JP2008036355A - 操作装置と内視鏡の操作装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、ジョイスティックなどの操作子を把持部から遠ざかる方向に動かす場合でも操作しやすい操作装置と内視鏡の操作装置を提供することである。
【解決手段】リモコン操作部１２の本体部５２に装着され、回動支点Ｏを中心に回動するジョイスティック装置４５のスティック軸６１の回動範囲の中央の中立位置（Ｎ位置）をグリップ部５１に向かって所定角度傾けた傾斜角度θに設定して、ジョイスティック装置４５をグリップ部５１側に傾けて配置することにより、操作者がグリップ部５１を把持している状態でもジョイスティック装置４５のスティック軸６１に指が届きやすくしたものである。
【選択図】 図４

Description

本発明は、電動式の湾曲部を備えた内視鏡を操作する操作装置と内視鏡の操作装置に関する。

一般に、電動式の湾曲部を備えた内視鏡では、電動式の湾曲部を制御する湾曲操作入力手段として、ジョイスティックを使用した構成の内視鏡用コントローラが開発されている。特許文献１に記載された内視鏡用コントローラには、操作者が把持する把持部と、操作部とが配設されている。操作部には、各種の操作ボタンと、ジョイスティックとが配設されている。このように湾曲操作手段としてジョイスティックを用いた電動湾曲内視鏡のコントローラでは、ジョイスティックを上・下・左・右方向に操作するだけで、電動式の湾曲部を上・下・左・右の所望の方向に湾曲操作できる。

また、ジョイスティックのスティック軸は、回動支点を中心に中立位置（傾動角度が０°）から任意の方向に傾動される際の最大傾動角度がそれぞれ例えば３０°程度に設定されている。そして、このジョイスティックのスティック軸の傾動動作に応じて湾曲する湾曲部の最大湾曲角度は、例えば１８０°や、１６０°程度に設定されている。このとき、ジョイスティックのスティック軸の傾動動作角度と、湾曲部の湾曲角度とは比例する状態に設定されている。そのため、ジョイスティックのスティック軸の傾動動作角度に比べて湾曲部の湾曲角度が大きくなっており、例えば、ジョイスティックのスティック軸の傾動角度が１°の場合には湾曲部は６°程度の湾曲角度で湾曲操作されるようになっている。
米国特許出願公開第２００５／００７５５３８号明細書

内視鏡用コントローラに湾曲操作入力手段としてジョイスティックを使用した場合には、ジョイスティックのスティック軸の傾動動作角度に比べて湾曲部の湾曲角度が大きくなる。そして、例えばジョイスティックのスティック軸の倒れ角度３０°で湾曲部の最大湾曲角度が１８０°の場合、ジョイスティックのスティック軸の倒れ角度が１°毎に湾曲部の湾曲角度は６°も湾曲動作してしまう。そのため、ジョイスティックのスティック軸の微妙な操作が要求されることになる。

また、ジョイスティックのスティック軸の長さ（ジョイスティックのスティック軸の回転中心とジョイスティックのスティック軸の先端部との間の長さ）を長くすることにより、ジョイスティックのスティック軸の先端部の稼動ストロークを長くすることができる。この場合には、ジョイスティックの操作を容易化することができる。しかしながら、ジョイスティックのスティック軸の稼動ストロークを大きくすると、操作者がコントローラを把持するグリップ部（把持部）に対して遠い方向に最大に倒した際のジョイスティックのスティック軸がグリップ部より遠くなる傾向があるので、操作者がグリップ部を把持している状態でジョイスティックのスティック軸に指が届かなくなる可能性がある。そのため、操作者がグリップ部から遠ざかる方向にジョイスティックのスティック軸を動かそうとするとその操作が行いにくい。

さらに、ジョイスティックのスティック軸の上面は平面形状である場合が多い。この場合、ジョイスティックのスティック軸は回転中心を中心として傾動するため、ジョイスティックのスティック軸がグリップ部に対して遠い方向に最大に倒れた状態ではジョイスティックのスティック軸の上面が操作者の手に対して反対方向に向いてしまい、ジョイスティックのスティック軸の上面に指が届かなくなる可能性がある。

本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的は、ジョイスティックなどの操作子を把持部から遠ざかる方向に動かす場合でも操作しやすい操作装置と内視鏡の操作装置を提供することにある。

請求項１の発明は、基端部が回動支点を介して回動可能に軸支され、かつ前記回動支点を中心に回動する回動範囲の中央の中立位置と、この中立位置から傾動させた傾動位置とに傾動可能に支持された操作子を有する本体部と、操作者によって把持可能な把持部と、前記操作子の傾動に応じて動作する動作部材と、前記動作部材の動作に伴って変化する指示信号を外部装置に出力する出力部と、を具備し、前記操作子は、前記把持部に向かって所定角度傾けた傾斜角度で前記中立位置が設定されていることを特徴とする操作装置である。
そして、本請求項１の発明では、本体部の操作子は、基端部が回動支点を介して回動可能に軸支され、回動支点を中心に回動する回動範囲の中央の中立位置と、この中立位置から傾動させた傾動位置とに傾動可能に支持されている。操作子は、操作者によって把持される把持部に向かって所定角度傾けた傾斜角度で中立位置が設定されていることにより、操作子を把持部に対して遠い方向に最大に倒した際の操作子の最大傾斜位置でも、把持部を把持している操作者の手の指が操作子に届きやすくして操作しやすくしたものである。

請求項２の発明は、前記傾斜角度は、前記中立位置で前記操作子の中心線と、前記把持部の中心線とのなす角度が９０°より小さい角度であることを特徴とする請求項１に記載の操作装置である。
そして、本請求項２の発明では、操作子の中立位置が設定されている傾斜角度を中立位置で操作子の中心線と、把持部の中心線とのなす角度が９０°より小さい角度に設定することにより、操作子を把持部に対して遠い方向に最大に倒した際の操作子の最大傾斜位置でも、把持部を把持している操作者の手の指が操作子に届きやすくして操作しやすくしたものである。

請求項３の発明は、前記把持部は、親指の付け根部分を受ける平面状の第１受け部と、この第１受け部と反対側の側面に配置され、親指以外の手指を受ける第２受部とを有し、前記第１受け部は、前記本体部の前記操作子の取付け面側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の操作装置である。
そして、本請求項３の発明では、把持部の平面状の第１受け部によって親指の付け根部分を受けさせ、この第１受け部と反対側の側面に配置された第２受部によって親指以外の手指を受けさせるとともに、第１受け部を、本体部の操作子の取付け面側に配置することにより、把持部を把持している操作者の手の親指が操作子に届きやすくして操作しやすくしたものである。

請求項４の発明は、前記本体部は、前記操作子以外の操作手段の取付け面が前記操作子の取付け面側と反対側の側面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の操作装置である。
そして、本請求項４の発明では、本体部の操作子の取付け面側と反対側の側面の取付け面に操作子以外の操作手段を配置することにより、操作者の手の親指で操作子を操作し、親指以外の手指で操作子以外の操作手段を操作できるようにしたものである。

請求項５の発明は、可動部材を操作する操作手段を有する本体部と、操作者によって把持可能な把持部と、前記操作手段の操作に応じて動作する動作部材と、前記動作部材の動作に伴って変化する指示信号を外部装置に出力する出力部と、を具備し、前記本体部は、前記操作手段の取付け面が前記把持部に向かって所定角度傾けた傾斜角度に設定されていることを特徴とする操作装置である。
そして、本請求項５の発明では、本体部の操作手段の取付け面を把持部に向かって所定角度傾けた傾斜角度に設定することにより、把持部を把持している操作者の手の指が本体部の操作手段に届きやすくして操作手段を操作しやすくしたものである。

請求項６の発明は、前記傾斜角度は、前記操作手段の取付け面の平面と、前記把持部の中心線とのなす角度が９０°より小さい角度であることを特徴とする請求項５に記載の操作装置である。
そして、本請求項６の発明では、本体部の操作手段の取付け面を把持部に向かって傾けた傾斜角度を操作手段の取付け面の平面と、把持部の中心線とのなす角度が９０°より小さい角度に設定することにより、把持部を把持している操作者の手の指が操作手段を操作しやすくしたものである。

請求項７の発明は、前記把持部は、親指の付け根部分を受ける平面状の第１受け部と、この第１受け部と反対側の側面に配置され、親指以外の手指を受ける第２受部とを有し、前記本体部は、前記第１受け部側の側面に配置されている第１の取付け面と、前記第２受部側の側面に配置されている第２の取付け面とを有することを特徴とする請求項５に記載の操作装置である。
そして、本請求項７の発明では、把持部の平面状の第１受け部によって親指の付け根部分を受け、第１受け部と反対側の側面に配置された第２受部によって親指以外の手指を受けるとともに、本体部の第１の取付け面は、第１受け部側の側面に配置され、第２の取付け面は、第２受部側の側面に配置されていることにより、把持部を把持している操作者の手の指が本体部の操作手段に届きやすくして操作手段を操作しやすくしたものである。

請求項８の発明は、前記第１の取付け面は、トラックボール、または湾曲方向を指示する操作ボタンのうちいずれか一方が配置されていることを特徴とする請求項５に記載の操作装置である。
そして、本請求項８の発明では、本体部の第１の取付け面にトラックボール、または湾曲方向を指示する操作ボタンのうちいずれか一方を配置することにより、把持部を把持している操作者の手の指が本体部のトラックボール、または操作ボタンのうちいずれか一方に届きやすくして操作しやすくしたものである。

請求項９の発明は、内視鏡の湾曲部に接続された駆動装置に対して動作指示を行うための湾曲操作装置を有する内視鏡の操作装置であって、基端部が回動支点を介して回動可能に軸支され、かつ前記回動支点を中心に回動する回動範囲の中央の中立位置と、この中立位置から傾動させた傾動位置とに傾動可能に支持された操作子を有する本体部と、操作者によって把持可能な把持部と、前記操作子の傾動に応じて動作する動作部材と、前記動作部材の動作に伴って変化する指示信号を前記駆動装置を制御する湾曲制御装置に出力する出力部とを具備し、前記操作子は、前記把持部に向かって所定角度傾けた傾斜角度で前記中立位置が設定されていることを特徴とする内視鏡の操作装置である。
そして、本請求項９の発明では、本体部の操作子は、基端部が回動支点を介して回動可能に軸支され、回動支点を中心に回動する回動範囲の中央の中立位置と、この中立位置から傾動させた傾動位置とに傾動可能に支持されている。操作子は、操作者によって把持される把持部に向かって所定角度傾けた傾斜角度で中立位置が設定されていることにより、内視鏡の湾曲部の操作時に操作子を把持部に対して遠い方向に最大に倒した際の操作子の最大傾斜位置でも、把持部を把持している操作者の手の指が操作子に届きやすくして操作しやすくしたものである。

請求項１０の発明は、前記傾斜角度は、前記中立位置で前記操作子の中心線と、前記把持部の中心線とのなす角度が９０°より小さい角度であることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡の操作装置である。
そして、本請求項１０の発明では、操作子の中立位置が設定されている傾斜角度を中立位置で操作子の中心線と、把持部の中心線とのなす角度が９０°より小さい角度に設定することにより、内視鏡の湾曲部の操作時に操作子を把持部に対して遠い方向に最大に倒した際の操作子の最大傾斜位置でも、把持部を把持している操作者の手の指が操作子に届きやすくして操作しやすくしたものである。

請求項１１の発明は、前記把持部は、親指の付け根部分を受ける平面状の第１受け部と、この第１受け部と反対側の側面に配置され、親指以外の手指を受ける第２受部とを有し、前記第１受け部は、前記本体部の前記操作子の取付け面側に配置されていることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡の操作装置である。
そして、本請求項１１の発明では、把持部の平面状の第１受け部によって親指の付け根部分を受けさせ、この第１受け部と反対側の側面に配置された第２受部によって親指以外の手指を受けさせるとともに、第１受け部を、本体部の操作子の取付け面側に配置することにより、内視鏡の湾曲部の操作時に把持部を把持している操作者の手の親指が操作子に届きやすくして操作しやすくしたものである。

請求項１２の発明は、前記本体部は、前記操作子以外の操作手段を取付ける第２の取付け面が前記操作子の取付け面側と反対側の側面に配置されていることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡の操作装置である。
そして、本請求項１２の発明では、本体部の操作子の取付け面側と反対側の側面の取付け面に操作子以外の操作手段を配置することにより、内視鏡の湾曲部の操作時に操作者の手の親指で操作子を操作し、親指以外の手指で操作子以外の操作手段を操作できるようにしたものである。

請求項１３の発明は、前記第２の取付け面は、前記内視鏡の吸引動作を制御する吸引スイッチと、前記内視鏡の送気・送水動作を制御する送気送水スイッチと、前記内視鏡のビデオスイッチとを有することを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡の操作装置である。
そして、本請求項１３の発明では、第２の取付け面の吸引スイッチによって内視鏡の吸引動作を制御するとともに、送気送水スイッチによって内視鏡の送気・送水動作を制御し、ビデオスイッチによって内視鏡の撮影を制御するようにしたものである。

請求項１４の発明は、前記操作子は、前記湾曲部の湾曲方向を指示するジョイスティックによって形成され、前記ジョイスティックは、スティック軸の頭部に指受け部を有し、前記指受け部は、前記湾曲部の上下の湾曲方向と対応する方向に沿って円弧形状の凸部、前記湾曲部の左右の湾曲方向と対応する方向に沿って円弧形状の凹部がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡の操作装置である。
そして、本請求項１４の発明では、操作子のジョイスティックによって湾曲部の湾曲方向を指示するとともに、ジョイスティックのスティック軸の頭部の指受け部の円弧形状の凸部を湾曲部の上下の湾曲方向と対応する方向に沿って形成することにより、湾曲部の上下の湾曲方向を確認しやすいうえ、内視鏡の湾曲部の操作時にジョイスティックを把持部に対して遠い方向に最大に倒した場合でも操作者の指が指受け部の上面に届き、且つ把持部に対して近い方向にジョイスティックを倒しても操作者の指がジョイスティックの指受け部の上面に届く。さらに、円弧形状の凹部を湾曲部の左右の湾曲方向と対応する方向に沿って形成することにより、湾曲部の左右の湾曲方向を確認しやすいうえ、内視鏡の湾曲部の操作時に操作者の指が指受け部の凹部の上部稜線に当たり、ジョイスティックを左右に操作し易くするようにしたものである。

請求項１５の発明は、前記指受け部は、前記円弧形状の凹部に前記円弧形状の凸部の一部をさらに突設させた指当て用のリブを有することを特徴とする請求項９に記載の内視鏡の操作装置である。
そして、本請求項１５の発明では、指受け部の円弧形状の凹部に円弧形状の凸部の一部をさらに突設させた指当て用のリブによって指を引っ掛けやすくして湾曲部の上下の湾曲方向の操作を行いやすくしたものである。

請求項１６の発明は、内視鏡の湾曲部に接続された駆動装置に対して動作指示を行うための湾曲操作装置を有する内視鏡の操作装置であって、前記湾曲部の湾曲方向を指示する操作手段を有する本体部と、操作者によって把持可能な把持部と、前記操作手段の操作に応じて動作する動作部材と、前記動作部材の動作に伴って変化する指示信号を前記駆動装置を制御する湾曲制御装置に出力する出力部と、を具備し、前記本体部は、前記操作手段の取付け面が前記把持部に向かって所定角度傾けた傾斜角度に設定されていることを特徴とする内視鏡の操作装置である。
そして、本請求項１６の発明では、本体部の操作手段の取付け面を把持部に向かって所定角度傾けた傾斜角度に設定することにより、内視鏡の湾曲部の操作時に把持部を把持している操作者の手の指が本体部の操作手段に届きやすくして操作手段を操作しやすくしたものである。

請求項１７の発明は、前記傾斜角度は、前記操作手段の取付け面の平面と、前記把持部の中心線とのなす角度が９０°より小さい角度であることを特徴とする請求項１６に記載の内視鏡の操作装置である。
そして、本請求項１７の発明では、本体部の操作手段の取付け面を把持部に向かって傾けた傾斜角度を操作手段の取付け面の平面と、把持部の中心線とのなす角度が９０°より小さい角度に設定することにより、内視鏡の湾曲部の操作時に把持部を把持している操作者の手の指が操作手段を操作しやすくしたものである。

請求項１８の発明は、前記把持部は、親指の付け根部分を受ける平面状の第１受け部と、この第１受け部と反対側の側面に配置され、親指以外の手指を受ける第２受部とを有し、前記本体部は、前記第１受け部側の側面に配置されている第１の取付け面と、前記第２受部側の側面に配置されている第２の取付け面とを有することを特徴とする請求項１６に記載の内視鏡の操作装置である。
そして、本請求項１８の発明では、把持部の平面状の第１受け部によって親指の付け根部分を受け、第１受け部と反対側の側面に配置された第２受部によって親指以外の手指を受けるとともに、本体部の第１の取付け面は、第１受け部側の側面に配置され、第２の取付け面は、第２受部側の側面に配置されていることにより、内視鏡の湾曲部の操作時に把持部を把持している操作者の手の指が本体部の操作手段に届きやすくして操作手段を操作しやすくしたものである。

請求項１９の発明は、前記第１の取付け面は、トラックボール、または湾曲方向を指示する操作ボタンのうちいずれか一方が配置され、前記第２の取付け面は、前記内視鏡の吸引動作を制御する吸引スイッチと、前記内視鏡の送気・送水動作を制御する送気送水スイッチと、前記内視鏡のビデオスイッチとが配置されていることを特徴とする請求項１６に記載の内視鏡の操作装置である。
そして、本請求項１９の発明では、本体部の第１の取付け面にトラックボール、または湾曲方向を指示する操作ボタンのうちいずれか一方を配置することにより、内視鏡の湾曲部の操作時に把持部を把持している操作者の手の指が本体部のトラックボール、または操作ボタンのうちいずれか一方に届きやすくして操作しやすくしたものである。

本発明によれば、ジョイスティックなどの操作子を把持部から遠ざかる方向に動かす場合でも操作しやすい操作装置と内視鏡の操作装置を提供することができる。

以下、本発明の第１の実施の形態を図１乃至図１０を参照して説明する。図１は、医療装置のシステム全体の概略構成を示す。医療装置には、患者用ベッド１の近傍位置に電動湾曲内視鏡２のシステムを搭載するカート７が配置される。医療装置である電動湾曲内視鏡装置は、主に電動湾曲内視鏡２と、光源装置３と、ビデオプロセッサ４と、ポンプユニット５と、システム電源６とを有する。

図２に示すようにカート７には、床上を移動自在となるように例えばキャスター等を備えた台車７ａの上に光源装置３と、ビデオプロセッサ４と、ポンプユニット５と、システム電源６とが積層された状態で収納されている。

さらに、カート７は、ビデオプロセッサ４からの映像信号を受けて所定の内視鏡画像を表示するモニタ８を備えると共に、電動湾曲内視鏡２を移動自在に保持する複数の可動アーム部等からなる内視鏡用アーム９とを有する。モニタ８は、患者用ベッド１の側部に立設された状態で装着されている。

内視鏡用アーム９は、カート７上に立設されたほぼＬ字状の支持アーム１０１と、複数、本実施の形態では３つ（第１〜第３）の水平動アーム１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃと、１つの鉛直動アーム１０３とを有する。第１水平動アーム１０２ａの一端部は、支持アーム１０１の上端部に鉛直方向に延設された回動軸を中心に回動可能に連結されている。第１水平動アーム１０２ａの他端部には、第２水平動アーム１０２ｂの一端部が鉛直方向に延設された回動軸を中心に回動可能に連結されている。第２水平動アーム１０２ｂの他端部には、第３水平動アーム１０２ｃの一端部が鉛直方向に延設された回動軸を中心に回動可能に連結されている。第３水平動アーム１０２ｃの他端部には、鉛直動アーム１０３の基端部が水平方向に延設された回動軸を中心に回動可能に連結されている。さらに、鉛直動アーム１０３の先端部には内視鏡保持部１０４が配設されている。

また、第１水平動アーム１０２ａと第２水平動アーム１０２ｂとの連結部には鉛直方向に立設された第１支持ロッド１０５ａ、第２水平動アーム１０２ｂと第３水平動アーム１０２ｃとの連結部には鉛直方向に立設された第２支持ロッド１０５ｂがそれぞれ連結されている。第１支持ロッド１０５ａおよび第２支持ロッド１０５ｂの上端部にはリング状のバンドルリテーナ１０６がそれぞれ固定されている。

電動湾曲内視鏡２は、主に体腔内に挿入する細長い挿入部１０と、この挿入部１０の基端部に着脱自在に連結された電動湾曲コントロールユニット１１と、この電動湾曲コントロールユニット１１とは別体に設けられた本実施の形態のリモコン操作部（内視鏡の操作装置）１２とによって構成されている。

図３に示すように電動湾曲コントロールユニット１１は、例えば略円筒状や略円柱状のユニット本体１１ａを有する。このユニット本体１１ａの一端部には挿入部１０の一端部が着脱自在に連結され、他端部には可撓性を備えた後述するユニバーサルケーブル３３および流体チューブ３１の各一端部が連結されている。そして、電動湾曲コントロールユニット１１のユニット本体１１ａは、内視鏡用アーム９の内視鏡保持部１０４に取付けられている。これにより、内視鏡用アーム９によって、内視鏡２が所定の範囲内で移動可能に支持されている。

さらに、ユニバーサルケーブル３３および流体チューブ３１は、第１支持ロッド１０５ａおよび第２支持ロッド１０５ｂの各バンドルリテーナ１０６内にそれぞれ軸方向に移動可能に、かつ軸回りの回動／回転も可能に挿通されている。

図３に示すように挿入部１０は、細長い可撓管部１３と、この可撓管部１３の先端に基端部が連結された湾曲部１４と、この湾曲部１４の先端に基端部が連結された先端硬性部１５とを有する。先端硬性部１５の先端面には、照明光学系の照明レンズ１６や、観察光学系の観察レンズ１７や、図２に示す処置具挿通チャンネルの先端開口部１８や、送気送水用ノズル１９や、前方送水用開口部２０などが配設されている。

さらに、照明レンズ１６の後方には照明光を導光するライトガイドファイバー２１の先端部が配設されている。観察レンズ１７の後方にはこの観察レンズ１７により結像された画像を光電変換するためのＣＣＤ２２などの撮像素子と、このＣＣＤ２２を駆動するＣＣＤドライバ２３とが配設されている。

さらに、挿入部１０には、前方送水管路２４と、送気管路２５ａと、送水管路２５ｂと、吸引管路を兼ねる処置具挿通管路２６とが設けられている。前方送水管路２４の先端部は前方送水用開口部２０に連結されている。また、送水管路２５ｂの先端部には、送気管路２５ａの先端部が連結されている。そして、送水管路２５ｂと、送気管路２５ａとの連結部よりも先端側には送気送水管路２５が形成されている。この送気送水管路２５の先端部は送気送水用ノズル１９に連結されている。処置具挿通管路２６の先端部は、先端開口部１８に連結されている。

また、挿入部１０の基端部にはチューブコネクタ２７が設けられている。このチューブコネクタ２７には、処置具挿通管路２６の基端部に連結された処置具挿通部２８が設けられているとともに、前方送水管路２４と、送気管路２５ａと、送水管路２５ｂの各基端部がそれぞれ連結されている。処置具挿通部２８には、吸引チューブ付き鉗子栓２９が装着されている。そして、吸引チューブ付き鉗子栓２９を通して処置具挿通部２８から挿入される鉗子等の処置具は、処置具挿通管路２６を挿通して挿入部１０の先端側前面の先端開口部１８から突出し得るようになっている。

なお、吸引チューブ付き鉗子栓２９には、別体の吸引チューブ３０ａの一端部が連結されている。そして、処置具挿通管路２６は、処置具挿通部２８の吸引チューブ付き鉗子栓２９を介して別体の吸引チューブ３０ａと連結されている。これにより、処置具挿通管路２６は、吸引をした際の吸引物の通路としても使われる。そして、吸引物を処置具挿通管路２６から処置具挿通部２８の吸引チューブ付き鉗子栓２９を経て吸引チューブ３０ａに吸引させることができる。

また、チューブコネクタ２７には、送気送水チューブ３０ｂの一端部が連結されている。この送気送水チューブ３０ｂと前記吸引チューブ３０ａとによって流体チューブ３１が形成されている。この流体チューブ３１の他端部は、ポンプユニット５に連結されている。これにより、ポンプユニット５は、前方送水管路２４や、送気管路２５ａや、送水管路２５ｂや、送気送水管路２５や、処置具挿通管路２６や、流体チューブ３１の吸引チューブ３０ａ及び送気送水チューブ３０ｂを介して挿入部１０の先端に連通される。そして、ポンプユニット５が駆動されて送気送水及び吸引動作が行われると、挿入部１０の先端面からの送気送水や吸引を行なうことができるようになっている。

また、ポンプユニット５には、流体制御カセット５ａが着脱可能に装着されている。この流体制御カセット５ａは、送気、送水、吸引に関する弁体を有する流量調整機構を備えている。ポンプユニット５は、流体制御カセット５ａの流量調整機構を駆動する。

また、電動湾曲内視鏡２の湾曲部１４は、ほぼリング状の複数の湾曲駒が挿入部１０の軸方向に沿って並設され、それぞれリベットなどの回動ピンを介して回動可能に連結されている。さらに、湾曲部１４には、この湾曲部１４を例えば、上下左右の４方向に湾曲操作する湾曲操作用の４本のワイヤの先端側が接続されている。各ワイヤの基端部側は、挿入部１０の基端部側に延出されている。そして、電動湾曲コントロールユニット１１からの駆動力を受けてワイヤが牽引駆動される。これにより、湾曲部１４は、真っ直ぐに伸びた湾曲角度が０°の通常の直線状態（非湾曲状態）から上下左右方向に任意の湾曲角度に湾曲操作された湾曲形状まで湾曲可能になっている。

また、前記ユニバーサルケーブル３３内にはライトガイドファイバー２１と、ＣＣＤ２２の信号ケーブルが配設されている。ユニバーサルケーブル３３の先端部には光源装置３に接続される光コネクタ部３４ａが連結されている。この光コネクタ部３４ａの側部には電気ケーブルを介して電気コネクタ部３４ｂが連結されている。この電気コネクタ部３４ｂは、ビデオプロセッサ４に接続されている。

さらに、ライトガイドファイバー２１は、電動湾曲コントロールユニット１１及び挿入部１０の内部を挿通して、挿入部１０の先端部にまで延出されている。この場合、ライトガイドファイバー２１は、電動湾曲コントロールユニット１１と挿入部１０との着脱部位において図示しない光接続コネクタを介して切り離し可能に連結されていると共に、両者が係合した状態では連通するように配置されている。これにより、光源装置３からの照明光は、ライトガイドファイバー２１を経由して挿入部１０の先端部側に伝送され、照明レンズ１６から前面に向けて照射され、被写体が照明されるようになっている。

また、ＣＣＤ２２からの映像信号を伝達する信号ケーブルは、挿入部１０及び電動湾曲コントロールユニット１１の内部を挿通し、さらにユニバーサルケーブル３３内を経て電気コネクタ部３４ｂによってビデオプロセッサ４の所定の端子に接続されている。この場合、信号ケーブルは、電動湾曲コントロールユニット１１と挿入部１０との着脱部位において図示しない接続コネクタ等を介して切り離し可能に連結されていると共に、両者が係合した状態では電気的に接続されるようになっている。

また、内視鏡画像は、観察レンズ１７によりＣＣＤ２２に結像され、このＣＣＤ２２によって映像信号に変換される。さらに、ＣＣＤ２２から出力される映像信号は、ビデオプロセッサ４に入力される。ビデオプロセッサ４には、モニタ８が電気的に接続されている。これにより、ビデオプロセッサ４で所定の信号処理を施したのち、ビデオプロセッサ４から出力される映像信号はモニタ８へと伝送されるようになっている。これを受けてモニタ８の表示画面に内視鏡画像が表示されるようになっている。

電動湾曲コントロールユニット１１は、湾曲部１４を電動駆動する駆動源である電動モータ（湾曲駆動手段）３５と、この電動モータ３５を含む電動湾曲コントロールユニット１１の統括的な制御を行なうモータ制御部３６と、電動モータ３５の回転速度や回転量等の動作状態をデータ化するエンコーダ３７と、電動モータ３５の回転動力を減速させる減速ギアー３８と、この減速ギアー３８に連結され電動モータ３５の回転動力を挿入部１０の側の動力連結部３９へと伝達する電磁クラッチ４０と、回転位置検出手段であるポテンショメータ４１と、電磁クラッチ４０の動作を検出するクラッチ動作検出スイッチ４２と、挿入部１０と電動湾曲コントロールユニット１１との係合状態を検出する着脱状態検出スイッチ４３等によって構成されている。

また、システム電源６は、光源装置３や、ビデオプロセッサ４や、ポンプユニット５や、モニタ８との間で電気的に接続されている。ポンプユニット５には、リモコン操作部１２から延出する電気ケーブル４４が接続されている。

また、リモコン操作部１２は、湾曲部１４に対する湾曲動作を指示入力する湾曲操作装置であるジョイスティック装置（湾曲操作入力手段）４５と、送気送水操作指示を行なう送気送水スイッチ４６と、吸引操作指示を行なう吸引スイッチ４７等の各種操作部材と、ビデオ撮影等のビデオプロセッサ４の各種機能をリモート操作する各種のビデオスイッチ４８と、これらの操作入力手段に電気的に接続されるＡＤ変換器４９等によって構成されている。なお、ＡＤ変換器４９は、ビデオ撮影等を操作する各種のビデオスイッチ４８から生じる電気信号を受けて所定の操作指示信号とするＡＤ変換処理を行なうものである。さらに、リモコン操作部１２の複数のビデオスイッチ４８には、スイッチ毎に例えば、フリーズ（静止画）指示や、レリーズ等のスイッチ機能を割り付けることができる。そして、ビデオスイッチ４８のスイッチ操作をすることにより、割り付けられた機能に対応する信号処理、例えば静止画をモニタ８の表示画面に出力する動作を行う。

また、リモコン操作部１２の各操作部材が操作されることによって生じる各種の指示信号は、ＡＤ変換器４９から適宜指示信号に対応する制御を行なうための制御信号を各機器に向けて出力するようになっている。これにより、電動湾曲コントロールユニット１１の駆動制御を行なうと共に光源装置３やビデオプロセッサ４やポンプユニット５等を統括的に制御するようになっている。

図４は、本実施の形態の内視鏡の操作装置としてのリモコン操作部１２の具体的な構成を示す。このリモコン操作部１２は、操作者によって把持可能なグリップ部（把持部）５１と、このグリップ部５１の上端部側に配置された本体部５２とを有する。本体部５２には、ジョイスティック装置４５と、送気送水スイッチ４６と、吸引スイッチ４７と、複数のビデオスイッチ４８とが配設されている。グリップ部５１の下端部側には、電気ケーブル４４が接続されている。

また、グリップ部５１には、図１０に示すように操作者の左手Ｈの親指ｆ１の付け根部分を受ける平面状の第１受け部５３と、この第１受け部５３と反対側の側面に配置され、親指ｆ１以外の手指、例えば中指ｆ３、薬指ｆ４、小指ｆ５を受ける第２受部５４とを有する。なお、人差指ｆ２は、自由に動かすことができるようになっている。

さらに、第１受け部５３は、グリップ部５１の中心線であるグリップ軸Ｏｇとほぼ平行な平面によって形成されている。第２受部５４は、グリップ軸Ｏｇとほぼ平行な平面に対して軸方向のほぼ中央部分を凹陥状に陥没させた曲面形状に形成されている。そして、操作者が左手Ｈでリモコン操作部１２のグリップ部５１を把持する際に、グリップ部５１の平面状の第１受け部５３によって親指ｆ１の付け根部分を受けさせ、この第１受け部５３と反対側の側面に配置された第２受部５４によって中指ｆ３、薬指ｆ４、小指ｆ５を受けさせるようになっている。このように操作者が左手Ｈでリモコン操作部１２のグリップ部５１を把持した状態で、グリップ部５１を把持している左手Ｈの親指ｆ１によってジョイスティック装置４５の後述するスティック軸６１が操作され、人差指ｆ２によって送気送水スイッチ４６と、吸引スイッチ４７のいずれか一方が選択的に操作されるようになっている。

また、本体部５２には、ジョイスティック装置４５を取付ける第１の取付け面５５と、この第１の取付け面５５と反対側の側面に配置されている第２の取付け面５６とが設けられている。第２の取付け面５６には、ジョイスティック装置４５以外の操作手段である送気送水スイッチ４６と、吸引スイッチ４７と、複数のビデオスイッチ４８とが配設されている。

さらに、本体部５２は、グリップ部５１の中心線であるグリップ軸Ｏｇの方向に対して斜め上向きに傾斜させた状態に屈曲形成されている。これにより、本体部５２の第１の取付け面５５および第２の取付け面５６は、それぞれグリップ部５１に向かって所定角度傾けた傾斜角度θに設定されている。前記傾斜角度θは、本体部５２の第１の取付け面５５および第２の取付け面５６の平面と、グリップ部５１の中心線であるグリップ軸Ｏｇとのなす角度が９０°より小さい角度にそれぞれ設定されている。

また、本体部５２の第１の取付け面５５は、グリップ部５１の第１受け部５３側の側面に配置されている。第２の取付け面５６は、グリップ部５１の第２受け部５４側の側面に配置されている。

さらに、第２の取付け面５６には、最も第２受け部５４と近い位置に送気送水スイッチ４６が配置され、この送気送水スイッチ４６よりも第２受け部５４から遠い位置に吸引スイッチ４７が配置される状態で並設されている。また、複数のビデオスイッチ４８は、吸引スイッチ４７よりも第２受け部５４からさらに遠い位置に配置される状態で並設されている。

図６は、ジョイスティック装置４５の内部構成を示す。ジョイスティック装置４５は、リモコン操作部１２の本体部５２の第１の取付け面５５側のケーシング５７に設けたほぼ円柱形状の凹部５７ａ内にほぼ円筒形状のメインフレーム５８が配設されている。このメインフレーム５８の下端部には内方に向けて延設された平面状の延設部５８ａが形成されている。このメインフレーム５８の下端部延設部５８ａの下面には、有底円筒形状のジョイスティック本体固定部材５９が取り付けられている。さらに、ジョイスティック本体固定部材５９の底面にジョイスティック本体６０が配設されている。そして、ジョイスティック本体６０は、ジョイスティック本体固定部材５９を介してメインフレーム５８に取り付けられている。

さらに、ジョイスティック本体６０の上面には、操作者が操作可能なスティック軸６１が立設されている。スティック軸６１の基端部は、ジョイスティック本体６０内に回動支点Ｏを中心に回動可能に軸支されている。

さらに、スティック軸６１の頭部にはキートップである指受け部６２が配設されている。この指受け部６２は、図７（Ａ）に示すように湾曲部１４の上下の湾曲方向と対応する方向に沿って円弧形状の凸部６２ａ、湾曲部１４の左右の湾曲方向と対応する方向に沿って円弧形状の凹部６２ｂがそれぞれ形成されている。

また、スティック軸６１の上部にはゴムカバー６３が配設されている。ゴムカバー６３の周縁部は、スティック軸６１の傾動範囲を規制する略リング状の規制部材６４の上に重ね、さらにその周縁部分を略リング状の押しつけ部材６５で挟みつけるように圧接させた状態で、ねじ６６によって後述するエンゲージ機構フレーム６７に固定されている。ねじ６６にはシール用のＯリングが取り付けられている。これにより、スティック軸６１はゴムカバー６３により覆われ、防水構造にしてある。そして、ジョイスティック装置４５の頭部の指受け部６２を操作することにより、スティック軸６１は回動支点Ｏを中心に回動する状態で、傾動され、その傾動により湾曲動作の指示入力を行うようになっている。なお、図６中で実線は、ジョイスティック装置４５のスティック軸６１を中立位置（Ｎ位置）で保持させた状態、図６中で仮想線は、ジョイスティック装置４５のスティック軸６１を左右の最大傾動角度βに傾動させたＬ位置（左傾動位置）およびＲ位置（右傾動位置）の状態をそれぞれ示す。また、図４および図５中で実線は、ジョイスティック装置４５のスティック軸６１を中立位置（Ｎ位置）で保持させた状態、図４および図５中で仮想線は、ジョイスティック装置４５のスティック軸６１を上下の最大傾動角度αに傾動させたＵ位置（上傾動位置）およびＤ位置（下傾動位置）の状態をそれぞれ示す。

また、ジョイスティック本体６０の内部には、傾動方向及び傾動角度の検出装置（操作量検出手段）６８が設けられている。この検出装置６８は、例えば、スティック軸６１の下端部に配設された磁石（動作部材）６９と、この磁石６９の下方に離間対向配置されたホール素子（出力部）７０とを有する。ホール素子７０は電気ケーブル４４を介し、さらにポンプユニット５を経由して電動湾曲コントロールユニット１１のモータ制御部３６に接続されている。そして、スティック軸６１の傾動時には磁石６９の磁界の変化をホール素子７０によって検出する。このとき、ホール素子７０によって磁石６９の磁界を電圧に変えてスティック軸６１の傾きの検出信号を電動湾曲コントロールユニット１１のモータ制御部３６に出力することにより、スティック軸６１の傾動方向及び傾動角度が検出されるようになっている。

また、本実施の形態のジョイスティック装置４５は、湾曲角固定手段としてのブレーキ機構（ブレーキ手段）７１と、スティック軸６１の傾動操作時に適切な操作感を付与する操作感付与手段７２とを有する。

ブレーキ機構７１には、メインフレーム５８の上にねじ固定されたリング状のエンゲージ機構フレーム６７が設けられている。このエンゲージ機構フレーム６７の上端部外周面には、リモコン操作部１２のケーシング５７の凹部５７ａの内周面との間をシールするＯリング７３が装着されている。

エンゲージ機構フレーム６７の上には、エンゲージリング７４が配設されている。このエンゲージリング７４は、エンゲージ機構フレーム６７に対し、ジョイスティック装置４５の中心線を中心に軸回り方向に回動可能に支持されている。このエンゲージリング７４には、エンゲージ機構フレーム６７の上端部と押しつけ部材６５との間から上方向に突出する図示しないブレーキ操作レバー（ブレーキ操作部）が突設されている。さらに、エンゲージリング７４の内端部には中継リング７５が固定されている。この中継リング７５には下向きに複数のピン７６が突設されている。

また、エンゲージ機構フレーム６７の内周面には、雌ねじ部６７ａが形成されている。この雌ねじ部６７ａには、リング状のブレーキ取り付け部材７７の外周面に形成された雄ねじ部７７ａが螺合されている。このブレーキ取り付け部材７７の下端部には、内側のスティック軸６１側に突出する突部が設けてあり、この突部にはゴム等の摩擦係数の大きい部材で形成されたブレーキ部材（当接部材）７８が取り付けられている。

さらに、ブレーキ取り付け部材７７の上端部には、中継リング７５のピン７６がその軸方向に移動自在に挿入される挿入孔７７ｂが形成されている。そして、ブレーキ操作レバーによってエンゲージリング７４がエンゲージ機構フレーム６７に対して回動操作された場合には、エンゲージリング７４の回転が中継リング７５のピン７６を介してブレーキ取り付け部材７７に伝達される。これにより、ブレーキ取り付け部材７７がエンゲージリング７４と一緒に回転するようになっている。このとき、ブレーキ取り付け部材７７の回転にともないエンゲージ機構フレーム６７の雌ねじ部６７ａに沿ってブレーキ取り付け部材７７の雄ねじ部７７ａが螺進動作する状態でブレーキ取り付け部材７７がスティック軸６１の軸方向に移動（上下動）するようになっている。これにより、ブレーキ部材７８が後述するブレーキ板７９から離れた状態（非制動状態）と、ブレーキ部材７８が後述するブレーキ板７９に圧接された状態（制動状態）とに切り換え操作されるようになっている。

そして、スティック軸６１が任意の傾動角度に傾動された状態で、ブレーキ操作レバーによってエンゲージリング７４がブレーキ操作方向に回動操作された場合には、ブレーキ取り付け部材７７のブレーキ部材７８がブレーキ板７９に圧接されるようになっている。このとき、ブレーキ部材７８をブレーキ板７９に圧接させた際の摩擦力により、スティック軸６１から手を離しても、スティック軸６１がその傾動角の状態で固定（ロック）されるようになっている。

また、メインフレーム５８の下端部延設部５８ａの上面には、ダンパーケース固定部材８０が取り付けられている。操作感付与手段７２には、ダンパーケース固定部材８０と、メインフレーム５８の下端部延設部５８ａとの間に配設されたダンパーケース（抵抗体保持手段）８１が設けられている。このダンパーケース８１には、リング状のケース本体８１ａの内周面全体に亙りリング状の収容凹部８２が形成されている。この収容凹部８２には、粘性流体（抵抗体）８３と、円板状の移動部材８４とが収容されている。粘性流体８３は収容凹部８２に封止される状態で収容されている。移動部材８４の外周部は、ダンパーケース８１の収容凹部８２に封止された粘性流体８３内に差し込む状態で挿入されている。さらに、ダンパーケース８１の上面には、ブレーキ板７９が固定されている。

移動部材８４の軸心部には、スティック軸６１の中途部に係合される球状連結部材８５と、この球状連結部材８５の固定部材８６とが設けられている。球状連結部材８５の軸心部には、スティック軸６１を進退可能に嵌合する嵌合穴部が形成されている。固定部材８６の外端部は、移動部材８４の内周面に嵌合固定されている。さらに、固定部材８６の内端部には、球状連結部材８５の球面と摺接する球面状の軸受部が形成されている。これにより、スティック軸６１の傾動動作時には、球状連結部材８５と、固定部材８６とを介してダンパーケース８１内の移動部材８４にスティック軸６１からの押圧力が伝達され、スティック軸６１の傾動動作と一緒に移動部材８４がダンパーケース８１内を横移動するようになっている。この移動部材８４の移動時には、ダンパーケース８１の収容凹部８２に封止された粘性流体８３によって移動部材８４の摺動抵抗を増大させるようになっている。

また、本実施の形態のジョイスティック装置４５は、リモコン操作部１２の本体部５２の第１の取付け面５５に次の通り取付けられている。すなわち、図４に示すようにジョイスティック装置４５のスティック軸６１の中立位置（Ｎ位置）は、グリップ部５１に向かって所定角度傾けた傾斜角度θに設定されている。この傾斜角度θは、スティック軸６１の中立位置でスティック軸６１の中心線Ｏｓと、グリップ部５１の中心線Ｏｇとのなす角度が、９０°より小さい角度に設定されている。好ましくは、傾斜角度θは、６０°〜７０°プラスマイナス１０°程度の範囲である。

さらに、リモコン操作部１２の本体部５２の第１の取付け面５５には、ジョイスティック装置４５の取り付け部分に凹陥状の陥没部８７が設けられている。そして、ジョイスティック装置４５のスティック軸６１の回動支点Ｏは、陥没部８７の内底部位置に配置されている。

また、リモコン操作部１２の本体部５２の第２の取付け面５６に配設されている送気送水スイッチ４６は、二段スイッチ、吸引スイッチ４７は、一段スイッチによって形成されている。図８は、送気送水スイッチ４６の動作の原理を説明する説明図である。図８中で、８８は、スイッチ基板である。スイッチ基板８８上には、円筒状の固定筒体８９と、この固定筒体８９に対して上下方向にスライド動作する押し下げ部材９０とが設けられている。

さらに、固定筒体８９の内部には２つ（第１および第２）の圧縮コイルばね９１，９２が配設されている。第１の圧縮コイルばね９１は、第２の圧縮コイルばね９２よりも押し下げ部材９０のスライド動作方向の長さが長くなるように設定されている。そして、常時は、第１の圧縮コイルばね９１のばね力によって押し下げ部材９０が定位置（非操作位置）で保持されている。

また、押し下げ部材９０の押し下げ操作の初期時には、第１の圧縮コイルばね９１のばね力のみに抗して押し下げ部材９０が押し下げ操作される。そして、押し下げ部材９０が所定のストロークＬ１の位置に押し下げ操作された時点で第２の圧縮コイルばね９２が押し下げ部材９０に当接する。そのため、この第２の圧縮コイルばね９２が押し下げ部材９０に当接したストロークＬ１の位置以降のストロークＬ１〜Ｌ２の範囲では第１の圧縮コイルばね９１のばね力と第２の圧縮コイルばね９２のばね力とを加えたばね力に抗して押し下げ部材９０が押し下げ操作される。

図９は、送気送水スイッチ４６の押し下げ部材９０が押し下げ量と、送気送水スイッチ４６から出力される出力信号との関係を示す特性図である。ここで、送気送水スイッチ４６は、押し下げ部材９０の押し下げ量がストロークＬ１の位置に達するまでの範囲では送気信号が出力されるようになっている。そして、押し下げ部材９０の押し下げ量がストロークＬ１〜Ｌ２の範囲では送水信号が出力されるようになっている。

また、吸引スイッチ４７は、図示しない円筒状の固定筒体と、この固定筒体に対して上下方向にスライド動作する押し下げ部材とを有する。固定筒体の内部には１つの圧縮コイルばねのみが配設されている。そして、吸引スイッチ４７の押し下げ部材が押し下げ操作された場合には吸引信号が出力されるようになっている。

次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態の電動湾曲内視鏡装置の使用時には、図１０に示すようにリモコン操作部１２のグリップ部５１が操作者の左手Ｈで把持される。このとき、操作者が左手Ｈでリモコン操作部１２のグリップ部５１を把持する際に、グリップ部５１の平面状の第１受け部５３によって親指ｆ１の付け根部分を受けさせ、この第１受け部５３と反対側の側面に配置された第２受部５４によって中指ｆ３、薬指ｆ４、小指ｆ５を受けさせるようになっている。このように操作者が左手Ｈでリモコン操作部１２のグリップ部５１を把持した状態で、グリップ部５１を把持している左手Ｈの親指ｆ１によってジョイスティック装置４５のスティック軸６１が操作される。また、人差指ｆ２によって送気送水スイッチ４６と、吸引スイッチ４７のいずれか一方が選択的に操作される。

また、リモコン操作部１２のジョイスティック装置４５の操作によって湾曲部１４に対する湾曲動作が指示入力される。ここで、湾曲部１４は、通常時は直線状に真っ直ぐに伸びた湾曲角度が０°の非湾曲形状で保持されている。このとき、ジョイスティック装置４５は、図４中に実線で示すようにスティック軸６１がジョイスティック本体６０の上面に垂直に立設され、傾動角度が０°の中立位置（Ｎ位置）で保持されている。

また、電動湾曲内視鏡２の湾曲部１４を任意の方向に湾曲させる場合には、リモコン操作部１２のジョイスティック装置４５を操作する。このとき、使用者は左手Ｈの親指ｆ１によってスティック軸６１の頭部の指受け部６２を操作してスティック軸６１を傾動角度が０°の中立位置から所望の方向に傾動する操作を行う。このスティック軸６１の傾動操作は、ジョイスティック本体６０の内部の傾動方向及び傾動角度の検出装置６８によって検出される。そして、検出装置６８によって検出されたスティック軸６１の傾動方向及び傾動角度の検出信号は、電動湾曲コントロールユニット１１のモータ制御部３６に出力される。このとき、ジョイスティック装置４５のスティック軸６１による中立位置からの傾動操作量（傾動方向及び傾動角度）が湾曲操作入力量（湾曲操作指示量）として、モータ制御部３６に入力される。これにより、モータ制御部３６から電動モータ３５に制御信号が出力され、湾曲部１４が電動駆動される。このとき、ジョイスティック装置４５のスティック軸６１による湾曲操作入力量に相当する湾曲角だけ、湾曲部１４が湾曲操作される。

また、ジョイスティック装置４５の操作時にスティック軸６１を傾動させた場合には、操作感付与手段７２の移動部材８４がスティック軸６１と一緒に移動する。すなわち、スティック軸６１の傾動動作時には、球状連結部材８５と、固定部材８６とを介してダンパーケース８１内の移動部材８４に押圧力が伝達され、スティック軸６１の傾動動作と一緒に移動部材８４がダンパーケース８１内をスティック軸６１の傾動方向と同方向に横移動する。

このようにダンパーケース８１内を移動部材８４が移動する動作中は、ダンパーケース８１内の粘性流体８３によって移動部材８４の摺動抵抗が増大される。そのため、スティック軸６１の傾動動作中、スティック軸６１の傾動操作に対して常に適正な摺動抵抗を付与することができるので、ジョイスティック装置４５の操作時に適切な操作感を得ることができる。

さらに、ジョイスティック装置４５の操作により、ジョイスティック装置４５のスティック軸６１による湾曲操作入力量に相当する湾曲角だけ、湾曲部１４が湾曲操作された状態で、湾曲部１４をその湾曲させた状態に固定（ロック）する場合には、ブレーキ機構７１の図示しないブレーキ操作レバーを回動させる。このとき、ブレーキ操作レバーと一体的にエンゲージリング７４がエンゲージ機構フレーム６７に対して回動操作される。このエンゲージリング７４の回転が中継リング７５のピン７６を介してブレーキ取り付け部材７７に伝達される。これにより、ブレーキ取り付け部材７７がエンゲージリング７４と一緒に回転する。このとき、ブレーキ取り付け部材７７の回転にともないエンゲージ機構フレーム６７の雌ねじ部６７ａに沿ってブレーキ取り付け部材７７の雄ねじ部７７ａが螺進動作する状態でブレーキ取り付け部材７７がスティック軸６１の軸方向に移動（上下動）する。これにより、ブレーキ部材７８をブレーキ板７９に圧接させる方向に移動させることにより、制動状態に切り換えることができる。このとき、ブレーキ部材７８とブレーキ板７９との摩擦力でジョイスティック装置４５のスティック軸６１をその傾動角の状態に固定（ロック）することができ、湾曲部１４もその湾曲角の状態に固定される。

また、湾曲部１４の湾曲角を再び、他の湾曲角に変更するような場合には、ブレーキ操作レバーを反対方向、つまりブレーキ部材７８をブレーキ板７９から離れる方向に移動させることにより、非制動状態に切り換えることができる。このとき、ブレーキ部材７８とブレーキ板７９との摩擦係合が解除され、湾曲角の固定を簡単に解除することができる。

そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態のリモコン操作部１２では、本体部５２に装着され、回動支点Ｏを中心に回動するジョイスティック装置４５のスティック軸６１の回動範囲の中央の中立位置（Ｎ位置）をグリップ部５１に向かって所定角度傾けた傾斜角度θに設定し、ジョイスティック装置４５をグリップ部５１側に傾けて配置している。これにより、操作者がグリップ部５１を把持している状態でもジョイスティック装置４５のスティック軸６１に指が届きやすくすることができる。例えば、図１０に示すようにジョイスティック装置４５のスティック軸６１がグリップ部５１に対して遠い方向（下方向の最大傾動角度αに傾動させたＤ位置（下傾動位置））に最大に倒れた状態でも、グリップ部５１を把持している操作者の左手Ｈの親指ｆ１がジョイスティック装置４５のスティック軸６１の頭部の指受け部６２に届く事が可能になる。そのため、グリップ部５１を把持している操作者の左手Ｈの親指ｆ１でジョイスティック装置４５のスティック軸６１をグリップ部５１から遠ざかるＤ位置（下傾動位置）の方向に動かす場合でも操作しやすくすることができる。

また、指受け部６２は、図７（Ａ）に示すように湾曲部１４の上下の湾曲方向と対応する方向に沿って円弧形状の凸部６２ａを形成したので、湾曲部１４の上下の湾曲方向を確認しやすいうえ、内視鏡２の湾曲部１４の操作時にジョイスティック装置４５のスティック軸６１をグリップ部５１に対して遠い方向に最大に倒した場合でも操作者の左手Ｈの親指ｆ１が指受け部６２の上面に届きやすくすることができる。さらに、グリップ部５１に対して近い方向にジョイスティック装置４５のスティック軸６１を倒しても操作者の左手Ｈの親指ｆ１がジョイスティック装置４５の指受け部６２の上面に届く。

また、円弧形状の凹部６２ｂを湾曲部１４の左右の湾曲方向と対応する方向に沿って形成することにより、湾曲部１４の左右の湾曲方向を確認しやすいうえ、内視鏡２の湾曲部１４の操作時に操作者の左手Ｈの親指ｆ１が指受け部６２の凹部６２ｂの上部稜線に当たり、ジョイスティック装置４５のスティック軸６１を左右に操作し易くすることができる。

さらに、指受け部６２は、円弧形状の凹部６２ｂに円弧形状の凸部６２ａの一部をさらに突設させた指当て用のリブ６２ｃを設けたので、この指当て用のリブ６２ｃによって操作者の親指ｆ１を引っ掛けやすくしている。これにより、湾曲部１４の上下の湾曲方向にジョイスティック装置４５のスティック軸６１を操作する際に、湾曲部１４の上下の湾曲方向以外の方向にずれにくくすることができ、湾曲部１４の上下の湾曲方向の操作を行いやすくすることができる。

また、リモコン操作部１２の本体部５２の第１の取付け面５５に、凹陥状の陥没部８７を設け、この陥没部８７にジョイスティック装置４５を取り付けるとともに、陥没部８７の内底部位置にジョイスティック装置４５のスティック軸６１の回動支点Ｏを配置している。そのため、ジョイスティック装置４５のスティック軸６１の長さを長くすることができる。これにより、ジョイスティック装置４５のスティック軸６１の先端部の稼動ストロークを長くすることができるので、ジョイスティック装置４５のスティック軸６１の操作を容易化することができる。

また、リモコン操作部１２の本体部５２には、ジョイスティック装置４５を取付ける第１の取付け面５５と反対側の側面に第２の取付け面５６を設け、この第２の取付け面５６に送気送水スイッチ４６と、吸引スイッチ４７とを配設している。そのため、操作者が左手Ｈでリモコン操作部１２のグリップ部５１を把持した状態で、グリップ部５１を把持している左手Ｈの親指ｆ１によってジョイスティック装置４５のスティック軸６１を操作し、同時に、人差指ｆ２によって送気送水スイッチ４６と、吸引スイッチ４７のいずれか一方を選択的に操作することができる。その結果、送気送水スイッチ４６と、吸引スイッチ４７のいずれか一方を選択的に操作している状態で、ジョイスティック装置４５のスティック軸６１を操作することが可能となる。

また、リモコン操作部１２の本体部５２の第２の取付け面５６は、グリップ部５１に向かって所定角度傾けられ、傾斜角度θに設定されているので、操作者が左手Ｈでリモコン操作部１２のグリップ部５１を把持した状態で、グリップ部５１を把持している左手Ｈの人差指ｆ２を送気送水スイッチ４６と、吸引スイッチ４７のいずれか一方に届きやすくすることができる。

さらに、第２の取付け面５６には、最も第２受け部５４と近い位置に二段スイッチの送気送水スイッチ４６を配置している。そのため、この送気送水スイッチ４６の押し下げ部材９０の押し下げ量を２段階に調整して送気信号の出力と、送水信号の出力とを切替える操作を行いやすくすることができる。

また、図１１は本発明の第２の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図１０参照）のリモコン操作部１２の構成を次の通り変更したものである。

すなわち、本実施の形態では、リモコン操作部１２の本体部５２の第１の取付け面５５に第１の実施の形態のジョイスティック装置４５に代えてトラックボール１１１を装着したものである。なお、これ以外の部分は第１の実施の形態のリモコン操作部１２と同一構成になっており、第１の実施の形態のリモコン操作部１２と同一部分には同一の符号を付してここではその説明を省略する。

そして、本実施の形態では、操作者が左手Ｈでリモコン操作部１２のグリップ部５１を把持する際に、グリップ部５１の平面状の第１受け部５３によって親指ｆ１の付け根部分を受けさせ、この第１受け部５３と反対側の側面に配置された第２受部５４によって中指ｆ３、薬指ｆ４、小指ｆ５を受けさせる状態で、グリップ部５１を把持している左手Ｈの親指ｆ１によってトラックボール１１１が操作される。そして、トラックボール１１１を図１１中で上向き（時計回り方向）に回動操作することにより、湾曲部１４の上湾曲方向の操作を行うことができ、トラックボール１１１を図１１中で下向き（反時計回り方向）に回動操作することにより、湾曲部１４の下湾曲方向の操作を行うことができる。さらに、トラックボール１１１を左右方向に回動操作することにより、湾曲部１４の左右の湾曲方向の操作を行うことができる。

そこで、本実施の形態では、リモコン操作部１２の本体部５２の第１の取付け面５５は、グリップ部５１に向かって所定角度傾けた傾斜角度θに設定されているので、第１の取付け面５５のトラックボール１１１をグリップ部５１に対して遠い方向に操作する場合でもその操作を行いやすくすることができる。

また、図１２および図１３は本発明の第３の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図１０参照）のリモコン操作部１２の構成を次の通り変更したものである。

すなわち、本実施の形態では、図１２に示すようにリモコン操作部１２の本体部５２の第１の取付け面５５に第１の実施の形態のジョイスティック装置４５に代えて上下左右の４方向の操作方向を指示する４つの湾曲操作ボタン１２１〜１２４（図１３に示す）を備えた湾曲方向指示装置１２５を設けたものである。なお、これ以外の部分は第１の実施の形態のリモコン操作部１２と同一構成になっており、第１の実施の形態のリモコン操作部１２と同一部分には同一の符号を付してここではその説明を省略する。

そして、本実施の形態では、操作者が左手Ｈでリモコン操作部１２のグリップ部５１を把持する際に、グリップ部５１の平面状の第１受け部５３によって親指ｆ１の付け根部分を受けさせ、この第１受け部５３と反対側の側面に配置された第２受部５４によって中指ｆ３、薬指ｆ４、小指ｆ５を受けさせる状態で、グリップ部５１を把持している左手Ｈの親指ｆ１によって湾曲方向指示装置１２５の４つの湾曲操作ボタン１２１〜１２４のいずれかが操作される。そして、４つの湾曲操作ボタン１２１〜１２４のいずれかが操作されることにより、湾曲部１４の上下左右の４方向の湾曲方向のいずれかの操作を行うことができる。

そこで、上記構成のものにあってはリモコン操作部１２の本体部５２の第１の取付け面５５は、グリップ部５１に向かって所定角度傾けた傾斜角度θに設定されているので、第１の取付け面５５の湾曲方向指示装置１２５の４つの湾曲操作ボタン１２１〜１２４のうちグリップ部５１に対して遠い方向の湾曲操作ボタン１２１を操作する場合でもその操作を行いやすくすることができる。

さらに、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。
次に、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。
記
（付記項１） 操作者によって把持可能な把持部を有する本体部と、前記把持部に向かって所定角度傾いた位置を中立状態として前記本体部に配置され、傾動可能に支持された操作子と、前記操作子の傾動に応じて動作する動作部材と、前記動作部材の動作に伴って変化する可変抵抗器と、前記可変抵抗器の抵抗値を指示信号として外部装置に出力する出力部と、を具備することを特徴とする操作装置。

（付記項２） 内視鏡の湾曲部に接続された駆動装置に対して動作指示を行うための湾曲操作装置であって、操作者によって把持可能な把持部を有する本体部と、前記把持部に向かって所定角度傾いた位置を中立状態として前記本体部に配置され、傾動可能に支持された操作子と、前記操作子の傾動に応じて動作する動作部材と、前記動作部材の動作に伴って変化する可変抵抗器と、前記可変抵抗器の抵抗値を指示信号として、前記駆動装置を制御する湾曲制御装置に出力する出力部と、を具備することを特徴とする湾曲操作装置。

（付記項３） ジョイスティック中立時のジョイスティックのスティック軸を、グリップ軸に対してグリップ部方向に９０°以内に傾斜してジョイスティックをコントローラに配置した事を特徴とする電動湾曲内視鏡用コントローラ。

（付記項４） ジョイスティック操作子の上面形状を、操作子上下操作方向の断面がスティック軸に中心を有する凸略円弧形状とし、また、操作子左右操作方向の断面がスティック軸に中心を有する凹略円弧形状とした事を特徴とする電動湾曲内視鏡用コントローラ。

本発明は、電動式の湾曲部を備えた内視鏡を操作する操作装置を使用する技術分野や、その内視鏡の操作装置を製造する技術分野に有効である。

本発明の第１の実施の形態の医療装置のシステム全体の概略構成を示す斜視図。 第１の実施の形態の医療装置を示す概略的なブロック図。 第１の実施の形態の医療装置の電動湾曲内視鏡を示す要部の概略構成図。 第１の実施の形態の電動湾曲内視鏡のリモコン操作部のジョイスティック装置の一部を断面にして示す側面図。 第１の実施の形態の操作装置のジョイスティック装置の取付け部分を示す縦断面図。 第１の実施の形態の操作装置のジョイスティック装置の内部構成を示す要部の縦断面図。 （Ａ）は第１の実施の形態の操作装置のジョイスティック装置の指受け部を示す斜視図、（Ｂ）は、図７（Ａ）のＶＩＩＢ−ＶＩＩＢ線断面図。 第１の実施の形態の操作装置の送気送水スイッチの内部構成を示す縦断面図。 第１の実施の形態の操作装置の送気送水スイッチの動作を説明するための特性図。 第１の実施の形態の操作装置の使用状態を示す側面図。 本発明の第２の実施の形態の操作装置を示す側面図。 本発明の第３の実施の形態の操作装置を示す側面図。 第３の実施の形態の操作装置の湾曲操作ボタンを示す正面図。

符号の説明

１２…リモコン操作部、４５…ジョイスティック装置、５１…グリップ部（把持部）、５２…本体部、Ｏ…回動支点、６１…スティック軸（操作子）、６９…磁石（動作部材）、７０…ホール素子（出力部）、θ…傾斜角度。

Claims (19)

1. 基端部が回動支点を介して回動可能に軸支され、かつ前記回動支点を中心に回動する回動範囲の中央の中立位置と、この中立位置から傾動させた傾動位置とに傾動可能に支持された操作子を有する本体部と、
   操作者によって把持可能な把持部と、
   前記操作子の傾動に応じて動作する動作部材と、
   前記動作部材の動作に伴って変化する指示信号を外部装置に出力する出力部と、
   を具備し、
   前記操作子は、前記把持部に向かって所定角度傾けた傾斜角度で前記中立位置が設定されていることを特徴とする操作装置。
2. 前記傾斜角度は、前記中立位置で前記操作子の中心線と、前記把持部の中心線とのなす角度が９０°より小さい角度であることを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
3. 前記把持部は、親指の付け根部分を受ける平面状の第１受け部と、この第１受け部と反対側の側面に配置され、親指以外の手指を受ける第２受部とを有し、
   前記第１受け部は、前記本体部の前記操作子の取付け面側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
4. 前記本体部は、前記操作子以外の操作手段の取付け面が前記操作子の取付け面側と反対側の側面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
5. 可動部材を操作する操作手段を有する本体部と、
   操作者によって把持可能な把持部と、
   前記操作手段の操作に応じて動作する動作部材と、
   前記動作部材の動作に伴って変化する指示信号を外部装置に出力する出力部と、
   を具備し、
   前記本体部は、前記操作手段の取付け面が前記把持部に向かって所定角度傾けた傾斜角度に設定されていることを特徴とする操作装置。
6. 前記傾斜角度は、前記操作手段の取付け面の平面と、前記把持部の中心線とのなす角度が９０°より小さい角度であることを特徴とする請求項５に記載の操作装置。
7. 前記把持部は、親指の付け根部分を受ける平面状の第１受け部と、この第１受け部と反対側の側面に配置され、親指以外の手指を受ける第２受部とを有し、
   前記本体部は、前記第１受け部側の側面に配置されている第１の取付け面と、前記第２受部側の側面に配置されている第２の取付け面とを有することを特徴とする請求項５に記載の操作装置。
8. 前記第１の取付け面は、トラックボール、または湾曲方向を指示する操作ボタンのうちいずれか一方が配置されていることを特徴とする請求項５に記載の操作装置。
9. 内視鏡の湾曲部に接続された駆動装置に対して動作指示を行うための湾曲操作装置を有する内視鏡の操作装置であって、
   基端部が回動支点を介して回動可能に軸支され、かつ前記回動支点を中心に回動する回動範囲の中央の中立位置と、この中立位置から傾動させた傾動位置とに傾動可能に支持された操作子を有する本体部と、
   操作者によって把持可能な把持部と、
   前記操作子の傾動に応じて動作する動作部材と、
   前記動作部材の動作に伴って変化する指示信号を前記駆動装置を制御する湾曲制御装置に出力する出力部とを具備し、
   前記操作子は、前記把持部に向かって所定角度傾けた傾斜角度で前記中立位置が設定されていることを特徴とする内視鏡の操作装置。
10. 前記傾斜角度は、前記中立位置で前記操作子の中心線と、前記把持部の中心線とのなす角度が９０°より小さい角度であることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡の操作装置。
11. 前記把持部は、親指の付け根部分を受ける平面状の第１受け部と、この第１受け部と反対側の側面に配置され、親指以外の手指を受ける第２受部とを有し、
    前記第１受け部は、前記本体部の前記操作子の取付け面側に配置されていることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡の操作装置。
12. 前記本体部は、前記操作子以外の操作手段を取付ける第２の取付け面が前記操作子の取付け面側と反対側の側面に配置されていることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡の操作装置。
13. 前記第２の取付け面は、前記内視鏡の吸引動作を制御する吸引スイッチと、前記内視鏡の送気・送水動作を制御する送気送水スイッチと、前記内視鏡のビデオスイッチとを有することを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡の操作装置。
14. 前記操作子は、前記湾曲部の湾曲方向を指示するジョイスティックによって形成され、
    前記ジョイスティックは、スティック軸の頭部に指受け部を有し、
    前記指受け部は、前記湾曲部の上下の湾曲方向と対応する方向に沿って円弧形状の凸部、前記湾曲部の左右の湾曲方向と対応する方向に沿って円弧形状の凹部がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡の操作装置。
15. 前記指受け部は、前記円弧形状の凹部に前記円弧形状の凸部の一部をさらに突設させた指当て用のリブを有することを特徴とする請求項９に記載の内視鏡の操作装置。
16. 内視鏡の湾曲部に接続された駆動装置に対して動作指示を行うための湾曲操作装置を有する内視鏡の操作装置であって、
    前記湾曲部の湾曲方向を指示する操作手段を有する本体部と、
    操作者によって把持可能な把持部と、
    前記操作手段の操作に応じて動作する動作部材と、
    前記動作部材の動作に伴って変化する指示信号を前記駆動装置を制御する湾曲制御装置に出力する出力部と、
    を具備し、
    前記本体部は、前記操作手段の取付け面が前記把持部に向かって所定角度傾けた傾斜角度に設定されていることを特徴とする内視鏡の操作装置。
17. 前記傾斜角度は、前記操作手段の取付け面の平面と、前記把持部の中心線とのなす角度が９０°より小さい角度であることを特徴とする請求項１６に記載の内視鏡の操作装置。
18. 前記把持部は、親指の付け根部分を受ける平面状の第１受け部と、この第１受け部と反対側の側面に配置され、親指以外の手指を受ける第２受部とを有し、
    前記本体部は、前記第１受け部側の側面に配置されている第１の取付け面と、前記第２受部側の側面に配置されている第２の取付け面とを有することを特徴とする請求項１６に記載の内視鏡の操作装置。
19. 前記第１の取付け面は、トラックボール、または湾曲方向を指示する操作ボタンのうちいずれか一方が配置され、
    前記第２の取付け面は、前記内視鏡の吸引動作を制御する吸引スイッチと、前記内視鏡の送気・送水動作を制御する送気送水スイッチと、前記内視鏡のビデオスイッチとが配置されていることを特徴とする請求項１６に記載の内視鏡の操作装置。

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