JP2008068871A - 断熱部材及び断熱容器 - Google Patents

Abstract

【課題】断熱性能を発揮し、しかも組立て折畳みが容易な断熱容器を提供する。
【解決手段】底板４と蓋板６と側板５ａ〜５ｄで構成され組立て状態と扁平な折畳み状態とに変化する箱体１と、底板と蓋板と側板の夫々の内側面を覆う断熱部材２ａ〜２ｆとで構成され、側板に対応する４枚の断熱部材２ａ〜２ｄをヒンジ部９ｄ，９ｆを中心として揺動自在に構成し、対向する断熱部材２ｂ，２ｄ（先組断熱部材という。）を他の断熱部材２ａ，２ｃ（後組断熱部材という。）より先に起立させると共に後組断熱部材２ａ，２ｃを起立した先組断熱部材２ｂ，２ｄの間を通って起立位置へと回動させるように構成し、さらに前記断熱部材は、気密容器にコア材を封入して真空にした真空断熱材と、その真空断熱材の表面をカバーし且つ断熱部材の輪郭の基準となる型板２０２と、該型板２０２の端面と真空断熱材の端面をカバーする縁カバー２０３で構成した。
【選択図】 図１

Description

本発明は、収容物の保冷・保温効果に優れ且つ折り畳み可能な断熱容器に関する。

保冷・保温効果に優れ且つ折り畳み可能な断熱容器は、例えば特許文献１に示されているように公知であり、また、それ以外にも多々存在する。

特開平８−５８８４７号公報

本出願人は、折り畳み可能な箱体として特許第２５９４５２５号を開示している。この箱体は底板と４枚の側板で構成され、対向する２枚の側板が高さの中心で２つ折りになった状態で水平又はほぼ水平（これらを単に「水平」という。以下同じ。）に、また、他の対向する２枚の側板が水平に倒れた状態になって底板上に折り重なった折り畳み状態と、全側板が垂直又はほぼ垂直（これらを単に「垂直」という。以下同じ。）に起立した組み立て状態とに変化する。
かかる箱体に蓋板を設け、その蓋板と底板及び全側板の内側面を断熱部材で覆えば折り畳み可能な断熱容器とすることができる。
しかし、このような折り畳み可能な断熱容器では、組み立て状態での断熱部材同士の突き合わせ部（コーナー部）に隙間ができやすいため、必要な断熱性能が得られないおそれがある。もちろん寸法上の遊びをなくし、断熱部材同士の当たりをきつくして前記隙間を小さくすれば断熱性能の向上は可能であるが、断熱部材同士の当たりをきつくすると、箱体を折り畳んだり組み立てたりする際の断熱部材同士の擦れ合いによる抵抗が増大し、作業性の悪化を引き起こすおそれがある。また、断熱部材同士が強く擦れ合えば、断熱部材が短期間で損傷する可能性もある。特に断熱部材として、気密容器内にコア材を封入し内部を真空にした、いわゆる真空断熱材を採用した場合には、断熱部材の表面の破れは致命傷となる。

上記に鑑み本出願人は、先に特願２００６−２１６３０２の特許を出願し、真空断熱材を断熱部材とする断熱容器の量産化を計画したが、真空断熱材は気密容器の周囲をシールして真空を保つ構造であるため、周囲の輪郭の精度が出しにくく、必要な寸法精度の断熱部材を製造するのに手間が掛かる問題点が浮上した。

請求項１に記載したように、
少なくとも底板と蓋板と４枚の側板で構成され、前記側板が垂直又はほぼ垂直に起立した組み立て状態と、前記側板が水平又はほぼ水平である折り畳み状態とに変化する折り畳み可能な箱体と、
前記底板と蓋板と４枚の側板の夫々の内側面を覆って箱体内に断熱空間を形成する板状の断熱部材とで構成され、
側板に対応する４枚の断熱部材を水平なヒンジ部を中心として水平又はほぼ水平位置から垂直又はほぼ垂直位置へと揺動自在に構成し、
対向する２枚の断熱部材（以下「先組断熱部材」という。）を他の２枚の断熱部材（以下「後組断熱部材」という。）より先に起立させると共に後組断熱部材を起立した先組断熱部材の間を通って起立位置へと回動させるように構成し、
さらに、前記断熱部材は、気密容器にコア材を封入して真空にした真空断熱材と、その真空断熱材の表面をカバーし且つ断熱部材の輪郭の基準となる合成樹脂の型板と、該型板の端面と真空断熱材の端面をカバーする縁カバーで構成した断熱容器を提供する。

また、請求項２に記載したように、
前記箱体の側板は、２枚の合成樹脂製の基板間に合成樹脂製の芯部材を形成したプラスチック段ボールで構成し、さらに側板に設けるヒンジ部の全てをプラスチック段ボールの少なくとも基板１枚を残して切り込むか又は熱変形により薄く潰した折曲線で形成するようにした請求項１記載の断熱容器を提供する。

また、請求項３に記載したように、次の（ａ）〜（ｅ）の要件を具備してなることを特徴とする請求項１又は２記載の断熱容器を提供する。
（ａ）箱体を構成する４枚の側板の隣り合うもの同士の上部を連結して四角い口枠部を構成する。
（ｂ）対向する２枚の側板は、口枠部との境界部にヒンジ部を形成して揺動自在に形成し、さらに口枠部より下の内側面に先組断熱部材を固着する。
（ｃ）他の２枚の側板は、口枠部と底板との境界部に夫々ヒンジ部を形成すると共にそのヒンジ部間の中央に水平なヒンジ部を設けることにより箱体の内側に向けて折り曲げ自在とする。
（ｄ）前記（ｃ）項の側板上部の口枠部に後組断熱部材を揺動自在に取り付ける。
（ｅ）箱体は、折り畳み状態において、前記後組断熱部材の下に（ｂ）項の側板が水平又はほぼ水平な状態に折り重なり、さらにその下に（ｃ）項の側板が折れ曲がり状態で水平又はほぼ水平に折り重なる。

請求項１に記載の断熱容器の断熱部材は、型板を基準として輪郭が形成されるため、真空断熱材を使用しつつ高い寸法精度に形成することができる。従って断熱部材同士の隙間を極小にして高い断熱性能を発揮させることができる。
一方、断熱容器を組み立て又は折り畳むとき、後組断熱部材が、起立した先組断熱部材の間を通るが、このとき後組断熱部材の縁カバーと先組断熱部材の縁カバーが交差部分（例えば、図１０の墨網部参照。）でのみ接触し、後組断熱部材の端面が先組断熱部材の表面に擦れないから、極めて軽快に揺動させることができ、しかも後組断熱部材の端面で先組断熱部材の表面を傷つけるおそれもない。

また、請求項２に記載の断熱容器は、側板のヒンジ部に熱の抜け道となる隙間が生じないため、さらなる断熱性能の向上が可能である。

また、請求項３に記載の断熱容器は、優れた断熱性能と、組み立て・折り畳みの容易性とを兼ね備えた断熱容器が提供できる。

以下に本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。なお、図１は分解斜視図、図２は組み立て状態を示す斜視図、図３は組み立て状態を示す長手方向の中央縦断面図、図４（ａ）は組み立て状態を示す短手方向の中央縦断面図、図４（ｂ）は図３のＸ−Ｘ線で切断した部分断面図、図５は折り畳んだ状態を示す斜視図、図６は折り畳んだ状態を示す短手方向の中央縦断面図、図７は折り畳んだ状態を示す長手方向の中央縦断面図、図８は組み立ての第１工程を示す短手方向の中央縦断面図、図９は組み立ての第２工程を示す長手方向の中央縦断面図、図１０は折り畳みの第３工程を示す短手方向の中央縦断面図、図１１は組み立て・折り畳みの補助工程を示す短手方向の中央縦断面図、図１２は箱体の分解斜視図、図１３は蓋体の他の形態を示す斜視図、図１４は断熱部材の分解斜視図である。

本発明の断熱容器は、図１に示したように、組み立て・折り畳み自在な箱体１と、６枚の断熱部材２ａ〜２ｆと、箱体１の内部を覆う柔軟な袋状の内カバー３と、から概略構成される。

［箱体］
前記箱体１は、図１２の分解斜視図に示したように、平面視長方形状の底板４と、該底板４の４辺上に垂直に起立する４枚の側板５ａ〜５ｄと、上面の開口を塞ぐ蓋板６と、から構成される。なお、底板４，側板５ａ〜５ｄ，蓋板６を構成する板材は、図３において拡大図に示したように、ポリプロピレン製の２枚の基板７，７の間に同じくポリプロピレン製の芯部材８を一体成形した周知のプラスチック段ボールである。

［箱体−底板］
前記底板４は図１２に示したように、２枚の底板構成板４ａ，４ｂを貼り合わせた２重構造であって、前記芯部材８と直交する向きの両端部に固定的な垂直板４ｃを形成してなる。この垂直板４ｃは、下側の底板構成板４ａの両端部を直角に熱変形させたものであって角孔状の係止部４ｄ，４ｄが穿設されている。

一方、上側の底板構成板４ｂは、プラスチック段ボールの芯部材８の向きを下側の底板構成板４ａと直交する向きにして使用するものであり、その下側の底板構成板４ａの前記垂直板４ｃと直交する側の両端部を直角上向きに熱変形させて側板支持片４ｅ，４ｅを立ち上げてなる。

［箱体−側板（折れ曲がり）］
４枚の側板５ａ〜５ｄのうち、前記底板４の側板支持片４ｅに連なる２枚の側板５ａ，５ｃは、底板構成板４ｂに対しヒンジ部９ａを介して連設されている。このヒンジ部９ａは、プラスチック段ボールの内側の基板７を１枚残して切り込んだもので、その残った内側の基板７が側板５ａ，５ｃを屈曲自在に支えている。なお、以下プラスチック段ボールの基板１枚を残して切り込んだヒンジ部を「ハーフカットのヒンジ部」という。

この２枚の側板５ａ，５ｃは、上縁から若干下がった位置に外側から切り込んだハーフカットのヒンジ部９ｂが水平に形成され、さらに２本のヒンジ部９ａ，９ｂ間の高さの中央に内側から切り込んだハーフカットのヒンジ部９ｃが水平に形成され、上のヒンジ部９ｂから上を口枠構成片１０ａ，１０ｃとし、また、中間のヒンジ部９ｃを中心として２つ折りの状態に折れ曲がる。

なお、２枚の側板５ａ，５ｃの上端には、ハーフカットのヒンジ部を形成して折り返した折返し部１１が形成されており、その折返し部１１を包み込むように合成樹脂製のモール部材１２ａ，１２ｃが被せられている。また、側板５ａの上縁に設けたモール部材１２ａは、図４（ａ）に示したように仕切板１３で上下に分けられており、その仕切板１３より下に側板５ａの前記折返し部１１が嵌っている。

［箱体−側板（揺動）］
４枚の側板５ａ〜５ｄのうち、残る２枚の側板５ｂ，５ｄは、前記プラスチック段ボールを芯部材８が垂直方向に向かう向きにして使用する。この側板５ｂ，５ｄの下端は、芯部材８と直交する向きに直角に熱曲げし、そうして出来た突出部分を切り落とす加工が施されている。そうすることにより側板５ｂ，５ｄの下辺の剛性が増すと共に側板５ｂ，５ｄの下辺にプラスチック段ボールの切り口が露出しないため、素手で触れた感触が滑らかになって使いやすい。

この２枚の側板５ｂ，５ｄは、上端から若干下がった位置に外側から切り込んだハーフカットのヒンジ部９ｄが形成され、このヒンジ部９ｄから上を口枠構成片１０ｂ，１０ｄとし、このヒンジ部９ｄを中心として箱体１の内側に向け揺動し得る。

一方、側板５ｂ，５ｄの上縁にも前記側板５ａ，５ｃと同様に折返し部１１が形成されており、その折返し部１１を包み込むように合成樹脂製のモール部材１２ｂ，１２ｄが被せられている。

また、側板５ｂ，５ｄの上部には合成樹脂製の把手部材１４，１４が取り付けられている。この把手部材１４は、図３に示すように断面クランク形状の把手主体１４ａの上面に嵌合部１４ｂを突設し、その嵌合部１４ｂをモール部材１２ｂ，１２ｄに嵌めることにより該モール部材１２ｂ，１２ｄを介して側板５ｂ，５ｄに取り付ける。この把手部材１４の側板５ｂ，５ｄの外に突出する手掛け部１４ｃには内向きの爪片１４ｄ，１４ｄが突設されており、その爪片１４ｄが前記底板４の垂直板４ｃに設けた係止部４ｄに係合し得る。

しかして４枚の側板５ａ〜５ｄは、隣り合うもの同士の口枠構成片１０ａ〜１０ｄを連結して四角い口枠部１０を構成している。口枠構成片１０ａ〜１０ｄ同士の連結は、側板５ａ〜５ｄのモール部材１２ａ〜１２ｄを４個のコーナー部材１５，１５…で直角に連結することにより行われる。

［箱体−蓋板］
蓋板６は、前記側板５ａの上縁に設けたモール部材１２ａに一側縁を固定して開閉自在な状態に取り付けられている。蓋板６は、側板５ａ〜５ｄの口枠部１０を覆う大きさの蓋主体６００と、その蓋主体６００の一側縁にＶ溝によるハーフカットのヒンジ部９ｅを介して連設した蓋取付片６０１と、蓋主体６００の他側縁に熱曲げして形成した蓋止め片６０２と、該蓋止め片６０２の先に熱曲げして形成した爪状のロック片６０３とからなる。そして、蓋取付片６０１に側板５ａ〜５ｄに設けたと同様の折返し部６０４を形成し、その折返し部６０４が側板５ａのモール部材１２ａの仕切板１３より上に嵌るようになっている。

［箱体の組み立て・折り畳み］
箱体１は以上のような構成であって、組み立て状態では、図１のように４枚の側板５ａ〜５ｄが垂直に起立しており、蓋板６によって側板５ａ〜５ｄの開口部が閉じられている。なお、蓋板６が閉じ位置にあるとき、図４（ａ）に示したように、蓋板６の蓋止め片６０２が側板５ｃのモール部材１２ｃの外側に被さり、さらにロック片６０３がモール部材１２ｃの下角部に掛かって蓋板６をロックする。

次に組み立て状態の箱体１を折り畳む場合は、先ず側板５ｂ，５ｄを内向きに揺動させ、続いて側板５ａ，５ｃを２つ折りにする。そうすると水平になった側板５ｂ，５ｄの下に２つ折りになった側板５ａ，５ｃが重なって扁平な折り畳み状態に変化する。なお、この状態で前記把手部材１４の手掛け部１４ｃの爪片１４ｄが底板４の垂直板４ｃの係止部４ｄに係合するため、箱体１が折り畳み状態でロックされる。

この折り畳み状態から組み立てるには、上記と逆の工程を辿ればよい。

［断熱容器］
断熱容器は、上記箱体１と、６枚の断熱部材２ａ〜２ｆと、箱体１の内部を覆う柔軟な袋状の内カバー３とから概略構成される。なお、ここで使用する箱体１の蓋板６は、モール部材１２ａに取り付けた上記のもの（以下これを外蓋板６ａという。）と、箱体１の中に取り付けるもの（以下これを内蓋板６ｂという。）の２枚構造である。

［断熱容器−断熱部材］
６枚の断熱部材２ａ〜２ｆは、図３拡大図に示したように、気密容器２００内にウレタンフォームのコア材２０１を封入し内部を真空にしたいわゆる真空断熱材２０４を使用する。真空断熱材２０４は、他の断熱材に比べて断熱性能に優れ、軽く、薄くすることが可能であるため、折り畳み可能な断熱容器に最適である。断熱部材２ａ〜２ｆは長方形の板状であって、表側の面（箱体１の中心に向かう側の面を表側の面又は内側の面とし、その逆を裏側の面又は外側の面とする。以下同じ。）をプラスチック段ボール製の型板２０２でカバーし、さらに全周に合成樹脂（前記モール部材１２ａ〜１２ｄと同じ材質であって、例えばポリプロピレン）製の縁カバー２０３，２０３…が嵌められている。なお、真空断熱材２０４は、図１４に示したように気密容器２００の周囲にシール部２００ａがあって、そのシール部２００ａを本体側に折り返して貼り付ける構造であるため、周囲の輪郭の精度が出しにくい。そのため本発明では前記型板２０２を断熱部材２ａ〜２ｆの輪郭の基準とすべく正確に成形し、その周りに縁カバー２０３，２０３…を嵌めることによって断熱部材２ａ〜２ｆの精度を高めるようにしてある。また、図１４において型板２０２の表面に描いた平行な水平線はプラスチック段ボールの芯部材の方向を示しており、このように芯部材を横向きにすることによりプラスチック段ボール内部の空気層が上下方向に分断されるから、プラスチック段ボール内部の熱の対流が起きにくくなって断熱性能が向上する。さらにまた、プラスチック段ボールは内部に空気層があってクッション性能に優れるから、これを型板２０２として使用することにより真空断熱材２０４の保護機能も向上する。

前記縁カバー２０３は、断熱部材２ａ〜２ｆの端面をカバーする帯板２０３ａと、断熱部材２ａ〜２ｆの表側の面をカバーする帯板２０３ｂと、断熱部材２ａ〜２ｆの裏側の面をカバーする帯板２０３ｃとによる断面コ字状であって、断熱部材２ａ〜２ｆの周りに接着されている。従って断熱部材２ａ〜２ｆの表側の面の周縁には、縁カバー２０３の帯板２０３ｂによって型板２０２の表面より若干高い帯状段部１６が形成されている。

６枚の断熱部材２ａ〜２ｆのうち、４枚の断熱部材２ａ〜２ｄは箱体１の側板５ａ〜５ｄの内側面を覆い、１枚の断熱部材２ｅは底板４の内側面を覆い、残る１枚の断熱部材２ｆは内蓋板６ｂの内側面を覆う。

［断熱部材＋側板（揺動構造）］
揺動構造の側板５ｂ，５ｄの内側面を覆う断熱部材２ｂ，２ｄは、その側板５ｂ，５ｄの内側面に接着剤で直に貼り付けられており、従って側板５ｂ，５ｄと一体である。よって、断熱部材２ｂ，２ｄはヒンジ部９ｄを中心として、側板５ｂ，５ｄと一緒に揺動し得る。断熱部材２ｂ，２ｄの横幅は、側板５ｂ，５ｄとほぼ同じ長さに設定され、また、断熱部材２ｂ，２ｄの高さは、底板４の断熱部材２ｅに下辺が当接した状態で側板５ａ〜５ｄの口枠部１０に至る長さに設定されている。

［断熱部材＋側板（折れ曲がり構造）］
一方、折れ曲がり構造の側板５ａ，５ｃの内側面を覆う断熱部材２ａ，２ｃは、側板５ａ，５ｃ上部の口枠構成片１０ａ，１０ｃに対し、ヒンジ板１７で揺動自在に取り付けられている。すなわち、ヒンジ板１７は、長方形のプラスチック段ボールで形成され、その上縁から若干下がった位置に外側から切り込むハーフカットのヒンジ部９ｆを形成し、上縁からヒンジ部９ｆまでの間を固定片１７ａとしてその固定片１７ａを側板５ａ，５ｃの口枠構成片１０ａ，１０ｃに貼り付け（図１２の斜線領域Ｐ参照）、もって側板５ａ，５ｃに対し揺動自在に取り付けられる。そして、そのヒンジ板１７の固定片１７ａから下の表面に断熱部材２ａ，２ｃが接着剤で貼り付けられている。ヒンジ板１７と断熱部材２ａ，２ｃの横幅は、前記側板５ｂ，５ｄと断熱部材２ｂ，２ｄが起立した状態で両断熱部材２ｂ，２ｄ同士の間隔とほぼ等しい長さに設定され、また、断熱部材２ａ，２ｃの高さは、前記断熱部材２ｂ，２ｄと同じ長さに設定されている。

なお、側板５ｃの内側面を覆う断熱部材２ｃには、上部中央に四角く切り欠いた温度管理スペース１８が形成してあり、その温度管理スペース１８に温度記録装置１９が取り付けられている。この温度記録装置１９は、ケース体１９ａの内部に、図示しないが温度センサー、バッテリ、データ記録手段、データ交信手段などが組み込まれており、所定の時間毎に温度を計測してそのデータを記録し、さらにデータ交信手段で前記データを外部に出力するようにした公知のものである。

また、ヒンジ板１７（断熱部材２ａ，２ｃでもよい。）の下辺には、細幅で柔軟な樹脂ベルトを横Ｕ字状に曲げて端部を接着したループ状の摘み片２０が固着されており、その摘み片２０を引っ張ることにより起立した断熱部材２ａ，２ｃを水平位置に楽に回動させることができる。

［断熱部材＋底板］
底板４の内側面を覆う断熱部材２ｅは、上の底板構成板４ｂの上面に接着剤で貼り付けられている。

［断熱部材＋蓋板］
蓋板６たる内蓋板６ｂの内側面を覆う断熱部材２ｆは、内蓋板６ｂの内側に接着剤で貼り付けられている。
断熱部材２ｆは、前記断熱部材２ａ〜２ｄが起立して出来る四角い開口部に内嵌する大きさに設定されている。
一方、内蓋板６ｂは前記断熱部材２ｆと同じ横幅で、長さが若干長い蓋主体６００と、その蓋主体６００の両横にハーフカットのヒンジ部９ｇ，９ｇを介して連設した揺動自在な突張り翼片６０５，６０５とからなる。この突張り翼片６０５，６０５は、内蓋板６ｂを所定の使用位置に設置した状態で、図４（ｂ）のように側板５ａ，５ｃのモール部材１２ａ，１２ｃの下面に自己の頂部が潜り込み、モール部材１２ａ，１２ｃと蓋主体６００との間で突っ張り力を発揮する大きさに設定されており、この突張り力によって内蓋板６ｂの浮き上がりが阻止される。

突張り翼片６０５，６０５には、高さの途中に外側から切り込んだハーフカットのヒンジ部９ｈを形成して舌片状の指掛部６０６が連設されており、両指掛部６０６，６０６を内向きに引き寄せることによって突張り翼片６０５，６０５がモール部材１２ａ，１２ｃの下から外れるようになっている。指掛部６０６は、図２〜図４（ａ）のように突張り翼片６０５の頂部より上に飛び出る大きさに設定されており、従って突張り翼片６０５がモール部材１２ａ，１２ｃの下に潜った突っ張り状態にあるとき、指掛部６０６が前記ヒンジ部９ｈで折れて前傾し、モール部材１２ａ，１２ｃの下から箱体１の内側に頭を出す。これにより指掛部６０６が掴みやすくなるから作業性が非常によい。
なお、突張り翼片６０５の指掛部６０６は、実施形態の舌片状に限定されず、例えば図１３に示したように指掛可能な切欠形態であってもよい。

［断熱容器−内カバー］
前記のように断熱容器には内部を覆う柔軟な袋状の内カバー３が設けられている。この内カバー３は、図１に示したように口周りの外面に面状ファスナ２１ａ，２１ａ…を固着し、一方、断熱部材２ａ，２ｃの型板２０２の表面上部にこれと対をなす面状ファスナ２ｂ，２ｂ…を固着し、その面状ファスナ２１ａ，２１ａ…，２１ｂ，２１ｂ…同士の着け外しによって着脱自在になっている。

［断熱容器の組み立て・折り畳み］
断熱容器は以上のような構成であって、組み立て状態では、図２〜図４に示したように４枚の側板５ａ〜５ｄが垂直に起立しており、その側板５ａ〜５ｄの内側面を断熱部材２ａ〜２ｄが覆う。この断熱部材２ａ〜２ｄと、底板４の断熱部材２ｅ及び内蓋板６ｂの断熱部材２ｆによって箱体１内に断熱空間２２が形成されている。前記のように実施形態の箱体１には外蓋板６ａが備わっており、内蓋板６ｂの上に外蓋板６ａが被さっている。また、断熱空間２２には前記のように内カバー３が設けられており、もし断熱空間２２内に液体があっても外部に漏れ出ないようになっている。

一方、折り畳み状態では、図５〜図７に示したように水平に倒れたヒンジ板１７プラス断熱部材２ａ，２ｃの下に揺動構造の側板５ｂ，５ｄプラス断熱部材２ｂ，２ｄが重なり、さらにその下に側板５ａ，５ｃが折れ曲がり状態で水平に重なって底板４プラス断熱部材２ｆの上に載っている。また、ヒンジ板１７プラス断熱部材２ａ，２ｃの上には内蓋板６ｂが突張り翼片６０５，６０５を畳んだ状態で収納され、さらにその上に保冷剤、内カバー３などを載置するスペースを残して外蓋板６ａが被さっている。

［断熱容器の組み立て手順］
しかして断熱容器を、図５〜図７の折り畳み状態から組み立てる手順について図８〜図１１を参照しつつ説明する。
先ず、図８矢示Ａのように外蓋板６ａを開き、矢示Ｂのように内蓋板６ｂを外に取り出す。次に、図８矢示Ｃと同図二点鎖線のように底板４を引き下げつつ矢示Ｄ，Ｄのように折れ曲がった側板５ａ，５ｃを伸ばし、最終的に図８実線のように側板５ａ，５ｃを垂直に起立させる。

次に、図９矢示Ｅ，Ｅのように揺動構造の側板５ｂ，５ｄを回動させて断熱部材２ｂ，２ｄをもう１組の断熱部材２ａ，２ｃより先に起立させる。よってこの断熱部材２ｂ，２ｄを説明の便宜上「先組断熱部材２ｂ，２ｄ」ともいう。
次に、図１０矢示Ｆ，Ｇのように断熱部材２ａ，２ｃを前記先組断熱部材２ｂ，２ｄの後に起立位置へと回動させる。よってこの断熱部材２ａ，２ｃを説明の便宜上「後組断熱部材２ａ，２ｃ」ともいう。
後組断熱部材２ａ，２ｃが先に起立させた先組断熱部材２ｂ，２ｄの間を通るとき、後組断熱部材２ａ，２ｃの端面（縁カバー２０３の帯板２０３ａ）は、先組断熱部材２ｂ，２ｄの帯状段部１６（縁カバー２０３の帯板２０３ｂ）に対し図１０墨網部のように交差部分でのみ接触し、先組断熱部材２ｂ，２ｄの表面（型板２０２）には擦れないから、極めて軽快に揺動させることが可能であり、また、最終的に後組断熱部材２ａ，２ｃの縁カバー２０３の帯板２０３ａが先組断熱部材２ｂ，２ｄの左右の帯状段部１６（縁カバー２０３の帯板２０３ｂ）に強く当接するから、隙間が極小になって優れた断熱性能を発揮する。また、後組断熱部材２ａ，２ｃの端面を先組断熱部材２ｂ，２ｄの帯状段部１６に当接させたことにより、後組断熱部材２ａ，２ｃが先組断熱部材２ｂ，２ｄと側板５ｂ，５ｄのいわゆる「かんぬき」として作用するため、側板５ｂ，５ｄに外から衝撃が加わっても動じない、つまり箱体１の形態安定性が飛躍的に高まる効果もある。

なお、ここまでの作業に際し
、図１１のように後組断熱部材２ａ，２ｃの自由端側を水平より上に持ち上げ、そうして出来た横の三角スペース２３から手を差し入れて先組断熱部材２ｂ，２ｄの回動などを補助すれば作業性が非常によい。

次に、断熱容器内に内カバー３を装着し、その中に輸血用の血液や冷凍食品などの収容物と、必要に応じて保冷剤等を入れた後、図１０矢示Ｈのように内蓋板６ｂを箱体１の開口から入れて断熱部材２ａ〜２ｄの上面に被せる。そうすると図３のように内蓋板６ｂの断熱部材２ｆが断熱部材２ａ〜２ｄの開口部に内嵌し、さらに内蓋板６ｂの蓋主体６００の両端が断熱部材２ｂ，２ｄの頂部に引っ掛かってその位置に止まる。そうして内蓋板６ｂの突張り翼片６０５，６０５を側板５ａ，５ｃ側に回動させ、突張り翼片６０５，６０５の頂部を図４（ｂ）のようにモール部材１２ａ，１２ｃの下に強制的に押し入れれば、突張り翼片６０５，６０５の前記強制力に抵抗する反力が突っ張り力として作用し、その突張り力によって内蓋板６ｂがしっかりとロックされる。
そして最後に図１０矢示Ｉのように外蓋板６ａを回動させて閉じる。輸送又は保管中の断熱空間２２の温度は、前記した温度記録装置１９によって所定時間毎に記録され、外部からでもそのデータが読み出せる。

なお、収容物を取り出した後は、上記と逆の手順で折り畳むことができ、使用済みの保冷剤等を内蓋板６ｂと外蓋板６ａの間のスペースに収納してコンパクトな形態で回送或は保管する。

以上本発明を実施の形態について説明したが、もちろん本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、断熱部材の帯状段部１６は少なくとも先組断熱部材２ｂ，２ｄに形成されていればよく、それ以外の断熱部材２ａ，２ｃ，２ｅ，２ｆに縁カバー２０３による帯状段部１６がなくとも発明の所期の目的は達し得る。もちろん、実施形態のように全ての断熱部材２ａ〜２ｆに縁カバー２０３を設けて額縁状に帯状段部１６を設けることは、各断熱部材２ａ〜２ｆ同士の密着度の向上と、組み立て・折り畳みの軽快さを実現する上で極めて有効な手段となる。

また、実施形態では先組断熱部材２ｂ，２ｄを揺動構造の側板５ｂ，５ｄに固着するようにしたが、この先組断熱部材２ｂ，２ｄも後組断熱部材２ａ，２ｃと同様のヒンジ板１７で揺動自在とすることもできる。もちろん先組断熱部材２ｂ，２ｄを側板５ｂ，５ｄに直に固着した実施形態の方が、別途ヒンジ板を設ける場合に比べて、組み立てコスト、材料コストが節約できる。
さらにまた、実施形態では後組断熱部材２ａ，２ｃを大きなヒンジ板１７で取り付けるようにしたが、ヒンジ板１７は後組断熱部材２ａ，２ｃより小さくてもよく、また、ヒンジ構造も軸を使った蝶番金具か又はそれに類するものであってもよい。

また、実施形態では箱体をプラスチック段ボールで形成したが、それ以外の素材で形成してもよい。なお、プラスチック段ボールで形成した箱体１は、組み立て・折り畳みを実現する上で必要なヒンジ部が、熱の抜け道となる隙間のないハーフカットのヒンジ構造で形成できるから、折り畳み可能な高性能の断熱容器が提供できる。
また、実施形態ではプラスチック段ボールに形成するヒンジ部をハーフカットでの折曲線で形成したが、プラスチック段ボールのヒンジ部は、プラスチック段ボールを熱変形により例えばＶ溝状に潰して薄い部分で折り曲げるようなヒンジ構造であってもよい。

また、実施形態では後組断熱部材２ｃに温度記録装置１９を取り付けるようにしたが、温度管理を必要としない用途に使用する場合にはそのような温度記録装置１９を取り付ける必要はない。

図１５〜図１８は、断熱部材２ａ〜２ｆの他の形態を示したものである。この断熱部材２ａ〜２ｆは、上記実施形態が真空断熱材２０４と型板２０２を合わせてその周囲を縁カバー２０３，２０３…で覆うものであったのに対し、型板２０２と縁カバー２０３を一体にした断熱外包カバー２０５を合成樹脂製の板で形成し、その断熱外包カバー２０５で真空断熱材２０４を包むようにしたものである。

すなわち前記断熱外包カバー２０５は、図１７の展開図に示したように、真空断熱材２０４の表面を覆う四角い表板２０５ａと、その表板２０５ａの四辺に折曲線２０５ｂを介して連設した縁板２０５ｃと、さらにその縁板２０５ｃの端に折曲線２０５ｄを介して連設した裏板片２０５ｅと、からなり、折曲線２０５ｂを図１７において谷折りして図１６のように全ての縁板２０５ｃ，２０５ｃ…を起立させ、その中に真空断熱材２０４を入れてから全ての裏板片２０５ｅ，２０５ｅ…を折り曲げて真空断熱材２０４に接着剤で貼り付ける（図１５参照）。図１５は断熱部材２ａ〜２ｆを裏側から見た状態を示しており、この面に接着剤を塗布して前記実施形態の断熱部材２ａ〜２ｆと同じ要領で断熱容器を構成する。

この図１５〜図１８の断熱部材２ａ〜２ｆは図１〜図１４の実施形態に比べて縁カバー２０３，２０３…を要しない分、コストの削減が可能である。また、断熱外包カバー２０５は高い寸法精度で成形できるため、真空断熱材２０４の寸法精度の悪さを十分にカバーすることができる。むしろ真空断熱材２０４の寸法精度の低さにより、断熱外包カバー２０５と真空断熱材２０４の端面との間に図１８の拡大図に示したように若干の隙間が生じるため、断熱外包カバー２０５の端面が弾力的になり、その弾力が断熱部材２ａ〜２ｆ同士の密着性を高め、また、断熱部材２ａ〜２ｆ同士の擦れ合い時の抵抗も軽減される。

なお、実施形態の断熱外包カバー２０５は、適度なクッション性を有すると共に細かく仕切られた空気層により優れた保温性を発揮するプラスチック段ボールで作られている。もっともプラスチック段ボールは、芯部材８の向きと直交する方向に折曲線を設けた場合に強度が増すが、芯部材８の向きと平行な方向に折曲線を設けた場合に強度が不足する問題がある。実施形態ではこの問題を解消するため、プラスチック段ボールの芯部材８を斜め（好ましくは４５゜）に向けて使用した。こうすることにより四角い折曲線２０５ｂ，２０５ｄの全てについて必要且つ等しい強度を得ることができ、断熱外包カバー２０５のコーナーもきっちりと仕上がった。

分解斜視図である。 組み立て状態を示す斜視図である。 組み立て状態を示す長手方向の中央縦断面図である。 （ａ）は組み立て状態を示す短手方向の中央縦断面図、（ｂ）は図３のＸ−Ｘ線で切断した部分断面図である。 折り畳んだ状態を示す斜視図である。 折り畳んだ状態を示す短手方向の中央縦断面図である。 折り畳んだ状態を示す長手方向の中央縦断面図である。 組み立ての第１工程を示す短手方向の中央縦断面図である。 組み立ての第２工程を示す長手方向の中央縦断面図である。 折り畳みの第３工程を示す短手方向の中央縦断面図 組み立て・折り畳みの補助工程を示す短手方向の中央縦断面図である。 箱体の分解斜視図である。 蓋体の他の形態を示す斜視図である。 断熱部材の分解斜視図である。 他の形態を示す断熱部材の斜視図である。 図１５の分解斜視図である。 断熱外包カバーの展開図である。 図１５の断熱部材を使用した断熱容器の縦断面図である。

符号の説明

１ …箱体
２ａ〜２ｆ…断熱部材（後組断熱部材２ａ，２ｃ、先組断熱部材２ｂ，２ｄ）
２０２…型板
２０３ａ…端面
２０３…縁カバー
２０４…真空断熱材
４ …底板
５ａ〜５ｄ…側板
６ …蓋板（外蓋板６ａ，内蓋板６ｂ）
７，７ …基板
８ …芯部材
９ａ〜９ｈ…ハーフカットのヒンジ部
１０ …口枠部
２２ …断熱空間

Claims (3)

1. 少なくとも底板と蓋板と４枚の側板で構成され、前記側板が垂直又はほぼ垂直に起立した組み立て状態と、前記側板が水平又はほぼ水平である折り畳み状態とに変化する折り畳み可能な箱体と、
   前記底板と蓋板と４枚の側板の夫々の内側面を覆って箱体内に断熱空間を形成する板状の断熱部材とで構成され、
   側板に対応する４枚の断熱部材を水平なヒンジ部を中心として水平又はほぼ水平位置から垂直又はほぼ垂直位置へと揺動自在に構成し、
   対向する２枚の断熱部材（以下「先組断熱部材」という。）を他の２枚の断熱部材（以下「後組断熱部材」という。）より先に起立させると共に後組断熱部材を起立した先組断熱部材の間を通って起立位置へと回動させるように構成し、
   さらに、前記断熱部材は、気密容器にコア材を封入して真空にした真空断熱材と、その真空断熱材の表面をカバーし且つ断熱部材の輪郭の基準となる型板と、該型板の端面と真空断熱材の端面をカバーする縁カバーで構成したことを特徴とする断熱容器。
2. 前記箱体の側板は、２枚の合成樹脂製の基板間に合成樹脂製の芯部材を形成したプラスチック段ボールで構成し、さらに側板に設けるヒンジ部の全てをプラスチック段ボールの少なくとも基板１枚を残して切り込むか又は熱変形により薄く潰した折曲線で形成するようにしたことを特徴とする請求項１記載の断熱容器。
3. 次の（ａ）〜（ｅ）の要件を具備してなることを特徴とする請求項１又は２記載の断熱容器。
   （ａ）箱体を構成する４枚の側板の隣り合うもの同士の上部を連結して四角い口枠部を構成する。
   （ｂ）対向する２枚の側板は、口枠部との境界部にヒンジ部を形成して揺動自在に形成し、さらに口枠部より下の内側面に先組断熱部材を固着する。
   （ｃ）他の２枚の側板は、口枠部と底板との境界部に夫々ヒンジ部を形成すると共にそのヒンジ部間の中央に水平なヒンジ部を設けることにより箱体の内側に向けて折り曲げ自在とする。
   （ｄ）前記（ｃ）項の側板上部の口枠部に後組断熱部材を揺動自在に取り付ける。
   （ｅ）箱体は、折り畳み状態において、前記後組断熱部材の下に（ｂ）項の側板が水平又はほぼ水平な状態に折り重なり、さらにその下に（ｃ）項の側板が折れ曲がり状態で水平又はほぼ水平に折り重なる。

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