前記ヘッド４内に達する吸引チューブ５が設置されている。図示の例では縮径部を形成したが、この縮径部は必ずしも必要ではなく、単一径のチューブとしても良い。
この吸引チューブ５内には、陽極（棒状電極）、陰極（対極）及び隔膜からなる電解ユニット６が収容されている。この電解ユニット６は例えば図２に示すように、触媒を担持した金属製棒状電極である陽極７の周囲に、イオン交換膜から成る隔膜８の帯を巻き、この隔膜８の周囲に金属線から成る陰極９を巻き付けて構成されても良い。
吸引チューブ５の上部の縮径部は垂直管路１０として機能し、その上端はヘッド４内の水平管路１１に連通している。

水平管路１１の他端側には、噴霧ノズル１２が配置され、当該噴霧ノズル１２のやや内方にはトリガーアーム１３の支点１４が設けられ、この支点１４を中心にトリガーアーム１３が回動するようになっている。当該トリガーアーム１３には内向きにピストン杆１５が接続され、トリガーアーム１３の動きに応じてシリンダー１６内を移動するようになっている。
１７はトリガーアーム１３に接触するよう設置されたトリガー連動スイッチ、１８はヘッド４内に設置された電源用電池、１９は電気分解の進行時にのみ点灯するＬＥＤである。

このような構成から成る電解水スプレー装置１を手で保持しながら、トリガーアーム１３に人差し指と中指で内向きに力を加えると、トリガーアーム１３が支点１４を中心に移動して、トリガー連動スイッチ１７がＯＮになって電解ユニット６に通電される。それと同時にシリンダー１６内のピストンが動いて、容器３内の原料水２を吸引チューブ５内の電解ユニット６に導いてこの原料水２を電気分解して電解水を生成する。この電解ユニット６の陽極７表面には導電性ダイアモンド層などの触媒が形成されており、高濃度オゾン等が溶解した電解水が得られる。
生成した電解水は瞬時に垂直管路１０及び水平管路１１を通って、図示を省略した外気導入孔から導入された空気とともに、噴霧ノズル１２から殺菌対象に噴霧される。

図２は図１の膜−電極接合体とは別の膜−電極接合体の例を示す部分拡大図である。本例は図１の膜−電極接合体の改良に係るもので図１と同じ部材には同一符号を付して説明を省略する。
図１では、単一の吸引チューブ５を使用したが、本例では、ヘッドに接続された第１吸引チューブ５ａの内下端に、該第１吸引チューブ５ａの外径に等しい内径を有する第２吸引チューブ５ｂを嵌合している。そしてこの嵌合部から金属線から成る陰極９と陽極への給電端子７ａを取り出している。

図３は本発明の電解水スプレー装置の他の例を示す概略縦断面図である。本例は図１に示した第１の例の改良に係るもので、図１と同一部材には同一符号を付して説明を省略する。
第１の例の電解水スプレー装置１が、トリガーアーム１３に人差し指と中指で内向きに力を加えて電解水を生成しノズル１２から噴出させたのに対し、本例の電解水スプレー装置１ａでは、ヘッド４ａを下方に押すことにより、原料水２を下端が縮径された吸引チューブ５ａの電解ユニット６ａで電解して電解水を生成させ、この電解水をノズル１２ａから殺菌対象物に噴霧させるようにしている。

前記第１及び第２の例では、図２に示すように、金属線から成る陰極９を隔膜８に巻きつけた電解ユニット６を使用する態様を例示したが、前記陰極は金属線を巻きつけるのでなく、図４に示すように箔９ａを貼り付けても良い。

図５は、電解ユニットを吸引チューブに接続した状態を例示する図である。
この図では、棒状電極の周囲に帯状の隔膜を螺旋状に被覆し当該隔膜の表面に対極を設置した膜−電極接合体２１を第１チューブ２２に収容して成る電解ユニット２３を、固定用収縮チューブ２４を使用して、第２吸引チューブ２５と接続する態様を示している。
前記電解ユニット２３の上端を固定用収縮チューブ２４の下端に挿入し、更に第２吸引チューブ２５の下端を前記電解ユニット２３の上端に接触又は近接させるように挿入後、前記固定用収縮チューブ２４を加熱収縮させ、電解ユニット２３と第２吸引チューブ２５を接続している。なお２６及び２７は電源回路からの銅配線で、この銅配線はできるかぎり、原料容器の上部までにとどめ、接液しないようにすることが好ましい。

図６ａ及びｂは、それぞれ棒状電極の構造と給電素子との接続を例示する図である。
図６ａに示すように棒状電極７の上端部の周囲が削られて給電線固定部３１が、該給電線固定部３１のやや下方の棒状電極７の周囲が削られて第１隔膜・線状電極固定部３２が、棒状電極７の下端部の周囲が削られて第２隔膜・線状電極固定部３３がそれぞれ形成されている。
前記給電線固定部３１には図６ｂに示す通り、給電線３４が接続固定される。又図示は省略したが、前記第１隔膜・線状電極固定部３２及び第２隔膜・線状電極固定部３３には、隔膜を介して巻かれる線状電極の巻き始め部と巻き終わり部が固定される。
線状の電極や隔膜の巻き始めは、線状電極の端部を前記第１又は第２隔膜・線状電極固定部３２、３３を係合させることにより円滑に行ことができる。この他に、前記第１又は第２隔膜・線状電極固定部３２、３３に係止させた線状電極の端部を熱収縮性のチューブで固定することも可能である。
更に、線状の電極巻き始めの部分に適切な方法で輪を形成し、この輪を隔膜や棒状電極に縛り付けることもできる。

図７は、図２及び図４で示した膜−電極接合体とは別の膜−電極接合体を示す。
図示の膜−電極接合体４１は、触媒を担持した金属製棒状電極である陽極４２の周囲に、イオン交換膜から成る隔膜４３の帯を巻き、この隔膜４３の周囲に金属線から成る陰極４４を巻き付けて構成されている。
図７の例では、陽極４２の下部及び上部に、第１固定チューブ４５及び第２固定チューブ４６を設置している。

図８は、図２及び図４の膜−電極接合体とは異なる膜−電極接合体の例を示す概略図である。
本例では、棒状陽極５１の周囲に等間隔で３枚のリング状の帯状隔膜５２が被覆され、各隔膜５２の周囲には、それぞれ計３本の線状の陰極５３が巻き付けられている。更に各陰極５３は導線５４により接続され、前記棒状陽極５１には、給電端子５５が接続されている。

次に本発明の電解水噴出装置による電解水生成に関する実施例を説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。

［実施例１］
陽極として導電性ダイアモンド触媒（ホウ素ドープ濃度５００ｐｐｍ）を形成したニオブ製の棒（直径２ｍｍ、長さ５ｃｍ）を用い、隔膜としてイオン交換膜（デュポン製Ｎａｆｉｏｎ３５０、厚さ０．３５ｍｍ、幅２ｍｍ）の帯を前記陽極に螺旋状に巻き、陰極として、市販の白金線（直径０．４ｍｍ）を前記隔膜の上から巻き、陽極−膜−陰極接合体とした。この膜−電極接合体を固定した電解ユニットを、図１に示すトリガー式の噴出器内でインテイクに装着されたＰＥ樹脂製チューブと接続した。トリガー式噴出器のヘッド内には９Ｖの角型電池を搭載し、回路部内で電極端子と可変抵抗、スイッチを配線で接合し、容器内に純水５００ｃｃを満たした。

トリガーを引くと、スイッチが接続し電池と前記セルに電流が流れ、同時に純水が噴出された。噴出量は約０．５ｃｃであり、この間に流れた電気量は０．２Ｃ（０．５ｓ×０．４Ａ）であった。セル端子間電圧は９Ｖであった。１００回操作を繰り返し噴出した溶液約５０ｃｃ中のオゾン濃度は５ｐｐｍであった（電流効率は８％に相当）。トリガー操作を２０００回繰り返した後のオゾン水濃度はほぼ５ｐｐｍであった。
なお各実施例におけるオゾン濃度、次亜塩素酸濃度、過硫酸濃度及び過炭酸濃度は紫外分光光度計、及び、ヨウ化カリウムによるヨウ素滴定法を用いて定量した。

［実施例２］
０．１ｇ／Ｌの食塩を含む水道水を満たしたこと以外は実施例１と同様に試験したところ、生成した溶液中のオゾン濃度は３ｐｐｍ、次亜塩素酸濃度は０．５ｐｐｍであった（電流効率はそれぞれ５％及び０．３％に相当）。セル端子間電圧は７．５Ｖ、電流は０．４Ａであった。２０００回トリガー操作を繰り返したところ、それぞれの電流効率は初期とほぼ等しく、陰極上にはＣａ、Ｍｇの化合物の析出が少量観察された。

［実施例３］
酸化イリジウム(５ｇ／ｍ^２)触媒を形成したチタン製の棒を陽極として用い、０．１ｇ／Ｌの食塩を含む水道水にて実施例１と同様に試験したところ、セル端子間電圧は５．５Ｖ、電流は０．４５Ａであった。生成した溶液中の次亜塩素酸濃度は１０ｐｐｍで、オゾン濃度は0.1ppm以下であった。

［実施例４］
陽極として白金触媒(２０ｇ／ｍ^２)を形成したチタン製の棒を用い、実施例１と同様に試験したところ、セル端子間電圧は６Ｖ、電流は０．４Ａであった。溶液中のオゾン濃度は１ｐｐｍであった。２０００回トリガー操作を繰り返したところ、オゾン濃度は０．５ｐｐｍに減少した。

［実施例５］
陽極として白金触媒(２０ｇ／ｍ^２)を形成したチタン製の棒を用い、０．１ｇ／Ｌの食塩を含む水道水にて実施例２と同様に試験したところ、セル端子間電圧は５．５Ｖ、電流は０．４５Ａであった。生成した溶液中の次亜塩素酸濃度は３ｐｐｍ、オゾン濃度は１ｐｐｍであった。

［実施例６］
実施例１と同様の棒状電極を用い、隔膜としてイオン交換膜（デュポン製Ｎａｆｉｏｎ３５０、厚さ０．３５ｍｍ、幅２ｍｍ）の帯を予めリング状にし、前記陽極に巻き、陰極として、市販の銀線（直径０．４ｍｍ）を前記隔膜リングの上から順次に巻き、図８のような陽極−膜−陰極接合体とした。この膜−電極接合体を固定した電解ユニットを、実施例１と同様に評価した結果、１００回操作を繰り返し噴出した溶液約５０ｃｃ中のオゾン濃度は４ｐｐｍであった（電流効率は６％に相当）。

［参考例１］
図９に示した電解水スプレー装置を使用した。この電解水スプレー装置１ａは、吸引チューブ５ａが、図１の吸引チューブより短く、電解ユニット６が噴出器内液流路となるチューブから離れて設置されている点で図１の電解水スプレー装置と異なっている。実施例１と同様に評価した結果、１００回操作を繰り返し噴出した溶液約５０ｃｃ中のオゾン濃度は０．３ｐｐｍであった。

本発明の電解水スプレー装置の第１の例を示す概略縦断面図。 図１の膜−電極接合体とは別の膜−電極接合体の例を示す部分拡大図。 本発明の電解水スプレー装置の他の例を示す概略縦断面図。 図２の膜−電極接合体とは別の膜−電極接合体の例を示す部分拡大図。 電解ユニットを吸引チューブに接続した状態を例示する図。 図６ａ及びｂは、それぞれ棒状電極の構造と給電素子との接続を例示する図。 図２及び図４で示した膜−電極接合体とは別の膜−電極接合体を示す図。 更に他の膜−電極接合体の例を示す概略図。 参考例１で使用した電解水スプレー装置の例を示す概略縦断面図。

符号の説明

１ 電解水スプレー装置
２ 原料水
３ 容器
４ ヘッド
５ 吸引チューブ
６ 電解ユニット
７ 陽極（棒状電極）
８ 隔膜
９ 陰極（対極）
１２ 噴霧ノズル
１３ トリガーアーム
１７ トリガー連動スイッチ

Claims (6)

1. 棒状又は筒状の電極の周囲に、帯状の隔膜を被覆し、当該隔膜の表面に対極を設置したことを特徴とする膜−電極接合体。
2. 棒状又は筒状の電極の周囲に、帯状の隔膜を間隔をあけて被覆した請求項１記載の膜−電極接合体。
3. 棒状又は筒状の電極の周囲に、帯状の隔膜を螺旋状に被覆した請求項１又は２記載の膜−電極接合体。
4. 棒状又は筒状の電極の周囲に、帯状の隔膜を被覆し、当該隔膜の表面に対極を設置した膜−電極接合体をチューブ内に固定し、給電端子を該チューブ内の電極及び／又は対極に接続したことを特徴とする電解ユニット。
5. 原料水を収容した容器と、請求項４記載の電解ユニットと、ヘッドを含んで成り、前記原料水を前記電解ユニットで電解して生成する電解水を前記ヘッドから噴出させることを特徴とする電解水噴出装置。
6. 原料水を、棒状又は筒状の電極の周囲に、帯状の隔膜を被覆し、当該隔膜の表面に対極を設置した膜−電極接合体で電解して電解水を生成させ、生成電解水を殺菌対象に噴出することを特徴とする電解水による殺菌方法。

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