JP2008011889A - 炊飯器 - Google Patents

Abstract

【課題】内蓋が所定の位置以外の位置や状態で固定されたまま炊飯が開始されてしまうことを低減して、炊飯性能が低下しにくい信頼性の高い炊飯器を提供することを目的とする。
【解決手段】内蓋４の自立状態での蓋３の閉止時に内蓋４により蓋３の閉止を阻止する閉止阻止手段１５を設けるものである。これによって、内蓋４が完全に所定の位置に固定されていない場合には、蓋３が閉まらないので、炊飯を開始することができず、炊飯中に蒸気が漏れ出すことを低減して、炊飯性能が低下しにくい信頼性の高い炊飯器を提供することが可能となる。
【選択図】図１

Description

本発明は、蓋に着脱自在に取り付けられ鍋の開口部を覆う内蓋を有する炊飯器に関するものである。

従来、この種の炊飯器において、内蓋を回転させて蓋から取り外すことのできる炊飯器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

これは、鍋の開口部を覆う蓋の内側に着脱自在に固定された内蓋を備えている。蓋は内蓋を蓋に対して一定の角度で自立させる係止手段と、内蓋を蓋に固定するフックと、蓋の開閉軸であるヒンジ軸とを備えている。また内蓋は蓋の閉止時に鍋と密接する内蓋パッキンを備えている。

以上のような構成により、内蓋を取り外す際にフックを押して内蓋の固定を解除すると、内蓋が回転移動して蓋に対して一定の角度で自立するので、内蓋を蓋から取り外す際に片手で容易に操作できるものである。
特開２００２−９５５８０号公報

しかしながら、前記従来の構成では、内蓋の自立状態のままで蓋を閉めようとすると、内蓋が蓋と炊飯器本体などの間に挟まれて蓋が閉まらなかったり、内蓋が所定の位置に固定されないまま蓋が閉まり、炊飯が開始されてしまったりする恐れがある。内蓋が所定の状態とは異なる状態や位置に固定されてしまい、この状態のまま蓋が閉じられ炊飯が開始されると、内蓋に固定されたパッキンと鍋が密接できずに炊飯中に蒸気がパッキンと鍋との間から漏れ出し、鍋内空間の温度が低下して炊飯に影響がでる恐れもある。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、内蓋が所定の位置以外の位置や状態で固定されたまま炊飯が開始されてしまうことを低減して、炊飯性能が低下しにくい信頼性の高い炊飯器を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、内蓋の自立状態での蓋の閉止時に内蓋により蓋の閉止を阻止する閉止阻止手段を設けるものである。

これによって、内蓋が完全に所定の位置に固定されていない場合には、蓋が閉まらないので、炊飯を開始することができず、炊飯中に蒸気が漏れ出すことを低減して、炊飯性能が低下しにくい信頼性の高い炊飯器を提供することが可能となる。

本発明の炊飯器は、内蓋が所定の位置以外の位置や状態で固定されたまま炊飯が開始されてしまうことを低減して、炊飯性能が低下しにくい信頼性の高い炊飯器を提供することができる。

第１の発明は、鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、前記蓋に着脱自在に取り付けられ鍋の開口部を覆う内蓋と、前記蓋に対する内蓋の固定を解除する解除手段と、前記蓋の開放状態において内蓋の固定の解除時に内蓋を蓋に対して一定角度を有する自立状態で係止する係止手段と、前記内蓋の自立状態での蓋の閉止時に内蓋により蓋の閉止を阻止する閉止阻止手段とを備えた炊飯器とするものである。これにより、内蓋が完全に所定の位置に固定されていない場合には、蓋が閉まらないので、炊飯を開始することができず、炊飯中に蒸気が漏れ出すことを低減して、炊飯性能が低下しにくい信頼性の高い炊飯器を提供することが可能となる。

第２の発明は、特に、第１の発明において、係止手段は、係止状態の内蓋を使用者が蓋の閉止方向に移動させても内蓋が鍋に当接するまで係止状態を継続することにより、使用者が係止状態に自立した内蓋に力を加えても、内蓋と蓋とが一体に移動するので破損することがなく、信頼性を高めた炊飯器を提供することができる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、解除手段は、１箇所の操作で解除操作が可能であることにより、内蓋の固定を解除すると、内蓋は自動的に係止状態まで回転移動して使用者が取り出しやすくなり、使用者の手などに引っかかったり、また使用者がもう片方の手で内蓋を支えたりすることなく、完全に片手で操作が可能となる使い勝手のよい炊飯器を提供することが可能となる。

第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、蓋に対して内蓋が所定状態に固定されている場合のみに蓋の閉止を可能としたことにより、内蓋が所定の状態で固定されている場合のみ蓋を完全に閉じることが可能となるので、使用者が内蓋の取り付け忘れを簡単に報知することができ、また所定の位置に固定されずに炊飯が開始され失敗してしまうことを低減することができ、より信頼性を高めた炊飯器を提供することが可能となる。

第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、内蓋の固定が解除され自立状態に移動する際の移動速度を低下させるダンパー部を設けたことにより、内蓋の固定を解除したときの自重による回転移動の速度を低減し、内蓋が係止手段に衝突する衝撃を抑え、部品の破損や破壊を低減して、使用者に安心感を与えるとともに信頼性の高い炊飯器を提供することが可能となる。

第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明において、内蓋は、その重心を内蓋の中心よりも蓋の開閉軸であるヒンジ軸側に設けたことにより、固定を解除された内蓋が回転移動して係止状態に至る際に内蓋が係止手段と衝突する向きに加わる力を低減することができるので、内蓋が係止手段に衝突する衝撃を抑え、部品の破損や破壊を低減して、使用者に安心感を与えるとともに信頼性の高い炊飯器を提供することが可能となる。

第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明において、内蓋は、蓋に固定された状態において内蓋の中心を通り蓋のヒンジ軸と垂直な軸上に把手部を設けたことにより、内蓋を取り外す際に片手でもバランスよく内蓋を保持することができるので、より使い勝手のよい炊飯器を提供することが可能となる。

第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明において、内蓋は、蓋に内蓋を固定する内蓋固定部と、係止手段に係止される内蓋係止部とをそれぞれ複数有することにより、内蓋を取り付ける向きを一定方向に限定しないので、内蓋をどのように持っていても向きを調整することなく片手で簡単に取り付けることができる使い勝手のよい炊飯器を提供することが可能となる。

第９の発明は、特に、第１〜第８のいずれか１つの発明において、解除手段は、一定時間以上、蓋を開いた状態を継続すると自動的に内蓋の固定を解除することにより、炊飯や保温を終了して一定時間蓋を開放した後に使用者がお手入れをする際に、自動的に内蓋を係止状態に移行させると内蓋の温度を下がりやすくなるので、取り外しやお手入れを行う際に内蓋の温度が低減されるお手入れ性の向上した炊飯器を提供することが可能となる。

第１０の発明は、特に、第１〜第９のいずれか１つの発明において、解除手段は、保温停止後の蓋を開放時に、内蓋が自立状態で係止するようにしたことにより、保温を終了して使用者がお手入れをする際に、自動的に内蓋を係止状態に移行させると内蓋の温度を下がりやすくなるので、取り外しやお手入れを行う際に内蓋の温度が低減されるお手入れ性の向上した炊飯器を提供することが可能となる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１〜図３は、本発明の実施の形態１における炊飯器を示すものである。

図１に示すように、炊飯器本体１は、着脱自在で有底略円筒形の鍋２と、開閉軸であるヒンジ軸Ｄにより軸支され鍋２の開口部を覆う蓋３と、蓋３に着脱自在に取り付けられ鍋２の開口部を密に覆う内蓋４とを有している。

炊飯器本体１内には、鍋２を誘導加熱するコイルからなる加熱手段５と、鍋２の温度を測定するための温度センサーからなる温度検知手段６と、制御手段７とが設置されている。

蓋３には、鍋２内の余分な蒸気を炊飯器本体１外へと排出するための蒸気筒８と、内蓋４の温度を検知する温度センサーからなる蓋温度検知手段９と、内蓋４を誘導加熱するコイルからなる内蓋加熱手段１０とが設置されている。内蓋４は、蓋３を閉じた状態で鍋２と密接する弾性体からなる内蓋パッキン１１を備えており、内蓋４の一部は誘導加熱が可能なステンレスなどの金属からなっている。

蓋３は、図に示すとおり、炊飯器本体１に対して略９０度に開放された状態において、内蓋４を蓋３に対して一定角度Ａ（例えば４５度）の係止状態にて自立させる略溝形状で樹脂製の係止手段１２と、内蓋４を蓋３に固定する内蓋固定手段１３と、蓋３を炊飯器本体１に固定するフック１４と、内蓋４の自立状態での蓋３の閉止時に内蓋４により蓋３の閉止を阻止する閉止阻止手段１５とを設けている。

また、蓋３は、蓋３を閉じた状態で内蓋４と鍋２とが所定の距離となるように、内蓋４の位置を規制するリブ３ａを有している。なお、内蓋４の重心は、内蓋４の回転軸となる部分Ｂよりも蓋３の閉止方向に存在し、かつ内蓋４の中心よりも蓋３の開閉軸であるヒンジ軸Ｄ側に設けている。

制御手段７は、温度検知手段６および蓋温度検知手段９からの情報を元に所定のプログラムに従って加熱手段５と内蓋加熱手段１０とを動作させる。

係止手段１２は、内蓋４の蓋３への固定状態において内蓋４の背面に位置する蓋３の一部と、内蓋係止部４ａの厚み以上の距離を有して略溝形状に構成されている。

内蓋固定手段１３は、バネ１３ａとこれによって付勢されたフック１３ｂからなり、このフック１３ｂをスライド移動させることで内蓋４の固定が可能となるものである。同時に、この内蓋固定手段１３は、内蓋４の解除手段１６を兼ねているものである。

図２において、閉止阻止手段１５は蓋３に取り付けられた可動式のレバーからなり、このレバーは一端が軸支されている。図２（ａ）に示すように、蓋３が開放されている状態では閉止阻止手段１５は蓋３の窪み内に納まっており、内蓋４の取り付けを何ら阻害するものではない。しかし、図２（ｂ）に示すように、蓋３が閉じられる段階で蓋３が炊飯器本体１に対して約３０度以下となると、閉止阻止手段１５が軸を中心に回転移動して蓋３から下方に一部飛び出し、内蓋４を蓋３に固定しようとしても閉止阻止手段１５と当接するため、内蓋４を所定の位置に固定できない構成となっている。また、内蓋４が所定の位置に固定できないので、内蓋４が鍋２と蓋３との間で挟まることになり、フック１４は炊飯器本体１に届かないため固定できない構成となっている。

以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用について図３を用いて説明する。

まず、鍋２内に所定の米と水をセットし、図に示すように、内蓋４を取り付けた蓋３を矢印方向に回動して、蓋を閉じる。そして、炊飯開始ボタン（図示せず）を押下することで、炊飯工程が開始される。炊飯工程は、水を一定温度に保って米に水を吸収させる浸せき工程、鍋２を加熱手段５により一気に加熱し、鍋２内の水を沸騰状態にする炊き上げ工程、鍋２内の水がほとんどなくなった状態で加熱を抑える蒸らし工程からなり、これらの工程の間に米の糊化を進めて炊飯する。制御手段７は温度検知手段６により鍋２の温度に応じて最適に加熱手段５を制御し、あらかじめ決められた炊飯シーケンスに従って炊飯を行う。炊飯シーケンスは米の種類などによって複数のコースが準備されている。この蒸らし工程が終了すると炊飯が終了し、自動的に保温工程へと移行し、炊き上がったご飯の温度が低下しないようにして、使用者がいつでも温かいご飯が得られる。

炊飯開始ボタン（図示せず）を押下して炊飯が開始されると、まず米に水を吸収させる浸せき工程が始まる。制御手段７は、加熱手段５により鍋２を加熱し、鍋２内の水の温度を温度検知手段６によって検知し、米の糊化が始まらない温度（約６０℃未満）に調整して米の吸水を促進する。

炊き上げ工程では、米に水と熱を加えて糊化を進行させる。制御手段７は、加熱手段５を動作させて鍋２を急速に加熱し、鍋２内の水を沸騰状態とする。このとき連続的に沸騰が生じて蒸気が大量に発生するが、内蓋４が所定の位置に固定されていると内蓋パッキン１１が鍋２と密接するため、蒸気は蒸気筒８を通り、炊飯器本体１外へと放出される。しかし、内蓋４の位置にずれが生じていると、内蓋パッキン１１と鍋２との接し方にばらつきが生じ、密接度合の強い部分と弱い部分が生じてしまう。このような場合、蒸気筒８の開口面積が十分大きくないと、内蓋パッキン１１と鍋１２との密接度合の弱い部分から蒸気が漏れだす恐れがある。

蒸らし工程では、米に付着した余分な水分を蒸散させながら、鍋２内を高温状態（約１００℃の状態）に維持して糊化をさらに進展させる。制御手段７は、温度検知手段６の温度を確認して、鍋２内を高温状態に維持するために鍋２の温度が一定温度以下に下がると、加熱手段５を動作させて鍋２を加熱する。

炊飯後に内蓋４のお手入れをする際は、使用者は内蓋固定手段１３を動作させて内蓋４の固定を解除すると、内蓋４の重心は蓋３の閉止方向にあることから、内蓋４は係止手段１２の一部Ｂを回転軸として自動的に係止状態まで回転移動して自立する（図１の状態）。使用者は係止状態となった内蓋４を斜め方向に取り出して内蓋４を蓋３から完全に取り外すことができる。

使用者がお手入れした後あるいは炊飯する前などに、内蓋４を蓋３に取り付ける際には、内蓋４を斜め方向から係止手段１２に差し込み自立させる（図１の状態）。その後、内蓋４の一部を押して回転軸部分Ｂを軸に回転移動し、図３のように内蓋４を蓋３に固定する。この状態で蓋３を閉じると、内蓋４は上下左右方向に大きなずれは生じていないので、所定の位置で内蓋パッキン１１と鍋２とが当接し、また蓋３に設けたリブ３ａにより内蓋４と鍋２との距離も所定の距離に規制されるので、内蓋パッキン１１は完全に鍋２と密接することとなり、炊飯中に蒸気が漏れ出すことが無い。

しかし、使用者が内蓋４を係止状態（図１の状態）のまま蓋３を閉じる場合や蓋３に内蓋４を取り付けたつもりでも、完全に固定されていないまま閉じられる場合などが考えられる。これらの場合では、蓋３を閉じていく過程において内蓋４が蓋３に完全に固定されていないにも関わらず蓋３が閉まってしまう場合や、内蓋４が蓋３に半固定される場合などが生じ、内蓋パッキン１１と鍋２とが密接せず、炊飯中に蒸気が内蓋パッキン１１と鍋２との間から漏れ出し、鍋２内の温度が低下してしまって炊飯が失敗してしまう恐れがある。

本実施の形態では、使用者が内蓋４を係止状態のまま蓋３を閉じようとした場合、閉止阻止手段１５が蓋３への内蓋４の固定を阻止し、また蓋３が炊飯器本体１に固定することをも阻止する（図２（ｂ））。

以上のように、本実施の形態においては、内蓋が係止状態（図１の状態）のまま蓋を閉じても、内蓋は蓋の所定の位置に固定されず、また蓋も炊飯器本体に固定できないので、炊飯を開始することができず、炊飯中に内蓋パッキンと鍋の間から蒸気が漏れ出て炊飯が失敗してしまうことを低減することができ、炊飯を失敗しにくい信頼性の高い炊飯器を提供することが可能となる。

なお、蓋３が炊飯器本体１に対して略９０度の角度で開いていない状態でも、内蓋４と蓋３が一定角度Ａを保って自立している状態を係止状態という。

なお、一定角度Ａは大きすぎると内蓋４が固定状態から係止状態に至る回転移動の際に係止手段１２と内蓋係止部４ａとが衝突する衝撃が大きくなりすぎ、また一定角度Ａは小さすぎると係止状態の内蓋４の取り外しとセット時の操作性が悪化するので、両者の関係から最適な角度（例えば３０度）とするとなおよい。

なお、本実施の形態においては、閉止阻止手段１５は蓋３が炊飯器本体１に対して約３０度以下で内蓋４の蓋３への固定を阻止するが、必ずしも３０度と限定するものではなく、１０度や７０度など他の角度でも、蓋３を閉める間に、内蓋４が蓋３に半固定されなければよい。

なお、係止手段１２は略溝形状でなくとも、内蓋４を一定角度Ａに保持できればよく、例えば内蓋４に溝形状があるとともに係止手段が突起形状であってもよいし、係止手段が穴形状やフック形状など他の形状でもよい。また、内蓋４を係止状態にすることが可能であれば、係止手段１２は蓋３と別の部品として構成されていてもよい。

なお、係止手段１２は樹脂製でなくても、金属製など他の手段でもよく、バネ性を有する金属など衝撃を吸収するような構成であるとなおよい。

なお、本実施の形態において、係止手段１２はヒンジ軸Ｄ近傍に配置しているが、この位置に限定するものではなく、よりヒンジ軸Ｄから離れている場所に配置してもよい。

なお、回転軸部分Ｂは必ずしも係止手段１２の一部である必要はなく、内蓋係止部４ａの一部や両者の近傍にあればよい。

（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における炊飯器の要部を示すものである。炊飯器全体の構成については実施の形態１と同一であるのでその説明は省略する。

図に示すように、本実施の形態における炊飯器は、内蓋４に突起４ｄを設け、また係止手段１２に溝１２ａを設けている。なお、係止手段１２は、使用者が内蓋４を押して蓋３を回転駆動させることに耐える強度とする。つまり、係止手段１２は、係止状態の内蓋４を使用者が蓋３の閉止方向に移動させても内蓋４が鍋２に当接するまで係止状態を継続するものである。

以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。

使用者は内蓋４を蓋３に係止状態でセットしてあるときに、誤って蓋３ではなく内蓋４を閉止方向に押しても、内蓋４が蓋３と一体となって移動する。

以上のように、本実施の形態においては、係止状態の内蓋を閉止方向に押しても内蓋と蓋が一体となって移動し、内蓋が外れて内蓋や蓋などが破損することがないので、使用者に安心感を与える信頼性の高い炊飯器を提供することができる。

なお、本実施の形態においては、突起４ｄと溝１２ａを設けているが、特に何も設けなくとも一定以上の係り代（例えば１ｃｍ）で内蓋係止部４ａと係止手段１２とがセットされ、係止手段１２を使用者が内蓋４を押して蓋３を回転駆動させることに耐える強度であれば、係止手段１２は破損することなく内蓋４と蓋３は一体となって移動するのでよい。

（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３における炊飯器の蓋を示すものである。炊飯器全体の構成については実施の形態１と同一であるのでその説明は省略する。

図に示すように、本実施の形態における炊飯器は、解除手段１６は、１箇所の操作で解除操作が可能であるようにしている。つまり、内蓋４の固定を１箇所で解除する解除手段１６を設けており、使用者はボタンからなる解除手段１６を押すと、内蓋固定手段１３が解除される構成となっている。

また、内蓋４は、係止手段１２に係止される内蓋係止部４ａと、内蓋固定手段１３により内蓋４を蓋３に固定する内蓋固定部４ｂと、蓋３に固定された状態において内蓋４の中心を通り蓋３のヒンジ軸Ｄと垂直な軸上に設けた把手部４ｃとを有している。

以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。

使用者は、内蓋４を蓋３から取り外すために解除手段１６を押す際に、手などを固定状態から係止状態への内蓋４の軌跡内に配置しない。そのため、使用者が解除手段１６を押すと、内蓋４は固定状態から係止状態へと障害なく自動的に回転移動し、係止状態のまま自立する。その後、使用者は片手で簡単に内蓋４を取り外すことができる。

以上のように、本実施の形態においては、使用者は内蓋を取り外す際、片手で解除手段を操作すると、内蓋が手に当たることなく自動的に係止状態に移行し、内蓋は片手でも抜き取りやすいので、片手でも簡単に扱える使い勝手のよい炊飯器を提供することができる。

なお、本実施の形態においては、解除手段１６はボタンであるが、回転レバーやスライドレバーなどその他の手段でも、使用者が解除手段１６を押す際に手などを固定状態から係止状態への内蓋４の軌跡内に配置することなく解除操作が可能であればよい。

（実施の形態４）
図６は、本発明の実施の形態４における炊飯器の蓋を示すものである。炊飯器全体の構成については実施の形態１と同一であるのでその説明は省略する。

図に示すように、本実施の形態における炊飯器は、解除手段１７がバネ１７ａとこれにより付勢されているフック部１７ｂよりなり、解除手段１７が内蓋４を蓋３に固定するとともに、解除手段１７を使用者が押すことで内蓋４の固定を解除する構成としている。また、解除手段１７のフック部１７ｂは内蓋４が所定の状態に固定されている場合には蓋３を炊飯器本体１に固定するレバーの役目を果たし、内蓋４が固定されていない場合には蓋３が炊飯器本体１に固定できないよう構成されている。つまり、蓋３に対して内蓋４が所定状態に固定されている場合のみに蓋３の閉止を可能としたものである。

これにより、内蓋が確実に所定の位置に固定されている場合のみに炊飯することができるので、内蓋パッキンと鍋との間から蒸気が漏れ出て炊飯が失敗してしまうことを低減して、信頼性の高い炊飯器を提供するとともに、使用者において内蓋４が確実に取り付けられているかを容易に知ることができるので、使い勝手のよい炊飯器を提供することが可能となる。

なお、本実施の形態においては、解除手段１７とフック部１７ｂとは一体であるが、別の物体として構成されていても解除手段１７と蓋３を固定する固定手段が連動して、内蓋４が固定されていないと蓋３を閉じることができない構成となっていればよい。

（実施の形態５）
図７は、本発明の実施の形態５における炊飯器の要部を示すものである。炊飯器全体の構成については実施の形態１と同一であるのでその説明は省略する。

図に示すように、本実施の形態における炊飯器は、蓋３の係止手段１２近傍に、バネ１８ａと、これにより付勢された摩擦部１８ｂとからなるダンパー部１８を設けており、内蓋４が係止状態に近づくにつれて内蓋４の回転に対して逆向きの力が働く構成となっている。つまり、内蓋４の固定が解除され自立状態に移動する際の移動速度を低下させるダンパー部１８を設けたものである。

以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。

使用者が内蓋４を取り外す際に、解除手段１７を操作して内蓋４の固定を解除すると、内蓋４は自重で蓋３の閉止方向に回転移動する。このとき、摩擦部１８ｂはバネ１８ａの力を受けて内蓋４の回転に対して摩擦力を生じさせ、内蓋４は回転を止める方向に力を受ける。これにより、内蓋４はダンパー部１８がない場合よりも低下した速度で回転し、内蓋４が係止手段１２と衝突する際の衝撃も低減することができる。

以上のように、本実施の形態においては、ダンパー部を設けることにより、内蓋の固定状態から係止状態への回転移行時の係止手段１２への衝突衝撃を低減させることが可能となるので、係止手段１２や内蓋係止部４ａなどの破損を低減して信頼性を高めることができ、また低減した速度で回転することで使用者の安心感をも高めた炊飯器を提供することができる。

なお、ダンパー部１８は蓋３ではなく、内蓋４に設けてもよい。また、ダンパー部１８はバネ１８ａによって付勢しなくとも、ツメ形状など弾性を備えた形状などで内蓋４が固定状態から係止状態へと移行する速度を低減できればよい。

（実施の形態６）
図８は、本発明の実施の形態６における炊飯器の要部を示すものである。炊飯器全体の構成については実施の形態１と同一であるのでその説明は省略する。

図に示すように、本実施の形態における炊飯器は、内蓋４の重心は図中Ｆで示すように内蓋４の中心Ｇよりもヒンジ軸Ｄ側となるように、内蓋４の中心Ｇよりも下部の重量を増加させて内蓋４の重量バランスを調整している。また、重心Ｆは正面から見た場合の内蓋４の略左右中心軸Ｃ（図９に示す）上に存在する。

以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。

使用者は、内蓋４の取り外しの際に、解除手段１６を操作して内蓋４の固定を解除すると、内蓋４は自重で蓋３の閉止方向に回転移動する。このとき、内蓋４は回転軸部分Ｂに対して重心Ｆが遠いほど、回転方向に加わる力は大きくなり、内蓋４が固定状態から係止状態への移行の際に係止手段１２や内蓋係止部４ａなどへの衝撃が大きくなるが、本実施の形態においては重心Ｆを内蓋４の中心Ｇよりもさらに回転軸部分Ｂに近い場所に設置することにより、係止手段１２や内蓋係止部４ａなどへの衝撃は小さくなる。また、取り外した内蓋４を使用者が持つと、内蓋４の中心Ｇと重心Ｆとがずれているために、自然と重心Ｆが中心Ｇよりも下方になるように保持されやすく、使用者は内蓋４の装着向きを意識することなく内蓋係止部４ａが下方の状態で蓋３にセットすることができる。

以上のように、本実施の形態においては、内蓋の重心が中心よりも下方にあることで、内蓋が固定状態から係止状態に回転移動する際の係止手段や内蓋係止部などへの衝撃を低減することができるので、信頼性の高い炊飯器を提供することができる。また取り付ける際に使用者が意識することなく、重心が中心よりも下方にある向きで保持できるので取り付けやすく、使い勝手の良い炊飯器を提供することができる。

なお、重心Ｆは内蓋４の左右中心軸Ｃ上になくてもよいが、左右中心軸Ｃに近いほど固定状態から係止状態への回転移動が安定するのでよい。

（実施の形態７）
次に、本発明の実施の形態７における炊飯器について説明する。

図５において説明したように、本実施の形態における炊飯器は、内蓋４の把手部４ｃが内蓋４の左右中心軸Ｃ上に一つのみ存在する。

これにより、使用者は内蓋４の中心軸Ｃ上に存在する把手部４ｃで内蓋４を支持すると片手で内蓋４を安定的に保持することができる。

以上のように、本実施の形態においては、内蓋を片手で安定的に保持することができるので、片手で安定して係止状態の内蓋を取り外すことができ、また内蓋を係止状態にセットする際にも把手部が一つであるので片手で扱っても向きを間違いにくいので、片手でも扱える使い勝手の良い炊飯器を提供することができる。

なお、把手部４ｃは二つ以上あってもよいが、少なくとも一つは内蓋４の左右中心軸Ｃ上に存在すると同様の効果を発揮できるのでよい。また、把手部４ｃは指が入る程度の穴や凹みを有しており、内蓋を取り外すときにこの穴や凹みに指を差し入れて保持することにより、さらに取り外しの際の保持性が向上して使い勝手がよくなるのでよい。

（実施の形態８）
図９は、本発明の実施の形態８における炊飯器の蓋を示すものである。炊飯器全体の構成については実施の形態１と同一であるのでその説明は省略する。

図に示すように、本実施の形態における炊飯器は、内蓋係止部４ａと、内蓋固定部４ｂとがそれぞれ４セットずつ内蓋４の中心Ｇに対して９０度ずつ回転対象に設けている。なお、把手部４ｃも同様に複数設けてもよい。

以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。

使用者は内蓋４の取り付け時に、内蓋４の内蓋係止部４ａと係止手段１２とが嵌合するように注意しながら内蓋４をセットする必要があるが、本実施の形態のように複数の内蓋係止部４ａと内蓋固定部４ｂを備えていると、４種類の向きのどの向きで取り付けても内蓋４を取り付けることができる。

以上のように、本実施の形態においては、複数の内蓋係止部および内蓋固定部を有することで、常に大きく向きを整えることなく、内蓋４を取り付けることができるので、内蓋の取り付け性のよい使いやすい炊飯器を提供することができる。

なお、内蓋係止部４ａや内蓋固定部４ｂ、把手部４ｃは、全周にあると、より取り付け時の方向性を意識することなく取り付けられるのでよい。

なお、図１０は、内蓋４の内蓋係止部４ａと内蓋固定部４ｂと兼ねる内蓋外周部４ｅと、把手部４ｃとを有しており、この内蓋外周部４ｅと把手部４ｃとは内蓋４の中心Ｇに対して全周に設けられていることで、どの向きでも内蓋４を取り付けることができるのでよい。なお、把手部４ｃは一つのみで複数個なくても良いし、まったくなくても構わない。

（実施の形態９）
図１１は、本発明の実施の形態９における炊飯器を示すものである。炊飯器全体の構成については実施の形態１と同一であるのでその説明は省略する。

図に示すように、本実施の形態における炊飯器は、解除手段としては、一定時間以上、蓋３を開いた状態を継続すると自動的に内蓋４の固定を解除するようにしている。また、保温停止後の蓋３を開放時に、内蓋４が自立状態で係止するようにしたものである。

具体的には、ソレノイドからなる自動固定解除手段１９と、磁力検知手段２０ａおよび磁石２０ｂとからなる蓋開放検知手段２０を設けている。蓋開放検知手段２０は、蓋３が閉じていると磁石２０ｂが磁力検知手段２０ａに接近し、蓋３が開放すると磁石２０ｂが図の通り磁力検知手段２０ａから離れることでこの二つの状態の磁力差から蓋３の開閉を検知する。

これにより、一定時間（例えば５分）以上蓋３が開放していると検知すると、制御手段７が自動固定解除手段１９を動作させて固定手段１３による内蓋４の固定を解除し、内蓋４が係止状態へと移行する。蓋３を一定時間以上開放している状態は大抵炊飯や保温が終わった状態であり、内蓋４のお手入れを行う場面であることが多いので、このような場面で内蓋４をさらに取り外しやすくし、使い勝手のよい炊飯器を提供することができる。また、炊飯や保温を終了した直後には内蓋４は１００℃近くの高温になっている場合があるが、自動的に内蓋４を係止状態へと移行させることで、内蓋４は固定状態の場合よりも冷却されやすくなるので、使用者がお手入れの際に内蓋４の温度が低減されていて触れやすくなることより、使い勝手のよい炊飯器とすることができる。

なお、自動固定解除手段１９は、ソレノイド以外にもモーターなど他の手段でも、内蓋４の固定を解除できればよい。また、蓋開放検知手段２０は、磁力検知手段２０ａおよび磁石２０ｂ以外にも、蓋３閉止時に移動するピンおよびプッシュスイッチなど他の手段でも、蓋３の開放が検知できればよい。

また、制御手段７は炊飯の停止および保温の停止を検知して、それ以降に開放する場合に一定時間（例えば３分）以上蓋３が開いたままになっていることを検知すると、制御手段７が自動固定解除手段１９を動作させて内蓋４を係止状態へと移行させることで、より確実に内蓋４のお手入れを行う際に、内蓋４を取り外しやすい使い勝手のよい炊飯器を提供することができる。

なお、蓋温度検知手段９により内蓋４の温度を検知し、蓋３が開放された際にこの温度が一定温度（例えば８０℃）以上であれば、制御手段７は自動固定解除手段１９を動作させて内蓋４を係止状態へと移行させるが、それ以外の場合には内蓋４を固定した状態のままとすることで、使用者がお手入れする際に内蓋４が低温の場合が増加して使い勝手が向上し、また内蓋４が係止状態にあると内蓋４が高温であるということが容易に理解できるようになるのでよい。

上記各実施の形態１〜９において、加熱手段５は鍋２を誘導加熱するＩＨコイルでもよいし、ヒーター線など他の手段でもよく、鍋２を加熱できればさらに他の手段でもよい。また、内蓋加熱手段１０はＩＨコイルでもよいし、ヒーター線など他の手段でもよい。ただし、この内蓋加熱手段１０はなくてもよい。

また、内蓋４の材質は金属でなくても炭素材料など誘導加熱できればよいし、また内蓋加熱手段１０がＩＨコイル以外の手段であれば、これに対応した材質であればよい。また、内蓋４の金属部分をアルミなど比重の軽い金属や樹脂などで作成し、内蓋４の重量が軽くなれば、固定状態から係止状態への移行の際の係止手段１２や内蓋係止部４ａなどへの衝撃が低減されるのでよい。

また、内蓋固定手段１３などの固定手段は、スライド式の固定手段以外にも蓋３に取り付け時の内蓋４の背面にラッチレバーと磁石により固定するなど他の方式でも内蓋４を所定の位置に固定できればよい。また、蓋３および内蓋４には内蓋４が所定の角度でスライド移動させながら係止状態にセットすることが容易になる溝やガイドからなる案内部があると、さらに内蓋４の係止状態へのセット時の操作性が向上されるのでよい。

また、係止状態の内蓋４を回転移動させて固定させる際に、所定の位置に固定されやすいような案内部を設けると、内蓋４が所定の位置に固定されやすいので、半固定状態になり、炊飯中に内蓋パッキン１１と鍋２との間に生じた隙間から蒸気が漏れだすことも低減されるのでよい。また、制御手段７は炊飯器本体１内にあっても、蓋３内にあってもよい。

また、内蓋４は係止状態から回転移動して固定状態に移行すると記述しているが、まったく回転移動のみと限定するものではなく、回転移動途中に回転方向以外にも移動してもよい。また、炊飯器本体１は鍋２内の圧力を調整する圧力調整手段を備え、炊飯時に大気圧以上の圧力下で炊飯してもよい。

また、各実施の形態１〜９における構成は、必要に応じて適宜組み合わせることができるものであり、各実施の形態において示した構成そのものに限定されるものではない。

以上のように、本発明にかかる炊飯器は、内蓋が所定の位置以外の位置や状態で固定されたまま炊飯が開始されてしまうことを低減して、炊飯性能が低下しにくい信頼性の高い炊飯器を提供することができるので、一般家庭用はもちろんのこと業務用の炊飯器にも適用できる。

本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図 同炊飯器の蓋の要部断面図 同炊飯器の使用時を説明する断面図 本発明の実施の形態２における炊飯器の要部断面図 本発明の実施の形態３における炊飯器の蓋の正面図 本発明の実施の形態４における炊飯器の要部断面図 本発明の実施の形態５における炊飯器の要部断面図 本発明の実施の形態６における炊飯器の断面図 本発明の実施の形態８における炊飯器の蓋の正面図 同炊飯器の別の例を示す内蓋の要部断面図 本発明の実施の形態９における炊飯器の要部断面図

符号の説明

１ 炊飯器本体
２ 鍋
３ 蓋
４ 内蓋
４ａ 内蓋係止部
４ｂ 内蓋固定部
４ｃ 把手部
５ 加熱手段
１２ 係止手段
１５ 閉止阻止手段
１６、１７ 解除手段
１８ ダンパー部

Claims (10)

1. 鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、前記蓋に着脱自在に取り付けられ鍋の開口部を覆う内蓋と、前記蓋に対する内蓋の固定を解除する解除手段と、前記蓋の開放状態において内蓋の固定の解除時に内蓋を蓋に対して一定角度を有する自立状態で係止する係止手段と、前記内蓋の自立状態での蓋の閉止時に内蓋により蓋の閉止を阻止する閉止阻止手段とを備えた炊飯器。
2. 係止手段は、係止状態の内蓋を使用者が蓋の閉止方向に移動させても内蓋が鍋に当接するまで係止状態を継続する請求項１に記載の炊飯器。
3. 解除手段は、１箇所の操作で解除操作が可能である請求項１または２に記載の炊飯器。
4. 蓋に対して内蓋が所定状態に固定されている場合のみに蓋の閉止を可能とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
5. 内蓋の固定が解除され自立状態に移動する際の移動速度を低下させるダンパー部を設けた請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
6. 内蓋は、その重心を内蓋の中心よりも蓋の開閉軸であるヒンジ軸側に設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。
7. 内蓋は、蓋に固定された状態において内蓋の中心を通り蓋のヒンジ軸と垂直な軸上に把手部を設けた請求項１〜６のいずれか１項に記載の炊飯器。
8. 内蓋は、蓋に内蓋を固定する内蓋固定部と、係止手段に係止される内蓋係止部とをそれぞれ複数有する請求項１〜７のいずれか１項に記載の炊飯器。
9. 解除手段は、一定時間以上、蓋を開いた状態を継続すると自動的に内蓋の固定を解除する請求項１〜８のいずれか１項に記載の炊飯器。
10. 解除手段は、保温停止後の蓋を開放時に、内蓋が自立状態で係止するようにした請求項１〜９のいずれか１項に記載の炊飯器。