JP2007081512A - 電気機器制御システム、設定装置、探索装置および電気機器 - Google Patents

Abstract

【課題】例えば、リモコン等から特定された機器に接続された機器制御装置に向けた無線信号を送信する時にも、リモコンはそれらの機器制御装置を識別するための識別情報を保有している必要がなく、さらに、例えば各機器制御装置が変更された時にも、リモコンはその新しい機器の識別情報を覚えなおすことが必要でないシステムを提供する。
【解決手段】第１の情報が記憶されている第１の情報担体から前記第１の情報を読み取る第１の読取部と、前記第１の読取部が読み取った前記第１の情報を電気機器を識別する名前として設定する設定部とを有する設定装置と、第２の情報が記憶されている第２の情報担体から前記第２の情報を読み取る第２の読取部と、前記第２の読取部が読み取った前記第２の情報を含む機器探索要求をネットワークに接続されている前記電気機器に送信する送信部と、を有する探索装置とを、備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、各種の情報担体から読み込んだ情報を、ネットワークに接続された機器の名前として設定する装置、設定される装置、情報担体から読み込んだ情報を、名前として持つ機器を、ネットワークの中で探索する装置、探索される装置、および、これらを含むシステムに関するものである。

従来の、機器が他の複数の機器を制御するシステムには、例えば、下記特許文献１に記載の移動電話端末を利用した室内機器制御システムがあった。

この室内機器制御システムは、１つの移動電話端末をリモコンとして用いて、１つ以上の機器の動作を制御することを可能としたものである。

移動電話端末は、機器の動作を制御する旨の指示をユーザが入力し、動作を制御すべき機器をユーザが特定すると、特定された機器に接続された機器制御装置に向けた無線信号を送信する。

この無線信号を受信した機器制御装置は、移動電話端末に向けて、自身に接続された機器の動作の一覧を示す無線信号を送信する。

移動電話端末は、受信した動作の一覧を表示し、制御すべき動作をユーザが指定すると、再び同じ機器制御装置に向けて、指定された動作を示す無線信号を送信する。

この無線信号を受信した機器制御装置は、指定された動作を行うよう、自身に接続された機器を制御する。

従来の機器制御システムは、この室内機器制御システムのように、リモコンとリモコンにより制御される機器制御装置の間は１対１の通信であることが前提として構築されていた。

近年、インターネットの普及にともない、制御される機器が、それぞれ通信機能を持ち、同一のネットワークに対等に接続されるトポロジを構成するようになってきている。このようなトポロジのネットワークにおいては、制御する機器が、どのようにして制御される機器を特定するか、という課題を解決する技術が必要となる。

下記特許文献２に記載のデータ通信システムやデータ通信装置及び接続確立方法においては、制御する機器と制御される機器に備え付けられたボタンを同時に押す方法で、利用者が明示的にこれらの機器を指定する技術が開示されている。しかしながら、操作する装置と操作される装置が物理的に遠く離れた場所に存在する時に、これらの２つの装置のボタンを同時に押すことは容易ではない。

また、下記非特許文献１に記載のジェスチャーペン（GesturePen）では、あらかじめ赤外線タグに設定された、制御される装置のＩＰアドレスやホスト名とドメイン名の組を、制御する装置が読み取り、制御される機器を特定する。この技術によれば、制御する装置と制御される装置が遠隔で存在していても、タグを介して互いを特定することが可能となる。しかしながら、これらの値をどのように決定し、タグに設定するか、また、ホスト名とドメイン名から、どのようにIPアドレスを決定するか、という技術については、下記非特許文献１には記載されていない。
特開平１０−９３６６５号公報 特開２００４−３２８０９３号公報 Colin Swindells他３名, That one there! Pointing to establish device identity, Symposium on User Interface Software and Technology archive (Proceedings of the 15th annual ACM symposium on User interface software and technology), France, Association for Computing Machinery, 2002, Pages 151-160

上記非特許文献１に記載のＧｅｓｔｕｒｅＰｅｎにおいては、ＩＰアドレスやホスト名、ドメイン名を、何らかの方法でタグへと設定する必要がある。そのため、利用者は何らかの方法でＩＰアドレスやドメイン名を事前に調査もしくは創案し、情報単体となる赤外線タグへと記憶させる必要があった。

これらの情報は、機器の買い替えや引越し、契約しているＩＳＰの乗り換え、ＩＳＰ内部のバックボーンネットワークの構成変更などにより、変更される場合がある。利用者は、これらの事象が発生するたびに、情報担体に記録した情報を更新する必要があり、利便性を大きく損なうシステムとなっていた。

本発明では、上記課題を解決するために、以下のような手段を採る。

本特許出願に係る請求項１に記載の発明では、
第１の情報が記憶されている第１の情報担体から前記第１の情報を読み取る第１の読取部と、
前記第１の読取部が読み取った前記第１の情報を電気機器を識別する名前として設定する設定部と、を有する設定装置と、
第２の情報が記憶されている第２の情報担体から前記第２の情報を読み取る第２の読取部と、
前記第２の読取部が読み取った前記第２の情報を含む機器探索要求を、ネットワークに接続されている前記電気機器に送信する送信部と、を有する探索装置と、
を有する電気機器制御システムを構成する。

このような構成を採ることによって、利用者は、任意の情報が格納されている情報担体を用いて電気機器を識別することが可能となるため、その名前を覚えておく必要がなく、また、覚えておいた名前を文字列として入力する必要も無い。その結果、利用者の利便性と操作性を向上させることができる。

本特許出願に係る請求項２に記載の発明では、
情報が記憶されている情報担体から前記情報を読み取る読取部と、
前記読取部が読み取った前記情報を電気機器を識別する名前として設定する設定部と、
を有する設定装置を構成する。

このような構成を採ることによって、利用者は、情報担体を用いて電気機器を識別する名前を設定することが可能となるため、その名前を考案する必要がなく、また、考案した名前を文字列として入力する必要も無い。その結果、利用者の利便性と操作性を向上させることができる。

本特許出願に係る請求項３に記載の発明では、
情報が記憶されている情報担体から前記情報を読み取る他の装置から、ネットワークを介して前記情報を受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記情報を、電気機器を識別する名前として設定する設定部と、
を有する設定装置を構成する。

このような構成を採ることによって、電気機器を識別する名前として利用される情報を記録保持している情報担体が、設定装置から離れた所に存在する時にも、設定装置はその情報を取得することができる。その結果、情報担体や設定装置の配置の自由度を向上させることができる。

本特許出願に係る請求項４に記載の発明では、
前記設定部は、前記読取部が読み取った前記情報を、電気機器を識別する名前としてネットワークを介して前記電気機器または他の電気機器に設定する、
請求項２または請求項３に記載の設定装置を構成する。

このような構成を採ることによって、電気機器が設定装置から離れた所に存在する時にも、設定装置は電気機器に名前を設定することができる。その結果、設定装置や電気機器の配置の自由度を向上させることができる。

本特許出願に係る請求項５に記載の発明では、
前記読取部が読み取った前記情報を探索の対象となる電気機器を識別する名前として含む機器探索要求を、前記ネットワークに送信する送信部を有する、
請求項４に記載の設定装置を構成する。

このような構成を採ることによって、設定装置が電気機器に名前を設定する前に、同一の名前を有する他の電気機器の有無を知ることができる。その結果、設定装置が名前を設定する前に、同じ名前の電気機器の存在を利用者に対して警告する、もしくは抑止することができる。

本特許出願に係る請求項６に記載の発明では、
情報が記憶されている情報担体から前記情報を読み取る読取部と、
前記読取部が読み取った前記情報を探索の対象となる電気機器を識別する名前として含む機器探索要求を、ネットワークに送信する送信部とを有する、
探索装置を構成する。

このような構成を採ることによって、利用者は、操作する電気機器を識別する名前を、情報担体を用いて指定することが可能となるため、その名前を思い出す必要がなく、また、思い出した名前を文字列として入力する必要も無い。その結果、利用者の利便性と操作性を向上させることができる。

本特許出願に係る請求項７に記載の発明では、
情報が記憶されている情報担体から前記情報を読み取る他の装置から、ネットワークを介して前記情報を受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記情報を探索の対象となる電気機器を識別する名前として含む機器探索要求を、ネットワークに送信する送信部と、
を有する探索装置を構成する。

このような構成を採ることによって、電気機器を識別する名前として利用される情報を記録保持している情報担体が、探索装置から離れた所に存在する時にも、探索装置はその情報を取得することができる。その結果、情報担体や探索装置の配置の自由度を向上させることができる。

本特許出願に係る請求項８に記載の発明では、
ネットワークに接続されている電気機器であって、
情報が記憶されている情報担体から前記情報を読み取る設定装置より前記ネットワークを介して前記情報を受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記情報を、前記電気機器を識別する名前として記憶する記憶部と、
を有する電気機器を構成する。

このような構成を採ることによって、電気機器を識別する名前として利用される情報を記録保持している情報担体が、電気機器から離れた所に存在する時にも、設定装置はその情報を設定することができる。その結果、情報担体や電気機器の配置の自由度を向上させることができる。

本特許出願に係る請求項９に記載の発明では、
情報が記憶されている情報担体から前記情報を読み取る設定装置より、ネットワークを介して前記情報を受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記情報を、他の電気機器を識別する名前として記憶する記憶部と、
を有する電気機器を構成する。

このような構成を採ることによって、電気機器を識別する名前として利用される情報を記録保持している情報担体が、他の電気機器を識別する名前を記憶する電気機器（例えば名前サーバ）から離れた所に存在する時にも、設定装置はその情報を設定することができる。その結果、情報担体や他の電気機器を識別する名前を記憶する電気機器の配置の自由度を向上させることができる。

本特許出願に係る請求項１０に記載の発明では、
前記受信部が受信した前記情報を探索の対象となる電気機器を識別する名前として含む機器探索要求を、前記ネットワークに送信する送信部を有する、
請求項８または請求項９に記載の電気機器を構成する。

このような構成を採ることによって、電気機器が設定装置により名前の設定を指示された時に、同一の名前を有する他の電気機器の有無を知ることができる。その結果、電気機器が設定された名前を自身の名前として確定する前に、同じ名前の電気機器の存在を設定装置や利用者に対して警告する、もしくは抑止することができる。

本特許出願に係る請求項１１に記載の発明では、
ネットワークに接続されている電気機器であって、
情報が記憶されている情報担体から読み取られた前記情報を前記電気機器を識別する名前として含む機器探索要求を受信する受信部と、
前記名前で識別される前記電気機器のネットワークアドレスを含む機器探索応答を前記ネットワークに送信する送信部と、
を有する電気機器を構成する。

このような構成を採ることによって、電気機器を識別する名前として利用される情報を記録保持している情報担体に、ネットワーク内の論理的な場所を識別するネットワークアドレスを保持する必要がない。その結果、ネットワークの構成変更や移動などにより、電気機器のネットワークアドレスが変更された場合においても、情報担体に記録された情報を変更する必要が無いことから、利用者の利便性を向上させることができる。

本特許出願に係る請求項１２に記載の発明では、
情報が記憶されている情報担体から読み取られた前記情報を他の電気機器を識別する名前として含む機器探索要求を受信する受信部と、
前記名前で識別される前記他の電気機器のネットワークアドレスを含む機器探索応答をネットワークに送信する送信部と、
を有する電気機器を構成する。

このような構成を採ることによって、電気機器を識別する名前として利用される情報を記録保持している情報担体に、ネットワーク内の論理的な場所を識別するネットワークアドレスを保持する必要がない。その結果、ネットワークの構成変更や移動により、電気機器のネットワークアドレスが変更された場合においても、情報担体に記録された情報を変更する必要が無いことから、利用者の利便性を向上させることができる。

本特許出願に係る請求項１３に記載の発明では、
前記名前をホスト名として含むパケットを送出する送信部を有する、
請求項８、請求項９、請求項１１、または請求項１２に記載の電気機器を構成する。

このような構成を採ることによって、電気機器を識別する名前からネットワークアドレスを決定する枠組みとして、ＤＮＳやＵＰｎＰなどの名前解決システムを利用することができる。そのため、これらの名前解決システムで検索できる電気機器を識別する名前（ホスト名）を、情報担体を用いて指定することが可能となるため、その名前を思い出す必要がなく、また、思い出した名前を文字列として入力する必要も無い。その結果、利用者の利便性と操作性を向上させることができる。

本特許出願に係る請求項１４に記載の発明では、
前記名前は前記電気機器を含む電気機器の集合を識別する名前である、
請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の設定装置を構成する。

このような構成を採ることによって、複数の電気機器からなるグループをあたかも一台の装置であるかのように扱う場合に、利用者は、情報担体を用いてそのグループを識別することが可能となる。そのため、その識別に用いる名前を考案する必要がなく、また、考案した名前を文字列として入力する必要も無い。さらに、複数の電気機器に同じ名前を個別に設定する構成とした場合に発生する、利用者の誤入力を避けることができる。その結果、利用者の利便性と操作性と信頼性を向上させることができる。

本特許出願に係る請求項１５に記載の発明では、
前記名前は前記電気機器を含む電気機器の集合を識別する名前である、
請求項６または請求項７に記載の探索装置を構成する。

このような構成を採ることによって、複数の電気機器からなるグループをあたかも一台の装置であるかのように扱いたい場合に、利用者は、探索するグループを識別する名前を、情報担体を用いて指定することが可能となる。そのため、その名前を思い出す必要がなく、また、思い出した名前を文字列として入力する必要も無い。その結果、利用者の利便性と操作性を向上させることができる。

本特許出願に係る請求項１６に記載の発明では、
前記名前は前記電気機器を含む電気機器の集合を識別する名前である、
請求項８から請求項１２のいずれか１項に記載の電気機器を構成する。

このような構成を採ることによって、複数の電気機器からなるグループをあたかも一台の装置であるかのように扱いたい場合に、そのグループを識別する名前として、情報担体に記録保持されている情報を利用することができる。その結果、利用者は情報担体を用いて操作対象となる電気機器を指定することができるため、その名前を思い出す必要がなく、また、思い出した名前を文字列として入力する必要も無い。その結果、利用者の利便性と操作性を向上させることができる。

ネットワーク上の論理的な位置とは無関係に情報担体に格納されている情報を用いて機器を識別する本発明によれば、利用者が機器を識別する名前を考案する必要も、情報担体へと情報を書き込む必要もない。

そのため、機器本体と情報担体を電気的に結合せず、単に機器に無線タグを貼付したり、バーコードを印刷したりするだけの構成を採ったとしても、ネットワークアドレスの変更が発生した時に、利用者や管理者が無線タグやバーコードの内容を設定したり、更新したりといった煩わしい操作を行う必要がない。

さらに、情報担体に格納されている情報が、特定の機器の属性とは無関係に決定される本発明によれば、情報担体に格納されている情報の識別する機器が、必ずしも１台である必要はない。複数の機器を１つの情報担体で識別することにより、それらの機器からなる集合があたかも１台の装置であるかのように振舞わせることが可能となる。

図１に、本発明に係る設定装置を実施するための最良の形態の１つである設定装置１００のブロック構成図を示す。

設定装置とは、情報を読み込み、電気機器の名前として設定（命名）する装置である。但し、名前を設定する設定装置と名前を設定される電気機器とは、異なる装置であっても構わないし、同一の装置であっても構わない。

また、設定された名前を記憶する装置は、名前を設定される電気機器自体であっても構わないし、他の装置、例えばサーバ等であっても構わない。他の装置の例としては、例えばＤＤＮＳサーバがあげられる。

また、読み込む情報と設定する名前は、必ずしも完全に一致する必要はない。読み込んだ情報の一部だけを名前として用いたり、読み込んだ情報をもとに一定のアルゴリズムで算出した結果を名前として用いたりしても構わない。

設定装置１００は、読取部１０１、設定部１０２、および記憶部１０３を有している。設定装置１００は、記憶部１０３を有していない実施の形態であっても構わない。また、設定装置１００はこれら以外の部分を有していても構わない。

設定装置１００の読取部１０１とは、外部の情報担体１０４に記憶されている情報１５１を、情報担体１０４から読み出すブロックである。情報担体１０４は、例えばＩＣカード、無線タグ、ＲＦタグなどと呼ばれる情報記憶用の媒体であるが、これらに限定されるものではない。例えば、バーコードやＱＲコード、商品名の記載された菓子袋、電話番号を通知できる携帯電話、音楽や映像を記録されたＤＶＤなど、再現性のあるデジタル情報を読み出せるものであれば、何であっても構わない。さらに読取部１０１は、人や犬などの画像や声を読み取り、顔や声紋などを認識し、個体を識別する名前や特徴量を再現性のあるデジタル情報として読み出すものであっても構わない。

読取部１０１は、例えば無線タグリーダであり、電磁波を使った無線通信で情報担体１０４である無線タグから情報１５１である識別子を読み出すが、必ずしもこのような方法に限るものではない。例えば、バーコードリーダやカメラ付携帯電話がバーコードやＱＲコードを読み取る方法、文字認識機能付カメラが紙に印刷された文字列を読み取る方法、カードリーダがクレジットカードを読み取る方法、ＣＤプレーヤが音楽ＣＤの最初の楽曲の先頭数バイトを読み取る方法、網膜認証装置が眼球から網膜パターンを読み取る方法、メモリカードリーダがメモリカードからシリアル番号や暗号鍵を読み取る方法、などであっても構わない。

読取部１０１が情報担体１０４から読み取った情報１５１は、設定部１０２へ送られる。設定部１０２は、情報１５１を電気機器を識別する名前として他の装置１０９もしくは自身の記憶部１０３に書き込むブロックであり、例えばマイコンや制御プログラム等で実現される。

設定部１０２から、名前として設定される情報１５１を受け取る電気機器１０９は、例えば、ネットワークに接続された冷蔵庫のような電気機器であり、名前を設定される電気機器である。

但し、冷蔵庫はあくまでも一例であって、ネットワークに接続される電気機器であれば、何であっても構わない。例えば、ルータ、ブリッジ、無線ＬＡＮ基地局、ＩＰ電話器などでも構わないし、ワインセラー、冷凍庫、食器乾燥器、電子レンジ、炊飯器、ポット、ＩＨ調理器、ハロゲンコンロ、コーヒーメーカー、ホームベーカリー、トースター、ジューサー、プレート、電気鍋、ロースター、圧力なべ、もちつき機、精米機、浄水器、酒かん器、フードプロセッサ、ごますり器、整水器、食器洗い乾燥機、生ごみ処理機、洗濯機、衣類乾燥機、掃除機、ふとん乾燥機、浴室乾燥機、アイロン、ズボンプレス、除湿機、給湯器、発電機、蓄電池、バブルバス、温水洗浄便座、空気清浄機、香炉、酸素エアチャージャー、ルームヒーター、床暖房機、クッションヒーター、電気カーペット、電気毛布、電気コタツ、ストーブ、温風器、座いす、テーブル、ヒーター、エアコン、扇風機、センサーライト、電子鍵、テレビ、プロジェクタ、ビデオ、ＤＶＤプレーヤ/レコーダ、ＨＤＤレコーダ、ビデオカメラ、オーディオ、ＩＣレコーダ、ラジオ、テープレコーダ、携帯オーディオ、スピーカ、ヘッドホン、マイクロホン、ヘッドセット、携帯メモリ、ドアホン、電話機、携帯電話、ファックス、コンピュータ、ＰＤＡ、電卓、プリンタ、スキャナ、ディスプレイ、キーボード、マウス、レーザポインタ、電子辞書、電子書籍、カーナビ、カーステレオ、照明器具、電気スタンド、デジタルカメラ、カラオケマイク、酸素エアチャージャー、血圧計、体温計、赤外線治療器、吸入器、マッサージ器、ハンディマッサージャー、フットマッサージャー、散髪器、髭剃器、電動自転車、電気自動車、電気芝刈機、懐中電灯、電子黒板、コピー機、時計、温度計などに、ネットワークへと接続するための通信機能を付与した装置であっても構わない。

また、設定部１０２と電気機器１０９の間は、例えば各種のネットワークや専用あるいは汎用の通信回線、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、その他のケーブル等を経由して論理的に接続されている必要がある。ＬＡＮのように１対多のトポロジで接続されている場合には、初期段階において、何らかの方法で設定装置１００とまだ命名されていない電気機器１０９が対応付けられている必要がある。そのための方法としては、設定装置１００が名前のついていない装置として電気機器１０９を探索する方法や、電気機器１０９が利用者の何らかの操作によって設定装置１００の機種を指定して探索する方法などが考えられる。

あるいは、他の実施の形態では、設定部１０２は、必ずしも情報１５１を読み出してすぐに、他の電気機器１０９に設定しなければならないわけではない。設定装置１００内部の記憶部１０３に、その情報１５１を名前として記憶し、別のタイミングで他の電気機器１０９に名前を設定しても構わない。

このようにして、電気機器１０９に情報担体１０４に記録された名前が設定されると、電気機器１０９は、この名前によってネットワーク接続された他の機器から探索されるようになる。例えば探索装置１１０は、接続する先の装置の名前として情報担体１０４から情報１５１を読み取り、情報１５１を名前とする装置を探索する機器探索要求１０７をマルチキャストでネットワーク１１１に対して送信する。この機器探索要求を受信した電気機器１０９は、自身のネットワークアドレスを含む機器探索応答１０８をマルチキャストの発信元である探索装置１１０へと返答する。その結果、探索装置１０８と電気機器１０９は互いのネットワークアドレスを知ることとなり、接続を確立することが可能になる。

このような実施の形態によって、電気機器に対してネットワークを介してアクセスしようとする利用者は、情報担体を用いて電気機器を識別することが可能となる。利用者はそのために電気機器の名前を覚えておく必要も、また、覚えておいた名前を文字列として入力する必要も無い。その結果、利用者の利便性と操作性を向上させることが可能となる。

また、このような実施の形態によって、利用者があらかじめ情報担体へとアドレスやホスト名などを初期設定する必要はなく、ネットワークの構成変更等により、電気機器のネットワークアドレスが変更になった場合においても、情報担体に記録されている情報を更新する必要もない。その結果、電気機器の利用者に負担をかけることなく、ネットワークの構成を最適なものへと組み変えることが可能となる。

図２に、本発明に係る電気機器制御システムの実施例１である電気機器制御システム２００のブロック構成とその周辺機器等の図を示す。

図２に示すリモコン２２０、携帯電話２１０、テレビ２３９は、それぞれ、本発明に係る設定装置、探索装置、電気機器の実施例である。

ＲＦＩＤタグ２１４は情報担体の一例である。

リモコン２２０は設定装置の一例であり、第１の読取部２２１と設定部２２２とを有している。リモコン２２０は他の部分を有していても構わない。例えば、テレビの赤外線リモコン装置に第１の読取部となるＲＦＩＤリーダと設定部となるソフトウェアモジュールを追加することで、リモコン２２０は実現される。

携帯電話２１０は探索装置の一例であり、ホームネットワーク２３２につながる無線ＬＡＮインタフェース２１２と第２の読取部２１１とを有する。探索装置２１０は携帯電話以外の機器でも構わないし、他の部分を有していても構わない。

第１の読取部２２１および第２の読取部２１１は、情報担体から情報を読取る部分であり、例えばＲＦＩＤタグのリーダを用いる。

テレビ２３９は、電気機器の一例である。電気機器２３９はテレビ以外の機器であっても構わない。

利用者の利便性を考えれば、ＲＦＩＤタグ２１４は、テレビ２３９に貼り付けられている形態が一般的である。図示する都合から、ＲＦＩＤタグ２１４とテレビ２３９とは離れた図となっているが、実際には貼り付けられている、あるいは、貼り付けられなくても何らかの方法で極めて近接して設置されていると、利用者にとって直感的で理解しやすい。ただし、近接して設置されていることは必ずしも必要ではなく、例えばいつもテレビを見る椅子の肘掛に貼り付けられていてもよい。また、情報担体（ＲＦＩＤタグ２１４）は必ずしも１つである必要はない。同じ情報２５１が読み出せるＲＦＩＤタグをいろいろな場所に配置し、どこででも読み取れるようにすることで、利用者の利便性を増すことも考えられる。

図３に、電気機器制御システム２００の動作シーケンスの一例を示す。

例えばテレビ２３９が工場で生産される時や出荷される時、電器店に搬入された時、あるいは電器店から購入者の家庭に設置された時などに、設定装置であるリモコン２２０に備え付けられた第１の読取部２２１であるＲＦＩＤリーダが、ＲＦＩＤタグ２１４に記録されている識別情報２５１を読み取り、赤外線等を用いて名前設定要求２１５を送信することにより、識別情報２５１をテレビ２３９の名前として設定する。

そしてこのテレビ２３９を利用する時には、探索装置である携帯電話２１０に備え付けられた第２の読取部２１１であるＲＦＩＤリーダが、ＲＦＩＤタグ２１４に記録されている識別情報２５１を読み取り、探索する機器の名前としてその識別情報を含んだ機器探索要求２１７のパケットを、携帯電話２１０がホームネットワーク２３２に対してマルチキャストで送出する。

機器探索要求２１７を受信したテレビ２３９は、その中に名前として含まれた識別情報２５１を認識し、その値がリモコンより設定された識別情報２５１と一致する場合に、テレビのネットワークインタフェースに割り当てられたＩＰアドレスを探索された機器のネットワークアドレスとして含んだ機器探索応答２１８のパケットを、機器探索要求２１７の発信元である携帯電話２１０へと返答する。携帯電話２１０はこの機器探索応答２１８を受信することにより、テレビ２３９のネットワークアドレスであるＩＰアドレスを入手することができる。

機器探索応答２１８によりテレビ２３９のＩＰアドレスを入手した携帯電話２１０は、組み込まれているＷＷＷブラウザを用いてテレビ２３９の８０番ポートへと接続することで、テレビ２３９に組み込まれたＷＷＷサーバのクライアントとなる。携帯電話２１０を操作している利用者は、ＷＷＷブラウザを用いてテレビ２３９のチャンネルやその他の各種設定を操作することができる。

ここで、機器探索要求２１７と機器探索応答２１８のパケットに用いられるプロトコルとしては、様々なものが考えられる。例えばＩＥＴＦ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｄｒａｆｔ： ｄｒａｆｔ−ｉｅｔｆ−ｉｐｎｇｗｇ−ｉｃｍｐ−ｎａｍｅ−ｌｏｏｋｕｐｓ−１１にあるＮｏｄｅ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｑｕｅｒｙ（ＮＩＱ）を機器探索要求２１７のパケットとして用い、Ｎｏｄｅ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｒｅｐｌｙ（ＮＩＲ）を機器探索応答２１８のパケットとして用いることで、本実施例を実現することができる。また他に、ＵＰｎＰやＤＮＳ、ＮＩＳ（ＹＰ）などの名前解決システムを用いることも考えられる。ただし、ＤＮＳやＮＩＳのように名前をサーバが保持するシステムを用いる場合には、機器探索要求２１７に応答する装置は、探索の対象となる電気機器（テレビ２３９）ではなく、名前を保持するサーバやレゾルバとなる。

なお本実施例では、情報担体（ＲＦＩＤタグ２１４）から読み出した識別情報を、電気機器（テレビ２３９）の個体を識別する名前として用いたが、個体の識別に限定されるものではない。識別情報は、例えば次の（ａ）〜（ｆ）のようなものを識別する名前として用いることも考えられる。
（ａ）電気機器である映像や音声のマルチキャスト放送を受信する端末が再生しているストリーム。
（ｂ）電気機器である電話やテレビ会議端末に着信している呼。
（ｃ）電気機器であるインスタントメッセージサーバに保持されているメッセージ。
（ｄ）電気機器であるインスタントメッセージ端末の受信したメッセージ。
（ｅ）電気機器である会議サーバで確立しているセッションもしくはセッションに参加している参加者。
（ｆ）電気機器であるネットワークカメラの撮影している領域。

また、探索装置（携帯電話２１０）による電気機器（テレビ２３９）の操作が機器探索の後に行われる実装においては、機器探索要求２１７、機器探索応答２１８として、ＮＩＱ、ＮＩＲのような電気機器（テレビ２３９）に名前を保持するプロトコルを使用し、かつ、電気機器（テレビ２３９）が自身を識別する名前を探索した探索装置からのみパケットを受信するようにフィルタリングすることで、名前を知らない装置からのアクセスを排除する実装が考えられる。この実装により、電気機器（テレビ２３９）のセキュリティレベルを向上させることができる。

このときの電気機器（テレビ２３９）の動作の一例を図４に示す。

テレビ２３９は、通信の許可された相手から受信したパケットの発信元ＩＰアドレスと、そのＩＰアドレスから最後にパケットを受信した時刻を記録した許可アドレステーブルを保持する。この許可アドレステーブルの一例を図５に示す。

初期状態においては、この許可アドレステーブルは空である。

まず、テレビ２３９が機器探索要求のパケットを受信したときに、この探索要求で探索されている名前がリモコン２２０により設定された識別情報と一致するかどうかの検査を行う。一致しなければパケットを廃棄し、処理は終了する。

一致したときには、パケットの発信元ＩＰアドレスと到着時刻を許可アドレステーブルに登録（もしくは上書き）し、機器探索応答の処理を実行する。

次に、テレビ２３９が機器探索要求ではないパケットを受信したときには、このパケットの発信元アドレスが許可アドレステーブルにあるかどうかを検査する。もし発信元アドレスが許可アドレステーブルになければ、受信したパケットは廃棄し、処理を終了すことで、通信は拒否される。発信元アドレスが許可アドレステーブルにあれば、到着時刻が許可範囲内（例えば、許可アドレステーブルの到着時刻のエントリの値の示す時間の後、1時間以内）であるかどうかを検査する。もし許可範囲内であれば、通信を許可し、パケット受信処理を実行する。もし許可範囲内になければ、発信元アドレスのエントリを許可テーブルから抹消、受信したパケットを廃棄し、処理を終了することで、通信は拒否される。

このようなフィルタリングを行うことで、情報担体を持っている利用者からの電気機器へのアクセスのみを許可することが可能となる。一般に、ネットワークに接続されている電気機器は、機器探索に応答する機器探索のサービスと、他の機器に対して何らかの機能を提供するサービスとでは、異なるサービスポートを使用し、機器探索を利用することなく、電気機器の提供するサービスを利用することができる。本システムにおいては、情報担体を保持する利用者が目にすることはないため、他の一般のシステムと比べて、高いセキュリティレベルを有するものとなる。

また、このようなフィルタリングは、機器探索要求の過程を、機器の利用者認証として用いる手法としても捉えられる。複数のタスクにより複数のサービスを提供している電気機器においては、機器探索要求を認証とすることで、個々のタスクやサービスで個別に認証を実施する場合と比べ、プログラムサイズや通信量の効率の良い方式でセキュリティレベルを向上させることが可能となる。

図６に、本発明に係る電気機器制御システムの実施例２である電気機器制御システム３００のブロック構成とその周辺機器等の図を示す。

図６に示すテレビ３１０、電子レンジ３２０、ＲＦＩＤリーダ３３０は、それぞれ、本発明に係る設定装置、兼、探索装置、電気機器、読取装置の実施例である。

ＲＦＩＤタグ３１４は情報担体の一例であり、テレビ３１０に貼り付けられている。このテレビ３１０は設定装置としても、あるいは探索装置としても用いられる装置であり、ネットワークインタフェース３１２を経由してホームネットワーク３０５に接続されている。

読取装置であるＲＦＩＤリーダ３３０は、無線ＬＡＮインタフェース３３２を有し、この無線ＬＡＮインタフェースを経由してホームネットワーク３０５に接続されている。ＲＦＩＤリーダ３３０は、その読取部３３４で、情報担体であるＲＦＩＤタグ３１４やＲＦＩＤタグ３２４に記録されている情報を読み取ることができる。

電気機器である電子レンジ３２０は、ネットワークインタフェース３２２を経由してホームネットワーク３０５と接続されている。この電子レンジには、情報担体であるＲＦＩＤタグ３２４が貼り付けられている。

すでにテレビ３１０が設置され、ホームネットワーク３０５に接続されている家庭に、電子レンジ３２０が購入されたとする。

テレビ３１０に貼り付けられた情報担体（ＲＦＩＤタグ３１４）に記録されている識別情報は、テレビ３１０の名前として、すでにテレビ３１０に設定済みであるものとする。電子レンジ３２０にも情報担体（ＲＦＩＤタグ３２４）が貼り付けられているが、その識別情報は電子レンジ３２０に名前として設定されてはいないものとする。電子レンジ３２０はホームネットワークに接続され、ＩＥＴＦ ＲＦＣ２４６２のＡｄｄｒｅｓｓ ＡｕｔｏｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎやＲＦＣ２１３１、３３１５のＤＨＣＰなどのプロトコルにより、ＩＰアドレスが設定されているものとする。

この状態から、電子レンジ３１０の初期設定の動作例として、ＲＦＩＤタグ３２４に保持されている識別情報３２５を電子レンジ３２０に設定するまでの動作シーケンスの例を、図７を用いて説明する。

まず、ＲＦＩＤリーダ３３０とテレビ３１０の間を接続する。このとき、ＲＦＩＤリーダ３３０とテレビ３１０は、それぞれ、本発明に係る設定装置、電気機器として動作する。
（１）ＲＦＩＤリーダ３３０は、テレビ３１０に貼り付けられたＲＦＩＤタグ３１４に記録された識別情報３１５を読み取る。
（２）ＲＦＩＤリーダ３３０は、この識別情報３１５を名前として含む機器探索要求３１７のパケットを、マルチキャストでホームネットワーク３０５に送出する。
（３）この機器探索要求３１７を受信したテレビ３１０は、機器探索要求３１７で探索されている名前と、事前に設定されている名前とがどちらも情報３１５であり、一致することを確認し、自身のＩＰアドレスを機器探索応答３１８としてＲＦＩＤリーダ３３０に返答する。
（４）上記のシーケンスにより、ＲＦＩＤリーダ３３０とテレビ３１０が相互に取得したＩＰアドレスを用いて、ＲＦＩＤリーダ３３０をテレビ３１０の読取装置として用いるようにネゴシエーションを実施する。

次に、テレビ３１０が名前のついていない装置を探索し、そのIPアドレスを入手する。この時、テレビ３１０と電子レンジ３２０は、それぞれ、本発明に係る探索装置、電気機器として動作する。
（５）テレビ３１０は、名前の設定されていない機器を探索する機器探索要求をホームネットワーク３０５にマルチキャストで送出する。
（６）名前の設定されていない機器の機器探索要求を受け取った電子レンジ３２０は、自身のＩＰアドレスを機器探索応答のパケットを用いてテレビ３１０に返答する。

ここで、名前が設定されていない機器をあらわす方法には、様々な方法が考えられる。例えば、名前が設定されていない機器には、長さ０の文字列が名前として設定されているものとしてもよいし、あるいは「ｕｎｋｎｏｗｎ」という名前が設定されているものとしてもよい。また、工場出荷時に製造番号や機種名をあらかじめ設定しておくことも考えられるが、この場合には、上記の５の機器探索要求を送出する前に、あらかじめ設定されている名前を入力、もしくは読取る操作が必要になる。また、ホームネットワーク内に名前が設定されていない機器が複数存在する場合が考えられる。そのような場合には、例えばテレビ３１０にそれらのＩＰアドレスや機種名などのリストを表示し、利用者に選択させることも考えられる。ただし、どのような実装であったとしても、名前を設定した後に、利用者が実際にその名前の装置にアクセスすることで、名前が設定された機器を利用者が認識することは可能である。そのため、例えば複数の機器の中の１つをランダムに選ぶ、という方法も考えられる。。

次に、テレビ３１０が電子レンジ３２０に名前を設定する。
（７）テレビ３１０は、ＲＦＩＤリーダ３３０に対して、識別情報を読取るよう指示する。
（８）ＲＦＩＤリーダ３３０は、電子レンジ３２０に貼付されたＲＦＩＤタグ３２４から識別情報３２５を読み出す。
（９）ＲＦＩＤリーダ３３０は、テレビ３１０に対して読み出した識別情報３２５を返送する。
（１０）テレビ３１０は、電子レンジ３２０に対して識別情報３２５を名前として設定するよう指示する。

次に、名前の設定されたテレビ３１０と電子レンジ３２０の利用形態の例として、テレビ３１０（設定装置）で料理番組を視聴中にダウンロードした調理のレシピを、電子レンジ３２０（電気機器）へと転送する動作シーケンスを、図８を使って説明する。

テレビ３１０がＲＦＩＤリーダ３３０を読取装置として設定するシーケンス（１）〜（４）は、図７の（１）〜（４）と同じである。

次に、テレビ３１０は次のシーケンスで電子レンジ３２０のＩＰアドレスを入手する。
（５）テレビ３１０は、ＲＦＩＤリーダ３３０に対して、識別情報の読み取りを指示する。
（６）ＲＦＩＤリーダ３３０は、電子レンジ３２０に貼付されたＲＦＩＤタグ３２４から識別情報３２５を読み出す。
（７）ＲＦＩＤリーダ３３０は、テレビ３１０に対して読み出した識別情報３２５を返送する。
（８）テレビ３１０は、読み出した識別情報３２５を名前として含む機器探索要求３２７を、ホームネットワーク３０５にマルチキャストで送出する。
（９）機器探索要求３２７を受け取った電子レンジ３２０は、自身のＩＰアドレスを機器探索応答３２８のパケットを用いてテレビ３１０に返答する。
（１０）最後に、テレビ３１０は、受け取ったＩＰアドレスを用いて電子レンジ３２０にレシピを転送する。

この転送は、様々なプロトコルが考えられる。例えば電子レンジ３２０にWWWサーバを搭載し、テレビが電子レンジ３２０の８０番ボートに接続してＨＴＴＰで転送しても構わないし、ＦＴＰを用いても構わない。また、電子レンジ３２０とテレビ３１０の間で利用可能なプロトコルが一意に決まらない場合には、何らかのサービス探索やネゴシエーションを実施し、プロトコルを動的に決定することも考えられる。

図９に、本発明に係る電気機器制御システムの実施例３である電気機器制御システム４００のブロック構成とその周辺機器等の図を示す。

図９に示すテレビ４１０、エアコン４２０、リモコン４３０は、それぞれ、本発明に係る設定装置、兼、探索装置、電気機器、読取装置の実施例である。

テレビ４１０は設定装置としても、あるいは探索装置としても用いられる装置であり、ネットワークインタフェース４１２を介してホームネットワーク４０５に接続されている。

読取装置であるリモコン４３０は、例えばテレビ４１０に付属の赤外線リモコンに読取部４３４であるＲＦＩＤリーダを付加した装置であり、テレビ４１０に接続されている。リモコン４３０は、その読取部４３４により、情報担体であるＲＦＩＤタグ４２４に記録されている情報４２５を読み取ることができる。

電気機器であるエアコン４２０は、ネットワークインタフェース４２２を経由してホームネットワーク４０５と接続されている。このエアコンには、情報担体の一例であるＲＦＩＤタグ４２４が貼り付けられている。

すでにテレビ４１０が設置され、ホームネットワーク４０５に接続されている家庭に、エアコン４２０が購入されたとする。

エアコン４２０には情報担体（ＲＦＩＤタグ４２４）が貼り付けられているが、その識別情報はエアコン４２０に名前として設定されてはいないものとする。

この状態から、ＲＦＩＤタグ４２４に保持されている識別情報４２５をエアコン４２０に設定するまでの動作シーケンスの例を、図１０を用いて説明する。
（１）利用者がリモコン４３０の「設定」ボタンを押すと、リモコン４３０は、テレビ４１０に対して、名前設定を開始する指示を送出する。
（２）名前設定を開始する指示を受け取ったテレビ４１０は、名前の設定されていない機器を探索するために、機器探索要求をホームネットワーク４０５にマルチキャストで送出する。
（３）名前の設定されていない機器の機器探索要求を受け取ったエアコン４２０は、自身のＩＰアドレスを機器探索応答のパケットを用いてテレビ４１０に返答する。

ここで、名前が設定されていない機器をあらわす方法には、様々な方法が考えられる。具体的な例については、実施例２における説明と同様である。また、名前が設定されていない機器が複数存在した場合には、複数の機器から機器探索応答が返されることになる。そのような場合の対処の例についても、実施例２における説明と同様である。
（４）エアコン４２０のＩＰアドレスを機器探索応答により受け取ったテレビ４１０は、リモコン４３０に対して識別情報を要求する。
（５）識別情報を要求されたリモコン４３０は、識別情報を読み出す状態であることを利用者に通知し、利用者の操作によりＲＦＩＤタグ４２４に保持された識別情報４２５を読み出す。
（６）リモコン４３０は、ＲＦＩＤタグ４２４より読み出された識別情報４２５をテレビ３１０へと返送する。
（７）テレビ３１０は、リモコン４３０から受け取った識別情報４２５を名前として含む名前設定要求４２６をエアコン３２０へと送出することで、エアコン３２０の名前を設定する。

名前の付けられたエアコン４２０をテレビ４１０から操作するときの動作シーケンスの例を、図１１に示す。
（１）利用者がリモコン４３０を用いてエアコン４２０に貼付されたＲＦＩＤタグ４２４に保持された識別情報４２５を読み出す。
（２）リモコン４３０は、テレビ４１０に対して、読み出した識別情報４２５で特定される電気機器へと接続するよう指示する。
（３）テレビ４１０は、読み出した識別情報４２５を名前として含む機器探索要求４２７を、ホームネットワーク３０５にマルチキャストで送出する。
（４）機器探索要求４２７を受け取ったエアコン４２０は、自身のＩＰアドレスを機器探索応答４２８のパケットを用いてテレビ４１０に返答する。
（５）エアコン４２０のＩＰアドレスを取得したテレビ４１０は、例えばエアコン４２０の８０番ボートに接続することで、エアコン４２０に組み込まれたＷＷＷサーバに接続し、テレビ４１０のＷＷＷブラウザ機能を利用してエアコンを操作する。

図１２に、本発明に係る電気機器制御システムの実施例４である電気機器制御システム５００のブロック構成とその周辺機器等の図を示す。

図１２に示す携帯電話５３０、冷蔵庫５４０、テレビ５１０は、それぞれ、本発明に係る設定装置、電気機器、電気機器の実施例である。

菓子箱５２０は情報担体の一例であり、その表面には「ポチ」と印刷されている。設定装置である携帯電話５３０は、ホームネットワーク５０５につながる無線ＬＡＮインタフェース５３２と、文字認識機能を備えたカメラ５３４を有している。電気機器である冷蔵庫５４０とテレビ５１０は、それぞれ、ホームネットワーク５０５につながるネットワークインタフェース５４２と５１２を有している。

すでに、「ポチ」という名前が付けられた電気機器であるテレビ５１０と、ホームネットワーク５０５とが設置されているところに、あたらしく電気機器である冷蔵庫５４０を購入し、名前が未設定のまま、ホームネットワーク５０５に接続されたものとする。

この冷蔵庫５４０に菓子箱５２０の表面に書かれた「ポチ」という名前を設定しようとすると、すでに「ポチ」という名前を設定されたテレビ５１０が存在するため、名前の重複が発生する。この重複を設定装置である携帯電話５３０が検知するまでの動作シーケンスの例を図１３に示す。
（１）携帯電話５３０は、名前が未設定である機器を探索するパケットを、マルチキャストでホームネットワーク５０５に送出する。
（２）この探索に対して、冷蔵庫５４０が自分自身のＩＰアドレスを応答する。携帯電話５３０は、この応答を受信することで、名前を設定すべき電気機器（冷蔵庫５４０）のＩＰアドレスを取得する。

なお、本実施例では、簡単のために、名前が未設定である機器を１台として説明しているが、複数台存在し、ＩＰアドレスの応答が複数ある場合が考えられる。そのような場合の対応については、実施例２と同じである。
（３）利用者の操作により、携帯電話５３０のカメラ５３４は、菓子箱５２０の表面に書かれた「ポチ」という文字列を文字認識により、情報５２５として読み取る。
（４）携帯電話５３０は、冷蔵庫へと名前を設定する前に、ホームネットワーク５０５に対して情報５２５を名前として含む機器探索要求５２７を、ホームネットワーク５０５にマルチキャストで送出する。
（５）機器探索要求５２７を受け取ったテレビ５１０は、自分自身のＩＰアドレスを機器探索応答５２８を用いて携帯電話５３０に返答する。

携帯電話５３０は、この返答を受け取ることで、名前の重複を検知する。

名前の設定時に名前の重複を検知するもう一つの実装として、名前をつけられる電気機器が検出する方法がある。この方法を用いたときの動作シーケンスの例を図１４に示す。図中、（１）〜（３）は図１３と同じである。（４）以降の動作を以下に説明する。
（４）菓子箱５２０から情報５２５である「ポチ」を読取った携帯電話５３０は、冷蔵庫５４０へと名前「ポチ」を含んだ名前設定要求５２６を送出する。
（５）名前「ポチ」の設定を指示された冷蔵庫５４０は、その名前を記憶する前に、ホームネットワーク５０５に対して「ポチ」という名前を探索する機器探索要求５２７をマルチキャストで送出し、機器を探索する。
（６）この機器探索要求５２７に対して、「ポチ」という名前が付けられたテレビ５１０が、自分自身のＩＰアドレスを機器探索応答５２８により返答する。
（７）この機器探索応答５２８を受け取ることで、名前の重複を検出した冷蔵庫５４０は、名前の重複が検出されたことを携帯電話５３０へと返答する。

名前の重複を検知した携帯電話５３０は、操作する利用者に対して「ポチという名前はすでに存在する」ことを警告することにより、利用者に対して同じネットワーク内に同じ名前の機器が複数存在する状態を避ける機会を与えることができる。この警告の方法は、設定装置（本実施例の場合は携帯電話５３０）がディスプレイ機能を有していれば、ディスプレイに表示を行っても良いし、スピーカ機能を有していれば、音で警告を行っても良い。また、貧弱なユーザインタフェースしか備えていない機器においては、ランプが点滅する等で知らせることも考えられる。

ただし、名前の重複は必ずしも避けなければならないものではない。実施例６に示すように、積極的に名前の重複を利用する応用も考えられる。また逆に、名前が重複すると、利用者がどの装置を操作しているのかを把握できなくなるため、誤操作を生みやすい状況を作り出すことになる。名前の重複が検出された後、それでも名前を設定できるようにするか、それとも名前の設定を禁止するかは、利用者の利用形態を考慮して設計を選択すべき事柄であると考えられる。

図１５に、本発明に係る電気機器制御システムの実施例５である電気機器制御システム６００のブロック構成とその周辺機器等の図を示す。

図１５に示すバーコードリーダ６４０、ホームゲートウェイ６１０、ＩＰカメラ６２０、携帯電話６３０は、それぞれ、本発明に係る設定装置、電気機器、電気機器、探索装置の実施例である。

バーコード６２２は情報担体の一例であり、電気機器であるＩＰカメラ６２０に印刷されている。設定装置であるバーコードリーダ６４０は、バーコード読取部６４４とネットワークインタフェース６４２とを有し、ネットワークインタフェース６４２を経由してホームネットワーク６０５に接続されている。携帯電話６３０は、バーコード読取部６３４とネットワークインタフェース６３２とを有する探索装置である。携帯電話６３０のネットワークインタフェースは、携帯電話６３０が宅内にあるときにはホームネットワーク６０５に接続し、外出したときにはインターネット６０７に接続される。ホームゲートウェイ６１０は、名前解決サーバ６１３を有する電気機器である。ＩＰカメラ６２０は、前記バーコード６２２が印刷された電気機器である。

バーコードリーダ６４０は、何らかの方法で、あらかじめホームゲートウェイ６１０のＩＰアドレスを記憶しているか、あるいは取得できるものとする。その方法には、様々なものが考えられる。例えば、ホームゲートウェイ６１０のＩＰアドレスを人間が入力して設定してもよいし、本実施例でＩＰカメラ６２０に印刷されたバーコードを用いてＩＰカメラ６２０のＩＰアドレスを設定する方法と同様に、ホームゲートウェイ６１０にもバーコードを印刷し、そのバーコードの値をホームゲートウェイ６１０の名前として設定し、その名前を解決することでＩＰアドレスを取得してもよい。また、何らかのサービス探索プロトコルをホームネットワーク６０５上にブロードキャストもしくはマルチキャストで送信し、名前解決サーバもしくはインターネットルータとして応答したホームゲートウェイ６１０を名前解決サーバとして設定してもよい。

携帯電話６３０も、何らかの方法で、あらかじめホームゲートウェイ６１０のＩＰアドレスを記憶しているか、あるいは取得できるものとする。ただし、携帯電話６３０はインターネット６０１の側からホームゲートウェイ６１０にアクセスするため、ホームゲートウェイ６１０のドメイン名を記憶しておき、ＤＮＳのような名前解決システムを用いてＩＰアドレスを取得する方法が一般的である。簡易な方法としては、宅内ネットワークに一時的に接続してバーコードリーダ６４０と同じ方法を用いてもよいが、この方法では、ホームゲートウェイ６１０のアドレスが変更された場合にアドレスの更新が必要となる。

バーコードリーダ６４０を用いて、バーコード６２２の値をＩＰカメラ６２０の名前として設定するまでの動作シーケンスと、携帯電話６３０がバーコード６２２の値を検索し、ＩＰカメラ６２０に接続するまでの動作シーケンスの一例を、図１６を用いて説明する。
（１）バーコードリーダ６４０は、名前の設定されていない機器を探索するために、機器探索要求をホームネットワーク６０５にマルチキャストで送出する。
（２）名前の設定されていない機器の機器探索要求を受け取ったＩＰカメラ６２０は、自身のＩＰアドレスを機器探索応答のパケットを用いてバーコードリーダ６４０に返答する。
（３）利用者は、ＩＰカメラ６２０に貼付されたバーコード６２２の値（識別情報６２５）を、バーコードリーダ６４０を用いて読み取る。
（４）バーコードリーダ６４０は、読み取った識別情報６２５を、ＩＰカメラ６２０の名前として設定する名前設定要求６２６をＩＰカメラ６２０に送出する。
（５）ＩＰカメラ６２０は、設定された名前を記憶し、ホームゲートウェイ６１０の名前解決サーバ６１３に対して、名前登録要求６２４を送出し、自身のＩＰアドレスと名前を登録する。
（６）インターネット６０１に接続された携帯電話６３０は、ＩＰカメラ６２０に貼付されたバーコード６２２の値（識別情報６２５）を名前とした機器探索要求６２７を、ホームゲートウェイ６１０へと送信する。
（７）ホームゲートウェイ６１０の名前解決サーバ６１３は、機器探索応答６２８により、ＩＰカメラ６２０のＩＰアドレスを携帯電話６３０に返答する。
（８）携帯電話６３０は、ホームゲートウェイ６１０より返答されたＩＰアドレスに対して接続し、ＩＰカメラ６２０を操作したり、画像を取得したりする。

以上の実施例においては、ホームゲートウェイ６１０が名前解決サーバ６１３を有し、ＩＰカメラ６２０の名前とＩＰアドレスの対応を保持したが、このような構成に限るものではない。例えば、ホームゲートウェイ６１０は名前とＩＰアドレスの対応を保持せず、携帯電話６３０から機器探索要求を受け取ったときに、ホームネットワーク６０５に対して機器探索要求をマルチキャストで送出してもよい。このような方式とした場合の設定と探索の動作シーケンスを、図１７に示す。このような方式とすることで、ネットワークへの接続が不意に途切れた電気機器を、リアルタイムに把握することができる。また、例えば名前解決システムとしてＤｙｎａｍｉｃ ＤＮＳを用い、ＤＮＳ ｕｐｄａｔｅのプロトコルを用いて名前を設定してもよい。このような方式とした場合の設定と探索の動作シーケンスを、図１８に示す。

ホームネットワーク６０５からホームゲートウェイ６１０にアクセスするＩＰカメラ６２０と、インターネット６０１からホームゲートウェイ６１０にアクセスする携帯電話６３０とで、ＩＰアドレスのスコープが異なる場合には、何らかの対処が必要となる。

ＩＰカメラ６２０がリンクローカルアドレスを名前解決サーバ６１３に登録した場合には、グローバルアドレスを用いる携帯電話６３０とは異なるスコープとなる。このような場合には、名前解決サーバ６１３が携帯電話６３０からの機器探索要求に対して、ＩＰカメラ６２０のグローバルアドレスを応答すればよい。

ＩＰｖ４では、ホームネットワーク６０５でプライベートアドレスを用い、ホームゲートウェイ６１０でアドレス変換を行うことが一般的である。このような場合には、名前解決サーバ６１３が携帯電話６３０に返答するＩＰアドレスを、ホームゲートウェイ６１０のグローバルアドレスとする必要がある。

図１９に、本発明に係る電気機器制御システムの実施例６である電気機器制御システム７００のブロック構成とその周辺機器等の図を示す。

図１９に示すＲＦＩＤリーダ７３０、ビデオ７１０、テレビ７２０、ステレオ７４０は、それぞれ、本発明に係る設定装置、探索装置、電気機器、電気機器の実施例である。

ＲＦＩＤタグ７２４は情報担体の一例であり、テレビ７２０に貼り付けられている。ＲＦＩＤリーダ７３０は設定装置であり、ネットワークインタフェース７３２を経由してホームネットワーク７０５に接続されている。ビデオ７１０は探索装置であり、ネットワークインタフェース７１２を経由してホームネットワーク７０５に接続されている。テレビ７２０とステレオ７４０は電気機器であり、それぞれ、ネットワークインタフェース７２２と７４２を経由してホームネットワーク７０５に接続されている。

テレビ７２０とステレオ７４０には、すでに名前が設定されているものとする。これらの電気機器に設定されている名前を、それぞれ、「ＴＶ」と「ＳＴＥＲＥＯ」とする。この名前の設定は、工場出荷時に設定されていてもよいし、利用者がテレビ７２０とステレオ７４０のシリアル番号を製品に同梱されている説明書を見ながら設定装置７３０に入力して設定してもよい。また、説明書に印刷されているバーコード等を読み込ませることも考えられる。

ＲＦＩＤリーダは、利用者の指定により、テレビ７２０とステレオ７４０に設定されている名前「ＴＶ」と「ＳＴＥＲＥＯ」を保持しているものとする。

この状態から、テレビ７２０とステレオ７４０の双方に、ＲＦＩＤタグ７２４から読み出した値（「ＡＴＶ」とする）を設定するまでの動作シーケンスの一例を図２０に示す。
（１）ＲＦＩＤリーダ７３０はＲＦＩＤタグ７２４から識別情報７２５である文字列「ＡＴＶ」を読み出し、保持する。
（２）ＲＦＩＤリーダ７３０は、「ＴＶ」という名前を設定された機器を探索する機器探索要求のパケットをマルチキャストでホームネットワーク７０５に送出する。
（３）「ＴＶ」の機器探索要求を受け取ったテレビ７２０は、ＲＦＩＤリーダ７３０に自身のＩＰアドレスを含んだ機器探索応答を返答する。
（４）テレビ７２０のＩＰアドレスを受信したＲＦＩＤリーダ７３０は、ＲＦＩＤタグ７２４から読み出した識別情報７２５である文字列「ＡＴＶ」を名前として設定する名前設定要求７２６をテレビ７２０に対して送出する。

ここで、新たな名前「ＡＴＶ」を設定されたテレビ７２０は、以前の名前を書き換えても良いし、２つの名前を保持しても良い。また、複数の機器に対して同じ値を設定される名前と、機器にユニークに設定される名前とを、別の種類の情報として保持してもよい。

以下、（５）〜（７）において、ステレオ７４０に対しても、テレビ７２０と同様に、名前「ＡＴＶ」が設定される。

次に、ビデオ７１０がテレビ７２０とステレオ７４０に対して、映像ストリームを送出するまでの動作シーケンスの一例を図２１に示す。
（１）ビデオ７１０は、ＲＦＩＤリーダ７３０に、識別情報を読み出すよう指示する。
（２）ＲＦＩＤリーダ７３０は、ＲＦＩＤタグ７２４から、識別情報７２５である文字列「ＡＴＶ」を読み出す。
（３）ＲＦＩＤリーダ７３０は、ビデオ７１０に、読み出した識別情報７２５を応答する。
（４）ビデオ７１０は、読み出した識別情報７２５である文字列「ＡＴＶ」を名前として設定された機器を探索する機器探索要求７２７をマルチキャストでホームネットワーク７０５に対して送出する。
（５）−（６）ビデオ７１０からの機器探索要求７２７を受け取ったテレビ７２０とステレオ７４０は、それぞれのＩＰアドレスを含む機器探索応答７２８を、それぞれビデオ７１０に対して応答する。

ここで、ビデオ７１０は応答を返した機器との接続を考慮し、映像ストリームの配送方法を選択することができる。ユニキャストを複数の機器に送出する方法と、マルチキャストで送出する方法と、バケツリレー式に配送する方法が考えられるが、ここでは、複数の機器からの応答を受信し、かつ、それらの機器が同一セグメントにあることから、リンクローカルマルチキャストを用いる方法を選択したものとする。
（７）リンクローカルマルチキャストを選択したビデオ７１０は、何らかの方法でマルチキャストアドレスを取得し、「ＡＴＶ」という名前を設定されたテレビ７２０とステレオ７４０に、そのアドレスを通知する。
（８）マルチキャストアドレスの通知を受けたテレビ７２０とステレオ７３０は、ＭＬＤ ｊｏｉｎ（ＩＰｖ４であればＩＧＭＰ ｊｏｉｎ）のパケットをホームネットワーク７０５に送出することで、イーサスイッチなどのデータリンク層の接続装置を設定する。
（９）準備の整ったビデオ７１０は、割り当てられたマルチキャストアドレスをあて先アドレスとして、映像ストリームを送出する。
（１０）ビデオ７１０からの映像ストリームを受信したステレオ７４０は、そのストリームから音声のみを取り出し、再生する。
（１１）ビデオ７１０からの映像ストリームを受信したテレビ７２０は、そのストリームから画像のみを取り出し、再生する。

以上のような動作により、利用者がビデオ７１０に再生ストリームの出力先を指定するときに、ステレオ７４０とテレビ７３０があたかも一体の装置であるかのように見せることが可能となる。その結果、利用者の操作性を向上させることができる。

図２２に、本発明に係る電気機器制御システムの実施例７である電気機器制御システム８００のブロック構成とその周辺機器等の図を示す。

図２２に示すＲＦＩＤリーダ８１２、マイク８１４、ＲＦＩＤリーダ８２２、ＲＦＩＤリーダ８３２、ステレオ８２４、テレビ８３４は、それぞれ、本発明に係る読取装置、探索装置、設定装置、設定装置、電気機器、電気機器の実施例である。

ＲＦＩＤタグ８０２は情報担体の一例であり、ホームネットワーク８１１、８２１、８３１の間で回覧されるか、もしくは複製を配置されているものとする。インターネット８０１上に配置されたセッションサーバ８０４は、グループ通信のメンバ管理を行う装置である。

これらの機器において、マイク８１４が集音した音声ストリームを、ステレオ８２４とテレビ８３４のスピーカが出力するまでの動作シーケンスの一例を図２３に示す。
（１）ＲＦＩＤリーダ８２２はＲＦＩＤタグ８０２より情報８０５である文字列「ＣＯＭＭ」を読み出す。
（２）ＲＦＩＤリーダ８２２は、ＲＦＩＤタグ８０２より読み出した情報８０５を、ステレオ８２４に名前として設定する名前設定要求８０６を送出する。
（３）名前を設定されたステレオ８２４は、セッションサーバ８０４に、自身のグローバルアドレスと名前の組を登録する名前登録要求８０７を送出する。
（４）〜（６）ＲＦＩＤリーダ８３２とテレビ８３４も、１〜３と同様にＲＦＩＤタグ８０２より読み出した情報を名前として用い、セッションサーバ８０４に登録する。
（７）ＲＦＩＤリーダ８１２が、ＲＦＩＤタグ８０２から情報８０５である文字列「ＣＯＭＭ」を読み出す。
（８）ＲＦＩＤリーダ８１２は、読み出した情報８０５をマイク８１４へと送り出す。
（９）マイク８１４は、セッションサーバ８０４に、名前「ＣＯＭＭ」で登録されている装置を問い合わせる機器探索要求８１７を送出する。
（１０）マイク８１４は、セッションサーバ８０４から送出される機器探索応答８１８により、ステレオ８２４とテレビ８３４のＩＰアドレスを入手する。
（１１）宛先となる２つのＩＰアドレスを入手したマイク８１４は、ＸＣＡＳＴと呼ばれる方式で、２つのＩＰアドレスを明示的に宛先アドレスとして指定し、集音した音声ストリームを送出する。ＸＣＡＳＴとは、例えば文献（特開２０００−３５４０６３）で提案される配送方式を用いて実現できる。このＸＣＡＳＴを用いれば、複数の宛先に対する配送を、いわゆるバケツリレーで配信するため、一般のマルチキャストと同様に帯域を節約した通信が可能となる。
（１２）マイク８１４の送出したＸＣＡＳＴの音声ストリームを受信したステレオ８２４は、受信した音声ストリームを再生しつつ、宛先となるもう一つのＩＰアドレス（この場合はテレビ８３４のＩＰアドレス）へと転送する。転送されたパケットを受信したテレビ８３４においても、音声ストリームを再生することで、マイク８１４の集音した音声を、ホームネットワーク８２１上のステレオ８２４と、ホームネットワーク８３１条のテレビ８３４の双方で再生することが可能となる。

なお、ＸＣＡＳＴのパケットは、必ずしも配送先ノードとなるステレオ８２４によりテレビ８３４へと中継されるとは限らない。インターネット８０１を通過する経路の中のルータの一つでもＸＣＡＳＴに対応していれば、そのルータがテレビ８３４へと中継し、ステレオ８２４は通常のユニキャストの受信と同じ動作をする場合もある。

本発明によると、ネットワークに接続された機器を、情報担体に記録された情報に対応付ける操作を一度行えば、その情報担体を用いてその機器を識別し、通信相手として指定できるようになる。その結果、例えば、家庭用電気機器やオフィス用電気機器、産業用電気機器などに多く見られる、貧弱で固定的なユーザインタフェースしか有しない機器、あるいはまったくユーザインタフェースを有しない機器をネットワークに接続したとしても、容易にそれらの装置を識別し、通信相手として指定できるようになる。

また、機器のネットワーク上の論理的な位置としての意味を含むＵＲＬやドメイン名、アドレスといった情報を情報担体に格納する従来の技術では、ＩＳＰ内部のネットワーク構成の変更や物理的な引越しなどによるネットワークアドレスの変更に対して、情報担体の記憶した情報の更新という操作が必要であった。ネットワーク上の論理的な位置とは無関係に情報担体に格納されている情報を用いて機器を識別する本発明によれば、例えネットワークアドレスの変更が発生したとしても、情報担体の記憶した情報を変更する必要はない。そのため、機器本体と情報担体を電気的に結合せず、単に機器に無線タグを貼付したり、バーコードを印刷したりするだけの構成を採ったとしても、利用者や管理者が無線タグやバーコードの内容を更新することなく、ネットワークアドレスの変更が可能となる。

従って、本発明により、広く一般的に用いられている電気機器を、容易にネットワークに接続して利用することが可能となるため、その産業上の利用可能性は極めて大きなものである。

本発明の最良の実施の形態である設定装置１００のブロック構成図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例１である電気機器制御システム２００のブロック構成とその周辺機器等の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例１である電気機器制御システム２００の動作シーケンス例の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例１であるテレビ２３９（電気機器）のフィルタリング動作例の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例１であるテレビ２３９（電気機器）の許可アドレステーブル例の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例２である電気機器制御システム３００のブロック構成とその周辺機器等の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例２である電気機器制御システム３００の設定動作シーケンス例の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例２である電気機器制御システム３００の探索動作シーケンス例の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例３である電気機器制御システム４００のブロック構成とその周辺機器等の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例３である電気機器制御システム４００の設定動作シーケンス例の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例３である電気機器制御システム４００の探索動作シーケンス例の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例４である電気機器制御システム５００のブロック構成とその周辺機器等の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例４である電気機器制御システム５００の重複検知動作シーケンス例１の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例４である電気機器制御システム５００の重複検知動作シーケンス例２の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例５である電気機器制御システム６００のブロック構成とその周辺機器等の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例４である電気機器制御システム６００の設定/探索動作シーケンス例１の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例４である電気機器制御システム６００の設定動作シーケンス例２の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例４である電気機器制御システム６００の設定/探索動作シーケンス例３の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例６である電気機器制御システム７００のブロック構成とその周辺機器等の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例６である電気機器制御システム７００の設定動作シーケンス例の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例６である電気機器制御システム７００の探索動作シーケンス例の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例７である電気機器制御システム８００のブロック構成とその周辺機器等の図 本発明に係る電気機器制御システムの実施例７である電気機器制御システム８００の設定動作シーケンス例の図

符号の説明

１００ 設定装置
１０１ 読取部
１０２ 設定部
１０３ 記憶部
１０４ 情報担体
１０７ 機器探索要求
１０８ 機器探索応答
１０９ 電気機器
１１０ 探索装置
１１１ ネットワーク
１５１ 情報
２００ 電気機器制御システム
２１０ 携帯電話（探索装置）
２１１ 第２の読取部
２１２ 無線ＬＡＮインタフェース
２１４ ＲＦＩＤタグ（情報担体）
２１６ 名前設定要求
２１７ 機器探索要求
２１８ 機器探索応答
２２０ リモコン（設定装置）
２２１ 第１の読取部
２２２ 設定部
２３２ ホームネットワーク
２３９ テレビ（電気機器）
２５１ 情報
３００ 電気機器制御システム
３０５ ホームネットワーク
３１０ テレビ（設定装置 兼 探索装置）
３１２，３２２ ネットワークインタフェース
３１４，３２４ ＲＦＩＤタグ（情報担体）
３１５，３２５ 情報
３１７，３２７ 機器探索要求
３１８，３２８ 機器探索応答
３２０ 電子レンジ（電気機器）
３２６ 名前設定要求
３３０ ＲＦＩＤリーダ（読取装置）
３３４ 読取部
３３２ 無線ＬＡＮインタフェース
４００ 電気機器制御システム
４０５ ホームネットワーク
４１０ テレビ（設定装置 兼 探索装置）
４１２，４２２ ネットワークインタフェース
４２０ エアコン（電気機器）
４２４ ＲＦＩＤタグ（情報担体）
４２５ 情報
４２６ 名前設定要求
４２７ 機器探索要求
４２８ 機器探索応答
４３０ リモコン（読取装置）
４３４ 読取部
５００ 電気機器制御システム
５０５ ホームネットワーク
５１０ テレビ（電気機器）
５１２，５４２ ネットワークインタフェース
５２０ 菓子箱（情報担体）
５２６ 名前設定要求
５２７ 機器探索要求
５２８ 機器探索応答
５２９ 重複検出通知
５３０ 携帯電話（設定装置）
５３２ 無線ＬＡＮインタフェース
５３４ カメラ
５４０ 冷蔵庫（電気機器）
６００ 電気機器制御システム
６０１ インターネット
６０５ ホームネットワーク
６１０ ホームゲートウエイ（電気機器）
６１３ 名前解決サーバ
６２０ ＩＰカメラ（電気機器）
６２２ バーコード（情報担体）
６２４ 名前登録要求
６２５ 情報
６２６ 名前設定要求
６２７ 機器探索要求
６２８ 機器探索応答
６３０ 携帯電話（探索装置）
６３２，６４２ ネットワークインタフェース
６３４，６４４ バーコード読取部
６４０ バーコードリーダ（設定装置）
７００ 電気機器制御システム
７０５ ホームネットワーク
７１０ ビデオ（探索装置）
７１２，７２２，７３２，７４２ ネットワークインタフェース
７２０ テレビ（電気機器）
７２４ ＲＦＩＤタグ（情報担体）
７２５ 情報
７２６ 名前設定要求
７２７ 機器探索要求
７２８ 機器探索応答
７３０ ＲＦＩＤリーダ（設定装置）
７３４ ＲＦＩＤ読取部
７４０ ステレオ（電気機器）
８００ 電気機器制御システム
８０１ インターネット
８０２ ＲＦＩＤタグ（情報担体）
８０４ セッションサーバ
８０５ 情報
８０６ 名前設定要求
８１１，８２１，８３１ ホームネットワーク
８１２ ＲＦＩＤリーダ（読取装置）
８１４ マイク（探索装置）
８１７ 機器探索要求
８１８ 機器探索応答
８２２，８３２ ＲＦＩＤリーダ（設定装置）
８２４ ステレオ（電気機器）
８３４ テレビ（電気機器）

Claims (16)

1. 第１の情報が記憶されている第１の情報担体から前記第１の情報を読み取る第１の読取部と、
   前記第１の読取部が読み取った前記第１の情報を電気機器を識別する名前として設定する設定部と、を有する設定装置と、
   第２の情報が記憶されている第２の情報担体から前記第２の情報を読み取る第２の読取部と、
   前記第２の読取部が読み取った前記第２の情報を含む機器探索要求を、ネットワークに接続されている前記電気機器に送信する送信部と、を有する探索装置と、
   を有する電気機器制御システム。
2. 情報が記憶されている情報担体から前記情報を読み取る読取部と、
   前記読取部が読み取った前記情報を電気機器を識別する名前として設定する設定部と、
   を有する設定装置。
3. 情報が記憶されている情報担体から前記情報を読み取る他の装置から、ネットワークを介して前記情報を受信する受信部と、
   前記受信部が受信した前記情報を、電気機器を識別する名前として設定する設定部と、
   を有する設定装置。
4. 前記設定部は、前記読取部が読み取った前記情報を、電気機器を識別する名前としてネットワークを介して前記電気機器または他の電気機器に設定する、
   請求項２または請求項３に記載の設定装置。
5. 前記読取部が読み取った前記情報を探索の対象となる電気機器を識別する名前として含む機器探索要求を、前記ネットワークに送信する送信部を有する、
   請求項４に記載の設定装置。
6. 情報が記憶されている情報担体から前記情報を読み取る読取部と、
   前記読取部が読み取った前記情報を探索の対象となる電気機器を識別する名前として含む機器探索要求を、ネットワークに送信する送信部とを有する、
   探索装置。
7. 情報が記憶されている情報担体から前記情報を読み取る他の装置から、ネットワークを介して前記情報を受信する受信部と、
   前記受信部が受信した前記情報を探索の対象となる電気機器を識別する名前として含む機器探索要求を、ネットワークに送信する送信部と、
   を有する探索装置。
8. ネットワークに接続されている電気機器であって、
   情報が記憶されている情報担体から前記情報を読み取る設定装置より前記ネットワークを介して前記情報を受信する受信部と、
   前記受信部が受信した前記情報を、前記電気機器を識別する名前として記憶する記憶部と、
   を有する電気機器。
9. 情報が記憶されている情報担体から前記情報を読み取る設定装置より、ネットワークを介して前記情報を受信する受信部と、
   前記受信部が受信した前記情報を、他の電気機器を識別する名前として記憶する記憶部と、
   を有する電気機器。
10. 前記受信部が受信した前記情報を探索の対象となる電気機器を識別する名前として含む機器探索要求を、前記ネットワークに送信する送信部を有する、
    請求項８または請求項９に記載の電気機器。
11. ネットワークに接続されている電気機器であって、
    情報が記憶されている情報担体から読み取られた前記情報を前記電気機器を識別する名前として含む機器探索要求を受信する受信部と、
    前記名前で識別される前記電気機器のネットワークアドレスを含む機器探索応答を前記ネットワークに送信する送信部と、
    を有する電気機器。
12. 情報が記憶されている情報担体から読み取られた前記情報を他の電気機器を識別する名前として含む機器探索要求を受信する受信部と、
    前記名前で識別される前記他の電気機器のネットワークアドレスを含む機器探索応答をネットワークに送信する送信部と、
    を有する電気機器。
13. 前記名前をホスト名として含むパケットを送出する送信部を有する、
    請求項８、請求項９、請求項１１、または請求項１２に記載の電気機器。
14. 前記名前は前記電気機器を含む電気機器の集合を識別する名前である、
    請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の設定装置。
15. 前記名前は前記電気機器を含む電気機器の集合を識別する名前である、
    請求項６または請求項７に記載の探索装置。
16. 前記名前は前記電気機器を含む電気機器の集合を識別する名前である、
    請求項８から請求項１２のいずれか１項に記載の電気機器。

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