JP2007207230A - メッセージサービス提供装置および方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 メッセージサービス提供装置および方法を提供する。
【解決手段】メッセージサービス提供装置は、第１ユーザによって入力されたメッセージおよび前記メッセージを受信する受信者リストを含む第１メッセージパケットを受信する受信部、第２ユーザからメッセージが入力される入力部、前記第１ユーザによって入力されたメッセージに前記第２ユーザによって入力されたメッセージが付加された第２メッセージパケットを生成するパケット生成部および前記第２メッセージパケットを前記受信者リストから選択された受信者に伝送する送信部を含む。
【選択図】 図４

Description

本発明は、メッセージサービス提供装置および方法に関し、より詳しくは複数のユーザがメッセージを共同で作成し、これを共有することができるメッセージサービス提供装置および方法に関するものである。

ＰＤＡや携帯電話のような携帯用デジタル装置の普及が広がるにつれて、メッセージサービスの使用率が増加している。メッセージサービスは、短文／長文メッセージサービスおよびマルチメディアメッセージサービスに大きく分類される。

ここで、短文／長文メッセージサービス（Ｓｈｏｒｔ Ｍｅｓｓａｇｅ Ｓｅｒｖｉｃｅ：ＳＭＳ、Ｌｏｎｇ Ｍｅｓｓａｇｅ Ｓｅｒｖｉｃｅ：ＬＭＳ）とは、ユーザが４０内外の文章をやりとりできる文字サービスのことをいう。これに比べて、マルチメディアメッセージサービス（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｍｅｓｓａｇｅ Ｓｅｒｖｉｃｅ；ＭＭＳ）とは、短文／長文メッセージに音楽ファイル、音声ファイル、静止画、および、動画ファイルなどのアニメーションファイルが添付される文字サービスのことをいう。

このようなメッセージサービスの利用方法について詳しく見れば、次の通りである。まず、ユーザは端末機を用いてメッセージを作成した後、受信者情報を入力する。受信者情報入力が完了した後、送信者の端末から伝送されたメッセージは基地局を介して受信者の端末機に伝えられる。受信者情報を入力するステップで複数の受信者情報が入力された場合であれば、複数の受信者に同一のメッセージが各々伝えられる。一方、受信者は、受信したメッセージに対する応答メッセージを生成して送信者に伝送することができる。このような同じ過程を経て、ユーザは情報を交換したり、約束を決めたりすることができる。

ところで、従来のメッセージサービスは、特定ユーザによって作成されたメッセージを１つまたはそれ以上の受信者に一方的に伝送するだけで、複数のユーザがメッセージを共同で作成し、これを共有することができるサービスを提供してはいない。ここに、様々な発明（例えば、特許文献１）が提示されたが、上述した問題は相変らず解決されないままである。

したがって、複数のユーザがメッセージを共同で作成することができ、これを共有することができるメッセージサービス装置および方法を提供する必要がある。
韓国特許公開第２００５−０００８３２７号公報

本発明は、前記問題点を改善するために案出されたものであり、複数のユーザがメッセージを共同で作成し、これを共有することができるメッセージサービス提供装置および方法を提供することにその目的がある。

しかし、本発明の目的は上記に言及した目的に制限されず、言及していないまた他の目的は下記から当業者が明確に理解することができる。

前記目的を達成するために本発明の第１実施例に係るメッセージサービス提供装置は、第１ユーザによって入力されたメッセージおよび前記メッセージを受信する受信者リストを含む第１メッセージパケットを受信する受信部、第２ユーザからメッセージが入力される入力部、前記第１ユーザによって入力されたメッセージに前記第２ユーザによって入力されたメッセージが付加された第２メッセージパケットを生成するパケット生成部および前記第２メッセージパケットを前記受信者リストから選択された受信者に伝送する送信部を含む。

前記目的を達成するために本発明の第２実施例に係るメッセージサービス提供装置は、ユーザが入力したメッセージを受信する受信者リストが入力される入力部と、前記ユーザが入力したメッセージと前記ユーザの識別情報とを前記リストにマルチキャストする送信部と、前記リストから応答メッセージを受信する受信部と、前記受信された応答メッセージを統合して統合メッセージを生成するパケット生成部とを含む。

前記目的を達成するために本発明の第１実施例に係るメッセージサービス提供方法は、第１ユーザによって入力されたメッセージおよび前記メッセージを受信する受信者リストを含む第１メッセージパケットを受信するステップと、第２ユーザからメッセージが入力されるステップと、前記第１ユーザによって入力されたメッセージに前記第２ユーザによって入力されたメッセージが付加された第２メッセージパケットを生成するステップと、前記第２メッセージパケットを前記受信者リストから選択された受信者に伝送するステップとを含む。

前記目的を達成するために本発明の実施例に係るメッセージサービス提供方法は、ユーザが入力したメッセージを受信する受信者リストが入力されるステップと、前記ユーザが入力したメッセージと前記ユーザの識別情報を前記リストにマルチキャストするステップと、前記リストから応答メッセージを受信するステップと、前記受信された応答メッセージを統合して統合メッセージを生成するステップとを含む。

その他の実施例の具体的な事項は、詳細な説明および図面に含まれており、本発明の利点および特徴、そしてそれらを達成する方法は添付する図面と共に詳細に後述されている実施例を参照すれば明確になる。

しかし、本発明は以下で開示する実施例に限定されず、互いに異なる多様な形態によって実現することができ、単に本実施例は本発明の開示を完全なものとし、本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者に発明の範疇を完全に知らせるために提供しているものであり、本発明は請求項の範疇によって定義されるものである。明細書全体に亘って、同一参照符号は同一構成要素を示している。

本発明に係るメッセージサービス提供装置および方法によれば、次のような効果が１つあるいはそれ以上ある。

第１に、複数のユーザが作成したメッセージを統合した形態で提供することができるという長所がある。

第２に、メッセージ作成者の識別情報および該当メッセージに添付しているコンテンツの種類を一目で確認することができるという長所もある。

第３に、メッセージ作成に参加するユーザ毎にコンテンツを添付することができるため、単発性メッセージの限界を克服することができるという長所もある。

第４に、ユーザの感性を充足させることができるという長所もある。

以下、添付するブロック図または処理フローチャート図に対する図面を参考にして、本発明の実施例に係るメッセージサービス提供装置および方法について説明する。この時、処理フローチャート図の各ブロックとフローチャート図の組合は、コンピュータプログラムインストラクションによって行われるということを理解することができる。

これらコンピュータプログラムインストラクションは、汎用コンピュータ、特殊用コンピュータ、または、その他のプログラム可能なデータプロセシング装置のプロセッサに搭載することができるため、コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータプロセシング装置のプロセッサを介して行われるそのインストラクションがフローチャート図のブロックで説明された機能を行う手段を生成するようになる。

これらコンピュータプログラムインストラクションは、特定方式で機能を実現するために、コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータプロセシング装置を指向することができるコンピュータ利用可能またはコンピュータ読取可能メモリに格納することも可能であるため、そのコンピュータ利用可能またはコンピュータ読取可能メモリに格納したインストラクションは、フローチャート図のブロックで説明された機能を行うインストラクション手段を含む製造品目を生産することも可能である。

コンピュータプログラムインストラクションは、コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータプロセシング装置上に搭載することも可能であるため、コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータプロセシング装置上で一連の動作ステップが行われ、コンピュータで実行するプロセスを生成し、コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータプロセシング装置を行うインストラクションはフローチャート図のブロックで説明された機能を実行するためのステップを提供することも可能である。

また、各ブロックは、特定された論理的機能を実行するための１つ以上の実行可能なインストラクションを含むモジュール、セグメント、または、コードの一部を示すことができる。また、いくつかの代替実行例では、ブロックで言及された機能が順序から外れて発生可能であることも注目しなければならない。例えば、相次いで図示されている２つのブロックは、実質的に同時に行われることも可能であり、または、そのブロックが時々該当する機能によって逆順で行われることも可能である。

図１は、本発明が適用される通信システムを例示する例示図である。図示された通信システムは、複数のメッセージサービス提供装置２００，５００，８００，９００、複数の基地局１０，２０、複数の基地局制御機３０，４０、交換局５０およびメッセージ伝送センター６０を含む。

メッセージサービス提供装置２００，５００，８００，９００は、ローリングペーパーメッセージサービスを提供する。ここで、ローリングペーパーメッセージサービスとは、最初の発信者が作成したメッセージにユーザが入力したメッセージを統合して指定したユーザグループ内の他のユーザに送信することができるサービスをいう。ここで、ユーザグループは、最初の発信者によって指定されることができ、ユーザは統合したメッセージを受信する次のユーザを指定したユーザグループ内から選択することができる。この時、メッセージは、指定したユーザグループ内にてリレー方式で伝送される。また、統合したメッセージが伝送される時には、最初のユーザによって指定されたユーザグループに対する情報も共に伝送される。以下の説明では説明の便宜上、ユーザグループとして第１メッセージサービス提供装置２００、第２メッセージサービス提供装置５００、第３メッセージサービス提供装置８００、および、第４メッセージサービス提供装置９００が指定されており、第１メッセージサービス提供装置２００から最初に作成されたメッセージが第２メッセージサービス提供装置５００を経て、第３メッセージサービス提供装置８００に伝送される場合を例にあげて説明する。そして、各装置のユーザは、各々Ｊｏｅ、Ａｉｍｅｅ、ＳｕｅおよびＰｅｔｅｒと仮定する。第１メッセージサービス提供装置２００および第２メッセージサービス提供装置５００に対するより具体的な説明は、図２〜図５ｇを参照して後述する。

基地局１０，２０は、無線リンクの信号フォーマットを有線リンクに適合するように変更ことによって、メッセージサービス提供装置から提供されたメッセージを交換局５０に提供する役割をする。また、基地局１０，２０は、メッセージサービス提供装置の送受信電界強度（電波受信の強さ）を測定して交換局５０に提供する。また、基地局１０，２０は、該当基地局１０，２０が管理する領域（Ｃｅｌｌ）内のメッセージサービス提供装置の着信、発信などの制御と該当基地局１０，２０内の無線チャンネルなどを管理する。

基地局制御機３０，４０は、複数の基地局１０，２０を管理する。すなわち、基地局制御機３０，４０は、基地局１０，２０のハードウェアとソフトウェアとのサービス状態を管理し、呼トラフィックに対するリソースの割当と構成、基地局１０，２０の運用に関する情報樹立、基地局１０，２０の運用、監視および故障に関連する下部装置の監視などの機能を行う。

交換局５０は、複数の基地局制御機３０，４０およびメッセージサービス提供装置に回線交換サービスを提供する。そして、交換局５０は、付加的な機能としてチャネル切替（ｈａｎｄｏｆｆ）機能を有する。

メッセージ伝送センター６０は、所定メッセージサービス提供装置から伝送されたメッセージをソフトウェアまたはハードウェア的に処理して受信側メッセージサービス提供装置に伝送するに適当な形態で規格化する。そして、メッセージ伝送センター６０は、規格化されたメッセージを交換局５０に提供する。

次に、図２〜図３ｄを参照して、本発明の実施例に係る第１メッセージサービス提供装置２００について説明する。ここで、図２は、図１に示した通信システムにおいて、第１メッセージサービス提供装置２００の構成を示すブロック図であり、図３ａ〜図３ｄは図２に示した第１メッセージサービス提供装置２００から提供される画面を例示する例示図である。

まず、第１メッセージサービス提供装置２００は、デジタル装置で構成することができる。ここで、デジタル装置とは、デジタルデータを処理するデジタル回路を有する装置であって、コンピュータ、プリンタ、デジタルカメラ、ファックス、デジタルコピー機、デジタル家電機器、デジタル電話、デジタルプロジェクト、ホームサーバ、デジタルビデオレコーダ、セットトップボックス、個人用デジタル端末機（ＰＤＡ）、ノートパソコンおよび携帯電話などを例に挙げることができる。

具体的に、第１メッセージサービス提供装置２００は、図２に示す通り、入力部２１０、格納部２３０、ディスプレイ部２２０、パケット生成部２５０、制御部２４０、および、送信部２６０を含んで構成される。

入力部２１０は、ユーザの命令が入力される部分である。例えば、入力部２１０は、第１ユーザからメッセージサービスの種類を選択する命令を受けたり、メッセージの入力を受けたりすることができる。このような入力部２１０（図示せず）は、複数のファンクションキー、例えば、メッセージサービスと関連するメニューリストを表示するためのメニューキー、メニュー選択のための方向キー、選択されたメニューを実行させる実行キー、および、文字を入力するための複数の文字入力キーなどを含むことができる。入力部２１０に備えられたファンクションキーは、ユーザによって印加される場合、所定キー信号を発生させるが、これは後述する制御部２４０に提供される。

格納部２３０は、他のメッセージサービス提供装置５００，８００，９００のユーザ識別情報を格納する。ここで、ユーザ識別情報の例としては、該当ユーザの名前やニックネーム、静止画、電話番号などを例にあげることができる。また、格納部２３０は、音声ファイル、音楽ファイル、静止画ファイル、動画ファイルなどのようなコンテンツを格納することもできる。このような格納部２３０は、キャッシュ、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、および、フラッシュメモリのような不揮発性メモリ素子、または、ＲＡＭのような揮発性メモリ素子、または、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）のような格納媒体のうち少なくとも１つによって実現することができるが、これらに限定されるものではない。

ディスプレイ部２２０は、入力されたキー信号に応じる命令処理の結果を視認できるように表示する。例えば、メッセージサービスと関連するメニューリストを表示するキー信号が提供される場合、ディスプレイ部２２０はメッセージサービスに対するメニューリストを表示する。このようなディスプレイ部２２０は、前述した入力部２１０からハードウェア的に独立して構成されたり、タッチスクリーンなどのように入力部２１０と複合的な形態で構成されたりする。

パケット生成部２５０は、第１メッセージパケットを生成する。ここで、第１メッセージパケットは、第１ユーザによって入力されたメッセージ、および、第１ユーザによって入力されたメッセージを受信して新しいメッセージを統合することに参加することができるユーザの識別情報（以下、「ユーザリスト」という）を含む。ここで、第１ユーザによって入力されたメッセージには、所定コンテンツ、例えば、音声ファイル、音楽ファイル、静止画ファイル、および、動画ファイルのうち少なくとも１つを添付することができる。

送信部２６０は、パケット生成部２５０によって生成された第１メッセージパケットを第２メッセージサービス提供装置５００に送信するという役割をする。メッセージに所定コンテンツ、例えば、音声ファイル、音楽ファイル、静止画ファイル、および、動画ファイルなどが添付されている場合、送信部２６０はメッセージと共にコンテンツを第２メッセージサービス提供装置５００に送信する。

制御部２４０は、入力部２１０から提供されるキー信号の種類によって第１メッセージサービス提供装置２００内の構成要素を制御する。具体的に、メッセージサービスと関連するメニューリストを表示するためのキー信号が提供されている場合、制御部２４０は図３ａのように、メッセージサービスと関連するメニューがディスプレイ部２２０を介して表示されるようにする。図３ａにてローリングペーパーメッセージメニューが選択された場合、制御部２４０は図３ｂのように、ユーザリストを入力することができる画面が表示されるようにする。ユーザリストが入力された後、制御部２４０は図３ｃおよび図３ｄのように、第１ユーザからメッセージを入力するための画面、および、第１メッセージパケットを受信する受信者情報を入力できる画面が順に表示されるようにする。

次に、図４〜図５ｇを参照して、第２メッセージサービス提供装置５００について説明する。ここで、図４は、第２メッセージサービス提供装置５００の構成を示すブロック図であり、図５ａ〜図５ｇは図４に示した第２メッセージサービス提供装置５００で提供される画面を例示する例示図である。

図４を参照すれば、第２メッセージサービス提供装置５００は、入力部５１０、ディスプレイ部５２０、格納部５３０、グラフィックユーザインターフェース提供部５６０、パケット生成部５５０、制御部５４０、受信部５８０、および、送信部５７０を含んで構成される。

入力部５１０は、ユーザの命令が入力される部分である。例えば、入力部５１０は、第２ユーザからメッセージが入力される。このために入力部５１０は、複数のファンクションキーを備える。例えば、文字入力のため複数の文字キー、メニュー選択のための選択キー、選択されたメニューを実行させるための実行キーなどを備える。このようなファンクションキーは、ユーザによって印加される場合、所定キー信号を発生させる。

受信部５８０は、第１メッセージサービス提供装置２００から第１メッセージパケットを受信する役割をする。受信された第１メッセージパケットは、制御部５４０に提供される。

制御部５４０は、第１メッセージパケットを分析して、グラフィックユーザインターフェース提供部５６０に提供する。その結果、第１メッセージパケットと関連する要約情報、例えば、メッセージ作成者の識別情報および添付しているコンテンツの識別情報を含むユーザインターフェースがディスプレイ部５２０を介して表示されるようにする。

また、制御部５４０は、受信したメッセージに対する接近制御を行う。具体的に、制御部５４０は、第２ユーザが第１ユーザによって作成されたメッセージを確認することができるようにし、第２ユーザが第１ユーザによって作成されたメッセージの内容を変更したり、削除したり、新しい内容を追加したりすることができないようにする。

それ以外にも、制御部５４０は、第２メッセージサービス提供装置５００内の構成要素を連結して管理する役割をする。例えば、制御部５４０は、受信部５８０を介して第１メッセージパケットが受信される場合、第１メッセージパケットが受信されたことを知らせる表示がディスプレイ部５２０を介して表示されるようにする。

グラフィックユーザインターフェース提供部５６０は、制御部５４０から提供された分析の結果によって、第１メッセージパケットと関連するグラフィックユーザインターフェースを提供する。具体的に、グラフィックユーザインターフェース提供部５６０は、第１メッセージパケットに含まれているユーザリストと送信者の識別情報とを参照し、各ユーザに対応するグラフィックオブジェクトを生成する。例えば、グラフィックユーザインターフェース提供部５６０は、第１、第２、第３および第４ユーザに各々対応するグラフィックオブジェクトとして、４つの木の葉の絵柄のグラフィックオブジェクトを生成する。そして、グラフィックユーザインターフェース提供部５６０は、生成された各グラフィックオブジェクトを介してユーザリストに含まれている各ユーザの識別情報、各ユーザによって作成されたメッセージの有無に対する情報、および、メッセージに添付されているコンテンツの有無に対する情報などを提供する。

ここで、各ユーザが作成したメッセージの有無に対する情報は、各グラフィックオブジェクトの属性、例えば色または透明度などを介して提供することができる。すなわち、所定グラフィックオブジェクトに対応するユーザが作成したメッセージがある場合には、該当グラフィックオブジェクトの面を緑色で、所定グラフィックオブジェクトに対応するユーザが作成したメッセージのない場合には該当グラフィックオブジェクトの面を白色で表示することができる。具体的に、第１メッセージパケットは、第１ユーザによって入力されたメッセージのみを含む。したがって、第１ユーザに対応するグラフィックオブジェクトの面は緑色で表示し、第２ユーザ、第３ユーザ、および、第４ユーザに各々対応する木の葉の絵柄のグラフィックオブジェクトの面は白色で表示することができる。

また、特定ユーザによって入力されたメッセージの内容にコンテンツが含まれている場合には、該当ユーザに対応するグラフィックオブジェクトの面にコンテンツの種類を示すアイコンを表示することによって、メッセージに含まれているコンテンツに対する識別情報を提供することができる。例えば、第１ユーザが入力したメッセージに静止画ファイルが添付している場合、第１ユーザに対応するグラフィックオブジェクトには、例えば、カメラの絵柄のアイコンを表示することができる。第１ユーザによって入力されたメッセージに音楽ファイルが添付されている場合、第１ユーザに対応するグラフィックオブジェクトには音符の絵柄のアイコンを表示することができる。

ディスプレイ部５２０は、命令処理の結果を視認できるように表示する。例えば、ディスプレイ部５２０は図５ａのように、ローリングペーパーメッセージサービスと関連するグラフィックユーザインターフェースを表示する。

格納部５３０は、第１メッセージパケットと第２ユーザが入力したメッセージに添付するコンテンツ、例えば、音声ファイル、音楽ファイル、静止画ファイル、および、動画ファイルなどを格納する。このような格納部５３０は、キャッシュ、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、および、フラッシュメモリのような不揮発性メモリ素子、または、ＲＡＭのような揮発性メモリ素子、または、ハードディスクドライブのような格納媒体のうち少なくとも１つによって実現することができるが、これらに限定されるものではない。

パケット生成部５５０は、第２ユーザがメッセージを入力する場合、第１メッセージパケットに含まれているメッセージに第２ユーザによって入力されたメッセージを統合して第２メッセージパケットを生成する。

送信部５７０は、パケット生成部５５０によって生成された第２メッセージパケットをシステム内の他のメッセージサービス提供装置、例えば、第３メッセージサービス提供装置８００に伝送する。

以外にも、第２メッセージサービス提供装置５００は、第１ユーザによって入力されたメッセージに含まれているコンテンツまたは格納部５３０に格納されているコンテンツを再生させることができる再生部（図示せず）を含むことができる。

次に、図３ａ〜図３ｄ、図６を参照して、本発明の実施例に係る第１メッセージサービス提供装置２００の動作過程について説明する。ここで、図６は第１メッセージサービス提供装置２００の動作過程を示すフローチャート図である。

第１メッセージサービス提供装置２００におけるローリングペーパーメッセージサービス提供過程は、大きく分けて、ユーザからメッセージサービスの種類が選択されるステップ（Ｓ４１０）、第１ユーザによって入力されたメッセージを受信してローリングペーパーメッセージを作成することに参加するユーザリストが入力されるステップ（Ｓ４２０）、第１ユーザからメッセージが入力されるステップ（Ｓ４３０）、ユーザリストのうち、第１ユーザによって入力されたメッセージを受信する受信者の識別情報が入力されるステップ（Ｓ４４０）、第１ユーザによって入力されたメッセージおよびユーザリストを含む第１メッセージパケットが伝送されるステップ（Ｓ４５０）からなる。

まず、第１メッセージサービス提供装置２００は、第１ユーザからメッセージサービスの種類が選択される（Ｓ４１０）。例えば、図３ａのようなメニューリストからローリングペーパーメッセージサービスメニューが選択される。

ローリングペーパーメッセージサービスメニューが選択された後、第１メッセージサービス提供装置２００には、ローリングメッセージを作成することに参加するユーザリストが入力される（Ｓ４２０）。例えば、図３ｂのように、第２ユーザ、第３ユーザ、および、第４ユーザの識別情報が入力される。

ユーザリストが入力されるステップが完了すれば、第１メッセージサービス提供装置２００は第１ユーザからメッセージが入力される（Ｓ４３０）。例えば、図３ｃのように、メッセージが入力される。メッセージが入力されるステップで第１ユーザはメッセージのタイトルを入力することもできる。また、このステップで第１ユーザは、格納部２３０に格納されているコンテンツ、例えば、音声ファイル、音楽ファイル、静止画ファイル、および、動画ファイルを添付することもできる。この時、コンテンツは、第１メッセージサービス提供装置２００の格納部２３０以外に別途のサーバに存在することもできるが、このような場合にはコンテンツの位置情報を添付することができる。他の実施例として、メッセージが入力されるステップではコンテンツのみを添付することもできる。

メッセージが入力されるステップが完了すれば、第１メッセージサービス提供装置２００は、ユーザリストの中の第１ユーザによって入力されたメッセージとユーザリストを受信するユーザの識別情報とが入力される（Ｓ４４０）。

第１ユーザによって入力されたメッセージおよびユーザリストを受信するユーザの識別情報が入力された後、メッセージを伝送するキー信号が提供されていれば、パケット生成部２５０は第１ユーザによって入力されたメッセージおよびユーザリストを含む第１メッセージパケットを生成する。パケット生成部２５０によって生成された第１メッセージパケットは、第１ユーザの識別情報と共に送信部２６０を介して第２メッセージサービス提供装置５００に伝送される（Ｓ４５０）。

次に、図５ａ〜図５ｇおよび図７を参照して、第２メッセージサービス提供装置５００の動作過程について説明する。ここで、図７は、第２メッセージサービス提供装置５００の動作過程を示すフローチャート図である。

第２メッセージサービス提供装置５００の動作過程は、大きく分けて、第１メッセージパケットを受信するステップ（Ｓ７１０）、第２ユーザからメッセージが入力されて統合するステップ（Ｓ７２０）、ユーザリストの中の統合されたメッセージを受信する受信者が入力されるステップ（Ｓ７３０）、および、統合されたメッセージおよびユーザリストを含む第２メッセージパケットを生成して伝送するステップ（Ｓ７４０）からなる。

第１メッセージパケットを受信するステップ（Ｓ７１０）は、第２メッセージサービス提供装置５００の受信部５８０を介してなされる。受信部５８０を介して第１メッセージパケットが受信されれば、第２メッセージサービス提供装置５００の制御部５４０はディスプレイ部５２０を介してメッセージ受信を知らせるグラフィックオブジェクト、例えば、手紙の絵柄のグラフィックオブジェクトが表示されるようにする。この後、受信したメッセージパケットの内容を確認する信号が入力されれば、制御部５４０は第１メッセージパケットを分析してグラフィックユーザインターフェース提供部５６０に提供する。

グラフィックユーザインターフェース提供部５６０は、制御部５４０から提供されていた分析結果に基づき、第１メッセージパケットの要約情報を含むユーザインターフェースを構成する。具体的に、グラフィックユーザインターフェース提供部５６０は、第１メッセージパケットに含まれているユーザリストおよび送信者識別情報を参照し、各ユーザに対するグラフィックオブジェクトを生成する。例えば、グラフィックユーザインターフェース提供部５６０は、第１、第２、第３、および、第４ユーザに対応する木の葉の絵柄のグラフィックオブジェクトを生成する。

この後、グラフィックユーザインターフェース提供部５６０は、各グラフィックオブジェクトを介してユーザの識別情報、メッセージの有無に対する情報、および、メッセージに添付しているコンテンツの有無に対する情報を表示する。

ここで、メッセージの有無に対する情報は、色または透明度などのように、グラフィックオブジェクトの属性を介して提供することができる。例えば、第１メッセージパケットのうち、第１ユーザに対応するグラフィックオブジェクトの面は緑色で表示するようにし、メッセージ作成にまだ参加していないユーザ、すなわち、第２、第３、および、第４ユーザに対応するグラフィックオブジェクトの面は白色で表示することができる。

また、メッセージに添付しているコンテンツの有無に対する情報は、アイコンを介して提供することができる。すなわち、所定ユーザが作成したメッセージにコンテンツが含まれている場合には、対応するグラフィックオブジェクトの面に該当コンテンツの種類を示すアイコンが表示されるようにする。例えば、第１ユーザが作成したメッセージにイメージファイルが添付されていれば、グラフィックユーザインターフェース提供部５６０は第１ユーザに対応するグラフィックオブジェクトの面にカメラの絵柄のアイコンを表示するようにする。

その結果、図５ａのようなグラフィックユーザインターフェースが表示され得るようにする。図５ａのように、第１メッセージパケットと関連するユーザインターフェースがディスプレイ部５２０を介して表示されれば、グラフィックユーザインターフェース提供部５６０はユーザによって選択されたグラフィックオブジェクトは強調する処理を行い、制御部５４０はユーザによって選択されたグラフィックオブジェクトに対するメニューを提供する。

このステップにおける第２ユーザは、第１ユーザによって入力されたメッセージの内容を確認したり、新しいメッセージを入力したりすることができる（Ｓ７２０）。具体的に、第１ユーザに対応するグラフィックオブジェクトがフォーカすされれば、図５ａのようにメッセージの内容を確認することができるメニューが提供される。この時、メッセージの内容を確認する信号が提供される場合、グラフィックユーザインターフェース提供部５６０は図５ｂのように、第１ユーザに対応するグラフィックオブジェクトを拡大してメッセージの詳細な内容が表示されるようにする。この状態において、メッセージに添付しているコンテンツを確認する信号が提供されていれば、図５ｃのように、第１ユーザが入力したメッセージに添付しているコンテンツがディスプレイ部５２０を介して表示される。

図５ａのようなユーザインターフェースにおいて、第２ユーザに対応するグラフィックオブジェクトがフォーカスされれば、図５ｄのように、第２ユーザが新しいメッセージを入力することができるメニューが提供される。この時、第２ユーザは新しいメッセージを入力するためのメニューを選択して、図５ｅのように、メッセージを入力することができる（Ｓ７２０）。このステップで、第２ユーザは格納部５３０に格納されているコンテンツを添付することもできる。他の実施例として、別途のサーバに格納されているコンテンツを添付することもできるが、この場合にはコンテンツが格納されている位置情報が添付される。

第２ユーザからメッセージが入力されるステップが完了すれば、図５ｆのように、第１メッセージパケットに含まれているユーザリストがディスプレイ部５２０を介して表示される。この時、第１メッセージパケットの送信者、すなわち、第１ユーザの識別情報も共に表示する。ユーザリストから各ユーザの識別情報、例えば、イメージ、アイコン、電話番号、名前などは複数の分割された領域に各々表示される。この時、第１ユーザの識別情報が記録された領域６１４および第２ユーザの識別情報が記録された領域６１３は非活性化されることが好ましい。

このようにユーザリストが表示されれば、第２ユーザは図５ｇのように、第１ユーザによって入力されたメッセージおよび第２ユーザによって入力されたメッセージを受信するユーザを選択することができる（Ｓ７３０）。

第１ユーザによって入力されたメッセージおよび第２ユーザによって入力されたメッセージを受信するユーザを入力するステップが完了すれば、第１ユーザによって入力されたメッセージ、第２ユーザによって入力されたメッセージ、および、ユーザリストを含む第２メッセージパケットが生成される。この後、第２メッセージパケットを伝送する信号が入力されれば、第２メッセージパケットは送信部５７０を介して第３メッセージサービス提供装置８００に伝送される（Ｓ７４０）。

一方、第３メッセージサービス提供装置８００は、第２メッセージサービス提供装置５００と実質的に同様に構成することができる。このような第３メッセージサービス提供装置８００は、前述した第２メッセージサービス提供装置５００と類似の動作過程を経て、第２メッセージパケットと関連するユーザインターフェースを提供する。図８ａおよび図８ｂは、第３メッセージサービス提供装置８００から提供される画面を例示する例示図である。図８ａは、第２メッセージパケットに第２ユーザによって入力されたメッセージが含まれており、第２ユーザによって入力されたメッセージにはコンテンツとして、音楽ファイルが添付されていることを示している。これに比べて、図８ｂは、第２メッセージパケットに第２ユーザによって入力されたメッセージはないが、コンテンツとして音楽ファイルが添付されていることを示している。

以上で説明したメッセージサービス提供装置および方法では、第１メッセージサービス提供装置２００と第２メッセージサービス提供装置５００とを機能的に分離して説明したが、第１メッセージサービス提供装置２００は第２メッセージサービス提供装置５００の構成要素を選択的に含んで構成することができ、第２メッセージサービス提供装置５００は第１メッセージサービス提供装置２００の構成要素を選択的に含んで構成することができる。

次に、図９および図１０を参照して、本発明の第２実施例に係る第１メッセージサービス提供装置９について説明する。ここで、図９は本発明の第２実施例に係る第１メッセージサービス提供装置９の構成を示すブロック図であり、図１０は第２実施例に係る第１メッセージサービス提供装置９の動作過程を示すフローチャート図である。

まず、図９を参照すれば、本発明の第２実施例に係る第１メッセージサービス提供装置９は、本発明の第１実施例に係る第１メッセージサービス提供装置２００と下記のことを除いては同一の構成を有する。すなわち、第１メッセージサービス提供装置９は、図２に示した第１メッセージサービス提供装置２００で受信部９７をさらに含む。

具体的に、入力部９１は、第１ユーザからメッセージが入力される。そして、メッセージを受信する受信者リストが入力される。

パケット生成部９５は、入力されたメッセージおよび第１ユーザの識別情報を含む第１メッセージパケットを生成する。また、パケット生成部９５は、受信者リストから第１メッセージパケットに対する応答メッセージを受信する場合、受信された応答メッセージを統合して第２メッセージパケットを生成する。

送信部９６は、パケット生成部９５によって生成された第１メッセージパケットを受信者リストにマルチキャストする役割をする。また、送信部９６は、パケット生成部９５によって生成された第２メッセージパケットを受信者リストにマルチキャストする役割をする。この時、第２メッセージパケットは、受信者リストからユーザによって選択された受信者にのみ伝送することができる。

受信部９７は、第１メッセージパケットを受信した受信者リストから応答メッセージを受信する役割をする。ここで、応答メッセージは、応答メッセージを伝送した受信者の識別情報を含む。

次に、図１０を参照して、本発明の第２実施例に係る第１メッセージサービス提供装置９の動作過程を説明すれば次の通りである。

まず、第１メッセージサービス提供装置９は、第１ユーザからメッセージとメッセージを受信する受信者リストが入力される。例えば、受信者リストとして第２、第３、および、第４メッセージサービス提供装置の識別情報が入力される（Ｓ１１）。

この後、メッセージを伝送する信号が入力されれば、パケット生成部９５で第１ユーザによって入力されたメッセージおよび第１ユーザの識別情報を含む第１メッセージパケットが生成され、第１メッセージパケットは送信部９６を介して受信者リストにマルチキャストする（Ｓ１２）。すなわち、第１メッセージパケットは、第２、第３および第４メッセージサービス提供装置に各々マルチキャストする。

この後、受信者リストから応答メッセージが受信されれば（Ｓ１３）、受信された応答メッセージが統合された第２メッセージパケットがパケット生成部９５で生成される（Ｓ１４）。

第２メッセージパケットが生成された後、第２メッセージパケットを伝送する信号が入力されれば、第２メッセージパケットは送信部９６を介して受信者リストに伝送される（Ｓ１５）。他の実施例として、第２メッセージパケットは受信者リストから個別的に指定された受信者、または、受信者リスト以外の他の受信者に伝送されることもできる。

一方、第２メッセージパケットを受信した受信者、例えば、第２メッセージサービス提供装置のユーザは、他の受信者、すなわち、第３メッセージサービス提供装置のユーザ、および、第４メッセージサービス提供装置のユーザによって作成されたメッセージを一目で確認することができる。

以上のように例示した図面を参考として、本発明に係るメッセージサービス提供装置および方法に対して説明したが、本発明は本明細書に開示した実施例と図面によって限定されず、その発明の技術思想の範囲内で当業者によって多様な変形が可能であることはいうまでもない。

本発明の実施例に適用される通信システムを例示する例示図である。 図１に示す通信システムにおいて第１メッセージサービス提供装置の構成を示すブロック図である。 図２に示す第１メッセージサービス提供装置から提供される画面を例示する例示図である。 図２に示す第１メッセージサービス提供装置から提供される画面を例示する例示図である。 図２に示す第１メッセージサービス提供装置から提供される画面を例示する例示図である。 図２に示す第１メッセージサービス提供装置から提供される画面を例示する例示図である。 図１に示す通信システムにおいて第２メッセージサービス提供装置の構成を示すブロック図である。 図４に示す第２メッセージサービス提供装置から提供される画面を例示する例示図である。 図４に示す第２メッセージサービス提供装置から提供される画面を例示する例示図である。 図４に示す第２メッセージサービス提供装置から提供される画面を例示する例示図である。 図４に示す第２メッセージサービス提供装置から提供される画面を例示する例示図である。 図４に示す第２メッセージサービス提供装置から提供される画面を例示する例示図である。 図４に示す第２メッセージサービス提供装置から提供される画面を例示する例示図である。 図４に示す第２メッセージサービス提供装置から提供される画面を例示する例示図である。 図２に示す第１メッセージサービス提供装置の動作過程を示すフローチャート図である。 図４に示す第２メッセージサービス提供装置の動作過程を示すフローチャート図である。 図１に示す通信システムにおいて第３メッセージサービス提供装置から提供される画面を例示する例示図である。 図１に示す通信システムにおいて第３メッセージサービス提供装置から提供される画面を例示する例示図である。 本発明の第２実施例に係る第１メッセージサービス提供装置の構成を示すブロック図である。 図９に示す第１メッセージサービス提供装置の動作過程を示すフローチャート図である。

符号の説明

５００ 第２メッセージサービス提供装置
５１０ 入力部
５２０ ディスプレイ部
５３０ 格納部
５４０ 制御部
５５０ パケット生成部
５６０ グラフィックユーザインターフェース提供部
５７０ 送信部
５８０ 受信部

Claims (23)

1. ユーザが入力したメッセージを受信する受信者リストが入力される入力部と、
   前記ユーザが入力したメッセージと前記ユーザの識別情報を前記リストにマルチキャストする送信部と、
   前記リストから応答メッセージを受信する受信部と、
   前記受信された応答メッセージを統合して統合メッセージを生成するパケット生成部とを含むメッセージサービス提供装置。
2. 前記ユーザが入力したメッセージおよび前記応答メッセージのうち少なくとも１つはコンテンツを含み、前記コンテンツは音声ファイル、音楽ファイル、静止画ファイル、および、動画ファイルのうち少なくとも１つである請求項１に記載のメッセージサービス提供装置。
3. 前記送信部は、前記統合メッセージを前記リストに伝送する請求項１に記載のメッセージサービス提供装置。
4. 第１ユーザによって入力されたメッセージおよび前記メッセージを受信する受信者リストを含む第１メッセージパケットを受信する受信部と、
   第２ユーザからメッセージが入力される入力部と、
   前記第１ユーザによって入力されたメッセージに前記第２ユーザによって入力されたメッセージが付加された第２メッセージパケットを生成するパケット生成部と、
   前記第２メッセージパケットを前記受信者リストから選択された受信者に伝送する送信部とを含むメッセージサービス提供装置。
5. 前記第２メッセージパケットは、前記受信者リストを含む請求項４に記載のメッセージサービス提供装置。
6. 前記第１ユーザによって入力されたメッセージおよび前記第２ユーザによって入力されたメッセージのうち少なくとも１つはコンテンツを含む請求項４に記載のメッセージサービス提供装置。
7. 前記コンテンツは、音声ファイル、音楽ファイル、静止画ファイル、および、動画ファイルのうち少なくとも１つである請求項６に記載のメッセージサービス提供装置。
8. 前記コンテンツを格納する格納部をさらに含む請求項７に記載のメッセージサービス提供装置。
9. 前記受信者リストに、前記第１ユーザの識別情報が記録された領域と前記第２ユーザの識別情報が記録された領域とを非活性化させる制御部をさらに含む請求項４に記載のメッセージサービス提供装置。
10. 前記受信者リストに含まれている受信者に各々対応するグラフィックオブジェクトを生成するグラフィックユーザインターフェース提供部をさらに含む請求項４に記載のメッセージサービス提供装置。
11. 前記グラフィックオブジェクトは、前記グラフィックオブジェクトに対応する受信者の識別情報、前記受信者によって作成されたメッセージの有無に対する情報および前記受信者によって添付されたコンテンツ情報のうち少なくとも１つを提供する請求項１０に記載のメッセージサービス提供装置。
12. 前記受信者が作成したメッセージの有無に対する情報は、前記グラフィックオブジェクトの属性を介して提供される請求項１１に記載のメッセージサービス提供装置。
13. 前記第１ユーザによって入力されたメッセージに対する接近制御を行う制御部をさらに含む請求項４に記載のメッセージサービス提供装置。
14. ユーザが入力したメッセージを受信する受信者リストが入力されるステップと、
    前記ユーザが入力したメッセージと前記ユーザの識別情報とを前記リストにマルチキャストするステップと、
    前記リストから応答メッセージを受信するステップと、
    前記受信された応答メッセージを統合して統合メッセージを生成するステップとを含むメッセージサービス提供方法。
15. 前記ユーザが入力したメッセージおよび前記応答メッセージのうち少なくとも１つはコンテンツを含み、前記コンテンツは音声ファイル、音楽ファイル、静止画ファイル、および、動画ファイルのうち少なくとも１つである請求項１４に記載のメッセージサービス提供方法。
16. 前記統合メッセージを生成するステップは、前記生成された統合メッセージを前記受信者リストに伝送するステップを含む請求項１4に記載のメッセージサービス提供方法。
17. 第１ユーザによって入力されたメッセージおよび前記メッセージを受信する受信者リストを含む第１メッセージパケットを受信するステップと、
    第２ユーザからメッセージが入力されるステップと、
    前記第１ユーザによって入力されたメッセージに前記第２ユーザによって入力されたメッセージが付加された第２メッセージパケットを生成するステップと、
    前記第２メッセージパケットを前記受信者リストから選択された受信者に伝送するステップとを含むメッセージサービス提供方法。
18. 前記第２メッセージパケットは、前記受信者リストを含む請求項１７に記載のメッセージサービス提供方法。
19. 前記第１ユーザによって入力されたメッセージおよび前記第２ユーザによって入力されたメッセージのうち少なくとも１つはコンテンツを含む請求項１７に記載のメッセージサービス提供方法。
20. 前記コンテンツは、音声ファイル、音楽ファイル、静止画ファイル、および、動画ファイルのうち少なくとも１つである請求項１９に記載のメッセージサービス提供方法。
21. 前記受信するステップは、前記受信者リストに含まれている受信者に対応するグラフィックオブジェクトを生成するステップと、
    前記グラフィックオブジェクトを介して、前記グラフィックオブジェクトに対応する受信者の識別情報、前記受信者によって作成されたメッセージの有無に対する情報および前記受信者によって添付されたコンテンツ情報のうち少なくとも１つを提供するステップとを含む請求項１７に記載のメッセージサービス提供方法。
22. 前記入力されるステップは、前記受信者リストにおいて、前記第１ユーザの識別情報が記録された領域と前記第２ユーザの識別情報が記録された領域とを非活性化させるステップを含む請求項１７に記載のメッセージサービス提供方法。
23. 前記第１ユーザによって入力されたメッセージに対する接近制御を行うステップをさらに含む請求項１７に記載のメッセージサービス提供方法。

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