JP4645942B2

JP4645942B2 - 写真処理装置

Info

Publication number: JP4645942B2
Application number: JP2004284048A
Authority: JP
Inventors: 康宏矢川
Original assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Current assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Priority date: 2004-09-29
Filing date: 2004-09-29
Publication date: 2011-03-09
Anticipated expiration: 2024-09-29
Also published as: JP2006098681A

Description

本発明は、複数の画像のそれぞれをプリントとして出力する写真処理装置に関する。

近年、写真処理分野において、各種のルール作りやサービス競争の激化が進み、顧客から受け付けた複数の画像のプリントだけでなく、その複数の画像を一目で認識できるインデックスプリントが顧客に提供される場合がある。

即ち、ＡＰＳフィルムに対する処理についてルールが規定されており、該ルールには、ＡＰＳフィルムに形成された複数の画像のプリント処理を行う場合には、該複数の画像を配列したインデックスプリントを出力し、プリントと共にインデックスプリントを顧客に提供しなければならない旨が規定されている。その一方で、１３５フィルム等の写真フィルムに形成された画像やデジタルカメラで撮影された画像等をプリント処理する場合には、インデックスプリントを出力する旨のルールはないが、ＡＰＳフィルムの場合と同様のインデックスプリントを各画像のプリントと共に顧客に提供するサービスが要求される場合がある。

そのため、これらの状況に対応させるべく、近年における写真処理装置は、顧客から処理対象の画像を受け付けるべく、メディア（例えば、ＣＲ−Ｒ／ＲＷやＤＶＤ−Ｒ／ＲＷ等）や写真フィルムから複数の画像を読み込む読込手段と、読込手段で読み込んだ複数の画像のそれぞれに対するプリント、及び読込手段で読み込んだ複数の画像が配列されたインデックスプリントを出力するプリント手段とを備えている。この種の写真処理装置は、プリントの出力枚数を所望する枚数に設定可能に構成されており、一連の処理において、各画像に対するプリントを設定枚数ずつプリント手段から出力すると共に、受け付けた複数の画像の縮小版が配列されたインデックスプリントをプリント手段から出力するようになっている（例えば、特許文献１参照）。

また、近年、デジタル化が進み、画像をプリントとして出力するだけでなく、写真フィルム或いはデジタルカメラからの画像（写真処理装置で色補正等の補正処理された高品質な画像も含む）を画像データとしてメディア（例えば、ＣＲ−Ｒ／ＲＷやＤＶＤ−Ｒ／ＲＷ等）に記録し、それを顧客に提供するサービスが行われている。このようなサービスに対応できる写真処理装置は、前記プリント手段に加え、メディアに対して画像データを書き込むメディアドライブを備えており、メディアに如何なる画像データが記録されているかを認識できるように、プリント手段でメディアに記録した画像の縮小版を適宜配列した見出しとしてのラベルプリントを出力できるようになっている。前記ラベルプリントは、メディアのケースに収容可能なサイズに設定されており、メディアと共に顧客に提供することで、顧客の利便性を向上させるようにしている（例えば、特許文献２参照）。
特開平０５−２３２５９２号公報特開２０００−０９８５０４号公報

ところで、上述の如く、従来の写真処理装置は、一連の処理において各顧客から受け付けた複数の画像のプリントに対して一枚のインデックスプリントしか出力されないため、顧客から追加のインデックスプリントの出力が要求された場合に、再度の出力処理を行わなければならず、作業効率の悪化の原因となっている。

即ち、プリントの構図がグループ写真（被写体が複数の人）である場合等において、被写体の人数分出力された各プリントは、該当する被写体（個人）に配布されることになるが、プリント整理等を行う際に不便であるとして、インデックスプリントを所有しない個人からインデックスプリントが別途追加で要求されることが多発しているのが現状である。そのため、写真店等においてインデックスプリントだけを出力させるといった割り込みの作業等を行わなければならず、作業効率を低下させてしまうといった問題があった。

また、画像データを記録させたメディアを顧客に提供する場合においても、メディアの数量に関係なく、一枚のラベルプリントしか出力されないため、一連の処理が完了した後や、顧客から別途要求を受けた場合に、再度の出力処理を行わなければならず、作業効率の悪化の原因となってきている。特に、メディアに記録された画像がどのようなものか把握するには、パソコン等にインストールされたビューアソフトを起動してから画像を確認する必要があるため、画像の確認作業についての不便さが顕著であり、ラベルプリントについての追加の要求が頻繁に行われているのが現状である。

そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、複数のプリントの見出しとなるプリントを追加で出力する作業の発生を抑制して作業効率の向上を図ることができ、顧客へのサービス向上を図ることのできる写真処理装置を提供することを課題とする。

本発明に係る写真処理装置は、複数の画像を読み込む読込手段と、読込手段で読み込んだ複数の画像のそれぞれに対するプリント、及び読込手段で読み込んだ複数の画像が配列されたインデックスプリントを出力するプリント手段とを備え、画像に対するプリントの出力枚数を設定可能に構成された写真処理装置において、インデックスプリントがプリントの出力枚数に応じた枚数で出力されるように構成されていることを特徴とする。なお、「読み込んだ画像」とは、読み込んだままの状態の画像は勿論のこと、読み込んだ画像に内部処理で色補正等の加工が施されたものを含む概念である。

かかる写真処理装置によれば、複数の画像（プリント）の見出しとしてのプリントであるインデックスプリントがプリントの出力枚数に応じた枚数で出力されるように構成されているので、インデックスプリントを追加して出力させる作業の発生を抑制することができる。つまり、プリントを複数枚ずつ出力する場合、複数の画像についてのプリントの組数とインデックスプリントの枚数とが同じであるので、各組のプリントとインデックスプリントとの組み合わせで顧客に提供することができ、これによってインデックスプリントの不足による追加の作業の発生が抑制され、作業効率の効率の向上を図ることができる。

本発明の一態様として、各プリント毎に任意の出力枚数を設定可能に構成され、インデックスプリントが、設定されたプリントの出力枚数のうちの最大枚数に対応した枚数で出力されるように構成されてもよい。各プリントの画像の構図には様々なものがあり、例えば、各プリントの構図の被写体の数（人数）によって、各プリントの出力枚数が異なる場合がある。従って、このようにプリント毎に出力枚数を設定可能に構成され、インデックスプリントが、設定されたプリントの出力枚数のうちの最大枚数に対応した枚数で出力されるように構成されれば、プリントの構図内の被写体の全員に該当するプリントと共にインデックスプリントを提供することができる。これにより、インデックスプリントを追加で出力させる作業の発生をさらに抑制することができ、作業効率の向上を図ることができることは勿論のこと、顧客に対するサービス向上を図ることができる。

本発明の他態様として、読込手段で読み込んだ複数の画像をメディアに記録するメディアドライブを備え、該メディアドライブで画像を記憶させるメディアの数量を設定可能に構成されると共に、プリント手段がメディアの見出しとして複数の画像が配列されたラベルプリントを出力可能に構成され、該ラベルプリントは、前記メディアの数量に応じた枚数で出力されるように構成されてもよい。

このようにすれば、メディアとラベルプリントとの組み合わせを一セットにして各顧客に提供することができる上に、ラベルプリントを別途追加で出力する作業の発生を抑制することができ、作業効率の向上を図ることができる。

以上のように、本発明の写真処理装置によれば、複数のプリントの見出しとなるプリントを追加で出力する作業の発生を抑制して作業効率の向上を図ることができ、顧客へのサービス向上を図ることができるという優れた効果を奏し得る。

以下、本発明の一実施形態に係る写真処理装置について、添付図面を参照しつつ説明する。

本実施形態に係る写真処理装置は、図１及び図２に示す如く、該装置の操作及び制御を行う操作制御部１と、顧客から受け付けた画像のプリントを出力するプリント手段２とで構成されている。

前記操作制御部１は、各種操作に関する表示やプリント処理を行う画像の表示を行うモニター１０、各種メディアＭに対してデータを読み書きするメディアドライブ１１と、写真フィルムに形成された画像を画像データとして読み込む読込手段としてのフィルムスキャナ１２と、プリント手段２（後述する露光処理部２０、現像処理部２１、乾燥処理部２２、仕分部２３）を制御する制御装置１３と、該制御装置１３に各種処理の実行等を指示する入力装置１４とを備えている。

前記モニター１０は、ブラウン管式ディスプレイや液晶式ディスプレイを採用することができ、本実施形態においては、ブラウン管式カラーディスプレイが採用されている。

前記メディアドライブ１１は、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−Ｒ／ＲＷ、コンパクトメモリフラッシュ等の各種メディアＭ毎に対応して設けられており、後述するＩ／Ｏインターフェイス１３３を介して制御装置１３に電気的に接続されており、制御装置１３からの指示等により、データの読み書きについての実行を行うようになっている。各メディアドライブ１１は、各メディアＭに対してデータを読み書き可能に構成されている。

該メディアドライブ１１は、読込手段としても機能するようになっており、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、コンパクトメモリフラッシュ等の各種メディアＭからデータの読み込みが可能になっている。

前記制御装置１３は、制御及び演算の主体であるＣＰＵ１３０や、モニター１０への画像表示や感光材料Ｐに対する処理等を実現するプログラム（ソフトウェア）等が記憶（インストール）されたＲＯＭ１３１、内部処理用のワークエリア等に使用されるＲＡＭ１３２、及び各種外部装置（モニター１０、メディアドライブ１１及びフィルムスキャナ１２）を接続するＩ／Ｏインターフェイス１３３等を備えている。

前記入力装置１４には、キーボード１４０やマウス１４１が採用されており、前記Ｉ／Ｏインターフェイス１３３を介して制御装置１３に電気的に接続されている。

前記プリント手段２は、読込手段としてのフィルムスキャナ１２或いはメディアドライブ１１から読み込んだ複数の画像（画像データ）のそれぞれに対するプリントＰａ（図３（イ）参照）、読み込んだ複数の画像（画像の縮小判）が配列されたインデックスプリントＰｂ（図３（ロ）参照）、及びラベルプリントＰｃ（図３（ハ）参照）を出力するようになっている。本実施形態に係るプリント手段２は、前記操作制御部１からの命令に基づいて感光材料Ｐに対して露光処理を行う露光処理部２０と、該露光処理部２０で露光処理された感光材料Ｐに対して現像処理を行う現像処理部２１と、現像処理済みの感光材料Ｐ（プリントＰａ）を乾燥させる乾燥処理部２２とを備えている。なお、本実施形態に係る写真処理装置は、乾燥処理部２２で乾燥処理されたプリントＰａをサイズ毎、或いはオーダー毎に仕分ける仕分部２３を備えており、仕分け作業の簡略化を実現している。

前記露光処理部２０は、ロール状にされた長尺な感光材料Ｐが引き出し可能に収納される一対のマガジン２００ａ，２００ｂと、該マガジン２００ａ，２００ｂから引き出された感光材料Ｐを所定の長さで切断する切断装置２０１と、該切断装置２０１により切断された感光材料Ｐを下流に向けて搬送する搬送装置２０２と、該搬送装置２０２により搬送されてきた感光材料Ｐを露光処理する露光装置２０３とで構成されている。また、該露光処理部２０は、各構成間に複数のローラ対２０４が配設されており、該ローラ対２０４で感光材料Ｐを圧着搬送するように構成されている。

前記切断装置２０１は、マガジン２００ａ，２００ｂから引き出された感光材料Ｐを切断すべく、マガジン２００ａ，２００ｂの下流側に配設されており、互いに接離する一対のカッター２０１ａ，２０１ｂを備えている。

前記搬送装置２０２は、前記切断装置２０１の下流側に設けられており、切断装置２０１による切断で枚葉状になった感光材料Ｐを露光装置２０３に向けて搬送できるようになっている。

前記露光装置２０３は、上流側から搬送されてくる感光材料Ｐの乳剤面を露光する露光ヘッド２０５を備えている。該露光ヘッド２０５は、ハロゲンランプ等からなる光源２０６と、該光源２０６に光ファイバー束２０７を介して接続された光シャッター２０８とで構成されており、該光シャッター２０８は、感光材料Ｐの搬送方向と直交したライン状をなし、搬送される感光材料Ｐの乳剤面と対向するように設けられている。

前記光シャッター２０８は、チタン酸ジルコン酸鉛にランタンを添加することにより得られる透光性電圧セラミックス、いわゆるＰＬＺＴで構成されており、該ＰＬＺＴは、所定レベルの電圧が印加されると光を透過させ得る状態となる一方、電圧の印加が停止されると光を遮断する性質を有している。つまり、光シャッター２０８は、読み込まれた画像データに基づいて、操作制御部１のＣＰＵ１３０から電圧の印加、及び印加の停止が指示され、光源２０６からの光の透過及び遮断が制御されて感光材料ＰにＲＧＢ各色の光を照射して露光し得るように構成されている。

前記現像処理部２１は、現像処理液が貯留される現像処理液槽２１０と、感光材料Ｐを搬送する搬送系２１１とを備えている。

前記現像処理液槽２１０は、複数の液槽２１２が横並びに配置されることで構成されている。各液槽２１２には、感光材料Ｐに対して現像処理、漂白処理、定着処理、安定処理を行うための現像処理液が貯留されている。即ち、各液槽２１２には、上流側から順に現像液（ＣＤ）、漂白・定着液（ＢＦ）、安定液（ＳＴ）、洗浄液が貯留されている。

前記搬送系２１１は、連続したＳ字状の搬送経路を形成しており、感光材料Ｐを現像処理液（現像液（ＣＤ）、漂白・定着液（ＢＦ）、安定液（ＳＴ）、洗浄液）に対して浸漬して引き上げる動作を繰り返すように搬送できるようになっている。

前記乾燥処理部２２は、現像処理部２１から送られてきた搬送中の感光材料Ｐに対して熱風を吹き付ける熱風発生装置２２０を備えており、現像処理部２１で付着した水分を乾燥させ、各プリントＰａ，Ｐｂ，Ｐｃの仕上げ処理を行うようになっている。

前記仕分部２３は、感光材料Ｐの搬送方向に対して直交方向に移動する前記コンベア２３０と、該コンベア２３０によって運ばれてくる感光材料Ｐ（プリントＰａ）をオーダー毎に仕分ける仕分機構２３１とで構成されている。該仕分機構２３１は、上下方向に移動可能に配設された複数の受皿２３２…を備えており、該受皿２３２…が上下方向に移動することで、コンベア２３０によって搬送されてくる感光材料Ｐを各受皿２３２…にオーダー毎に振り分けるように構成されている。

本実施形態に係る写真処理装置の出力として、上述の如く、プリントＰａ、インデックスプリントＰｂ、及びラベルプリントＰｃが設定されている。図３（ロ）及び図３（ハ）に示す如く、インデックスプリントＰｂ及びラベルプリントＰｃの何れも、読み込んだ画像Ａ（プリントＰａに形成された画像であって、読み込んだままの画像や読み込んだ画像Ａに色補正等の加工を加えた画像）の縮小版を配列（例えば、マトリックス状に配置）したものであるが、インデックスプリントＰｂは、出力したプリントＰａの管理用として使用されるものであり、ラベルプリントＰｃは、画像データを記憶したメディアＭの管理等に使用されるものである。

従って、インデックスプリントＰｂは、全てのプリントＰａを見なくても、一目でそのオーダー内の画像Ａを把握できるようにするためのものであるため、サイズ等は特に指定されていないが、ラベルプリントＰｃはメディアＭと共に保存してメディアＭに記憶された画像ＡをメディアＭから読み取ることなく、一目に認識できるようにするためのものであるため、メディアＭと一緒に保管できるように、メディアＭのケースＣに収容できるサイズに設定されている。

該写真処理装置（制御装置１３）は、プリントＰａの出力枚数に応じた枚数でインデックスプリントＰｂが出力されるように設定されている。具体的には、本実施形態に係る写真処理装置は、オーダー単位（一セット）における各プリントＰａ毎に出力枚数を設定できるように構成されており、インデックスプリントＰｂが、設定されたプリントＰａの出力枚数のうちの最大枚数に対応した枚数で出力されるように構成されている。これにより、各プリントＰａの出力枚数が構図内における被写体の人数に応じて適宜設定された場合であっても、その被写体となった個人全員にインデックスプリントＰｂを配布できるようになっている。

また、本実施形態に係る写真処理装置（操作制御部１）は、オーダー単位の画像データを複数のメディアＭに複製する機能を有している。即ち、該写真処理装置は、メディアドライブ１１で画像データを記憶させるメディアＭの数量を設定可能に構成されており、その設定された数量のメディアＭに同じ画像データを連続的に繰り返してコピーできるようになっており、設定したメディアＭの数量に応じた枚数で前記ラベルプリントＰｃを出力するように構成されている。これにより、メディアＭとラベルプリントＰｃとを一セットにして顧客に配布できるようにしており、各個人においてラベルプリントＰｃでメディアＭ内の画像Ａを一目で確認できるようにしている。

該写真処理装置は、オーダー毎のプリントＰａによる出力と共にオーダー単位の画像データをメディアＭに記録させる連動モードと、オーダー毎のプリントＰａによる出力に対して独立して、オーダー単位の画像データをメディアＭに記録させる独立モードとに切り換え可能になっており、何れのモードにおいても、メディアＭに画像Ａを記録するに際し、これに連動してメディアＭの見出しとして使用されるラベルプリントＰｃを出力するようになっている。

前記連動モードには、設定されたプリントＰａの最大出力枚数（インデックスプリントＰｂの出力枚数）に対応して画像データを記録するメディアＭの数量が設定される自動設定モードと、インデックスプリントＰｂの出力枚数とは連動させずに、メディアＭの記録枚数を独立して設定する手動モードとが切り替え可能に設定されている。

また、独立モードには、該写真処理装置の出力がプリントＰａ及びインデックスプリントＰｂの出力のみに設定されるプリントモードと、写真処理装置の出力が画像データのメディアへの記録、及びラベルプリントＰｃの出力のみに設定されるメディア記録モードとが切り替え可能に設定されている。

本実施形態に係る写真処理装置は、以上の構成からなり、次に、かかる写真処理装置の作動について説明する。

図４に示す如く、まず、複数の画像Ａを一つのオーダーとして受け付けるべく、メディアＭ又は写真フィルムから読込手段（メディアドライブ、フィルムスキャナ）を用いてオーダー単位の複数の画像Ａ（画像データ）を読み込む（Ｓ１０）。そうすると、読み込んだ複数の画像Ａがモニター１０に表示され（Ｓ２０）、作業者がモニター１０の表示を基に必要に応じて画像Ａに対する色補正等の加工を行い（Ｓ３０）、前記連動モード又は独立モードの何れかを選択する（Ｓ４０）。

そして、連動モードを選択した場合には（Ｓ４０で連動モード）、さらに自動設定モードにするのか手動設定モードにするのかを選択する（Ｓ５０）。そして、自動設定モードを実行した場合（Ｓ５０で自動設定モード）、オーダー単位の各画像Ａに対して出力するプリントＰａの枚数を設定（入力）する（Ｓ６０）。そうすると、設定された各プリントＰａに対する出力枚数から最大出力枚数が探し出され（Ｓ７０）、その最大出力枚数に対応した（同じ）数量がメディアＭの出力数量に設定される（Ｓ８０）。そしてＳ７０で探し出されたプリントＰａの最大出力枚数がインデックスプリントＰｂの出力枚数に設定される一方で、Ｓ８０で設定されたメディアＭの出力数量がラベルプリントＰｃの出力枚数に設定される（Ｓ９０）。なお、この自動設定モードにおいては、プリントＭの最大枚数を基にメディアＭの出力数量が決定されているので、インデックスプリントＰｂとラベルプリントＰｃとの出力枚数及びメディアＭの出力数量は同じである。そうすると、制御装置１３内において、読み込まれた複数の画像Ａを所定サイズの一枚の感光材料Ｐに配列できるようにサイズや配置を変換して仮想的なインデックスプリントＰｂ及びラベルプリントＰｃの作成される（Ｓ１００）。

この状態でプリントＰａの出力が実行され（Ｓ１１０）、プリント手段２によって設定された枚数ずつ各画像Ａに対するプリントＰａが出力される（Ｓ１２０）。その後、インデックスプリントＰｂ及びラベルプリントＰｃの出力が実行され（Ｓ１３０）、インデックスプリントＰｂ及びラベルプリントＰｃが前記最大出力枚数になるまで順次出力されることになる（Ｓ１４０）。そして、出力されたプリントＰａ、インデックスプリントＰｂ、及びラベルプリントＰｃは、オーダー単位として処理されているので、仕分部２３においては同じ受皿２３２…に回収されることになる。

一方、メディアＭへの記録は、メディアドライブ１１単体で行うため、プリントＰａやインデックスプリントＰｂが出力されている最中、或いはその後に、作業者が順次メディアドライブ１１に対してメディアＭを交換することで行われる（Ｓ１５０）。そのため、制御装置においては、設定された数量のメディアＭに対する記録が完了するまではオーダー単位の画像データを一時的に記憶しており、その画像データを基に取り替えられたメディアＭに対して順次記録処理が実行されることになる（Ｓ１６０）。

一方、前記手動設定モードを実行した場合（Ｓ５０で手動設定モード）、オーダー単位の各画像Ａに対して出力するプリントＰａの枚数を設定（入力）すると共に、メディアＭの出力数量を設定（入力）する（Ｓ１７０）。そうすると、メディアＭの出力数量が設定した数量に決定されると共に（Ｓ２５０）、これと略同時期にＳ１７０で設定された各プリントＰａに対する出力枚数から最大出力枚数が探し出される（Ｓ１８０）。そしてＳ１８０で探し出されたプリントＰａの最大出力枚数がインデックスプリントＰｂの出力枚数に設定される一方で、Ｓ２５０で決定したメディアＭの出力数量がラベルプリントＰｃの出力枚数に設定される（Ｓ１９０）。そうすると、制御装置１３内において、読み込まれた複数の画像Ａを所定サイズの一枚の感光材料Ｐに配列できるようにサイズや配置を変換して仮想的なインデックスプリントＰｂ及びラベルプリントＰｃが作成される（Ｓ２００）。

この状態でプリントＰａの出力が実行され（Ｓ２１０）、プリント手段２によって設定された枚数ずつ各プリントＰａが出力される（Ｓ２２０）。その後、インデックスプリントＰｂ及びラベルプリントＰｃの出力が実行され（Ｓ２３０）、インデックスプリントＰｂ及びラベルプリントＰｃが内部設定された出力枚数（インデックスプリントＰｂ：プリントＰａの最大枚数と対応した枚数、ラベルプリントＰｃ：メディアＭの出力数量と対応した枚数）になるまで順次出力されることになる（Ｓ２４０）。そして、出力されたプリントＰａ、インデックスプリントＰｂ、及びラベルプリントＰｃは、オーダー単位として処理されているので、仕分部２３においては同じ受皿２３２…に回収されることになる。

一方、メディアＭへの記録は、手動設定モードにおいても自動設定モードと同様に、メディアドライブ１１単体で行うため、プリントＰａやインデックスプリントＰｂが出力されている最中、或いはその後に、作業者が順次メディアドライブ１１に対してメディアＭを交換することで行われる（Ｓ２６０）。そのため、制御装置においては、設定された数量のメディアＭに対する記録が完了するまではオーダー単位の画像データを一時的に記憶しており、その画像データを基に取り替えられたメディアＭに対して順次記録処理が実行されることになる（Ｓ２７０）。なお、当該手動設定モードは、プリントＰａの出力とメディアＭへのデータの記録が連動しており、当該手動設定モードを選択した状態で、出力される画像Ａの画像データがメディアＭに対して出力可能に状態に設定される（記録用のテンポラリーファイルとして一次的に記憶される）ようになっており、このテンポラリーファイルを基にメディアＭに画像データが記録されるようになっている。

そして、Ｓ４０で独立モードを選択した場合には（Ｓ４０で独立モード）、さらにプリントモードにするのかメディア記録モードにするのかを選択する（Ｓ２８０）。そして、プリントモードが選択された場合（Ｓ２８０でプリントモード）、オーダー単位の各画像Ａに対して出力するプリントＰａの枚数を設定する（Ｓ２９０）。そうすると、設定された各プリントＰａに対する出力枚数から最大出力枚数が探し出され（Ｓ３００）、探し出された最大枚数がインデックスプリントＰｂの出力枚数に設定される（Ｓ３１０）。そうすると、制御装置１３内において、読み込まれた複数の画像Ａを所定サイズの一枚の感光材料Ｐに配列できるようにサイズや配置を変換して仮想的なインデックスプリントＰｂが作成される（Ｓ３２０）。

この状態でプリントＰａの出力が実行され（Ｓ３３０）、プリント手段２によって設定された枚数ずつ各プリントＰａが出力される（Ｓ３４０）。その後、インデックスプリントＰｂ及びラベルプリントＰｃの出力が実行され（Ｓ３５０）、Ｓ３１０で内部設定された枚数（プリントＰａの最大出力枚数に対応した枚数）になるまでインデックスプリントＰｂが順次出力される（Ｓ３６０）。そして、出力されたプリントＰａ、及びインデックスプリントＰｂは、オーダー単位として処理されているので、仕分部２３においては同じ受皿２３２…に回収されることになる。

一方、メディア記録モードが選択された場合（Ｓ２８０でメディア記録モード）、まずメディアＭの出力数量を設定する（Ｓ３７０）。そうすると、メディアＭの出力数量が設定した数量に決定され（Ｓ３８０）、該メディアＭの出力数量がラベルプリントＰｃの出力枚数に設定される（Ｓ３９０）。そして、制御装置１３内において、メディアＭに記録する画像Ａ（読み込んだままの画像Ａや各種補正を行った加工後の画像Ａ等）を所定サイズの一枚の感光材料Ｐに配列できるようにサイズや配置を変換して仮想的なインデックスプリントＰｂが作成される（Ｓ４００）。

この状態でラベルプリントＰｃの出力が実行され（Ｓ４１０）、メディアＭの数量に対応した枚数（Ｓ３９０で設定された枚数）でラベルプリントＰｃが順次出力され（Ｓ４２０）、仕分部２３においては受皿２３２…に回収されることになる。

一方、メディア記録モードでのメディアＭへの記録は、メディアドライブ１１単体で行うため、プリントＰａやインデックスプリントＰｂが出力されている最中、或いはその後に、作業者が順次メディアドライブ１１に対してメディアＭを交換することで行われる（Ｓ４３０）。そのため、制御装置においては、設定された数量のメディアＭに対する記録が完了するまではオーダー単位の画像データを一時的に記憶しており、その画像データを基に取り替えられたメディアＭに対して順次記録処理が実行されることになる（Ｓ４４０）。なお、当該メディア記録モードは、当該モードを選択した状態で、出力される画像Ａの画像データがメディアＭに対して出力可能な状態に設定される（記録用のテンポラリーファイルとして一次的に記憶される）ようになっており、このテンポラリーファイルを基に設定された出力枚数のメディアＭの各々に画像データが記録されるようになっている。

以上のように、本実施形態に係る写真処理装置によれば、複数の画像Ａに対するプリントＰａの出力枚数に設定することで、その出力枚数に応じた（対応した）枚数でインデックスプリントＰｂを出力するようにしたので、インデックスプリントＰｂを別途追加で出力させる作業の発生を抑制することができ（顧客からインデックスプリントＰｂを追加で出力する要求が減り）、作業効率の向上を図ることができる。その上、複数の画像Ａに対する複数のプリントＰａとインデックスプリントＰｂとを一組のセットにして顧客に提供することができ、顧客に対するサービスの向上を図ることができる。

また、オーダー内のプリントＰａ毎に出力枚数を設定できるように構成されると共に、その設定された出力枚数のうちの最大出力枚数をインデックスプリントＰｂの出力枚数に設定してインデックスプリントＰｂを出力するようにしたので、各プリントＰａを配布する人数が異なっても、オーダー内のプリントＰａに写された被写体としての各個人にそれぞれプリントＰａを配布すると同時にインデックスプリントＰｂも配布することができ、追加でインデックスプリントＰｂを出力する作業の発生を抑制することができ、作業効率の向上を図ることができる。つまり、他のオーダーの処理を行っている途中や、その作業の合間を縫ってインデックスプリントＰｂを出力する作業を行うといった、作業効率を低下させる処理を行う確率を低くすることができる。

また、本実施形態に係る写真処理装置は、受け付けたオーダーの画像ＡをプリントＰａに出力するだけでなく、オーダー毎に各画像Ａを画像データとしてメディアＭに記憶させることができ、プリントＰａ以外の出力として該メディアＭを顧客に提供することができる。しかも、そのメディアＭの出力数量を任意に（構図内の被写体の人数に応じて）設定することができ、そのメディアＭの出力数量に応じた枚数のラベルプリントＰｃを出力するようにしているので、ラベルプリントＰｃの出力を追加で依頼されること確率が低くなるので、インデックスプリントＰｂの場合と同様に、作業効率の向上を図ることができる。その上、メディアＭと共にそのメディアＭ内に記憶された画像Ａを一目で認識できるラベルプリントＰｃをメディアＭを所有することになる各顧客に提供することができ、顧客に対するサービスの向上を図ることができる。

なお、本発明の写真処理装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内において適宜変更可能であることは勿論のことである。

上記実施形態において、連動モードと独立モードとを設定し、さらに各モードに自動設定モード、手動モード、プリントモード、メディア記録モードを設定することで、写真処理装置の出力態様を切り替え得るようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、上記実施形態で設定した各モードの何れか一つのモードで処理を行えるようにしてもよい。つまり、インデックスプリントＰｂ及びラベルプリントＰｃの両方を出力できるようにする必要はなく、インデックスプリントＰｂ又はラベルプリントＰｃの少なくとも何れか一方を出力するようにし、インデックスプリントＰｂのみを出力するように構成した場合には、プリントＰａの枚数に応じた枚数でインデックスプリントＰｂを出力するようにし、ラベルプリントＰｃのみを出力するように構成した場合には、出力するメディアＭの数量に応じた枚数のラベルプリントＰｃを出力するようにすればよい。但し、写真店や顧客からの種々の要望に対応するには、上記実施形態と同様に複数のモードを切り替え可能に設定することが好ましい。

上記実施形態において、オーダー単位の画像Ａ（プリントＰａ）毎に出力枚数を設定できるように構成し、その設定された出力枚数のうちの最大出力枚数をインデックスプリントＰｂの出力枚数に設定するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、オーダー内のプリントＰａを一律の枚数（例えば、二枚ずつ、或いは三枚ずつ等）に設定できるように構成し、その設定枚数に対応した枚数でインデックスプリントＰｂを出力できるように構成してもよい。

上記実施形態おいて、露光処理部２０及び現像処理部２１を備えたプリント手段２を一例にして説明したが、プリント手段２は、これに限定されるものではなく、例えば、ペーパーに対してインクを塗布してプリントＰａ等を出力するインクジェットプリンタであってもよい。

本発明の一実施形態に係る写真処理装置の全体斜視図を示す。同実施形態に係る写真処理装置の概略全体構成図を示す。見出し用のプリントであって、（イ）オーダー単位の各プリントの一例を示し、（ロ）は、オーダー単位のプリントに対応するインデックスプリントの一例を示し、（ハ）は、オーダー単位の画像を収録したメディア用のラベルプリントの一例を示す。同実施形態に係る写真処理装置における処理フロー図を示す。

符号の説明

１…操作制御部、２…プリント手段、１０…モニター、１１…メディアドライブ（読込手段）、１２…フィルムスキャナ（読込手段）、１３…制御装置、１４…入力装置、２０…露光処理部、２１…現像処理部、２２…乾燥処理部、２３…仕分部、１３０…ＣＰＵ、１３１…ＲＯＭ、１３２…ＲＡＭ、１３３…Ｉ／Ｏインターフェイス、１４０…キーボード、１４１…マウス、２００ａ，２００ｂ…マガジン、２０１…切断装置、２０１ａ，２０１ｂ…カッター、２０２…搬送装置、２０３…露光装置、２０４…ローラ対、２０５…露光ヘッド、２０６…光源、２０７…光ファイバー束、２０８…光シャッター、２１０…現像処理液槽、２１１…搬送系、２１２…液槽、２２０…熱風発生装置、２３０…コンベア、２３１…仕分機構、２３２…受皿、Ｃ…ケース、Ｍ…メディア、Ｐ…感光材料、Ｐａ…プリント、Ｐｂ…インデックスプリント、Ｐｃ…ラベルプリント

Claims

複数の画像を読み込む読込手段と、読込手段で読み込んだ複数の画像のそれぞれに対するプリント、及び読込手段で読み込んだ複数の画像が配列されたインデックスプリントを出力するプリント手段とを備え、画像に対するプリントの出力枚数を設定可能に構成された写真処理装置において、インデックスプリントがプリントの出力枚数に応じた枚数で出力されるように構成されていることを特徴とする写真処理装置。
各プリント毎に任意の出力枚数を設定可能に構成され、インデックスプリントが、設定されたプリントの出力枚数のうちの最大枚数に対応した枚数で出力されるように構成されている請求項１記載の写真処理装置。
読込手段で読み込んだ複数の画像をメディアに記録するメディアドライブを備え、該メディアドライブで画像を記憶させるメディアの数量を設定可能に構成されると共に、プリント手段がメディアの見出しとして複数の画像が配列されたラベルプリントを出力可能に構成され、該ラベルプリントは、前記メディアの数量に応じた枚数で出力されるように構成されている請求項１又は２記載の写真処理装置。