JP2007163612A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ペーパーの蛇行を抑制して安定したペーパー搬送を行う。
【解決手段】下側のマガジン１００の搬送下流側に設けられたアドバンスローラ４０のローラ幅をペーパーＰの紙幅よりも小さく形成し、且つアドバンスローラ４０をペーパーＰの紙幅の略中央位置に配設して、ペーパーＰの略中央位置を引っ張るようにして搬送する。
【選択図】図１７

Description

本発明は、ロール状に巻かれた長尺の記録紙を収容するマガジンを装置本体内部に格納しておき、該マガジンから取り出した記録紙に画像をプリントする画像形成装置に関するものである。

従来より、写真の現像等に用いられる画像形成装置として、レーザー光によりペーパー（例えば、記録紙等の画像形成媒体に相当）に画像露光を行う装置が知られている。

特許文献１には、従来の画像形成装置の一例として、現像済みネガフィルムに形成されたコマ画像の画像データや、種々の記憶メディアに格納されている画像データを読み取り、これらの画像データに基づいてペーパーの乳剤面に画像を焼付露光するように構成されたものが開示されている。

ここで、ペーパーマガジンには、ペーパーがロール状に巻き取られた状態で収容されており、ペーパーマガジンの搬送下流側に設けられた搬送ローラを回転させてペーパーを取り出して搬送するようにしている。
特開２００４−３０２２８４号公報

従来の画像形成装置では、ペーパーの紙幅と略同じローラ幅の搬送ローラを用いてペーパーを搬送するようにしている。従って、広告プリント用等の幅広のペーパーを搬送する場合には、それに伴ってローラ幅の大きい搬送ローラを用いる必要がある。

しかしながら、ペーパーの紙幅に対応するローラ幅の大きい搬送ローラを用いると、搬送ローラの製品誤差や経年使用による摩耗等によりペーパーと搬送ローラとの間の圧着力にバラツキが生じ、ペーパーを紙幅方向に均一な搬送力で搬送できないおそれがある。

このような搬送力のバラツキが生じると、ペーパーが搬送力の強い方向に蛇行しながら搬送されることとなり、搬送下流側で行う露光処理の露光位置がずれる等、プリント品質に影響をおよぼすおそれがある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ペーパーの蛇行を抑制して安定したペーパー搬送を行うことにある。

前記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置では、搬送ローラのローラ幅をペーパーの紙幅よりも小さくし、搬送ローラを紙幅の略中央位置に配設してペーパーの真ん中を引っ張って搬送するようにした。

すなわち、本発明は、ロール状に巻かれた長尺の記録紙を収容するマガジンを装置本体内部に格納しておき、該マガジンから取り出した記録紙に画像をプリントする画像形成装置であって、
前記記録紙を巻き掛けて該記録紙の先端部が搬送下流側を向くように方向変換する巻き掛けローラと、
前記巻き掛けローラよりも搬送下流側に設けられ、回転動作により該マガジンから取り出した前記記録紙を搬送する搬送ローラとを備え、
前記搬送ローラは、ローラ幅が前記記録紙の紙幅よりも小さく形成され、且つ該記録紙搬送時に該記録紙の紙幅方向の略中央となる位置に配設されていることを特徴とするものである。

従って、本発明によれば、記録紙を、紙幅の略中央位置を引っ張るようにして搬送するようにしたから、記録紙が蛇行しながら搬送されることを抑制する上で有利な効果が得られる。

すなわち、記録紙の紙幅全体にわたって均一な搬送力を加えるべく、紙幅と同じロール幅の搬送ローラを用いた場合には、搬送ローラの摩耗等によりローラ外周面と記録紙との当接状態にバラツキが生じて、記録紙が搬送力の強い方向に蛇行しながら搬送されることとなり、搬送下流側で行う露光処理の露光位置がずれる等、プリント品質に影響をおよぼすおそれがあるが、本発明のように、記録紙の紙幅の略中央位置に加わる搬送力が最も強くなり、記録紙の紙幅両端に行くに従って記録紙に加わる搬送力が弱くなるようにすれば、安定した記録紙の搬送を行うことができ好ましい。

また、ローラ幅の長い搬送ローラを精度良く製造するのは非常に困難でありコストも高くなるが、本発明のように、ローラ幅が記録紙の紙幅よりも小さい搬送ローラを用いるようにすれば、コスト面からも有利な効果が得られる。

また、記録紙を巻き掛けローラに巻き掛けることで、記録紙は、巻き掛けない場合に比べていわゆる腰が強くなった状態で折れ曲がり等を防止する上で有利となっていることから、厚みの薄い記録紙であっても安定した搬送を行うことができる。

また、本発明では、前記巻き掛けローラの軸方向の両端部には、前記巻き掛けられた記録紙の紙幅方向の移動を規制するフランジが設けられていることを特徴とするものであってもよい。

従って、本発明によれば、フランジによって記録紙の紙幅方向の移動を規制しつつ記録紙の搬送を行うことができ、より安定した記録紙の搬送を実現できる。

以上のように、本発明によれば、記録紙の紙幅よりも小さいローラ幅の搬送ローラを記録紙の紙幅の略中央位置に配設して、記録紙を、搬送ローラの回転により紙幅の略中央位置を引っ張るようにして搬送するようにしたから、記録紙に加わる搬送力が不均一となることに起因する記録紙の蛇行を抑制する上で有利な効果が得られる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

＜写真処理システムの全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａを備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。図１に示す写真処理システムは、画像データを取得し、この画像データに基づいて記録紙の乳剤面に画像を焼付露光し、写真プリントを作成する機能を備えている。

さらに、この写真処理システムは、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングして画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)や、デジタルカメラ用の記憶メディアや、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）を備えている。

図１に示すように、上側のマガジン９０及び下側のマガジン１００は、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲとしてそれぞれ収容するものである。上側のマガジン９０はスライドレール９１（図６参照）を介して画像形成装置Ａ本体に着脱自在に取り付けられ、下側のマガジン１００はキャスター１１１を介して画像形成装置Ａ本体に着脱自在に格納されている。なお、下側のマガジン１００には、上側のマガジン９０よりも幅広のペーパーＰが収容されているものとし、各々のロール先端部はマガジン９０，１００内部に配設された送り出しローラ９６，１２１の間にそれぞれ挟まれて送り出し可能にセットされた状態となっているものとする。

そして、前記画像形成装置Ａ本体に取り付けられた上側又は下側のマガジン９０，１００のうち、プリントすべきサイズに応じて一方のマガジンが選択され、該選択された方のマガジンから引き出されたペーパーＰが、所定の搬送経路に沿って搬送されるようになっている。

具体的に、下側のマガジン１００が選択されたとすると、マガジン１００内に形成された送り出しローラ１２１の回転によりペーパーＰが送り出され、ペーパーＰの送り出し先端部が搬送下流側にあるアドバンスローラ４０（搬送ローラ）と一対の圧着ローラ４１，４１との間に挟み込まれるようになっている。

前記アドバンスローラ４０の回転により搬送されたペーパーＰは、ペーパーカッター５によって所定のプリントサイズに切断される。そして、切断されたペーパーＰは、搬送ユニット６によって、下流側に位置する露光エンジン７へと搬送される。

前記露光エンジン７には、上流側露光搬送ローラ９ａ及び下流側露光搬送ローラ９ｂ（これらは、搬送機構に相当）が設けられている。これらの露光搬送ローラ９ａ，９ｂの間には、ペーパーＰをレーザー光によって露光処理するための露光位置が設定されている。露光搬送ローラ９の上流側には、ペーパー検出センサー１０が設けられており、ペーパーＰが送り込まれてくると、その先端（前端）部分を検出して信号を出力するようになっている。このペーパー検出センサー１０は、赤外光を出力する発光素子と、これを受光する受光素子とにより構成される。このペーパー検出センサー１０によってペーパーＰの位置を検出することで、前記露光位置における露光開始タイミングを決めることができる。

前記露光エンジン７は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで、画像露光を行う。画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光搬送ローラ９ａ，９ｂにより挟持された状態で、所定速度（一定速度）で搬送される。前記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに画像（潜像）が焼付露光される。

そして、上述のような画像露光が行われながら、ペーパーＰは、下流側の露光搬送ローラ９ｂによって露光位置よりも下流側へ送り出されていく。前記露光エンジン７の下流側には、第１搬送ユニット１１が設けられている。

前記第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯まわりに回転可能に設けられていて、下流側の露光搬送ローラ９ｂにより受け渡されたペーパーＰを、さらに第２搬送ユニット１２に受け渡す機能を備えている。

前記第２搬送ユニット１２は、搬送経路に沿うように配置された複数の挟持搬送ローラ対１２ａと、搬送経路を形成するためのガイド板１２ｂとを備えており、搬送ローラ対１２ａは図示しない駆動機構によって駆動されるように構成されている。

また、前記露光エンジン７の下流側（図１において露光エンジン７の左側）には、搬送方向の長さが所定長さ（例えば４３０．１ｍｍ）以上のペーパーＰを一時的に収容するための収容空間部Ｓが設けられている。

すなわち、露光位置から現像処理部までの距離よりもペーパーＰの長さが長いと露光中に現像処理部に該ペーパーＰが入ることになり、該現像処理部での処理によって発生する振動がペーパーＰの露光部分に伝達されて露光ムラの原因となるため、ペーパーＰの搬送方向の長さが前記所定長さ以上の場合には前記収容空間部Ｓ内にペーパーＰを収容することで露光ムラの発生を防止するようにしている。

一方、搬送方向の長さが所定長さよりも短いペーパーＰは、上述のような露光ムラの問題が生じないため、前記収容空間部Ｓ内に収容されることなく、現像処理部へと搬送されることになる。上述の問題が生じないような搬送方向長さのペーパーＰについても前記収容空間部Ｓ内に収容すると、装置全体としての処理速度が無駄に低下してしまうからである。

前記収容空間部Ｓには、ペーパーＰを巻き取るための巻き取りドラム２０と、この巻き取りドラム２０の外周面にペーパーＰを圧着して保持するための圧着ローラ２１とが配置されている。これらの巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１は、ペーパーＰの搬送方向前端側を挟持するとともに、巻き取り機構８としても機能する。

前記収容空間部Ｓ内の巻き取りドラム２０の下方には、前記収容空間部Ｓ内に収容されるペーパーＰのたるみを検出するためのたるみ検出センサー２２が設けられている。このたるみ検出センサー２２は、発光素子２２ａと受光素子２２ｂとによって構成され、発光素子２２ａから照射される光がペーパーＰによって遮断されると、たるみ量が所定量よりも大きい状態であると判断される。ここで、前記発光素子２２ａと受光素子２２ｂとを結ぶラインは、水平線に対して傾斜するように設定されている。

＜上側のマガジンの構成＞
図２は、上側のマガジン９０の構成を示す正面図である。図２に示すように、マガジン９０内には、円柱状のロール軸９５周りにロール状に巻き付けられたペーパーＰが収容されている。図２では、マガジン９０内のペーパー収容空間がマガジン９０外側の外部空間に対して遮光されている状態を示している。

また、前記マガジン９０は、マガジン本体９２と開閉部９３とを組み合わせて略直方体形状に構成したものであり、開閉部９３はマガジン底面側の角部に設けられ、マガジン収納方向に回転軸を有するヒンジ９４周りに回動自在に取付支持されている。図２において、マガジン９０は、開閉部９３をヒンジ９４周りに反時計方向に回動させることで、マガジン９０内を遮光状態から開放状態に切り替えることができるようになっている。

また、マガジン本体９２には図示しない軸受部が設けられており、該軸受部でロール状のペーパーＰのロール軸９５を回動可能に支持している。そして、ロール状のペーパーＰは、ロール軸９５がマガジン両側面及びマガジン底面に対して平行になるように該軸受部に支持されている。また、マガジン９０の奥行長さは、収容されるロール状のペーパーＰの幅に対応した長さになるように設定されている。

前記開閉部９３のペーパー排出口付近には、一対の送り出しローラ９６，９６が取り付けられており、ペーパーロールＲから引き出したペーパーＰを送り出しローラ９６，９６間に挟み込んでおき、必要に応じて装置本体側にペーパーＰを送り出すように構成されている。

具体的に、プリントすべきサイズに応じて上側のマガジン９０が選択されると、送り出しローラ９６が図示しない駆動モータにより回転して、挟み込んでいたペーパーＰが送り出され、ペーパーＰの先端部が装置本体内部にあるアドバンスローラ３０と圧着ローラ３１との間に挟まれる。

このように、上側のマガジン９０が選択されたときにのみ、マガジン９０内のペーパーＰがアドバンスローラ３０と圧着ローラ３１との間に挟まれるように制御される。なお、マガジン９０が選択されなかった場合には、アドバンスローラ３０と圧着ローラ３１との間にペーパーＰが挟まれていない状態となる。

＜下側のマガジンの構成＞
図３は下側のマガジン１００の構成を示す側面図であり、図４は下側のマガジン１００の構成を示す正面図である。図３，図４に示すように、１０１はマガジン本体部であり、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲを収容するものである。このマガジン本体部１０１には、作業者がペーパーロールＲの脱着作業を行うための開口部が形成されており、この開口部を塞ぐようにマガジン蓋部１０２が取り付けられている。

前記マガジン蓋部１０２は、後述する下部フレーム１０８に取り付けられたヒンジ１１６を介して前記マガジン本体部１０１に開閉自在に取り付けられている。このように、マガジン本体部１０１とマガジン蓋部１０２とを組み合わせることで、略直方体状のマガジン１００のペーパー収容部分が構成される。

前記マガジン蓋部１０２の側面上部には、長手方向の両端部にそれぞれゴム脚１１５，１１５が取り付けられている。このゴム脚１１５は、マガジン蓋部１０２を開いたときにマガジン蓋部１０２の側面上端部がマガジン設置面に直接接触することを防止するようになっており、マガジン蓋部１０２にキズがついたり破損したりすることを防止する上で有利となる。

また、前記マガジン蓋部１０２の内部には、ペーパーロールＲから引き出したペーパーＰを巻き掛けてペーパーＰの先端部の向きを搬送下流側に方向変換する巻き掛け軸１２０が長手方向に延びて配設されている。このようにペーパーＰを巻き掛け軸１２０に巻き掛けることで、ペーパーＰは、巻き掛けない場合に比べていわゆる腰が強くなった状態となり、折れ曲がり等を防止する上で有利となる。

前記巻き掛け軸１２０の軸方向の両端部には、フランジ１２２，１２２が設けられている（図１７参照）。このフランジ１２２，１２２間の間隔は、ペーパーＰの紙幅と略同じとなるように設定されており、ペーパーＰの紙幅方向の移動を規制している。

前記巻き掛け軸１２０で方向変換したペーパーＰの先端部は、搬送下流側に上下に対向して配設された一対の送り出しローラ１２１，１２１の間に挟み込まれており、プリントすべきサイズに応じて下側のマガジン１００が選択された場合に、送り出しローラ１２１が回転することで、ペーパーＰをアドバンスローラ４０と圧着ローラ４１との間に挟み込むことができるようになっている。

なお、上下に対向して配設された一対の送り出しローラ１２１，１２１のうち下側の送り出しローラ１２１は、後述する調整ローラ１０６と同軸の回転軸上に形成されており、調整ローラ１０６の回転に連動して手動でペーパーＰを送り出すことができるようになっている。

前記マガジン本体部１０１の上面には、前記マガジン蓋部１０２を係合自在に保持する係合具１０３が長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、係合具１０３の係合を解除することで、マガジン蓋部１０２を開閉することができるようになっている。

前記マガジン本体部１０１の側面上部には、ペーパーロールＲから引き出されたペーパーＰをマガジン本体部１０１から外部に排出するためのペーパー排出口１０４が形成されている。このペーパー排出口１０４には、該ペーパー排出口１０４を閉塞するシャッター１０５が設けられており、マガジン１００が画像形成装置Ａ内に格納されていないときにはシャッター１０５が閉状態となっている。

前記マガジン本体部１０１の正面（長手方向手前側）には、ペーパーロールＲから引き出したペーパーＰをペーパー排出口１０４に手動で送り出すための調整ローラ１０６と、前記シャッター１０５の開閉動作を制御するシャッター開閉スイッチ１０７とが設けられている。

前記シャッター開閉スイッチ１０７は、作業者が押すことでシャッター１０５の開閉を行うことが可能である。また、マガジン１００を画像形成装置Ａ内に格納した後は、図示しない装置前面カバーの閉動作に連動して、装置前面カバーの内側に設けられた突起部により押されるようになっている。これにより、装置前面カバーを閉めるだけでシャッター１０５が開かれ、マガジン１００から画像形成装置Ａ内にペーパーＰを送り出すことができる状態となる。

前記マガジン本体部１０１の底面には、長手方向に延びる下部フレーム１０８が幅方向両端に配設されている。この下部フレーム１０８は、マガジン本体部１０１よりも長手方向手前側に突出しており、この突出部分の下面には、両方の下部フレーム１０８，１０８を連結する連結フレーム１０９が取り付けられている。

また、前記下部フレーム１０８，１０８の突出部分には、３つの角パイプを接続して逆Ｕ字状に構成した取手１１０が取り付けられている。この取手１１０は、作業者がマガジン１００を移動させる際に把持するためのものである。

前記下部フレーム１０８の下面には、マガジン１００を移動可能とするキャスター１１１が長手方向の両端部に設けられ、さらに、回転軸が鉛直方向に延びるガイドベアリング１１２が長手方向に間隔をあけて複数配置されている。

前記ガイドベアリング１１２は、後述するタラップ３５０の側面ガイド板３５２及び装置本体内部のマガジン収納部２００のマガジンガイド２０２に摺接させ、マガジン１００の幅方向の移動を規制するためのものである。そのため、ガイドベアリング１１２の外周面の一部が、マガジン本体部１０１及びマガジン蓋部１０２よりも幅方向にはみ出すように配置されている。

前記マガジン本体部１０１の底面であって且つ下部フレーム１０８，１０８の間には、後述するマガジン収納部２００の床面に配設された位置決めユニット２５０に係合してマガジン１００を位置決めするための位置決めピン１１３が位置決めピンブラケット１１４を介して取り付けられている。

前記位置決めピン１１３及び位置決めピンブラケット１１４は、マガジン本体部１０１の長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、手前側のブラケットの高さ（マガジン本体部１０１の底面からの高さ）が奥側のブラケットよりも高くなっている（図１１，図１２参照）。この点について詳しくは後述する。

前記２つの下部フレーム１０８，１０８のうち、幅方向左側に配設された下部フレーム１０８の長手方向の奥側部には、後述するマガジンダンパーユニット３００と係合するダンパー係合ピン１１７が設けられている。なお、本実施形態では、下部フレーム１０８の奥側の一部を切り欠いて露出させたガイドベアリング１１２の回転軸をダンパー係合ピン１１７として用いている。もちろん、この形態に限定するものではなく、別途専用のダンパー係合ピンを配設するようにしても構わない。

＜アドバンスローラの構成＞
図１に示すように、上側及び下側のマガジン９０，１００の搬送下流側には、それぞれアドバンスローラ３０，４０が設けられている。このアドバンスローラ３０，４０は、回転動作によりマガジン９０，１００から送り出されたペーパーＰをさらに搬送下流側に搬送するものである。

前記上側のアドバンスローラ３０のローラ外周面は、一対の圧着ローラ３１，３１により押圧された状態となっており、アドバンスローラ３０と圧着ローラ３１との間に上側のマガジン９０から送り出されたペーパーＰを挟み込むことができるようになっている。

また、前記下側のアドバンスローラ４０も同様に、そのローラ外周面は一対の圧着ローラ４１，４１により押圧された状態となっており、アドバンスローラ４０と圧着ローラ４１との間に下側のマガジン１００から送り出されたペーパーＰを挟み込むことができるようになっている。

前記アドバンスローラ３０，４０は、駆動モータ３５の回転駆動により回転するようになっている。具体的には、アドバンスローラ３０，４０の回転軸及び駆動モータ３５のモータ軸に１本の伝動ベルト３６が巻き掛けられており、駆動モータ３５を回転駆動させると、その回転力が伝動ベルト３６を介してアドバンスローラ３０，４０に伝達され、アドバンスローラ３０，４０が同期して回転動作するようになっている。

このような構成にすれば、例えば、プリントすべきサイズに応じて上側のマガジン９０が選択された場合、ペーパーＰ搬送時において、実際にペーパーＰを搬送しているアドバンスローラ３０が回転動作するのはもちろん、ペーパーＰを搬送していないアドバンスローラ４０が空回転動作する。

これにより、アドバンスローラ４０のローラ外周面の同じ部分に圧着ローラ４１が長時間押圧され続けたことによる圧着痕の発生を防止する上で有利となり、ペーパーＰ側に圧着痕が転写されて凹凸が生じ品質が低下するおそれもなくなる。

ここで、下側のマガジン１００に収容されるペーパーＰの紙幅は、上側のマガジン９０に収容されるペーパーＰの紙幅よりも幅広であるため、紙幅全体を均一な搬送力で引っ張ろうとすることは困難である。

具体的には、ペーパーＰの紙幅全体にわたって均一な搬送力を加えるべく、紙幅と同じロール幅のアドバンスローラ４０を用いた場合、アドバンスローラ４０の摩耗等によりローラ外周面とペーパーＰとの当接状態にバラツキが生じて、ペーパーＰの紙幅方向において搬送力が一定ではなくなり、ペーパーＰが蛇行しながら搬送されてしまうおそれがある。このような問題を解消すべく、本発明では、アドバンスローラ４０を図１７に示すような形状及び配置とすることにした。

図１７に示すように、下側のアドバンスローラ４０のローラ幅はペーパーＰの紙幅よりも小さく形成されており、アドバンスローラ４０はペーパーＰの紙幅の略中央位置に配設されている。

この状態でアドバンスローラ４０を回転させてペーパーＰを搬送すると、アドバンスローラ４０はペーパーＰの紙幅の略中央位置を圧着した状態でペーパーＰを搬送するため、ペーパーＰの紙幅の略中央位置に加わる搬送力が最も強くなり、ペーパーＰの紙幅両端に行くに従ってペーパーＰに加わる搬送力が弱くなるようになっている。

具体的には、図１７において仮想線で示すように、ペーパーＰに加わる搬送力は、アドバンスローラ４０のローラ幅の略中央位置を頂点とし、巻き掛け軸１２０の軸中心線を底辺とする２等辺３角形状に分布することとなる。

このようにすれば、アドバンスローラ４０によりペーパーＰの紙幅全体にわたって搬送力を均等に加えるのではなく、紙幅の略中央位置の搬送力が最も強く紙幅の両端に行くに従って搬送力を弱めるようにすれば、ペーパーＰが蛇行することを抑制することができ、安定したペーパーＰの搬送を行う上で有利となり好ましい。

なお、本実施形態では、下側のマガジン１００が幅広であるために下側のアドバンスローラ４０のみをローラ幅を紙幅よりも小さくするようにしたが、上側のアドバンスローラ３０に対しても同様の変更を行うようにしても構わない。

また、本実施形態では、２つのアドバンスローラ３０，４０を１つの駆動モータ３５で回転駆動させる形態について説明したが、この形態に限定するものではなく、例えば、２つのアドバンスローラ３０，４０毎に駆動モータを設け、それぞれ別々に回転動作させるようにしてもよい。

また、本実施形態では、一例として、紙幅が６２２ｍｍのペーパーＰに対してローラ幅が５０ｍｍ程度のアドバンスローラ４０を用いるようにしたが、この形態に限定するものではなく、必要な搬送力が確保できる最小のローラ幅であればよい。

＜マガジン収納部の構成＞
図５は画像形成装置におけるマガジン収納部の構成を示す平面図であり、図６はマガジン収納部の構成を示す側面図である。図５，図６に示すように、マガジン収納部２００は、装置本体内部においてペーパー搬送方向上流側に立設した４つの装置本体フレーム２０１で区画される領域で構成されている。

２０２はマガジンガイドであり、マガジン収納方向に延び、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の幅方向の移動を規制するものである。

前記２つのマガジンガイド２０２，２０２間には、マガジン収納部２００内に収納したマガジン１００の位置決めを行う位置決めユニット２５０，２５０が、それぞれマガジン収納方向の手前側と奥側とに配設されている。なお、奥側の位置決めユニット２５０の高さは、手前側の位置決めユニット２５０よりも高くなっている。その他の構造は両方とも同じであり、詳しくは後述する。

具体的には、位置決めユニット２５０上を通過するマガジン１００を、リフトローラ２５５により微少量だけ持ち上げ、Ｕ字状の位置決めガイド２５７の開口側からマガジン１００の底面に設けられた位置決めピン１１３を嵌合することで、マガジン１００の位置決めを行っている。

前記マガジン収納部２００のマガジン収納方向の奥側であって、ペーパー搬送方向下流側（図５では左側）のマガジンガイド２０２よりも下流側には、マガジンダンパーユニット３００が設けられている。

前記マガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００の位置決めピン１１３が位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合される直前で、マガジン１００の走行速度を減速させて衝撃力を緩和するためのものである。

詳しくは後述するが、マガジンダンパーユニット３００の先端の係合部材３０１のみが、マガジンガイド２０２上方からマガジン収納部２００内に突出して延び、この係合部材３０１をマガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合させ、係合時の衝撃力をショックアブソーバ３０２で緩和しながら、マガジン１００を所定位置に導くようになっている。

前記マガジン収納部２００の装置手前側に開口するマガジン収納口には、タラップ３５０がタラップヒンジ３６１を介して画像形成装置Ａ本体に接続されている。このタラップ３５０は、先端部を画像形成装置Ａの設置面に当接させることで、マガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設され、マガジン１００をスムーズに収納又は取り外しできるようになっている。さらに、タラップヒンジ３６１により回動自在に保持されていることから、マガジン１００収納時にタラップ３５０を装置内部に格納することができ、作業者の作業を妨げることがない。

また、タラップ３５０の側面ガイド板３５２（図５では右側）には、一端が装置本体フレーム２０１に接続されたタラップ用ダンパー３６２が接続されている。このタラップ用ダンパー３６２は、タラップ３５０の開閉速度を制御するものであり、例えば、タラップ３５０開閉時に作業者がタラップ３５０を誤って手放してしまった場合でも、勢いよくタラップ３５０が装置設置面上に落下してしまうことを防止し、安全性を確保する上で有利である。

なお、本実施形態では、タラップ３５０にタラップ用ダンパー３６２を取り付けた構造について説明したが、タラップ用ダンパー３６２の有無は本発明の効果に影響を与えるものではないため、特に取り付けていなくても構わない。

また、図示しないが、タラップ３５０の開閉作業をやりやすくするために、タラップ３５０に取手を設けるようにしても構わない。

＜タラップの構成＞
次に、マガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設するタラップ３５０の構成について、図７を参照しながら説明する。図７に示すように、タラップ３５０は、踏み板３５１と、踏み板３５１の両端部から立設した側面ガイド板３５２，３５２と、踏み板３５１の略中央位置に配設された補強リブ３５３とを備えている。

前記踏み板３５１は、マガジン１００のキャスター１１１の走行面を構成している。また、この踏み板３５１には、タラップ３５０を装置本体に格納したときに、収納されているマガジン１００のシャッター開閉スイッチ１０７に対応する位置に抜き孔３５４があけられている。これにより、図示しない装置前面カバー側に設けられた突起部が、装置前面カバーを閉めたときに抜き孔３５４を通してシャッター開閉スイッチ１０７を押すことができるようになっている。

前記側面ガイド板３５２は、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の幅方向の移動を規制するものであり、マガジン収納方向の手前側が奥側よりも外向きに開口している。これにより、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納する際に、タラップ３５０への入り勝手が良くなり、作業性が向上する。

なお、本実施形態では、両方の側面ガイド板３５２，３５２がそれぞれ外向きに開口した構造について説明したが、この形態に限定するものではなく、どちらか一方の側面ガイド板３５２のみが外向きに開口していても構わない。

なお、側面ガイド板３５２の高さは、マガジン１００収納時に少なくともガイドベアリング１１２が摺接する高さであって、マガジン１００をスムーズに収納可能なできるだけ低い高さであることが好ましい。これは、マガジン収納部２００内のマガジンガイド２０２を、タラップ３５０を装置内部に格納したときに側面ガイド板３５２が干渉しない位置に配置するようにしているが、側面ガイド板３５２の高さが高いと、タラップ３５０架設時の側面ガイド板３５２奥側とマガジンガイド２０２の手前側との間隔が大きくなってしまい、マガジン１００収納時に引っかかるおそれがあり、マガジン１００収納の安定性を損なうからである。

前記補強リブ３５３は、前記踏み板３５１におけるキャスター１１１の走行面側に配設されており、キャスター１１１の走行領域とオーバーラップしない幅方向の略中央位置にマガジン収納方向に延びるように形成されている。

具体的には、板材を断面凹状に折り曲げ、さらにその両端を外向きに折り曲げてフラップを設けた形状となっており、このフラップが踏み板３５１に接合されている。これにより、踏み板３５１の強度を確保できるとともに、踏み板３５１の裏面に補強リブ３５３を設けた場合に比べて、側面ガイド板３５２を含むタラップ３５０全体の厚みが小さくて済み、作業者の作業を妨げることがなく有利である。

なお、本実施形態では、タラップ３５０をタラップヒンジ３６１を介して回動自在に装置本体に取り付ける形態について説明しているが、タラップ３５０を装置から取り外し可能な別部材として装置内部に格納しておき、必要に応じてマガジン収納部２００の床面と装置設置面とを架設するように設置して使用するような形態であっても構わない。

＜位置決めユニットの構成＞
図８は位置決めユニット２５０の構成を示す平面図であり、図９は位置決めユニットの構成を示す側面図であり、図１０は位置決めユニット２５０の構成を示す正面図である。図８〜図１０に示すように、２５１はマガジン収納部２００の床面に設置される設置ブラケットであり、マガジン収納方向に延びる２つのＬ字状部材を互いに対向するように配設して構成している。

前記設置ブラケット２５１，２５１間には、本体部２５２が取り付けられている。本体部２５２は、幅方向に貫通して延びるローラ支軸２５３を有し、ローラ支軸２５３の両端部にはリフトローラ２５５が回転自在に取り付けられている。そして、リフトローラ２５５が取り付けられたローラ支軸２５３の両端は、本体部２５２に接続された保持ブラケット２５４により保持されている。

前記リフトローラ２５５は、マガジン１００の底部に取り付けられた位置決めピンブラケット１１４に当接して、マガジン収納方向に走行するマガジン１００全体を持ち上げるものであり、リフトローラ２５５の上端の高さがマガジン収納部２００におけるマガジン１００の高さ基準となるように設定されている。

具体的に、前記本体部２５２には、設置ブラケット２５１と本体部２５２との相対的な高さを調整する高さ調整ボルト２５６が設けられており、この高さ調整ボルト２５６を調整することで、リフトローラ２５５のマガジン収納部２００の床面からの高さ位置を調整することができるようになっている。

前記本体部２５２の上面には、マガジン１００の底部の位置決めピン１１３に嵌合可能な位置決めガイド２５７が取り付けられている。この位置決めガイド２５７は、Ｕ字形状の部材で構成され開口側がマガジン収納方向の手前側を向くように配設されている。また、位置決めガイド２５７の開口側の上面は、マガジン１００の入り勝手を良くするために、テーパー形状に加工されている。

なお、前記位置決めユニット２５０は、マガジン収納部２００におけるマガジン収納方向の手前側と奥側とに２箇所配設されているが、両者の違いは床面からの高さのみであり、奥側よりも手前側の位置決めユニット２５０の方が床面からの高さが低くなっている。この点について、以下、説明する。

図１１は、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納し始めた状態を示す図である。図１１に示すように、手前側の位置決めユニット２５０における位置決めガイド２５７上面の床面からの高さは、マガジン１００底部の奥側に設けられた位置決めピン１１３の床面からの高さよりも低くなるように設定されている。これにより、マガジン１００は手前側の位置決めユニット２５０の上方を通過可能となっている。

図１２は、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納完了させる直前の状態を示す図である。図１２に示すように、マガジン１００底部の手前側に設けられた位置決めピン１１３は、手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合可能な高さに設定されている。

そこで、このままマガジン１００を収納方向に移動させると、まず、リフトローラ２５５とマガジン１００の位置決めピンブラケット１１４とが摺接し、そのままリフトローラ２５５上に位置決めピンブラケット１１４が乗り上げた状態となる。その結果、マガジン１００のキャスター１１１が床面から離れた状態となる。

図１３は、マガジン１００のマガジン収納部２００内における位置決めが完了した状態を示す図である。図１３に示すように、マガジン１００がリフトローラ２５５に乗り上げた状態で、さらにマガジン１００を移動させていくと、Ｕ字形状の位置決めガイド２５７の開口側からマガジン１００の位置決めピン１１３が嵌合されていき、マガジン１００のマガジン収納方向における位置が決定される。

このように、マガジン１００がリフトローラ２５５上に乗り上げることで、キャスター１１１によってマガジン収納方向のみならず幅方向にも移動可能であったマガジン１００が、マガジン収納方向のみに移動方向が規制されることとなり、マガジン収納がスムーズに行える。

また、キャスター１１１の部品精度に起因するマガジン１００の高さ方向の位置決め誤差が、リフトローラ２５５の高さを基準として行うことで解消でき、マガジン１００の高さ方向の位置決めをより精度良く行うことができる。

＜マガジンダンパーユニットの構成＞
図１４は、マガジンダンパーユニットの構成を示す平面図であり、マガジンダンパーユニットが作動する前の状態を示している。

図１４に示すように、マガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００の走行速度を減速させてマガジン１００と装置本体との衝撃力を緩和するものであり、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合する係合部材３０１を備えている。

前記係合部材３０１は、マガジン収納部２００の床面に設置される設置ブラケット３０３と該設置ブラケット３０３に取り付けられたカバーブラケット３０４との間に挟まれた状態で且つ回転中心となる回転軸３０５を介して回転自在に取り付けられている。

前記係合部材３０１の係合側先端は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に当接する当接突起部３０１ａと、ダンパー係合ピン１１７を保持する保持突起部３０１ｂとが形成されている。

具体的に、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７は係合部材３０１の当接突起部３０１ａに最初に当接し、そのまま回転軸３０５を中心に係合部材３０１が回転していき、係合部材３０１が所定角度まで回転した後は、保持突起部３０１ｂがダンパー係合ピン１１７に係合してマガジン１００を保持するようになっている。

前記係合部材３０１の後端部には、連結軸３０６を介してショックアブソーバ３０２の一端が回動自在に連結されている。

前記ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１の後端部を押圧して該係合部材３０１を回転軸３０５周りに回転させて付勢するものであり、ショックアブソーバ３０２の他端は支点軸３０７を介して設置ブラケット３０３に回動自在に取り付けられている。また、連結軸３０６の下端部は、回転軸３０５を中心として設置ブラケット３０３にあけられた円弧状のガイド孔３０８に嵌合されている。

前記ショックアブソーバ３０２は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７と係合部材３０１との係合状態に応じて、係合部材３０１の回転方向を変化させるように機能している。この点について、図１４〜図１６を用いて説明する。

図１４は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７が係合部材３０１の当接突起部３０１ａに当接した状態を示している。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の手前側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を時計回りに回転させるように押圧している。これにより、係合部材３０１の反時計回りの回転を許容しつつマガジン１００の走行速度を減速させることで、マガジン１００収納時の衝撃力を緩和することができるようになっている。

図１５は、マガジンダンパーユニット３００におけるマガジン１００の走行速度を減速させる機能と、マガジン１００をマガジン収納方向の奥側に押し付ける機能とが切り替わる係合部材３０１の角度を示している。

具体的には、ショックアブソーバ３０２の支点軸３０７の軸中心と連結軸３０６の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ２と、連結軸３０６の軸中心と係合部材３０１の回転軸３０５の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ３とが一直線となって、支点軸３０７の軸中心と回転軸３０５の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ１上に重なった状態となっている。

この状態では、係合部材３０１は係合側先端の当接突起部３０１ａと保持突起部３０１ｂとでマガジン１００のダンパー係合ピン１１７を挟み込んでおり、また、ショックアブソーバ３０２の押圧力は係合部材３０１の回転に寄与せず、両者が均衡した状態となっている。

図１６は、マガジン１００を位置決めした状態を示す図である。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を反時計回りに回転させるように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、位置決めが完了したマガジン１００を奥側に押し付けて保持するようになっている。

＜タラップを用いたマガジン収納動作＞
以上のように構成された画像形成装置Ａにおいて、マガジン収納部２００内にマガジン１００を収納する動作について、以下、図６を用いて説明する。

まず、マガジン収納部２００から取り外したマガジン１００にペーパーロールＲをセットしておき、タラップ３５０を回動させてマガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設する。

次に、作業者がマガジン１００をキャスター１１１で移動させ、タラップ３５０の踏み板３５１上を走行させていく。このとき、タラップ３５０の側面ガイド板３５２とマガジン１００のガイドベアリング１１２とが摺接して幅方向の位置が規制され、マガジン収納部２００内のマガジンガイド２０２にマガジン１００がスムーズに収納されるようになっている。

そして、作業者がマガジン１００をマガジン収納部２００内にさらに移動していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７がマガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１に係合する。これにより、マガジン１００の走行速度が減速する。さらにマガジン１００を収納していくと、位置決めユニット２５０のリフトローラ２５５上にマガジン１００全体が乗り上げ、キャスター１１１が床面から離れた状態となる。

この状態でさらにマガジン１００を収納していくと、最終的に、マガジン１００底部の手前側及び奥側に設けられた位置決めピン１１３が、それぞれ奥側及び手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合され、マガジン１００のマガジン収納部２００における位置決めが完了する。

このとき、マガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１は、図１６に示すような係合状態となっており、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を反時計回りに回転させるように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、マガジンセット位置にあるマガジン１００を奥側に押し付けて保持するようになっており、装置自身の振動等によるマガジン１００の位置ずれを防止する上で有利な効果が得られる。

＜その他の実施形態＞
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、画像記録部としてレーザー光を用いる露光エンジンについて説明したが、この限りではなく、例えば、液晶シャッターを用いた画像露光や、インクジェットプリンタであってもよい。したがって、画像形成媒体についても、写真感光材料だけでなく、それ以外の材料からなるペーパーであってもよい。

以上説明したように、本発明は、ペーパーの蛇行を抑制して安定したペーパー搬送を行うことができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。 上側のマガジンの構成を示す正面図である。 下側のマガジンの構成を示す側面図である。 下側のマガジンの構成を示す正面図である。 マガジン収納部の構成を示す平面図である。 マガジン収納部の構成を示す側面図である。 タラップの構成を示す図である。 位置決めユニットの構成を示す平面図である。 位置決めユニットの構成を示す側面図である。 位置決めユニットの構成を示す正面図である。 マガジンをマガジン収納部に収納し始めた状態を示す側面図である。 マガジンをマガジン収納部に収納完了させる直前の状態を示す図である。 マガジンのマガジン収納部内における位置決めが完了した状態を示す図である。 マガジンダンパーユニットの構成（非係合状態）を示す平面図である。 マガジンダンパーユニットの構成（均衡状態）を示す平面図である。 マガジンダンパーユニットの構成（係合状態）を示す平面図である。 下側のアドバンスローラの構成を示す平面図である。

符号の説明

Ａ 画像形成装置
Ｐ ペーパー
Ｒ ペーパーロール
３５ 駆動モータ
３６ 伝動ベルト
４０ アドバンスローラ（搬送ローラ）
４１ 圧着ローラ
９０ マガジン
１００ マガジン
１２０ 巻き掛け軸
１２２ フランジ
２００ マガジン収納部
２５０ 位置決めユニット
３００ マガジンダンパーユニット

Claims (2)

1. ロール状に巻かれた長尺の記録紙を収容するマガジンを装置本体内部に格納しておき、該マガジンから取り出した記録紙に画像をプリントする画像形成装置であって、
   前記記録紙を巻き掛けて該記録紙の先端部が搬送下流側を向くように方向変換する巻き掛けローラと、
   前記巻き掛けローラよりも搬送下流側に設けられ、回転動作により該マガジンから取り出した前記記録紙を搬送する搬送ローラとを備え、
   前記搬送ローラは、ローラ幅が前記記録紙の紙幅よりも小さく形成され、且つ該記録紙搬送時に該記録紙の紙幅方向の略中央となる位置に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載された画像形成装置において、
   前記巻き掛けローラの軸方向の両端部には、前記巻き掛けられた記録紙の紙幅方向の移動を規制するフランジが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
   

Images