JP4375327B2 - 画像形成媒体収容装置 - Google Patents

Description

本発明は、内部に画像形成媒体を収容する収容部を有するケース部材を備え、該画像形成媒体の画像形成面上に画像を形成する画像形成装置に設けた装填部に着脱可能に装填される画像形成媒体収容装置に関する技術分野に属する。

従来より、例えば写真現像等に用いられる画像形成装置として、例えば特許文献１に示されているように、レーザ光により、感光材料からなるペーパー（例えば印画紙等の画像形成媒体）に画像露光を行う装置が知られている。この装置は、現像済みネガフィルムに形成されたコマ画像の画像データや、種々の記憶メディアに格納されている画像データを読み取り、これらの画像データに基づいてペーパーの乳剤面（画像形成面）に画像を焼付露光するように構成されている。すなわち、この装置は、ペーパーを搬送する搬送機構やレーザ光を出射するレーザユニットを備えており、このレーザ光を、前記搬送機構により搬送されているペーパーの乳剤面に対し、その搬送方向とは垂直な方向（ペーパー幅方向）に走査しながら照射することによって、該乳剤面上に潜像画像を形成するようになっている。この潜像画像が形成されたペーパーは、現像処理部へ搬送されて現像処理がなされ、これにより、ペーパーの乳剤面上に所望の画像が形成されることになる。

前記のような画像形成装置では、例えば特許文献２や特許文献３にも示されているように、予め前記ペーパーをロール状に巻いた状態でマガジンに収容しておき、このマガジンを、画像形成装置に設けたマガジン装填部に装填するようになっている。このマガジンは、通常、作業者が持ち運び可能な大きさのものであり、ペーパーの交換時には、作業者がマガジンを手に持ってマガジン装填部に装填したりマガジン装填部から取り出したりしている。そして、前記特許文献３に示されているように、マガジンを所定位置に載せたスライド可能なマガジン台が位置決め機構によって位置決めされることで、マガジンのマガジン装填部に対する位置が決まるようになっている。
特開平１０−３２５９８３号公報 特開２００１−４２４４０号公報 特開２００４−３０２２８４号公報

ところで、広告用プリント等のように、幅サイズが非常に大きなペーパー（例えば約６００ｍｍ幅のペーパー）を収容するようなマガジンの場合には、マガジン及び該マガジンに収容するペーパーの重量が非常に大きくなり、このため、作業者がマガジンを持ち上げてマガジン装填部に装填したり取り出したりする作業は非常に難しくなる。この問題を解消するため、装置内部にマガジンを設置するのではなく、装置外部側方に隣接するようにマガジンを設置するシステム構成も考えられるが、この場合には、大きな設置スペースが必要になる。

そこで、マガジンの底面にキャスター等のマガジン移動用ローラを設けて装置外部から内部へ導き入れることが考えられる。このようにすれば、作業者が、マガジンをローラを介して移動させることで、マガジン装填部に対する装填及び取り出しが容易に行えるようになり、作業性が非常に向上するという利点がある。

しかしながら、マガジンを前記のようなローラを介して移動させながらマガジン装填部に装填する際には、通常、マガジンを移動方向の後側から押して移動させることになるが、このとき、マガジンの移動方向の前側部分が該移動方向と垂直な水平方向にふらつき易くて、マガジンがマガジン装填部の側壁やマガジン装填部の周囲に設けた部材等に衝突する可能性がある。特にペーパーの幅がかなり大きい場合には、通常、マガジンをペーパーの幅方向に対応するマガジン長手方向に押すことになり、マガジンの移動方向の前側部分はより一層大きくふらつくこととなる。このため、マガジンをマガジン装填部にスムーズに装填することが困難になるとともに、画像形成装置内の部材やマガジンが損傷する可能性が高くなる。

本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、前記マガジンのような、画像形成装置に着脱可能に装填される画像形成媒体収容装置において、画像形成装置に対する収容装置の装填及び取出しの作業性を出来る限り向上させようとすることにある。

前記の目的を達成するために、この発明では、内部に画像形成媒体を収容する収容部を有するケース部材を備え、該画像形成媒体の画像形成面上に画像を形成する画像形成装置に設けた装填部に着脱可能に装填される画像形成媒体収容装置を対象として、前記ケース部材の底面に、該ケース部材移動用のローラが設けられ、前記ケース部材は、前記装填部に対して前記ローラを介して該ケース部材の第１方向に移動することで着脱されるように構成され、前記画像形成装置の装填部には、前記ケース部材の前記装填部に対する着脱時の移動方向に沿って延びかつ平面視で該移動方向と垂直な方向に互いに所定間隔をあけて対向する一対の装填部ガイド部材が設けられており、前記ケース部材において前記第１方向と平面視で垂直な第２方向の一方側及び他方側のそれぞれに、鉛直方向に延びる軸周りに回転可能な回転部材で構成されかつ前記着脱時に該回転部材の外周面が前記一対の装填部ガイド部材の対向面にそれぞれ接触することで該ケース部材が前記第１方向と垂直な水平方向に移動するのを規制する回転規制部材が、３つ以上ずつ設けられており、前記ケース部材における前記第２方向の一方側及び他方側のそれぞれにおいて、前記３つ以上の回転規制部材が前記第１方向に一定の間隔をあけて配設され、前記画像形成装置における前記装填部への入口手前側に、該装填部の床面と該画像形成装置の設置面との間に架設されるタラップが設けられ、前記ケース部材は、前記タラップを経由して、前記ローラを介した該ケース部材の第１方向への移動により、前記装填部に対して着脱されるように構成され、前記タラップの左右両側に、互いに対向する一対のタラップガイド部材が設けられ、前記タラップの一方のタラップガイド部材の対向面と、前記装填部の一方の装填部ガイド部材の対向面とが、平面視で同じ直線上に位置しているとともに、該一方のタラップガイド部材の装填部ガイド部材側の端と、該一方の装填部ガイド部材のタラップガイド部材側の端とが、所定距離だけ隔たり、前記タラップの他方のタラップガイド部材の対向面と、前記装填部の他方の装填部ガイド部材の対向面とが、平面視で同じ直線上に位置しているとともに、該他方のタラップガイド部材の装填部ガイド部材側の端と、該他方の装填部ガイド部材のタラップガイド部材側の端とが、前記所定距離だけ隔たっており、前記ケース部材における前記第２方向の一方側及び他方側のそれぞれの回転規制部材の前記第１方向の配置間隔が、前記所定距離よりも大きく設定されている構成とする。

前記の構成により、ケース部材が大きくかつ重くても、ローラを設けることで、画像形成装置に対するケース部材の装填及び取出しが容易に行えるようになるとともに、画像形成装置外でケース部材をローラを介して例えば暗室等へ自由に移動させることができる。そして、ケース部材の装填部への装填時において、ケース部材をローラを介して該ケース部材の第１方向に移動させる際、回転規制部材及び装填部ガイド部材によりケース部材の特に移動方向前側部分が第１方向と垂直な水平方向にふらつくのが抑制される。しかも、ケース部材における第２方向の一方側及び他方側のそれぞれに複数の回転規制部材が設けられているので、ケース部材における第２方向の一方側及び他方側のそれぞれにおいて、ケース部材の装填部への装填の出来るだけ早い段階で、少なくとも３つ（両側の合計で６つ）の回転規制部材を装填部ガイド部材と接触可能な状態にすることができ、このような状態にすれば、ケース部材のふらつきを確実に抑えることができる。よって、画像形成媒体収容装置を装填部にスムーズに装填することが可能になるとともに、画像形成装置内の部材や画像形成媒体収容装置が損傷するのを防止することができる。

そして、前記ケース部材における前記第２方向の一方側及び他方側のそれぞれにおいて、３つ以上の回転規制部材が前記第１方向に一定の間隔をあけて配設されているので、ケース部材のふらつきをより一層確実に抑えることができる。また、装填部ガイド部材が連続していなくて長さ方向の一部が切り欠かれていたとしても、その切欠きの長さを、回転規制部材の第１方向の配置間隔（前記一定の間隔）よりも小さく設定すれば、ケース部材のふらつきを抑えることができる。すなわち、ケース部材における第２方向の一方側又は他方側のそれぞれにおいて、１つの回転規制部材が切欠きに対応する部分に位置したとしても、残りの少なくとも２つの回転規制部材が装填部ガイド部材と接触可能な位置に位置するようにすることで、ケース部材のふらつきを良好に抑えることができる。

さらに、装填部の床面と該画像形成装置の設置面との間に段差があったとしても、作業者は画像形成媒体収容装置を持ち上げる必要がなく、画像形成媒体収容装置を押してタラップ上を移動させることで、装填部に対して容易に装填したり取り出したりすることができるようになる。また、タラップガイド部材と装填部ガイド部材とが不連続になっているが、このように不連続であっても、回転規制部材の第１方向の配置間隔（前記一定の間隔）を所定距離よりも大きく設定しておくことで、前記装填部ガイド部材が切り欠かれている場合と同様に、ケース部材のふらつきを良好に抑えることができる。

以上説明したように、本発明の画像形成媒体収容装置によると、ケース部材を、装填部に対してケース部材移動用のローラを介して該ケース部材の第１方向に移動させることで着脱するように構成するとともに、ケース部材において前記第１方向と平面視で垂直な第２方向の一方側及び他方側のそれぞれに、鉛直方向に延びる軸周りに回転可能な回転部材で構成された回転規制部材を、３つ以上ずつ設け、ケース部材における前記第２方向の一方側及び他方側のそれぞれの回転規制部材の前記第１方向の配置間隔を、タラップガイド部材の装填部ガイド部材側の端と、装填部ガイド部材のタラップガイド部材側の端との間の距離（所定距離）よりも大きく設定したことにより、画像形成装置に対する収容装置の装填及び取出しの作業性を向上させることができるとともに、画像形成装置内の部材や収容装置が損傷するのを防止することができる。また、装填部の床面と画像形成装置の設置面との間に段差があったとしても、作業者は画像形成媒体収容装置を持ち上げる必要がなく、画像形成媒体収容装置を押してタラップ上を移動させることで、装填部に対して容易に装填したり取り出したりすることができるとともに、タラップガイド部材と装填部ガイド部材とが不連続になっていても、回転規制部材の第１方向の配置間隔を所定距離よりも大きく設定しておくことで、ケース部材のふらつきを良好に抑えることができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

＜写真処理システムの全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成媒体収容装置としてのマガジン１００が装填される画像形成装置Ａを備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。この図１に示す写真処理システムは、画像データを取得し、この画像データに基づいて、感光材料からなる印画紙等のペーパーＰ（画像形成媒体に相当）の乳剤面（画像形成面に相当）に画像を焼付露光し、写真プリントを作成する機能を備えている。

さらに、この写真処理システムは、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングして画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)や、デジタルカメラ用の記憶メディアや、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）を備えている。

図１において画像形成装置Ａの左右方向の一端部（図１の右側端部）には、マガジン９０，１００がそれぞれ装填される２つのマガジン装填部９５，２００が、上下方向に並んで配設されている。上側のマガジン装填部９５に装填されるマガジン（以下、上側のマガジンという）９０及び下側のマガジン装填部２００に装填されるマガジン（以下、下側のマガジン又は単にマガジンという）１００には、それぞれ、長尺のペーパーＰが乳剤面を外側にしてロール状に巻かれたロールＲとして収容されている。上側のマガジン９０は、スライドレール９１（図５参照）を介して画像形成装置Ａのマガジン装填部９５に着脱自在に装填され、下側のマガジン１００は、後述のキャスター１１１を介して画像形成装置Ａのマガジン装填部２００に着脱自在に装填される。

前記上側のマガジン９０は、比較的小さい幅サイズ（通常よく使用されている汎用性の高いサイズ（約３００ｍｍ以下））のペーパーＰ（ロールＲ）を収容するためのものであって、従来よりよく知られた構成のものであり、その詳細な説明は省略する。

一方、前記下側のマガジン１００は、上側のマガジン９０に収容されるペーパーＰよりもかなり幅広（例えば約６００ｍｍ）のペーパーＰ（ロールＲ）を収容するためのものであって、本発明の対象として、後にその構成を詳細に説明する。

前記マガジン装填部９５，２００にそれぞれ装填された上側又は下側のマガジン９０，１００のうち、一方のマガジンがプリントサイズ等に応じて選択され、該選択された方のマガジンから引き出されたペーパーＰが、所定の搬送経路に沿って搬送されるようになっている。

すなわち、上側又は下側のマガジン９０，１００のうち一方から引き出されたペーパーＰは、アドバンスローラユニット４により方向変換され、ペーパーカッター５により、所定のプリントサイズに切断される。そして、切断されたペーパーＰは、搬送ユニット６によって、下流側に位置する露光エンジン７へと搬送される。

前記露光エンジン７には、上流側露光搬送ローラ９ａ及び下流側露光搬送ローラ９ｂ（両者を区別しないときには、単に露光搬送ローラ９ともいう）が設けられている。これらの露光搬送ローラ９ａ，９ｂの間には、ペーパーＰをレーザー光によって露光処理するための露光位置が設定されている。上流側露光搬送ローラ９ａの上流側には、ペーパー検出センサー１０が設けられており、ペーパーＰが送り込まれてくると、その先端（前端）部分を検出して信号を出力するようになっている。このペーパー検出センサー１０は、赤外光を出力する発光素子と、これを受光する受光素子とにより構成される。このペーパー検出センサー１０によってペーパーＰの位置を検出することで、前記露光位置における露光開始タイミングを決めることができる。

前記露光エンジン７は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで、画像露光を行う。この画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光搬送ローラ９により挟持された状態で、所定速度（一定速度）で搬送される。前記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに画像（潜像）が焼付露光される。

そして、上述のような画像露光が行われながら、ペーパーＰは、下流側の露光搬送ローラ９ｂによって露光位置よりも下流側へ送り出されていく。前記露光エンジン７の下流側には、第１搬送ユニット１１が設けられている。この第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯周りに回転可能に設けられていて、下流側の露光搬送ローラ９ｂにより受け渡されたペーパーＰを、さらに第２搬送ユニット１２に受け渡す機能を備えている。

前記第２搬送ユニット１２は、搬送経路に沿うように配置された複数の挟持搬送ローラ対１２ａと、搬送経路を形成するためのガイド板１２ｂとを備えており、搬送ローラ対１２ａは図示しない駆動機構によって駆動されるように構成されている。

また、前記露光エンジン７の下流側（図１において露光エンジン７の左側）には、搬送方向の長さが所定長さ（例えば４３０．１ｍｍ）以上のペーパーＰを一時的に収容するための収容空間部Ｓが設けられている。

すなわち、露光位置から現像処理部までの距離よりもペーパーＰの長さが長いと露光中に現像処理部に該ペーパーＰが入ることになり、該現像処理部での処理によって発生する振動がペーパーＰの露光部分に伝達されて露光ムラの原因となるため、ペーパーＰの搬送方向の長さが前記所定長さ以上の場合には前記収容空間部Ｓ内にペーパーＰを収容することで露光ムラの発生を防止するようにしている。

一方、搬送方向の長さが所定長さよりも短いペーパーＰは、上述のような露光ムラの問題が生じないため、前記収容空間部Ｓ内に収容されることなく、現像処理部へと搬送されることになる。上述の問題が生じないような搬送方向長さのペーパーＰについても前記収容空間部Ｓ内に収容すると、装置全体としての処理速度が無駄に低下してしまうからである。

前記収容空間部Ｓには、ペーパーＰを巻き取るための巻き取りドラム２０と、この巻き取りドラム２０の外周面にペーパーＰを圧着して保持するための圧着ローラ２１とが配置されている。これらの巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１は、ペーパーＰの搬送方向前端側を挟持するとともに、巻き取り機構８としても機能する。

前記収容空間部Ｓ内の巻き取りドラム２０の下方には、前記収容空間部Ｓ内に収容されるペーパーＰのたるみを検出するためのたるみ検出センサー２２が設けられている。このたるみ検出センサー２２は、発光素子２２ａと受光素子２２ｂとによって構成され、発光素子２２ａから照射される光がペーパーＰによって遮断されると、たるみ量が所定量よりも大きい状態であると判断される。ここで、前記発光素子２２ａと受光素子２２ｂとを結ぶラインは、水平線に対して傾斜するように設定されている。

＜下側のマガジンの構成＞
図２は下側のマガジン１００の構成を示す側面図であり、図３は下側のマガジン１００の構成を示す正面図である。このマガジン１００は、略矩形箱状のケース部材としてのマガジンケース１５０を備えており、このマガジンケース１５０の内部に、ペーパーＰ（ロールＲ）を収容する収容部が形成されている。なお、図２及び図３は、マガジンケース１５０を、画像形成装置Ａ外の床面Ｆ（例えば画像形成装置Ａの設置面や暗室の床面等）上に後述のキャスター１１１を介して置いた状態を示している。

前記マガジンケース１５０において、図２の左右方向をケース長手方向という。このケース長手方向は、前記収容部に収容されているペーパーＰ（ロールＲ）の幅方向と一致する。また、ケース長手方向において図３の手前側（図２の右側）をケース正面側といい、奥側（図２の左側）をケース背面側とういう。さらに、マガジンケース１５０において、図３の左右方向をケース幅方向といい、ケース正面側から見て左側（図３の左側）をケース左側といい、右側（図３の右側）をケース右側という。

前記マガジンケース１５０は、ケース本体としてのマガジン本体部１０１と、開閉部材としてのマガジン蓋部１０２とで構成されている。前記マガジン本体部１０１における底面を除く部分（本実施形態では、上面の一部及びケース右側の側面）には、前記ロールＲを前記収容部に対して出し入れするための開口部が形成されており、マガジン蓋部１０２は、この開口部を開閉するようになっている。

具体的には、マガジン蓋部１０２は、ケース長手方向に延びているとともに、開口部を閉塞しているときには、上下方向に延びていて、マガジン本体部１０１のケース左側の側面と対向している。なお、マガジン蓋部１０２の上端部は、開口部を閉塞しているときに、マガジン本体部１０１のケース左側の側面に向かって略水平に突出していて、マガジン本体部１０１の上面と共に、マガジンケース１５０の上面を構成している。

そして、前記マガジン蓋部１０２は、後述する下部フレーム１０８に取り付けられたヒンジ１１６を介してマガジン本体部１０１に取り付けられている。このヒンジ１１６は、マガジン蓋部１０２の下端部にケース長手方向に延びるように設けられた回動軸となるものであり、マガジン蓋部１０２はヒンジ１１６周りに回動することが可能になっている。この回動により、図３において二点鎖線で示すように、マガジン蓋部１０２の前記閉塞時における上部が、ケース右側（外側）でかつ下側へ、つまり前記床面Ｆ側へ移動することとなり、これにより、前記開口部が開放されるようになる。

前記マガジン本体部１０１の底面の４つの角部（後述の２つの下部フレーム１０８の下面におけるケース長手方向両端部）には、マガジンケース１５０移動用のローラとしてのキャスター１１１，１１１，…がそれぞれ設けられている。

前記マガジン蓋部１０２の前記閉塞時における上部の外側面おいてケース長手方向両端部には、弾性部材としてのゴム部材１１５，１１５がそれぞれ設けられている。この各ゴム部材１１５は、マガジン蓋部１０２が前記開口部を開放したときに、前記床面Ｆに当接するとともに、マガジン蓋部１０２の自重により床面Ｆへ押し付けられるようになっている。この状態では、ゴム部材１１５と床面Ｆとの間の比較的大きな摩擦抵抗により、マガジン本体部１０１の底面にキャスター１１１が設けられていても、マガジンケース１５０がキャスター１１１を介して床面Ｆ上を移動し難くなる。すなわち、各ゴム部材１１５は、マガジンケース１５０のマガジン本体部１０１が床面Ｆ上にキャスター１１１を介して置かれた状態にあるときにおいて、マガジン蓋部１０２が前記開口部を開放したときに、マガジンケース１５０がキャスター１１１を介して前記床面Ｆ上を移動するのを抑制する役割を果たす。

前記マガジン本体部１０１の上面におけるケース長手方向の両端部には、前記マガジン蓋部１０２を係合自在に保持する係合具１０３がそれぞれ設けられており、これら係合具１０３の係合により、前記開口部を完全に閉塞して前記収容部内を遮光した状態に維持することができるとともに、係合具１０３を解除することで、マガジン蓋部１０２を回動させて前記開口部を開放状態にすることができるようになっている。

前記マガジン本体部１０１のケース左側側面の上部には、前記収容部に収容されたロールＲから引き出されたペーパーＰをマガジンケース１５０から外部に排出するためのペーパー排出口１０４が形成されている。このペーパー排出口１０４には、該ペーパー排出口１０４を閉塞するシャッター１０５が設けられている。このシャッター１０５は、常時は、閉状態となるように付勢手段により付勢されており、後述のシャッター開閉スイッチ１０７が押されたときのみ、開状態となる。

前記マガジン本体部１０１のケース正面側の面には、前記ロールＲから引き出したペーパーＰをペーパー排出口１０４に手動で送り出すための調整ローラ１０６と、前記シャッター１０５の開閉を行うためのシャッター開閉スイッチ１０７とが設けられている。

前記シャッター開閉スイッチ１０７は、作業者が押すことでシャッター１０５の開閉を行うことが可能である。また、マガジン１００を画像形成装置Ａのマガジン装填部２００内に装填した後に、図示しない装置前面カバーを閉じると、この閉動作に連動して、装置前面カバーの内側に設けられた突起部により押されるようになっている。これにより、装置前面カバーを閉めるだけでシャッター１０５が開かれ、マガジン１００からペーパーＰを送り出すことができる状態となる。一方、装置前面カバーを開けると、シャッター開閉スイッチ１０７が前記装置前面カバーの突起部により押されなくなって前記付勢手段により自動的に元の状態に復帰し、これによりシャッター１０５が閉じられる。なお、装置前面カバーを閉じると、画像形成装置Ａの内部は遮光された状態になるので、シャッター１０５が開かれても、マガジン１００内のペーパーＰが露光することはない。

前記マガジン本体部１０１の底面におけるケース幅方向両端には、ケース長手方向に延びる下部フレーム１０８がそれぞれ配設されている。この各下部フレーム１０８は、マガジン本体部１０１のケース正面側の面よりもケース正面側に突出しており、この突出部分の下面に、両方の下部フレーム１０８，１０８同士を連結する連結フレーム１０９が取り付けられている。

また、前記下部フレーム１０８，１０８の突出部分には、３つの角パイプを接続して逆Ｕ字状に構成した取手１１０が取り付けられている。この取手１１０は、その上部がマガジン本体部１０１の上面よりも上方に突出しており、この突出した上部（主として水平に延びている部分）を作業者が把持して押したり引いたりすることで、マガジンケース１５０をキャスター１１１を介して床面Ｆ上を移動させることができる。

前記各下部フレーム１０８の下面におけるケース長手方向両端部に、前記キャスター１１１が設けられている。また、各下部フレーム１０８の下面には、鉛直方向に延びる回転軸を有し該回転軸周りに回転する回転部材で構成された複数（本実施形態では、４つ）のガイドベアリング１１２が、ケース長手方向に一定の間隔を開けて配設されている。すなわち、各下部フレーム１０８においてケース長手方向両端部と中間部の２箇所に４つのガイドベアリング１１２が配設されている。

前記各ガイドベアリング１１２は、マガジンケース１５０（マガジン１００）を、マガジン装填部２００に対して前記キャスター１１１を介してケース長手方向（第１方向に相当）に移動させることで着脱する際に、その外周面を、後述するタラップ３５０に設けた一対の側面ガイド板３５２，３５２（図５及び図６参照）や、マガジン装填部２００に設けた一対のマガジンガイド２０２，２０２（図４参照）に接触させて転動させることで、ケース幅方向（第１方向と垂直な水平方向に相当）の移動を規制するためのものである。そのために、各ガイドベアリング１１２の外周面の一部が、マガジン本体部１０１又はマガジン蓋部１０２よりもケース幅方向にはみ出すように配置されている。このように、マガジンケース１５０の幅方向（第２方向に相当）の一方側及び他方側（ケース左側及び右側）のそれぞれにおいて、回転規制部材としてのガイドベアリング１１２が、４つずつ設けられていることになる。なお、ガイドベアリング１１２の高さ位置は、マガジンケース１５０の幅方向の一方側と他方側とで、同じである必要はなく、互いに上下にずれていてもよい。要するに、ガイドベアリング１１２は、第１方向と平面視で垂直な第２方向の一方側及び他方側のそれぞれに設けられていればよい。

前記マガジン本体部１０１の底面における前記両下部フレーム１０８，１０８の間の部分には、マガジン装填部２００の床面に配設された後述の位置決めユニット２５０（図４参照）に係合してマガジンケース１５０（マガジン１００）を位置決めするための位置決めピン１１３が、位置決めピンブラケット１１４を介して取り付けられている。

前記位置決めピン１１３及び位置決めピンブラケット１１４は、マガジン本体部１０１の底面におけるケース長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、ケース正面側のブラケットの高さ（マガジン本体部１０１の底面からの突出量）がケース背面側のブラケットよりも高くなっている（図１０及び図１１参照）。この点について詳しくは後述する。

前記２つの下部フレーム１０８，１０８のうち、ケース左側に配設された下部フレーム１０８のケース背面側の端部には、後述するマガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１と係合するダンパー係合ピン１１７が設けられている。なお、本実施形態では、ダンパー係合ピン１１７として、下部フレーム１０８のケース背面側の一部を切り欠いて露出させたガイドベアリング１１２の回転軸を用いている。もちろん、この形態に限定するものではなく、別途専用のダンパー係合ピンを配設するようにしても構わない。

前記マガジン１００は、後述の如く、前記マガジン装填部２００に対して前記キャスター１１１を介してケース長手方向に移動することで着脱されるように構成されている。

＜マガジン装填部の構成＞
図４は画像形成装置Ａにおける下側のマガジン装填部２００の構成を示す平面図であり、図５は２つのマガジン装填部９５，２００の構成を示す側面図である。図４及び図５に示すように、下側のマガジン装填部２００は、画像形成装置Ａ内部において鉛直方向に延びるように立設した４つの装置本体フレーム２０１で区画される領域で構成されている。

下側のマガジン装填部２００の床面には、前記マガジン１００の前記マガジン装填部２００に対する着脱時の移動方向に沿って延びかつ該移動方向と垂直な水平方向に互いに所定間隔をあけて対向する一対のマガジンガイド２０２，２０２が配設され、前記マガジン１００のマガジン装填部２００への装填時に、該マガジン１００の各ガイドベアリング１１２の外周面が各マガジンガイド２０２の対向面に接触するようになっており、このことで、各マガジンガイド２０２により、マガジン１００をマガジン装填部２００に装填する際にマガジン１００がケース幅方向に移動するのを規制するようにしている。このように、マガジンガイド２０２，２０２は、マガジン装填部２００に設けた一対の装填部ガイド部材を構成する。なお、マガジン１００は、ケース背面側を前側にして、マガジンガイド２０２が延びる方向で図４の図面下側から図面上側に向かって装填されるようになっている。

本実施形態では、前記一対のマガジンガイド２０２，２０２は、下側のマガジン装填部２００において同じ高さ位置にある（マガジン１００のマガジン装填部２００に対する着脱時の移動方向と垂直な水平方向に互いに対向する）が、ガイドベアリング１１２の高さ位置が、マガジンケース１５０の幅方向の一方側と他方側とで互いに異なる場合には、それに対応して上下にずらすようにしてもよい。この場合、一対のマガジンガイド２０２，２０２は、平面視で、マガジン１００のマガジン装填部２００に対する着脱時の移動方向と垂直な方向に互いに所定間隔をあけて対向することになる。

前記２つのマガジンガイド２０２，２０２間には、マガジン装填部２００内に装填されたマガジン１００の位置決めを行うための２つの位置決めユニット２５０，２５０が配設されている。これら２つの位置決めユニット２５０，２５０は、マガジン１００の装填完了時における前記２つの位置決めピン１１３に対応する位置にそれぞれ配設されている。各位置決めユニット２５０は、後に詳しく説明するように、該位置決めユニット２５０上を通過しようとするマガジン１００を、リフトローラ２５５により微少量だけ持ち上げて、位置決めガイド２５７の嵌合溝２５７ａに前記位置決めピン１１３を嵌合させることで、マガジン１００の位置決めを行う。

なお、ケース背面側の位置決めピン１１３に対応するマガジン装填方向奥側の位置決めユニット２５０（図４の図面上側に記載のもの）は、その高さ（マガジン装填部２００の床面からの突出量）が、ケース正面側の位置決めピン１１３に対応するマガジン装填方向手前側の位置決めユニット２５０（図４の下側に記載のもの）よりも高くなるように形成されている。その他の構造は両方とも同じであり、詳しくは後述する。

前記マガジン装填部２００におけるペーパー搬送方向下流側（図４の左側）のマガジンガイド２０２のマガジン装填方向奥側の端部に相当する位置には、前記ダンパー係合ピン１１７が係合する係合部材３０１が配設されている。この係合部材３０１は、マガジンダンパーユニット３００を構成する部材の１つであり、このマガジンダンパーユニット３００は、詳しくは後述するが、マガジン１００の位置決めピン１１３が位置決めユニット２５０における位置決めガイド２５７の嵌合溝２５７ａに嵌合される直前で、マガジン１００の走行速度を減速させて衝撃力を緩和する役目を果たす。すなわち、マガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１の先端部が、マガジンガイド２０２上方からマガジン装填部２００内に突出しており、この係合部材３０１にマガジン１００のダンパー係合ピン１１７を係合させ、該係合時の衝撃力をショックアブソーバ３０２で緩和しながら、マガジン１００を所定位置に導くようになっている。

前記マガジン装填部２００のマガジン装填方向手前側（装置前面カバー側）の端部には、タラップ３５０がタラップヒンジ３６１を介して接続されている。このタラップ３５０は、タラップヒンジ３６１の周りに回動させて先端部を画像形成装置Ａの設置面に当接させることで、マガジン装填部２００の床面と装置設置面との間に架設されるようになっている。これにより、画像形成装置Ａにおけるマガジン装填部２００への入口手前側に、タラップ３５０が設けられることとなり、これにより、マガジン装填部２００の床面と装置設置面との間に段差があるにも拘わらず、マガジン１００が、タラップ３５０を経由して、キャスター１１１を介したケース長手方向への移動により、マガジン装填部２００に対して着脱されることで、マガジン１００の装填又は取り出しがスムーズになる。さらに、タラップ３５０は、タラップヒンジ３６１により回動自在に保持されていることから、マガジン１００を装填した後に、タラップ３５０を鉛直方向に立てた状態（図４に示す状態で、この状態を格納状態という）にして前記装置前面カバーを閉じることで、装置前面カバーの内側に格納することができ、作業者の作業を妨げることがない。

前記タラップ３５０の左右両側部には、後述の如く、側面ガイド板３５２，３５２がそれぞれ設けられている。これら両側面ガイド板３５２，３５２の一方（図４で右側の側面ガイド板３５２）には、一端が装置本体フレーム２０１に接続されたタラップ用ダンパー３６２が接続されている。このタラップ用ダンパー３６２は、タラップ３５０の開閉速度を制御するものであり、例えば、タラップ３５０開閉時に作業者がタラップ３５０を誤って離してしまった場合でも、勢いよくタラップ３５０が装置設置面上に落下してしまうことを防止し、安全性を確保する上で有利である。

なお、本実施形態では、タラップ３５０にタラップ用ダンパー３６２を取り付けた構造について説明したが、タラップ用ダンパー３６２が取り付けられていなくても構わない。

また、図示は省略するが、タラップ３５０の開閉作業を容易にするために、タラップ３５０に取手を設けるようにしても構わない。

＜タラップの構成＞
次に、前記タラップ３５０の構成について図６を参照しながら説明する。図６に示すように、タラップ３５０は、踏み板３５１と、踏み板３５１の幅方向両端から立設した前記側面ガイド板３５２，３５２と、踏み板３５１の幅方向略中央位置に配設された補強リブ３５３とを備えている。

前記踏み板３５１は、前記マガジン１００のキャスター１１１の走行面を構成している。また、この踏み板３５１には、タラップ３５０を格納状態にしたときに、マガジン装填部２００に装填されているマガジン１００のシャッター開閉スイッチ１０７に対応する位置に抜き孔３５４が開けられている。これにより、前記装置前面カバーを閉じたときに、該装置前面カバーの内側に設けられた突起部が抜き孔３５４を通してシャッター開閉スイッチ１０７を押すことができるようになっている。

前記２つの側面ガイド板３５２，３５２は、前記マガジンガイド２０２，２０２と同様に、前記マガジン装填部２００のマガジンガイド２０２，２０２間の間隔と同じ間隔をあけて互いに対向しており、その各マガジンガイド２０２の対向面にマガジン１００の各ガイドベアリング１１２の外周面が接触することで、マガジン１００がケース幅方向に移動するのを規制するものである。このことで、２つの側面ガイド板３５２，３５２は、タラップ３５０の左右両側に設けた一対のタラップガイド部材を構成する。なお、両側面ガイド板３５２，３５２のタラップ先端側の端部（マガジン装填方向の手前側の端部）は、先端に向かって踏み板３５１の幅方向外側に傾斜しており、このことで、タラップ先端部においては両側面ガイド板３５２，３５２の間隔が、先端に向かって大きくなるようになされていて、マガジンガイド２０２，２０２の間隔よりも大きくなっている。これにより、マガジン１００をタラップ３５０を介してマガジン装填部２００に装填する際に、マガジン１００のタラップ３５０への入り勝手が良くなり、作業性が向上する。

このように、本実施形態では、両方の側面ガイド板３５２，３５２がそれぞれ先端に向かって外側へ傾斜する構造としたが、この形態に限定されるものではなく、いずれか一方の側面ガイド板３５２のみが傾斜していて、他方は真っ直ぐに延びる構造であっても構わない。

図４に示すように、タラップ３５０が格納状態にあっても、マガジン装填部２００の床面と装置設置面との間に架設された状態にあっても、前記タラップ３５０の一方の側面ガイド板３５２の対向面と、前記マガジン装填部２００の一方のマガジンガイド２０２の対向面とは、平面視で同じ直線上に位置しているとともに、タラップ３５０の他方の側面ガイド板３５２の対向面と、マガジン装填部２００の他方のマガジンガイド２０２の対向面とは、平面視で同じ直線上に位置している。

また、図５に示すように、タラップ３５０がマガジン装填部２００の床面と装置設置面との間に架設された状態にあるときにおいて、前記一方の側面ガイド板３５２のマガジンガイド２０２側（マガジン装填方向奥側）の端と、前記一方のマガジンガイド２０２の側面ガイド板３５２側（マガジン装填方向手前側）の端とは、所定距離だけ隔たっているとともに、前記他方の側面ガイド板３５２のマガジンガイド２０２側（マガジン装填方向奥側）の端と、前記他方のマガジンガイド２０２の側面ガイド板３５２側（マガジン装填方向手前側）の端とは、前記所定距離だけ隔たっている。すなわち、タラップ３５０を格納状態にしたときには、側面ガイド板３５２のマガジンガイド２０２側の端がマガジン装填部２００の床面のマガジン装填方向手前側の端部に略接触した状態となる。このとき、マガジンガイド２０２がマガジン装填部２００のマガジン装填方向手前側の端まで延びていたとすると、マガジンガイド２０２と側面ガイド板３５２とが干渉してしまう。このため、マガジンガイド２０２は、図４に示すように、マガジン装填部２００のマガジン装填方向手前側の端から側面ガイド板３５２の高さと略同じ量だけ切り取られており、これにより、側面ガイド板３５２とマガジンガイド２０２とが、前記所定距離、つまり側面ガイド板３５２の高さと略同じ距離だけ隔たることになる。

前記側面ガイド板３５２とマガジンガイド２０２との間の所定距離の隔たりにより、マガジン１００装填時のケース幅方向の規制が良好に行えない可能性があるが、本実施形態では、マガジンケース１５０の幅方向の一方側及び他方側のそれぞれのガイドベアリング１１２のケース長手方向の配置間隔（前記一定の間隔）が、前記所定距離よりも大きく設定されている。このことにより、マガジンケース１５０の幅方向の一方側及び他方側のそれぞれにおいて、ケース長手方向に相隣接する２つのガイドベアリング１１２が同時に、側面ガイド板３５２とマガジンガイド２０２との間に対応する部分に位置することはない。また、マガジンケース１５０の幅方向の一方側及び他方側のそれぞれにおいて、１つのガイドベアリング１１２が側面ガイド板３５２とマガジンガイド２０２との間に対応する部分に位置したとしても、残りの少なくとも２つのガイドベアリング１１２が、側面ガイド板３５２又はマガジンガイド２０２と接触可能な位置に位置するようになっており、この少なくとも２つのガイドベアリング１１２により、マガジン１００のケース幅方向の移動が良好に規制される。

なお、前記所定距離が大きいと、その分だけ前記ガイドベアリング１１２のケース長手方向の配置間隔を大きくしなければならなくなるので、ガイドベアリング１１２の配設数が少なくなってしまう。このため、側面ガイド板３５２の高さは、マガジン１００の装填時に少なくともガイドベアリング１１２の外周面が接触する高さであって、マガジン１００をスムーズに装填可能なできるだけ低い高さにして、前記所定距離を出来る限り小さくすることが好ましい。

前記補強リブ３５３は、前記踏み板３５１におけるキャスター１１１の走行面側に配設されており、キャスター１１１の走行領域とオーバーラップしない幅方向の略中央位置にマガジン装填方向に延びるように形成されている。

具体的には、補強リブ３５３は、板材を断面ハット状に折り曲げてなっていて、そのフランジ部が踏み板３５１に接合されて踏み板３５１と共に閉断面構造をなしている。これにより、踏み板３５１の強度を確保することができるとともに、踏み板３５１の裏面に補強リブ３５３を設けた場合に比べて、側面ガイド板３５２及び補強リブ３５３を含むタラップ３５０全体の厚さが小さくて済む。また、踏み板３５１の裏面に補強リブ３５３を設けると、タラップ３５０を格納状態にしたときに、補強リブ３５３がマガジン装填方向手前側に出っ張るために、装置前面カバーとの干渉や作業者の作業を妨げるといった問題があるので、補強リブ３５３をキャスター１１１の走行面側に配設する方が有利である。

なお、本実施形態では、タラップ３５０をタラップヒンジ３６１を介して回動自在に画像形成装置Ａに取り付ける形態について説明しているが、タラップ３５０を画像形成装置Ａから取り外し可能な別部材として装置内部の空きスペースに格納しておき、必要に応じてマガジン装填部２００の床面と装置設置面とを架設するように設置して使用するような形態であっても構わない。

＜位置決めユニットの構成＞
図７は位置決めユニット２５０の構成を示す平面図であり、図８は位置決めユニットの構成を示す側面図であり、図９は位置決めユニット２５０の構成を示す正面図である。図７〜図９に示すように、各位置決めユニット２５０は、マガジン装填部２００の床面に設置される２つの設置ブラケット２５１，２５１を備えている。この各設置ブラケット２５１は、マガジン装填部２００の床面に接触する水平部分と、鉛直方向に延びる鉛直部分とからなる略Ｌ字状部材で構成されている。２つの設置ブラケット２５１，２５１は、互いに前記鉛直部分を内側にして対向した状態でマガジン装填部２００の床面に設置されている。

前記２つの設置ブラケット２５１，２５１間には、本体部２５２が取り付けられている。この本体部２５２は、該本体部２５２の幅方向（設置ブラケット２５１，２５１の対向方向）に貫通して延びるローラ支軸２５３を有し、このローラ支軸２５３の両端部にはリフトローラ２５５が回転自在に取り付けられており、ローラ支軸２５３のリフトローラ２５５よりも長さ方向外側部分は、本体部２５２に固定された保持ブラケット２５４により保持されている。

前記リフトローラ２５５は、マガジン１００のマガジン本体部１０１の底面に取り付けられた位置決めピンブラケット１１４に当接して、マガジン装填方向に走行するマガジン１００全体を持ち上げるものであり、リフトローラ２５５の上端の高さ位置がマガジン装填部２００に装填されたマガジン１００の高さの基準位置となるように設定されている。

具体的に、前記本体部２５２には、設置ブラケット２５１に対する本体部２５２の高さ位置を調整する４つの高さ調整ボルト２５６，２５６，…が設けられており、この各高さ調整ボルト２５６により本体部２５２の高さ位置を調整することで、リフトローラ２５５のマガジン装填部２００床面からの高さ位置を調整することができるようになっている。

前記本体部２５２の上面には、マガジン１００の位置決めピン１１３が嵌合可能な位置決めガイド２５７が取り付けられている。この位置決めガイド２５７には、マガジン装填方向の手前側に開口する嵌合溝２５７ａが形成されている。また、位置決めガイド２５７におけるマガジン装填方向の手前側の端部（嵌合溝２５７ａの開口端部の両側部分）の上面は、マガジン１００の入り勝手を良くするために、マガジン装填方向の手前側に向かって高さが低くなる傾斜状に加工されているとともに、嵌合溝２５７ａの溝幅が、開口端部において、マガジン装填方向の手前側に向かって大きくされている。

なお、前記位置決めユニット２５０は、マガジン装填部２００におけるマガジン装填方向の手前側と奥側とに２箇所配設されているが、両者の違いは床面からの高さのみであり、奥側よりも手前側の位置決めユニット２５０の方が床面からの高さが低くなっている。この点について、以下に説明する。

図１０は、マガジン１００をマガジン装填部２００に装填し始めた状態を示す図である。図１０に示す手前側の位置決めユニット２５０における位置決めガイド２５７上面の床面からの高さは、マガジン１００におけるマガジン本体部１０１の底面のケース背面側に設けられた位置決めピン１１３先端（下端）の床面からの高さよりも低くなるように設定されている。これにより、該位置決めガイド２５７上面と該位置決めピン１１３先端との間には、高さの差Ｈの分だけ隙間が形成され、マガジン１００は手前側の位置決めユニット２５０の上方を通過可能となっている。

図１１は、マガジン１００をマガジン装填部２００に装填完了させる直前の状態を示す図である。図１１に示すように、マガジン本体部１０１の底面のケース正面側に設けられた位置決めピン１１３は、手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合可能な高さに設定されている。

したがって、このままマガジン１００を装填方向に移動させると、まず、リフトローラ２５５とマガジン１００の位置決めピンブラケット１１４とが摺接し、そのままリフトローラ２５５上に位置決めピンブラケット１１４が乗り上げた状態となる。その結果、マガジン１００のキャスター１１１が床面から離れた状態となる。

図１２は、マガジン１００のマガジン装填部２００内における位置決めが完了した状態を示す図である。図１２に示すように、マガジン１００がリフトローラ２５５に乗り上げた状態で、さらにマガジン１００を移動させていくと、位置決めガイド２５７の嵌合溝２５７ａに、その開口側から位置決めピン１１３が嵌合されていき、マガジン１００のマガジン装填部２００に対するマガジン装填方向及びケース幅方向の位置が決定される。

このように、マガジン１００がリフトローラ２５５上に乗り上げることで、キャスター１１１によってマガジン装填方向のみならずケース幅方向にも移動可能であったマガジン１００が、マガジン装填方向のみに移動方向が規制されることとなり、マガジン装填がスムーズに行える。

また、キャスター１１１の部品精度に起因するマガジン１００の高さ方向の位置決め誤差が、リフトローラ２５５の高さを基準として行うことで解消でき、マガジン１００の高さ方向の位置決めをより精度良く行うことができる。

＜マガジンダンパーユニットの構成＞
図１３は、マガジンダンパーユニット３００の構成を示す平面図であって、マガジンダンパーユニット３００が作動する前の状態を示している。

図１３に示すように、マガジンダンパーユニット３００は、前記の如く、マガジン装填部２００に装填されてくるマガジン１００の走行速度を減速させてマガジン１００と画像形成装置Ａとの衝撃力を緩和するものであって、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合する係合部材３０１を備えている。

前記係合部材３０１は、マガジン装填部２００の床面に設置された設置ブラケット３０３と該設置ブラケット３０３に取り付けられたカバーブラケット３０４とに、両者の間に挟まれた状態でかつ回転中心となる回転軸３０５を介して回転自在に取り付けられている。

前記係合部材３０１の係合側先端部には、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７が当接する当接突起部３０１ａと、ダンパー係合ピン１１７を保持する保持突起部３０１ｂとが形成されている。

具体的に、マガジン１００をマガジン装填部２００に装填していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７は、最初に係合部材３０１の当接突起部３０１ａに当接する。続いて、マガジン１００がそのままマガジン装填方向奥側に移動し続けると、係合部材３０１がダンパー係合ピン１１７によって押されて回転軸３０５の周りに図１３で反時計回り方向に回転する。そして、係合部材３０１が所定角度回転すると、ダンパー係合ピン１１７が当接突起部３０１ａと保持突起部３０１ｂとの間に位置して、これら両突起部３０１ａ，３０１ｂによってダンパー係合ピン１１７、つまりマガジン１００が保持されるようになる。

一方、前記係合部材３０１の後端部には、連結軸３０６を介してショックアブソーバ３０２の一端が回動自在に連結されている。このショックアブソーバ３０２の他端は支点軸３０７を介して設置ブラケット３０３に回動自在に取り付けられており、係合部材３０１の後端部は、連結軸３０６を介してショックアブソーバ３０２によって押圧されている。また、連結軸３０６の下端部は、回転軸３０５を中心として設置ブラケット３０３にあけられた円弧状のガイド孔３０８に嵌合されている。

前記ショックアブソーバ３０２は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７と係合部材３０１との係合状態に応じて、係合部材３０１の回転方向を変化させるように機能している。この点について、図１３〜図１５を用いて説明する。

図１３は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７が係合部材３０１の当接突起部３０１ａに当接した状態を示している。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン装填方向の手前側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を回転軸３０５の周りに図１３で時計回り方向に回転させるように押圧している。これにより、係合部材３０１の反時計回り方向の回転を許容しつつマガジン１００の走行速度を減速させることで、マガジン１００装填時の衝撃力を緩和することができるようになっている。

図１４は、マガジンダンパーユニット３００におけるマガジン１００の走行速度を減速させる機能と、マガジン１００をマガジン装填方向の奥側に押し付ける機能とが切り替わるときの係合部材３０１の角度位置を示している。

具体的には、ショックアブソーバ３０２の中心線Ｌ１（平面視で、連結軸３０６の軸中心とショックアブソーバ３０２の支持軸３０７の軸中心とを結ぶ直線）と、係合部材３０１の幅方向中央線Ｌ２（平面視で、係合部材３０１の回転軸３０５の軸中心、連結軸３０６の軸中心、及び、当接突起部３０１ａと保持突起部３０１ｂとの間の中央を通る直線）とが一直線上に位置した状態となっている。

この状態では、係合部材３０１は係合側先端部の当接突起部３０１ａと保持突起部３０１ｂとでマガジン１００のダンパー係合ピン１１７を挟み込んでおり、ショックアブソーバ３０２の押圧力は係合部材３０１の回転に寄与せず、両者が均衡した状態となっている。

図１５は、マガジン１００を位置決めした状態を示す図である。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン装填方向の奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を反時計回り方向に回転させるように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、位置決めが完了したマガジン１００を奥側に押し付けて保持するようになっている。

＜マガジン内のペーパー詰替え動作＞
画像形成装置Ａのマガジン装填部２００に装填されているマガジン１００のペーパーＰを他のものに交換するには、まず、作業者が装置前面カバーを開けた後、格納状態にあるタラップ３５０を回動させて先端部を装置設置面に当接させることで、マガジン装填部２００の床面と装置設置面との間に架設する。

その後、マガジン１００の取手１１０（マガジン装填方向手前側に位置している）をマガジン装填方向手前側に引いて、マガジン１００をリフトローラ２５５から降ろす。これにより、キャスター１１１がマガジン装填部２００の床面に接触するとともに、位置決めピン１１３が位置決めガイド２５７の嵌合溝２５７ａから外れる。また、マガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１が回転軸３０５の周りに図１５で時計回り方向に回転して、係合部材３０１の係合側先端がマガジン装填方向手前側を向き、やがて、ダンパー係合ピン１１７が当接突起部３０１ａから離れる。

マガジン１００の取手１１０をそのままマガジン装填方向手前側に引き続けると、キャスター１１１がタラップ３５０の踏み板３５１に乗り、タラップ３５０を介してマガジン１００を装置設置面に降ろすことができる。

続いて、マガジン１００をキャスター１１１を介して暗室へ移動させた後、係合具１０３を解除して、マガジン蓋部１０２を回動させることで開口部を開放状態にする。マガジン蓋部１０２は、或る程度回動させると、そのまま自重で回動し、やがて、図３に二点鎖線で示すように、ゴム部材１１５，１１５が、マガジン１００（マガジンケース１５０）がキャスター１１１を介して置かれている暗室床面（図３の床面Ｆ）に当接する。このとき、ゴム部材１１５，１１５は、マガジン蓋部１０２の自重により暗室の床面に押し付けられる。これにより、マガジン１００（マガジンケース１５０）がキャスター１１１を介して暗室の床面上を移動するのが抑制される。この結果、マガジン１００が殆ど動かないので、開口部を通じてのペーパー詰替え作業が容易になる。

マガジンケース１５０内の収容部に新しいペーパーＰをセットした後、マガジン蓋部１０２を開放時とは逆に回動させて、開口部を閉塞し、係合具１０３を係合状態にして、収容部内を遮光状態に維持する。

次いで、前記新しいペーパーＰをセットしたマガジン１００をキャスター１１１を介して、画像形成装置Ａのタラップ３５０先端のところまで移動させ、図５に示すように、マガジン本体部１０１のケース背面側がタラップ３５０先端と対向するようにする。そして、マガジン１００を、その取手１１０を押して、キャスター１１１を介してタラップ３５０の踏み板３５１上を走行させていく。このとき、タラップ３５０の側面ガイド板３５２にマガジン１００のガイドベアリング１１２が接触して幅方向の位置が規制される。そして、最もケース背面側に位置する左右１組のガイドベアリング１１２，１１２がタラップ３５０の両側面ガイド板３５２，３５２から外れてからマガジン装填部２００のマガジンガイド２０２，２００に接触する位置に達するまでの間は、ケース背面側から２番目及び３番目に位置する２組（合計４つ）のガイドベアリング１１２，１１２がタラップ３５０の両側面ガイド板３５２，３５２に接触するようになっており、これにより、マガジン１００の幅方向の規制状態が維持される。したがって、最もケース背面側に位置する左右１組のガイドベアリング１１２，１１２はスムーズにマガジンガイド２０２，２０２に接触する位置に達するようになる。

また、ケース背面側から２番目の組のガイドベアリング１１２，１１２がタラップ３５０の両側面ガイド板３５２，３５２から外れてからマガジン装填部２００のマガジンガイド２０２，２０２に接触する位置に達するまでの間においては、最もケース背面側に位置する組のガイドベアリング１１２，１１２がマガジンガイド２０２，２０２に接触する位置にあり、ケース背面側から３番目の組のガイドベアリング１１２，１１２がタラップ３５０の両側面ガイド板３５２，３５２に接触する位置にあるので、ケース背面側から２番目の組のガイドベアリング１１２，１１２はスムーズにマガジンガイド２０２，２０２に接触する位置に達するようになる。

このように左右１組のガイドベアリング１１２，１１２がタラップ３５０の両側面ガイド板３５２，３５２から外れてからマガジン装填部２００のマガジンガイド２０２，２０２に接触する位置に達するまでの間においては、残りの少なくとも２組のガイドベアリング１１２，１１２がタラップ３５０の両側面ガイド板３５２，３５２又はマガジンガイド２０２，２０２に接触する位置にあるので、マガジン１００は、どこにも引っ掛かることなくスムーズにマガジン装填部２００へと装填されていく。

そして、マガジン１００をマガジン装填部２００内へとさらに移動させていくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７がマガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１に係合する。これにより、マガジン１００の走行速度が減速する。さらにマガジン１００を装填していくと、位置決めユニット２５０のリフトローラ２５５上にマガジン１００全体が乗り上げ、キャスター１１１が床面から離れた状態となる。

この状態でさらにマガジン１００を装填していくと、最終的に、マガジン１００のケース背面側及び正面側に設けられた位置決めピン１１３が、それぞれマガジン装填方向奥側及び手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７の嵌合溝２５７ａに嵌合して、マガジン１００のマガジン装填部２００における位置決めが完了する。これにより、マガジン１００の装填が完了する。

次いで、タラップ３５０を回動させて格納状態にし、その後、装置前面カバーを閉じると、この装置前面カバーの内側に設けられた突起部が、タラップ３５０の踏み板３５１に設けた抜き孔３５４を通してシャッター開閉スイッチ１０７を押すことになり、シャッター１０５が開状態となる。これにより、画像形成装置Ａによる画像形成の準備が整う。

したがって、本実施形態では、下側のマガジン装填部２００に装填されるマガジン１００において、マガジンケース１５０のマガジン本体部１０１の底面にマガジンケース１５０（マガジン１００）移動用のローラとしてのキャスター１１１を設けたので、マガジン１００が大きくかつ重くても、画像形成装置Ａに対するマガジン１００の装填及び取出しが容易に行えるようになるとともに、画像形成装置Ａ外でマガジン１００をキャスター１１１を介して暗室等へ自由に移動させることができる。

また、本実施形態では、マガジン１００（マガジンケース１５０）を、マガジン装填部２００に対してキャスター１１１を介してケース長手方向に移動させることで着脱するように構成するとともに、マガジンケース１５０におけるケース幅方向一方側及び他方側のそれぞれに、タラップ３５０に設けた一対の側面ガイド板３５２，３５２の対向面、又はマガジン装填部２００に設けた一対のマガジンガイド２０２，２０２の対向面にそれぞれ接触することでマガジン１００（マガジンケース１５０）がケース幅方向に移動するのを規制するガイドベアリング１１２を４つずつ設けるようにしたので、マガジン１００のマガジン装填部２００への装填の比較的早い段階から装填完了までの間、少なくとも２組（両側の合計で４つ）のガイドベアリング１１２を側面ガイド板３５２，３５２又はマガジンガイド２０２，２０２と接触可能な状態にすることができ、マガジン１００のケース幅方向へのふらつきを確実に抑えることができる。しかも、側面ガイド板３５２とマガジンガイド２０２との間に所定距離の隔たりがあっても、マガジンケース１５０の幅方向の一方側及び他方側のそれぞれのガイドベアリング１１２のケース長手方向の配置間隔を、その所定距離よりも大きく設定しているので、マガジン１００を、マガジンガイド２０２等に衝突させることなく、マガジン装填部２００にスムーズに装填させることができる。

＜その他の実施形態＞
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、マガジン本体部１０１の底面に、マガジンケース１５０移動用のローラとして、キャスター１１１を設けたが、キャスター１１１の代わりに、例えばケース長手方向に転がるローラを設けるようにしてもよい。また、キャスターとローラとを併用してもよい。

また、前記実施形態では、マガジンケース１５０におけるケース幅方向一方側及び他方側のそれぞれに、ガイドベアリング１１２を４つずつ設けたが、３つ以上ずつあれば、前記実施形態のような側面ガイド板３５２とマガジンガイド２０２との間の隔たりや、マガジンガイド２０２において長さ方向の一部が切り欠かれた切欠き等があっても、ガイドベアリング１１２のケース長手方向の配置間隔を前記実施形態の如く前記隔たりや切欠きの長さよりも大きく設定することで、マガジン１００のふらつきを良好に抑えることができるようになる。

さらにまた、前記実施形態では、画像記録部としてレーザー光を用いる露光エンジンについて説明したが、この限りではなく、例えば、液晶シャッターを用いた画像露光や、インクジェットプリンタであってもよい。したがって、画像形成媒体についても、写真感光材料だけでなく、それ以外の材料からなるペーパーであってもよい。

本発明は、内部に印画紙等の画像形成媒体を収容する収容部を有するケース部材を備え、該画像形成媒体の画像形成面上に画像を形成する画像形成装置に設けた装填部に着脱可能に装填されるマガジン等の画像形成媒体収容装置に有用であり、特に幅サイズが非常に大きい画像形成媒体を収容する画像形成媒体収容装置に有用である。

本発明の実施形態に係る画像形成媒体収容装置としてのマガジンが装填される画像形成装置を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。 下側のマガジンの構成を示す側面図である。 下側のマガジンの構成を示す正面図である。 下側のマガジン装填部の構成を示す平面図である。 上側及び下側のマガジン装填部の構成を示す側面図である。 タラップの構成を示す斜視図である。 位置決めユニットの構成を示す平面図である。 位置決めユニットの構成を示す側面図である。 位置決めユニットの構成を示す正面図である。 マガジンをマガジン装填部に装填し始めた状態を示す側面図である。 マガジンをマガジン装填部に装填完了させる直前の状態を示す図である。 マガジンのマガジン装填部内における位置決めが完了した状態を示す図である。 マガジンダンパーユニットの構成（非係合状態）を示す平面図である。 マガジンダンパーユニットの構成（均衡状態）を示す平面図である。 マガジンダンパーユニットの構成（係合状態）を示す平面図である。

Ａ 画像形成装置
Ｐ ペーパー（画像形成媒体）
１００ マガジン（画像形成媒体収容装置）
１１１ キャスター（ケース部材移動用のローラ）
１１２ ガイドベアリング（回転規制部材）
１５０ マガジンケース（ケース部材）
２００ マガジン装填部
２０２ マガジンガイド（装填部ガイド部材）
３５０ タラップ
３５２ 側面ガイド板（タラップガイド部材）

Claims (1)

1. 内部に画像形成媒体を収容する収容部を有するケース部材を備え、該画像形成媒体の画像形成面上に画像を形成する画像形成装置に設けた装填部に着脱可能に装填される画像形成媒体収容装置であって、
   前記ケース部材の底面に、該ケース部材移動用のローラが設けられ、
   前記ケース部材は、前記装填部に対して前記ローラを介して該ケース部材の第１方向に移動することで着脱されるように構成され、
   前記画像形成装置の装填部には、前記ケース部材の前記装填部に対する着脱時の移動方向に沿って延びかつ平面視で該移動方向と垂直な方向に互いに所定間隔をあけて対向する一対の装填部ガイド部材が設けられており、
   前記ケース部材において前記第１方向と平面視で垂直な第２方向の一方側及び他方側のそれぞれに、鉛直方向に延びる軸周りに回転可能な回転部材で構成されかつ前記着脱時に該回転部材の外周面が前記一対の装填部ガイド部材の対向面にそれぞれ接触することで該ケース部材が前記第１方向と垂直な水平方向に移動するのを規制する回転規制部材が、３つ以上ずつ設けられており、
   前記ケース部材における前記第２方向の一方側及び他方側のそれぞれにおいて、前記３つ以上の回転規制部材が前記第１方向に一定の間隔をあけて配設され、
   前記画像形成装置における前記装填部への入口手前側に、該装填部の床面と該画像形成装置の設置面との間に架設されるタラップが設けられ、
   前記ケース部材は、前記タラップを経由して、前記ローラを介した該ケース部材の第１方向への移動により、前記装填部に対して着脱されるように構成され、
   前記タラップの左右両側に、互いに対向する一対のタラップガイド部材が設けられ、
   前記タラップの一方のタラップガイド部材の対向面と、前記装填部の一方の装填部ガイド部材の対向面とが、平面視で同じ直線上に位置しているとともに、該一方のタラップガイド部材の装填部ガイド部材側の端と、該一方の装填部ガイド部材のタラップガイド部材側の端とが、所定距離だけ隔たり、
   前記タラップの他方のタラップガイド部材の対向面と、前記装填部の他方の装填部ガイド部材の対向面とが、平面視で同じ直線上に位置しているとともに、該他方のタラップガイド部材の装填部ガイド部材側の端と、該他方の装填部ガイド部材のタラップガイド部材側の端とが、前記所定距離だけ隔たっており、
   前記ケース部材における前記第２方向の一方側及び他方側のそれぞれの回転規制部材の前記第１方向の配置間隔が、前記所定距離よりも大きく設定されていることを特徴とする画像形成媒体収容装置。

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