JP2007265381A - コイン投出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】コイン投出ユニットのメンテナンス作業を煩雑化させることなく、コインの補充回数を減少させること。
【解決手段】投出用アクチュエータを駆動した場合にコイン収納部２０Ａに収納されたコインの投出を行うコイン投出ユニット２０と、コイン通過口３１を介してコイン収納部２０Ａの上方部に連設し、内部に収納したコインを順次コイン収納部２０Ａに送給する補助コイン収納部３０Ａとを備えたコイン投出装置において、コイン通過口３１に対して進退可能に配設し、コイン通過口３１に進出移動させた場合に補助コイン収納部３０Ａからコイン収納部２０Ａへのコインの通過を阻止する一方、コイン通過口３１から退行移動させた場合に補助コイン収納部３０Ａからコイン収納部２０Ａへのコインの通過を許容する仕切部材５０を設けるようにしている。
【選択図】 図１０

Description

本発明は、硬貨やメダル等のコインを投出する装置に関するものである。

両替機やメダル投出機には、予め収納した硬貨やメダル等のコインを投出要求に応じた数だけ払い出すためのコイン投出装置が設けられている。コイン投出装置では、投出用アクチュエータを駆動した場合にコイン収納部に収納されたコインの投出を行うコイン投出ユニットを備えて構成されたものが一般的であり、コインの投出要求が与えられた場合にコイン投出ユニットの投出用アクチュエータが適宜駆動し、投出要求に応じた数のコインが順次投出されることになる。

通常、この種のコイン投出装置においては、コイン投出ユニットの上方部に補助コイン収納部が連設されており、補助コイン収納部に収納されたコインが順次コイン投出ユニットのコイン収納部に送給されることになる。こうしたコイン投出装置によれば、一度に多数のコインを収納することができるため、コインの補充回数を減少させることが可能となる（例えば、特許文献１参照）。

特開平１１−３２８４６７号公報

ところで、上記のようなコイン投出装置にあっては、コイン投出ユニットに対してメンテナンス作業を実施する場合、収納されたコインを全て取り除く必要がある。このため、補助コイン収納部を連設したものにあっては、コイン投出ユニットのメンテナンスに際して取り除くコインの数が著しく増大することになり、その作業を著しく煩雑化することになる。

本発明は、上記実情に鑑みて、コイン投出ユニットのメンテナンス作業を煩雑化させることなく、コインの補充回数を減少させることのできるコイン投出装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係るコイン投出装置は、コイン収納部に収納されたコインの投出を行うコイン投出ユニットと、コイン通過口を介してコイン収納部の上方部に連設し、内部に収納したコインを順次コイン収納部に送給する補助コイン収納部とを備えたコイン投出装置において、前記補助コイン収納部から前記コイン収納部へのコインの通過を制御する仕切部材を備えたことを特徴とする。

また、本発明の請求項２に係るコイン投出装置は、上述した請求項１において、前記仕切部材は、コイン通過口に対して進退可能に配設し、コイン通過口に進出移動させた場合に補助コイン収納部からコイン収納部へのコインの通過を阻止する一方、コイン通過口から退行移動させた場合に補助コイン収納部からコイン収納部へのコインの通過を許容するものであることを特徴とする。

また、本発明の請求項３に係るコイン投出装置は、上述した請求項１において、補助コイン収納部を保持する本体筐体に対してコイン投出ユニットをスライド可能に配設するとともに、本体筐体においてコイン投出ユニットのスライド移動領域となる部位に案内部材を配設し、前記案内部材は、補助コイン収納部に対するコイン投出ユニットの上下方向位置を規定する載置規定面と、この載置規定面から外方に向けて漸次下方に傾斜する傾斜案内面とを有したものであることを特徴とする。

また、本発明の請求項４に係るコイン投出装置は、上述した請求項１において、前記コイン投出ユニットは、コインの投出を行う投出用アクチュエータを具備したものであり、補助コイン収納部からコイン投出ユニットの投出用アクチュエータに至るコインの通過域を蛇行させたことを特徴とする。

また、本発明の請求項５に係るコイン投出装置は、上述した請求項４において、補助コイン収納部からコイン投出ユニットの投出用アクチュエータに至るコインの通過域に傾斜板を配置し、この傾斜板の上面に対向する部位にコインを受け入れるための受入部を構成する一方、前記傾斜板の下端部を通過したコインを下方に払い出すための払出部を構成したことを特徴とする。

また、本発明の請求項６に係るコイン投出装置は、上述した請求項１において、コイン収納部またはコイン投出ユニットの内部において上方に向かう上向面の上方域に、当該上向面を載置面とするコインの載置可能領域に交錯する態様で載置防止部を設けたことを特徴とする。

また、本発明の請求項７に係るコイン投出装置は、上述した請求項２において、コイン収納部の上端開口に対して補助コイン収納部におけるコイン通過口の開口面積を小さく構成し、かつコイン通過口に対して仕切部材を進出移動させる際にコイン通過口の周壁下面において仕切部材の端面がコイン通過口の内方から外方に向けて移動する部位を、他の周壁下面よりも上方に位置させたことを特徴とする。

また、本発明の請求項８に係るコイン投出装置は、上述した請求項１または請求項７において、において、補助コイン収納部の下端部を下方に向けて漸次横断面積が減少する態様でホッパ状に構成したことを特徴とする。

本発明によれば、仕切部材によって補助コイン収納部からコイン収納部へのコインの通過を制御することができるため、補助コイン収納部に収納したコインを取り除くことなくコイン投出ユニットに対してメンテナンス作業を施すことができるようになり、コイン投出ユニットのメンテナンス作業を煩雑化させることなく、コインの補充回数を減少させることが可能となる。

以下に添付図面を参照して、本発明に係るコイン投出装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

（実施の形態１）
図１〜図３は、本発明の実施の形態１であるコイン投出装置を概念的に示したものである。ここで例示するコイン投出装置は、例えば予め設定された紙幣が投入された場合に同額となる枚数の硬貨を投出するようにした両替機に適用されるもので、本体筐体１０を備えている。

本体筐体１０は、左右方向の幅に対して高さ方向及び前後方向の寸法を大きく構成した直方状の箱体であり、コイン投入口１１、メンテナンス用開口１２及び前後位置規定面１３を有している。コイン投入口１１は、本体筐体１０の内部に硬貨を補充するために上方前端部に設けた開口であり、蓋体１４を操作することによって適宜開閉することが可能である。メンテナンス用開口１２は、後述するコイン投出ユニット２０を出し入れするための開口であり、本体筐体１０の前面下方部に常時開口する態様で設けてある。前後位置規定面１３は、本体筐体１０に対して後述するコイン投出ユニット２０の前後方向方向位置を規定するもので、本体筐体１０の底壁１５の前縁部を下方に向けて略直角に屈曲することにより構成してある。前後位置規定面１３には、左右一対のネジ孔１３ａ（図６参照）が設けてある。

本体筐体１０の内部には、コイン投出ユニット２０、コインホッパ３０及び一対の支持ブラケット４０が配設してある。

コイン投出ユニット２０は、硬貨を収納するコイン収納部２０Ａと、コイン収納部２０Ａの下方部に設けたコイン投出機構部２０Ｂとを備え、コイン投出機構部２０Ｂの投出用アクチュエータ２１を駆動することにより、コイン収納部２０Ａに予め収納された硬貨をコイン投出口２２から順次投出するものである。コイン投出ユニット２０の全幅は、上述した本体筐体１０のメンテナンス用開口１２の幅よりも僅かに小さく構成してある。

コイン収納部２０Ａは、前壁２３、後壁２４及び左右両側壁２５の間に画成した上方に開口する直方状の収納空間を有している。コイン収納部２０Ａの両側壁２５には、それぞれの上端に上方に向けて漸次相互間隔が増大する態様で傾斜したガイド壁部２５ａが付設してある。

コイン投出機構部２０Ｂとしては、図には明示していないが、例えばコイン収納部２０Ａの底壁２６の内面に投出用ディスク（図示せず）を備えたものを適用することができる。投出用ディスク（図示せず）は、取り扱う硬貨よりも僅かに大きな内径の投出孔を複数有する円板状部材であり、投出用アクチュエータ２１の駆動によってコイン収納部２０Ａの内部で回転した場合にそれぞれの投出孔に捕捉した硬貨を順次コイン投出口２２から投出するように機能するものである。

コイン投出ユニット２０のコイン収納部２０Ａには、傾斜板２７が設けてある。傾斜板２７は、コイン収納部２０Ａの底壁２６が後方に向けて漸次下方に傾斜するのに対して、コイン収納部２０Ａの後壁２４の内面から前方に向けて漸次下方に傾斜する態様で延設したもので、投出用アクチュエータ２１の上方域を覆う位置に設けてある。この傾斜板２７の前縁とコイン収納部２０Ａの前壁２３の内面との間には、硬貨を通過させるに十分な間隙（払出部）２８が確保してあり、傾斜板２７の上面に硬貨が載置された場合、傾斜板２７に沿って前下方に案内した後、当該硬貨をコイン収納部２０Ａの底壁２６、つまりコイン投出機構部２０Ｂに送給することが可能である。

上述したコイン投出ユニット２０は、下端の左右両側部にそれぞれ内向フランジ２９を有しており、これら内向フランジ２９を本体筐体１０の底壁１５の上面に設けた取付ブラケット４１及び案内ブラケット（案内部材）４２に係止させることにより、本体筐体１０の底壁１５の上面に着脱可能に取り付けてある。

取付ブラケット４１は、本体筐体１０の底壁１５において前方側に位置する上面に設けたもので、図４〜図７に示すように、前方載置規定面４１ａ、一対の前方係止用爪片４１ｂ、着脱操作面４１ｃを有している。

前方載置規定面４１ａは、コイン投出ユニット２０の下面を当接させた場合にコイン投出ユニット２０の高さ方向位置を規定するもので、本体筐体１０の底壁１５の上面から所定の高さ位置において本体筐体１０の底壁１５とほぼ平行となるように延設してある。前方係止用爪片４１ｂは、それぞれ取付ブラケット４１の前面に沿って上方に延在した後、後方に向けて略直角に屈曲した部分である。これら前方係止用爪片４１ｂは、前方載置規定面４１ａの両側部に設けてあり、コイン投出ユニット２０を前方載置規定面４１ａに載置させた場合に前方載置規定面４１ａとの間にそれぞれ内向フランジ２９を挟持する態様で係止することが可能である。着脱操作面４１ｃは、本体筐体１０に設けた前後位置規定面１３の前面を覆う部分であり、取付ブラケット４１の前面に略平行となる態様で下方に向けて延在し、かつ前後位置規定面１３のネジ孔１３ａに対応する部位にネジ挿通孔４１ｄ（図６参照）を有している。

この取付ブラケット４１は、着脱操作面４１ｃのネジ挿通孔４１ｄを介して前後位置規定面１３のネジ孔１３ａにそれぞれ取付ネジ４３を締結することによって本体筐体１０の底壁１５の前方部に取り付けてあり、本体筐体１０の前面側から取付ネジ４３を弛緩操作すれば、本体筐体１０に対して容易に取り外すことが可能である。

案内ブラケット４２は、本体筐体１０の底壁１５において後方に位置する上面に設けたもので、後方載置規定面４２ａ、一対の後方係止用爪片４２ｂ、傾斜案内面４２ｃを有している。

後方載置規定面４２ａは、上述した取付ブラケット４１の前方載置規定面４１ａと同様、コイン投出ユニット２０の下面を当接させた場合にコイン投出ユニット２０の高さ方向位置を規定するもので、前方載置規定面４１ａと同じ高さ位置において本体筐体１０の底壁１５とほぼ平行となるように延設してある。後方係止用爪片４２ｂは、それぞれ取付ブラケット４１の後面に沿って上方に延在した後、前方に向けて略直角に屈曲した部分である。これら後方係止用爪片４２ｂは、後方載置規定面４２ａの両側部に設けてあり、コイン投出ユニット２０を後方載置規定面４２ａに載置させた場合に後方載置規定面４２ａとの間にそれぞれ内向フランジ２９を挟持する態様で係止することが可能である。傾斜案内面４２ｃは、後方載置規定面４２ａと本体筐体１０の底壁１５の上面との間を連続させるもので、後方載置規定面４２ａの前端縁から前方に向けて漸次傾斜する態様で延設してある。

この案内ブラケット４２は、例えば後面から後方に向けて延在する取付面４２ｄにネジ挿通孔（図示せず）を有しており、このネジ挿通孔を介して本体筐体１０の底壁１５にそれぞれ固着ネジ４４を締結することによって本体筐体１０の底壁１５の後方部に取り付けてある。

コインホッパ３０は、図３及び図１０に示すように本体筐体１０の内部においてコイン投出ユニット２０よりも上方となる領域に補助コイン収納部３０Ａを画成し、かつコイン投入口１１を介してこの補助コイン収納部３０Ａに投入された硬貨をコイン通過口３１からコイン投出ユニット２０のコイン収納部２０Ａに案内するためのもので、下方に向けて漸次横断面積が減少する態様の漏斗状に構成してある。コインホッパ３０のコイン通過口３１は、取付ブラケット４１及び案内ブラケット４２によってコイン投出ユニット２０を所定の高さ位置に取り付けた場合に、コイン収納部２０Ａの上方域においてコイン収納部２０Ａの後壁２４の上端よりも僅かに上方となる一方、両側壁２５のガイド壁部２５ａよりも下方となる高さ位置に設けてある。コインホッパ３０の上端部は、それぞれ本体筐体１０の内壁面に当接しており、その横断面積が補助コイン収納部３０Ａとほぼ同等となるように構成してある。

図からも明らかなように、本体筐体１０においてコインホッパ３０よりも僅かに上方に位置する部位には、載置防止部１６が設けてある。載置防止部１６は、図８及び図９に示すように、内方に向けて連続した半円筒状に湾曲させることにより構成したもので、コインホッパ３０の上端部において上方に向かう上向面３０ａの上方域に交錯する態様で突出している。載置防止部１６を設ける高さ位置は、コインホッパ３０の上向面３０ａを載置面として立ち姿勢の硬貨を載置した場合に当該硬貨に当接する位置である。換言すれば、コインホッパ３０の上向面３０ａを載置面とした硬貨の載置可能領域Ｃ（図９中のハッチング領域）に交錯する態様で載置防止部１６を設けるようにしている。

支持ブラケット４０は、図１０に示すように、取付ブラケット４１及び案内ブラケット４２によってコイン投出ユニット２０を所定の高さ位置に取り付けた場合に、コイン収納部２０Ａの両側壁２５の上端部に向けて略水平に突設する長尺の平板状部材である。支持ブラケット４０の相互間には、コイン投出ユニット２０のコイン収納部２０Ａよりも僅かに大きな間隙が確保してある。

さらに、上記コイン投出装置には、図１０及び図１１に示すように、本体筐体１０の内部に仕切部材５０が設けてある。仕切部材５０は、コインホッパ３０のコイン通過口３１を閉塞するに十分な大きさに形成した矩形の平板状部材であり、一対のガイドレール５１の間に架設してある。ガイドレール５１は、仕切部材５０の両側縁に沿って延在したもので、仕切部材５０から離隔するに従って漸次上方に傾斜する摺接部５１ａと、摺接部５１ａの上端縁から互いに離隔する方向に向けて漸次下方に傾斜する支持部５１ｂとを有した長尺部材である。これらガイドレール５１は、互いに平行となる態様で延在しており、互いの後端部間に上述の仕切部材５０を配置する一方、互いの前端部間が操作把持部５２によって連結してある。

この仕切部材５０は、ガイドレール５１の摺接部５１ａをそれぞれコイン投出ユニット２０のガイド壁部２５ａに摺接させる一方、支持部５１ｂの下面を本体筐体１０に設けた支持ブラケット４０に当接させることによりコインホッパ３０に対して前後方向に移動することが可能である。操作把持部５２を介して最も後方に配置した場合には、仕切部材５０がコインホッパ３０のコイン通過口３１から退行移動し、コイン通過口３１を通じて補助コイン収納部３０Ａからコイン収納部２０Ａへの硬貨の通過を許容する。これに対して操作把持部５２を介して前方に配置した場合には、仕切部材５０がコインホッパ３０のコイン通過口３１に進出移動し、コイン通過口３１を完全に閉塞することになる。

上記のように構成したコイン投出装置は、蓋体１４を操作してコイン投入口１１を開成させた後、本体筐体１０の内部に硬貨を投入し、再び蓋体１４によってコイン投入口１１を閉塞することで待機状態となる。この待機状態においては、図１２及び図１３に示すように、上述した仕切部材５０を最も奥方に配置した状態にある。

この待機状態から例えば利用者が予め設定された紙幣を投入し、これに応じて両替機の図示せぬ制御部から硬貨の投出要求が与えられると、予め設定された動作パターンに従って投出用アクチュエータ２１が適宜駆動し、投入紙幣と同額となる枚数の硬貨が順次投出されることになる。硬貨の投出によって減少したコイン収納部２０Ａの硬貨は、補助コイン収納部３０Ａからコインホッパ３０のコイン通過口３１を通じて充填されることになる。この場合、上記コイン投出装置によれば、コインホッパ３０の上向面３０ａを載置面とした硬貨の載置可能領域Ｃに交錯する態様で載置防止部１６を設けるようにしているため、補助コイン収納部３０Ａの硬貨が上向面３０ａに載置される事態を未然に防止することができる。

従って、上記のように補助コイン収納部３０Ａを設けたコイン投出装置においては、より多くの硬貨を予め収納しておくことができ、しかも収納した硬貨を全て投出することができるため、硬貨の補充回数を減少することができるようになる。

ここで、単により多くの硬貨を予め収納させた場合には、投出用ディスク（図示せず）や投出用アクチュエータ２１等、最下部に配設したコイン投出機構部２０Ｂに加えられる荷重も大きなものとなり、これらの動作に支障を来す虞れがある。

しかしながら、上記コイン投出装置によれば、コイン収納部２０Ａに配設した傾斜板２７の作用により補助コイン収納部３０Ａからコイン投出機構部２０Ｂに至る硬貨の通過域が蛇行状となり、かつ傾斜板２７が投出用アクチュエータ２１の上方域を覆う位置に設けてあるため、予め多くの硬貨を収納させた場合であっても、これら硬貨の荷重が直接コイン投出機構部２０Ｂに加えられることがなく、投出用ディスク（図示せず）や投出用アクチュエータ２１の動作に支障を与える虞れがない。

一方、コイン投出ユニット２０に対してメンテナンス作業を施す場合には、本体筐体１０の前面側から取付ネジ４３を弛緩して取付ブラケット４１を取り外せば、コイン投出ユニット２０を前方に引き出すことで案内ブラケット４２に設けた後方係止用爪片４２ｂと内向フランジ２９との係止状態が解除され、コイン投出ユニット２０を本体筐体１０のメンテナンス用開口１２から取り出すことができる。従って、本体筐体１０の外部においてコイン投出ユニット２０をメンテナンスすることができ、その作業を容易化することができるようになる。

この場合、図６及び図７に示すように、取付ブラケット４１を取り外した状態でコイン投出ユニット２０を前方にスライドさせると、案内ブラケット４２の傾斜案内面４２ｃによって下方に案内され、コインホッパ３０との上下方向の間隙が大きく確保されることになり、コインホッパ３０との無駄な干渉を招来する虞れもない。

逆に、コイン投出ユニット２０に対するメンテナンス作業が終了し、再び本体筐体１０の内部に収納させる場合には、コイン投出ユニット２０を後方に向けてスライドさせれば、案内ブラケット４２の傾斜案内面４２ｃによって上方に案内することができ、コインホッパ３０との無駄な干渉を招来することなくコインホッパ３０との上下方向の間隙を可及的に小さく設定することが可能になる。

しかも、傾斜案内面４２ｃによって上方に案内されたコイン投出ユニット２０は、後方載置規定面４２ａに達した後にその内向フランジ２９が後方係止用爪片４２ｂに係止されることになり、その後、本体筐体１０の底壁１５との間に取付ブラケット４１を装着することにより、本体筐体１０に対して所定の位置に取り付けられることになる。

上述したコイン投出ユニット２０に対するメンテナンス作業に際しては、本来であれば、補助コイン収納部３０Ａの硬貨を全て取り除く必要がある。つまり、補助コイン収納部３０Ａの硬貨を取り除かないままコイン投出ユニット２０を本体筐体１０から取り外した場合には、補助コイン収納部３０Ａの硬貨が本体筐体１０の内部に落下することになるため、その後処理がきわめて煩雑となる。

しかしながら、上記コイン投出装置によれば、コイン投出ユニット２０を取り外す以前に操作把持部５２を介して仕切部材５０を前方に配置し、図１４及び図１５に示すように、コインホッパ３０のコイン通過口３１を閉塞すれば、補助コイン収納部３０Ａに収納されている硬貨が下方に落下することがないため、補助コイン収納部３０Ａの硬貨に何等触れなくともコイン投出ユニット２０を取り外してメンテナンス作業を実施することができるようになる。

しかも、コイン投出ユニット２０に対するメンテナンス作業が終了し、再び本体筐体１０の内部にコイン投出ユニット２０を収納させた場合には、図１２及び図１３に示すように、操作把持部５２を介して仕切部材５０を後方に移動させることにより、再びコインホッパ３０のコイン通過口３１が開成するため、補助コイン収納部３０Ａの硬貨をコイン収納部２０Ａに送給することが可能となる。

尚、上述した実施の形態１では、両替機において硬貨を投出するためのコイン投出装置を例示しているが、本発明はこれに限定されず、硬貨以外のコインを投出するものにももちろん適用することが可能である。

また、上述した実施の形態１では、コインホッパ３０のコイン通過口３１に対して仕切部材５０を進退移動するように設けているため、コイン通過口３１を開閉する際の操作を容易に行うことができるばかりでなく、コイン通過口３１を開成した際に仕切部材５０を保管しておく必要なく、その取扱性の点でもきわめて有利となる。しかしながら、仕切部材は必ずしも移動可能に設ける必要はなく、着脱可能に設けるようにしても構わない。

さらに、上述した実施の形態１では、本体筐体１０を内方に向けて連続した半円筒状に湾曲させることによって載置防止部１６を構成するようにしているが、必ずしもこれに限定されない。例えば、本体筐体を湾曲させて載置防止部を構成する場合に半円筒状の断面に構成する必要はなく、その他の断面形状に湾曲させても良い。また、必ずしも連続している必要はなく、コインの直径よりも小さい間隔で複数の載置防止部を構成するようにしても構わない。さらに、必ずしも本体筐体を湾曲させて構成する必要はなく、別体の部品を取り付けることによって載置防止部を構成することも可能である。

（実施の形態２）
図１６及び図１７は、本発明の実施の形態２であるコイン投出装置を適用した遊技媒体貸出機を示したものである。ここで例示する遊技媒体貸出機６０は、遊技媒体として用いられるメダルＭを投出対象とし、貨幣が投入された場合に投入金額に応じた数のメダルＭを払い出すもので、本体筐体６１を備えている。

本体筐体６１は、前面が開口した直方状の箱体であり、その前面に扉体６２を備えている。扉体６２は、本体筐体６１の前面開口を覆う大きさを有したもので、その一側縁部を介して本体筐体６１の一側部に開閉可能に配設してある。この扉体６２と本体筐体６１との間には、本体筐体６１に対して扉体６２を閉塞した状態に保持することのできる施錠手段６３が設けてある。

図からも明らかなように、扉体６２の前面には、硬貨投入口６４、紙幣投入口６５、硬貨返却口６６及びコイン取出口６７が設けてある。硬貨投入口６４は、利用者が硬貨を入金するための開口である。紙幣投入口６５は、利用者が紙幣を投入するための開口である。硬貨返却口６６は、後述する貨幣処理ユニット７０から釣り銭として払い出された硬貨を外部に取り出すための開口である。コイン取出口６７は、後述するコイン投出ユニット８０から投出されたメダルＭを外部に取り出すための開口である。硬貨投入口６４、紙幣投入口６５及び硬貨返却口６６は扉体６２の前面において正面向かって右側の上方部に設けてある一方、コイン取出口６７は扉体６２の前面において正面向かって左側の下方部に設けてある。

この本体筐体６１の内部には、貨幣処理ユニット７０及びコイン投出ユニット８０が収容してある。貨幣処理ユニット７０は、投入された貨幣を処理するもので、扉体６２を閉成した場合にユニット本体７１の前面が扉体６２の硬貨投入口６４、紙幣投入口６５及び硬貨返却口６６に対向する態様で本体筐体６１の内部に配置してある。

この貨幣処理ユニット７０には、ユニット本体７１の前面に硬貨受入口７２、紙幣受入口７３及び硬貨払出部７４が設けてある。硬貨受入口７２は、扉体６２の硬貨投入口６４に対向する部位に設けたもので、硬貨投入口６４を通じて投入された硬貨をユニット本体７１の内部に受け入れるための開口である。紙幣受入口７３は、扉体６２の紙幣投入口６５に対向する部位に設けたもので、紙幣投入口６５を通じて投入された紙幣をユニット本体７１の内部に受け入れるための開口である。硬貨払出部７４は、払い出された硬貨を収容するための空間であり、扉体６２の硬貨返却口６６に対向する部位においてユニット本体７１の前面に開口している。

上記貨幣処理ユニット７０では、硬貨投入口６４を通じて投入された硬貨及び紙幣投入口６５を通じて投入された紙幣を受け入れた後、これが正規なものであるか否かを識別する。正規なものと識別された貨幣は、そのまま貨幣処理ユニット７０の内部に取り込まれる。一方、損傷や偽造等の理由により正規なものとして識別できなかった貨幣は、硬貨返却口６６や紙幣投入口６５を介して利用者に返却されることになる。投入された貨幣を正規なものとして識別した場合、貨幣処理ユニット７０は、その入金額に関する情報を図示せぬ制御手段に対して通知する。

コイン投出ユニット８０は、図１８及び図１９に示すように、メダルＭを収納するコイン収納部８０Ａと、コイン収納部８０Ａの下方部に設けたコイン投出機構部８０Ｂとを備え、コイン投出機構部８０Ｂの投出用アクチュエータ８１を駆動することにより、コイン収納部８０Ａに予め収納されたメダルＭをコイン投出口８２から順次投出するものである。

コイン収納部８０Ａは、前壁８３、後壁８４、左右両側壁８５及び底壁８６の間に、上方に開口する収納空間を画成したものである。コイン収納部８０Ａを構成する各壁８３，８４，８５の上端面は、互いに同一の高さ位置となるように構成してある。このコイン収納部８０Ａは、底壁８６の上面が前壁８３から後壁８４に向けて漸次下方に傾斜しており、内部に投入されたメダルＭが後壁８４に向けて集積するようになる。

コイン投出機構部８０Ｂは、投出用ドラム８７及び投出用アクチュエータ８１を備えて構成してある。投出用ドラム８７は、図には明示していないが、円柱状を成し、その端面にメダルＭよりも僅かに大きな内径を投出孔を複数有したものである。この投出用ドラム８７は、コイン収納部８０Ａの底壁８６において後壁８４に近接した部位から複数の投出孔をコイン収納部８０Ａの内部に臨ませ、かつ自身の軸心回りに回転可能となる態様で配設してある。投出用アクチュエータ８１は、図示せぬ制御手段から投出指令が与えられた場合に投出用ドラム８７を適宜回転させ、投出孔に捕捉したメダルＭを投出指令に応じた数だけ順次コイン投出口８２から投出させるように機能するものである。

このコイン投出ユニット８０は、本体筐体６１において一方の側壁６１ａと内部壁６１ｂとの間に画成した収容空間にコイン投出機構部８０Ｂを介して着脱可能に載置してある。

一方、上記遊技媒体貸出機６０には、コイン投出ユニット８０を配設した収容空間に一対のガイドレール９０、補助コイン収納部１００及び仕切部材１１０が設けてある。ガイドレール９０は、収容空間を構成する側壁６１ａ及び内部壁６１ｂの互いに対向する部位から内方に向けて突設したもので、上述したコイン投出ユニット８０におけるコイン収納部８０Ａの上端よりも僅かに上方となる部位にそれぞれ前後方向に沿った案内面９１を構成している。ガイドレール９０の案内面９１は、コイン収納部８０Ａにおける各壁８３，８４，８５の上端面よりもわずかに上方となる部位に設けてある。図には明示していないが、これら一対のガイドレール９０は、側壁６１ａ及び内部壁６１ｂに対して強固に取り付けてあり、案内面９１に対して所望の耐荷重量が確保してある。

補助コイン収納部１００は、図１８〜図２０に示すように、前壁１０１、後壁１０２及び左右両側壁１０３の間に、上方及び下方に開口する収納空間を画成したもので、コイン投出ユニット８０におけるコイン収納部８０Ａの上方となる部位に配設してある。補助コイン収納部１００の上端部は、前壁１０１、後壁１０２及び左右両側壁１０３のそれぞれ上下方向に沿って延在しており、その横断面積が一様である。これに対して補助コイン収納部１００の下端部は、前壁１０１及び左右両側壁１０３が上下方向に沿って延在するものの、後壁１０２が下方に向けて漸次前方に向けて傾斜しており、その横断面積が下方に向けて漸次減少してホッパ状を成している。

図からも明らかなように、補助コイン収納部１００の下端に開口するコイン通過口１０４は、その左右方向の幅及び前後方向の奥行きが、いずれもコイン収納部８０Ａの上端開口よりも小さく構成してある。また、コイン通過口１０４を構成する後壁１０２には、その下端面が前壁１０１及び左右両側壁１０３のそれぞれの下端面よりも上方に位置するように切欠１０５が設けてある。

この補助コイン収納部１００は、コイン通過口１０４の全域がコイン収納部８０Ａの上端開口に対向し、かつ前壁１０１の位置をコイン収納部８０Ａの前壁８３にほぼ一致させる態様で上述した収容空間に取り付けてある。つまり、コイン収納部８０Ａの底壁８６において前壁８３に近接した部分にコイン通過口１０４を対向させる態様で補助コイン収納部１００が本体筐体６１の収容空間に配設してある。補助コイン収納部１００における前壁１０１及び左右両側壁１０３の各下端面と、コイン収納部８０Ａを構成する各壁８３，８４，８５の上端部との間には、後述する仕切部材１１０をガイドレール９０の案内面９１に当接させた状態で進出移動させることのできる間隙が確保してある。

仕切部材１１０は、補助コイン収納部１００のコイン通過口１０４を閉塞するとともに、一対のガイドレール９０の間に架設することのできる大きさに形成した矩形の平板状部材である。仕切部材１１０の手前側に位置する縁部には、上方に向けて僅か屈曲させることによって把持部１１１が構成してある。この仕切部材１１０は、両側部の下面を一対のガイドレール９０の案内面９１に当接させた状態で奥方に進出移動させれば、図１９に示すように、コイン通過口１０４の下方域を覆うことができる。一方、把持部１１１を介して仕切部材１１０を手前側に引き抜けば、コイン通過口１０４の下方域が開放されることになり、コイン通過口１０４を介して補助コイン収納部１００がコイン収納部８０Ａと連通することになる。

上記のように構成した遊技媒体貸出機６０では、図１６に示すように、本体筐体６１の前面を扉体６２によって閉塞し、かつ施錠手段６３によって両者を施錠した状態が貸出待機状態となる。この貸出待機状態においては、仕切部材１１０を引き抜いた状態でコイン投出ユニット８０のコイン収納部８０Ａ及び補助コイン収納部１００のそれぞれに予め多数のメダルＭを充填しておく。

上述した貸出待機状態において利用者が硬貨投入口６４や紙幣投入口６５から入金を行い、貨幣処理ユニット７０から図示せぬ制御手段にその入金額が通知されると、この制御手段から投出用アクチュエータ８１に対して投出指令が与えられる。投出用アクチュエータ８１に投出指令が与えられると、投出用ドラム８７が適宜回転され、入金額に応じた数のメダルＭがコイン投出口８２から投出され、コイン取出口６７を介して扉体６２の前面から取り出し可能となる。

以下、上述した動作が繰り返し実行され、利用者に対して入金額に応じたメダルＭが順次払い出されることになる。

この間、コイン収納部８０ＡのメダルＭが減少すると、補助コイン収納部１００に収納されたメダルＭが重力作用により順次コイン通過口１０４をコイン収納部８０Ａに補充される。従って、この遊技媒体貸出機６０によれば、コイン収納部８０Ａのみならず、補助コイン収納部１００に収納した数のメダルＭを連続して払い出すことが可能となり、メダルＭの補充回数を減少することができる。

ここで、単により多くのメダルＭを予め収納させた場合には、投出用ドラム８７や投出用アクチュエータ８１等、最下部に配設したコイン投出機構部８０Ｂに加えられる荷重も大きなものとなり、これらの動作に支障を来す虞れがある。

しかしながら、上記遊技媒体貸出機６０によれば、コイン収納部８０Ａにおいて底壁８６の上面を前壁８３から後壁８４に向けて漸次下方に傾斜させ、かつ補助コイン収納部１００のコイン通過口１０４を前壁８３側に設ける一方、コイン投出機構部８０Ｂを後壁８４側に設けるようにしているため、補助コイン収納部１００からコイン投出機構部８０Ｂに至るメダルＭの通過域が蛇行状となる。従って、予め多くのメダルＭを収納させた場合であっても、これらメダルＭの荷重が直接コイン投出機構部８０Ｂに加えられることがなく、投出用ドラム８７や投出用アクチュエータ８１の動作に支障を与える虞れがない。

一方、コイン投出ユニット８０に対してメンテナンス作業を施す場合には、扉体６２を開成すれば本体筐体６１の前面開口が開放されることになり、そのままコイン投出ユニット８０を前方に引き出すことで本体筐体６１から取り外すことができる。従って、本体筐体６１の外部においてコイン投出ユニット８０をメンテナンスすることができ、その作業を容易化することができるようになる。

ここで、上述したコイン投出ユニット８０に対するメンテナンス作業に際しては、本来であれば、補助コイン収納部１００のメダルＭを全て取り除く必要がある。つまり、補助コイン収納部１００のメダルＭを取り除かないままコイン投出ユニット８０を本体筐体６１から取り外した場合には、補助コイン収納部１００のメダルＭが本体筐体６１の内部に散乱することになるため、その後処理がきわめて煩雑となる。

しかしながら、上記遊技媒体貸出機６０によれば、図２１〜図２４に示すように、コイン投出ユニット８０を取り外す以前に仕切部材１１０をコイン収納部８０Ａと補助コイン収納部１００との間に進出移動させれば、補助コイン収納部１００からのメダルＭの下方への落下が阻止されることになる。すなわち、仕切部材１１０によってコイン通過口１０４の下方域が完全に覆われるとともに、コイン通過口１０４の前縁及び側縁を構成する前壁１０１及び両側壁１０３の各下面との間の隙間がメダルＭを通過させることのできない状態となるため、補助コイン収納部１００に収納されたメダルＭがコイン収納部８０Ａに補充されたり、下方に落下することがない。しかも、補助コイン収納部１００に収納されたメダルＭによって仕切部材１１０に加えられる荷重は、一対のガイドレール９０によって支持されることになり、コイン収納部８０Ａを構成する各壁８３，８４，８５に影響を及ぼす虞れがない。従って、図２５に示すように、補助コイン収納部１００のメダルＭに何等触れなくともコイン投出ユニット８０を手前側に引き出してメンテナンス作業を実施することができるようになる。

しかも、上記遊技媒体貸出機６０では、補助コイン収納部１００においてコイン通過口１０４の後縁を構成する後壁１０２に切欠１０５を設けるようにしているため、換言すれば、コイン通過口１０４に対して仕切部材１１０を進出移動させる際にコイン通過口１０４の周壁下面において仕切部材１１０の奥側端面１１２がコイン通過口１０４の内方から外方に向けて移動する部位に切欠１０５を設けるようにしているため、仕切部材１１０を進出移動させる際の操作が容易となる。つまり、図２２に示すように、仕切部材１１０をコイン収納部８０Ａと補助コイン収納部１００との間に進出移動させる際に邪魔となるメダルＭがそのまま仕切部材１１０の奥側端面１１２により切欠１０５を介して後方に押し出されることになるとともに、仕切部材１１０の上面に載ってしまったメダルＭがそのまま切欠１０５を通過してコイン通過口１０４の外部に移動することができるようになる。これらの結果、仕切部材１１０を進出移動させる際に必要となる操作力を低減することができ、この仕切部材１１０の進出移動作業がメンテナンス作業の煩雑化を招来する虞れがない。

上述したように、この遊技媒体貸出機６０では、コイン収納部８０Ａにおいて後壁８４側となる部位にコイン投出機構部８０Ｂが設けてあるとともに、前壁８３側となる部位から補助コイン収納部１００のメダルＭが補充されることになるため、メダルＭの払い出しが進行するとコイン収納部８０Ａにおいて後壁８４側の上方部に凹んだ空間が構成されることになる。従って、仕切部材１１０を進出移動させる際に押し出されたメダルＭは、この凹んだ空間に収容されることになり、コイン収納部８０Ａから溢れ出て本体筐体６１の内部に散乱する虞れはない。

一方、コイン投出ユニット８０に対するメンテナンス作業が終了し、再び本体筐体６１の内部にコイン投出ユニット８０を収納させた場合には、把持部１１１を介して仕切部材１１０を手前側に引き抜けば、再びコイン収納部８０Ａと補助コイン収納部１００とが互いに連通された状態となる。この場合、仕切部材１１０の上面に載ってしまったメダルＭは、コイン通過口１０４の前縁を構成する前壁１０１を通過する際にコイン収納部８０Ａに落下することになり、本体筐体６１の内部に散乱することはない。

以上説明したように、この遊技媒体貸出機６０によれば、コイン収納部８０Ａのみならず、補助コイン収納部１００に収納した数のメダルＭを連続して払い出すことが可能であるためメダルＭの補充回数を減少することができ、メンテナンス作業の容易化を図ることができるようになる。

しかも、補助コイン収納部１００からコイン投出機構部８０Ｂに至るメダルＭの通過域が蛇行状となるように構成してあるため、予め多くのメダルＭを収納させた場合であっても、これらメダルＭの荷重が直接コイン投出機構部８０Ｂに加えられることがなく、投出用ドラム８７や投出用アクチュエータ８１の動作に支障を与える虞れがない。

さらに、コイン投出ユニット８０を取り外す以前に仕切部材１１０をコイン収納部８０Ａと補助コイン収納部１００との間に進出移動させてコイン通過口１０４の下方域を覆えば、補助コイン収納部１００に収納されているメダルＭが下方に落下することがない。従って、補助コイン収納部１００のメダルＭに何等触れなくともコイン投出ユニット８０を取り外してメンテナンス作業を実施することができるようになり、その作業を容易化するばかりでなく、メンテナンスに要する時間も著しく短縮化できるようになり、遊技媒体貸出機６０の稼働効率を向上させることが可能となる。

尚、上述した実施の形態２では、遊技媒体貸出機６０においてメダルＭを投出するコイン投出装置を例示しているが、本発明はこれに限定されず、メダルＭ以外のコインを投出するものにももちろん適用することが可能である。

また、上述した実施の形態２では、仕切部材１１０を着脱可能に設けているが、必ずしも取り外せる必要はなく、進退移動させることによって補助コイン収納部１００からコイン収納部８０Ａへのコインの通過を制御できれば十分である。

さらに、上述した実施の形態２では、前方側から奥方側に向けて仕切部材１１０を進出移動させることによりコイン通過口１０４の下方域を覆うようにしているため、コイン通過口１０４の後縁を構成する後壁１０２に切欠１０５を設けるようにしているが、例えば上述した実施の形態１のように、奥方側から手前側に向けて仕切部材を進出移動させるものにおいては「コイン通過口に対して仕切部材を進出移動させる際にコイン通過口の周壁下面において仕切部材の端面がコイン通過口の内方から外方に向けて移動する部位」、つまりコイン通過口１０４の前縁を構成する前壁１０１に切欠を設けて他の壁１０２，１０３よりも下面が上方となるように構成すれば良い。

本発明の実施の形態１であるコイン投出装置の外観を概念的に示した斜視図である。 図１に示したコイン投出装置の内部構造を示す斜視一部破断図である。 図１に示したコイン投出装置に適用するコイン投出ユニットの内部構造を示す斜視一部破断図である。 図１に示したコイン投出装置とコイン投出ユニットとの取付状態を示す斜視一部破断図である。 図１に示したコイン投出装置とコイン投出ユニットとの取付状態を示す要部断面側面図である。 図１に示したコイン投出装置からコイン投出ユニットを取り外した状態を示す斜視一部破断図である。 図１に示したコイン投出装置からコイン投出ユニットを取り外した状態を示す要部断面側面図である。 図１に示したコイン投出装置の本体筐体とコインホッパとの接合部を示す要部拡大断面斜視図である。 図１に示したコイン投出装置の本体筐体とコインホッパとの接合部を示す要部拡大断面側面図である。 図１に示したコイン投出装置のコイン投出ユニットとコインホッパとの連接部を示す要部断面正面図である。 図１に示したコイン投出装置に適用する仕切部材の斜視図である。 図１に示したコイン投出装置においてコインホッパのコイン通過口が開成した状態を示す斜視一部破断図である。 図１に示したコイン投出装置においてコインホッパのコイン通過口が開成した状態を示す断面側面図である。 図１に示したコイン投出装置においてコインホッパのコイン通過口が閉塞した状態を示す斜視一部破断図である。 図１に示したコイン投出装置においてコインホッパのコイン通過口が閉塞した状態を示す断面側面図である。 本発明の実施の形態２であるコイン投出装置を適用した遊技媒体貸出機の外観を示す斜視図である。 図１６に示した遊技媒体貸出機の扉体を開成した状態を示す斜視図である。 図１６に示した遊技媒体貸出機に適用するコイン投出装置の正面図である。 図１８に示したコイン投出装置の側面一部破断図である。 図１８に示したコイン投出装置に適用する補助コイン収納部及び仕切部材を下方から見た斜視図である。 図１８に示したコイン投出装置にコインを収納した状態を示す側面一部破断図である。 図１８に示したコイン投出装置において仕切部材を進出移動させる状態を示す側面一部破断図である。 図１８に示したコイン投出装置において仕切部材により補助コイン収納部からコイン収納部へのコインの通過を阻止した状態を示す正面一部破断図である。 図１８に示したコイン投出装置において仕切部材により補助コイン収納部からコイン収納部へのコインの通過を阻止した状態を示す側面一部破断図である。 図２４に示す状態からコイン投出ユニットを引き出した状態を示す側面一部破断図である。

符号の説明

１０ 本体筐体
１１ コイン投入口
１２ メンテナンス用開口
１３ 前後位置規定面
１４ 蓋体
１６ 載置防止部
２０ コイン投出ユニット
２０Ａ コイン収納部
２０Ｂ コイン投出機構部
２１ 投出用アクチュエータ
２２ コイン投出口
２７ 傾斜板
３０ コインホッパ
３０Ａ 補助コイン収納部
３０ａ 上向面
３１ コイン通過口
４２ 案内ブラケット
４２ａ 後方載置規定面
４２ｂ 後方係止用爪片
４２ｃ 傾斜案内面
４２ｄ 取付面
５０ 仕切部材
６０ 遊技媒体貸出機
６１ 本体筐体
６２ 扉体
６３ 施錠手段
８０ コイン投出ユニット
８０Ａ コイン収納部
８０Ｂ コイン投出機構部
８１ 投出用アクチュエータ
８２ コイン投出口
９０ ガイドレール
９１ 案内面
１００ 補助コイン収納部
１０１ 前壁
１０２ 後壁
１０３ 側壁
１０４ コイン通過口
１０５ 切欠
１１０ 仕切部材
１１１ 把持部
１１２ 奥側端面
Ｃ 載置可能領域
Ｍ メダル

Claims (8)

1. コイン収納部に収納されたコインの投出を行うコイン投出ユニットと、コイン通過口を介してコイン収納部の上方部に連設し、内部に収納したコインを順次コイン収納部に送給する補助コイン収納部とを備えたコイン投出装置において、
   前記補助コイン収納部から前記コイン収納部へのコインの通過を制御する仕切部材を備えたことを特徴とするコイン投出装置。
2. 前記仕切部材は、コイン通過口に対して進退可能に配設し、コイン通過口に進出移動させた場合に補助コイン収納部からコイン収納部へのコインの通過を阻止する一方、コイン通過口から退行移動させた場合に補助コイン収納部からコイン収納部へのコインの通過を許容するものであることを特徴とする請求項１に記載のコイン投出装置。
3. 補助コイン収納部を保持する本体筐体に対してコイン投出ユニットをスライド可能に配設するとともに、本体筐体においてコイン投出ユニットのスライド移動領域となる部位に案内部材を配設し、
   前記案内部材は、補助コイン収納部に対するコイン投出ユニットの上下方向位置を規定する載置規定面と、この載置規定面から外方に向けて漸次下方に傾斜する傾斜案内面とを有したものであることを特徴とする請求項１に記載のコイン投出装置。
4. 前記コイン投出ユニットは、コインの投出を行う投出用アクチュエータを具備したものであり、
   補助コイン収納部からコイン投出ユニットの投出用アクチュエータに至るコインの通過域を蛇行させたことを特徴とする請求項１に記載のコイン投出装置。
5. 補助コイン収納部からコイン投出ユニットの投出用アクチュエータに至るコインの通過域に傾斜板を配置し、この傾斜板の上面に対向する部位にコインを受け入れるための受入部を構成する一方、前記傾斜板の下端部を通過したコインを下方に払い出すための払出部を構成したことを特徴とする請求項４に記載のコイン投出装置。
6. コイン収納部またはコイン投出ユニットの内部において上方に向かう上向面の上方域に、当該上向面を載置面とするコインの載置可能領域に交錯する態様で載置防止部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のコイン投出装置。
7. コイン収納部の上端開口に対して補助コイン収納部におけるコイン通過口の開口面積を小さく構成し、かつコイン通過口に対して仕切部材を進出移動させる際にコイン通過口の周壁下面において仕切部材の端面がコイン通過口の内方から外方に向けて移動する部位を、他の周壁下面よりも上方に位置させたことを特徴とする請求項２に記載のコイン投出装置。
8. 補助コイン収納部の下端部を下方に向けて漸次横断面積が減少する態様でホッパ状に構成したことを特徴とする請求項１または請求項７に記載のコイン投出装置。

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