JP2006322670A

JP2006322670A - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP2006322670A
Application number: JP2005146450A
Authority: JP
Inventors: Katsuya Nakai; 克也中井
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2005-05-19
Filing date: 2005-05-19
Publication date: 2006-11-30

Abstract

【課題】使用者の負担を軽減するとともに設置場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供する。また、加熱装置が故障した際に高温側の温度切替室の昇温不足による食中毒菌の繁殖を防止する。
【解決手段】冷却器１４による冷却と加熱装置１５による加熱とによって貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室３を備えた冷蔵庫１において、加熱装置１５の故障を検知する故障検知手段を設け、故障検知手段の検知により加熱装置１５が故障した際に温度切替室３を高温側から低温側に切り替える。
【選択図】図８

Description

本発明は、ユーザにより所望の室内温度に切り替えることができる温度切替室を備えた冷蔵庫に関する。

生活環境の変化が著しい昨今においては、家族それぞれが食事を摂る時間が異なる家庭が増えている。このため、加熱食品を保温するために保温箱や保温用収納容器が用いられる。これにより、調理を何度も行う手間を省くことができる。

一方、冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパ装置と、温度切替室を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の低温の温度帯に切り替えることができる。
特開平１０−２８８４４０号公報

しかしながら、加熱食品を保温するために保温箱や収納容器を用いると設置場所の確保が困難な問題や使用者の経済的負担が大きくなる問題がある。また、食品を移し替える煩雑な作業を必要とし、利便性が悪い問題があった。

本発明は、使用者の負担を軽減するとともに場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、冷却器による冷却と加熱装置による加熱とによって貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記加熱装置の故障を検知する故障検知手段を設け、前記故障検知手段の検知により前記加熱装置が故障した際に前記温度切替室を高温側から低温側に切り替えることを特徴としている。

この構成によると、温度切替室は低温側に切り替えられると冷却器から冷気が導入され、冷凍、パーシャル、チルド、冷蔵等の低温室となる。これにより、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存できる。温度切替室は高温側に切り替えられると加熱装置が駆動され、温度切替室内を昇温して温度切替室が高温室となる。これにより、加熱調理済み食品の一時的な保温や冬場の温調理等ができる。加熱装置が故障すると、故障検知手段の検知によって高温側の温度切替室が低温側に切り替えられる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記故障検知手段は前記加熱装置の通電電流により前記加熱装置の故障を検知することを特徴としている。この構成によると、加熱装置の通電電流が所定電流にならない場合に加熱装置が故障と判断される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室の温度を検知する温度センサを設け、前記故障検知手段は前記加熱装置に通電した後所定時間内に前記温度切替室の温度が所定温度に到達したか否かによって前記加熱装置の故障を検知することを特徴としている。この構成によると、加熱装置の通電後、所定時間が経過しても温度切替室内が所定の温度に到達しない場合に加熱装置が故障と判断される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度センサを前記加熱装置の近傍に配置したことを特徴としている。この構成によると、加熱装置の近傍の温度切替室内の温度を温度センサにより検知し、温度センサの検知温度が所定の温度に到達しない場合に加熱装置が故障と判断される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、高温側の前記温度切替室内の空気を循環する温度切替室送風機を設け、前記故障検知手段による検知時に前記温度切替室送風機を停止したことを特徴としている。この構成によると、温度切替室送風機の駆動により温度切替室内の空気が循環され、温度切替室内の温度が均一化される。また、温度切替室送風機を停止した状態で温度切替室内の温度を検知して加熱装置の故障が検知される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室を開閉する扉が開いているときに前記所定時間の計時を停止したことを特徴としている。この構成によると、扉が閉じている際に加熱装置の通電後所定時間が経過すると、温度切替室内が所定の温度に到達しない場合に加熱装置が故障と判断される。また、扉が開いている際に加熱装置の通電後の経過時間の計時が停止され、加熱装置の通電後の経過時間による故障の判断が行われない。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記故障検知手段により前記加熱装置の故障を検知した際に報知したことを特徴としている。

本発明によると、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えたので、加熱食品を保温するための使用者の経済的負担を軽減するとともに場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。また、加熱装置が故障した際に温度切替室を高温側から低温側に切り替えるので、高温側の温度切替室の昇温不足による食中毒菌の繁殖を防止することができる。

また本発明によると、加熱装置の通電電流により加熱装置の故障を容易に検知することができる。

また本発明によると、加熱装置に通電した後所定時間内に温度切替室の温度が所定温度に到達したか否かによって加熱装置の故障を容易に検知することができる。

また本発明によると、温度センサを加熱装置の近傍に配置したので、加熱装置の故障をより確実に検知することができる。

また本発明によると、故障検知手段による検知時に温度切替室送風機を停止したので、加熱装置の故障をより確実に検知することができる。

また本発明によると、温度切替室を開閉する扉が開いているときに所定時間の計時を停止したので、扉開放時の温度切替室の昇温鈍化による加熱装置の故障の誤検知を防止することができる。

また本発明によると、加熱装置の故障を検知した際に報知したので、使用者が加熱装置の故障を容易に認識することができる。

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。

冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。

図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収納ケース１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納ケース１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約０℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。

冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された冷却器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる冷却器１７と冷気通路３１を流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。

また、冷気通路３１、３２内には冷凍室送風機１８及び冷蔵室送風機２８がそれぞれ配される。詳細を後述するように、冷却器１７で生成された冷気は冷凍室送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は、冷蔵室送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。

図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は断熱壁７、８により冷蔵室２及び野菜室５と断熱隔離されている。また、温度切替室３の側面は図示しない断熱壁により製氷室４及び冷凍室６と断熱隔離されている。温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。

背面板３３の上部には温度切替室３に空気が流入する流入口３３ａが設けられ、下部には温度切替室３から空気が流出する流出口３３ｂが設けられる。また、流入口３３ａ及び流出口３３ｂ近傍には温度切替室３内の温度を検知する温度センサ２４、１６が設けられる。

背面板３３の後方には、外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２には温度切替室吐出ダンパ１３（図５参照）が設けられ、冷気通路３１に連通して冷却器１７（図３参照）で発生した冷気を温度切替室３に導く。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により冷却器１７と温度切替室３の流入側との間の冷気経路が開閉され、開閉量によって導入通風路１２から温度切替室３に流入する風量が調整される。

導入通風路１２内には、温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間に温度切替室送風機１４が設けられている。温度切替室送風機１４の駆動によって冷気通路３１の冷気が容易に温度切替室３に導かれる。

流出口３３ｂの後方には温度切替室戻りダンパ２０が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０は開口部２０ａ、２０ｂを有し、回動により一方を開いて他方を閉じるバッフル２０ｃを有している。開口部２０ｂを開くと温度切替室３から流出する空気は戻り通風路１９（図５参照）を介して冷却器１７に導かれる。

開口部２０ａを開くと温度切替室３から流出する空気は温度切替室送風機１４の吸気側に導かれるとともに、温度切替室３の流出側と冷却器１７との冷気経路が閉じられる。従って、温度切替室送風機１４を駆動し、開口部２０ｂを閉じて温度切替室戻りダンパ２０を閉じることにより、矢印Ｆに示すように温度切替室３の空気を循環させることができる。尚、温度切替室送風機１４を温度切替室３内に設けてもよい。

温度切替室３の流入口３３ａの背後にはヒータ１５（加熱装置）が設けられる。ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。温度切替室送風機１４はヒータ１５の表面に向けて送風するように配置されている。これにより、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。また、流出口３３ｂには、所定の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する温度ヒューズ３０が設けられる。

温度切替室３内には貯蔵物を載置する引出し式の収納ケース１１が配されている。収納ケース１１の底面には温度センサ３４が設けられる。これにより、収納ケース１１上に載置される貯蔵物の温度を正確に検知することができる。

図５は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１は冷凍室送風機１８の前面上部を開口し、冷凍室送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下部には、冷凍室ダンパ２２を介して冷却器１７に空気を導いて冷気通路３１に戻る戻り通風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から流出する空気の風量が調整される。

冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気通路３１は分岐され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通するとともに、前述のように導入通風路１２（図４参照）に連通する。

冷蔵室２の背面下部には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。

温度切替室戻りダンパ２０は温度切替室３の左方下部に設けられる。温度切替室３及び野菜室５の背後には、温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて戻り通風路２１（図３参照）に連通する戻り通風路１９が設けられている。前述したように、温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂ（図４参照）を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に導かれる。尚、野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。

図６は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ並列に配される。また、製氷室４は冷凍室６と直列に配され、チルド室２３及び野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。冷却器１７で生成された冷気は、冷凍室送風機１８の駆動により矢印Ａ（図５参照）に示すように冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。

冷蔵室送風機２８の駆動により、冷凍室送風機１８の排気側となる冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して矢印Ｂ（図５参照）に示すように冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また、矢印Ｃ（図５参照）に示すようにチルド室２３に送出される。これらの冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後、野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３が閉じられる。

また、温度切替室送風機１４の駆動により、冷凍室送風機１８の排気側となる冷気通路３１の上部で分岐した冷気は矢印Ｄ（図５参照）に示すように導入通風路１２を流通し、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、温度切替室戻りダンパ２０から流出する。そして、矢印Ｅ（図５参照）に示すように、戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。

前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。

これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍または冷蔵して冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１５に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。

また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う高温側に切り替えることができる。高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、食中毒菌の繁殖を防止できる。

また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。加えて、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。

以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。

前述したように、ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成っている。ヒータ１５を安価なシート状のアルミ蒸着ヒータ等の熱伝導式ヒータにしてもよいが、加温スピードが遅くなる。このため、温度切替室３を高温側に設定した場合に、食中毒菌の発育温度帯である３０〜４５℃を通過するのに長時間を要し、食品衛生上安全性が低下する。加温スピードを上げるためにヒータの容量を大きくすればよいが、ヒータを貼り付ける周辺部品の耐熱温度（通常約８０℃）の制約がある。また、放熱面が広範囲となって温度切替室３の手前付近まで及ぶため、使用者が火傷する危険が生じる。

これに対して熱輻射式のガラス管ヒータは加温スピードが速く、食品衛生上安全である。また、容量を大きくしても占有スペースが小さいため、前述の図４に示すように、温度切替室３の奥部に配置することにより使用者が火傷する危険も少なくなる。従って、ヒータ１５を熱輻射式のガラス管ヒータにするとより望ましい。尚、ガラス管ヒータや熱伝導式ヒータ以外の加熱装置を用いてもよい。

ヒータ１５は加熱食品を保温する高温側の室内温度を維持するのに必要な容量よりも大きな容量で駆動可能になっている。これにより、温度切替室３を低温側から高温側に切り替えて昇温する際に大きな容量で駆動することにより迅速に高温側に切り替えて利便性の高い冷蔵庫１を得ることができる。また、高温側の室内温度に到達するとヒータ１５の容量を下げて駆動することにより所定の温度に維持することができる。

ヒータ１５の容量は通電率により可変することができる。図７は通電率を可変したヒータ１５の制御例を示している。図７（ａ）の縦軸はヒータ１５のオンオフによる印加電圧を示しており、横軸は時間を示している。図７（ｂ）の縦軸は温度切替室３の室内温度を示しており、横軸は時間を示している。

これらの図によると、室内温度を低温側から高温側に切り替えて温度切替室３内が昇温される昇温期間Ｔ１ではヒータ１５は通電率が１００％で駆動される。温度センサ１６の検知により高温側の設定温度に到達すると貯蔵物を保温する保温期間Ｔ２に移行する。保温期間Ｔ２では温度センサ１６の検知により所定の上限温度ｔ１に到達するとヒータ１５をオフにし、所定の下限温度ｔ２に到達するとヒータ１５をオンにする。これにより、ヒータ１５はオンオフを繰り返して１００％よりも低い通電率で駆動され、容量を下げて高温側の温度が維持される。

例えば、消費電力が約１９０Ｗで表面積が約１０，９９０ｍｍ²のヒータ１５を用い、ヒータ１５の通電率を１００％にして内容積が約０．０２３ｍ³の温度切替室３を３℃から昇温すると約３０分で８０℃に到達する。そして、通電率を約１５％で間欠運転して温度切替室３を約８０℃に保持することができる。尚、温度切替室送風機１４は軸流ファン付モータを用い、送風量が約０．４ｍ³／分で運転している。

この時、保温状態でヒータ１５の表面温度は最高でも約２５０℃となり、可燃性冷媒であるイソブタンの発火点温度（４９４℃）よりも低い温度に維持される。このため、環境への配慮から冷凍サイクルに封入する冷媒として可燃性冷媒であるイソブタンを用いた場合に、冷却器１７等からイソブタンが漏れてもヒータ１５の発熱による爆発等の危険性がない。従って、ユーザにとってより安全な冷蔵庫１を提供できる。

図８は温度切替室３を低温側から高温側に切り替えた際の高温側切替え処理の動作を示すフローチャートである。高温側に切り替えると、ステップ＃１１で温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられ、温度切替室戻りダンパ２０のバッフル２０ｃにより開口部２０ｂが閉じられる。ステップ＃１２では温度切替室送風機１４がＯＮされる。これにより、温度切替室送風機１４から送出される空気は、矢印Ｆ（図４参照）に示すように流出口３３ｂを介して連通路３６を流通する。

これにより、図６の破線Ｓに示すように温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０を介して温度切替室送風機１４に導かれて循環する。従って、温度切替室３を密閉して暖気の流出を防止するとともに温度切替室送風機１４を駆動して高温側の温度切替室３の温度分布を均一にすることができ、ヒータ１５及びヒータ１５周辺の変形、発火、発煙等を防止することができる。

ステップ＃１３ではヒータ１５が通電率を１００％にして最大容量でＯＮされる。ステップ＃１４ではヒータ１５の通電電流が検知される。ステップ＃１５ではヒータ１５の通電電流が所定の電流値になっているか否かによってヒータ１５が故障か否かが判断される。従って、ステップ＃１４、＃１５はヒータ１５の通電電流によりヒータ１５の故障を検知する故障検知手段を構成する。

ヒータ１５の通電電流が所定の電流値になっていない場合は、ヒータ１５が故障と判断してステップ＃２５に移行する。ステップ＃２５ではヒータ１５が故障であることを表示や音声等により報知してステップ＃２６に移行する。ステップ＃２６では温度切替室３が低温側に切り替えられる。

ヒータ１５の通電電流が所定の電流値になっている場合は、ヒータ１５が正常と判断してステップ＃１６に移行する。ステップ＃１６では温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が所定の上限温度ｔ１まで上昇したか否かが検知される。温度切替室３が上限温度ｔ１まで昇温されていない場合はステップ＃１８に移行する。温度切替室３が上限温度ｔ１まで昇温された場合はステップ＃１７でヒータ１５が停止される。

ステップ＃１８では温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が所定の下限温度ｔ２まで降下したか否かが検知される。温度切替室３が下限温度ｔ２まで降温されていない場合はステップ＃２０に移行する。温度切替室３が下限温度ｔ２まで降温された場合はステップ＃１９でヒータ１５がＯＮされる。これにより、ヒータ１５のＯＮ、ＯＦＦを繰り返して温度切替室３が所定の温度に維持される。尚、温度切替室３が上限温度ｔ１になるとヒータ１５の容量を低下し、下限温度ｔ２になるとヒータ１５の容量を増加して温度切替室３の温度を維持してもよい。

ステップ＃２０では温度切替室３が高温側で所定時間（例えば２時間〜８時間）維持されたか否かが判断される。使用者の出し忘れ等によって高温側で加熱食品が長時間保持されると、加熱食品が乾燥して飲食できなくなる。このため、温度切替室３が高温側で所定時間維持されると、ステップ＃２６に移行して低温側に切り替えられる。これにより、加熱食品が飲食できなくなることを防止できる。

温度切替室３を高温側に切り替えた後、所定時間が経過していない場合はステップ＃２１に移行する。ステップ＃２１では温度切替室３が低温側に切り替えられたか否かが判断される。温度切替室３が低温側に切り替えられていない場合はステップ＃１４に移行し、ステップ＃１４〜＃２１が繰り返し行われる。温度切替室３が低温側に切り替えられた場合はステップ＃２６で低温側切替え時の処理に移行する。

図９は温度切替室３を低温側に切り替えたときの低温側切替え処理の動作を示すフローチャートである。ステップ＃３１ではヒータ１５がオフされる。ステップ＃３２では温度切替室吐出ダンパ１３が開かれ、温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂが開かれる。これにより、温度切替室３には冷却器１７からの冷気が導入される。

この時、温度切替室送風機１４がＯＮ状態に維持されるため冷気を容易に温度切替室３に供給することができる。ステップ＃３３では温度切替室３が高温側に切り替えられたか否かが監視され、高温側に切り替えられると、ステップ＃３４で前述の図８の高温側切替え処理が呼び出される。

本実施形態によると、貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室３を備えたので、別途保温庫等を必要とせず使用者の経済的な負担を軽減するとともに保温庫等の設置場所の確保を不要にして加熱食品を保温できる利便性の高い冷蔵庫１を提供することができる。

また、加熱食品の保温開始時や保温中にヒータ１５が故障すると温度切替室３が昇温不足になり、５０℃以下（特に、３０〜４５℃）で食品を長時間保存すると食中毒菌が繁殖する可能性が高くなる。このため、ヒータ１５が故障した際に温度切替室３を高温側から低温側に切り替えるので、高温側の温度切替室３の昇温不足による食中毒菌の繁殖を防止することができる。

次に、第２実施形態について説明する。本実施形態の冷蔵庫は前述の図１〜図７に示す第１実施形態と同様に構成され、温度切替室３を高温側に切り替えた際の動作が異なっている。図１０は本実施形態の冷蔵庫１の温度切替室３を低温側から高温側に切り替えた際の高温側切替え処理の動作を示すフローチャートである。前述の図８に示すフローチャートに対して故障検知手段を構成するステップ＃１４、＃１５の動作が異なっている。その他の部分は同様であるので説明を省略する。

ステップ＃１４において、ヒータ１５が故障か正常かを検知するヒータ故障検知処理が呼び出される。図１１はヒータ故障検知処理の動作を示している。ステップ＃４２では温度センサ２４の検知により温度切替室３内の温度が所定温度以上か否かが判断される。温度センサ２４はヒータ１５の近傍に設けられ、ヒータ１５による昇温を迅速かつ確実に検知することができる。

温度切替室３内の温度が所定温度以上の場合は、ステップ＃５２でヒータ１５が正常と記憶して図１０のフローチャートに戻る。温度切替室３内の温度が所定温度よりも低い場合は、ステップ＃５０でヒータ１５に通電した後、所定時間が経過したか否かが判断される。ヒータ１５に通電した後、所定時間が経過していない場合はステップ＃４２に戻り、ステップ＃４２、＃５０が繰り返し行われる。

ヒータ１５の通電後、充分な所定時間が経過しても所定の温度まで温度切替室３内が昇温されない場合はヒータ１５が故障と考えられる。従って、ヒータ１５の通電後所定時間が経過すると、ステップ＃５１でヒータ１５が故障と記憶して図１０のフローチャートに戻る。図１０のステップ＃１５ではヒータ１５が故障の場合はステップ＃２５に移行し、ステップ＃２６で低温側に切り替えられる。ヒータ１５が正常の場合はステップ＃１６に移行する。

尚、ステップ＃１４、＃１５から成る故障検知はヒータ１５に通電した後の時間に基づくため、温度切替室３を高温側に切り替えた初期に故障検知が行われる。その後、高温側の継続中にはステップ＃１６〜＃２１が繰り返し行われて故障の検知が行われないようになっている。

本実施形態によると、第１実施形態と同様に、ヒータ１５が故障した際に温度切替室３を高温側から低温側に切り替えるので、高温側の温度切替室３の昇温不足による食中毒菌の繁殖を防止することができる。

次に、第３実施形態の冷蔵庫について説明する。本実施形態の冷蔵庫は前述の図１０．図１１に示す第２実施形態の冷蔵庫に対してヒータ故障検知処理の動作が異なっている。その他の部分は第２実施形態と同一である。

図１２は本実施形態のヒータ故障検知処理の動作を示している。ステップ＃４１では温度切替室送風機１４がＯＦＦされる。ステップ＃４２では温度センサ２４の検知により温度切替室３内の温度が所定温度以上か否かが判断される。温度切替室３内の温度が所定温度以上の場合は、ステップ＃５２でヒータ１５が正常と記憶してステップ＃５３で温度切替室送風機１４がＯＮされる。そして、図１０のフローチャートに戻る。

温度切替室３内の温度が所定温度よりも低い場合は、ステップ＃５０でヒータ１５に通電した後、所定時間が経過したか否かが判断される。ヒータ１５に通電した後、所定時間が経過していない場合はステップ＃４２に戻り、ステップ＃４２、＃５０が繰り返し行われる。

ヒータ１５の通電後所定時間が経過すると、ステップ＃５１でヒータ１５が故障と記憶して図１０のフローチャートに戻る。図１０のステップ＃１５ではヒータ１５が故障の場合はステップ＃２５に移行し、ステップ＃２６で低温側に切り替えられる。ヒータ１５が正常の場合はステップ＃１６に移行する。

本実施形態によると、第１、第２実施形態と同様の効果を得ることができる。加えて、ヒータ１５の故障の検知時に温度切替室送風機１４を停止したので、ヒータ１５が正常な場合はヒータ１５の近傍が確実に昇温される。従って、ヒータ１５の故障をより確実に検知することができる。

次に、第４実施形態の冷蔵庫について説明する。本実施形態の冷蔵庫は前述の図１０．図１１に示す第２実施形態の冷蔵庫に対してヒータ故障検知処理の動作が異なっている。その他の部分は第２実施形態と同一である。

図１３は本実施形態のヒータ故障検知処理の動作を示している。ステップ＃４２では温度センサ２４の検知により温度切替室３内の温度が所定温度以上か否かが判断される。温度切替室３内の温度が所定温度以上の場合は、ステップ＃５２でヒータ１５が正常と記憶して、図１０のフローチャートに戻る。

温度切替室３内の温度が所定温度よりも低い場合は、ステップ＃４３に移行する。ステップ＃４３では温度切替室３の扉９（図４参照）が開いているか否かがドアセンサ（不図示）によって検知される。扉９が開いている場合はステップ＃４５でヒータ１５に通電した後の計時が一時停止され、ステップ＃５０に移行する。扉９が閉じている場合はステップ＃４４でヒータ１５通電後の計時が継続され、ステップ＃５０に移行する。

ステップ＃５０ではヒータ１５に通電した後、所定時間が経過したか否かが判断される。ヒータ１５に通電した後、所定時間が経過していない場合はステップ＃４２に戻り、ステップ＃４２〜＃４５、＃５０が繰り返し行われる。

本実施形態によると、第１、第２実施形態と同様の効果を得ることができる。加えて、温度切替室３を開閉する扉９が開いているときにヒータ１５通電後の時間の計時を停止したので、扉９開放時の温度切替室３の昇温鈍化によるヒータ１５の故障の誤検知を防止することができる。尚、第３実施形態と同様に、ヒータ１５の故障の検知時に温度切替室送風機１４を停止してもよい。

尚、第１〜第４実施形態において、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に冷凍室送風機１８が停止されている場合には、冷凍室ダンパ２２が閉じられるようになっている。これにより、温度切替室送風機１４の駆動によって冷凍室ダンパ２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。

また、冷却器１７によって冷凍室６及び冷蔵室２を冷却しているが、冷蔵室２及び野菜室５専用の冷却器を別途設けてもよい。この時、冷却器１７によって冷凍室６及び温度切替室３を冷却することができる。

本発明によると、温度切替室を有した冷蔵庫に利用することができる。

本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す右側面図本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図本発明の第１実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図本発明の第１実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図本発明の第１実施形態の冷蔵庫のヒータの制御例を示す図本発明の第１実施形態の冷蔵庫の温度切替室を高温側に切り替えたときの動作を示すフローチャート本発明の第１実施形態の冷蔵庫の温度切替室を低温側に切り替えたときの動作を示すフローチャート本発明の第２実施形態の冷蔵庫の温度切替室を高温側に切り替えたときの動作を示すフローチャート本発明の第２実施形態の冷蔵庫のヒータ故障検知処理の動作を示すフローチャート本発明の第３実施形態の冷蔵庫のヒータ故障検知処理の動作を示すフローチャート本発明の第４実施形態の冷蔵庫のヒータ故障検知処理の動作を示すフローチャート

符号の説明

１冷蔵庫
２冷蔵室
３温度切替室
４製氷室
５野菜室
６冷凍室
９扉
１２導入通風路
１３温度切替室吐出ダンパ
１４温度切替室送風機
１５ヒータ
１７冷却器
１６、２４、３４温度センサ
１８冷凍室送風機
１９、２１戻り通風路
２０温度切替室戻りダンパ
２２冷凍室ダンパ
２５チルド室ダンパ
２８冷蔵室送風機
３０温度ヒューズ
３１、３２冷気通路
３３背面板
３５圧縮機

Claims

冷却器による冷却と加熱装置による加熱とによって貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記加熱装置の故障を検知する故障検知手段を設け、前記故障検知手段の検知により前記加熱装置が故障した際に前記温度切替室を高温側から低温側に切り替えることを特徴とする冷蔵庫。
前記故障検知手段は前記加熱装置の通電電流により前記加熱装置の故障を検知することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
前記温度切替室の温度を検知する温度センサを設け、前記故障検知手段は前記加熱装置に通電した後所定時間内に前記温度切替室の温度が所定温度に到達したか否かによって前記加熱装置の故障を検知することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
前記温度センサを前記加熱装置の近傍に配置したことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
高温側の前記温度切替室内の空気を循環する温度切替室送風機を設け、前記故障検知手段による検知時に前記温度切替室送風機を停止したことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の冷蔵庫。
前記温度切替室を開閉する扉が開いているときに前記所定時間の計時を停止したことを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
前記故障検知手段により前記加熱装置の故障を検知した際に報知したことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の冷蔵庫。