JP2007153600A

JP2007153600A - 画像形成媒体収容装置

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Publication number: JP2007153600A
Application number: JP2005354884A
Authority: JP
Inventors: Hiroto Nakao; 博人中尾
Original assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Current assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Priority date: 2005-12-08
Filing date: 2005-12-08
Publication date: 2007-06-21

Abstract

【課題】内部に感光材Ｐを収容するための収容部を有し、マガジン本体１０１とマガジン蓋部１０２とからなるマガジンケースを備えたマガジン１００において、マガジン蓋部１０２を含む開閉側部の軽量化を図ることにより、感光材Ｐ交換時におけるマガジン蓋部１０２の開閉作業に要する作業者の肉体的負担を低減すとともに、該マガジン蓋部１０２の支持構造をコンパクトで且つ廉価のものにする。
【解決手段】上記マガジン本体１０１のみに感光材Ｐを外部に排出するための排出口１０４と、該排出口１０４の開閉を行うための開閉シャッター１０５と、該排出口１０４から感光材Ｐを連続的に排出させるための一対の搬送用ローラ４１３とを設けるようにした。
【選択図】図１７

Description

本発明は、内部に画像形成媒体を収容する収容部を有するケース部材からなる画像形成媒体収容装置に関する技術分野に属する。

従来より、内部に画像形成媒体を収容する収容部を有するケース部材からなり、該画像形成媒体の画像形成面上に画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装填される画像形成媒体収容装置は知られている。例えば、特許文献１に示す画像形成媒体収容装置は、ケース部材内に画像形成媒体としてロール状感光材が収容され、該感光材の画像形成面上に露光を行うことで画像形成する画像形成装置に着脱可能に装填されるように構成されている。このものでは、上記ケース部材は、上記ロール状感光材を該収容部に対して出し入れするための開口部が設けられたケース本体と、該開口部を開閉する開閉部材とからなる。該開閉部材は、ヒンジを介してケース本体に取り付けられるとともに該ヒンジ回りに回動することで開閉動作を行う。また、該ケース本体に収容されたロール状感光材は、一対の搬送用ローラにより挟持搬送されて、上記ケース本体に設けられた排出口を通って外部に連続的に排出される。該搬送用ローラは、ケース本体側に設けられた駆動用ローラと、開閉部材側に設けられた従動用ローラとからなる。該各ローラは開閉部材を閉じることにより互いに圧着状態になり上記感光材を挟持する一方、開閉部材が開くことにより該圧着状態が解除される。
特開平１５−３０２２８４号公報

。
ところで、近年、ユーザーニーズの多様化に伴い、従来の幅１２インチ以下の感光材よりも幅広の感光材、例えば幅２４インチの感光材に画像を形成することができる画像形成装置の開発が進んでおり、これに伴い幅２４インチの感光材を収容することができる画像形成媒体収容装置が必要となる。このような画像形成媒体収容装置では、感光材の幅に対応するローラ長さを長くするとともに該ローラ長さに対応するケース部材長さ（ケース本体長さ及び開閉部材長さと一致）も長くする必要がある。従って上記収容装置の重量も増大する。

一方、作業者が感光材を交換する場合、作業者自身が上記開閉部材を開閉して交換作業を行う。従って、作業者の肉体的負担を考慮しても上記開閉部材及び該開閉部材に付属する部品等は軽い方が望ましい。（以下、開閉部材及び該開閉部材に付属する部品を合わせて開閉側部と呼ぶ。）また、設計面においても、開閉側部の重量が増すと、該開閉側部を支持するための支持部材（例えばヒンジ部等）への荷重負荷が増大するため、開閉側部の重量は軽い方が望ましい。

しかしながら、従来の構造では、上記ローラ対のうちの一方のローラ（特許文献１に記載の収容装置においては従動ローラ）は開閉部材に取り付けられていた。このため開閉側部の重量が増大し、作業者にとって該開閉側部を開閉する際の肉体的負担が増大するという問題があった。さらに、該開閉側部を支持する支持部への荷重負担が増大するため該支持部（特許文献１においてはヒンジ）の構造を強固なものにする必要があった。従って、該支持部の大型化やコスト増といった問題を招くことになる。

本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、上記開閉側部の軽量化を図ることで、感光材交換時において作業者が上記開閉部材を開閉する際の肉体的負担を低減するとともに、上記開閉側部を支持する支持部をコンパクトで且つ廉価な構造にすることを目的とする。

上記の目的を達成するために、この発明では、ケース本体のみに一対の上記搬送用ローラと上記ペーパー排出口と上記開閉シャッターとを設けるようにした。

具体的には、請求項１の発明では、内部に画像形成媒体を収容する収容部を有するケース部材からなり、該画像形成媒体の画像形成面上に画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装填される画像形成媒体収容装置を対象とする。

そして、上記ケース部材は、上記画像形成媒体を収容部に対して出し入れするための開口部が設けられたケース本体と、該開口部を開閉する開閉部材とから構成され、上記ケース本体のみに、上記ケース部材内に収容された上記画像形成媒体を外部に排出するための排出口と、該排出口の開閉を行う開閉シャッターと、上記画像形成媒体を該排出口を通じて該ケース部材の外側に連続的に排出させるための搬送用ローラとが設けられてなるように構成されている。

この構成により、感光材交換作業時において作業者が開閉側部を開閉する際の肉体的な負担が軽減される。すなわち、従来は開閉部材に取り付けられていた従動用ローラが本体側に取り付けられることにより開閉側部の軽量化が図られるためである。また、開閉部材自体も該ローラを支持するための剛性が不要となって部材を薄肉化することができるので軽量化を図ることができる。また、開閉部材を本体側に支持している支持部にかかる荷重も小さくなり、従って支持部のコンパクト化を図ることが可能となる。さらに、支持部として例えばヒンジ等を使用した場合、ヒンジ部周辺の応力集中が緩和されるので該周辺部におけるケース本体及び開閉部材の破損を防止することができる。

請求項２の発明では、請求項１記載の画像形成媒体収容装置において、上記搬送用ローラは少なくとも一つの駆動用ローラを有するローラ対からなり、該ローラ対は、上記開閉部材が閉じられた状態にあるときには、該各ローラの外周面同士で上記画像形成媒体を挟持して搬送可能なように互いに圧着状態となる一方、上記開閉部材が開かれた状態にあるときには、該ローラ対の外周面同士が互いに離反状態になるように構成されている。

この構成により、上記ローラ対は開閉部材の開閉と連動して圧着状態、離反状態を切り換えることができるので、作業者が感光材をローラ対に挟持させる作業を容易に行うことができる。すなわち、ローラ対は上記開閉部材が開かれた状態にあるときは、互いに離反するように構成されているので、感光材をローラ対の間に容易にセットすることができる。また、上記ローラ対は、上記開閉部材を閉じると互いに圧着状態になるように構成されいるので、該ローラ対の間を通るようにセットされた上記感光材を、開閉側部の閉動作を利用して挟持することができる。このように、開閉部材の開閉動作を利用して上感光材を挟持することができ、従って従来に比べて感光材セッティング作業が煩雑化することもない。

請求項３の発明では、請求項２記載の画像形成媒体収容装置において、上記開閉シャッターは、上記開閉部材が開かれた状態にあるときには開状態になる一方、上記開閉部材が閉じられた状態にあるときには閉状態になるように構成されている。

この構成により、上記感光材が上記ローラ対の間に確実にセットされているかを確認することができる。すなわち、通常、感光材交換作業は該感光材の露光をさけるために暗室内で行われるため、感光材がローラ対により挟持されている状態を視認することは困難である。そこで、作業者は、ローラ対の圧着部付近に手を差し入れて感光材に触接することにより感光材の挟持状態つまり感光材が該感光材幅方向に撓んだ状態や折れ曲がった状態で挟持されていないかということを確認する必要がある。しかしながら、上記ローラ対はケース本体内の狭いスペースに収容されているために他の機器類や該ローラ自体が邪魔になり確認は困難である。一方、本発明においては、感光材交換時つまり開閉部材が開いた状態にあるときには、感光材排出口に設けられた開閉シャッターが開かれるようになっているので、作業者は該排出口から上記ローラ対の圧着部付近に容易に手を差し入れるできる。これにより、作業者は、感光材がローラ対により確実に挟持されているか否かを触接により確認することができ、従って感光材セッティング作業を容易に行うことができる。

請求項４の発明では、請求項３記載の画像形成収容装置において、上記開閉部材及び上記開閉シャッターが共に閉じられた状態にあるときに、上記開閉部材に開閉動作を行わせることなく上記開閉シャッターを開閉することが可能なシャッター開閉操作手段を有してなるように構成されている。

この構成により、例えば、上記画像形成媒体収容装置を画像形成装置本体部に設けられた装填部に装填する場合に、該装置本体部に設けられた開閉扉と上記操作手段とを連動させて、該扉が閉状態にあるときには該操作手段を作動させてシャッターを開状態にする一方、上記開閉扉が開状態にあるときには該操作手段を解除させて上記シャッターが閉状態になるようにすることにより、感光材が露光してしまうことを防止することができる。すなわち、通常、上記開閉扉は、該開閉扉が閉状態にあるときには装置本体部内が外部空間に対して遮光状態となり、該開閉扉が開状態にあるときには遮光状態が解除されるように構成されている。従って、上記開閉扉が開状態になると上記装置本体部内の遮光状態が解除されるので、開閉シャッターが開状態になっていると上記収容装置内に収容された感光材が露光してしまうが、本発明の開閉操作手段によると上記開閉扉が開かれると開閉シャッターは常に閉状態になるので作業者が意図せず感光材を露光させてしまうことがない。

以上説明したように、本発明の画像形成媒体収容装置によると、一対の搬送用ローラをケース本体側に設けることにより開閉側部の軽量化が図られ、これにより感光材交換時において作業者が開閉部材を開閉する際の肉体的負担が軽減される。さらに、該開閉部材を支持する支持部への荷重負担を低減することができ、これにより該支持部のコンパクト化を図るとともに製作コストを低減することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

＜写真処理システムの全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成媒体収容装置としてのマガジン１００が装填される画像形成装置Ａを備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。この図１に示す写真処理システムは、画像データを取得し、この画像データに基づいて、感光材料からなる印画紙等のペーパーＰ（画像形成媒体に相当）の乳剤面（画像形成面に相当）に画像を焼付露光し、写真プリントを作成する機能を備えている。

さらに、この写真処理システムは、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングして画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)や、デジタルカメラ用の記憶メディアや、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）を備えている。

図１において画像形成装置Ａの左右方向の一端部（図１の右側端部）には、マガジン９０，１００がそれぞれ装填される２つのマガジン装填部９５，２００が、上下方向に並んで配設されている。上側のマガジン装填部９５に装填されるマガジン（以下、上側のマガジンという）９０及び下側のマガジン装填部２００に装填されるマガジン（以下、下側のマガジン又は単にマガジンという）１００には、それぞれ、長尺のペーパーＰが乳剤面を外側にしてロール状に巻かれたロールＲとして収容されている。上側のマガジン９０は、スライドレール９１（図５参照）を介して画像形成装置Ａのマガジン装填部９５に着脱自在に装填され、下側のマガジン１００は、後述のキャスター１１１を介して画像形成装置Ａのマガジン装填部２００に着脱自在に装填される。

上記上側のマガジン９０は、比較的小さい幅サイズ（通常よく使用されている汎用性の高いサイズ（約３００ｍｍ以下））のペーパーＰ（ロールＲ）を収容するためのものであって、従来よりよく知られた構成のものであり、その詳細な説明は省略する。

一方、上記下側のマガジン１００は、上側のマガジン９０に収容されるペーパーＰよりもかなり幅広（例えば約６００ｍｍ）のペーパーＰ（ロールＲ）を収容するためのものであって、本発明の対象として、後にその構成を詳細に説明する。

上記マガジン装填部９５，２００にそれぞれ装填された上側又は下側のマガジン９０，１００のうち、一方のマガジンがプリントサイズ等に応じて選択され、該選択された方のマガジンから引き出されたペーパーＰが、所定の搬送経路に沿って搬送されるようになっている。

すなわち、上側又は下側のマガジン９０，１００のうち一方から引き出されたペーパーＰは、アドバンスローラユニット４により方向変換され、ペーパーカッター５により、所定のプリントサイズに切断される。そして、切断されたペーパーＰは、搬送ユニット６によって、下流側に位置する露光エンジン７へと搬送される。

上記露光エンジン７には、上流側露光搬送ローラ９ａ及び下流側露光搬送ローラ９ｂ（両者を区別しないときには、単に露光搬送ローラ９ともいう）が設けられている。これらの露光搬送ローラ９ａ，９ｂの間には、ペーパーＰをレーザー光によって露光処理するための露光位置が設定されている。上流側露光搬送ローラ９ａの上流側には、ペーパー検出センサー１０が設けられており、ペーパーＰが送り込まれてくると、その先端（前端）部分を検出して信号を出力するようになっている。このペーパー検出センサー１０は、赤外光を出力する発光素子と、これを受光する受光素子とにより構成される。このペーパー検出センサー１０によってペーパーＰの位置を検出することで、上記露光位置における露光開始タイミングを決めることができる。

上記露光エンジン７は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで、画像露光を行う。この画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光搬送ローラ９ａ，９ｂにより挟持された状態で、所定速度（一定速度）で搬送される。上記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに画像（潜像）が焼付露光される。

そして、上述のような画像露光が行われながら、ペーパーＰは、下流側の露光搬送ローラ９ｂによって露光位置よりも下流側へ送り出されていく。上記露光エンジン７の下流側には、第１搬送ユニット１１が設けられている。この第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯周りに回転可能に設けられていて、下流側の露光搬送ローラ９ｂにより受け渡されたペーパーＰを、さらに第２搬送ユニット１２に受け渡す機能を備えている。

上記第２搬送ユニット１２は、搬送経路に沿うように配置された複数の挟持搬送ローラ対１２ａと、搬送経路を形成するためのガイド板１２ｂとを備えており、搬送ローラ対１２ａは図示しない駆動機構によって駆動されるように構成されている。

また、上記露光エンジン７の下流側（図１において露光エンジン７の左側）には、搬送方向の長さが所定長さ（例えば４３０．１ｍｍ）以上のペーパーＰを一時的に収容するための収容空間部Ｓが設けられている。

すなわち、露光位置から現像処理部までの距離よりもペーパーＰの長さが長いと露光中に現像処理部に該ペーパーＰが入ることになり、該現像処理部での処理によって発生する振動がペーパーＰの露光部分に伝達されて露光ムラの原因となるため、ペーパーＰの搬送方向の長さが上記所定長さ以上の場合には上記収容空間部Ｓ内にペーパーＰを収容することで露光ムラの発生を防止するようにしている。

一方、搬送方向の長さが所定長さよりも短いペーパーＰは、上述のような露光ムラの問題が生じないため、上記収容空間部Ｓ内に収容されることなく、現像処理部へと搬送されることになる。上述の問題が生じないような搬送方向長さのペーパーＰについても上記収容空間部Ｓ内に収容すると、装置全体としての処理速度が無駄に低下してしまうからである。

上記収容空間部Ｓには、ペーパーＰを巻き取るための巻き取りドラム２０と、この巻き取りドラム２０の外周面にペーパーＰを圧着して保持するための圧着ローラ２１とが配置されている。これらの巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１は、ペーパーＰの搬送方向前端側を挟持するとともに、巻き取り機構８としても機能する。

上記収容空間部Ｓ内の巻き取りドラム２０の下方には、上記収容空間部Ｓ内に収容されるペーパーＰのたるみを検出するためのたるみ検出センサー２２が設けられている。このたるみ検出センサー２２は、発光素子２２ａと受光素子２２ｂとによって構成され、発光素子２２ａから照射される光がペーパーＰによって遮断されると、たるみ量が所定量よりも大きい状態であると判断される。ここで、上記発光素子２２ａと受光素子２２ｂとを結ぶラインは、水平線に対して傾斜するように設定されている。

＜下側のマガジンの構成＞
図２は下側のマガジン１００の構成を示す側面図であり、図３は下側のマガジン１００の構成を示す正面図である。このマガジン１００は、略矩形箱状のケース部材としてのマガジンケース１５０を備えており、このマガジンケース１５０の内部に、ペーパーＰ（ロールＲ）を収容する収容部が形成されている。なお、図２及び図３は、マガジンケース１５０を、画像形成装置Ａ外の床面Ｆ（例えば画像形成装置Ａの設置面や暗室の床面等）上に後述のキャスター１１１を介して置いた状態を示している。

上記マガジンケース１５０において、図２の左右方向をケース長手方向という。このケース長手方向は、上記収容部に収容されているペーパーＰ（ロールＲ）の幅方向と一致する。また、ケース長手方向において図３の手前側（図２の右側）をケース正面側といい、奥側（図２の左側）をケース背面側という。さらに、マガジンケース１５０において、図３の左右方向をケース幅方向といい、ケース正面側から見て左側（図３の左側）をケース左側といい、右側（図３の右側）をケース右側という。

上記マガジンケース１５０は、ケース本体としてのマガジン本体部１０１と、開閉部材としてのマガジン蓋部１０２とで構成されている。上記マガジン本体部１０１における底面を除く部分（本実施形態では、上面の一部及びケース右側の側面）には、上記ロールＲを上記収容部に対して出し入れするための開口部が形成されており、マガジン蓋部１０２は、この開口部を開閉するようになっている。

マガジン蓋部１０２は、ケース長手方向に延びているとともに、開口部を閉塞しているときには、上下方向に延びていて、マガジン本体部１０１のケース左側の側面と対向している。なお、マガジン蓋部１０２の上端部は、開口部を閉塞しているときに、マガジン本体部１０１のケース左側の側面に向かって略水平に突出していて、マガジン本体部１０１の上面と共に、マガジンケース１５０の上面を構成している。

そして、上記マガジン蓋部１０２は、後述する下部フレーム１０８に取り付けられたヒンジ１１６を介してマガジン本体部１０１に取り付けられている。このヒンジ１１６は、マガジン蓋部１０２の下端部にケース長手方向に延びるように設けられた回動軸となるものであり、マガジン蓋部１０２はヒンジ１１６周りに回動することが可能になっている。この回動により、図３において二点鎖線で示すように、マガジン蓋部１０２の上記閉塞時における上部が、ケース右側（外側）でかつ下側へ、つまり上記床面Ｆ側へ移動することとなり、これにより、上記開口部が開放されるようになる。

上記マガジン本体部１０１の底面（後述の下部フレーム１０８の下面）の４つの角部には、マガジンケース１５０移動用のローラとしてのキャスター１１１，１１１，…がそれぞれ設けられている。

上記マガジン蓋部１０２の上記閉塞時における上部の外側面においてケース長手方向両端部には、弾性部材としてのゴム部材１１５，１１５がそれぞれ設けられている。この各ゴム部材１１５は、マガジン蓋部１０２が上記開口部を開放したときに、上記床面Ｆに当接するとともに、マガジン蓋部１０２の自重により床面Ｆへ押し付けられるようになっている。この状態では、ゴム部材１１５と床面Ｆとの間の比較的大きな摩擦抵抗により、マガジン本体部１０１の底面にキャスター１１１が設けられていても、マガジンケース１５０がキャスター１１１を介して床面Ｆ上を移動し難くなる。すなわち、各ゴム部材１１５は、マガジンケース１５０のマガジン本体部１０１が床面Ｆ上にキャスター１１１を介して置かれた状態にあるときにおいて、マガジン蓋部１０２が上記開口部を開放したときに、マガジンケース１５０がキャスター１１１を介して上記床面Ｆ上を移動するのを抑制する抑制手段を構成する。

上記マガジン本体部１０１の上面におけるケース長手方向の両端部には、上記マガジン蓋部１０２を係合自在に保持する係合具１０３がそれぞれ設けられており、これら係合具１０３の係合により、上記開口部を完全に閉塞して上記収容部内を遮光した状態に維持することができるとともに、係合具１０３を解除することで、マガジン蓋部１０２を回動させて上記開口部を開放状態にすることができるようになっている。

上記マガジン本体部１０１の左側側面の上部には、上記収容部に収容されたロールＲから引き出されたペーパーＰをマガジンケース１５０から外部に排出するためのペーパー排出口１０４が形成されている。図３において破線で示すように、ペーパーＰがマガジン１００内に収容された状態において、ロール状ペーパーＰの芯材１２０は、マガジン本体部１０１に設けられた不図示の軸受部に回動可能に支持されている。ペーパーＰは図１６に示すように、駆動用ローラ４１３ａと従動用ローラ４１３ｂとからなる一対の搬送用ローラ４１３により圧着挟持されて該搬送用ローラ４１３の回転駆動力により芯材１２０回りに回転しながら連続的に引き出される（以下、該ペーパーＰが引き出される側のことを引出側と呼ぶことにする。）。これによりペーパーＰは上記排出口１０４を通って該マガジン１００の外部に連続的に排出される。従動用ローラ４１３ｂは、上下方向に移動可能になっていて、後述するローラ圧着機構により移動が制御されている。すなわち、上記搬送用ローラ４１３は圧着機構により、マガジン蓋部１０２が閉状態にあるときには互いに圧着状態になり、マガジン蓋部１０２が開状態にあるときには互いに離反状態になるように制御されている。なお、駆動用ローラ４１３ａは伝動ベルトを介して図示しないモーター駆動軸に連結されて回転駆動され、従動用ローラ４１３ｂは、該各ローラ４１３ａ，４１３ｂが互いに圧着状態にあるときに駆動用ローラ４１３ａから伝達された駆動力により回転駆動される。

また、上記ペーパー排出口１０４には、該ペーパー排出口１０４を閉塞するシャッター１０５が設けられている。そして、マガジン１００内には、該シャッター１０５に開閉動作を行わせるためのシャッター開閉機構が設けられている。シャッター開閉機構は、上記開閉シャッター１０５が、上記マガジン蓋部１０２が開かれた状態にあるときは開状態になる一方、マガジン蓋部１０２が閉じられた状態にあるときには閉状態になるように構成されている。さらに、該シャッター開閉機構は、マガジン蓋部１０２が閉状態にあるとき、すなわちマガジン蓋部１０２及び開閉シャッター１０５が共に閉状態にあるときには、後述のシャッター開閉スイッチ１０７を押すことでシャッター１０５のみを開くことができるように構成されている。

上記マガジン本体部１０１のケース正面側の面には、上記ロールＲから引き出したペーパーＰをペーパー排出口１０４に手動で送り出すための調整ローラ１０６と、上記シャッター１０５の開閉を行うための上記シャッター開閉スイッチ１０７とが設けられている。

上記調整ローラ１０６は、上記駆動用ローラ４１３ａの芯材４１２と同軸上に一体に設けられており、駆動用ローラ４１３ａは該調整ローラ１０６の回動操作と連動して回動するようになっている。

上記シャッター開閉スイッチ１０７は、作業者が押すことでシャッター１０５の開閉を行うことが可能である。また、マガジン１００を画像形成装置Ａのマガジン装填部２００内に装填した後に、図示しない装置前面カバーを閉じると、この閉動作に連動して、装置前面カバーの内側に設けられた突起部により押されるようになっている。これにより、装置前面カバーを閉めるだけでシャッター１０５が開かれ、マガジン１００からペーパーＰを送り出すことができる状態となる。一方、装置前面カバーを開けると、シャッター開閉スイッチ１０７が上記装置前面カバーの突起部により押されなくなって上記付勢手段により自動的に元の状態に復帰し、これによりシャッター１０５が閉じられる。

以下、本発明の特徴の一つである、シャッター開閉機構及びローラ圧着機構について説明する。両機構は互いに連動して動作するものであり図１６乃至図１９に基づいて詳細に説明する。図１６はシャッター開閉機構とローラ圧着機構を示す概略図である。ここで、ケース幅方向をＸ方向、上下方向をＹ方向、マガジン長手方向をＺ方向と定義する。

図１６はマガジン蓋部１０２及び開閉シャッター１０５が共に閉じられている状態を示している。シャッター開閉機構は、主に開閉シャッター１０５と一体に設けられた第１カムローラ４０９と、該第１カムローラ４０９を駆動する第１板カム４０４とからなる。シャッター１０５はガイド部材４３５（図１９参照）によりガイドされて、Ｙ方向にのみ移動可能になっている。また、該シャッター１０５はマガジン本体部１０１に取り付けられた引張りコイルスプリング４２０によりシャッター閉方向、図１６におけるＹ１からＹ２に向かう方向に付勢されて図示しないストッパーにより位置決めされている。シャッター１０５はシャッター本体１０５ａと、該本体１０５ａにおけるケース正面側の端部からマガジン本体内部に向かって突出して延びる突出部１０５ｂとからなり、該突出部１０５ｂの先端には上記第１カムローラ４０９が該ローラ軸心４２５回りに回動可能に取り付けられている。第１板カム４０４は、略矩形状の板状部材からなり、該第１板カム４０４の略中央部には台形上の欠損部４０５が設けられている。これにより開閉シャッター１０５に所定の動作をさせるためのカムプロフィール（カム面）４０５ａ，４０５ｂ，４０５ｃ，４０５ｄを形成している。本図においては、第１カムローラ４０９は何れのカム面４０５ａ，４０５ｂ，４０５ｃ，４０５ｄとも当接していない。従って、開閉シャッター１０５は所定の付勢力でＹ１からＹ２に向かう方向に付勢されて閉状態を維持している。なお、第１板カム４０４は図１６におけるＸ方向の運動のみが許容されるように、不図示のガイド部材によりガイドされている。さらに、該第１板カム４０４は、後述する第２板カム４０６との間に掛け渡される引張りコイルスプリング４２１有していて、通常、Ｘ１からＸ２に向かう方向に付勢されるとともに第２板カム４０６に接している。

次にローラ圧着機構について搬送用ローラ４１３の構造と共に説明する。搬送用ローラ４１３は、上述の通り駆動用ローラ４１３ａと、従動用ローラ４１３ｂとからなる。駆動用ローラ４１３ａは、該ローラ４１３ａの芯材４１２を、マガジン本体部１０１に取付固定された不図示のベアリングにより支持することで該ローラ軸心回りに回動可能になっている。一方、従動用ローラ４１３ｂは、該ローラ４１３ｂの芯材４１４をベアリング４３０（図１９参照）により支持することで該ローラ軸芯回りに回動可能になっている。ベアリング４３０は、マガジン本体部１０１に取り付けられたガイド部材４３１（図１９参照）によりガイドされてＹ方向の移動のみが許容されている。さらに、該ベアリング４３０は圧縮コイルスプリング４２３によりＹ１からＹ２に向かう方向に付勢されており、従って、従動用ローラ４１３ｂも圧縮コイルスプリング４２３によりＹ１からＹ２に向かう方向に付勢されている。

ローラ圧着機構は主に、従動用ローラ４１３ｂの芯材４１４と同軸に取り付けられた第２カムローラ４１１と、該第２カムローラ４１１を駆動する第２板カム４０６とからなる。第２板カム４０６の略中央部には欠損部４０７が設けられていて、これにより、従動用ローラ４１３ｂに所定の動きをさせるためのカムプロフィール（カム面）４０７ａ，４０７ｂ，４０７ｃ，４０８ｄが形成されている。本図の状態において、第２カムローラ４１１は何れのカム面４０７ａ，４０７ｂ，４０７ｃ，４０８ｄとも当接していない。従って、従動用ローラ４１３ｂは、駆動用ローラ４１３ａによりＹ方向位置が規制され、圧縮コイルスプリング４２３の付勢力による所定の圧着力で該駆動用ローラ４１３ａに向かって押し付けられる。このようにして、上記搬送用ローラ４１３はペーパーＰを所定の圧着力で挟持する。

また、第２板カム４０６は図１６におけるＸ方向の運動のみが許容されるように不図示のガイド部材によりガイドされるとともに、マガジン本体部１０１に取り付けられた引張りコイルスプリング４２２によりＸ１からＸ２に向かう方向に付勢されている。また、第２板カム４０６にはＸ方向に沿って延びるロッド４１６が一体に設けられ、該ロッド４１６の先端には第３カムローラ４１７が該ローラ軸心４２８回りに回動可能に取り付けられている。該第３カムローラ４１７は、マガジン蓋部１０２に突出して設けられた第３板カム４１８によりマガジン蓋部１０２の開閉と連動して駆動される。

次に、図１７に基づいてマガジン蓋部１０２が開かれたときの、シャッター開閉機構及びローラ圧着機構の動作について説明する。図１７はシャッター１０５が開かれた状態における図１６相当図である。図１７に示すようにマガジン蓋部１０２が開くと、該マガジン蓋部１０２に取り付けられた第３板カム４１８と、第２板カム４０６に連結された第３カムローラ４１７との当接が解除され、このため第２板カム４０６は引張りコイルスプリング４２２の付勢力によりＸ１からＸ２に向かう方向に移動する。また、第１板カム４０４は引張りコイルスプリング４２１により第２板カム４０６と連結されているので、第２板カム４０６と連動して移動する。このとき、第１カムローラ４０９は第１板カム４０４に形成されたカム面４０５ａと当接して、該カム面４０５ａ上を転がりながらＹ２からＹ１に向かう方向に押下げられる。また、同様に従動用ローラ４１３ｂと連結された第２カムローラ４１１が、第２板カムに形成されたカム面４０７ａと当接して、該カム面４０７ａ上を転がりながらＹ２からＹ１に向かう方向に押下げられる。これに伴い、シャッター１０５及び従動用ローラ４１３ｂがＹ２からＹ１に向かう方向に押下げられて、シャッター１０５は開状態となり、また駆動用ローラ４１３ａと従動用ローラ４１３ｂとの圧着状態も解除される。なお、図１７に示す２点鎖線は図１６の状態を、つまり、マガジン蓋部１０２及び開閉シャッター１０５が共に閉まった状態を示している。

さらに、図１８及び図１９に基づいて、マガジン蓋部１０２及びシャッター１０５が共に閉状態にあるときに、シャッター開閉スイッチ１０７の操作によりシャッター１０５を開閉させる動作について説明する。図１８はマガジン蓋部１０２及びシャッター１０５が共に閉状態にあるときに、シャッター開閉スイッチ１０７が押されてシャッター１０５のみが開状態になった状態を示す図を示している。図１９は図１８を上側（図１８におけるＷ方向）から見た図である。上述の通り、マガジン本体部１０１のケース正面側には、シャッター開閉スイッチ１０７が設けられ、該開閉スイッチ１０７の先端には第４カムローラ４２４が、該ローラ軸４２９回りに回動可能に取り付けられている。シャッター開閉スイッチ１０７は不図示の引張りコイルスプリングによりケース正面側に向かって付勢されている。従って、通常、第４カムローラ４２４は他のどの部分にも当接していない（図１８における二点鎖線）。しかし、シャッター開閉スイッチ１０７が押されると、図に実線で示すように第４カムローラ４２４はＺ１からＺ２に向かう方向に移動する。このとき、第４カムローラ４２４は第１板カム４０４に形成された当接面４０４ａに当接する。この当接時に、第１板カム４０４はＸ２からＸ１に向かう方向成分の力を受けて、これにより引張りコイルスプリング４２１の付勢力に抗してＸ２からＸ１に向かう方向に移動する。従って、図１８に示すように第１カムローラ４０９は、第１板カム４０４に形成されたカム面４０５ｂと当接して、該カム面４０５ｂを転がりながらＹ２からＹ１に向かう方向に押下げられる。これにより、第１カムローラ４０９と連結されたシャッター１０５がＹ２からＹ１に向かう方向に押下げられてシャッター１０５が開状態となる。

上記マガジン本体部１０１の底面におけるケース幅方向両端には、ケース長手方向に延びる下部フレーム１０８がそれぞれ配設されている。この各下部フレーム１０８は、マガジン本体部１０１のケース正面側の面よりもケース正面側に突出しており、この突出部分の下面に、両方の下部フレーム１０８，１０８同士を連結する連結フレーム１０９が取り付けられている。

また、上記下部フレーム１０８，１０８の突出部分には、３つの角パイプを接続して逆Ｕ字状に構成した取手１１０が取り付けられている。この取手１１０は、その上部がマガジン本体部１０１の上面よりも上方に突出しており、この突出した上部（主として水平に延びている部分）を作業者が把持して押したり引いたりすることで、マガジンケース１５０をキャスター１１１を介して床面Ｆ上を移動させることができる。

上記各下部フレーム１０８の下面におけるケース長手方向両端部に、上記キャスター１１１が設けられている。また、各下部フレーム１０８の下面には、鉛直方向に延びる回転軸を有し該回転軸周りに回転する複数（本実施形態では、４つ）のガイドベアリング１１２が、ケース長手方向に所定間隔を開けて配設されている。すなわち、各下部フレーム１０８においてケース長手方向両端部と中間部の２箇所に４つのガイドベアリング１１２が配設されている。

上記各ガイドベアリング１１２は、後述するタラップ３５０の側面ガイド板３５２（図５及び図６参照）や、マガジン装填部２００に設けたマガジンガイド２０２（図４参照）に摺接させ、マガジンケース１５０（マガジン１００）のケース幅方向の移動を規制するためのものである。そのために、各ガイドベアリング１１２の外周面の一部が、マガジン本体部１０１又はマガジン蓋部１０２よりもケース幅方向にはみ出すように配置されている。

上記マガジン本体部１０１の底面における上記両下部フレーム１０８，１０８の間の部分には、マガジン装填部２００の床面に配設された後述の位置決めユニット２５０（図４参照）に係合してマガジンケース１５０（マガジン１００）を位置決めするための位置決めピン１１３が、位置決めピンブラケット１１４を介して取り付けられている。

上記位置決めピン１１３及び位置決めピンブラケット１１４は、マガジン本体部１０１の底面におけるケース長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、ケース正面側のブラケットの高さ（マガジン本体部１０１の底面からの突出量）がケース背面側のブラケットよりも高くなっている（図１０及び図１１参照）。この点について詳しくは後述する。

上記２つの下部フレーム１０８，１０８のうち、ケース左側に配設された下部フレーム１０８のケース背面側の端部には、後述するマガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１と係合するダンパー係合ピン１１７が設けられている。なお、本実施形態では、ダンパー係合ピン１１７として、下部フレーム１０８のケース背面側の一部を切り欠いて露出させたガイドベアリング１１２の回転軸を用いている。もちろん、この形態に限定するものではなく、別途専用のダンパー係合ピンを配設するようにしても構わない。

＜マガジン装填部の構成＞
図４は画像形成装置Ａにおける下側のマガジン装填部２００の構成を示す平面図であり、図５は２つのマガジン装填部９５，２００の構成を示す側面図である。図４及び図５に示すように、マガジン装填部２００は、画像形成装置Ａ内部において鉛直方向に延びるように立設した４つの装置本体フレーム２０１で区画される領域で構成されている。

下側のマガジン装填部２００の床面には、上記マガジン１００のガイドベアリング１１２が摺接する２つのマガジンガイド２０２，２０２が互いに所定間隔をあけて平行に配設されており、これら２つのマガジンガイド２０２，２０２により、マガジン１００をマガジン装填部２００に装填する際にマガジン１００がケース幅方向に移動するのを規制するようになっている。なお、マガジン１００は、マガジンガイド２０２が延びる方向で図４の図面下側から図面上側に向かって装填される。

上記２つのマガジンガイド２０２，２０２間には、マガジン装填部２００内に装填されたマガジン１００の位置決めを行うための２つの位置決めユニット２５０，２５０が配設されている。これら２つの位置決めユニット２５０，２５０は、マガジン１００の装填完了時における上記２つの位置決めピン１１３に対応する位置にそれぞれ配設されている。各位置決めユニット２５０は、後に詳しく説明するように、該位置決めユニット２５０上を通過しようとするマガジン１００を、リフトローラ２５５により微少量だけ持ち上げて、位置決めガイド２５７の嵌合溝２５７ａに上記位置決めピン１１３を嵌合させることで、マガジン１００の位置決めを行う。

なお、ケース背面側の位置決めピン１１３に対応するマガジン装填方向奥側の位置決めユニット２５０（図４の図面上側に記載のもの）は、その高さ（マガジン装填部２００の床面からの突出量）が、ケース正面側の位置決めピン１１３に対応するマガジン装填方向手前側の位置決めユニット２５０（図４の下側に記載のもの）よりも高くなるように形成されている。その他の構造は両方とも同じであり、詳しくは後述する。

上記マガジン装填部２００におけるペーパー搬送方向下流側（図４の左側）のマガジンガイド２０２のマガジン装填方向奥側の端部に相当する位置には、上記ダンパー係合ピン１１７が係合する係合部材３０１が配設されている。この係合部材３０１は、マガジンダンパーユニット３００を構成する部材の一つであり、このマガジンダンパーユニット３００は、詳しくは後述するが、マガジン１００の位置決めピン１１３が位置決めユニット２５０における位置決めガイド２５７の嵌合溝２５７ａに嵌合される直前で、マガジン１００の走行速度を減速させて衝撃力を緩和する役目を果たす。すなわち、マガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１の先端部が、マガジンガイド２０２上方からマガジン装填部２００内に突出しており、この係合部材３０１にマガジン１００のダンパー係合ピン１１７を係合させ、該係合時の衝撃力をショックアブソーバ３０２で緩和しながら、マガジン１００を所定位置に導くようになっている。

上記マガジン装填部２００のマガジン装填方向手前側（装置前面カバー側）の端部には、タラップ３５０がタラップヒンジ３６１を介して接続されている。このタラップ３５０は、タラップヒンジ３６１の周りに回動させて先端部を画像形成装置Ａの設置面に当接させることで、マガジン装填部２００の床面と装置設置面との間に架設されるようになっている。これにより、マガジン１００をタラップ３５０を介してスムーズに装填又は取り出しできるようになる。さらに、タラップ３５０は、タラップヒンジ３６１により回動自在に保持されていることから、マガジン１００を装填した後に、タラップ３５０を鉛直方向に立てた状態（図４に示す状態で、この状態を格納状態という）にして上記装置前面カバーを閉じることで、装置前面カバーの内側に格納することができ、作業者の作業を妨げることがない。

上記タラップ３５０の両側部には、後述の如く、側面ガイド板３５２，３５２がそれぞれ設けられている。これら両側面ガイド板３５２，３５２の一方（図４で右側の側面ガイド板３５２）には、一端が装置本体フレーム２０１に接続されたタラップ用ダンパー３６２が接続されている。このタラップ用ダンパー３６２は、タラップ３５０の開閉速度を制御するものであり、例えば、タラップ３５０開閉時に作業者がタラップ３５０を誤って離してしまった場合でも、勢いよくタラップ３５０が装置設置面上に落下してしまうことを防止し、安全性を確保する上で有利である。

なお、本実施形態では、タラップ３５０にタラップ用ダンパー３６２を取り付けた構造について説明したが、タラップ用ダンパー３６２が取り付けられていなくても構わない。

また、図示は省略するが、タラップ３５０の開閉作業を容易にするために、タラップ３５０に取手を設けるようにしても構わない。

＜タラップの構成＞
次に、上記タラップ３５０の構成について図６を参照しながら説明する。図６に示すように、タラップ３５０は、踏み板３５１と、踏み板３５１の幅方向両端から立設した上記側面ガイド板３５２，３５２と、踏み板３５１の幅方向略中央位置に配設された補強リブ３５３とを備えている。

上記踏み板３５１は、上記マガジン１００のキャスター１１１の走行面を構成している。また、この踏み板３５１には、タラップ３５０を格納状態にしたときに、マガジン装填部２００に装填されているマガジン１００のシャッター開閉スイッチ１０７に対応する位置に抜き孔３５４が開けられている。これにより、上記装置前面カバーを閉じたときに、該装置前面カバーの内側に設けられた突起部が抜き孔３５４を通してシャッター開閉スイッチ１０７を押すことができるようになっている。

上記２つの側面ガイド板３５２，３５２は、上記マガジンガイド２０２，２０２と同様に、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００がケース幅方向に移動するのを規制するものである。これら両側面ガイド板３５２，３５２の間の間隔は、上記マガジン装填部２００のマガジンガイド２０２，２０２の間隔と略同じである。但し、両側面ガイド板３５２，３５２のタラップ先端側の端部（マガジン装填方向の手前側の端部）は、先端に向かって踏み板３５１の幅方向外側に傾斜しており、このことで、タラップ先端部においては両側面ガイド板３５２，３５２の間隔が、先端に向かって大きくなるようになされていて、マガジンガイド２０２，２０２の間隔よりも大きくなっている。これにより、マガジン１００をタラップ３５０を介してマガジン装填部２００に装填する際に、マガジン１００のタラップ３５０への入り勝手が良くなり、作業性が向上する。

なお、本実施形態では、両方の側面ガイド板３５２，３５２がそれぞれ先端に向かって外側へ傾斜する構造としたが、この形態に限定されるものではなく、いずれか一方の側面ガイド板３５２のみが傾斜していて、他方は真っ直ぐに延びる構造であっても構わない。

上記側面ガイド板３５２の高さは、マガジン１００の装填時に少なくともガイドベアリング１１２が摺接する高さであって、マガジン１００をスムーズに装填可能なできるだけ低い高さであることが好ましい。すなわち、タラップ３５０を格納状態にしたときには、側面ガイド板３５２のヒンジ３６１側端がマガジン装填部２００の床面のマガジン装填方向手前側の端部に略接触した状態となる。このとき、マガジンガイド２０２がマガジン装填部２００のマガジン装填方向手前側の端まで延びていたとすると、マガジンガイド２０２と側面ガイド板３５２とが干渉してしまう。このため、マガジンガイド２０２は、図４に示すように、マガジン装填部２００のマガジン装填方向手前側の端から側面ガイド板３５２の高さと略同じ量だけ切り取られている。ここで、側面ガイド板３５２の高さが高くなるほど、マガジンガイド２０２の上記切取り量が大きくなる。このように切取り量が大きくなると、タラップ３５０架設時には、側面ガイド板３５２のヒンジ３６１側の端とマガジンガイド２０２のマガジン装填方向手前側の端との間隔が大きくなって、マガジン１００装填時のケース幅方向の規制が良好に行えない可能性がある。そこで、側面ガイド板３５２の高さをできるだけ低くして上記切取り量を小さくすることで、マガジン１００を安定して装填できるようにすることが好ましい。

上記補強リブ３５３は、上記踏み板３５１におけるキャスター１１１の走行面側に配設されており、キャスター１１１の走行領域とオーバーラップしない幅方向の略中央位置にマガジン装填方向に延びるように形成されている。

具体的には、補強リブ３５３は、板材を断面ハット状に折り曲げてなっていて、そのフランジ部が踏み板３５１に接合されて踏み板３５１と共に閉断面構造をなしている。これにより、踏み板３５１の強度を確保することができるとともに、踏み板３５１の裏面に補強リブ３５３を設けた場合に比べて、側面ガイド板３５２及び補強リブ３５３を含むタラップ３５０全体の厚さが小さくて済む。また、踏み板３５１の裏面に補強リブ３５３を設けると、タラップ３５０を格納状態にしたときに、補強リブ３５３がマガジン装填方向手前側に出っ張るために、装置前面カバーとの干渉や作業者の作業を妨げるといった問題があるので、補強リブ３５３をキャスター１１１の走行面側に配設する方が有利である。

なお、本実施形態では、タラップ３５０をタラップヒンジ３６１を介して回動自在に画像形成装置Ａに取り付ける形態について説明しているが、タラップ３５０を画像形成装置Ａから取り外し可能な別部材として装置内部の空きスペースに格納しておき、必要に応じてマガジン装填部２００の床面と装置設置面とを架設するように設置して使用するような形態であっても構わない。

＜位置決めユニットの構成＞
図７は位置決めユニット２５０の構成を示す平面図であり、図８は位置決めユニットの構成を示す側面図であり、図９は位置決めユニット２５０の構成を示す正面図である。図７〜図９に示すように、各位置決めユニット２５０は、マガジン装填部２００の床面に設置される２つの設置ブラケット２５１，２５１を備えている。この各設置ブラケット２５１は、マガジン装填部２００の床面に接触する水平部分と、鉛直方向に延びる鉛直部分とからなる略Ｌ字状部材で構成されている。２つの設置ブラケット２５１，２５１は、互いに上記鉛直部分を内側にして対向した状態でマガジン装填部２００の床面に設置されている。

上記２つの設置ブラケット２５１，２５１間には、本体部２５２が取り付けられている。この本体部２５２は、該本体部２５２の幅方向（設置ブラケット２５１，２５１の対向方向）に貫通して延びるローラ支軸２５３を有し、このローラ支軸２５３の両端部にはリフトローラ２５５が回転自在に取り付けられており、ローラ支軸２５３のリフトローラ２５５よりも長さ方向外側部分は、本体部２５２に固定された保持ブラケット２５４により保持されている。

上記リフトローラ２５５は、マガジン１００のマガジン本体部１０１の底面に取り付けられた位置決めピンブラケット１１４に当接して、マガジン装填方向に走行するマガジン１００全体を持ち上げるものであり、リフトローラ２５５の上端の高さ位置がマガジン装填部２００に装填されたマガジン１００の高さの基準位置となるように設定されている。

具体的に、上記本体部２５２には、設置ブラケット２５１に対する本体部２５２の高さ位置を調整する４つの高さ調整ボルト２５６，２５６，…が設けられており、この各高さ調整ボルト２５６により本体部２５２の高さ位置を調整することで、リフトローラ２５５のマガジン装填部２００床面からの高さ位置を調整することができるようになっている。

上記本体部２５２の上面には、マガジン１００の位置決めピン１１３が嵌合可能な位置決めガイド２５７が取り付けられている。この位置決めガイド２５７には、マガジン装填方向の手前側に開口する嵌合溝２５７ａが形成されている。また、位置決めガイド２５７におけるマガジン装填方向の手前側の端部（嵌合溝２５７ａの開口端部の両側部分）の上面は、マガジン１００の入り勝手を良くするために、マガジン装填方向の手前側に向かって高さが低くなる傾斜状に加工されているとともに、嵌合溝２５７ａの溝幅が、開口端部において、マガジン装填方向の手前側に向かって大きくされている。

なお、上記位置決めユニット２５０は、マガジン装填部２００におけるマガジン装填方向の手前側と奥側とに２箇所配設されているが、両者の違いは床面からの高さのみであり、奥側よりも手前側の位置決めユニット２５０の方が床面からの高さが低くなっている。この点について、以下に説明する。

図１０は、マガジン１００をマガジン装填部２００に装填し始めた状態を示す図である。図１０に示す手前側の位置決めユニット２５０における位置決めガイド２５７上面の床面からの高さは、マガジン１００におけるマガジン本体部１０１の底面のケース背面側に設けられた位置決めピン１１３先端（下端）の床面からの高さよりも低くなるように設定されている。これにより、該位置決めガイド２５７上面と該位置決めピン１１３先端との間には、高さの差Ｈの分だけ隙間が形成され、マガジン１００は手前側の位置決めユニット２５０の上方を通過可能となっている。

図１１は、マガジン１００をマガジン装填部２００に装填完了させる直前の状態を示す図である。図１１に示すように、マガジン本体部１０１の底面のケース正面側に設けられた位置決めピン１１３は、手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合可能な高さに設定されている。

従って、このままマガジン１００を装填方向に移動させると、まず、リフトローラ２５５とマガジン１００の位置決めピンブラケット１１４とが摺接し、そのままリフトローラ２５５上に位置決めピンブラケット１１４が乗り上げた状態となる。その結果、マガジン１００のキャスター１１１が床面から離れた状態となる。

図１２は、マガジン１００のマガジン装填部２００内における位置決めが完了した状態を示す図である。図１２に示すように、マガジン１００がリフトローラ２５５に乗り上げた状態で、さらにマガジン１００を移動させていくと、位置決めガイド２５７の嵌合溝２５７ａに、その開口側から位置決めピン１１３が嵌合されていき、マガジン１００のマガジン装填方向における位置が決定される。

このように、マガジン１００がリフトローラ２５５上に乗り上げることで、キャスター１１１によってマガジン装填方向のみならずケース幅方向にも移動可能であったマガジン１００が、マガジン装填方向のみに移動方向が規制されることとなり、マガジン装填がスムーズに行える。

また、キャスター１１１の部品精度に起因するマガジン１００の高さ方向の位置決め誤差が、リフトローラ２５５の高さを基準として行うことで解消でき、マガジン１００の高さ方向の位置決めをより精度良く行うことができる。

＜マガジンダンパーユニットの構成＞
図１３は、マガジンダンパーユニット３００の構成を示す平面図であって、マガジンダンパーユニット３００が作動する前の状態を示している。

図１３に示すように、マガジンダンパーユニット３００は、上記の如く、マガジン装填部２００に装填されてくるマガジン１００の走行速度を減速させてマガジン１００と画像形成装置Ａとの衝撃力を緩和するものであって、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合する係合部材３０１を備えている。

上記係合部材３０１は、マガジン装填部２００の床面に設置された設置ブラケット３０３と該設置ブラケット３０３に取り付けられたカバーブラケット３０４とに、両者の間に挟まれた状態でかつ回転中心となる回転軸３０５を介して回転自在に取り付けられている。

上記係合部材３０１の係合側先端部には、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７が当接する当接突起部３０１ａと、ダンパー係合ピン１１７を保持する保持突起部３０１ｂとが形成されている。

具体的に、マガジン１００をマガジン装填部２００に装填していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７は、最初に係合部材３０１の当接突起部３０１ａに当接する。続いて、マガジン１００がそのままマガジン装填方向奥側に移動し続けると、係合部材３０１がダンパー係合ピン１１７によって押されて回転軸３０５の周りに図１３で反時計回り方向に回転する。そして、係合部材３０１が所定角度回転すると、ダンパー係合ピン１１７が当接突起部３０１ａと保持突起部３０１ｂとの間に位置して、これら両突起部３０１ａ，３０１ｂによってダンパー係合ピン１１７、つまりマガジン１００が保持されるようになる。

一方、上記係合部材３０１の後端部には、連結軸３０６を介してショックアブソーバ３０２の一端が回動自在に連結されている。このショックアブソーバ３０２の他端は支点軸３０７を介して設置ブラケット３０３に回動自在に取り付けられており、係合部材３０１の後端部は、連結軸３０６を介してショックアブソーバ３０２によって押圧されている。また、連結軸３０６の下端部は、回転軸３０５を中心として設置ブラケット３０３にあけられた円弧状のガイド孔３０８に嵌合されている。

上記ショックアブソーバ３０２は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７と係合部材３０１との係合状態に応じて、係合部材３０１の回転方向を変化させるように機能している。この点について、図１３〜図１５を用いて説明する。

図１３は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７が係合部材３０１の当接突起部３０１ａに当接した状態を示している。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン装填方向の手前側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を回転軸３０５の周りに図１３で時計回り方向に回転させるように押圧している。これにより、係合部材３０１の反時計回り方向の回転を許容しつつマガジン１００の走行速度を減速させることで、マガジン１００装填時の衝撃力を緩和することができるようになっている。

図１４は、マガジンダンパーユニット３００におけるマガジン１００の走行速度を減速させる機能と、マガジン１００をマガジン装填方向の奥側に押し付ける機能とが切り替わるときの係合部材３０１の角度位置を示している。具体的には、ショックアブソーバ３０２の支点軸３０７の軸中心と連結軸３０６の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ２と、連結軸３０６の軸中心と係合部材３０１の回転軸３０５の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ３とが一直線となって、支点軸３０７の軸中心と回転軸３０５の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ１上に重なった状態となっている。この状態では、係合部材３０１は係合側先端部の当接突起部３０１ａと保持突起部３０１ｂとでマガジン１００のダンパー係合ピン１１７を挟み込んでおり、ショックアブソーバ３０２の押圧力は係合部材３０１の回転に寄与せず、両者が均衡した状態となっている。

図１５は、マガジン１００を位置決めした状態を示す図である。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン装填方向の奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を反時計回り方向に回転させるように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、位置決めが完了したマガジン１００を奥側に押し付けて保持するようになっている。

＜マガジン内のペーパー詰替え動作＞
画像形成装置Ａのマガジン装填部２００に装填されているマガジン１００のペーパーＰを他のものに交換するには、まず、作業者が装置前面カバーを開けた後、格納状態にあるタラップ３５０を回動させて先端部を装置設置面に当接させることで、マガジン装填部２００の床面と装置設置面との間に架設する。

その後、マガジン１００の取手１１０（マガジン装填方向手前側に位置している）をマガジン装填方向手前側に引いて、マガジン１００をリフトローラ２５５から降ろす。これにより、キャスター１１１がマガジン装填部２００の床面に接触するとともに、位置決めピン１１３が位置決めガイド２５７の嵌合溝２５７ａから外れる。また、マガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１が回転軸３０５の周りに図１５で時計回り方向に回転して、係合部材３０１の係合側先端がマガジン装填方向手前側を向き、やがて、ダンパー係合ピン１１７が当接突起部３０１ａから離れる。

マガジン１００の取手１１０をそのままマガジン装填方向手前側に引き続けると、キャスター１１１がタラップ３５０の踏み板３５１に乗り、タラップ３５０を介してマガジン１００を装置設置面に降ろすことができる。

続いて、マガジン１００をキャスター１１１を介して暗室へ移動させた後、係合具１０３を解除して、マガジン蓋部１０２を回動させることで開口部を開放状態にする。マガジン蓋部１０２は、或る程度回動させると、そのまま自重で回動し、やがて、図３に二点鎖線で示すように、ゴム部材１１５，１１５が、マガジン１００（マガジンケース１５０）がキャスター１１１を介して置かれている暗室床面（図３の床面Ｆ）に当接する。このとき、ゴム部材１１５，１１５は、マガジン蓋部１０２の自重により暗室の床面に押し付けられる。これにより、マガジン１００（マガジンケース１５０）がキャスター１１１を介して暗室の床面上を移動するのが抑制される。この結果、マガジン１００が殆ど動かないので、開口部を通じてのペーパー詰替え作業が容易になる。

この状態において、ペーパーＰの芯材１２０の両端部をマガジン内に設けられた不図示の軸受部に装着した後、ペーパーＰを該ペーパーＰの引出側の一端が搬送用ローラ４１３の間を通るようにセットする。このとき、搬送用ローラ４１３は上記ローラ圧着機構により互いに離反状態になっているので容易にペーパーＰをセットすることができる。さらに、マガジン蓋部１０２を閉じることにより搬送用ローラ４１３を互いに圧着状態にさせ、該搬送用ローラ４１３によりペーパーＰを挟持する。またこのとき、上記開閉シャッター１０５は上記シャッター開閉機構により開状態になっているので、排出口１０４からローラ４１３の圧着部付近に手を差し入れてペーパーＰの状態、つまりペーパーＰが幅方向に撓んだ状態や折れ曲がった状態で挟持されていないかを確認する。そして、該ペーパＰの状態を確認後、調整ローラ１０６を回動操作することにより、ペーパＰの引出側先端のＸ方向位置を調整して、該ペーパーＰ先端を排出口１０４の近傍に位置させる。これにより、マガジン１００を上記装填部２００に装填した状態においてペーパーＰを該マガジン１００の外部に排出する際に、ペーパーＰを排出口１０４の手前で詰まらせたりすることがない。

このようにして、マガジンケース１５０内の収容部に新しいペーパーＰをセットした後、マガジン蓋部１０２を開放時とは逆に回動させて、開口部を閉塞し、係合具１０３を係合状態にして、収容部内を遮光状態に維持する。

次いで、上記新しいペーパーＰをセットしたマガジン１００をキャスター１１１を介して、画像形成装置Ａのタラップ３５０先端のところまで移動させ、図５に示すように、マガジン本体部１０１のケース背面側がタラップ３５０先端と対向するようにする。そして、マガジン１００を、その取手１１０を押して、キャスター１１１を介してタラップ３５０の踏み板３５１上を走行させていく。このとき、タラップ３５０の側面ガイド板３５２とマガジン１００のガイドベアリング１１２とが摺接して幅方向の位置が規制される。そして、最もケース背面側に位置する左右１組のガイドベアリング１１２，１１２がタラップ３５０の両側面ガイド板３５２，３５２から外れてからマガジン装填部２００のマガジンガイド２０２，２００に摺接するまでの間は、ケース背面側から２番目及び３番目に位置する２組（合計４つ）のガイドベアリング１１２，１１２がタラップ３５０の両側面ガイド板３５２，３５２と摺接するようになっており、これにより、マガジン１００の幅方向の規制状態が維持される。従って、最もケース背面側に位置する左右１組のガイドベアリング１１２，１１２はスムーズにマガジンガイド２０２，２００に摺接するようになる。

また、ケース背面側から２番目の組のガイドベアリング１１２，１１２がタラップ３５０の両側面ガイド板３５２，３５２から外れてからマガジン装填部２００のマガジンガイド２０２，２００に摺接するまでの間においては、最もケース背面側に位置する組のガイドベアリング１１２，１１２がマガジンガイド２０２，２００に摺接しており、ケース背面側から３番目の組のガイドベアリング１１２，１１２がタラップ３５０の両側面ガイド板３５２，３５２に摺接しているので、ケース背面側から２番目の組のガイドベアリング１１２，１１２はスムーズにマガジンガイド２０２，２００に摺接するようになる。

このように左右１組のガイドベアリング１１２，１１２がタラップ３５０の両側面ガイド板３５２，３５２から外れてからマガジン装填部２００のマガジンガイド２０２，２００に摺接するまでの間においては、残りの少なくとも２組のガイドベアリング１１２，１１２がタラップ３５０の両側面ガイド板３５２，３５２又はマガジンガイド２０２，２００に摺接しているので、マガジン１００は、どこにも引っ掛かることなくスムーズにマガジン装填部２００へと装填されていく。

そして、マガジン１００をマガジン装填部２００内へとさらに移動させていくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７がマガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１に係合する。これにより、マガジン１００の走行速度が減速する。さらにマガジン１００を装填していくと、位置決めユニット２５０のリフトローラ２５５上にマガジン１００全体が乗り上げ、キャスター１１１が床面から離れた状態となる。

この状態でさらにマガジン１００を装填していくと、最終的に、マガジン１００のケース背面側及び正面側に設けられた位置決めピン１１３が、それぞれマガジン装填方向奥側及び手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７の嵌合溝２５７ａに嵌合して、マガジン１００のマガジン装填部２００における位置決めが完了する。これにより、マガジン１００の装填が完了する。

次いで、タラップ３５０を回動させて格納状態にし、その後、装置前面カバーを閉じると、この装置前面カバーの内側に設けられた突起部が、タラップ３５０の踏み板３５１に設けた抜き孔３５４を通してシャッター開閉スイッチ１０７を押すことになり、シャッター１０５が開状態となる。これにより、画像形成装置Ａによる画像形成の準備が整う。

従って、本実施形態では、下側のマガジン装填部２００に装填されるマガジン１００において、マガジンケース１５０のマガジン本体部１０１の底面にマガジンケース１５０（マガジン１００）移動用のローラとしてのキャスター１１１を設けたので、マガジン１００が大きくかつ重くても、画像形成装置Ａに対するマガジン１００の装填及び取り出しが容易に行えるようになるとともに、画像形成装置Ａ外でマガジン１００をキャスター１１１を介して自由に移動させることができる。

以上のような画像形成媒体収容装置１００において、上記マガジン本体部１０１のみに、マガジン１００内に収容されたペーパーＰを外部に排出するための排出口１０４と、該排出口１０４の開閉を行う開閉シャッター１０５と、ペーパーＰを該排出口１０４を通じてマガジン１００の外側に連続的に排出させるための搬送用ローラ４１３とが設けられている。これにより、マガジン蓋部１０２に取り付けられる付属品の数を減らすことができ、従ってマガジン蓋部１０２を含む開閉側部の重量を低減することができる。すなわち、従来はマガジン蓋部１０２に取り付けられていた従動用ローラ４１３ａ（本実施形態においては駆動用ローラ４１３ａ）がマガジン本体部１０１に取り付けられることにより開閉側部の軽量化が図られるためである。また、マガジン蓋部１０２自体もローラ４１３ａを支持するための剛性が不要となって部材を薄肉化することがでるので軽量化を図ることができる。従って、ペーパーＰ交換作業時において作業者がマガジン蓋部１０２を開閉する際の肉体的な負担が軽減される。さらに、マガジン蓋部１０２をマガジン本体部１０１に支持しているヒンジ１１６にかかる荷重も小さくなり、従ってヒンジ１１６の小型化を図ることができる。また、ヒンジ１１６周辺の応力集中が緩和されるので該周辺部におけるマガジン本体部１０１及びマガジン蓋部１０２の破損を防止することができる。

また、搬送用ローラ４１３は、上記マガジン蓋部１０２が閉じられた状態にあるときに、該搬送用ローラ４１３は、該各ローラ４１３ａ，４１３ｂの外周面同士でペーパーＰを挟持して搬送可能なように互いに圧着状態となる一方、上記マガジン蓋部１０２が開かれた状態にあるときは、該搬送用ローラ４１３の外周面同士が互いに離反するように構成されている。これにより、作業者はマガジン蓋部１０２を開くことにより、ペーパーＰを搬送用ローラ４１３の間に容易にセットすることができる。また、マガジン蓋部１０２を閉じるとことでペーパーＰを搬送用ローラ４１３により確実に挟持することができ、従って従来に比べてペーパーＰのセッティング作業が煩雑化することもない。

また、マガジン本体部１０１の排出口１０４に設けられた開閉シャッター１０５は、マガジン蓋部１０２が開かれた状態にあるときは開状態になる一方、上記マガジン蓋部１０２が閉じられた状態にあるときは閉状態になるように構成されている。これにより作業者はペーパーＰ交換時において、排出口１０４から搬送用ローラ４１３の圧着部付近に手を差し入れてペーパーＰの状態、つまりペーパーＰが幅方向に撓んだ状態や折れ曲がった状態で挟持されていないかを確認することができる。

さらに、マガジン本体部１０１は、マガジン蓋部１０２及び開閉シャッター１０５が共に閉じられた状態にあるときに、マガジン蓋部１０２に開閉動作を行わせることなく開閉シャッター１０５を開閉することが可能なシャッター開閉操作手段としてのシャッター開閉スイッチ１０７を備えている。これにより、マガジン１００を画像形成装置Ａ本体部に設けられた装填部２００に装填した後、図示しない装置全面カバーを閉じると、閉動作に連動して装置全面カバーの内側に設けられた突起部によ開閉スイッチ１０７が押され、上述の機構によりシャッター１０５が開かれて、マガジン１００からペーパーＰを送り出すことができる状態となる。一方、装置前面カバーを開けると、シャッター開閉スイッチ１０７が上記装置前面カバーの突起部により押されなくなって不図示の付勢手段により自動的に元の状態に復帰し、これによりシャッター１０５が閉じられる。従って、開閉扉が開いた状態にあるときは、つまり装置Ａ本体部内の遮光状態が解除されて開放状態にあるときは、開閉シャッター１０５は常に閉状態となり、従って、作業者が意図せずにマガジン１００内に収容されたペーパーＰを露光させてしまうことがない。

さらに、本実施形態では、マガジン蓋部１０２が開口部を開放したときに、マガジンケース１５０（マガジン１００）がキャスター１１１を介して移動するのを抑制するように、マガジン蓋部１０２にゴム部材１１５を設けたので、暗室でのペーパーＰの詰替え作業時に、マガジン１００が移動することは殆どない。しかも、マガジン蓋部１０２により開口部を開放させる動作は、ペーパーＰの詰替え作業では必ず行う動作であるので、その動作を行うだけで、マガジン１００の移動を抑制することができ、このマガジン１００の移動抑制のための特別な動作を作業者が行う必要はない。よって、暗室でのペーパーＰの詰替えの作業性を向上させることができる。
（他の実施形態）
本発明の構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。上記実施形態では、ローラ圧着機構を設けているが該圧着機構は必ずしも必要ではない。

さらに、搬送用ローラ４１３は各ローラ４１３ａ，４１３ｂのどちらが駆動側であってもよい。すなわち、上下方向に移動可能に設けられた従動側ローラ４１３ｂを駆動用ローラとしてもよい。但し、この場合、該駆動用ローラを駆動するための駆動部も上下方向に移動可能にする必要があり付勢用の圧縮コイルスプリング４２３が大型化したり、レイアウトの関係上、マガジンケース１００自体が大型化するといった問題がある。

なお、上記実施形態では、上側に位置するローラ４１３ａを固定して、下側に位置するローラ４１３ｂを上下方向に移動可能な可動側にしているが、これに限ったものではなく、どちらのローラを可動側にしてもよい。

また、上記実施形態では、搬送用ローラ４１３は一方の駆動用ローラ４１３ａにより両ローラ４１３ａ，４１３ｂを駆動していたが、両ローラ４１３ａ，４１３ｂが共に駆動用ローラであってもよい。これにより、ペーパーＰの搬送駆動力は増すがマガジン１００自体が大型化する可能性がある。

さらに、上記実施形態では、搬送用ローラ４１３は一対だけ設けられていたが、複数の搬送用ローラを設けてもよい。

また、ローラ４１３の圧着動作や開閉シャッター１０５の開閉動作はカム機構を用いて行っているが、これに限ったものではない。例えば、開閉シャッター１０５やマガジン蓋部１０２の開閉を検知する近接センサーを設ける等して電気的な回路を構成し、開閉シャッター１０５や搬送用ローラ４１３の制御を行ってもよい。

また、上記実施形態では、マガジン本体部１０１の底面に、マガジンケース１５０移動用のローラとして、キャスター１１１を設けたが、キャスター１１１の代わりに、例えばケース長手方向に転がるローラを設けるようにしてもよい。また、キャスターとローラとを併用してもよい。

また、上記実施形態では、マガジン蓋部１０２が開口部を開放したときに、マガジン１００の移動を抑制する抑制手段を、マガジン蓋部１０２に設けたゴム部材１１５で構成したが、抑制手段としてはどのような構成であってもよい。例えば、マガジン蓋部１０２が開口部を開放する動作に連動して、ゴム部材等の弾性部材がマガジン本体部１０１の底面から下方に突出してその先端が床面上に当接するような構成や、マガジン蓋部１０２が開口部を開放する動作に連動してスイッチがＯＮとなり、このスイッチのＯＮにより、モーター等によって弾性部材がマガジン本体部１０１の底面から下方に突出してその先端が床面上に当接するような構成であってもよい。

さらに、マガジン蓋部１０２や開口部は、マガジン本体部１０１の底面以外の部分であればどこに設けてもよく、また、マガジン蓋部１０２が開口部を開放する際に、上記実施形態のようにヒンジ１１６周りに回動する形態のものに限らず、例えばスライドする形態のものであってもよい。

さらにまた、上記実施形態では、画像記録部としてレーザー光を用いる露光エンジンについて説明したが、この限りではなく、例えば、液晶シャッターを用いた画像露光や、インクジェットプリンタであってもよい。従って、画像形成媒体についても、写真感光材料だけでなく、それ以外の材料からなるペーパーであってもよい。

本発明は、内部に画像形成媒体を収容する収容部を有するケース部材からなり、該画像形成媒体の画像形成面上に画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装填される画像形成媒体収容装置に有用であって、特に幅２４インチ以上の感光材を収容するための画像形成媒体収容装置に有用である。

本発明の実施形態に係る画像形成媒体収容装置としてのマガジンが装填される画像形成装置を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。下側のマガジンの構成を示す側面図である。下側のマガジンの構成を示す正面図である。下側のマガジン装填部の構成を示す平面図である。上側及び下側のマガジン装填部の構成を示す側面図である。タラップの構成を示す斜視図である。位置決めユニットの構成を示す平面図である。位置決めユニットの構成を示す側面図である。位置決めユニットの構成を示す正面図である。マガジンをマガジン装填部に装填し始めた状態を示す側面図である。マガジンをマガジン装填部に装填完了させる直前の状態を示す図である。マガジンのマガジン装填部内における位置決めが完了した状態を示す図である。マガジンダンパーユニットの構成（非係合状態）を示す平面図である。マガジンダンパーユニットの構成（均衡状態）を示す平面図である。マガジンダンパーユニットの構成（係合状態）を示す平面図である。シャッター開閉機構及びローラ圧着機構の構成を示すケース正面側から見た概略図である。マガジン蓋が開かれ且つシャッター開閉スイッチが解除された状態における図１６相当図である。マガジン蓋が開かれ且つシャッター開閉スイッチが押された状態における図１６相当図である。マガジン蓋が開かれ且つシャッター開閉スイッチが押された状態におけるシャッター開閉機構及びローラ圧着機構の構成を示す平面図である。

符号の説明

Ａ画像形成装置
Ｐペーパー（画像形成媒体）
１００マガジン（画像形成媒体収容装置）
１０１マガジン本体部（ケース本体）
１０２マガジン蓋（開閉部材）
１０４排出口
１０５開閉シャッター
１０７シャッター開閉スイッチ（シャッター開閉操作手段）
１５０マガジンケース（ケース部材）
４１３搬送用ローラ
４１３ａ駆動用ローラ
４１３ｂ従動用ローラ

Claims

内部に画像形成媒体を収容する収容部を有するケース部材からなり、該画像形成媒体の画像形成面上に画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装填される画像形成媒体収容装置であって、
上記ケース部材は、上記画像形成媒体を収容部に対して出し入れするための開口部が設けられたケース本体と、該開口部を開閉する開閉部材とから構成され、
上記ケース本体のみに、上記ケース部材内に収容された上記画像形成媒体を外部に排出するための排出口と、該排出口の開閉を行う開閉シャッターと、上記画像形成媒体を該排出口を通じて該ケース部材の外側に連続的に排出させるための搬送用ローラとが設けられていることを特徴とする画像形成媒体収容装置。
請求項１記載の画像形成媒体収容装置において、
上記搬送用ローラは少なくとも一つの駆動用ローラを有するローラ対からなり、該ローラ対は、上記開閉部材が閉じられた状態にあるときには、該各ローラの外周面同士で上記画像形成媒体を挟持して搬送可能なように互いに圧着状態となる一方、上記開閉部材が開かれた状態にあるときには、該ローラ対の外周面同士が互いに離反状態になるように構成されていることを特徴とする画像形成媒体収容装置。
請求項２記載の画像形成媒体収容装置において、
上記開閉シャッターは、上記開閉部材が開かれた状態にあるときには開状態になる一方、上記開閉部材が閉じられた状態にあるときには閉状態になるように構成されていることを特徴とする画像形成媒体収容装置。
請求項３記載の画像形成媒体収容装置において、
上記開閉部材及び上記開閉シャッターが共に閉じられた状態にあるときに、上記開閉部材に開閉動作を行わせることなく上記開閉シャッターを開閉することが可能なシャッター開閉操作手段を有していることを特徴とする画像形成媒体収容装置。