JP2007513697A - １回分飲料ブリューアのためのブリュー・チャンバ - Google Patents

Abstract

１回分フィルタ・パッケージ（２４）のためのブリュー・チャンバ。チャンバは、パッケージ（２４）を受けるべく構成ならびに寸法設定がなされたオープン・トップを有する受け器（２０）を含む。フレーム（２６）が、垂直のブリュー・ポジションと前傾の開ポジションの間における第１の軸（Ａ１）周りの回動について受け器を支持する。フレーム上には、リッド（２２）が、受け器が開ポジションにあるときにオープン・トップへのアクセスを可能にする持ち上げられたポジションと、受け器がブリュー・ポジションにあるときにオープン・トップを閉じる下げられたポジションの間における第２の軸（Ａ２）周りの回動について支持されている。受け器（２０）は、下げられたポジションと持ち上げられたポジションの間におけるリッドの動きに応答してブリュー・ポジションと開ポジションの間において受け器が回動されるように、リッド（２２）にリンクされる。

Description

（優先権情報）
本件は、２００３年１２月１２日に出願された米国特許出願第１０／７３４，６３９号の部分継続出願である。

本発明は、概して１回分飲料ブリューアに関し、より詳細には、その種のブリューアのための新しい、改良されたブリュー・チャンバの提供に関する。

たとえば、米国特許第５，３２５，７６５号；第６，０７９，３１５号；第６，１４２，０６３号；および第６，６０６，９３８号に開示された１回分飲料ブリューアのための公知のブリュー・チャンバにおいては、使い捨て飲料フィルタ・カートリッジにインレットおよびアウトレット・プローブが突き通され、計量供給される湯の通過に適応される。湯は、カートリッジ内に含まれる乾燥飲料媒体にしみこみ、それによって１回分のその飲料を作る。

ブリュー・チャンバは、比較的複雑かつ効果ではあるが、信頼性が立証された自動動作メカニズムによって開閉される。

たとえばＷＯ ０２／４３５４１ Ａ１に開示されたタイプの別の飲料ブリューアは、マニュアルで開閉されるブリュー・チャンバを有するが、それらも過度に複雑な動作メカニズムを採用している。

さらに従来技術のブリュー・チャンバは、それらが自動動作あるいはマニュアル動作であるかによらず、カートリッジまたはポッドの受け器が垂直にとどまり、そのためチャンバを開いたときに不便な向きになるという追加の欠点を有する。

米国特許第５，３２５，７６５号明細書 米国特許第６，０７９，３１５号明細書 米国特許第６，１４２，０６３号明細書 米国特許第６，６０６，９３８号明細書

したがって、比較的単純であり、かつ廉価な動作メカニズムを有し、開いたときにカートリッジ受け器を前傾ポジションで差し出すことが可能であり、それによって新しいカートリッジの挿入ならびに使用済みカートリッジの回収の間の接近容易性が強化される改良されたブリュー・チャンバが求められている。

本発明に従ったブリュー・チャンバ（brew chamber）は、飲料フィルタ・カートリッジを受けるべく構成ならびに寸法設定がなされたオープン・トップを伴う受け器を有する。固定フレームが、垂直のブリュー・ポジションと前傾の開ポジションの間における第１の軸周りの回動について受け器を支持する。フレーム上には、前傾の開ポジションにある受け器へのアクセスを可能にする持ち上げられたポジションと、垂直のブリュー・ポジションにある受け器を閉じる下げられたポジションの間における第２の軸周りの回動についてリッドが支持されている。第１および第２の軸は平行である。リンケージが受け器をリッドに連結し、リッドの持ち上げられたポジションと下げられたポジションの間における動きに応答して受け器をその開ポジションとブリュー・ポジションの間において回動操作する機能を提供する。

以下、本発明のこれらの、およびこのほかの特徴ならびに利点について、添付図面を参照してより詳細に説明する。

最初に図１〜４を参照すると、前方に突出してブリュー後の飲料のためのカップ１６を支持するべく整えられたシェルフ１４を伴うハウジング１２を有する１回分飲料ブリューア（brewer）が１０として示されている。

ハウジング１２は、従来からこのタイプのブリューアに含められているコンポーネントを備えており、特に、水タンク、ヒータ、ポンプ、電子コントローラ等を含む。これらについては当業者に周知であり、したがって例示してなく、この明細書でもこれ以上の説明はしない。ここでは、それらのコンポーネントがユーザのコマンドに応答して所定量の加熱後の水を、包括的に１８として示されているブリュー・チャンバに引き渡すと言うにとどめる。

ブリュー・チャンバは、カートリッジ受け器２０およびリッド２２を含む。受け器は、飲料フィルタ・カートリッジ２４を受けるべく構成ならびに寸法設定がなされたオープン・トップを有する（図３および４参照）。カートリッジ２４は、好ましくはたとえば米国特許第５，８４０，１８９号に開示されているタイプとし、当該特許の記述は参照によりこれに援用される。カートリッジ２４は、不浸透性の貫通可能な容器を含み、内側がフィルタ・エレメントによって２つのコンパートメントに仕切られ、その１つが乾燥飲料媒体を含む。それに代えてブリュー・チャンバを使用して、一般にトップおよびボトムのフィルタ・メディアの間に閉じ込められた可溶性飲料材料を伴って構成される飲料ポッドを扱うことも可能である。

図５〜９および１１を併せて参照すると、ブリュー・チャンバ１８は、ブリューア・ハウジング１２内に周知の方法で固定されたフレーム構造２６を含む。

受け器２０は、図１、２、８、および９に示されているとおりの垂直ブリュー・ポジションと、図３、４、および５示されているとおりの前傾開ポジションの間における第１の軸Ａ１周りの回動についてフレーム構造によって支持されている。

リッド２２は、これについても図１、２、８、および９に示されているとおりの下げられた閉ポジションと、図３、４、および５示されているとおりの持ち上げられた開ポジションの間における第２の軸Ａ２周りの回動についてフレーム構造２６によって支持されている。持ち上げられたリッドは、飲料フィルタ・カートリッジ２４の挿入および取り出しの便利のために、前傾した受け器２０へのアクセスを可能にする。下げられたリッドは受け器を閉じ、それと協働してブリュー・サイクルの間にわたってフィルタ・カートリッジを収容する。図５〜７に示されているとおり、リッドは、インレット・プローブ２８を担持し、図７に示されているとおり、受け器のベースは、アウトレット・プローブ３０を含む。これらのプローブは、リッドがその閉ポジションまで下げられると飲料フィルタ・カートリッジを貫通し、それによってインレット・プローブを介してカートリッジ内を通る加熱された水の流れを提供し、それがカートリッジ内に含まれる飲料メディアにしみこみ、その結果としてブリュー後の飲料が、下に置かれたカップ１６への引き渡しのためにアウトレット・プローブを介して外に出る。前述したとおり、それに代えて飲料ポッドを採用することも可能であり、その場合にはインレット・プローブではなくインレット・ポート（１ないしは複数）を介して水がブリュー・チャンバ内に流れ込み、ブリュー後の飲料がアウトレット・ポート（１ないしは複数）を介してブリュー・チャンバから外に出る。

図５〜９および１１からわかるように、包括的に３２として示されるリンケージが、受け器２０をリッド２２に結合し、さらに前者に、後者の下げられたポジションと持ち上げられたポジションの間における動きに応答して垂直のブリュー・ポジションと前傾ポジションの間における軸Ａ周りの回動を提供する。リンケージは、上端がリッド２２に固定されており、かつそれらの下端にピン３６を担持するアーム３４を含む。ピン３６は、受け器２０の両側にある曲線スロット３８内に載るように位置決めされている。スロット３８は、上側の実質的な直線部分３８ａを含み、それが曲がり３８ｂにおいて、いくぶん広がった後方に傾斜する下側部分３８ｃと連通している。

概略でＵ字形の操作ハンドル４０は、概略で垂直のクランク・アーム４２を有し、一方それは、第１および第２の軸Ａ１、Ａ２に平行な第３の軸Ａ３周りの回動についてリッド２２に連結されている。クランク・アーム４２は、４４においてリンク４６に回動可能に連結されており、それもまた４８においてフレーム構造２６に回動可能に連結されている。

受け器２０が図５に示されるとおりの前傾した開ポジションにあるとき、操作ハンドル４０は、リッド２２に関して約９０°の角度にあり、アーム３４上のピン３６は、直線スロット部分３８ａの最下端にある。

ハンドル４０が軸Ａ３周りに前方に回動されると（図６）、アーム３４上のピン３６がスロットの曲がり３８ｂを回って進み、受け器をその前傾ポジションから軸Ａ１周りに後方に回動させる。同様に、クランク・アーム４２およびリンク４６の協働的回動作用が、リッド２２を、軸Ａ２周りに下向きに回動させる。

図９に示されている閉ポジションにおいては、アーム３４上のピン３６がスロット３８の下端に達しており、操作ハンドル４０が、完全に下がったリッド２２と実質的に平行になる。

フレーム２６は、クランク・アーム４２と協働し、開ポジションと閉ポジションの間におけるハンドル４０の回動に対して、『中心越え』で降伏可能な触知的抵抗を提供するべく構成され、整えられた弾性エレメント５０を含む。より詳細に、図６〜９にそれぞれ一致する図１０ａ〜１０ｄを参照して述べれば、クランク・アーム４２がハンドル４０とともに軸Ａ３周りに回動することがわかる。図８および１０ｃに示されているポジションにおいては、クランク・アームのコーナ４２ａが弾性エレメント５０と接触し、さらに下方向に初期距離ｄ１のたわみをそれに与え、それにより連続するハンドルの動きに対して触知的抵抗を提供する。リッドが最終的に閉じられ、図１０ｄに示されるようになると、クランク・アームの平らなボトム４２ｂが弾性エレメントの上側エッジに対向して静止し、後者は、わずかに跳ね戻るが、少なくなった距離ｄ２によって下方向にたわめられた状態が残る。したがってハンドル４０は、閉ポジションにおいて下方に弾性的に保持され、チャンバが閉じていることを積極的に示す。

以上に照らせば、本発明のメカニズムが、主要なコンポーネントとして平行な軸Ａ１、Ａ２、およびＡ３周りのそれぞれの回動についてマウントされた受け器２０、リッド２２、およびハンドル４０を伴い、比較的単純であることが理解されるであろう。ブリュー・チャンバ１８は、図面に示されているフィルタ・カートリッジ２４をはじめフィルタ・ポッドを含む種々のタイプの使い捨てフィルタ・パッケージに適応することが可能である。ブリュー・チャンバが開かれると、受け器が前傾して新しいフィルタ・パッケージの挿入ならびに使用済みフィルタ・パッケージの取り出しが容易になる。

本発明に従ったブリュー・チャンバを伴う１回分飲料ブリューアの、ブリュー・チャンバが閉じられた状態で示した正面斜視図である。 図１に示されているブリューアの側面図である。 ブリュー・チャンバが開かれた状態で示した図１に類似の図である。 図３に示されているブリューアの側面図である。 ブリューア・ハウジングから取り出したブリュー・チャンバならびにその動作メカニズムの、ブリュー・チャンバが開かれた状態で示した側面図である。 部分的に破断した図５に類似の図である。 閉じるまでの間の連続的な段階においてブリュー・チャンバを示した図６に類似の図である。 閉じるまでの間の連続的な段階においてブリュー・チャンバを示した図６に類似の図である。 閉じるまでの間の連続的な段階においてブリュー・チャンバを示した図６に類似の図である。 ハンドルが開ポジションと閉ポジションの間において回動する間のリンケージ・アームとフレームの弾性エレメントの間における相互作用を示した図である。 ハンドルが開ポジションと閉ポジションの間において回動する間のリンケージ・アームとフレームの弾性エレメントの間における相互作用を示した図である。 ハンドルが開ポジションと閉ポジションの間において回動する間のリンケージ・アームとフレームの弾性エレメントの間における相互作用を示した図である。 ハンドルが開ポジションと閉ポジションの間において回動する間のリンケージ・アームとフレームの弾性エレメントの間における相互作用を示した図である。 閉じられたブリュー・チャンバの上平面図である。

Claims (8)

1. 使い捨て１回分フィルタ・パッケージのためのブリュー・チャンバであって、
   前記パッケージを受けるべく構成ならびに寸法設定がなされたオープン・トップを有する受け器と、
   垂直のブリュー・ポジションと前傾の開ポジションの間における第１の軸周りの回動について前記受け器を支持するためのフレームと、
   前記受け器が前記開ポジションにあるときに前記オープン・トップへのアクセスを可能にする持ち上げられたポジションと、前記受け器が前記ブリュー・ポジションにあるときに前記オープン・トップを閉じる下げられたポジションの間における第２の軸周りの回動について前記フレーム上に支持されるリッドと、
   前記受け器を前記リッドに連結するため、および前記下げられたポジションと前記持ち上げられたポジションの間における前記リッドの動きに応答して前記受け器を前記ブリュー・ポジションと前記開ポジションの間において回動するための連結手段と、
   を備えるブリュー・チャンバ。
2. 前記第１および第２の軸は平行である、請求項１に記載のブリュー・チャンバ。
3. 前記連結手段は、前記リッドから突出しているレバーを備えており、前記レバーは、前記受け器の曲線スロットと係合し、かつそれに沿って移動可能である、請求項１に記載のブリュー・チャンバ。
4. さらに、開ポジションと閉ポジションの間における、前記第１および第２の軸と平行な第３の軸周りの回動について前記リッドに連結されたハンドル、および前記ハンドルを前記フレームに連結するためのリンケージ手段を備えており、前記リンケージ手段は、前記開ポジションと前記閉ポジションの間における前記第３の軸周りの前記ハンドルの回動に応答して、前記持ち上げられたポジションと前記下げられたポジションの間において前記第２の軸周りに前記リッドを回動するべく構成され、整えられている、請求項１に記載のブリュー・チャンバ。
5. さらに前記フレーム上の弾性エレメントを備えており、前記リンケージ手段は、前記開ポジションと前記閉ポジションの間における前記ハンドルの回動に対して降伏可能な触知的抵抗を提供するべく前記弾性エレメントと係合可能である、請求項４に記載のブリュー・チャンバ。
6. 前記弾性エレメントは、前記リンケージ手段と協働し、前記ハンドルを前記閉ポジションに弾性的に維持する、請求項５に記載のブリュー・チャンバ。
7. 使い捨て１回分フィルタ・パッケージのためのブリュー・チャンバであって：
   前記パッケージを受けるべく構成ならびに寸法設定がなされたオープン・トップを有する受け器と、
   垂直のブリュー・ポジションと前傾の開ポジションの間における第１の軸周りの回動について前記受け器を支持するためのフレームと、
   前記受け器が前記開ポジションにあるときに前記オープン・トップへのアクセスを可能にする持ち上げられたポジションと、前記受け器が前記ブリュー・ポジションにあるときに前記オープン・トップを閉じる下げられたポジションの間における、前記第１の軸と平行な第２の軸周りの回動について前記フレーム上に支持されるリッドと、
   前記受け器を前記リッドに連結するため、および前記下げられたポジションと前記持ち上げられたポジションの間における前記リッドの動きに応答して前記受け器を前記ブリュー・ポジションと前記開ポジションの間において回動するための連結手段であって、前記リッドから突出するレバーを備えており、前記レバーが前記受け器の曲線スロットと係合し、かつそれに沿って移動可能である連結手段と、
   開ポジションと閉ポジションの間における、前記第１および第２の軸と平行な第３の軸周りの回動について前記リッドに連結されたハンドルと、
   前記ハンドルを前記フレームに連結するためのリンケージ手段であって、前記開ポジションと前記閉ポジションの間における前記第３の軸周りの前記ハンドルの回動に応答して、前記持ち上げられたポジションと前記下げられたポジションの間において前記第２の軸周りに前記リッドを回動するべく構成され、整えられているリンケージ手段と、
   を備えるブリュー・チャンバ。
8. 使い捨て１回分フィルタ・パッケージのためのブリュー・チャンバであって、
   前記パッケージを受けるべく構成ならびに寸法設定がなされたオープン・トップを有する受け器と、
   垂直のブリュー・ポジションと前傾の開ポジションの間における第１の軸周りの回動について前記受け器を支持するためのフレームと、
   前記受け器が前記開ポジションにあるときに前記オープン・トップへのアクセスを可能にする持ち上げられたポジションと、前記受け器が前記ブリュー・ポジションにあるときに前記オープン・トップを閉じる下げられたポジションの間における、前記第１の軸と平行な第２の軸周りの回動について前記フレーム上に支持されるリッドと、
   前記受け器を前記リッドに連結するため、および前記下げられたポジションと前記持ち上げられたポジションの間における前記リッドの動きに応答して前記受け器を前記ブリュー・ポジションと前記開ポジションの間において回動するための連結手段と、
   開ポジションと閉ポジションの間における、前記第１および第２の軸と平行な第３の軸周りの回動について前記リッドに連結されたハンドルと、
   前記ハンドルを前記フレームに連結するためのリンケージ手段であって、前記開ポジションと前記閉ポジションの間における前記第３の軸周りの前記ハンドルの回動に応答して、前記持ち上げられたポジションと前記下げられたポジションの間において前記第２の軸周りに前記リッドを回動するべく構成され、整えられているリンケージ手段と、
   前記フレーム上の弾性エレメントであって、前記リンケージ手段が、前記開ポジションと前記閉ポジションの間における前記ハンドルの回動に対して降伏可能な触知的抵抗を提供するべく係合可能である前記弾性エレメントと、
   を備える、ブリュー・チャンバ。

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