JP2007164108A - 写真プリントシステム - Google Patents

Abstract

【課題】複数台の写真プリント装置を管理していることを活用して、写真プリントシステムをより高機能化する。
【解決手段】入力された画像データに基づいて写真感光材料上に画像を露光形成する画像露光装置と、画像露光装置にて画像が露光形成された写真感光材料を現像処理する現像処理装置とが備えられた写真プリント装置ＥＰが複数台備えられると共に、それらの写真プリント装置へのプリント作製対象の画像データの送信とプリント処理の実行とを指示するプリント管理装置ＰＣが備えられた写真プリントシステムにおいて、プリント管理装置ＰＣは、大判プリントサイズでの写真プリント作製を指定されたときに、劣化の少ない写真プリント装置ＥＰに対して、その大判プリントサイズの写真プリントのプリント処理を行わせるように構成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、入力された画像データに基づいて写真感光材料上に画像を露光形成する画像露光装置と、画像露光装置にて画像が露光形成された写真感光材料を現像処理する現像処理装置とが備えられた写真プリント装置が複数台備えられると共に、それらの写真プリント装置へのプリント作製対象の画像データの送信とプリント処理の実行とを指示するプリント管理装置が備えられた写真プリントシステムに関する。

かかる写真プリントシステムは、複数台の写真プリント装置を接続（例えば、ネットワーク接続）して、比較的規模の大きなプリント処理システムを構築するものである。
このようなシステムでは、従来、下記特許文献１にも記載のように、各写真プリント装置の動作状態を把握して、プリント処理を実行させられない状況に陥った写真プリント装置にはプリント処理を割り振らないようにするというような管理が行われている。
特開２００５−１８９４１１号公報

しかしながら、上記従来構成では、プリント処理の効率低下を抑制できるものの、複数台の写真プリント装置をまとめて管理できることのメリットを必ずしも十分に引き出したものではなかった。
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、複数台の写真プリント装置を管理していることを活用して、写真プリントシステムをより高機能化する点にある。

本出願の第１の発明は、入力された画像データに基づいて写真感光材料上に画像を露光形成する画像露光装置と、画像露光装置にて画像が露光形成された写真感光材料を現像処理する現像処理装置とが備えられた写真プリント装置が複数台備えられると共に、それらの写真プリント装置へのプリント作製対象の画像データの送信とプリント処理の実行とを指示するプリント管理装置が備えられた写真プリントシステムにおいて、前記複数台の写真プリント装置は、夫々、複数種類のプリントサイズの写真プリントを作製可能に構成され、前記複数台の写真プリント装置の前記現像処理装置における現像処理剤の劣化状態を示す指標が、前記写真プリント装置の夫々から前記プリント管理装置へ送信されるように構成され、前記プリント管理装置は、前記複数種類のプリントサイズのうちの大きいプリントサイズを大判プリントサイズとして予め設定され、前記大判プリントサイズでの写真プリント作製を指定されたときに、前記劣化状態を示す指標が使用許容範囲内にある複数台の写真プリント装置のうち、前記劣化状態を示す指標によって特定される劣化の少ない写真プリント装置に対して、その大判プリントサイズの写真プリントのプリント処理を行わせるように構成されている。

すなわち、複数台の写真プリント装置を有する写真プリントシステムにおいて、夫々に備えられた現像処理装置の現像処理剤（一般に、現像処理液）の劣化状態を管理して、それを複数台の写真プリント装置へのプリント処理の割り振りに利用する。
現像処理剤によって写真感光材料を現像する形式の写真プリント装置の場合、長期間の継続使用によって現像処理剤が劣化すると、現像処理能力が均一に変化するのではなく、現像処理剤の現像処理能力が位置によって緩やかに変化するムラが発生する場合がある。
このような処理能力の位置的なムラは、仕上がった写真プリントの発色等に微妙な影響を与えるが、プリントサイズの小さい写真プリントであれば、写真プリントの面積が小さいことに加えて、もともと微妙な影響であることから、写真プリントの画質的にはほとんど気にならない程度の影響である。
しかしながら、例えば、写真館で撮影する家族の記念写真のようないわゆる大伸ばしの写真プリントのようにプリントサイズが大きくなると、緩やかで微妙な発色（あるいは濃度）の変化であっても目立ち易くなり、プリント画質についての評価能力の高い顧客の品質要求に十分に応えられない場合もある。又、プリントサイズが大きいこと自体によって、画像の細かい部分にも見る人の注意を惹いて、プリント画像のあらが目立ちやすいという側面もある。

そこで、写真プリント装置が対応しているプリントサイズのうち、特に大きいプリントサイズを大判プリントサイズとして設定しておき、その大判プリントサイズでプリント注文があると、プリント管理装置は、接続されている複数台の写真プリント装置のうち、現像処理装置の現像処理剤が劣化が少なく良好な状態にある写真プリント装置を選択して、プリント注文を受けた大判プリントサイズの写真プリントの作製を指示する。
大判プリントサイズに設定されていない小さいプリントサイズの写真プリントの作製注文は、大判プリントサイズが割り振られる写真プリント装置以外の写真プリント装置へ割り振られるが、これらの写真プリント装置の現像処理剤は、大判プリントサイズを担当する写真プリント装置ほどの処理品質ではないが使用許容範囲内の品質であるので、実用上問題のない品質で現像処理することができ、しかも、プリントサイズが相対的に小さいので発色等の微妙なムラも目立ちにくいものとなっている。

又、本出願の第２の発明は、上記第１の発明の構成に加えて、前記プリント管理装置は、各写真プリント装置における前記現像処理剤を交換してからの経過時間を管理すると共に、前記経過時間が設定期間を経過していない前記写真プリント装置には、前記大判プリントサイズの写真プリントのプリント処理を行わせないように構成されている。
すなわち、現像処理装置は、現像処理剤を交換してからある程度の期間が経過しないと、現像処理剤の処理品質が安定せず、例えば過発色のような状態になることが知られている。
従って、より高品質のプリント品質が求められる大判プリントサイズでは、現像処理剤の処理品質が安定した写真プリント装置を使用することとしているのである。

又、本出願の第３の発明は、上記第１又は第２の発明の構成に加えて、前記写真プリント装置夫々に、前記現像処理装置の現像処理量を管理するため基本期間と、前記現像処理装置が現像処理品質を高品質に維持するために必要な前記基本期間での最低現像処理量とが設定され、前記プリント管理装置は、前記大判プリントサイズの写真プリントのプリント処理を実行させている写真プリント装置について、前記基本期間の途中において、その基本期間の終了時までの現像処理量を予測すると共に、その基本期間での現像処理量が前記最低現像処理量に到達しないと予測されるときに、前記大判プリントサイズ以外のプリントサイズについてのプリント処理を他の写真プリント装置に優先して割り当てるように構成されている。

すなわち、現像処理装置は、現像処理品質を高品質に維持するには、一定期間内にある程度の量のプリント処理を行わせることが必要とされる。
そこで、大判プリントサイズのプリント処理を割り当てた写真プリント装置については、現像処理量を把握管理するための前記基本期間内で、割り当てられた大判プリントサイズのプリント処理だけでは前記最低現像処理量に達しないと予想されるときに、他の写真処理装置に優先して、大判プリントサイズ以外のプリントサイズの写真プリントのプリント処理を割り振るようにすることで、現像処理の処理品質の高い写真プリント装置がその処理品質を高く維持できるようにする。

上記第１の発明によれば、接続されている複数台の写真プリント装置の夫々に備えられた現像処理装置の現像処理品質を管理して、現像処理品質の高い写真プリント装置に前記大判プリントサイズのプリント注文を割り振ってプリント処理させることで、プリントサイズの大きい写真プリントのプリント品質を可及的に向上させることができ、もって、複数台の写真プリント装置を管理していることを活用して、写真プリントシステムをより高機能化できるに至った。
又、上記第２の発明によれば、より高品質のプリント品質が求められる大判プリントサイズでは、現像処理剤の処理品質が安定した写真プリント装置を使用することとして、大判プリントサイズのプリント品質を更に向上させることができる。
又、上記第３の発明によれば、大判プリントサイズのプリント処理を割り当てた写真プリント装置については、優先して前記最低現像処理量を確保できるようにして、現像処理の処理品質の高い写真プリント装置がその処理品質を高く維持できるものとなり、大判プリントサイズのプリント品質を一層向上させることができる。

以下、本発明を適用した写真プリントシステムの実施の形態を図面に基づいて説明する。
本実施の形態の写真プリントシステムＤＰは、図１の概略ブロック構成図に示すように、複数台の写真プリント装置ＥＰを備えると共に、それらの写真プリント装置ＥＰへ写真プリント作製対象の画像データを供給するために、同じく複数台の画像入力装置ＩＲ及び注文受付端末装置ＴＭが備えられ、これらがＬＡＮにてネットワーク接続されている。
このＬＡＮには、更に、写真プリント装置ＥＰ，画像入力装置ＩＲ及び注文受付端末装置ＴＭの動作を管理する管理サーバＣＳが接続されている。

〔画像入力装置ＩＲの概略構成〕
画像入力装置ＩＲは、顧客によって持ち込まれた撮影済みの写真フィルムや撮影済みのメモリカード等から画像データを取込んで、顧客の写真プリントの作製注文を受け付けるための装置であり、画像入力装置ＩＲには、図２の概略構成図及び図３の外観斜視図に示すように、写真フィルムの駒画像を読み取るフィルムスキャナ１と、メモリカードリーダ，光磁気ディスクドライブ及びＣＤ−Ｒドライブ等を備えた外部入出力装置２と、パーソナルコンピュータにて構成されてフィルムスキャナ１や外部入出力装置２を制御する主制御装置３とが備えられ、更に、主制御装置３には、仕上がりプリント画像をシミュレートしたシミュレート画像等を表示出力するモニタ３ａと、露光条件の手動設定等の入力操作を行うための操作卓３ｂとが接続されている。
詳細な説明は省略するが、注文受付端末装置ＴＭは、画像入力装置ＩＲからフィルムスキャナ１及びそれに関連する機能を除いたものに相当するが、画像入力装置ＩＲが専門のオペレータが操作するものであるのに対して、注文受付端末装置ＴＭはプリント注文をする顧客自身が操作するものであるので、画像処理機能等の各種の機能が画像入力装置ＩＲよりも簡略化された状態で搭載されている。

〔写真プリント装置ＥＰの概略構成〕
写真プリント装置ＥＰは、図２に示すように、筐体内部に、写真感光材料ＰＳの一例である印画紙１３上に画像を露光形成する露光ユニット１１及び露光ユニット１１を制御する露光制御装置１２を主要部とする画像露光装置ＥＸと、画像露光装置ＥＸにて露光された印画紙１３を現像処理する現像処理装置ＰＲと、筐体上面に配置された印画紙マガジン１４から引き出された印画紙１３を多数の搬送ローラ１５等にて現像処理装置ＰＲへ搬送する印画紙搬送系ＰＴとが設けられている。
写真プリント装置ＥＰの筐体外部には、図３に示すように、現像処理装置ＰＲにて現像処理及び乾燥処理された印画紙１３をオーダ毎に分類するためのソータ１６と、排出口１７から排出された印画紙１３をソータ１６へ搬送するコンベア１８と、ソータ１６による保持が困難な大きいプリントサイズの写真プリントを受け取る大判用トレイ１０とが設けられている。
更に、印画紙搬送系ＰＴの搬送経路の途中には、印画紙マガジン１４から引き出された長尺の印画紙１３を設定プリントサイズに切断するカッタ１９が備えられている。

画像露光装置ＥＸの露光ユニット１１は、形成画像の画素単位で出射光量が強度変調されたレーザビームを印画紙１３の搬送方向と直交する主走査方向に走査するレーザビーム走査露光方式で構成され、画像露光装置ＥＸの露光制御装置１２は、画像入力装置ＩＲあるいは注文受付端末装置ＴＭから入力された写真プリント作製対象の画像データを、露光ユニット１１の露光特性を考慮した画像データに変換した後、Ｄ／Ａコンバータにてアナログ信号に変換して、レーザビームを強度変調するための信号として露光ユニット１１へ供給する。

写真プリント装置ＥＰの筐体上面に配置される２台の印画紙マガジン１４は、夫々紙幅の異なる印画紙ロールを収納可能であり、更に、印画紙マガジン１４を交換することで多様な紙幅の印画紙ロールを装填できる。
このように種々の紙幅の印画紙ロールを使用できることと、カッタ１９によって切断する位置を調整することとで、「Ｌ版」サイズ〜「四切」サイズ程度の範囲で複数種類のプリントサイズの写真プリントを作製することができる。

〔現像処理装置ＰＲの構成〕
現像処理装置ＰＲは、複数の現像処理槽２０（図２では６つの現像処理槽２０を例示）を備えて、各現像処理槽２０に、現像，停止，定着，水洗等の夫々の処理を行うための現像処理剤（現像処理液）が充填されている。
各現像処理槽２０内及び現像処理槽２０間には、図２に示すように、複数の搬送ローラ２２を備えた搬送ユニット２１が配置され、図示を省略する搬送用モータの駆動力により搬送ローラ２２を回転駆動して印画紙１３を搬送する。
この他、現像処理装置ＰＲには、各現像処理槽２０に給水する給水タンクや現像処理液を補充する薬液補充タンク等が備えられている。
画像露光装置ＥＸにて画像が露光形成された印画紙２が各現像処理槽２０を順次に通過することによって現像処理され、この後さらに乾燥処理されて排出口１７から排出される。

〔現像処理装置ＰＲの管理作業〕
現像処理装置ＰＲにおける現像処理液の劣化状態の管理は、感材メーカから供給されるいわゆるコントロールストリップと呼ばれる印画紙を現像処理することによって行われる。
コントロールストリップは、所定の色（又は濃度）パターンの画像を露光した未現像の印画紙であり、このコントロールストリップを監視対象の現像処理装置ＰＲにて現像処理し、その現像処理の結果現われた上記パターンを例えば画像入力装置ＩＲに備えられたデンシトメータ４で濃度測定する。
その濃度測定結果が、そのコントロールストリップについて指定されている濃度値の使用許容範囲内に収まっていれば、その状態の現像処理液を問題なく継続使用できる。
デンシトメータ４による濃度測定結果は、現像処理装置ＰＲにおける現像処理液の劣化状態を示す指標として、どの写真プリント装置ＥＰの測定結果であるかの情報と対応付けた状態で、管理サーバＣＳへ送信される。尚、この現像処理液の劣化状態を示す指標としては、例えば、現像処理液の成分変化を簡易的に測定して、その測定結果を劣化状態の指標とする等、種々の管理形態で現像処理液の劣化状態を管理できる。

〔管理サーバＣＳによるプリント処理の割り振り作業〕
複数台の写真プリント装置ＥＰを備えた上記写真プリントシステムＤＰでは、顧客からの写真プリント作製注文によって画像入力装置ＩＲあるいは注文受付端末装置ＴＭから入力された画像データをいずれの写真プリント装置ＥＰに割り当てるかを、管理サーバＣＳが一元管理しており、管理サーバＣＳが、複数台の写真プリント装置ＥＰへのプリント作製対象の画像データの送信とプリント処理の実行とを指示するプリント管理装置ＰＣとして機能する。
管理サーバは、例えば画像入力装置ＩＲを経て入手した各写真プリント装置ＥＰについての上記コントロールストリップの濃度測定結果に基づいて、プリント注文で指定されたプリントサイズによって、そのプリント注文のプリント処理を割り振る写真プリント装置ＥＰを決定している。

より具体的には、各写真プリント装置ＥＰがプリント可能な複数種類のプリントサイズのうちの大きいプリントサイズを大判プリントサイズとして設定しておき、この大判プリントサイズでのプリント注文を受けた際には、現像処理装置ＰＲの状態が最も良い状態の写真プリント装置ＥＰにその大判プリントサイズの写真プリントを作製させる。
現像処理装置ＰＲの状態の良否は、各写真プリント装置ＥＰについての上述のコントロールストリップの濃度測定結果に基づいて判断する。
その判断手法としては、例えば、そのコントロールストリップについて設定されているデンシトメータ４による測定濃度の使用許容範囲の全幅に対する、濃度測定結果と理想の濃度値（コントロールストリップの作製時に想定している標準の濃度値）との差の割合を良否判定値として、その良否判定値が最も小さいものを現像処理装置ＰＲの状態が最も良いものと判断する。

次ぎに、管理サーバＣＳが実行する図４のフローチャートに基づいて、管理サーバＣＳのプリント処理の割り振り操作を説明する。
図４の処理は、画像入力装置ＩＲあるいは注文受付端末装置ＴＭから新規の写真プリントの作製注文の情報が入力される度に実行される。
図４の処理が開始されると、管理サーバＣＳは、先ず、「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰを特定する（ステップ＃１）。
この「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰの特定は、上述のように、コントロールストリップの濃度測定結果から前記良否判定値を求めて、その良否判定値が最も小さいもの（すなわち、最も劣化の少ないもの）を「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰとして特定する。

但し、この「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰの特定にあたっては、コントロールストリップの濃度想定結果が使用許容範囲外まで劣化してしまったものを予め排除するのはもちろんのことであるが、更に、現像処理装置ＰＲの現像処理液を交換してからの経過期間が設定期間（数日程度）を経過していない写真プリント装置ＥＰを「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰの候補から予め除外しておく。
これは現像処理液を交換すると、ある程度の期間が経過しないと現像処理の品質が安定しないためである。
もっとも、現像処理の品質が安定しないといっても、現像処理を行えないわけではなく、通常のプリント処理には十分な処理品質を有するものであるが、より高品質のプリント画質を求める場合には使用を避けた方が望ましいという意味である。
管理サーバＣＳがこのような処理判断を実行するために、各写真プリント装置ＥＰは、現像処理液の交換を完了する度に、管理サーバＣＳに対して、現像処理液を交換したことを示す信号を、現像処理液を交換した時点からの経過期間を特定可能な情報として送信しており、管理サーバＣＳはこの信号を受け取った時点からの経過期間を各写真プリント装置ＥＰ毎に計時して管理している。
もちろん、各写真プリント装置ＥＰから管理サーバＣＳへ現像処理液を交換したことを示す信号を送信するのではなく、オペレータが管理サーバＣＳに現像処理液の交換時期を手動入力するようにしても良い。

「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰを特定すると、受け付けた写真プリントの作製注文が前記大判プリントサイズを指定したプリント注文であるときは（ステップ＃２）、ステップ＃１で特定した「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰに対してそのプリント注文の写真プリントを作製させるように指示を出すと共に、そのプリント注文を受け付けた画像入力装置ＩＲあるいは注文受付端末装置ＴＭに対して写真プリント作製対象の画像データを「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰへ送信するように指示する（ステップ＃３）。
すなわち、現像処理液の劣化状態を示す指標が使用許容範囲内にある複数台の写真プリント装置ＥＰのうち、その指標によって特定される最も劣化の少ない写真プリント装置ＥＰに対して、大判プリントサイズの写真プリントのプリント処理を行わせる。
例えば、Ａ４サイズ以上のプリントサイズを大判プリントサイズとして予め設定しておいた場合で説明すると、Ａ４サイズや四切サイズをプリントサイズとして指定したプリント注文は、「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰが写真プリントの作製を担当するように割り振られる。

一方、プリント注文で指定されたプリントサイズが例えば「Ｌ版」や「２Ｌ版」のような小さいプリントサイズであって前記大判プリントサイズに該当しないときは（ステップ＃２）、ステップ＃１で特定した「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰがその日の作業終了時まで（後述する「基本期間」の終了時まで）に実行するであろう現像処理量を、過去の処理実績の統計データ等から推定する（ステップ＃４）。尚、この現像処理量は、写真プリントの作製枚数あるいは現像処理した印画紙１３の総面積等によって把握される。
各写真プリント装置ＥＰ夫々には、現像処理装置ＰＲの現像処理量を管理する基本期間（本実施の形態では、「１日」）と、現像処理装置ＰＲが処理品質を高品質に維持するために前記基本期間に処理することが望ましい最低現像処理量とが設定されており、ステップ＃４で求めた上記「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰの推定現像処理量がその最低現像処理量に到達しないと予測されるときは、前記大判プリントサイズ以外のプリントサイズを指定したそのプリント注文についてのプリント処理を、上記「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰに割り当てる（ステップ＃５，＃３）。換言すると、上記「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰに対して、前記大判プリントサイズ以外のプリントサイズについてのプリント処理を、他の写真プリント装置ＥＰに優先して割り当てている。

これに対して、上記「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰの推定現像処理量がその最低現像処理量以上に到達するときは（ステップ＃５）、上記「最良の状態」の写真プリント装置ＥＰと他の写真プリント装置ＥＰとを区別することなく、現像処理量の実績値が各写真プリント装置ＥＰ間で均等となるようにプリント処理を割り振って、プリント処理を担当することになった写真プリント装置ＥＰへプリント処理の指示をすると共に、プリント注文を受け付けた画像入力装置ＩＲあるいは注文受付端末装置ＴＭに対して、写真プリント作製対象の画像データを、プリント処理を担当する写真プリント装置ＥＰへ送信するように指示する（ステップ＃６）。

ステップ＃３あるいはステップ＃６でプリント処理が割り振られた写真プリント装置ＥＰは、プリント注文を受け付けた画像入力装置ＩＲあるいは注文受付端末装置ＴＭから写真プリント作製対象の画像データを受け取って、プリント処理を開始する。
すなわち、プリント注文で指定されたプリントサイズに適合する紙幅の印画紙１３を印画紙マガジン１４から引出し搬送し、カッタ１９にて指定のプリントサイズに切断した後、印画紙１３の乳剤面側に露光ユニット１１にて画像を露光形成する。
画像が露光形成された印画紙１３は、現像処理装置ＰＲで現像処理及び乾燥処理され、前記大判プリントサイズの写真プリントは大判用トレイ１０上に排出され、ソータ１６で分類できるサイズのプリントサイズであれば排出口１７から排出されてコンベア１８にてソータ１６へ搬送される。

〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施形態を列記する。
（１）上記実施の形態では、画像露光装置ＥＸとしてレーザビーム走査露光式の画像露光装置ＥＸを例示しているが、ＰＬＺＴ光シャッタアレイをそなえたＰＬＺＴ光シャッタ方式等の各種の露光形式にも本発明を適用できる。
（２）上記実施の形態では、写真感光材料ＰＳとして印画紙１３を例示しているが、感光フィルム等の各種の写真感光材料ＰＳについて本発明を適用できる。
（３）上記実施の形態では、プリント管理装置ＰＣである管理サーバＣＳは、受け付けたプリント注文を担当する写真プリント装置ＥＰを決定したときに、画像入力装置ＩＲあるいは注文受付端末装置ＴＭから写真プリント装置ＥＰへ直接に画像データを送信する場合を例示しているが、画像入力装置ＩＲや注文受付端末装置ＴＭで受け付けたプリント注文の画像データを管理サーバＣＳに一旦集積したのち写真プリント装置ＥＰへ画像データを送信するように構成しても良い。

（４）上記実施の形態では、前記大判プリントサイズでの写真プリント作製を指定されたときに、劣化状態を示す指標によって特定される最も劣化の少ない写真プリント装置ＥＰに対して、その大判プリントサイズの写真プリントのプリント処理を行わせるようにする場合を例示しているが、必ずしも「最も劣化の少ない」写真プリント装置ＥＰである必要はなく、例えば、「最も劣化の少ない」写真プリント装置ＥＰに過度にプリント処理が集中してしまった場合等のような写真プリントシステムＤＰ全体の運用状況等をも考慮して、できるだけ劣化の少ない写真プリント装置ＥＰに前記大判プリントサイズの写真プリントのプリント処理を行わせるようにしても良い。

本発明の実施の形態にかかる概略ブロック構成図 本発明の実施の形態にかかる写真プリント装置等の概略構成図 本発明の実施の形態にかかる写真プリント装置等の外観斜視図 本発明の実施の形態にかかるフローチャート

符号の説明

ＥＰ 写真プリント装置
ＥＸ 画像露光装置
ＰＣ プリント管理装置
ＰＲ 現像処理装置
ＰＳ 写真感光材料

Claims (3)

1. 入力された画像データに基づいて写真感光材料上に画像を露光形成する画像露光装置と、画像露光装置にて画像が露光形成された写真感光材料を現像処理する現像処理装置とが備えられた写真プリント装置が複数台備えられると共に、
   それらの写真プリント装置へのプリント作製対象の画像データの送信とプリント処理の実行とを指示するプリント管理装置が備えられた写真プリントシステムであって、
   前記複数台の写真プリント装置は、夫々、複数種類のプリントサイズの写真プリントを作製可能に構成され、
   前記複数台の写真プリント装置の前記現像処理装置における現像処理剤の劣化状態を示す指標が、前記写真プリント装置の夫々から前記プリント管理装置へ送信されるように構成され、
   前記プリント管理装置は、前記複数種類のプリントサイズのうちの大きいプリントサイズを大判プリントサイズとして予め設定され、前記大判プリントサイズでの写真プリント作製を指定されたときに、前記劣化状態を示す指標が使用許容範囲内にある複数台の写真プリント装置のうち、前記劣化状態を示す指標によって特定される劣化の少ない写真プリント装置に対して、その大判プリントサイズの写真プリントのプリント処理を行わせるように構成されている写真プリントシステム。
2. 前記プリント管理装置は、各写真プリント装置における前記現像処理剤を交換してからの経過時間を管理すると共に、前記経過時間が設定期間を経過していない前記写真プリント装置には、前記大判プリントサイズの写真プリントのプリント処理を行わせないように構成されている請求項１記載の写真プリントシステム。
3. 前記写真プリント装置夫々に、前記現像処理装置の現像処理量を管理するため基本期間と、前記現像処理装置が現像処理品質を高品質に維持するために必要な前記基本期間での最低現像処理量とが設定され、
   前記プリント管理装置は、前記大判プリントサイズの写真プリントのプリント処理を実行させている写真プリント装置について、前記基本期間の途中において、その基本期間の終了時までの現像処理量を予測すると共に、その基本期間での現像処理量が前記最低現像処理量に到達しないと予測されるときに、前記大判プリントサイズ以外のプリントサイズについてのプリント処理を他の写真プリント装置に優先して割り当てるように構成されている請求項１又は２記載の写真プリントシステム。

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