JP2008039119A - 十字軸自在継手 - Google Patents

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Abstract

【課題】大きなトルクが作用しても、軸受の外輪の底部内面と十字軸の軸部の先端面との金属接触を防止することを可能にした十字軸自在継手を提供する。
【解決手段】大きなトルクが十字軸自在継手15に作用すると、スラストピース7の裁頭円錐部74は、上端の裁頭部741が塑性変形し、直径の大きな下部が弾性変形する。その結果、図8に示すように、ニードル軸受6の底部内面641の中心部の周囲がフランジ部73の上端面(当接面)732に当接する。従って、ニードル軸受6の底部内面641の中心部の周囲が、フランジ部73の上端面732に広い面積で当接し、大きなスラスト力が作用しても、ニードル軸受6の底部内面641やスラストピース7の破損を防止することが可能となる。
【選択図】図8

Description

本発明は十字軸自在継手、特に、車両用ステアリング装置に組み込まれる十字軸自在継手に関する。
ステアリング装置は、ステアリングホイールの回転をステアリングギヤに伝達するアッパーシャフトとロアーシャフトとの間に、十字軸自在継手を介在させ、同一軸線上にない二つのシャフトの間で、回転トルクを伝達可能にしている。十字軸自在継手は、ヨークの軸受孔に、複数のニードルを有するニードル軸受を介して、十字状に配置された4本の軸部を有する十字軸が回転自在に軸支されている。
このような十字軸自在継手は、特許文献1の十字軸自在継手に示すように、十字軸の軸部の軸心に形成した有底の軸方向孔に、合成樹脂製のスラストピースを挿入し、ニードル軸受のカップ形外輪の底部内面と軸方向孔の底部との間に、このスラストピースを予圧を付与して挟持している。これにより、ニードル軸受に対して十字軸のスラスト方向の移動を阻止し、シールの変形を防止して、良好なシール性能を維持している。
しかしながら、据え切りをしたり、電動パワーステアリング装置の操舵補助トルクが作用して、十字軸自在継手に大きなトルクが作用すると、合成樹脂製のスラストピースが軸方向に大きく変形することがある。すると、ニードル軸受の外輪の底部内面と十字軸の軸部の先端面が金属接触して、摩擦抵抗が大きくなって、操舵トルクが大きくなったり、シールが変形して、シール性能が悪化する問題があった。
特開2000−104750号公報
本発明は、大きなトルクが作用しても、軸受の外輪の底部内面と十字軸の軸部の先端面との金属接触を防止することを可能にした十字軸自在継手を提供することを課題とする。
上記課題は以下の手段によって解決される。すなわち、第1番目の発明は、ヨークに形成された軸受孔、上記軸受孔に内嵌する有底筒状の外輪を有する軸受、上記軸受に内嵌する十字状の軸部を有する十字軸、上記十字軸の軸部の先端面と軸受外輪の底部内面との間に挟持されて、上記軸部と軸受との間に予圧を付与する合成樹脂製のスラストピース、上記スラストピースに形成され、上記軸部の先端面に当接する第2の当接面を有し、スラストピースが軸部に対して軸方向へ移動することを阻止するフランジ部、上記スラストピースに形成され、上記軸受外輪の底部内面の略中心部に当接する第3の当接面、上記フランジ部に上記第2の当接面の反対側の面に形成され、上記ヨークに所定値以上のトルクが作用した時に、上記軸受外輪の底部内面の中心部の周囲に当接して、上記軸部が軸受に対して軸方向へ移動することを阻止する第4の当接面を備えたことを特徴とする十字軸自在継手である。
第2番目の発明は、第1番目の発明の十字軸自在継手において、上記第4の当接面は、上記軸受外輪の底部内面の中心部の周囲の接線方向に形成されていることを特徴とする十字軸自在継手である。
第3番目の発明は、ヨークに形成された軸受孔、上記軸受孔に内嵌する有底筒状の外輪を有する軸受、上記軸受に内嵌する十字状の軸部を有する十字軸、上記軸部の軸心に形成された有底の軸方向孔、上記軸方向孔に内嵌され、軸方向孔の底部と軸受外輪の底部内面との間に挟持されて、上記軸部と軸受との間に予圧を付与する合成樹脂製のスラストピース、上記スラストピースに形成され、上記軸方向孔の底部に当接する第1の当接面、上記スラストピースに形成され、上記軸方向孔よりも大径で、上記軸部の先端面に当接する第2の当接面を有し、スラストピースが軸方向孔の底部側へ移動することを阻止するフランジ部、上記スラストピースに形成され、上記軸受外輪の底部内面の略中心部に当接する第3の当接面、上記フランジ部に上記第2の当接面の反対側の面に形成され、上記ヨークに所定値以上のトルクが作用した時に、上記軸受外輪の底部内面の中心部の周囲に当接して、上記軸部が軸受に対して軸方向へ移動することを阻止する第4の当接面を備えたことを特徴とする十字軸自在継手である。
第4番目の発明は、第3番目の発明の十字軸自在継手において、上記第1の当接面は塑性変形し、第3の当接面は弾性変形することを特徴とする十字軸自在継手である。
第5番目の発明は、第3番目の発明の十字軸自在継手において、上記第1の当接面は、スラストピースの他の部位よりも小径に形成されていることを特徴とする十字軸自在継手である。
第6番目の発明は、第3番目の発明の十字軸自在継手において、上記第3の当接面は、上記第1の当接面よりも大径の裁頭円錐部の裁頭部であることを特徴とする十字軸自在継手である。
第7番目の発明は、第3番目の発明の十字軸自在継手において、上記第4の当接面は、上記軸受外輪の底部内面の中心部の周囲の接線方向に形成されていることを特徴とする十字軸自在継手である。
第8番目の発明は、第3番目の発明の十字軸自在継手において、上記スラストピースは、上記軸方向孔の底部側の形状と上記軸受外輪の底部内面側の形状が互いに対称構造であることを特徴とする十字軸自在継手である。
第9番目の発明は、第1番目から第8番目までのいずれかの発明の十字軸自在継手において、上記十字軸自在継手は、ステアリングホイールの操舵力をステアリングギヤに伝達するステアリング装置のステアリングシャフトに連結されていることを特徴とする十字軸自在継手である。
第10番目の発明は、第9番目の発明の十字軸自在継手において、操舵補助トルクをステアリングシャフトに付与する操舵補助部が、上記十字軸自在継手よりもステアリングホイール側に設けられていることを特徴とする十字軸自在継手である。
本発明の十字軸自在継手では、十字軸の軸部の先端面と軸受外輪の底部内面との間に挟持されて、軸部と軸受との間に予圧を付与する合成樹脂製のスラストピースに、軸部の先端面に当接する第2の当接面を有し、スラストピースが軸部に対して軸方向へ移動することを阻止するフランジ部と、軸受外輪の底部内面の略中心部に当接する第3の当接面と、フランジ部に第2の当接面の反対側の面に形成され、ヨークに所定値以上のトルクが作用した時に、軸受外輪の底部内面の中心部の周囲に当接して、軸部が軸受に対して軸方向へ移動することを阻止する第4の当接面を備えている。
従って、大きなスラスト力が作用した時に、軸受の底部内面は、金属製の軸部の先端面には当接せず、合成樹脂製のフランジ部に当接するため、摩擦抵抗が大きくならず、操舵トルクの増加を抑えることができる。また、軸受に対する十字軸のスラスト方向の移動量を、シールの追従許容範囲に抑えることができるため、シール性能を維持することが可能となる。
以下、図面に基づいて本発明の実施例1から実施例2を説明する。
図1は、本発明の十字軸自在継手を有するステアリング装置の全体を示し、一部を断面した正面図であって、電動パワーステアリング装置に適用した実施例を示す。
図1に示すように、本発明の十字軸自在継手を有するステアリング装置は、車体後方側(図1の右側)にステアリングホイール11を装着可能なステアリングシャフト12と、このステアリングシャフト12を挿通したステアリングコラム13と、このステアリングシャフト12に補助トルクを付与する為のアシスト装置(操舵補助部)20と、このステアリングシャフト12の車体前方側(図1の左側)に、図示しないラック/ピニオン機構を介して連結されたステアリングギヤ30とを備える。
ステアリングシャフト12は、雌ステアリングシャフト12Aと雄ステアリングシャフト12Bとを、回転トルクを伝達可能に、かつ軸方向に関して相対移動可能にスプライン嵌合している。従って、上記雌ステアリングシャフト12Aと雄ステアリングシャフト12Bとは、衝突時に、このスプライン嵌合部が相対移動して、全長を縮めることができる。
また、上記ステアリングシャフト12を挿通した筒状のステアリングコラム13は、アウターコラム13Aとインナーコラム13Bとをテレスコピック移動可能に組み合わせており、衝突時に軸方向の衝撃が加わった場合に、この衝撃によるエネルギを吸収しつつ全長が縮まる、所謂コラプシブル構造としている。
そして、上記インナーコラム13Bの車体前方側端部を、ギヤハウジング21の車体後方側端部に圧入嵌合して固定している。また、上記雄ステアリングシャフト12Bの車体前方側端部を、このギヤハウジング21の内側に通し、アシスト装置20の図示しない入力軸の車体後方側端部に連結している。
ステアリングコラム13は、その中間部を支持ブラケット14により、ダッシュボードの下面等、車体18の一部に支承している。また、この支持ブラケット14と車体18との間に、図示しない係止部を設けて、この支持ブラケット14に車体前方側に向かう方向の衝撃が加わった場合に、この支持ブラケット14が上記係止部から外れ、車体前方側に移動するようにしている。
また、上記ギヤハウジング21の上端部も、上記車体18の一部に支承している。また、本実施例の場合には、チルト機構及びテレスコピック機構を設けることにより、上記ステアリングホイール11の車体前後方向位置、及び、高さ位置の調節を自在としている。このようなチルト機構及びテレスコピック機構は、従来から周知であり、本発明の特徴部分でもない為、詳しい説明は省略する。
上記ギヤハウジング21の車体前方側端面から突出した出力軸23は、十字軸自在継手15を介して、中間シャフト16の後端部に連結している。また、この中間シャフト16の前端部に、別の十字軸自在継手15を介して、ステアリングギヤ30の入力軸31を連結している。中間シャフト16は、雄中間シャフト(雄シャフト)16Aの車体前方側に、雌中間シャフト(雌シャフト)16Bの車体後方側が外嵌し、回転トルクを伝達可能に、かつ、軸方向に関して相対移動可能に嵌合している。
図示しないピニオンが、入力軸31に結合している。また、図示しないラックが、このピニオンに噛み合っており、ステアリングホイールの回転が、タイロッド32を移動させて、図示しない車輪を操舵する。
アシスト装置20のギヤハウジング21には、電動モータ26のケース261が固定され、この電動モータ26の図示しない回転軸にウォームが結合されている。出力軸23には図示しないウォームホイールが取り付けられ、このウォームホイールに電動モータ26の回転軸のウォームが噛合っている。
また、出力軸23の中間部の周囲には、図示しないトルクセンサが設けられている。上記ステアリングホイール11からステアリングシャフト12に加えられるトルクの方向と大きさを、トルクセンサで検出し、この検出値に応じて、電動モータ26を駆動し、ウォームとウォームホイールから成る減速機構を介して、出力軸23に、所定の方向に所定の大きさで補助トルクを発生させる。
図2は、本発明の実施例1の十字軸自在継手15の一部を断面した側面図である。図3は図2の十字軸自在継手の要部の分解図である。図4は図2のスラストピースの拡大斜視図である。図5は図2の十字軸自在継手の要部の組立途中の状態を示し、軸受外輪の底部内面でスラストピースを押し、スラストピースの下端が軸方向孔の底部に当接した状態を示す断面図である。図6は図2の十字軸自在継手の要部の組立途中の状態を示し、図5の状態からさらに軸受を圧入し、スラストピースのフランジ部下端面が十字軸軸部の先端面に当接した状態を示す断面図である。
図7は図2の十字軸自在継手の要部の組立が完了した状態を示し、図6の状態からさらに軸受を圧入し、スラストピース上端の裁頭円錐部を押し潰した状態を示す断面図である。図8は組立が完了した実施例1の十字軸自在継手に、大きな回転トルクが作用した状態を示す断面図である。図9はスラストピースと軸受外輪の底部内面との間に作用するスラスト力とスラストピースの押し潰し量との関係を示すグラフである。図10はスラストピースの変形例を示す部品図である。
図2から図3に示すように、十字軸自在継手15は、先端が二股状に分かれたアームを有する一対のヨーク4、4の間に、十字状の十字軸5が介装してある。すなわち、ヨーク4の軸受孔41に、ニードル軸受6を介して、十字軸5両端の軸部51、51が揺動自在に嵌合し、軸部51、51の下部外周には、シール52、52が嵌合している。本実施例のヨーク4は、板金、鍛造もしくは鋳造のいずれで製造しても良く、またヨーク4の材料は、鉄系、もしくはアルミ系のいずれであっても良い。
ニードル軸受6の外輪61は、有底筒状(円筒カップ状)の金属製で、軸受孔41に締まりばめ嵌合する筒状部63と、図3で見て、筒状部63の上端に閉鎖して形成された底部64と、筒状部63の下端に形成され、開放した内向き折り曲げ部65で構成されている。底部64は、球面状に形成されている。ニードル軸受6の筒状部63を軸受孔41に圧入すると、内向き折り曲げ部65の下端面にシール52が軽く接触し、外部からニードル軸受6内に塵埃が浸入するのを防止する。
この筒状部63の内側転動面631には、複数のニードル62が転動可能に配列されている。また、ニードル62の内周と十字軸5の軸部51の外周511は、適度な隙間で嵌合する寸法関係に形成されている。ニードル62の内周と十字軸5の軸部51の外周511との嵌合は、締まりばめ嵌合にしてもよい。
軸部51の軸芯には、有底の軸方向孔53が形成され、この軸方向孔53に、合成樹脂製のスラストピース7が挿入される。軸方向孔53はドリル加工によって形成され、軸方向孔53の底部531は円錐形状に形成されている。
スラストピース7の材質としては、ポリアセタール(POM)、ポリアミド(PA)、ポリエーテルエーテルケトン(PEEK)、ポリフェニレンサルファイド(PPS)、ポリフェニレンオキサイド(PPO)、ポリアミドイミド(PAI)、ポリイミド(PI)、ポリアリレート(PAR)等の合成樹脂が好ましい。
図3から図4に示すように、スラストピース7は全体として円柱状に形成され、図3の下端側から、小径円柱部71、大径円柱部72、フランジ部73、裁頭円錐部(頭を切った円錐部)74の順に形成されている。
フランジ部73の直径は、軸方向孔53の内径よりも大径に形成されている。従って、軸方向孔53にスラストピース7の大径円柱部72を挿入していくと、軸部51の先端面512にフランジ部73の下端面(第2の当接面)731が当接して、軸部51に対するスラストピース7の相対移動を規制する。
大径円柱部72の直径は軸方向孔53の内径よりも若干小径に形成され、大径円柱部72の外周には、90度間隔に(図3のA−A断面図参照)、その軸方向の全長にわたって、4本の矩形断面の突条721が形成されている。突条721の外周の直径は軸方向孔53の内径よりも若干大径に形成されている。
軸方向孔53の開口部にスラストピース7の大径円柱部72を軽く挿入した後、ニードル軸受6の筒状部63を軸受孔41に圧入すると、ニードル軸受6の底部内面641の中心部が、スラストピース7の裁頭円錐部74上端の裁頭部(第3の当接面)741に当接して、スラストピース7を軸方向孔53に押し込む。さらに筒状部63を軸受孔41に圧入すると、図5に示すように、スラストピース7の小径円柱部71の下面(第1の当接面)711が、軸方向孔53の底部531に当接する。
この状態から、さらに筒状部63を軸受孔41に圧入すると、スラストピース7の小径円柱部71が、軸方向孔53の底部531の円錐形状に倣って押し潰される。図9はスラストピース7とニードル軸受6の底部内面641との間に作用するスラスト力と、スラストピース7の押し潰し量(変形量)との関係を示すグラフである。
スラストピース7の小径円柱部71は、スラストピース7の他の部位よりも小径に形成されている。従って、ニードル軸受6の底部内面641でスラストピース7を押し込むと、突条721が軸方向孔53の内周面に圧入されて、締まりばめ嵌合し、図9のグラフのP1からP2に示すように、まず最初に、小径円柱部71が、軸方向孔53の底部531の円錐形状に倣って押し潰される。スラスト力が小さい間は、図9のグラフのP1からP2に示すように弾性変形し、スラスト力がF1になると、グラフのP2からP3に示すように、小径円柱部(塑性変形部)71が塑性変形する。
この小径円柱部71の変形によって、図6に示すように、軸部51の先端面512にフランジ部73の下端面731が当接し、軸部51に対するスラストピース7の相対移動が規制される。このように、スラストピース7とニードル軸受6の底部内面641との間に作用するスラスト力を、フランジ部73の下端面731と小径円柱部71の両方で支持している。従って、大きなスラスト力が作用しても、フランジ部73は破損しない。
また、軸方向孔53の深さよりも、フランジ部73の下端面731から小径円柱部71の下面711までの長さを大きく形成している。従って、軸方向孔53の深さのバラツキがあっても、スラスト力を、フランジ部73の下端面731と小径円柱部71の両方で確実に支持することができるとともに、十字軸5やスラストピース7の加工精度を必要としないため、これらの部品の製造を楽に行うことができる。
この状態から、さらに筒状部63を軸受孔41に圧入すると、図9のグラフのP3からP4に示すように、スラストピース7の裁頭円錐部74上端の裁頭部(弾性変形部)741が弾性変形し、図9のグラフで、スラスト力がF2で押し潰し量がδ1の位置で、十字軸自在継手15の組立が完了する。図7が十字軸自在継手15の組立が完了した状態を示し、ニードル軸受6の底部内面641とフランジ部73の上端面(当接面)732との間には、若干の隙間が形成されている。本発明の実施例のスラストピース7は、十字軸5の4本の軸部51のうちの少なくとも1本に装着すればよいし、4本の軸部51全てに装着してもよい。
図7に示すように、十字軸自在継手15の組立が完了すると、上記したスラストピース7の各部の弾性変形によって、ニードル軸受6の底部内面641の中心部と十字軸5の軸部51との間に、所定の予圧が付与される。これにより、ニードル軸受6に対する十字軸5のスラスト方向の移動を阻止している。
運転中に、運転者が据え切りをしたり、アシスト装置20が作動して操舵補助力が作用すると、大きなトルクが十字軸自在継手15に作用する。その結果、スラスト力がF2よりも大きくなると、図9のグラフのP4からP5に示すように、スラストピース7の裁頭円錐部74上端の裁頭部741が弾性変形し、十字軸5の軸部51が図7の上方に移動する。
スラスト力がF3よりも大きくなると、図9のグラフのP5からP6に示すように、スラストピース7の裁頭円錐部74は、上端の裁頭部741が塑性変形し、直径の大きな下部が弾性変形する。その結果、スラスト力がF4になると、図9のグラフのP6の位置で、図8に示すように、ニードル軸受6の底部内面641の中心部の周囲がフランジ部73の上端面(第4の当接面)732に当接する。
フランジ部73の上端面732は、なだらかな傾斜面になっていて、ニードル軸受6の底部内面641の中心部の周囲の接線方向に近似させた傾斜面に形成している。従って、ニードル軸受6の底部内面641の中心部の周囲が、フランジ部73の上端面732に広い面積で当接し、大きなスラスト力が作用しても、ニードル軸受6の底部内面641やスラストピース7の破損を防止することが可能となる。
図9のグラフのP6からP7に示すように、スラスト力がF5になるまでフランジ部73は若干弾性変形可能であって、ニードル軸受6に対する十字軸5のスラスト方向の移動を阻止する。従って、十字軸5のスラスト方向の移動量を、シール52の追従許容範囲に抑えることができるため、シール性能を維持することが可能となる。
また、大きなスラスト力が作用した時に、ニードル軸受6の底部内面641は、金属製の軸部51の先端面512には当接せず、合成樹脂製のフランジ部73の上端面732に当接するため、摩擦抵抗が大きくならず、操舵トルクの増加を抑えることができる。
十字軸自在継手15に作用すトルクが通常のトルクに戻ると、図9のグラフのP7、P8、P9に示すように、スラストピース7は、スラストピース7の弾性変形量分だけ長さが元に戻る。
再び大きなトルクが十字軸自在継手15に作用すると、図9のグラフのP9、P6、P7に示すように、スラストピース7の裁頭円錐部74上端の裁頭部741、及びフランジ部73が弾性変形し、ニードル軸受6の底部内面641の中心部の周囲がフランジ部73の上端面732に当接して、ニードル軸受6に対する十字軸5のスラスト方向の移動を阻止する。
図10はスラストピース7の変形例を示す部品図である。図10(1B)は図10(1A)のB−B断面図、図10(2B)は図10(2A)のP矢視図である。実施例1では、フランジ部73の下端面731は平面に形成されて、十字軸15に大きなスラスト力が作用すると、軸部51の先端面512にフランジ部73の下端面731が面で当接して、スラスト力を受けている。
図10(1A)、(1B)に示すスラストピース7では、フランジ部73の下端面731に、複数の半球状凸部733を形成し、十字軸15に大きなスラスト力が作用すると、軸部51の先端面512に複数の半球状凸部733が点で当接して、スラスト力を受ける。
また、実施例1では、フランジ部73の上端面732は傾斜面に形成されて、十字軸15に大きなスラスト力が作用すると、ニードル軸受6の底部内面641の中心部の周囲にフランジ部73の上端面732が面で当接して、スラスト力を受けている。
図10(2A)、(2B)に示すスラストピース7では、フランジ部73の上端面732をスラストピース7の中心軸線に直交する平面に形成している。そして、この平面に形成した上端面732に、複数の半球状凸部734を形成している。図10(2A)に示すように、フランジ部73の上端面732からこの半球状凸部734の上端までの寸法aは、フランジ部73の上端面732から裁頭円錐部74の裁頭部741までの寸法bよりも小さく形成している。従って、十字軸15に大きなスラスト力が作用すると、ニードル軸受6の底部内面641の中心部の周囲に複数の半球状凸部734が点で当接して、スラスト力を受ける。
次に本発明の実施例2について説明する。図11は本発明の実施例2の十字軸自在継手の要部の分解図である。図12は図11の十字軸自在継手の要部の組立途中の状態を示し、軸受外輪の底部内面でスラストピースを押し、スラストピースの下端が軸方向孔の底部に当接した状態を示す断面図である。
図13は図11の十字軸自在継手の要部の組立が完了した状態を示し、スラストピースのフランジ部下端面が十字軸軸部の先端面に当接するまで軸受を圧入し、その状態からさらに軸受を圧入して、スラストピースの下端の小径円筒部と、スラストピースの上端の裁頭円錐部を押し潰した状態を示す断面図である。図14は組立が完了した実施例2の十字軸自在継手に、大きな回転トルクが作用した状態を示す断面図である。以下の説明では、上記実施例と異なる構造部分と作用についてのみ説明し、重複する説明は省略する。
実施例2は、スラストピースを上下対称構造にした例である。すなわち、図11から図14に示すように、実施例2の十字軸自在継手15は、ニードル軸受6は実施例1と同一形状で、スラストピース7の形状、軸部51の軸方向孔53の形状が実施例1とは異なる。
合成樹脂製のスラストピース7は、フランジ部73を中心にして、図11の上方及び下方に、大径円柱部72、裁頭円錐部(頭を切った円錐部)74、小径円柱部71の順に、上下対称構造に形成されている。すなわち、フランジ部73の下端面731から下方の小径円柱部71の下面711までの長さ、及び、フランジ部73の上端面732から上方の小径円柱部71の上面712までの長さが同一に形成されている。
また、十字軸5の軸部51の軸方向孔53の深さは、実施例1の軸方向孔53の深さよりも浅く形成され、フランジ部73の下端面731から下方の小径円柱部71の下面711までの長さ、及び、フランジ部73の上端面732から上方の小径円柱部71の上面712までの長さよりも若干大きく形成している。
大径円柱部72の直径は軸方向孔53の内径よりも若干小径に形成され、大径円柱部72の外周には、90度間隔に、その軸方向の全長にわたって、4本の矩形断面の突条721が形成されている。突条721の外周の直径は軸方向孔53の内径よりも若干大径に形成されている。
軸方向孔53の開口部にスラストピース7の大径円柱部72を軽く挿入した後、ニードル軸受6の筒状部63を軸受孔41に圧入すると、ニードル軸受6の底部内面641の中心部が、スラストピース7の上方の小径円筒部71の上面712に当接して、スラストピース7を軸方向孔53に押し込む。さらに筒状部63を軸受孔41に圧入すると、図12に示すように、スラストピース7の下方の小径円柱部71の下面(第1の当接面)711が、軸方向孔53の底部531に当接する。
この状態から、さらに筒状部63を軸受孔41に圧入し、ニードル軸受6の底部内面641でスラストピース7を押し込むと、スラストピース7の下方の小径円柱部71は、軸方向孔53の底部531の円錐形状に倣って押し潰され、同時に、上方の小径円柱部71が、ニードル軸受6の底部内面641に倣って押し潰される。スラスト力が小さい間は、下方の小径円柱部(塑性変形部)71及び上方の小径円柱部71は弾性変形し、スラスト力が大きくなると塑性変形する。
この下方の小径円柱部71及び上方の小径円柱部71の変形によって、図13に示すように、軸部51の先端面512にフランジ部73の下端面(第2の当接面)731が当接し、軸部51に対するスラストピース7の相対移動が規制される。このように、スラストピース7とニードル軸受6の底部内面641との間に作用するスラスト力を、フランジ部73の下端面731と下方の小径円柱部71の両方で支持している。従って、大きなスラスト力が作用しても、フランジ部73が破損しないようにしている。
この状態から、さらに筒状部63を軸受孔41に圧入すると、スラストピース7の上方の裁頭円錐部74上端の裁頭部(第3の当接面)741が弾性変形し、十字軸自在継手15の組立が完了する。図13が十字軸自在継手15の組立が完了した状態を示し、ニードル軸受6の底部内面641とフランジ部73の上端面(当接面)732との間には、若干の隙間が形成されている。
図13に示すように、十字軸自在継手15の組立が完了すると、上記したスラストピース7の各部の弾性変形によって、ニードル軸受6の底部内面641の中心部と十字軸5の軸部51との間に、所定の予圧が付与される。これにより、ニードル軸受6に対する十字軸5のスラスト方向の移動を阻止している。
運転中に、運転者が据え切りをしたり、アシスト装置20が作動して操舵補助力が作用すると、大きなトルクが十字軸自在継手15に作用する。その結果、スラスト力が大きくなると、スラストピース7の裁頭円錐部74上端の裁頭部741がさらに弾性変形し、十字軸5の軸部51が図13の上方に移動する。
スラスト力が大きくなると、スラストピース7の上方の裁頭円錐部74は、上端の裁頭部741が塑性変形し、直径の大きな下部が弾性変形する。その結果、ニードル軸受6の底部内面641の中心部の周囲が、フランジ部73の上端面732外周の面取り部(第4の当接面)735に当接する。
従って、ニードル軸受6の底部内面641の中心部の周囲が、フランジ部73の上端面732に広い面積で当接し、大きなスラスト力が作用しても、ニードル軸受6の底部内面641やスラストピース7の破損を防止することが可能となる。
スラスト力がさらに大きくなっても、フランジ部73は若干弾性変形可能であって、ニードル軸受6に対する十字軸5のスラスト方向の移動を阻止する。従って、十字軸5のスラスト方向の移動量を、シール52の追従許容範囲に抑えることができるため、シール性能を維持することが可能となる。
また、大きなスラスト力が作用した時に、ニードル軸受6の底部内面641は、金属製の軸部51の先端面512には当接せず、合成樹脂製のフランジ部73の上端面732に当接するため、摩擦抵抗が大きくならず、操舵トルクの増加を抑えることができる。
実施例2では、スラストピース7が上下対称構造になっているため、部品の方向性を考えずにスラストピース7を組み立てることができるため、組立ミスが防止でき、組立作業性が向上する。
上記実施例では、車両用ステアリング装置に使用される十字軸自在継手に本発明を適用した例について説明したが、動力伝達軸に使用される十字軸自在継手に適用してもよい。また、上記実施例では、アシスト装置20を有する車両用ステアリング装置に使用される十字軸自在継手に本発明を適用した例について説明したが、アシスト装置20の無い車両用ステアリング装置に適用してもよい。
さらに上記実施例では、軸部51に軸方向孔53が形成されている十字軸自在継手に本発明を適用した例について説明したが、軸部51に軸方向孔53が形成されていない十字軸自在継手に適用してもよい。その場合には、スラストピース7の第1の当接面711は不要になる。
本発明の十字軸自在継手を有するステアリング装置の全体を示し、一部を断面した正面図であって、電動パワーステアリング装置に適用した実施例を示す。 本発明の実施例1の十字軸自在継手の一部を断面した側面図である。 図2の十字軸自在継手の要部の分解図である。 図2のスラストピースの拡大斜視図である。 図2の十字軸自在継手の要部の組立途中の状態を示し、軸受外輪の底部内面でスラストピースを押し、スラストピースの下端が軸方向孔の底部に当接した状態を示す断面図である。 図2の十字軸自在継手の要部の組立途中の状態を示し、図5の状態からさらに軸受を圧入し、スラストピースのフランジ部下面が十字軸軸部の先端面に当接した状態を示す断面図である。 図2の十字軸自在継手の要部の組立が完了した状態を示し、図6の状態からさらに軸受を圧入し、スラストピース上端の裁頭円錐部を押し潰した状態を示す断面図である。 組立が完了した実施例1の十字軸自在継手に、大きな回転トルクが作用した状態を示す断面図である。 スラストピースと軸受外輪の底部内面との間に作用するスラスト力とスラストピースの押し潰し量との関係を示すグラフである。 スラストピースの変形例を示す部品図である。 本発明の実施例2の十字軸自在継手の要部の分解図である。 図11の十字軸自在継手の要部の組立途中の状態を示し、軸受外輪の底部内面でスラストピースを押し、スラストピースの下端が軸方向孔の底部に当接した状態を示す断面図である。 図11の十字軸自在継手の要部の組立が完了した状態を示し、スラストピースのフランジ部下面が十字軸軸部の先端面に当接するまで軸受を圧入し、その状態からさらに軸受を圧入して、スラストピースの下端の小径円筒部と、スラストピースの上端の裁頭円錐部を押し潰した状態を示す断面図である。 組立が完了した実施例2の十字軸自在継手に、大きな回転トルクが作用した状態を示す断面図である。
符号の説明
11 ステアリングホイール
12 ステアリングシャフト
12A 雌ステアリングシャフト
12B 雄ステアリングシャフト
13 ステアリングコラム
13A アウターコラム
13B インナーコラム
14 支持ブラケット
15 十字軸自在継手
16 中間シャフト
16A 雄中間シャフト
16B 雌中間シャフト
18 車体
20 アシスト装置
21 ギヤハウジング
23 出力軸
26 電動モータ
261 ケース
30 ステアリングギヤ
31 入力軸
32 タイロッド
4 ヨーク
41 軸受孔
5 十字軸
51 軸部
511 外周
512 先端面
52 シール
53 軸方向孔
531 底部
6 ニードル軸受
61 外輪
62 ニードル
63 筒状部
631 内側転動面
64 底部
641 底部内面
65 内向き折り曲げ部
7 スラストピース
71 小径円柱部
711 下面(第1の当接面)
712 上面
72 大径円柱部
721 突条
73 フランジ部
731 下端面(第2の当接面)
732 上端面(第4の当接面)
733、734 半球状凸部
735 面取り部(第4の当接面)
74 裁頭円錐部
741 裁頭部(第3の当接面)

Claims (10)

  1. ヨークに形成された軸受孔、
    上記軸受孔に内嵌する有底筒状の外輪を有する軸受、
    上記軸受に内嵌する十字状の軸部を有する十字軸、
    上記十字軸の軸部の先端面と軸受外輪の底部内面との間に挟持されて、上記軸部と軸受との間に予圧を付与する合成樹脂製のスラストピース、
    上記スラストピースに形成され、上記軸部の先端面に当接する第2の当接面を有し、スラストピースが軸部に対して軸方向へ移動することを阻止するフランジ部、
    上記スラストピースに形成され、上記軸受外輪の底部内面の略中心部に当接する第3の当接面、
    上記フランジ部に上記第2の当接面の反対側の面に形成され、上記ヨークに所定値以上のトルクが作用した時に、上記軸受外輪の底部内面の中心部の周囲に当接して、上記軸部が軸受に対して軸方向へ移動することを阻止する第4の当接面を備えたこと
    を特徴とする十字軸自在継手。
  2. 請求項1に記載された十字軸自在継手において、
    上記第4の当接面は、
    上記軸受外輪の底部内面の中心部の周囲の接線方向に形成されていること
    を特徴とする十字軸自在継手。
  3. ヨークに形成された軸受孔、
    上記軸受孔に内嵌する有底筒状の外輪を有する軸受、
    上記軸受に内嵌する十字状の軸部を有する十字軸、
    上記軸部の軸心に形成された有底の軸方向孔、
    上記軸方向孔に内嵌され、軸方向孔の底部と軸受外輪の底部内面との間に挟持されて、上記軸部と軸受との間に予圧を付与する合成樹脂製のスラストピース、
    上記スラストピースに形成され、上記軸方向孔の底部に当接する第1の当接面、
    上記スラストピースに形成され、上記軸方向孔よりも大径で、上記軸部の先端面に当接する第2の当接面を有し、スラストピースが軸方向孔の底部側へ移動することを阻止するフランジ部、
    上記スラストピースに形成され、上記軸受外輪の底部内面の略中心部に当接する第3の当接面、
    上記フランジ部に上記第2の当接面の反対側の面に形成され、上記ヨークに所定値以上のトルクが作用した時に、上記軸受外輪の底部内面の中心部の周囲に当接して、上記軸部が軸受に対して軸方向へ移動することを阻止する第4の当接面を備えたこと
    を特徴とする十字軸自在継手。
  4. 請求項3に記載された十字軸自在継手において、
    上記第1の当接面は塑性変形し、第3の当接面は弾性変形すること
    を特徴とする十字軸自在継手。
  5. 請求項3に記載された十字軸自在継手において、
    上記第1の当接面は、
    スラストピースの他の部位よりも小径に形成されていること
    を特徴とする十字軸自在継手。
  6. 請求項3に記載された十字軸自在継手において、
    上記第3の当接面は、
    上記第1の当接面よりも大径の裁頭円錐部の裁頭部であること
    を特徴とする十字軸自在継手。
  7. 請求項3に記載された十字軸自在継手において、
    上記第4の当接面は、
    上記軸受外輪の底部内面の中心部の周囲の接線方向に形成されていること
    を特徴とする十字軸自在継手。
  8. 請求項3に記載された十字軸自在継手において、
    上記スラストピースは、
    上記軸方向孔の底部側の形状と上記軸受外輪の底部内面側の形状が互いに対称構造であること
    を特徴とする十字軸自在継手。
  9. 請求項1から請求項8までのいずれかに記載された十字軸自在継手において、
    上記十字軸自在継手は、ステアリングホイールの操舵力をステアリングギヤに伝達するステアリング装置のステアリングシャフトに連結されていること
    を特徴とする十字軸自在継手。
  10. 請求項9に記載された十字軸自在継手において、
    操舵補助トルクをステアリングシャフトに付与する操舵補助部が、上記十字軸自在継手よりもステアリングホイール側に設けられていること
    を特徴とする十字軸自在継手。
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