JP2007301739A - 液滴吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が付着する部材の清掃不良を抑制することを目的とする。
【解決手段】インクジェット記録ヘッド３２の最大印字幅Ｌ１と、オイル塗布ロール７０が搬送ベルト２８にシリコーンオイルを塗布する塗布幅Ｌ２と、ブレード４９が搬送ベルト２８を清掃する清掃幅Ｌ３とが、下記（１）式、下記（２）式を満足する。
Ｌ３≧Ｌ１、Ｌ２≧Ｌ１…（１）
Ｌ３≧Ｌ２…（２）
【選択図】図５

Description

本発明は、液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が付着する部材の清掃を行う液滴吐出装置に関する。

液滴吐出装置としてのインクジェットプリンタでは、印字中に用紙ジャムが発生すると、搬送ベルト（搬送部材）上に用紙が無い状態でインクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）からインク滴が吐出されて、搬送ベルトにインクが付着することがある。また、ダミージェット、即ち、未使用ノズルの目詰まりを防止することを目的として印字とは無関係なインク滴の吐出を、搬送ベルトに向けて行う場合にも、搬送ベルトにインクが付着する。このため、搬送ベルトに付着したインクを清掃する清掃手段を設置する必要がある。

この清掃手段としては、搬送ベルトに付着したインクを掻き取るブレードや、搬送ベルトに付着したインクを吸収する吸収ロール等が挙げられるが、インクの搬送ベルトへの付着力が強くなると、清掃手段による搬送ベルトの清掃のみでは十分に搬送ベルトからインクを除去することができなくなる。その結果、インクの残渣による記録媒体の汚れの問題が発生する。このため、清掃手段による搬送ベルトの清掃性能の向上を目的として、搬送ベルトの表面に水等の洗浄液を供給して搬送ベルトに付着したインクを溶解させることで、インクと搬送ベルトとの付着力を低下させることが行われている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、搬送ベルト上の洗浄液が供給される範囲の外側にインクが付着した場合には、インクと搬送ベルトとの付着力が強くなり、清掃手段によって十分にインクを搬送ベルトから除去することができなくなる。また、搬送ベルト上の清掃手段が清掃する範囲の外側にインクが付着した場合には、インクが搬送ベルト上に残留する。
特開２００４−１９６５０５号公報

本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が付着する部材の清掃不良を抑制することを目的とする。

請求項１に記載の液滴吐出装置は、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、記録媒体を保持し前記液滴吐出ヘッドに対向させて搬送する搬送部材と、前記液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質の塗布液を前記搬送部材に塗布する塗布部材と、前記搬送部材を清掃する清掃部材と、を備え、前記液滴吐出ヘッドが液滴を吐出する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ１、前記塗布部材が前記搬送部材に前記塗布液を塗布する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ２、前記清掃部材が前記搬送部材を清掃する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ３が、下記（１）式を満足することを特徴とする。

Ｌ３≧Ｌ１、Ｌ２≧Ｌ１…（１）
請求項１に記載の液滴吐出装置では、記録媒体が、搬送部材に保持され液滴吐出ヘッドに対向されて搬送され、この際、液滴吐出ヘッドが液滴を吐出することで、記録媒体に画像等が記録される。

また、搬送部材には塗布部材によって塗布液が塗布されて、塗布液の膜が形成される。この塗布液は、液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質を有しているので、液滴吐出ヘッドから吐出され塗布液の膜の上に付着した液体は、塗布液の膜上で凝集する。これによって、液滴吐出ヘッドから吐出された液体と搬送部材との付着力の増加を抑制できるので、清掃部材によって搬送部材が清掃される際に、液滴吐出ヘッドから吐出され搬送部材に付着した液体が、搬送部材から容易に剥離する。

ここで、塗布部材が搬送部材に塗布液を塗布する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ２が、液滴吐出ヘッドが液滴を吐出する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ１以上となっているので、搬送部材上の全ての液滴と搬送部材との間に塗布液の膜が介在し、搬送部材上の全ての液滴と搬送部材との付着力の増加が抑制される。また、清掃部材が搬送部材を清掃する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ３が、幅Ｌ１以上となっているので、搬送部材上の液滴が付着する範囲の全域において、清掃部材による清掃が行われる。従って、清掃部材による搬送部材の清掃不良を抑制できる。

請求項２に記載の液滴吐出装置は、請求項１に記載の液滴吐出装置であって、前記幅Ｌ２、前記幅Ｌ３が、下記（２）式を満足することを特徴とする。

Ｌ３≧Ｌ２…（２）
請求項２に記載の液滴吐出装置では、清掃部材が搬送部材を清掃する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ３が、塗布部材が搬送部材に塗布液を塗布する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ２以上となっているので、清掃部材による清掃が、搬送部材上の塗布液の液滴が付着する範囲のみならず、搬送部材上の塗布液が塗布された範囲全域に対して行われる。従って、清掃部材による清掃が、確実に、搬送部材上の塗布液の液滴が付着する範囲に対して行われる。

請求項３に記載の液滴吐出装置は、請求項１又は２に記載の液滴吐出装置であって、記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅Ｌ４、前記幅Ｌ３が、下記（３）式を満足することを特徴とする。

Ｌ３≧Ｌ４…（３）
請求項３に記載の液滴吐出装置では、清掃部材が搬送部材を清掃する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ３が、記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅Ｌ４以上となっており、搬送部材上の記録媒体が接触する範囲内に付着したインクミストが、清掃部材によって全て掻き取られるので、搬送部材に付着したインクミストによって記録媒体が汚れることを防止できる。

請求項４に記載の液滴吐出装置は、請求項１乃至３の何れか１項に記載の液滴吐出装置であって、前記搬送部材を帯電する帯電手段を備え、記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅Ｌ４、前記帯電手段が前記搬送部材を帯電する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ５が、下記（４）式を満足することを特徴とする。

Ｌ５≧Ｌ４…（４）
請求項４に記載の液滴吐出装置では、搬送部材が帯電手段によって帯電されることで、記録媒体を搬送部材に静電吸着させることが可能となる。ここで、帯電手段が搬送部材を帯電する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ５が、記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅Ｌ４以上となっているので、記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅全体を、搬送部材に静電吸着させることが可能である。

請求項５に記載の液滴吐出装置は、請求項４に記載の液滴吐出装置であって、前記搬送部材を除電する除電手段を備え、前記幅Ｌ５、前記除電手段が前記搬送部材を除電する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ６が、下記（５）式を満足することを特徴とする。

Ｌ６≧Ｌ５…（５）
請求項５に記載の液滴吐出装置では、搬送部材が除電手段によって除電される。ここで、除電手段が搬送部材を除電する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ６が、帯電手段が搬送部材を帯電する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ５以上となっているので、搬送手段の搬送方向と直交する方向の幅全体が除電される。従って、搬送部材上の残留電荷に起因する種々の問題の発生を抑制できる。

請求項６に記載の液滴吐出装置は、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドから吐出された液滴を担持する担持体と、前記担持体から記録媒体へ液滴を転写させる転写手段と、前記液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質の塗布液を前記担持体に塗布する塗布手段と、前記担持体を清掃する清掃手段と、を備え、前記液滴吐出ヘッドが液滴を吐出する搬送方向と直交する方向の幅Ｄ１、前記塗布手段が前記担持体に前記塗布液を塗布する搬送方向と直交する方向の幅Ｄ２、前記清掃手段が前記担持体を清掃する搬送方向と直交する方向の幅Ｄ３が、下記（６）式を満足することを特徴とする。

Ｄ３≧Ｄ１、Ｄ２≧Ｄ１…（６）
請求項６に記載の液滴吐出装置では、液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が、担持体に担持され、転写手段によって、担持体から記録媒体へ液滴が転写されることで、記録媒体に画像等が記録される。

また、担持体には塗布手段によって塗布液が塗布されて、塗布液の膜が形成される。この塗布液は、液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質を有しているので、液滴吐出ヘッドから吐出され塗布液の膜の上に付着した液体は、塗布液の膜上で凝集する。これによって、液滴吐出ヘッドから吐出された液体と担持体との付着力を抑制できるので、清掃手段によって担持体が清掃される際に、液滴吐出ヘッドから吐出され担持体に付着した液体が、担持体から容易に剥離する。

ここで、塗布手段が担持体に塗布液を塗布する搬送方向と直交する方向の幅Ｄ２が、液滴吐出ヘッドが液滴を吐出する搬送方向と直交する方向の幅Ｄ１以上となっているので、担持体上の全ての液滴と担持体との間に塗布液の膜が介在し、担持体上の全ての液滴と担持体との付着力の増加が抑制される。また、清掃手段が担持体を清掃する搬送方向と直交する方向の幅Ｄ３が、幅Ｄ１以上となっているので、担持体上の液滴が付着する範囲の全域において、清掃手段による清掃が行われる。従って、清掃手段による担持体の清掃不良を抑制できる。

請求項７に記載の液滴吐出装置は、請求項６に記載の液滴吐出装置であって、前記幅Ｄ２、前記幅Ｄ３が、下記（７）式を満足することを特徴とする。

Ｄ３≧Ｄ２…（７）
請求項７に記載の液滴吐出装置では、清掃手段が担持体を清掃する搬送方向と直交する方向の幅Ｄ３が、塗布手段が担持体に塗布液を塗布する搬送方向と直交する方向の幅Ｄ２以上となっているので、清掃手段による清掃が、担持体上の塗布液の液滴が付着する範囲のみならず、担持体上の塗布液が塗布された範囲全域に対して行われる。従って、清掃手段による清掃が、担持体上の塗布液の液滴が付着する範囲に対して確実に行われる。

請求項８に記載の液滴吐出装置は、請求項６又は７に記載の液滴吐出装置であって、記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅Ｄ４、前記幅Ｄ３が、下記（８）式を満足することを特徴とする。

Ｄ３≧Ｄ４…（８）
請求項８に記載の液滴吐出装置では、清掃部材が担持体を清掃する搬送方向と直交する方向の幅Ｄ３が、記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅Ｄ４以上となっており、担持体上の記録媒体が接触する範囲内に付着したインクミストが、清掃部材によって全て掻き取られるので、担持体に付着したインクミストによって記録媒体が汚れることを防止できる。

本発明は上記構成にしたので、液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が付着する部材の清掃不良を抑制できる。

以下、図面を参照して本発明の第１実施形態について説明する。

図１には、本実施形態の液滴吐出装置としてのインクジェット記録装置１２が示されている。インクジェット記録装置１２の筐体１４内の下部には給紙トレイ１６が備えられており、給紙トレイ１６内に積層された用紙Ｐをピックアップロール１８で１枚ずつ取り出すことができる。取り出された用紙Ｐは、所定の搬送経路２２を構成する複数の搬送ローラ対２０で搬送される。

給紙トレイ１６の上方には、搬送部材としての無端状の搬送ベルト２８が、駆動ロール２４及び従動ロール２６、２７、２９に張架されている。駆動ロール２４と従動ロール２６とが、略水平に配設され、その下方で、従動ロール２７、２９が略水平に配設されている。

また、搬送ベルト２８の上方には記録ヘッドアレイ３０が配置されており、駆動ロール２４と従動ロール２６との間の搬送ベルト２８の平坦部分２８Ｆに対向している。この対向した領域が、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。搬送経路２２を搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト２８で保持されてこの吐出領域ＳＥに至り、記録ヘッドアレイ３０に対向した状態で、記録ヘッドアレイ３０から画像情報に応じたインク滴が付着される。

記録ヘッドアレイ３０は、本実施形態では、有効な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状とされ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つの液滴吐出ヘッドとしてのインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）３２が搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。

各記録ヘッド３２は、ヘッド駆動回路（図示省略）によって駆動される。ヘッド駆動回路は、たとえば、画像情報に応じてインク滴の吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル）を決め、駆動信号を記録ヘッド３２に送る構成である。

また、記録ヘッドアレイ３０は、搬送方向と直交する方向に不動とされていてもよいが、必要に応じて移動するように構成しておくと、マルチパスによる画像記録で、より解像度の高い画像を記録したり、記録ヘッド３２の不具合を記録結果に反映させないようにしたりできる。

記録ヘッドアレイ３０の両側には、それぞれの記録ヘッド３２に対応した４つのメンテナンスユニット３４が配置されている。図２に示すように、記録ヘッド３２に対してメンテナンスを行う場合には、記録ヘッドアレイ３０が上方へ移動され、搬送ベルト２８との間に構成された間隙にメンテナンスユニット３４が移動して入り込む。そして、ノズル面に対向した状態で、所定のメンテナンス動作（吸引、ワイピング、キャッピング等）を行う。

また、記録ヘッドアレイ３０の上方には、各色のインクを貯留するインクタンク３５が配置されている。各インクタンク３５には、各記録ヘッド３２が接続されている。

図３に示すように、記録ヘッドアレイ３０の上流側には、電源３８が接続された、帯電手段としての帯電ロール３６が配置されている。帯電ロール３６は、従動ロール２６との間で搬送ベルト２８及び用紙Ｐを挟みつつ従動し、用紙Ｐを搬送ベルト２８に押圧する。この際、接地された従動ロール２６との間に所定の電位差が生じるため、用紙Ｐに電荷を与えて用紙Ｐを搬送ベルト２８に静電吸着させることができる。

記録ヘッドアレイ３０の下流側には、剥離爪４０が配置されており、用紙Ｐを搬送ベルト２８から剥離させる。剥離された用紙Ｐは、剥離爪４０の下流側で排出経路４４を構成する複数の排出ローラ対４２で搬送され、筐体１４の上部に設けられた排紙トレイ４６に排出される。

また、剥離爪４０の下方には、ベルトクリーニングユニット４８が配置されている。このベルトクリーニングユニット４８は、搬送ベルト２８の駆動ロール２４に巻き掛けられた部分に当接し、搬送ベルト２８に付着したインク等を掻き取る、清掃部材としてのブレード４９と、ブレード４９によって搬送ベルト２８から掻き取られたインク等を回収する回収ボックス５１とを備えている。なお、回収ボックス５１の底部には、吸収体５３が敷き詰められており、ブレード４９から滴下する液体を吸収する。

また、ベルトクリーニングユニット４８の下流側には、接地された、除電手段としての除電ロール６２が配置されている。除電ロール６２は、従動ロール２７との間で搬送ベルト２８を挟みつつ従動し、搬送ベルト２８上の電荷を除去する。

また、オイル塗布ユニット６４とバックアッププレート６６とが、従動ロール２６と従動ロール２７との間で搬送ベルト２８を間に置いて対向している。オイル塗布ユニット６４は、搬送ベルト２８の外周面に対向し、バックアッププレート６６は、搬送ベルト２８の内周面に当接している。

オイル塗布ユニット６４は、ケース６８と、ケース６８に回転可能に支持された、塗布部材としてのオイル塗布ロール７０と、ケース６８に支持されたオイル用ブレード７２と、を備えている。オイル塗布ロール７０は、搬送ベルト２８を間に置いてバックアップブレード６６に圧接されており、搬送ベルト２８に従動して回転する。また、オイル塗布ロール７０は、ポリエチレンやウレタン等の多孔質体で形成され、シリコーンオイルを含浸しており、搬送ベルト２８にシリコーンオイルを塗布する。これに対して、記録ヘッド３２から吐出されるインクは、水性インクとなっている。このため、用紙ジャム時の不必要なインク吐出、又は搬送ベルト２８上へ吐出されるダミージェット等によって搬送ベルト２８にインクが付着した場合、搬送ベルト２８上のシリコーンオイルの膜の撥水効果によりインクが凝集する。従って、インクが搬送ベルト２８に付着する力の増加を抑制でき、ブレード４９によって搬送ベルト２８をクリーニングする際、インクが搬送ベルト２８から容易に剥離される。

ここで、ダミージェットは、記録ヘッド３２内のインクの増粘を防止するために、数十秒に１回等の短い周期で行われるので、本実施形態のように、常時、搬送ベルト２８上にシリコーンオイルの膜を形成しておくことは効果的である。

なお、オイル塗布ロール７０は、駆動ロールとしても良い。この場合、オイル塗布ロール７０が搬送ベルト２８に対して滑ることを防止できる。

また、オイル用ブレード７２は、オイル塗布ロール７０より搬送ベルト２８の回転方向下流側で搬送ベルト２８に当接しており、搬送ベルト２８に塗布されたシリコーンオイルの余剰分を掻き落し、シリコーンオイルの膜厚を所定の厚みにする。なお、オイル用ブレード７２は、フッ素ゴム、ＮＢＲ等のゴム、ＳＵＳ等の金属の薄板、ポリウレタン、ＰＥＴ等の樹脂フィルム等を用いる。

また、ケース６８の底部には、スポンジ等の吸収部材７４が敷き詰められており、この吸収部材７４が、オイル用ブレード７２によって搬送ベルト２８から掻き取られたシリコーンオイルを吸収する。

また、搬送ベルト２８は、ＰＥＴ、ＰＩ、ＰＡ、ＰＣ等の樹脂、又はＣＲ、ＮＢＲ、ＨＮＢＲ、ウレタンゴム等のゴム材料で形成し、表面にコーティングを施したもの等を使用する。また、ブレード４９は、フッ素ゴム、ＮＢＲ、ＨＮＢＲ等のゴム材料で形成したもの、ＳＵＳ等の金属の薄板、ポリウレタン、ＰＥＴ等の樹脂で形成したフィルム等を使用する。また、オイル塗布ロール７０のロール部は、ポリエステルやポリアミド等で形成された不織布が好適であるが、インクを所定量含浸可能で、巻取り可能であれば、他のものに変えても良い。

また、オイル塗布ロール７０によって搬送ベルト２８に塗布する液体（以下、塗布液という）としては、上述したようにシリコーンオイルを使用し、インクは水性インクを使用する。ここで、塗布液は、インクをはじく液体が適しており、水性インクに対しては、シリコーンオイルの他に、オレイン酸、リノール酸等の高級脂肪酸、フタル酸ジブチル、フタル酸ジイソデシル、マレイン酸ジブチル等の可塑剤、ｎ−デカノール、ジメチルブタノール等の非水溶性のアルコール類、フッ素オイル、鉱物オイル、植物オイル等の撥水性を有する液体が使用可能である。また、油性インクに対しては、水等の撥油性が高い液体が使用可能である。

また、塗布液の搬送ベルト２８への塗布を安定させるためには、塗布液の動粘度を１０〜１０^４ｍｍ^２／ｓの範囲にすることが望ましく、５０〜１０^２ｍｍ^２／ｓの範囲にすることがより望ましい。

また、塗布液の塗布厚が厚すぎると、用紙Ｐにオイルが浸透して用紙Ｐがインクをはじく等、画質に悪影響を及ぼす可能性があり、逆に、塗布液の塗布厚が薄すぎると、ブレード４９によるインクのクリーニングが良好に行われなくなるので、塗布液の塗布厚を適当な範囲に設定することが必要である。塗布液の塗布厚の適当な範囲は、１ｎｍ〜２０μｍである。

また、塗布液は常温にて不揮発性である必要がある。具体的には蒸気圧が２５℃で１３．３３Ｐａ以下である。また、塗布液は、インクと相溶しない性質である必要がある。具体的には、インクに対する溶解度が常温（２５℃）で０．１ｗｔ％以下である。

また、塗布液は、搬送ベルト２８上で濡れ広がる必要があるので、下記（Ａ）式の関係が必要である。但し、図４に示すように、塗布液Ｔの表面張力をγ_０、搬送ベルト２８の臨界表面張力γ_ｂとする。なお、臨界表面張力とは、種々の液体の表面張力と固体表面の接触角θとの関係において、ｃｏｓθを１に補正したとき（すなわち液体の固体表面に対する接触角が０°となったとき）の表面張力をいう。一般に固体表面は、その表面が有する臨界表面張力よりも小さい表面張力を持つ液体によく濡れる。

γ_０＜γ_ｂ…（Ａ）
また、塗布液Ｔに撥水性を持たせるためには、下記（Ｂ）式の関係が必要となる。但し、インクＩの表面張力をγ_ｉとする。

γ_０＜γ_ｉ…（Ｂ）
これによって、インクＩは塗布液Ｔの膜上で濡れ広がることなく、凝集する。なお、搬送ベルト２８を臨界表面張力γ_ｂが４３［ｍＮ／ｍ］程度のＰＥＴのベルト、塗布液を表面張力γ_０が２０［ｍＮ／ｍ］程度のシリコーンオイル、インクを表面張力γ_ｉが３０［ｍＮ／ｍ］程度の水性インクとしてクリーニング性能を評価する実験を行った結果、搬送ベルト２８上にインクの残渣は存在せず、クリーニング性は良好であった。

ここで、搬送ベルト２８に付着したインク滴を、残らずクリーニングするためには、まず、記録ヘッド３２から搬送ベルト２８へ向けて吐出されたインク滴が、必ず、搬送ベルト２８上のシリコーンオイルの膜の上に着弾するようにしなければならず、そして、シリコーンオイルの膜の上に着弾した全てのインク滴に対して、ブレード４９によるクリーニングが行われなければならない。

そのためには、図５に示すように、記録ヘッド３２がインク滴を吐出する搬送方向と直交する方向の幅の最大値（以下、最大印字幅という）Ｌ１と、オイル塗布ロール７０が搬送ベルト２８にシリコーンオイルを塗布する搬送方向と直交する方向の幅（以下、塗布幅という）Ｌ２と、ブレード４９が搬送ベルト２８を清掃する搬送方向と直交する方向の幅（以下、清掃幅という）Ｌ３とが下記（１）式を満足している必要がある。なお、塗布幅Ｌ２は、オイル塗布ロール７０と搬送ベルト２８とが接触する搬送方向と直交する方向の幅と等しく、清掃幅Ｌ３は、ブレード４９と搬送ベルト２８とが接触する搬送方向と直交する方向の幅と等しい。

Ｌ３≧Ｌ１、Ｌ２≧Ｌ１…（１）
オイル塗布ロール７０の塗布幅Ｌ２が、記録ヘッド３２の最大印字幅Ｌ１以上であることによって、搬送ベルト２８上の全てのインク滴と搬送ベルト２８との間にシリコーンオイルの膜が介在し、搬送ベルト２８上の全てのインク滴と搬送ベルト２８との付着力の増加が抑制される。

また、ブレード４９の清掃幅Ｌ３が、記録ヘッド３２の最大印字幅Ｌ１以上であることによって、搬送ベルト２８上のシリコーンオイルの膜のインク滴が付着する範囲全域に対して、ブレード４９による清掃が行われる。従って、搬送ベルト２８上にインクの残渣が存在しないように、良好に搬送ベルト２８をクリーニングできる。なお、本実施形態では、清掃幅Ｌ３、塗布幅Ｌ２を最大印字幅Ｌ１より広くしている。

また、確実に、ブレード４９によるクリーニングが、搬送ベルト２８上のシリコーンオイルの膜のインク滴が付着する範囲全域に対して行われるようにするためには、オイル塗布ロール７０の塗布幅Ｌ２、ブレード４９の清掃幅Ｌ３が、下記（２）式を満足していることが望ましい。

Ｌ３≧Ｌ２…（２）
ブレード４９の清掃幅Ｌ３が、オイル塗布ロール７０の塗布幅Ｌ２以上であることによって、ブレード４９によるクリーニングが、搬送ベルト２８上のシリコーンオイルの膜のインク滴が付着する範囲全域に対してのみならず、搬送ベルト２８上のシリコーンオイルの膜の全域に対して行われる。従って、搬送ベルト２８上にインクの残渣が存在しないように、良好に搬送ベルト２８をクリーニングできる。なお、本実施形態では、清掃幅Ｌ３を塗布幅Ｌ２より広くしている。

また、搬送ベルト２８に付着したインクミストによって用紙Ｐが汚れることを防止するためには、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向の幅（以下、用紙幅という）Ｌ４と、清掃幅Ｌ３とが、下記（３）式を満足する必要がある。

Ｌ３≧Ｌ４…（３）
清掃幅Ｌ３が、用紙幅Ｌ４以上であることによって、搬送ベルト２８上の用紙Ｐが接触する範囲内に付着したインクミストが、ブレード４９によって全て掻き取られるので、搬送ベルト２８に付着したインクミストによって用紙Ｐが汚れることを防止できる。

また、図６に示すように、搬送ベルト２８によって用紙Ｐを安定して搬送するためには、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向の幅（以下、用紙幅という）Ｌ４と、帯電ロール３６が搬送ベルト２８を帯電する搬送方向と直交する方向の幅（以下、帯電幅という）Ｌ５とが、下記（４）式を満足する必要がある。なお、帯電ロール３６の帯電幅Ｌ５は、帯電ロール３６と搬送ベルト２８とが接触する搬送方向と直交する方向の幅と等しい。

Ｌ５≧Ｌ４…（４）
帯電ロール３６の帯電幅Ｌ５が、用紙幅Ｌ４以上であることによって、用紙Ｐの幅全体を搬送ベルト２８に静電吸着させることができ、搬送ベルト２８によって用紙Ｐを安定して搬送することができる。なお、本実施形態では、帯電幅Ｌ５を用紙幅Ｌ４より広くしている。

また、搬送ベルト２８上に除電ロール６２による除電が行われない範囲が存在する場合、この範囲において、埃の付着やスパークの発生が起こったり、また、この範囲と記録ヘッド３２との間の静電吸引力が異常に増大して記録ヘッド３２と搬送ベルト２８との接触が発生したりすることがある。

このため、搬送ベルト２８上の電荷を、除電ロール６２によって完全に除去することが望ましいので、帯電ロール３６の帯電幅Ｌ５と、除電ロール６２が搬送ベルト２８を除電する搬送方向と直交する方向の幅（以下、除電幅という）Ｌ６が下記（５）式を満足している必要がある。

Ｌ６≧Ｌ５…（５）
除電ロール６２の除電幅Ｌ６が、帯電ロール３６の帯電幅Ｌ５以上であることによって、搬送ベルト２８上の帯電ロール３６によって帯電された範囲全域が、除電ロール６２によって除電されるので、搬送ベルト２８上の残留電荷に起因する種々の問題の発生を抑制できる。なお、本実施形態では、除電幅Ｌ６を帯電幅Ｌ５より広くしている。

次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。

図７、図８に示すように、本実施形態の液滴吐出装置としてのインクジェット記録装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）の４色のインクで用紙Ｐにフルカラー画像を形成するフルカラープリンタである。また、インクジェット記録装置１００は、所謂オフセット印刷方式を用いたプリンタであり、記録ヘッドアレイ３０が、担持体としての中間転写ドラム１４に向けてインクを吐出して一旦中間転写ドラム１０４上にインク像を形成し、中間転写ドラム１０４から用紙Ｐにインク像を転写する。

インクジェット記録装置１００の最下部には、給紙トレイ１６が挿抜可能に設けられている。この給紙トレイ１６には、用紙Ｐが積載されており、最上位の用紙Ｐにはピックアップロール１８が当接している。用紙Ｐは、ピックアップロール１８によって１枚ずつ給紙トレイ１６から搬送方向下流側へ給紙され、搬送経路に沿って順に配設された搬送ロール１０９、１２０、１２１、１２３、１２５によって画像形成部１２２へ給紙される。なお、搬送ロール１２３、１２５は、用紙Ｐのインク像を転写される面に当接するロールがスターホイールとなっている。

画像形成部１２２では、中間転写ドラム１０４が搬送経路に面して配設され、記録ヘッドアレイ３０が中間転写ドラム１０４の上方に配設され、また、メンテナンスユニット３４が記録ヘッドアレイ３０に近接されている。

図７に示すように、記録ヘッドアレイ３０は、インク滴吐出時に、中間転写ドラム１４に接近する。また、図８に示すように、記録ヘッドアレイ３０は、メンテナンス時に、中間転写ドラム１４から遠ざかって中間転写ドラム１４との間にメンテナンスユニット３４が入り込むスペースを確保する。

また、図７に示すように、メンテナンスユニット３４は、画像形成時に、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥの外側に退避する。また、図８に示すように、メンテナンスユニット３４は、非画像形成時に、吐出領域ＳＥに侵入する。

また、図７、図８に示すように、中間転写ドラム１０４の搬送経路側には、搬送方向上流側から順に転写手段としての帯電ロール１２８、転写手段としての除電ロール１３０、及び剥離爪１３２が当接している。帯電ロール１２８は、用紙Ｐを中間転写ドラム１０４に押圧しながら搬送すると共に用紙Ｐに電荷を与えることで、用紙Ｐを中間転写ドラム１０４に静電吸着させ、インク像を用紙Ｐに転写させる。また、除電ロール１３０は、用紙Ｐを搬送しながら用紙Ｐの電荷を除去することで、用紙Ｐと中間転写ドラム１０４との静電吸着を解除する。そして、剥離爪１３２は、用紙Ｐを中間転写ドラム１０４から剥離する。

そして、剥離爪１３２の搬送方向下流側には、搬送方向上流側から順に搬送ロール１２７、１２９、１３１、１３３、１３５、１３７、１３９が配置されている。搬送ロール１２７、１３３、１３５、１３７、１３９は、用紙Ｐのインク像が転写された面に当接するロールがスターホイールとなっており、用紙Ｐのインク像が転写された面とロールとの接触が少なくなっている。

また、インクタンク３５の上方には排紙トレイ４６が配置され、この排紙トレイ４６の側方には搬送ロール１３９が配置されている。即ち、搬送ロール１３９によって用紙Ｐが排紙トレイ４６上に排出される。

図９に示すように、剥離爪１３２より中間転写ドラム１４の回転方向下流側且つ記録へッドアレイ３０より中間転写ドラム１４の回転方向上流側には、ドラムクリーニングユニット１４８が配置されている。このドラムクリーニングユニット１４８は、中間転写ドラム１０４の周面に当接し、用紙Ｐに転写されずに中間転写ドラム１０４に残留したインク等を掻き取る、清掃手段としてのブレード４９と、ブレード４９によって中間転写ドラム１０４から掻き取られたインク等を回収する回収ボックス５１とを備えている。なお、回収ボックス５１の底部には、吸収体５３が敷き詰められており、ブレード４９から滴下する液体を吸収する。

また、ブレード４９より中間転写ドラム１４の回転方向下流側且つ記録ヘッドアレイ３０より中間転写ドラム１４の回転方向上流側には、オイル塗布ユニット１６４が配置されている。このオイル塗布ユニット１６４は、ケース６８と、ケース６８に回転可能に支持された、塗布手段としてのオイル塗布ロール７０と、を備えている。オイル塗布ロール７０は、中間転写ドラム１０４に圧接されており、中間転写ドラム１０４に従動して回転する。また、オイル塗布ロール７０は、ポリエチレンやウレタン等の多孔質体で形成され、シリコーンオイルを含浸しており、中間転写ドラム１０４にシリコーンオイルを塗布する。これに対して、記録ヘッド３２から吐出されるインクは、水性インクとなっている。このため、中間転写ドラム１０４上のシリコーンオイルの膜の撥水効果によりインクが凝集する。従って、インクが中間転写ドラム１０４に付着する力の増加を抑制でき、ブレード４９によって中間転写ドラム１０４をクリーニングする際、インクが中間転写ドラム１０４から容易に剥離される。

なお、オイル塗布ロール７０は、駆動ロールとしても良い。この場合、オイル塗布ロール７０が中間転写ドラム１０４に対して滑ることを防止できる。

ここで、塗布液は、中間転写ドラム１０４上で濡れ広がる必要があるので、下記（Ａ）式の関係が必要である。但し、図１０に示すように、塗布液Ｔの表面張力をγ_０、中間転写ドラム１０４の臨界表面張力γ_ｂとする。

γ_０＜γ_ｂ…（Ａ）
また、塗布液に撥水性を持たせるためには、下記（Ｂ）式の関係が必要となる。但し、インクＩの表面張力をγ_ｉとする。

γ_０＜γ_ｉ…（Ｂ）
これによって、第１実施形態と同様、インクＩは塗布液Ｔの膜上で濡れ広がることなく、凝集するので、ブレード４９によって中間転写ドラム１０４上のインクが掻き取られ易くなる。

ここで、中間転写ドラム１０４に残留したインク滴を、残らずクリーニングするためには、まず、記録ヘッド３２から中間転写ドラム１０４へ向けて吐出されたインク滴が、必ず、中間転写ドラム１０４上のシリコーンオイルの膜の上に着弾するようにしなければならず、そして、シリコーンオイルの膜の上に着弾した全てのインク滴に対して、ブレード４９によるクリーニングが行われなければならない。

そのためには、図１１に示すように、記録ヘッド３２がインク滴を吐出する搬送方向と直交する方向の幅の最大値（以下、最大印字幅という）Ｄ１と、オイル塗布ロール７０が中間転写ドラム１０４にシリコーンオイルを塗布する搬送方向と直交する方向の幅（以下、塗布幅という）Ｄ２と、ブレード４９が中間転写ドラム１０４を清掃する搬送方向と直交する方向の幅（以下、清掃幅という）Ｄ３とが下記（６）式を満足している必要がある。なお、塗布幅Ｄ２は、オイル塗布ロール７０と中間転写ドラム１０４とが接触する搬送方向と直交する方向の幅と等しく、清掃幅Ｄ３は、ブレード４９と中間転写ドラム１０４とが接触する搬送方向と直交する方向の幅と等しい。

Ｄ３≧Ｄ１、Ｄ２≧Ｄ１…（６）
オイル塗布ロール７０の塗布幅Ｄ２が、記録ヘッド３２の最大印字幅Ｄ１以上であることによって、中間転写ドラム１０４上の全てのインク滴と中間転写ドラム１０４との間にシリコーンオイルの膜が介在し、中間転写ドラム１０４上の全てのインク滴と中間転写ドラム１０４との付着力の増加が抑制される。

また、ブレード４９の清掃幅Ｄ３が、記録ヘッド３２の最大印字幅Ｄ１以上であることによって、中間転写ドラム１０４上のシリコーンオイルの膜のインク滴が付着する範囲全域に対して、ブレード４９による清掃が行われる。従って、中間転写ドラム１０４上にインクの残渣が存在しないように、良好に中間転写ドラム１０４をクリーニングできる。なお、本実施形態では、清掃幅Ｄ３、塗布幅Ｄ２を、最大印字幅Ｄ１より広くしている。

また、確実に、ブレード４９によるクリーニングが、中間転写ドラム１０４上のシリコーンオイルの膜のインク滴が付着する範囲全域に対して行われるようにするためには、オイル塗布ロール７０の塗布幅Ｄ２、ブレード４９の清掃幅Ｄ３が、下記（７）式を満足していることが望ましい。

Ｄ３≧Ｄ２…（７）
ブレード４９の清掃幅Ｄ３が、オイル塗布ロール７０の塗布幅Ｄ２以上であることによって、ブレード４９によるクリーニングが、中間転写ドラム１０４上のシリコーンオイルの膜のインク滴が付着する範囲全域に対してのみならず、中間転写ドラム１０４上のシリコーンオイルの膜の全域に対して行われる。従って、中間転写ドラム１０４上にインクの残渣が存在しないように、良好に中間転写ドラム１０４をクリーニングできる。なお、本実施形態では、清掃幅Ｄ３を塗布幅Ｄ２より広くしている。

また、図１２に示すように、中間転写ドラム１０４に付着したインクミストによって用紙Ｐが汚れることを防止するためには、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向の幅（以下、用紙幅という）Ｄ４と、清掃幅Ｄ３とが、下記（８）式を満足する必要がある。

Ｄ３≧Ｄ４…（６）
清掃幅Ｄ３が、用紙幅Ｄ３以上であることによって、中間転写ベルト１０４上の用紙Ｐが接触する範囲内に付着したインクミストが、ブレード４９によって全て掻き取られるので、中間転写ドラム１０４に付着したインクミストによって用紙Ｐが汚れることを防止できる。

なお、第１、第２実施形態では、インクジェット記録装置を例に取って本発明を説明したが、本発明は、インクジェット記録装置に限らず、高分子フィルム上に着色インクを吐出して行うディスプレイ用のカラーフィルターの作製、有機ＥＬ溶液を基板上に吐出させて行うＥＬディスプレイパネルの形成など、様々な工業的用途を対象とした液滴吐出装置一般に対して、適用可能である。

また、本発明の液滴吐出装置において画像記録の対象となる「記録媒体」には、液滴吐出ヘッドが液滴を吐出する対象物であれば広く含まれる。したがって、記録媒体には、記録用紙やＯＨＰシートなどが含まれるのはもちろんであるが、これら以外にも、たとえば、高分子フィルムなどが含まれる。

また、本発明の液滴吐出装置における「液滴吐出ヘッド」には、記録媒体や担持体等に向けて液滴を吐出する手段であれば広く含まれる。例えば、用紙Ｐの幅よりも短尺で用紙Ｐの幅方向に移動しながらインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドなどが含まれる。

また、本発明の液滴吐出装置における「搬送部材」には、記録媒体を保持して搬送する部材であれば広く含まれる。例えば、記録媒体を周面で保持して回転するドラムや、記録媒体を保持して往復動するテーブルなどが含まれる。

また、本発明の液滴吐出装置における「搬送手段」には、記録媒体を担持体に接触させて搬送する手段であれば広く含まれる。例えば、記録媒体を狭持搬送する搬送ロールなどが含まれる。

また、本発明の液滴吐出装置における「担持体」には、液滴吐出ヘッドから吐出された液体を担持する部材であれば広く含まれる。例えば、液滴を担持して回転するベルトなどが含まれる。

また、本発明の液滴吐出装置における「清掃部材」には、搬送部材に付着した液滴を清掃する部材であれば広く含まれる。例えば、搬送部材に接触して回転し、液滴を吸収するクリーニングロールや、搬送部材に接触して、搬送方向と交差する方向へ移動する移動式のブレードなどが含まれる。

また、本発明の液滴吐出装置における「清掃手段」には、担持体に付着した液滴を清掃する手段であれば広く含まれる。例えば、担持体に接触して回転し、液滴を吸収するクリーニングロールや、担持体に接触して、搬送方向と交差する方向へ移動する移動式のブレードなどが含まれる。

また、本発明の液滴吐出装置における「塗布部材」には、液滴吐出ヘッドから吐出された液滴をはじく性質の塗布液を、搬送部材に塗布する部材であれば広く含まれる。例えば、搬送部材に向けて該塗布液を吐出する液滴吐出ヘッドや、該塗布液を含浸し、搬送部材に接触するウェブや、該塗布液を表面に保持し、搬送部材に接触して回転するロールや、該塗布液を含浸又は表面に保持し、搬送部材に接触して搬送方向と交差する方向へ移動するロールなどが含まれる。

また、本発明の液滴吐出装置における「塗布手段」には、液滴吐出ヘッドから吐出された液滴をはじく性質の塗布液を、担持体に塗布する手段であれば広く含まれる。例えば、担持体に向けて該塗布液を吐出する液滴吐出ヘッドや、該塗布液を含浸し、担持体に接触するウェブや、該塗布液を表面に保持し、担持体に接触して回転するロールや、該塗布液を含浸又は表面に保持し、担持体に接触して搬送方向と交差する方向へ移動するロールなどが含まれる。

また、本発明の液滴吐出装置における「帯電手段」には、搬送部材を帯電する手段であれば広く含まれる。例えば、搬送部材を非接触帯電するコロトロンなどが含まれる。

さらに、本発明の液滴吐出装置における「除電手段」には、搬送部材を除電する手段であれば広く含まれる。例えば、搬送部材を除電する除電ランプなどが含まれる。

本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。 本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。 本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。 本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置に備えられた搬送ベルトを拡大して示す断面図である。 本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置における、記録ヘッドの最大印字幅Ｌ１と、オイル塗布ロールの塗布幅Ｌ２と、ブレードの清掃幅Ｌ３との関係を示す図である。 本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置における、用紙幅Ｌ４と、帯電ロールの帯電幅Ｌ５と、除電ロールの除電幅Ｌ６との関係を示す図である。 本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。 本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。 本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。 本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置に備えられた中間転写ドラムの表面を拡大して示す断面図である。 本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置における、記録ヘッドの最大印字幅Ｄ１と、オイル塗布ロールの塗布幅Ｄ２と、ブレードの清掃幅Ｄ３との関係を示す図である。 本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置における、ブレードの清掃幅Ｄ３と用紙幅Ｄ４との関係を示す図である。

符号の説明

１２ インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
２８ 搬送ベルト（搬送部材）
３２ インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
３６ 帯電ロール（帯電手段）
４９ ブレード（清掃部材、清掃手段）
６２ 除電ロール（除電手段）
７０ オイル塗布ロール（塗布部材、塗布手段）
１００ インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
１０４ 中間転写ドラム（担持体）
１２８ 帯電ロール（転写手段）
１３０ 除電ロール（転写手段）
Ｐ 用紙（記録媒体）

Claims (8)

1. 液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、
   記録媒体を保持し前記液滴吐出ヘッドに対向させて搬送する搬送部材と、
   前記液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質の塗布液を前記搬送部材に塗布する塗布部材と、
   前記搬送部材を清掃する清掃部材と、
   を備え、
   前記液滴吐出ヘッドが液滴を吐出する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ１、前記塗布部材が前記搬送部材に前記塗布液を塗布する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ２、前記清掃部材が前記搬送部材を清掃する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ３が、下記（１）式を満足することを特徴とする液滴吐出装置。
   Ｌ３≧Ｌ１、Ｌ２≧Ｌ１…（１）
2. 前記幅Ｌ２、前記幅Ｌ３が、下記（２）式を満足することを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
   Ｌ３≧Ｌ２…（２）
3. 記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅Ｌ４、前記幅Ｌ３が、下記（３）式を満足することを特徴とする請求項１又は２に記載の液滴吐出装置。
   Ｌ３≧Ｌ４…（３）
4. 前記搬送部材を帯電する帯電手段を備え、
   記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅Ｌ４、前記帯電手段が前記搬送部材を帯電する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ５が、下記（４）式を満足することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
   Ｌ５≧Ｌ４…（４）
5. 前記搬送部材を除電する除電手段を備え、
   前記幅Ｌ５、前記除電手段が前記搬送部材を除電する搬送方向と直交する方向の幅Ｌ６が、下記（５）式を満足することを特徴とする請求項４に記載の液滴吐出装置。
   Ｌ６≧Ｌ５…（５）
6. 液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、
   前記液滴吐出ヘッドから吐出された液滴を担持する担持体と、
   前記担持体から記録媒体へ液滴を転写させる転写手段と、
   前記液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質の塗布液を前記担持体に塗布する塗布手段と、
   前記担持体を清掃する清掃手段と、
   を備え、
   前記液滴吐出ヘッドが液滴を吐出する搬送方向と直交する方向の幅Ｄ１、前記塗布手段が前記担持体に前記塗布液を塗布する搬送方向と直交する方向の幅Ｄ２、前記清掃手段が前記担持体を清掃する搬送方向と直交する方向の幅Ｄ３が、下記（６）式を満足することを特徴とする液滴吐出装置。
   Ｄ３≧Ｄ１、Ｄ２≧Ｄ１…（６）
7. 前記幅Ｄ２、前記幅Ｄ３が、下記（７）式を満足することを特徴とする請求項６に記載の液滴吐出装置。
   Ｄ３≧Ｄ２…（７）
8. 記録媒体の搬送方向と直交する方向の幅Ｄ４、前記幅Ｄ３が、下記（８）式を満足することを特徴とする請求項６又は７に記載の液滴吐出装置。
   Ｄ３≧Ｄ４…（８）

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