JP2007101689A - 発光装置及び撮影装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数種類の用途に用いられる光源の輝度を光源の用途に応じて設定できるようにするとともに、コストを低減すること。
【解決手段】複数種類の補助光の発光及び複数種類の機能表示のうち少なくとも２種類以上の用途に用いられる第１ＬＥＤ光源５２ａ及び第２ＬＥＤ光源５２ｂと、第１ＬＥＤ光源５２ａ及び第２ＬＥＤ光源５２ｂの発光及び非発光を切り替える第１点灯制御スイッチ回路５１ａ及び第２点灯制御スイッチ回路５１ｂと、第１ＬＥＤ光源５２ａ及び第２ＬＥＤ光源５２ｂに流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御回路５３と、定電流制御回路５３に与えられる基準電圧であって、第１ＬＥＤ光源５２ａ及び第２ＬＥＤ光源５２ｂに流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する基準電圧生成回路５４及び基準電圧スイッチ回路５５とを備えたことを特徴としている。
【選択図】 図７

Description

本発明は発光装置及び撮影装置に係り、特に複数種類の用途に用いられる光源を備えた発光装置及び撮影装置に関する。

被写体の本撮影を補助する補助光には、オートフォーカスのために本撮影前に発光されるＡＦ補助光、被写体輝度の不足を補うために撮影時に発光される撮影補助光、赤目軽減のために本撮影前に発光される赤目軽減光などがある（例えば特許文献１、２、３、４を参照）。

例えば、撮影装置でオートフォーカスを行う際、暗い場所でもオートフォーカスの機能を有効に働かせるため、ＬＥＤ（発光ダイオード）を光源としてＡＦ補助光を発光する。

一方で、セルフタイマ撮影の計時中であることを示すセルフタイマ表示用のＬＥＤを備えた撮影装置も知られている（例えば特許文献１、２）。

近年では、カメラ付き携帯電話のフラッシュ補助光としてのＬＥＤ光源も知られている。
特開２００３−１４０２３６号公報 特開平１１−２１８８３７号公報 特開平１１−６４９３８号公報 特開平９−５８４３号公報

ＬＥＤ等の補助光光源を、ＡＦ補助光等の補助光の発光とセルフタイマ表示等の機能表示とで共通に使用するとともに、回路を兼用することにより、コストの低減を図ることが求められている。

しかしながら、一般に、光源の用途によって必要とされる輝度が異なるので、もしも用途に関わらず同じ輝度（複数の用途のうちで最高の輝度である）で光源を発光させた場合には、比較的に低輝度でよい用途においては、最適な輝度とは言えないばかりか、余分な電力消費が生じてしまうことになる。

さらに、ＡＦ補助光においては、焦点合わせが的確に行われるようにするため、電源電圧の変化に関わらず光源に流れる電流を一定にする定電流制御機能が必要であり、このような定電流制御機能を損なうことなく回路の共通化を図る必要もある。

また、近年、電子カメラの高感度化（例えば、ＩＳＯ８００，ＩＳＯ１６００）が進むにつれ、例えば、高感度で近距離の被写体をフラッシュ撮影する場合には、微小発光しなければならないが、従来のキセノン管を光源とするフラッシュ装置では、微小発光の制御限界に達しており、新たな撮影補助光光源とその活用が課題となっている。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、複数種類の用途に用いられる光源の輝度を光源の用途に応じて設定できるようにするとともに、コストを低減することができる発光装置及び撮影装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために請求項１に係る発光装置は、複数種類の用途に用いられる複数組の光源と、前記複数組の光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、１組の光源に流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御部と、前記定電流制御部に与えられる基準電圧であって、前記１組の光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する可変設定部と、を備えたことを特徴としている。

この発明によれば、複数組の光源を複数種類の用途に兼用できるだけでなく、光源の輝度を光源の用途に応じて可変設定できるとともに、定電流制御機能を損なうことなく回路が共通化されているので、コストが低減されることになる。

請求項２に示すように請求項１に記載の発光装置において、前記切替部は、前記複数組の光源の発光及び非発光を、任意のデューティー幅となるように順次制御し、同時に複数の機能発光を行うことを特徴としている。

請求項３に係る発光装置は、複数種類の用途に用いられる複数組の光源と、前記複数組の光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、各組の光源に流れる電流のレベルを一定に保つ複数の定電流制御部と、前記複数の定電流制御部に与えられる基準電圧であって、各組の光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する複数の可変設定部と、を備えたことを特徴としている。

この発明によれば、光源を複数種類の用途に兼用できるだけでなく、光源の輝度を光源の用途に応じて切り替えることができるとともに、同時に複数の機能発光を行うことができる。

請求項４に係る発光装置は、複数種類の用途に用いられる複数組の光源と、前記複数組の光源を集光させる光学系と、前記複数組の光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、各組の光源に流れる電流のレベルを一定に保つ複数の定電流制御部と、前記複数の定電流制御部に与えられる基準電圧であって、各組の光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する複数の可変設定部と、を備えたことを特徴としている。

請求項５に係る発光装置は、複数種類の用途に用いられる色の異なる複数組の光源と、前記複数組の光源を集光させる光学系と、前記複数組の光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、各組の光源に流れる電流のレベルを一定に保つ複数の定電流制御部と、前記複数の定電流制御部に与えられる基準電圧であって、各組の光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する複数の可変設定部と、を備えたことを特徴としている。

請求項６に示すように請求項５に記載の発光装置において、前記複数の可変設定部は、前記色の異なる複数組の光源をそれぞれの輝度で発光させるべく前記複数の定電流制御部に前記輝度に対応する基準電圧を与え、前記光学系を介して集光される光の輝度及び色調を可変させることを特徴としている。

請求項７に係る発光装置は、複数種類の用途に用いられる色の異なる複数組の光源と、前記複数組の光源を集光させる光学系と、前記複数組の光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、１組の光源に流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御部と、前記定電流制御部に与えられる基準電圧であって、前記１組の光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する可変設定部と、を備えたことを特徴としている。

請求項８に示すように請求項７に記載の発光装置において、前記切替部は、前記色の異なる複数組の光源の発光及び非発光を、任意のデューティー幅となるように順次制御し、前記光学系を介して集光される光の輝度及び色調を可変させることを特徴としている。

請求項９に係る撮影装置は、複数種類の用途に用いられる光源と、前記光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、前記光源に流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御部と、前記定電流制御部に与えられる基準電圧であって、前記光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する可変設定部とを備えたことを特徴とする発光装置と、キセノン管を光源とするフラッシュ装置と、前記フラッシュ装置では制御ができない微小発光のフラッシュ撮影か否かを判別する判別手段と、前記微小発光のフラッシュ撮影時と判別されると、前記発光装置の光源から調光用プリ発光を行わせるプリ発光制御手段と、前記調光用プリ発光の被写体からの反射光量に基づいて本発光時間を決定する手段と、微小発光のフラッシュ撮影時に前記決定した本発光時間だけ前記発光装置の光源を発光させる本発光制御手段と、を備えたことを特徴としている。

即ち、前記判別手段は、前記フラッシュ装置では制御ができない微小発光のフラッシュ撮影か否かを判別する。例えば、撮影装置の感度（ＩＳＯ感度）が高感度に設定され、かつ被写体が近距離の場合には、微小発光のフラッシュ撮影として判別する。そして、微小発光のフラッシュ撮影時には、前記フラッシュ装置の代わりに、前記発光装置の光源から調光用プリ発光及び本発光を行う。

請求項１０に係る撮影装置は、複数種類の用途に用いられる光源と、前記光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、前記光源に流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御部と、前記定電流制御部に与えられる基準電圧であって、前記光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する可変設定部とを備えた発光装置と、キセノン管を光源とするフラッシュ装置と、電池の残量が所定の残量以下になったことを検出する検出手段と、フラッシュ撮影時に前記電池の残量が所定の残量以下になったことが検出されると、前記発光装置の光源から調光用プリ発光を行わせるプリ発光制御手段と、前記調光用プリ発光の被写体からの反射光量に基づいて本発光時間を決定する手段と、フラッシュ撮影時に前記決定した本発光時間だけ前記発光装置の光源を発光させる本発光制御手段と、を備えたことを特徴としている。これにより、電池の残量に伴って省電力制御を行うことができる。

請求項１１に係る撮影装置は、請求項３乃至８のいずれかに記載の発光装置と、キセノン管を光源とするフラッシュ装置と、前記フラッシュ装置では制御ができない小光量のフラッシュ撮影か否かを判別する判別手段と、前記小光量のフラッシュ撮影時と判別されると、前記発光装置の光源から調光用プリ発光を行わせるプリ発光制御手段と、前記調光用プリ発光の被写体からの反射光量に基づいて本発光時間を決定する手段と、小光量のフラッシュ撮影時に前記決定した本発光時間だけ前記発光装置の光源を発光させる本発光制御手段と、を備えたことを特徴としている。

請求項１２に係る撮影装置は、請求項３乃至８のいずれかに記載の発光装置と、キセノン管を光源とするフラッシュ装置と、電池の残量が所定の残量以下になったことを検出する検出手段と、フラッシュ撮影時に前記電池の残量が所定の残量以下になったことが検出されると、前記発光装置の光源から調光用プリ発光を行わせるプリ発光制御手段と、前記調光用プリ発光の被写体からの反射光量に基づいて本発光時間を決定する手段と、フラッシュ撮影時に前記決定した本発光時間だけ前記発光装置の光源を発光させる本発光制御手段と、を備えたことを特徴としている。

請求項１３に示すように請求項１０又は１１に記載の撮影装置において、前記発光装置の光源は、オートフォーカスのためのＡＦ補助光、及び赤目軽減のための赤目軽減光のうち少なくとも一方の用途に用いられることを特徴としている。

請求項１４に示すように請求項１３に記載の撮影装置において、前記発光装置の光源は、セルフタイマ撮影の計時中であることを表示するセルフタイマ表示、及び操作その他の事象の発生に対する応答を表示する応答表示のうち少なくとも何れかひとつの用途に用いられることを特徴としている。

請求項１５に示すように請求項１０乃至１４のいずれかに記載の撮影装置において、前記発光装置の光源は、発光ダイオードであることを特徴としている。

本発明によれば、複数種類の用途に用いられる光源の輝度を光源の用途に応じて設定できるとともに、コストを低減することができる。更に、目的に応じた輝度及び色調で発光することができる。

以下添付図面に従って本発明に係る発光装置及び撮影装置の好ましい実施の形態について詳説する。

図１は本発明に係る撮影装置１の全体構成例を示すブロック図である。

図１において、撮影装置（この実施の形態では、デジタルカメラ）１は、主としてＣＰＵ（中央処理装置）１１、撮像部１２、フラッシュ装置１４、撮影補助光兼機能表示発光装置（以下単に「発光装置」という）１５、操作部２０、モニタ２１、電源装置２２、電池２３、電源管理部２４、ＲＯＭ（Read Only Memory）３１、ＲＡＭ(Random Access Memory)３２、及び記録メディア３４が接続されるメディアインタフェース３３を含んで構成されている。

ＣＰＵ１１は、撮影装置１の各部を統括して制御するものである。

撮像部１２は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）などの撮像素子１３を含んで構成されており、被写体を撮像して画像を生成するものである。

フラッシュ装置１４は、キセノンガスに電圧をかけて閃光を発する発光装置（「エレクトリックフラッシュ」ともいう）である。尚、フラッシュ装置１４は、必須ではなく、省略される場合もある。

発光装置１５は、ＬＥＤ（発光ダイオード）を含んで構成されており、フラッシュ撮影時に本撮影を補助する補助光を発光するものである。

補助光は、オートフォーカスを補助するＡＦ補助光、フラッシュ撮影時に被写体輝度の不足を補う撮影補助光、赤目軽減のための補助的な発光である赤目軽減光、調光用のプリ発光等の本撮影を補助する光である。

また、発光装置１５は、機能表示を行う機能表示装置を兼ねている。

機能表示は、セルフタイマ撮影の計時中であることを表示するセルフタイマ表示、操作その他の事象の発生に対する応答を表示する応答表示、その他の発光装置１５及び撮影装置１の機能を示す表示である。

操作部２０は、ユーザが操作を行うものであり、被写体の撮像を指示するシャッタボタン等の各種のボタンを含んで構成されている。

モニタ２１は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などで構成されており、被写体を撮像して得られた画像や、メニュー画面などを表示するものである。

電源装置２２は、電池２３から電力の供給を受け、フラッシュ装置１４、発光装置１５を含む撮影装置１の各部に所要の電源を供給するものである。電源管理部２４は、電源起動後や撮影開始前に電池２３の電圧を監視し、電池２３の残量（電圧）を示す情報をＣＰＵ１１に出力する。

ＲＯＭ３１は、ＣＰＵ１１が実行するプログラムやそのプログラムの動作に必要な各種の固定データを記憶するメモリである。

ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ１１によるプログラムの実行に必要な作業領域として用いられるほか、画像を一時記憶する一時記憶領域としても用いられるメモリである。

メディアインタフェース３３は、メモリカードなどの記録メディア３４が接続されるもの（接続ポート）である。

尚、発光装置１５の態様には各種あるので、以下ではその代表的な態様について、第１実施形態及び第２実施形態に分けて詳細に説明する。

＜第１実施形態の発光装置＞
図２は、第１実施形態の発光装置１５ａ及びその周辺部分を示すブロック図である。

第１実施形態の発光装置１５ａは、点灯制御スイッチ回路５１（第１の切替部）、ＬＥＤ光源５２、定電流制御回路５３、基準電圧生成回路５４、及び基準電圧スイッチ回路５５（第２の切替部）を含んで構成されている。

ＬＥＤ光源５２は、そのＬＥＤ光源５２を流れる電流のレベルに応じた輝度で光を発光する。

尚、ＬＥＤ光源５２は、白色などの特定の色のみを発光するひとつのＬＥＤからなる光源であってもよく、赤色（Ｒ）ＬＥＤ、緑色（Ｇ）ＬＥＤ、青色（Ｂ）ＬＥＤ等の複数のＬＥＤからなる複数種類の色を発光可能な光源であってもよい。

点灯制御スイッチ回路５１は、ＣＰＵ１１から与えられる点灯制御信号に従って、ＬＥＤ光源５２の点灯（発光）及び非点灯（非発光）を切り替える回路である。

尚、点灯制御スイッチ回路５１は、ＬＥＤ光源５２の点灯と非点灯とを繰り返す、いわゆるパルス発光を制御し得ることは言うまでもない。

定電流制御回路５３は、電源装置２２の出力電圧が変動しても、ＬＥＤ光源５２に流れる電流のレベルを一定に保つ回路である。

基準電圧生成回路５４は、定電流制御回路５３に与えられる基準電圧であってＬＥＤ光源５２に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を生成する回路である。

基準電圧スイッチ回路５５は、ＣＰＵ１１から与えられる基準電圧切替信号に従って、基準電圧生成回路５４により生成される基準電圧を切り替える回路である。

基準電圧スイッチ回路５５によって基準電圧が切り替えられると、その基準電圧に基づいて定電流制御回路５３によって一定に保たれるＬＥＤ光源５２の電流のレベルが切り替わり、ＬＥＤ光源５２の輝度が切り替わる。

図３は、図２に示す発光装置１５ａについて回路構成例を示す回路図である。

図３において、点灯制御スイッチ回路５１、ＬＥＤ光源５２、及び定電流制御回路５３は、直列に接続されている。

点灯制御スイッチ回路５１は、電源装置２２及びＬＥＤ光源５２に接続された第１トランジスタ５１１と、第１トランジスタ５１１に接続されたスイッチ素子としての第２トランジスタ５１２とを含んで構成されている。

具体的には、ＣＰＵ１１から出力される点灯制御信号に従って、スイッチ素子としての第２トランジスタ５１２がオンされると、電源装置２２から第１トランジスタ５１１を介してＬＥＤ光源５２に電圧が印加され、定電流制御回路５３によって、ＬＥＤ光源５２が定電流で点灯する。一方で、ＣＰＵ１１から出力される点灯制御信号に従って、スイッチ素子としての第２トランジスタ５１２がオフされると、ＬＥＤ光源５２の電流が停止して、ＬＥＤ光源５２が消灯する。

定電流制御回路５３は、ＬＥＤ光源５２に接続された第３トランジスタ５３０及び第４抵抗５３１を含んで構成されている。

基準電圧生成回路５４は、第３トランジスタ５３０に接続された第４トランジスタ５４０と、第１抵抗５４１と、第４トランジスタ５４０に直列に接続された並列接続の第２抵抗５４２及び第３抵抗５４３と、電源５４４とを含んで構成されている。

基準電圧スイッチ回路５５は、第２抵抗５４２に接続されたスイッチ素子としての第５トランジスタ５５０を含んで構成されている。

具体的には、ＣＰＵ１１から出力される基準電圧切替信号に従って、スイッチ素子としての第５トランジスタ５５０がオフされると、電源５４４から電流が第１抵抗５４１、第４トランジスタ５４０及び第２抵抗５４２に流れ、生成される基準電圧は、電源５４４の電位の、第１抵抗５４１と第２抵抗５４２との分圧比によって決定され、ＬＥＤ光源５２を流れる電流は、その基準電圧と第４抵抗５３１によって決定され、第３トランジスタ５３０によってＡＦ補助光発光用及びフラッシュ発光用の所定の第１の電流レベルに保たれる。

一方で、ＣＰＵ１１から出力される基準電圧切替信号に従って、スイッチ素子としての第５トランジスタ５５０がオンされると、電源５４４から電流が第１抵抗５４１、第４トランジスタ５４０、第２抵抗５４２、第３抵抗５４３、及び第５トランジスタ５５０に流れ、生成される基準電圧は、電源５４４の電位を、第１抵抗５４１と第２抵抗５４２と並列接続された、第２抵抗５４３の合成抵抗との分圧比によって決定され、ＬＥＤ光源５２を流れる電流は、その基準電圧と第４抵抗５３１によって決定され、第３トランジスタ５３０によって前記第１の電流レベルよりも小さな機能表示用の第２の電流レベルに保たれる。

次に、第１実施形態の発光装置１５ａを備えた撮影装置１全体の動作について、説明する。

ＣＰＵ１１は、撮像部１２を介して取り込んだ画像信号の積算値を算出し、この積算値と、測光時の絞り値、シャッタ速度及び撮影感度とに基づいて被写体の明るさ検出し、この検出した被写体の明るさに基づいて標準となる露出値（ＥＶ値）を算出する。

続いて、前記算出したＥＶ値と、手ブレ限界シャッタ速度と、フラッシュ発光モード（低輝度フラッシュ自動発光モード、フラッシュ発光禁止モード、フラッシュ強制発光モード等）とに基づいてフラッシュを発光すべきか否かを判別する。

例えば、低輝度フラッシュ自動発光モードの場合には、ＥＶ値が小さくなり、撮影感度を上げても、シャッタ速度が手ブレ限界シャッタ速度を維持できなくなる場合にフラッシュを発光させる。

フラッシュを発光させるときの撮影感度が高い場合（例えば、ＩＳＯ８００，ＩＳＯ１６００）には、フラッシュ装置１４によるフラッシュ発光量の調節ができなくなる場合がある。なぜならば、撮影感度が高く、かつ被写体が近い場合には、フラッシュ装置１４は、微小発光しなければならないが、キセノン管を光源としているため、制御可能な微小発光量には限界があるからである。

ＣＰＵ１１は、フラッシュ装置１４では制御ができない微小発光のフラッシュ撮影か否かを判別し、微小発光のフラッシュ撮影時と判別すると、フラッシュ装置１４に代えて、発光装置１５から撮影補助光を発光させる。

ここで、一例として、まず、ＡＦ補助光を発光してオートフォーカスを行い、次に、セルフタイマ表示を行いながら所定時間（例えば４秒）の計時を行い、その計時の終了後に、発光装置１５から赤目発光、プリ発光、及び本発光を行う場合を例にして説明する。

図４は、点灯制御信号、基準電圧切替信号及び基準電圧レベルの例を示す波形図である。

ＣＰＵ１１は、図４に示すように、まずＡＦ補助光発光期間、基準電圧切替信号をＬｏｗに設定し、基準電圧レベルがＡＦ補助光発光用の高い電圧になるように指示するとともに、点灯制御信号をＨｉｇｈに設定してＬＥＤ光源５２の点灯を指示する。

次に、セルフタイマ表示期間、基準電圧切替信号をＨｉｇｈに設定し、基準電圧レベルがセルフタイマ表示用の低い電圧になるように指示するとともに、点灯制御信号をＨｉｇｈ（点灯指示）及びＬｏｗ（消灯指示）に交互に繰り返して設定することによりＬＥＤ光源５２のパルス発光を指示する。

ＡＦ補助光発光期間の開始時、ＣＰＵ１１によって、点灯制御信号がＬｏｗ（消灯）からＨｉｇｈ（点灯）に切り替えられると、点灯制御スイッチ回路５１がオフ状態からオン状態に切り替わり、電源装置２２からＬＥＤ光源５２に電流が流れる。これと同時に、ＣＰＵ１１によって基準電圧切替信号がＬｏｗ（ＡＦ補助光発光用の基準電圧生成指示）に設定されると、基準電圧スイッチ回路５５がオフ状態となり、基準電圧生成回路５４によって生成されたＡＦ補助光発光用の高い基準電圧が定電流制御回路５３に与えられ、ＬＥＤ光源５２の電流はＡＦ補助光発光用の第１の電流レベルに設定される。

一方で、セルフタイマ表示期間、ＣＰＵ１１によって、点灯制御信号がＨｉｇｈ（点灯）とＬｏｗ（消灯）とに交互に繰り返して設定されて、点灯制御スイッチ回路５１がオン状態とオフ状態とを交互に繰り返し、電源装置２２からＬＥＤ光源５２に連続パルスが与えられる。セルフタイマ表示期間の開始と同時に、ＣＰＵ１１によって基準電圧切替信号がＨｉｇｈ（セルフタイマ表示用の基準電圧生成指示）に設定されると、基準電圧スイッチ回路５５がオン状態となり、基準電圧生成回路５４によって発生されたセルフタイマ表示用の低い基準電圧が定電流制御回路５３に与えられ、ＬＥＤ光源５２の電流はＡＦ補助光発光用の電流レベルよりも小さなセルフタイマ表示用の第２の電流レベルに設定される。

このような発光装置１５ａによるセルフタイマ表示が終了し、かつＣＰＵ１１によるセルフタイマの計時（例えば４秒）がタイムアウトすると、フラッシュ補助光発光が行われ、被写体の本撮影が行われる。

即ち、ＡＦ補助光発光期間と同様に基準電圧切替信号がＬｏｗに設定され、高い基準電圧が設定されるとともに、点灯制御信号がＬｏｗ（消灯）とＨｉｇｈ（点灯）とに交互に繰り返して設定され、電源装置２２からＬＥＤ光源５２に２つのパルスが与えられる。最初のパルスによってＬＥＤ光源５２からは赤目軽減光が発光され、続いて、調光用のプリ発光が発光される。

ＣＰＵ１１は、撮像部１２を介して調光用のプリ発光の被写体からの反射光量を検知し、その反射光量に基づいてフラッシュ発光量（この場合、ＬＥＤ光源５２からは発光輝度が一定のため、本発光時間）を決定する。

その後、前記決定した本発光時間だけ点灯制御信号をＨｉｇｈ（点灯）にし、ＬＥＤ光源５２から撮影補助光を発光させる。

このようなフラッシュ撮影時に撮像部１２を介して取り込まれた画像は、ホワイトバランス調整などの所定の画像処理が施された後に、ＲＡＭ３２に一時記憶され、所要の画像処理が施され、モニタ２１に表示されるとともに、圧縮処理されてメディアインタフェース３３を介して記録メディア３４に記憶される。

以上説明したように、同一のＬＥＤ光源５２を有する同一の回路構成により、ＡＦ補助光の発光とセルフタイマ表示とフラッシュ補助光の発光を兼用することができるだけでなく、セルフタイマ表示はＡＦ補助光の発光やフラッシュ補助光よりもＬＥＤ光源５２の輝度を低くすることができ、消費電力を抑えることができる。しかも、定電流制御機能を損なうことがなく、かつ、簡易な回路構成によってＬＥＤ光源５２の輝度をＬＥＤ光源５２の用途に応じて切り替えることができる。

尚、以上の説明では、フラッシュ装置１４では制御ができない微小発光のフラッシュ撮影時に発光装置１５からフラッシュ補助光の発光を行うようにしたが、これに限らず、ＣＰＵ１１は、電源管理部２４から入力する電池２３の残量（電圧）を示す情報に基づいて電池残量が所定の残量以下になると、小電力化のためにフラッシュ装置１４の代わりに発光装置１５を使用してもよい。

また、ＡＦ補助光の発光とセルフタイマ表示とフラッシュ補助光の発光を兼用する場合を例に説明したが、本発明はこれに限るものではない。

例えば、フラッシュ補助光とＡＦ補助光とについて光量を切り替えるようにしてもよく、セルフタイマ表示と応答表示とで光量を切り替えるようにしてもよい。

尚、図３に示す回路例では、本発明の説明を簡略に行うため、２種類の用途に応じてＬＥＤ光源５２の輝度を切り替え可能な回路構成となっているが、本発明はこのような２種類の用途に応じてＬＥＤ光源５２の輝度を切り替える場合に特に限定されるものではない。

具体的には、定電流制御回路５３に与える基準電圧を３段階以上で切り替えるようにして、必要な輝度が互いに異なる３種類以上の用途についてＬＥＤ光源５２の輝度を切り替えるようにしてもよい。

＜第２実施形態の発光装置＞
図５は、第２実施形態の発光装置１５ｂ及びその周辺部分を示すブロック図である。尚、図２に示す第１実施形態の発光装置１５ａの構成要素と同じ構成要素には、同じ符号を付してあり、詳細な説明は省略する。

図２〜図４を用いて説明した第１実施形態の発光装置１５ａは、基準電圧スイッチ回路５５によって基準電圧（定電流制御回路５３に与えられる基準電圧である）を複数の基準電圧のうち何れかに切り替えるようになっていたが、図５に示す第２実施形態の発光装置１５ｂは、基準電圧可変設定回路５４５によって基準電圧を可変設定するようになっている。

図６は、図５に示す発光装置１５ｂの回路構成例を示す回路図である。

基準電圧可変設定回路５４５は、ＣＰＵ１１から出力される基準電圧可変設定信号に従って、定電流制御回路５３の基準電圧を可変的に設定する。

定電流制御回路５３は、基準電圧可変設定回路５４５によって設定された基準電圧に応じてＬＥＤ光源５２に流す一定電流のレベルを可変的に設定し、これによりＬＥＤ光源５２の輝度を可変的に設定する。

例えば、ＡＦ補助光、撮影補助光、赤目軽減光などの各種補助光、及びセルフタイマ表示、応答表示などの各種機能表示を、それぞれ異なった輝度に自在に設定し得る。

＜第３実施形態の発光装置＞
図７は、第３実施形態の発光装置１５ｃ及びその周辺部分を示すブロック図である。尚、図２に示す第１実施形態の発光装置１５ａの構成要素と同じ構成要素には、同じ符号を付してあり、詳細な説明は省略する。

第１実施形態の発光装置１５ａは、１つの定電流制御回路５３及び１つ（１組）のＬＥＤ光源５２を有しているが、図７に示す第３実施形態の発光装置１５ｃは、２つの第１点灯制御スイッチ回路５１ａ、第２点灯制御スイッチ回路５１ｂ、及び２つの第１ＬＥＤ光源５２ａ、第２ＬＥＤ光源５２ｂを有している点で異なる。

尚、第１ＬＥＤ光源５２ａ、及び第２ＬＥＤ光源５２ｂは、そのＬＥＤ光源を流れる電流量に応じた輝度で光を発生する。また、第１ＬＥＤ光源５２ａ、及び第２ＬＥＤ光源５２ｂは、白色などの特定の色のみを発光する１つのＬＥＤからなる光源であってもよく、赤（Ｒ）ＬＥＤ、緑（Ｇ）ＬＥＤ、青（Ｂ）ＬＥＤ等の複数のＬＥＤからなる複数種類の色を発光可能な光源であってもよい。

第１点灯制御スイッチ回路５１ａ及び第２点灯制御スイッチ回路５１ｂは、ＣＰＵ１１から与えられる第１点灯制御信号及び第２点灯制御信号に従って、第１ＬＥＤ光源５２ａ、及び第２ＬＥＤ光源５２ｂの点灯（発光）及び非点灯（非発光）を切り替える回路である。

図８は、第１、第２点灯制御信号、基準電圧切替信号及び基準電圧レベルの例を示す波形図である。尚、図４に示した信号波形と共通する信号波形についてはその説明は省略する。

図８に示すように、第１点灯制御信号を入力する第１点灯制御スイッチ回路５１ａによってその点灯が制御される第１ＬＥＤ光源５２ａは、ＡＦ補助光発光用及びフラッシュ発光用の光源として使用され、第２点灯制御信号を入力する第２点灯制御スイッチ回路５１ｂによってその点灯が制御される第２ＬＥＤ光源５２ｂは、セルフタイマ表示用の光源として使用される。

尚、ＡＦ補助光発光用及びフラッシュ発光用の第１ＬＥＤ光源５２ａは、白色光を発光し、セルフタイマ表示用の第２ＬＥＤ光源５２ｂは、セルフタイマ中であることを視認できるように白色以外の色を発光するものが好ましい。

＜第４実施形態の発光装置＞
図９は、第４実施形態の発光装置１５ｄ及びその周辺部分を示すブロック図である。尚、図７に示す第３実施形態の発光装置１５ｃの構成要素と同じ構成要素には、同じ符号を付してあり、詳細な説明は省略する。

第３実施形態の発光装置１５ｃは、それぞれ１つの定電流制御回路５３、定電流制御回路５３及び基準電圧スイッチ回路５５を有しているが、図９に示す第４実施形態の発光装置１５ｄは、第１ＬＥＤ光源５２ａ、及び第２ＬＥＤ光源５２ｂに対応して、それぞれ第１定電流制御回路５３ａ、第２定電流制御回路５３ｂ、第１基準電圧生成回路５４ａ、第２基準電圧生成回路５４ｂ、及び第１基準電圧スイッチ回路５５ａ、第２基準電圧スイッチ回路５５ｂを有している点で異なる。

第１定電流制御回路５３ａ及び第２定電流制御回路５３ｂは、電源装置２２の出力電圧が変動しても第１ＬＥＤ光源５２ａ、第２ＬＥＤ光源５２ｂに流れる電流のレベルを一定に保つ回路である。第１基準電圧生成回路５４ａ及び第２基準電圧生成回路５４ｂは、第１定電流制御回路５３ａ及び第２定電流制御回路５３ｂに与えられる基準電圧であって、第１ＬＥＤ光源５２ａ、第２ＬＥＤ光源５２ｂに流れる電流のレベルをそれぞれ決定する基準電圧を生成する回路である。

第１基準電圧スイッチ回路５５ａ及び第２基準電圧スイッチ回路５５ｂは、ＣＰＵ１１から加えられる第１基準電圧切替信号及び第２基準電圧切替信号に従って、第１基準電圧生成回路５４ａ及び第２基準電圧生成回路５４ｂにより生成される基準電圧を切り替える回路である。

上記構成の第４実施形態の発光装置１５ｄは、第１基準電圧スイッチ回路５５ａ及び第２基準電圧スイッチ回路５５ｂによって基準電圧が切り替えられえると、その基準電圧に基づいて第１定電流制御回路５３ａ及び第２定電流制御回路５３ｂによって一定に保たれる第１ＬＥＤ光源５２ａ及び第２ＬＥＤ光源５２ｂの電流のレベルが切り替わり、第１ＬＥＤ光源５２ａと第２ＬＥＤ光源５２ｂの輝度が独立して切り替わる。

また、第１点灯制御スイッチ回路５１ａ及び第２点灯制御スイッチ回路５１ｂは、ＣＰＵ１１から与えられる第１点灯制御信号及び第２点灯制御信号により、第１ＬＥＤ光源５２ａ及び第２ＬＥＤ光源５２ｂを同時点灯させることができ、２つのＬＥＤ光源の発光色を混ぜ合わせることが可能である。

図１０は、第１、第２点灯制御信号、第１、第２基準電圧切替信号及び第１、第２基準電圧レベルの例を示す波形図である。

同図に示すように、ＡＦ補助光発光期間及びフラッシュ補助光発光期間は、第１ＬＥＤ光源５２ａ及び第２ＬＥＤ光源５２ｂを同時点灯し、セルフタイマ表示期間は、第２ＬＥＤ光源５２ｂのみを点滅させるようにしている。

また、第１、第２基準電圧レベルはそれぞれ異なっており、これにより第１ＬＥＤ光源５２ａと第２ＬＥＤ光源５２ｂの発光輝度はそれぞれ異なる。

＜第５実施形態の発光装置＞
図１１は第５実施形態の発光装置１５ｅ及びその周辺部分を示すブロック図である。尚、図９に示す第４実施形態の発光装置１５ｄの構成要素と同じ構成要素には、同じ符号を付してあり、詳細な説明は省略する。

第５実施形態の発光装置１５ｅは、第４実施形態の発光装置１５ｄと比較して第３点灯制御スイッチ回路５１ｃ、第３ＬＥＤ光源５２ｃ、第３定電流制御回路５３ｃ、第３基準電圧生成回路５４ｃ、及び第３基準電圧スイッチ回路５５ｃを更に備えている点で異なる。

第１ＬＥＤ光源５２ａ、第２ＬＥＤ光源５２ｂ及び第３ＬＥＤ光源５２ｃとしては、それぞれ赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のＬＥＤを用いることができ、それぞれＬＥＤ輝度を切り替えるとともに、３つのＬＥＤ光源を点灯し、異なる輝度のＲ、Ｇ、Ｂ発光色を混ぜ合わせることにより、ＬＥＤ光源の色調を任意に可変させ、目的に応じた色調・色温度の光を発光させることができる。

例えば、被写界の色温度を検出し、その色温度を同じ色温度のフラッシュ補助光を発光させることができる。

図１２は、第１、第２、第３点灯制御信号及び第１、第２、第３基準電圧レベルの例を示す波形図である。

同図に示すように、ＡＦ補助光発光期間及びフラッシュ補助光発光期間は、第１ＬＥＤ光源５２ａ、第２ＬＥＤ光源５２ｂ及び第３ＬＥＤ光源５２ｃを同時点灯し、セルフタイマ表示期間は、第２ＬＥＤ光源５２ｂのみを点滅させるようにしている。

また、第１、第２及び第３基準電圧レベルはそれぞれ異なっており、これにより第１ＬＥＤ光源５２ａ、第２ＬＥＤ光源５２ｂ及び第３ＬＥＤ光源５２ｃの発光輝度はそれぞれ異なる。即ち、第１、第２及び第３基準電圧レベルを調整することにより、目的に応じた色調・色温度の光を発光させることができる。

＜第６実施形態の発光装置＞
図１３は第６実施形態の発光装置１５ｆ及びその周辺部分を示すブロック図である。尚、図７に示す第３実施形態の発光装置１５ｃの構成要素と同じ構成要素には、同じ符号を付してあり、詳細な説明は省略する。

第６実施形態の発光装置１５ｅは、第３実施形態の発光装置１５ｃと比較して第３点灯制御スイッチ回路５１ｃ及び第３ＬＥＤ光源５２ｃを更に備えている点で異なる。

第１ＬＥＤ光源５２ａ、第２ＬＥＤ光源５２ｂ及び第３ＬＥＤ光源５２ｃとしては、それぞれ赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のＬＥＤを用いることができ、第１点灯制御スイッチ回路５１ａ、第２点灯制御スイッチ回路５１ｂ及び第３点灯制御スイッチ回路５１ｃは、３つのＬＥＤ光源を時分割してパルス的に順次切り替えて点灯制御することにより発光色を混ぜ合わせ、ＬＥＤ光源のＬＥＤ光源の色調を任意に可変させ、目的に応じた色調・色温度の光を発光させることができる。

図１４は、第１、第２、第３点灯制御信号及び基準電圧レベルの例を示す波形図である。

同図に示すように、ＡＦ補助光発光期間及びフラッシュ補助光発光期間は、第１、第２、第３点灯制御信号の一部が拡大して表示されているように、第１、第２、第３点灯制御信号（パルス信号）が重複しないように時分割出力されており、これらの第１、第２、第３点灯制御信号によって点灯が制御される第１ＬＥＤ光源５２ａ、第２ＬＥＤ光源５２ｂ及び第３ＬＥＤ光源５２ｃは、順次繰り返し点灯される。一方、セルフタイマ表示期間は、第２ＬＥＤ光源５２ｂのみが点滅制御される。

また、ＡＦ補助光発光期間及びフラッシュ補助光発光期間の第１ＬＥＤ光源５２ａ、第２ＬＥＤ光源５２ｂ及び第３ＬＥＤ光源５２ｃの点滅周期は、撮影装置１の露出時間に比べて極めて短くなるように制御される。

更に、第１、第２、第３点灯制御信号（パルス信号）のデューティー幅（比）を任意に変更することにより、Ｒ、Ｇ、ＢのＬＥＤ光源の単位時間当りの発光量をそれぞれ変更することができ、これにより色調を任意に可変させ、目的に応じた色調・色温度の光を発光させることができる。

＜第７実施形態の発光装置＞
図１５は第７実施形態の発光装置１５ｇ及びその周辺部分を示すブロック図である。尚、図１３に示す第６実施形態の発光装置１５ｃの構成要素と同じ構成要素には、同じ符号を付してあり、詳細な説明は省略する。

第７実施形態の発光装置１５ｇは、第６実施形態の発光装置１５ｆと比較して集光レンズ５６を更に備えている点で異なる。

この集光レンズ５６は、第１ＬＥＤ光源５２ａ、第２ＬＥＤ光源５２ｂ及び第３ＬＥＤ光源５２ｃから出射される複数の光を集光する。この集光された光は、発光装置１５ｇから被写体に向けて出射される。

尚、この実施の形態の発光装置は、撮影装置に設けられたものであるが、撮影装置に外付けされる発光装置単体のものも含む。また、本発明に係る撮影装置は、デジタルカメラに限定されるものではなく、デジタルビデオカメラ、カメラ付き携帯端末（例えば、携帯電話、携帯ゲーム機など）、その他の撮影装置に適用してよいのはもちろんである。

図１は本発明に係る撮影装置の全体構成例を示すブロック図である。 図２は第１実施形態の発光装置の概略構成の例を示すブロック図である。 図３は第１実施形態の発光装置の回路構成の例を示す回路図である。 図４は第１実施形態の発光装置の動作を説明するために使用した点灯制御信号、基準電圧切替信号及び基準電圧レベルの例を示す波形図である。 図５は第２実施形態の発光装置の概略構成の例を示すブロック図である。 図６は第２実施形態の発光装置の回路構成の例を示す回路図である。 図７は第３実施形態の発光装置の概略構成の例を示すブロック図である。 図８は第３実施形態の発光装置の動作を説明するために使用した第１、第２点灯制御信号、基準電圧切替信号及び基準電圧レベルの例を示す波形図である。 図９は第４実施形態の発光装置の概略構成の例を示すブロック図である。 図１０は第４実施形態の発光装置の動作を説明するために使用した第１、第２点灯制御信号、第１、第２基準電圧切替信号及び第１、第２基準電圧レベルの例を示す波形図である。 図１１は第５実施形態の発光装置の概略構成の例を示すブロック図である。 図１０は第５実施形態の発光装置の動作を説明するために使用した第１、第２、第３点灯制御信号及び第１、第２、第３基準電圧レベルの例を示す波形図である。 図１３は第６実施形態の発光装置の概略構成の例を示すブロック図である。 図１４は第６実施形態の発光装置の動作を説明するために使用した第１、第２、第３点灯制御信号及び基準電圧レベルの例を示す波形図である。 図１５は第７実施形態の発光装置の概略構成の例を示すブロック図である。

符号の説明

１…撮影装置、１１…中央処理装置（ＣＰＵ）、１２…撮像部、１４…フラッシュ装置、１５、１５ａ〜１５ｇ…撮影補助光兼機能表示発光装置（発光装置）、２２…電源装置、２３…電池、２４…電源管理部、５１…点灯制御スイッチ回路、５１ａ…第１点灯制御スイッチ回路、５１ｂ…第２点灯制御スイッチ回路、５１ｃ…第３点灯制御スイッチ回路、５２…ＬＥＤ光源、５２ａ…第１ＬＥＤ光源、５２ｂ…第２ＬＥＤ光源、５２ｃ…第３ＬＥＤ光源、５３…定電流制御回路、５３ａ…第１定電流制御回路、５３ｂ…第２定電流制御回路、５３ｃ…第３定電流制御回路、５４…基準電圧生成回路、５４ａ…第１基準電圧生成回路、５４ｂ…第２基準電圧生成回路、５４ｃ…第３基準電圧生成回路、５５…基準電圧スイッチ回路、５５ａ…第１基準電圧スイッチ回路、５５ｂ…第２基準電圧スイッチ回路、５５ｃ…第３基準電圧スイッチ回路、５６…集光レンズ、５４５…基準電圧可変設定回路

Claims (15)

1. 複数種類の用途に用いられる複数組の光源と、前記複数組の光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、１組の光源に流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御部と、前記定電流制御部に与えられる基準電圧であって、前記１組の光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する可変設定部と、を備えたことを特徴とする発光装置。
2. 前記切替部は、前記複数組の光源の発光及び非発光を、任意のデューティー幅となるように順次制御し、同時に複数の機能発光を行うことを特徴とする請求項２に記載の発光装置。
3. 複数種類の用途に用いられる複数組の光源と、前記複数組の光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、各組の光源に流れる電流のレベルを一定に保つ複数の定電流制御部と、前記複数の定電流制御部に与えられる基準電圧であって、各組の光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する複数の可変設定部と、を備えたことを特徴とする発光装置。
4. 複数種類の用途に用いられる複数組の光源と、前記複数組の光源を集光させる光学系と、前記複数組の光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、各組の光源に流れる電流のレベルを一定に保つ複数の定電流制御部と、前記複数の定電流制御部に与えられる基準電圧であって、各組の光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する複数の可変設定部と、を備えたことを特徴とする発光装置。
5. 複数種類の用途に用いられる色の異なる複数組の光源と、前記複数組の光源を集光させる光学系と、前記複数組の光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、各組の光源に流れる電流のレベルを一定に保つ複数の定電流制御部と、前記複数の定電流制御部に与えられる基準電圧であって、各組の光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する複数の可変設定部と、を備えたことを特徴とする発光装置。
6. 前記複数の可変設定部は、前記色の異なる複数組の光源をそれぞれの輝度で発光させるべく前記複数の定電流制御部に前記輝度に対応する基準電圧を与え、前記光学系を介して集光される光の輝度及び色調を可変させることを特徴とする請求項５に記載の発光装置。
7. 複数種類の用途に用いられる色の異なる複数組の光源と、前記複数組の光源を集光させる光学系と、前記複数組の光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、１組の光源に流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御部と、前記定電流制御部に与えられる基準電圧であって、前記１組の光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する可変設定部と、を備えたことを特徴とする発光装置。
8. 前記切替部は、前記色の異なる複数組の光源の発光及び非発光を、任意のデューティー幅となるように順次制御し、前記光学系を介して集光される光の輝度及び色調を可変させることを特徴とする請求項７に記載の発光装置。
9. 複数種類の用途に用いられる光源と、前記光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、前記光源に流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御部と、前記定電流制御部に与えられる基準電圧であって、前記光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する可変設定部とを備えたことを特徴とする発光装置と、
   キセノン管を光源とするフラッシュ装置と、
   前記フラッシュ装置では制御ができない微小発光のフラッシュ撮影か否かを判別する判別手段と、
   前記微小発光のフラッシュ撮影時と判別されると、前記発光装置の光源から調光用プリ発光を行わせるプリ発光制御手段と、
   前記調光用プリ発光の被写体からの反射光量に基づいて本発光時間を決定する手段と、
   微小発光のフラッシュ撮影時に前記決定した本発光時間だけ前記発光装置の光源を発光させる本発光制御手段と、
   を備えたことを特徴とする撮影装置。
10. 複数種類の用途に用いられる光源と、前記光源の発光及び非発光を切り替える切替部と、前記光源に流れる電流のレベルを一定に保つ定電流制御部と、前記定電流制御部に与えられる基準電圧であって、前記光源に流れる電流のレベルを決定する基準電圧を可変設定する可変設定部とを備えた発光装置と、
    キセノン管を光源とするフラッシュ装置と、
    電池の残量が所定の残量以下になったことを検出する検出手段と、
    フラッシュ撮影時に前記電池の残量が所定の残量以下になったことが検出されると、前記発光装置の光源から調光用プリ発光を行わせるプリ発光制御手段と、
    前記調光用プリ発光の被写体からの反射光量に基づいて本発光時間を決定する手段と、
    フラッシュ撮影時に前記決定した本発光時間だけ前記発光装置の光源を発光させる本発光制御手段と、
    を備えたことを特徴とする撮影装置。
11. 請求項３乃至８のいずれかに記載の発光装置と、
    キセノン管を光源とするフラッシュ装置と、
    前記フラッシュ装置では制御ができない小光量のフラッシュ撮影か否かを判別する判別手段と、
    前記小光量のフラッシュ撮影時と判別されると、前記発光装置の光源から調光用プリ発光を行わせるプリ発光制御手段と、
    前記調光用プリ発光の被写体からの反射光量に基づいて本発光時間を決定する手段と、
    小光量のフラッシュ撮影時に前記決定した本発光時間だけ前記発光装置の光源を発光させる本発光制御手段と、
    を備えたことを特徴とする撮影装置。
12. 請求項３乃至８のいずれかに記載の発光装置と、
    キセノン管を光源とするフラッシュ装置と、
    電池の残量が所定の残量以下になったことを検出する検出手段と、
    フラッシュ撮影時に前記電池の残量が所定の残量以下になったことが検出されると、前記発光装置の光源から調光用プリ発光を行わせるプリ発光制御手段と、
    前記調光用プリ発光の被写体からの反射光量に基づいて本発光時間を決定する手段と、
    フラッシュ撮影時に前記決定した本発光時間だけ前記発光装置の光源を発光させる本発光制御手段と、
    を備えたことを特徴とする撮影装置。
13. 前記発光装置の光源は、オートフォーカスのためのＡＦ補助光、及び赤目軽減のための赤目軽減光のうち少なくとも一方の用途に用いられることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の撮影装置。
14. 前記発光装置の光源は、セルフタイマ撮影の計時中であることを表示するセルフタイマ表示、及び操作その他の事象の発生に対する応答を表示する応答表示のうち少なくとも何れかひとつの用途に用いられることを特徴とする請求項１３に記載の撮影装置。
15. 前記発光装置の光源は、発光ダイオードであることを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれかに記載の撮影装置。

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