JP2007174068A

JP2007174068A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2007174068A
Application number: JP2005366553A
Authority: JP
Inventors: Satoru Sugishita; 悟杉下
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2005-12-20
Filing date: 2005-12-20
Publication date: 2007-07-05

Abstract

【課題】機能の拡張性が高く開発スピードを向上させることのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】外部の複数の通信手段と接続可能で、各通信手段固有の通信プロトコルを用いて各々の通信手段から画像データを受信し、各通信手段固有の通信プロトコルを他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う通信制御部と、複数の記憶デバイスと接続可能で、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を用いて各々の記憶デバイスに対して画像データの記憶・読み出しを行い、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う記憶制御部と、画像形成装置のエンジンに対して画像形成動作の指示を行うデバイス制御部と、画像形成装置に対する利用者の実行要求を管理し、上記各部の機能を利用して処理を行うサービス実行処理部とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、機能の拡張性が高く開発スピードを向上させることのできる画像形成装置に関する。

図１は従来の画像形成装置１００の構成図である。図１において、コピーアプリケーション、プリンタアプリケーションもしくはＦＡＸアプリケーション等に相当するサービス実行部１０１の制御のもと、通信制御部１０２のＰＣ通信処理部（ＮＣＳ：Network Control Service）１０３により外部のＰＣ（Personal Computer）２との通信を行い、ＦＡＸ通信処理部（ＦＣＳ：Facsimile Control Service）１０４により外部のＦＡＸ３との通信を行う。

通信制御部１０２のＰＣ通信処理部１０３もしくはＦＡＸ通信処理部１０４で受信した画像データは、サービス実行部１０１の制御のもと、記憶制御部１０５のＨＤＤ読み書き処理部（ＩＭＨ：Image Memory Handler）１０６によりＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０９に一時的に記憶された上で、デバイス制御部（ＳＣＳ：System Control Service、ＥＣＳ：Engine Control Service、ＳＲＭ：System Resource Manager）１１２を介してエンジンデバイス１１３により印刷される。

このように、従来の画像形成装置１００では、最上位のサービス実行部１０１が印刷、ＦＡＸ受信等の全体を制御し、通信制御、メモリ制御、デバイス制御等の個別の機能を提供する下位のサービスを利用して画像形成処理を行っていた（特許文献１、２参照。）。
特開２００４−１３５３２３号公報特開２００３−３１６６４５号公報

上述したように、従来の画像形成装置１００では最上位のサービス実行部１０１が印刷、ＦＡＸ受信等の全体を制御していたため、新しい通信方式に対応する場合には、通信制御部１０２に加えてサービス実行部１０１のソフトウェアも修正する必要があり、コストがかかるという問題があった。

また、記憶デバイスの種別をサービス実行部１０１が意識して制御を行っていたため、新しい記憶デバイスに対応する場合に、記憶制御部１０５に加えてサービス実行部１０１のソフトウェアも修正する必要があり、コストがかかるという問題があった。

本発明は上記の従来の問題点に鑑み提案されたものであり、その目的とするところは、機能の拡張性が高く開発スピードを向上させることのできる画像形成装置を提供することにある。

上記の課題を解決するため、本発明にあっては、請求項１に記載されるように、外部の複数の通信手段と接続可能で、各通信手段固有の通信プロトコルを用いて各々の通信手段から画像データを受信し、各通信手段固有の通信プロトコルを他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う通信制御部と、複数の記憶デバイスと接続可能で、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を用いて各々の記憶デバイスに対して画像データの記憶・読み出しを行い、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う記憶制御部と、画像形成装置のエンジンに対して画像形成動作の指示を行うデバイス制御部と、画像形成装置に対する利用者の実行要求を管理し、上記各部の機能を利用して処理を行うサービス実行処理部とを備える画像形成装置を要旨としている。

また、請求項２に記載されるように、請求項１に記載の画像形成装置において、上記通信制御部を、複数の通信手段固有処理部と、一つの共通処理部とに分離することができる。

また、請求項３に記載されるように、請求項１に記載の画像形成装置において、上記記憶制御部を、複数の記憶デバイス固有処理部と、一つの共通処理部とに分離することができる。

また、請求項４に記載されるように、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、上記通信制御部は、通信手段から受信した受信データを解釈し、それが実行要求であると判定した場合に、上記サービス実行処理部に対して実行要求を発行することができる。

また、請求項５に記載されるように、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、上記サービス実行処理部は、画像形成要求を受信した時に、上記記憶制御部に対して画像データ記憶要求を発行するとともに、上記デバイス制御部に対して、通信処理を使った印刷実行要求を発行することができる。

また、請求項６に記載されるように、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、上記記憶制御部は、上記デバイス制御部にデータを引き渡した後に、次画像データを上記通信制御部から取得することができる。

また、請求項７に記載されるように、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、上記記憶制御部は、上記デバイス制御部にデータを引き渡す前に、次画像データを上記通信制御部から取得することができる。

また、請求項８に記載されるように、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、上記サービス実行処理部は、上記デバイス制御部から実行完了を受け取った際に、上記記憶制御部に対してデータ解放要求を発行することができる。

また、請求項９に記載されるように、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、上記サービス実行処理部は、上記デバイス制御部から実行失敗を受け取った際に、上記記憶制御部に対してデータ解放要求を発行することができる。

また、請求項１０に記載されるように、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、上記通信手段はＰＣであるものとすることができる。

また、請求項１１に記載されるように、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、上記通信手段はＦＡＸであるものとすることができる。

また、請求項１２に記載されるように、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、画像データ格納用の記憶デバイスとしてＨＤＤを使用することができる。

また、請求項１３に記載されるように、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、画像データ格納用の記憶デバイスとしてＲＡＭを使用することができる。

また、請求項１４に記載されるように、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、画像データ格納用の記憶デバイスとして可搬メディアを使用することができる。

また、請求項１５に記載されるように、外部の複数の通信手段と接続可能で、各通信手段固有の通信プロトコルを用いて各々の通信手段から画像データを受信し、各通信手段固有の通信プロトコルを他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う通信制御工程と、複数の記憶デバイスと接続可能で、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を用いて各々の記憶デバイスに対して画像データの記憶・読み出しを行い、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う記憶制御工程と、画像形成装置のエンジンに対して画像形成動作の指示を行うデバイス制御工程と、画像形成装置に対する利用者の実行要求を管理し、上記各工程の機能を利用して処理を行うサービス実行処理工程とを備える画像形成方法として構成することができる。

また、請求項１６に記載されるように、外部の複数の通信手段と接続可能で、各通信手段固有の通信プロトコルを用いて各々の通信手段から画像データを受信し、各通信手段固有の通信プロトコルを他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う通信制御部と、複数の記憶デバイスと接続可能で、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を用いて各々の記憶デバイスに対して画像データの記憶・読み出しを行い、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う記憶制御部と、画像形成装置のエンジンに対して画像形成動作の指示を行うデバイス制御部と、画像形成装置に対する利用者の実行要求を管理し、上記各部の機能を利用して処理を行うサービス実行処理部として、コンピュータを機能させる画像形成プログラムとして構成することができる。

本発明の画像形成装置にあっては、新しい通信方式に対応する場合には、通信制御部の変更だけでよいとともに、新しい記憶デバイスに対応する場合には、記憶制御部の変更だけでよく、新規通信方式、新規記憶デバイスへの拡張性が高くなるため、進化するＩＴ（Information Technology）産業の技術において開発スピードの向上を図ることができ、より市場への商品投入速度を向上させることができる。

以下、本発明の好適な実施形態につき説明する。

図２は本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１の構成図である。図２において、画像形成装置１は、コピーアプリケーション、プリンタアプリケーションもしくはＦＡＸアプリケーション等に相当するサービス実行処理部１１と、外部のＰＣ２およびＦＡＸ３との通信を通信デバイス固有の通信プロトコルを用いて行う通信制御部１２と、ＨＤＤ１４、ＲＡＭ（Random Access Memory）１５および可搬メディアであるＳＤカード１６の制御を記憶デバイス固有のアクセス制御方式を用いて行う記憶制御部１３と、プロッタ等のエンジンデバイス１８の制御を行うデバイス制御部１７とを備えている。

通信制御部１２は、サービス実行処理部１１および記憶制御部１３に対して通信に関する標準的なインタフェースを提供し、通信制御部１２の共通的な制御を行う通信制御共通部１２１と、ＰＣ通信を行うＰＣ通信処理部１２２と、ＦＡＸ通信を行うＦＡＸ通信処理部１２３とを備えている。

記憶制御部１３は、サービス実行処理部１１、通信制御部１２およびデバイス制御部１７に対してデータ記憶に関する標準的なインタフェースを提供し、記憶制御部１３の共通的な制御を行う記憶制御共通部１３１と、ＨＤＤ１４の読み書きを行うＨＤＤ読み書き処理部１３２と、ＲＡＭ１５の読み書きを行うＲＡＭ読み書き処理部１３３と、ＳＤカード１６の読み書きを行うＳＤ読み書き処理部１３４とを備えている。

図１に示した従来の画像形成装置１００と異なるのは、通信制御部１２側で受信データからＰＣ２もしくはＦＡＸ３のいずれからの印刷要求であるかを独自に解釈し、相手がＰＣ２であるかＦＡＸ３であるかを他のソフトウェアモジュールに対して隠蔽し、印刷時には印刷要求のみをサービス実行処理部１１に伝える点である。また、記憶制御部１３側で記憶デバイスがＨＤＤ１４であるかＲＡＭ１５であるかＳＤカード１６であるかを独自に認識し、いずれであるかを他のソフトウェアモジュールに対して隠蔽し、記憶デバイスに依存しない画像データの記憶に関する標準的な機能を他の機能部分に対して提供する点が異なる。したがって、サービス実行処理部１１は通信の相手がＰＣ２もしくはＦＡＸ３のいずれであるかを意識する必要がないとともに、記憶デバイスがＨＤＤ１４、ＲＡＭ１５もしくはＳＤカード１６のいずれであるかを意識する必要はなく、コピーアプリケーション、プリンタアプリケーションもしくはＦＡＸアプリケーション等としての標準的な機能のみを備えればよい。

＜処理例１＞
図３はＰＣ２からデータを受信しＨＤＤ１４に書き込んで印刷を行う処理を示すシーケンス図である。図３において、ＰＣ２から通信制御部１２のＰＣ通信処理部１２２に印刷実行が指示されると（ステップＳ１０１）、ＰＣ通信処理部１２２はＰＣ２からの印刷実行であることを解釈するが、相手がＰＣ２であることは他のソフトウェアモジュールに対して隠蔽し、通信制御共通部１２１に印刷実行の指示のみを伝え（ステップＳ１０２）、通信制御共通部１２１は印刷実行の指示をサービス実行処理部１１に伝える（ステップＳ１０３）。

印刷実行の指示を受けたサービス実行処理部１１は、画像データを記憶するための準備のために記憶制御部１３の記憶制御共通部１３１にデータ記憶要求を行うとともに（ステップＳ１０４）、印刷のためにデバイス制御部１７に印刷実行要求を発行する（ステップＳ１０５）。データ記憶要求を受けた記憶制御共通部１３１および印刷実行要求を受けたデバイス制御部１７はそれぞれ独自に動作を開始し、記憶制御共通部１３１は画像データがなくなるまで画像データを記憶し、デバイス制御部１７は画像データがなくなるまで画像データを取得して印刷を行う。また、デバイス制御部１７は通信制御部１２とは直接やりとりをしない。

先ず、記憶制御共通部１３１は通信制御共通部１２１に画像データ受信要求を行い（ステップＳ１０６）、通信制御共通部１２１はＰＣ通信処理部１２２に画像データ受信要求を伝え（ステップＳ１０７）、ＰＣ通信処理部１２２はＰＣ２に画像データ受信要求を行う（ステップＳ１０８）。これを受け、ＰＣ２はＰＣ通信処理部１２２に画像データを送り（ステップＳ１０９）、ＰＣ通信処理部１２２は通信制御共通部１２１に画像データを伝え（ステップＳ１１０）、通信制御共通部１２１は記憶制御共通部１３１に画像データを伝える（ステップＳ１１１）。ここでは、続く画像データ（次データ）がある旨を併せて通知している。

画像データを受信した記憶制御共通部１３１はＨＤＤ読み書き処理部１３２に画像データ書き込み要求を行い（ステップＳ１１２）、ＨＤＤ読み書き処理部１３２はＨＤＤ１４に画像データを書き込むと画像データ書き込み完了を記憶制御共通部１３１に通知する（ステップＳ１１３）。

次いで、記憶制御共通部１３１は通信制御共通部１２１に画像データ受信要求を行い（ステップＳ１１４）、通信制御共通部１２１はＰＣ通信処理部１２２に画像データ受信要求を伝え（ステップＳ１１５）、ＰＣ通信処理部１２２はＰＣ２に画像データ受信要求を行う（ステップＳ１１６）。これを受け、ＰＣ２はＰＣ通信処理部１２２に画像データを送り（ステップＳ１１７）、ＰＣ通信処理部１２２は通信制御共通部１２１に画像データを伝え（ステップＳ１１８）、通信制御共通部１２１は記憶制御共通部１３１に画像データを伝える（ステップＳ１１９）。ここでは、続く画像データがない旨を併せて通知している。

画像データを受信した記憶制御共通部１３１はＨＤＤ読み書き処理部１３２に画像データ書き込み要求を行い（ステップＳ１２０）、ＨＤＤ読み書き処理部１３２はＨＤＤ１４に画像データを書き込むと画像データ書き込み完了を記憶制御共通部１３１に通知する（ステップＳ１２１）。記憶制御共通部１３１は次データが存在しないことから、サービス実行処理部１１に画像データ記憶完了を通知する（ステップＳ１２２）。

一方、印刷実行要求（ステップＳ１０５）を受けたデバイス制御部１７は、記憶制御共通部１３１に画像データ取得要求を行い（ステップＳ１２３）、記憶制御共通部１３１はＨＤＤ読み書き処理部１３２に画像データ取得要求を行い（ステップＳ１２４）、ＨＤＤ読み書き処理部１３２はＨＤＤ１４から画像データを読み込むと画像データ取得応答を記憶制御共通部１３１に行う（ステップＳ１２５）。

記憶制御共通部１３１はデバイス制御部１７に続く画像データがある旨を伴って画像データ取得応答を行い（ステップＳ１２６）、デバイス制御部１７はエンジンデバイス１８に１ページ目の印刷実行要求を行う（ステップＳ１２７）。

次いで、デバイス制御部１７は、記憶制御共通部１３１に画像データ取得要求を行い（ステップＳ１２８）、記憶制御共通部１３１はＨＤＤ読み書き処理部１３２に画像データ取得要求を行い（ステップＳ１２９）、ＨＤＤ読み書き処理部１３２はＨＤＤ１４から画像データを読み込むと画像データ取得応答を記憶制御共通部１３１に行う（ステップＳ１３０）。

記憶制御共通部１３１はデバイス制御部１７に続く画像データがない旨を伴って画像データ取得応答を行い（ステップＳ１３１）、デバイス制御部１７はエンジンデバイス１８に２ページ目の印刷実行要求を行う（ステップＳ１３２）。

エンジンデバイス１８は印刷を行い、デバイス制御部１７に１ページ目の印刷実行完了を通知し（ステップＳ１３３）、続いて２ページ目の印刷実行完了を通知する（ステップＳ１３４）。そして、デバイス制御部１７はサービス実行処理部１１に印刷実行完了を通知する（ステップＳ１３５）。

＜処理例２＞
図４はＦＡＸ３からデータを受信しＳＤカード１６に書き込んで印刷を行う処理を示すシーケンス図である。図４において、ＦＡＸ３から通信制御部１２のＦＡＸ通信処理部１２３に印刷実行が指示されると（ステップＳ２０１）、ＦＡＸ通信処理部１２３はＦＡＸ３からの印刷実行であることを解釈するが、相手がＦＡＸ３であることは他のソフトウェアモジュールに対して隠蔽し、通信制御共通部１２１に印刷実行の指示のみを伝え（ステップＳ２０２）、通信制御共通部１２１は印刷実行の指示をサービス実行処理部１１に伝える（ステップＳ２０３）。

印刷実行の指示を受けたサービス実行処理部１１は、画像データを記憶するための準備のために記憶制御部１３の記憶制御共通部１３１にデータ記憶要求を行うとともに（ステップＳ２０４）、印刷のためにデバイス制御部１７に印刷実行要求を発行する（ステップＳ２０５）。データ記憶要求を受けた記憶制御共通部１３１および印刷実行要求を受けたデバイス制御部１７はそれぞれ独自に動作を開始し、記憶制御共通部１３１は画像データがなくなるまで画像データを記憶し、デバイス制御部１７は画像データがなくなるまで画像データを取得して印刷を行う。また、デバイス制御部１７は通信制御部１２とは直接やりとりをしない。

先ず、記憶制御共通部１３１は通信制御共通部１２１に画像データ受信要求を行い（ステップＳ２０６）、通信制御共通部１２１はＦＡＸ通信処理部１２３に画像データ受信要求を伝え（ステップＳ２０７）、ＦＡＸ通信処理部１２３はＦＡＸ３に画像データ受信要求を行う（ステップＳ２０８）。これを受け、ＦＡＸ３はＦＡＸ通信処理部１２３に画像データを送り（ステップＳ２０９）、ＦＡＸ通信処理部１２３は通信制御共通部１２１に画像データを伝え（ステップＳ２１０）、通信制御共通部１２１は記憶制御共通部１３１に画像データを伝える（ステップＳ２１１）。ここでは、続く画像データ（次データ）がある旨を併せて通知している。

画像データを受信した記憶制御共通部１３１はＳＤ読み書き処理部１３４に画像データ書き込み要求を行い（ステップＳ２１２）、ＳＤ読み書き処理部１３４はＳＤカード１６に画像データを書き込むと画像データ書き込み完了を記憶制御共通部１３１に通知する（ステップＳ２１３）。

次いで、記憶制御共通部１３１は通信制御共通部１２１に画像データ受信要求を行い（ステップＳ２１４）、通信制御共通部１２１はＦＡＸ通信処理部１２３に画像データ受信要求を伝え（ステップＳ２１５）、ＦＡＸ通信処理部１２３はＦＡＸ３に画像データ受信要求を行う（ステップＳ２１６）。これを受け、ＦＡＸ３はＦＡＸ通信処理部１２３に画像データを送り（ステップＳ２１７）、ＦＡＸ通信処理部１２３は通信制御共通部１２１に画像データを伝え（ステップＳ２１８）、通信制御共通部１２１は記憶制御共通部１３１に画像データを伝える（ステップＳ２１９）。ここでは、続く画像データがない旨を併せて通知している。

画像データを受信した記憶制御共通部１３１はＳＤ読み書き処理部１３４に画像データ書き込み要求を行い（ステップＳ２２０）、ＳＤ読み書き処理部１３４はＳＤカード１６に画像データを書き込むと画像データ書き込み完了を記憶制御共通部１３１に通知する（ステップＳ２２１）。記憶制御共通部１３１は次データが存在しないことから、サービス実行処理部１１に画像データ記憶完了を通知する（ステップＳ２２２）。

一方、印刷実行要求（ステップＳ２０５）を受けたデバイス制御部１７は、記憶制御共通部１３１に画像データ取得要求を行い（ステップＳ２２３）、記憶制御共通部１３１はＳＤ読み書き処理部１３４に画像データ取得要求を行い（ステップＳ２２４）、ＳＤ読み書き処理部１３４はＳＤカード１６から画像データを読み込むと画像データ取得応答を記憶制御共通部１３１に行う（ステップＳ２２５）。

記憶制御共通部１３１はデバイス制御部１７に続く画像データがある旨を伴って画像データ取得応答を行い（ステップＳ２２６）、デバイス制御部１７はエンジンデバイス１８に１ページ目の印刷実行要求を行う（ステップＳ２２７）。

次いで、デバイス制御部１７は、記憶制御共通部１３１に画像データ取得要求を行い（ステップＳ２２８）、記憶制御共通部１３１はＳＤ読み書き処理部１３４に画像データ取得要求を行い（ステップＳ２２９）、ＳＤ読み書き処理部１３４はＳＤカード１６から画像データを読み込むと画像データ取得応答を記憶制御共通部１３１に行う（ステップＳ２３０）。

記憶制御共通部１３１はデバイス制御部１７に続く画像データがない旨を伴って画像データ取得応答を行い（ステップＳ２３１）、デバイス制御部１７はエンジンデバイス１８に２ページ目の印刷実行要求を行う（ステップＳ２３２）。

エンジンデバイス１８は印刷を行い、デバイス制御部１７に１ページ目の印刷実行完了を通知し（ステップＳ２３３）、続いて２ページ目の印刷実行完了を通知する（ステップＳ２３４）。そして、デバイス制御部１７はサービス実行処理部１１に印刷実行完了を通知する（ステップＳ２３５）。

＜処理例３＞
図５はＰＣ２からデータを受信しＲＡＭ１５に書き込んで印刷を行う処理を示すシーケンス図である。図５において、ＰＣ２から通信制御部１２のＰＣ通信処理部１２２に印刷実行が指示されると（ステップＳ３０１）、ＰＣ通信処理部１２２はＰＣ２からの印刷実行であることを解釈するが、相手がＰＣ２であることは他のソフトウェアモジュールに対して隠蔽し、通信制御共通部１２１に印刷実行の指示のみを伝え（ステップＳ３０２）、通信制御共通部１２１は印刷実行の指示をサービス実行処理部１１に伝える（ステップＳ３０３）。

印刷実行の指示を受けたサービス実行処理部１１は、画像データを記憶するための準備のために記憶制御部１３の記憶制御共通部１３１にデータ記憶要求を行うとともに（ステップＳ３０４）、印刷のためにデバイス制御部１７に印刷実行要求を発行する（ステップＳ３０５）。データ記憶要求を受けた記憶制御共通部１３１および印刷実行要求を受けたデバイス制御部１７はそれぞれ独自に動作を開始し、記憶制御共通部１３１は画像データがなくなるまで画像データを記憶し、デバイス制御部１７は画像データがなくなるまで画像データを取得して印刷を行う。また、デバイス制御部１７は通信制御部１２とは直接やりとりをしない。

先ず、記憶制御共通部１３１は通信制御共通部１２１に画像データ受信要求を行い（ステップＳ３０６）、通信制御共通部１２１はＰＣ通信処理部１２２に画像データ受信要求を伝え（ステップＳ３０７）、ＰＣ通信処理部１２２はＰＣ２に画像データ受信要求を行う（ステップＳ３０８）。これを受け、ＰＣ２はＰＣ通信処理部１２２に画像データを送り（ステップＳ３０９）、ＰＣ通信処理部１２２は通信制御共通部１２１に画像データを伝え（ステップＳ３１０）、通信制御共通部１２１は記憶制御共通部１３１に画像データを伝える（ステップＳ３１１）。ここでは、続く画像データ（次データ）がある旨を併せて通知している。

画像データを受信した記憶制御共通部１３１はＲＡＭ読み書き処理部１３３に画像データ書き込み要求を行い（ステップＳ３１２）、ＲＡＭ読み書き処理部１３３はＲＡＭ１５に画像データを書き込むと画像データ書き込み完了を記憶制御共通部１３１に通知する（ステップＳ３１３）。

次いで、記憶制御共通部１３１は通信制御共通部１２１に画像データ受信要求を行い（ステップＳ３１４）、通信制御共通部１２１はＰＣ通信処理部１２２に画像データ受信要求を伝え（ステップＳ３１５）、ＰＣ通信処理部１２２はＰＣ２に画像データ受信要求を行う（ステップＳ３１６）。これを受け、ＰＣ２はＰＣ通信処理部１２２に画像データを送り（ステップＳ３１７）、ＰＣ通信処理部１２２は通信制御共通部１２１に画像データを伝え（ステップＳ３１８）、通信制御共通部１２１は記憶制御共通部１３１に画像データを伝える（ステップＳ３１９）。ここでは、続く画像データがない旨を併せて通知している。

画像データを受信した記憶制御共通部１３１はＲＡＭ読み書き処理部１３３に画像データ書き込み要求を行い（ステップＳ３２０）、ＲＡＭ読み書き処理部１３３はＲＡＭ１５に画像データを書き込むと画像データ書き込み完了を記憶制御共通部１３１に通知する（ステップＳ３２１）。記憶制御共通部１３１は次データが存在しないことから、サービス実行処理部１１に画像データ記憶完了を通知する（ステップＳ３２２）。

一方、印刷実行要求（ステップＳ３０５）を受けたデバイス制御部１７は、記憶制御共通部１３１に画像データ取得要求を行い（ステップＳ３２３）、記憶制御共通部１３１はＲＡＭ読み書き処理部１３３に画像データ取得要求を行い（ステップＳ３２４）、ＲＡＭ読み書き処理部１３３はＲＡＭ１５から画像データを読み込むと画像データ取得応答を記憶制御共通部１３１に行う（ステップＳ３２５）。

記憶制御共通部１３１はデバイス制御部１７に続く画像データがある旨を伴って画像データ取得応答を行い（ステップＳ３２６）、デバイス制御部１７はエンジンデバイス１８に１ページ目の印刷実行要求を行う（ステップＳ３２７）。

次いで、デバイス制御部１７は、記憶制御共通部１３１に画像データ取得要求を行い（ステップＳ３２８）、記憶制御共通部１３１はＲＡＭ読み書き処理部１３３に画像データ取得要求を行い（ステップＳ３２９）、ＲＡＭ読み書き処理部１３３はＲＡＭ１５から画像データを読み込むと画像データ取得応答を記憶制御共通部１３１に行う（ステップＳ３３０）。

記憶制御共通部１３１はデバイス制御部１７に続く画像データがない旨を伴って画像データ取得応答を行い（ステップＳ３３１）、デバイス制御部１７はエンジンデバイス１８に２ページ目の印刷実行要求を行う（ステップＳ３３２）。

エンジンデバイス１８は印刷を行い、デバイス制御部１７に１ページ目の印刷実行完了を通知し（ステップＳ３３３）、続いて２ページ目の印刷実行完了を通知する（ステップＳ３３４）。そして、デバイス制御部１７はサービス実行処理部１１に印刷実行完了を通知する（ステップＳ３３５）。

＜処理例４＞
図６はＰＣ２からデータを受信しスプール機能を使用してＨＤＤ１４に書き込んで印刷を行う処理を示すシーケンス図である。図６において、ＰＣ２から通信制御部１２のＰＣ通信処理部１２２に印刷実行が指示されると（ステップＳ４０１）、ＰＣ通信処理部１２２はＰＣ２からの印刷実行であることを解釈するが、相手がＰＣ２であることは他のソフトウェアモジュールに対して隠蔽し、通信制御共通部１２１に印刷実行の指示のみを伝え（ステップＳ４０２）、通信制御共通部１２１は印刷実行の指示をサービス実行処理部１１に伝える（ステップＳ４０３）。

印刷実行の指示を受けたサービス実行処理部１１は、画像データを記憶するための準備のために記憶制御部１３の記憶制御共通部１３１にデータ記憶要求を行うとともに（ステップＳ４０４）、印刷のためにデバイス制御部１７に印刷実行要求を発行する（ステップＳ４０５）。データ記憶要求を受けた記憶制御共通部１３１および印刷実行要求を受けたデバイス制御部１７はそれぞれ独自に動作を開始し、記憶制御共通部１３１はスプール機能を使用して画像データがなくなるまで画像データを記憶し、デバイス制御部１７は受信した画像データの印刷の準備ができた後、画像データがなくなるまで画像データを取得して印刷を行う。また、デバイス制御部１７は通信制御部１２とは直接やりとりをしない。

先ず、記憶制御共通部１３１は通信制御共通部１２１に画像データ受信要求を行い（ステップＳ４０６）、通信制御共通部１２１はＰＣ通信処理部１２２に画像データ受信要求を伝え（ステップＳ４０７）、ＰＣ通信処理部１２２はＰＣ２に画像データ受信要求を行う（ステップＳ４０８）。これを受け、ＰＣ２はＰＣ通信処理部１２２に画像データを送り（ステップＳ４０９）、ＰＣ通信処理部１２２は通信制御共通部１２１に画像データを伝え（ステップＳ４１０）、通信制御共通部１２１は記憶制御共通部１３１に画像データを伝える（ステップＳ４１１）。ここでは、続く画像データ（次データ）がある旨を併せて通知している。

画像データを受信した記憶制御共通部１３１はＨＤＤ読み書き処理部１３２に画像データ書き込み要求を行い（ステップＳ４１２）、ＨＤＤ読み書き処理部１３２はＨＤＤ１４に画像データを書き込むと画像データ書き込み完了を記憶制御共通部１３１に通知する（ステップＳ４１３）。

次いで、記憶制御共通部１３１は通信制御共通部１２１に画像データ受信要求を行い（ステップＳ４１４）、通信制御共通部１２１はＰＣ通信処理部１２２に画像データ受信要求を伝え（ステップＳ４１５）、ＰＣ通信処理部１２２はＰＣ２に画像データ受信要求を行う（ステップＳ４１６）。これを受け、ＰＣ２はＰＣ通信処理部１２２に画像データを送り（ステップＳ４１７）、ＰＣ通信処理部１２２は通信制御共通部１２１に画像データを伝え（ステップＳ４１８）、通信制御共通部１２１は記憶制御共通部１３１に画像データを伝える（ステップＳ４１９）。ここでは、続く画像データがない旨を併せて通知している。

画像データを受信した記憶制御共通部１３１はＨＤＤ読み書き処理部１３２に画像データ書き込み要求を行い（ステップＳ４２０）、ＨＤＤ読み書き処理部１３２はＨＤＤ１４に画像データを書き込むと画像データ書き込み完了を記憶制御共通部１３１に通知する（ステップＳ４２１）。記憶制御共通部１３１は次データが存在しないことから、サービス実行処理部１１に画像データ記憶完了を通知する（ステップＳ４２２）。

一方、他の処理（例えば、コピー処理）が終了してＰＣ２から受信した画像データの印刷が可能になると、既にサービス実行処理部１１から印刷実行要求（ステップＳ４０５）を受けているデバイス制御部１７は、記憶制御共通部１３１に画像データ取得要求を行い（ステップＳ４２３）、記憶制御共通部１３１はＨＤＤ読み書き処理部１３２に画像データ取得要求を行い（ステップＳ４２４）、ＨＤＤ読み書き処理部１３２はＨＤＤ１４から画像データを読み込むと画像データ取得応答を記憶制御共通部１３１に行う（ステップＳ４２５）。

記憶制御共通部１３１はデバイス制御部１７に続く画像データがある旨を伴って画像データ取得応答を行い（ステップＳ４２６）、デバイス制御部１７はエンジンデバイス１８に１ページ目の印刷実行要求を行う（ステップＳ４２７）。

次いで、デバイス制御部１７は、記憶制御共通部１３１に画像データ取得要求を行い（ステップＳ４２８）、記憶制御共通部１３１はＨＤＤ読み書き処理部１３２に画像データ取得要求を行い（ステップＳ４２９）、ＨＤＤ読み書き処理部１３２はＨＤＤ１４から画像データを読み込むと画像データ取得応答を記憶制御共通部１３１に行う（ステップＳ４３０）。

記憶制御共通部１３１はデバイス制御部１７に続く画像データがない旨を伴って画像データ取得応答を行い（ステップＳ４３１）、デバイス制御部１７はエンジンデバイス１８に２ページ目の印刷実行要求を行う（ステップＳ４３２）。

エンジンデバイス１８は印刷を行い、デバイス制御部１７に１ページ目の印刷実行完了を通知し（ステップＳ４３３）、続いて２ページ目の印刷実行完了を通知する（ステップＳ４３４）。そして、デバイス制御部１７はサービス実行処理部１１に印刷実行完了を通知する（ステップＳ４３５）。

＜処理例５＞
図７はＰＣ２からデータを受信しＨＤＤ１４に書き込んで印刷を行った後に記憶領域を開放する処理を示すシーケンス図である。図７において、ＰＣ２から通信制御部１２のＰＣ通信処理部１２２に印刷実行が指示されると（ステップＳ５０１）、ＰＣ通信処理部１２２はＰＣ２からの印刷実行であることを解釈するが、相手がＰＣ２であることは他のソフトウェアモジュールに対して隠蔽し、通信制御共通部１２１に印刷実行の指示のみを伝え（ステップＳ５０２）、通信制御共通部１２１は印刷実行の指示をサービス実行処理部１１に伝える（ステップＳ５０３）。

印刷実行の指示を受けたサービス実行処理部１１は、画像データを記憶するための準備のために記憶制御部１３の記憶制御共通部１３１にデータ記憶要求を行うとともに（ステップＳ５０４）、印刷のためにデバイス制御部１７に印刷実行要求を発行する（ステップＳ５０５）。データ記憶要求を受けた記憶制御共通部１３１および印刷実行要求を受けたデバイス制御部１７はそれぞれ独自に動作を開始し、記憶制御共通部１３１は画像データがなくなるまで画像データを記憶し、デバイス制御部１７は画像データがなくなるまで画像データを取得して印刷を行う。また、デバイス制御部１７は通信制御部１２とは直接やりとりをしない。

先ず、記憶制御共通部１３１は通信制御共通部１２１に画像データ受信要求を行い（ステップＳ５０６）、通信制御共通部１２１はＰＣ通信処理部１２２に画像データ受信要求を伝え（ステップＳ５０７）、ＰＣ通信処理部１２２はＰＣ２に画像データ受信要求を行う（ステップＳ５０８）。これを受け、ＰＣ２はＰＣ通信処理部１２２に画像データを送り（ステップＳ５０９）、ＰＣ通信処理部１２２は通信制御共通部１２１に画像データを伝え（ステップＳ５１０）、通信制御共通部１２１は記憶制御共通部１３１に画像データを伝える（ステップＳ５１１）。ここでは、続く画像データ（次データ）がある旨を併せて通知している。

画像データを受信した記憶制御共通部１３１はＨＤＤ読み書き処理部１３２に画像データ書き込み要求を行い（ステップＳ５１２）、ＨＤＤ読み書き処理部１３２はＨＤＤ１４に画像データを書き込むと画像データ書き込み完了を記憶制御共通部１３１に通知する（ステップＳ５１３）。

次いで、記憶制御共通部１３１は通信制御共通部１２１に画像データ受信要求を行い（ステップＳ５１４）、通信制御共通部１２１はＰＣ通信処理部１２２に画像データ受信要求を伝え（ステップＳ５１５）、ＰＣ通信処理部１２２はＰＣ２に画像データ受信要求を行う（ステップＳ５１６）。これを受け、ＰＣ２はＰＣ通信処理部１２２に画像データを送り（ステップＳ５１７）、ＰＣ通信処理部１２２は通信制御共通部１２１に画像データを伝え（ステップＳ５１８）、通信制御共通部１２１は記憶制御共通部１３１に画像データを伝える（ステップＳ５１９）。ここでは、続く画像データがない旨を併せて通知している。

画像データを受信した記憶制御共通部１３１はＨＤＤ読み書き処理部１３２に画像データ書き込み要求を行い（ステップＳ５２０）、ＨＤＤ読み書き処理部１３２はＨＤＤ１４に画像データを書き込むと画像データ書き込み完了を記憶制御共通部１３１に通知する（ステップＳ５２１）。記憶制御共通部１３１は次データが存在しないことから、サービス実行処理部１１に画像データ記憶完了を通知する（ステップＳ５２２）。

一方、印刷実行要求（ステップＳ５０５）を受けたデバイス制御部１７は、記憶制御共通部１３１に画像データ取得要求を行い（ステップＳ５２３）、記憶制御共通部１３１はＨＤＤ読み書き処理部１３２に画像データ取得要求を行い（ステップＳ５２４）、ＨＤＤ読み書き処理部１３２はＨＤＤ１４から画像データを読み込むと画像データ取得応答を記憶制御共通部１３１に行う（ステップＳ５２５）。

記憶制御共通部１３１はデバイス制御部１７に続く画像データがある旨を伴って画像データ取得応答を行い（ステップＳ５２６）、デバイス制御部１７はエンジンデバイス１８に１ページ目の印刷実行要求を行う（ステップＳ５２７）。

次いで、デバイス制御部１７は、記憶制御共通部１３１に画像データ取得要求を行い（ステップＳ５２８）、記憶制御共通部１３１はＨＤＤ読み書き処理部１３２に画像データ取得要求を行い（ステップＳ５２９）、ＨＤＤ読み書き処理部１３２はＨＤＤ１４から画像データを読み込むと画像データ取得応答を記憶制御共通部１３１に行う（ステップＳ５３０）。

記憶制御共通部１３１はデバイス制御部１７に続く画像データがない旨を伴って画像データ取得応答を行い（ステップＳ５３１）、デバイス制御部１７はエンジンデバイス１８に２ページ目の印刷実行要求を行う（ステップＳ５３２）。

エンジンデバイス１８は印刷を行い、デバイス制御部１７に１ページ目の印刷実行完了を通知し（ステップＳ５３３）、続いて２ページ目の印刷実行完了を通知する（ステップＳ５３４）。そして、デバイス制御部１７はサービス実行処理部１１に印刷実行完了を通知する（ステップＳ５３５）。

印刷実行完了を受けたサービス実行処理部１１は、記憶制御共通部１３１にデータ破棄要求を行い（ステップＳ５３６）、記憶制御共通部１３１はＨＤＤ読み書き処理部１３２に画像データ破棄要求を行い（ステップＳ５３７）、ＨＤＤ読み書き処理部１３２はＨＤＤ１４の画像データを破棄すると画像データ破棄完了を記憶制御共通部１３１に通知する（ステップＳ５３８）。すなわち、記憶制御部１３は自律的に動作するといっても、画像データを残すか破棄するかどうかは記憶領域の利用可能量等に影響するため、その判断はサービス実行処理部１１にまかせ、サービス実行処理部１１からの指示を待って破棄するようにしている。この場合、一回限りの印刷の画像データであれば印刷完了を待って即座に破棄し、再利用される予定のある画像データであれば保存しておくことができる。

また、図７では印刷が正常に終了した後における画像データの破棄について示したが、エンジンデバイス１８において印刷実行が失敗した場合、エンジンデバイス１８からデバイス制御部１７を介して印刷実行失敗の通知をサービス実行処理部１１が受け取った際にも、サービス実行処理部１１の指示により画像データを破棄する。

＜まとめ＞
以上の説明から明らかなように、本発明の画像形成装置１にあっては、通信デバイスに依存する部分は通信制御部１２がすべて吸収（ＰＣ通信処理部１２２、ＦＡＸ通信処理部１２３等が受信データの意味を解釈）しているため、新しい通信方式に対応する場合には通信制御部１２の変更だけでよく、新規通信方式への拡張性が高くなる。

また、記憶デバイスに依存する部分は記憶制御部１３がすべて吸収しているとともに、記憶制御部１３およびデバイス制御部１７への動作指示をサービス実行処理部１１が行うことで、各部が並行動作可能となることから、画像データ実行処理の一部である「画像データの受信処理」と「画像データの印刷処理」とを分離することができ、新しい記憶デバイスに対応する場合には、記憶制御部１３の変更のみで可能となるため、拡張性が高くなる。

また、画像データを１枚単位で受信する動作とする場合には、少ない記憶容量で画像データの受信が可能となり、コストダウンが図れる。

また、画像データをスプーラに貯めておく動作とする場合には、画像データ印刷実行前にデータの受信処理が完了できる。これにより、通信手段（ＰＣ、ＦＡＸ等）の制御を素早く解放することができるので利便性が高くなる。

また、不要となった画像データを解放する（記憶デバイス上で上書き消去可能状態にする）ことで、記憶領域が有効利用できる。

また、他のソフトウェアには手を加えずに、新しく対応する拡張部分のみのソフトウェアを追加するだけで対応が可能であるため、後付拡張も容易となる。更に、通信制御部１２および記憶制御部１３の各固有部分を部品化する（異なる機種でも共通利用可能にする）ことで、開発速度、開発コスト、管理コストを大幅に下げることができる。

以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。すなわち、具体例の詳細および添付の図面により本発明が限定されるものと解釈してはならない。

従来の画像形成装置の構成図である。本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の構成図である。ＰＣからデータを受信しＨＤＤに書き込んで印刷を行う処理を示すシーケンス図である。ＦＡＸからデータを受信しＳＤカードに書き込んで印刷を行う処理を示すシーケンス図である。ＰＣからデータを受信しＲＡＭに書き込んで印刷を行う処理を示すシーケンス図である。ＰＣからデータを受信しスプール機能を使用してＨＤＤに書き込んで印刷を行う処理を示すシーケンス図である。ＰＣからデータを受信しＨＤＤに書き込んで印刷を行った後に記憶領域を開放する処理を示すシーケンス図である。

符号の説明

１画像形成装置
１１サービス実行処理部
１２通信制御部
１２１通信制御共通部
１２２ＰＣ通信処理部
１２３ＦＡＸ通信処理部
１３記憶制御部
１３１記憶制御共通部
１３２ＨＤＤ読み書き処理部
１３３ＲＡＭ読み書き処理部
１３４ＳＤ読み書き処理部
１４ＨＤＤ
１５ＲＡＭ
１６ＳＤカード
１７デバイス制御部
１８エンジンデバイス
２ＰＣ
３ＦＡＸ

Claims

外部の複数の通信手段と接続可能で、各通信手段固有の通信プロトコルを用いて各々の通信手段から画像データを受信し、各通信手段固有の通信プロトコルを他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う通信制御部と、
複数の記憶デバイスと接続可能で、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を用いて各々の記憶デバイスに対して画像データの記憶・読み出しを行い、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う記憶制御部と、
画像形成装置のエンジンに対して画像形成動作の指示を行うデバイス制御部と、
画像形成装置に対する利用者の実行要求を管理し、上記各部の機能を利用して処理を行うサービス実行処理部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記通信制御部を、複数の通信手段固有処理部と、一つの共通処理部とに分離することを特徴とする画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記記憶制御部を、複数の記憶デバイス固有処理部と、一つの共通処理部とに分離することを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記通信制御部は、通信手段から受信した受信データを解釈し、それが実行要求であると判定した場合に、上記サービス実行処理部に対して実行要求を発行することを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記サービス実行処理部は、画像形成要求を受信した時に、上記記憶制御部に対して画像データ記憶要求を発行するとともに、上記デバイス制御部に対して、通信処理を使った印刷実行要求を発行することを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記記憶制御部は、上記デバイス制御部にデータを引き渡した後に、次画像データを上記通信制御部から取得することを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記記憶制御部は、上記デバイス制御部にデータを引き渡す前に、次画像データを上記通信制御部から取得することを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記サービス実行処理部は、上記デバイス制御部から実行完了を受け取った際に、上記記憶制御部に対してデータ解放要求を発行することを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記サービス実行処理部は、上記デバイス制御部から実行失敗を受け取った際に、上記記憶制御部に対してデータ解放要求を発行することを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記通信手段はＰＣであることを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記通信手段はＦＡＸであることを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
画像データ格納用の記憶デバイスとしてＨＤＤを使用することを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
画像データ格納用の記憶デバイスとしてＲＡＭを使用することを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
画像データ格納用の記憶デバイスとして可搬メディアを使用することを特徴とする画像形成装置。
外部の複数の通信手段と接続可能で、各通信手段固有の通信プロトコルを用いて各々の通信手段から画像データを受信し、各通信手段固有の通信プロトコルを他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う通信制御工程と、
複数の記憶デバイスと接続可能で、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を用いて各々の記憶デバイスに対して画像データの記憶・読み出しを行い、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う記憶制御工程と、
画像形成装置のエンジンに対して画像形成動作の指示を行うデバイス制御工程と、
画像形成装置に対する利用者の実行要求を管理し、上記各工程の機能を利用して処理を行うサービス実行処理工程とを備えたことを特徴とする画像形成方法。
外部の複数の通信手段と接続可能で、各通信手段固有の通信プロトコルを用いて各々の通信手段から画像データを受信し、各通信手段固有の通信プロトコルを他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う通信制御部と、
複数の記憶デバイスと接続可能で、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を用いて各々の記憶デバイスに対して画像データの記憶・読み出しを行い、各記憶デバイス固有のアクセス制御方式を他のモジュールに意識させずにインタフェースを行う記憶制御部と、
画像形成装置のエンジンに対して画像形成動作の指示を行うデバイス制御部と、
画像形成装置に対する利用者の実行要求を管理し、上記各部の機能を利用して処理を行うサービス実行処理部として、
コンピュータを機能させることを特徴とする画像形成プログラム。