JP2007327709A

JP2007327709A - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP2007327709A
Application number: JP2006160434A
Authority: JP
Inventors: Toru Hasegawa; 徹長谷川; Hiroshi Yoshimura; 宏吉村
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2006-06-09
Filing date: 2006-06-09
Publication date: 2007-12-20
Anticipated expiration: 2026-06-09
Also published as: JP4671914B2

Abstract

【課題】安全性を向上できる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】冷却器１７で生成された冷気が流通する冷蔵室２、野菜室５、冷凍室６と、冷蔵室２、野菜室５、冷凍室６と並列に冷気が流通する温度切替室３とを備え、温度切替室３と冷却器１７との間の冷気経路を温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０により閉じて温度切替室３内で常温よりも高温の貯蔵物を保温できる冷蔵庫１において、温度切替室３を開閉する扉９のロック機構を設けた。
【選択図】図６

Description

本発明は、冷気の流通を遮断して常温よりも高温の貯蔵物を保温可能な貯蔵室を有した冷蔵庫に関する。

冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパー装置と、温度切替室を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の低温の温度帯に切り替えることができる。

また、ヒータによる昇温によって温度切替室内を常温よりも高温に維持できる冷蔵庫が知られている。これにより、加熱食品の保温や温調理等を行うことができる。
特開平１０−２８８４４０号公報

しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、温度切替室内で高温の貯蔵物を保温している際に幼児等が不注意で貯蔵物や温度切替室内に触れて火傷する危険があった。

本発明は、安全性を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、冷却器で生成された冷気が並列に流通する第１、第２貯蔵室を備え、第１貯蔵室と前記冷却器との間の冷気経路を閉じて第１貯蔵室内で常温よりも高温の貯蔵物を保温できる冷蔵庫において、第１貯蔵室を開閉する扉のロック機構を設けたことを特徴としている。

この構成によると、冷却器で生成された冷気は第１、第２貯蔵室に導かれて、第１、第２貯蔵室内の貯蔵物が冷却保存される。ダンパ等によって第１貯蔵室と冷却器との間の冷気経路を閉じると、冷却器で生成された冷気は第２貯蔵室に導かれて第２貯蔵室内の貯蔵物が冷却保存される。また、第１貯蔵室内が断熱隔離され、高温の貯蔵物の保温を行うことができる。第１貯蔵室はロック機構により扉がロックされ、ロックを解除しなければ扉を開くことができない。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第１貯蔵室内を昇温するヒータを備え、第１貯蔵室は前記冷却器によって冷却する低温側と前記ヒータによって常温よりも高温に維持できる高温側とに切り替えできることを特徴としている。この構成によると、第１貯蔵室と冷却器との間の冷気経路を閉じてヒータに通電すると、第１貯蔵室内が常温よりも高温に維持される。これにより、加熱調理済み食品の保温や冬場の温調理等ができる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第１貯蔵室内の温度を検知する温度センサを設け、第１貯蔵室内が所定温度よりも高温になったことを前記温度センサにより検知した際に前記ロック機構により前記扉をロックしたことを特徴としている。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記ロック機構のロック解除を行う解除部を冷蔵庫の前面上部または第２貯蔵室内に設けたことを特徴としている。この構成によると、冷蔵庫本体部の上壁、冷蔵庫の上方に配された貯蔵室の扉、第２貯蔵室の内壁等に設けた解除部を使用者が操作するとロック機構がロック解除される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記扉と第１貯蔵室の周囲との間を密閉するパッキンが係着される凹部を前記扉の背面周部に設けるとともに、前記ロック機構は前記扉に配されて軸方向の移動により第１貯蔵室の周囲に係合する可動部と、前記可動部に連結される連結部を介して前記可動部を駆動する駆動部とを有し、前記連結部に対向して前記凹部を配置したことを特徴としている。

この構成によると、扉の背面に設けたパッキンが第１貯蔵室の周壁の前面に密着して第１貯蔵室が密閉される。パッキンは扉の背面に設けた凹部に係着される。駆動部を駆動すると可動部が軸方向に移動して扉から突出し、第１貯蔵室の周囲に設けた孔等に係合する。可動部と駆動部とは離れて配置され、連結部を介して連結される。凹部は連結部に対向して可動部と駆動部との間に配置される。可動部は扉前面に対して平行に移動してもよく、扉前面に対して平行な面と交差する方向に移動してもよい。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記連結部は前記パッキンから離れる方向に屈曲した側面視コ字型に形成されることを特徴としている。この構成によると、凹部と連結部との距離を大きくとることができる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記ロック機構は、第１貯蔵室の周囲と前記扉の一方に配されて上昇により他方に係合する可動部と、通電時に前記可動部を上昇させて遮電時に前記可動部を降下させる駆動部とを有することを特徴としている。この構成によると、例えば、駆動部に通電すると可動部が上昇して扉の上面から突出し、第１貯蔵室の周囲に係合する。駆動部の遮電時には可動部が降下してロック機構のロックが解除される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記駆動部は通電によって電磁力を発生するソレノイドと、前記ソレノイドの電磁力によって軸方向に移動する可動鉄心とを備えることを特徴としている。この構成によると、ソレノイドに通電すると可動鉄心が一方向に前進し、ソレノイドに遮電すると可動鉄心が後退する。可動鉄心の前進または後退によって可動部が扉から突出し、扉がロックされる。可動鉄心と可動部とを兼用してもよい。

本発明によると、冷気経路を閉じて常温よりも高温の貯蔵物を保温できる第１貯蔵室を開閉する扉のロック機構を設けたので、第１貯蔵室内に保温される高温の貯蔵物に誤って触れることによる火傷を防止することができる。

また本発明によると、第１貯蔵室が冷却器によって冷却する低温側とヒータによって常温よりも高温に維持できる高温側とに切り替えできるので、高温に維持される第１貯蔵室内に誤って触れることによる火傷をロック機構により防止することができる。

また本発明によると、第１貯蔵室内が所定温度よりも高温になったことを検知した際に扉をロックするので、扉をロックする操作を行う必要がなく、冷蔵庫の利便性を向上することができる。

また本発明によると、ロックの解除部を冷蔵庫の前面上部または第２貯蔵室内に設けたので、幼児が容易にロックを解除することができない。従って、幼児の火傷をより確実に防止することができる。

また本発明によると、離れて配される可動部と駆動部とを連結する連結部に対向してパッキンを係着する凹部を設けたので、体積の大きな駆動部と凹部とを対向させずに可動部を駆動することができる。従って、凹部を形成した部分の断熱材の厚みを確保して断熱性能の低下を防止することができる。

また本発明によると、連結部をパッキンから離れる方向に屈曲した側面視コ字型に形成したので、断熱材をより厚く確保することができる。

また本発明によると、駆動部に通電した時に可動部が上昇して扉をロックし、駆動部を遮電した際に可動部が降下してロックを解除するので、故障によって通電できなくなったときに可動部が自重により降下する。従って、扉のロックを解除できなくなる状態を回避することができる。

また本発明によると、駆動部は通電によって電磁力を発生するソレノイドと、ソレノイドの電磁力によって軸方向に移動する可動鉄心とを備えるので、可動部を駆動する駆動部を容易に実現することができる。

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。

冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（例えば、約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。

図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収納ケース１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納ケース１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約−３℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。

冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された冷却器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる冷却器１７との熱交換により冷気が生成される。

また、冷気通路３１、３２内には送風機１８、２８がそれぞれ配される。詳細を後述するように、冷却器１７で生成された冷気は送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。

図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は仕切壁７、８により冷蔵室２及び野菜室５と仕切られる。温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。温度切替室３内には引出し式の収納ケース１１が設けられている。

背面板３３の後方には外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２は背面板３３に設けた流入口３３ａと冷気通路３１（図３参照）とを連結する。また、導入通風路１２内には温度切替室吐出ダンパ１３が設けられる。温度切替室吐出ダンパ１３を開くことにより冷却器１７（図３参照）で発生した冷気が温度切替室３に導かれる。

温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間には送風機１４が設けられている。背面板３３の下方には流出口３３ｂが開口し、送風機１４の駆動によって冷気通路３１の冷気が流入口３３ａを介して容易に温度切替室３に導かれて流出口３３ｂから流出する。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により導入通風路１２から温度切替室３に流入する風量が調整される。

流出口３３ｂの後方には空気を冷却装置１７に戻す戻り通風路１９が設けられている。戻り通風路１９内には流出口３３ｂに面して開口する温度切替室戻りダンパ２０が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０の後方と上方には開口部２０ｂ、２０ｃが形成され、開口部２０ｂ、２０ｃを択一的に閉じる回動自在のバッフル２０ａが設けられている。

開口部２０ｃを閉じて開口部２０ｂを開くことにより、流出口３３ｂから流出する空気は戻り通風路１９を流通可能になる。開口部２０ｂを閉じて開口部２０ｃを開くと、図５に示すように、流出口３３ｂから流出する空気は送風機１４の吸気側に導かれる。これにより、流出口３３ｂから温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｃを介して送風機１４の吸気側に連通する連通路３６が形成されている。従って、送風機１４の駆動により連通路３６を介して温度切替室３内の空気を循環させることができる。

温度切替室３の背面板３３の後方上部にはヒータ１５が設けられる。ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。尚、送風機１４はヒータ１５の表面に向けて送風するように配置されている。これにより、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。

背面板３３の背後の下部には温度センサ１６が設けられている。温度センサ１６は温度切替室３内の温度を検出して検出信号を制御部（不図示）へ送る。これにより、制御部が温度センサ１６の検知結果に基づいてヒータ１５、温度切替室吐出ダンパ１３、送風機１４を制御し、温度切替室３内を設定温度に保持する。

また、ヒータ１５の上方には温度センサ２４が隣接して設けられる。温度センサ２４はヒータ１５を囲むように設けられる背面板３３の上面に密着されている。これにより、ヒータ１５の輻射熱を受けた空気が上昇することにより最も加熱され易いヒータ１５の上方近傍の温度が温度センサ２４により検知される。

従って、温度センサ２４によりヒータ１５近傍の異常高温を検知した際にヒータ１５を停止してヒータ１５及びヒータ１５周辺の破損、発火、発煙を防止することができる。また、温度センサ１６の上方には温度ヒューズ３０が設けられる。温度ヒューズ３０は所定の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する。これにより、更に安全性を向上することができる。

図６は温度切替室３の扉９上部の詳細を示す側面断面図である。扉９は前面側に配されるドアパネル５３と背面側に配されるドアバック５４の上下にドアキャップ５５が被嵌され、内部に発泡断熱材５６が充填されている。

扉９の背面側の周部には環状のパッキン６１が設けられる。パッキン６１は背面側に着磁体６２が内装され、ドアバック５４に設けた凹部５４ａに突起部６１ａを係着して取り付けられる。パッキン６１が温度切替室３の周囲と密着し、温度切替室３からの熱や冷熱の漏洩を防止することができる。

ドアバック５４には背面側に突出した突出部５４ｂがパッキン６１の内周側に形成される。突出部５４ｂには補助パッキン６０が嵌着される。補助パッキン６０は突出部５４ｂから外周側に延び、温度切替室３の周壁との隙間を塞ぐ。これにより、熱や冷熱の漏洩をより確実に防止することができる。

上方のドアキャップ５５の前面部５５ａは突出部５４ｂよりも下方に延びて設けられる。前面部５５ａの前面側には液晶パネル５２が取り付けられ、背面側には電装カバー５７が取り付けられる。電装カバー５７とドアキャップ５５との間には空間部５７ａが形成される。電装カバー５７は上下方向の中央部５７ｄが凹部５４ａから離れる方向に屈曲した側面視コ字型に形成される。これにより、凹部５４ａよりも上方及び下方の空間部５７ａが奥行方向に拡幅されている。

電装カバー５７の中央部５７ｄの背面側にはリブ５７ｃが形成される。リブ５７ｃによって中央部５７ｄの上方と下方とを連結し、電装カバー５７が補強される。また、中央部５７ｄの前面側には上下に延びるリブ５７ｂが形成され、ドアキャップ５５の前面部５５ａの背面側には上下に延びるリブ５５ｂが形成される。

リブ５５ｂ、５７ｂ間には側面視コ字型の連結部７３が上下に移動可能に配される。連結部７３は非磁性体のステンレスや黄銅等から成る。必要に応じてリブ等で補強された樹脂により連結部７３を形成してもよく、磁性が影響しない場合は連結部７３を鉄または鉄合金により形成してもよい。連結部７３はリブ５５ｂの下端から後方に突出したストッパ５５ｃに下面が当接して下端位置が位置決めされる。連結部７３はリブ５５ｂ、５７ｂとの接触面積が小さく、リブ５５ｂ、５７ｂによって小さい摺動摩擦で上下方向に案内される。

リブ５５ｂ、５７ｂを超えない高さで水平方向に延びる水平リブ（不図示）を連結部７３に設けてもよい。これにより、空間部５７ａ内の空気の対流を防止するシール効果を得ることができ、断熱効果を向上することができる。水平リブをリブ５５ｂ、５７ｂよりも例えば、０．２ｍｍ程度低い高さに形成すると、連結部７３との摺動を回避して異常音の発生を防止することができる。リブ５５ｂ、５７ｂ近傍にスポンジ状の発泡体を独立に設けて連結部７３を挟むと、シール効果をより向上することができる。

上方の空間部５７ａにはクッション７６を介して連結部７３上に載置されるロックピン７１（可動部）が配される。クッション７６は可撓性樹脂（発泡ポリエチレン等）やゴム等から成り、両面粘着テープや接着剤等により連結部７３に接着されている。クッション７６を連結部７３に嵌め込んでもよい。

ロックピン７１はポリアセタール、ポリプロピレン、ＡＢＳ等の中空の樹脂成形品から成っている。ロックピン７１はドアキャップ５５の上面に設けた孔部５５ｄに嵌合し、上下方向に移動可能になっている。ロックピン７１の下面は拡径された鍔部７１ａが形成され、鍔部７１ａとドアキャップ５５の内面との間に圧縮バネ７２が配される。これにより、ロックピン７１は下方に付勢される。圧縮バネ７２は孔部５５ｄの周縁から下方に突出した立ち上がり部５５ｅに差し込まれている。

下方の空間部５７ａにはロックピン７１を駆動する駆動部７４が配される。図７は駆動部７４の詳細を示す縦断面図である。駆動部７４はボビン７８ａに巻設されたコイル７８が可動鉄心７５の周囲に配置されている。ボビン７８ａは軸上に貫通孔７９ａを有するフレーム７９に覆われる。可動鉄心７５は非磁性体から成る押部７５ａが上端に螺設され、貫通孔７９ａから突出する。コイル７８に通電すると磁力により可動鉄心７５が上昇し、コイル７８の通電を停止すると可動鉄心７５が降下する。これにより、連結部７３及びクッション７６を介してロックピン７１が上下動する。

駆動部７４とドアキャップ５５との間に非磁性ステンレス、黄銅、アルミニウム箔等の熱良導体を設けてもよい。これにより、コイル７８に通電した際の発熱がドアキャップ５５を介して放熱され、冷却効率低下を防止するとともに扉９前面の発露を防止することができる。

図６において、扉９の上方には冷蔵室２の扉を支持するヒンジアングル６３が設けられる。ヒンジアングル６３はＬ字型の金属板をインサート成形した樹脂成形品から成り、ロックピン７１に対向するボス６３ｄが下方に突出して形成される。ボス６３ｄには上昇するロックピン７１が嵌合可能なロック孔６３ａが設けられる。

ボス６３ｄの前面側には傾斜面６３ｃが形成されている。ロック孔６３ａの上方にはロック孔６３ａ側が小径に形成された貫通孔６３ｂが設けられる。貫通孔６３ｂの上部はゴム等から成る栓６４により塞がれる。尚、ロック孔６３ａを有する板状部材をヒンジアングル６３と別部材により設けてもよい。

ロックピン７１は駆動部７４のコイル７８の通電により圧縮バネ７２の付勢力に抗して上昇すると、ロック孔６３ａに嵌合する。これにより、扉９を閉じた状態がロックされる。従って、駆動部７４、連結部７３、ロックピン７１及びロック孔６３ａは扉９をロックするロック機構を構成する。

コイル７８は冷蔵庫１の上部に設けられた解除スイッチ５１（解除部、図１参照）の操作により通電が停止される。コイル７８の通電を停止すると圧縮バネ７２の付勢力によってロックピン７１が降下して扉９のロックが解除される。この時、連結部７３はストッパ５５ｃにより位置規制される。

ロックピン７１がコイル７８の通電により上昇して扉９をロックするため、故障によってコイル７８に通電できない場合にロックピン７１、連結部７３及び可動鉄心７５が自重により降下する。従って、扉９のロックを解除できなくなる状態を回避することができる。

また、コイル７８の遮電時にロックピン７１がロック孔６３ａと引っ掛かって抜け出さない場合は、栓６４を取り外して貫通孔６３ｂから針金や竹ぐし等を差し込むとロックピン７１の上部を押圧できる。これにより、ロックピン７１が降下してロックを解除することができる。

また、上昇したロックピン７１よりも傾斜面６３ａの前端が上方に形成されている。このため、扉９を開いた状態でロックピン７１が上昇した場合に、扉９を閉じるとロックピン７１を傾斜面６３ａにより案内してロック孔６３ａに導くことができる。これにより、ロックピン７１がロック孔６３ａと嵌合して扉９をロックすることができる。

ドアキャップ５５の上面の後部は後方へ行くほど下がる傾斜面５５ｆになっている。ヒンジアングル６３と扉９とは通常３ｍｍ程度の隙間を必要とする。しかし、扉９に傾斜面５５ｆを設け、ロック孔６３ａをボス６３ｄに設けるため、ロックピン７１とロック孔６３ａとを接近させることができる。

これにより、駆動部７４によるロックピン７１の上下移動量が少なくても確実にロックすることができる。また、駆動部７４がコイル７８を有するソレノイド構造のため、上下移動量が少ないと作動時の電流値を低くすることができる。これにより、省エネルギー化を図ることができるとともに、発熱量が低減して冷却時のエネルギーロスを低減することができる。

尚、駆動部７４及び圧縮バネ７２に替えてロックピン７１を上方に付勢する付勢手段（例えば、コイルバネや板バネ等）を設けてもよい。これにより、常に上昇したロックピン７１が扉９を閉じた際に傾斜面６３ａの案内によりロック孔６３ａと嵌合し、扉９をロックすることができる。また、栓６４を外して貫通孔６３ｂに針金や竹ぐし等を差し込んでロックを解除することができる。

扉９は以下のように形成される。まず、ドアキャップ５５の扉前方側を下に向けた状態で立ち上がり部５５ｅに圧縮バネ７２が差し込まれる。次に、圧縮バネ７２及び孔部５５ｄにロックピン７１が挿通される。次に、クッション７６を取り付けた連結部７３がストッパ５５ｃとロックピン７１との間に差込まれ、連結部７３は圧縮バネ７２の付勢によってストッパ５５ｃに押しつけられる。次に、駆動部７４がドアキャップ５５に取り付けられ、電装カバー５７が上記各部材を覆うようにドアキャップ５５に取り付けられる。

ドアパネル５３は左右端が後方へ屈曲され、ドアパネル５３に上下のドアキャップ５５を被嵌して組品が形成される。組品を形成した後にドアキャップ５５に取り付けられる各部材を組み込んで電装カバー５７で覆ってもよい。次に、組品を発泡治具内に設置して発泡断熱材５６の原液を注入した後にドアバック５４で組品を覆い、発泡断熱材５６を発泡した後に発泡治具から取り出される。これにより、発泡断熱材５６を充填した扉９が得られる。

尚、ロックピン７１等を含むロック機構が配される側と異なる側のドアキャップ５５は、ドアパネル５３と嵌合してドアバック５４に当接するような構造であればよい。また、ロック機構が配される側のドアキャップ５５は凹凸による嵌合等によって複数の部材により形成してもよい。更に、ドアキャップ５５の下端を液晶パネル５２の上方に形成し、ドアパネル５３を上方に延長して嵌合してもよい。この時、ドアパネル５３に開口部を設けて液晶パネル５２の枠を嵌めてもよい。

図８は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１は送風機１８の前面上部を開口し、送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下部には、冷凍室ダンパ２２を介して冷却器１７に空気を導いて冷気通路３１に戻す戻り通風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から出る空気の風量が調整される。

冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気通路３１は分岐して導入通風路１２が形成され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通するとともに、前述のように温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に連通する。

冷蔵室２の背面下方には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。

温度切替室３に連通する戻り通風路１９は温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて温度切替室３及び野菜室５の背後に配される。温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に導かれる。また、野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。

図９は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷却器１７で生成された冷気は、送風機１８の駆動により矢印Ａ（図８参照）に示すように冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。

送風機２８の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して矢印Ｂ（図８参照）に示すように冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また、矢印Ｃ（図８参照）に示すように導入通風路１２を流通してチルド室２３に送出される。冷蔵室２及びチルド室２３に送出された冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後、野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３が閉じられる。

また、送風機１４の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は導入通風路１２を流通して矢印Ｄ（図４、図８参照）に示すように、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、流出口３３ｂから流出する。そして、矢印Ｅ（図４、図８参照）に示すように、戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。

前述のように、温度切替室３は使用者により室内温度を切り替えることができるようになっている。例えば、冷凍（−１５℃）、パーシャル（−８℃）、チルド（−３℃）、冷蔵（３℃）、野菜（８℃）の各温度帯等を使用者が選択できるようになっている。これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量や送風機１４の風量を可変して行うことができる。

この時、温度切替室戻りダンパ２０のバッフル２０ａは前述の図４に示すように、戻り通風路１９を開いて連通路３６を閉じるように配置される。このため、流入口３３ａから流入する冷気が連通路３６を循環することなく温度切替室戻りダンパ２０を介して戻り通風路１９を流通する。従って、連通路３６によるショートサーキットを防止し、送風機１４の送風効率を向上することができる。

尚、例えば温度切替室３を冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１５に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存する低温側から常温よりも高温の高温側に切り替えることができるようになっている。高温側の温度切替室３によって調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行うことができる。

温度切替室３の室内温度を高温側にした場合は、前述の図５に示すように、温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられるとともに、温度切替室戻りダンパ２０のバッフル２０ａが戻り通風路を閉じて連通路３６を開く位置に配置される。ヒータ１５及び送風機１４が駆動されると、矢印Ｆに示すように送風機１４から送出される空気は、矢印Ｇに示すように流出口３３ｂを介して連通路３６を流通する。

これにより、図９の破線Ｓに示すように温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０を介して送風機１４に導かれて循環する。従って、温度切替室３を密閉して暖気の流出を防止し、高温側の温度切替室３の温度分布を均一にすることができ、ヒータ１５及びヒータ周辺の変形、発火、発煙等を防止することができる。また、加熱食品を保温するための保温庫等を必要とせず使用者の経済的負担を軽減するとともに保温庫等の設置場所の確保を不要にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。

高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、雑菌の繁殖を防止できる。また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。

また、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、ヒータ容量の公差と温度切替室３内の温度分布とを考慮して高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。

以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。

温度切替室３を高温側に切り替えて温度センサ１６によって所定温度を超えたことを検知すると、ロック機構により扉９がロックされる。この時、扉９の前面に配された液晶パネル５２（図１参照）に高温状態及びロック状態であることが表示される。これにより、使用者がロック状態を容易に理解することができる。また、前述したように、解除スイッチ５１の操作によって扉９のロック状態が解除される。

液晶パネル５２に替えてＬＥＤ等によって高温状態及びロック状態を報知してもよい。また、図１０の上面図に示すように、扉９の先端に設けたハンドル９ａに報知用スイッチ８０を設けてもよい。ハンドル９ａを把持すると報知用スイッチ８０がＯＮされ、ブザーや音声によって扉９がロック状態であることが報知される。これにより、幼児でも容易にロック状態を理解することができる。

本実施形態によると、冷気回路が冷蔵室２、野菜室５及び冷凍室６と並列に設けられる温度切替室３と冷却器１７との間の冷気経路を閉じ、常温よりも高温に維持される温度切替室３を開閉する扉９のロック機構を設けたので、高温に維持される温度切替室３内に誤って触れることによる火傷を防止することができる。

尚、温度切替室３のヒータ１５を省いて常温よりも高温の貯蔵物を保温できる貯蔵室にしてもよい。この場合も同様に、温度切替室３を開閉する扉９のロック機構を設けたので、温度切替室３内に保温される高温の貯蔵物に誤って触れることによる火傷を防止することができる。

また、温度切替室３内が所定温度よりも高温になったことを検知した際に扉９をロックするので、扉９をロックする操作を行う必要がなく、冷蔵庫１の利便性を向上することができる。尚、駆動部７４を駆動する操作スイッチを設けてもよい。

また、ロック機構のロックを解除する解除スイッチ５１を冷蔵庫１の前面上部に設けたので、幼児が容易にロックを解除することができない。従って、幼児の火傷をより確実に防止することができる。冷蔵室３や野菜室５内に解除スイッチ５１を設けても同様に、幼児の火傷をより確実に防止することができる。

また、離れて配されるロックピン７１と駆動部７４とを連結する連結部７３に対向してパッキン６１を係着する凹部５４ａを設けたので、体積の大きな駆動部７４と凹部５４ａとを対向させずにロックピン７１を駆動することができる。従って、凹部５４ａを形成した部分の断熱材５６の厚みを確保して断熱性能の低下を防止することができる。

また、連結部７３をパッキン６１から離れる方向に屈曲した側面視コ字型に形成したので、断熱材５６をより厚く確保することができる。

本実施形態において、扉９の上部にロック機構が設けられるが、扉９の下部にロック機構を設けてもよい。ロック孔６３ａは扉９の下面を支持するヒンジアングル８１（図１１参照）に設けられ、扉９の周面から下方に突出するロックピン７１が嵌合する。この時、可動鉄心７５を上方に付勢する付勢手段が別途必要となる。

該付勢手段は可動鉄心７５を引き上げる引張りバネ等により容易に実現することができる。連結部７３と押部７５ａとの間にクッションを設けて圧縮バネ７２の付勢力を増加しても該付勢手段を容易に実現することができる。また同様に、ロック機構を扉９の側部に設け、ロックピン７１を扉９の周面から側方に突出させてもよい。

次に、図１１は第２実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す正面図である。説明の便宜上、前述の図１〜図１０に示す第１実施形態と同様の部分には同一の符号を付している。本実施形態は、ロック機構の駆動部７４が扉９の下面を支持するヒンジアングル８１に設けられ、ロックピン７１が可動鉄心７５（図７参照）と一体に設けられる。扉９の下面にはロックピン７１に対向するロック孔９ｂが形成される。その他の部分は第１実施形態と同様である。

駆動部７４のコイル７８（図７参照）の通電にすると可動鉄心７５とともにロックピン７１が上昇し、ロック孔９ｂに嵌合する。これにより、扉９を閉じた状態がロックされる。従って、駆動部７４、ロックピン７１及びロック孔９ｂは扉９をロックするロック機構を構成する。

コイル７８は冷蔵庫１の上部に設けられた解除スイッチ５１（解除部、図１参照）の操作により通電が停止される。コイル７８の通電を停止すると自重により可動鉄心７５とともにロックピン７１が降下して扉９のロックが解除される。

本実施形態によると、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、体積の大きい駆動部７４をヒンジアングル８１に設けているため扉９からの熱や冷熱の漏洩をより防止することができる。更に、圧縮バネ７２や連結部７３（図６参照）を必要としないため部品点数を削減することができる。尚、扉９の下部にロック機構を設けているが、上部や側部にロック機構を設けてもよい。

第１、第２実施形態において、温度切替室３が低温側の所定温度になったときに温度切替室３内の空気を循環してもよい。即ち、温度切替室戻りダンパ２０により戻り通風路１９を閉じて連通路３６を開き、温度切替室吐出ダンパ１３を閉じて送風機１４を駆動する。これにより、低温側の温度切替室３の温度分布をより均一にすることができる。

また、温度切替室戻りダンパ２０により戻り通風路１９及び連通路３６の開閉を行っているが、温度切替室吐出ダンパ１３により導入通風路１２及び連通路３６の開閉を行ってもよい。即ち、温度切替室吐出ダンパ１３に温度切替室戻りダンパ２０と同様のバッフルを設ける。

そして、導入通風路１２を開いて連通路３６を閉じる位置にバッフルが配置されると、流入口３３ａから温度切替室３に流入した冷気が流出口３３ｂから温度切替室戻りダンパ２０を介して戻り通風路１９に導かれる。また、連通路３６を開いて導入通風路１２を閉じる位置にバッフルが配置されると、温度切替室３内を空気が循環する。これにより、上記と同様に、冷蔵庫１のコスト削減及び容積効率の向上を図ることができる。

また、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に送風機１８が停止されている場合には、冷凍室ダンパ２２が閉じられるようになっている。これにより、送風機１４の駆動によって冷凍室ダンパ２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。

尚、扉９が回動式の場合について説明しているが、スライド式の扉の場合であっても同様の構成によって同様の効果を得ることができる。

本発明によると、冷気の流通を遮断して常温よりも高温の貯蔵物を保温可能な貯蔵室を有した冷蔵庫に利用することができる。

本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す右側面図本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図本発明の第１実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図本発明の第１実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図本発明の第１実施形態の冷蔵庫の温度切替室の扉の詳細を示す右側面断面図本発明の第１実施形態の冷蔵庫の温度切替室の扉のロック機構の駆動部を示す縦断面図本発明の第１実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図本発明の第１実施形態の冷蔵庫の温度切替室の扉を示す上面面図本発明の第２実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す正面図

符号の説明

１冷蔵庫
２冷蔵室
３温度切替室
４製氷室
５野菜室
６冷凍室
９扉
９ａロック孔
１２導入通風路
１３温度切替室吐出ダンパ
１４、１８、２８送風機
１５ヒータ
１７冷却器
１６、２４温度センサ
１９、２１戻り通風路
２０温度切替室戻りダンパ
２２冷凍室ダンパ
２５チルド室ダンパ
３０温度ヒューズ
３１、３２冷気通路
３３背面板
３３ａ流入口
３３ｂ流出口
３５圧縮機
３６連通路
５１解除スイッチ
５２液晶パネル
５３ドアパネル
５４ドアバック
５４ａ凹部
５５ドアキャップ
５５ａリブ
５６発泡断熱材
５７電装カバー
５７ａ空間部
５７ｂ、５７ｃリブ
６０補助パッキン
６１パッキン
６３ヒンジアングル
６３ａロック孔
７１ロックピン
７２圧縮バネ
７３連結部
７４駆動部
７５可動鉄心
７８コイル
８０報知用スイッチ

Claims

冷却器で生成された冷気が並列に流通する第１、第２貯蔵室を備え、第１貯蔵室と前記冷却器との間の冷気経路を閉じて第１貯蔵室内で常温よりも高温の貯蔵物を保温できる冷蔵庫において、第１貯蔵室を開閉する扉のロック機構を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
第１貯蔵室内を昇温するヒータを備え、第１貯蔵室は前記冷却器によって冷却する低温側と前記ヒータによって常温よりも高温に維持できる高温側とに切り替えできることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
第１貯蔵室内の温度を検知する温度センサを設け、第１貯蔵室内が所定温度よりも高温になったことを前記温度センサにより検知した際に前記ロック機構により前記扉をロックしたことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
前記ロック機構のロック解除を行う解除部を冷蔵庫の前面上部または第２貯蔵室内に設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
前記扉と第１貯蔵室の周囲との間を密閉するパッキンが係着される凹部を前記扉の背面周部に設けるとともに、前記ロック機構は前記扉に配されて軸方向の移動により第１貯蔵室の周囲に係合する可動部と、前記可動部に連結される連結部を介して前記可動部を駆動する駆動部とを有し、前記連結部に対向して前記凹部を配置したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
前記連結部は前記パッキンから離れる方向に屈曲した側面視コ字型に形成されることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
前記ロック機構は、第１貯蔵室の周囲と前記扉の一方に配されて上昇により他方に係合する可動部と、通電時に前記可動部を上昇させて遮電時に前記可動部を降下させる駆動部とを有することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
前記駆動部は通電によって電磁力を発生するソレノイドと、前記ソレノイドの電磁力によって軸方向に移動する可動鉄心とを備えることを特徴とする請求項５〜請求項７のいずれかに記載の冷蔵庫。