JP4816047B2

JP4816047B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP4816047B2
Application number: JP2005358143A
Authority: JP
Inventors: 博人中尾
Original assignee: NK Works Co Ltd
Current assignee: Noritsu Precision Co Ltd
Priority date: 2005-12-12
Filing date: 2005-12-12
Publication date: 2011-11-16
Anticipated expiration: 2025-12-12
Also published as: CN1983021A; JP2007163697A; CN100514181C

Description

本発明は、記録紙を収納し且つ底面に複数の回転体が設けられ、該複数の回転体を介して運搬される記録紙収納体と、該記録紙収納体を収容する収容部を有する装置本体とを備える画像形成装置に関するものである。

従来より、写真の現像等に用いられる画像形成装置として、レーザービームにより記録紙としてのペーパーに画像露光を行う装置が知られている（特許文献１参照）。

特許文献１に係る画像形成装置では、記録紙としての長尺のペーパーがロール状に巻かれた状態で記録紙収納体としてのマガジンに収納されており、このマガジンが装置本体の収容部に装着されている。そして、このマガジンからプリントを行うペーパーサイズに応じてペーパーが引き出されると共にカッターで所定長さに切断され、この所定長さのペーパーに画像露光が行われる。

このマガジンは、作業者によって、収容部に設けられたマガジン台又はスライドレール上に設置されると共に、マガジン台又はスライドレールに沿って収容部内部にスライドさせることで収容部の所定の装着位置に位置決めされて装着される。
特開２００４−３０２２８４号公報

ところで、従来の画像形成装置のように、マガジン交換時にマガジンをマガジン台等の上でスライドさせる方式では、作業者がマガジンを画像形成装置のところまで運び、そのマガジンを上記マガジン台等の上に載せ上げて設置する必要がある。例えば、広告用プリントのように、ペーパー幅が大きなペーパーを用いる場合には、マガジンのサイズが大きくなると共にマガジンの重量が重いため、作業者がマガジンを運んだり、マガジン台等に載せ上げたりして取り扱うことが困難となる。

そこで、マガジンの底面に回転体としてのキャスターを設けることによって、マガジン台等がなくても、該キャスターが設けられたマガジンを作業者が押し引きすることで装置本体に対して着脱できるようにすることが考えられる。このようにすれば、マガジンが少々重くても、作業者はマガジンを容易に取り扱うことができ、作業性を向上させることができる。

そうすると、上記特許文献１に係る画像形成装置における、マガジンを装着位置に装着するためのマガジン台やスライドレールは不要となる。ところが、マガジン台等はマガジンを装着する役割だけでなく、マガジンを所定の装着位置に位置決めするという機能も有している。つまり、上記マガジン台等は装置本体に固定されており、マガジンをマガジン台等に載せて装着位置までスライドさせることで装着位置に対するマガジンの位置決めも同時に行われていた。

ここで、マガジンが収容部の装着位置に正確に位置決めされていないと、マガジンから引き出されて搬送されていくペーパーが斜行して、ペーパーにしわが生じたり、画像が傾いて露光されたりする。

このように、マガジンの底面にキャスターを取り付ける構成では、マガジンを容易に移動させることができるようになる反面、収容部の装着位置における位置決めが従来にも増して重要となる。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、自在に運搬されるマガジンを収容部の装着位置に容易に位置決めすることにある。

本発明は、マガジン等の記録紙収納体を装置本体の収容部に搬入して装着位置に装着するときに、収容部の床面に平行且つ搬入方向と直交する搬入幅方向への記録紙収納体の変位を予め所定の範囲で規制し、最終的には該変位を規制して位置決めを行う構成とすることによって、記録紙収納体（又は収容部）に設けられた嵌合部を収容部（又は記録紙収納体）に設けられた被嵌合部に容易に嵌合させることできるようにするようにしたものである。また、それに加えて、該被嵌合部の入口を広く形成することによって上記嵌合部の該被嵌合部への嵌合を円滑に行わせるようにしたものである。

詳しくは、本発明は、記録紙を収納し且つ底面に複数の回転体が設けられ、該複数の回転体を介して運搬される記録紙収納体と、該記録紙収納体を収容する収容部を有する装置本体とを備え、該記録紙収納体は該収容部へ所定の搬入方向から搬入されて該収容部内の装着位置で該装置本体に着脱可能に装着される画像形成装置が対象である。

そして、上記複数の回転体を介して運搬される上記記録紙収納体を、上記収容部の床面に平行且つ上記搬入方向と直交する搬入幅方向への変位を所定の範囲で規制しながら上記収容部の上記装着位置へ導く搬入ガイドと、上記記録紙収納体を上記装着位置において位置決めする、前記搬入ガイドとは別体の位置決めユニットとをさらに備え、上記位置決めユニットは、上記収容部の床面および上記記録紙収納体の底面のうち何れか一方に設けられた嵌合部と、上記収容部の床面および上記記録紙収納体の底面のうち何れか他方に設けられた、該嵌合部と嵌合する被嵌合部とを有し、上記被嵌合部は、上記搬入幅方向に所定間隔を有して設けられて上記記録紙収納体が上記装着位置に到達したときに上記嵌合部と嵌合し該嵌合部を該搬入幅方向に位置決めする一対の位置決め部と、該一対の位置決め部よりも上記搬入方向の手前側に設けられて上記記録紙収納体が上記装着位置へ搬入されるときに該記録紙収納体の上記搬入幅方向への変位が上記搬入ガイドによる規制よりもさら小さくなるように該変位を規制しながら上記嵌合部を該一対の位置決め部へ案内する一対の位置決めガイド部とを有し、上記一対の位置決めガイド部は、上記搬入方向の手前側に位置する入口部が上記所定間隔よりも上記搬入幅方向へ拡がっているものとする。

上記の構成の場合、上記記録紙収納体の底面には複数の回転体が設けられているため、該記録紙収納体を容易に運搬することができる。そして、記録紙収納体が該装着位置に装着されるときには、記録紙収納体の底面（又は収容部の床面）に設けられた嵌合部が収容部の床面（又は記録紙収納体の底面）に設けられた被嵌合部の上記一対の位置決め部に嵌合することによって記録紙収納体が装着位置において上記搬入幅方向に位置決めされる。

ここで、記録紙収納体が何にも案内されず、嵌合部をそのまま一対の位置決め部に嵌合させる構成であるとすると、該記録紙収納体は複数の回転体により前後左右に容易に移動してしまうため、嵌合部と一対の位置決め部とが上記搬入幅方向に簡単にずれて、該嵌合部と一対の位置決め部とを円滑に嵌合させることが難しい。逆に、上記搬入幅方向への変位を完全に規制した状態で記録紙収納体を収容部へ搬入する構成とすると、搬入幅方向への余裕がなく、記録紙収納体を装着位置まで搬入し難くなる。

そこで、上記の構成では、前記嵌合部が被嵌合部に嵌合されるまでは、記録紙収納体の搬入幅方向への変位を前記搬入ガイドの所定の範囲内で許容しつつ、最終的には被嵌合部の上記一対の位置決めガイド部で該変位が搬入ガイドによる規制よりも小さくなるように規制することによって、嵌合部が被嵌合部に接近するまでは記録紙収納体を収容部内へ円滑に搬入させることができると共に、最終的には、嵌合部と被嵌合部との嵌合により記録紙収納体の搬入幅方向への変位をさらに規制して位置決めを行うことができる。このとき、記録紙収納体の搬入幅方向への変位を前記搬入ガイドにより許容しつつも所定の範囲内に規制してるため、搬入ガイドを設けない構成と比較すると、嵌合部を被嵌合部に容易に嵌合させることができる。

さらに、記録紙収納体の搬入幅方向への変位は、上記搬入ガイドと一対の位置決めガイド部とで段階的に規制されることになるが、該一対の位置決めガイド部の上記入口部は上記一対の位置決め部の所定間隔よりも搬入幅方向へ拡がっているため、嵌合部が一対の位置決め部に対して搬入幅方向に多少ずれて搬入されてきても、該嵌合部を一対の位置決めガイド部で確実に受けとめることができ、該嵌合部を一対の位置決めガイド部で案内して一対の位置決め部に円滑に嵌合させることができる。

こうして、回転体を介して自在に運搬される記録紙収納体を装置本体内部の装着位置に容易に位置決めすることができる。

また、上記嵌合部及び被嵌合部はそれぞれ、上記搬入方向に複数設けられていることが好ましい。

こうすることによって、搬入方向における複数の位置で記録紙収納体を上記搬入幅方向に位置決めすることができ、位置決めの精度を向上させることができる。

好ましくは、上記嵌合部は、上記記録紙収納体の底面に設けられ、下方に突出するピンであり、上記被嵌合部は、上記収容部の床面に該床面と相対向して配設された板状部材において、上記搬入方向の手前側から奥側に向かって設けられ且つ該搬入方向の手前側の入口部が該搬入幅方向に拡がっている切欠部であり、上記一対の位置決め部は、上記搬入幅方向に上記所定間隔を有した状態で上記搬入方向に延びて設けられ、上記切欠部を形成し且つ該切欠部の上記搬入幅方向の間隔を規定する一対の辺縁部であり、上記一対の位置決めガイド部は、上記搬入方向の手前側ほど上記搬入幅方向の間隔が拡がるように設けられ、上記切欠部の入口部を形成する一対の開口縁部であるものとする。

本発明によれば、上記搬入ガイドによって上記搬入幅方向の変位を所定の範囲で規制しながら記録紙収納体を収容部に搬入し、最終的には記録紙収納部の底面（又は収容部の床面）に設けられた嵌合部を収容部の床面（又は記録紙収納体の底面）に設けられた被嵌合部の一対の位置決めガイド部で搬入幅方向の変位を該搬入ガイドよりも厳しく規制することによって、記録紙収納体を収容部に円滑に搬入することができると共に、嵌合部を被嵌合部の一対の位置決め部に円滑に嵌合させることができる。また、記録紙収納体の搬入幅方向への変位を上記搬入ガイドと一対の位置決めガイド部とで段階的に規制する構成であっても、一対の位置決めガイド部の入口部を上記一対の位置決め部の上記所定間隔よりも搬入幅方向へ拡げて形成することによって、嵌合部を一対の位置決めガイド部で確実に受け止めて、該搬入幅方向への変位の段階的な規制を円滑に行うことができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

＜写真処理システムの全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａを備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。図１に示す写真処理システムは、画像データを取得し、この画像データに基づいて記録紙の乳剤面に画像を焼付露光し、写真プリントを作成する機能を備えている。

さらに、この写真処理システムは、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングして画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)や、デジタルカメラ用の記憶メディアや、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）を備えている。

図１に示すように、上側のマガジン９０及び下側のマガジン１００は、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲとしてそれぞれ収納するものである。上側のマガジン９０はスライドレール９１（図５参照）を介して画像形成装置Ａ本体のマガジン収容部２００に搬入され、マガジン収容部２００内の装着位置において該画像形成装置Ａ本体に対して着脱自在に装着される。一方、下側のマガジン１００はキャスター１１１、１１１を介して画像形成装置Ａ本体のマガジン収容部２００に搬入され、マガジン収容部２００内の装着位置において該画像形成装置Ａ本体に対して着脱自在に装着される。なお、下側のマガジン１００には、上側のマガジン９０よりも幅広のペーパーＰが収納されているものとする。

そして、前記画像形成装置Ａ本体に取り付けられた上側又は下側のマガジン９０、１００のうち、一方のマガジンがプリントサイズ等に応じて選択され、該選択された方のマガジンから引き出されたペーパーＰが、所定の搬送経路に沿って搬送されるようになっている。

すなわち、上側又は下側のマガジン９０、１００のうち一方から引き出されたペーパーＰは、アドバンスローラユニット４により方向変換され、ペーパーカッター５により、所定のプリントサイズに切断される。そして、切断されたペーパーＰは、搬送ユニット６によって、下流側に位置する露光エンジン７へと搬送される。

前記露光エンジン７には、上流側露光搬送ローラ９ａと下流側露光搬送ローラ９ｂとを有する露光搬送ローラ９が設けられている。これらの露光搬送ローラ９ａ、９ｂの間には、ペーパーＰをレーザー光によって露光処理するための露光位置が設定されている。露光搬送ローラ９の上流側には、ペーパー検出センサー１０が設けられており、ペーパーＰが送り込まれてくると、その先端（前端）部分を検出して信号を出力するようになっている。このペーパー検出センサー１０は、赤外光を出力する発光素子と、これを受光する受光素子とにより構成される。このペーパー検出センサー１０によってペーパーＰの位置を検出することで、前記露光位置における露光開始タイミングを決めることができる。

前記露光エンジン７は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで、画像露光を行う。画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光搬送ローラ９ａ、９ｂにより挟持された状態で、所定速度（一定速度）で搬送される。前記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに画像（潜像）が焼付露光される。

そして、前述のような画像露光が行われながら、ペーパーＰは、下流側の露光搬送ローラ９ｂによって露光位置よりも下流側へ送り出されていく。前記露光エンジン７の下流側には、第１搬送ユニット１１が設けられている。

前記第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯まわりに回転可能に設けられていて、下流側の露光搬送ローラ９ｂにより受け渡されたペーパーＰを、さらに第２搬送ユニット１２に受け渡す機能を備えている。

前記第２搬送ユニット１２は、搬送経路に沿うように配置された複数の挟持搬送ローラ対１２ａと、搬送経路を形成するためのガイド板１２ｂとを備えており、搬送ローラ対１２ａは図示しない駆動機構によって駆動されるように構成されており、第１搬送ユニット１１から搬送されてきたペーパーＰを現像処理部へ搬送する。

また、前記第１搬送ユニット１１と第２搬送ユニット１２との間には、搬送されるペーパーＰを一時的に収容するための収容空間部Ｓが設けられている。

すなわち、露光位置から現像処理部までの距離よりもペーパーＰの長さが長いと露光中に現像処理部に該ペーパーＰが入ることになり、該現像処理部での処理によって発生する振動がペーパーＰの露光部分に伝達されて露光ムラの原因となるため、露光処理後であって現像処理前には前記収容空間部Ｓ内にペーパーＰを収容することで露光ムラの発生を防止するようにしている。

前記収容空間部Ｓには、ペーパーＰを巻き取るための巻き取りドラム２０と、この巻き取りドラム２０の外周面にペーパーＰを圧着して保持するための圧着ローラ２１とが配置されている。これらの巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１は、ペーパーＰの搬送方向前端側を挟持するとともに、巻き取り機構としても機能する。

搬送方向の長さが所定長さよりも長いペーパーＰは、収容空間部Ｓ内において、この巻き取りドラム２０等によって巻き取られながら収容される。

前記収容空間部Ｓ内の巻き取りドラム２０の下方には、前記収容空間部Ｓ内に収容されるペーパーＰのたるみを検出するためのたるみ検出センサー２２が設けられている。このたるみ検出センサー２２は、発光素子２２ａと受光素子２２ｂとによって構成されている。ここで、前記発光素子２２ａと受光素子２２ｂとを結ぶラインは、水平線に対して傾斜するように設定されている。そして、発光素子２２ａから照射される光がペーパーＰによって遮断されると、たるみ量が所定量よりも大きい状態であると判断され、前記巻き取りドラム２０等によってペーパーＰがさらに巻き取られる。

尚、搬送方向の長さが所定長さ未満のペーパーＰは、収容空間部Ｓ内に一旦収容されるだけで、巻き取りドラム２０等に巻き取られることなく、前記第２搬送ユニット１２に受け渡されて現像処理部へ搬送されていく。

これらマガジン９０、１００、露光エンジン７、第１搬送ユニット１１、第２搬送ユニット１２及び収容空間部Ｓは、遮光された筐体Ｃ内に配設されている。

＜マガジンの構成＞
図２は下側のマガジン１００の構成を示す側面図であり、図３は下側のマガジン１００の構成を示す正面図である。図２、図３に示すように、１０１はマガジン本体部であり、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲを収納するものである。このマガジン本体部１０１には、作業者がペーパーロールＲの脱着作業を行うための開口部が形成されており、この開口部を塞ぐようにマガジン蓋部１０２が取り付けられている。

前記マガジン蓋部１０２は、後述する下部フレーム１０８に取り付けられたヒンジ１１６を介して前記マガジン本体部１０１に開閉自在に取り付けられている。このように、マガジン本体部１０１とマガジン蓋部１０２とを組み合わせることで、略直方体状のマガジン１００の収納部分が構成される。尚、ペーパーロールＲは、そのロール軸がマガジン１００の長手方向と一致する向きでマガジン１００に収納されている。

前記マガジン蓋部１０２の側面上部には、ロール軸方向の両端部にそれぞれゴム脚１１５（図３では１つだけ図示）が取り付けられている。このゴム脚１１５は、マガジン蓋部１０２を開いたときにマガジン蓋部１０２の側面上端部がマガジンが接地している接地面に直接接触することを防止するようになっており、マガジン蓋部１０２にキズがついたり破損したりすることを防止する上で有利となる。

前記マガジン本体部１０１の上面には、前記マガジン蓋部１０２を係合自在に保持する係合具１０３が長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、係合具１０３の係合を解除することで、マガジン蓋部１０２を開閉することができるようになっている。

前記マガジン本体部１０１の底面には、長手方向に延びる下部フレーム１０８が幅方向両端に配設されている。この下部フレーム１０８は、マガジン本体部１０１よりも長手方向一端側（図２の右側）に突出しており、この突出部分の下面には、両方の下部フレーム１０８、１０８を連結する連結フレーム１０９が取り付けられている。

前記各下部フレーム１０８の下面には、マガジン１００を移動可能とする２個のキャスター１１１、１１１が長手方向の両端部に設けられ、さらに、回転軸が鉛直方向に延びるガイドベアリング１１２、１１２、…が長手方向に間隔をあけて複数配置されている。

前記各キャスター１１１は、鉛直軸回りに回動可能に下部フレーム１０８の下面に対して取り付けられた支持具１１１ａと、この支持具１１１ａによって水平軸回りに回動可能に支持されたローラ１１１ｂとを有する。こうして、ローラ１１１ｂが水平軸回りに回動することによってマガジン１００が所定の方向へ移動すると共に、支持具１１１ａと共にローラ１１１ｂが鉛直軸回りに回動することによってマガジン１００の移動方向が方向転換される。

前記各ガイドベアリング１１２は、後述するタラップ３５０の側面ガイド板３５２及び装置本体内部のマガジン収容部２００のマガジンガイド２０２に摺接させ、マガジン１００の幅方向の移動を規制するためのものである。そのため、ガイドベアリング１１２の外周面の一部が、マガジン本体部１０１及びマガジン蓋部１０２よりも幅方向にはみ出すように配置されている（図３参照）。

また、前記マガジン本体部１０１の長手方向一端側の側面（図２における右側面、図３において正対する側面）には、３つの角パイプを接続して逆Ｕ字状に構成した取手１１０が前記下部フレーム１０８、１０８の突出部分に取り付けられている。この取手１１０は、作業者がマガジン１００を移動させる際に把持するためのものである。マガジン１００は、作業者がこの取手１１０を把持して押すことによって、長手方向他端側（図２の左側）を先頭に、長手方向一端側（図２の右側）を後尾にして、マガジン収容部２００内へ所定の搬入方向Ｘ（図４参照）に沿って搬入される。本実施形態においては、この取手１１０を押してマガジン１００を搬送するときを基準として、この長手方向一端側を長手方向後尾側、長手方向他端側を長手方向先頭側とする。

前記マガジン本体部１０１の長手方向先頭側の側面（図２における左側面）には、マガジン１００がマガジン収容部２００内の装着位置に装着されたときに、マガジン収容部２００内に設けられた後述する突出ピン２０４と当接する当接部材１１８が設けられている。この当接部材１１８は、マガジン本体部１０１の長手方向先頭側面の表面よりも長手方向後尾側に内設されていて、該当接部材１１８の長手方向先頭側面に突出ピン２０４が当接することによってマガジン１００を装着位置においてマガジン１００の長手方向（後述する搬入方向Ｘ）へ位置決めする。尚、当接部材１１８の長手方向先頭側面の中心には、後述する突出ピン２０４の案内ピン２０４ａが遊嵌する案内孔１１８ａが形成されている。

前記マガジン本体部１０１の側面上部には、ペーパーロールＲから引き出されたペーパーＰをマガジン本体部１０１から外部に排出するためのペーパー排出口１０４が形成されている。このペーパー排出口１０４には、該ペーパー排出口１０４を閉塞するシャッター１０５が設けられており、マガジン１００が画像形成装置Ａ内に格納されていないときにはシャッター１０５が閉状態となっている。

前記マガジン本体部１０１の正面（長手方向後尾側）には、ペーパーロールＲから引き出したペーパーＰをペーパー排出口１０４に手動で送り出すための調整ローラ１０６と、前記シャッター１０５の開閉動作を制御するシャッター開閉スイッチ１０７とが設けられている。

前記シャッター開閉スイッチ１０７は、作業者が押すことでシャッター１０５の開閉を行うことが可能である。また、マガジン１００を画像形成装置Ａ内に収容した後は、図示しない装置前面カバーの閉動作に連動して、装置前面カバーの内側に設けられた突起部により押されるようになっている。これにより、装置前面カバーを閉めるだけでシャッター１０５が開かれ、マガジン１００から画像形成装置Ａ内にペーパーＰを送り出すことができる状態となる。

前記マガジン本体部１０１の底面であって且つ下部フレーム１０８、１０８の間には、後述するマガジン収容部２００の床面２０３に配設された本体側位置決め部材２５０Ａ、２５０Ｂに係合してマガジン１００を位置決めするためのマガジン側位置決め部材２４０Ａ、２４０Ｂが長手方向の先頭側と後尾側との２箇所に設けられている（図７参照）。この点について詳しくは後述する。

前記２つの下部フレーム１０８、１０８のうち、長手方向後尾側から先頭側へ向かって見て左側に配設された下部フレーム１０８の長手方向先頭端部には、後述するマガジンダンパーユニット３００と係合するダンパー係合ピン１１７が設けられている。なお、本実施形態では、下部フレーム１０８の先頭端部の一部を切り欠いて露出させたガイドベアリング１１２の回転軸をダンパー係合ピン１１７として用いている。もちろん、この形態に限定するものではなく、別途専用のダンパー係合ピンを配設するようにしても構わない。

＜マガジン収容部の構成＞
図４は画像形成装置におけるマガジン収容部２００のうち前記マガジン１００が収容される下側のマガジン収容部の構成を示す平面図であり、図５はマガジン収容部の構成を示す側面図である。図４、図５に示すように、マガジン収容部２００は、筐体Ｃ内部において立設された４つの装置本体フレーム２０１で区画される領域で構成され、その下部は床面２０３で区画されている。この床面２０３が本体側基準面を構成する。このマガジン収容部２００には、前記マガジン１００が所定の搬入方向Ｘへ搬入される。この搬入方向Ｘは、画像形成装置Ａにおけるペーパー搬送方向と直交し且つ床面２０３に平行な方向であり、マガジン１００をその長手方向が搬入方向Ｘと一致するように搬入して装着位置に装着することで、マガジン１００からのペーパーＰの排出方向が画像形成装置Ａにおけるペーパー搬送方向と一致するようになっている。尚、本明細書においては、この搬入方向Ｘと直交し且つ床面２０３に平行な方向Ｙを搬入幅方向Ｙとする。

符号２０２、２０２は一対のマガジンガイドであり、このマガジンガイド２０２、２０２は搬入幅方向Ｙへ所定間隔を有した状態で搬入方向Ｘへ延び、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の搬入幅方向Ｙへの変位が所定範囲内に収まるように規制するものである。尚、一対のマガジンガイド２０２、２０２の幅をマガジン１００の搬入幅方向Ｙへの変位を完全に規制するような幅に設定すると、マガジン１００を搬入する際に搬入幅方向Ｙに余裕がなく、マガジン１００が一対のマガジンガイド２０２、２０２に引っ掛かって逆に搬入し難くなる。そのため、一対のマガジンガイド２０２、２０２の搬入幅方向Ｙへの幅は、マガジン１００の搬入幅方向Ｙへの変位を多少許容しつつ、その変位が所定範囲内になるように規制する幅に設定されている。つまり、この一対のマガジンガイド２０２、２０２は、マガジン収容部２００へ搬入されるマガジン１００を搬入幅方向Ｙへの変位を所定の範囲で規制しながら装着位置へと導く搬入ガイドを構成する。

前記一対のマガジンガイド２０２、２０２間には、前記マガジン側位置決め部材２４０Ａ、２４０Ｂと係合することで、マガジン収容部２００内に収容したマガジン１００の位置決めを行う本体側位置決め部材２５０Ａ、２５０Ｂが、それぞれ搬入方向Ｘの奥側と手前側（以下、搬入方向Ｘの奥側を単に奥側、搬入方向Ｘの手前側を単に手前側ともいう）とに配設されている。この本体側位置決め部材２５０Ａ、２５０Ｂの詳細については後述する。

前記マガジン収容部２００の搬入方向Ｘの奥側であって、搬入幅方向Ｙのマガジンガイド２０２よりも露光エンジン側（図４の左側）には、マガジンダンパーユニット３００が設けられている。このマガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００のマガジン側位置決め部材２４０Ａ、２４０Ｂが本体側位置決め部材２５０Ａ、２５０Ｂに係合する直前で、マガジン１００の搬入速度を減速させて衝撃力を緩和するためのものである。

詳しくは後述するが、マガジンダンパーユニット３００の先端の係合部材３０１のみが、マガジンガイド２０２上方からマガジン収容部２００内に突出して延び、この係合部材３０１をマガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合させ、係合時の衝撃力をショックアブソーバ３０２で緩和しながら、マガジン１００を所定位置に導くようになっている。

また、前記マガジン収容部２００の搬入方向Ｘの奥側に位置する筐体Ｃ内面には、装着位置に装着されるマガジン１００の搬入方向Ｘへの位置決めを行う突出ピン２０４が設けられている。この突出ピン２０４は、前記筐体Ｃ内の搬入方向Ｘ奥側面から搬入方向Ｘの手前側へ向かって突出していて、その手前側面が、装着位置へ装着されるマガジン１００の前記当接部材１１８と当接するようになっている。尚、突出ピン２０４の手前側面の中心にはさらに手前側へ突出する案内ピン２０４ａが設けられており、この案内ピン２０４ａがマガジン１００の当接部材１１８に設けられた案内孔１１８ａに遊嵌することで、突出ピン２０４の手前側面と当接部材１１８の長手方向先頭側面とが確実に当接するように構成されている。

前記マガジン収容部２００の搬入方向Ｘ手前側に開口するマガジン収容口には、図５に示すように、マガジン収容部２００の床面２０３と装置設置面との間に架設されるタラップ３５０が設けられている。このタラップ３５０は、マガジン１００をマガジン収容部２００へスムーズに搬入又は搬出させるためのものである。

＜タラップの構成＞
以下に、タラップ３５０の構成について図５、６を参照しながら詳細に説明する。タラップ３５０は、搬入方向Ｘに延びると共に、タラップヒンジ３６１を介して画像形成装置Ａ本体に回動可能に連結される踏み板３５１と、踏み板３５１の搬入幅方向Ｙの両端部から立設した一対の側面ガイド板３５２、３５２と、踏み板３５１の搬入幅方向Ｙの略中央位置に配設された補強リブ３５３とを備えている。

このタラップ３５０は、タラップヒンジ３６１により回動自在に支持されていることから、筐体Ｃ内部に格納された格納状態と、床面２０３と装置設置面との間に架設される架設状態とに切替可能に構成されていて、マガジン１００収容後は格納状態とすることで作業者の作業を妨げることがない。

前記踏み板３５１は、マガジン１００のキャスター１１１の走行面を構成している。また、この踏み板３５１には、タラップ３５０を装置本体に格納したときに、収容されているマガジン１００のシャッター開閉スイッチ１０７に対応する位置に抜き孔３５４があけられている。これにより、図示しない装置前面カバー側に設けられた突起部が、装置前面カバーを閉めたときに抜き孔３５４を通してシャッター開閉スイッチ１０７を押すことができるようになっている。

前記一対の側面ガイド板３５２、３５２は、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の搬入幅方向Ｙへの変位が所定範囲内に収まるように規制するものであって、その搬入幅方向Ｙへの間隔は、前記一対のマガジンガイド２０２、２０２と同じ間隔である。また、一対の側面ガイド板３５２、３５２の入口部は搬入方向Ｘの手前側ほど搬入幅方向Ｙ外側へ開口しており、これにより、マガジン１００をマガジン収容部２００に搬入する際に、マガジン１００のタラップ３５０への入り勝手が良くなり、作業性が向上する。

なお、本実施形態では、両方の側面ガイド板３５２、３５２がそれぞれ搬入幅方向Ｙ外側に開口しているが、この形態に限定するものではなく、どちらか一方の側面ガイド板３５２のみが搬入幅方向Ｙ外側へ開口していても構わない。

なお、各側面ガイド板３５２の高さは、マガジン１００を搬入するときに少なくともガイドベアリング１１２が摺接する高さであって、マガジン１００をスムーズに搬入可能なできるだけ低い高さであることが好ましい。これは、搬入幅方向Ｙへの間隔が同じ前記一対のマガジンガイド２０２、２０２の搬入方向Ｘの手前側端部と一対の側面ガイド板３５２、３５２の搬入方向Ｘの奥側端部とがタラップ３５０を装置内部に格納したときに干渉しないように、一対のマガジンガイド２０２、２０２の手前側端部を切り欠いており、各側面ガイド板３５２の高さが高いと切り欠きの長さが長くなって、その結果、タラップ３５０架設時に一対の側面ガイド板３５２、３５２と一対のマガジンガイド２０２、２０２との隙間が大きくなってしまい、搬入されるマガジン１００の各キャスター１１１がその隙間に引っかかるおそれがあり、マガジン１００の搬入時の安定性を損なうからである。

前記補強リブ３５３は、前記踏み板３５１におけるキャスター１１１の走行面側に配設されており、キャスター１１１の走行領域とオーバーラップしない搬入幅方向Ｙの略中央位置で搬入方向Ｘに延びるように形成されている。

具体的には、板材を断面凹状に折り曲げ、さらにその両端を折り曲げてフラップを設けた形状となっており、このフラップが踏み板３５１に接合されている。これにより、踏み板３５１の強度を確保できるとともに、踏み板３５１の裏面に補強リブ３５３を設けた場合に比べてタラップ３５０全体の厚さが小さくて済み、作業者の作業を妨げることがなく有利である。

また、タラップ３５０の側面ガイド板３５２（図４では右側）には、一端が装置本体フレーム２０１に接続されたタラップ用ダンパー３６２が接続されている。このタラップ用ダンパー３６２は、タラップ３５０の開閉速度を制御するものであり、例えば、タラップ３５０開閉時に作業者がタラップ３５０を誤って離してしまった場合でも、勢いよくタラップ３５０が装置設置面上に落下してしまうことを防止し、安全性を確保する上で有利である。

なお、本実施形態では、タラップ３５０にタラップ用ダンパー３６２を設けた構造について説明したが、タラップ用ダンパー３６２の有無は本発明の効果に影響を与えるものではないため、特に設けなくても構わない。

また、図示しないが、タラップ３５０の開閉作業をやりやすくするために、タラップ３５０に取手を設けるようにしても構わない。

さらに、本実施形態では、タラップ３５０をタラップヒンジ３６１を介して回動自在に装置本体に取り付ける形態について説明しているが、タラップ３５０を装置から取り外し可能な別部材として装置内部に格納しておき、必要に応じてマガジン収容部２００の床面２０３と装置設置面とを架設するように設置して使用するような形態であっても構わない。

このように構成されたタラップ３５０を用いて、マガジン１００をマガジン収容部２００内に搬入する動作について、以下、図５を用いて説明する。

まず、マガジン収容部２００から取り外したマガジン１００にペーパーロールＲをセットしておき、タラップ３５０を回動させてマガジン収容部２００の床面と装置設置面との間に架設する。

次に、作業者がマガジン１００をキャスター１１１を介して移動させ、タラップ３５０の踏み板３５１上をその長手方向が搬入方向Ｘと一致するようにして走行させていく。このとき、タラップ３５０の一対の側面ガイド板３５２、３５２とマガジン１００のガイドベアリング１１２、１１２、…とが摺接して搬入幅方向Ｙへの変位が規制され、マガジン収容部２００内の一対のマガジンガイド２０２、２０２にマガジン１００がスムーズに収容されるようになっている。

続いて、マガジン１００は、タラップ３５０の一対の側面ガイド板３５２、３５２の場合と同様に、ガイドベアリング１１２、１１２、…と一対のマガジンガイド２０２、２０２とが摺接することで搬入幅方向Ｙへの変位が規制されながら、マガジン収容部２００の装着位置まで搬入される。

そして、マガジン１００が装着位置に近づくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７が後述するマガジンダンパーユニット３００に係合して搬入速度が減速される。その後、マガジン１００が装着位置に到達することで、マガジン１００は、後述する位置決めユニット２３０によって搬入幅方向Ｙ及び高さ方向に位置決めされると共に、当接部材１１８及び突出ピン２０４によって搬入方向Ｘに位置決めされる。

＜位置決めユニットの構成＞
以下に、位置決めユニット２３０Ａ、２３０Ｂについて詳しく説明する。

位置決めユニット２３０Ａ（２３０Ｂ）は、図７に示すように、前記マガジン１００の底面に設けられたマガジン側位置決め部材２４０Ａ（２４０Ｂ）と前記マガジン収容部２００に設けられた前記本体側位置決め部材２５０Ａ（２５０Ｂ）とによって構成され、マガジン１００がマガジン収容部２００の装着位置に装着されるときに、互いに対応する各マガジン側位置決め部材２４０Ａ（２４０Ｂ）と各本体側位置決め部材２５０Ａ（２５０Ｂ）とが係合することによって、マガジン１００をマガジン収容部２００の装着位置において位置決めする。尚、位置決めユニット２３０、マガジン側位置決め部材２４０及び本体側位置決め部材２５０の符号において、添字Ａ及びａはマガジン長手方向の先頭側、搬入方向Ｘの奥側の部材に対応し、添字Ｂ及びｂはマガジン長手方向の後尾側、搬入方向Ｘの手前側の部材に対応する。

前記マガジン側位置決め部材２４０Ａ、２４０Ｂは、前述の如く、マガジン１００の底面において長手方向の先頭側と後尾側との２箇所に設けられている。ここで、マガジン１００は長手方向が搬入方向Ｘに一致するように搬入されるため、長手方向先頭側は搬入方向Ｘ奥側と呼ぶことができ、長手方向後尾側は搬入方向Ｘ手前側と呼ぶことができる。ここで、搬入方向Ｘ奥側のマガジン側位置決め部材２４０Ａと手前側のマガジン側位置決め部材２４０Ｂとは、後述するように床面２０３からの高さが異なるだけで、それ以外の構成は同じであるため、基本的な構成は奥側のマガジン側位置決め部材２４０Ａについてのみ説明する。

前記マガジン側位置決め部材２４０Ａは、図８に示すように、マガジン１００の底面において搬入幅方向Ｙの略中央位置に取り付けられた略直方体状の乗り上げブロック２４１ａと、マガジン１００の搬入幅方向Ｙの略中央位置において該乗り上げブロック２４１ａに取り付けられ、下方に突出する嵌合部としてのピン２４２ａとを有する。

前記乗り上げブロック２４１ａは、下端面に乗り上げ面部としての乗り上げ面２４３ａが形成されており、この乗り上げ面２４３ａは、マガジン１００が装着位置に装着されるときに、後述するリフトローラ２５５ａに乗り上げるように構成されている。

前記各ピン２４２ａは、円柱状であって、マガジン１００が装着位置に装着されるときに、後述する位置決めガイド２５７ａに形成された切欠部２５８ａに嵌合するように構成されている。

続いて、前記本体側位置決め部材２５０Ａ、２５０Ｂについて説明する。尚、奥側の本体側位置決め部材２５０Ａと手前側の本体側位置決め部材２５０Ｂとは、後述するように床面２０３からの高さが異なるだけで、それ以外の構成は同じであるため、基本的な構成は奥側の本体側位置決め部材２５０Ａについてのみ説明する。

前記本体側位置決め部材２５０Ａは、図８、９に示すように、マガジン１００に設けられた前記乗り上げブロック２４１ａが乗り上げる受け部としてのリフトローラ２５５ａ、２５５ａと、マガジン１００に設けられた前記ピン２４２ａが嵌合する被嵌合部としての切欠部２５８ａとを有する。

詳しくは、本体側位置決め部材２５０Ｂは、Ｌ字状断面を有して搬入方向Ｘに延びる２つの設置ブラケット２５１ａ、２５１ａが互いに対向するようにしてマガジン収容部２００の床面２０３に設置されている。

前記設置ブラケット２５１ａ、２５１ａ間には、本体部２５２ａが取り付けられている。本体部２５２ａは、搬入幅方向Ｙに延びるローラ支軸２５３ａを有し、このローラ支軸２５３ａの両端は、本体部２５２ａに接続された一対の保持ブラケット２５４ａ、２５４ａにより保持されている。また、２つのリフトローラ２５５ａ、２５５ａが、後述する切欠部２５８ａを挟んで搬入幅方向Ｙに並設されており、このリフトローラ２５５ａ、２５５ａはその周面が搬入方向Ｘへ回動するようにローラ支軸２５３ａに対して回動自在に取り付けられている。

前記リフトローラ２５５ａは、マガジン１００の底部に取り付けられた乗り上げブロック２４１ａの乗り上げ面２４３ａと当接して、搬入方向Ｘに搬入されるマガジン１００全体を持ち上げるものである。このリフトローラ２５５ａの上端の床面２０３からの高さ（床面２０３からの突出量）Ｈａ１は、マガジン収容部２００におけるマガジン１００の高さ基準となるように設定されていて、キャスター１１１が床面２０３に接地した状態における前記乗り上げ面２４３ａの床面２０３からの高さ（乗り上げ面２４３ａと床面２０３との間隔）ｈａ１よりも高く設定されている。そうすることで、マガジン１００が装着位置へ装着されるときに、乗り上げブロック２４１ａが該リフトローラ２５５ａに乗り上げ、マガジン１００の高さ方向の位置決めが行われる。尚、各本体側位置決め部材２５０Ａ（２５０Ｂ）はリフトローラ２５５ａ、２５５ａ（２５５ｂ、２５５ｂ）を搬入幅方向Ｙへ２つ並んで設けているが、これに限られず、リフトローラ２５５ａ（２５５ｂ）を１つだけ設ける構成であってもよい。ただし、リフトローラに乗り上げたマガジン１００が搬入幅方向Ｙへ傾くことを防止することができるため、複数のリフトローラを搬入幅方向Ｙへ並んで設ける方が好ましい。

また、前記本体部２５２ａには、設置ブラケット２５１ａと本体部２５２ａとの相対的な高さを調整する高さ調整ボルト２５６ａ、２５６ａ、…が設けられており、この各高さ調整ボルト２５６ａを調整することで、リフトローラ２５５ａのマガジン収容部２００の床面２０３からの高さ位置を調整することができるようになっている。

前記本体部２５２ａの上面には、マガジン１００の底部のピン２４２ａが嵌合する位置決めガイド２５７ａが取り付けられている。この位置決めガイド２５７ａは、床面２０３と相対向して配設されたＵ字形状の板状部材で構成され、搬入方向Ｘの手前側に開口し且つ搬入方向Ｘの手前側から奥側に向かって切り欠かれた切欠部２５８ａが形成されている。

前記切欠部２５８ａは、この切欠部２５８ａの搬入幅方向Ｙの間隔を規定する一対の位置決め部としての一対の辺縁部２５９ａ、２５９ａと、該一対の辺縁部２５９ａ、２５９ａの搬入方向Ｘの手前側端部からさらに手前側へ連続して延び、手前側ほど搬入幅方向Ｙの間隔が拡がるように設けられた一対の位置決めガイド部としての一対の開口縁部２６０ａ、２６０ａと、該一対の辺縁部２５９ａ、２５９ａの奥側端部同士を連結する周縁部２６１ａとによって形成されている。この切欠部２５８ａは、ピン２４２ａの搬入幅方向Ｙへの位置決めを行うものである。詳しくは、マガジン１００が搬入方向Ｘへ搬入されるときに、マガジン１００に設けられたピン２４２ａが一対の開口縁部２６０ａ、２６０ａによって搬入幅方向Ｙへの変位を規制されながら一対の辺縁部２５９ａ、２５９ａ間に案内され、一対の辺縁部２５９ａ、２５９ａ間に嵌合することで搬入幅方向Ｙへの位置決めが行われる。つまり、前記一対の辺縁部２５９ａ、２５９ａの搬入幅方向Ｙへの間隔は、ピン２４２ａが嵌合する間隔、即ち、ピン２４２ａの外径と同じか外径よりも若干大きい寸法に設定されている。

前記位置決めガイド２５７ａの床面２０３からの高さＨａ２は、前記リフトローラ２５５ａに乗り上げた乗り上げブロック２４１ａが干渉しないように、リフトローラ２５５ａの床面２０３からの高さＨａ１よりは低く且つ、リフトローラ２５５ａに乗り上げブロック２４１ａが乗り上げた状態において該乗り上げブロック２４１ａに設けられたピン２４２ａが前記切欠部２５８ａに嵌合する高さに設定されている。

尚、マガジン１００が搬入方向Ｘへ搬入されるときに前記乗り上げブロック２４１ａが位置決めガイド２５７ａと干渉しないように、位置決めガイド２５７ａの開口側の上面はテーパー形状に加工されて、リフトローラ２５５ａの方が位置決めガイド２５７ａよりも上方且つ搬入方向Ｘの手前側に突出するように構成されている。

ここで、マガジン側位置決め部材２４０Ａと本体側位置決め部材２５０Ａとの係合動作について、以下に説明する。

マガジン１００が装着位置に装着されるときには、まず、乗り上げ面２４３ａの搬入方向Ｘ奥側端縁部がリフトローラ２５５ａの周面に当接する。そして、マガジン１００が搬入方向Ｘへさらに搬入されることによって、乗り上げブロック２４１ａがリフトローラ２５５ａに乗り上げる。乗り上げブロック２４１ａがリフトローラ２５５ａに乗り上げることによって、図１０に示すように、キャスター１１１は床面２０３から浮き上がることになる。

このキャスター１１１が床面２０３から浮き上がった状態でマガジン１００が搬入方向Ｘへさらに搬入されることで、ピン２４２ａが切欠部２５８ａの一対の辺縁部２５９ａ、２５９ａ間に嵌合する（図１１、１２参照。尚、図１１、１２は搬入方向Ｘ手前側の位置決めユニット２３０Ｂを図示している）。このとき、切欠部２５８ａの入口部である一対の開口縁部２６０ａ、２６０ａは搬入方向Ｘ手前側ほど搬入幅方向Ｙへ拡がっているため、ピン２４２ａが切欠部２５８ａに対して搬入幅方向Ｙへ多少ずれていても該一対の開口縁部２６０ａ、２６０ａによって受け止められ且つ、マガジン１００の搬入幅方向Ｙへの変位が前記マガジンガイド２０２、２０２による規制よりもさら小さくなるように該変位を規制されながら一対の辺縁部２５９ａ、２５９ａ間に導かれる。

このように、キャスター１１１を床面２０３から浮き上がらせた状態でピン２４２ａを切欠部２５８ａに嵌合させることによって、キャスター１１１によってマガジン１００の移動方向が容易に方向転換されることを防止した状態でピン２４２ａを切欠部２５８ａに嵌合させることができる。つまり、ピン２４２ａを切欠部２５８ａの一対の開口縁部２６０ａ、２６０ａに沿って一対の辺縁部２５９ａ、２５９ａ間に円滑に嵌合させることができ、マガジン１００の移動方向が所望しない方向へ容易に変換されることを防止することができる。ここで、リフトローラ２５５ａは、搬入方向Ｘに回動可能に支持されているため、キャスター１１１が床面２０３から浮き上がった状態であっても、マガジン１００を搬入方向Ｘへ容易かつ円滑に搬入することができる。

こうして、奥側のマガジン側位置決め部材２４０Ａは、奥側の本体側位置決め部材２５０Ａと係合して、マガジン１００の位置決めが行われる。

また、搬入方向Ｘ手前側においても同様に、手前側のマガジン側位置決め部材２４０Ｂと手前側の本体側位置決め部材２５０Ｂとが係合して、マガジン１００の位置決めが行われる。

ただし、乗り上げブロック２４１ａ、２４１ｂのリフトローラ２５５ａ、２５５ｂへの乗り上げ動作については、奥側の乗り上げブロック２４１ａの方が手前側の乗り上げブロック２４１ｂよりも若干早くリフトローラ２５５ａ（２５５ｂ）に乗り上げるように構成されている。こうすることで、乗り上げブロック２４１ａ、２４１ｂを１個ずつ乗り上げさせることができ、乗り上げブロック２４１ａ、２４１ｂをリフトローラ２５５ａ、２５５ｂへ乗り上げさせるときの作業者の労力を分散させて、乗り上げ動作を容易に行わせることができる。

次に、マガジン側位置決め部材２４０Ａ、２４０Ｂ及び本体側位置決め部材２５０Ａ、２５０Ｂの床面２０３からの高さについて図７を用いて詳しく説明する。

前記本体側位置決め部材２５０Ａ、２５０Ｂについては、奥側の本体側位置決め部材２５０Ａの方が手前側の本体側位置決め部材２５０Ｂよりも床面２０３からの高さ（以下、単に高さともいう）が高くなっている。すなわち、奥側のリフトローラ２５５ａの高さＨａ１の方が手前側のリフトローラ２５５ｂの高さＨｂ１よりも高くなっており、また、奥側の位置決めガイド２５７ａの高さＨａ２の方が手前側の位置決めガイド２５７ｂの高さＨｂ２よりも高くなっている。

これに合わせて、前記マガジン側位置決め部材２４０Ａ、２４０Ｂについても、キャスター１１１、１１１、…が床面２０３に接地している状態において、奥側のマガジン側位置決め部材２４０Ａの方が手前側のマガジン側位置決め部材２４０Ｂよりも床面２０３からの高さが高くなっている。すなわち、奥側の乗り上げ面２４３ａの高さｈａ１の方が手前側の乗り上げ面２４３ｂの高さｈｂ１よりも高くなっており、また、奥側のピン２４２ａの高さｈａ２の方が手前側のピン２４２ｂの高さｈｂ２よりも高くなっている。

さらに、マガジン１００を装着位置まで搬入するときに互いにすれ違う、手前側の本体側位置決め部材２５０Ｂと奥側のマガジン側位置決め部材２４０Ａとの高さについては、奥側のマガジン側位置決め部材２４０Ａの方が手前側の本体側位置決め部材２５０Ｂよりも床面２０３からの高さが高くなっている。すなわち、奥側の乗り上げ面２４３ａの高さｈａ１の方が手前側のリフトローラ２５５ｂの高さＨｂ１よりも高くなっており、また、奥側のピン２４２ａの高さｈａ２の方が手前側の位置決めガイド２５７ｂの高さＨｂ２よりも高くなっている。

このように、奥側のマガジン側位置決め部材２４０Ａの高さを手前側の本体側位置決め部材２５０Ｂより高くすることによって、図１３に示すように、マガジン１００がマガジン収容部２００へ搬入され始めるときに、マガジン１００の奥側に設けられた乗り上げブロック２４１ａ及びピン２４２ａが床面２０３の手前側に設けられたリフトローラ２５５ｂ及び切欠部２５８ｂに乗り上げたり、嵌合したりすることがなく、奥側のマガジン側位置決め部材２４０Ａは手前側の本体側位置決め部材２５０Ｂの上方を素通りすることができる。

そして、奥側の本体側位置決め部材２５０Ａは、奥側のマガジン側位置決め部材２４０Ａに対応させて、手前側の本体側位置決め部材２５０Ｂよりも床面２０３からの高さが高く設定されているため、手前側の本体側位置決め部材２５０Ｂの上方を通過した奥側のマガジン側位置決め部材２４０Ａは、装着位置において該奥側の本体側位置決め部材２５０Ａと係合するようになっている。それと略同時に、手前側のマガジン側位置決め部材２４０Ｂが手前側の本体側位置決め部材２５０Ｂと係合する。

その結果、マガジン１００が搬入方向Ｘに沿ってマガジン収容部２００へ搬入されて装着位置に装着されるときに、マガジン側位置決め部材２４０Ａ、２４０Ｂが、それぞれ対応していない本体側位置決め部材２５０Ｂ、２５０Ａと干渉することが防止され、それぞれ対応する本体側位置決め部材２５０Ａ、２５０Ｂと係合し、マガジン１００が装着位置において容易且つ円滑に位置決めされる。

＜マガジンダンパーユニットの構成＞
図１４は、マガジンダンパーユニットの構成を示す平面図であり、マガジンダンパーユニットが作動する前の状態を示している。

前記マガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００の搬入速度を減速させてマガジン１００と装置本体との衝撃力を緩和する機能とマガジン１００を搬入方向Ｘへ押圧することでマガジン１００の当接部材１１８をマガジン収容部２００内に設けられた突出ピン２０４に押し付けてマガジン１００の搬入方向Ｘへの位置決めを行う機能を有するものである。このマガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合する係合部材３０１とこの係合部材３０１に連結されたショックアブソーバ３０２とを備えている。

前記係合部材３０１は、マガジン収容部２００の床面２０３に設置される設置ブラケット３０３と該設置ブラケット３０３に取り付けられたカバーブラケット３０４との間に挟まれた状態で且つ回転中心となる回転軸３０５を介して回転自在に該カバーブラケット３０４に対して取り付けられている。

前記係合部材３０１の係合側先端は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に当接する当接突起部３０１ａと、ダンパー係合ピン１１７を保持する保持突起部３０１ｂとが形成されている。

具体的に、マガジン１００をマガジン収容部２００に収納していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７は係合部材３０１の当接突起部３０１ａに最初に当接し、そのまま回転軸３０５を中心に回転していき、係合部材３０１が所定角度回転した後は、保持突起部３０１ｂがダンパー係合ピン１１７に係合してマガジン１００を保持するようになっている。

前記係合部材３０１の後端部には、連結軸３０６を介してショックアブソーバ３０２の一端が回動自在に連結されている。

前記ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１の後端部を押圧するものであり、ショックアブソーバ３０２の他端は支点軸３０７を介して設置ブラケット３０３に回動自在に取り付けられている。また、連結軸３０６の下端部は、回転軸３０５を中心として設置ブラケット３０３にあけられた円弧状のガイド孔３０８に嵌合されている。

前記ショックアブソーバ３０２は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７と係合部材３０１との係合状態に応じて、係合部材３０１の回転方向を変化させるように機能している。この点について、図１４〜図１６を用いて説明する。

図１４は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７が係合部材３０１の当接突起部３０１ａに当接した状態を示している。この状態では、係合部材３０１の係合側先端が搬入方向Ｘの手前側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１をその係合側先端が搬入方向Ｘの手前側へ（図１４において時計回りに）回転するように押圧している。これにより、係合部材３０１の、その係合側先端が搬入方向Ｘの奥側へ（図１４において反時計回り）変位する方向への回転を許容しつつマガジン１００の搬入速度を減速させることで、マガジン１００搬入時の衝撃力を緩和することができるようになっている。

図１５は、マガジンダンパーユニット３００におけるマガジン１００の搬入速度を減速させる機能と、マガジン１００を搬入方向Ｘの奥側に押し付ける機能とが切り替わる係合部材３０１の角度を示している。具体的には、支点軸３０７の軸中心と連結軸３０６の軸中心とを結ぶショックアブソーバ３０２の軸線Ｌ１と、連結軸３０６の軸中心と回転軸３０５の軸中心とを結ぶ係合部材３０１の軸線Ｌ２とが一直線状になっている。この状態では、係合部材３０１は係合側先端の当接突起部３０１ａと保持突起部３０１ｂとでマガジン１００のダンパー係合ピン１１７を挟み込んでおり、ショックアブソーバ３０２の押圧力は係合部材３０１の回転に寄与せず、両者が均衡した状態となっている。

図１６は、マガジン１００を位置決めした状態を示す図である。この状態では、係合部材３０１の係合側先端が搬入方向Ｘの奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１をその係合側先端が搬入方向Ｘの奥側へ（図１６において反時計回りに）回転するように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、マガジン１００の当接部材１１８をマガジン収容部２００内に設けられた突出ピン２０４に押し付けて、装着位置に装着されたマガジン１００の搬入方向Ｘへの位置決めを行っている。

このように構成された画像形成装置Ａによれば、上記マガジン１００の底面にキャスター１１１、１１１、…を設けることによって、マガジン１００を容易に運搬することができる。その結果、マガジン１００が重くても、該マガジン１００を装置本体のマガジン収容部２００まで容易に搬入することができる。

このようにキャスター１１１、１１１、…によりマガジン１００を自在に運搬できるように構成すると、マガジン１００を運搬する作業者の力加減でマガジン１００の進行方向は容易に方向転換される。つまり、このマガジン１００をガイド等で案内することなくマガジン収容部２００内の装着位置に装着させようとすると、マガジン１００を装着位置に位置合わせする際に作業者は微妙な力加減を要するため、装着位置に正確に装着することが難しくなる。そこで、前記実施形態では、一対のマガジンガイド２０２、２０２により装着位置へ搬入されるマガジン１００の搬入幅方向Ｙへの変位を所定の範囲で規制すると共に、マガジン１００が装着位置に装着されるときには、切欠部２５８ａ（２５８ｂ）の一対の開口縁部２６０ａ、２６０ａ（２６０ｂ、２６０ｂ）によってマガジン１００の搬入幅方向Ｙへの変位を前記所定の範囲よりもさらに厳しく規制しながら、マガジン１００に設けられたピン２４２ａ（２４２ｂ）を本体側位置決め部材２５０Ａ（２５０Ｂ）の一対の辺縁部２５９ａ、２５９ａ（２５９ｂ、２５９ｂ）間に円滑に嵌合させることによって、マガジン１００を装着位置に容易に装着させると共に容易に位置決めすることができる。

このとき、一対のマガジンガイド２０２、２０２は、マガジン１００が搬入幅方向Ｙへ所定の範囲で変位できる程度に搬入幅方向Ｙへの変位を規制することによって、マガジン１００が装着位置に接近するまでは、搬入幅方向Ｙへ多少の余裕を持った状態で搬送されるため、搬入されるマガジン１００が一対のマガジンガイド２０２、２０２に引っ掛かることを防止して、マガジン１００を装着位置近傍まで円滑に搬入することができる。

また、マガジン１００は、前記一対のマガジンガイド２０２、２０２により搬入幅方向Ｙへ所定の範囲内で変位が許容された状態で装着位置まで搬入されるため、ピン２４２ａが一対の辺縁部２５９ａ、２５９ａに対して搬入幅方向Ｙへ多少ずれた状態で搬入されてくる可能性があるが、かかる場合であっても、切欠部２５８ａの一対の開口縁部２６０ａ、２６０ａは、搬入方向Ｘの手前側ほど搬入幅方向Ｙへ拡がって形成されているため、該ピン２４２ａを一対の開口縁部２６０ａ、２６０ａで確実に受け止めることができ、ピン２４２ａを一対の辺縁部２５９ａ、２５９ａ間に案内して円滑に嵌合させることができる。

また、前記実施形態では、前記位置決めユニット２３０Ａ、２３０Ｂの２つの位置決めユニットが搬入方向Ｘへ並んで設けられているため、搬入幅方向Ｙへの位置決め精度を向上させることができる。

《その他の実施形態》
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、位置決めユニット２３０Ａ、２３０Ｂを搬入方向Ｘにおいて２個設けているがこれに限られず、１個でも、３個以上設けてもよい。ただし、３個以上設ける場合には、各マガジン側位置決め部材及び各本体側位置決め部材の床面２０３からの高さを、マガジン１００が搬入方向Ｘへ搬入されるときに、対応しない部材同士が干渉することなく、対応する部材同士が係合する高さに設定する必要がある。つまり、各マガジン側位置決め部材及び各本体側位置決め部材の床面２０３からの高さを、搬入方向Ｘの手前側から奥側に向かって順に高くなるように且つ、各マガジン側位置決め部材が対応する本体側位置決め部材よりも搬入方向Ｘの手前側に位置する本体側位置決め部材とは干渉しないように設定する必要がある。こうすることで、マガジン１００を搬入方向Ｘへ搬入して装着位置に装着するときに、対応しないマガジン側位置決め部材と本体側位置決め部材とが干渉することを防止して、対応するマガジン側位置決め部材と本体側位置決め部材とを円滑に係合させることができる。

また、前記実施形態では、位置決めユニット２３０Ａ、２３０Ｂによって、装着位置におけるマガジン１００の高さ方向へ位置決めと、搬入幅方向Ｙへの位置決めを行っているが、これに限られるものではない。すなわち、搬入幅方向Ｙへの位置決めだけを行うように構成してもよい。

さらに、前記実施形態では、ピン２４２ａ、２４２ｂが嵌合する被嵌合部として切欠部２５８ａ、２５８ｂを採用しているがこれに限られるものではない。例えば、この被嵌合部は、位置決めガイド２５７ａの上面において搬入方向Ｘの手前側端縁から搬入方向Ｘの奥側に向かって延びるように形成され且つピンが嵌合するだけの深さを有する溝部であってもよい。また、被嵌合部は、図１７に示すように、搬入方向Ｘへ延びる辺縁部２６３ａ、２６３ａを有する２つの板状部材２６２ａ、２６２ａを互いの辺縁部２６３ａ、２６３ａの搬入幅方向Ｙへの間隔がピン２４２ａが嵌合する間隔に設定して配設されたものであってもよい。かかる場合、一対の辺縁部２６３ａ、２６３ａが一対の位置決め部を構成し、ピン２４２ａを一対の辺縁部２６３ａ、２６３ａの間に円滑に導くために、一対の辺縁部２６３ａ、２６３ａの搬入方向Ｘ手前側端部に形成された、手前側ほど搬入幅方向Ｙへ間隔が拡がっている一対の開口縁部２６４ａ、２６４ａが一対の位置決めガイド部を構成する。尚、板状部材２６２ａ、２６２ａは、板状部材ではなく棒状部材からなるものであってもよい。

さらに、前記実施形態では、各マガジン側位置決め部材２４０Ａ（２４０Ｂ）を乗り上げブロック２４１ａ（２４１ｂ）及びピン２４２ａ（２４２ｂ）で構成し、それに対応する各本体側位置決め部材２５０Ａ（２５０Ｂ）をリフトローラ２５５ａ、２５５ａ（２５５ｂ、２５５ｂ）及び切欠部２５８ａ（２５８ｂ）で構成しているが、これに限られるものではない。例えば、逆に、各マガジン側位置決め部材２４０Ａ（２４０Ｂ）の一部をリフトローラ２５５ａ、２５５ａ（２５５ｂ、２５５ｂ）で構成し、それに対応する各本体側位置決め部材２５０Ａ（２５０Ｂ）の一部を乗り上げブロック２４１ａ（２４１ｂ）で構成してもよいし、各マガジン側位置決め部材２４０Ａ（２４０Ｂ）の一部を切欠部２５８ａ（２５８ｂ）で構成し、それに対応する各本体側位置決め部材２５０Ａ（２５０Ｂ）の一部をピン２４２ａ（２４２ｂ）で構成してもよい。

また、各本体側位置決め部材２５０Ａ（２５０Ｂ）のうち、乗り上げブロック２４１ａ（２４１ｂ）に対応して係合する部材は、リフトローラではなく、乗り上げ面２４３ａが乗り上げる受け面部を有する部材であれば任意の部材を採用することができる。例えば、図１８に示すように、位置決めガイド２５７ａ（２５７ｂ）で構成することができる。かかる構成では、位置決めガイド２５７ａの上面２６５ａが受け面部を構成し、乗り上げブロック２４１ａの乗り上げ面２４３ａが該上面２６５ａに当接して該上面２６５ａ上を摺動することによって乗り上げ面２４３ａが位置決めガイド２５７ａに乗り上げることになる。このとき、位置決めガイド２５７ａの上面２６５ａの搬入方向Ｘ手前側端縁部はテーパー形状に加工されて、該上面２６５ａの搬入方向Ｘ手前側端部には傾斜面部２６６ａが形成されているため、乗り上げ面２４３ａを該上面２６５ａに円滑に乗り上げさせることができる。さらに、乗り上げ面２４３ａにおいても、搬入方向Ｘ奥側端縁部をテーパ加工して、乗り上げ面２４３ａの搬入方向Ｘ奥側端部に傾斜面部２６６ａを形成すると共に、傾斜面部２６７ａと乗り上げ面２４３ａの繋ぎ目をＲ形状に加工することによって、乗り上げ面２４３ａを上面２６５ａへさらに円滑に乗り上げさせることができる。尚、かかる構成の場合、位置決めガイド２５７ａ（上面２６５ａ）の高さＨａ２は、マガジン１００が搬入方向Ｘへ搬入されるときに乗り上げブロック２４１ａの乗り上げ面２４３ａが該位置決めガイド２５７ａの上面２６５ａ上に乗り上げるように、該乗り上げ面２４３ａの高さｈａ１よりも高く設定されている。また、手前側の位置決めガイド２５７ｂ（上面２６５ｂ、図示省略）の高さＨｂ２は、奥側の位置決めガイド２５７ａの高さＨａ２よりも低くなっていると共に、奥側のピン２４２ａの高さｈａ２及び乗り上げ面２４３ａの高さｈａ１よりも低くなっており、マガジン１００がマガジン収容部２００へ搬入され始めるときに、マガジン１００の奥側に設けられた乗り上げブロック２４１ａ及びピン２４２ａが床面２０３の手前側に設けられた位置決めガイド２５７ｂに乗り上げたり、嵌合したりすることがなく、奥側のマガジン側位置決め部材２４０Ａは手前側の本体側位置決め部材２５０Ｂの上方を素通りすることができる。

さらに、前記実施形態では、マガジン１００をマガジン収容部２００に対して搬入方向Ｘへ搬入するように構成しているが、これに限られるものではない。例えば、図４における矢印Ｙ方向を搬入方向として、マガジン１００を搬入方向Ｙからマガジン収容部２００へ搬入するように構成してもよい。かかる場合、ペーパーロールＲは、その軸線が搬入幅方向Ｘと一致するようにマガジン１００内に収納される。また、位置決めユニット２３０は、搬入方向Ｙに複数設けられることになり、矢印Ｘ方向を搬入幅方向として、マガジン１００を搬入幅方向Ｘへ位置決めすることになる。このように、搬入方向と搬入幅方向とが入れ替わるだけで、他の構成は前記実施形態と同じように構成することができる。尚、矢印Ｙ方向だけでなく、搬入方向は任意の方向に設定することができる。

さらにまた、前記実施形態では、乗り上げ面２４３ａの床面２０３からの高さｈａ１よりもリフトローラ２５５ａの床面２０３からの高さＨａ１の方が高く設定され、マガジン１００が上方へ浮き上がりながら、乗り上げブロック２４１ａがリフトローラ２５５ａ、２５５ａに乗り上げる構成となっているが、これに限られるものではない。すなわち、乗り上げ面２４３ａの床面２０３からの高さｈａ１よりもリフトローラ２５５ａの床面２０３からの高さＨａ１の方が低く設定されると共に、マガジン収容部２００の床面２０３のうち、マガジン１００が装着位置近傍から装着位置まで搬入されるときにキャスター１１１、１１１、…が当接する区間は、下方に傾斜又は陥没して形成されており、マガジン１００が装着位置に装着されるときには、浮き上がるのではなく、下方へ降下することによって乗り上げブロック２４１ａがリフトローラ２５５ａ、２５５ａに乗り上げる構成としてもよい。ただし、搬入方向Ｘ奥側のマガジン側位置決め部材２４０Ａが手前側の本体側位置決め部材２５０Ｂ上方を通過するときには、マガジン側位置決め部材２４０Ａと本体側位置決め部材２５０Ｂが干渉しないような高さにそれぞれ設定される必要がある。こうすることで、マガジン１００搬入時に、対応しないマガジン側位置決め部材２４０Ａと本体側位置決め部材２５０Ｂとが干渉することを防止しつつ、それぞれ対応するマガジン側位置決め部材２４０Ａ、２４０Ｂと本体側位置決め部材２５０Ａ、２５０Ｂとを係合させることができる。また、乗り上げブロック２４１ａがリフトローラ２５５ａ、２５５ａに乗り上げ且つ、ピン２４２ａが切欠部２５８ａに嵌合されるときにはキャスター１１１、１１１、…が床面２０３と接触していない必要がある。こうすることで、キャスター１１１、１１１、…の影響をなくした状態で、ピン２４２ａを嵌合部２５８ａに円滑に嵌合させることができる。

また、前記実施形態では、画像記録部としてレーザー光を用いる露光エンジンについて説明したが、この限りではなく、例えば、液晶シャッターを用いた画像露光や、インクジェットプリンタであってもよい。したがって、画像形成媒体についても、写真感光材料だけでなく、それ以外の材料からなるペーパーであってもよい。

尚、前記実施形態では、マガジン１００の搬入方向は、図４等に示すように、装置本体に対して矢印Ｘ方向で示されているが、これに限られるものではない。例えば、Ｘ方向と比べて斜めの方向から搬入されたり、搬入途中に円弧を描くように搬入される構成であってもよい。要するに、マガジン１００の搬入方向は、マガジン１００が搬入される軌跡に沿った方向を意味し、マガジン１００の搬入方向が途中で屈曲したり、湾曲したりするような場合は、その屈曲したり湾曲したりする軌跡に沿った方向が搬入方向となる。そして、かかる搬入方向に対して直交し且つ床面２０３と平行な方向である搬入幅方向へのマガジン１００の変位をマガジンガイド２０２、２０２で規制し、さらに、一対の開口縁部２６０ａ、２６０ａ（２６０ｂ、２６０ｂ）で装着位置近傍における搬入幅方向へのマガジン１００の変位を規制して、最終的に、一対の辺縁部２５９ａ、２５９ａ（２５９ｂ、２５９ｂ）で装着されるときの搬入幅方向へ位置決めする構成であればよい。

以上説明したように、本発明は、装置本体から着脱自在に構成されたマガジンを、マガジン収容部に容易に搬入すると共に、装着位置に円滑に装着且つ位置決めできるという実用性の高い効果が得られることから、キャスター等の回転体を介して自在に運搬可能なマガジンを有する画像形成装置について有用である。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。下側のマガジンの構成を示す側面図である。下側のマガジンの構成を示す正面図である。マガジン収容部の構成を示す平面図である。マガジン収容部の構成を示す側面図である。タラップの構成を示す図である。位置決めユニットの全体構成を示す側面図である。搬入方向奥側の位置決めユニットの構成を示す側面図である。本体側位置決め部材の構成を示す平面図である。マガジン側位置決め部材が本体側位置決め部材に係合し始めた状態を示す側面図である。マガジンのマガジン収容部内における位置決めが完了した状態を示す正面図である。マガジンのマガジン収容部内における位置決めが完了した状態を側方から見た部分断面図である。マガジンをマガジン収容部に搬入し始めた状態を示す側面図である。マガジンダンパーユニットの構成（非係合状態）を示す平面図である。マガジンダンパーユニットの構成（均衡状態）を示す平面図である。マガジンダンパーユニットの構成（係合状態）を示す平面図である。本発明のその他の実施形態に係る本体側位置決め部材の構成を示す平面図である。本発明のその他の実施形態に係る位置決めユニットの構成を示す側面図である。

Ａ画像形成装置
Ｐペーパー（記録紙）
Ｘ搬入方向
Ｙ搬入幅方向
１００マガジン（記録紙収納体）
１１１キャスター（回転体）
２００マガジン収容部（収容部）
２０２マガジンガイド（搬入ガイド）
２４２ａ、２４２ｂピン（嵌合部）
２５８ａ、２５８ｂ切欠部（被嵌合部）
２５９ａ、２５９ｂ一対の辺縁部（一対の位置決め部）
２６０ａ、２６０ｂ一対の開口縁部（一対の位置決めガイド部）

Claims

記録紙を収納し且つ底面に複数の回転体が設けられ、該複数の回転体を介して運搬される記録紙収納体と、該記録紙収納体を収容する収容部を有する装置本体とを備え、該記録紙収納体は該収容部へ所定の搬入方向から搬入されて該収容部内の装着位置で該装置本体に着脱可能に装着される画像形成装置であって、
上記複数の回転体を介して運搬される上記記録紙収納体を、上記収容部の床面に平行且つ上記搬入方向と直交する搬入幅方向への変位を所定の範囲で規制しながら上記収容部の上記装着位置へ導く搬入ガイドと、
上記記録紙収納体を上記装着位置において位置決めする、前記搬入ガイドとは別体の位置決めユニットとをさらに備え、
上記位置決めユニットは、上記収容部の床面および上記記録紙収納体の底面のうち何れか一方に設けられた嵌合部と、上記収容部の床面および上記記録紙収納体の底面のうち何れか他方に設けられた、該嵌合部と嵌合する被嵌合部とを有し、
上記被嵌合部は、上記搬入幅方向に所定間隔を有して設けられて上記記録紙収納体が上記装着位置に到達したときに上記嵌合部と嵌合し該嵌合部を該搬入幅方向に位置決めする一対の位置決め部と、該一対の位置決め部よりも上記搬入方向の手前側に設けられて上記記録紙収納体が上記装着位置へ搬入されるときに該記録紙収納体の上記搬入幅方向への変位が上記搬入ガイドによる規制よりもさら小さくなるように該変位を規制しながら上記嵌合部を該一対の位置決め部へ案内する一対の位置決めガイド部とを有し、
上記一対の位置決めガイド部は、上記搬入方向の手前側に位置する入口部が上記所定間隔よりも上記搬入幅方向へ拡がっていることを特徴とする画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記嵌合部及び被嵌合部はそれぞれ、上記搬入方向に複数設けられていることを特徴とする画像形成装置。
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
上記嵌合部は、上記記録紙収納体の底面に設けられ、下方に突出するピンであり、
上記被嵌合部は、上記収容部の床面に該床面と相対向して配設された板状部材において、上記搬入方向の手前側から奥側に向かって設けられ且つ該搬入方向の手前側の入口部が該搬入幅方向に拡がっている切欠部であり、
上記一対の位置決め部は、上記搬入幅方向に上記所定間隔を有した状態で上記搬入方向に延びて設けられ、上記切欠部を形成し且つ該切欠部の上記搬入幅方向の間隔を規定する一対の辺縁部であり、
上記一対の位置決めガイド部は、上記搬入方向の手前側ほど上記搬入幅方向の間隔が拡がるように設けられ、上記切欠部の入口部を形成する一対の開口縁部であることを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至３の何れか１つに記載の画像形成装置において、
上記位置決めユニットは、上記収容部の床面に設けられた受け部と、上記記録紙収納体の底面に設けられ、該記録紙収納体が上記複数の回転体を介して上記収容部の床面上を搬入されて上記装着位置に装着されるときに該受け部に乗り上げる乗り上げ部とをさらに有し、
上記嵌合部及び被嵌合部は、上記乗り上げ部が上記受け部に乗り上げると共に該複数の回転体が該収容部の床面から浮き上がった状態で嵌合することを特徴とする画像形成装置。