JP2007227039A - バルブソケット - Google Patents

Abstract

【課題】インサート成形時に金型が正しくセットされるようにして、バルブコンタクト部への樹脂材料の流れ込みを防止することができるバルブソケットの提供。
【解決手段】接続端子３０の本体部３１に樹脂流入防止壁３３を設け、この樹脂流入防止壁３３の基端部に金型によって屈曲成形される角部Ｃ１，Ｃ２を設けた。これにより、インサート成形時にセットされる金型を角部Ｃ１，Ｃ２に対してセットすることで、金型を接続端子３０に対して正しい位置に密着させてセットすることができ、したがって、金型と接続端子３０との間には隙間が形成されず、バルブコンタクト部３２の内側へ溶融した樹脂材料が流れ込むことを防止することができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、車両のターンシグナルランプ等に用いられるバルブソケットに係り、より詳しくは、バルブソケット本体内に接続端子をインサート成形させたバルブソケットに関する。

自動車等の車両には、車両の進行方向を他の車両等に知らせるためのターンシグナルランプ（方向指示灯）や、夜間等にライセンスプレートを照明するライセンスプレートランプ（番号灯）等が設けられている。これらの車両用照明機器類は、いずれも車内に設けられる操作スイッチを操作者が操作することによって必要に応じて点灯させることができる。

通常、車両用照明機器は、プラスチック等の樹脂材料よりなるバルブソケット本体と、導電性を有する薄板を屈曲することにより形成される接続端子と、接続端子に着脱自在に設けられるバルブと、バルブソケット本体内の接続端子やバルブを雨水や埃等から保護する透明性樹脂よりなるカバーとから構成されている。そして、バルブ交換を行うには、カバーをバルブソケット本体から取り外す等して古いバルブをバルブソケット本体の垂直方向から引き抜くとともに、新しいバルブをバルブソケット本体の垂直方向から所定荷重を負荷して差し込むようにしている。

このような車両用照明機器としては、例えば、特許文献１または２に示されるようなバルブソケットが知られている。これらのバルブソケットは、その本体内に設けられる接続端子が、バルブの着脱方向とコネクタの着脱方向とが同一の軸線上にあるように直線状に形成されている。これにより、薄板を屈曲して形成した直線状の接続端子を、樹脂等によって予め成形されたバルブソケットの所定箇所に差し込むことによって、バルブソケットを組立てることができる。しかし、接続端子やバルブソケット本体が直線状に形成されているので、車両等への装着方向に対してその長さ寸法が大きく、車両の装着部における奥行き寸法が限られる車両等への取り付けが困難といった問題が生じる。

そこで、このような問題点を解決するために、接続端子およびバルブソケット本体をＬ字状に屈曲させて形成したバルブソケットが車両用照明機器として適用されており、この例としては、特許文献３に示されるようなバルブソケットがある。このような、所謂Ｌ字型バルブソケットによれば、その本体内に設けられる接続端子が、バルブの着脱方向とコネクタの着脱方向とが略垂直となるようにＬ字状に形成されているため、特許文献１や２と同じように、接続端子をバルブソケット本体に差し込んで組立てることができない。したがって、Ｌ字状の接続端子をインサート成形することによって、バルブソケット本体内に接続端子を設けるようにしている。
特開平１０−３１９１０号公報 実開平２−１５０６８８号公報 実開昭６３−１８７２９０号公報

上述した特許文献３におけるバルブソケットの接続端子は、バルブの電極部を挟持するバルブコンタクト部（接触部）と、このバルブコンタクト部を囲むようにしてバルブコンタクト部に一体に設けられた断面がコ字形状の側壁（立壁）と、この側壁に一体に設けられたコネクタコンタクト部とを備えている。そして、これらのバルブコンタクト部、側壁およびコネクタコンタクト部は、それぞれ一枚の板材を屈曲成形することによって形成されている。

しかしながら、特許文献３における接続端子によれば、バルブコンタクト部を囲むようにして設けられる側壁の曲げ加工部分が、屈曲成形時においてＲ形状となるため、インサート成形時に接続端子にセットする金型を、接続端子に対して正しい位置にセットできず、これにより隙間が形成されて当該隙間からバルブコンタクト部の内側へ溶融した樹脂材料が流れ込む虞があった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、インサート成形時に金型が正しくセットされるようにして、バルブコンタクト部への樹脂材料の流れ込みを防止することができるバルブソケットを提供することにある。

本発明のバルブソケットは、一端側にバルブが着脱自在に設けられるとともに他端側にコネクタが着脱自在に設けられる接続端子が、インサート成形されるバルブソケットであって、前記接続端子は、平板状部材を屈曲成形して形成される本体部と、前記本体部に一体に設けられ、前記バルブの着脱方向に向かって延びるバルブコンタクト部と、前記本体部に一体に設けられ、前記バルブコンタクト部の反対側に向かって延びる樹脂流入防止壁と、前記樹脂流入防止壁に一体に設けられ、前記本体部の反対側に向かって延びるコネクタコンタクト部とを有し、前記樹脂流入防止壁の基端部には、金型によって屈曲成形される角部を設けたことを特徴とする。

本発明のバルブソケットは、前記接続端子の前記コネクタコンタクト部を、前記バルブの着脱方向に対して屈曲したことを特徴とする。

本発明によれば、接続端子の本体部に樹脂流入防止壁を設け、この樹脂流入防止壁の基端部に金型によって屈曲成形される角部を設けたので、インサート成形時にセットされる金型を角部に対してセットすることで、金型を接続端子に対して正しい位置にセットすることができ、したがって、バルブコンタクト部の内側へ溶融した樹脂材料が流れ込むことを防止することができる。

本発明によれば、接続端子のコネクタコンタクト部を、バルブの着脱方向に対して屈曲したので、バルブソケットの装着部における奥行き寸法が限られる被取り付け対象に対して取り付けることができる。

以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施の形態であるバルブソケットの長手方向に沿う断面図を、図２は図１に示すバルブソケットの短手方向に沿う断面図を、図３は図１に示す接続端子を単体で示す斜視図をそれぞれ示している。

図１および図２に示すように、バルブソケット１０は、自動車等の車両（図示せず）の側面に装着される車両用照明機器としてのターンシグナルランプとして用いられるものである。このバルブソケット１０は、プラスチック等の樹脂材料よりなるバルブソケット本体２０と、平板状の導電部材（平板状部材）を屈曲成形して形成された一対の接続端子３０ａ，３０ｂと、各接続端子３０ａ，３０ｂに保持される電球（ウェッジ球）としてのバルブ４０と、各接続端子３０ａ，３０ｂおよびバルブ４０を雨水や埃等から保護するための橙色の透明性樹脂よりなるカバー５０とから構成されている。

各接続端子３０ａ，３０ｂはインサート成形によってバルブソケット本体２０の内部に設けられ、カバー５０はバルブソケット本体２０に対して図示しないロック爪等よりなるロック機構によって着脱自在となっている。これにより、バルブ４０のフィラメント（図示せず）が切れる等した場合は、ロック機構を解除してバルブソケット本体２０からカバー５０を取り外し、古いバルブ４０をバルブソケット本体２０の垂直方向から引き抜くとともに、新しいバルブ４０をバルブソケット本体２０の垂直方向から所定荷重を負荷して差し込むことでバルブ４０を交換することができる。

バルブソケット本体２０は、内部に各接続端子３０ａ，３０ｂがインサート成形により埋設された中実部２１と、バルブ４０側に向かって開口して内部に各接続端子３０ａ，３０ｂの一端側が突出した第１開口部２２と、第１開口部２２と反対側に設けられ図１中右側に開口するとともに内部に各接続端子３０ａ，３０ｂの他端側が突出した第２開口部２３とから構成されている。

第１開口部２２には、フランジ部２２ａが一体的に形成されており、このフランジ部２２ａには、カバー５０がロック機構を介して接続されている。第２開口部２３には、車両に搭載されたバッテリ（図示せず）や車内に設けられた操作スイッチ（図示せず）等からのハーネス（配線）を接続するためのコネクタ（図示せず）が着脱自在に設けられるようになっている。また、第２開口部２３の図中下端側には、コネクタの接続状態を保持するロック爪２３ａが一体的に形成されている。

各接続端子３０ａ，３０ｂのうち、一方側の接続端子３０ａは車両のボディ等に接地されるマイナス側端子となっており、他方側の接続端子３０ｂは操作スイッチを介してバッテリのプラス端子に接続されるプラス側端子となっている。各接続端子３０ａ，３０ｂは、いずれも同一形状に形成されており、それぞれの接続端子３０ａ，３０ｂは、図２に示すように相互に向き合い、かつ、接触しないようにしてインサート成形されている。

図３に示すように、各接続端子３０ａ，３０ｂ（以下、単に接続端子３０という）は、導電性に優れた銅系素材の平板状の導電部材（例えば、厚さ０．３〜０．４ｍｍ）をプレス加工等によって打ち抜き、この打ち抜かれた導電部材を金型によって屈曲成形することにより形成されており、この接続端子３０は、本体部３１，バルブコンタクト部３２，樹脂流入防止壁３３およびコネクタコンタクト部３４とから構成されている。

接続端子３０は、図中下端側が端子部３５に接続されるとともに、インサート成形によってバルブソケット本体２０の中実部２１内に埋設される第１垂直部３６と、第１垂直部３６に一端が接続され、第１垂直部３６に対して略直角方向に屈曲された平行部３７と、下端側が平行部３７に接続されるとともに、上端側にバルブコンタクト部３２の下端側が接続された第２垂直部３８とを有している。

第２垂直部３８の図３中上方には、平行部３７側に向かって３回折り返して形成された、断面が略長方形形状の中空部を有する金型挿入部３９ａ，３９ｂが、図３中左右側に相互に向き合って形成されている。この金型挿入部３９ａ，３９ｂには、その中空部分にインサート成形時において、金型７０の端部としての脚部７２ａ，７２ｂ（図８参照）が挿入されるようになっている。また、金型挿入部３９ａ，３９ｂの内側部分の上端には、一対のバルブコンタクト部３２ａ，３２ｂの下端側が接続されている。一対のバルブコンタクト部３２ａ，３２ｂは、接続端子３０の第２垂直部３８の上方に設けた金型挿入部３９ａ，３９ｂよりも、バルブ４０の着脱方向に向かって図中上方に突出しており、その断面は略円弧状に形成されている。各バルブコンタクト部３２ａ，３２ｂの円弧状の突出側は、それぞれ相互に内側に向き合っており、図１に示すバルブ４０の電極部（ウェッジ部）４１を挟持するようになっている。ここで、接続端子３０を構成する本体部３１は、第２垂直部３８の上方側と金型挿入部３９ａ，３９ｂとによって構成されている。

平行部３７の図３中左右側には、上方に屈曲された一対の障壁３７ａ，３７ｂが設けられており、これらの障壁３７ａ，３７ｂの先端側は、金型挿入部３９ａ，３９ｂの下端側まで延びている。障壁３７ａ，３７ｂの先端側と金型挿入部３９ａ，３９ｂの下端側とは、相互に密着してシールするようになっており、したがって、インサート成形時にこれらの間を溶融した樹脂材料が流通することを阻止するようになっている。そして、平行部３７と第２垂直部３８との間（基端部）、および平行部３７と一対の障壁３７ａ，３７ｂとの間（基端部）には、後述する金型によって屈曲成形される略直角となった角部Ｃ１，Ｃ２が形成されている。ここで、接続端子３０を構成する樹脂流入防止壁３３は、第２垂直部３８の下方側，平行部３７および一対の障壁３７ａ，３７ｂによって構成されている。

第１垂直部３６には、その略中央部分に穿孔３６ａが設けられており、この穿孔３６ａはインサート成形時において溶融した樹脂材料が行き来できるようになっている。第１垂直部３６には、端子部３５の一方側（図３中右側）が接続されており、この端子部３５は、平板状の導電部材を２枚重なるようにして折り返されて長尺に形成されている。端子部３５の他方側（図３中左側）は、平型端子（オス）となって車両側のコネクタにおける平型端子（メス）に着脱自在となっている。これにより、接続端子３０はその外郭が略Ｌ字形状となるように、平板状の導電部材を屈曲成形して形成される。ここで、接続端子３０を構成するコネクタコンタクト部３４は、第１垂直部３６と端子部３５とによって構成されている。

次に、接続端子３０の成形について説明する。図４は接続端子を保持金型に保持させる保持工程を表す図を、図５は図４で保持した接続端子に対して一対の金型によって角部を成形する角部成形工程を表す図を、図６は図５において成形した接続端子と各金型との位置関係を表す図を、図７は図６の状態から各金型を引き抜いた状態を表す図をそれぞれ示している。

図４に示すように、屈曲成形される接続端子３０の第２垂直部３８の図中上方に、金型挿入部３９ａ，３９ｂを図示しない金型等の治具によって予め形成しておき、この金型挿入部３９ａ，３９ｂが形成された接続端子３０の図中上方から金型挿入部３９ａ，３９ｂの中空部に保持金型６０ａ，６０ｂを臨ませる。その後、図中矢印に示すように保持金型６０ａ，６０ｂを下降させて、保持金型６０ａ，６０ｂの下端部における角部を平行部３７と第２垂直部３８との境界線Ｂ１（後に角部Ｃ１となる）に位置させるとともに、この状態で保持金型６０ａ，６０ｂによって接続端子３０を保持させる（保持工程）。

次いで、図５に示すように、保持金型６０ａ，６０ｂによって接続端子３０を保持させた状態で、接続端子３０の両面方向（垂直方向）から、棒状の第１金型６１と板状の第２金型６２とを臨ませる。第１金型６１は、その図中下端部における角部が平行部３７と第２垂直部３８との境界線Ｂ１に位置するように、かつ、保持金型６０ａ，６０ｂ間に位置させる。一方、第２金型６２は、その図中上端部における角部が平行部３７と第２垂直部３８との境界線Ｂ１よりも接続端子３０の板厚分、図中下側に位置させる。

図５に示す状態から、まず、第１金型６１を図中矢印に示すように移動させ、その先端側を保持金型６０ａ，６０ｂ間の所定位置に位置させて固定する。これにより、境界線Ｂ１上には、保持金型６０ａ，６０ｂの下端部における角部と第１金型６１の図中下端部における角部が配置される。その後、第２金型６２を平行部３７に向かって移動させ、第２金型６２の先端側が平行部３７の幅寸法分進んだところで第２金型６２を停止させる。このとき、接続端子３０の第１垂直部３６は図示しない把持具等の治具によって略垂直の状態が保持されている。このようにして、図６に示すように、平行部３７と第２垂直部３８との間に、保持金型６０ａ，６０ｂおよび第１金型６１における角部の形状に倣うようにして略直角の角部Ｃ１が形成される（角部成形工程）。

そして、図６に示すように、保持金型６０ａ，６０ｂ、第１金型６１および第２金型６２をそれぞれ保持した状態で、接続端子３０の第１金型６１側から図示しない金型等の治具によって端子部３５を第２金型６２側へ屈曲させる。その後、図７の矢印に示すように、まず第２金型６２を引き抜いた後、保持金型６０ａ，６０ｂおよび第１金型６１はそのままで図中下方から図示しない金型等の治具によって平行部３７に設けられた一対の障壁３７ａ，３７ｂを図中上方へ屈曲させる。これにより、平行部３７と一対の障壁３７ａ，３７ｂとの間に、保持金型６０ａ，６０ｂにおける角部の形状に倣うようにして略直角の角部Ｃ２が形成される（角部成形工程）。そして、保持金型６０ａ，６０ｂおよび第１金型６１を図７の矢印で示すようにそれぞれ引き抜くことによって、接続端子３０の成形が終了する。

次に、以上のように構成した本発明におけるバルブソケット１０のインサート成形について、図８を用いて説明する。図８（ａ），（ｂ）はインサート成形時における接続端子およびソケット本体と金型との相対位置関係を表す図を示している。

図８（ａ），（ｂ）に示すように、金型７０はバルブソケット本体２０の第１開口部２２の内側の形状を決定するものである。この金型７０には、バルブコンタクト部３２をその全面から包囲してバルブコンタクト部３２の内側に溶融した樹脂材料が入り込むのを阻止するバルブコンタクト包囲部７１と、このバルブコンタクト包囲部７１の図中下端側に一方側が接続して設けられ、その他方側が接続端子３０の各金型挿入部３９ａ，３９ｂに挿入される一対の脚部７２ａ，７２ｂとを有している。

図８（ａ）に示すように、金型７０の脚部７２ａ，７２ｂを、接続端子３０の各金型挿入部３９ａ，３９ｂに対して図中上方から挿入するとともに、脚部７２ａ，７２ｂの図中下端側における角部を、平行部３７と第２垂直部３８との間の角部Ｃ１および平行部３７と一対の障壁３７ａ，３７ｂとの間の角部Ｃ２に合わせるようにして平行部３７上に当接させる。そして、この状態でインサート成形を行うようにする。このとき、脚部７２ａ，７２ｂは、接続端子３０の第２垂直部３８の内側面と接触して、第２垂直部３８をバックアップするようになっている。また、第２垂直部３８および金型挿入部３９ａ，３９ｂの図中上面と金型７０とが相互に密着してシールすることで、両者間に溶融した樹脂材料が流通することが防止される。なお、金型７０に設けられる脚部７２ａ，７２ｂに加え、図８（ａ）中の破線で示すように他の脚部７２ｃを有する金型７０を用いるようにしても良く、この場合、脚部７２ｃによって第２垂直部３８をより強力にバックアップすることができる。そして、図８（ａ）に示す状態から溶融した樹脂材料が固化した後、図８（ｂ）に示すように、金型７０を図中矢印の方向へ引き抜くことにより、バルブソケット本体２０のインサート成形が終了する。

以上詳述したように、本実施の形態におけるバルブソケット１０によれば、接続端子３０の本体部３１に樹脂流入防止壁３３を設け、この樹脂流入防止壁３３の基端部に金型６０ａ，６０ｂおよび６１によって屈曲成形される角部Ｃ１，Ｃ２を設けたので、インサート成形時にセットされる金型７０を角部Ｃ１，Ｃ２に対してセットすることで、金型７０を接続端子３０に対して正しい位置に密着させてセットすることができる。したがって、金型７０と接続端子３０との間には隙間が形成されず、バルブコンタクト部３２の内側へ溶融した樹脂材料が流れ込むことを防止することができる。

また、本実施の形態におけるバルブソケット１０によれば、接続端子３０のコネクタコンタクト部３４を、バルブ４０の着脱方向に対して屈曲したので、バルブソケット１０の装着部における奥行き寸法が限られる車両に対して取り付けることができる。

本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。たとえば、上記実施の形態においては、接続端子３０の外郭が略Ｌ字形状となるように、接続端子３０を平板状の導電部材を屈曲して形成したものを示したが、本発明はこれに限らず、接続端子をバルブコンタクト部に対してコネクタコンタクト部が同一の軸線上にあるように直線状に形成したものであっても良い。また、接続端子３０を直角（９０度）で略Ｌ字形状に形成しなくとも、バルブソケット１０の被取り付け対象側の形状に合わせて、その他の任意の角度に形成しても良い。

さらに、上記実施の形態においては、バルブソケット１０を車両の側面に装着されるターンシグナルランプに用いたものを示したが、本発明はこれに限らず、他の車両用照明機器であるライセンスプレートランプ（番号灯）やクリアランスランプ（車幅灯）等に用いても良いものである。

本発明の一実施の形態であるバルブソケットの長手方向に沿う断面図である。 図１に示すバルブソケットの短手方向に沿う断面図である。 図１に示す接続端子を単体で示す斜視図である。 接続端子を保持金型に保持させる保持工程を表す図である。 図４で保持した接続端子に対して一対の金型によって角部を成形する角部成形工程を表す図である。 図５において成形した接続端子と各金型との位置関係を表す図である。 図６の状態から各金型を引き抜いた状態を表す図である。 （ａ），（ｂ）は、インサート成形時における接続端子およびソケット本体と金型との相対位置関係を表す図である。

符号の説明

１０ バルブソケット
２０ バルブソケット本体（バルブソケット）
２１ 中実部（バルブソケット）
２２ 第１開口部（バルブソケット）
２２ａ フランジ部
２３ 第２開口部（バルブソケット）
２３ａ ロック爪
３０，３０ａ，３０ｂ 接続端子
３１ 本体部（接続端子）
３２，３２ａ，３２ｂ バルブコンタクト部
３３ 樹脂流入防止壁
３４ コネクタコンタクト部
３５ 端子部（コネクタコンタクト部）
３６ 第１垂直部（コネクタコンタクト部）
３６ａ 穿孔
３７ 平行部（樹脂流入防止壁）
３７ａ，３７ｂ 障壁（樹脂流入防止壁）
３８ 第２垂直部（本体部，樹脂流入防止壁）
３９ａ，３９ｂ 金型挿入部
４０ バルブ
５０ カバー
６０ａ，６０ｂ 保持金型（金型）
６１ 第１金型（金型）
６２ 第２金型（金型）
７０ 金型
７１ バルブコンタクト包囲部
７２ａ，７２ｂ，７２ｃ 脚部
Ｂ１ 境界線
Ｃ１，Ｃ２ 角部

Claims (2)

1. 一端側にバルブが着脱自在に設けられるとともに他端側にコネクタが着脱自在に設けられる接続端子が、インサート成形されるバルブソケットであって、
   前記接続端子は、
   平板状部材を屈曲成形して形成される本体部と、
   前記本体部に一体に設けられ、前記バルブの着脱方向に向かって延びるバルブコンタクト部と、
   前記本体部に一体に設けられ、前記バルブコンタクト部の反対側に向かって延びる樹脂流入防止壁と、
   前記樹脂流入防止壁に一体に設けられ、前記本体部の反対側に向かって延びるコネクタコンタクト部とを有し、
   前記樹脂流入防止壁の基端部には、金型によって屈曲成形される角部を設けたことを特徴とするバルブソケット。
2. 請求項１記載のバルブソケットにおいて、前記接続端子の前記コネクタコンタクト部を、前記バルブの着脱方向に対して屈曲したことを特徴とするバルブソケット。

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