JP2007134875A - 網点化装置および網点化プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】所望の濃度の網点画像を容易に得ることができる網点化装置と、コンピュータをそのような網点化装置として動作させる網点化プログラムを提供する。
【解決手段】所定の画像の濃度が計測されて得られる計測濃度を取得する濃度取得部５１０と、網点内部の抜け及び又は網点外部の散在描画素の数と、画像の濃度との対応関係を定義したトーンカーブ用いて、濃度取得部５１０で取得された計測濃度に対応した数を求め、その数の抜け及び又は散在描画素を有する網点を定義した網点マトリクスによって階調画像データを網点画像データに変換する変換部５２０とを備えた。
【選択図】 図５

Description

本発明は、階調値で画像を表現した階調画像データを、階調値に応じた数の描画素の集合からなる網点で画像を表現した網点画像データに変換する網点化装置、およびコンピュータをそのような網点化装置として動作させる網点化プログラムに関する。

従来、印刷機で実際に印刷物を出力する前に、その印刷物が再現されたプルーフ画像を出力し、そのプルーフ画像を使って、印刷の仕上がり具合を印刷前に確認するプルーフや、必要な時に必要な画像を即座に印刷することができるオンデマンド印刷等が広く行なわれている。これらプルーフやオンデマンド印刷では、印刷機等に比べて手軽に画像を出力できる出力デバイスが望ましく、そのような出力デバイスとして、インクジェットプリンタや、写真プリントの技術を応用した銀塩型のプリンタ等が利用されている。また、印刷機で出力される印刷物が、多くの場合、規則的に並んだ網点で構成された網点画像であることから、プルーフやオンデマンド印刷においても、上記のインクジェットプリンタや銀塩型のプリンタ等の出力デバイスで、そのような網点画像が出力されることが多い。

この網点画像を構成する個々の網点は、大きさがそろった微細なインクドットや露光点（描画素）が、画像の階調に応じた数だけ集まって構成されている。この時、個々の網点の濃度は、例えばインクジェットプリンタで使われているインク等といった色材の濃度や、銀塩型のプリンタにおいて感光体を感光させるための露光光の強度等といった出力デバイスのハードウェア特性によって決まるため、個々の網点の濃度、延いては網点画像の全体的な濃度が、出力デバイスのハードウェア特性の影響を強く受けることとなる。

このため、網点の濃度が若干薄くなるような特性を持った出力デバイスを用いる場合には、網点画像全体に亘って網点を若干大きくすることで、その出力デバイスが出力する網点画像が全体的に若干濃くなるように調整され、逆に、網点の濃度が若干濃くなるような特性を持った出力デバイスを用いる場合には、網点画像全体に亘って網点を若干小さくすることで、その出力デバイスが出力する網点画像が全体的に若干薄くなるように調整されることがある。

ところが、網点画像全体を濃くする方向に調整しようとしても、網点の大きさが最大となるベタ画像の部分については、それ以上に網点を大きくすることができないため調整が不可能である。また、網点画像全体を薄くする方向に調整しようとしても、白紙画像の部分については、網点そのものが存在しないため調整が不可能である。

ところで、網点の一例として、網点を構成する描画素の集合内に描画素の抜けを散在させた網点が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この場合、網点画像の全体的な濃度に対する調整として、網点の大きさの調整の他にも、網点中に散在する抜けの数を調整することが考えられる。そして、この抜けの数の調整によれば、上記のベタ画像の部分についても、抜けの数を減らすことで濃度を濃くする方向の調整が可能となる。

また、網点の一例として、上記の描画素の集合内に描画素の抜けを散在させた網点とは逆に、描画素の集合外に描画素(散在描画素)を散在させた網点を考えるができる。この場合、網点画像の全体的な濃度に対する調整として、網点の大きさの調整の他にも、上記の散在描画素の数を調整することが考えられる。そして、この散在描画素の数の調整によれば、白紙画像の部分についても、散在描画素の数を減らすことで濃度を薄くする方向の調整が可能となる。
特開２００５−７９９４９号公報

ここで、従来、網点画像の濃度に対する上記のような調整の際には、出力デバイスで出力された網点画像の濃度が所望の濃度となっているか否かをユーザが目視で確認し、所望の濃度が得られていない場合には、例えば上記の抜けや散在描画素の数を適宜に調整して出力デバイスに再度網点画像を出力させるといった作業が繰返し行なわれている。つまり、所望の濃度の網点画像を得るためには出力デバイスで網点画像を何度も出力しなければならず、作業が煩雑になりユーザに負担がかかるといった問題がある。

本発明は、上記事情に鑑み、所望の濃度の網点画像を容易に得ることができる網点化装置と、コンピュータをそのような網点化装置として動作させる網点化プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明の網点化装置は、階調値で画像を表現した階調画像データを、階調値に応じた数の描画素の集合からなる網点で画像を表現した網点画像データに変換する網点化装置において、
上記網点が、描画素の集合内に散在する描画素の抜け、及び又は、その集合外に散在する散在描画素を有するものであり、
所定の画像の濃度が計測されて得られる計測濃度を取得する濃度取得部と、
上記抜け及び又は上記散在描画素の数と、計測濃度との対応関係を定義した対応定義を用いて、上記濃度取得部で取得された計測濃度に対応した上記数を求め、その数の抜け及び又は散在描画素を有する網点を定義した網点定義によって上記階調画像データを上記網点画像データに変換する変換部とを備えたことを特徴とする。

本発明の網点化装置では、所望の濃度を有する画像について濃度を計測しておけば、上記階調画像データが、その所望の濃度の網点画像を表わした網点画像データに、計測濃度に基いて自動的に変換される。つまり、本発明の網点化装置によれば、所望の濃度の網点画像を得るための作業が単純でユーザの負担が軽く、所望の濃度の網点画像を容易に得ることができる。

ここで、本発明の網点化装置において、「上記変換部が、
上記対応定義を用いて求めた数の抜け及び又は散在描画素を有する網点を、階調値と比較される閾値の配列によって定義した網点マトリクスを作成する網点マトリクス作成部と、
上記階調画像データを、上記網点マトリクス作成部で作成された網点マトリクスに従って前期網点画像データに変換するデータ変換部とを備えたものである」という形態は好ましい形態である。

この好ましい形態の網点化装置によれば、上記計測濃度を、上記網点マトリクスを介して、上記階調画像データから網点画像データへの変換に容易に反映させることができる。

また、本発明の網点化装置において、「上記網点が、ベタ画像中で上記抜けを有するものであり、上記濃度取得部がベタ画像の計測濃度を取得するものである」という形態や、
「上記網点が、白紙画像中で上記散在描画素を有するものであり、上記濃度取得部が白紙画像の計測濃度を取得するものである」という形態は典型的な形態である。

前者の形態で実行される網点化処理によれば、所望の濃度のベタ画像を得ることができ、後者の形態で実行される網点化処理によれば、所望の濃度の白紙画像を得ることができる。

また、上記目的を達成する本発明の網点化プログラムは、コンピュータに組み込まれ、そのコンピュータを、階調値で画像を表現した階調画像データを、階調値に応じた数の描画素の集合からなる網点で画像を表現した網点画像データに変換する網点化装置として動作させる網点化プログラムにおいて、
上記網点が、描画素の集合内に散在する描画素の抜け、及び又は、その集合外に散在する散在描画素を有するものであり、
そのコンピュータ上で、
所定の画像の濃度が計測されて得られる計測濃度を取得する濃度取得部と、
上記抜け及び又は上記散在描画素の数と、計測濃度との対応関係を定義した対応定義を用いて、上記濃度取得部で取得された計測濃度に対応した上記数を求め、その数の抜け及び又は散在描画素を有する網点を定義した網点定義によって上記階調画像データを上記網点画像データに変換する変換部とを構築することを特徴とする。

このような本発明の網点化プログラムをコンピュータ内で実行することによって、所望の濃度の網点画像を容易に得ることができる網点化装置を容易に実現することができる。

なお、本発明にいう網点化プログラムについては、ここではその基本形態のみを示すのにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいう網点化プログラムには、上記の基本形態のみではなく、前述した網点化装置の各形態に対応する各種の形態が含まれる。

以上、説明したように、本発明によれば、所望の濃度の網点画像を容易に得ることができる。

以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の一実施形態が適用される印刷−プルーフシステムの全体構成図である。

カラースキャナ１０では、原稿画像Ｇ１が読み取られて、その読み取られた原稿画像Ｇ１を表わすＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）の４色の色分解画像データが生成される。このＣＭＹＫの画像データはワークステーション２０に入力される。ワークステーション２０では、オペレータによって、入力された画像データに基づく電子的な集版が行なわれ、印刷用の画像を表わす画像データが生成される。

この印刷用の画像を表わす画像データは、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述された記述言語データである。ワークステーション２０では、この画像データが、いわゆるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）により、まず、０％から１００％までのいずれかの網％値を有する画素の集合で画像を表した、ＣＭＹＫ各版の網％データに変換される。網％値は本発明にいう階調値の一例に相当し、網％データは本発明にいう階調画像データの一例に相当する。これら各版の網％データは、さらに、ＲＩＰによって施される網点化処理によって、網％値に応じた大きさの網点で構成されたＣＭＹＫ各版の網点画像を表したＣＭＹＫ各版の印刷用の網点画像データに変換される。

この印刷用の網点画像データは、フィルムプリンタ３０に入力され、フィルムプリンタ３０では、その入力された網点画像データに対応した、ＣＭＹＫ各版からなる印刷用フィルム原版が作成される。この印刷用フィルム原版からは刷版が作成され、その刷版が印刷機４０に装着される。そして、刷版にインクが塗布され、その塗布されたインクが印刷用の用紙上に転移されてその用紙上に印刷画像Ｇ２が形成される。

ここで、フィルムプリンタ３０によって印刷用の網点画像データから印刷用フィルム原版を作成し、さらに刷版を作成して印刷機４０に装着し、その刷版にインクを塗布して用紙上に印刷を行なうという一連の作業は、大掛かりな作業でありコストもかかる。このため、実際の印刷作業を行なう前に、コンピュータシステム１００および銀塩網点プリンタ２００によってプルーフ画像Ｇ３を作成し、印刷画像Ｇ２の仕上りの事前確認が行なわれる。

尚、プルーフ画像Ｇ３の作成に適用される出力装置は、銀塩網点プリンタに限らず、インクジェットプリンタ等であっても良いが、ここでは、出力装置として銀塩網点プリンタが用いられているものとして説明する。

プルーフ画像Ｇ３の作成にあたっては、ワークステーション２０から、上記のＣＭＹＫ各版の網％データがコンピュータシステム１００に入力される。コンピュータシステム１００では、まず、この網点画像データに、上記の印刷画像Ｇ２の色を銀塩網点プリンタ２００で再現するための色変換処理が施される。そして、その色変換処理後の網％データが、網点化処理によってＣＭＹＫ各版のプルーフ用の網点画像データに変換される。

ここで、この図１に示す印刷−プルーフシステムでは、プルーフ用の網点画像データを得るための網点化処理には、印刷機４０で予め出力された、ＣＭＹＫ各色の最大濃度の単色画像が印刷された色見本Ｇ４や、印刷機４０で使われている記録用紙そのものである白紙見本Ｇ５かいずれか一方に対する分光濃度計３００での計測による計測濃度が使われる。このプルーフ用の網点画像データを得るための網点化処理については後述する。

この網点化処理で得られたプルーフ用の網点画像データは、コンピュータシステム１００から銀塩網点プリンタ２００に渡され、この網点画像データに基づいて、銀塩網点プリンタ２００から、印刷画像Ｇ２が再現されたプルーフ画像Ｇ３が出力される。

図２は、図１にブロックで示すコンピュータシステム１００、銀塩網点プリンタ２００、および分光濃度計３００の外観斜視図である。

コンピュータシステム１００は、ＣＰＵ、主記憶装置、ハードディスク、通信用ボード等が内蔵された本体部１０１、本体部１０１からの指示により表示画面１０２ａ上に画面や文字列の表示を行うＣＲＴディスプレイ１０２、このコンピュータシステム１００にユーザの指示や文字情報を入力するためのキーボード１０３、表示画面１０２ａ上の任意の位置を指定することにより、その指定時にその位置に表示されていたアイコン等に応じた指示を入力するマウス１０４を備えている。また、このコンピュータシステム１００は、図１にも示すように銀塩網点プリンタ２００や分光濃度計３００に接続されており、銀塩網点プリンタ２００にはコンピュータシステム１００からプルーフ用の網点画像データが送られ、分光濃度計３００からはコンピュータシステム１００に上記の色見本Ｇ４や白紙見本Ｇ５に対する計測濃度が送られる。

図３は、コンピュータシステムのハードウェア構成図である。

このハードウェア構成図には、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１１１、ＲＡＭ１１２、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１１３、ＭＯドライブ１１４、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５、および通信用ボード１１６が示されており、それらはバス１１０で相互に接続されている。

ＨＤＤ１１３は、記録媒体であるハードディスク１２０を内蔵しており、このハードディスク１２０に対し情報の記録再生を行う。ＭＯドライブ１１４は、本体部１０１に取り出し自在に装填された光磁気ディスク（ＭＯ）１０６に対し情報の記録再生を行う。また、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５は、本体部１０１に取り出し自在に装填されたＣＤ−ＲＯＭ１０５やＣＤ−Ｒに記憶された情報を再生する。

通信用ボード１１６は、ＬＡＮ等の通信回線に接続される。図１に示すコンピュータシステム１００は、この通信用ボード１１６を介して接続される通信網（図示しない）によって他のコンピュータシステムとの間でデータの送受信を行うことができる。

また、この図３には、図示しない複数のＩ／Ｏインターフェースそれぞれを介してバス１１０に接続された、マウス１０４、キーボード１０３、ＣＲＴディスプレイ１０２、および図１にも示す銀塩網点プリンタ２００や分光濃度計３００が示されている。

本実施形態では、ＣＤ−ＲＯＭ１０５に、コンピュータシステム１００を本発明の網点化装置の一実施形態として動作させるための、本発明の網点化プログラムの一実施形態が記憶されている。

ＣＤ−ＲＯＭ１０５はＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５に装填され、そのＣＤ−ＲＯＭ１０５に記憶された本発明の網点化プログラムの一実施形態がこのコンピュータシステム１００にアップロードされてハードディスク１２０に記憶される。そして、この網点化プログラムの一実施形態が起動されて実行されることにより、コンピュータシステム１００は本発明の網点化装置の一実施形態として動作する。

図４は、本発明の網点化プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭ１０５を示す概念図である。

図４に示す、本発明の網点化プログラムの一実施形態である網点化プログラム４００は、濃度取得部４１０と、変換部４２０とで構成され、さらに、変換部４２０は、網点マトリクス作成部４２１と、データ変換部４２２とで構成されている。この網点化プログラム４００の各要素の作用の詳細については後述する。

図５は、本発明の網点化装置の一実施形態を示すブロック図である。

この図５には、本発明の網点化装置の一実施形態である網点化装置５００の他にも、図１にも示す銀塩網点プリンタ２００や分光濃度計３００が示されている。

この図５の網点化装置５００は、図１のワークステーション２０から渡された網％データを、網点でその画像を表現した網点画像データに網点化処理によって変換して銀塩網点プリンタ２００に供給するものである。

この網点化装置５００には、濃度取得部５１０と、変換部５２０とが備えられており、さらに、変換部５２０には、データ変換部５２２と、網点マトリクス作成部５２１とが備えられている。図４の網点化プログラム４００が、図１から図３に示すコンピュータシステム１００にインストールされて実行されることにより、図４の網点化プログラム４００の濃度取得部４１０および変換部４２０は、それぞれ網点化装置５００の濃度取得部５１０および変換部５２０を構成する。また、図４の網点化プログラム４００の変換部４２０が、網点化装置５００の変換部５２０を構成する際には、網点化プログラム４００の変換部４２０における網点マトリクス作成部４２１およびデータ変換部４２２が、それぞれ網点化装置５００の変換部５２０における網点マトリクス作成部５２１およびデータ変換部５２２を構成する。

これら網点化装置５００における濃度取得部５１０、変換部５２０、網点マトリクス作成部５２１、およびデータ変換部５２２は、それぞれ、本発明の網点化装置における濃度取得部、変換部、網点マトリクス作成部、およびデータ変換部の各一例に相当する。

以下、図５に示す網点化装置５００の各要素を説明することによって、図４に示す網点化プログラム４００の各要素も合わせて説明する。

まず、この網点化装置５００における基本的な機能である網点化処理を実行する変換部５２０について説明する。

この変換部５２０では、まず、網点マトリクス作成部５２１において、後述するようにＣＭＹＫ各版の網点マトリクスが作成され、それらの網点マトリクスがデータ変換部５２２に渡される。このデータ変換部５２２は、ワークステーション２０から送られてきたＣＭＹＫ各版の網％データに、これらＣＭＹＫ各版の網点マトリクスを使った網点化処理を施す。この網点化処理により、ＣＭＹＫ各版の網％データが、それぞれの版の網点マトリクスが定義する網点で画像を表現したＣＭＹＫ各版の網点画像データに変換される。変換された各版の網点画像データは、銀塩網点プリンタ２００に渡される。

以下では、上記のデータ変換部５２２で行われる網点化処理について詳しく説明する。

まずは、上記の網点マトリクスの詳細について説明する。ただし、ＣＭＹＫ各版の概念は捨象して説明する。

上記の網点マトリクスは、次のような原型の網点マトリクスを使って作成されたものである。

図６は、本実施形態における網点化処理に用いられる網点マトリクスを作成するときの原型となる網点マトリクスの一例を示す図である。

この図６に示す原型の網点マトリクス５４１は網点を定義したものであり、その網点は網％値に応じた大きさを有する。

この図６に示す網点マトリクス５４１は、網％値と比較される閾値５４１ａが１０行×１０列に配列されたものであり、各閾値５４１ａは、感光性のプリント用紙を露光して、プリント用紙上に画像を出力する出力装置（ここでは図１に示す銀塩網点プリンタ２００）における各露光点に１対１に対応している。

ここで、図５に示すデータ変換部５２２に、この図６に示す原型の網点マトリクス５４１が用いられる場合を例にとって、網点マトリクスに基づいた網点化処理について説明する。データ変換部５２２では、網点％データが表す各網％値が、この網点マトリクス５４１の各閾値５４１ａの値と比較される。そして、その網％値が閾値５４１ａの値よりも大きい場合には、その閾値５４１ａに対応する位置を、出力装置によって露光される出力点とする。この出力装置によって露光される出力点は、本発明にいう描画素の一例に相当するので、このような出力点のことを以下では描画素と称する。この描画素の集合によって網点が形成されることとなる。

図６に示す網点マトリクス５４１は、網％値の増加に伴って大きさを増す描画素の集合を表してしており、従来より周知な典型的な網点を定義したものである。

図７は、描画素の集合が網％値の増加に伴って成長する様子を示す図である。

この図７には、図６にも示す網点マトリクス５４１が９つ並べられて示されている。また、各網点マトリクス５４１は、上段左端が１０％の網％値に対応しており、上段中央が２０％、上段右端が３０％、中段左端が４０％、…、下段右端が９０％というように各網％値に対応している。各網点マトリクス５４１中の斜線で示された領域５４１ｂは描画素の集合を表しており、すなわちこの領域５４１ｂが網点形状を表している。

１０％という網％値に対応する領域５４１ｂは１０個の描画素の集合を表しており、同様に、２０％，…，９０％という網％値それぞれに対応する各領域５４１ｂは、２０個，…，９０個の描画素の集合を表している。

ここに示した原型の網点マトリクス５４１では、描画素の集合内が描画素によっていわば塗りつぶされているが、この原型から作成される、本実施形態の網点化処理に用いられる網点マトリクスでは、以下説明するように、描画素の集合内に描画素の抜けが散在したり、あるいは、この集合外に描画素（散在描画素）が散在したりすることとなる。ここで、描画素の集合内に散在する抜けが、本発明にいう抜けの一例に相当し、この集合外に散在する散在描画素が本発明にいう散在描画素の一例に相当する。

まず、上記の抜けを有する網点について説明する。

図８は、描画素の集合内に抜けを散在させるためのマスクの一例を示す図である。

この図８には、上述した原型の網点マトリクスを構成する１０行×１０列の閾値に対応した、１０行×１０列にオン点５４２ａとオフ点５４２ｂとが配列されてなるマスク５４２が示されている。オン点５４２ａは、露光が許された点であり、オフ点５４２ｂは、露光が禁止された点である。

このようなマスク５４２は、オン点５４２ａとオフ点５４２ｂとをランダムに配列することによっても得ることができるが、オフ点５４２ｂは、できるだけばらけていることが望ましい。そこで、本実施形態では、インクジェットプリンタ等で連続階調の画像を出力するための技術として従来より知られている、いわゆるＦＭ網点の技術を応用して作成されたマスク５４２を用いることとする。このＦＭ網点の技術は、描画素を、階調値に応じた密度で、描画素の相互間隔がなるべく広くなるように打ち出す技術である。このＦＭ網点と、図６に例示したような通常の網点とを区別するために、その通常の網点のことを以下ではＡＭ網点と表現する場合がある。

図８に示すマスク５４２は、このＦＭ網点の描画素パターンを用いて、描画素の位置をオン点５４２ａとし、描画素でない位置をオフ点５４２ｂとしたものである。

内部に抜けを有する網点を定義した網点マトリクスは、これら図６に示す原型の網点マトリクス５４１と図８に一例を示すマスク５４２とが重ね合わされて作成される。

図９は、内部に抜けを有する網点を定義した網点マトリクスの一例を表す図である。

この図９では、図６に示す原型の網点マトリクス５４１と、図８に示すマスク５４２とから得られる、内部に抜けを有する網点を定義した網点マトリクス５４０が示されている。

この図９に示す網点マトリクス５４０では、図８に示すマスク５４２におけるオン点５４２ａに対応する位置には、描画素として用いられ得る位置として、図５に示す原型の網点マトリクス５４１を構成する閾値５４１ａと同じ値の閾値５４０ａが記載され、オフ点５４２ｂに対応する位置には、描画素として用いられることがない位置として記号「Ｘ」５４０ｂが記載されている。この網点マトリクス５４０を構成する各閾値５４０ａの値と網％値とが比較され、閾値５４０ａの値を網％値が越えている位置が描画素となる。そして、記号「Ｘ」５４０ｂが記載されている箇所が、描画素の抜けとなる。

図１０は、図９に示す網点マトリクス５４０に基づいた描画素の集合が網％値の増加に伴って変化する様子を示す図である。

この図１０には、図９にも示す網点マトリクス５４０が９つ並べられて示されており、各網点マトリクス５４０は、１０％，２０％，…，９０％という網％値それぞれに対応している。各網点マトリクス５４０中の斜線で示された領域５４０ｃは描画素の集合を表しており、この領域５４０ｃが網点形状を表している。この描画素の集合を表した領域５４０ｃは、どの網％値についても、全体として１つの塊を形成しており、その塊の外形は、図７に示す各領域５４１ｂの形に一致している。そして、この描画素の集合に相当する領域５４０ｃ内に、描画素の抜け５４０ｄが散在することとなる。

このような抜け５４０ｄの数が多いと、網点画像の濃度は一様に低下し、抜け５４０ｄの数が減るに従って、網点画像の濃度は一様に上昇する。このような濃度の変化は、網％値が１００％のベタ画像について顕著に視認される。

また、図５に示すデータ変換部５２２は、上述したように、上記のような内部に抜けを有する網点を定義した網点マトリクスを使った網点化処理の他に、外部に散在描画素を有する網点を定義した網点マトリクスを使った網点化処理も実行する。

以下、この散在描画素を有する網点について説明する。

図１１は、描画素の集合外に散在描画素を散在させるためのマスクの一例を示す図である。

この図１１には、図６に示す原型の網点マトリクスを構成する１０行×１０列の閾値に対応した、１０行×１０列に通常オン点５５１ａと強制オン点５５１ｂとが配列されてなるマスク５５１が示されている。通常オン点５５１ａは、通常通りの露光が実行される点であり、強制オン点５５１ｂは、網％値に関わらず露光が強制的に実行される点である。

このマスク５５１における強制オン点５５１ｂは、図７のマスク４５１におけるオフ点４５１ｂと同様にできるだけばらけていることが望ましく、本実施形態では、この強制オン点５５１ｂの配列も上記のＦＭ網点の技術によって決められる。

外部に散在描画素を有する網点を定義した網点マトリクスは、これら図６に示す原型の網点マトリクス５４１と、図１１に示すマスク５５１とが重ね合わされて作成される。

図１２は、外部に散在描画素を有する網点を定義した網点マトリクスの一例を表す図である。

この図１２では、図６に示す原型の網点マトリクス５４１と、図１１に示すマスク５５１とから得られる、外部に散在描画素を有する網点を定義した網点マトリクス５５０が示されている。

この図１２に示す網点マトリクス５５０では、図１１に示すマスク５５１における通常オン点５５１ａに対応する位置には、描画素として通常通りに用いられ得る位置として、図６に示す原型の網点マトリクス５４１を構成する閾値５４１ａと同じ値の閾値５５０ａが記載され、強制オン点５５１ｂに対応する位置には、強制的に描画素として用いられる位置として記号「ＯＮ」５５０ｂが記載されている。この網点マトリクス５５０では、記号「ＯＮ」５５０ｂが記載されている箇所が散在描画素となる。

図１３は、図１２に示す網点マトリクス５５０に基づいた描画素の集合が網％値の増加に伴って変化する様子を示す図である。

この図１３には、図１２にも示す網点マトリクス５５０が９つ並べられて示されており、各網点マトリクス５５０は、０％，５％，１０％，１５％，…，４０％という網％値それぞれに対応している。各網点マトリクス５５０中の斜線で示された領域５５０ｃは描画素を表している。ここで、この網点マトリクス５５０中の記号「ＯＮ」５５０ｂが記載されている箇所は、網％値に関わらず常に描画素となる。その結果、網％値の増加に伴って、この網点マトリクス５５０の中央部分に広がっていく描画素の集合の外部に散在描画素が散在することとなる。

このような散在描画素の数が多いと、網点画像全体の濃度は一様に上昇し、散在描画素の数が減るに従って、網点画像全体の濃度は一様に低下する。このような濃度の変化は、網％値が０％の白紙画像について顕著に視認される。

以上、図５に示すデータ変換部５２２で実行される網点化処理について説明したが、この網点化処理で使用される、上記のような内部に抜けを有する網点を定義した網点マトリクスや、あるいは外部に散在描画素を有する網点を定義した網点マトリクスが、図５の変換部５２０が備える網点マトリクス作成部５２１で作成される。

ここで、本実施形態では、この網点マトリクスの作成に、図１および図５に示した色見本Ｇ４もしくは白紙見本Ｇ５いずれか一方に対する分光濃度計３００での計測による計測濃度が使われる。

この計測濃度の取得は、図５の濃度取得部５１０において、以下に説明する網点マトリクス設定画面を介したユーザ操作を受けて実行される。

図１４は、網点マトリクス設定画面を示す図である。

この図１４に示す網点マトリクス設定画面５６０は、不図示の初期画面において、ユーザが、網点マトリクスの作成を指示すると、表示画面１０２ａ（図１参照）に表示される。

ここで、本実施形態では、図５の網点マトリクス作成部５２１で作成可能な網点マトリクスの種類は、上述したように、内部に抜けを有する網点を定義した網点マトリクスと、外部に散在描画素を有する網点を定義した網点マトリクスとの２種類である。

内部に抜けを有する網点で表現された画像の濃度は、その抜けの増減に応じて変化するが、上述したようにそのような濃度の変化はベタ画像について顕著に視認される。また、外部に散在描画素を有する網点で表現された画像の濃度は、その散在描画素の増減に応じて変化するが、上述したようにそのような濃度の変化は白紙画像について顕著に視認される。

そこで、網点マトリクス作成部５２１は、ユーザが所望の濃度のベタ画像を望む場合には、抜けを有する網点を定義した網点マトリクスを作成し、ユーザが所望の濃度の白紙画像を望む場合には、散在描画素を有する網点を定義した網点マトリクスを作成する。

図１４に示す網点マトリクス設定画面５６０には、画像タイプ設定部５６１が備えられており、所望の濃度のベタ画像を得るための網点のタイプ（ベタ画像タイプ）と、所望の濃度の白紙画像を得るための網点のタイプ（白紙画像タイプ）とが選択的に設定される。この画像タイプ設定部５６１では、この選択的な設定が、プルダウンメニューに対する操作によって行なわれる。

また、網点マトリクス設定画面５６０には、濃度測定開始ボタン５６２が備えられており、この濃度測定開始ボタン５６２がクリックされると、図５に示す濃度取得部５１０から分光濃度計３００に向けて計測開始の指示が出され、その指示を受けて分光濃度計３００が計測を開始する。

ここで、画像タイプ設定部５６１において、画像タイプがベタ画像タイプに設定されており、さらに、ユーザによって、図５に示す色見本Ｇ４が分光濃度計３００にセットされた状態で濃度測定開始ボタン５６２がクリックされた場合には、その色見本Ｇ４に印刷されているＣＭＹＫ各色の単色画像の濃度が計測される。また、画像タイプが白紙画像タイプに設定されており、さらに、ユーザによって、図５に示す白紙見本Ｇ５が分光濃度計３００にセットされた状態で濃度測定開始ボタン５６２がクリックされた場合には、その白紙見本Ｇ５における白紙画像の濃度が計測される。これらの計測濃度は、自動的に濃度取得部５１０に送られ、さらに網点マトリクス作成部５２１に渡される。ここで、色見本Ｇ４に印刷されているＣＭＹＫ各色の単色画像が、本発明にいうベタ画像の一例に相当し、白紙見本Ｇ５における白紙画像が、本発明にいう白紙画像の一例に相当し、上記の計測濃度が、本発明にいう計測濃度の一例に相当する。

網点マトリクス作成部５２１は、画像タイプがベタ画像タイプに設定されている場合には、上記の色見本Ｇ４についての計測で得られた計測濃度に応じた数の抜けを有する網点を定義した網点マトリクスを作成する。また、画像タイプが白紙画像タイプに設定されている場合には、上記の白紙見本Ｇ５についての計測で得られた計測濃度に応じた数の散在描画素を有する網点を定義した網点マトリクスを作成する。このような計測濃度に応じた抜けや散在描画素の数の決定は、以下に説明するトーンカーブに基いて行なわれる。

図１５は、トーンカーブの一例を示す模式図である。

この図１５に示すトーンカーブＴは、画像タイプがベタ画像タイプに設定されている場合に、網点内部の抜けの数の決定に使われるものである。図１５における横軸は、ＣＭＹＫ各色のベタ画像の計測濃度を表している。一方、縦軸は、ＣＭＹＫ各色のベタ画像中において描画素が占める割合を表している。トーンカーブＴは、上記のベタ画像の計測濃度と、ベタ画像中で描画素が占める割合との対応関係を定義したもので、単調増加のカーブを描いている。ここで、ベタ画像中で描画素が占める割合は、そのベタ画像中で抜けが占める割合に換算できることから、このトーンカーブＴは、計測濃度と、ベタ画像中で抜けが占める割合との対応関係を表わしているとも言え、トーンカーブＴは、本発明にいう対応定義の一例に相当する。画像タイプが白紙画像タイプに設定されている場合に網点外部の散在描画素の数の決定に使われるトーンカーブは、図示は省略するが、白紙画像の計測濃度と、その白紙画像中において描画素が占める割合との対応関係を定義したもので、図１５に示すトーンカーブＴと同様に単調増加のカーブを描く。

以下、画像タイプがベタ画像タイプに設定されている場合を例に挙げて、図５に示す網点マトリクス作成部５２１の動作について説明する。

この場合、図５に示す網点マトリクス作成部５２１は、まず、上記の色見本Ｇ４についての計測で得られた計測濃度に図１５に示すトーンカーブＴで対応付けられる、ベタ画像中で描画素が占める割合を算出する。

ここで、図１４の網点マトリクス設定画面５６０には、この割合をＣＭＹＫ各色について表示する表示部５６３が備えられており、ＣＭＹＫ各色についてベタ画像中で描画素が占める割合が算出されると、その算出結果がその表示部５６３に表示される。また、この網点マトリクス設定画面５６０には、ＯＫボタン５６４と、キャンセルボタン５６５とが備えられている。キャンセルボタン５６５がクリックされると、表示部５６３の表示内容がキャンセルされ、ＯＫボタン５６４がクリックされると表示部５６３の表示内容が承認され、その表示内容が反映されたＣＭＹＫ各版の網点マトリクスが図５に示す網点マトリクス作成部５２１で作成される。

網点マトリクス作成部５２１は、表示内容がユーザによって承認されると、その表示内容に基づいて、図８に一例を示したようなマスクを作成する。網点マトリクス作成部５２１は、まず、その表示内容が示す、ベタ画像中で描画素が占める割合を、そのベタ画像中で抜けが占める割合に換算する。そして、その換算された割合でベタ画像中に抜けが分布するように、いわゆるＦＭ網点の技術を応用されてマスクが作成される。その後、その作成されたマスクと、図６に示す原型の網点マトリクス５４１とが重ね合わされて、図９に一例を示したような網点マトリクスが作成される。作成された網点マトリクスは、図５に示すデータ変換部５２２に渡され、そのデータ変換部５２２において、その渡された網点マトリクスを使った網点化処理が実行される。

以上、説明したように、本実施形態の網点化装置５００によれば、ユーザが、上記の色見本Ｇ４あるいは白紙見本Ｇ５を分光濃度計３００にセットし、後は、図１４に示した網点マトリクス設定画面５６０において単純なボタン操作を行うだけで、色見本Ｇ４あるいは白紙見本Ｇ５の濃度が反映された所望の濃度の網点画像を表わした網点画像データが自動的に得られる。つまり、本実施形態の網点化装置５００では、所望の濃度の網点画像を得るための作業が単純でユーザの負担が軽い。即ち、本実施形態の網点化装置５００によれば、所望の濃度の網点画像を容易に得ることができる。

尚、上記では、本発明にいう網点マトリクス作成部の一例として、抜けを有する網点と、散在描画素を有する網点とのいずれか一方の網点を定義した網点マトリクスを作成する網点マトリクス作成部５２１を例示したが、本発明はこれに限るものではない。本発明の網点マトリクス作成部は、例えば、抜けと散在描画素との両方を有する網点を定義した網点マトリクスを作成するものであっても良く、あるいは、シャドウ側の階調範囲については抜けを有し、ハイライト側の階調範囲については散在描画素を有する網点を定義した網点マトリクスを作成するもの等であっても良い。

本発明の一実施形態が適用される印刷−プルーフシステムの全体構成図である。 図１にブロックで示すコンピュータシステム１００、銀塩網点プリンタ２００、および分光濃度計３００の外観斜視図である。 コンピュータシステムのハードウェア構成図である。 本発明の網点化プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭ１０５を示す概念図である。 本発明の網点化装置の一実施形態を示すブロック図である。 本実施形態における網点化処理に用いられる網点マトリクスを作成するときの原型となる網点マトリクスの一例を示す図である。 描画素の集合が網％値の増加に伴って成長する様子を示す図である。 描画素の集合内に抜けを散在させるためのマスクの一例を示す図である。 内部に抜けを有する網点を定義した網点マトリクスの一例を表す図である。 図９に示す網点マトリクス５４０に基づいた描画素の集合が網％値の増加に伴って変化する様子を示す図である。 描画素の集合外に散在描画素を散在させるためのマスクの一例を示す図である。 外部に散在描画素を有する網点を定義した網点マトリクスの一例を表す図である。 図１２に示す網点マトリクス５５０に基づいた描画素の集合が網％値の増加に伴って変化する様子を示す図である。 網点マトリクス設定画面を示す図である。 トーンカーブの一例を示す模式図である。

符号の説明

１０ カラースキャナ
２０ ワークステーション
３０ フィルムプリンタ
４０ 印刷機
１００ コンピュータシステム
１０１ 本体部
１０２ ＣＲＴディスプレイ
１０２ａ 表示画面
１０３ キーボード
１０４ マウス
１０５ ＣＤ−ＲＯＭ
１０６ ＭＯ
１１０ バス
１１１ ＣＰＵ
１１２ ＲＡＭ
１１３ ＨＤＤ
１１４ ＭＯドライブ
１１５ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１１６ 通信用ボード
１２０ ハードディスク
２００ 銀塩網点プリンタ
３００ 分光濃度計
４００ 網点化プログラム
４１０ 濃度取得部
４２０ 変換部
４２１ 網点マトリクス作成部
４２２ データ変換部
５００ 網点化装置
５１０ 濃度取得部
５２０ 変換部
５２１ 網点マトリクス作成部
５２２ データ変換部
５４０ 網点マトリクス
５４０ａ 閾値
５４０ｂ 記号「Ｘ」
５４０ｃ 領域
５４０ｄ 抜け
５４１ 原型の網点マトリクス
５４１ａ 閾値
５４１ｂ 領域
５４２ マスク
５４２ａ オン点
５４２ｂ オフ点
５５０ 網点マトリクス
５５０ａ 閾値
５５０ｂ 記号「ＯＮ」
５５０ｃ 領域
５５１ マスク
５５１ａ 通常オン点
５５１ｂ 強制オン点
５６０ 網点マトリクス設定画面
５６１ 画像タイプ設定部
５６２ 濃度測定開始ボタン
５６３ 表示部
５６４ ＯＫボタン
５６５ キャンセルボタン

Claims (5)

1. 階調値で画像を表現した階調画像データを、階調値に応じた数の描画素の集合からなる網点で画像を表現した網点画像データに変換する網点化装置において、
   前記網点が、描画素の集合内に散在する描画素の抜け、及び又は、該集合外に散在する散在描画素を有するものであり、
   所定の画像の濃度が計測されて得られる計測濃度を取得する濃度取得部と、
   前記抜け及び又は前記散在描画素の数と、計測濃度との対応関係を定義した対応定義を用いて、前記濃度取得部で取得された計測濃度に対応した前記数を求め、その数の抜け及び又は散在描画素を有する網点を定義した網点定義によって前記階調画像データを前記網点画像データに変換する変換部とを備えたことを特徴とする網点化装置。
2. 前記変換部が、
   前記対応定義を用いて求めた数の抜け及び又は散在描画素を有する網点を、階調値と比較される閾値の配列によって定義した網点マトリクスを作成する網点マトリクス作成部と、
   前記階調画像データを、前記網点マトリクス作成部で作成された網点マトリクスに従って前期網点画像データに変換するデータ変換部とを備えたものであることを特徴とする請求項１記載の網点化装置。
3. 前記網点が、ベタ画像中で前記抜けを有するものであり、前記濃度取得部がベタ画像の計測濃度を取得するものであることを特徴とする請求項１記載の網点化装置。
4. 前記網点が、白紙画像中で前記散在描画素を有するものであり、前記濃度取得部が白紙画像の計測濃度を取得するものであることを特徴とする請求項１記載の網点化装置。
5. コンピュータに組み込まれ、該コンピュータを、階調値で画像を表現した階調画像データを、階調値に応じた数の描画素の集合からなる網点で画像を表現した網点画像データに変換する網点化装置として動作させる網点化プログラムにおいて、
   前記網点が、描画素の集合内に散在する描画素の抜け、及び又は、該集合外に散在する散在描画素を有するものであり、
   該コンピュータ上で、
   所定の画像の濃度が計測されて得られる計測濃度を取得する濃度取得部と、
   前記抜け及び又は前記散在描画素の数と、計測濃度との対応関係を定義した対応定義を用いて、前記濃度取得部で取得された計測濃度に対応した前記数を求め、その数の抜け及び又は散在描画素を有する網点を定義した網点定義によって前記階調画像データを前記網点画像データに変換する変換部とを構築することを特徴とする網点化プログラム。

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