JP2007216927A - 自動車の前部構造 - Google Patents

Abstract

【課題】下部が上部よりも前方に位置するように傾斜するとともに上面視で略円弧状に形成された大型のフロントグリルを有する自動車の前部構造において、該フロントグリルの自重による下方へのたわみを防止する。
【解決手段】シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａとバンパビーム５との間に橋渡されるセンタステー３１に、グリル支持部材３２を一体的に設ける。このグリル支持部材３２は、断面コの字状の部材が長手方向に折り曲げられてなり、上記センタステー３１のバンパビーム側取付部３１ｂに接合される接合部３２ａと、該接合部３２から上方且つ前方に延びるアーム部３２ｂと、該アーム部３２ｂの前端から前方に延びてフロントグリル１を下方から支持する当接部３２ｃと、該当接部３２ｃ上にスムーズにフロントグリル１を載せるためのガイド部３２ｄと、からなる。
【選択図】図２

Description

本発明は、自動車の前部構造に関し、特にフロントグリルの支持構造に関する。

従来より、車両前部のフロントバンパの上側には、通気孔としてのフロントグリルが設けられており、このフロントグリルの取付構造としては、例えば特許文献１に開示されるように、ラジエータ等を保持するためのシュラウドアッパによって上方から吊り支持するとともに、フロントバンパのバンパフェースによって下方からも支持するようにしたものが知られている。なお、このような構成では、比較的剛性の低いバンパフェースが大きく変形しないように、上記フロントグリルは主に上記シュラウドアッパによって吊り支持されている。
特開平１１−３１４５５２号公報

ところで、大型の自動車等においては、フロントグリルも比較的大型になるため、上部よりも下部が車両前方に位置付けられるように該フロントグリルが傾斜している場合、上述の従来構成のように、上方から吊り支持しただけでは該フロントグリルの重さを十分に支えることができず、該フロントグリルを下方から支持する比較的剛性の低いフロントバンパに大きな荷重がかかってしまう。

そうすると、上記バンパフェースはフロントグリルの重みに耐えられずに下方に変形を生じて、上記フロントグリルが下方へ垂れることになる。特に、上記フロントグリルは、一般的に上面視で車両前方に凸となるような略円弧状に形成されているため、剛性の高いフレーム近傍で支持される車幅方向両端部に比べて車幅方向中央付近が下方へたわみやすくなっている。

そして、このように、上記フロントグリルの一部のみが下方へ大きく垂れると、該フロントグリルとその上方に位置するボンネットとの間には不自然な隙間が生じてしまい、車両前部の外観を損ねることになる。

本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、下部が上部よりも前方に位置するように傾斜するとともに上面視で略円弧状に形成された大型のフロントグリルを有する自動車の前部構造において、該フロントグリルの自重による下方へのたわみを防止することにある。

上記目的を達成するために、本発明に係る自動車の前部構造では、シュラウドアッパとバンパビームとの間に橋渡されるセンタステーに、フロントグリルの下側に向かって延びて該フロントグリルを下方から支持するグリル支持部を一体的に設けた。

すなわち、請求項１の発明では、自動車の前部構造を対象とし、フロントバンパフェースと、上記フロントバンパフェースの後方に配設されるシュラウドアッパと、上記シュラウドアッパよりも下方位置で左右のフロントサイドフレームの前端間に橋渡されるバンパビームと、上記シュラウドアッパと上記バンパビームとの間を橋渡す金属製のセンタステーと、上部が上記シュラウドアッパに支持されるとともに下部が上記バンパフェースに支持されるフロントグリルと、を備え、上記フロントグリルは、下部が上部に対し前方位置になるように傾斜していて、上記センタステーには、該センタステーに接続される基端部と、該基端部から上記フロントグリルの下側に向かって延びて該フロントグリルを下方から支持する当接支持部と、を備えるグリル支持部が一体的に設けられているものとする。

以上の構成により、上部がシュラウドアッパに支持され、下部がバンパフェースに支持されて、該下部が上部よりも前方に位置するように傾斜したフロントグリルは、センタステーから延びるグリル支持部によっても下方から支持されることになるため、該フロントグリルが自重によって下方に垂れるのを防止することができる。しかも、上記グリル支持部は、センタステーに一体的に設けられているため、組み立て部品点数が増えることはなく、車両前部の組み立て作業性を悪化させることはない。

上述の構成において、少なくとも一部が上記フロントバンパフェースの裏面に当接するように配設されていて、下部が上記フロントバンパフェースに連結固定される一方、上部が上記フロントグリルに対して下方から接触して該フロントグリルを支持するバンパリテーナを備え、上記グリル支持部は、上記バンパリテーナの上部に上記当接支持部で当接して該バンパリテーナを支持するように設けられているのが好ましい（請求項２の発明）。

こうすることで、上記フロントバンパフェースの剛性をバンパリテーナによって高めることができるため、フロントグリルの荷重が加わった場合でも該フロントバンパフェースの下方への垂れを確実に抑えることができる。

そして、上記バンパリテーナの表面には、上記フロントバンパフェースの裏面に接触するように前後方向に延びるとともに車幅方向に並設された複数の縦リブと、該各縦リブの後端部同士を車幅方向に連結する棚部と、が設けられていて、上記フロントグリルは、上記棚部によって下方から支持されるものとする（請求項３の発明）。

これにより、上記バンパリテーナの重量を極端に増大させることなく複数の縦リブによって該バンパリテーナの剛性を高めることができ、フロントバンパフェース及びフロントグリルをより確実に支持することができる。しかも、上記複数の縦リブは、車幅方向に延びる棚部によって互いに連結されているため、該各縦リブの剛性を高めることができ、これにより、上記バンパリテーナの剛性をさらに高めることができる。

また、上述の構成において、上記バンパビームは、上記シュラウドアッパよりも前方に配設されていて、上記センタステーは、バンパビーム側取付部がシュラウドアッパ側取付部よりも前方に位置するように配設されており、上記グリル支持部は、上記センタステーのバンパビーム側取付部近傍から上方に向かって延びているのが好ましい（請求項４の発明）。

こうすれば、上記グリル支持部は、センタステーのバンパビーム側取付部近傍から上方に向かって延びてフロントグリルを下方から支持することになるため、該グリル支持部は比較的剛性の高い圧縮方向に荷重を受けることになり、上記フロントグリルをより確実に支持することができる。また、上記グリル支持部は、上記シュラウドアッパ側取付部からバンパビーム側取付部まで車両前方に向かって延びるセンタステーのうち、上記フロントグリルに最も近いバンパビーム側から該フロントグリルの下側まで延びているため、該グリル支持部の長さを短くすることができ、該グリル支持部の剛性を高めることができる。これにより、上記グリル支持部によるフロントグリルの支持安定性を向上することができる。

また、上記センタステーには、上記グリル支持部における当接支持部と基端部との間の部分と、上記センタステーのシュラウドアッパ側取付部とを連結する補助支持部が一体的に設けられていてもよい（請求項５の発明）。このような補助支持部を設けることで、グリル支持部とセンタステーとを、該センタステーの下側のバンパビーム側取付部近傍だけでなく上側でも連結することができるため、該グリル支持部がセンタステーに対して車両前後方向に大きく変位するのを確実に防止することができる。すなわち、上記グリル支持部の前後方向の剛性を高めることができる。

さらに、上記グリル支持部には、上記当接支持部よりも前側に、前方且つ下方に向かって延びるガイド部が設けられているのが好ましい（請求項６の発明）。こうすることで、グリル支持部に対してフロントグリル等を組み付ける際に、該グリル支持部を目視しながら組み付け作業を行う必要がなくなり、組み付け作業性を向上することができる。

さらにまた、上記補助支持部には、上記グリル支持部との連結部分よりも前側に、上記グリル支持部の当接支持部の前方且つ上方に向かって延びる第２ガイド部が設けられているのが好ましい（請求項７の発明）。このように、上記補助支持部に第２ガイド部を設けることで、上述の請求項６の発明の構成におけるグリル支持部のガイド部と合わせて、フロントグリルを上下方向の所定位置に位置付けることが容易になるため、該フロントグリルの組み付け作業性をより向上することができる。

また、上述の請求項５、７の構成において、上記補助支持部には、上記グリル支持部との連結部分よりも前側に、上記グリル支持部の当接支持部から上方に所定距離、離間した位置で前後方向に延びる規制壁部が設けられていてもよい（請求項８の発明）。この規制壁部を設けることで、当接支持部に当接するように配置される相手部材が、悪路走行時に上方へ相対変位した場合でも、その上方への変位を上記規制壁部によって規制することができるため、フロントグリル等の位置ずれを確実に防止することができる。

さらに、上記センタステーのシュラウドアッパ側取付部は、上下方向に延びるセンタステー本体から左右に延出するフランジ部を有していて、上記補助支持部は、上面視でＶ字形状に形成されており、該補助支持部の一方の先端部が上記左右のフランジ部の一方に、該補助支持部の他方の先端部が該左右のフランジ部の他方にそれぞれ固定されていて、上記補助支持部の基端部が上記グリル支持部に固定されていてもよい（請求項９の発明）。こうすることで、上記グリル支持部は、上面視でＶ字状に形成された補助支持部によって前後方向だけでなくセンタステーに対する左右方向の変位も規制されるため、該グリル支持部の水平方向の剛性を高めることができる。

以上の構成において、上記シュラウドアッパは、ボンネットロックが治具により取り付けられる樹脂製シュラウドの一部であり、上記センタステーは該治具に設けられたセンタステー位置決め部によって上記シュラウドに対して位置決めされるものとする（請求項１０の発明）。これにより、上記センタステーはシュラウドアッパに対して精度良く位置決めされるため、該センタステーと一体的に設けられたグリル支持部を上記シュラウドアッパに支持されたフロントグリルに対して精度良く位置決めして該フロントグリルを確実に支持することができる。しかも、上記センタステーは、ボンネットロック取付用の治具によって位置決めされるため、専用の治具が不要になり、製造コストの低減を図れる。

また、上記シュラウドアッパは、ボンネットロックが治具により取り付けられる樹脂製シュラウドの一部であり、上記センタステーのシュラウドアッパ側取付部は上記ボンネットロックと共締めされるようにしてもよい（請求項１１の発明）。すなわち、上記センタステーの取付孔が精度良く加工されたものにおいて、治具によって位置決めされるボンネットロックと共締めするようにすれば、位置決め用の専用治具等を用いることなく、該センタステーの位置決め精度を高めることができ、組み立て作業性の向上を図れる。

また、上記センタステーのシュラウドアッパ側取付部に衝突検知センサが取り付けられているものとする（請求項１２の発明）。上述のように、上記センタステーにグリル支持部が一体的に設けられている構成において、該センタステーのシュラウドアッパ側取付部に衝突検知センサを取り付けることで、該センタステーのバンパビーム側取付部を介して伝達されるバンパビームへの入力荷重だけでなく、上記グリル支持部を介して伝達されるフロントグリルへの入力荷重も上記衝突検知センサで検出することができ、より正確に衝突を検知できるようになる。

ところで、上述のようにセンタステーに衝突検知センサを設ける構成において、グリル支持部を介して衝撃荷重が入力されると、逆にその衝撃荷重が衝突検知センサに対する外乱になる場合がある。そのような場合には、上記グリル支持部及び補助支持部の少なくとも一方に、前後方向の荷重に対する脆弱部が設けられているのが好ましい（請求項１３の発明）。

こうすることで、上記グリル支持部は、入力された衝撃荷重によって脆弱部で後方へ容易に変形を生じるため、該グリル支持部を介して入力荷重がそのまま衝突検知センサに入力されるのを防止することができる。

本発明に係る自動車の前部構造によれば、上部がシュラウドアッパに、下部がバンパフェースにそれぞれ支持され、該下部が上部に対し前方位置になるように傾斜したフロントグリルを、センタステーから該フロントグリルの下側に向かって延びるグリル支持部によって支持するようにしたため、該フロントグリルが自重によって下方に垂れて外観が損なわれるのを防止することができる。特に、上記グリル支持部をセンタステーのバンパビーム側取付部近傍から上方に向かって延びるように形成することで、該グリル支持部の剛性を高めることができ、該グリル支持部によってフロントグリルを確実に支持することができる。

また、バンパフェースの後方側にバンパリテーナを設けて、該バンパリテーナによって上記フロントグリルを支持することで、該フロントグリルの垂れを防止しつつ、バンパフェースの剛性も高めることができる。さらに、上記バンパリテーナの表面に複数の縦リブを設けるとともに、該縦リブの後端部同士を車幅方向に連結する棚部によって上記フロントグリルを支持することで、該バンパリテーナの剛性を高めて上記フロントグリル及びバンパフェースをより確実に支持することができる。

また、上記グリル支持部とセンタステーのシュラウドアッパ側取付部とを補助支持部によって連結することで、該グリル支持部の車両前後方向の剛性を高めることができる。さらに、上記補助支持部を上面視でＶ字形状にし、その２つの先端部をセンタステー本体の左右に設けられたフランジ部にそれぞれ固定する一方、基端部をグリル支持部に固定することで、グリル支持部の水平方向の剛性を高めることができる。

また、上記グリル支持部や補助支持部にガイド部を設けることで、相手部材をグリル支持部に対して組み付ける際に、該相手部材を当接支持部上に確実に位置付けることでがき、組み付け作業性を向上することができる。

さらに、上記センタステーの位置決めを、ボンネットロックの位置決め用治具を利用して行ったり、該ボンネットロックとの共締めによって行うことで、該センタステーに一体的に設けられたグリル支持部をフロントグリルに対して精度良く所定の位置に位置付けて、該フロントグリルを確実に支持することができる。

また、上記センタステーのシュラウドアッパ側取付部に衝突検知センサを設けることで、バンパビーム側からの衝撃荷重とフロントグリル側からの衝撃荷重との両方を検出することができ、衝突検知の精度を向上できる。さらに、フロントグリル側から入力される衝撃荷重がセンサの外乱となる場合には、上記グリル支持部及び補助支持部の少なくとも一方に脆弱部を形成することで、該グリル支持部に入力される衝撃荷重がそのまま上記衝突検知センサに伝達されるのを確実に防止することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

（実施形態１）
−全体構成−
図１に本発明の実施形態に係る自動車の前部構造を示す。すなわち、この図１は、フロントグリル１、シュラウドパネル２、バンパフェース３（フロントバンパフェース）などの車両前部の主要な構成部品を概略で示したものであり、その他の部材（例えばエンジンなど）については図示を省略している。

上記バンパフェース３は、所定の形状に成形された樹脂製の板状部材からなるもので、車両前部を覆うように配設されている。そして、その下側中央には、通気口としてのバンパフェース開口部３ａが、また、該バンパフェース開口部３ａの左右には、フォグランプの配設されるフォグランプ用開口部３ｂ，３ｂが、それぞれ設けられている。また、上記バンパフェース３の上側部分には、中央部分に上記フロントグリル１の位置付けられるグリル用凹部３ｃが、該グリル用凹部３ｃの左右にはヘッドランプの位置付けられるヘッドランプ用凹部３ｄ，３ｄが、それぞれ形成されている。なお、上記バンパフェース３において、上記バンパフェース開口部３ａの下側にも開口部が形成されている。

上記バンパフェース開口部３ａは、車幅方向の左右位置で車両前後方向に延びるフロントサイドフレーム４，４の前端部同士を連結するバンパビーム５の車両前方に位置付けられていて、該開口部３ａ内には車幅方向に延び且つ該バンパビーム５の車両前方側を覆うようなカバー部３ｅが設けられている。また、上記バンパフェース開口部３ａには、該バンパフェース開口部３ａの周縁から上記カバー部３ｅに対して上下方向に延びる複数のリブ３ｆ，３ｆ，…が設けられており、これにより、該カバー部３ｅの剛性が高められるようになっている。なお、上記バンパビーム５の車両前方側には、バンパフェース開口部３ａに設けられたカバー部３ｅとの間に、衝撃吸収のためのウレタン材１０が配設されている（例えば図２〜図５参照）。

上記フロントグリル１は、図２、図４〜図６及び図７に示すように、その下側部分が上側部分よりも車両前方に位置付けられるように傾斜し且つ中央部が車両前方側に凸となるように上面視で円弧状に形成されたグリル部１１と、該グリル部１１の車両後方側に取り付けられて上記シュラウドパネル２と連結される取付部１２と、を備えていて、両者はボルト（図示省略）によって締結固定されている。なお、上記グリル部１１には、その車幅方向略中央にメーカーのエンブレムを象ったエンブレム部１１ａが形成されている。

また、上記フロントグリル１は、図４に示すように、その上側で上記シュラウドパネル２の上部に位置するシュラウドアッパ部２ａ等に連結されている一方、下側は上記バンパフェース３のグリル用凹部３ｃの周縁部と係合している。

具体的には、上記フロントグリル１の取付部１２は、上面視で円弧状のグリル部１１に沿うように形成された上面板部１２ａを有しており、該上面板部１２ａの車幅方向中央付近の車両後方側には該フロントグリル１をシュラウドアッパ部２ａに連結するための取付孔１２ｂ，１２ｂが複数（本実施形態では２箇所）、形成されている。そして、これらの取付孔１２ｂ，１２ｂ内及び後述するシュラウドパネル２に形成された取付孔２ｇ，２ｇ内にボルトを挿通させて締結することで、上記フロントグリル１とシュラウドパネル２とが連結されるようになっている。

また、図１、図２及び図７に示すように、上記フロントグリル１のグリル部１１の左右両端部には、車両後方に向かって延びる延出連結部１１ｂ，１１ｂが設けられていて、該各延出連結部１１ｂにはぞれぞれ取付孔１１ｃが形成されている。これらの取付孔１１ｃ，１１ｃ内、バンパフェース３の取付孔（図示省略）内及びヘッドランプ７の取付孔（図示省略）内にボルトを挿通させて締結することで、上記フロントグリル１はその両端部で車体側に連結されることになる。

一方、上記グリル部１１には、図２及び図７に示すようにその下端部に車幅方向に亘って複数の穴部１１ｄ，１１ｄ，…が設けられており、該穴部１１ｄ，１１ｄ，…には、上記バンパフェース３のグリル用凹部３ｃの周縁部に形成された凸部３ｇ，３ｇ，…がそれぞれ係合するように構成されている（図４参照）。すなわち、上記バンパフェース３のグリル用凹部３ｃの周縁部には、上記グリル部１１の下端部に設けられた複数の穴部１１ｄ，１１ｄ，…の位置に対応するように、車両後方に向かって湾曲する複数の凸部３ｇ，３ｇ，…が形成されていて、これらの凸部３ｇ，３ｇ，…が上記穴部１１ｄ，１１ｄ，…内にそれぞれ係合するようになっている。

上記シュラウドパネル２は、例えばガラス繊維等の強化材を含む樹脂材料が射出成形により一体的に形成された樹脂製の枠状部材で、図２及び図３に示すように、車幅方向に延びるシュラウドアッパ部２ａと、該シュラウドアッパ部２ａの左右端部からそれぞれ下方に延びる縦メンバー部２ｂ，２ｂと、これらの縦メンバー部２ｂ，２ｂの下端部同士を連結するように車幅方向に延びるシュラウドロア部２ｃと、によってそれらの内側に開口部２ｄが形成されている。

そして、上記シュラウドパネル２の車両後方側には、上記開口部２ｄに臨むように冷却装置としてのラジエータ６が配置され、該シュラウドパネル２に固定されるようになっている。上記シュラウドパネル２は、その縦メンバー部２ｂ，２ｂで左右のフロントサイドフレーム４，４にそれぞれ連結固定されており、これにより、上記ラジエータ６は車両前方から走行風を前面で受けるように車体に立設される。すなわち、上記ラジエータ６は、バンパフェース３に設けられたバンパフェース開口部３ａのほぼ車両後方に位置付けられるようになっていて、該バンパフェース開口部３ａから吸い込まれる走行風によって冷却されるようになっている。

なお、上記シュラウドパネル２の縦メンバー部２ｂ，２ｂにおいて、上記左右のフロントサイドフレーム４，４にそれぞれ連結固定される部分よりも下側には、エンジンルーム側からの熱風の吹き返しを防止するためのシールプレート９，９が設けられている。

上記シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａには、図３に示すように、その車両前方側の中央部分に、ボンネットロック２１を収容するためのロック収容部２ｅが形成されている。このロック収容部２ｅは、シュラウドアッパ部２ａの前面上に上方に開口するようにポケット状に形成されたもので、その内部に図８に示すようなボンネットロック２１を収容した状態（図５参照）で、該ボンネットロック２１のベースプレート２２がロック収容部２ｅを構成する前面部２ｆ及び後述するセンタステー３１の取付フランジ３１ｃ，３１ｃにボルト２３，２３によって締結固定されている（図６参照）。なお、該前面部２ｆの略中央部上側には、ボンネット８に設けられた略Ｕ字状のストライカ８ａ（図５参照）と上記ボンネットロック２１とが係合可能なように、該ストライカ８ａが挿通するための切り欠きが形成されている（図３参照）。

ここで、上記ボンネットロック２１の構成について図８に基づいて以下で簡単に説明する。このボンネットロック２１は、ベースプレート２２の略中央に係合溝２４が構成されたもので、該係合溝２４の開口側をラッチ２７によって閉じたり開いたりすることで、該係合溝２４内にボンネット８のストライカ８ａを拘束若しくは解放するようになっている。すなわち、上記ラッチ２７によって上記係合溝２４内には、ストライカ８ａを挟持しておくための挟持空間２８が形成されることになる。なお、上記ボンネットロック２１には、上記係合溝２４の開口側を閉じる方向に予め付勢されたラッチ２５も設けられており、このラッチ２５と一体形成されたレバー２６を操作しない限り、上記ボンネット８のストライカ８ａは完全に解放されないようになっている。

図３及び図４に示すように、上記シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａには、その中央部の上面に、上記フロントグリル１の取付部１２の取付孔１２ｂ，１２ｂに対応して車両前方に突出する突出部２ｈ，２ｈが形成されているとともに、該突出部２ｈ，２ｈには上下方向に貫通する取付孔２ｇ，２ｇが形成されている。これらの取付孔２ｇ，２ｇ及び上記フロントグリル１の取付孔１２ｂ，１２ｂにボルトを挿通させて締結することで、上記フロントグリル１をシュラウドパネル２に取付固定することができる。なお、上記シュラウドアッパ部２ａには、その車両前方側の面で車幅方向両端部に、それぞれ車両前方に向かって開口する円孔２ｉ，２ｉが形成されていて、これらの円孔２ｉ，２ｉ内に上記フロントグリル１の取付部１２から車両後方に延びる突出部１２ｃ，１２ｃがそれぞれ挿入されるようになっている。

上記シュラウドパネル２のロック収容部２ｅと上記バンパビーム５の車幅方向中央部とを連結するようにセンタステー３１が配設されている。詳しくは、このセンタステー３１は、一端側が上記ロック収容部２ｅ内のボンネットロック２１のベースプレート２２に連結される一方、他端側は上記バンパビームの車両後端側に連結されていて、これにより、ボンネット８のストライカ８ａがボンネットロック２１に対して上方から係合する際の衝撃荷重を受け止めるようになっている。したがって、上記センタステー３１を設けることにより、ボンネット８を閉めた際の衝撃によって樹脂製のシュラウドパネル２が破損するのを防止することができる。

上記センタステー３１は、図９に示すように、断面略コの字状の金属製部材からなり、バンパビーム側取付部３１ｂとしての下端部がシュラウドパネル側取付部３１ａとしての上端部よりも車両前方に位置付けられるように構成されている。すなわち、側面視でほぼ上下方向に真っ直ぐ延びる両取付部３１ａ，３１ｂを、上方に向かうにつれて車両後方に向かって延びる連結部によって連結したような形状になっている。

そして、上記センタステー３１は、上記バンパビーム側取付部３１ｂがバンパビーム５にボルト締結される一方、上記シュラウドパネル側取付部３１ａは、断面コの字状の本体（センタステー本体）から左右方向にそれぞれ延出するように形成された取付フランジ３１ｃ，３１ｃ（フランジ部）を有していて、該取付フランジ３１ｃ，３１ｃを介してシュラウドパネル２にボルト締結されている。なお、上記シュラウドパネル側取付部３１ａは、後述するように、ボンネットロック２１のベースプレート２２と共締めされていて、これにより、上記センタステー３１がボンネットロック２１に直接接続されるようになっている。

また、上記センタステー３１のバンパビーム側取付部３１ｂには、上端側が上記フロントグリル１の下端部まで延びるグリル支持部材３２（グリル支持部）の下端部がスポット溶接により接合されている。このグリル支持部材３２は、図３及び図９に示すように、側面視で略Ｃ字状に形成された金属製の部材で、その上端側が下端側よりも車両前方に位置付けられるように構成されている。

具体的には、上記グリル支持部材３２は、断面略コの字状の部材を長さ方向に３箇所で折り曲げてなるもので、下側から順に、センタステー３１のバンパビーム側取付部３１ｂに接合される接合部３２ａ（基端部）、車両前方且つ上方に延びるアーム部３２ｂ、上記フロントグリル１の下端部に当接する当接部３２ｃ（当接支持部）及び該フロントグリル１を当接部３２ｃ上に載せやすくするためのガイド部３２ｄとからなる。

上記接合部３２ａは、センタステー３１のバンパビーム側取付部３１ｂに沿うように側面視でほぼ真っ直ぐ上下方向に延びるように形成されていて、該バンパビーム側取付部３１ｂと重ね合わされた状態でスポット溶接により一体化されている。上記アーム部３２ｂは、接合部３２ａの上端から車両前方且つ上方に延びるように形成されていて、上面視で略Ｖ字状に形成された補助支持部材３３（補助支持部）の基端側が溶接等により固定されている。なお、該補助支持部材３３は、その開口側の先端部が上記センタステー３１のバンパビーム側取付部３１ｂに形成された取付フランジ３１ｃ，３１ｃに接合されている。これにより、上記グリル支持部材３２とセンタステー３１とは、両者の下端部だけでなく、上側の部位でも連結されることになるため、該グリル支持部材３２の車両前後方向の剛性を高めることができる。しかも、上記補助支持部材３３を上面視で略Ｖ字状にして、その開口側の先端部分をそれぞれセンタステー３１の左右の取付フランジ３１ｃ，３１ｃに接合するようにしたので、車幅方向の剛性も高めることができる。なお、上記センタステー３１、グリル支持部材３２及び補助支持部材３３が互いに接合されて一体化されることで、センタステー組立体が構成されている。

上記当接部３２ｃは、側面視でほぼ水平に車両前後方向に延びるように形成されていて、上記フロントグリル１を下方から支持するように構成されている。また、上記ガイド部３２ｄは、当接部３２ｃの車両前端部から車両前方且つ下方に向かって延びるように形成されていて、これにより、上記フロントグリル１を当接部３２ｃ上までスムーズに持ち上げられるようになっている。

このように、上記グリル支持部材３２を設けることで、本実施形態のように、上記フロントグリル１が大型のものでその下側部分が上側部分よりも車両前方に位置付けらるように大きく傾斜していて、且つ上面視で円弧状に形成されている場合に、該フロントグリル１の中央部分が自重によって下方に大きく撓むのを確実に防止することができる。すなわち、上述のように、上記フロントグリル１はその上側部分でシュラウドパネル２やヘッドランプ７等に支持され、下側部分はバンパフェース３によって支持されるようになっているが、最も重量の大きい中央部分が傾斜していると、上側部分の支持だけでは上記フロントグリル１の重みを支えることができず、比較的剛性の低い上記バンパフェース３に大きな荷重が作用して該バンパフェース３を大きく変形させてしまうことになる。これに対して、上述のように、フロントグリル１の中央部を下方から金属製のグリル支持部材３２で支持すれば、そのような変形を防止することができる。

これにより、上記フロントグリル１の重みによってバンパフェース３が変形し、該フロントグリル１とボンネット８との間に隙間が生じるのを防止することができる。つまり、自動車前部の外観が損なわれるのを防止することができる。

また、上記図９に示すように、上記センタステー３１、グリル支持部材３２及び補助支持部材３３を接合して一体化したので、グリル支持部材３２を設ける構成においても、該グリル支持部材３２の車体への取付作業を別途行うことなく、センタステー３１とともに一緒に取り付けることが可能になる。よって、車両前部の組み立て作業性を悪化させることがない。

加えて、図３、図６及び図９に示すように、上記センタステー３１のシュラウドパネル側取付部３１ａには、衝突検知用の衝撃検出センサ３４が設けられている。具体的には、上記シュラウドパネル側取付部３１ａの左右の取付フランジ３１ｃ，３１ｃのうち、一方の取付フランジ３１ｃ（本実施形態では正面視で左側の取付フランジ）の一部の車両前方側を覆うように断面略コの字状のカバー部材３５が配設されていて、その内部に上記衝撃検出センサ３４が配設されている。この衝撃検出センサ３４は、その一部が上記取付フランジ３１ｃに接続されていて、上記センタステー３１に伝達される衝撃を検出できるようになっている。

ここで、上記センタステー３１に上述のようにグリル支持部材３２を設けることで、該センタステー３１には２つの経路から衝撃荷重が入力されることになる。すなわち、上記センタステー３１の下端側のバンパビーム側取付部３１ｂがバンパビーム５に連結されているとともに、該バンパビーム側取付部３１ｂには上記グリル支持部材３２の下端側も一体的に接続されているため、該グリル支持部材３２の上端側から入力される衝撃荷重もセンタステー３１に伝わることになる。これにより、バンパビーム５側から入力される衝撃荷重だけでなく、フロントグリル１側から入力される衝撃荷重も検出できるようになるため、衝突の検知をより高精度に行うことができる。

なお、上記カバー部材３５は、車幅方向に開口するように配設されていて、上側に位置する側壁から上方に延びるフランジ部３５ａがボルトによって上記センタステー３１の取付フランジ３１ｃに取り付け固定されている。

−ボンネットロック及びセンタステーのシュラウドパネルへの組み付け−
次に、以上のような構成を有する自動車の前部構造において、シュラウドパネル２へのボンネットロック２１及びセンタステー３１の組み付け作業について以下で説明する。該ボンネットロック２１は、ボンネット８のストライカ８ａと係合するため、精度良く位置決めを行う必要がある。また、上記センタステー３１も上述のとおり上記ボンネットロック２１と共締めされるため、併せて位置決めを行う必要がある。そのため、以下では、この位置決め作業を中心に説明する。

まず、上記ボンネットロック２１及びセンタステー３１の位置決め作業に用いる治具５０を図１０及び図１１に基づいて説明する。この位置決め用治具５０は、車幅方向に延びる角パイプを上下方向に平行に並べて連結した本体部５１と、該本体部５１の車幅方向中央付近の車両前方側に配設されたボンネットロック位置決め部５５と、該本体部５１の車幅方向中央付近の上面から車両前方側に延びるようにアーム部６２の形成されたセンタステー位置決め部６１と、を備えていて、ボンネットロック２１及びセンタステー３１をシュラウドパネル２に対して同時に精度良く位置決めして取り付けることができるようになっている。

上記本体部５１には、その車幅方向両端部及び上記ボンネットロック位置決め部５５の近傍に、それぞれ、シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａを上下方向に挟持可能な挟持部５２，５２，５３が設けられている。これらの挟持部５２，５２，５３は、いわゆる万力タイプのもので、レバー操作によってＬ字状のアームを回動させて、該アームの他端側に取り付けられたピンを上方に押し上げることで、上記シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａを挟持するように構成されている。

また、上記本体部５１には、上記ボンネットロック位置決め部５５の左右位置でそれぞれ下方に突出するように位置決めピン５４，５４が配設されている。これらの位置決めピン５４，５４は、上記位置決め用治具５０がシュラウドパネル２上に取り付けられた状態で、該シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａの上面に形成された位置決め穴２ｊ，２ｊにそれぞれ挿入されるようになっている。

上記ボンネットロック位置決め部５５は、先端側がボンネットロック２１の係合溝２３内の挟持空間２８に挿入されるように車両前後方向に延びるバー５６と、該ボンネットロック２１のベースプレート２２を車両前後方向で挟み込むためのベースプレート挟持部５７と、を備えており、上記バー５６によってボンネットロック２１の上下方向位置を、上記ベースプレート挟持部５７によってボンネットロック２１の水平方向（前後左右方向）位置を、それぞれ位置決めできるようになっている。

上記センタステー位置決め部６１は、本体部５１の上面から車両前方に向かって延びるアーム部６２と、該アーム部６２の前端部の所定位置に車両後方に突出するように形成された位置決めピン６３，６３と、を備えており、該位置決めピン６３，６３を上記センタステー３１のシュラウドパネル側取付部３１ａに形成された位置決め穴３１ｄ，３１ｄに挿入する（図１２参照）ことで、該センタステー３１をシュラウドパネル２に対して位置決めできるようになっている。

以上のような構成の位置決め用治具５０を用いて行われる、上記ボンネットロック２１及びセンタステー３１のシュラウドパネル２に対する位置決め作業及び取付作業について以下で説明する。

まず、上記位置決め用治具５０のボンネットロック位置決め部５５にボンネットロック２１を取り付ける。具体的には、ボンネット８のストライカ８ａを挟持する該ボンネットロック２１の挟持空間２８内に上記ボンネットロック位置決め部５５のバー５６の先端側を挿入するとともに、該ボンネットロック２１のベースプレート２２をベースプレート挟持部５７によって挟持する。このように、上記バー５６をボンネットロック２１に挿入することによって上記位置決め用治具５０に対する該ボンネットロック２１の上下方向位置を、上記ベースプレート挟持部５７でベースプレート２２を挟持することによって上記位置決め用治具５０に対するボンネットロック２１の水平方向位置を固定することができる。

また、上記位置決め用治具５０のセンタステー位置決め部６１に、センタステー３１を取り付ける。すなわち、該センタステー位置決め部６１に設けられた位置決めピン６３，６３を、上記センタステー３１に形成された位置決め穴３１ｄ，３１ｄ内に挿通させた状態にする。

そして、上述のように、上記位置決め用治具５０に対してボンネットロック２１を固定し、上記センタステー３１を取り付けた状態で、該位置決め用治具５０をシュラウドパネル２上に固定する。すなわち、該位置決め用治具５０の本体部５１に設けられた位置決めピン５４，５４を、上記シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａに形成された位置決め穴２ｊ，２ｊに挿入して、水平方向の位置決めをする。その状態で、上記本体部５１に設けられた挟持部５２，５２，５３によって、上記シュラウドアッパ部２ａを厚み方向に挟持し、シュラウドパネル２に対して上記位置決め用治具５０を固定する。

これにより、上記位置決め用治具５０に固定されたボンネットロック２１は、上記シュラウドパネル２に対して所定の位置、すなわち該シュラウドパネル２のシュラウドアッパ部２ａに形成されたロック収容部２ｅ内で且つボンネット８のストライカ８ａに対応する設計位置に位置付けられる。また、同時に、上記センタステー位置決め部６１に取り付けられたセンタステー３１も、その取付フランジ３１ｃ，３１ｃで上記ボンネットロック２１のベースプレート２２と共締め可能な位置に位置付けられる。

上述の状態で、上記ボンネットロック２１のベースプレート２２に形成された取付孔、上記ロック収容部２ｅに形成された取付孔及び上記センタステー３１の取付フランジ３１ｃ，３１ｃに形成された取付孔にボルト２３，２３を挿通させて、締結すれば、ボンネットロック２１及びセンタステー３１が設計どおりの位置に共締めされた状態で取り付けられることになる。

このように、上記ボンネットロック２１の位置決めを行うことで、該ボンネットロック２１に対してボンネット８のストライカ８ａが係合する際の係合不良や異音の発生等を防止することができる。また、上記センタステー３１の位置決めも併せて行うことで、該センタステー３１に一体的に設けられたグリル支持部材３２をフロントグリル２の下端部に精度良く位置付けることができ、該フロントグリル２を確実に支持することができる。しかも、上記ボンネットロック２１の位置決め用の治具５０によって、上記センタステー３１のシュラウドパネル２に対する位置決めも行うようにすることで、該センタステー３１専用の治具が不要になり、製造コストの低減を図れる。

以上のように、シュラウドパネル２とバンパビーム５との間に配設されるセンタステー３１に、上記フロントグリル１の車幅方向中央部を下方から支持するようなグリル支持部材３２を一体的に設けたので、比較的大型で下側が上側よりも車両前方に位置するように大きく傾斜しており、且つ上面視で車幅方向中央部分が車両前方に凸となるように略円弧状に形成されたフロントグリルであっても、その車幅方向中央部分が自重によって下方に撓むのを防止することができる。したがって、上記フロントグリル１を下方から支持するバンパフェース３が大きく変形して該フロントグリル１とボンネット８との間に不自然な隙間等が生じ、車両前部の見栄えが悪化するのを防止することができる。

また、上記グリル支持部材３２は、上記センタステー３１の下端部であるバンパビーム側取付部３１ｂから上方に向かって延びているため、上記フロントグリル１の荷重は比較的剛性の高いグリル支持部材３２の圧縮方向に入力される。その上、上記グリル支持部材３２は、上記フロントグリル１に最も近いバンパビーム側取付部３１ｂから延出することで延出長さも短くなるため、該グリル支持部材３２の剛性を高めることができる。これらによって、上記フロントグリル１をより安定した状態で且つ確実に支持することができる。

さらに、上記グリル支持部材３２と上記センタステー３１との間は、上面視で略Ｖ字状に形成された補助支持部材３３によっても連結されていて該グリル支持部材３２の変位が規制されるようになっている。すなわち、該補助支持部材３３の基端側が上記グリル支持部材３２に、先端側が上記センタステー３１の左右方向に延出した取付フランジ３１ｃ，３１ｃに、それぞれ接続されているため、該グリル支持部材３２の車両前後方向及び車幅方向の剛性を高めることができ、上記フロントグリル１をさらに確実に支持できるようになる。

しかも、上述のとおり、上記グリル支持部材３２は、センタステー３１に一体的に設けられているため、該センタステー３１とともにグリル支持部材３２を車体側に取り付けることができ、車両前部の組み立て作業性を悪化させることがない。

（実施形態２）
図１３〜図１５は、それぞれ、本発明の実施形態２に係る自動車の前部構造を適用した場合の正面図、背面図及び後方からの斜視図を示している。この実施形態２に係る自動車の前部構造は、上述の実施形態１とはフロントグリル１の支持構造が異なるだけなので、以下、同一の部分には同一の符号を付し、異なる部分だけを説明する。

すなわち、この実施形態では、バンパフェース３の裏側にバンパリテーナ７１の前面（表面）を当接させて該バンパフェース３の剛性を高めるとともに、該バンパリテーナ７１によってフロントグリル１を下方から支持するようにしている。そして、該バンパリテーナ７１は、センタステー３１のバンパビーム側取付部３１ｂから前方且つ上方に延びるリテーナ支持部材７５（グリル支持部）によって支持されている。

具体的には、上記バンパリテーナ７１は、図１７にも示すように、上記フロントグリル１全体を下方から支持できるように該フロントグリル１の下部に沿って形成された樹脂製部材であり、該フロントグリル１の下方に配置されるバンパフェース３の形状に合わせて前方に凸となる断面略Ｃ字状に形成されている。より詳しくは、上記バンパリテーナ７１は、その上下方向中央部分が前方に向かって凸状に形成されているバンパフェース３の裏面に沿うように断面略Ｃ字状に形成されたバンパフェース支持部７１ａと、該バンパフェース支持部７１ａの両端部に設けられた側壁部７１ｂと、からなり、これにより、全体として剛性が高められるようになっている。

また、上記バンパフェース支持部座７１ａの裏面には、前後方向に延びる複数の内側リブ７１ｆ，７１ｆ，…が車幅方向に略平行に並んで設けられていて、これにより、上記バンパリテーナ７１の剛性がより高められるようになっている。

また、上記バンパリテーナ７１のバンパフェース支持部７１ａの上側後端には、上記フロントグリル１の下部と連結するためのグリル連結部７１ｃ，７１ｃ，…が複数、設けられている一方、該バンパフェース支持部７１ａの下側後端には、上記バンパフェース３の上部と連結するためのバンパフェース連結部７１ｄ，７１ｄ，…が複数、設けられている。これにより、上記バンパリテーナ７１は、上記バンパフェース３の後方に位置付けられた状態で、その上下部分が上記フロントグリル１及びバンパフェース３にそれぞれ連結固定されることになる。

さらに、上記バンパフェース支持部７１ａの表面上の上側部分には、前後方向に延びる複数の外側リブ７１ｅ，７１ｅ，…（縦リブ）が車幅方向に略平行に並んで設けられていて、これらの外側リブ７１ｅ，７１ｅ，…は、それぞれ、突出端がバンパフェース３の裏面に当接するような位置まで突出している。したがって、これらの外側リブ７１ｅ，７１ｅ，…によって上記バンパフェース３が当接支持されるようになっている。

上記外側リブ７１ｅ，７１ｅ，…の後端側且つ突出端側には、車幅方向に延びる板状の棚部７１ｈが設けられている。詳しくは、この棚部７１ｈは、上記バンパフェース支持部７１ａとの間に空間を形成するように上記外側リブ７１ｅ，７１ｅ，…の突出端側に設けられた上板部７１ｉと、該上板部７１ｉの後端側すなわち外側リブ７１ｅ，７１ｅ，…の後端側で該上板部７１ｉから下方に延びる縦壁部７１ｊと、を有している。つまり、上記棚部７１ｈは、上記外側リブ７１ｅ，７１ｅ，…を後方から覆うように設けられていて、上記バンパリテーナ７１をフロントグリル１の下方に配置した場合、上記棚部７１ｈが該フロントグリル１の下側に当接することになる。これにより、該フロントグリル１をその下側全体で支持することができ、支持安定性を向上することができる。また、上記棚部７１ｈを設けることで、上記複数の上側リブ７１ｅ，７１ｅ，…の後端側を該棚部７１ｈによっても連結することになるため、該上側リブ７１ｅ，７１ｅ，…の剛性を高めることができる。これにより、上記バンパリテーナ７１全体の剛性が高められるため、上記バンパフェース３を後方からより確実に支持することができ、該バンパフェース３の剛性を高めることができる。

なお、上記バンパフェース支持部７１ａの上端部で車幅方向中央部分は、上記フロントグリル１のエンブレム部１１ａが位置付けられるように下方に凹んでいて、この凹んだ部分が後述するリテーナ支持部材７５によって下方から支持される被支持部７１ｇ（上部）になっている。

上記リテーナ支持部材７５は、図１５及び図１８に示すように、比較的、幅広の板状部材からなり、その下端部がセンタステー３１のバンパビーム側取付部３１ｂにボルト締結される一方、上端側は前方且つ上方に延びて上記バンパリテーナ７１の被支持部７１ｇの下側に位置付けられている。具体的には、上記リテーナ支持部材７５は、上述の実施形態１におけるグリル支持部材３２と同様、断面略コの字状に形成された板部材を長さ方向に３箇所で折り曲げてなるもので、その下側から順に、センタステー３１のバンパビーム側取付部３１ｂに接合される接合部７５ａ（基端部）、該接合部７５ａの前端から車両前方且つ上方に延びるアーム部７５ｂ、上記バンパリテーナ７１の被支持部７１ｇの下端に当接する当接部７５ｃ（当接支持部）及び該バンパリテーナ７１を当接部７５ｃ上に載せやすくするためのガイド部７５ｄとからなる。

上記接合部７５ａは、センタステー３１のバンパビーム側取付部３１ｂに沿うように側面視でほぼ真っ直ぐ上下方向に延びるように形成されているとともに、車幅方向中央部分には下端側から上方に延びるようにスリットが設けられていて、その左右位置で上記センタステー３１にボルトによってそれぞれ締結固定されている。

上記アーム部７５ｂは、接合部７５ａの上端から車両前方且つ上方に延びるように形成されていて、後述する補助支持部材７６（補助支持部）の一端側がスポット溶接等によって固定されている。なお、この補助支持部材７６は、他端側が上記センタステー３１のバンパビーム側取付部３１ｂに接合されている。これにより、上記リテーナ支持部材７５とセンタステー３１とは、両者の下端部だけでなく、上側の部位でも連結されることになるため、該リテーナ支持部材７５の車両前後方向の剛性を高めることができる。なお、上記センタステー３１、リテーナ支持部材７５及び補助支持部材７６が互いに接合されて一体化されることで、センタステー組立体が構成されている。

上記当接部７５ｃは、側面視でほぼ水平に車両前後方向に延びるように形成されていて、上記バンパリテーナ７１の被支持部７１ｇを下方から支持するように構成されている。また、上記ガイド部７５ｄは、当接部７５ｃの車両前端部から車両前方且つ下方に向かって延びるように形成されていて、これにより、上記バンパリテーナ７１を当接部７１ｃ上までスムーズに持ち上げられるようになっている。

また、上記リテーナ支持部材７５は、接合部７５ａ、アーム部７５ｂ、当接部７５ｃ及びガイド部７５ｄに亘って左右両端部が下方若しくは前方に折り曲げられることで略断面コの字状になっている。このように左右両端部を折り曲げることで、上記リテーナ部材７５の剛性を高めることでができ、上記バンパリテーナ７１を下方からより確実に支持することができる。

特に、図１５及び図１８に示すように、上記リテーナ支持部材７５の接合部７５ａの部分には、車両前方側に向かって折り曲げられた左右のフランジ部７５ｅを設けるようにしたため、該リテーナ支持部材７５に対して前方から衝撃が加わった場合には、該リテーナ支持部材７５の接合部７５ａのフランジ部７５ｅが左右方向に開いて、該リテーナ支持部材７５の後方への変形が容易になる。すなわち、上記リテーナ支持部材７５の接合部７５ａに設けられたフランジ部７５ｅを前方側に突出させることで、上方からの荷重に対しては該リテーナ支持部材７５の剛性を高めることができる一方、前方からの衝撃に対しては該リテーナ支持部材７５の補強となることなく、該リテーナ支持部材７５を比較的容易に後方へ変形させることができる。

これにより、図１８に示すように、上述の実施形態１と同様に上記センタステー３１のシュラウドパネル側取付部３１ａに設けられる衝撃検出センサ３４に対して、フロントグリル１及びリテーナ支持部材７５を介して入力される衝撃荷重が外乱となる場合には、該リテーナ支持部材７５を比較的容易に変形させて、衝撃荷重がそのまま伝達されないようにすることで、該衝撃検出センサ３４の検出精度を維持することが可能となる。

ここで、このように、前後方向の入力荷重に対してのみ剛性を低下させる上述のフランジ部７５ｅが脆弱部に対応する。なお、この脆弱部は、本実施形態のような構成に限らず、例えば、上記リテーナ支持部材７５や後述する補助支持部材７６の各折曲部分に切り込み（ノッチ）を形成して、前後方向の剛性を意図的に弱めるようにしてもよい。

上記リテーナ支持部材７５のアーム部７５ｂと上記センタステー３１のシュラウドパネル側取付部３１ａとの間に橋渡される補助支持部材７６は、両端部が上方に向かって折り曲げられた板状の部材であり、その一端側が上記センタステー３１の前方側の面にボルト締結されている一方、他端側は上記リテーナ支持部材７５の後方側の面にスポット溶接により接合されている。

具体的には、上記補助支持部材７６は、上記センタステー３１に取り付けられる一端側のセンタステー取付部７６ａと、上記リテーナ支持部材７５に接合される他端側の接合部７６ｂと、該センタステー取付部７６ａ及び接合部７６ｂの間をつなぐアーム部７６ｃと、を有している。また、上記接合部７６ｂのさらに先端側（前端側）には、前後方向に略水平に延びる規制壁部７６ｄと、該規制壁部７６ｄの前端から前方且つ上方に延びる上側ガイド部７６ｅ（第２のガイド部）と、が設けられている。この規制壁部７６ｄは、上記リテーナ支持部材７５の当接部７５ｃよりも所定距離、上方に離間した位置に形成されていて、悪路走行時などにバンパフェース３やフロントグリル１が上方に相対変位した場合に、上記当接部７５ｃ上に位置付けられるバンパリテーナ７１の被支持部７１ｇの上方への移動を規制している。なお、上記所定距離は、上記リテーナ支持部材７５の当接部７５ｃ上に上記バンパリテーナ７１の被支持部７１ｇを位置付ける際の作業性及び該被支持部７１ｇの上方向への変位高さの上限値等を考慮して決められる。

また、上記上側ガイド部７６ｅは、上述の実施形態１に示す取付方法でシュラウドパネル２にセンタステー３１等を取り付けた状態で、リテーナ支持部材７５に対して車両前方側からフロントグリル１及びバンパフェース３の取り付けられたバンパリテーナ７１を組み付ける際に、該バンパリテーナ７１の被支持部７１ｇが上記リテーナ支持部材７５上に確実に位置付けられるように、組み付け時の該バンパリテーナ７１の上下方向の位置決めを行うためのものである。このような上記上側ガイド部７６ｅを設けることで、上記バンパリテーナ７１の被支持部７１ｇが所定の位置より上方にあっても、該上側ガイド部７６ｅによって上記リテーナ支持部材７５の当接部上に確実に位置付けることができ、記リテーナ支持部材７５の当接部７５ｃの位置を目視で確認しながら上記バンパリテーナ７１を組み付ける必要がないので、組み付け作業性を向上することができる。

さらに、上記補助支持部材７６も、上述のリテーナ支持部材７５と同様、その左右両端部分がそれぞれ折り曲げられていて、全体として剛性が高められている。すなわち、上記補助支持部材７６の左右両端部は、上方に向かって折り曲げられていて、上記センタステー３４に対して上記リテーナ支持部材７５を確実に支持するようになっている。なお、上述のとおり、上記センタステー３１に取り付けられた衝撃検出センサ３４の外乱が問題となる場合には、上記補助支持部材７６の各折曲部分に、切り込みを形成するようにすれば、前後方向の衝撃がそのままセンタステー３１に伝達されて上記制御検出センサ３４で外乱となるのを防止することができる。

以上のような構成のリテーナ支持部材７５を設けることで、上記フロントグリル１が大型のものでその下側部分が上側部分よりも車両前方に位置付けらるように大きく傾斜していて、且つ上面視で略円弧状に形成されている場合に、該フロントグリル１の中央部分が自重によって下方に大きく撓むのを確実に防止することができる。これにより、上記フロントグリル１の重みによってバンパフェース３が変形し、該フロントグリル１とボンネット８との間に隙間が生じるのを防止することができる。つまり、自動車前部の外観が損なわれるのを防止することができる。

また、上記図１８に示すように、上記センタステー３１、グリル支持部材３２及び補助支持部材３３を接合して一体化したので、グリル支持部材３２を設ける構成においても、該グリル支持部材３２の車体への取付作業を別途行うことなく、センタステー３１とともに一緒に取り付けることが可能になる。よって、車両前部の組み立て作業性を悪化させることがない。

さらに、フロントグリル１の下方で且つバンパフェース３の後方に断面略Ｃ字状のバンパリテーナ７１を配設して、該フロントグリル１及びバンパフェース３にそれぞれ連結し、該バンパリテーナ７１を、センタステー３１のバンパビーム側取付部３１ｂから上方に向かって延びるリテーナ支持部材７５によって支持するようにしたため、該バンパリテーナ７１によってフロントグリル１を下方から支持することができるとともに、上記バンパフェース３の剛性を高めることもでき、該バンパフェース３が垂れるのをより確実に防止することができる。

また、上記バンパリテーナ７１には、その上面に前後方向に延びる複数の外側リブ７１ｅ，７１ｅ，…が車幅方向に並設されているとともに、背面側にも前後方向に延びる複数の内側リブ７１ｆ，７１ｆ，…が設けられており、これにより、全体の剛性が高められるようになっていて、上記フロントグリル１及びバンパフェース３をより確実に支持することができる。

さらに、上記外側リブ７１ｅ，７１ｅ，…の後端部は車幅方向に延びる棚部７１ｈによって連結されているため、上記バンパリテーナ７１の剛性をさらに高めることができるとともに、該棚部７１ｈ上に上記フロントグリル１が位置付けられるため、該フロントグリル１をその下方から車幅方向全体に亘って確実に支持することができ、支持安定性を向上することができる。

また、上記バンパリテーナ７１を下方から支持する上記リテーナ支持部材７５には、該バンパリテーナ７１の当接部７５ｃの前端から前方且つ下方に延びるガイド部７５ｄが形成されている一方、上記リテーナ支持部材７５とセンタステー３１とをそれらの上部で連結する補助支持部材７６にも、その前端側に前方且つ上方に延びる上側ガイド部７６ｅが設けられているため、これらのガイド部７５ｄ，７６ｅによって、上記バンパリテーナ７１の被支持部７１ｇは確実に上記リテーナ支持部材７５の当接部７５ｃ上に位置付けられることになる。すなわち、上記バンパリテーナ７１にフロントグリル１及びバンパフェース３を取り付けた状態で上記リテーナ支持部材７５に対して組み付ける場合、該リテーナ支持部材７５の当接部７５ｃの位置を目視しながら組み付け作業を行うことなく、容易に上記バンパリテーナ７１を該当接部７５ｃ上に位置付けることができるため、組み付け作業性を向上することができる。

さらに、上記補助支持部材７６には、そのガイド部７６ｅの後方側で且つ上記リテーナ支持部材７５の当接部７５ｃの上方位置に、前後方向に略水平に延びる規制壁部７６ｄを設けたため、悪路走行時等に該当接部７５ｃ上に載せられた上記バンパリテーナ７１の被支持部７１ｇが上方へ大きく相対変位するのを規制することができ、フロントグリル１やバンパフェース３等がずれて車両前部の外観が損なわれるのを防止することができる。

さらにまた、上記リテーナ支持部材７５の左右端部を折り曲げて断面略コの字状に形成することで、該リテーナ支持部材７５の剛性を高めることができるとともに、該リテーナ支持部材７５の車両前方に面する部分、すなわち接合部７５ａにおいては、その左右端部が前方に折り曲げられてなるフランジ部７５ｅ，７５ｅを形成したため、該リテーナ支持部材７５の前方から衝撃荷重が加わった場合には、該フランジ部７５ｅ，７５ｅが左右方向に開いて該リテーナ支持部材７５を容易に後方へ変形させることができる。これにより、上記センタステー３１に取り付けられた衝撃検出センサ３４に、上記リテーナ支持部材７５を介して衝撃荷重がそのまま入力されて外乱となるのを確実に防止することができる。

（その他の実施形態）
本発明の構成は、上記各実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、上記実施形態１では、補助支持部材３３を上面視で略Ｖ字状に形成し、その先端側をセンタステー３１の取付フランジ３１ｃ，３１ｃにそれぞれ接続するようにしているが、この限りではなく、例えば補助支持部材を棒状に形成して、上記取付フランジ３１ｃ，３１ｃのいずれか一方にのみ接続するようにしてもよい。この場合には、グリル支持部材３２の車両前後方向の剛性を高めることができる。

また、上記各実施形態では、シュラウドパネル２に対するボンネットロック２１の位置決め用治具５０に、センタステー位置決め部６１を設けて、センタステー３１の位置決めも行うようにしているが、この限りではなく、上記センタステー３１の取付フランジ３１ｃ，３１ｃに形成される取付孔の加工精度を該センタステー３１の位置決めが可能な程度に向上して、上記ボンネットロック２１のベースプレート２２と共締めするようにしてもよい。すなわち、例えば取付孔を加工してからセンタステーの形状に成形する場合などのように、センタステー３１の取付孔の位置だけでは該センタステー３１の位置決めを正確に行えないような場合には、本実施形態のように治具５０にセンタステー用位置決め部６１を設ける必要があるが、上記センタステーの取付孔が精度良く加工されていて、該取付孔の位置によってセンタステーの位置決めを精度良く行えるような場合には、治具等を使用することなく、上記ボンネットロック２１との共締めを行うのみで、センタステーを設計位置に組み付けることが可能となる。これにより、治具の構造簡素化及び組み付け作業性の向上を図れる。

さらに、上記各実施形態では、シュラウドパネル２を樹脂成形品としているが、この限りではなく、例えばシュラウドアッパ部が金属製であってもよい。

以上説明したように、本発明における自動車の前部構造は、フロントグリルを下方から支持するようなグリル支持部材をセンタステーに一体的に設けることで、該フロントグリルが自重によって撓んで車両前部の外観が損なわれるのを防止できるから、例えば、比較的大型で、且つ下側部分が上側部分よりも車両前方に位置するように傾斜したフロントグリルを備える自動車に特に有用である。

本発明の実施形態１に係る自動車前部の概略構成を示す斜視図である。 バンパフェースを取り外した状態の自動車前部の概略構成を示す斜視図である。 図２において、フロントグリルを取り外した状態の斜視図である。 図１におけるIV−IV線断面図である。 図１におけるV−V線断面図である。 図１におけるVI−VI線断面のうち、上側部分を拡大して示す図である。 フロントグリルの斜視図である。 ボンネットロックの正面図である。 実施形態１に係るセンタステー組立体の斜視図である。 位置決め用治具の概略構成を示す斜視図（前方側）である。 位置決め用治具の概略構成を示す斜視図（後方側）である。 位置決め用治具を用いてシュラウドパネル上にボンネットロック及びセンタステーを組み付ける様子を示す斜視図である。 実施形態２に係るフロントグリル支持構造の概略を示す正面図である。 フロントグリル支持構造の概略構成を示す背面図である。 バンパリテーナの支持構造を拡大して示す後方からの斜視図である。 図１３におけるXVI−XVI線の位置に対応する自動車前部の断面図である。 バンパリテーナを（ａ）前方から見た場合、（ｂ）後方から見た場合の斜視図である。 実施形態２に係るセンタステー組立体の斜視図である。

符号の説明

Ａ 自動車
１ フロントグリル
２ シュラウドパネル（シュラウド）
２ａ シュラウドアッパ部
３ バンパフェース（フロントバンパフェース）
４ フロントサイドフレーム
５ バンパビーム
２１ ボンネットロック
２３ ボルト
３１ センタステー
３１ａ シュラウドパネル側取付部（シュラウドアッパ側取付部）
３１ｂ バンパビーム側取付部
３１ｃ 取付フランジ（フランジ部）
３２ グリル支持部材（グリル支持部）
３２ａ 接合部（基端部）
３２ｃ 当接部（当接支持部）
３３ 補助支持部材（弾性支持部）
３４ 衝撃検出センサ（衝突検知センサ）
５０ 位置決め用治具（治具）
７１ バンパリテーナ
７１ｅ 外側リブ（縦リブ）
７１ｆ 内側リブ
７１ｇ 被支持部（バンパリテーナの上部）
７１ｈ 棚部
７５ リテーナ支持部材（グリル支持部）
７５ａ 接合部（基端部）
７５ｃ 当接部（当接支持部）
７５ｄ ガイド部
７５ｅ フランジ部（脆弱部）
７６ 補助支持部材（補助支持部）
７６ｄ 規制壁部
７６ｅ 上側ガイド部（第２ガイド部）

Claims (13)

1. 自動車の前部構造において、
   フロントバンパフェースと、
   上記フロントバンパフェースの後方に配設されるシュラウドアッパと、
   上記シュラウドアッパよりも下方位置で左右のフロントサイドフレームの前端間に橋渡されるバンパビームと、
   上記シュラウドアッパと上記バンパビームとの間を橋渡す金属製のセンタステーと、
   上部が上記シュラウドアッパに支持されるとともに下部が上記バンパフェースに支持されるフロントグリルと、を備え、
   上記フロントグリルは、下部が上部に対し前方位置になるように傾斜していて、
   上記センタステーには、該センタステーに接続される基端部と、該基端部から上記フロントグリルの下側に向かって延びて該フロントグリルを下方から支持する当接支持部と、を備えるグリル支持部が一体的に設けられていることを特徴とする自動車の前部構造。
2. 請求項１において、
   少なくとも一部が上記フロントバンパフェースの裏面に当接するように配設されていて、下部が上記フロントバンパフェースに連結固定される一方、上部が上記フロントグリルに対して下方から接触して該フロントグリルを支持するバンパリテーナを備え、
   上記グリル支持部は、上記当接支持部が上記バンパリテーナの上部に下方から当接して該バンパリテーナを支持するように設けられていることを特徴とする自動車の前部構造。
3. 請求項２において、
   上記バンパリテーナの表面には、上記フロントバンパフェースの裏面に接触するように前後方向に延びるとともに車幅方向に並設された複数の縦リブと、該各縦リブの後端部同士を車幅方向に連結する棚部と、が設けられていて、
   上記フロントグリルは、上記棚部によって下方から支持されることを特徴とする自動車の前部構造。
4. 請求項１〜３のいずれか一つにおいて、
   上記バンパビームは、上記シュラウドアッパよりも前方に配設されていて、上記センタステーは、バンパビーム側取付部がシュラウドアッパ側取付部よりも前方に位置するように配設されており、
   上記グリル支持部は、上記センタステーのバンパビーム側取付部近傍から上方に向かって延びていることを特徴とする自動車の前部構造。
5. 請求項４において、
   上記センタステーには、上記グリル支持部における当接支持部と基端部との間の部分と、上記センタステーのシュラウドアッパ側取付部とを連結する補助支持部が一体的に設けられていることを特徴とする自動車の前部構造。
6. 請求項５において、
   上記グリル支持部には、上記当接支持部よりも前側に、前方且つ下方に向かって延びるガイド部が設けられていることを特徴とする自動車の前部構造。
7. 請求項６において、
   上記補助支持部には、上記グリル支持部との連結部分よりも前側に、上記グリル支持部の当接支持部の前方且つ上方に向かって延びる第２ガイド部が設けられていることを特徴とする自動車の前部構造。
8. 請求項５または７のいずれか一つにおいて、
   上記補助支持部には、上記グリル支持部との連結部分よりも前側に、上記グリル支持部の当接支持部から上方に所定距離、離間した位置で前後方向に延びる規制壁部が設けられていることを特徴とする自動車の前部構造。
9. 請求項５または６のいずれか一つにおいて、
   上記センタステーのシュラウドアッパ側取付部は、上下方向に延びるセンタステー本体から左右に延出するフランジ部を有していて、
   上記補助支持部は、上面視でＶ字形状に形成されており、該補助支持部の一方の先端部が上記左右のフランジ部の一方に、該補助支持部の他方の先端部が該左右のフランジ部の他方にそれぞれ固定されていて、上記補助支持部の基端部が上記グリル支持部に固定されていることを特徴とする自動車の前部構造。
10. 請求項１〜９のいずれか一つにおいて、
    上記シュラウドアッパは、ボンネットロックが治具により取り付けられる樹脂製シュラウドの一部であり、上記センタステーは該治具に設けられたセンタステー位置決め部によって上記シュラウドに対して位置決めされることを特徴とする自動車の前部構造。
11. 請求項１〜９のいずれか一つにおいて、
    上記シュラウドアッパは、ボンネットロックが治具により取り付けられる樹脂製シュラウドの一部であり、上記センタステーのシュラウドアッパ側取付部は上記ボンネットロックと共締めされることを特徴とする自動車の前部構造。
12. 請求項１〜１１のいずれか一つにおいて、
    上記センタステーのシュラウドアッパ側取付部に衝突検知センサが取り付けられていることを特徴とする自動車の前部構造。
13. 請求項１２において、
    上記グリル支持部及び補助支持部の少なくとも一方には、前後方向の荷重に対する脆弱部が設けられていることを特徴とする自動車の前部構造。

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