JP2007034014A - 現像処理液管理システム、及び、測定装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 各メーカーが提供する異なる露光パターンのコントロールストリップスに対する測定を行うことができ、その結果を基に現像処理液の調整を行うことができる現像処理液管理システムを提供する。
【解決手段】 現像処理液Ｗの状態の可否の判断を行う現像処理液管理システムであって、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂに形成される複数の露光パターンＰａ…，Ｐａ’…を測定する測定装置７を備え、測定装置７は、露光パターンＰａ…，Ｐａ’…の状態を測定するセンサー７０を備え、センサー７０とコントロールストリップスＣａ，Ｃｂとの相対位置が変更可能に構成され、センサー７０とコントロールストリップスＣａ，Ｃｂとの相対位置を変更し、センサー７０で各露光パターンＰａ，Ｐａ’…の状態を測定して測定結果を得るように構成されたことを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、現像処理されたコントロールストリップスを用いて現像処理液の状態の可否の判断を行う現像処理液管理システム、及び、現像処理液の管理を行うべく、現像処理液で現像処理されたコントロールストリップスに形成される複数の露光パターンの状態を測定する測定装置に関する。

従来から、露光処理された感光材料に現像処理を行う現像処理装置が周知である。かかる現像処理装置は、日々の現像処理に伴って現像処理液が希釈化されたり、劣化したりするため、適正な現像処理を維持すべく現像処理液の濃度管理等（以下、液管理という。）が行われる。

かかる液管理には、各メーカーが提供するコントロールストリップス（Control Strips）が用いられる。かかるコントロールストリップスは、現像処理の管理用として感光材料（フィルム又は印画紙）の小片にメーカーが予め何段階かの露光を施したものである。そして、液管理を行うには、コントロールストリップスを現像処理液に浸漬して現像処理を行い、メーカーが標準（基準）として用意したリファレンスストリップスとコントロールストリップスとの状態（濃度値や発色状態等）を比較し、現像処理液が適正であるか否かを判断し、その結果を基に現像処理液の濃度調整や交換等が行われ、最適な現像処理を行うようにしている。

ところで、現像処理を行うユーザーは、異なるメーカーの現像処理液に変更する可能性がある等という理由から、コントロールストリップスを測定する測定装置を保有していないのが一般的であり、現像処理されたコントロールストリップスは、感光材料のメーカーに依頼して測定しているのが現状である。即ち、コントロールストリップスに施されている露光パターン（配置や露光段階数、各段階における露光面積）はメーカー毎に異なり、これに伴って、コントロールストリップスを測定する測定装置は、特定の露光パターンを測定する（特定のコントロールストリップスを対象とする）専用機となっている。そのため、現像処理液を変更する虞のあるユーザーは、専用機たる測定装置を保有せず、メーカーに測定を依頼しているのが現状である。

そうすると、ユーザーがその結果を知り得るのに期間を要するため、現像処理液が希釈化されていたり劣化したりしていても、ユーザーはメーカーからの測定結果を待ってからでなければ現像処理液の調整や交換等を行うことができず、日々の作業において適正な現像処理を行うことができない場合があった。

そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、各メーカーが提供する異なる露光パターンが設定された複数種類のコントロールストリップスに対して測定することができ、その結果を基に現像処理液の調整を行うことができる現像処理液管理システム、及び測定装置を提供することを課題とする。

本発明に係る現像処理液管理システムは、現像処理液で現像処理されたコントロールストリップスに形成される複数の露光パターンの状態を測定し、その測定結果と基準データとを基に現像処理液の状態の可否の判断を行う現像処理液管理システムであって、コントロールストリップスに形成される複数の露光パターンを測定する測定装置を備え、測定装置は、露光パターンの状態を測定するセンサーを備えると共に、センサーとコントロールストリップスとの相対位置が変更可能に構成され、センサーとコントロールストリップスとの相対位置を変更し、センサーで各露光パターンの状態を測定して前記測定結果を得るように構成されたことを特徴とする。

上記現像処理液管理システムによれば、コントロールストリップスに形成される複数の露光パターンを測定する測定装置を備え、測定装置は、露光パターンの状態を測定するセンサーを備えると共に、センサーとコントロールストリップスとの相対位置が変更可能に構成され、センサーとコントロールストリップスとの相対位置を変更するように構成されているので、複数の露光パターンの配置や態様の異なるコントロールストリップスを用いても、センサーを各コントロールストリップスの露光パターンの配置や形態に対応した配置にすることができる。そして、センサーで各露光パターンの状態を測定して前記測定結果を得るようにしているので、この測定結果と予め準備した基準データと比較することで現像処理液の可否を判断することができる。従って、各メーカーが提供する異なる露光パターンのコントロールストリップスに対する測定を行うことができ、その結果を基に現像処理液の調整を行うことができるという優れた効果を奏し得る。

本発明に係る現像処理液管理システムの一態様として、測定装置は、コントロールストリップスを搬送する搬送手段を更に備え、センサーがコントロールストリップスの搬送方向と直交方向に移動可能に設けられることが好ましい。このようにすれば、搬送手段によるコントロールストリップスの搬送と、センサーの移動とにより、これらが直交する二軸方向に相対移動することになる。従って、センサーを露光パターンの配置や形態に合わせて適宜配置することができ、迅速且つ確実に各露光パターンの状態を測定することができる。

本発明に係る現像処理液管理システムの他態様として、基準データを記憶した記憶手段と、前記測定装置によるコントロールストリップの測定結果と前記基準データとを比較する比較手段と、測定結果が基準データと不一致、又は基準データを基準とした所定範囲外であると判断した場合に、現像処理液に対する対処を表示する表示手段とを備えてもよい。このようにすれば、作業者の作業負担を軽減した上で、表示手段に表示された情報を基に作業者が現像処理液の状態を把握すると共にそれに対応した対処を行うことができる。

本発明に係る測定装置は、現像処理液の管理を行うべく、現像処理液で現像処理されたコントロールストリップスに形成される複数の露光パターンの状態を測定する測定装置であって、露光パターンの状態を測定するセンサーを備えると共に、センサーとコントロールストリップスとの相対位置が変更可能に構成され、複数の露光パターンの態様に対応するように、センサーとコントロールストリップスとの相対位置を変更して該センサーで各露光パターンの状態を測定するように構成されたことを特徴とする。

上記測定装置によれば、露光パターンの状態を測定するセンサーを備えると共に、センサーとコントロールストリップスとの相対位置が変更可能に構成され、センサーとコントロールストリップスとの相対位置を変更するように構成されているので、複数の露光パターンの配置や態様の異なるコントロールストリップスを用いても、センサーを各コントロールストリップスの露光パターンの配置や形態に対応した配置にすることができる。そして、センサーで各露光パターンの状態を測定して前記測定結果を得るようにしているので、この測定結果と予め準備した基準データと比較することが現像処理液の可否を判断することができる。従って、各メーカーが提供する異なる露光パターンのコントロールストリップスに対する測定を行うことができ、その結果を基に現像処理液の調整を行うことができるという優れた効果を奏し得る。

本発明に係る測定装置の一態様として、コントロールストリップスを搬送する搬送手段を更に備え、センサーがコントロールストリップスの搬送方向と直交方向に移動可能に設けられていることが好ましい。このようにすれば、搬送手段によるコントロールストリップスの搬送と、センサーの移動とにより、これらが直交する二軸方向に相対移動することになる。従って、センサーを露光パターンの配置や形態に合わせて適宜配置することができ、迅速且つ確実に各露光パターンの状態を測定することができる。

以上にように、本発明に係る現像処理液管理システム、及び測定装置によれば、各メーカーが提供する異なる露光パターンが設定された複数種類のコントロールストリップスに対して測定することができ、その結果を基に現像処理液の調整を行うことができるという優れた効果を奏し得る。

以下、本発明の一実施形態に係る現像処理液管理システム、及び測定装置について、添付図面を参照して説明する。本実施形態において、現像処理液管理システム及び測定装置は、感光材料としての印画紙に対して露光処理及び現像処理を行う写真処理装置に組み込まれているため、以下の説明において、写真処理装置全体を通じて説明することとする。

本実施形態に係る写真処理装置は、図１に示す如く、該写真処理装置の操作を行う操作部１と、印画紙に露光処理を施す露光処理部２と、該露光処理部２で露光処理された印画紙を現像処理する現像処理部３と、該現像処理部３で現像処理された印画紙を乾燥処理する乾燥処理部４と、乾燥処理された印画紙をオーダー、及びサイズ毎に仕分けて回収する回収部５とを備えている。

前記操作部１は、各処理の処理状況や操作案内等を表示するモニター１０と、該モニター１０の表示に基づいて入力操作を行うキーボード１１０、及びマウス１１１等の入力装置１１と、ＣＤ−Ｒ／ＲＷやメモリーカード等のメディアＭから画像データを読み込むメディアドライブ１２と、写真フィルムに形成された駒画像を読み込むフィルムスキャナー１３と、入力装置１１からの入力データ、メディアドライブ１２やフィルムスキャナー１３で読み込んだ画像データ等を適宜演算処理し、露光処理部２の動作等を制御する演算処理装置１４（コンピュータ）とを備えている。

前記演算処理装置１４は、図２に示す如く、制御の主体となるＣＰＵ１４０や、各種処理を行うためのソフトウェア等を記憶したＲＯＭ１４１、各種処理に対するワークエリア等に使用されるＲＡＭ１４２等により構成されており、本実施形態において、前記モニター１０、入力装置１１（キーボード１１０、マウス１１１）、メディアドライブ１２、及びフィルムスキャナー１３がＩ／Ｏインターフェイス１４３を介して接続されている。

前記露光処理部２は、ロール状にされた長尺な印画紙Ｅを収納するマガジン２０と、該マガジン２０から引き出された印画紙Ｅを所定の長さで切断する切断装置２１と、該切断装置２１により切断された印画紙Ｅを下流に向けて搬送する搬送装置２２と、該搬送装置２２により搬送されてきた印画紙Ｅに露光処理を施す露光ユニット２３とで構成されている。

本実施形態に係る露光ユニット２３は、ハロゲンランプ等の光源２３０に光ファイバ束２３１を介して接続された透光性電圧セラミックス（いわゆるＰＬＺＴ）からなる光シャッター２３２を備え、該光シャッター２３２を介して印画紙ＥにＲＧＢ各色の光を照射して露光処理する露光エンジンが採用されている。なお、露光ユニット２３には、印画紙Ｅに向けてＲＧＢ各色のレーザー光を照射して露光処理するレーザーエンジンを採用することもできる。

前記現像処理部３は、現像処理液Ｗが貯留された複数の液槽３０，３０…と、各液槽３０，３０…の現像処理液Ｗに対して印画紙Ｅを浸漬して引き上げる動作を繰り返すように搬送する搬送系３１とを備えている。各液槽３０，３０…には、印画紙Ｅに対して現像処理、漂白処理、定着処理、安定処理を行うための現像処理液Ｗが貯留されており、上流側から順に現像液（ＣＤ）、漂白・定着液（ＢＦ）、安定液（ＳＴ）、洗浄液が貯留されている。

また、各液槽３０，３０…には、貯留した現像処理液Ｗの温度調整を行うべく、ヒータ（図示しない）を備えると共に、現像処理液Ｗの濃度を調整すべく、希釈水や現像処理液Ｗの原液を注入する現像液注入手段（図示しない）を備えている。該現像処理部３の最上流の部分（露光処理部２との境界近傍）には、後述するシート状のコントロールストリップスを外部から搬送系３１で構成される搬送経路に導入するための導入路（図示しない）が形成されている。即ち、導入路は、露光処理部２を経ることなく、コントロールストリップスに対して現像処理のみを行えるように、露光処理部２と現像処理部３とを結ぶ搬送経路に接続されている。

前記乾燥処理部４は、現像処理部３から送られてきた印画紙Ｅを乾燥させる乾燥室４０と、該乾燥室４０内に熱風を送り出す熱風発生装置４１を収容した熱風発生装置収容部４２とに区画されている。前記乾燥室４０には、現像処理部３から送られてくる印画紙Ｅを受け取って下流側（回収部５）に向けて搬送する搬送系４３が内装されている。

前記回収部５は、前記乾燥処理部４で乾燥処理された印画紙Ｅをサイズ毎に振り分ける振分装置５０と、該振分装置５０で振り分けた印画紙Ｅをオーダー毎に仕分ける仕分装置５１とで構成されている。

前記仕分装置５１は、印画紙Ｅの搬送方向に対して直交方向に移動する前記コンベア５２と、該コンベア５２によって運ばれてくる印画紙Ｅをオーダー毎に仕分ける仕分機構（図示しない）とで構成されている。仕分機構は、上下方向に移動可能に配設された複数の受皿５３…を備えており、該受皿５３…が上下方向に移動することで、コンベア５２によって搬送されてくる印画紙Ｅを各受皿５３…にオーダー毎に振り分けるように構成されている（図１参照）。

本実施形態に係る写真処理装置は、上記構成に加え、現像処理部３における現像処理液Ｗの管理を行う現像処理液管理システム６が組み込まれている。

かかる現像処理液管理システム６は、現像処理液Ｗで現像処理されたコントロールストリップスＣａ，Ｃｂに形成される複数の露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…（図３参照）の状態を測定し、その測定結果と基準データ（リファレンスストリップスから得られる標準的な値）とを基に現像処理液Ｗの状態の可否の判断を行うように構成されている。なお、ここで露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の状態とは、色調、即ち、色彩の強弱、濃淡、階調等である。

ここでコントロールストリップスＣａ，Ｃｂについて説明すると、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂは、感光材料或いは現像処理液の各メーカーから提供されるもので、感光材料（本実施形態においては印画紙）の小片に、メーカーが予め何段階かの露光を与えた複数の露光パターンが設定されたものである。

該コントロールストリップスＣａ，Ｃｂは、該コントロールストリップスＣａ，Ｃｂと同一条件且つ同一露光パターンで露光されると共に、標準（基準）の現像処理液Ｗで現像処理されたリファレンスストリップスの複数の露光パターンの状態（測定結果）を基準データとして扱い、該基準データとコントロールストリップスＣａ，Ｃｂにおける複数の露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の測定結果と比較して、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂを現像処理した現像処理液Ｗの適否を判断するためのものである。

該コントロールストリップスＣａ，Ｃｂは、提供するメーカーによって複数の露光パターンの配置（配列の間隔）、形態等が異なっている。ここでメーカーＡ社及びメーカーＢ社のコントロールストリップスを一例に挙げて説明すると、図３（イ）に示す如く、Ａ社から提供されるコントロールストリップスＣａは、露光条件の異なる複数の露光パターンＰａ，Ｐｂ…が略等間隔で一列に配置されると共に、この複数の露光パターンＰａ，Ｐｂ…が平面視略長方形状をなす感光材料（印画紙）の幅方向（短手方向）の略中央で長手方向に配列されているのに対し、図３（ロ）に示す如く、Ｂ社から提供されるコントロールストリップスＣｂは、露光条件の異なる複数の露光パターンＰａ’，Ｐｂ’…のそれぞれがＡ社の露光パターンＰａ，Ｐｂ…よりも狭い領域に設定されると共に不等間隔で一列に配置され、しかも、この複数の露光パターンＰａ’，Ｐｂ’…が平面視略長方形状をなす感光材料（印画紙）の幅方向（短手方向）の一端側に変位した位置で長手方向に配列されている。このように各社が提供するコントロールストリップスに形成される複数の露光パターンが異なっている。なお、図３に示したコントロールストリップスＣａ，Ｃｂは、現像処理が行われて各露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…が発色した状態（測定される状態）を示している。

かかる現像処理液管理システム６について具体的に説明すると、現像処理液管理システム６は、図２に示す如く、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂに形成される複数の露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の状態を測定する測定装置７と、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂの測定結果との比較の対象となる基準データを記憶した記憶手段と、前記測定装置７によるコントロールストリップスＣａ，Ｃｂと測定結果と前記基準データとを比較する比較手段と、測定結果が基準データと不一致、又は基準データを基準とした所定範囲外であると判断した場合に、現像処理液Ｗに対する対処を表示する表示手段とを備えている。本実施形態においては、現像処理液管理システム６は、写真処理装置の一構成として一体的に構成されているため、前記記憶手段は、操作部１におけるＲＯＭ１４１、ＲＡＭ１４２により構成され、前記比較手段は、ＲＯＭ１４１に記憶されたソフトウェアに基づいて作動するＣＰＵ１４０により構成され、表示手段は、操作部１のモニター１０により構成されている。

前記測定装置７は、図４に示す如く、露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の状態を測定するセンサー７０を備えている。即ち、本実施形態に係る測定装置７は、感光材料である印画紙Ｅに画像を形成する写真処理装置に組み込まれているため、印画紙に形成された画像（露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…）の発色（色調）状態を測定するセンサー（測色センサー）７０を備えた測色装置として構成されている。

該測色装置７は、測色センサー７０とコントロールストリップスＣａ，Ｃｂとの相対位置が変更可能に構成され、測色センサー７０とコントロールストリップスＣａ，Ｃｂとの相対位置を変更し、測色センサー７０で各露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の状態を測定して測定結果を得るように構成されている。

該測色装置７は、作業者が操作を行う操作部１の入力装置１１及びモニター１０と同様に、作業者がアクセスすることができる領域（当該写真処理装置の正面）に設けられている。なお、本実施形態に係る測色装置７は、図１に示す如く、前記入力装置１１が載置されるテーブルＴの上面を構成すると共に開閉可能に構成されたカバーＣ内に収容され、後述する挿入口のみが写真処理装置の正面に露呈しており、該測色装置７を手動で操作したり、測定の対象となるコントロールストリップスＣａ，Ｃｂ等を取り出したりする場合に、カバーＣを開くことで該測色装置７の適宜箇所にアクセスできるようになっている。

該測色装置７は、電気的にも写真処理装置に一体的に組み込まれており、当該写真処理装置の一構成として操作可能にすると共に、測定結果の記憶やこれに基づく各種処理（例えば、現像処理液Ｗの条件設定等）を行えるように、前記Ｉ／Ｏインターフェイス１４３を介して操作部１の演算処理装置１４に接続されている（図２参照）。

図４に戻り、該測色装置７は、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂ及び測色センサー７０が直交する二軸方向で相対移動可能に構成され、異なるメーカーのコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの各露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…を測色センサー７０で適正に測定できるように構成されている。

該測色装置７について具体的に説明すると、該測色装置７は、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂを搬送する搬送手段７１と、該搬送手段７１によって搬送されるコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…（画像）の色調を測定するための測色センサー７０と、搬送手段７１によるコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの搬送方向と直交する方向に測色センサー７０を往復動させるための測色センサー用駆動系７２０が装着されたケース本体７２とを備えている。

前記ケース本体７２は、ベースとなる下フレーム部７２１ａと、コントロールストリップス（プリント）Ｃａ，Ｃｂを搬送する搬送経路を形成すべく、前記下フレーム部７２１ａに対して所定間隔を有して対向配置された上フレーム部７２１ｂと、搬送経路でのコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの搬送方向と直交する下フレーム部７２１ａ及び上フレーム部７２１ｂの両端部同士を連結する一対の連結部７２１ｃとで構成されている。

前記下フレーム部７２１ａの上面には、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂの両側端を案内するための一対の側端ガイド体７２２，７２２が設けられている。前記上フレーム部７２１ｂは、搬送経路上でのコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの搬送方向に間隔を有して一対設けられており、該一対の上フレーム部７２１ｂ間に前記測色センサー７０（測色センサー７０を装備したケーシング７２８）を収容する収容空間７２３を形成している。該収容空間７２３は、前記搬送経路と連通状態にあり、該収容空間７２３内に収容された測色センサー７０で搬送経路上のコントロールストリップスＣａ，Ｃｂに形成された複数の露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…（画像）を測定できるようになっている。また、該収容空間７２３は、収容したケーシング７２８をコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの搬送方向と直交する方向に移動できるように形成されている。

これにより、下フレーム部７２１ａと搬送方向の上流側の上フレーム部７２１ｂとの間には、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂを挿入する挿入口７２４が形成される一方、下フレーム部７２１ａと搬送方向の下流側の上フレーム部７２１ｂとの間には、搬送経路を介して前記挿入口７２４と対向し、挿入されたコントロールストリップスＣａ，Ｃｂを排出する排出口７２５が形成されている。なお、搬送方向上流側の上フレーム部７２１ｂの下面には、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂの上面（露光パターンの形成された面）を案内するための上面案内ガイド板７２６が設けられている。該上面案内ガイド板７２６は、上流側の端部が下フレーム部７２１ａの上面に対して離間するように傾斜して形成され、前記挿入口７２４にコントロールストリップスＣａ，Ｃｂを円滑に挿入できるようになっている。

また、下フレーム部７２１ａ又は上フレーム部７２１ｂには、挿入口７２４からコントロールストリップスＣａ，Ｃｂが挿入されたことを検知する検知センサー（図示しない）が設けられており、該検知センサーがコントロールストリップスＣａ，Ｃｂを検知して所定時間経過後、或いは所定距離搬送した後に、測色センサー７０による測定が開始されるようになっている。

前記一対の連結部７２１ｃのうち、下フレーム部７２１ａ及び上フレーム部７２１ｂの一端同士を連結した一方の連結部７２１ｃには、搬送手段７１を駆動するための駆動系（図示しない）が内装され、他方の連結部７２１ｃには、測色センサー７０を搬送方向と直交する方向に移動（往復動）させるための測色センサー用駆動系７２０が装着されている。

前記搬送手段７１は、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂを圧着搬送する搬送ローラ対７２７で構成されている。該搬送ローラ対７２７は、駆動系を介して回転するようになっており、一方の搬送ローラ７２７ａが一部を上面から突出させて下フレーム部７２１ａに内装され、他方の搬送ローラ７２７ｂが一部を下面から突出させて上フレーム部７２１ｂに内装されている。

前記測色センサー７０は、搬送経路上のコントロールストリップスＣａ，Ｃｂに対向するように、前記収容空間７２３内に収容されるケーシング７２８に装備されている。本実施形態に係る測色センサー７０には、光学式センサーが採用されており、該ケーシング７２８は、ケース本体７２の両側端（一対の連結部７２１ｃ）に跨って前記収容空間７２３内に配設された一対のガイドバー７２９，７２９が挿通されている。これにより、ケーシング７２８に装備された測色センサー（センサー）７０がガイドバー７２９，７２９に沿って移動できるようになっている。

前記測色センサー用駆動系７２０は、他方の連結部７２１ｃに固定されたステッピングモータ７３０と、該ステッピングモータ７３０の出力軸にシャフト７３１ａが連結されると共に、前記シャフト７３１ａに螺合されたソケット７３１ｂが前記ケーシング７２８に固定されたボールネジ７３１と、ケーシング７２８（測色センサー７０）のＹ軸方向の移動量を制御すべく、前記シャフト７３１ａの回転量を測定するエンコーダ７３２とで構成されている。前記測色センサー用駆動系７２０は、エンコーダ７３２からの信号でステッピングモータ７３０（出力軸）の回転角度を制御してケーシング７２８の移動量を制御できるようになっている。なお、本実施形態においては、前記ソケット７３１ｂが、ケーシング７２８に内装されており、前記シャフト７３１ａがケーシング７２８に挿通された態様をなしている。これにより、シャフト７３１ａを軸心周りで回転させることで、ケーシング７２８は、一対のガイドバー７２９，７２９に回転が規制されつつ、シャフト７３１ａの軸心方向に移動できるようになっている。

さらに、本実施形態に係る測色装置７は、日々の作業を開始するに際し、露光処理部２（露光ユニット２３）による露光処理の適正化を図るデイリーセットアップにも用いることができるようにもなっている。

デイリーセットアップは、現像処理部３の現像処理液Ｗが適正であるという前提の基に露光処理部２（露光ユニット２３）を調整するために行われるもので、図５に示すセットアッププリントＳｐ及びテストプリントＴｐに形成された画像Ａ，Ｂの状態の比較を行い、その結果を基に露光ユニット２３の調整を行うことにより行われる。具体的には、デイリーセットアップは、測色装置７でセットアッププリントＳｐの基準画像Ａの色調を測定し、その測定結果を基準にして当該測色装置７をセットアップした上で、セットアッププリントＳｐと同様の態様でテスト的に出力したテストプリントＴｐのテスト画像Ｂを測色装置７で測定し、基準画像Ａに係るデータと測定結果との差異に基づいて露光ユニット２３の露光条件を調節することにより行われる。これにより、その日の作業において適正な露光処理を行えるようにしている。

セットアッププリントＳｐは、色等に劣化が起こりにくいインクによりシート上に基本画像Ａが予め描画された基準となるものであるのに対し、テストプリントＴｐは、基本画像Ａと同様の画像を露光ユニット２３での露光処理と現像処理部３での現像処理とにより印画紙Ｅ上に形成したものであり、基準画像Ａ及びテスト画像Ｂの何れも、色調を段階的に変化（グラデーション）させて一列に形成されている。そして、測色装置７は、デイリーセットアップにおいて、搬送手段７１がセットアッププリントＳｐ又はテストプリントＴｐを画像Ａ，Ｂの色調が変化する方向（列方向）に所定移動量（色調が変化する各段階に対応する移動量）で間欠的に搬送し、搬送が停止された状態でその箇所の基本画像（色調における段階毎の基本画像）Ａを測色センサー７０で測定するようになっている。

前記記憶手段１４１，１４２には、上述の如く基準データが記憶されており、本実施形態に係る基準データは、複数種類の現像処理液Ｗと、複数種類のリファレンスストリップスとの組み合わせの関係において、各現像処理液Ｗで現像処理した各リファレンスストリップスの露光パターンの状態（測色に係るデータ）がテーブルとして記憶されている。

そして、本実施形態に係る現像処理液管理システム６は、該システムを起動させるに際し、入力手段１１を介してコントロールストリップスＣａ，Ｃｂ…の種類、及び現状使用されている現像処理液Ｗの種類を入力することで、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂの測定結果との比較の対象となるリファレンスストリップスの種類の特定と、現状使用されている種類の標準状態の現像処理液Ｗの特定がなされるようなっている。そして、このようにリファレンスストリップスが特定されることにより、測定の対象となるコントロールストリップスＣａ，Ｃｂにおける複数の露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の配置、形態、サイズが特定されると共に、記憶手段１４１，１４２に記憶されたテーブルから、リファレンスストリップスにおける各露光パターンの状態（標準状態の現像処理液で現像処理された露光パターンの状態：基準データ）が抽出されるようになっている。

さらに、本実施形態に係る現像処理液管理システム６は、比較手段（ＣＰＵ）１４０がコントロールストリップスＣａ，Ｃｂに対する測定結果とテーブル（基準データ）とを比較し、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂの測定結果が、基準データと一致或いは基準データを基準（基準値）とした所定範囲内にある場合に、現像処理液Ｗの状態は適正であるとしてモニター１０にその旨を表示するようになっている。その一方で、基準データと不一致或いは基準データを基準とした所定範囲外である場合に、現像処理液Ｗに対する対処がモニター１０に表示される。例えば、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂの測定結果が前記所定範囲から外れている場合であって、その範囲近傍の値である場合には、現像処理液Ｗの補充を行う旨がモニター１０に表示され、測定結果が所定の範囲よりも大きく外れている場合には、現像処理液Ｗの交換が必要である旨がモニター１０に表示されるようになっている。なお、この現像処理液管理システム６による現像処理液Ｗの管理（現像処理液Ｗの適否の判断）は、デイリーセットアップと同様、日々の業務を行う前（好ましくは、デイリーセットアップ前）に毎日行ってもよいし、定期的（所定期間毎）に行ってもよい。

本実施形態に係る写真処理装置は、以上の構成からなり、次に、デイリーセットアップ（露光処理部２（露光条件）の設定）、及び現像処理部３（現像処理液Ｗの管理）について説明する。

まず、デイリーセットアップについて説明すると、写真処理装置の起動時に測色装置７のセットアップを行う。これに際し、セットアッププリントＳｐを挿入口７２４から挿入すると、搬送手段７１が駆動して当該セットアッププリントＳｐを所定量下流側に搬送し、搬送方向において基準画像Ａが順々に測定され、その測定結果が演算処理装置１４に一時的に記憶される。

次に、セットアッププリントＳｐと同様のテスト画像Ｂを有するテストプリントＴｐが露光処理部２及び現像処理部３での各処理を経てプリント出力される。そして、そのテストプリントＴｐを測色装置７の挿入口７２４から挿入し、テスト画像Ｂに対する測定が行われる。この際においても、テストプリントＴｐを挿入口７２４から挿入すると、搬送手段７１が駆動して当該テストプリントＴｐを所定量下流側に搬送し、搬送方向（色調が変化する方向）においてテスト画像Ｂが順々に測定され、そのテスト画像Ｂの測定結果と先に記憶させた基準画像Ａの測定結果とが対比されることになる。

そうすると、セットアッププリントＳｐに対する測定結果とテストプリントＴｐの測定結果に差が生じている場合には、該当する領域の色調に不良が発生することが判るため、演算処理装置１４に記憶されたルックアップテーブル（基準画像とテストプリントＴｐのテスト画像の色調との差に応じて露光条件が設定されたテーブル）から、修正する出力条件（露光処理条件）が探し出され、露光処理部２（露光ユニット２３）の出力条件（露光条件）が再設定される。これにより、以後に出力されるプリントの画像がセットアッププリントＳｐの基準画像を基礎にした色調により露光処理部２（露光ユニット２３）で露光処理されることになる。

他方、現像処理液管理システム６で現像処理液Ｗの管理（状態の把握）を行う場合には、まず、導入路を介してコントロールストリップスＣａ，Ｃｂを現像処理部３の搬送経路内に導入する。そうすると、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂは現像処理液Ｗによって現像処理が施され、現像処理後のコントロールストリップスＣａ，Ｃｂには、メーカーが予め設定しておいた複数の露光パターンＰａ，Ｐｂ…Ｐａ’，Ｐｂ’…の画像が形成されることになる。

そして、入力装置１１等を介して処理したコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの種類と、現状で使用している現像処理液Ｗの種類を入力する。そうすると、上述のテーブル内からリファレンスストリップス（複数の露光パターンの配置、形態、サイズ）が特定されると共に、現状の現像処理液と同種の現像処理液であって標準状態にあるものによって現像処理されたリファレンスストリップスの各露光パターンの状態（基準データとしての色調の値）が抽出される。

しかる後、処理後のコントロールストリップスＣａ，Ｃｂを測色装置７の挿入口７２４から挿入すると、測定の対象となるコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の配置として、先に特定されたリファレンスストリップスの露光パターンの配置等に対応するように、センサー７０がＸ軸方向に移動すると共に、搬送手段７１がコントロールストリップスＣａ，ＣｂをＹ軸方向に搬送する。そして、このコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの搬送と測色センサー７０の相対移動により、測色センサー７０が複数の露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…のそれぞれに対して順々に対向していき、それぞれの位置で各露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の測色を行うことになる。そして、測色センサー７０によって測定された各露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…に対する測定結果が一時的に記憶手段１４２に記憶される。

そして、上述の如く抽出された基準データとコントロールストリップスＣａ，Ｃｂにおける測定結果との比較が行われる。基準データと測定結果とが適合する場合には、現像処理液Ｗの状態が適正であると判断され、その旨がモニター１０に表示されることになる。その一方で、基準データから外れてはいるが、所定範囲内に留まっていると判断された場合には、現像処理液Ｗに補充する（濃度を高める）必要がある旨がモニター１０に表示され、作業者はこの表示に従って現像処理液Ｗの補充を行う。また、測定結果が基準データから外れ、且つ所定の範囲からも外れている場合には、現像処理液Ｗを交換する必要がある旨がモニター１０に表示され、作業者はこの表示に従って現像処理液Ｗの交換を行う。これにより、種類の異なるコントロールストリップスＣａ，Ｃｂを用いても迅速に現像処理液Ｗの状態を把握することができ、常に適切な状態の現像処理液Ｗで現像処理を行うことができる。

以上のように、本実施形態に係る写真処理装置（現像処理液管理システム６）は、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂに形成される複数の露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…を測定する測定装置７を備え、測定装置７は、露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の状態を測定するセンサー７０を備えると共に、センサー７０とコントロールストリップスＣａ，Ｃｂとの相対位置が変更可能に構成され、センサー７０とコントロールストリップスＣａ，Ｃｂとの相対位置を変更するように構成されているので、複数の露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の配置や態様の異なるコントロールストリップスＣａ，Ｃｂを用いても、センサー７０を各コントロールストリップスＣａ，Ｃｂの露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の配置や形態に対応した配置にすることができる。そして、センサー７０で各露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の状態を測定して前記測定結果を得るようにしているので、この測定結果と予め準備した基準データと比較することで現像処理液Ｗの可否を判断することができる。従って、本実施形態に係る現像処理液管理システム６（測色装置７）は、各メーカーが提供する種類の異なるコントロールストリップスＣａ，Ｃｂに対する測定を行うことができ、その結果を基に現像処理液Ｗの調整を行うことができるという優れた効果を奏し得る。

そして、測色装置７にコントロールストリップスＣａ，Ｃｂを搬送する搬送手段７１を設け、センサー７０をコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの搬送方向と直交方向に移動可能にしたので、搬送手段７１によるコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの搬送と、センサー７０の移動とにより、これらを直交する二軸方向に相対移動させてセンサー７０を露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の配置や形態に合わせて適宜配置することができ、迅速且つ確実に各露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の状態を測定することができる。

また、リファレンスストリップスの測定結果を基準データとして記憶した記憶手段１４１，１４２（ＲＯＭ１４１，ＲＡＭ１４２）と、測色装置７によるコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの測定結果と基準データとを比較する比較手段（ＣＰＵ１４０）と、測定結果が基準データと不一致、又は基準データを基準とした所定範囲外であると判断した場合に、現像処理液Ｗに対する対処を表示する表示手段（モニター１０）とを備えているので、作業者の作業負担を軽減した上で、表示手段１０に表示された情報を基に作業者が現像処理液Ｗの状態を把握すると共にそれに対応した対処を行うことができる。

また、本実施形態に係る写真処理装置は、現像処理液管理システム６の一構成である測色装置７をデイリーセットアップ（露光ユニット２３）の調整にも用いられるように構成したので、現像処理液Ｗの管理のみならず、露光処理においても最適な状態にすることができ、一連のプリント処理全体を高品質なものにすることができる。

尚、本発明の現像処理液管理システム及び測定装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

上記実施形態において、現像処理液管理システム（測色装置７）を、印画紙Ｅに対して露光処理及び現像処理を行う写真処理装置に組み込んだが、これに限定されるものではなく、例えば、現像処理液管理システム６を単独で構成したり、印画紙Ｅに現像処理のみを行う現像処理装置に組み込むようにしたりしてもよい。また上記実施形態においては、リファレンスストリップスについてのデータ（テーブル）を記憶手段１４１，１４２に記憶させると共に比較手段によってそのデータとコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの測定結果とを比較するようにしたが、例えば、リファレンスストリップスに係るデータ（テーブル）を表にして別途用意しておき、作業者がコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの測定結果と表の内容とを比較して現像処理液Ｗの状態を把握するようにしてもよい。従って、測色装置７は、現像処理液Ｗの管理、即ち、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂの露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の状態を測定するだけに用いるようにしても勿論よい。但し、この場合においても、センサー７０が各露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…について測定できるように、測定の対象となるコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…等についての情報等を入力できるようにすることは勿論のことである。

上記実施形態において、現像処理液管理システム（測色装置７）を印画紙Ｅにプリントを施す写真処理装置に組み込んだが、これに限定されるものではなく、例えば、感光材料としてのフィルムを現像処理するフィルム用現像処理装置に組み込んで、フィルムを現像する現像処理液について管理するようにして勿論よい。この場合、フィルムからなるコントロールストリップスの露光パターンを測定するため、上記実施形態に係る測色センサー７０を濃度センサーに代えた測定装置とすればよい。即ち、上記実施形態においては印画紙の小片に対して露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…を施したコントロールストリップスＣａ，Ｃｂを用いたため、印画紙から反射される反射光から測色する測色センサー７０を備えた測色装置７を測定装置として採用したが、フィルムの小片に露光パターンを施したコントロールストリップスを用いる場合には、フィルムを透過する透過光から濃度を測定するため、露光パターンの状態を測定するセンサーに濃度センサーを採用した測定装置を採用すればよい。

上記実施形態において、センサー７０を複数の露光パターンＰａ，Ｐｂ…，Ｐａ’，Ｐｂ’…の配置に対応させるべく、測色装置７にコントロールストリップスＣａ，Ｃｂを搬送する搬送手段７１と、センサー７０（測色センサー７０）をコントロールストリップスＣａ，Ｃｂの搬送方向に対して直交方向に往復動させる測色センサー用駆動系７２０とを備えたが、これに限定されるものではなく、例えば、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂを所定位置に配置できるように構成すると共に、センサー７０を直交二軸（Ｘ−Ｙ軸方向）に移動可能に構成するようにしたり、センサー７０を定位置に固定し、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂを直交二軸方向に搬送できるように搬送装置２２を構成したりして、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂとセンサー７０とを直交二軸方向に相対移動可能に構成するようにすればよい。即ち、測定装置は、露光パターンの状態を測定するセンサー７０を備えると共に、センサー７０とコントロールストリップスＣａ，Ｃｂとの相対位置が変更可能に構成され、センサー７０とコントロールストリップスＣａ，Ｃｂとの相対位置を変更し、センサー７０で各露光パターンの状態を測定して前記測定結果を得るように構成されればよい。

上記実施形態において、種類の異なるリファレンスストリップスと現像処理液Ｗとの関係において、リファレンスストリップスの露光パターンの状態に係るデータをテーブル化して記憶手段１４１，１４２に記憶させるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、使用される可能性のある複数種類のコントロールストリップスＣａ，Ｃｂに関し、許容可能な許容値を経験則に基づいて設定しておき、コントロールストリップスＣａ，Ｃｂの測定結果と許容値とを比較して現像処理液Ｗの状態についての可否を判断するようにしてもよい。

上記実施形態において、モニター１０に表示される現像処理液Ｗに対する対処に基づき、作業者が現像処理液Ｗの補充や交換を行うようにしたが、例えば、比較の結果に基づいて、現像処理部３の現像液注入手段を作動させて自動的に現像処理液Ｗの補充、及び交換を行うように構成しても勿論よい。

本発明の一実施形態に係る写真処理装置の全体斜視図を示す。 同実施形態に係る写真処理装置の全体概略図を示す。 同実施形態に係る測色装置の測定対象であるコントロールストリップスで平面図であって、（イ）は、Ａ社のコントロールストリップスの態様を示し、（ロ）は、Ａ社のコントロールストリップスの態様を示す。 同実施形態に係る写真処理装置の測色装置の全体と、これに挿入される一部を省略したコンロールストリップスの斜視図を示す。 同実施形態に係る写真処理装置（露光ユニット）のデイリーセットアップを行うためのセットアッププリント及びテストプリントを説明するための平面図を示す。

符号の説明

１…操作部、２…露光処理部、３…現像処理部、４…乾燥処理部、５…回収部、６…現像処理液管理システム、７…測色装置（測定装置）、１０…モニター（表示手段）、１１…入力装置、１２…メディアドライブ、１３…フィルムスキャナー、１４…演算処理装置、２０…マガジン、２１…切断装置、２２…搬送装置、２３…露光ユニット、３０…液槽、３１…搬送系、４０…乾燥室、４１…熱風発生装置、４２…熱風発生装置収容部、４３…搬送系、５０…振分装置、５１…仕分装置、５２…コンベア、５３…受皿、７０…測色センサー（センサー）、７１…搬送手段、７２…ケース本体、１１０…キーボード、１１１…マウス、１４０…ＣＰＵ（比較手段）、１４１…ＲＯＭ（記憶手段）、１４２…ＲＡＭ（記憶手段）、１４３…インターフェイス、２３０…光源、２３１…光ファイバ束、２３２…光シャッター、７２０…測色センサー用駆動系、７２１ａ…下フレーム部、７２１ｂ…上フレーム部、７２１ｃ…連結部、７２２…側端ガイド体、７２３…収容空間、７２４…挿入口、７２５…排出口、７２６…上面案内ガイド板、７２７…搬送ローラ対、７２７ａ，７２７ｂ…搬送ローラ、７２８…ケーシング、７２９…ガイドバー、７３０…ステッピングモータ、７３１…ボールネジ、７３１ａ…シャフト、７３１ｂ…ソケット、７３２…エンコーダ、Ｅ…印画紙、Ｍ…メディア、Ｗ…現像処理液、Ｃａ，Ｃｂ…コントロールストリップス、Ｐａ，Ｐｂ…露光パターン、Ｐａ’，Ｐｂ’…露光パターン、Ｓｐ…セットアッププリント、Ｔｐ…テストプリント、Ａ…基準画像、Ｂ…テスト画像

Claims (5)

1. 現像処理液で現像処理されたコントロールストリップスに形成される複数の露光パターンの状態を測定し、その測定結果と基準データとを基に現像処理液の状態の可否の判断を行う現像処理液管理システムであって、コントロールストリップスに形成される複数の露光パターンを測定する測定装置を備え、測定装置は、露光パターンの状態を測定するセンサーを備えると共に、センサーとコントロールストリップスとの相対位置が変更可能に構成され、センサーとコントロールストリップスとの相対位置を変更し、センサーで各露光パターンの状態を測定して前記測定結果を得るように構成されたことを特徴とする現像処理液管理システム。
2. 測定装置は、コントロールストリップスを搬送する搬送手段を更に備え、センサーがコントロールストリップスの搬送方向と直交方向に移動可能に設けられている請求項１記載の現像処理液管理システム。
3. 基準データを記憶した記憶手段と、前記測定装置によるコントロールストリップの測定結果と前記基準データとを比較する比較手段と、測定結果が基準データと不一致、又は基準データを基準とした所定範囲外であると判断した場合に、現像処理液に対する対処を表示する表示手段とを備えている請求項１又は２記載の現像処理液管理システム。
4. 現像処理液の管理を行うべく、現像処理液で現像処理されたコントロールストリップスに形成される複数の露光パターンの状態を測定する測定装置であって、露光パターンの状態を測定するセンサーを備えると共に、センサーとコントロールストリップスとの相対位置が変更可能に構成され、複数の露光パターンの態様に対応するように、センサーとコントロールストリップスとの相対位置を変更して該センサーで各露光パターンの状態を測定するように構成されたことを特徴とする測定装置。
5. コントロールストリップスを搬送する搬送手段を更に備え、センサーがコントロールストリップスの搬送方向と直交方向に移動可能に設けられている請求項４記載の測定装置。

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