JP2001201803A - 焼付け装置、焼付け方法及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 湿式化学処理を用いずに焼付け像を迅速に生
成し焼付け媒体の浪費を最小とする焼付け方法と装置を
提供する。 【解決手段】 像焼付け装置は、顧客の注文を分析し、
像の焼付け順序を決定し、焼付け媒体が高度の焼付け生
産性を有し媒体の浪費を少なくするようにさせる、デジ
タル像を焼付けるためのソフトウェアプログラムを有し
ている。本発明はまた小さな床のスペースを占める化学
的でない焼付け装置を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は像を再生する装置に
関し、さらに詳細には焼付けする時間と焼付け材料の浪
費とを最小とするよう像を焼付けるコンパクトな像再生
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル写真撮影は急速に一般化してお
り、もとの像がデジタルカメラと、普通のカメラ及び後
で処理されデジタル走査されるフィルムとによって捕え
られるようにする。写真製造者は未処理のフィルム、処
理ずみのフィルム、又は種々のデジタルファイル入力か
らデジタルプリントされた像をつくり出すようになって
いる現像焼付け装置を導入している。実例はコニカから
のＱＤ−２１小写真処理装置（ミニラブ）、富士写真フ
ィルムからのフロンティア（登録商標）デジタルラブシ
ステム、及びノーリツコーキからのオーエスエス（登録
商標）−２７１１である。しかし、これら全ての装置は
銀ハロゲン写真紙の上に焼付けを行い、またこれら装置
はそのためカラープラントをつくり出すために湿式の化
学的処理を必要とする。処理されたフィルム又はデジタ
ルファイルを入力として用い銀ハロゲン紙とそれに伴う
湿式処理を必要としないで写真の良質な焼付けを生み出
す他の装置が知られている。例えば、コダックピクチャ
メーカーは熱染料転写プリントをつくり出し、またキャ
ノンハイパーフォトはインクジェットプリントをつくり
出す。これら装置は共に選択された像から少数の焼き増
しと拡大とを行う顧客には適しているが、標準の多数の
像の顧客の注文を処理するには遅すぎる。キャノンハイ
パーフォトはさらにその大きな占有面積のため不利とな
る。したがって湿潤紙処理を必要としないで高品質のプ
リントを迅速に行うことのできるコンパクトな像再生装
置が必要である。

【０００３】１９９６年１０月１５日に発光されたナル
ドーン他の米国特許第５，５６５，９０２号（アトラン
テック）は連続するロール媒体上に焼付け個々の印画に
切断するよう構成されまた媒体の浪費を最小とする熱染
料転写焼付け器を記載している。この発明の焼付け器は
多数の像の顧客の注文を迅速に満足させるのに必要とさ
れる焼付け速度を得ることはできない。

【０００４】１９９８年６月１６日に発行されたイ．エ
ー．エスタブロックスの米国特許第５，７６８，６７５
号（インターメック）は低い材料浪費で切符、ラベル等
を焼付けする、即時応動の狹小ウエブ電子写真焼付け器
を記載している。この発明は切符やラベルの間けつ的な
即時応動焼付けを中心とするものであり、そのため一人
又は複数の顧客に関連する複数の像を迅速に焼付けるこ
とについての要求を認識し又は意図するものではない。

【０００５】１９９６年１１月１２日発行のアール．グ
レンダの米国特許第５，５７４，８３１号は概して一列
の低速焼付け器を用いる高速焼付けを記載しておりそし
て特に多数の焼付け器に分配された単一の仕事のページ
（単位情報）を照合する種々の手段を記載している。こ
れに関し、個々のページ（単位情報）の焼付けは交互に
配列されそのためこれらのページは正しい順序で照合器
に到着するようになる。各像は１つのページに生成さ
れ、異なった寸法の像を焼付けする時に浪費もしくは錯
綜を生じ又はその両方を生じることになる。また、実際
には、多数の焼付け器を較正し均一で正確な色の平衡と
色調度とを生み出すことは非常に困難である。したがっ
て、このような装置によりつくり出された顧客の印画の
色の特性は変わりやすくまた問題を生じるものとなる。

【０００６】焼付け解像力を増すことのできる焼付け器
が２０００年７月１８日に発行された米国特許第６，０
８９，６９６号に記載されている。１つの実施態様では
焼付け器が連続したロールの一部を残している媒体の一
部の上に焼付ける。この方法は新しく焼付けられた像を
不鮮明にし又は焼付け後巻き上げるにつれて像によって
接触された媒体の裏側にインクが転写されるという潜在
的な欠点を有している。

【０００７】１９９６年１１月１９日に発行されたジェ
ー．シー．デマルチ．ジル他の米国特許第５，５７６，
７９４号（イーストマンコダック）はフィルムのロール
が一括して現像され異なった群で焼付けられる現像焼付
け方法を記載している。与えられたフィルムのロールに
対して、像が捕捉順に焼付けされる。この例は異なる寸
法を有する個々の像の集積の低浪費焼付けに関連する問
題を認識しこの問題を単独で解決することはできない。

【０００８】低浪費で高品質の写真像を迅速につくり出
すことのできる乾式又は外見上乾式のデジタル焼付け器
を有する小型の像再生装置の必要性が依然として残され
ている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は銀ハロ
ゲン焼付け媒体に関連する湿式化学処理を用いないで焼
付け像を迅速につくり出すことである。

【００１０】本発明の他の目的は焼付け媒体の浪費を最
小として焼付け像を生み出すことである。

【００１１】本発明のまた他の目的は顧客の注文の複数
の焼付け像をつくり出すのに必要とされる時間を最小に
することである。

【００１２】本発明のさらに他の目的は多くの懸案の顧
客の注文を最小時間で完了することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明の１つの形態によ
れば、複数の像を供給ロール上の得られた所定幅の媒体
に焼付けする装置が提供され、この装置は、第１の方向
の最大の所定長さを有する所定の直線経路に沿って動く
ことのできる走査焼付けヘッドと、媒体を前記直線経路
に実質的に平行な移送経路に沿って移動させ像を走査焼
付けヘッドにより供給ロールが繰出される媒体に焼付け
できるようにする移送機構と、複数のデジタル像を焼付
けされる像の大きさ及び形状の少なくとも一方に関して
分析しまたデジタル像を焼付け順序と供給ロールから焼
付けのために繰出される媒体の長さを決定する型（判）
とに編成し、媒体の効率的な使用と焼付け時間の効率的
な利用とができるようにするコンピュータ、とを具備し
ている。

【００１４】本発明の他の形態によれば、複数のデジタ
ル像を可変の計算された長さを有する媒体の一部に焼付
けする装置が提供され、該装置は、デジタル像をプリン
トゲートにおいて焼付けする焼付け器と、媒体の一部を
プリントゲートを通って可変の計算された長さだけ移動
させ、焼付けヘッドが像を媒体の一部に焼付けできるよ
うにする移送機構と、顧客の像の注文を分析しまた複数
の像を像の少なくとも１つの群を規定する焼付け順序に
編成し、可変の計算された長さの媒体の一部の上に配置
しかつ顧客の像の注文の像の数、プラテンの最大長さ、
及び焼付けされる像の大きさを考慮して可変の計算され
た長さを決定するコンピュータ、とを具備している。

【００１５】本発明のさらに他の形態によれば、複数の
像を可変の計算された長さの１枚の媒体を用いて焼付け
する方法が提供され、該方法は、（ａ）各像が関連した
焼付けサイズを有する複数のデジタル像を有している顧
客の像の注文を得る段階と、（ｂ）顧客の像の注文を分
析しまた複数の像を像の少なくとも１つの群を規定する
焼付け順序に編成し、可変の計算された長さの媒体の一
部の上に配置しかつ顧客の像の注文の像の数とプラテン
の最大の長さと焼付けられる像の大きさとを考慮して可
変の計算された長さを決定する段階、とからなってい
る。

【００１６】本発明の他の形態において、媒体の一部を
用いて複数の像を焼付けする方法が提供され、該方法
は、（ａ）各デジタル像が関連した焼付けの大きさを有
する複数のデジタル像をそれぞれが有している、第１の
顧客の像の注文と第２の顧客の像の注文とを得る段階
と、（ｂ）前記像を所定の大きさに関して分析し、焼付
けの順序とデジタル像の焼付け用の切断された媒体の一
部を効率的に使用する型（判）とを決定する段階、とか
らなっている。

【００１７】本発明のさらに他の形態によれば、コンピ
ュータに装填された時にコンピュータが以下の段階の作
動をするようになるコンピュータプログラムを有するコ
ンピュータで読取り可能な貯蔵媒体を具備するコンピュ
ータプログラム製品が提供される。（ａ）各デジタル像
が選択された焼付けサイズを有する複数のデジタル像を
有している顧客の像の注文を得る段階と、（ｂ）選択さ
れた焼付けサイズを所定のサイズに関して分析して焼付
け順序と媒体の一部上の型とを決定する段階。

【００１８】本発明の上記のまた他の目的と利点と新規
な特徴とは以下の図面と関連して考察した時次の詳細な
記載からさらに明らかとなるであろう。

【００１９】

【発明の実施の形態】本発明の以下の好ましい実施態様
の詳細な記載において、添付図面が参照される。

【００２０】この記載は特に本発明の装置の一部を形成
する要素に向けられ又は本発明装置とさらに直接共働し
てなされるものである。詳細には図示又は記載されない
要素は当業者にとって周知の種々の形式とすることので
きることが理解される。

【００２１】図１は本発明により構成された現像焼付け
装置のブロックダイヤグラムを示す。図示の特定の実施
態様において、装置１０はフィルム処理装置１２、走査
器１４、像データ処理装置１６、焼付け器１８、焼付け
後処置処理装置２０、及び印画区分け装置２２を含んで
なる。１つの装置における特徴のこの組合せはミニラブ
と称されることが多い。フィルム処理装置１２は顧客の
注文した写真フィルムのロールのような露出された現像
されていない感光媒体を現像された感光媒体に処理す
る。図示の実施態様の感光媒体は感光フィルム（図示し
ない）である。しかし、感光媒体は任意の所望の型式と
することのできることが理解されるべきである。走査器
１４はフィルム上の現像された像を走査しまた像のデジ
タルデータを像データ処理装置１６に送り像を予めプロ
グラムされたように又は指示されたように操作する。図
示の特定の実施態様では走査器１４はフィルムから像を
数字化する複数の線型ＣＣＤ（荷電結合素子）を具備し
ている。走査器１４は像のデジタルデータを得るため任
意の適当な型のセンサーを具備してもよいことが理解さ
れるべきである。像データ処理装置１６は数字化された
像上でデジタル像処理を行いそしてこれらの像を焼付け
のために用意する。焼付け器１８は像を媒体上に焼付け
個々の印画を形成する。図示された実施態様では焼付け
器１８はインク噴射焼付け器である。焼付け後処置処理
装置２０は切断、耐久性付与、乾燥又はバックプリント
のような焼付けに続く任意の作用を行う。印画区分け装
置２２は印画を区分けし顧客に送り返すのを容易にす
る。

【００２２】図２を参照すると図１の装置のインク噴射
焼付け器１８が示されている。以下はインク噴射焼付け
器１８の詳細な作用である。最初に生じる作用は媒体の
一部２６をプラテン２８の上に置くことである。媒体供
給ロール３０が媒体部分２６をＸ−Ｘ軸（ここでは迅速
走査軸線と定義される）に沿って供給する。媒体部分２
６は媒体供給移送機構３２により供給ロール３０を出て
プラテン２８上で計算される。図示の実施態様では移送
機構３２はその一方が駆動ローラである一対のピンチロ
ーラ３１，３３を具備している。媒体は媒体をピンチロ
ーラ３１，３３の間に供給することにより駆動される。
移送機構は媒体を移送することのできる任意の他の型の
機構を具備してもよいことが理解されるべきである。プ
ラテン２８は長さＬＭを有する媒体部分２６を受取るた
め最大の所定長さＬを有している。媒体部分２６はプラ
テン２８の幾何学形状によって画定される最大長さＬま
で任意の所望の長さＬＭに計量される。したがって、媒
体部分２６の長さＬＭはこの部分に対して焼付けられる
像にとって必要とされる実際の長さに対応するよう変え
ることができる。好ましくは、焼付け器１８は典型的に
は約３フィート（９１．５cm）に等しいか又はこれ以下
の比較的小さな空間を占める長さを有するように設計さ
れている。したがって、プラテン２８にとって利用可能
な長さＬは制限される。

【００２３】インク噴射焼付け器１８はここで、一連の
機構の運動で行われる焼付け作用を行うために準備され
る。最初に、焼付けヘッド高速軸線移送機構３６によっ
て高速軸線Ｘ−Ｘに沿い往復動するよう動かすことので
きる走査焼付けヘッド３４が用意される。好ましくはこ
の焼付けヘッド３４は高速走査軸線Ｘ−Ｘに沿って一定
距離移動しそれにより焼付けヘッドがプラテン２８によ
って与えられた全長Ｌに沿って書き込み全長に沿った像
データの１つの線を形成することができるようにする。
プラテン２８の１回の横行に対するこの運動の回転（一
定速度）部分の間、焼付けヘッド３４は電子的に作動さ
れインクの滴をプラテン２８上に位置する媒体２６の上
に噴射する。高速走査軸線Ｘ−Ｘに沿った焼付けヘッド
３４によるプラテン２８の１回の横行が完了すると、焼
付けヘッド３４は高速軸線Ｘ−Ｘに直角でプラテン２８
の頂面に隣接する１つの平面内にある低速軸線Ｙ−Ｙに
沿って動くことができる。この運動は低速軸線焼付けヘ
ッド移送機構３８によって生じる割出し型の運動であ
る。この割出し運動が完了すると、焼付けヘッド３４は
もう１つの高速軸線運動をすることができプラテン２８
を像のもう１つの線の焼付けが媒体部分２６上で再び生
じる間に横行させる。これらの高速走査運動と割出し運
動とを交互に続けることにより、プラテン２８上に位置
している媒体２６上に一連の焼付けられた像が得られ
る。

【００２４】焼付け作用の完了に続いて、供給カッター
４８が用いられ媒体部分２６をプラテン２８上に媒体部
分２６を残している供給ロール３０から切り離す。供給
ロールから分離されると、プラテン２８上の媒体部分２
６はここで部分（シート）４４と称される。この切断部
分４４は焼付け後処理移送機構４６により焼付け後処置
処理装置２０に移送される。任意の焼付け後処理に続い
て、最後の切断がカッター４８により切断部分４４上で
行われそして得られた印画５０は印画区分け装置２２を
通りトレイ５２に向って送られる。

【００２５】上記の場合は焼付けヘッド３４を移動させ
ることにより低速軸線Ｙ−Ｙの割出しを行ったことが注
目されるべきである。しかし、これに代え、供給ロール
からの媒体部分４４の切断が焼付けの前に行われてもよ
い。この場合、媒体部分４４とプラテン２８はプラテン
低速軸線移送機構を用いて焼付けヘッド３４に対して動
かされる。

【００２６】現像焼付け装置１０を図２に記載された構
造のように構成することの主なる利点のあるものは、媒
体部分２６の焼付けと焼付け後処置処理装置２０とが同
時に作用しそれにより現像焼付け装置の処理能力が向上
することである。好ましくは焼付け後処置処理装置２０
を基本的なインク噴射焼付け器１８に対してモジュール
式とし、焼付け後処置処理装置２０の清掃と保守を容易
にする。また上記の媒体供給移送機構の使用により、イ
ンク噴射焼付け器１８はこの焼付け器１８の一部である
コンピュータ２４によって処理されている像に必要とさ
れる焼付け部分の長さだけを用いることで足りるものと
なる。これは媒体の浪費を最小にする。

【００２７】ここに述べられた装置１０の向上した生産
性は、現像焼付け装置を基礎とする（すなわち一連の顧
客の注文にわたって評価された）又は一人の顧客の注文
を基礎とする全体の生産性から評価することができる。
これらの性能特性をさらに向上させるため、インク噴射
焼付け器１８の内部のコンピュータ２４（図１参照）は
コンピュータ演算規則を用い像データ処理装置１６によ
って処理されている顧客の注文を分析する。この演算規
則は媒体部分２６に焼付けられる像の寸法を分析しそし
て焼付けた像４０の分配又は焼付け群への“配列”を行
い像を１つ又は複数の媒体部分２６に焼付ける。

【００２８】配列演算規則は多くの形式で得ることがで
きる。このほかに、好ましい実施態様では配列演算規則
はタイリングルック−アップ−テーブル（ＬＵＴ）〔配
列参照用テーブル〕を用いる。この配列ＬＵＴは特定の
インク噴射焼付け器１８によって調整することのできる
有限数の焼付け像４０の配列組合せが存在する時にのみ
最良に使用される概念を用いる。これら配列の組合せの
決定における大きな要素は用いられる高速走査軸線Ｘ−
Ｘに沿った焼付け長さ能力の長さＬの最大量である。切
断される隣接焼付け部と前縁及び後縁の廃棄部分との間
の空間のような高速軸線に沿って生じる廃棄材料のため
の余地がなくてはならないため長さＬは利用できる長さ
Ｌを表わすものでないことを認識されたい。配列の組合
せを決定するもう１つの大きな要素はインク噴射焼付け
器１８の規定された焼付け型（判）の融通性である。例
えば、インク噴射焼付け器１８が「アドバンスドフォト
システム（ＡＰＳ）」と４Ｒ判の標準３５mm印画のみを
生み出すと仮定する。これは４インチ×６インチ（クラ
シック、１０．１６cm×１５．２４cm）、４インチ×７
インチ（ＨＤＴＶ；１０．１６cm×１７．７８cm）及び
４インチ×１１インチ（パノラミック；１０．１６cm×
２７．９４cm）の判の印画だけが生み出されることを意
味する。ここで媒体部分２６上に像を焼付けする最大の
長さＬＭが供給ロール３０にとって２４インチ（６０．
９６cm）であると仮定する。これら２つの仮定を用いる
と、２４インチ（６０．９６cm）以内に適合できる全て
の可能な「タイリング（配列）」群のリスト（一覧表）
を作ることができ。この例の場合にこのようにすること
により、表１に掲載された組合せが得られる。

【００２９】

【表１】

【００３０】表１は２４インチ（６０．９６cm）の焼付
け長さＬに適合できる任意の可能なケースを挙げている
ことに注目されたい。この表が表わしているのはこの例
の場合のタイリング（配列）ＬＵＴである。この配列Ｌ
ＵＴの使用は全体の配列演算規則の構成に依存する。配
列演算規則は好ましくは次の要素を考慮する。すなわち
異なる顧客の注文からの像がその焼付け順序に差し込ま
れ、一人の顧客の注文の中の焼付け順序が変えられ、異
なる顧客の注文が媒体の一部分を占めることができるよ
うにする。

【００３１】これらの焼付け方式を表の形式にすること
により表２に示される少なくとも８つの可能な形式が得
られる。表２を参照することにより分かるように、最初
の５つの形式だけが任意の論理的な使用を有している。
例えば、表２の焼付け形式＃６においては大概の状態に
とって異なる顧客の注文からの像をその焼付け順序に差
し込むことは論理的ではなく、しかも異なる顧客の注文
が同じ焼付け部分を占めることを阻止する。

【００３２】

【表２】

【００３３】表２と図３に示される最初の５つの焼付け
群が参照される。配列演算規則＃１はファースト−イン
−ファースト−アウト（ＦＩＦＯ）工程で作用する演算
規則である。コンピュータ２４は１つの媒体部分４４に
焼付けできる像の最大数と必要とされる媒体部分４４の
最小数とを決定し、また供給ロール３０からの媒体の供
給を制御し浪費を最小とする。

【００３４】配列演算規則＃２もまたＦＩＦＯに基づい
て作用するか、２つの異なる顧客の注文が１つの媒体部
分を占めることができるようにする。これはより高い生
産性を生じまた前縁と後縁を有する焼付けされた媒体部
分の数を減少することにより浪費を少なくする。

【００３５】配列演算規則＃３は顧客の注文の像が捕捉
され及び／又は得られた順序とは異なった順序で焼付け
できるようにする。これは配列ＬＵＴを用いることによ
り達成される。特定の顧客の注文の像が基礎の焼付け判
から分析される。配列ＬＵＴが用いられこれら像の配列
を与えられた媒体部分の長さで最大にする。像の印画は
戻され印画区分け装置２２を用いることにより順序を捕
捉することができる。

【００３６】配列演算規則＃４は異なる顧客の注文を同
じ媒体部分に焼付けできるようにしまた焼付け順序を顧
客の注文で変えることができるようにする。これらの自
由度のため全ての顧客の注文にわたって評価されるさら
に高い生産性がもたらされる。

【００３７】最後に、配列演算規則＃５は３つの度合の
自由度が生産性を最大にする手段となるようにし、すな
わち異なる顧客の注文が焼付け媒体部分２６を占めるこ
とができ、焼付け順序が顧客の注文で変えることがで
き、焼付け順序がまた異なる顧客の注文から像の焼付け
を介在させることができる。これは最大の焼付け媒体部
分の長さが使用される可能性を高めることにより生産性
を向上させる。演算規則＃３と＃４におけるように、印
画区分け装置２２は顧客の注文により印画を区分けし顧
客の注文の順序を捕捉するために用いることができる。

【００３８】５つの群の全てが要求された数の像を媒体
部分２６に焼付けのに必要な大きさの媒体を計量するこ
ととだけで浪費を最小にすることが注目されるべきであ
る。でき得れば、最大の長さの媒体部分２６と最小の長
さの媒体部分２６とが各顧客の注文に応じて用いられ焼
付け器１８を最も効率的に用いるようにする。

【００３９】実際には、装置１０の操作者は操作の簡
単、生産性の要求、及び主要な装置の経費などを考慮し
て図示のような又は現像されるのに用いるプログラムさ
れた演算規則の１つを選択する。この５つの演算規則は
広範囲の焼付け順序を提供する。焼付け順序＃１は最も
簡単で最小の集約的選択とを表わしているが、比較的低
い生産性をもたらす。これに対し焼付け順序＃５は最高
の生産性と最小の浪費とを可能にするが、焼付け器１８
と区分け装置２２に高度の要求を課す。

【００４０】図３を参照すると、２６インチ（６６．０
４cm）の最大長さを有する媒体部分４４上に焼付けする
配列演算規則＃１を用いた１つの顧客の注文に対する焼
付け順序が示されている。特にこの顧客の注文は焼付け
される１５個の像、クラシックサイズを有する６個の
像、ＨＤＴＶサイズを有する５個の像、及びパノラミッ
クサイズを有する４個の像を含んでいる。図に見られる
ように６個の媒体部分４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４
ｄ，４４ｅ及び４４ｆは全部の顧客の注文を焼付けるの
に必要である。長さＬは焼付けに要する媒体の実際の量
を表わす。距離Ｄａ，Ｄｂ，Ｄｃ，Ｄｄ，Ｄｅ及びＤｆ
は一定長さの１枚の媒体を計量しないで媒体部分４４ａ
〜４４ｆの各々にとって節約される媒体の量を表わす。

【００４１】図４を参照すると図３に関して述べられた
同じ顧客の注文に対する焼付け順序が示されている。し
かし、この実施態様では配列演算規則＃５が用いられ
た。この結果、５つの焼付け媒体部分４４ａ，４４ｂ，
４４ｃ，４４ｄ及び４４ｅだけがこの顧客の全部の注文
を焼付けるのに必要となる。ここでもまた、距離Ｄａ，
Ｄｂ，Ｄｃ，Ｄｄ及びＤｅは一定長さの１枚の媒体を計
量しないことにより媒体部分４４ａ〜４４ｅの各々の節
約される媒体の量を表わす。図で分かるように特定の顧
客の注文のための配列演算規則＃５の利用は配列演算規
則＃１を利用するよりも少ない媒体部分を用いる。

【００４２】各像を焼付けるのに好適な型（判）は種々
の供給源からの情報を用いて決定される。例えば、情報
は焼付けサイズを指示する顧客との直接の相互作用、各
像のコピーの数などから得られる。本発明装置にデジタ
ル形式で与えられる像は好ましい判、焼付けサイズ、及
びデジタル像が供給される重複の情報によって随伴され
る。露出され処理された写真フィルムに対して、印画の
判はネガフィルム上の露出されたフレームの寸法の簡単
な光学的分析によって決定することができる。本発明装
置はまたフィルム上の符号化された印画判情報を磁気的
又は光学的に利用することができる。磁気的に符号化さ
れた焼付け判情報を有するフィルムの場合は、この情報
が迅速に読取られまたマイクロコンピュータにより分析
され、像焼付け順序の分析がフィルムの高い解像力の走
査をする前に開始できるようにする。

【００４３】焼付け器１８は１つの幅より多い媒体と焼
付けのために係合される媒体ロールを自動的に変える手
段とを含むことができる。この自動ロール変換手段はま
た１つのロールが消費された時に同じ幅のロールを交換
するのに用いることができる。

【００４４】本発明の好ましい形式においては、媒体が
所望の長さに切断され媒体の浪費を最小とすることので
きる連続したロール上で供給される。しかし、本発明は
また媒体が所定の長さのシート形式に切断されて供給さ
れる焼付け器にも利点をもたらすことができる。像の焼
付けの注文を分析することにより、像の焼付け順序が調
節され切断されたシートの所定の長さと装置の操作者に
よって設定された他のパラメータとに最も良く適合する
ようにすることもできる。図３と４を参照すると、演算
規則＃１を用いることから演算規則＃５を用いることに
わたって媒体の浪費を少なくすることが示されており、
媒体部分４５の各々は増分の距離を表わしている。図示
の実施態様では媒体部分４５は１インチ（２．５４cm）
の距離を表わす。さらに所望のように、焼付けヘッドが
動く走行長さは調節することができ像が焼付けされる媒
体の面積に一致するようにし、そのためさらに焼付けヘ
ッドの走行時間は最小となり、それにより焼付けの速度
を向上させることができる。

【００４５】焼付けされたウェブ又はシートから縁をつ
けた又は縁のない印画を切断する公知の技術を用いるこ
とが意図される。例えば、１９７４年８月２７日に発行
されたエル．エム．ライト他の米国特許第３，８３１，
４７８号は縁をつけた又は縁のない印画を生み出すこと
のできる切断機構を記載している。これに代え、縁のな
い印画は１９７４年４月３０日に発行されたピー．ピ
ー．ザ ジャックの米国特許第３，８０７，８５５号に
開示さた方法を用いてウェブから分離することができ、
この方法では隣り合う印画の間の境界は印画を分離する
前に印がつけられる。個々の印画は１９９６年３月２７
日発行のビー．エー．フィリップス他のヨーロッパ特許
出願第７０３，４９７Ａ１号に記載されているような方
法を用いて多数像のシートから分離される。

【００４６】像がもともと捕えられ及び／又は設けられ
ていた順序とは異なる順序に焼付けされる場合に対して
は順序仕上げ部署が焼付けられた像をもとの順序に配置
するための印画区分け装置２２を含むことができる。印
画区分け装置２２はまた、各印画の裏面に注文番号と像
番号を焼付ける裏面焼付け器と、各印画の裏面の注文番
号と像番号を読取る読取り装置と、印画を像番号により
順序づけられた各群を有する注文番号の群に区分けする
群区分け装置とを含むことができる。このような区分け
装置は、１９７８年２月３日に発行されたジエンセン他
（パコ）の米国特許第４，１１４，３４９号と１９９８
年２月３日に発行されたヤモマト（ノーリツ）の米国特
許第５，７１５，０３４号との技術を用いて像の焼付け
を記録することができるようにし、これら特許は注文を
分離する問題と見出し焼付けを各注文に結合する問題と
を総合的に扱っている。注文仕上げ部署は、注文の被
覆、処理されたフィルム、印画、見出し焼付け、及びデ
ジタル像情報を有する媒体を含む顧客の注文の様々な部
分を自動的に照合する公知の技術を用いることができ
る。

【００４７】図示の特定の実施態様では、媒体部分４４
に焼付けられた像は全て実質的に矩形の形状の像を有し
ている。像が他の形状及び／又は構造を取ることのでき
ることが意図される。例えば像は楕円、円、三角形、又
は任意の他の所望の形状とすることができる。これらの
場合、像は任意の所望の向きに位置しそれにより媒体を
最良に利用し及び／又は焼付け器１８の焼付け効率を向
上させるようにする。

【００４８】本発明の装置は任意に典型的にはミニラブ
と称されるフィルム処理装置をその一部として含むこと
ができる。このフィルム処理装置はカラーネガフィルム
のための公知のＣ−４１処理を行い又は所望の感光材料
を処理するための他の化学薬品を処理するように構成す
ることができる。フィルム処理装置はこれに代えて１９
９８年５月１２日に発行されたイシカワの米国特許第
５，７５２，１２２号に記載されているような迅速処理
サイクルを用いてもよいことが特に意図される。ロール
のフィルムを処理し乾燥するのに必要な全時間を好まし
くは３分より少なく、さらに好ましくは２分より少な
く、最も好ましくは１分よりも少ない。

【００４９】本発明の現像焼付け装置と方法は１９９８
年１０月９日出願のキャプルソの普通に譲渡された日本
特許出願平成１０年第２８７５２７号に記載されている
ような区画なしインク噴射焼付けの公知の方法と組合わ
せてもよい。

【００５０】本発明に用いられるインク噴射焼付け装置
は耐久性があり浪費のない焼付けの任意の様々な手段を
用いることができる。像は透明なプラスチック材料を積
層することができる。印画は１９９４年１２月２７日に
発行されたティー．オガワ他（コニカ）の米国特許第
５，３７６，４３４号に記載されているような、後で硬
化する流体層の焼付けに対する事前又は事後の焼付け剤
発射により保護される。焼付け器は、エム．ヒグマ（キ
ャノン）の１９８８年１１月１５日発行の米国特許第
４，７８５，３１３号、ピー．シー．ウォルクリ（セル
ファ）の１９９４年１２月２０日発行の米国特許第５，
３７４，４７５号、及びケー．ミスダ他の１９９８年８
月１９日発行のヨーロッパ特許出願０８５８９０５Ａ１
号と１９９８年８月１９日発行の同０８５８９０６Ａ１
号に記載されているように、可溶性の最上層を有する熱
溶性のインク噴射媒体を用いることができる。印画は、
ボハン他（イーストマン コダック）の１９９８年９月
８日発行の米国特許第５，８０４，３４１号に記載され
ているように、透明なトナーの塗布と溶解によって保護
される。印画の保護はまた、タット他（イーストマン
コダック）の１９９８年１２月８日発行の米国特許第
５，８４７，７３８号に記載されているように、透明層
の熱昇華転写によって達成することができる。

【００５１】本発明はデジタルインク噴射焼付け器を参
照して記載されてきたが、本発明は任意の型の走査デジ
タル焼付け器に組込むことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明により構成された現像焼付け装置のブロ
ックダイヤグラムである。

【図２】図１の装置の焼付け器の一実施態様の頂面図で
ある。

【図３】図２の装置に対する顧客の注文に関する第１の
段階のアルゴリズム（演算規則）を示す図である。

【図４】図２の装置に対する図３の同じ顧客の注文に関
する第２の段階のアルゴリズムを示す図である。

【符号の説明】

１０…現像焼付け装置 １２…フィルム処理装置 １４…走査器 １６…像データ処理装置 １８…インク噴射焼付け器 ２０…焼付け後処置処理装置 ２２…印画区分け装置 ２４…コンピュータ ２６…媒体部分 ２８…プラテン ３０…供給ロール ３１…ピンチローラ ３２…媒体供給移送機構 ３３…ピンチローラ ３４…焼付けヘッド ３８…移送機構 ４０…像 ４４ａ〜４４ｆ…媒体部分（シート） ４５…媒体部分 ４６…焼付け後処理移送機構 ４８…供給カッター ５０…印画 ５２…トレイ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 シン ウェン アメリカ合衆国，ニューヨーク 14618, ロチェスター，ティルストーン プレイス 70 (72)発明者 マーク エス．ジャノスキー アメリカ合衆国，ニューヨーク 14616 ロチェスター，レッド シーダー ドライ ブ 52

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 顧客の像の注文による複数の個々の像を
   媒体上に焼付けする装置であって、 最大の所定の長さを有するプラテンと、 可変の計算された長さの媒体部分を前記プラテンに供給
   する機構と、 前記媒体に対して動くことができ前記像を前記媒体部分
   に焼付け前記像の個々の印画を形成し、また最大の所定
   の書込み長さを有している走査焼付け機構と、 前記顧客の像の注文を分析しまた前記複数の像を少なく
   とも１つの像の群を規定する焼付け順序に編成し可変の
   計算された長さの前記媒体部分上に配置し前記顧客の像
   の注文における像の数、前記プラテンの最大の長さ、及
   び焼付けされる像の大きさを考慮して前記可変の計算さ
   れた長さを決定する、コンピュータ、とを具備している
   焼付け装置。
2. 【請求項２】 複数のデジタル像を可変の計算された長
   さを有する媒体部分に焼付ける装置であって、 デジタル像を焼付けゲートで焼付ける焼付け器と、 前記媒体部分を可変の計算された長さだけ前記焼付けゲ
   ートを通って動かし焼付けヘッドが像を前記媒体部分に
   焼付けできるようにする移送機構と、 前記顧客の像の注文を分析しまた前記複数の像を少なく
   とも１つの像の群を規定する焼付け順序に編成し、可変
   の計算された長さの前記媒体部分の上に配置しまた前記
   顧客の像の注文の像の数、プラテンの最大長さ及び焼付
   けられる像の大きさを考慮して前記可変の計算された長
   さを決定するコンピュータ、 とを具備している焼付け装置。
3. 【請求項３】 複数の像を可変の計算された長さの媒体
   のシートを用いて焼付ける方法であって、 （ａ）それぞれが関連した焼付けサイズを持った複数の
   デジタル像を有する顧客の像の注文を得る段階と、 （ｂ）前記顧客の像の注文を分析し前記複数の像を少な
   くとも１つの像の群を規定する焼付け順序に編成し、可
   変の計算された長さの前記媒体部分の上に配置し、前記
   顧客の像の注文の像の数、プラテンの最大長さ、及び焼
   付けされる像の大きさを考慮して前記可変の計算された
   長さを決定する段階、とからなる像の焼付け方法。
4. 【請求項４】 複数の像を媒体部分を用いて焼付け方法
   であって、 （ａ）各々の像が関連した焼付けサイズを有する複数の
   デジタル像をそれぞれが有する第１の顧客の像の注文と
   第２の顧客の像の注文とを得る段階と、 （ｂ）前記像を所定の大きさに関して分析し焼付け順序
   と焼付け判とを決定し前記デジタル像の焼付けのための
   前記媒体部分を効率的に使用する段階とからなる複数の
   像の焼付け方法。
5. 【請求項５】 コンピュータプログラムを有するコンピ
   ュータで読取り可能な貯蔵媒体を具備しているコンピュ
   ータプログラム製品であって、コンピュータプログラム
   がコンピュータに装填された時にコンピュータに、 （ａ）各々が選択された焼付けサイズを有する複数のデ
   ジタル像を有している顧客の像の注文を得る段階と、 （ｂ）前記像の前記選択された焼付けサイズを所定のサ
   イズに関して分析し媒体部分上の焼付け順序と焼付け判
   とを決定する段階の作動を行わせるようにしているプロ
   グラム製品。