JP2004013549A - プリンタ管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】多数のプリンタの稼働状況を集中的に管理して適正に把握することができ、サービスマンなどの専門家による適正かつ効率の良いメンテナンスを可能にするプリンタ管理システムを提供する。
【解決手段】稼働情報の集計手段を有するプリンタと、診断データベースを有する管理手段と、情報通信端末と、プリンタおよび管理手段ならびに情報通信端末および管理手段を接続する通信手段とを有し、プリンタは稼働情報を通信手段で管理手段に送り、管理手段は、送信された稼働情報をプリンタ毎に集計して診断データベースに記憶し、かつ、通信手段を用いた情報通信端末からの要求に応じて、対応する稼働情報を診断データベースから読み出し、通信手段で情報通信端末に送ることにより、前記課題を解決する。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真プリンタなどの各種のプリンタの管理の技術分野に属し、詳しくは、通信ネットワークを利用したプリンタの管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、ネガフィルム、リバーサルフィルム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）に撮影された画像の感光材料（印画紙）への焼き付けは、フィルムの画像を感光材料に投影して露光する、いわゆる直接露光が主流である。
これに対し、近年では、フィルムに記録された画像を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタルの画像データとした後、種々の画像処理を施して記録用の画像データとし、この画像データに応じて変調した記録光によって感光材料を露光してプリントとして出力し、また、画像データを画像ファイルとしてＣＤ−Ｒ等の記録媒体に出力することができる、デジタルフォトプリンタが実用化され、次第に普及している。
【０００３】
デジタルフォトプリンタは、通常、入力機と出力機とから構成される。
入力機は、フィルムに読取光を入射し、透過した画像を担持する投影光をＣＣＤセンサ等で光電的に読み取るスキャナ（画像読取装置）、および、スキャナが読み取った画像データに、階調変換や色／濃度補正等の各種の画像処理を施して、記録用の画像データとする画像処理装置とを有して構成される。
他方、出力機は、例えば光ビーム走査露光等によって、画像処理装置が出力した画像データに応じて変調した記録光によって印画紙（感光材料）を像様に露光して潜像を記録するプリンタ（画像記録装置）、および、プリンタによって潜像を記録された印画紙に、現像、漂白／定着、水洗等の現像処理を行い、乾燥して仕上がりプリントとして出力するプロセサ（現像機）を有して構成される。
【０００４】
デジタルフォトプリンタでも、通常の直接露光の写真プリンタでも、システムを安定的に稼働するためには、システムのメンテナンスが重要であるのは当然のことである。特に、上記説明からも明らかなように、デジタルフォトプリンタは、通常の直接露光によるプリンタに比して構成要素が多く、また、動作も複雑であるため、デジタルフォトプリンタでは、システムの適正なメンテナンスは、より重要である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような写真プリンタのメンテナンスは、例えば、写真プリンタの設置日を基準として、１週間毎や１カ月毎等の一定期間毎に、ディスプレイ等にメッセージを表示して、ユーザに定期点検を促し、ユーザがマニュアルに沿った点検を行い、それに応じたメンテナンスを実施することで行われている。しかしながら、やはり、ユーザの点検によるメンテナンスでは限界がある。
【０００６】
このような問題点を解決するために、本出願人は、通信ネットワークを利用して、エラーログや稼働ログを写真プリンタから遠隔管理装置に送り、遠隔管理装置において解析を行った後、対処方法等を写真プリンタに送り、また、ソフトウエアのダウンロード等によって修理等を行う遠隔管理システムを先に提案している（特開２０００−１８３７５９号公報参照）。
しかしながら、メンテナンスを適正に行い、写真プリンタを安定して稼働するためには、やはり、サービスマンなどの専門家によるメンテナンスは、不可欠である。
【０００７】
サービスマンは、通常、定期的にユーザ先を訪問して、写真プリンタの稼働状況をチェックして、それに応じたメンテナンスを行っている。上記遠隔管理システムによれば、個々の装置に応じた状況を解析して、ユーザによる装置の保守点検やトラブル解決の手助けを行うことができるものの、サービスマンなどによる、装置のメンテナンス、個々の装置固有の問題解決、その機種固有の問題解決などには、十分に対応することはできない。
また、サービスマンは、一人で多数のユーザを受け持つのが通常である。多数のユーザに対応して十分なメンテナンスを行うためには、サービスマンが、自身の受け持つユーザの写真プリンタの状況を適正に把握し、各ユーザ先を効率良く訪問し、かつ、効率良くメンテナンスを行うことが重要である。
【０００８】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、写真プリンタのサービス部門等において、多数のプリンタの稼働状況を集中的に管理して適正に把握することができ、サービスマンなどの専門家による適正かつ効率の良いメンテナンスを可能にするプリンタ管理システムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明のプリンタ管理システムは、稼働情報の集計手段を有するプリンタと、診断データベースを有する管理手段と、情報通信端末と、前記プリンタおよび管理手段ならびに情報通信端末および管理手段を接続する通信手段とを有し、前記プリンタは、自身の稼働情報を前記通信手段によって管理手段に送り、前記管理手段は、送信された稼働情報を各プリンタ毎に集計して前記診断データベースに記憶し、かつ、前記通信手段を用いた情報通信端末からの要求に応じて、対応する稼働情報を前記診断データベースから読み出し、前記通信手段によって情報通信端末に送ることを特徴とするプリンタ管理システムを提供する。
【００１０】
このような本発明のプリンタ管理システムにおいて、前記プリンタが、写真フィルムに撮影された画像を光電的に読み取るスキャナ、スキャナが読み取った画像信号を処理して記録用の画像データとする画像処理装置、前記画像データに応じて変調した記録光で印画紙を露光して潜像を記録する焼付装置、および、前記焼付装置によって潜像を記録された印画紙に現像処理を施して仕上がりプリントとする現像装置とを有し、前記診断データベースは、これらを含む階層を有するツリー構造を有するのが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のプリンタ管理システムについて、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１２】
図１に、本発明のプリンタ管理システムを写真プリンタの管理に利用した一例の概略ブロック図が示される。
図示例のプリンタ管理システム１０（以下、管理システム１０とする）は、基本的に、管理部１２と、写真プリンタ１４と、情報通信端末１６と、通信手段１８とを有し、管理部１２および写真プリンタ１４、ならびに、管理部１２および情報通信端末１６が、通信手段１８で接続されて構成される。
【００１３】
なお、図示例においては、写真プリンタ１４は３台（写真プリンタ１４ａ、１４ｂおよび１４ｃ）、情報通信端末１６は２台（情報通信端末１６ａおよび１６ｂ）が、それぞれ管理部１２に接続されているが、本発明は、これに限定はされず、より多くの写真プリンタ１４および情報通信端末１６が、通信手段１８によって管理部１２に接続されてもよいのは、もちろんである。
【００１４】
本発明において、管理部１２と、写真プリンタ１４ならびに情報通信端末１６を接続する通信手段１８には、特に限定はなく、コンピュータ通信ネットワーク等に利用される、各種の通信手段が利用可能である。
従って、通信手段１８は、有線でも、無線でも、有線と無線の併用でもよく、また、インターネットのような公開された通信ネットワークを利用するものでも、例えばＮＮＣＳ（ＮＴＴ　Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｃｏｎｎｅｃｔ　Ｓｅｒｖｉｃｅ）のようなプライベートな通信ネットワークを利用するものでもよい。さらに、汎用の回線を利用するものでも、専用回線を利用するものでもよい。
なお、管理部１２と情報通信端末１６とは相互通信であるが、管理部１２と写真プリンタ１４は、必ずしも相互通信である必要はなく、従って、管理部１２と写真プリンタ１４を接続する通信手段１８は、写真プリンタ１４からの情報送信機能のみを有するものであってもよい。
【００１５】
管理部１２は、写真プリンタ１４のサービス網の本部などに設置される、いわば本発明の管理システム１０のホストとなるものであって、写真プリンタ１４から供給された稼働情報を各写真プリンタ１４毎に集計して診断データベース２０に記憶し、また、情報通信端末１６からの要求に応じて、対応する情報を診断データベース２０から読み出し、情報通信端末１６に転送する。管理部１２および診断データベース２０に関しては、後に詳述する。
このような管理部１２および診断データベース２０は、パーソナルコンピュータやワークステーションやサーバ等を利用して構成すればよい。
【００１６】
情報通信端末１６は、通信手段１８を用いて管理部１２にアクセスして、所望する写真プリンタ１４の稼働情報を送るように要求を出し、それに応じて供給された稼働情報を、画面表示やハードコピー等で出力するものである。
このような情報通信端末１６は、例えば、写真プリンタ１４のサービスセンターや販売店に設置されるものであり、一例として、パーソナルコンピュータで構成すればよい。また、情報通信端末１６は、写真プリンタ１４のメンテナンス等を行うサービスマンが携帯するものであってもよく、例えば、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）やモバイルコンピュータで構成してもよく、さらに、携帯電話等の移動電話で構成してもよい。
【００１７】
写真プリンタ１４は、フィルムＦに撮影された画像を光電的に読み取り、この画像を再生した写真プリントとして出力する、前述のデジタルフォトプリンタで、従って、写真プリント店などのユーザ先に設置される。写真プリンタ１４は、図２の概念図に示されるように、スキャナ２２および制御部２４からなる入力機２６と、出力機（プリンタ／プロセサ）２８とから構成される。
【００１８】
スキャナ２２は、フィルムＦの各コマに撮影された画像を光電的に読み取る装置で、図３の概念図に示すように、光源部３０、ドライバ３２、拡散ボックス３４、キャリア３６、結像レンズユニット３８、読取部４０、アンプ（増幅器）４２、およびＡ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換器４４を有して構成される。
【００１９】
図示例のスキャナ２２において、光源部３０は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）を利用するもので、Ｒ（赤）光、Ｇ（緑）光およびＢ（青）光の各可視光を出射する３種のＬＥＤが配列されて構成される。このような光源部３０は、ドライバ３２によって駆動され、各光が、順次、出射される。
拡散ボックス３４は、フィルムＦに入射する光を、フィルム面方向で均一にするものである。
【００２０】
キャリア３６は、フィルムＦを断続的に搬送して、フィルムＦに撮影された各画像（各コマ）を、順次、所定の読取位置に搬送／保持するものである。このようなキャリア３６は、フィルムサイズ等に応じた複数種が用意され、スキャナ２２の本体に着脱自在に構成される。
図示例において、キャリア３６は、読取位置を挟んで配置されるフィルムＦを長手方向に搬送する搬送ローラ対４６ａおよび４６ｂと、所定の読取位置において、各コマの読取領域を規制するマスク４８と、フィルムＦを押圧して読取位置で光軸方向の所定位置に平面状に固定する押圧部材（図示省略）等を有する。
【００２１】
結像レンズユニット３８は、フィルムＦの投影光を読取部４０の所定位置に決結像するもので、公知のズーム（結像倍率の拡大／縮小）機構やオートフォーカス（Ａ／Ｆ）機構、可変絞り等を有する。
読取部４０は、エリアＣＣＤセンサを用いて、フィルムＦに撮影された画像を光電的に読み取るもので、キャリア３６のマスク４８で規制された１コマの全面を読み取る（面露光による画像読取）。また、読取部４０には、必要に応じて読み取りの解像度を向上するため、ピエゾ素子等を用いたエリアＣＣＤセンサの画素ずらし機構、および、暗示補正レベルを測定するためにエリアＣＣＤセンサに入射する光を遮光するシャッタが配置される。
【００２２】
このようなスキャナ２２において、フィルムＦを読み取る際には、まず、キャリア３０によってフィルムＦを搬送し、読み取りを行うコマ（通常は、１コマ目か最終コマ）を読取位置に搬送する。
次いで、ドライバ３２による作用の下、例えば、光源部３０のＲのＬＥＤを駆動して、Ｒ光を出射する。Ｒ光は、拡散ボックス３４によってフィルムＦの面方向で光量を均一にされた後、読取位置に入射して、此処に保持されるコマに入射、透過して、このコマに撮影された画像を担持する投影光となる。この投影光は、結像レンズユニット３８によって読取部４０の所定位置（エリアＣＣＤセンサの受光面）に結像され、このコマのＲ画像が光電的に読み取られる。
【００２３】
同様にして、光源部３０のＧおよびＢのＬＥＤを、順次、発光して、このコマのＧ画像およびＢ画像の読み取りを行って、このコマの読み取りを終了する。なお、読み取りは、通常のスキャナと同様、各種条件設定や検定画像生成のために画像を粗に読み取るのプレスキャンと、プリント出力用のファインスキャンの２回が行われる。また、１コマの読み取りを終了したら、キャリア３６は、フィルムＦを搬送して、次に読み取りを行うコマを読取位置に搬送する。
読取部４０からの出力信号は、アンプ４２で増幅され、Ａ／Ｄ変換器４４によってデジタルのＲ、ＧおよびＢの画像信号に変換されて、制御部２４（データ補正部５０）に出力される。
【００２４】
前述のように、スキャナ２２から出力されたデジタルの画像信号は、制御部２４に出力される。
制御部２４は、画像信号を処理して出力機２８（焼付装置７０）による画像記録に対応する画像データとして出力すると共に、写真プリンタ１４全体の制御等を行うものであり、図４のブロック図に示されるように、データ補正部５０、Ｌｏｇ変換器５２、フレームメモリ５４（以下、ＦＭ５４とする）、画像補正部５６、データ変換部５８、および稼働情報処理部６０を有して構成される。また、制御部２４には、検定画像の表示やＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ　Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）による操作のための表示を行うためのディスプレイ６２、および、各種の操作入力を行うための操作系６４（キーボード６４ａおよびマウス６４ｂ）が接続される。
【００２５】
なお、図示は省略するが、制御部２４は、プレスキャンデータを処理して、検定用のシミュレーション画像をディスプレイ２０に表示するために、Ｌｏｇ変換器４６からデータの流れ方向の下流（以下、下流とする）で分岐して、ＦＭ４８〜データ変換部５８と基本的に同様の信号処理経路を有する。
【００２６】
データ補正部５０は、スキャナ２２から出力されたＲ、Ｇ、およびＢの各画像信号に、ＤＣオフセット補正、暗時補正、シェーディング補正等の所定の補正を施す部位である。Ｌｏｇ変換器５２は、データ補正部５０で処理された画像信号を、例えばＬＵＴ（ルックアップテーブル）によってＬｏｇ変換して、デジタルの画像（濃度）データとする部位である。
Ｌｏｇ変換器５２で変換された、Ｒ、Ｇ、およびＢの各画像データは、それぞれ、対応するＦＭ５４に記憶される。
【００２７】
画像補正部５６は、ＦＭ５４に記憶された画像データを読み出して、デジタルプリントシステムで施されている、画像の拡縮処理（電子変倍処理）、階調変換、濃度補正、色補正（彩度補正）、シャープネス（鮮鋭度強調）処理、覆い焼き処理（画像濃度ダイナミックレンジの拡縮処理）等の各種の画像処理を行う。
データ変換部５８は、例えば、三次元−ＬＵＴ等を用いて画像補正部５６で処理された画像データを変換して、後述する焼付装置７０による画像記録（露光）に対応する画像データとして、焼付装置７０に出力する。
【００２８】
稼働情報処理部６０は、写真プリンタ１４の各部位から送られて来る稼働情報をまとめて、定期的に前述の管理部１２に送る部位である。
写真プリンタ１４のスキャナ２２、制御部２４、焼付装置７０および現像装置７２、ならびに、これらを構成するユニットや構成要素には、それぞれの稼働状況やエラーの発生などの稼働情報を検出する検出手段が配置されている。
なお、本発明において、稼働情報（稼働ログおよびエラーログ）は、後述するカッタ９０等の切断回数、各搬送ローラ対の搬送量、各部位におけるジャミングの発生、光源の点灯時間等、各種のデジタルフォトプリンタ等で集計されている稼働ログやエラーログが各種例示される。また、このような、稼働状況やエラー発生等の検出は、各種のデジタルフォトプリンタ等で実施されている方法を利用すればよい。
【００２９】
これらの情報は、全て、稼働情報処理部６０に送られる。稼働情報処理部６０は、これらの稼働情報をまとめ、通信手段１８によって、管理部１２に送る。稼働情報に関しては、後に詳述する。
本発明の管理システム１０において、管理部１２への稼働情報の送信タイミングには、特に限定はなく、例えば、１日毎、１週間毎等、適宜、決定された定期的な送信であってもよく、所定枚数のプリント出力毎に送信するものであってもよい。あるいは、通信手段１８を用いて、管理部１２を経由して情報通信端末１６から要求があった場合に、稼働情報を管理部１２に送信するようにしてもよく、定期的な送信等と要求に応じた送信とを併用してもよい。
【００３０】
出力機２８は、制御部２４（データ変換部５８）から出力された画像データに応じて変調した光で印画紙を露光して、現像処理を施して写真プリント（仕上がりプリント）として出力するものであり、焼付装置（プリンタ）７０と、現像装置（プロセサ）７２とを有して構成される。
【００３１】
焼付装置７０は、長尺な印画紙（感光材料）Ｓを作成するプリントに応じた所定長に切断してカットシートとした後に、バックプリントの記録（裏印字）を行い、次いで、前記データ変換部５８から出力された画像データに応じて変調した光ビームＬによって印画紙Ｓを露光して潜像を形成し、露光済の印画紙Ｓを必要に応じて複数列に振り分けて、現像装置７２に供給する装置である。
このような焼付装置７０は、図５に示すように、基本的に、供給部７４と、第１搬送部７６と、第２搬送部７８と、裏印字部８０と、露光部８２と、振分部８４とを有して構成される。なお、焼付装置７０の各構成部位には、図示した部材以外にも、搬送ローラ対、ガイド板、ガイドローラ等の印画紙Ｓの搬送手段や搬送ガイド、センサ等の各種の部材が、必要に応じて配置されている。
【００３２】
焼付装置７０において、供給部７４は、装填部８６および８８と、カッタ９０および９２と、搬送ローラ対９４および９６とを有して構成される。
装填部８６および８８は、長尺な印画紙Ｓを記録面を外側にしてロール状に巻回してなる感光材料ロールを、遮光性の筐体に収納してなるマガジン９８が装填される部位である。
図示例においては、マガジン９８が、印画紙Ｓを送り出す送出ローラ対１００を内蔵している。装填部８６および８８には、マガジン９８の外部で送出ローラ対１００の回転軸に係合して、これを回転して印画紙Ｐを送出させる共に、送出ローラ対１００による印画紙Ｓの搬送長を管理する、駆動手段が配置される。
【００３３】
送出ローラ対１００による印画紙Ｓの搬送（送出）は、対応するカッタ９０および９２より搬送方向の下流（以下、下流とする）に搬送された印画紙Ｓが作成する写真プリントに応じた長さになった時点で停止する。
次いで、カッタ９０および９２が作動して、印画紙Ｓを切断して所定長のカットシートとし、切断後、対応する搬送ローラ対９４および９６が、印画紙Ｓを下流に搬送する。
【００３４】
下方の装填部８８の搬送ローラ対９６によって搬送された印画紙Ｓは、第１搬送部７６および第２搬送部７８によって、他方、上方の装填部８６の搬送ローラ対によって搬送された印画紙Ｓは第２搬送部７８によって、共に、上方に搬送された後に右方向に搬送されて、記録面を上にして露光部８２（走査搬送手段１００）に搬送される。
第１搬送部７６および第２搬送部７８は、共に、多数の搬送ローラ対や搬送ガイド（図示省略）を有して構成される、公知のシート体の搬送手段である。
また、第２搬送部７８の途中には、例えばインクリボンプリンタ等を用いて、印画紙Ｓの非乳剤面（＝裏面）に、いわゆるバックプリントを記録（裏印字）する裏印字部８０が配置される。
【００３５】
露光部８２は、記録画像に応じて変調し、かつ、主走査方向（図５紙面と垂直方向　図６矢印ｘ方向）に偏向した光ビームＬ（Ｌｒ，ＬｇおよびＬｂ）を、所定の記録位置ｚに入射すると共に、印画紙Ｓを記録位置ｚに位置しつつ、主走査方向と直交する副走査方向（図中矢印ｙ方向）に走査搬送することにより、光ビーム走査露光によって印画紙を像様に露光して、潜像を記録するもので、露光ユニット１０１と副走査搬送手段１０２とを有して構成される。
【００３６】
図６に露光ユニット１０１の概略斜視図を示す。
露光ユニット１０１は、公知の光ビーム走査光学系で、光源１０４（１０４Ｒ，１０４Ｇ，１０４Ｂ）と、コリメータレンズ１０６（１０６Ｒ，１０６Ｇ，１０６Ｂ）と、シリンドリカルレンズ１０８（１０８Ｒ，１０８Ｇ，１０８Ｂ）と、ポリゴンミラー１１０と、ｆθレンズ１１２と、シリンドリカルミラー１１４と、駆動手段１１５とを有して構成される。
【００３７】
光源１０４Ｒは、印画紙Ｓの分光感度特性に応じた赤（Ｒ）露光に対応する光ビームＬｒを、光源１０４Ｇは同緑（Ｇ）露光に対応する光ビームＬｇを、光源１０４Ｂは同緑（Ｂ）露光に対応する光ビームＬｂを、それぞれ出射する露光光源である。
これらの光源１０４は、駆動手段１１５によって、記録画像すなわちデータ変換部５８から出力された画像データに応じて、例えばパルス幅変調によって変調駆動され、記録画像に応じて変調された光ビームＬを出射する。
【００３８】
光源１０４から出射された光ビームＬは、コリメータレンズ１０６によって平行光とされ、シリンドリカルミラー１１４と共に面倒れ補正光学系を構成するシリンドリカルレンズ１０８を透過し、次いで、ポリゴンミラー１１０に入射して、主走査方向（矢印ｘ方向）に偏向走査（主走査）される。
主走査方向に偏向された光ビームは、ｆθレンズ１１２によって記録位置ｚに所定のビーム径で結像するように集光される。光ビームＬは、次いで、前記シリンドリカルレンズ１０８と共に面倒れ補正光学系を構成するシリンドリカルミラー１１４によって反射されて面倒れを補正され、かつ、所定の方向に反射されて記録位置ｚに入射し、走査線を画成する。
【００３９】
他方、走査搬送手段１０２は、記録位置ｚ（走査線）を搬送方向に挟んで配置される一対の搬送ローラ対１０２ａおよび１０２ｂで構成される。搬送ローラ対１０２ａおよび１０２ｂは、共に、印画紙Ｓを記録位置ｚに位置しつつ、主走査方向と直交する副走査方向（矢印ｙ方向）に搬送する。
前述のように、光ビームＬは、主走査方向に偏向されて、記録位置ｚに入射している。従って、印画紙Ｓは、記録画像に応じて変調された光ビームＬによって、全面を二次元的に露光され、潜像を記録される。
【００４０】
露光部８２の下流には、振分部８４が配置されている。
振分部１８は、ベルトコンベア１２０と、振分装置１２２と、供給ローラ対１２６とから構成される。
露光部８２で潜像を記録された印画紙Ｓは、ベルトコンベア１２０に排出・載置されて搬送され、所定位置まで搬送されると、振分装置１２２の吸盤ユニット１２２ａに吸着され、吸盤ユニット１２２ａの上昇により持ち上げられ、下流側斜め横方向に搬送されて振り分けられ、吸盤ユニット１２２ａの下降および吸着開放により再度ベルトコンベア１２０に載置され、そのまま搬送されて供給ローラ対１２６に供給される。また、供給ローラ対１２６は、現像装置７２内における搬送速度と同速度で、印画紙Ｓを現像装置７２に供給する。
【００４１】
焼付装置７０においては、このような振分部８４によって、印画紙Ｓのサイズ（プリントサイズ）に応じて、印画紙Ｓを振り分けて複数列とする。これにより、プロセサ７２の処理能力を向上、例えば、２列であれば約２倍、３列であれば約３倍として、露光と現像処理との処理速度差を相殺できる。
【００４２】
現像装置７２は、通常の写真プリンタの現像装置と同様に、潜像を記録された印画紙Ｓに、所定の現像処理を施して、乾燥して、仕分けするもので、現像処理部１２８、乾燥／ソート部１３０、および、図示しない補充部を有して構成される。
【００４３】
現像処理部１２８は、潜像を形成された印画紙Ｓに湿式の現像処理を施すもので、現像槽１３４、漂白・定着槽１３６、水洗槽１３８（１３８ａ，１３８ｂおよび１３８ｃ）、および補充部（図示省略）を有する。焼付装置７０から供給された印画紙Ｓは、現像処理部１２８において、多数配列された搬送ローラ対によって搬送されつつ、これらの槽に、順次、浸漬され、現像、漂白・定着、および水洗の各処理を施される。また、補充部は、現像処理部の補助タンクに各槽の処理液を補充する部位で、処理液補充カートリッジの装着部や移動手段、同カートリッジの洗浄手段等を有する。
現像処理を終了した印画紙Ｓは、搬送手段１３９によって乾燥／ソート部１３０に搬送される。
【００４４】
乾燥／ソート部１３０は、乾燥部１４０とソータ１４２とを有する。
乾燥部１４０は、現像を終了した印画紙Ｓを搬送ローラ対等の公知の搬送手段によって搬送しつつ、例えば温風等によって乾燥し、写真プリント（仕上がりプリント）として、所定の排出口からソータ１４２に排出する。また、排出口は複数設定され、プリントサイズ等に応じて切り換えられる。
ソータ１４２は、上下方向に配列された複数の棚（ビン）を有する公知のソータであり、各棚が乾燥部１４０からの排出口に対応するように、公知の手段で上下動される。ソータ１４２は、例えば、空の状態で最下段の棚が乾燥部１４０からの排出口に対応する位置となっており、１オーダ単位（通常はフィルム１本）もしくは指定枚数単位で下方に移動して、棚を一段ずつ排出口に対応させることにより、写真プリントを各棚に仕分けして排出する。
【００４５】
前述のように、本発明の管理システム１０を構成する写真プリンタ１４においては、各部位に稼働情報の検出手段が配置され、稼働情報が制御部２４の稼働情報処理部６０に供給される。また、稼働情報処理部６０は、供給された稼働情報を、通信手段１８を用いて、所定のタイミングで管理システム１０の管理部１２に送る。
管理部１２は、供給された稼働情報を各写真プリンタ１４（図示例では、写真プリンタ１４ａ、１４ｂおよび１４ｃ）毎に集計し、診断データベース２０に記憶する。
以下、稼働情報および診断データベースについて、詳細に説明する。
【００４６】
管理システム１０の診断データベース２０は、好ましい態様としてツリー構造を有するものであり、一例として最上層に地域の階層を有する。
この階層には特に限定はなく、例えば、都道府県を最上層として、その下層に市区町村→各地域と構成してもよく、あるいは市区町村を最上層として、その下層に各地域と構成してもよい。最上層は、例えば、管理システム１０を利用する写真プリンタ１４のサービス網が受け持つ地域の広さ等に応じて、適宜、決定すればよい。図８に、診断データベースの一例を示すが、図示例においては、市区町村を最上層（Ａ市）として、診断データベースが構成される。
【００４７】
この診断データベースにおいて、地域の下層には、その地域に存在するユーザ名（例えば、プリント店名等）の階層が構成され、その下層には、各ユーザが有する写真プリンタ１４の階層が構成される。図示例においては、このＡ区には、ａ店〜ｃ店の３ユーザが存在し、ａ店が写真プリンタ１４ａを、ｂ店が写真プリンタ１４ｂを、ｃ点が写真プリンタ１４ｃを、それぞれ有している。
【００４８】
ここで、本発明の管理システムにおいては、１つのユーザが有する写真プリンタは１台に限定はされず、複数台を有してもよく、この場合には、同機種を複数台でも、異なる機種を有してもよい。また、各ユーザが有する写真プリンタも、互いに異なる機種であっても、同じ機種であってもよい。
【００４９】
この写真プリンタ１４の階層には、各写真プリンタ１４毎の稼働情報が記憶される。
この階層の稼働情報としては、例えば、前回の点検日、稼働時間、プリント枚数、ユニット別または部品別のエラーの発生回数等の１以上が例示される。
また、これらの各稼働情報は、例えば、写真プリンタ１４の総プリント枚数と前回の点検からのプリント枚数や、写真プリンタ１４のユニット別または部品別の総エラー発生回数と前回の点検からのユニット別または部品別のエラー発生回数のように、必要に応じて、総計と、前回の点検からの集計とに分けて有するのが好ましい。なお、この点に関しては、他の階層の稼働情報も同様であるので、以下の説明では省略する。
【００５０】
写真プリンタ１４の下層には、写真プリンタ１４の構成機器、すなわち、図示例であれば、スキャナ２２、制御部２４、焼付装置７０、および現像装置７２の階層が構成され、各構成機器毎の稼働情報が記憶される（図８においては、ｂ店の写真プリンタ１４ｂのみを記載する）。
なお、本発明の診断データベースにおいては、この構成機器の上層として、入力機および出力機の階層を有してもよい。
【００５１】
この階層の稼働情報としては、まず、全ての構成機器において記憶される稼働情報として、稼働時間、エラー（エラーには、ジャミングも含む）の発生回数、エラーの発生日時および内容、前回の点検実施日および点検実施項目（部品交換状況などを含む）等の１以上が例示される。
【００５２】
スキャナ２２の稼働情報としては、読み取ったフィルムＦの本数、読み取りコマ数、キャリア３６の装着回数等の１以上が例示される。
【００５３】
制御部２４の稼働情報としては、処理した画像データの数、スキャナ２２以外から取得した画像データの数、各種ソフトウエアのインストール日時、ディスプレイ６２、キーボード６４ａおよびマウス６４ｂのドライバインストール日時等の１以上が例示される。
【００５４】
焼付装置７０の稼働情報としては、キャリブレーションの実施日時、露光枚数、使用した印画紙Ｓの量等の１以上が例示される。
【００５５】
さらに、現像装置７２の稼働情報としては、出力枚数、動作（稼働）時間等の１以上が例示される。
【００５６】
診断データベース２０において、構成機器の下層には、各構成機器を構成するユニットの階層が形成され、その下層には、各ユニットの構成要素（デバイス）の階層（図８では省略）が形成され、それぞれの稼働情報が記憶される。
【００５７】
スキャナ２２を構成するユニットとしては、光源部３０、キャリア３６、結像レンズユニット３８、および読取部４０が例示される。
【００５８】
光源部３０の構成要素としては、各ＬＥＤ光源等が例示される。
【００５９】
キャリア３６の構成要素としては、搬送ローラ対４６、搬送ローラ対駆動モータや押圧部材移動アクチュエータなどの各種の駆動源、フィルム検出センサや濃度測定センサなどの各種のセンサ等が例示される。
【００６０】
結像レンズユニット３８の構成要素としては、可変絞り、ズーム用モータやＡＦ用モータや可変絞り移動モータなどの各種の駆動源、レンズ位置検出センサなどの各種のセンサ等が例示される。
【００６１】読取部４０の構成要素としては、エリアＣＣＤセンサ、エリアＣＣＤセンサ用の電源部、画素ずらし用アクチュエータやシャッタ移動モータなどの各種の駆動源、エリアＣＣＤセンサ位置検出センサなどの各種センサ等が例示される。
【００６２】
なお、本例においては、ドライバ３２、拡散ボックス３４、アンプ４２およびＡ／Ｄ変換器４４に関しては、構成要素の稼働情報を記憶しない。
【００６３】
本例においては、制御部２４に関しては、特に、ユニットの稼働情報を記憶しない。
なお、この階層に、制御部２４に接続されるディスプレイ６２および操作系６４（キーボード６４ａおよびマウス６４ｂ）の稼働情報を記憶してもよい。
【００６４】
焼付装置７０を構成するユニットとしては、供給部７４、第１搬送部７６、第２搬送部７８、裏印字部８０、露光部８２、および振分部８４が例示される。
供給部７４の構成要素としては、カッタ９２、搬送ローラ対９４および９６、搬送ガイド、カッタ駆動モータや搬送ローラ対駆動モータや搬送ガイド移動モータなどの各種の駆動源、印画紙検出センサやカッタ位置検出センサなどの各種のセンサ等が例示される。
【００６５】
第１搬送部７６および第２搬送部４８の構成要素としては、搬送ローラ対、搬送ガイド、搬送ローラ対駆動モータや搬送ガイド移動モータなどの各種の駆動源、印画紙検出センサや搬送ガイド位置検出センサなどの各種のセンサ等が例示される。
【００６６】
裏印字部８０の構成要素としては、インクリボンカートリッジ、記録ヘッド、印画紙検出センサやインクリボンカートリッジ検出センサなどの各種のセンサ等が例示される。
【００６７】
露光部８２の構成要素としては、光源１０４、ポリゴンミラー１１０、搬送ローラ対１０２ａおよび１０２ｂ、駆動手段１１５、ポリゴンミラー駆動モータや搬送ローラ対駆動モータなどの各種の駆動源、光ビーム検出センサや印画紙検出センサなどの各種のセンサ等が例示される。
なお、本例においては、コリメータレンズ１０６、シリンドリカルレンズ１０８、ポリゴンミラー１１０、ｆθレンズ１１２、およびシリンドリカルミラー１１４については、稼働情報を記憶しない。
【００６８】
振分部８４の構成要素としては、ベルトコンベア１２０、振分装置１２２、吸盤ユニット１２２ａ、供給ローラ対１２６、吸盤ユニット１２２ａの吸引手段、ベルトコンベア駆動モータや吸盤ユニット移動モータや吸盤ユニット昇降用アクチュエータや供給ローラ対駆動モータなどの各種の駆動源、吸盤ユニット位置検出センサや印画紙検出センサ等の各種のセンサ等が例示される。
【００６９】
さらに、現像装置７２を構成するユニットとしては、現像処理部１２８、乾燥部１４０、ソータ１４２、および前記補充部が例示される。
現像処理部１２８の構成要素としては、現像槽１３４、漂白・定着槽１３６、水洗槽１３８、各処理液の補助タンク、処理液補充ポンプ、処理液の温度調整手段、印画紙Ｓの搬送ローラ対、搬送ローラ対駆動用モータなどの各種の駆動源、処理液液量センサや廃液タンク液量センサや処理液温度センサや印画紙検出センサなどの各種のセンサ、ラック洗浄用電磁弁や補充液作成用電磁弁などの各種の電磁弁等が例示される。
【００７０】
乾燥部１４０の構成要素としては、搬送ローラ対、乾燥手段、搬送ローラ対駆動用モータなどの各種の駆動源、温度センサや印画紙検出センサなどの各種のセンサ等が例示される。
【００７１】
ソータ１４２の構成要素としては、搬送ローラ対、各棚、搬送ローラ対駆動モータやソータ移動モータなどの各種の駆動源、ソータ位置検出センサや印画紙検出センサなどの各種のセンサ、搬送路切替え用電磁弁などの各種の電磁弁等が例示される。
【００７２】
さらに、補充部の構成要素としては、処理液補充カートリッジ移動用や同カートリッジ洗浄ノズル移動用などの各種の駆動源、洗浄液供給用ポンプ、処理液補充カートリッジの検出センサなどの各種のセンサ等が例示される。
【００７３】
このユニットおよび構成要素の階層の稼働情報としては、稼働時間、エラーの発生回数、エラーの発生日時および内容、エラー発生時（もしくは、重大なエラー発生時）の稼働時間、各構成要素の装着日時（交換日）等の１以上が例示される。
なお、稼働時間は、光源（センサの光源も含む）の場合は点灯時間、アクチュエータやカッタや電磁弁であれば駆動回数、搬送ローラ対（焼付装置７０の第１搬送部７６および第２搬送部７８）であれば搬送長とすればよい。
また、スキャナ２２のキャリア３６は、フィルム種等に応じて交換されるので、キャリア３６の稼働情報は、各キャリア３６毎に検出、集計される。
【００７４】
本発明においては、これ以外にも、各ユニットや構成要素毎に、固有の稼働情報を有してもよいのは、もちろんである。
例えば、スキャナ２２であれば、光源部３０の各ＬＥＤ光源の光量（光量の経時変動）、各キャリア３６毎の装填回数等を稼働情報として記憶してもよい。
【００７５】
また、焼付装置７０であれば、供給部７４の各装填部におけるマガジン９８の交換回数、裏印字部８０におけるインクリボンカートリッジのインクリボン使用量や裏印字総文字数、振分手段１２２の振分け枚数等を稼働情報として記憶してもよい。
【００７６】
さらに、現像装置７２であれば、各槽毎の処理液の補充回数、ソータ１４２の各ビン毎の使用回数等を稼働情報として記憶してもよい。
【００７７】
このような診断データベース２０は、キーワード検索が可能に構成されるのが好ましく、より好ましくは、入力されたキーワードに対応する階層以下の全ての稼働情報を読み出すようにするのが好ましい。
例えば、「Ｂ店」というキーワードを入力すると、Ｂ店が有する全写真プリンタ１４の全稼働情報を読み出し、「Ｂ店　スキャナ」というキーワードを入力すると、Ｂ店が有する写真プリンタ１４のスキャナ２２の階層以下の全ての稼働情報を読み出し、また、「Ｂ店　スキャナ　光源部」というキーワードを入力すると、同スキャナ２２の光源部３０の階層以下の全ての稼働情報を読み出す。
また、デバイス毎の検索を可能にしてもよく、例えば、「Ｂ店　スキャナ　センサ」というキーワードを入力すると、Ｂ店が有する写真プリンタ１４のスキャナ２２に配置された全センサの稼働情報を読み出すようにしてもよい。
【００７８】
本発明においては、キーワード検索による階層以下の全稼働情報の読み出しと、デバイス毎の検索との、両方が行えるようにしてもよい。
さらに、診断データベースでは、キーワード検索のみならず、各階層を、順次、下方に伝って、必要な稼働情報を読み出すことが可能であるのも、もちろんである。
【００７９】
以下、本発明の管理システム１０の作用を説明することにより、本発明をより詳細に説明する。
前述のように、写真プリンタ１４においては、各構成機器、ユニットおよび構成要素毎に稼働情報が検出され、稼働情報処理部６０に送られる。稼働情報処理部６０は、送られた稼働情報を集計して、記憶する。
また、稼働情報処理部６０は、所定のタイミングで、通信手段１８を使って管理部１２に接続し、集計した稼働情報を送信する。
【００８０】
管理部１２は、各写真プリンタ１４毎に送信された稼働情報を集計して、各稼働情報を、前述のような診断データベース２０の対応する階層の対応する位置に記憶する。
【００８１】
一方、情報通信端末１６は、サービスマン等の管理システム１０の使用者による入力指示に応じて、通信手段１８によって管理部１２に接続して、例えば、入力されたキーワードを管理部１２に送信する。
管理部１２は、送信されたキーワードに応じた階層以下の全ての稼働情報を、診断データベース２０から読み出し、通信手段１８によって対応する情報通信端末１６に送信する。例えば、情報通信端末１６から送信されたキーワードが「Ｂ店　スキャナ」であれば、管理部１２は、診断データベースから、Ｂ店が有する写真プリンタ１４のスキャナ２２の階層以下の稼働情報を全て読み出し、これを通信手段１８によって情報通信端末１６に送る。
【００８２】
稼働情報を受け取った情報通信端末１６は、ハードコピーの出力やディスプレイ表示によって、取得した稼働情報を出力する。
あるいはさらに、過去の稼働情報の解析結果等に応じて、部品の点検時期や交換時期を設定し、これも出力するようにしてもよい。
【００８３】
以上の説明より明らかなように、本発明の管理システム１０によれば、写真プリンタ１４のメンテナンスに先立ち、自身の拠点に設置された情報通信端末１６や自身の携帯する情報通信端末１６によって、サービスマン等が写真プリンタ１４の稼働状態を適正に把握できる。
そのため、サービスマンは、例えば、トラブルが発生する可能性があるユニットや構成要素等を把握して、重点的に点検すべき部位等を知見した上で、写真プリンタ１４のメンテナンスを適正かつ効率よく行うことができる。
【００８４】
特に、診断データベースから読み出した情報を基に、エラー発生時の稼働時間（動作回数等）を構成要素毎に集計することにより、各構成要素毎に交換が必要な時期を判断し、交換が必要であると判断した構成要素については、点検に先立って必要な部品等を準備でき、また、手元に無い場合には発注できる。これにより、必要な部品を事前に準備でき、メンテナンスを、より効率よく行うことができる。
部品の発注は、例えば、情報通信端末１６および通信手段１８を利用して業者に直接行ってもよく、あるいは、情報通信端末１６から管理部１２に依頼を出し、管理部１２が、通信手段１８等を用いて一括して業者に部品を発注するようにしてもよい。
【００８５】
また、本発明の管理システム１０は、複数の写真プリンタ１４の稼働状態を把握することができる。すなわち、本発明の管理システム１０を利用することにより、例えば、サービスマンが、自身の担当する複数台の写真プリンタ１４の中で、早急にメンテナンスが必要な装置や、優先的にメンテナンスを行った方が好ましい装置を知見することができる。
メンテナンスを行うユーザ先の順番を、これに応じて決定あるいは調整すれば、トラブルの発生を未然に防げると共に、サービスマンによるユーザ先の訪問も、無駄なく、効率よく行うことができる。
【００８６】
さらに、本発明の管理システム１０によれば、同じ機種の写真プリンタ１４におけるトラブルの発生状況を、知見することができる。
これを集計し、解析して、各機種の写真プリンタ毎に、点検時期の見直しや、部品交換時期の見直し等を行うことにより、市場における写真プリンタ１４の実態に則した、適正なメンテナンスを行うことができる。
【００８７】
以上、本発明のプリンタ管理システムについて詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良および変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００８８】
例えば、以上の例では、写真プリンタとしてデジタルフォトプリンタを例示したが、本発明は、通常の直接露光の写真プリンタの管理システムであってもよく、あるいは、デジタルフォトプリンタと直接露光の写真プリンタとが混在する管理システムであってもよい。
【００８９】
また、デジタルフォトプリンタでは、ＣＤ−Ｒ等の記憶媒体やデジタルカメラから画像データを取得して写真プリントを作成することができ、また、写真プリント以外にも、写真プリントとなる画像データを記録媒体に記録して提供できるのは、前述のとおりである。
本発明の写真プリンタ管理システムを構成するデジタルフォトプリンタが、これらの処理に対応して、外部からの画像データの取得手段（受付端末）や、記録媒体への画像データ出力手段等を有する場合には、これらの稼働状況も管理するのが好ましいのは、もちろんである。
画像データの取得手段や出力手段の稼働情報としては、基本的に、前述の写真プリンタ１４と同様にすればよい。また、診断データベースをツリー構造にする場合には、取得手段等の階層は、プリンタや制御部等と同階層であってもよく、あるいは、制御部の下層としてもよい。
【００９０】
図示例の写真プリンタのスキャナ２２は、三原色のＬＥＤ光源とエリアＣＣＤを用いた面露光ででフィルムの画像を読み取るものであるが、本発明を構成する写真プリンタは、これに限定はされず、白色光源とＲ，ＧおよびＢの色フィルタで画像を三原色に分解するスキャナを利用するものでもよく、また、ラインＣＣＤ等を用いてスリット走査による読み取りを行うものでもよい。
同様に、焼付装置も、印画紙を切断した後に光ビーム走査露光で印画紙の露光を行うものに限定はされず、例えば、ＬＥＤアレイ等を用いて印画紙の露光を行うものであってもよく、また、印画紙を切断せずに長尺なまま、露光して潜像を形成し、現像処理および乾燥を行って、最後にプリント一枚毎に切断するものでもよく、さらに、１個または３個以上のマガジンを装填するものでもよい。
【００９１】
さらに、本発明のプリンタ管理システムは、写真プリンタの管理を行うものにも限定はされず、レーザ光で感光材料を露光して潜像を記録して、画像形成溶媒の存在下で受像媒体に画像を転写／現像するプリンタ（富士フイルム社製　ＰＩＣＴＲＯＳＴＡＴ等）、電子写真プリンタ、サーマルヘッドを用いる感熱記録プリンタ、インクジェットプリンタ等、各種のプリンタの管理に利用可能である。
【００９２】
これらのプリンタの診断データベースは、図８に示される写真プリンタの診断データベースと同様、地域→店舗（設置位置）→プリンタの順で階層を構成し、プリンタよりも下層は、その構成に応じて、適宜、作成すればよい。
一例として、前記画像形成溶媒を用いるプリンタであれば、感光材料／受像媒体の供給部、露光部、水塗布部、熱源像転写部等をユニットとし、例えば、水塗布部であれば、ポンプ、温調のための各部材、溶媒調整手段の各部材等を構成要素とし、熱源像転写部であれば、加熱源、温調手段の各部材、感光材料と受像媒体の積層手段の各部材等を構成要素とすればよい。
【００９３】
また、電子写真プリンタであれば、ペーパの供給部、露光部、電子写真形成部、加熱転写部等をユニットとして、例えば、電子写真形成部であれば、電子写真感光体、コロナチャージャ、トナー供給手段の各部材、電子写真感光体への給紙手段の各部材等を構成要素とすればよく、加熱転写部であれば、温調手段の各部材、加圧転写ローラ等を構成要素とすればよい。
【００９４】
これ以外にも、感熱記録プリンタであれば、感熱記録部をユニットの１つとして、サーマルヘッド、サーマルヘッドの温度センサ、サーマルヘッドとプラテンローラとの押圧手段の構成部材等を構成要素とすればよく、さらにインクジェットプリンタであれば、インクジェット記録部をユニットの１つとして、（インクジェット）記録ヘッド、記録ヘッドのクリーニング手段の各部材、記録ヘッドのキャップ手段の各部材等を構成要素とすればよい。
【００９５】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明のプリンタ管理システムによれば、多数のプリンタの稼働状況を集中的に管理して適正に把握でき、サービスマンなどの専門家による適正かつ効率の良いメンテナンスを可能にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプリンタ管理システムの概略ブロック図である。
【図２】図１に示されるプリンタ管理システムを構成する写真プリンタの一例の概念図である。
【図３】図２に示される写真プリンタのスキャナの概念図である。
【図４】図２に示される写真プリンタの制御部のブロック図である。
【図５】図２に示される写真プリンタの焼付装置の概念図である。
【図６】図５に示される焼付装置の露光ユニットの概略斜視図である。
【図７】図２に示される写真プリンタの現像装置の概念図である。
【図８】本発明のプリンタ管理システムの診断データベースの構成の一部を示す図である。
【符号の説明】
１０　（プリンタ）管理システム
１２　管理部
１４　写真プリンタ
１６　情報通信端末
１８　通信手段
２０　診断データベース
２２　スキャナ
２４　制御部
２６　入力機
２８　出力機
３０　光源部
３２　ドライバ
３４　拡散ボックス
３６　キャリア
３８　結像レンズユニット
４０　読取部
４２　アンプ
４４　Ａ／Ｄ変換器
４６　搬送ローラ対
４８　マスク
５０　データ補正部
５２　Ｌｏｇ変換器
５４　ＦＭ（フレームメモリ）
５６　画像補正部
５８　データ変換部
６０　稼働情報処理部
６２　操作系
６４　ディスプレイ
７０　焼付装置
７２　現像装置
７４　（感光材料）供給部
７６　第１搬送部
７８　第２搬送部
８０　裏印字部
８２　露光部
８４　振分部
８６，８８　装填部
９０，９２　カッタ
９４，９６　搬送ローラ対
９８　マガジン
１００　送出ローラ対
１０１　露光ユニット
１０２　副走査搬送手段
１０４　光源
１０６　コリメータレンズ
１０８　シリンドリカルレンズ
１１０　ポリゴンミラー
１１２　ｆθレンズ
１１４　シリンドリカルミラー
１１５　駆動手段
１２０　ベルトコンベア
１２２　振分装置
１２６　供給ローラ対
１２８　現像処理部
１３０　乾燥／ソート部
１３４　現像槽
１３６　漂白・定着槽
１３８　水洗槽
１４０　乾燥部
１４２　ソータ
Ｓ　印画紙

Claims (2)

1. 稼働情報の集計手段を有するプリンタと、診断データベースを有する管理手段と、情報通信端末と、前記プリンタおよび管理手段ならびに情報通信端末および管理手段を接続する通信手段とを有し、
   前記プリンタは、自身の稼働情報を前記通信手段によって管理手段に送り、前記管理手段は、送信された稼働情報を各プリンタ毎に集計して前記診断データベースに記憶し、かつ、前記通信手段を用いた情報通信端末からの要求に応じて、対応する稼働情報を前記診断データベースから読み出し、前記通信手段によって情報通信端末に送ることを特徴とするプリンタ管理システム。
2. 前記プリンタが、写真フィルムに撮影された画像を光電的に読み取るスキャナ、スキャナが読み取った画像信号を処理して記録用の画像データとする画像処理装置、前記画像データに応じて変調した記録光で印画紙を露光して潜像を記録する焼付装置、および、前記焼付装置によって潜像を記録された印画紙に現像処理を施して仕上がりプリントとする現像装置とを有し、前記診断データベースは、これらを含む階層を有するツリー構造を有する請求項１に記載のプリンタ管理システム。

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