JP2007054611A - 飲料作成器 - Google Patents

Abstract

【課題】飲料抽出用ロートに対するお湯の滴下位置や滴下時期（タイミング）あるいは滴下量を変化させることにより、風味に富むおいしい飲料を抽出する。
【解決手段】飲料抽出ロート７６の上方にあって垂直な回転軸線Ａ回りにこの飲料抽出ロート７６に対して相対回転しお湯注出口から流出するお湯を飲料抽出ロート７６に導くスキャッタ７０と、スキャッタ７０および飲料抽出ロート７６の少なくとも一方を回転駆動する回転駆動部２２と、を備え、スキャッタ７０は深さが変化する底面７２，７４を持ち、底面７２，７４の深さと回転中心軸線Ａからの距離Ｒ１，Ｒ２とが異なる複数の位置にお湯の滴下孔７２Ａ，７４Ａが形成されている。
【選択図】図４

Description

この発明は、コーヒー粉などを入れた飲料抽出用ロートにお湯を注ぎコーヒー液などの抽出液を抽出する飲料作成器に関するものである。

コーヒー粉を入れたコーヒーロートに高温のお湯を注いでコーヒーを抽出し、滴下したコーヒー液を集めるドリップ式、例えばペーパーフィルタを用いたドリップ式などのいわゆるレギュラーコーヒー用のコーヒーメーカーが公知である。

特開２００５−１４３７０２ 実開昭５２−２０４５２８ 実公昭５１−４５４３３

特許文献１には、コーヒー抽出用ロートの上方にお湯を分散させて注ぐスキャッタを回転させることによってお湯を注ぐものが示されている。ここにスキャッタは水平かつ平坦な底面を持つ有底円筒状であり、この底面に多数の滴下孔を形成する一方、お湯はこのスキャッタの中央上方から注入するものである。

特許文献２には、一回転するスキャッタ（出湯ケース１４）に環状の外周出湯部（１６）と、この外周出湯部（１６）で囲まれた中央出湯部（１８）とを設けたものが示されている。ここに外周出湯部（１６）の周方向の一部に中央出湯部（１８）を膨出させ、給湯パイプ（揚湯管８）の注出口（開口端９）を外周出湯部（１６）の上方に臨ませたものである。そしてスキャッタの回転中には外周出湯部（１６）にお湯を注入して抽出用ロート（コーヒーバスケット１１）の外周寄りにお湯を滴下する一方、スキャッタの回転終了時には注出口から中央出湯部（１６）にお湯が注入されて抽出用ロートの中央付近にお湯を滴下するものである。

特許文献３には抽出ロート（コーヒー粉末容器１１）の上方にスキャッタ（熱湯分散器１５）を設けたものが示されている。ここに抽出ロートとスキャッタとは回転せず、またスキャッタの内側底面には中心部を高く周辺に拡大するに従って低くした段丘を設け、かつ中心部を小さく周辺に拡大するに従って大きくした滴下孔（熱湯落下孔１７）を設けたものである。この結果、熱湯が分散平均してロートに落下するようにしたものである。

すなわち、スキャッタにお湯を注ぐ際にスキャッタの中央付近にお湯が集中して当たることを考慮して、中央付近に注がれるお湯を段丘状の底面によって周辺に導き、この周辺に設ける滴下孔を中央付近の滴下孔より大きくすることにより、お湯を平均に分散させるものである。

特許文献１に示されたものは、回転するスキャッタは平坦な底面からお湯を抽出用ロートに対して全面に平均的に散布するものであった。しかしお湯は飲料抽出ロートの全面に均等に散布するのが良いとは限らない。例えばコーヒーの場合は、最初中央にお湯を注ぎ、コーヒー粉を蒸らせてから時間差をもって外周に沿ってお湯を注ぐことがある。このように飲料によってお湯の注ぎ方を変えるのが望ましい場合がある。しかし特許文献１のものではこのような要求に対応できない。

特許文献２のものはスキャッタ（出湯ケース１４）を１回転させるだけであり、お湯をためて抽出用ロートに対する滴下量を管理するものでもないから、抽出時のお湯の滴下位置や量をデリケートに変化させることができない。

特許文献３のものはスキャッタもロートも回転しないが、お湯をロートに平均的に分散させるという目的は特許文献１のものと変わらない。従って特許文献１と同様な不都合、すなわちロートの中央と周辺とに時間差をもって滴下したり滴下位置ごとの滴下量を管理することができず、飲料によってお湯の注ぎ方を適切に設定することができない、という不都合がある。

この発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、飲料抽出用ロートに対するお湯の滴下位置や滴下時期（タイミング）あるいは滴下量を変化させることにより、風味に富むおいしい飲料を抽出できるようにした飲料作成器を提供することを目的とする。

この発明によればこの目的は、本体の上壁部に設けたお湯注出口から流出するお湯を飲料抽出ロートに注ぎ、この飲料抽出ロートで抽出された抽出液をこの飲料抽出ロートの下方に設けた容器に集める飲料作成器において、前記飲料抽出ロートの上方にあって垂直な回転軸線回りにこの飲料抽出ロートに対して相対回転し前記お湯注出口から流出するお湯を前記飲料抽出ロートに導くスキャッタと、前記スキャッタおよび飲料抽出ロートの少なくとも一方を回転駆動する回転駆動部と、を備え、前記スキャッタは深さが変化する底面を持ち、前記底面の深さと回転中心軸線からの距離とが異なる複数の位置にお湯の滴下孔が形成されていることを特徴とする飲料作成器、により達成される。

スキャッタの底面に、深さが異なりかつ中心軸線からの距離が異なる位置に複数の滴下孔を形成したので、このスキャッタの相対回転により時間差をもって高さが異なる滴下孔からお湯は同心円を描きながら飲料抽出ロートに落ちることになる。また湯面が滴下孔の高さに達するまでの時間遅れをもってお湯が出る滴下孔が変化する。このため滴下孔の高さや位置（回転中心からの距離）、あるいは滴下孔の孔径、スキャッタの相対回転速度、回転方向などを適切に設定することにより、飲料抽出ロートに対するお湯の滴下条件を変えることができ、風味に富むおいしい飲料の抽出が可能になる。

滴下孔はスキャッタの底面から下方に向かって開口するものが望ましいが、多少外側あるいは内側に斜めに傾けておいてもよい。スキャッタの底面は、スキャッタまたは飲料抽出ロートの回転中心軸線（以下中心軸、中心軸線ともいう）を含む側断面で階段状に高さが変化する形状とし、深さが異なる位置に滴下孔を設けることができる（請求項２）。例えば底面の一部を段状に浅くするものである。

底面の深い位置の滴下孔は浅い位置の滴下孔よりも回転中心軸線に近くすることができる（請求項３）。この場合には中央寄りの深い位置からロートに最初から最後までお湯を滴下し続け、その途中の一定期間だけ周辺寄りの浅い位置の滴下孔からお湯を滴下することができる。

反対に浅い位置の滴下孔は深い位置の滴下孔よりも回転中心軸線に近くした場合には、ロートの周辺にお湯を滴下し続け、その途中の一定期間だけ中央付近にお湯を滴下させることができる（請求項４）。この場合深い位置の滴下孔の孔径を浅い位置の滴下孔の孔径よりも小径にしておけば、小径の深い滴下孔から滴下している間の一定期間に大径の浅い滴下孔から多い流量でお湯を滴下できる（請求項５）。

スキャッタの底面は回転中心軸線を中心とする螺旋状とすることができる（請求項６）。螺旋状の底面は中央が深く周辺が浅くなるものであってもよいし、反対に中央が浅く周辺が深くなるものであってもよい。

スキャッタの底面は同心円状に深さが変化するものであってもよい（請求項７）。この場合も、中央を深くし周辺を浅くするものと、中央を浅くし周辺を深くするものが可能である。お湯は本体のお湯注出口からスキャッタの最も深い位置に注入するのがよい。底面が同心円状で最も深い部分が中央以外の位置に（例えば最も外周寄りに）環状に形成されている場合には、このスキャッタの上方でこの最も深い環状部の上方にお湯注出口を臨ませればよい（請求項８）。このようにすれば、抽出初期にお湯注出口から落ちる高温のお湯は、最も深い位置の滴下孔がある環状部に直接入ることになり、スキャッタの他の内面に接触して冷えることがない。

この実施例はアイスコーヒーとホットコーヒーを選択的に作ることができるものであり、本発明はホットコーヒーの抽出モードで用いられる。図１は本発明の一実施例であるコーヒーメーカーのアイスコーヒー抽出モードを示す側断面図、図２は同じく背面図、図３は同じく平面図である。図４は同じくホットコーヒー抽出モードを示す側断面図である。図５はこのコーヒーメーカーの本体部分の分解斜視図、図６，７，８は同じく各部の分解斜視図、図９は全体の概念図、図１０は駆動軸のチャック付近の拡大断面図、図１１はスキャッタの断面図である。

これらの図において、符号１０は本体であり、底部１２と、仕切壁１４と、上壁部１６とを垂直な起立部１８で結合したものである。なお起立部１８は図５に示すように、下ケース１８Ａ、中ケース１８Ｂ、上ケース１８Ｃとを上下方向に重ねて結合したものである。下ケース１８Ａには底部１２が一体に形成され、底面には底板２０（図５）が固定されている。

下ケース１８Ａと中ケース１８Ｂとの結合面間には仕切壁１４の一端が挟持され、仕切板１４の他端が底部１２の上方に延出している。上ケース１８Ｃは一端が中ケース１８Ｂの上面に固定され、他端が仕切壁１４の上方に延出する上壁部１６となっている。なお上ケース１８Ｃには上から上ケース蓋１８Ｄが被せられ、両者の間に減速モータ２２が装填されている。

この減速モータ２２は減速歯車（図示せず）を内蔵し、出力軸である駆動軸２４（図９，１０参照）は低速で回転する。この駆動軸２４にはチャック２６（図６）によって後記お湯受け皿３０を着脱可能に結合する。このチャック２６は上壁部１６の上面に臨む着脱釦２８により開閉される。すなわちモータ２２は平面視円形であり（図５参照）、このモータ２２が装填されるモータカバー２２Ａの上方を蓋状の着脱釦２８が囲む。

この着脱釦２８はコイルばね２８Ａによって上向きに復帰する一方、モーターカバー２２Ａの外側を通って下方へのびる複数の突起２８Ｂ（図５）がチャック２６の係合爪２６Ａ、２６Ａに係合している。そして着脱釦２８を下向きに押すと、突起２８Ｂが係合爪２６Ａ、２６Ａを外側へ開くことによりチャック２６を開く（すなわちお湯受け皿３０を開放する）ものである。ここに駆動軸２４の下端には６角柱状のブッシュ２４Ａが固定される一方、お湯受け皿３０のボス部３０Ａにはこのブッシュ２４Ａが係入する６角孔３０Ｂ（図１０）が形成されている。このボス部３０Ａの外周には環状の溝３０Ｃが形成され、この環状溝３０Ｃに前記係合爪２６Ａ、２６Ａの半円弧状の先端部が係脱する。

本体１０の底部１２の中には、電気ヒータ３２が組込まれている。電気ヒータ３２は後記水タンク４２から水ホース３４（図５）を介して導かれる水を加熱し高温の（沸騰した）お湯として起立部１８内を通る湯ホース３６および湯パイプ３８によって上壁部１６に送る。このお湯（熱湯）は上壁部１６の下面に駆動軸２４に隣接して設けた活性炭フィルタ４０を通して前記お湯受け皿３０に導かれる。湯パイプ３８の先端がお湯注出口となる。

お湯受け皿３０は図１０から明らかなように側断面が略傘状であり、その上面には放射方向の多数のリブが形成されると共に、各リブの間にお湯の滴下孔３０Ｄが形成されている。この滴下孔３０Ｄの位置すなわちボス部３０Ａからの距離を適切に設定したり、この距離を各滴下孔３０Ｄごとに変化させることにより、このお湯受け皿３０に取付けられる後記アイスコーヒー抽出用ロート５０に対するお湯の滴下位置を変えることができる。

なおヒータ３２は金属パイプに発熱体３２Ａ（図５）を巻き付けて略Ｕ字状に折曲したもので、その上面には円形の金属板３２Ｂが組付けられている。この金属板３２Ｂは底部１２に設けた円形の開口部１２Ａに下方から嵌め込まれている。この開口部１２Ａに臨む金属板３２Ｂには後記するジャグ６６が載せられ、ホットコーヒー抽出モードではこのジャグ６６を保温する。

次に水タンク４２を説明する。水タンク４２は図１，４に示すように本体１０の中ケース１８Ｂの外側面に装填される。すなわち図３に示すように、起立部１８は平面視で略半円形であり、水タンク４２は平断面が円柱の一部を縦割りにして円弧状の外側面が起立部１８の外側面にほぼ滑らかに沿う形状となっている。

この水タンク４２は、中ケース１８Ｂに設けた外側面に開く水タンク装填室４４に装填される。この水タンク装填室４４の底となる仕切壁１４には平面視略台形の凹部４４Ａ（図５、９参照）が形成される一方、水タンク４２の底にはこの凹部４４Ａに上方からほぼ垂直に係入可能な凸部４２Ａが形成されている（図７）。また水タンク４２の上面には内側（水タンク装填室４４の奥側）に段部４２Ｂが形成される一方、水タンク４２の上面の外側は水タンク装填室４４の外側に膨出している。なお水タンク４２の上面は蓋４２Ｃ（図７）である。

水タンク装填室４４には、この水タンク４２側の段部４２Ｂの上方に一定寸法すなわち前記凹部４４Ａの深さより僅かに大きい寸法離れて対向する段部４４Ｂが形成されている。このため水タンク４２は図１，４の装填状態から上方へ引き上げると段部４２Ｂが装填室４４の段部４４Ｂに下方から当接してその上方移動が制限される。この状態で水タンク４２の上部を外側へ傾けるようにして段部４２Ｂを段部４４Ｂから解放すれば、底の凸部４２Ａを凹部４４Ａから脱出させつつ、水タンク４２を斜上方へ引き上げることができる。

なお水タンク４２の平面視円弧状の外側面には、取手４２Ｃが設けられている。また下ケース１８Ａにはこの水タンク４２の下方に位置する取手１０Ａが設けられている。

水タンク４２の底の凸部４２Ａには、出水弁４６が設けられている（図７、９）。この出水弁４６はコイルばねにより常には下方へ移動して出水路を閉じる一方、水タンク４２を水タンク装填室４４に装填した状態では、凹部４４Ａに設けた突起４４Ｃによって押し上げられ、出水路を開く。なお凸部４２Ａと凹部４４Ａとの対向面間は気密にシールされているため、水タンク４２の水は凹部４４Ａ内を満たす量だけ流出し、凹部４４Ａの外へ流出することはない。

なお実際には水タンク装填室４４には突起４４Ｃを囲み上方に向かって開く筒部４４Ｄ（図５）が形成され、水タンク４２の底にはこの筒部の内径側に係入する筒部４２Ｄ（図７）が形成され、これら両筒部４４Ｄ、４２Ｄの係合周面が液密にシールされている。従って出水弁４６が開くとこれら筒部４４Ｄ、４２Ｄで囲まれた小さい空隙内が水で満たされることになる。

この筒部４４Ｄ、４２Ｄで囲まれた小さい空隙の底には前記水ホース３４（図５）がチェック弁４８を介して接続されている。このため水タンク４２の水が出水弁４６，チェック弁４８，水パイプ３４を介してヒータ３２に導かれ、ヒータ３２で加熱されて沸騰すると湯ホース３６，湯パイプ３８，フィルタ４０を介してお湯受け皿３０に流出する。この時チェック弁４８があるため熱湯は水タンク４２に逆流することはない。ヒータ３２内の水位が下がると水タンク４２から水が供給され、以上の動作を継続する。

次にアイスコーヒー抽出モードを説明する。このモードではアイスコーヒー抽出用ロート５０をお湯受け皿３０に取付ける一方、仕切壁１４には冷却器５２を載置する。アイスコーヒー抽出量ロート５０は図１，９に示すように、円形の上縁が外側に折り返され、その外周がお湯受け皿３０に係合可能である。例えばロート５０の上縁外周に鉤状に曲がった溝をその上端が上縁に開くように形成する一方、お湯受け皿３０の外周部内面にこの鉤状の溝に係合する突起を形成し、鉤状の溝の上端部分を突起に係合させつつロート５０をお湯受け皿３０に対して上向きに押し込み、ロート５０を僅かに回すことによって鉤状の溝の奥（水平部分）に突起を係合させる結合構造とすることができる。

ロート５０の底には２本のコーヒー液撹拌用の羽根５０Ａが固定され、ロート５０の上縁付近からは３本の氷水撹拌用の羽根となる撹拌棒５０Ｂが固定されている。これら撹拌羽根５０Ａ、撹拌棒５０Ｂは垂直に下方へのび、羽根５０Ａの回転半径は棒５０Ｂの回転半径より小さい。

冷却器５２は有底円筒状のコーヒー液タンク（コーヒー液収容部）５２Ａと氷水タンク５２Ｂとを同心に組合せたものであり、コーヒー液タンク５２Ａはアルミニウムなどの熱伝導性のよい金属製である。コーヒー液タンク５２Ａの底は、氷水タンク５２Ｂから３箇所のスペーサ５４（図１、８）で氷水タンク５２Ｂから浮かせて固定される。このため氷水がコーヒー液タンク５２Ａの底面にも接触し、コーヒー液の冷却効果が向上する。

コーヒー液タンク５２Ａの底の中央部は下方へ陥没して氷水タンク５２Ｂに密着し、この密着した中央部を排出弁５６が貫通している。この排出弁５６には下向きの復帰習性が付与され、上端がシールリング５６Ａ（図１、８）によってコーヒー液タンク５２Ａの排出孔を通常閉じている。この排出弁５６の下端は略逆傘状に形成され、この逆傘状の部分を側方から水平方向にスライド可能なバルブ開閉具５８（図５、６）が押し上げることによって排出弁５６を開き、コーヒー液を下方へ排出することができる。

ここにバルブ開閉具５８は、図５，６に示すように、氷水タンク５２Ｂの底部外周に臨む操作子（開閉釦）６０にロッド６２で結合され、蓋６４によって氷水タンク５２Ｂの底部に装填されている。なお操作子６０、ロッド６２、バルブ開閉具５８は、コイルばねによって外方向（排出弁５６を閉じる方向）への復帰習性が付与されている。

この冷却器５２は、お湯受け皿３０をアイスコーヒー抽出用ロート５０に取付けた状態で前記アイスコーヒー抽出用ロート５０の撹拌羽根５０Ａをコーヒー液タンク５２Ａに、撹拌棒５０Ｂを氷水タンク５２Ｂにそれぞれ上方から進入させて載せ、この状態で全体を仕切壁１４に載せる。この時氷水タンク５２Ｂの底に設けた円形の座５２Ｃ（図１）を仕切壁１４に設けた円形の孔１４Ａに係合させて、冷却器５２の位置を安定させる。５２Ｄは氷水タンク５２Ｂに設けた取っ手である。

この冷却器５２の下方にはジャグ６６が装填される。このジャグ６６は底部１２の開口１２Ａに取付けられたヒータ３２の円板３２Ｂに断熱マットを介して載せられる。ジャグ６６の蓋６８の中央には凸部６８Ａが突設され、この凸部６８Ａを囲む環状の溝には多数の滴下孔が形成されている。このため冷却器５２の操作子６０を側方から押して排出弁５６を開けば、コーヒー液タンク５２Ａに貯まっているアイスコーヒー液がジャグ６６に流下する。６６Ａはこのジャグ６６に取付けた取っ手である。なお蓋６８の凸部６８Ａは後記するホットコーヒー抽出モードでホットコーヒー抽出用ロート７６の排出弁７８を押し上げて開くものである。

この状態すなわちアイスコーヒー抽出モードでは、お湯受け皿３０をアイスコーヒー抽出口ロート５０に組付けて、撹拌羽根５０Ａおよび撹拌棒５０Ｂを冷却器５２のコーヒー液タンク５２Ａ、氷水タンク５２Ｂに挿入し、全体を仕切壁１４に載せる。そして一体となっているお湯受け皿３０とロート５０とを引き上げてお湯受け皿３０のボス部３０Ａをチャック２６により駆動軸２４にロックする。従ってモータ２２が起動すれば、駆動軸２４と共にお湯受け皿３０およびアイスコーヒー抽出用ロート５０が一体に回転する。

このロート５０に予め紙フィルタおよびコーヒー粉（共に図示せず）をセットしておき、ヒータ３２を発熱させてフィルタ４０からお湯を注入すれば、お湯受け皿３０でお湯は分散されてロート５０に滴下され、抽出されたコーヒー液は冷却器５２のコーヒー液タンク５２Ａに貯まる。氷水タンク５２Ｂには予め氷水を入れておくので、抽出されたコーヒー液はコーヒー液タンク５２Ａで速やかに冷やされる。この時ロート５０と共に撹拌羽根５０Ａ、撹拌棒５０Ｂも回転し、コーヒー液と氷水とを撹拌するから、コーヒー液の冷却効果は非常に大きくなる。

コーヒー抽出が終り、冷却器５２のコーヒー液タンク５２Ａに貯まったコーヒー液が氷水によって十分に冷却されたら、モータ２２を停止させる。そして排出弁５６の操作子６０を側方から押して排出弁５６を開けば、冷えたコーヒー液がジャグ６６に流下する。このジャグ６６を底部１２から取出して中のアイスコーヒーをカップに移せばよい。

次にホットコーヒー抽出モードを主として図４、５、８、１１などを用いて説明する。このモードでは、お湯受け皿３０にスキャッタ７０を取付ける。すなわち前記アイスコーヒー抽出モードで用いたアイスコーヒー抽出用ロート５０に代えて、スキャッタ７０を取付ける。このスキャッタ７０には駆動軸２４（図９，１０）の回転中心軸（中心線）Ａ（図１１）を含む（中心軸Ａが通る）深い凹部７２と、この回転中心軸Ａを含まない（中心軸Ａが通らない）浅い凹部７４とが形成されている。両凹部７２，７４の底は図１１に示すように略階段状に連続して深さが変化する底面を形成する。

これらの底には、それぞれ１つずつの滴下孔７２Ａ、７４Ａが形成されている。回転中心軸Ａに対する滴下孔７２Ａ、７４Ａの半径方向位置Ｒ１、Ｒ２はＲ１＜Ｒ２であり、滴下孔７２Ａの孔径ａは滴下孔７４Ａの孔径ｂよりも小さい（ａ＜ｂ）。

滴下孔７２Ａの半径位置Ｒ１は、後記ロート７６に主として少人数分（１〜２人前）のコーヒー粉を入れる時に、中心付近の比較的狭い半径の円に沿ってお湯を滴下するように設定される。また滴下孔７４Ａの半径位置Ｒ２は、ロート７６に中人数あるいは大人数分のコーヒー粉を入れる時に中心から遠い位置のコーヒー粉にもお湯がかかるように設定される。滴下孔７２Ａ、７４Ａの孔径ａ、ｂは、スキャッタ７０に貯まるお湯の液面（湯面）からの深さの差により生じる液圧が異なることを考慮して、各滴下孔７２，７４から滴下するお湯の分配を最適にするように設定される。

７６はホットコーヒー抽出用ロートである。このロート７６は仕切壁１４の開口１４Ａにロック可能である。例えば開口１４Ａの内周面に形成した鉤状の溝に、ロート７６側に設けた係合突起を係合させロート７６を水平面上に僅かに回動させてロックする構造が可能である。このロート７６の底には排出弁７８が取付けられている。この排出弁７８は、前記冷却器５２の排出弁５６と類似の構造である。

すなわち排出弁７８は下向きの復帰習性を持ち、上端に取付けたシールリングが排出孔を閉じる一方、下端は略逆傘状に形成され、この逆傘状の部分を下から押し上げることにより排出孔を開くものである。なお排出弁７８の下端には、ジャグ６６を仕切壁１４の下方（底部１２の上）に装填した時に、ジャグ６６の蓋６８の凸部６８Ａが下方から接触し、凸部６８Ａの斜面によって排出弁６８を押し上げて自動的に開く。このようにジャグ６６をセットした状態でホットコーヒーの抽出を行う。この時ロート７６は仕切壁１４にロックされているので、ロート７６はジャグ６６によって押上げられ、浮き上がることがない。

このホットコーヒー抽出モードでは、ロート７６に紙フィルタ、コーヒー粉をセットしてからロート７６を仕切壁１４に固定（ロック）する。そしてヒータ３２を発熱させ、熱湯をお湯受け皿３０に注入すれば、お湯はスキャッタ７０に入る。お湯はまず深い凹部７２に入り、滴下孔７２Ａからロート７６の中心付近に滴下する。スキャッタ７０は駆動軸２４と共に回転しているので、ロート７６の中心付近の小さい円上に滴下する。

お湯受け皿３０からロート７６に流入するお湯の量は滴下孔７２Ａからの滴下量より多くなるように設定され、深い凹部７２の液面（湯面）が上昇する。お湯の液面が上昇し浅い凹部７４に広がると、滴下孔７４Ａからもお湯の滴下が始まる。液面がさらに上昇すると両方の滴下孔７２Ａ、７４Ａからお湯が滴下される。

滴下孔７４Ａの半径位置Ｒ２は滴下孔７２Ａの半径位置Ｒ１より大きいので、滴下孔７４Ａから滴下するお湯はロート７６の中心から離れた円上に滴下されることになる。このためロート７６内のコーヒー粉に対してお湯を適切に拡散して滴下できる。このように始めはロート７６の中心付近に多くお湯を注ぎ、コーヒー粉が適度に蒸された後で外周寄りにもお湯が注がれて最適な抽出状態を創出することができ、香りが高く味の良いホットコーヒーを抽出できる。

なおロート７６とスキャッタ７０との間に間隙ができるから（図４参照）、この間隙から操作者はロート７６の中を目視できる。すなわちロート７６の中の泡の発生状況を確認できる。このためコーヒー抽出時の楽しみを増大させることができる。

次に制御部８０を図５，９を用いて説明する。この制御部８０は入力手段８２により設定されるホット・アイスの種類と抽出する人数分（何杯分）とに基づいて、ヒータ３２とモータ２２とを制御する。入力手段８２は、ホット（Ｈ）またはアイス（Ｉ）の別を入力するスイッチ８２Ａ、８２Ｂと、何杯分か（抽出量）を入力するスイッチ８２Ｃとを持つ。制御部８０はスイッチ８２Ａ、８２Ｂのいずれかのオン入力に基づいてホット・アイスの判別を行う。またスイッチ８２Ｃのオン回数によって何杯分か（抽出量）を判別する。

制御部８０は抽出量に応じてヒータ３２の加熱時間を変更することにより、お湯の注入量を制御する。例えば１人分に対してはＴ₀時間加熱する時は、２人分なら２Ｔ₀、３人分なら３Ｔ₀を加熱時間とする。制御部はホット・アイスの種類に対応してお湯の流出量を変えてもよい。例えばアイスで濃く抽出するのが望ましい時には、流出量を少なくするため、ホット抽出時よりも加熱時間を短くする。

制御部８０はホットとアイスでお湯の流出速度を変えてもよい。例えばアイスでは濃く抽出するためにお湯の流出速度を遅くする。そのためにはヒータ３２の温度をホット抽出時より低くすればよい。例えば図４、９に示すようにヒータ温度を検出する温度センサ８４を設け、制御部８０はヒータ温度をフィードバック制御すればよい。

以上の実施例は、ホットコーヒー抽出モードとアイスコーヒー抽出モードとを選択可能にしたものであるが、この実施例で用いた一部の構成をいずれか一方のモード専用に用いるコーヒーメーカーに適用することができる。例えば本体の上部の駆動軸２４に（着脱可能あるいは着脱不可能に）取付けたスキャッタ７０を用いて、ホットコーヒーのみを抽出するコーヒーメーカーとしたり、アイスコーヒーのみを抽出するコーヒーメーカーとすることができる。この場合にはアイスコーヒー抽出用ロートを本体に保持することになるが、ホットコーヒー抽出時と同様にお湯をロート全体に拡散して滴下できると共に、抽出中のロート内の様子を目視確認できることになる。

スキャッタの底は中心付近が深い円錐面、中心付近が深く周辺付近に向かって段状に浅くなる多段階の階段状（２段、３段以上を含む。）とすることができる。滴下孔は同じ深さの位置に１個または複数個設ける。

スキャッタの底を階段状にした場合は、お湯の液面が連続的に変化（低下）するのに対して各段に設けた滴下孔の高さが段階的に不連続に変化することになり、お湯の量と使用する（お湯が滴下する）滴下孔との関連を調整し易くなる。例えば１人分の抽出時に中心付近の深い位置の滴下孔だけを用いてロート周辺のコーヒー粉が無い領域にお湯が落ちるのを防ぎ、多人数分の抽出時にはロートの周辺付近まで広い範囲にお湯を分散して落下させるように調整することができる。

水タンク４２と水タンク装填室４４とに垂直方向に一定寸法離れた段部４２Ｂ、４４Ｂをそれぞれ形成しておく構成は、ホットコーヒーまたはアイスコーヒーの一方のみを抽出する専用コーヒーメーカーにも適用でき、前記した効果が得られる。またこの水タンク４２と水タンク装填室４４の構成はコーヒーメーカー以外の小物電気製品、例えば室内用加湿器、美容機器や暖房ヒータに設けた加湿器などに用いる水タンクや液体タンクなどにも適用できる。

お湯の抽出量をヒータ３２の加熱時間によって制御する構成は、ホットコーヒーまたはアイスコーヒーの専用コーヒーメーカーに適用することができる。この場合はヒータ加熱時間をタイマーで監視すればよく、タイマーはマイクロコンピュータで形成される制御部８０が元々備えているから、構成が複雑にならない。

またアイスコーヒー抽出用ロートに取付けた撹拌羽根５０Ａおよび撹拌棒５０Ｂはアイスコーヒー専用のコーヒーメーカーに適用してもよい。以上のように本実施例に用いた各部構成は、ホット・アイス兼用のコーヒーメーカーだけでなく、ホットまたはアイス専用のコーヒーメーカーに適用できるものである。

図１２は他の実施例を示す側断面図である。この実施例２は前記図１〜１１に示した実施例１におけるスキャッタ７０を他のスキャッタ１７０に代えたものである。従って図１２では前記実施例１と同一部分に同一符号を付してその説明は繰り返さない。以下スキャッタ１７０について説明する。

スキャッタ１７０は回転中心軸線Ａを含まない（中心軸線Ａが通らない）深い凹部１７２と、この回転中心軸線Ａを含む（中心軸線Ａが通る）浅い凹部１７４とが形成され、両凹部１７２、１７４の底が略階段状に連続している。

これらの凹部１７２、１７４の底にはそれぞれ１つずつの滴下孔１７２Ａ、１７４Ａが形成されている。回転中心軸線Ａに対する滴下孔１７２Ａ、１７４Ａの半径方向の距離Ｒ３、Ｒ４はＲ３がＲ４より大である（Ｒ３＞Ｒ４）。また滴下孔１７２Ａの孔径ｃは滴下孔１７４Ａの孔径ｄよりも小さい（ｃ＜ｄ）。

この実施例２によれば、滴下孔１７２Ａからロート７６の周辺に最初から最後まで滴下し続ける一方、その途中で湯面が上昇した一定期間だけ滴下孔１７４Ａからロート７６の中央付近に滴下量を増やして滴下することができる。この結果最初ロート７６の周辺に少量ずつのお湯を滴下してコーヒー粉を蒸らし、その後時間差をもって中央付近に量を増やしてお湯を滴下することができる。

図１３はスキャッタの他の実施例を示す側断面図（Ａ）と平面図（Ｂ）である。この実施例３のスキャッタ２７０は、回転中心軸線Ａを中心として略螺旋状の底面を持つ。すなわちこの底面は、中央が深く周辺に向かって次第に浅くなるようにした螺旋状の段部２７０Ａを形成したものである。またこの段部２７０Ａの最も深い中央および高さが異なる複数の位置には、下方に向かって開く滴下孔２７２Ａ〜Ｃが形成されている。

この実施例３によれば、抽出開始時にはお湯は中央の滴下孔２７２Ａからロートの中央に滴下し始め、時間経過に伴って順次他の滴下孔２７２Ｂ、Ｃから周辺方向に滴下位置を拡大しながら滴下することになる。また抽出終期には周辺から滴下が止まり、中央からの滴下のみになって終了する。

図１４はスキャッタの他の実施例を示す側断面図（Ａ）と平面図（Ｂ）である。このスキャッタ３７０は、回転中心軸線Ａを中心として同心円状に深さが変化する環状の段部３７０Ａ〜Ｃを形成したものである。すなわち中央が深く周辺に向かって次第に浅くなるように段部３７０Ａ〜Ｃを持った底面が形成され、中央と各段部３７０Ａ〜Ｃにそれぞれ滴下孔３７３Ａ、３７２Ｂ〜Ｄが形成されている。

この実施例４によれば、前記実施例３と同様に、抽出開始時には中央からお湯を滴下しつつ湯面の上昇に伴って周辺にお湯の滴下位置が拡大していく。また抽出終期には湯面の低下に伴って周辺からの滴下が止まり、中央からの滴下のみになって終了する。

図１５は他の実施例を示す側断面図である。この実施例５で用いるスキャッタ４７０は、中央が浅く周辺に向かって次第に同心円状に深くなる底面を持つ。すなわち中央部４７０Ａを同心円状に囲んで次第に深くなる環状部４７０Ｂ、４７０Ｃが形成されている。

中央部４７０Ａの中央からは駆動軸４２４が垂直に起立し、この駆動軸４２４がチャック２６を介してモータ２２に着脱可能になっている。従ってスキャッタ４７０は駆動軸４２４を通る垂直な回転中心軸線Ａを中心にして回転する。スキャッタ４７０は、下方に向かって開く滴下孔４７２Ａ〜Ｃが形成されている。

４３８は湯パイプであり、前記図１〜１１において説明した実施例１と同様に、ヒーター（図示せず）で加熱され沸騰したお湯をスキャッタ４７０に導くものである。ここにこの湯パイプ４３８のお湯注出口４３８Ａは、スキャッタ４７０の最も深い環状部４７０Ｃの上方に臨み、お湯注出口４３８Ａから流出するお湯はこの環状部４７０Ｃに直接落ちるようにしている。このため特に抽出初期にはお湯はスキャッタ４７０の内面に接触して冷えることなく直接この環状部４７０Ｃに入ることになり、高温のお湯をロートに導くことができる。

本発明の一実施例であるコーヒーメーカーのアイスコーヒー抽出モードを示す側断面図 同じく背面図 同じく平面図 同じくホットコーヒー抽出モードを示す側断面図 このコーヒーメーカーの本体部分の分解斜視図 チャック、お湯受け皿およびアイスコーヒー抽出用ロートの分解斜視図 水タンクの分解斜視図 冷却器等の分解斜視図 全体の概念図 駆動軸のチャック付近の拡大断面図 スキャッタの断面図 他の実施例を示す側面図 スキャッタの他の実施例を示す側断面図（Ａ）と平面図（Ｂ） スキャッタの他の実施例を示す側断面図（Ａ）と平面図（Ｂ） 他の実施例を示す側断面図

符号の説明

１０ 本体
１２ 底部
１４ 仕切壁
１６ 上壁部
１８ 起立部
２２ モータ（回転駆動部）
２４、４２４ 駆動軸
２６ チャック
３０ お湯受け皿
３２ ヒータ
３８、４３８ 湯パイプ
４２ 水タンク
５０ アイスコーヒー抽出用ロート
５０Ａ、５０Ｂ 撹拌羽根（撹拌棒）
５２ 冷却器
５２Ａ コーヒー液収容部（コーヒー液タンク）
５２Ｂ 氷水タンク
５６ アイスコーヒー用排出弁
６６ ジャグ
７０、１７０、２７０、３７０、４７０ スキャッタ
７２、７４、１７２、１７４ 凹部(底面)
２７０Ａ、３７０Ａ〜Ｃ 段部(底面)
７２Ａ、７４Ａ、１７２Ａ、１７４Ａ、２７２Ａ〜Ｃ、３７３Ａ〜Ｄ、４７２Ａ〜Ｃ 滴下孔
７６ ホットコーヒー抽出用ロート
４７０Ｃ 環状部
Ａ 駆動軸の回転中心軸（中心線）

Claims (8)

1. 本体の上壁部に設けたお湯注出口から流出するお湯を飲料抽出ロートに注ぎ、この飲料抽出ロートで抽出された抽出液をこの飲料抽出ロートの下方に設けた容器に集める飲料作成器において、
   前記飲料抽出ロートの上方にあって垂直な回転中心軸線回りにこの飲料抽出ロートに対して相対回転し前記お湯注出口から流出するお湯を前記飲料抽出ロートに導くスキャッタと、
   前記スキャッタおよび飲料抽出ロートの少なくとも一方を回転駆動する回転駆動部と、
   を備え、前記スキャッタは深さが変化する底面を持ち、前記底面の深さと回転中心軸線からの距離とが異なる複数の位置にお湯の滴下孔が形成されていることを特徴とする飲料作成器。
2. スキャッタは回転中心軸線を含む側断面で階段状に高さが変化する底面を持つ請求項１の飲料作成器。
3. 底面の深い位置の滴下孔は底面の浅い位置の滴下孔よりも回転中心軸線に近い請求項１または２の飲料作成器。
4. 底面の浅い位置の滴下孔は底面の深い位置の滴下孔よりも回転中心軸線に近い請求項１または２の飲料作成器。
5. 底面の深い位置の滴下孔は浅い位置の滴下孔よりも孔径が小さい請求項１〜４のいずれかの飲料作成器。
6. スキャッタの底面は回転中心軸線を中心として略螺旋状に深さが変化する請求項１または２の飲料作成器。
7. スキャッタの底面に深さが異なる複数の環状部を回転中心軸線を中心として略同心円状に配設した請求項１または２の飲料作成器。
8. 回転するスキャッタの最も深い環状部の上方にお湯注出口が臨み、このお湯注出口からお湯が前記最も深い環状部に注入される請求項７の飲料作成器。
   

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