JP2007025496A

JP2007025496A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2007025496A
Application number: JP2005210492A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Tokuda; 博志徳田
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2005-07-20
Filing date: 2005-07-20
Publication date: 2007-02-01

Abstract

【課題】筐体内における排気ファンから遠い位置にあるオゾンであっても除去可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】本体ケース２内部の排気ダクト１５０には、６つの吸気口１５３と、各吸気口１５３と対応して互いに仕切られ、各吸気口１５３で吸気された空気をオゾンフィルタ１６５に個別に導く６つの排気流路１５４と、が設けられており、６つの排気流路１５４のうち、吸気口１５３からオゾンフィルタ１６５に至る経路の短い排気流路１５４は、吸気口１５３からオゾンフィルタ１６５に至る経路の長い排気流路１５４よりも所定経路長当りの流路抵抗が大きくなっている。
【選択図】図７

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

レーザプリンタ等の画像形成装置は、放電により感光ドラムを帯電させる帯電器や、トナー像をシートに転写する転写ローラ等の電気的負荷を有する構成が筐体の内部に備えられている。

かかる電気的負荷に起因して空気中の酸素等が反応してオゾンが発生することがあるが、このオゾンは、帯電器の放電等を不安定にし、画質を低下させる要因になる。また、感光ドラムの寿命を低下させる要因にもなりうる。

そこで、筐体内部に生じたオゾンを除去するため、筐体の側壁に排気ファンを設置して筐体内部に生じたオゾンが筐体の外部に排出されるものが用いられている。ここで、オゾンをそのまま筐体の外部に排出すると環境面等から望ましくないため、オゾンフィルタ等を通すことにより外部に影響を与えない程度までオゾンを除去した後に排出するようになっている。

具体的には、例えば、特許文献１に示すように、定着器とプロセスユニットとの間に、オゾンが発生する箇所（帯電器の放電部分等）に対応して、搬送される用紙の幅方向の全体に亘って吸気口を有するダクトを設け、当該幅方向の一部にオゾンフィルタが配置されているものがある。そして、筐体の一方の側壁の排出孔に設けられる排気ファンを回転させると、ダクトを通った空気がオゾンフィルタを介して排出孔から排出されるようになっている。
特開２００４−９３７０８公報

しかしながら、上記特許文献１の構成では、ダクトの吸気口から吸気された空気の全てがオゾンフィルタに導かれるわけではないため、オゾンを含んだ空気からオゾンが十分に除去されないおそれがある。

そこで、ダクトを通った全ての空気がオゾンフィルタに導かれる構成とすることも考えられるが、この場合には、排気ファンから近い位置でダクトに吸引される空気の量が多くなってしまい、排気ファンから遠い位置ではダクトに十分に空気が吸引されず、排気ファンから遠い位置のオゾンが十分に除去されないおそれがある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、筐体内における排気ファンから遠い位置にあるオゾンであっても除去可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電気的負荷を有し、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段が収容され、外部と連通する排出孔が設けられる筐体と、前記筐体内部の空気を前記排出孔に導く排気ダクトと、前記排気ダクト内に設けられ、前記排気ダクトを通る空気に含まれるオゾンを除去可能なオゾンフィルタと、前記排出孔に備えられ、前記排気ダクトからの空気を吸引して前記排出孔から前記筐体の外部に放出可能な排気ファンと、を備え、前記排気ダクトには、前記被記録媒体の搬送経路の幅方向において異なる位置に設けられる複数の吸気口と、各吸気口と対応して互いに仕切られ、各吸気口で吸気された空気を前記オゾンフィルタに個別に導く複数の排気流路と、が設けられており、前記複数の排気流路のうち、前記吸気口から前記オゾンフィルタに至る経路の短い排気流路は、前記吸気口から前記オゾンフィルタに至る経路の長い排気流路よりも所定経路長当りの流路抵抗が大きい構成としたところに特徴を有する。
なお、「経路」とは、排気流路の中心（軸）を通るものであり、「経路長」はかかる経路の長さを意味する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記複数の排気流路は、各排気流路の吸気口からオゾンフィルタに至る経路全体の流路抵抗がほぼ等しくされているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記流路抵抗は、前記排気流路内に設けられ、前記排気流路を流れる流体の流れを妨げる抵抗部材により与えられるところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記抵抗部材は、前記各排気流路の内面から内方に突設される複数の突壁であり、前記排気流路内の空気は、前記複数の突壁と衝突しながら前記オゾンフィルタに導かれるところに特徴を有する。

請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記抵抗部材は、前記各排気流路における前記突壁の先端と対向する内面との間に開口ギャップが設けられており、前記吸気口から前記オゾンフィルタに至る経路の短い排気流路における前記抵抗部材の開口ギャップは、前記吸気口から前記オゾンフィルタに至る経路の長い排気流路における前記抵抗部材の開口ギャップよりも小さいところに特徴を有する。

請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のものにおいて、前記排気ダクトの排気口は、前記排気ファンの回転軸方向と直交する方向に向けて設けられているところに特徴を有する。

請求項７の発明は、請求項６に記載のものにおいて、前記排気ダクトには、前記オゾンフィルタを通った空気が導かれ、当該空気が排出される排気口を有するサブダクトが設けられており、前記排気ファンは、前記サブダクトの排気口を介して前記排気ダクトの空気を吸引するところに特徴を有する。

請求項８の発明は、請求項７に記載のものにおいて、前記サブダクトの排気口は、前記排気ファンの一部と対向して配されており、前記排気ファンの一部により前記サブダクトから空気を吸引するとともに、前記排気ファンの他の部分により、前記筐体内部の熱を含んだ空気を前記筐体外部に放出するところに特徴を有する。

請求項９の発明は、請求項７又は請求項８に記載のものにおいて、前記サブダクトの排気口は、前記排気ファンと対向するように設けられるとともに、前記排気口は、前記排気ファンの中心よりも外方側が前記排気ファンに近づく傾斜部を有するところに特徴を有する。

請求項１０の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記抵抗部材は、スポンジ等の多孔質の部材であるところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
筐体の内部で発生したオゾンを含んだ空気は、排気ファンに近いものの方がより空気の吸引力が強いためオゾンフィルタに導かれやすく、排気ファンから遠くなるにしたがって空気の吸引力が弱くなるため、オゾンを含んだ空気がオゾンフィルタに導かれにくく、排気ファンから遠い部分のオゾンが十分に除去されないおそれがある。

そこで、本構成によれば、複数の排気流路のうち、吸気口からオゾンフィルタに至る経路の短い排気流路は、吸気口からオゾンフィルタに至る経路の長い排気流路よりも所定経路長当りの流路抵抗が大きいから、排気ファンから遠い位置にある空気であっても、オゾンフィルタに十分に導くことができるから、排気ファンから遠い位置にあるオゾンを除去することができる。

＜請求項２の発明＞
本構成によれば、排気ファンからの距離によらずに、オゾンフィルタにほぼ等しい量の空気を導くことができる。

＜請求項３の発明＞
本構成によれば、簡易な構成で、排気流路に流路抵抗を与えることができる。

＜請求項４の発明＞
本構成によれば、簡易な構成で、排気流路に流路抵抗を与えることができる。また、オゾンが突壁に衝突することにより、オゾンの分解（除去）を促進することができる。

＜請求項５の発明＞
本構成によれば、簡易な構成で、複数の排気流路の流路抵抗を異ならせることができる。

＜請求項６の発明＞
本構成によれば、排気ダクトの排気口を直接ファンに向けるよりも、排気ダクトを排気ファンの回転軸方向に小型化することができる。また、排気される空気の方向が変わることにより、オゾンフィルタにおけるオゾンの分解（除去）を促進することができる。

＜請求項７の発明＞
本構成によれば、サブダクトを介することにより排気ダクト内の空気を確実に排出孔から排気することができる。

＜請求項８の発明＞
画像形成装置内には定着器等の熱を発生する機構が設けられており、かかる熱により画像形成に与える悪影響を防止するために、外部に熱を放出する必要がある。本構成によれば、オゾン除去するために空気を吸引するファンと、筐体内部で発生する熱を放出するファンとを共通化することができる。

＜請求項９の発明＞
サブダクトの排気口を排気ファンに近づけるほど、吸引力は強くなるものの、排気ファンと排気口との間に生じる風切り音が大きくなる。本構成によれば、サブダクトの排気口は、比較的風切り音が生じない排気ファンの中心から離れた側がより排気ファンに近づく傾斜部を有する構成としたから、風切り音を小さくしつつ、必要な吸引力を確保することが可能になる。

＜請求項１０の発明＞
本構成によれば、簡易な構成で、排気流路に流路抵抗を与えることができる。また、オゾンが多孔質の部材を通過することにより、オゾンの分解（除去）を促進することができる。

＜実施形態１＞
以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態１に係るレーザプリンタ１について、図面を参照して説明する。図１は、レーザプリンタ１の中央断面図である。
１．レーザプリンタの全体構成
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケース２（本発明の「筐体」に相当）内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に印刷するための画像形成手段を構成するスキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７および定着器１８等を備えている。尚、レーザプリンタ１において、図中右手方向が前面となる。

排紙トレイ４６は、本体ケース２の上部中央より前側にかけての位置に、印刷された用紙３を積層保持できるように、本体ケース２の前側ほど傾斜が小さくなる凹部が形成されている。また、本体ケース２の前面の上寄り部位には、プロセスカートリッジ１７の挿入のための一部開放状の空間があり、プロセスカートリッジ１７は、本体ケース２の前面側（図中右手側）のカバー５４を下向きに回動させて大きく開いた状態で着脱される。

本体ケース２内の後部（図中左手側）には、本体ケース２内の下部後端側に設けられた定着器１８から排出された用紙３が上部に設けられた排紙トレイ４６に導かれるように、本体ケース２の背面に沿って上下方向に半弧を描くように排紙パス４４が設けられ、この排紙パス４４に、用紙３の搬送を行う排紙ローラ４５が設けられている。

フィーダ部４は、本体ケース２内の底部に設けられた給紙ローラ８と、レーザプリンタ１の前面より前後方向に着脱可能に装着される給紙カセット６と、給紙カセット６内に設けられ、用紙３を積層保持して用紙３を給紙ローラ８に圧接する用紙押圧板７と、給紙カセット６の一端側端部の上方に設けられ、給紙ローラ８に向かって押圧され、給紙時に給紙ローラ８と協働して用紙３を一枚毎に分離する分離パッド９と、給紙ローラ８に対して用紙３の搬送方向の下流側に設けられ、用紙３の搬送を行う搬送ローラ１１と、その搬送ローラ１１に用紙３を介して接触して紙粉を除去するとともに搬送ローラ１１と協働して用紙３の搬送を行う紙粉取りローラ１０と、搬送ローラ１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられ、印刷の際の用紙３の送り出しのタイミングを調整するレジストローラ１２とを備えている。

用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタックすることができ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部に設けられた支軸７ａが給紙カセット６の底面に支持されることによって、この支軸７ａを回動中心として、近い方の端部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側からバネ７ｂによって給紙ローラ８の方向に付勢されている。

なお、給紙カセット６の上方には、両面印刷ユニット２６が配設されている。両面印刷ユニット２６には、反転搬送ローラ５０ａ，５０ｂ，５０ｃが略水平方向に設けられており、その両末端側にはそれぞれ反転搬送パス４７ａ，４７ｂが設けられている。反転搬送パス４７ａは、用紙３の搬送方向における排紙パス４４の末端位置で、用紙３が逆方向に搬送される際に排紙パス４４から分岐され、両面印刷ユニット２６に導かれるように、排紙ローラ４５と反転搬送ローラ５０ａとを接続している。反転搬送パス４７ｂは、その用紙３を画像形成手段に導くように、反転搬送ローラ５０ｃとレジストローラ１２とを接続している。

また、両面印刷ユニット２６と画像形成手段との間の位置には、単相１００Ｖの電圧を、例えば２４Ｖの電圧に降下させるための低圧電源基板９０、プロセスカートリッジ１７の各部に印加する高電圧のバイアスを発生する高圧電源基板９５およびレーザプリンタ１の各ローラ等の機械的な動作をともなう部品の駆動源であるＤＣモータ７５（図３参照）等を駆動させるためのエンジン基板９８が設けられている。これらＤＣモータ７５等を駆動させるためには比較的大きな電流が必要であり、この電流を制御するためエンジン基板９８上に配置された一部の電子部品の発熱性が高くなっている。

画像形成手段のスキャナユニット１６は、本体ケース２内において排紙トレイ４６の直下に配置され、レーザ光を出射するレーザ発光部（図示しない）、レーザ発光部より出射されたレーザ光を回転駆動して主走査方向に走査するポリゴンミラー１９、ポリゴンミラー１９に走査されたレーザ光の走査速度を一定にするｆθレンズ２０、走査されたレーザ光を反射する反射ミラー２１ａ，２１ｂ、反射ミラー２１ａで反射されたレーザ光を反射ミラー２１ｂを介して感光体ドラム２７上で結像するために焦点位置を調整するリレーレンズ２２等で構成されている。スキャナユニット１６は、印刷データに基づいてレーザ発光部から出射されるレーザ光を、図中１点鎖線Ａで示すように、ポリゴンミラー１９、ｆθレンズ２０、反射ミラー２１ａ、リレーレンズ２２、反射ミラー２１ｂの順に通過あるいは反射させて、プロセスカートリッジ１７の感光体ドラム２７の表面上に露光走査するものである。

画像形成手段の定着器１８は、プロセスカートリッジ１７の側方下流側に配設され、加熱ローラ４１、この加熱ローラ４１を押圧する加圧ローラ４２、およびこれら加熱ローラ４１および加圧ローラ４２の下流側に設けられる一対の搬送ローラ４３を備えている。加熱ローラ４１は、中空のアルミ製の軸にフッ素樹脂がコーティングされ焼成されたローラであり、筒状のローラの内部に加熱のためのハロゲンランプ４１ａを備えている。加圧ローラ４２は、低硬度シリコンゴムからなる軸にフッ素樹脂のチューブが被膜されたローラであり、スプリング（図示しない）によってその軸が加熱ローラ４１の方向に付勢されることで、加熱ローラ４１に対して押圧されている。定着器１８では、プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に加圧加熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。

画像形成手段のプロセスカートリッジ１７は、ドラムカートリッジ２３と、ドラムカートリッジ２３に着脱可能な現像カートリッジ２４とから構成されている。ドラムカートリッジ２３は、感光体ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０等を備えている。現像カートリッジ２４は、現像ローラ３１、供給ローラ３３、トナーホッパー３４等を備えている。

ドラムカートリッジ２３の感光体ドラム２７は、現像ローラ３１と接触する状態で矢印方向（図中時計方向）に回転可能に配設されている。この感光体ドラム２７は、導電性基材の上に、正帯電の有機感光体を塗布したものであり、電荷発生材料が電荷輸送層に分散された正帯電有機感光体である。感光体ドラム２７はレーザ光等の照射を受けると、光吸収によって電荷発生材料で電荷が発生され、電荷輸送層で感光体ドラム２７の表面と、導電性基材とにその電荷が輸送されて、スコロトロン型帯電器２９に帯電されたその表面電位をうち消すことで、照射を受けた部分の電位と、受けていない部分の電位との間に電位差を設けることができるようになっている。印刷データに基づいてレーザ光を露光走査することにより、感光体ドラム２７には静電潜像が形成されるのである。

帯電手段としてのスコロトロン型帯電器２９（電気的負荷）は、感光体ドラム２７の上方に、感光体ドラム２７に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。スコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの放電用のワイヤからコロナ放電を発生させるスコロトロン型の帯電器であり、高圧電源基板９５の帯電バイアス回路部（図示しない）によりオンされて感光体ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。

ここで、帯電の際に空気中の酸素が分解されてオゾンが生成されることがある。このオゾンは、スコロトロン型帯電器２９の放電等を不安定にし、画質を低下させる要因になりうるだけでなく、感光体ドラム２７の寿命を低下させる要因にもなりうる。
そこで、帯電の際に発生するオゾン等の生成物をプロセスカートリッジ１７に滞留させないように（外方に排出できるように）、スコロトロン型帯電器２９の設けられた部位のプロセスカートリッジ１７の筐体の上面には、外気連通する開口６０が設けられている（図６参照）。なお、オゾンを筐体の外部に排出すると環境面等から望ましくないため、後述する排気ダクト１５０及びオゾンフィルタ１６５等を通すことにより外部に影響を与えない程度までオゾンが除去された後に筐体の外部に排出されるようになっている。

また、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着された状態では、現像ローラ３１は、感光体ドラム２７の回転方向（図中時計方向）におけるスコロトロン型帯電器２９の配置位置より下流に配設されており、矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に配設されている。この現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、高圧電源基板９５の現像バイアス回路部（図示しない）から、例えば約３００〜４００Ｖの正の現像バイアスが印加される。

次に、供給ローラ３３は、現像ローラ３１の側方位置で、現像ローラ３１を挟んで感光体ドラム２７の反対側の位置に回転可能に配設されており、現像ローラ３１に対して圧縮するような状態で当接されている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されており、現像ローラ３１に供給するトナーを摩擦帯電するようになっている。このため、供給ローラ３３は、現像ローラ３１と同方向となる矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に配設されている。

また、トナーホッパー３４は、供給ローラ３３の側方位置に設けられており、その内部に供給ローラ３３を介して現像ローラ３１に供給される現像剤を充填している。本実施の形態では、現像剤として正帯電性の非磁性１成分のトナーが使用されており、このトナーは、重合性単量体、例えばスチレンなどのスチレン系単量体やアクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーである。このような重合トナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなど外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。

アジテータ３６は、断面視、略くの字形状を有し、軸方向（図中紙面表裏方向）に伸びる粗い網目状の板体であり、一端に回転軸３５が設けられ、他端と、くの字形状の中腹部分との２箇所に、トナーホッパー３４の内壁を摺擦するように構成されているフィルム部材３６ａがそれぞれ設けられている。そして、トナーホッパー３４の長手方向の両端中心位置で軸３５が支持されたアジテータ３６が矢印方向（図中時計方向）へ回転することによって、トナーホッパー３４内に収容されたトナーが攪拌される。

また、感光体ドラム２７の回転方向の現像ローラ３１の下流で、感光体ドラム２７の下方位置には、転写ローラ３０（電気的負荷）が配設されており、矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、高圧電源基板９５の転写バイアス回路部（図示しない）から転写バイアスが印加されるように構成されている。転写バイアスとは、感光体ドラム２７の表面上に静電付着したトナーが転写ローラ３０の表面上に電気的に吸引される方向に電位差が生じるように転写ローラ３０に印加するバイアスである。

２．本体ケース内部で発生するオゾン及び熱を除去するための構成
スコロトロン型帯電器２９や転写ローラ３０等の電気的負荷に印加される電圧等により空気中の酸素が分解されてオゾンが生成されることがあるが、以下の構成により空気中のオゾンが除去された後に、オゾンが除去された空気が熱と共に本体ケース２の外部に放出されるようになっている。

図２は、左右のフレーム１００，１１０を右斜め前方から見た斜視図である。図３は、左右のフレーム１００，１１０を左斜め後方から見た斜視図である。図４は、図３のサブダクト１５２を取り外した斜視図である。図５は、排気ダクト１５０の斜視図である。図６は、排気ダクト１５０等における排気通路を示す斜視図である。図７は、排気ダクト１５０における排気通路を示す断面図である。図８は、排気ダクト１５０を下方から見た図である。
尚、図２〜図４において、−Ｚ方向、−Ｘ方向、＋Ｘ方向、＋Ｚ方向、＋Ｙ方向および−Ｙ方向が、それぞれレーザプリンタ１の前面方向、左手方向、右手方向、背面方向、上面方向および底面方向となる。

図１に示すように、レーザプリンタ１の本体ケース２の内部には、給紙カセット６、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着器１８などの各構成部品を左右から支持するための左のフレーム１００および右のフレーム１１０が設けられている。

図２に示すように、左右のフレーム１００，１１０は、それぞれ略長方形をした樹脂製の板面１００ａ，１１０ａの縁部が外方に張り出して形成されている。そして、この左右のフレーム１００，１１０の間に、スキャナユニット１６を支持するための鉄製のトレー１２０と、低圧電源基板９０や高圧電源基板９５等の上方をカバーするシュート８０と、鉄製の２本のアンダーバー１３０とがそれぞれ架設されている。

また、右のフレーム１１０の板面１１０ａのうち、プロセスカートリッジ１７の装着位置よりも定着器１８寄りの位置で、その定着器１８の上方の位置には、には排気孔１１０ｂが開口されるとともに、この排気孔１１０ｂと対向する位置の本体ケース２の側面にも同様に開口する排気孔（図示しない）が設けられている。そして、これら排気孔の位置に、左右のフレーム１００，１１０間の空気を排気するための排気ファン１１５が配され、この排気ファン１１５の回転によって、本体ケース２内の空気が本体ケース２の外部に排気されるようになっている。

なお、図３に示すように、左のフレーム１００の板面１００ａの外面側には、プロセスカートリッジ１７や定着器１８などの有する各ローラを回転駆動させるための駆動系を構成する複数のギア（図示しない）やカム（図示しない）等を固定するための複数の軸受７０が設けられている。そして、この左のフレーム１００の中央位置よりやや下方寄りの位置には、レーザプリンタ１の前後方向（図中Ｚ軸方向）に長辺を有する略長方形の吸込口１０１が開口されている。

次に、図３に示すように、トレー１２０は、略長方形の鉄板で、その縁部が上方に張り出すトレー形状をなし、左右のフレーム１００，１１０に架設されている。このトレー１２０の上面側には、スキャナユニット１６（図１参照）が固定されるようになっている。

シュート８０は、図３に示すように、左右のフレーム１００，１１０の上下方向（図中Ｙ軸方向）の略中央位置にて、左右のフレーム１００，１１０間に架設されており、樹脂製の部品からなる。

次に、図１に示すように、画像形成手段のスキャナユニット１６と、プロセスカートリッジ１７と、定着器１８と、シュート８０の上面とで囲まれた部分には、主に定着器１８から発せられる熱を含む空気と、プロセスカートリッジ１７等から発生されるオゾンを含む空気を排気するための排気ダクト１５０が設けられている。

排気ダクト１５０は、図５に示すように、合成樹脂製で前後方向にはやや薄い略直方体状をなし、下端部周辺の空気（図６の開口６等から放出され本体ケース２内部に滞留するオゾンを含んだ空気）を吸引するダクト本体１５１と、ダクト本体１５１の後面側に取り付けられ、ダクト本体１５１からの空気を排気ファン１１５に導くサブダクト１５２とから構成されている。

ダクト本体１５１は、図４に示すように、長手方向が両フレーム１００，１１０間の全体（用紙の搬送経路と直交する方向である幅方向の全体。図４のＸ軸方向）に亘る大きさであって、両フレーム１００，１１０間に架設されている。

このダクト本体１５１は、図７に示すように、ダクト本体１５１の下端面に幅方向に並んで設けられる６つ（複数）の吸気口１５３（１５３ａ〜１５３ｆ）と、各吸気口１５３ａ〜１５３ｆに対応して設けられ、各吸気口１５３ａ〜１５３ｆからの空気を個別に導く６つ（複数）の排気流路１５４（１５４ａ〜１５４ｆ）と、各排気流路１５４ａ〜１５４ｆにより導かれた空気が集められる１つの集合室１６０と、を備えて構成されている。

６つの吸気口１５３ａ〜１５３ｆは、図８に示すように、それぞれ略長方形状の開口を有するとともに、６つの吸気口１５３ａ〜１５３ｆのうち、排気ファン１１５側の３つの吸気口１５３ａ〜１５３ｃの開口面積が、排気ファン１１５とは異なる側の３つの吸気口１５３ｄ〜１５３ｆの開口面積よりも小さくなっている。

この６つの排気流路１５４ａ〜１５４ｆは、それぞれ各吸気口１５３ａ〜１５３ｆと対応して設けられており、各排気流路１５４ａ〜１５４ｆの間には、ダクト本体１５１内部で他の吸気口１５３ａ〜１５３ｆから吸引された空気と混ざらない（吸引された空気を個別に導く）ように仕切り壁１５７が設けられている。

ここで、６つの排気流路１５４ａ〜１５４ｆのうち、排気ファン１１５側の３つの排気流路１５４ａ〜１５４ｃは、吸気口１５３ａ〜１５３ｃから直線状の経路で集合室１６０に連通される一方、排気ファン１１５とは異なる側の３つの排気流路１５４ｄ〜１５４ｆは、吸気口１５３ｄ〜１５３ｆからＬ字状の経路で集合室１６０に連通されている。

これにより、排気ファン１１５とは異なる側の３つの排気流路１５４ｄ〜１５４ｆについては、より排気ファン１１５から離れるほど、吸気口１５３ｄ〜１５３ｆから集合室１６０に至る経路が長くなるようになっている。なお、ここでいう排気流路１５４ａ〜１５４ｆの経路とは、仕切り壁１５７によって囲まれる排気流路１５４ａ〜１５４ｆの中心軸を通る場合の経路（図７の点線Ａ〜Ｆの経路）のことをいう。

さらに、排気流路１５４ａ〜１５４ｆの径（通路の大きさ）は、対応する吸気口１５３ａ〜１５３ｆの径（大きさ）と同じであって、排気ファン１１５側の３つの排気流路１５４ａ〜１５４ｃの径が、排気ファン１１５とは異なる側の３つの排気流路１５４ｄ〜１５４ｆの径よりも小さくなっている。これにより、排気ファン１１５とは異なる側の３つの吸気口１５３ｄ〜１５３ｆは、排気ファン１１５側の３つの吸気口１５３ｄ〜１５３ｆよりも空気が通りやすい（所定経路長当りの流路抵抗が少ない）ようになっている。

また、各排気流路１５４ａ〜１５４ｆには、図７に示すように、排気流路１５４ａ〜１５４ｆの内面から内方に突設される複数の突壁１５５（１５５ａ１，１５５ａ２，・・・１５５ｆ３，１５５ｆ４）が設けられている。
具体的には、複数の突壁１５５は、排気流路１５４ａ〜１５４ｆを両側から仕切る仕切り壁１５７の左右から交互に設けられており、突壁１５５の先端と対向する仕切り壁１５７（排気流路１５４ａ〜１５４ｆの内面）との間隔は、所定の大きさの開口ギャップＧとされている。

ここで、各排気流路１５４ａ〜１５４ｆにおける所定経路長当りの突壁１５５の枚数は、排気ファン１１５に近づくほど多くなっている。
具体的には、排気ファン１１５から近い位置にある吸気口１５３と対応する排気流路１５４（１５４ａ等）に設けられる突壁１５５（１５５ａ１，１５５ａ２等）の所定経路長（例えば、吸気口１５３ａから集合室１６０に至るまでの経路長）当りの枚数は、排気ファン１１５から遠い（離れた）位置にある吸気口１５３と対応する排気流路１５４（１５４ｆ等）に設けられる突壁１５５（１５５ｆ１，１５５ｆ２等）の枚数よりも多くなっている。

また、突壁１５５と仕切り壁１５７との間の開口ギャップＧの大きさは、図８に示すように、排気ファン１１５から近い位置にある吸気口１５３と対応する排気流路１５４における開口ギャップＧ（Ｇａ等）は、排気ファン１１５から遠い（離れた）位置にある吸気口１５３と対応する排気流路１５４における開口ギャップＧ（Ｇｆ等）よりも小さくされている（図８では、Ｇａ＜Ｇｂ＜Ｇｃ＜Ｇｄ＜Ｇｆ）。

そして、上記した吸気口１５３（排気流路１５４）の大きさ（開口面積）、突壁１５５の枚数、突壁１５５の先端と対向する排気流路１５４の内面（仕切り壁１５７）との間の開口ギャップＧの大きさ、等により排気流路１５４の所定経路長当りの流路抵抗が定められるようになっている。
なお、吸気口１５３（排気流路１５４）の大きさ、突壁１５５の枚数、突壁１５５の先端と対向する仕切り壁１５７との間の開口ギャップＧの大きさ、等の要素のうちの１つ又は２つ以上の要素を排気ファン１１５からの距離に応じて異ならせることにより所定経路長当りの流路抵抗を異ならせるようにしてもよい。
また、各吸気口１５３からオゾンフィルタ１６５に至る排気流路１５４の全流路抵抗は、所定経路長当りの流路抵抗を全経路長分だけ積算して求められるものであるが、本実施形態では、各排気流路１５４ａ〜１５４ｆのそれぞれの全流路抵抗は、いずれもほぼ等しい値となるように、各排気流路１５４ａ〜１５４ｆごとに所定経路長当りの流路抵抗が与えられている。

これにより、複数の吸気口１５３ａ〜１５３ｆ（排気流路１５４ａ〜１５４ｆ）からは、ほぼ同じ流量の空気が吸引されるようになっている。また、吸気口１５３に吸引されるオゾンが含まれた空気は、突壁１５５に衝突してオゾンが分解（除去）されつつ、開口ギャップＧを通り、集合室１６０に集められる（導かれる）ようになっている。

集合室１６０は、図７に示すように、ダクト本体１５１のうち排気ファン１１５側の角部に設けられる略直方体状の空間であって、複数の排気流路１５４ａ〜１５４ｆを通った空気が集められるようになっている。

ダクト本体１５１（集合室１６０）の後方（図４参照。即ち、排気ファン１１５の回転軸方向と直交する方向に向くダクト本体１５１の排気口の後方。ダクト本体１５１の排気口が請求項６の「排気ダクトの排気口」に相当）には、集合室１６０に集められた空気からオゾンを除去するためのオゾンフィルタ１６５が配されている。このオゾンフィルタ１６５は、ダクト本体１５１の後面のうち集合室１６０の孔縁部に凸設される挟持部１６６により幅方向から挟持されてダクト本体１５１に固定されており、集合室１６０に集められたほぼ全ての空気がオゾンフィルタ１６５を通るようになっている。そして、オゾンフィルタ１６５を覆うようにサブダクト１５２が取り付けられる。なお、オゾンフィルタ１６５は、ハニカム(蜂の巣状)構造を有するフィルタであり、オゾンフィルタ１６５を通過するときに、オゾンが分解される仕組みになっており、例えば、触媒や活性炭を用いたものがある。

サブダクト１５２は、図６に示すように、排気ファン１１５側には排気口１５２ａが開口する一方、他端側が閉塞された角筒状をなし、サブダクト１５２の側面には、オゾンフィルタ１６５を介して集合室１６０と連通する開口部（図示しない）が形成されている。これにより、オゾンフィルタ１６５を通った空気がサブダクト１５２を介して、排気ファン１１５に導かれるようになっている。

また、サブダクト１５２の排気口１５２ａは、排気ファン１１５の中心よりも外方側が排気ファン１１５により近づくように傾斜する傾斜部１５２ｂとなっている。

具体的には、図７に示すように、傾斜部１５２ｂは、サブダクト１５２の上端部が排気ファン１１５のほぼ中心軸１１５ｂと対向し、サブダクト１５２の下端部が排気ファン１１５のほぼ下端部１１５ｃに対向する位置に配されるようになっている（即ち、サブダクト１５２の排気口１５２ａは排気ファン１１５の一部１１５ａと対向して配されている）。

これにより、サブダクト１５２の排気口１５２ａは、比較的風切り音が生じない排気ファン１１５の中心から離れた側がより排気ファン１１５に近づくから、風切り音を小さくしつつ、必要な吸引力を確保することが可能になる。また、排気ファン１１５によりサブダクト１５２からの空気を吸引するだけでなく、本体ケース２内部で発生する熱を放出することができ、熱を放出するファンと、オゾン除去するために空気を吸引するファンと、を共通化することができる。

３．本実施形態の効果
本体ケース２（筐体）の内部で発生したオゾンを含んだ空気は、排気ファン１１５に近いものの方がより空気の吸引力が強いためオゾンフィルタ１６５に導かれやすく、排気ファン１１５から遠くなるにしたがって空気の吸引力が弱くなるため、オゾンを含んだ空気がオゾンフィルタ１６５に導かれにくく、排気ファン１１５から遠い部分のオゾンが十分に除去されないおそれがある。
そこで、本実施形態によれば、複数の排気流路１５４のうち、吸気口１５３からオゾンフィルタ１６５に至る経路の短い排気流路１５４は、吸気口１５３からオゾンフィルタ１６５に至る経路の長い排気流路１５４よりも所定経路長当りの流路抵抗が大きいから、排気ファン１１５から遠い位置にある空気であっても、オゾンフィルタ１６５に十分に導くことができ、排気ファン１１５から遠い位置にあるオゾンを除去することができる。

また、排気ダクト１５０のダクト本体１５１により後方に（排気ファン１１５の回転軸方向と直交する方向に向けて）排気された空気が、排気ファン１１５（及びサブダクト１５２）により向きが変えられて排気されるから、ダクト本体から直接ファンに排気するよりも、排気ファン１１５の回転軸方向に排気ダクト１５０を小型化することができる。また、排気される空気の方向が変わることにより、オゾンフィルタ１６５におけるオゾンの分解（除去）を促進することができる。

さらに、排気ダクト１５０には、オゾンフィルタ１６５を通った空気が導かれ、当該空気が排出される排気口１５２ａを有するサブダクト１５２が設けられている。したがって、排気ファン１１５は、サブダクト１５２の排気口１５２ａを介して排気ダクト１５０の空気を吸引するから、排気ダクト１５０内の空気を確実に排出孔から排気することができる。

また、サブダクト１５２の排気口１５２ａは、排気ファン１１５の一部と対向して配されており、排気ファン１１５の一部１１５ａによりサブダクト１５２から空気を吸引するとともに、排気ファン１１５の他の部分により、本体ケース２（筐体）内部の熱を含んだ空気を本体ケース２（筐体）外部に放出する。したがって、レーザプリンタ１（画像形成装置）内で定着器１８等の熱を発生する機構から生じた熱により画像形成に与える悪影響を防止するために、本体ケース２内部で発生する熱を放出するファンと、オゾン除去するために空気を吸引するファンと、を共通化することができる。

さらに、サブダクト１５２の排気口１５２ａは、比較的風切り音が生じない排気ファン１１５の中心から離れた側がより排気ファン１１５に近づく傾斜部１５２ｂを有する構成としたから、風切り音を小さくしつつ、必要な吸引力を確保することが可能になる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）上記実施形態では、各排気流路１５４ａ〜１５４ｆの全経路長における全流路抵抗は、複数の排気流路１５４ａ〜１５４ｆのいずれも等しいこととしたが、排気ファン１１５に近い側と遠い側において、所定経路長当りの流路抵抗が近い側の方が高くなるようにすれば、複数の排気流路１５４ａ〜１５４ｆにおけるそれぞれの全流路抵抗が異なるようにしてもよい。

（２）上記実施形態では、吸気口１５３（排気流路１５４）の大きさ、突壁１５５の枚数、突壁１５５の先端と対向する排気流路１５４の内面との間の開口ギャップＧの大きさ、の要素を異ならせることにより、流路抵抗を異ならせることとしたが、これらの要素に限られず、仕切り壁１５７の表面粗さを変えたり、各排気流路１５４ａ〜１５４ｆ内に、突起を設けたり、スポンジ等からなるフィルタを設けるなどの他の要素により流路抵抗を異ならせるようにしてもよい。
例えば、図９に示すように、排気流路１５４内に突壁１５５を設けず、スポンジ２０１ａ〜２０１ｆ（請求項１０の「多孔質の部材」に相当）を対応する各排気流路１５４ａ〜１５４ｆ内に隙間なく挿入することにより、排気流路１５４を通過する空気（オゾン）に流路抵抗を与えるようにしてもよい。
具体的には、図９に示すように、スポンジ２０１ａ〜２０１ｆのうち、吸気口１５３からオゾンフィルタ１６５に至る経路の短い３つの排気流路１５４ａ〜１５４ｃに挿入されるスポンジ２０１ａ〜２０１ｃの厚み（排気流路の軸方向の長さ）は同じとし、吸気口１５３からオゾンフィルタ１６５に至る経路の長い３つの排気流路１５４ｄ〜１５４ｆに挿入されるスポンジ２０１ｄ〜２０１ｆの厚み（排気流路の軸方向の長さ）については、排気ファン１１５から遠い吸気口１５３と対応する排気流路１５４に挿入されるスポンジ２０１ほど、薄い（排気流路の軸方向の長さの短い）ものを用いるようにすればよい（即ち、スポンジの厚み＝２０１ｆ＜２０１ｅ＜２０１ｄ＜２０１ｃ＝２０１ｃ＝２０１ａ）。これにより、スポンジ２０１ｄ〜２０１ｆが挿入される排気流路１５４ｄ〜１５４ｆは、スポンジ２０１ａ〜２０１ｃが挿入される排気流路１５４ａ〜１５４ｃよりも流路抵抗が小さくなる。
また、吸気口１５３からオゾンフィルタ１６５に至る経路の短い３つの排気流路１５４ａ〜１５４ｃに挿入される３つのスポンジ２０１ａ〜２０１ｃは、排気ファン１１５から吸気口１５３までの距離が遠い排気流路１５４に挿入されるスポンジ２０１ほど、空孔率（体積中の空孔の占める率）が大きいものが用いられている（即ち、空孔率＝２０１ｃ＞２０１ｃ＞２０１ａ）。これにより、スポンジ２０１ａ〜２０１ｃが挿入される排気流路１５４ａ〜１５４ｃのうち、排気ファン１１５から遠い側に吸気口１５３を有するものほど流路抵抗が小さくなる。
このように、空孔率（空孔率の大小で流路抵抗の差を設定）や、スポンジ２０１の厚み（オゾンの通過方向のスポンジの厚み）の組み合わせにより、複数の排気流路１５４のうち、吸気口１５３からオゾンフィルタ１６５に至る経路の短い排気流路１５４は、吸気口１５３からオゾンフィルタ１６５に至る経路の長い排気流路１５４よりも所定経路長当りの流路抵抗が大きくなる。したがって、簡易な構成で、排気ファン１１５から遠い位置にある空気に含まれたオゾンを除去することができる。

（３）吸気口１５３及び排気流路１５４の数は上記実施形態の６個に限られず、これ以上若しくはこれ以下であってもよい。

（４）排気流路１５４の流路抵抗は、吸気口１５３からオゾンフィルタ１６５に至る経路の長い排気流路１５４ほど流路抵抗が小さくなるのであれば、上記した突壁１５５、スポンジ２０１、吸気口１５３の開口面積、開口ギャップＧの大きさ、等の任意の組み合わせにより、流路抵抗を異ならせるようにしてもよい。

レーザプリンタの中央断面図左右のフレームを右斜め前方から見た斜視図左右のフレームを左斜め後方から見た斜視図図３のサブダクトを取り外した斜視図排気ダクトの斜視図排気ダクト等における排気通路を示す斜視図排気ダクトにおける排気通路を示す断面図排気ダクトを吸気口側から見た概略図他の実施形態の排気ダクトを示す断面図

符号の説明

２９…スコロトロン型帯電器
３０…転写ローラ
１１５…排気ファン
１５０…排気ダクト
１５１…ダクト本体
１５２…サブダクト
１５２ａ…排気口
１５２ｂ…傾斜部
１５３（１５３ａ〜１５３ｆ）…吸気口
１５４（１５４ａ〜１５４ｆ）…排気流路
１５５…突壁（抵抗部材）
１６０…集合室
１６５…オゾンフィルタ
２０１…スポンジ（抵抗部材）

Claims

電気的負荷を有し、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段が収容され、外部と連通する排出孔が設けられる筐体と、
前記筐体内部の空気を前記排出孔に導く排気ダクトと、
前記排気ダクト内に設けられ、前記排気ダクトを通る空気に含まれるオゾンを除去可能なオゾンフィルタと、
前記排出孔に備えられ、前記排気ダクトからの空気を吸引して前記排出孔から前記筐体の外部に放出可能な排気ファンと、を備え、
前記排気ダクトには、
前記被記録媒体の搬送経路の幅方向において異なる位置に設けられる複数の吸気口と、
各吸気口と対応して互いに仕切られ、各吸気口で吸気された空気を前記オゾンフィルタに個別に導く複数の排気流路と、が設けられており、
前記複数の排気流路のうち、前記吸気口から前記オゾンフィルタに至る経路の短い排気流路は、前記吸気口から前記オゾンフィルタに至る経路の長い排気流路よりも所定経路長当りの流路抵抗が大きいことを特徴とする画像形成装置。
前記複数の排気流路は、各排気流路の吸気口からオゾンフィルタに至る経路全体の流路抵抗がほぼ等しくされていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記流路抵抗は、前記排気流路内に設けられ、前記排気流路を流れる流体の流れを妨げる抵抗部材により与えられることを特徴とする請求項１記載又は請求項２記載の画像形成装置。
前記抵抗部材は、前記各排気流路の内面から内方に突設される複数の突壁であり、
前記排気流路内の空気は、前記複数の突壁と衝突しながら前記オゾンフィルタに導かれることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
前記抵抗部材は、前記各排気流路における前記突壁の先端と対向する内面との間に開口ギャップが設けられており、
前記吸気口から前記オゾンフィルタに至る経路の短い排気流路における前記抵抗部材の開口ギャップは、前記吸気口から前記オゾンフィルタに至る経路の長い排気流路における前記抵抗部材の開口ギャップよりも小さいことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記排気ダクトの排気口は、前記排気ファンの回転軸方向と直交する方向に向けて設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
前記排気ダクトには、前記オゾンフィルタを通った空気が導かれ、当該空気が排出される排気口を有するサブダクトが設けられており、
前記排気ファンは、前記サブダクトの排気口を介して前記排気ダクトの空気を吸引することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
前記サブダクトの排気口は、前記排気ファンの一部と対向して配されており、
前記排気ファンの一部により前記サブダクトから空気を吸引するとともに、前記排気ファンの他の部分により、前記筐体内部の熱を含んだ空気を前記筐体外部に放出することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
前記サブダクトの排気口は、前記排気ファンと対向するように設けられるとともに、前記排気口は、前記排気ファンの中心よりも外方側が前記排気ファンに近づく傾斜部を有することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置。
前記抵抗部材は、多孔質の部材であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。