JP2008059479A - 広告決定システム - Google Patents

Abstract

【課題】
広告枠に対してどの広告を配信するかを決定する広告決定システムを提供することを目的とする。
【解決手段】
コンテンツ配信サーバと、入札管理サーバと、出品管理サーバと、広告枠に対して表示する広告を決定する競売エージェントサーバと、を有しており、コンテンツ配信サーバは、アクセスした視聴者端末の視聴者の属性を判定し、競売エージェントサーバは、広告枠の競売に対して入札した広告について、判定された視聴者の属性と、入札した広告の入札情報における配信条件とを照合して、それらが合致する広告を抽出する手段と、抽出した広告の入札情報における価格情報に基づいて、抽出した広告のうちから配信候補の広告を選択する手段と、選択した配信候補の広告から、広告枠に表示する広告を決定する手段と、を有する広告決定システムである。
【選択図】 図１

Description

本発明は、インターネット上のオンライン広告に関して、どの広告を配信するかを決定する広告決定システムに関する。特に、一つの広告枠に対して、ウェブサイトにアクセスした者の属性や行動パターン（ウェブサイトへのアクセスパターンなど）（「属性」や「行動パターン」を本明細書では「属性」という）に応じて配信する広告を変更する、個別配信広告において、属性を加味して競売方式により配信する広告を決定する広告決定システムに関する。

広告を行う際には、その広告対象となる商品やサービスに興味のある者が接した場合に反応を得られやすく、広告効果が良いことが知られている。それはインターネットの普及と共に、ウェブサイトなどで一般的になったオンライン広告（本明細書では、「広告」という）においても同様である。

その為、特定の内容のウェブサイトに対して、それに関連する商品やサービスの広告を行うことによって、広告効果をあげている。そしてそのウェブサイトへの広告料は、一般的にはそのウェブサイトへのアクセス数やクリック数に基づいて算出されていることが多い。従って、アクセス数の多いウェブサイトの広告枠は高価であり、アクセス数が少ないウェブサイトの広告枠は安価となっている。

特にアクセス数の多いウェブサイトは人気があり、そのようなウェブサイトでは、コンテンツの広告枠に広告を表示する権利を、競売方式で取引する「サイトターゲット広告」と呼ばれる方法が用いられている場合もある（非特許文献１）。これは競売方式で取引することによって、市場原理で価格設定が行われるので、従来のＴＶＣＦや雑誌などの広告枠取引よりも価格決定に透明性をもたらしている。また広告代理店やウェブサイトの運営者にとっても、競売方式であれば、ウェブサイトへの評価が上がれば人気が出るので、価格が上昇するというメリットがある。その為、競売方式で広告枠を取引することを望む場合もある。

また上述の非特許文献１に記載のほか、広告枠について競売方式で取引する発明について、下記特許文献１や特許文献２に開示がされている。

特開２００３−６５１８号公報 特開２００５−８５１６５号公報

グーグル株式会社、"サイトターゲット広告について"、[online]、インターネット＜ＵＲＬ： http://www.google.co.jp/ads/sitetargeted.html＞

上述のように広告枠取引について、競売方式で価格決定が行われることによって、従来よりも透明性が高まる点で非常に有益である。特にコンテンツの内容が決まっているウェブサイト、例えばダイエットに関するウェブサイトやスポーツに関するウェブサイトなどでは、それに関する商品やサービスの広告を行えばよいので、競売方式であっても導入を行うことは出来よう。従って、上述のような場合では、特定の属性に対するターゲットを絞った広告を行いやすく、またそのウェブサイトの評価が高ければ、広告枠に対する競売方式を導入することも容易である。なぜならばそもそもその広告枠に広告を出そうと思う広告主は、ウェブサイトの内容に関連した商品やサービスの広告に絞った上で広告を行うので、あとは価格のみを基準として競売を行えばよいからである。

しかしウェブサイトの内容が特定の内容に決まっていない場合、例えば様々な情報を提供するポータルサイトや個人で様々な情報を提供するサイトなどの場合、様々な属性をもった者がアクセスする。従って、広告効果を考えた上で特定の属性に対するターゲットを絞った広告を行う場合には、一つの広告枠に対して、属性に応じた複数の広告を準備しておき、ウェブサイトにアクセスした者の属性を判定して、その判定した属性に対応する広告をその広告枠に表示する（これを本明細書では「個別配信広告」という）ことが好ましい。

ところがこのような広告を個別配信するシステムは、広まっていないのが現状である。その主な原因は個別配信広告を表示するための広告枠の取引が、通常の広告枠の取引と比べて、非常に複雑になることに起因すると考えられている。その為、現状では、ウェブサイトにおけるコンテンツの内容が特定の内容に決まっていない場合、例えば様々な情報を提供するポータルサイトや個人で様々な情報を提供するサイトなどの場合では、個別配信広告は殆ど行っておらず、その広告枠について順番に広告を表示したり、単に競売方式で価格が高い広告から順に表示されたり、あるいは一つの広告が決まって表示されるように構成されており、広告効率の低下が否めない問題点がある。従って、このような場合であっても個別配信広告が行えれば広告効果の上昇が望めるので、広告枠の価格も上昇が期待されることから、より実効性のある個別配信広告を行えるシステムが望まれている。

例えば、ある一つの広告枠について、「性別」という属性で個別配信をする場合、広告代理店やウェブサイトの運営者は、一つの広告枠について二種類の属性に対する広告を準備しておかなければならない（つまり一つの広告枠に対して、男性用と女性用の二つの広告枠を販売しなければならない）。ところが男女比はほぼ１：１であるので、一つの広告枠に対して、配信対象となる者は半分になってしまう。

そしてその広告枠について更により細分化した属性で個別配信広告を行おうとすると、一つの広告枠に対して多数の属性に対する広告枠の販売を行わなければならない一方、その広告配信対象となる者は少なくなる一方である。

また別の例では、ある一つの広告枠の配信対象となる者が１万人いた場合、これを「性別」の属性で分けたとすると、広告代理店やウェブサイトの運営者は、一つの広告枠に対して、男性用と女性用の二つの広告枠を販売しなければならない一方、各広告の配信対象となる者は各々５，０００人に低下してしまう。つまりウェブサイトへの評価対象の一つとなるアクセス数は半分（アクセス数の男女比が１：１と仮定する）となってしまう。

そして「性別」の他に、「未婚か既婚か」という属性で更に分けたとすると、広告代理店やウェブサイトの運営者は、一つの広告枠に対して、男性未婚者向けの広告と、男性既婚者向けの広告と、女性未婚者向けの広告と、女性既婚者向けの広告とを準備しなければならない。つまり一つの広告枠に対して、実質的に四つの広告枠を販売することとなる。また未婚者と既婚者の比率が１：１であったと仮定すると、各広告の配信対象となる者は各々２，５００人に減ってしまう。これを模式的に示すのが図１７である。

つまり個別配信広告を行わなければ、広告代理店やウェブサイトの運営者は、一つの広告枠を販売していればよいが、個別配信広告を行う場合には、一つの広告枠なのにその属性に対応する数の広告枠を実質的に販売しなければならない。またこの数は、属性が細分化されるにつれ、幾何級数的に増加してしまう。例えば上述の「性別」、「未婚・既婚」に加えて、「居住地（東京かそれ以外）」を加えると、図１８に示すように、八つの属性に分けられてしまう。

一方で、一般的に広告枠に対する評価は、広告が表示されるウェブサイトへのアクセス者数、即ち、ウェブサイトの閲覧者に対して、広告枠に広告が表示される回数によって評価されているが、配信対象者が減ることは評価が下がることを意味する。つまり広告代理店やウェブサイトの運営者にとったら、広告枠を売りにくくなってしまうのである。

広告枠を販売する広告代理店やウェブサイトの運営者は、個別配信広告を販売する場合に、その広告枠に対する属性（広告のターゲットとなる属性。例えば「男性未婚者」、「２０代女性」など）を決定した後に、その広告枠に対する価格を決定して販売を行っている。ところが、上述のように、属性に基づいて個別配信広告を行うことで広告効率は良くなるが、その属性を詳細化すると配信対象者が減ってしまうというジレンマが存在している。その為、個別配信広告は広告効果が高いにもかかわらず、その広告枠の販売を行うことが容易ではなく、また価格も安価になる傾向がある。

また広告枠を販売する際には、個別配信広告のそれぞれの属性についての価格決定の手間、広告枠の意味とその価格が正当であることを広告主に対して説明する手間、広告主がその説明を理解する手間などが発生することから、広告販売における営業コスト（主に人的コスト）が大きくなる。そしてこの営業コストは広告枠の価格に反映されるが、個別配信広告の諸条件（属性の個数など）が同様であれば、配信対象者の数にかかわらずほぼ一定であるため、配信対象者の数がある限界を下回ると、広告主が個別配信広告から得る便益が広告枠の価格に見合わなくなる。従来の方法では、この営業コストを十分に抑制することが出来ないため、配信対象者数の下限が上昇し、結果として多くのウェブサイトにおいて個別配信広告の広告枠が商品として成立しなくなってしまう。このような理由から現在では、一つの広告枠に対して複数の広告を表示する際に、アクセスした者の属性に応じた広告配信を行う、個別配信広告はあまり活用されていない。その為、上述したように、実効性のある個別配信広告のシステムが望まれている。

また非特許文献１に記載の方法は、広告主が広告を表示するウェブサイトを選択して、そのウェブサイトに広告を１，０００回表示する毎に支払う上限額（これは「ＣＰＭ」と呼ばれる）を設定し、当該ウェブサイトに複数の広告主が広告の掲載を希望する場合には、ＣＰＭの値によって掲載順位が決定されるだけである。そして、そもそも広告主が広告を行うウェブサイトを選択しており、一つの広告枠に対して、アクセスした者の属性に応じて配信する広告を変更する、即ち、個別配信広告を行うことについては考慮されていない。

特許文献１や特許文献２においても競売方式による広告決定システムであって、一つの広告枠に対して、アクセスした者の属性に応じて配信する広告を変更する、即ち、個別配信広告を行うことについては考慮されていない。また、広告主がＣＰＭのような単位表示回数あたりの価格を指定することが出来ないほか、広告主のＣＰＭが他の広告主の選考情報と予算によって大きく変動してしまい、通常の状況下においてでも、当該広告主のＣＰＭが著しく高騰する可能性があり、広告主にとっては価格高騰のリスクを内在していることとなる。

つまり上述のように、特許文献１や特許文献２、非特許文献１を用いた場合、ウェブサイトの内容がある程度決まっている場合には、その広告枠に、ウェブサイトの内容に応じた商品やサービスの広告を行い、また競売方式による広告配信も可能となる。しかし、一つの広告枠に対して、アクセスした者の属性に応じて配信する広告を変更する、個別配信広告においては、これらの発明やシステムを適用することが出来ず、その問題点については、特許文献１や特許文献２、非特許文献１を用いては解決することが出来ない。

そこで本願発明者は上述の問題点を検討した結果、一つの広告枠に対して、アクセスした者の属性に応じて配信する広告を変更する、従来の個別配信広告では、予め広告枠における属性に対して先に広告が決められていることによって、上述の問題点が発生していることを知見するに至った。その為、上述の問題点を解決するために、従来のような方法ではなく、以下の各請求項に記載の発明のような技術的構成を採るシステムなどを発明するに至った。

請求項１の発明は、ウェブサイトのコンテンツにおける一つの広告枠に表示する広告を、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性に応じて、複数の広告の中から決定する広告決定システムであって、少なくとも前記広告枠を含むコンテンツを、前記コンテンツの視聴者が利用する視聴者端末に対して配信するコンテンツ配信サーバと、前記広告枠に対する競売への出品情報を受け付ける出品管理サーバと、前記広告枠に対する競売への入札情報を受け付ける入札管理サーバと、前記出品情報と入札情報とに基づいて、前記広告枠に対して表示する広告を決定する競売エージェントサーバと、を有しており、前記コンテンツ配信サーバは、前記アクセスした視聴者端末の視聴者が、前記出品情報として設定された属性のうち、どれに属するのかを判定し、前記競売エージェントサーバは、前記広告枠の競売に対して入札した広告について、前記判定された視聴者の属性と、前記入札した広告の入札情報における配信条件とを照合して、それらが合致する広告を抽出する手段と、前記抽出した広告の入札情報における価格情報に基づいて、前記抽出した広告のうちから配信候補の広告を選択する手段と、前記選択した配信候補の広告から、前記広告枠に表示する広告を決定する手段と、を有する広告決定システムである。

本発明のように構成することによって、ウェブサイトのコンテンツに設けた広告枠に表示する広告について、入札された広告のうちから属性に合致する広告であって、且つ競売方式も採用した上で、広告を決定することが出来る。従来は、一つの広告枠について、予め設定した属性の分だけの広告枠をウェブサイトの運営者や広告代理店は販売しなければ個別配信広告は行えなかった。しかし本発明のように構成することで、ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性と合致する広告を自動的に選択し、且つ価格情報に基づいて広告を決定するので、個別配信広告が可能な場合には個別配信広告が行われ、従来よりも容易に、広告効果の高い個別配信広告が可能となる。また競売方式も用いているので、その価格設定の透明化、価格上昇を見込むことも可能となる。

請求項２の発明において、前記競売エージェントサーバは、更に、前記合致する広告を抽出する手段において、前記視聴者の属性と、前記入札した広告の入札情報における配信条件とを照合して、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告を抽出する、広告決定システムである。

視聴者の属性と広告の属性との照合は、本発明のように行うと良い。

請求項３の発明において、前記競売エージェントサーバは、更に、前記配信候補の広告を選択する手段において、前記抽出した広告のうち、該価格情報が高い広告から抽出して配信候補の広告として選択する、広告決定システムである。

配信候補の広告を選択する場合には、価格情報が高い広告から優先して選択すると良い。これによって、価格上昇を生じさせやすくなる。

請求項４の発明において、前記競売エージェントサーバは、更に、前記広告を決定する手段において、前記選択した配信候補の広告のうち、該広告の入札情報における配信ウエートに基づいて抽選を行うことにより、前記広告枠に表示する広告を決定する、広告決定システムである。

複数の配信候補の広告のうち、どの広告を選ぶのかは任意に決定しても良いが、公平性を担保するために、そこに抽選機能を持たせると良い。これは、単に価格だけで選択してしまうと、同じウェブサイトに連続的にアクセスした視聴者には、常に同じ広告が表示されていることとなる。確かにこれも視聴者の目に触れる機会が増えるので良いが、常に同じ広告が表示されていると、逆に視聴者の関心を惹かなくなる可能性がある。そこで抽選を行い、価格によらずに偶然性を持たせることによって、ウェブサイトに連続的にアクセスした視聴者であっても、異なる広告が表示される余地が生じ、このような問題点が解決される。

請求項５の発明において、前記競売エージェントサーバは、更に、前記広告枠を含むコンテンツを前記コンテンツ配信サーバから前記視聴者端末に配信する直前に、前記広告枠に表示する広告を決定する処理を実行する、広告決定システムである。

従来の競売方式による広告配信システムでは、予め定められた時期に入札を締め切り、もっとも高い価格で落札した広告を、入札対象となった広告枠に常に表示するように構成されている。その為、個別配信広告を行うことは難しかった。なぜならば入札は価格によって定められていたので、落札した広告以外の広告を表示すると、それより高い価格で落札した広告主に不満が生じるからである。しかし、本発明のような広告決定システムを構成することによって、広告枠に表示する広告を決定する処理を、ウェブサイトに視聴者がアクセスするたびに行うことによって、個別配信広告を容易に可能にすると共に、競売方式の導入も可能となる。

請求項６の発明は、ウェブサイトのコンテンツにおける一つの広告枠に表示する広告を、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性に応じて、複数の広告の中から決定する広告決定システムであって、少なくとも前記広告枠を含むコンテンツを、前記コンテンツの視聴者が利用する視聴者端末に対して配信するコンテンツ配信サーバと、前記広告枠に対する競売への出品情報として、前記ウェブサイトのコンテンツにおける広告枠に対して設定可能な前記視聴者の属性と、前記広告枠に対して設定する配信ウエートと、を含む情報を受け付ける出品管理サーバと、前記広告枠に対する競売への入札情報として、広告の予算と価格情報と配信条件と配信ウエートとを少なくとも含む情報を受け付ける入札管理サーバと、前記出品情報と入札情報とに基づいて、前記広告枠に対して表示する広告を決定する競売エージェントサーバと、を有しており、前記コンテンツ配信サーバは、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者端末の視聴者が、前記出品情報として設定された属性のうち、どれに属するのかを判定し、前記競売エージェントサーバに対して、前記判定した属性と、前記広告枠に表示する広告の配信要求とを渡し、前記競売エージェントサーバは、前記配信要求を受けて、前記広告枠へ入札がなされた広告のうち、前記入札情報における予算が未消化の広告を抽出する手段と、前記抽出した広告の入札情報における配信条件と、前記判定された視聴者の属性とを照合して、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告を抽出して、それらの入札情報における価格情報が高い順に広告を並べ替える手段と、前記並べ替えた広告の入札情報における配信ウエートに基づいて、前記出品情報における広告枠に対して設定された配信ウエートになるまで、該価格情報が高い広告から順に、広告を抽出して、配信候補の広告として選択する手段と、前記選択した配信候補の広告の入札情報における配信ウエートに基づいて、抽選を行うことにより、前記広告枠に表示する広告を決定する手段と、前記決定した広告を前記コンテンツ配信サーバに渡す手段と、を有する広告決定システムである。

請求項１の発明については、本発明のように構成することも出来る。本発明のように構成することによって、ウェブサイトのコンテンツに設けた広告枠に表示する広告について、入札された広告のうちから属性に合致する広告であって、且つ競売方式も採用した上で、広告を決定することが出来る。従来は、一つの広告枠について、予め設定した属性の分だけの広告枠をウェブサイトの運営者や広告代理店は販売しなければ個別配信広告は行えなかった。しかし本発明のように構成することで、ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性と合致する広告を自動的に選択し、且つ価格情報に基づいて、価格が高い広告から順に候補を選択し、その候補から抽選で表示する広告を決定するので、個別配信広告が可能な場合には個別配信広告が行われる。その為、従来よりも容易に、広告効果の高い個別配信広告が可能となる。また競売方式も用いているので、その価格設定の透明化、価格上昇を見込むことも可能となる。

請求項７の発明において、前記競売エージェントサーバは、更に、前記競売に対して入札された広告がなかった場合、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告がなかった場合、または前記抽選を行った結果、広告が決定できなかった場合、のいずれかの場合には、予め定められた広告を、前記広告枠に表示する広告として決定する、広告決定システムである。

本発明では個別配信広告と競売方式とを用いているので、常に属性に合致する広告、広告枠に対する入札があるとは限らない。そのような場合、広告枠に何らの広告をも表示しないと、機会損失が生じる。そこで、このような場合に表示する広告を予め設定しておき、その広告を表示することによって、上述のような機会損失を防いでいる。

請求項８の発明は、ウェブサイトのコンテンツにおける一つの広告枠に表示する広告を、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性に応じて、複数の広告の中から決定する競売エージェントサーバであって、前記競売エージェントサーバは、前記広告枠の競売に対して入札した広告について、前記ウェブサイトのコンテンツを前記視聴者の視聴者端末に対して配信するコンテンツ配信サーバにおいて判定した前記視聴者の属性と、前記入札した広告の入札情報における配信条件とを照合して、それらが合致する広告を抽出する手段と、前記抽出した広告の入札情報における価格情報に基づいて、前記抽出した広告のうちから配信候補の広告を選択する手段と、前記選択した配信候補の広告から、前記広告枠に表示する広告を決定する手段と、を有する競売エージェントサーバである。

請求項１の発明における競売エージェントサーバは、本発明のように構成することが出来る。競売エージェントサーバをこのように構成することによって、ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性と合致する広告を自動的に選択し、且つ価格情報に基づいて広告を決定するので、個別配信広告が可能な場合には個別配信広告が行われ、従来よりも容易に、広告効果の高い個別配信広告が可能となる。また競売方式も用いているので、その価格設定の透明化、価格上昇を見込むことも可能となる。

請求項９の発明において、前記競売エージェントサーバは、更に、前記合致する広告を抽出する手段において、前記視聴者の属性と、前記入札した広告の入札情報における配信条件とを照合して、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告を抽出する、競売エージェントサーバである。

視聴者の属性と広告の属性との照合は、本発明のように行うと良い。

請求項１０の発明において、前記競売エージェントサーバは、更に、前記配信候補の広告を選択する手段において、前記抽出した広告のうち、該価格情報が高い広告から抽出して配信候補の広告として選択する、競売エージェントサーバである。

配信候補の広告を選択する場合には、価格情報が高い広告から優先して選択すると良い。これによって、価格上昇を生じさせやすくなる。

請求項１１の発明において、前記競売エージェントサーバは、更に、前記広告を決定する手段において、前記選択した配信候補の広告のうち、該広告の入札情報における配信ウエートに基づいて抽選を行うことにより、前記広告枠に表示する広告を決定する、競売エージェントサーバである。

複数の配信候補の広告のうち、どの広告を選ぶのかは任意に決定しても良いが、公平性を担保するために、そこに抽選機能を持たせると良い。これは、単に価格だけで選択してしまうと、同じウェブサイトに連続的にアクセスした視聴者には、常に同じ広告が表示されていることとなる。確かにこれも視聴者の目に触れる機会が増えるので良いが、常に同じ広告が表示されていると、逆に視聴者の関心を惹かなくなる可能性がある。そこで抽選を行い、価格によらずに偶然性を持たせることによって、ウェブサイトに連続的にアクセスした視聴者であっても、異なる広告が表示される余地が生じ、このような問題点が解決される。

請求項１２の発明において、前記競売エージェントサーバは、更に、前記広告枠を含むコンテンツを前記コンテンツ配信サーバから前記視聴者端末に配信する直前に、前記広告枠に表示する広告を決定する処理を実行する、競売エージェントサーバである。

従来の競売方式による広告配信システムでは、予め定められた時期に入札を締め切り、もっとも高い価格で落札した広告を、入札対象となった広告枠に常に表示するように構成されている。その為、個別配信広告を行うことは難しかった。なぜならば入札は価格によって定められていたので、落札した広告以外の広告を表示すると、それより高い価格で落札した広告主に不満が生じるからである。しかし、本発明のような広告決定システムを構成することによって、広告枠に表示する広告を決定する処理を、ウェブサイトに視聴者がアクセスするたびに行うことによって、個別配信広告を容易に可能にすると共に、競売方式の導入も可能となる。

請求項１３の発明は、ウェブサイトのコンテンツにおける一つの広告枠に表示する広告を、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性に応じて、複数の広告の中から決定する競売エージェントサーバであって、前記広告枠に対する競売への出品情報として、前記ウェブサイトのコンテンツにおける広告枠に対して設定可能な前記視聴者の属性と、前記広告枠に対して設定する配信ウエートと、を含む情報を受け付ける手段と、前記広告枠に対する競売への入札情報として、広告の予算と価格情報と配信条件と配信ウエートとを少なくとも含む情報を受け付ける手段と、前記ウェブサイトのコンテンツを前記視聴者の視聴者端末に対して配信するコンテンツ配信サーバにおいて、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者端末の視聴者が、前記出品情報として設定された属性のうち、どれに属するのかが判定された結果と、前記広告枠に表示する広告の配信要求とを、前記コンテンツ配信サーバから受け取る手段と、前記配信要求を受けて、前記広告枠へ入札がなされた広告のうち、前記入札情報における予算が未消化の広告を抽出する手段と、前記抽出した広告の入札情報における配信条件と、前記判定された視聴者の属性とを照合して、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告を抽出して、それらの入札情報における価格情報が高い順に広告を並べ替える手段と、前記並べ替えた広告の入札情報における配信ウエートに基づいて、前記出品情報における広告枠に対して設定された配信ウエートになるまで、該価格情報が高い広告から順に、広告を抽出して、配信候補の広告として選択する手段と、前記選択した配信候補の広告の入札情報における配信ウエートに基づいて、抽選を行うことにより、前記広告枠に表示する広告を決定する手段と、を有する競売エージェントサーバである。

請求項８の発明については、本発明のように構成することも出来る。本発明のように構成することによって、ウェブサイトのコンテンツに設けた広告枠に表示する広告について、入札された広告のうちから属性に合致する広告であって、且つ競売方式も採用した上で、広告を決定することが出来る。従来は、一つの広告枠について、予め設定した属性の分だけの広告枠をウェブサイトの運営者や広告代理店は販売しなければ個別配信広告は行えなかった。しかし本発明のように構成することで、ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性と合致する広告を自動的に選択し、且つ価格情報に基づいて、価格が高い広告から順に候補を選択し、その候補から抽選で表示する広告を決定するので、個別配信広告が可能な場合には個別配信広告が行われる。その為、従来よりも容易に、広告効果の高い個別配信広告が可能となる。また競売方式も用いているので、その価格設定の透明化、価格上昇を見込むことも可能となる。

請求項１４の発明において、前記競売エージェントサーバは、更に、前記競売に対して入札された広告がなかった場合、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告がなかった場合、または前記抽選を行った結果、広告が決定できなかった場合、のいずれかの場合には、予め定められた広告を、前記広告枠に表示する広告として決定する手段を有する、競売エージェントサーバである。

本発明では個別配信広告と競売方式とを用いているので、常に属性に合致する広告、広告枠に対する入札があるとは限らない。そのような場合、広告枠に何らの広告をも表示しないと、機会損失が生じる。そこで、このような場合に表示する広告を予め設定しておき、その広告を表示することによって、上述のような機会損失を防いでいる。

請求項１５の発明は、ウェブサイトのコンテンツにおける一つの広告枠に表示する広告を、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性に応じて、複数の広告の中から決定する競売エージェントプログラムであって、前記競売エージェントプログラムは、サーバを、前記広告枠の競売に対して入札した広告について、前記ウェブサイトのコンテンツを前記視聴者の視聴者端末に対して配信するコンテンツ配信サーバにおいて判定した前記視聴者の属性と、前記入札した広告の入札情報における配信条件とを照合して、それらが合致する広告を抽出する手段、前記抽出した広告の入札情報における価格情報に基づいて、前記抽出した広告のうちから配信候補の広告を選択する手段、前記選択した配信候補の広告から、前記広告枠に表示する広告を決定する手段、として機能させる競売エージェントプログラムである。

本発明の競売エージェントプログラムをサーバに読み込ませてその処理を実行させることで、上述の発明の競売エージェントサーバが実現できる。

請求項１６の発明は、ウェブサイトのコンテンツにおける一つの広告枠に表示する広告を、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性に応じて、複数の広告の中から決定する競売エージェントプログラムであって、前記競売エージェントプログラムは、サーバを、前記広告枠に対する競売への出品情報として、前記ウェブサイトのコンテンツにおける広告枠に対して設定可能な前記視聴者の属性と、前記広告枠に対して設定する配信ウエートと、を含む情報を受け付ける手段、前記広告枠に対する競売への入札情報として、広告の予算と価格情報と配信条件と配信ウエートとを少なくとも含む情報を受け付ける手段、前記ウェブサイトのコンテンツを前記視聴者の視聴者端末に対して配信するコンテンツ配信サーバにおいて、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者端末の視聴者が、前記出品情報として設定された属性のうち、どれに属するのかが判定された結果と、前記広告枠に表示する広告の配信要求とを、前記コンテンツ配信サーバから受け取る手段、前記配信要求を受けて、前記広告枠へ入札がなされた広告のうち、前記入札情報における予算が未消化の広告を抽出する手段、前記抽出した広告の入札情報における配信条件と、前記判定された視聴者の属性とを照合して、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告を抽出して、それらの入札情報における価格情報が高い順に広告を並べ替える手段、前記並べ替えた広告の入札情報における配信ウエートに基づいて、前記出品情報における広告枠に対して設定された配信ウエートになるまで、該価格情報が高い広告から順に、広告を抽出して、配信候補の広告として選択する手段、前記選択した配信候補の広告の入札情報における配信ウエートに基づいて、抽選を行うことにより、前記広告枠に表示する広告を決定する手段、として機能させる競売エージェントプログラムである。

本発明の競売エージェントプログラムをサーバに読み込ませてその処理を実行させることで、上述の発明の競売エージェントサーバが実現できる。

請求項１７の発明は、請求項１５または請求項１６に記載の競売エージェントプログラムを記録した記録媒体である。

上述の競売エージェントプログラムは、本発明のように磁気ディスクや光ディスク、光磁気ディスクなどに記録させても良い。

本願発明によって、広告枠に広告が表示される直前にどの広告を表示するのか、を「属性」も加味して決定処理を行うことによって、事前に全ての属性についての広告枠の販売を行わなくても良くなる。それによって、広告代理店やウェブサイトの運営者が簡単に個別配信広告を実現可能とせしめている。つまり、アクセスした視聴者の属性に応じた広告が存在している場合には個別配信広告を行い、そうでない場合には従来と同様の方法で広告配信を行うことを自動的に切り替えることで、個別配信広告が行いやすくなる。またその価格決定を行うにあたり、競売方式を用いることによって、価格の透明性や価格上昇を見込むことも可能となる。

更にウェブサイトの運営者や広告代理店にとって、広告枠に対する個別配信広告に係る負担を著しく軽減させることが出来るので、コスト増を招かず、寧ろコスト減を期待した上で、広告効率の良い個別配信広告が行える。

本発明の広告決定システムの処理プロセスの一例を図１のフローチャートに示す。また本発明の広告決定システム１のシステム構成の一例を図２の概念図に示す。

第１の実施例における広告決定システム１は、コンテンツ配信システム２と競売管理システム３とを有している。コンテンツ配信システム２は、ウェブサイトなどのコンテンツを視聴者端末６に渡すシステムであって、競売管理システム３は当該ウェブサイトにおける広告枠に表示する広告についての競売の管理（出品や入札の受け付け）を行うシステムである。なお各システムは、一または複数のサーバやコンピュータ端末から成立している。

これらのサーバやコンピュータ端末には、プログラムの演算処理を実行するＣＰＵなどの演算装置と、情報を記憶するＲＡＭやハードディスクなどの記憶装置とを少なくとも備えている。コンピュータ上で実現する各機能（各手段）は、その処理を実行する手段（プログラムやモジュールなど）が演算装置に読み込まれることでその処理が実行される。各機能は、記憶装置に記憶した情報をその処理において使用する場合には、該当する情報を当該記憶装置から読み出し、読み出した情報を適宜、演算装置における処理に用いる。当該コンピュータには、演算装置の処理結果や記憶装置に記憶する情報をインターネットやＬＡＮなどのネットワークを介して送受信する通信装置、キーボードやマウスやテンキーなどの入力装置、ディスプレイなどの表示装置を有していても良い。

出品者端末４は、ウェブサイトにおける広告枠について、競売のために広告枠の出品を行う者が利用するコンピュータ端末である。また入札者端末５は、競売に出品された当該ウェブサイトのコンテンツにおける広告枠について、入札を行う者が利用するコンピュータ端末である。また視聴者端末６は、当該ウェブサイトを閲覧する者が利用するコンピュータ端末である。なおコンピュータ端末には、パーソナルコンピュータのほか、携帯電話機、ＰＨＳ、ＰＤＡなどの携帯端末も含まれる。

本実施例におけるコンテンツ配信システム２は、コンテンツ配信サーバ７と競売エージェントプログラムを備えたコンピュータ端末と、ローカルＤＢ１０と、広告配信ログサーバ９とを有している。

コンテンツ配信サーバ７は、視聴者端末６に対してウェブサイトのコンテンツを渡すサーバである。所謂ウェブサーバ、電子メール配信サーバなどが該当する。またこのウェブサイトのコンテンツには、広告枠が設けられており、この広告枠に表示する広告が競売エージェントサーバ８（後述）で決定された後に、その決定された広告が当該広告枠に表示されたコンテンツが視聴者端末６に渡される。

競売エージェントサーバ８は、コンテンツ配信サーバ７が視聴者端末６に渡すウェブサイトのコンテンツにおいて、広告枠にどの広告を表示するかを決定する。なお競売エージェントサーバ８は、競売エージェントプログラムを備えたサーバであり、本実施例ではコンテンツ配信サーバ７とは異なるサーバとしたが、競売エージェントプログラムをコンテンツ配信サーバ７に備え、一体的に構成することも出来る。なお「広告枠に広告を表示する」とは、広告枠に指定されたバナーの画像や文字（本明細書ではこれらを「バナー画像」という）と、そのバナー画像が選択された際に表示されるリンク先のＵＲＬや広告名などが当該広告枠に設定されて、コンテンツ上に表示されることである。従って「広告を表示する」「広告を決定する」「広告を記憶する」といったような本明細書における表現は、これらのバナー画像やリンク先のＵＲＬ、広告名などが表示されたり、決定されたり、記憶されたりすることを示す。

広告配信ログサーバ９は、ウェブサイトのコンテンツにおける広告枠に、どの広告をどれだけ表示したか、のログを記録しておくサーバである。競売エージェントサーバ８で、広告枠に対する広告を決定した際に、その情報が広告配信ログサーバ９に記録される。

ローカルＤＢ１０は、競売エージェントサーバ８で決定する広告や、中央ＤＢ１４に記憶される出品情報や入札情報を一時的に記憶するＤＢであり、キャッシュとしての役割を果たす。このＤＢには、データファイルやデータベース管理プログラムなどがコンピュータ端末に備えられていても良いし、ＤＢサーバとして機能していても良い。

競売管理システム３は、プロキシサーバ１１と出品管理サーバ１２と入札管理サーバ１３と中央ＤＢ１４とを有している。

プロキシサーバ１１は、コンテンツ配信サーバ７と競売管理システム３との間の通信を中継するサーバであり、一般的なプロキシサーバ１１でよい。

出品管理サーバ１２は、ウェブサイトのコンテンツにおける広告枠の競売の出品を受け付け、その情報（出品情報）を中央ＤＢ１４に記録し、またその情報を競売エージェントサーバ８にプロキシサーバ１１を介して渡す。また競売が行われた後に、広告の配信の結果に基づいて売上データを生成してそれを出品者端末４に渡す。

入札管理サーバ１３は、出品された広告枠について入札を受け付け、その情報（入札情報）を中央ＤＢ１４に記録し、またその情報を競売エージェントサーバ８にプロキシサーバ１１を介して渡す。また競売が行われた後に、その配信結果を集計して入札者端末５に渡す。

なお出品管理サーバ１２、入札管理サーバ１３は、本実施例のように二つのサーバとして設けられていても良いし、一つのサーバにその二つの機能を設けるように構成されていても良い。

中央ＤＢ１４は、ウェブサイトのコンテンツにおける広告枠の出品の情報（出品情報）と、それに対する入札の情報（入札情報）とを記録するＤＢである。このＤＢには、データファイルやデータベース管理プログラムなどがコンピュータ端末に備えられていても良いし、ＤＢサーバとして機能していても良い。

次に本実施例における広告決定システム１の処理プロセスの一例を図１のフローチャート及び図２の概念図を用いて説明する。

ウェブサイトのコンテンツにおける広告枠について、本発明の広告決定システム１を用いて個別配信広告を行うことを希望するウェブサイトの管理者や広告代理店など（以下、「出品者」という）は、その者が利用するコンピュータ端末から競売管理システム３にアクセスし、広告枠について競売にかけることを登録する。この際に、図３のコンテンツ配信者登録画面からウェブサイトのコンテンツの配信者の情報、図４のコンテンツ登録画面からウェブサイトのコンテンツの情報、図５の広告枠登録画面から広告枠の情報、図６の出品登録画面から出品情報の入力を行う（Ｓ１００）。この際に入力した情報は、出品者（ウェブサイトの管理者や広告代理店など）を識別する情報と共に中央ＤＢ１４に記録される。

ここでコンテンツ配信者の情報、ウェブサイトのコンテンツの情報については出品者についての属性情報が含まれており、これらに基づいて、落札された広告枠についての料金の支払いなどが行われる。出品者（コンテンツ配信者）の情報としては、会社名、代表者名、ＵＲＬ、所在地、経理担当者氏名、その電子メールアドレス、電話番号、ＦＡＸ番号、担当部署名、広告を表示することにより支払われる料金を入金するための金融機関名、その口座番号などがあり、またコンテンツそのもの情報についてもそのＵＲＬ、担当者氏名、その電子メールアドレス、電話番号、ＦＡＸ番号、担当部署名、などの他、そのウェブサイトのコンテンツに指定可能な属性（視聴者の属性であって、年齢、性別、未婚・既婚、職業、居住地域、通勤・通学地域など）、広告の配信時間帯、などの情報がある。コンテンツに指定可能な属性とは、広告枠に表示する広告に対してどのような属性を入札者が指定可能にするか、を示すものであり、例えば「性別」を指定した場合、男性、女性のいずれに広告配信を指定するかを入札者が定めることが出来る。

また広告枠の情報については、ウェブサイトのコンテンツにおける広告がどのような大きさ（縦、横のピクセル数）、ファイルサイズなど、広告枠がどのような属性を有するのかを示す情報が含まれている。また出品情報としては、広告枠の情報で指定された広告枠について、いつからいつまで広告の掲載を行うのか、入札期限はいつにするのか、広告を１，０００回表示する毎の料金（ＣＰＭ）の下限額、競売に対する配信ウエート（通常は１００）、広告主あたりの配信ウエートの上限、何回広告表示が行われるかの想定数（想定インプレッション）などの情報が含まれている。なお配信ウエートについては後述する。

なおコンテンツの配信者、ウェブサイトのコンテンツ、広告枠の情報など、既に登録が競売管理システム３に行われているものについては、再度情報の入力を行わなくても良い。

このようにして出品者端末４から入力された少なくとも出品情報を、競売管理システム３の出品管理サーバ１２で受け付け、出品管理サーバ１２は出品者端末４から受け付けた情報を中央ＤＢ１４に記録させることによって、出品の登録を行う（Ｓ１１０）。このように中央ＤＢ１４に広告枠の出品情報が登録されることによって、当該広告枠に対する競売が開始される。なお競売開始のタイミングは出品情報で指定できても良い。

またこのようにして広告枠が出品されたことについて、出品管理サーバ１２は、プロキシサーバ１１を介してコンテンツ配信システム２の競売エージェントサーバ８に出品情報を渡す（Ｓ１２０）。競売エージェントサーバ８は、出品管理サーバ１２から受け取った出品情報をローカルＤＢ１０に記憶する（Ｓ１３０）。なお出品情報を競売管理システム３から競売エージェントサーバ８に渡すのは、出品情報が登録されるたびに行われても良いし、バッチ処理として行われても良い。

このようにして開始された広告枠に対する競売について、入札を行おうとする広告主は、入札管理サーバ１３にアクセスして、入札者端末５から、図７に示すような広告主登録画面で広告主の属性情報の入力、図８に示すような広告登録画面で当該広告枠に表示しようとする広告の入力を事前に行っておく。この際に入力した情報は、入札者（広告主）を識別する情報と共に中央ＤＢ１４に記録される。

広告主の属性情報としては、図７に示すような会社名、代表者名、ＵＲＬ、担当者氏名、担当者電子メールアドレス、電話番号、ＦＡＸ番号、部署、決済に関する情報（カード会社名、クレジットカード番号など）がある。また広告登録画面から入力する情報としては、広告がウェブサイトでクリックなどによって選択されることによって表示されるサイト名とＵＲＬ（リンク先のサイト名、ＵＲＬ）、どのような端末を広告の表示対象とするか、広告のデータ形式（バナー画像のデータ形式）、広告（バナー画像など）のファイルの所在地などがある。

このようにして広告主と広告について登録を行った後に、広告枠に対して入札を希望する場合、入札に関する情報を入力する。例えば図９に示すような入札画面から、競売対象となっているウェブサイトのコンテンツにおける広告枠に対して、どの広告を表示するか、を示す情報を入札情報として入力する。

まず入札者端末５では図９（ａ）に示すような入札画面が表示され、その中から入札者が表示しようとする広告と（図９（ａ）上段）、それをどのウェブサイトに表示するか（図９（ａ）下段）、を入札情報として選択する。図９ではプルダウン形式で選択可能になっている。このプルダウンで選択可能な広告としては、入札者の識別情報に基づいて中央ＤＢ１４に記録している図８の広告登録画面で入力した広告情報に関する情報に基づいて表示が行われ、プルダウンで選択可能な、広告を表示するウェブサイトは、中央ＤＢ１４に記録されている、出品者が図４のコンテンツ登録画面で入力したコンテンツに関する情報に基づいて行われる。なおプルダウン形式以外の選択方法、入力方法であっても良い。

図９（ａ）では、広告として「春の入会促進キャンペーン」が選択され、ウェブサイトとして「簡単ブログ（１０２９）」が選択された状態を示す。

このようにして選択が終わると、入札者が「次へ」ボタンを押下する。これによって、入札管理サーバ１３は、図９（ｂ）に示すような入札画面を入札者端末５に渡して、入札者端末５でその表示が行われる。

図９（ｂ）では、図９（ａ）で入札者が選択したウェブサイトのどの広告枠に表示するか、を入札情報として入札者が選択する画面である。このプルダウンで選択可能な広告枠は、出品者が図５の広告枠登録画面で入力した、中央ＤＢ１４に記録する、図９（ａ）で選択されたウェブサイトのコンテンツにおける広告枠の情報に基づいて表示が行われる。

図９（ｂ）では広告枠として、「簡単ブログ（１０２９）」のウェブサイトの「トップページ上段１（バナー広告）」が選択された状態を示す。

このようにして選択が終わると、入札者が「次へ」ボタンを押下する。これによって、入札管理サーバ１３は、図１０に示すような入札画面を入札者端末５に渡して、入札者端末５でその表示が行われる。

図１０では、当該広告枠について、いつからいつまで広告掲載を希望であるかの広告掲載開始日時と終了日時、当該広告枠（「トップページ上段１（バナー広告）」）について、ウェブサイト（「簡単ブログ（１０２９）」）にどのような属性を有する視聴者がアクセスした場合に、表示対象とするかの配信条件、曜日の指定、祝日の扱い、配信時間帯などを入札情報として入力する。ここで指定した配信条件に基づいて、その条件に該当する視聴者がアクセスした場合に、当該入札者の広告が競売対象となるか否かが決定される。従って、例えば配信条件に「性別」を「男性」として指定した場合、男性がウェブサイトにアクセスすると当該広告が競売対象となる。またその他に配信ウエート、広告の表示回数が１，０００回毎に支払う金額の上限（上限ＣＰＭ）、上限予算を入札情報として入力する。なお配信ウエートとは、ある広告が配信候補に選ばれた場合に実際に配信される確率である。従って、例えば配信ウエートを「１００」として設定すれば、それが配信候補に選ばれれば１００％配信され、配信ウエートを「５０」として設定すれば、それが配信候補に選ばれれば５０％の確率で配信され、配信ウエートを「２５」として設定すれば、それが配信候補に選ばれれば２５％の確率で配信される。このように配信ウエートの設定を行うことによって、視聴者に対してどの程度の頻度で広告を配信したいのか、を設定することが出来る。但し、一人あたりの配信ウエートの上限は、出品情報で指定されているので（図６）、それを超えて入札者が配信ウエートを設定することは出来ない。また設定しても、出品情報における上限値として見なされる。

このようにして入札情報が入札者端末５から競売管理システム３の入札管理サーバ１３に渡されると、入札管理サーバ１３はそれらの情報を中央ＤＢ１４に記憶させ、入札があったことを登録する（Ｓ１５０）。このように中央ＤＢ１４に広告枠に対する入札情報が登録されることによって、入札が実行されている。このように広告枠に対する入札について、図６の出品登録画面で出品者が登録した入札終了日時まで継続的に行われる。

そして入札終了日時の経過と共に入札が締め切られ、広告枠に対して入札があったこと（入札情報）を、入札管理サーバ１３は、プロキシサーバ１１を介してコンテンツ配信システム２の競売エージェントサーバ８に渡す（Ｓ１６０）。競売エージェントサーバ８は、入札管理サーバ１３から受け取った入札情報をローカルＤＢ１０に記憶する（Ｓ１７０）。

このようにして当該ウェブサイトの広告枠に対しての入札が終了して、広告配信が開始された後、コンテンツ配信サーバ７で配信するウェブサイトに視聴者端末６からアクセスがあると、コンテンツ配信サーバ７は、競売エージェントサーバ８に対して、当該ウェブサイトのコンテンツにおける広告枠において表示する広告の配信要求を行う（Ｓ１８０）。視聴者が視聴者端末６からコンテンツ配信サーバ７にアクセスした際に、視聴者の属性についての判定処理が行われる。この判定処理は公知なものを用いることが出来る。例えば、会員制のウェブサイトにアクセスした場合、ログインの際に用いたＩＤに基づいて、予めＩＤに対応づけて記憶されている視聴者の属性情報を抽出して判定したりする。これ以外にも様々な公知の方法を用いることが出来る。この判定処理は、好適にはコンテンツ配信サーバ７において行われ、判定した属性の情報が競売エージェントサーバ８に渡されるが、競売エージェントサーバ８において判定されても良い。

広告枠において広告を決定する処理プロセスの一例を示すフローチャートを図１１に示す。そして配信要求を受けることによって、競売エージェントサーバ８は、ローカルＤＢ１０に記録している入札情報に基づいて、あるいは競売管理システム３の中央ＤＢ１４に記録している入札情報における配信条件と入札価格（入札情報におけるＣＰＭ）とを用いて配信候補となる広告を決定し（Ｓ１９０）、配信ウエートに基づいて抽選を行い（Ｓ２００）、配信する広告を決定する（Ｓ２１０）。そして決定された広告が競売エージェントサーバ８からコンテンツ配信サーバ７に渡されて、当該広告枠において決定された広告が表示された上でウェブサイトのコンテンツが視聴者端末６に渡される（Ｓ２２０）。

この処理の概略を模式的に図１６の表を用いて説明する（詳細は後述する）。あるウェブサイトのコンテンツにおける広告枠に対して広告主Ａ乃至広告主Ｊ（便宜上、広告Ａ乃至広告Ｊとする）の１０社が入札を行い、その入札情報の一部が図１６であったとする。そして広告Ｂには配信条件として２０歳以上が指定され、広告Ｄには３０歳未満、広告Ｅには２０歳以上、広告Ｈには２０歳以上が指定されているとする。

このような条件下において、ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性が１８歳であったとする。そうすると広告Ａ乃至広告Ｊから条件を満たす広告を抽出すると、広告Ａ、広告Ｃ、広告Ｄ、広告Ｆ、広告Ｇ、広告Ｉ、広告Ｊが選択される。そしてこれらがＣＰＭが高い順に並べ替えられ、広告Ａ、広告Ｃ、広告Ｄ、広告Ｆ、広告Ｇ、広告Ｉ、広告Ｊの順に並べられる。なおＣＰＭが同じ場合には先に入札したものを優先的に取り扱うと良い。そしてこのうち順位の高いものから順に配信ウエートが１００になるまで抽出する。そうすると、広告Ａ、広告Ｃ、広告Ｄ、広告Ｆ、広告Ｇ、広告Ｉが抽出される。そしてこの６つの広告の中から、当該広告枠に表示する広告が抽選されて決定される。この抽選は、各広告の配信ウエートに応じた確率で行われる。従って、広告Ａは２５％の確率で選ばれ、広告Ｇは１０％の確率で選ばれることとなる。以上のようにして、当該広告枠に表示する広告が決定される。

Ｓ１９０からＳ２１０における配信する広告を決定する処理を詳述する。まずＳ１８０における配信要求を受けた競売エージェントサーバ８は、当該広告枠において表示する広告を選別する処理を行う（Ｓ４００）。広告を選別する処理プロセスの一例を図１２に示す。

ローカルＤＢ１０や競売管理システム３の中央ＤＢ１４には、出品者端末４から受け付けた出品情報、入札者端末５から受け付けた入札情報が記録されているので、それらの情報に基づいて配信候補となる広告を選択する。まずは配列Ａ、配列Ｂ、配列Ｃ、変数ｗを初期化する（Ｓ５００）。ここで配列Ａは、図１０で入札者が指定した上限予算が未消化の広告の一覧（広告リスト）が格納される配列であり、配列Ｂは配列Ａで格納された広告の一覧（広告リスト）のうち、入札条件と視聴者の属性とが一致する広告の一覧を格納する配列であり、配列Ｃは、抽選対象となった広告の一覧（広告リスト）が格納される配列である。また変数ｗは整数である。

このように配列Ａ乃至配列Ｃ、変数ｗの初期化を行った後、競売エージェントサーバ８は、入札情報において、図１０で入札者が指定した上限予算が未消化の広告の一覧（広告リスト）をローカルＤＢ１０または中央ＤＢ１４から抽出して、配列Ａに格納する（Ｓ５１０）。そして配列Ａに属する入札者の全ての入札情報における配信条件と、ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性とが合致するものを照合する。そして合致する広告について、入札情報におけるＣＰＭの値を高い順に並べ替えて、配列Ｂに格納する（Ｓ５２０）。この状態において、配列Ｂでは、ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性に合致する広告であって、ＣＰＭが高い順に並べ替えられている。

次に配列Ｂに格納された各広告の入札情報において、その配信ウエートを参照し、その配信ウエートが、当該広告枠に対して設定された配信ウエート（図６の出品登録画面で入力された、出品情報における競売に掛ける配信ウエート）を超えるまで（Ｓ５３０）、配列Ｂに格納されている広告を、順番に配列Ｃに格納する（Ｓ５４０、Ｓ５５０）。

例えば配列Ｂに広告１、広告２、広告３、広告４、広告５、広告６、広告７が順に格納されている場合であって、それらの配信ウエートが２５、２５、２５、１５、１５、１０、２５であり、当該広告枠に対して設定された配信ウエートが１００であった場合、まず変数ｗは０であり、変数ｗが広告枠に対して設定された配信ウエートを超えていないので（Ｓ５３０）、配列Ｃに広告１が格納される（Ｓ５４０）。そして広告１を配列Ｂから削除する。また変数ｗに、広告１の配信ウエート２５が加算され（Ｓ５５０）、変数ｗが２５となる。そしてＳ５３０に戻り、変数ｗは２５であり、変数ｗが広告枠に対して設定された配信ウエートを超えていないので（Ｓ５３０）、配列Ｃに広告２が格納される（Ｓ５４０）。そして広告２を配列Ｂから削除する。また変数ｗに、広告２の配信ウエート２５が加算され（Ｓ５５０）、変数ｗが５０となる。

そしてＳ５３０に戻り、変数ｗは５０であり、変数ｗが広告枠に対して設定された配信ウエートを超えていないので（Ｓ５３０）、配列Ｃに広告３が格納される（Ｓ５４０）。そして広告３を配列Ｂから削除する。また変数ｗに、広告３の配信ウエート２５が加算され（Ｓ５５０）、変数ｗが７５となる。そしてＳ５３０に戻り、変数ｗは７５であり、変数ｗが広告枠に対して設定された配信ウエートを超えていないので（Ｓ５３０）、配列Ｃに広告４が格納される（Ｓ５４０）。そして広告４を配列Ｂから削除する。また変数ｗに、広告４の配信ウエート１５が加算され（Ｓ５５０）、変数ｗが９０となる。

そしてＳ５３０に戻り、変数ｗは９０であり、変数ｗが広告枠に対して設定された配信ウエートを超えていないので（Ｓ５３０）、配列Ｃに広告５が格納される（Ｓ５４０）。そして広告５を配列Ｂから削除する。また変数ｗに、広告５の配信ウエート１５が加算され（Ｓ５５０）、変数ｗが１０５となる。そしてＳ５３０に戻ると、変数ｗが１０５であり、変数ｗが広告枠に対して設定された配信ウエートを超えているので、Ｓ４００における選別処理を終了する。この際に配列Ｃに最後に格納された広告５の配信ウエートは、当該広告枠に対して設定された配信ウエートを超えない値、上述の例の場合、１０として設定される。

このようにすることによって、配列Ｃには、広告１乃至広告５が格納されることとなる。なお、そもそも配列Ｂに格納する広告が存在しない場合（配列Ｂが空（ＮＵＬＬ）の場合）には、当該広告枠に対する入札がなかった、あるいは入札情報における配信条件と、視聴者の属性が合致しなかったので、その場合には選別処理を終了する（Ｓ５３０）。その場合には、予め定められた条件に基づいて配信する広告が決定される。例えばこの広告枠に対して入札が行われたが、属性条件が合致せず配列Ｂに格納されなかった広告、配列Ａに格納された任意の広告、あるいは配列Ｂが空の場合のために別途用意された広告など、任意に定められた条件で配信する広告を決定する。この場合には、個別配信広告は行われていないこととなる。

Ｓ４００における選別処理が終了すると、配列Ｃに格納された広告が、当該広告枠に対して配信候補となった広告である（Ｓ１９０）。

Ｓ４００における選別処理の結果、配列Ｃに配信候補の広告が格納されている場合には（Ｓ４１０）、その中から落札価格の決定を行う（Ｓ４２０）。例えば配列Ｃに格納されている広告のうち、この状態で配列Ｂにおいて最初に入っている広告の入札情報における上限ＣＰＭの値を落札価格として決定する。つまり上述の場合、広告１乃至広告５は既に配列Ｂから削除されて配列Ｃに格納されており、配列Ｂには広告６が最初の要素として格納されている。従って、広告６の入札情報における上限ＣＰＭの値が落札価格として決定されることとなる。

なおここでは落札価格として、抽選対象から漏れた広告の中での最高入札価格（広告６の上限ＣＰＭ）を落札価格としたが、例えば、抽選対象に選ばれた広告の中での最低入札価格（配列Ｃに最後に格納された広告５の上限ＣＰＭの値）を落札価格として決定するなど、如何なる方法により落札価格を決定しても良い。なお、抽選対象から漏れた広告の中での最高入札価格を落札価格とする場合において、いずれの広告も抽選対象から漏れなかった場合には、図６の出品登録画面において、出品者が入力した出品情報におけるＣＰＭの下限を落札価格にすると良い。

一方、配列Ｃに配信候補の広告が格納されていない場合、つまり図１２の処理プロセスにおけるＳ５３０において、配列Ｂに格納する広告が存在しない場合（配列Ｂが空（ＮＵＬＬ）の場合）には、落札者なしとして、個別配信広告は行われない。この場合には、予め定められた条件に基づいて配信する広告が決定される。なお、その場合の広告掲載料金は、予め定められた任意の条件で決定すれば良く（Ｓ４３０）、図６の出品登録画面において、出品者が入力した出品情報におけるＣＰＭの下限を採用しても良いし、更に割り引いた料金を設定しても良い。

このようにして落札価格を競売エージェントサーバ８が決定すると、配列Ｃに格納している広告の入札情報における配信ウエートに基づいて、抽選処理が行われる（Ｓ２００、Ｓ４４０）。抽選処理の処理プロセスの一例を図１３に示す。

まず競売エージェントサーバ８において、当該広告枠における配信ウエート（図６の出品情報における競売に掛ける配信ウエート）に応じた乱数ｒを生成する（Ｓ６００）。例えばこの配信ウエートが１００の場合には、０以上１００未満の乱数ｒを生成することとなる。

そして変数ｓを初期化して初期値として０を設定する（Ｓ６１０）。次に、配列Ｃが空（ＮＵＬＬ）であるか否かを確認する（Ｓ６２０）。上述の例の場合、配列Ｃには広告１乃至広告６が入っているので、以降の処理を継続する。

まず配列Ｃの最初の要素（上述の例の場合、広告１）を配列Ｃから削除して、それを広告ｄとして設定する（この時点ではｄ＝広告１）（Ｓ６３０）。そして広告ｄの入札情報における配信ウエートを変数ｓに加算する（Ｓ６４０）。上述の例の場合、変数ｓは２５となる。そして変数ｓと乱数ｒとを比較して（Ｓ６５０）、変数ｓが乱数ｒ以上であれば、広告ｄ（この時点では広告１）を配信する広告として決定する（Ｓ６６０）。一方、変数ｓが乱数ｒ未満であれば、Ｓ６２０に戻って、再度、同様の処理を行う。

仮に乱数ｒが１２の場合には、変数ｓが乱数ｒ以上なので広告１を配信する広告として決定する。また乱数ｒが９８の場合には、変数ｓが乱数ｒ未満なので、Ｓ６２０に戻る。

Ｓ６２０に戻った場合、配列Ｃには広告２乃至広告５が格納されているので、配列Ｃは空ではない（Ｓ６２０）。そこで、配列Ｃの最初の要素（上述の例の場合、広告２）を配列Ｃから削除して、それを広告ｄとして設定する（この時点ではｄ＝広告２）（Ｓ６３０）。そして広告ｄの入札情報における配信ウエートを変数ｓに加算する（Ｓ６４０）。上述の例の場合、変数ｓは５０となる。そして変数ｓと乱数ｒとを比較して（Ｓ６５０）、変数ｓが乱数ｒ以上であれば、広告ｄ（この時点では広告２）を配信する広告として決定する（Ｓ６６０）。一方、変数ｓが乱数ｒ未満であれば、Ｓ６２０に戻って、再度、同様の処理を行う。

仮に乱数ｒが３０の場合には、変数ｓが乱数ｒ以上なので広告２を配信する広告として決定する。また乱数ｒが９８の場合には、変数ｓが乱数ｒ未満なので、Ｓ６２０に戻る。

Ｓ６２０に戻った場合、配列Ｃには広告３乃至広告５が格納されているので、配列Ｃは空ではない（Ｓ６２０）。そこで、配列Ｃの最初の要素（上述の例の場合、広告３）を配列Ｃから削除して、それを広告ｄとして設定する（この時点ではｄ＝広告３）（Ｓ６３０）。そして広告ｄの入札情報における配信ウエートを変数ｓに加算する（Ｓ６４０）。上述の例の場合、変数ｓは７５となる。そして変数ｓと乱数ｒとを比較して（Ｓ６５０）、変数ｓが乱数ｒ以上であれば、広告ｄ（この時点では広告３）を配信する広告として決定する（Ｓ６６０）。一方、変数ｓが乱数ｒ未満であれば、Ｓ６２０に戻って、再度、同様の処理を行う。

仮に乱数ｒが６５の場合には、変数ｓが乱数ｒ以上なので広告２を配信する広告として決定する。また乱数ｒが９８の場合には、変数ｓが乱数ｒ未満なので、Ｓ６２０に戻る。

Ｓ６２０に戻った場合、配列Ｃには広告４及び広告５が格納されているので、配列Ｃは空ではない（Ｓ６２０）。そこで、配列Ｃの最初の要素（上述の例の場合、広告４）を配列Ｃから削除して、それを広告ｄとして設定する（この時点ではｄ＝広告４）（Ｓ６３０）。そして広告ｄの入札情報における配信ウエートを変数ｓに加算する（Ｓ６４０）。上述の例の場合、変数ｓは９０となる。そして変数ｓと乱数ｒとを比較して（Ｓ６５０）、変数ｓが乱数ｒ以上であれば、広告ｄ（この時点では広告４）を配信する広告として決定する（Ｓ６６０）。一方、変数ｓが乱数ｒ未満であれば、Ｓ６２０に戻って、再度、同様の処理を行う。

仮に乱数ｒが８８の場合には、変数ｓが乱数ｒ以上なので広告２を配信する広告として決定する。また乱数ｒが９８の場合には、変数ｓが乱数ｒ未満なので、Ｓ６２０に戻る。

Ｓ６２０に戻った場合、配列Ｃには広告５が格納されているので、配列Ｃは空ではない（Ｓ６２０）。そこで、配列Ｃの最初の要素（上述の例の場合、広告５）を配列Ｃから削除して、それを広告ｄとして設定する（この時点ではｄ＝広告５）（Ｓ６３０）。そして広告ｄの入札情報における配信ウエートを変数ｓに加算する（Ｓ６４０）。上述の例の場合、変数ｓは１００となる。そして変数ｓと乱数ｒとを比較して（Ｓ６５０）、変数ｓが乱数ｒ以上であれば、広告ｄ（この時点では広告５）を配信する広告として決定する（Ｓ６６０）。この場合、変数ｓが最大値まで取っているので、必ず広告５が配信される広告として決定される。

以上のように処理することによって配信する広告が決定される。なお、例えば配列Ｃに格納されている広告の入札情報における配信ウエートの合計が、広告枠に対して設定された配信ウエートに満たない場合には、配信する広告が決定される前に配列Ｃが空となる場合がある（Ｓ６２０）。そのような場合には、落札なしとして（Ｓ６７０）、任意に定められた条件で配信する広告を決定すると良い。もしくは配列Ｃに最初に格納されていた要素の広告（上述の場合、広告１）を配信する広告として決定することも出来る。

また図１３における抽選処理は一例であり、配列Ｃに格納された広告の入札情報における配信ウエートの配信確率に基づいた抽選処理であれば、如何なるものであっても良い。

このようにして競売エージェントサーバ８は、広告枠に表示する広告を決定する（Ｓ２１０）。そして決定した広告（バナー画像やリンク先のＵＲＬ、広告名など）を、ローカルＤＢ１０や中央ＤＢ１４から取得して、それをコンテンツ配信サーバ７に渡すことによって、コンテンツ配信サーバ７が、当該広告枠に決定された広告（バナー画像やリンク先のＵＲＬ、広告名など）を含むコンテンツを視聴者端末６に渡し、視聴者端末６でその表示が行われる（Ｓ２２０）。そしてこの広告決定の処理プロセスにおいて、視聴者端末６の属性と合致する配信条件の広告が選択されているので、実質的に個別配信広告が行われていることとなる。

なおＳ１９０からＳ２１０の競売エージェントサーバ８における、広告枠に表示する広告を決定する処理の説明において、配列や変数に広告を格納することを記載しているが、これは実際に当該広告の入札情報やバナー画像やリンク先のＵＲＬなどの情報を格納しているわけではなく、当該広告を識別する情報について格納して処理を行っていることが好ましい。そしてその広告を識別する情報に基づいて、ローカルＤＢ１０や中央ＤＢ１４に記憶している広告を識別する情報に対応する入札情報などを参照して処理を実行することが好ましい。但し、配列や変数に当該広告の入札情報やバナー画像やリンク先のＵＲＬなどの情報を格納して処理をすることを除外するものではない。

競売エージェントサーバ８は、配信した広告について、広告配信ログサーバ９に、どのウェブサイトのどの広告枠にどの広告を表示したのか、を記録しておく。そして所定のタイミングで、広告配信ログサーバ９から、ウェブサイト毎、広告枠毎、広告毎の配信結果を抽出して、それを集計する（Ｓ２３０）。この集計は、どの広告が、どのウェブサイトのどの広告枠にどれだけ表示されたのか、そしてそれによる料金などが集計される。料金はローカルＤＢ１０や中央ＤＢ１４に記録する、広告の入札情報におけるＣＰＭに基づいて算出すればよい。

この集計した配信結果を競売エージェントサーバ８が所定のタイミングで競売管理システム３に渡し（Ｓ２４０）、それをプロキシサーバ１１を介して受け取った入札管理システムが中央ＤＢ１４に記録する（Ｓ２５０）。そして入札管理サーバ１３は、受け取った配信結果を入札者毎に分類して入札者端末５に渡し（Ｓ２６０）、それを入札者は入札者端末５で閲覧する（Ｓ２７０）。これによって入札者は、入札した広告枠に対してどれだけ広告が行われたかを知ることが出来る。

また中央ＤＢ１４に記録した情報に基づいて出品サーバは、売上データを集計する（Ｓ２８０）。これは、出品者の、どのウェブサイトのどの広告枠にどの広告がどれだけ表示されたのか、そしてそれによる売上を集計する（Ｓ２８０）。料金は中央ＤＢ１４に記録する広告の入札情報におけるＣＰＭに基づいて算出すればよい。そして集計した売上データを、出品管理サーバ１２が出品者端末４に渡し（Ｓ２９０）、それを出品者は出品者端末４で閲覧する（Ｓ３００）。これによって出品者は、出品した広告枠によってどれだけ売上があったのかを知ることが出来る。

実施例１においては、コンテンツ配信サーバ７が、広告枠に表示する広告（バナー画像やリンク先のＵＲＬなど）を直接、視聴者端末６に渡したが、それらが分かれていても良い。つまりウェブサイトのコンテンツの情報はコンテンツ配信サーバ７から渡され、当該コンテンツに含まれる広告枠に表示される広告の情報（バナー画像やリンク先のＵＲＬなど）は広告配信サーバ１５から渡される場合である。

この場合のシステム構成の一例を図１４に示す。図１４の場合では、ウェブサイトのコンテンツの処理はコンテンツ配信サーバ７が行い、ウェブサイトのコンテンツにおける広告枠に関する処理は広告配信サーバ１５が行う場合である。即ち、実施例１におけるコンテンツ配信サーバ７の処理において、コンテンツの広告枠における処理を行う。また競売エージェントシステムに備えられる競売エージェントプログラムは、広告配信サーバ１５に備えられていても良い。その場合には広告配信サーバ１５が競売エージェントサーバ８の機能も果たすこととなるので、競売エージェントサーバ８は不要となる。

本実施例の場合、視聴者端末６においてＵＲＬなどが指定されることによって、視聴者端末６からコンテンツ配信サーバ７に対してアクセスが行われ、ウェブサイトのうちの広告枠についての処理に関する指示が、ＵＲＬやスクリプト言語等の形式でコンテンツ配信サーバ７から視聴者端末６に送られる。そして視聴者端末６はその指示に基づいて広告配信サーバ１５に広告の情報を要求する。その際、視聴者の属性の情報が広告配信サーバ１５に渡される必要があるが、その方法は２通り考えられる。

一つは、広告枠についての処理に関する指示の中に視聴者の属性の情報が記載されており、その情報をそのまま視聴者端末６が広告配信サーバ１５に渡す方法である。もう一つは、広告枠についての処理に関する指示の中に視聴者を特定するための情報（視聴者ＩＤ、セッションＩＤなど）が記載されており、それを受け取った広告配信サーバ１５がコンテンツ配信サーバ７に問い合わせるという方法である。なお第一の方法を採用する場合、視聴者の属性情報を隠匿するために暗号化などの手段を講じても良い。

以上のようにして、ウェブサイトのうちの広告枠についての処理に関する指示を広告配信サーバ１５で受け取ると、上述のＳ１８０乃至Ｓ２２０における処理が行われる。即ち広告配信サーバ１５が競売エージェントサーバ８に対して、当該ウェブサイトのコンテンツの広告枠における広告配信要求を行い、それを受けた競売エージェントサーバ８が、配信対象となる広告を選択し（Ｓ１９０）、その中から抽選処理を行い（Ｓ２００）、そして配信する広告を決定する（Ｓ２１０）。このようにして決定された広告が広告配信サーバ１５に渡され、広告配信サーバ１５は、視聴者端末６に対して、ウェブサイトのコンテンツの広告枠に当該広告を表示する（Ｓ２２０）。

なお図１４の実施形態において、コンテンツ配信サーバ７の運営者が、広告配信サーバ１５や競売エージェントサーバ８の管理を行っても良いし、コンテンツ配信サーバ７の運営者と、広告配信サーバ１５や競売エージェントサーバ８の運営者とが別であっても良い。

実施例１及び実施例２では、コンテンツ配信システム２と競売管理システム３とが別々のシステムとして構成されていたが、一つのシステムとして構成されていても良い。この場合のシステム構成の概念図を図１５に示す。図１５では一つのシステムとして管理されているので、ローカルＤＢ１０は不要となる。なお図１５のように一つのシステムとして管理する場合に、図１５では実施例１のようにコンテンツ配信サーバ７でウェブサイトのコンテンツとその広告枠の処理とを行う場合を示しているが、実施例２のように広告配信サーバ１５を設けることによって、ウェブサイトのコンテンツにおける処理を行うコンテンツ配信サーバ７と、そのウェブサイトのコンテンツにおける広告枠の処理を行う広告配信サーバ１５と分けても良い。

本発明を用いることによって、個別配信広告が行いやすくなる。これによってウェブサイトでの広告について、広告効果が上がりやすくなる。また広告決定の際に競売方式も用いているので、広告枠の価格の上昇が得られやすい。更にウェブサイトの運営者や広告代理店にとって、広告枠に対する個別配信広告に係る負担を著しく軽減させることが出来るので、コスト増を招かず、寧ろコスト減を期待した上で、広告効率の良い個別配信広告が行える。

本発明の広告決定システムの処理プロセスの一例を示すフローチャートである。 実施例１における広告決定システムの概念図である。 コンテンツ配信者登録画面の一例である。 コンテンツ登録画面の一例である。 広告枠登録画面の一例である。 出品登録画面の一例である。 広告主登録画面の一例である。 広告登録画面の一例である。 入札画面の一例である。 入札画面の一例である。 広告枠に表示する広告を決定する処理プロセスの一例を示すフローチャートである。 選別処理の一例を示すフローチャートである。 抽選処理の一例を示すフローチャートである。 実施例２における広告決定システムの概念図である。 実施例３における広告決定システムの概念図である。 広告枠に表示する広告を決定する処理の概略を模式的に示す図である。 一つの広告枠に「性別」「未婚・既婚」の属性を設定した時を模式的に示す図である。 一つの広告枠に「性別」「未婚・既婚」「居住地」の属性を設定した時を模式的に示す図である。

符号の説明

１：広告決定システム
２：コンテンツ配信システム
３：競売管理システム
４：出品者端末
５：入札者端末
６：視聴者端末
７：コンテンツ配信サーバ
８：競売エージェントサーバ
９：広告配信ログサーバ
１０：ローカルＤＢ
１１：プロキシサーバ
１２：出品管理サーバ
１３：入札管理サーバ
１４：中央ＤＢ
１５：広告配信サーバ

Claims (17)

1. ウェブサイトのコンテンツにおける一つの広告枠に表示する広告を、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性に応じて、複数の広告の中から決定する広告決定システムであって、
   少なくとも前記広告枠を含むコンテンツを、前記コンテンツの視聴者が利用する視聴者端末に対して配信するコンテンツ配信サーバと、
   前記広告枠に対する競売への出品情報を受け付ける出品管理サーバと、
   前記広告枠に対する競売への入札情報を受け付ける入札管理サーバと、
   前記出品情報と入札情報とに基づいて、前記広告枠に対して表示する広告を決定する競売エージェントサーバと、を有しており、
   前記コンテンツ配信サーバは、
   前記アクセスした視聴者端末の視聴者が、前記出品情報として設定された属性のうち、どれに属するのかを判定し、
   前記競売エージェントサーバは、前記広告枠の競売に対して入札した広告について、
   前記判定された視聴者の属性と、前記入札した広告の入札情報における配信条件とを照合して、それらが合致する広告を抽出する手段と、
   前記抽出した広告の入札情報における価格情報に基づいて、前記抽出した広告のうちから配信候補の広告を選択する手段と、
   前記選択した配信候補の広告から、前記広告枠に表示する広告を決定する手段と、
   を有することを特徴とする広告決定システム。
2. 前記競売エージェントサーバは、更に、
   前記合致する広告を抽出する手段において、前記視聴者の属性と、前記入札した広告の入札情報における配信条件とを照合して、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告を抽出する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の広告決定システム。
3. 前記競売エージェントサーバは、更に、
   前記配信候補の広告を選択する手段において、前記抽出した広告のうち、該価格情報が高い広告から抽出して配信候補の広告として選択する、
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の広告決定システム。
4. 前記競売エージェントサーバは、更に、
   前記広告を決定する手段において、前記選択した配信候補の広告のうち、該広告の入札情報における配信ウエートに基づいて抽選を行うことにより、前記広告枠に表示する広告を決定する、
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の広告決定システム。
5. 前記競売エージェントサーバは、更に、
   前記広告枠を含むコンテンツを前記コンテンツ配信サーバから前記視聴者端末に配信する直前に、前記広告枠に表示する広告を決定する処理を実行する、
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の広告決定システム。
6. ウェブサイトのコンテンツにおける一つの広告枠に表示する広告を、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性に応じて、複数の広告の中から決定する広告決定システムであって、
   少なくとも前記広告枠を含むコンテンツを、前記コンテンツの視聴者が利用する視聴者端末に対して配信するコンテンツ配信サーバと、
   前記広告枠に対する競売への出品情報として、前記ウェブサイトのコンテンツにおける広告枠に対して設定可能な前記視聴者の属性と、前記広告枠に対して設定する配信ウエートと、を含む情報を受け付ける出品管理サーバと、
   前記広告枠に対する競売への入札情報として、広告の予算と価格情報と配信条件と配信ウエートとを少なくとも含む情報を受け付ける入札管理サーバと、
   前記出品情報と入札情報とに基づいて、前記広告枠に対して表示する広告を決定する競売エージェントサーバと、を有しており、
   前記コンテンツ配信サーバは、
   前記ウェブサイトにアクセスした視聴者端末の視聴者が、前記出品情報として設定された属性のうち、どれに属するのかを判定し、前記競売エージェントサーバに対して、前記判定した属性と、前記広告枠に表示する広告の配信要求とを渡し、
   前記競売エージェントサーバは、
   前記配信要求を受けて、前記広告枠へ入札がなされた広告のうち、前記入札情報における予算が未消化の広告を抽出する手段と、
   前記抽出した広告の入札情報における配信条件と、前記判定された視聴者の属性とを照合して、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告を抽出して、それらの入札情報における価格情報が高い順に広告を並べ替える手段と、
   前記並べ替えた広告の入札情報における配信ウエートに基づいて、前記出品情報における広告枠に対して設定された配信ウエートになるまで、該価格情報が高い広告から順に、広告を抽出して、配信候補の広告として選択する手段と、
   前記選択した配信候補の広告の入札情報における配信ウエートに基づいて、抽選を行うことにより、前記広告枠に表示する広告を決定する手段と、
   前記決定した広告を前記コンテンツ配信サーバに渡す手段と、
   を有することを特徴とする広告決定システム。
7. 前記競売エージェントサーバは、更に、
   前記競売に対して入札された広告がなかった場合、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告がなかった場合、または前記抽選を行った結果、広告が決定できなかった場合、のいずれかの場合には、予め定められた広告を、前記広告枠に表示する広告として決定する、
   ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の広告決定システム。
8. ウェブサイトのコンテンツにおける一つの広告枠に表示する広告を、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性に応じて、複数の広告の中から決定する競売エージェントサーバであって、
   前記競売エージェントサーバは、前記広告枠の競売に対して入札した広告について、
   前記ウェブサイトのコンテンツを前記視聴者の視聴者端末に対して配信するコンテンツ配信サーバにおいて判定した前記視聴者の属性と、前記入札した広告の入札情報における配信条件とを照合して、それらが合致する広告を抽出する手段と、
   前記抽出した広告の入札情報における価格情報に基づいて、前記抽出した広告のうちから配信候補の広告を選択する手段と、
   前記選択した配信候補の広告から、前記広告枠に表示する広告を決定する手段と、
   を有することを特徴とする競売エージェントサーバ。
9. 前記競売エージェントサーバは、更に、
   前記合致する広告を抽出する手段において、前記視聴者の属性と、前記入札した広告の入札情報における配信条件とを照合して、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告を抽出する、
   ことを特徴とする請求項８に記載の競売エージェントサーバ。
10. 前記競売エージェントサーバは、更に、
    前記配信候補の広告を選択する手段において、前記抽出した広告のうち、該価格情報が高い広告から抽出して配信候補の広告として選択する、
    ことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の競売エージェントサーバ。
11. 前記競売エージェントサーバは、更に、
    前記広告を決定する手段において、前記選択した配信候補の広告のうち、該広告の入札情報における配信ウエートに基づいて抽選を行うことにより、前記広告枠に表示する広告を決定する、
    ことを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれかに記載の競売エージェントサーバ。
12. 前記競売エージェントサーバは、更に、
    前記広告枠を含むコンテンツを前記コンテンツ配信サーバから前記視聴者端末に配信する直前に、前記広告枠に表示する広告を決定する処理を実行する、
    ことを特徴とする請求項８から請求項１１のいずれかに記載の競売エージェントサーバ。
13. ウェブサイトのコンテンツにおける一つの広告枠に表示する広告を、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性に応じて、複数の広告の中から決定する競売エージェントサーバであって、
    前記広告枠に対する競売への出品情報として、前記ウェブサイトのコンテンツにおける広告枠に対して設定可能な前記視聴者の属性と、前記広告枠に対して設定する配信ウエートと、を含む情報を受け付ける手段と、
    前記広告枠に対する競売への入札情報として、広告の予算と価格情報と配信条件と配信ウエートとを少なくとも含む情報を受け付ける手段と、
    前記ウェブサイトのコンテンツを前記視聴者の視聴者端末に対して配信するコンテンツ配信サーバにおいて、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者端末の視聴者が、前記出品情報として設定された属性のうち、どれに属するのかが判定された結果と、前記広告枠に表示する広告の配信要求とを、前記コンテンツ配信サーバから受け取る手段と、
    前記配信要求を受けて、前記広告枠へ入札がなされた広告のうち、前記入札情報における予算が未消化の広告を抽出する手段と、
    前記抽出した広告の入札情報における配信条件と、前記判定された視聴者の属性とを照合して、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告を抽出して、それらの入札情報における価格情報が高い順に広告を並べ替える手段と、
    前記並べ替えた広告の入札情報における配信ウエートに基づいて、前記出品情報における広告枠に対して設定された配信ウエートになるまで、該価格情報が高い広告から順に、広告を抽出して、配信候補の広告として選択する手段と、
    前記選択した配信候補の広告の入札情報における配信ウエートに基づいて、抽選を行うことにより、前記広告枠に表示する広告を決定する手段と、
    を有することを特徴とする競売エージェントサーバ。
14. 前記競売エージェントサーバは、更に、
    前記競売に対して入札された広告がなかった場合、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告がなかった場合、または前記抽選を行った結果、広告が決定できなかった場合、のいずれかの場合には、予め定められた広告を、前記広告枠に表示する広告として決定する手段を有する、
    ことを特徴とする請求項８から請求項１３のいずれかに記載の競売エージェントサーバ。
15. ウェブサイトのコンテンツにおける一つの広告枠に表示する広告を、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性に応じて、複数の広告の中から決定する競売エージェントプログラムであって、
    前記競売エージェントプログラムは、サーバを、
    前記広告枠の競売に対して入札した広告について、
    前記ウェブサイトのコンテンツを前記視聴者の視聴者端末に対して配信するコンテンツ配信サーバにおいて判定した前記視聴者の属性と、前記入札した広告の入札情報における配信条件とを照合して、それらが合致する広告を抽出する手段、
    前記抽出した広告の入札情報における価格情報に基づいて、前記抽出した広告のうちから配信候補の広告を選択する手段、
    前記選択した配信候補の広告から、前記広告枠に表示する広告を決定する手段、
    として機能させることを特徴とする競売エージェントプログラム。
16. ウェブサイトのコンテンツにおける一つの広告枠に表示する広告を、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者の属性に応じて、複数の広告の中から決定する競売エージェントプログラムであって、
    前記競売エージェントプログラムは、サーバを、
    前記広告枠に対する競売への出品情報として、前記ウェブサイトのコンテンツにおける広告枠に対して設定可能な前記視聴者の属性と、前記広告枠に対して設定する配信ウエートと、を含む情報を受け付ける手段、
    前記広告枠に対する競売への入札情報として、広告の予算と価格情報と配信条件と配信ウエートとを少なくとも含む情報を受け付ける手段、
    前記ウェブサイトのコンテンツを前記視聴者の視聴者端末に対して配信するコンテンツ配信サーバにおいて、前記ウェブサイトにアクセスした視聴者端末の視聴者が、前記出品情報として設定された属性のうち、どれに属するのかが判定された結果と、前記広告枠に表示する広告の配信要求とを、前記コンテンツ配信サーバから受け取る手段、
    前記配信要求を受けて、前記広告枠へ入札がなされた広告のうち、前記入札情報における予算が未消化の広告を抽出する手段、
    前記抽出した広告の入札情報における配信条件と、前記判定された視聴者の属性とを照合して、前記視聴者の属性に対応する配信条件を前記入札情報に含む広告を抽出して、それらの入札情報における価格情報が高い順に広告を並べ替える手段、
    前記並べ替えた広告の入札情報における配信ウエートに基づいて、前記出品情報における広告枠に対して設定された配信ウエートになるまで、該価格情報が高い広告から順に、広告を抽出して、配信候補の広告として選択する手段、
    前記選択した配信候補の広告の入札情報における配信ウエートに基づいて、抽選を行うことにより、前記広告枠に表示する広告を決定する手段、
    として機能させるための競売エージェントプログラム。
17. 請求項１５または請求項１６に記載の競売エージェントプログラムを記録した記録媒体。

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