JP2006112972A - 測色装置、及びこれを備えた写真処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 セットアッププリントに形成された基準画像が部分的に不適正な状態になっても、基準画像を適正な状態で測定することができ、測定対象となる画像の色調を的確に測定することができる測色装置を提供する。
【解決手段】 セットアッププリントＰｓの基準画像の色調を測定する測色手段４２を備え、セットアッププリントＰｓ及び測色手段４２を基準画像Ｂｐの色調が変化する方向に相対移動可能に構成され、基準画像Ｂｐの測定結果を対象画像の測定に対する基準に設定するように構成された測色装置であって、セットアッププリントＰｓの基準画像Ｂｐが色調の変化する方向と直交する方向に所定幅で形成され、測色手段４２と基準画像Ｂｐとが対向可能な領域を少なくとも含む領域内で測色手段４２及びセットアッププリントＰｓを基準画像Ｂｐの幅方向に相対的に移動可能に構成されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像の色調を測定するための測色装置、及びこれを備えた写真処理装置に関する。

従来から、ペーパー等の媒体上に形成された画像の色調（色彩の強弱や濃淡の調子）を把握するための測色装置がある。当該測色装置は、画像に対して高い品質が要求される写真処分野や印刷分野等に採用されており、対象となる画像の色調を測定するに当たって基準となる画像（基準画像）の色調を測定し、その測定結果を基準にしてセットアップされるようになっている。

具体的には、測色装置は、前記基準画像が形成されたセットアッププリント及び測定の対象となる画像が形成された測定対象プリントを搬送する搬送手段と、該搬送手段で搬送されるセットアッププリント及び測定対象プリントの画像を測定する測色手段とを備えている。

前記基準画像は、色調を段階的に変化（グラデーション）させて一列に形成されており、搬送手段が前記セットアッププリントを基準画像の色調が変化する方向（列方向）に所定移動量（色調が変化する各段階に対応する移動量）で間欠的に搬送し、搬送が停止された箇所の基本画像（色調における段階毎の基本画像）を測色手段で測定するようになっている。そして、測定した基準画像の色調が基準に設定され、測定対象プリントの画像をセットアッププリントの基準画像の測定と同様に測定し、設定された基準との差を把握するようになっている。

上記構成の測色装置を備えた写真処理装置は、プリント手段からテスト的に出力された測定対象プリント（テストプリント）の画像（テスト画像）の色調を測色装置で測定し、予めセットアッププリントで設定した基準との差を把握し、プリント手段の出力条件が変更されるようになっている。具体的には、該写真処理装置は、媒体であるペーパーにセットアッププリントと同一の画像をプリントし、測色装置で測定したテスト画像の測定結果と基本画像の測定結果（基準）との差に基づき、プリント手段で基準画像と極めて近似乃至同一の色調の画像を出力できるように、該プリント手段の出力条件の変更或いは調整（例えば、感光材料に露光処理乃至現像処理を行うプリント手段である場合には、現像処理に用いられる現像液の濃度や温度、現像時間等の調整）を行い、以後のプリント処理において基準の色調に調整された画像を出力できるようになっている。（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−１５５７７６号公報

しかしながら、前述の如く、測色装置の測定の基準となるセットアッププリントには、色調を段階的に変化させた基準画像が一列形成されているだけであるので、例えば、該基準画像の一部に傷や汚れが付いていたり、捲れが生じていたりすると、基準として設定すべく測定した測定結果が適正なものにならず、その結果、測定対象プリントの画像の色調を的確に把握することができないといった問題があった。

特に、写真処理装置においては、上述の如く、セットアッププリント及び測定対象プリント（テストプリント）に対する測定結果を基にプリント装置の出力条件を変更或いは調整するため、テスト画像の色調を的確に把握することができないと、適正な色調の画像をプリント出力できなくなり、再度の設定や再度の出力を余儀なくされるといった重大な問題となる。

そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、セットアッププリントに形成された基準画像が部分的に不適正な状態になっても、基準画像を適正な状態で測定することができ、測定対象となる画像の色調を的確に測定することができる測色装置、及びこれを備えた写真処理装置を提供することを課題とする。

本発明に係る測色装置は、色調を段階的に変化させた基準画像が形成されたセットアッププリントの前記基準画像の色調を測定する測色手段を備えると共に、セットアッププリント及び測色手段を基準画像の色調が変化する方向に相対移動可能に構成され、該相対移動で基準画像に対する測色手段の測定位置を変更すると共に該測定位置で測定手段が基準画像を測定し、該基準画像の測定結果を対象画像の測定に対する基準に設定するように構成された測色装置であって、前記セットアッププリントの基準画像が色調の変化する方向と直交する方向に所定幅で形成されており、前記測色手段と基準画像とが対向可能な領域を少なくとも含む領域内で前記測色手段及びセットアッププリントを基準画像の幅方向に相対的に移動可能に構成されていることを特徴とする。なお、ここで「色調を段階的に変化」とは、色彩の強弱、濃淡、階調等の段階的変化（グラデーション）を意味するものである。

かかる測色装置によれば、前記セットアッププリントの基準画像が色調の変化する方向と直交する方向に所定幅で形成されており、前記測色手段と基準画像とが対向可能な領域を少なくとも含む領域内で前記測色手段及びセットアッププリントが基準画像の幅方向に相対的に移動可能に構成されているので、不適正な基準画像の存在する領域（不適正になっている部分的な基準画像）を躱して基準画像の色調を測定することができる。つまり、セットアッププリント及び測色手段を二軸方向に相対移動させることで、基準画像に対する測色手段による測定位置を変位させることができ、不適切な領域を躱して適正な基準画像を色調の変化方向に順次測定することができる。これにより、セットアッププリントに形成された基準画像が部分的に不適正な状態になっても、適正な基準画像を基準にしてその後の測定の対象となる画像（対象画像）の色調を的確に把握することができる。

本発明の一態様として、前記基準画像を幅方向に複数列に区画すると共に、前記幅方向と直交する方向に複数行に区画してマトリックス状に確定された複数の領域に対応する複数のアドレスが割り当てられると共に、複数のアドレスから任意のアドレスを選択可能に構成され、選択したアドレスに対応する領域に測色手段が対向するように、セットアッププリント及び測色手段を基準画像の列方向及び行方向に相対移動可能に構成されてもよい。このようにすれば、作業者が測色手段の位置を認識する必要がなく、セットアッププリント及び測色手段の相対的な移動で、セットアッププリント（基準画像）に対する測定位置が変更されることになり、適正な領域のみを順次測定することができる。

本発明の他態様として、前記基準画像の色調の変化する方向にセットアッププリントを搬送する搬送手段を備え、該搬送手段及び前記測定手段の何れか一方が、色調の変化する方向と直交する方向に移動可能に構成されてもよい。このようにすれば、搬送手段によるセットアッププリントの搬送と、該搬送手段及び前記測定手段の何れか一方における色調の変化する方向と直交する方向の移動とにより、セットアッププリント及び測色手段とが直交する二軸方向に相対移動することになり、セットアッププリント（基本画像）に対する測定位置を変更することができる。

本発明に係る写真処置装置は、上記構成（請求項１乃至３の何れかに記載）の測色装置と、画像をプリント出力するプリント手段とを備えた写真処理装置であって、前記プリント手段は、前記セットアッププリントの基準画像に対応したテスト画像を形成したテストプリントを出力するように構成され、前記基準画像とテスト画像との色調の差に対応して前記プリント手段の出力条件が設定されており、測色装置による基準画像及びテスト画像の測定結果を基にして、前記出力条件が変更されるように構成されていることを特徴とする。

かかる写真処理装置は、測色装置によって不適正な領域を躱して適正な基準画像を色調の変化方向に順次測定することができる。即ち、該写真処理装置の測色装置は、前記セットアッププリントの基準画像が色調の変化する方向と直交する方向に所定幅で形成されており、前記測色手段と基準画像とが対向可能な領域を少なくとも含む領域内で前記測色手段及びセットアッププリントが基準画像の幅方向に相対的に移動可能に構成されているので、不適正な基準画像の存在する領域（不適正になっている部分的な基準画像）を躱して基準画像の色調を測定することができる。つまり、セットアッププリント及び測色手段を二軸方向に相対移動させることで、基準画像に対する測色手段による測定位置を変位させることができ、不適切な領域を躱して適正な基準画像を色調の変化方向に順次測定することができるので、セットアッププリントに形成された基準画像が部分的に不適正な状態になっても、適正な基準画像を基準にしてその後の測定の対象となる画像（対象画像）の色調を的確に測定することができる。

また、セットアッププリントの基準画像を幅方向に複数列に区画すると共に、前記幅方向と直交する方向に複数行に区画してマトリックス状に確定された複数の領域に対応する複数のアドレスが割り当てられると共に、複数のアドレスから任意のアドレスを選択可能に構成され、選択したアドレスに対応する領域に測色手段が対向するように、セットアッププリント及び測色手段を基準画像の列方向及び行方向に相対移動可能に構成すれば、作業者が測色手段の位置を認識する必要がなく、セットアッププリント及び測色手段の相対的な移動で、セットアッププリント（基準画像）に対する測定位置が変更されることになり、適正な領域のみを順次測定することができる。

さらに、測色装置が前記基準画像の色調の変化する方向にセットアッププリントを搬送する搬送手段を備え、該搬送手段及び前記測定手段の何れか一方が、色調の変化する方向と直交する方向に移動可能に構成するようにすれば、搬送手段によるセットアッププリントの搬送と、該搬送手段及び前記測定手段の何れか一方における色調の変化する方向と直交する方向の移動とにより、セットアッププリント及び測色手段とが直交する二軸方向に相対移動することになり、セットアッププリント（基本画像）に対する測定位置を変更することができる。

また、該写真処理装置は、前記基準画像とテスト画像との色調の差に対応して前記プリント手段の出力条件が設定されており、測色装置による基準画像及びテスト画像の測定結果を基にして、前記出力条件が変更されるようになっているので、上述の如く、適正な基準を基に対象画像の色調が測定されれば、それを基に変更されたプリント手段の出力条件の信頼性が高まり、高品質のプリントを出力できる状態にすることができ、再度の出力条件の変更やプリントのやり直しを行う必要がなくなる。

本発明の測色装置は、セットアッププリントに形成された基準画像が部分的に不適正な状態になっていても、基準画像を適正な状態で測定することができ、測定対象となる画像の色調を的確に測定することができるという優れた効果を奏し得る。

本発明の写真処理装置は、セットアッププリントに形成された基準画像が部分的に不適正な状態になっていても、基準画像を適正な状態で測定することができ、測定対象となる画像の色調を的確に測定することができるという優れた効果を奏し得る。

以下、本発明の一実施形態に係る写真処理装置ついて、添付図面を参照しつつ説明する。

本実施形態に係る写真処理装置は、図１及び図２に示す如く、該写真処理装置の操作を行う操作部１と、受け付けた画像をプリント出力するプリント手段２と、プリント手段２から出力されたプリントをオーダー、及びサイズ毎に仕分けて回収する回収部３（回収装置）と、当該写真処理装置から出力されるプリントの色調を確認し、プリント手段２の出力条件を調整すべく、後述するセットアッププリントの基準となる画像（基準画像）、及び該写真処理装置からテスト的に出力されたプリント（テストプリント）の画像（テスト画像）の色調を測定する測色装置４とで構成されている。

前記操作部１は、各処理の処理状況や操作案内等を表示するモニター１０と、該モニター１０の表示に基づいて入力操作を行うキーボード１１０、及びマウス１１１等の入力装置１１と、ＣＤ−Ｒ／ＲＷやメモリーカード等のメディアＭから画像データを読み込むメディアドライブ１２と、写真フィルムに形成された駒画像を読み込むフィルムスキャナー１３と、入力装置１１からの入力データ、メディアドライブ１２やフィルムスキャナー１３で読み込んだ画像データ等を適宜演算処理し、露光処理部２０の動作等を制御する演算処理装置（コンピュータ）１４とを備えている。

前記演算処理装置１４は、制御の主体となるＣＰＵ１４０や、各種処理を行うためのソフトウェア等を記憶したＲＯＭ４１、各種処理に対するワークエリア等に使用されるＲＡＭ１４２等により構成されており、本実施形態において、前記モニター１０、入力装置１１（キーボード１１０、マウス１１１）、メディアドライブ１２、フィルムスキャナー１３、及び前記測色装置４がＩ／Ｏインターフェイス１５を介して接続されている。

本実施形態に係るプリント手段２は、印画紙Ｅに露光処理を施す露光処理部２０と、該露光処理部２０で露光処理された印画紙Ｅを現像処理する現像処理部２１と、該現像処理部２１で現像処理された印画紙Ｅを乾燥処理して前記回収部３に向けて搬送する乾燥処理部２２とで構成されている。

前記露光処理部２０は、ロール状にされた長尺な印画紙Ｅを収納するマガジン２００と、該マガジン２００から引き出された印画紙Ｅを所定の長さで切断する切断装置２０１と、該切断装置２０１により切断された印画紙Ｅを下流に向けて搬送する搬送装置２０２と、該搬送装置２０２により搬送されてきた印画紙Ｅに露光処理を施す露光装置２０３とで構成されている。

本実施形態に係る露光装置２０３は、ハロゲンランプ等の光源２０５に光ファイバー束２０６を介して接続された透光性電圧セラミックス（いわゆるＰＬＺＴ）からなる光シャッター２０７を備え、該光シャッター２０７を介して印画紙ＥにＲＧＢ各色の光を照射して露光処理する露光エンジンが採用されている。なお、露光装置２０３には、印画紙Ｅに向けてＲＧＢ各色のレーザー光を照射して露光処理するレーザーエンジンを採用することもできる。該露光処理部２０（露光装置２０３）は、前記測色装置４による測定結果に基づき、後述するセットアッププリントの基準画像の色調を基準にした適正な色調の画像出力（プリント出力）を行うべく、印画紙Ｅに対する露光条件が自動調整されるようになっている。

前記現像処理部２１は、現像処理液が貯留された複数の液槽２１０，２１０…と、各液槽２１０，２１０…の現像処理液に対して印画紙Ｅを浸漬して引き上げる動作を繰り返すように搬送する搬送系２１１とを備えている。各液槽２１０，２１０…には、印画紙Ｅに対して現像処理、漂白処理、定着処理、安定処理を行うための現像処理液が貯留されており、上流側から順に現像液（ＣＤ）、漂白・定着液（ＢＦ）、安定液（ＳＴ）、洗浄液が貯留されている。

また、各液槽２１０，２１０…には、貯留した現像処理液の温度調整を行うべく、ヒータ（図示しない）を備えると共に、現像処理液の濃度を調整すべく、希釈水や現像処理液の原液を適宜補充する現像液補充手段（図示しない）を備えている。該写真処理装置（現像処理部２１）は、前記測色装置４による測定結果に基づき、セットアッププリントの基準画像の色調に適応した画像出力（プリント出力）できるように、液槽２１０，２１０…内の現像処理液の温度調整及び濃度調整を行うと共に、搬送系２１１による印画紙Ｅの搬送速度（現像処理液に対する浸漬時間）が自動調整されるようになっている。

前記乾燥処理部２２は、現像処理部２１から送られてきた印画紙Ｅを乾燥させる乾燥室２２０と、該乾燥室２２０内に熱風を送り出す熱風発生装置２２１を収容した熱風発生装置収容部２２２とに区画されている。前記乾燥室２２０には、現像処理部２１から送られてくる印画紙Ｅを受け取って下流側（回収部３）に向けて搬送する搬送系２２３が内装されている。

前記回収部３は、前記乾燥処理部２２で乾燥処理された印画紙Ｅをサイズ毎に振り分ける前記振分装置３０と、該振分装置３０で振り分けた印画紙Ｅをオーダー毎に仕分ける仕分装置３１とで構成されている。

前記仕分装置３１は、印画紙Ｅの搬送方向に対して直交方向に移動する前記コンベア３１０と、該コンベア３１０によって運ばれてくる印画紙Ｅをオーダー毎に仕分ける仕分機構（図示しない）とで構成されている。仕分機構は、上下方向に移動可能に配設された複数の受皿３１１，３１１…を備えており、該受皿３１１，３１１…が上下方向に移動することで、コンベア３１０によって搬送されてくる印画紙Ｅを各受皿３１１，３１１…にオーダー毎に振り分けるように構成されている。

前記測色装置４は、作業者が操作を行う操作部１の入力装置１１及びモニター１０と同様に、作業者がアクセスすることができる領域（当該写真処理装置の正面）に設けられている。なお、本実施形態に係る測色装置４は、図１に示す如く、前記入力装置１１が載置されるテーブル１６の上面を構成すると共に開閉可能に構成されたカバー１７内に収容され、後述する挿入口４０５のみが写真処理装置の正面に露呈しており、該測色装置４を手動で操作したり、測定の対象となるセットアッププリント等を取り出したりする場合、前記カバー１７を開くことで該測色装置４の適宜箇所にアクセスできるようになっている。また、本実施形態に係る測色装置４は、当該写真処理装置に一体的に組み込まれており、当該写真処理装置の一構成として操作可能にすると共に、測定結果の記憶やこれに基づく各種処理（例えば、現像処理液の条件設定等）を行えるように、前記Ｉ／Ｏインターフェイス１５を介して操作部１の演算処理装置１４に接続されている（図２参照）。

かかる測色装置４は、測定の対象となる対象画像（本実施形態に係る測色装置４は写真処理装置の一構成であるので、前記プリント手段２から出力されたテストプリントのテスト画像）の色調を測定するに当たって基準となる画像（基準画像）の色調を測定し、その測定結果を基準にしてセットアップされるようになっている。そのセットアップには、図３に示すセットアッププリントが用いられる。前記測色装置４の説明に先立ってセットアッププリントについて説明すると、かかるセットアッププリントＰｓは、色の変化が経年的に起こりにくいインク等による印刷物であり、色調を段階的に変化させた基準画像Ｂｐが形成されている。該基準画像Ｂｐは、プレート又はペーパー等の基材の一端側から他端側に向けて（後述する搬送手段による搬送方向に）色調が段階的に変化しており、該搬送方向と直交する方向において所定幅に設定されている。なお、ここで色調とは、色彩の強弱、濃淡、階調等であり、色調を段階的に変化とは、いわゆるグラデーションを意味するものである。

より具体的に説明すると、該基準画像Ｂｐは、搬送方向において段階的（本実施形態においては１８段階）に色調が変化しており、その色調の変化の段数に応じて搬送方向に複数行（１８行）に区画されると共に、幅方向（搬送方向と直交する方向）に複数列（本実施形態においては５列）に区画されており、これによって複数の領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…がマトリックス状に確定されている。

かかるセットアッププリントＰｓは、最も外側に位置する列（Ａ列，Ｅ列）の側近に基準画像Ｂｐの各行のアドレスを表示する行表示ＬＭ１（図３においては、第０１行〜第１８行）が設けられ、最上段及び最下段の行（第０１行、第１８行）近傍に各列のアドレスを表示する列表示ＬＭ２（図３においては、Ａ列〜Ｅ列）が設けられている。また、該セットアッププリントＰｓには、最上段側（セットアッププリントＰｓの一端部）に前記測色装置４に対する挿入方向を示す目印（図３においては三角形）が設けられている。なお、前記テストプリントは、セットアッププリントＰｓの基準画像Ｂｐと比較される測定対象であるので、該テストプリントＰｔには、基準画像Ｂｐに対応した画像Ｂｐが形成されたものが採用される。

前記測色装置４は、図４に示す如く、前記セットアッププリントＰｓの基準画像Ｂｐの色調を測定する測色手段４２を備えると共に、セットアッププリントＰｓ及び測色手段４２を基準画像Ｂｐの色調が変化する方向（Ｙ軸方向）に相対移動可能に構成されている。これにより、セットアッププリントＰｓ及び測色手段４２を色調が変化する方向（Ｙ軸方向）に相対移動させることで、基準画像Ｂｐの色調の変化する方向（Ｙ軸方向）での測色手段４２の測定位置を変更できるようになっている。また、測色装置４は、測色手段４２と基準画像Ｂｐとが対向可能な領域を少なくとも含む領域内で、前記測色手段４２及びセットアッププリントＰｓを基準画像Ｂｐの色調が変化する方向と直交する方向（Ｘ軸方向）に相対移動させることができるように構成されている。これにより、セットアッププリントＰｓ及び測色手段４２を色調が変化する方向と直交する方向（Ｘ軸方向）に相対移動させることで、基準画像Ｂｐの色調の変化する方向と直交する方向（Ｘ軸方向）での測色手段４２の測定位置を変更できるようになっている。

該測色装置４について具体的に説明すると、該測色装置４は、セットアッププリントＰｓ及びテストプリントＰｔ（以下、セットアッププリントＰｓ及びテストプリントＰｔを総称する場合には単にプリントＰという。）と測色手段４２とを二軸（Ｘ軸−Ｙ軸）方向に相対移動させるための駆動系（後述する搬送用駆動系及び測色手段駆動系４５）が装着されたケース本体４０と、プリントＰを搬送する搬送手段４１と、該搬送手段４１によって搬送されるプリントＰに形成された画像の色調を測定するための測色手段４２とを備えている。

前記ケース本体４０は、ベースとなる下フレーム部４００と、プリントＰを搬送する搬送経路を形成すべく、前記下フレーム部４００に対して所定間隔を有して対向配置された上フレーム部４０１と、搬送経路でのプリントＰの搬送方向と直交する方向における下フレーム部４００及び上フレーム部４０１の両端部同士を連結する一対の連結部４０２ａ，４０２ｂとで構成されている。

前記下フレーム部４００の上面には、前記プリントＰの両側端を案内するための一対の側端ガイド体４０３ａ，４０３ｂが設けられている。前記上フレーム部４０１は、搬送経路上でのプリントＰの搬送方向に間隔を有して一対設けられており、該一対の上フレーム部４０１間に前記測色手段４２（測色手段４２を装備したケーシング４０９）を収容する収容空間４０４を形成している。該収容空間４０４は、前記搬送経路と連通状態にあり、該収容空間４０４内に収容された測色手段４２で搬送経路上のプリントＰにおける画像（基準画像Ｂｐ、テスト画像Ｂｐ）を測定できるようになっている。また、該収容空間４０４は、収容したケーシング４０９をプリントＰの搬送方向と直交する方向に移動できるように形成されている。

これにより、下フレーム部４００と搬送方向の上流側の上フレーム部４０１との間には、セットアッププリントＰｓ及びテストプリントＰｔを挿入する挿入口４０５が形成される一方、下フレーム部４００と搬送方向の下流側の上フレーム部４０１との間には、搬送経路を介して前記挿入口４０５と対向し、挿入されたセットアッププリントＰｓ及びテストプリントＰｔを排出する排出口４０６が形成されている。なお、搬送方向上流側の上フレーム部４０１の下面には、プリントＰの上面（画像の形成された面）を案内するための上面案内ガイド板４０７が設けられている。該上面案内ガイド板４０７は、上流側の端部が下フレーム部４００の上面に対して離間するように傾斜して形成され、前記挿入口４０５にプリントＰを円滑に挿入できるようになっている。

また、下フレーム部４００又は上フレーム部４０１には、挿入口４０５からプリントＰが挿入されたことを検知するプリント検知センサー（図示しない）が設けられており、該プリント検知センサーがプリントＰを検知して所定時間経過後、或いは所定距離搬送した後に、基準画像Ｂｐにおける最上段の行（第０１行）が測色手段４２の測定エリアに到達したとして測色手段４２による測定が開始されるようになっている。

前記一対の連結部４０２ａ，４０２ｂのうち、下フレーム部４００及び上フレーム部４０１の一端同士を連結した一方の連結部４０２ａには、搬送手段４１を駆動するための駆動系（搬送用駆動系：図示しない）が内装され、他方の連結部４０２ｂには、測色手段４２を搬送方向と直交する方向に移動（往復動）させるための駆動系（測色手段用駆動系）が装着されている。

そして、測色手段４２で何れの列の基準画像Ｂｐを測定可能か把握すべく、前記上フレーム部４０１には、セットアッププリントＰｓの基準画像Ｂｐの各列Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅに対応した複数の列表示目印ＬＭ３が、セットアッププリントＰｓの搬送方向と直交する方向に間隔を有して設けられている。なお、列表示目印ＬＭ３は、インクの塗布や、印刷、シール等で構成することができる。

前記搬送手段４１は、プリントＰを圧着搬送する搬送ローラ対４０８ａ，４０８ｂで構成されている。該搬送ローラ対４０８ａ，４０８ｂは、前記駆動系（搬送手段用駆動系）を介して回転するようになっており、一方の搬送ローラ４０８ａが一部を上面から突出させて下フレーム部４００に内装され、他方の搬送ローラ４０８ｂが一部を下面から突出させて上フレーム部４０１に内装されている。なお、本実施形態においては、セットアッププリントＰｓの後述する基準画像ＢｐやテストプリントＰｔの画像に対して圧着痕が付いてしまうのを防止すべく、搬送ローラ対４０８ａ，４０８ｂは、搬送経路上のプリントＰの両側端部を圧着できるように配置されている。

前記測色手段４２は、搬送経路上のプリントＰに対向するように、前記収容空間４０４内に収容されるケーシング４０９に装備されている。本実施形態に係る測色手段４２には、光学式センサーが採用されており、該ケーシング４０９は、ケース本体４０の両側端（一対の連結部４０２ａ，４０２ｂ）に跨って前記収容空間４０４内に配設された一対のガイドバー４１０，４１０が挿通されている。これにより、ケーシング４０９に装備された測色手段４２（光学式センサー）がガイドバー４１０，４１０に沿って移動できるようになっている。また、該ケーシング４０９には、測色手段４２による測定位置（測定エリア）を表示する測定エリア表示目印ＡＭが設けられている。該測定エリア表示目印ＡＭは、測色手段４２の配置に対応して設けられており、ケーシング４０９をガイドバー４１０，４１０に沿わせて適宜移動させ、上フレーム部４０１に設けられた何れかの列表示目印ＬＭ３に合わせることで、その列表示目印ＬＭ３に対応した列の基本画像Ｂｐを測定できることを把握できるようになっている。

前記測色手段駆動系４５は、他方の連結部４０２ｂに固定されたステッピングモータ４５０と、該ステッピングモータ４５０の出力軸にシャフト４５１ａが連結されると共に、前記シャフト４５１ａに螺合されたソケット４５１ｂが前記ケーシング４０９に固定されたボールネジ４５１と、ケーシング４０９の移動量を制御すべく、前記シャフト４５１ａの回転量を測定するエンコーダ４５２とで構成されている。前記測色手段駆動用４５は、エンコーダ４５２からの信号でステッピングモータ４５０（出力軸）の回転角度を制御してケーシング４０９の移動量を制御できるようになっている。なお、本実施形態においては、前記ソケット４５１ｂが、ケーシング４０９に内装されており、前記シャフト４５１ａがケーシング４０９に挿通された態様をなしている。これにより、シャフト４５１ａを軸心周りで回転させることで、ケーシング４０９は、一対のガイドバー４１０，４１０に回転が規制されつつ、シャフト４５１ａの軸心方向に移動できるようになっている。

上記構成の測色装置４は、セットアップを自動で行う自動モードと、セットアップを手動で行う手動モードとに切り替えできるようになっている。前記自動モードでセットアップする場合、モニター１０には、図５に示す如く、セットアッププリントＰｓ（本実施形態においてはセットアッププリントＰｓ及びテストプリントＰｔ）に対して測色する領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…を設定するためのアドレス設定画面Ａset が表示される。該アドレス設定画面Ａset は、基準画像Ｂｐの各段及び列によってマトリックス状に確定された複数の領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…に対応する複数の指示エリアＡ１’…，Ｂ１’…，Ｃ１’…がマトリックス状に形成されている。

各指示エリアＡ１’…，Ｂ１’…，Ｃ１’…には、その指示エリアＡ１’，Ａ２’…，Ｂ１’…，Ｃ１’…に対応するプリントＰの領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…に対する選択及び解除を切り替えるラジオボタンＢが設けられている。該ラジオボタンＢは、ＯＮにすることで、そのアドレスに対応した領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…が選択され、測色手段４２が当該領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…の基準画像Ｂｐを測色するように設定される。なお、各指示エリアＡ１’…，Ｂ１’…，Ｃ１’…に対応する領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…が、基準画像Ｂｐの何れの行の何れの列に対応するかを一目で認識できるように、マトリックス状に形成された指示エリアＡ１’…，Ｂ１’…，Ｃ１’…の側近に基準画像Ｂｐの行を示す行表示ＬＭ１’が設けられると共に、最上段の行に基準画像Ｂｐの列を示す列表示ＬＭ２’が設けられている。

これにより、搬送手段４１でセットアッププリントＰｓを間欠的に搬送して最上段の行（第０１行）から最下段の行（第１８行）に向けて順々に各行（第０１行〜第１８行）と測色手段４２とを対向させ、各行（第０１行〜第１８行）において指定したアドレス（列）に対応した領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…と測色手段４２とが対向するように、測色手段４２（ケーシング４０９）が搬送方向と直交する方向に適宜移動（前記測定エリア表示目印ＡＭと列表示目印ＬＭ３の何れかが一致する位置に移動）し、測色手段４２が指定したアドレスに対応した領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…を測定するようになっている。

一方、手動モードでセットアップする場合には、搬送手段４１でセットアッププリントＰｓを間欠的に搬送して最上段の行（第０１行）から最下段の行（第１８行）に向けて順々に各行（第０１行〜第１８行）と測色手段４２とを対向させ、各行においてセットアッププリントＰｓの搬送が停止した状態で、ステッピングモータ４５０がフリーな状態になって測色手段４２をセットアッププリントＰｓの搬送方向と直交する方向に自在に移動できるようになる。これにより、作業者が基準画像Ｂｐの行（第０１行〜第１８行）毎にケーシング４０９（測色手段４２）を何れかの列Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅに対応して移動させることで、基準画像Ｂｐの各行（第０１行〜第１８行）における適正な領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…の測定を行えるようになっている。

本実施形態に係る写真処理装置は、以上の構成からなり、起動時に測色装置４のセットアップを行う。これに際し、自動モードでセットアップするか手動モードでセットアップするかを選択する。自動モードを選択した場合、まず、作業者がセットアッププリントＰｓの基準画像Ｂｐに対して列表示ＬＭ２及び行表示ＬＭ１を基に、適正な領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…を認識し、アドレス設定画面Ａset において測定する領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…に対応したアドレスのラジオボタンＢをＯＮにする。なお、ＯＮにすることのできるラジオボタンＢは、各一行に対して何れか一列のみのアドレスに限られており、各行の領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…を測定した結果、適正な一列の基準画像Ｂｐを測定したのと同様の結果が得られるようになっている。

その後、セットアッププリントＰｓを挿入口４０５から挿入すると、プリント検知センサーがセットアッププリントＰｓを検出し、搬送手段４１が駆動して当該セットアッププリントＰｓを所定量下流側に搬送する。そして、最上段の行（図３において行表示ＬＭ１が０１の領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…）が測色手段４２と対向した位置に到達すると、その行におけるアドレス設定画面Ａset で指定した列に対応した位置にケーシング４０９が移動し、測色手段４２が当該指定した領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…の測定を行う。そして、下段側で隣接する次の行の基準画像Ｂｐが測色手段４２と対向するようにセットアッププリントＰｓを所定量搬送し、該行において測定手段４２（ケーシング４０９）が指定した列に対応する位置に移動して該領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…を測定することになる。このように、各行において最適な領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…を順々に測定し、セットアッププリントＰｓの基準画像Ｂｐに対する測定結果が演算処理装置１４に一時的に記憶される。

次に、セットアッププリントＰｓと同一の画像（テスト画像）を有するテストプリントＰｔがプリント手段２からプリント出力される。そして、そのテストプリントＰｔを測色装置４２の挿入口４０５から挿入し、テスト画像に対する測定が行われる。この際、テストプリントＰｔに対する測定は、セットアッププリントＰｓに対してアドレス設定画面Ａset で設定したアドレスに対応した領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…が対象となっており、セットアッププリントＰｓに対する測定と同様に、搬送手段４１による間欠的な搬送と、測色手段４２の移動とにより、指定したアドレスに対応した領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…に対して測色手段４２を対向させ、当該領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…に対する測定が自動的に行われ、該テスト画像の測定結果と先に記憶させた基準画像Ｂｐの測定結果とが対比されることになる。

そうすると、セットアッププリントＰｓに対する測定結果とテストプリントＰｔの測定結果に差が生じている場合には、該当する領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…（エリア）の色調に不良が発生することが判るため、演算処理装置１４に記憶されたルックアップテーブル（基準画像ＢｐとテストプリントＰｔのテスト画像の色調との差に応じてプリント出力に関する出力条件が設定されたテーブル）から、修正する出力条件（露光処理条件、及び現像処理条件）が探し出され、露光処理部２０及び現像処理部２１の出力条件が再設定される。これにより、以後に出力されるプリントの画像がセットアッププリントＰｓの基準画像Ｂｐを基礎にした色調で出力されることになる。

一方、手動モードで測色装置４をセットアップする場合、自動モードと同様に、予め作業者がセットアッププリントＰｓの基準画像Ｂｐに対して列表示ＬＭ２及び行表示ＬＭ１を基に、適正な領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…を認識しておく。そして、セットアッププリントＰｓを挿入口４０５から挿入すると、プリント検知センサーがセットアッププリントＰｓを検出し、搬送手段４１が駆動して当該セットアッププリントＰｓを所定量下流側に搬送する。そして、最上段の行（図３において行表示ＬＭ１が０１の領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…）が測色手段と対向した位置に到達すると、作業者がその行（最上の行）で適正であると認識した列に対応した列表示目印ＬＭ３にケーシング４０９の測定エリア表示目印ＡＭが一致するように、ケーシング４０９（測色手段４２）を手作業で移動させ、その後、当該領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…を測色手段４２で測定する。

そして、かかる行（第０１行）に対する測定が終わると、下段側で隣接する次の行の基準画像Ｂｐが測色手段４２と対向するようにセットアッププリントＰｓを所定量搬送し、先の行の場合と同様に、作業者がその行で適正であると認識した列に対応した列表示目印ＬＭ３にケーシング４０９の測定エリア表示目印ＡＭが一致するように、ケーシング４０９（測色手段）を手作業で移動させ、その後、当該領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…を測色手段で測定する。このような作業を最下段の行（第１８行）まで行うと、セットアッププリントＰｓの基準画像Ｂｐに対する測定結果として、演算処理装置１４に一時的に記憶される。

次に、セットアッププリントＰｓと同一の画像（テスト画像）を有するテストプリントＰｔが露光装置２０３及び現像処理装置によりプリント出力される。そして、そのテストプリントＰｔを測色装置４２の挿入口４０５から挿入し、テスト画像に対する測定を行う。この際、テストプリントＰｔに対する測定は、セットアッププリントＰｓに対して測定した領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…に相当する領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…を対象にし、セットアッププリントＰｓに対する測定と同様に、搬送手段４１による間欠的な搬送と、手作業による測色手段４２の移動とにより、指定したアドレスに対応した領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…に対して測色手段４２を対向させ、指定したアドレスに対応した領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…についての測定を順々に行い、該テスト画像の測定結果と先に記憶させた基準画像Ｂｐの測定結果とが対比されることになる。

そうすると、セットアッププリントＰｓに対する測定結果とテストプリントＰｔの測定結果に差が生じている場合には、該当する領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…（エリア）の色調に不良が発生することが判るため、自動モードと同様に、演算処理装置１４に記憶されたルックアップテーブル（基準画像ＢｐとテストプリントＰｔのテスト画像の色調との差に応じてプリントＰ処理に関する条件が設定されたテーブル）から、修正する出力条件（露光処理条件、及び現像処理条件）が探し出され、露光処理部２０及び現像処理部２１の出力条件が再設定される。これにより、以後に出力されるプリントの画像がセットアッププリントＰｓの基準画像Ｂｐを基礎にした色調で出力されることになる。

以上のように、本実施形態に係る写真処理装置は、前記セットアッププリントの基準画像が色調の変化する方向と直交する方向に所定幅で形成されており、測色装置４が測色手段４２と基準画像Ｂｐとが対向可能な領域を少なくとも含む領域内で前記測色手段４２及びセットアッププリントＰｓが基準画像Ｂｐの幅方向に相対的に移動可能に構成されているので、不適正な基準画像Ｂｐの存在する領域（不適正になっている部分的な基準画像）を躱して適正な領域の基準画像Ｂｐを測定することができる。これにより、セットアッププリントＰｓに形成された基準画像Ｂｐが部分的に不適正な状態になっても、適正な基準画像Ｂｐを基準にしてその後の測定の対象となる画像（対象画像）の色調を的確に把握することができる。従って、この適正な測定結果を基にプリント手段２の出力条件を適正に変更することができ、適正なプリント出力を行うことができる。

また、セットアッププリントＰｓの基準画像Ｂｐを幅方向に複数列に区画すると共に、前記幅方向と直交する方向に複数行に区画して複数の領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…をマトリックス状に確定し、前記測色装置４（写真処理装置）に対して、複数の領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…に対応する複数のアドレスを割り当てると共に、該複数のアドレスから任意のアドレスを選択可能に構成し、選択したアドレスに対応する領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…に測色手段４２が対向するように、セットアッププリントＰｓ及び測色手段４２を基準画像Ｂｐの列方向及び行方向に相対移動可能に構成したので、自動モードにおいて、作業者が測色手段４２の位置を認識する必要がなく、セットアッププリントＰｓ及び測色手段４２の相対的な移動で、セットアッププリントＰｓ（基準画像Ｂｐ）に対する測定位置を変更して適正な領域Ａ１，Ａ２…，Ｂ１…，Ｃ１…のみを順次測定することができる。

さらに、測色装置４が前記基準画像Ｂｐの色調の変化する方向にセットアッププリントＰｓを搬送する搬送手段４１を備え、前記測定手段４２が色調の変化する方向と直交する方向に移動可能に構成されているので、構造を複雑化させることなく、搬送手段４１によるセットアッププリントＰｓの搬送と、測定手段４２における色調の変化する方向と直交する方向の移動とにより、セットアッププリントＰｓ（基本画像Ｂｐ）に対する測定位置を変更することができる。

また、ケース本体４０（上フレーム部４０１）に列表示目印ＬＭ３を設けると共に、測色手段４２の測定位置を明示する測定エリア表示目印ＡＭをケーシング４０９に設けたので、手動モードにおいて作業者が測色手段４２を手動で移動させても、適正な領域に測色手段４２を導くことができる。

尚、本発明の測色装置、及びこれを備えた写真処理装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

上記実施形態において、印画紙Ｅに対して露光、現像処理を行うことでプリント出力するプリント手段２を採用したが、これに限定されるものではなく、例えば、ペーパーに対してインクを吹き付ける、いわゆるインクジェット式プリンタ等を採用するようにしてもよい。この場合、測色装置４によるセットアッププリントＰｓとテストプリントＰｔとの測定結果の差に基づき、インクの吐出量等の出力条件を調整して適正な色調の画像を形成できるようにすればよい。

上記実施形態において、測色装置４を写真処理装置の一構成にしたが、これに限定されるものではなく、測色装置４を単独の装置として構成するようにしてもよい。この場合、セットアッププリントＰｓに対する測定結果を基準として記憶させたり、基準としての測定結果と計測の対象となるプリントＰの画像に対する測定結果との対比等を行ったりするのに、演算処理装置１４を装備することは勿論のことである。

上記実施形態において、測色装置４の測色手段４２をケーシング４０９に対して一体的に装備したが、これに限定されるものではなく、例えば、測色手段４２をケーシング４０９に対して着脱可能に構成し、測色手段４２をケーシング４０９から取り外した状態で対象となる画像を測定できるようにしてもよい。つまり、ケーシング４０９を測色手段４２の受台として構成し、測色手段４２を装着した状態で、上記実施形態と同様に機能するように構成してもよい。

上記実施形態において、ケーシング４０９に測色手段４２を装着し、ケーシング４０９を介して測色手段４２をセットアッププリントＰｓの搬送方向に対して直交方向に移動できるように構成したが、これに限定されるものではなく、例えば、測色手段４２を固定し、セットアッププリントＰｓを搬送する搬送手段４１自体を該セットアッププリントＰｓの搬送方向と直交する方向に移動させるようにしてもよい。また、セットアッププリントＰｓを所定位置に配置し、該セットアッププリントＰｓの基準画像Ｂｐに対して測色手段４２が対向するように、測色手段４２を基準画像Ｂｐの色調の変化する方向、及び該方向と直交する方向の二軸（Ｘ軸−Ｙ軸）方向に移動させるようにしてもよい。即ち、セットアッププリントＰｓ及び測色手段４２が基準画像Ｂｐの色調が変化する方向に相対移動できるよう構成すると共に、前記測色手段４２と基準画像Ｂｐとが対向可能な領域を少なくとも含む領域内で、前記測色手段４２及びセットアッププリントＰｓが基準画像Ｂｐの幅方向に相対移動できるように構成されればよい。但し、セットアッププリントＰｓの基準画像Ｂｐが、色調の変化する方向と直交する方向に所定幅で形成されることは勿論のことである。

上記実施形態において、ステッピングモータ４５０の駆動をボールネジ４５１のシャフト４５１ａに伝達し、ケーシング４０９をガイドバー４１０で案内しつつ移動させるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、リニアガイドのスライダーに測色手段４２を固着、或いは着脱自在に取り付けると共に、該リニアガイドのスライダーに無端ベルトの一部を固着し、該無端ベルトを回転させることで測色手段４２をプリントＰの搬送方向に対して直交方向に移動させるようにしてもよい。

上記実施形態において、測色手段４２のケース本体４０に排出口４０６を形成し、挿入口４０５から挿入したプリントＰを一方通行にして排出口４０６から排出するようにしたが、例えば、基準画像Ｂｐ（テスト画像）における各行の測定を終了した後、プリントＰの搬送方向を逆に切り替え、挿入口４０５からプリントＰを排出するようにしてもよい。

本発明の一実施形態に係る写真処理装置の全体斜視図を示す。 同実施形態に係る写真処理装置の全体概略図を示す。 同実施形態に係る写真処理装置の測色装置のセットアップに用いるセットアッププリントの正面図を示す。 同実施形態に係る写真処理装置に装備した測色装置及びそのセットアップに用いるセットアッププリントの斜視図を示す。 同実施形態に係る写真処理装置の測色装置を自動モードでセットアップを行う際の操作画面を示す。

符号の説明

１…操作部、２…プリント手段、３…回収部、４…測色装置、１０…モニター、１１…入力装置、１２…メディアドライブ、１３…フィルムスキャナー、１４…演算処理装置、１５…Ｉ／Ｏインターフェイス、１６…テーブル、１７…カバー、２０…露光処理部、２１…現像処理部、２２…乾燥処理部、３０…振分装置、３１…仕分装置、４０…ケース本体、４１…搬送手段、４２…測色手段、４５…測色手段駆動系、１１０…キーボード、１１１…マウス、２００…マガジン、２０１…切断装置、２０２…搬送装置、２０３…露光装置、２０５…光源、２０６…光ファイバー束、２０７…光シャッター、２１０…液槽、２１１…搬送系、２２０…乾燥室、２２１…熱風発生装置、２２２…熱風発生装置収容部、２２３…搬送系、３１０…コンベア、３１１…受皿、４００…下フレーム部、４０１…上フレーム部、４０２ａ，４０２ｂ…連結部、４０３ａ，４０３ｂ…側端ガイド体、４０４…収容空間、４０５…挿入口、４０６…排出口、４０７…上面案内ガイド板、４０８ａ，４０８ｂ…搬送ローラ対、４０９…ケーシング、４１０…ガイドバー、４５０…ステッピングモータ、４５１…ボールネジ、４５１ａ…シャフト、４５１ｂ…ソケット、４５２…エンコーダ、ＡＭ…測定エリア表示目印、Ａｓｅｔ…アドレス設定画面、Ｂ…ラジオボタン、Ｂｐ…基準画像、ＬＭ１…行表示、ＬＭ２…列表示、ＬＭ３…列表示目印、Ｍ…メディア、Ｅ…印画紙、Ｐ…プリント、Ｐｓ…セットアッププリント、Ｐｔ…テストプリント

Claims (4)

1. 色調を段階的に変化させた基準画像が形成されたセットアッププリントの前記基準画像の色調を測定する測色手段を備えると共に、セットアッププリント及び測色手段を基準画像の色調が変化する方向に相対移動可能に構成され、該相対移動で基準画像に対する測色手段の測定位置を変更すると共に該測定位置で測定手段が基準画像を測定し、該基準画像の測定結果を対象画像の測定に対する基準に設定するように構成された測色装置であって、前記セットアッププリントの基準画像が色調の変化する方向と直交する方向に所定幅で形成されており、前記測色手段と基準画像とが対向可能な領域を少なくとも含む領域内で前記測色手段及びセットアッププリントを基準画像の幅方向に相対的に移動可能に構成されていることを特徴とする測色装置。
2. 前記基準画像を幅方向に複数列に区画すると共に、前記幅方向と直交する方向に複数行に区画してマトリックス状に確定された複数の領域に対応する複数のアドレスが割り当てられると共に、複数のアドレスから任意のアドレスを選択可能に構成され、選択したアドレスに対応する領域に測色手段が対向するように、セットアッププリント及び測色手段を基準画像の列方向及び行方向に相対移動可能に構成されている請求項１記載の測色装置。
3. 前記基準画像の色調の変化する方向にセットアッププリントを搬送する搬送手段を備え、該搬送手段及び前記測定手段の何れか一方が、色調の変化する方向と直交する方向に移動可能に構成されている請求項１又は２記載の測色装置。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の測色装置と、画像をプリント出力するプリント手段とを備えた写真処理装置であって、前記プリント手段は、前記セットアッププリントの基準画像に対応するテスト画像を形成したテストプリントを出力するように構成され、前記基準画像とテスト画像との色調の差に対応して前記プリント手段の出力条件が設定されており、測色装置による基準画像及びテスト画像の測定結果を基にして、前記出力条件が変更されるように構成されていることを特徴とする写真処理装置。

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