JP2007054610A - 飲料作成器 - Google Patents

Abstract

【課題】注入されるお湯の湯面変化によって飲料抽出用ロートに対するお湯の滴下位置や滴下量を変化させるようにした回転するスキャッタを有する場合に、スキャッタの適切な位置にお湯を注入できるようにする。
【解決手段】本体１０の上壁部１６に設けたお湯注出口から流出するお湯を飲料抽出ロート７６に注ぎ、ここで抽出された抽出液を容器６６に集める飲料作成器において、飲料抽出用ロート７６の上方に位置し垂直な軸Ａ回りに回転自在な接続具３０と、この接続具３０に着脱可能に保持され注入されるお湯の湯面変化によって飲料抽出用ロート７６に対するお湯の滴下位置・滴下量が変化するようにお湯を飲料抽出用ロート７６に導くスキャッタ７０と、接続具３０およびスキャッタ７０を回転駆動する回転駆動部２２と、を備え、接続具３０はお湯注出口から受けたお湯をスキャッタ７０の所定位置に導く。
【選択図】図４

Description

この発明は、コーヒー粉などを入れた飲料抽出用ロートにお湯を注ぎコーヒー液などの抽出液を抽出する飲料作成器に関するものである。

コーヒー粉を入れたコーヒーロートに高温のお湯を注いでコーヒーを抽出し、滴下したコーヒー液を集めるドリップ式、例えばペーパーフィルタを用いたドリップ式などのいわゆるレギュラーコーヒー用のコーヒーメーカーが公知である。

特願２００５−１４３７０２ 実開昭５２−２０４５２８

特許文献１には、コーヒー抽出用ロートの上方にお湯を分散させて注ぐスキャッタを介してお湯を注ぐものが示されている。ここにスキャッタは水平かつ平坦な底面を持つ有底円筒状であり、この底面に多数の滴下孔を形成する一方、お湯はこのスキャッタの中央上方から注入するものである。

特許文献２には、一回転するスキャッタ（出湯ケース１４）に環状の外周出湯部（１６）と、この外周出湯部（１６）で囲まれた中央出湯部（１８）とを設けたものが示されている。ここに外周出湯部（１６）の周方向の一部に中央出湯部（１８）を膨出させ、給湯パイプ（揚湯管８）の注出口（開口端９）を外周出湯部（１６）の上方に臨ませたものである。そしてスキャッタの回転中には外周出湯部（１６）にお湯を注入して抽出用ロート（コーヒーバスケット１１）の外周寄りにお湯を滴下する一方、スキャッタの回転終了時には注出口から中央出湯部（１６）にお湯が注入されて抽出用ロートの中央付近にお湯を滴下するものである。

特許文献１に示されたものは、回転するスキャッタは平坦な底面からお湯を抽出用ロートに対して全面に平均的に散布するから、スキャッタにはその中央にお湯を注入するものであっても不都合はないものであった。しかしスキャッタの底面を壁で仕切って各部屋ごとに滴下孔を設けたり、底面を斜面として斜面の異なる高さに滴下孔を設けた場合、換言すればスキャッタにたまるお湯の量によって（湯面の高さによって）お湯の滴下位置や滴下量を変化させる場合などでは、スキャッタに対するお湯の注入位置を中央だけでなく特定の位置にする必要が生じる。

またスキャッタが回転している場合にはお湯の注入位置もスキャッタに同期して変化させなければならない。このため構造が複雑になる。特許文献２のものはスキャッタ（出湯ケース１４）を１回転させるだけであり、お湯をためて抽出用ロートに対する滴下量を管理するものでもないから、抽出時のお湯の量をデリケートに変化させることができない。

この発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、注入されるお湯の湯面変化によって飲料抽出用ロートに対するお湯の滴下位置や滴下量を変化させるようにした回転するスキャッタを有する場合に、スキャッタの適切な位置にお湯を注入できるようにした飲料作成器を提供することを目的とする。

この発明によればこの目的は、本体の上壁部に設けたお湯注出口から流出するお湯を飲料抽出ロートに注ぎ、この飲料抽出用ロートで抽出された抽出液をこの飲料抽出用ロートの下方に設けた容器に集める飲料作成器において、前記飲料抽出用ロートの上方に位置し垂直な軸回りに回転自在な接続具と、この接続具に着脱可能に保持され注入されるお湯の湯面変化によって前記飲料抽出用ロートに対するお湯の滴下位置・滴下量が変化するようにお湯を前記飲料抽出用ロートに導くスキャッタと、前記接続具およびスキャッタを回転駆動する回転駆動部と、を備え、前記接続具は前記お湯注出口から受けたお湯を前記スキャッタの所定位置に導くことを特徴とする飲料作成器、により達成される。

本体の上壁部に設けたお湯注出口から出るお湯は、回転する接続具によってスキャッタの所定の位置に導かれる。ここにスキャッタは、ここに注入されるお湯の湯面変化によって抽出用ロートに対する滴下位置および／または滴下量が変化するものであるが、お湯の注入位置が接続具により一定に制御されているのでスキャッタから抽出用ロートに滴下するお湯の滴下位置および／または滴下量が適切に保たれる。このため風味に富むコーヒーなどの飲料を作ることができる。

スキャッタは本体の上壁部に回転可能に保持した回転軸に接続具を介して保持することができる（請求項２）。接続具およびスキャッタは、この回転軸を回転駆動部によって回転駆動することによって回転軸と一体に回転駆動することができるが（請求項３）、これに限られない。例えば接続具またはスキャッタに回転軸とは別の回転ローラを転接させて、この回転ローラにより回転駆動してもよい。

本体の上壁部に、接続具およびスキャッタを保持する回転軸を有する場合、この回転軸から偏心させてお湯注出口を開口させることができる（請求項４）。この場合は構成が簡単である。しかしお湯注出口はこの回転軸と同心に設けてもよい。例えば回転軸の中心にお湯を通す通路を設ける。

接続具はお皿状としたお湯受け皿とするのがよい（請求項５）。この場合には上面の面積が広いので、お湯注出口が回転軸から大きく偏心していても対応できる。

接続具はスキャッタの上縁外周に着脱可能に係合させるのがよい（請求項６）。スキャッタはお湯をためるものであるからその容量を十分に大きく確保すると共に、このスキャッタの上部開口をこの接続具（あるいはお湯受け皿）で覆うようにすればお湯が冷えるのを防ぐことができるからである。お湯受け皿はお湯をためる必要があるので、内側が下方に陥没し周縁が高くなった略カップ状にする必要があり、その底面にスキャッタの適宜位置にお湯を滴下する滴下孔を形成したものとすることができる（請求項７）。

お湯受け皿の形状はスキャッタ側のお湯滴下位置に対応して種々のものが考えられる。例えばスキャッタの中央付近にお湯を滴下する場合には、お湯受け皿は略逆傘状としてその中央付近にお湯を集めてスキャッタに滴下させればよい（請求項８）。スキャッタの周辺付近にお湯を導く場合には、お湯受け皿は底面が略逆傘状とするのがよい（請求項９）。

お湯受け皿の底面を水平かつ平坦とし、多数の滴下孔からスキャッタのほぼ全面に亘ってほぼ均等に分散させて滴下するものとしてもよい（請求項１０）。この場合のスキャッタは、例えば立壁によって複数の部屋に分割し、各部屋に所定のまたは異なる大きさ（直径）の滴下孔を設けたものとし、各部屋に入るお湯の量や滴下孔の寸法（孔径）によって抽出用ロートに対する滴下位置および／または滴下量が変化するものとする。

お湯受け皿を略逆傘状とする場合は、その上面に放射状の多数のリブを設け、各リブの間にお湯の滴下孔を形成すれば、お湯受け皿状でのお湯の流れがリブによって整えられる。すなわちお湯受け皿が回転中に揺れても、お湯の流れが乱されず、スキャッタの所定位置に正しく滴下させることができる（請求項１２）。

なおこの発明はコーヒーの抽出だけでなく、他の飲料、例えば紅茶、日本茶、ウーロン茶などを抽出するものにも適用でき、これらを包含するものである。

この実施例１はホットコーヒーとアイスコーヒーの作成が可能なものであるが、この発明はホットコーヒー抽出モードに適用される。図１は本発明の一実施例であるコーヒーメーカーのアイスコーヒー抽出モードを示す側断面図、図２は同じく背面図、図３は同じく平面図である。図４は同じくホットコーヒー抽出モードを示す側断面図である。図５はこのコーヒーメーカーの本体部分の分解斜視図、図６，７，８は同じく各部の分解斜視図、図９は全体の概念図、図１０は駆動軸のチャック付近の拡大断面図、図１１はスキャッタの断面図である。

これらの図において、符号１０は本体であり、底部１２と、仕切壁１４と、上壁部１６とを垂直な起立部１８で結合したものである。なお起立部１８は図５に示すように、下ケース１８Ａ、中ケース１８Ｂ、上ケース１８Ｃとを上下方向に重ねて結合したものである。下ケース１８Ａには底部１２が一体に形成され、底面には底板２０（図５）が固定されている。

下ケース１８Ａと中ケース１８Ｂとの結合面間には仕切壁１４の一端が挟持され、仕切板１４の他端が底部１２の上方に延出している。上ケース１８Ｃは一端が中ケース１８Ｂの上面に固定され、他端が仕切壁１４の上方に延出する上壁部１６となっている。なお上ケース１８Ｃには上から上ケース蓋１８Ｄが被せられ、両者の間に減速モータ２２が装填されている。

この減速モータ２２は減速歯車（図示せず）を内蔵し、出力軸である駆動軸２４（図９，１０参照）は低速で回転する。この駆動軸２４にはチャック２６（図６）によって後記お湯受け皿３０を着脱可能に結合する。このチャック２６は上壁部１６の上面に臨む着脱釦２８により開閉される。すなわちモータ２２は平面視円形であり（図５参照）、このモータ２２が装填されるモータカバー２２Ａの上方を蓋状の着脱釦２８が囲む。

この着脱釦２８はコイルばね２８Ａによって上向きに復帰する一方、モーターカバー２２Ａの外側を通って下方へのびる複数の突起２８Ｂ（図５）がチャック２６の係合爪２６Ａ、２６Ａに係合している。そして着脱釦２８を下向きに押すと、突起２８Ｂが係合爪２６Ａ、２６Ａを外側へ開くことによりチャック２６を開く（すなわちお湯受け皿３０を開放する）ものである。ここに駆動軸２４の下端には６角柱状のブッシュ２４Ａが固定される一方、お湯受け皿３０のボス部３０Ａにはこのブッシュ２４Ａが係入する６角孔３０Ｂ（図１０）が形成されている。このボス部３０Ａの外周には環状の溝３０Ｃが形成され、この環状溝３０Ｃに前記係合爪２６Ａ、２６Ａの半円弧状の先端部が係脱する。

本体１０の底部１２の中には、電気ヒータ３２が組込まれている。電気ヒータ３２は後記水タンク４２から水ホース３４（図５）を介して導かれる水を加熱し高温の（沸騰した）お湯として起立部１８内を通る湯ホース３６および湯パイプ３８によって上壁部１６に送る。このお湯（熱湯）は上壁部１６の下面に駆動軸２４に隣接して設けた活性炭フィルタ４０を通して前記お湯受け皿３０に導かれる。

お湯受け皿３０は図１０から明らかなように側断面が略逆傘状であり、その上面には放射方向の多数のリブが形成されると共に、各リブの間にお湯の滴下孔３０Ｄが形成されている。この滴下孔３０Ｄの位置すなわちボス部３０Ａからの距離を適切に設定したり、この距離を各滴下孔３０Ｄごとに変化させることにより、このお湯受け皿３０に取付けられる後記アイスコーヒー抽出用ロート５０に対するお湯の滴下位置を変えることができる。

なおヒータ３２は金属パイプに発熱体３２Ａ（図５）を巻き付けて略Ｕ字状に折曲したもので、その上面には円形の金属板３２Ｂが組付けられている。この金属板３２Ｂは底部１２に設けた円形の開口部１２Ａに下方から嵌め込まれている。この開口部１２Ａに臨む金属板３２Ｂには後記するジャグ６６が載せられ、ホットコーヒー抽出モードではこのジャグ６６を保温する。

次に水タンク４２を説明する。水タンク４２は図１，４に示すように本体１０の中ケース１８Ｂの外側面に装填される。すなわち図３に示すように、起立部１８は平面視で略半円形であり、水タンク４２は平断面が円柱の一部を縦割りにして円弧状の外側面が起立部１８の外側面にほぼ滑らかに沿う形状となっている。

この水タンク４２は、中ケース１８Ｂに設けた外側面に開く水タンク装填室４４に装填される。この水タンク装填室４４の底となる仕切壁１４には平面視略台形の凹部４４Ａ（図５、９参照）が形成される一方、水タンク４２の底にはこの凹部４４Ａに上方からほぼ垂直に係入可能な凸部４２Ａが形成されている（図７）。また水タンク４２の上面には内側（水タンク装填室４４の奥側）に段部４２Ｂが形成される一方、水タンク４２の上面の外側は水タンク装填室４４の外側に膨出している。なお水タンク４２の上面は蓋４２Ｃ（図７）である。

水タンク装填室４４には、この水タンク４２側の段部４２Ｂの上方に一定寸法すなわち前記凹部４４Ａの深さより僅かに大きい寸法離れて対向する段部４４Ｂが形成されている。このため水タンク４２は図１，４の装填状態から上方へ引き上げると段部４２Ｂが装填室４４の段部４４Ｂに下方から当接してその上方移動が制限される。この状態で水タンク４２の上部を外側へ傾けるようにして段部４２Ｂを段部４４Ｂから解放すれば、底の凸部４２Ａを凹部４４Ａから脱出させつつ、水タンク４２を斜上方へ引き上げることができる。

なお水タンク４２の平面視円弧状の外側面には、取手４２Ｃが設けられている。また下ケース１８Ａにはこの水タンク４２の下方に位置する取手１０Ａが設けられている。

水タンク４２の底の凸部４２Ａには、出水弁４６が設けられている（図７、９）。この出水弁４６はコイルばねにより常には下方へ移動して出水路を閉じる一方、水タンク４２を水タンク装填室４４に装填した状態では、凹部４４Ａに設けた突起４４Ｃによって押し上げられ、出水路を開く。なお凸部４２Ａと凹部４４Ａとの対向面間は気密にシールされているため、水タンク４２の水は凹部４４Ａ内を満たす量だけ流出し、凹部４４Ａの外へ流出することはない。

なお実際には水タンク装填室４４には突起４４Ｃを囲み上方に向かって開く筒部４４Ｄ（図５）が形成され、水タンク４２の底にはこの筒部の内径側に係入する筒部４２Ｄ（図７）が形成され、これら両筒部４４Ｄ、４２Ｄの係合周面が液密にシールされている。従って出水弁４６が開くとこれら筒部４４Ｄ、４２Ｄで囲まれた小さい空隙内が水で満たされることになる。

この筒部４４Ｄ、４２Ｄで囲まれた小さい空隙の底には前記水ホース３４（図５）がチェック弁４８を介して接続されている。このため水タンク４２の水が出水弁４６，チェック弁４８，水パイプ３４を介してヒータ３２に導かれ、ヒータ３２で加熱されて沸騰すると湯ホース３６，湯パイプ３８，フィルタ４０を介してお湯受け皿３０に流出する。この時チェック弁４８があるため熱湯は水タンク４２に逆流することはない。ヒータ３２内の水位が下がると水タンク４２から水が供給され、以上の動作を継続する。

次にアイスコーヒー抽出モードを説明する。このモードではアイスコーヒー抽出用ロート５０をお湯受け皿３０に取付ける一方、仕切壁１４には冷却器５２を載置する。アイスコーヒー抽出量ロート５０は図１，９に示すように、円形の上縁が外側に折り返され、その外周がお湯受け皿３０に係合可能である。例えばロート５０の上縁外周に鉤状に曲がった溝をその上端が上縁に開くように形成する一方、お湯受け皿３０の外周部内面にこの鉤状の溝に係合する突起を形成し、鉤状の溝の上端部分を突起に係合させつつロート５０をお湯受け皿３０に対して上向きに押し込み、ロート５０を僅かに回すことによって鉤状の溝の奥（水平部分）に突起を係合させる結合構造とすることができる。

ロート５０の底には２本のコーヒー液撹拌用の羽根５０Ａが固定され、ロート５０の上縁付近からは３本の氷水撹拌用の羽根となる撹拌棒５０Ｂが固定されている。これら撹拌羽根５０Ａ、撹拌棒５０Ｂは垂直に下方へのび、羽根５０Ａの回転半径は棒５０Ｂの回転半径より小さい。

冷却器５２は有底円筒状のコーヒー液タンク（コーヒー液収容部）５２Ａと氷水タンク５２Ｂとを同心に組合せたものであり、コーヒー液タンク５２Ａはアルミニウムなどの熱伝導性のよい金属製である。コーヒー液タンク５２Ａの底は、氷水タンク５２Ｂから３箇所のスペーサ５４（図１、８）で氷水タンク５２Ｂから浮かせて固定される。このため氷水がコーヒー液タンク５２Ａの底面にも接触し、コーヒー液の冷却効果が向上する。

コーヒー液タンク５２Ａの底の中央部は下方へ陥没して氷水タンク５２Ｂに密着し、この密着した中央部を排出弁５６が貫通している。この排出弁５６には下向きの復帰習性が付与され、上端がシールリング５６Ａ（図１、８）によってコーヒー液タンク５２Ａの排出孔を通常閉じている。この排出弁５６の下端は略逆傘状に形成され、この逆傘状の部分を側方から水平方向にスライド可能なバルブ開閉具５８（図５、６）が押し上げることによって排出弁５６を開き、コーヒー液を下方へ排出することができる。

ここにバルブ開閉具５８は、図５，６に示すように、氷水タンク５２Ｂの底部外周に臨む操作子（開閉釦）６０にロッド６２で結合され、蓋６４によって氷水タンク５２Ｂの底部に装填されている。なお操作子６０、ロッド６２、バルブ開閉具５８は、コイルばねによって外方向（排出弁５６を閉じる方向）への復帰習性が付与されている。

この冷却器５２は、お湯受け皿３０をアイスコーヒー抽出用ロート５０に取付けた状態で前記アイスコーヒー抽出用ロート５０の撹拌羽根５０Ａをコーヒー液タンク５２Ａに、撹拌棒５０Ｂを氷水タンク５２Ｂにそれぞれ上方から進入させて載せ、この状態で全体を仕切壁１４に載せる。この時氷水タンク５２Ｂの底に設けた円形の座５２Ｃ（図１）を仕切壁１４に設けた円形の孔１４Ａに係合させて、冷却器５２の位置を安定させる。５２Ｄは氷水タンク５２Ｂに設けた取っ手である。

この冷却器５２の下方にはジャグ６６が装填される。このジャグ６６は底部１２の開口１２Ａに取付けられたヒータ３２の円板３２Ｂに断熱マットを介して載せられる。ジャグ６６の蓋６８の中央には凸部６８Ａが突設され、この凸部６８Ａを囲む環状の溝には多数の滴下孔が形成されている。このため冷却器５２の操作子６０を側方から押して排出弁５６を開けば、コーヒー液タンク５２Ａに貯まっているアイスコーヒー液がジャグ６６に流下する。６６Ａはこのジャグ６６に取付けた取っ手である。なお蓋６８の凸部６８Ａは後記するホットコーヒー抽出モードでホットコーヒー抽出用ロート７６の排出弁７８を押し上げて開くものである。

この状態すなわちアイスコーヒー抽出モードでは、お湯受け皿３０をアイスコーヒー抽出口ロート５０に組付けて、撹拌羽根５０Ａおよび撹拌棒５０Ｂを冷却器５２のコーヒー液タンク５２Ａ、氷水タンク５２Ｂに挿入し、全体を仕切壁１４に載せる。そして一体となっているお湯受け皿３０とロート５０とを引き上げてお湯受け皿３０のボス部３０Ａをチャック２６により駆動軸２４にロックする。従ってモータ２２が起動すれば、駆動軸２４と共にお湯受け皿３０およびアイスコーヒー抽出用ロート５０が一体に回転する。

このロート５０に予め紙フィルタおよびコーヒー粉（共に図示せず）をセットしておき、ヒータ３２を発熱させてフィルタ４０からお湯を注入すれば、お湯受け皿３０でお湯は分散されてロート５０に滴下され、抽出されたコーヒー液は冷却器５２のコーヒー液タンク５２Ａに貯まる。氷水タンク５２Ｂには予め氷水を入れておくので、抽出されたコーヒー液はコーヒー液タンク５２Ａで速やかに冷やされる。この時ロート５０と共に撹拌羽根５０Ａ、撹拌棒５０Ｂも回転し、コーヒー液と氷水とを撹拌するから、コーヒー液の冷却効果は非常に大きくなる。

コーヒー抽出が終り、冷却器５２のコーヒー液タンク５２Ａに貯まったコーヒー液が氷水によって十分に冷却されたら、モータ２２を停止させる。そして排出弁５６の操作子６０を側方から押して排出弁５６を開けば、冷えたコーヒー液がジャグ６６に流下する。このジャグ６６を底部１２から取出して中のアイスコーヒーをカップに移せばよい。

次に本発明に係るホットコーヒー抽出モードを主として図４、５、８、１１などを用いて説明する。このモードでは、お湯受け皿３０にスキャッタ７０を取付ける。すなわち前記アイスコーヒー抽出モードで用いたアイスコーヒー抽出用ロート５０に代えて、スキャッタ７０を取付ける。このスキャッタ７０には駆動軸２４（図９，１０）の回転中心軸（中心線）Ａ（図１１）を含む（中心軸Ａが通る）深い凹部７２と、この回転中心軸Ａを含まない（中心軸Ａが通らない）浅い凹部７４とが形成されている。両凹部７２，７４の底は図１１に示すように略階段状に連続する。

これらの底には、それぞれ１つずつの滴下孔７２Ａ、７４Ａが形成されている。回転中心軸Ａに対する滴下孔７２Ａ、７４Ａの半径方向位置Ｒ１、Ｒ２はＲ１＜Ｒ２であり、滴下孔７２Ａの孔径ａは滴下孔７４Ａの孔径ｂよりも小さい（ａ＜ｂ）。

滴下孔７２Ａの半径位置Ｒ１は、後記ロート７６に主として少人数分（１〜２人前）のコーヒー粉を入れる時に、中心付近の比較的狭い半径の円に沿ってお湯を滴下するように設定される。また滴下孔７４Ａの半径位置Ｒ２は、ロート７６に中人数あるいは大人数分のコーヒー粉を入れる時に中心から遠い位置のコーヒー粉にもお湯がかかるように設定される。滴下孔７２Ａ、７４Ａの孔径ａ、ｂは、スキャッタ７０に貯まるお湯の液面（湯面）からの深さの差により生じる液圧が異なることを考慮して、各滴下孔７２，７４から滴下するお湯の分配を最適にするように設定される。

７６はホットコーヒー抽出用ロートである。このロート７６は仕切壁１４の開口１４Ａにロック可能である。例えば開口１４Ａの内周面に形成した鉤状の溝に、ロート７６側に設けた係合突起を係合させロート７６を水平面上に僅かに回動させてロックする構造が可能である。このロート７６の底には排出弁７８が取付けられている。この排出弁７８は、前記冷却器５２の排出弁５６と類似の構造である。

すなわち排出弁７８は下向きの復帰習性を持ち、上端に取付けたシールリングが排出孔を閉じる一方、下端は略逆傘状に形成され、この逆傘状の部分を下から押し上げることにより排出孔を開くものである。なお排出弁７８の下端には、ジャグ６６を仕切壁１４の下方（底部１２の上）に装填した時に、ジャグ６６の蓋６８の凸部６８Ａが下方から接触し、凸部６８Ａの斜面によって排出弁６８を押し上げて自動的に開く。このようにジャグ６６をセットした状態でホットコーヒーの抽出を行う。この時ロート７６は仕切壁１４にロックされているので、ロート７６はジャグ６６によって押上げられ、浮き上がることがない。

このホットコーヒー抽出モードでは、ロート７６に紙フィルタ、コーヒー粉をセットしてからロート７６を仕切壁１４に固定（ロック）する。そしてヒータ３２を発熱させ、熱湯をお湯受け皿３０に注入すれば、お湯はスキャッタ７０に入る。お湯はまず深い凹部７２に入り、滴下孔７２Ａからロート７６の中心付近に滴下する。スキャッタ７０は駆動軸２４と共に回転しているので、ロート７６の中心付近の小さい円上に滴下する。

お湯受け皿３０からロート７６に流入するお湯の量は滴下孔７２Ａからの滴下量より多くなるように設定され、深い凹部７２の液面（湯面）が上昇する。お湯の液面が上昇し浅い凹部７４に広がると、滴下孔７４Ａからもお湯の滴下が始まる。液面がさらに上昇すると両方の滴下孔７２Ａ、７４Ａからお湯が滴下される。

滴下孔７４Ａの半径位置Ｒ２は滴下孔７２Ａの半径位置Ｒ１より大きいので、滴下孔７４Ａから滴下するお湯はロート７６の中心から離れた円上に滴下されることになる。このためロート７６内のコーヒー粉に対してお湯を適切に拡散して滴下できる。このように始めはロート７６の中心付近に多くお湯を注ぎ、コーヒー粉が適度に蒸された後で外周寄りにもお湯が注がれて最適な抽出状態を創出することができ、香りが高く味の良いホットコーヒーを抽出できる。

なおロート７６とスキャッタ７０との間に間隙ができるから（図４参照）、この間隙から操作者はロート７６の中を目視できる。すなわちロート７６の中の泡の発生状況を確認できる。このためコーヒー抽出時の楽しみを増大させることができる。

次に制御部８０を図５，９を用いて説明する。この制御部８０は入力手段８２により設定されるホット・アイスの種類と抽出する人数分（何杯分）とに基づいて、ヒータ３２とモータ２２とを制御する。入力手段８２は、ホット（Ｈ）またはアイス（Ｉ）の別を入力するスイッチ８２Ａ、８２Ｂと、何杯分か（抽出量）を入力するスイッチ８２Ｃとを持つ。制御部８０はスイッチ８２Ａ、８２Ｂのいずれかのオン入力に基づいてホット・アイスの判別を行う。またスイッチ８２Ｃのオン回数によって何杯分か（抽出量）を判別する。

制御部８０は抽出量に応じてヒータ３２の加熱時間を変更することにより、お湯の注入量を制御する。例えば１人分に対してはＴ₀時間加熱する時は、２人分なら２Ｔ₀、３人分なら３Ｔ₀を加熱時間とする。制御部はホット・アイスの種類に対応してお湯の流出量を変えてもよい。例えばアイスで濃く抽出するのが望ましい時には、流出量を少なくするため、ホット抽出時よりも加熱時間を短くする。

制御部８０はホットとアイスでお湯の流出速度を変えてもよい。例えばアイスでは濃く抽出するためにお湯の流出速度を遅くする。そのためにはヒータ３２の温度をホット抽出時より低くすればよい。例えば図４、９に示すようにヒータ温度を検出する温度センサ８４を設け、制御部８０はヒータ温度をフィードバック制御すればよい。

以上の実施例は、ホットコーヒー抽出モードとアイスコーヒー抽出モードとを選択可能にしたものであるが、この実施例で用いた一部の構成をいずれか一方のモード専用に用いるコーヒーメーカーに適用することができる。例えば本体の上部の駆動軸２４に（着脱可能あるいは着脱不可能に）取付けたスキャッタ７０を用いて、ホットコーヒーのみを抽出するコーヒーメーカーとしたり、アイスコーヒーのみを抽出するコーヒーメーカーとすることができる。この場合にはアイスコーヒー抽出用ロートを本体に保持することになるが、ホットコーヒー抽出時と同様にお湯をロート全体に拡散して滴下できると共に、抽出中のロート内の様子を目視確認できることになる。

スキャッタの底は中心付近が深い円錐面、中心付近が深く周辺付近に向かって段状に浅くなる多段階の階段状（２段、３段以上を含む。）とすることができる。滴下孔は同じ深さの位置に１個または複数個設ける。

スキャッタの底を階段状にした場合は、お湯の液面が連続的に変化（低下）するのに対して各段に設けた滴下孔の高さが段階的に不連続に変化することになり、お湯の量と使用する（お湯が滴下する）滴下孔との関連を調整し易くなる。例えば１人分の抽出時に中心付近の深い位置の滴下孔だけを用いてロート周辺のコーヒー粉が無い領域にお湯が落ちるのを防ぎ、多人数分の抽出時にはロートの周辺付近まで広い範囲にお湯を分散して落下させるように調整することができる。

水タンク４２と水タンク装填室４４とに垂直方向に一定寸法離れた段部４２Ｂ、４４Ｂをそれぞれ形成しておく構成は、ホットコーヒーまたはアイスコーヒーの一方のみを抽出する専用コーヒーメーカーにも適用でき、前記した効果が得られる。またこの水タンク４２と水タンク装填室４４の構成はコーヒーメーカー以外の小物電気製品、例えば室内用加湿器、美容機器や暖房ヒータに設けた加湿器などに用いる水タンクや液体タンクなどにも適用できる。

お湯の抽出量をヒータ３２の加熱時間によって制御する構成は、ホットコーヒーまたはアイスコーヒーの専用コーヒーメーカーに適用することができる。この場合はヒータ加熱時間をタイマーで監視すればよく、タイマーはマイクロコンピュータで形成される制御部８０が元々備えているから、構成が複雑にならない。

またアイスコーヒー抽出用ロートに取付けた撹拌羽根５０Ａおよび撹拌棒５０Ｂはアイスコーヒー専用のコーヒーメーカーに適用してもよい。以上のように本実施例に用いた各部構成は、ホット・アイス兼用のコーヒーメーカーだけでなく、ホットまたはアイス専用のコーヒーメーカーに適用できるものである。

図１２は他の実施例を示す側断面図である。この実施例２は、お湯受け皿１３０が略逆傘状であってその中央付近に滴下孔１３０Ａを持つ。またスキャッタ１７０は中央付近に最も深い凹部１７０Ａを、その回りに段階的に浅くなる凹部１７０Ｂ、１７０Ｃ、１７０Ｄを設け、各凹部に径が異なる滴下孔１７２Ａ〜１７２Ｄを設けたものである。

この実施例２によれば、お湯受け皿１３０の滴下孔１３０Ａから滴下するお湯は、スキャッタ１７０の最も深い凹部１７０Ａに集中して落ちることになる。このため中央の滴下孔１７２Ａを中心としてお湯は抽出用ロート７６に落ちることになり、抽出用ロート７６の中央付近にお湯が多く滴下される。また凹部１７０Ａなどや滴下孔１７２Ａなどの大きさを変えることによって各滴下孔１７２Ａ〜Ｄの滴下開始に時間差を設けたり滴下量を変えることができる。なおこの図１２には前記図１〜１１の実施例１と同一部分に同一符号を付したのでその説明は繰り返さない。

図１３は他の実施例を示す側断面図である。この実施例３はお湯受け皿２３０が略傘状であって、その周辺付近に滴下孔２３０Ａを持つ。またスキャッタ２７０は周辺付近に最も深い環状の凹部２７０Ａを、この凹部２７０Ａの内側に高さが異なる段部２７０Ｂ、２７０Ｃを持つ。各凹部２７０Ａ、段部２７０Ｂ、２７０Ｃに径が異なる滴下孔２７２Ａ〜２７２Ｃを設けたものである。

この実施例３によれば、抽出用ロート７６の周辺にお湯が多く滴下されることになる。また凹部２７０Ａなどの大きさや滴下孔２７２Ａ〜Ｃの寸法によって、各滴下孔２７２Ａ〜Ｃの滴下開始に時間差を設けたり、滴下量を変えることができる。なお図１３においては前記図１〜１１の実施例１と同一部分に同一符号を付したので、その説明は繰り返さない。

図１４は他の実施例を示す側断面図である。この実施例４は、お湯受け皿３３０の底面が水平かつ平坦であってここに多数の滴下孔３３０Ａが形成されている。またスキャッタ３７０は底面が水平かつ平坦であり、環状の高さが異なる壁により３つの同心状の部屋３７０Ａ、３７０Ｂ、３７０Ｃを形成し、各部屋３７０Ａ〜Ｃに所定の大きさ（直径）または異なる径の滴下孔３７２Ａ〜３７２Ｃを形成したものである。

この実施例４によればお湯受け皿３３０からほぼ均一に分散させて滴下したお湯はスキャッタの各部屋に入り、各部屋から抽出用ロート７６に落ちるお湯の量は各部屋３７０Ａ〜Ｃの湯面の高さや滴下孔３７２Ａ〜Ｃの寸法により決まる。従って各部屋３７０Ａ〜Ｃの大きさや滴下孔３７２Ａ〜Ｃの設定によって、抽出用ロート７６に落ちるお湯の分布を最適に設定することができる。なおこの図１４では前記図１〜１１に示した実施例と同一部分に同一符号を付したのでその説明は繰り返さない。

図１５は他の実施例を示す側面図、図１６はそのスキャッタの平面図である。この実施例５は、お湯受け皿４３０の中心軸（駆動軸）２４から偏心した位置に滴下孔４３０Ａを持つ。このお湯受け皿４３０の底面は、この滴下孔４３０Ａに向かってなだらかに傾斜していてもよいし、この滴下孔４３０Ａに向かって下降する螺旋状の段部になっていてもよい。

このお湯受け皿４３０に用いるスキャッタ４７０は、水平かつ平坦な底面を持ち、滴下孔４３０Ａの下方に位置し上方に向かって開いた円筒状の壁によって第１および第２の部屋４７０Ａ、４７０Ｂを形成した。また各部屋４７０Ａ、４７０Ｂに滴下孔４７２Ａ、４７２Ｂを形成した。

この実施例５によれば、湯パイプ３８からお湯受け皿４３０に入ったお湯は、このお湯受け皿４３０の斜面あるいは螺旋状の段部によって滴下孔４３０Ａに導かれ、スキャッタ４７０の第１の部屋４７０Ａに落ちる。従ってまず第１の滴下孔４７２Ａから、お湯は抽出用ロート７６に入る。ここで、お湯受け皿４３０から単位時間内に第１の部屋４７０Ａに入るお湯の量は第１の滴下孔４７２Ａから単位時間内に落ちるお湯の量よりも大きく設定されている。このため第１の部屋４７０Ａにはお湯がたまっていき、湯面は次第に上昇する。

第１の部屋４７０Ａの湯面が壁を越えると、あふれたお湯が第２の部屋４７０Ｂに流れ、第２の滴下孔４７２Ｂからもお湯が滴下し始める。このようにこの実施例５によれば、始めは第１の滴下孔４７２Ａからお湯が落ち、その後一定時間遅れて第２の滴下孔４７２Ｂからもお湯が落ち始め、その後は両方の滴下孔４７２Ａ、４７２Ｂからお湯が落ち続ける。従って滴下孔４７２Ａ、４７２Ｂの大きさや各部屋４７０Ａ、４７０Ｂの配置、大きさなどの設定によって、抽出用ロート７６に入るお湯の位置と量を最適にすることができる。

本発明の一実施例であるコーヒーメーカーのアイスコーヒー抽出モードを示す側断面図 同じく背面図 同じく平面図 同じくホットコーヒー抽出モードを示す側断面図 このコーヒーメーカーの本体部分の分解斜視図 チャック、お湯受け皿およびアイスコーヒー抽出用ロートの分解斜視図 水タンクの分解斜視図 冷却器等の分解斜視図 全体の概念図 駆動軸のチャック付近の拡大断面図 スキャッタの断面図 他の実施例を示す側断面図 他の実施例を示す側断面図 他の実施例を示す側断面図 他の実施例を示す側断面図 実施例５のスキャッタの平面図

符号の説明

１０ 本体
１２ 底部
１４ 仕切壁
１６ 上壁部
１８ 起立部
２２ モータ
２４ 駆動軸
２６ チャック
３０、１３０、２３０、３３０、４３０ お湯受け皿（接続具）
３０Ｄ、１３０Ａ、２３０Ａ、３３０Ａ、４３０Ａ 滴下孔
３２ ヒータ
４０ フィルタ
４２ 水タンク
４２Ａ 凸部
４２Ｂ、４４Ｂ 段部
４４ 水タンク装填室
４４Ａ 凹部
４６ 水タンク用出水弁
４８ チェック弁
５０ アイスコーヒー抽出用ロート
５０Ａ、５０Ｂ 撹拌羽根（撹拌棒）
５２ 冷却器
５２Ａ コーヒー液収容部（コーヒー液タンク）
５２Ｂ 氷水タンク
５６ アイスコーヒー用排出弁
６０ 操作子
６６ ジャグ
６８ 蓋
６８Ａ 凸部
７０、１７０、２７０、３７０、４７０ スキャッタ
１７２Ａ〜１７２Ｄ、２７２Ａ〜２７２Ｃ、３７２Ａ〜３７２Ｃ、４７２Ａ〜４７２Ｂ 滴下孔
７６ ホットコーヒー抽出用ロート
７８ ホットコーヒー用排出弁
８０ 制御部
８２ 入力手段
８４ 温度センサ
Ａ 駆動軸の回転中心軸（中心線）

Claims (12)

1. 本体の上壁部に設けたお湯注出口から流出するお湯を飲料抽出ロートに注ぎ、この飲料抽出用ロートで抽出された抽出液をこの飲料抽出用ロートの下方に設けた容器に集める飲料作成器において、
   前記飲料抽出用ロートの上方に位置し垂直な軸回りに回転自在な接続具と、
   この接続具に着脱可能に保持され注入されるお湯の湯面変化によって前記飲料抽出用ロートに対するお湯の滴下位置・滴下量が変化するようにお湯を前記飲料抽出用ロートに導くスキャッタと、
   前記接続具およびスキャッタを回転駆動する回転駆動部と、
   を備え、前記接続具は前記お湯注出口から受けたお湯を前記スキャッタの所定位置に導くことを特徴とする飲料作成器。
2. スキャッタは本体の上壁部に回転可能に保持された垂直な回転軸に接続具を介して保持されている請求項１の飲料作成器。
3. 本体の上壁部に保持された垂直な回転軸が回転駆動部によって回転駆動され、スキャッタはこの回転軸に接続具と共に着脱可能に固定される請求項２の飲料作成器。
4. お湯注出口は回転軸から偏心した位置に開口している請求項２または３の飲料作成器。
5. 接続具はお湯を前記お湯注出口から受けてスキャッタの所定位置に導くお湯受け皿である請求項４の飲料作成器。
6. 接続具はスキャッタの上縁外周に着脱可能に係合する請求項２または３の飲料作成器。
7. お湯受け皿は、内側が下方に陥没し周縁が高くなった略カップ状であり、その底面にはスキャッタの適宜位置にお湯を滴下する滴下孔を有する請求項５の飲料作成器。
8. お湯受け皿は略逆傘状であり、スキャッタの中央付近にお湯を導く滴下孔を持つ請求項７の飲料作成器。
9. お湯受け皿は底面が略傘状であり、スキャッタの周辺付近にお湯を導く滴下孔を持つ請求項７の飲料作成器。
10. お湯受け皿はほぼ水平かつ平坦な底面と、この底面に設けた多数の滴下孔とを持ち、スキャッタの全面に亘ってほぼ均等に分散させて導く請求項７の飲料作成器。
11. お湯受け皿の底面は、所定位置の滴下孔に向かって次第に下降する螺旋状の段部を持つ請求項７の飲料作成器。
12. お湯受け皿の底面は略逆傘状であり、その上面に放射状の多数のリブが形成されると共に、各リブの間にお湯の滴下孔が形成されている請求項７または８の飲料作成器。
    

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