JP7141106B2 - 遊技機用の媒体回収器 - Google Patents

Description

本発明は、スロットマシンなどの回胴式の遊技機における遊戯媒体を回収するための遊技機用の媒体回収器に関する。

スロットマシンやパチスロなどの回胴式の遊技機は、前面が開口された筐体と、筐体の前面に開閉可能に取り付けられた前面扉とを有している。筐体内には遊技機の機器本体が設けられ、前面扉には媒体の投入口と払出口とが設けられている。遊技者が遊技媒体としてのメダルを投入口から投入すると、メダルセレクターがメダルを識別し、遊技を開始することができる。遊技者に対しては、遊技結果に応じて払出口にメダルが払い出される。遊技機によっては、遊技媒体としてメダル以外に、コインやトークンが使用されるが、遊技媒体と同義語として以下においてはメダルと称する。

遊技機の筐体内には、多数のメダルを貯留するためのホッパーが配置されており、特許文献１に記載されるように、遊技者が投入口から投入したメダルはホッパーに貯留される。ホッパーの下側には払出機構が設けられており、払出機構は、払出信号を受信すると、ホッパー内のメダルを払出口に払い出す。

筐体内には回収タンクが配置されており、ホッパー内に貯留されたメダルが一定量以上溜まると、メダルはホッパーからオーバーフローして自動的に回収タンク内に落下する。回収タンク内に落下したメダルは、特許文献１に記載されるように、回収シュートにより回収コンベアに案内される。メダルは回収コンベアによりメダル洗浄機に向けて搬送される。遊技機によっては、回収タンクの下方には回収シュートが設けられていないタイプがある。その場合には、回収タンク内のメダルが一定量以上となったときには、作業者が満杯の回収タンクを空の回収タンクに交換している。

特開２００５－１４３６８３号公報

従来の遊技機においては、投入されたメダルを全てホッパーに貯留している。ホッパー内のメダルが一定量以上となったときには、回収タンクにメダルが案内される。しかし、メダルはホッパーと払出口との間を循環移動することが基本となっている。循環移動するメダルは、遊技者の手に多数回触れることになり、汚れたメダルがホッパー内に貯留されることになる。一方、メダルを循環移動させるようにすると、ホッパーから回収タンクにオーバーフローして案内されるメダルの数を把握することができない。

本発明の目的は、遊技者が清浄な遊技媒体を使用して遊技機に投入し得る遊技機用の媒体回収器を提供することにある。

本発明の遊技機用の媒体回収器は、遊技媒体が投入される投入口と、遊技媒体が払い出される払出口と、当該払出口に払い出される遊技媒体を貯留するホッパーとを備えた遊技機に使用される遊技機用の媒体回収器であって、前記遊技機に着脱自在に装着される回収タンクと、前記投入口から投入された遊技媒体を前記回収タンクに案内するガイドシュートと、前記ガイドシュートを前記ホッパーに組み合わせる組合せ位置と前記ホッパーから離れた分離位置との間で回動自在に前記回収タンクに装着するヒンジと、を有し、前記投入口から投入された遊技媒体を、前記ホッパーを経由することなく、前記回収タンクに直接回収するようにした。

媒体回収器は、回収タンクとこれにヒンジにより回動自在に装着されたガイドシュートとを有しており、遊技者が投入口に投入した遊技媒体は、ガイドシュートにより全て回収タンクに回収される。ホッパーから払出口に払い出された遊技媒体が投入口から投入されると、その遊技媒体は回収タンクに回収される。したがって、ホッパー内に貯留された遊技媒体がホッパーと払出口との間で循環することがなくなり、常に清浄化された遊技媒体を遊技者は使用することができる。

回収タンクに回収数センサを設けると、回収タンクに回収された遊技媒体の数を回収数センサからの信号に基づいて算出することができる。

前面扉が開かれた状態の遊技機を示す斜視図である。 前面扉を閉じた状態において遊技機の前面扉に対するホッパーと媒体回収器との位置関係を示す斜視図である。 図１の要部を拡大して示す斜視図である。 図３の背面側を示す斜視図である。 遊技機の筐体からホッパーと媒体回収器とを取り外した状態を示す斜視図である。 媒体回収器を拡大して示す斜視図である。 図６の背面側を示す斜視図である。 外側カバーに回収タンクが収容された状態における媒体回収器を示す斜視図である。 図８の正面図である。 図９の平面図である。 メダル計数演算回路を示すブロック図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１に示された遊技機としてのスロットマシン１０は、筐体１１と、筐体１１の前面に開閉可能に取り付けられた前面扉１２とを有している。筐体１１は、底壁１３、左右の側壁１４、１５、天壁１６および背面壁１７とからなり、前面は開口されている。なお、側壁１５は二点鎖線で示されている。筐体１１の上部に位置させて背面壁１７にはリールボックス１８が取り付けられ、リールボックス１８内には複数のリール１９が組み込まれている。リール１９は遊技機の本体部分を構成する。

図１に示されるように、筐体１１の底壁１３の上には払出機構２１が配置され、払出機構２１にはホッパー２２が取り付けられている。ホッパー２２内には、遊技媒体としてのメダルが図示しない補給シュートから補給され、補給されたメダルはホッパー２２内に貯留される。前面扉１２の外側には払出口２３が設けられており、払出口２３に連通する払出シュート２４が前面扉１２の内側に設けられている。払出シュート２４は、前面扉１２を閉じると、払出機構２１に接続され、ホッパー２２に貯留されたメダルが、払出機構２１により払出シュート２４を介して払出口２３に払い出される。

前面扉１２の外側に設けられた投入台２５には、図示しない投入口が設けられており、遊技者は投入口からメダルを投入する。投入口に連通する投入通路２６が前面扉１２の内側に設けられており、投入口に投入されたメダルはメダルセレクターにより識別されて、投入通路２６に案内される。ホッパー２２に隣接させて、遊技機用の媒体回収器２７が筐体１１に着脱自在に装着され、投入通路２６に案内されたメダルは、ホッパー２２を経由することなく、全て媒体回収器２７に直接回収される。遊技機としてのスロットマシン１０およびその内部に設けられた機器については、筐体１１の開口部側を前側ないし前面側とし、背面壁１７の側を後側ないし背面側とする。媒体回収器２７はホッパー２２の右側に装着されている。

図２は、前面扉１２を閉じた状態において、スロットマシン１０の前面扉１２に対するホッパー２２と媒体回収器２７との位置関係を示す斜視図である。図２においては、投入口に投入されたメダルＭが媒体回収器２７に直接回収されている状態が示されている。

図３は図１の要部を拡大して示す斜視図であり、図４は図３の背面側を示す斜視図である。図５は遊技機の筐体１１からホッパー２２と媒体回収器２７とを取り外した状態を示す斜視図であり、図６は媒体回収器２７を拡大して示す斜視図であり、図７は図６の背面側を示す斜視図である。

媒体回収器２７は、図６および図７に示されるように、回収タンク３１を有している。回収タンク３１のタンク本体３２は、左右の側板３３、３４と、前板３５と、後板３６とを有し、全体的にほぼ直方体形状である。タンク本体３２の上部には、ガイドフレーム４１が取り付けられており、回収タンク３１はタンク本体３２とガイドフレーム４１とからなる。ガイドフレーム４１は、左右の側板部４２、４３と、前板部４４と、後板部４５とからなり、上方から見て全体的に長方形である。

図８は、外側カバーに回収タンクが収容された状態における媒体回収器を示す斜視図である。図９は図８の正面図であり、図１０は図９の平面図である。

図１０に示されるように、タンク本体３２の底板３７には、特許文献１に記載された回収タンク本体と同様に、搬出口３８が形成されており、タンク本体３２には搬出口３８を開閉するシャッター３９が回動自在に設けられている。図１０はシャッター３９が搬出口３８を開放した状態を示す。図１０に示されるように、ガイドフレーム４１の前板部４４には傾斜部４４ａが設けられ、左右の側板部４２、４３には、それぞれ側板部４２ａ、４３ａが設けられている。

図６および図７に示されるように、蝶番つまりヒンジ４６が側板部４２に取り付けられている。ヒンジ４６により回収タンク３１には、矢印で示されるように、ガイドシュート５１が回動自在に装着されている。ガイドシュート５１は、ホッパー２２に組み合わせられる組合せ位置と、ホッパー２２から離れた分離位置との間で回動自在である。媒体回収器２７が筐体１１内に設置され、ガイドシュート５１をホッパー２２に組み合わせると、ガイドシュート５１は、左端部つまり先端部から基端部に向けて下向きに傾斜しつつ、筐体１１の左右方向に延びる。ガイドシュート５１は、ヒンジ４６により側板部４２に取り付けられる底板５２を有し、底板５２の前後両側には側板５３、５４が設けられ、底板５２と側板５３、５４の先端部には端板５５が設けられている。底板５２の基端部つまり右端部は、図１０に示されるように、前面側に向けて傾斜して左右方向に延び、先端部は左右方向に延びている。側板５３の基端部には、突出部５３ａが設けられ、突出部５３ａは前方に向けて上向きに傾斜している。

底板５２および側板５３、５４等により、ガイドシュート５１は媒体案内通路が形成され、媒体案内通路を移動するメダルと底板５２との摩擦を軽減し、メダルが円滑に移動するように、底板５２の表面には、筋状の突起５２ａがメダルの移動方向に向けて複数本設けられている。スロットマシン１０の前面扉１２が閉じられると、図２に示されるように、ガイドシュート５１の先端部は、投入通路２６の排出端の下側に位置する。これにより、投入口に投入されたメダルＭは、投入通路２６に案内されてガイドシュート５１に落下した後に、ガイドシュート５１の媒体案内通路を自重により通過して、媒体回収器２７の回収タンク３１に直接回収される。

図３および図４に示されるように、ホッパー２２は、底板５６、前板５７、後板５８、左右の側板６１、６２を有し、底板５６はホッパー２２の底部に向けて下向きに傾斜している。底板５６の表面には、筋状の突起５６ａが底部に向けて多数本設けられており、突起５６ａによりメダルと底板５６との摩擦が軽減されている。ホッパー２２の側壁６２には、前後の当接面６３ａ、６３ｂを有するＵ字形状の切欠き部６３が設けられている。当接面６３ａに当接する当接部６４ａがガイドシュート５１の側板５３の右端部に設けられ、当接面６３ｂに当接する当接部６４ｂがガイドシュート５１の側板５４の右端部に設けられている。このように、切欠き部６３にガイドシュート５１を当接させると、回収タンク３１のホッパー２２に沿う方向、つまり筐体１１の前後方向の位置が設定される。ガイドシュート５１の突出部５３ａは、ホッパー２２の前板５７の内面に当接する。この突出部５３ａにより、投入通路２６からガイドシュート５１に落下したメダルがガイドシュート５１の側板５３とホッパー２２の前板５７との間に入り込むことが防止される。

一方、側板５３の先端部には、図６および図７に示されるように、係合爪６５が設けられており、係合爪６５は、図３および図４に示されるように、ホッパー２２の前板５７に設けられた係合部６６に係合する。係合爪６５に設けられた嵌合孔６５ａに嵌合される図示しない突起が前板５７の係合部６６に設けられている。

媒体回収器２７は、回収タンク３１と、ヒンジ４６により回動自在に回収タンク３１に取り付けられたガイドシュート５１とを備え、図６および図７に示されるように、ホッパー２２から分離することもできる。さらに、図３および図４に示されるように、媒体回収器２７をガイドシュート５１によりホッパー２２に組み合わせることができる。組み合わせた状態のもとでは、係合爪６５と係合部６６との係合により、ガイドシュート５１は回収タンク３１に向けて下向きに傾斜してホッパー２２に締結される。

図５に示されるように、筐体１１の底壁１３の右端部には、台板７０が取り付けられており、台板７０には第１の側面板７１が設けられている。側面板７１は底壁１３の前後方向に延びるとともに台板７０から上方に突出している。この側面板７１に対向する第２の側面板７２が台板７０に設けられており、第２の側面板７２は第１の側面板７１に平行となっている。両方の側面板７１、７２の背面側端部の間には、図４に示されるように、背面板７３が取り付けられている。側面板７１、７２と背面板７３とにより、収容空間７４が形成される。この収容空間７４内に回収タンク３１が収容される。

第１の側面板７１は第２の側面板７２よりも上方に突出しており、回収タンク３１が収容空間７４内に収容されると、回収タンク３１のガイドフレーム４１の側板部４３が当接する。これにより、回収タンク３１の筐体１１内における左右方向の位置が設定される。このように、側面板７１は回収タンク３１の位置決めを行う位置決め板として機能する。回収タンク３１の筐体１１内での位置決めを、回収タンク３１を側面板７２に当接させて行うようにしても良い。また、回収タンク３１を背面板７３に当接させることにより、回収タンク３１の前後方向の位置決めを行うことができる。

図５に示されるように、回収タンク３１はこれを筐体１１の前後方向に移動させることにより、収容空間７４内に位置決め挿入されるとともに、収容空間７４から取り出すことができる。収容空間７４に挿入された回収タンク３１を固定するために、開閉蓋７５が台板７０に設けられている。図５は開閉蓋７５が開かれた状態を示す。図３および図８は、収容空間７４内に回収タンク３１が収容され、開閉蓋７５が閉じられた状態を示す。

このように、側面板７１、７２と背面板７３と開閉蓋７５とによって、回収タンク３１を収容する外側カバー７６が形成されるとともに、回収タンク３１の位置決めが達成される。回収タンク３１はガイドシュート５１によりホッパー２２に締結されるので、払出機構２１と、これに取り付けられたホッパー２２の前後方向の位置決めを、ガイドシュート５１を介して回収タンク３１により行うことができる。外側カバー７６は、台板７０の前端部に設けられた取付孔７８を貫通する金具等の取付部材により底壁１３に固定される。外側カバー７６には回収タンク３１が固定され、回収タンク３１により払出機構２１が固定される。

台板７０と底壁１３には、図５に示されるように、排出孔７７が設けられている。これにより、回収タンク３１内に入り込んだメダルは、排出孔７７の下方に設けられたコンベア等からなる回収装置により、メダル洗浄装置に搬送されて洗浄される。このように、遊技者が投入口に投入したメダルは、ガイドシュート５１により回収タンク３１に回収されてメダル洗浄装置に搬送される。投入口に投入されたメダルは全て回収タンク３１内に供給されてメダル洗浄装置に搬送されるので、従来のように、投入されたメダルがホッパー２２と払出口２３との間を循環することはなく、遊技者は洗浄された清浄なメダルを使用することができる。

スロットマシン１０の隣には、図示しないメダル販売機が設置されており、遊技者がメダル代金を支払うと、メダル販売機の払出口またはスロットマシン１０の払出口２３には洗浄されたメダルが払い出される。払い出されたメダルの数はメダル計数演算装置のメモリに格納される。

投入口に投入されてメダルセレクターにより選別されたメダルを検知してその数を計数するために、メダルセレクターの下流側には投入数センサが設けられている。一方、ガイドシュート５１により回収タンク３１に搬送されたメダルを検知してその数を計数するために、回収タンク３１には回収数センサが設けられている。

図１１はメダル計数演算回路を示すブロック図であり、計数演算部８０には投入数センサ８１と回収数センサ８２からの検知信号が送られ、計数演算部８０は、制御信号を演算するマイクロプロセッサと、制御プログラム等が格納されるメモリとを有しており、メダル販売機から払い出されたメダルの数は計数演算部８０のメモリに格納されている。それぞれの検知信号に基づいて計数演算部８０は、メダル投入数とメダル回収数とを演算するとともに、投入数センサ８１からの信号に基づいて算出された投入メダル数と、回収数センサ８２からの信号に基づいて算出させた回収メダル数との差が比較演算される。上述したそれぞれの数値は、表示部８３に表示される。

したがって、投入されたメダルの数と回収タンク３１に回収されたメダルの数とが一致しているか否かをスロットマシン１０の外部に報知させることができる。遊技者がクレジットによる遊技を選択した場合には、投入口からのメダルの投入が許可されない状態に設定されるとともに、メダルを投入しないで設定された回数分だけ遊技機を使用することができる。この場合には、投入数センサ８１と回収数センサ８２は作動しない。

上述したスロットマシン１０は、ホッパー２２内へのメダルは、補給シュートにより自動的に補給される。また、回収タンク３１内に排出されたメダルは回収装置により、メダル洗浄装置に搬送されるようになっている。ただし、遊技機によっては、回収タンク３１を筐体１１から作業者が手動で取り出して、洗浄機に搬送する場合がある。その場合には、回収タンク３１のシャッター３９を閉じた状態として、投入されたメダルを回収タンク３１内に収容する。また、遊技機によっては、ホッパー２２内へのメダルの供給を手動で行う場合もある。このように、作業者が回収タンク３１を筐体１１から取り出す場合には、図１に示されるように、前面扉１２を開いた状態のもとで、ガイドシュート５１を回動させることにより、ガイドシュート５１とホッパー２２との締結を解除する。この状態のもとで回収タンク３１が筐体１１から取り出される。そのときには、外側カバー７６の開閉蓋７５を開放する。さらに、ホッパー２２は回収タンク３１と分離されているので、ホッパー２２を筐体１１から取り出して、ホッパー２２にメダルを供給するか、またはメダルが貯留されたホッパーに交換される。

本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、上述した媒体回収器２７は、スロットマシン１０に適用されているが、他の遊技機にも適用することができる。

１０ スロットマシン
１１ 筐体
１２ 前面扉
１８ リールボックス
１９ リール
２１ 払出機構
２２ ホッパー
２３ 払出口
２４ 払出シュート
２６ 投入通路
２７ 媒体回収器
３１ 回収タンク
３２ タンク本体
３３ 側板
３５ 前板
３６ 後板
４１ ガイドフレーム
４６ ヒンジ
５１ ガイドシュート
５２ 底板
５３、５４ 側板
５５ 端板
５６ 底板
６２ 側壁
６３ａ、６３Ｂ 当接面
６４ａ、６４ｂ 当接部
６５ 係合爪
６６ 係合部
７０ 台板
７１ 側面板
７１、７２ 側面板
７３ 背面板
７４ 収容空間
７５ 開閉蓋
７６ 外側カバー

Claims (6)

1. 遊技媒体が投入される投入口と、遊技媒体が払い出される払出口と、当該払出口に払い出される遊技媒体を貯留するホッパーとを備えた遊技機に使用される遊技機用の媒体回収器であって、
   前記遊技機に着脱自在に装着される回収タンクと、
   前記投入口から投入された遊技媒体を前記回収タンクに案内するガイドシュートと、
   前記ガイドシュートを前記ホッパーに組み合わせる組合せ位置と前記ホッパーから離れた分離位置との間で回動自在に前記回収タンクに装着するヒンジと、を有し、
   前記投入口から投入された遊技媒体を、前記ホッパーを経由することなく、前記回収タンクに直接回収するようにした、遊技機用の媒体回収器。
2. 請求項１記載の遊技機用の媒体回収器において、前記ガイドシュートを前記ホッパーに形成された切欠き部に当接させ、前記回収タンクの前記ホッパーに沿う方向の位置を設定するようにした、遊技機用の媒体回収器。
3. 請求項１または２記載の遊技機用の媒体回収器において、前記ガイドシュートに前記ホッパーに係合する係合爪を設け、前記ガイドシュートを前記ホッパーに締結するようにした、遊技機用の媒体回収器。
4. 請求項１～３のいずれか１項に記載の遊技機用の媒体回収器において、前記遊技機に設けられた位置決め板に前記回収タンクを当接させ、前記回収タンクの遊技機における位置を設定するようにした、遊技機用の媒体回収器。
5. 請求項１～４のいずれか１項に記載の遊技機用の媒体回収器において、前記ガイドシュートは、前記ヒンジにより前記回収タンクに回動自在に装着される底板と、当該底板の両側に設けられた側板と、前記底板および側板の先端部に設けられる端板とからなり、前記回収タンクに連なる媒体案内通路を有する、遊技機用の媒体回収器。
6. 請求項１～５のいずれか１項に記載の遊技機用の媒体回収器において、前記回収タンクに供給された遊技媒体を検知する回収数センサが前記回収タンクに設けられ、前記投入口からガイドシュートに投入された遊技媒体を検知する投入数センサからの信号に基づいて演算された遊技媒体の数と、前記回収数センサからの信号に基づいて算出された遊技媒体の数とを比較し得るようにした、遊技機用の媒体回収器。

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