JP5636844B2

JP5636844B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP5636844B2
Application number: JP2010214014A
Authority: JP
Inventors: 朗沼崎
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2010-09-24
Filing date: 2010-09-24
Publication date: 2014-12-10
Anticipated expiration: 2030-09-24
Also published as: JP2012068488A

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１に記載の画像形成装置には、画像形成装置の筐体内に装備されている書き込みユニットに外気を取り込む強制吸気手段が設けられている。

特開２００６−３３７５８９号公報

本発明の課題は、簡易な構成で、定着装置に設けられた加熱回転体の軸方向に渡って、像保持体に対して所望の冷却効果を得ることである。

本発明の請求項１に係る画像形成装置は、トナー像を保持する像保持体と、加熱される加熱回転体を有し、記録媒体に前記トナー像を定着させる定着部と、前記像保持体と前記定着部との間から吸気した空気を案内する案内部と、前記案内部で案内された空気を外部に排出する排出部と、前記排出部に接続され、前記案内部で案内される空気を、前記排出部を通して排出させるように空気流を発生させる気流発生手段と、前記案内部に設けられ、前記案内部が案内する空気を吸気する吸気口と、前記案内部に設けられ、前記案内部で案内された空気を前記排出部に排気する排気口と、を備え、前記吸気口は、前記加熱回転体の軸方向に延びて設けられ、前記案内部の内部には、前記案内部の内部を２個以上の空気流路に仕切る仕切り部材が設けられ、前記仕切り部材によって仕切られた一方の空気流路において空気を吸気する第一吸気口の開口面積と前記一方の空気流路において空気を排気する第一排気口の開口面積との比と、前記仕切り部材によって仕切られた他方の空気流路において空気を吸気する第二吸気口の開口面積と前記他方の空気流路において空気を排気する第二排気口の開口面積との比と、が同様であることを特徴とする。

本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載において、前記仕切り部材は、各空気流路を流れる空気の量を変えるように移動又は交換可能に設けられることを特徴とする。

本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載において、前記像保持体と前記定着部との間に空気流が生じるように、前記加熱回転体の軸方向に延びる吸気口が設けられることを特徴とする。

本発明の請求項１の画像形成装置によれば、案内部の空気流路が１個である場合と比して、簡易な構成で、加熱回転体の軸方向に渡って、像保持体に対して所望の冷却効果を得ることができる。

本発明の請求項２の画像形成装置によれば、仕切り部材が固定されている場合と比して、冷却が必要とされる部位に基づいて仕切り部材の位置を移動又は交換させることができる。

本発明の請求項３の画像形成装置によれば、像保持体と定着部との間に空気流が生じない場合と比して、加熱回転体で生じる熱が像保持体へ伝わるのを抑制すると共に像保持体から飛散したトナーが定着部に付着するのを抑制することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いられた画像形成ユニットを示した構成図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置の排出部近傍を示した斜視図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いられた吸気部、流入ダクト部及び排出ダクト部等を示した斜視図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いられた排出ダクト部を示した斜視図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いられた吸気部等を示した斜視図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置内の空気の流れを説明した説明図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いられた流入ダクト部等を示した断面図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いられた流入ダクト部等を示した断面図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いられた流入ダクト部を示した斜視図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いられた流入ダクト部を示した斜視図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いられた流入ダクト部及び排出ダクト部等を示した斜視図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置を後方側から見た斜視図である。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を図１〜図１２に従って説明する。

（全体構成）
図１には、実施形態の一例としての画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、上下方向（矢印Ｚ方向）の下側から上側へ向けて、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上に設けられ用紙収容部１２から供給されるシート部材Ｐに画像形成及び定着を行う用紙処理部１４と、用紙処理部１４の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、用紙処理部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部（図示省略）と、を含んで構成されている。

なお、以後の説明では、画像形成装置１０の上下方向を矢印Ｚ方向、矢印Ｚ方向と直交する水平方向の１つである図示の左右方向を矢印Ｘ方向、矢印Ｚ方向及び矢印Ｘ方向と直交する奥行き方向を矢印Ｙ方向と記載する。

用紙収容部１２には、収容されたシート部材Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路１８に送り出す送り出しロール２２が設けられている。また、搬送路１８における送り出しロール２２よりも下流側には、シート部材Ｐを一枚ずつ搬送する一対の搬送ロール２４が設けられている。なお、搬送路１８は、図示の下側を上流側、上側を下流側として矢印Ｚ方向に長く設けられている。

用紙処理部１４は、筐体１４Ａと、筐体１４Ａ内で搬送路１８と対向配置されシート部材Ｐ上にトナー画像（現像剤像）を形成する画像形成部の一例としての画像形成ユニット３０と、画像形成ユニット３０に対して矢印Ｘ方向における搬送路１８とは反対側で筐体１４Ａ内の中央側に配置された露光部の一例としての露光装置４０と、筐体１４Ａ内で搬送路１８における画像形成ユニット３０よりも下流側に設けられた定着部の一例としての定着装置５０と、筐体１４Ａ内で矢印Ｙ方向手前側に設けられた吸気部６０と、筐体１４Ａ内で矢印Ｙ方向奥側に設けられた排気部１００と、を含んで構成されている。

図１及び図３に示されるように、筐体１４Ａの上部には、搬送路１８に対して矢印Ｘ方向の右側に立設されたＹＺ面である側壁１５（図３では図示省略）と、側壁１５と直交して矢印Ｙ方向の奥側に立設されたＸＺ面である側壁１７と、側壁１５の下端及び側壁１７の下端に繋がるＸＹ面であり且つ側壁１５に向けて一部が湾曲した湾曲壁１９Ａを有する上壁１９とが設けられている。

そして、側壁１５、側壁１７、及び上壁１９で囲まれた空間である排出部２８にシート部材Ｐが排出されるようになっている。また、図３に示されるように、筐体１４Ａにおける矢印Ｙ方向の手前側（画像形成装置１０の前面側）には、ヒンジ部材（図示省略）により開閉可能とされたフロントカバー２１が設けられている。

図１に示されるように、搬送路１８におけるシート部材Ｐの搬送方向（矢印Ｚ方向）で画像形成ユニット３０よりも上流側には、シート部材Ｐを一旦停止させるとともに、決められたタイミングでシート部材Ｐを後述する転写位置へ送り出す一対の位置合せロール２６が設けられている。

また、搬送路１８における矢印Ｚ方向で定着装置５０よりも下流側には、定着装置５０でトナー画像が定着されたシート部材Ｐを排出部２８へ排出するそれぞれ一対の下排出ロール５１及び一対の上排出ロール５３が設けられている。なお、側壁１５における下排出ロール５１と上排出ロール５３との間には、必要に応じてシート部材Ｐを集積するための集積板（図示省略）が取り付けられるようになっている。

また、筐体１４Ａにおける画像形成ユニット３０及び定着装置５０よりも矢印Ｘ方向の左側面には、シート部材Ｐの両面に画像形成を行うためにシート部材Ｐが搬送及び反転される両面搬送ユニット８０が取り付けられている。両面搬送ユニット８０には、一端が搬送路１８における定着装置５０よりも下流側に接続され、他端が位置合せロール２６よりも上流側に接続される両面搬送路８２が設けられている。さらに、両面搬送路８２には、上排出ロール５３を逆転させることで両面搬送路８２に送り込まれるシート部材Ｐを位置合せロール２６へ向けて搬送する複数の搬送ロール８４が設けられている。なお、筐体１４Ａと両面搬送ユニット８０との間には隙間８６が形成されており、この隙間８６から筐体１４Ａ内に外気が流入可能となっている。

また、筐体１４Ａ内で露光装置４０よりも下側には、高電圧電源部９２が設けられており、露光装置４０よりも上側には、画像形成ユニット３０に供給される黒色のトナーを収容したトナーカートリッジ９４が着脱可能に設けられている。さらに、筐体１４Ａ内の矢印Ｘ方向における吸気部６０よりも右側には、壁部９６が立設されており、壁部９６に対して吸気部６０の反対側には、低電圧電源部９８が設けられている。そして、高電圧電源部９２及び低電圧電源部９８は、画像形成装置１０の各部に電源供給を行っている。

図２に示されるように、画像形成ユニット３０は、後述する像保持体３６を備え上側に配置される感光体カートリッジ３２と、感光体カートリッジ３２の下側に配置される現像カートリッジ３４と、感光体カートリッジ３２側で移動可能に設けられたシャッター部材３８とを含んで構成されている。なお、露光装置４０から出射された露光光Ｌは、感光体カートリッジ３２の底板と現像カートリッジ３４の上壁とで形成される通路４３を通って、像保持体３６の外周面に照射されるようになっている。

感光体カートリッジ３２は、矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転可能に設けられ、帯電後、露光装置４０（図１参照）からの露光光Ｌの照射により外周面に静電潜像が形成される像保持体３６と、像保持体３６の外周面と接触して設けられ電源（図示省略）により印加される電圧で生じる電位差により像保持体３６の外周面を帯電させる帯電ロール３３と、転写後の像保持体３６の外周面に光を照射するイレーズランプ３５と、イレーズランプ照射後の像保持体３６の外周面を清掃するクリーニング部材３７と、が内部に設けられた筐体３２Ａを有している。

感光体カートリッジ３２の筐体３２Ａにおけるクリーニング部材３７の右側には、サブトナー補給ユニット３９が設けられている。サブトナー補給ユニット３９は、前述のトナーカートリッジ９４に繋がっており、トナーカートリッジ９４からトナーが補給されるようになっている。また、サブトナー補給ユニット３９の側壁には、像保持体３６の軸方向と直交する方向に延びる支持突起４１が設けられている。そして、支持突起４１を画像形成装置１０のカートリッジ受部（図示省略）に差し込むことで、画像形成装置１０内に画像形成ユニット３０が装着されるようになっている。

現像カートリッジ３４では、像保持体３６の外周面上の静電潜像を現像剤Ｇでトナー画像へと現像する現像ロール４２が、像保持体３６の外周面と対向配置されている。また、現像ロール４２の下方には、現像カートリッジ３４の一部を構成する現像剤収納室４４内に収納された現像剤Ｇを軸方向へ搬送しながら攪拌する第一搬送部材４５及び第二搬送部材４６が設けられている。さらに、現像剤収納室４４の横側には、トナー補給ユニット４８が設けられており、現像剤収納室４４とトナー補給ユニット４８との間に設けられた供給部材４７の回転により、トナー補給ユニット４８から現像剤収納室４４へトナーが補給されるようになっている。

トナー補給ユニット４８は、図示しない供給管を介してサブトナー補給ユニット３９からトナーが補給されるようになっている。また、モータ（図示省略）の作動により、第一搬送部材４５及び供給部材４７は矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に回転し、第二搬送部材４６は矢印＋Ｒ方向に回転するようになっている。

ここで、第一搬送部材４５及び第二搬送部材４６から供給された現像剤Ｇは、現像ロール４２の外周面に付着すると共に、現像ロール４２の回転により像保持体３６と対向する位置まで搬送される。そして、像保持体３６の外周面に形成された静電潜像が現像ロール４２上の現像剤Ｇによってトナー画像として可視化される構成となっている。

ここで、シャッター部材３８は、筐体３２Ａに対して、像保持体３６を覆う位置又は像保持体３６を露出させる位置との間で、図示の矢印−Ｓ方向又は＋Ｓ方向へ移動可能に設けられている。そして、画像形成ユニット３０を画像形成装置１０から離脱させたとき、シャッター部材３８が像保持体３６の外周面を覆い、画像形成ユニット３０を画像形成装置１０に装着したとき、シャッター部材３８が像保持体３６の外周面を搬送路１８（図１参照）に向けて露出させるようになっている。なお、画像形成ユニット３０を画像形成装置１０に装着して像保持体３６が露出した状態では、シャッター部材３８は、感光体カートリッジ３２と定着装置５０との間に配置されるようになっている。

シャッター部材３８の開閉機構の一例として、案内部材（図示省略）によって矢印＋Ｓ又は−Ｓ方向に移動可能に設けられているシャッター部材３８にバネを取り付け、像保持体３６を覆う方向に付勢する。そして、画像形成装置１０側にシャッター部材３８と接触する突起を設けておき、画像形成ユニット３０の装着時にシャッター部材３８と該突起とを接触させて、シャッター部材３８を像保持体３６が露出する方向へ移動させる機構がある。

一方、図１に示されるように、露光装置４０は、一例として、筐体内に半導体レーザ、ポリゴンミラー、結像レンズ、及び複数のミラー（いずれも図示省略）が設けられた構成となっている。これにより、半導体レーザから出射された光は、ポリゴンミラーで偏向走査され、結像レンズとミラーを介して像保持体３６の外周面に露光光Ｌとして照射されて、像保持体３６の外周面に、画像データに応じた静電潜像が形成されるようになっている。

また、搬送路１８を挟んで像保持体３６の外周面と対向する位置には、像保持体３６とは反対方向に回転可能とされ、トナーの極性（例えばマイナス）とは逆極性の電圧が給電部（図示省略）から給電される転写部の一例としての転写ロール４９が設けられている。ここで、像保持体３６の内側は接地されており、転写ロール４９に給電されることで、像保持体３６の外周面と転写ロール４９との間に電位差が生じる。この電位差（電界）によって、像保持体３６の外周面に存在するトナー画像がシート部材Ｐ上に転写される。

定着装置５０は、シート部材Ｐ上のトナー画像面側に配置され内部にヒータを備えた加熱回転体の一例としての加熱ロール５２と、加熱ロール５２の外周面と対向配置されシート部材Ｐを加熱ロール５２に向けて加圧する加圧回転体の一例としての加圧ロール５４とを有している。そして、定着装置５０では、加熱ロール５２及び加圧ロール５４でシート部材Ｐを挟むことでシート部材Ｐを加熱及び加圧して、シート部材Ｐ上のトナー画像を定着させるようになっている。

原稿読取部１６は、原稿置台７２上に載せられた読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置７４と、原稿搬送装置７４の下側に配置され１枚の読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス７６と、プラテンガラス７６の下側で矢印Ｘ方向に移動又は静止可能に設けられ、プラテンガラス７６上の読取原稿Ｇを読み取る原稿読取装置７８とが設けられている。

原稿搬送装置７４は、読取原稿Ｇを１枚ずつ送り出す送り出しロール７１と、一対の搬送ロール７３が複数配置された自動搬送路７５とを有しており、自動搬送路７５の一部はシート部材Ｐがプラテンガラス７６上を通るように配置されている。また、原稿読取装置７８は、プラテンガラス７６の左端部の下側で静止した状態で原稿搬送装置７４によって搬送される読取原稿Ｇを読み取り、又は矢印Ｘ方向に移動しながらプラテンガラス７６上の読取原稿Ｇを読み取るようになっている。

次に、吸気部６０について説明する。

図４に示されるように、吸気部６０は、通電により作動して画像形成装置１０の外側から吸気する吸気ファン６２と、吸気ファン６２が一方の開口部（図示省略）に取り付けられて一体とされた送風ダクト６４とを含んで構成されている。また、図１に示されるように、矢印Ｚ方向の吸気部６０の設置高さの中央は、露光装置４０の設置高さよりも高くなっており、吸気部６０から筐体１４Ａ内に流れ出す空気が露光装置４０の上側を流れるようになっている。

一方、図６に示されるように、フロントカバー２１の下端部には矢印Ｚ方向に貫通した開口部２１Ａが形成されており、用紙収容部１２の上面とフロントカバー２１の底面との隙間からフロントカバー２１の内側に外気が流入可能となっている。また、フロントカバー２１の内側（画像形成装置１０の内部）には、インナーカバー２３が設けられている。

インナーカバー２３は、中空の直方体状に形成されており、インナーカバー２３におけるフロントカバー２１側の前壁２３Ａの下部には、インナーカバー２３内への外気の流入を可能にするスリット２５Ａ間をなす複数のルーバー２５が形成されている。また、インナーカバー２３の前壁２３Ａには、矢印Ｙ方向でフロントカバー２１まで突出したリブ２７が設けられており、リブ２７によって複数のルーバー２５が囲まれている。これにより、開口部２１Ａから流入した外気が、複数のルーバー２５を通ってインナーカバー２３内に流入するようになっている。

さらに、インナーカバー２３の前壁２３Ａと対向配置された後壁２３Ｂの上部には、画像形成装置１０の内側へ向けて開口した開口部２９が形成されている。そして、開口部２９の周縁には、吸気ファン６２がネジで取り付けられている。これにより、吸気ファン６２が作動して吸気が行われると、フロントカバー２１の開口部２１Ａからインナーカバー２３のルーバー２５を経由して開口部２９へ外気が流入し、送風ダクト６４を経由して画像形成装置１０内に外気が送風されるようになっている。

次に、排気部１００について説明する。

図４に示されるように、排気部１００は、シャッター部材３８の開放状態でシャッター部材３８の矢印Ｘ方向の端部と並んで配置され、送風ダクト６４から送風された空気流の一部が流入する案内部の一例としての流入ダクト部１０２と、流入ダクト部１０２に対して矢印Ｙ方向の奥側に配置された排出部の一例としての排出ダクト部材１４０と、シート部材Ｐが排出される排出ダクト部材１４０内の空気を外部に排気する気流発生手段の一例としての排気ファン１０６と、排出部２８の空気を排出ダクト部材１４０内に導く導入ダクト部材１４６と、画像形成装置１０の矢印Ｙ方向の奥側に立設された背面パネル（図示省略）に取り付けられた排気カバー１０８（図１３参照）と、を含んで構成されている。

先ず、流入ダクト部１０２について説明する。

流入ダクト部１０２は、開放状態のシャッター部材３８から排出ダクト部材１４０へ向けて平面視で台形状に形成されＸＹ面に配置される底板１０２Ａを有している。底板１０２Ａには、上面における両端部に矢印Ｚ方向上側へ向けて側壁１０２Ｂ、側壁１０２Ｃが立設されている。

さらに、底板１０２Ａの上面中央側に立設された仕切壁１１２によって、流入ダクト部１０２は、空気流路の一例としての第一流路１１４と第二流路１１６とに分割されている。また、流入ダクト部１０２は、上方に湾曲壁１９Ａ（図３参照）が取り付けられて覆われることで筒体となり、第一流路１１４及び第二流路１１６の内部を空気が流れるようになっている。なお、流入ダクト部１０２については詳細を後述する。

ここで、像保持体３６を回転軸方向である矢印Ｙ方向における奥側（図示の左側）の端部領域Ｗ１、中央領域Ｗ２、手前側（図示の右側）の端部領域Ｗ３の３つの領域に区分したとき、第一流路１１４におけるシャッター部材３８側の端部に形成された第一吸気口１１８は、端部領域Ｗ１と対向配置されている。また、第二流路１１６におけるシャッター部材３８側の端部に形成された第二吸気口１２４は、中央領域Ｗ２と対向配置されている。さらに、端部領域Ｗ３と対向する部位には、流入ダクト部１０２は設けられておらず、後述する密閉部材１２０で、シャッター部材３８と湾曲壁１９Ａとの間に設けられた隙間が塞がれている。

図４に示されるように、密閉部材１２０は、シャッター部材３８の端部領域Ｗ１及び中央領域Ｗ２と対向する第一密閉部材１２０Ａと、シャッター部材３８の端部領域Ｗ３と対向する第二密閉部材１２０Ｂとを含んで構成されている。第一密閉部材１２０Ａは、流入ダクト部１０２における第一吸気口１１８及び第二吸気口１２４の底板１０２Ａの下面から下方へ突出したリブ１３２（図８参照）に接着剤で貼り付けられている。また、第二密閉部材１２０Ｂは、湾曲壁１９Ａの下面から下方へ突出したリブ１３４（図９参照）に接着剤で貼り付けられている。

第一密閉部材１２０Ａ及び第二密閉部材１２０Ｂは、一例として、直方体状のポリウレタンフォームで成形されている。そして、第一密閉部材１２０Ａ及び第二密閉部材１２０Ｂは、シャッター部材３８が開放状態のときにシャッター部材３８の端部と接触して、弾性変形するように配置されている。

次に、排出ダクト部材１４０及び導入ダクト部材１４６について説明する。

図４に示されるように、排出ダクト部材１４０は、流入ダクト部１０２及び導入ダクト部材１４６と接続され、排出ダクト部材１４０内には、導入ダクト部材１４６及び流入ダクト部１０２の第一流路１１４と接続される第一ダクト１４２と、流入ダクト部１０２の第二流路１１６と接続される第二ダクト１４４とが形成されている。

この構成により、排気ファン１０６を稼働させると、導入ダクト部材１４６及び第一流路１１４から排出ダクト部材１４０内に流れ込んだ空気は、第一ダクト１４２を通して外部へ排出され、第二流路１１６から排出ダクト部材１４０内に流れ込んだ空気は、第二ダクト１４４を通して外部へ排出されるようになっている。

図５に示されるように、第一ダクト１４２は、空気の流れる方向（図５に示す矢印Ｆ方向）から見て、下側に配置された底板１４８と、底板１４８の上面左端に立設された側壁１５２と、底板１４８の上面中央側に立設された仕切壁１５４と、上側に配置され湾曲壁１９Ａ（図３参照）と同じ傾斜角度で傾斜する上壁１５６とで囲まれた筒状となっている。また、第一ダクト１４２では、湾曲壁１９Ａの傾斜に合わせて、側壁１５２に対して仕切壁１５４の方が高くなっている。

第二ダクト１４４は、空気の流れる方向から見て、下側に配置された底板１４８と、底板１４８の上面右端に立設された側壁１５８と、左側に配置された仕切壁１５４と、上側に配置された上壁１５６とで囲まれた筒状となっている。また、第二ダクト１４４では、湾曲壁１９Ａの傾斜に合わせて、仕切壁１５４に対して側壁１５８の方が高くなっている。

また、導入ダクト部材１４６は、排出ダクト部材１４０の上面から矢印Ｚ方向に延びる筒部１６２と、筒部１６２の上端で矢印Ｙ方向の手前側に向けて縦長の矩形状に開口した開口部１６４とを含んで構成されている。また、矢印Ｙ方向で開口部１６４の手前側には、側壁１７に形成された複数の吸気口１６６（図３参照）が配置されている。そして、排気ファン１０６が作動すると、排出部２８内の空気が吸気口１６６を通って導入ダクト部材１４６内に流入するようになっている。

一方、図４、図１３に示されるように、排気カバー１０８内には、排出ダクト部材１４０及び導入ダクト部材１４６を通って画像形成装置１０の外部へ排出される空気の臭気を除去するための臭気フィルタ１７２が設けられている。

次に、画像形成装置１０内の空気の大まかな流れについて説明する。

図７に示されるように、排気部１００によって排出される空気が流れる経路のうち、画像形成ユニット３０、露光装置４０、及びトナーカートリッジ９４の周辺には、一例として、経路Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５がある。

経路Ａ１は、吸気部６０からトナーカートリッジ９４と露光装置４０との間を通り、流入ダクト部１０２の下側及びシャッター部材３８の下側を通ってシャッター部材３８の上側を通り、流入ダクト部１０２及び排出ダクト部材１４０を通って、排気カバー１０８から筐体１４Ａの外部へ排出される経路である（図８参照）。なお、経路Ａ１は、経路Ａ２、Ａ３に合流する。

また、経路Ａ２は、筐体１４Ａの隙間８６（図１参照）から定着装置５０（図１参照）の周囲を通り、定着装置５０とシャッター部材３８との間を通って、さらに第一流路１１４及び第一ダクト１４２を通って筐体１４Ａの外部へ排出される経路である。

経路Ａ３は、隙間８６（図１参照）から定着装置５０（図１参照）の周囲を通り、定着装置５０とシャッター部材３８との間を通って、さらに第二流路１１６及び第二ダクト１４４を通って筐体１４Ａの外部へ排出される経路である。

また、経路Ａ４は、吸気部６０からトナーカートリッジ９４の周囲を通り、排気部１００又は排気部１００の周囲を通って筐体１４Ａの外部へ排出される経路である。

また、経路Ａ５は、図１２に示されるように、排出部２８の空気が、導入ダクト部材１４６を通り、さらに排出ダクト部材１４０に形成された第一ダクト１４２を通って、排気カバー１０８から筐体１４Ａの外部へ排出される経路である。

（要部構成）
次に、流入ダクト部１０２等について説明する。

図１０、図１１に示されるように、流入ダクト部１０２の上方には、湾曲壁１９Ａが取り付けられ、流入ダクト部１０２の上方が閉止されることで、第一流路１１４及び第二流路１１６の内部に空気が流れるようになっている。

詳細には、第一流路１１４は、空気の流れる方向（図１０に示す矢印Ｄ）から見て、下側に配置された底板１０２Ａと、底板１０２Ａから立設し左側に配置された側壁１０２Ｂと、底板１０２Ａから立設し右側に配置された仕切壁１１２と、上側に配置された湾曲壁１９Ａと、仕切壁１１２の上端部と突き当たるように湾曲壁１９Ａの下面から凸状に形成された仕切リブ２０とで囲まれた筒状となっている。

さらに、第一流路１１４における第一吸気口１１８とは反対側（排出ダクト部材１４０側）には、第一吸出口１２２が形成され、平面視で、第一流路１１４は、Ｌ字状とされている。

一方、第一流路１１４に対して仕切壁１１２及び仕切リブ２０によって仕切られる第二流路１１６は、空気の流れる方向から見て、下側に配置された底板１０２Ａと、左側に配置された仕切壁１１２及び仕切リブ２０と、右側に配置された側壁１０２Ｃと、側壁１０２Ｃの上端部と突き当るように湾曲壁１９Ａの下面から凸状に形成された側壁６６と、上側に配置された湾曲壁１９Ａとで囲まれた筒状となっている。

つまり、第一流路１１４と第二流路１１６とは、仕切壁１１２と仕切リブ２０とを含んで構成される仕切り部材１７０によって全長に亘り仕切られている
さらに、第二流路１１６における第二吸気口１２４とは反対側（排出ダクト部材１４０側）には、第二吸出口１２６が形成され、平面視で、第二流路１１６は、第一流路１１４の外側に配置されるＬ字状とされている。

このように、第二流路１１６は、第一流路１１４の外側に配置されるＬ字状とされているため、第一流路１１４の流路長と、第二流路１１６の流路長は、異なる長さとされている。

そして、加熱ロール５２（図１参照）の回転軸方向において、冷却が必要とされる部位の冷却風量を考慮して仕切り部材１７０の位置が決められている。

さらに、本実施形態では、第一吸気口１１８の開口面積と第一吸出口１２２の開口面積との比と、第二吸気口１２４の開口面積と第二吸出口１２６の開口面積との比とが同じになるように仕切壁１１２及び仕切リブ２０の位置が決められている。

（作用）
次に、第一流路１１４及び第二流路１１６を流れる空気について説明する。

図１２に示されるように、排気ファン１０６を稼働させると、排出ダクト部材１４０を通して、流入ダクト部１０２に設けられた第一流路１１４の第一吸気口１１８、及び第二流路１１６の第二吸気口１２４に吸引力が生じる。

そして、経路Ａ１、経路Ａ２を流れてきた空気（図７、図８参照）は、定着装置５０と画像形成ユニット３０との間を通って、第一吸気口１１８から第一流路１１４に流入して第一吸出口１２２を通して排出ダクト部材１４０に形成された第一ダクト１４２に流入する。

第一ダクト１４２に流入した空気は、排気ファン１０６を通り、臭気フィルタ１７２を通過して排気カバー１０８に形成された排気口１０８Ａから外部に排出される。

つまり、図４に示されるように、加熱ロール５２（図１参照）で温度が上昇した端部領域Ｗ１の空気が、第一流路１１４を通して排出される。

一方、図１２に示されるように、経路Ａ３を流れてきた空気（図７、図８参照）は、定着装置５０と画像形成ユニット３０との間を通って、第二吸気口１２４から第二流路１１６に流入して第二吸出口１２６を通して排出ダクト部材１４０に形成された第二ダクト１４４に流入する。

第二ダクト１４４に流入した空気は、排気ファン１０６を通り、臭気フィルタ１７２を通過して排気カバー１０８に形成された排気口１０８Ａから外部に排出される。

つまり、図４に示されるように、加熱ロール５２（図１参照）で温度が上昇した中央領域Ｗ２及び端部領域Ｗ３の空気が、第二流路１１６を通して排出される。

ここで、前述したように、第一流路１１４と第二流路１１６とを仕切る仕切壁１１２及び仕切リブ２０の位置は、冷却が必要とされる部位の冷却風量を考慮して決められている。

このように、冷却が必要とされる部位の冷却風量を考慮して仕切壁１１２及び仕切リブ２０の位置を決めることで、定着装置５０の加熱ロール５２の回転軸方向に渡って、像保持体３６等に対して所望の冷却効果が得られる。例えば、駆動モータ等の熱源が像保持体３６の軸方向一方側にだけ設けられている場合には、一方側の冷却効果を高める必要がある。

また、定着装置５０と画像形成ユニット３０との間に空気流（空気の壁）を生じさせることで、加熱ロール５２で生じる熱によって画像形成ユニット３０に設けられた像保持体３６の温度が上昇するのが抑制される。

また、定着装置５０と画像形成ユニット３０との間に空気流（空気の壁）を生じさせることで、像保持体３６から飛散したトナーが定着装置５０に付着するのが抑制される。

また、前述したように、第一吸気口１１８の開口面積と第一吸出口１２２の開口面積との比と、第二吸気口１２４の開口面積と第二吸出口１２６の開口面積との比とが同じになるように仕切壁１１２及び仕切リブ２０の位置が決められている。このため、第一流路１１４及び第二流路１１６を流れる空気量のバランスが良好に保たれ、さらに、第一流路１１４及び第二流路１１６を流れる空気量のコントロールが容易とされる。

また、仕切壁１１２及び仕切リブ２０を設けることで、加熱ロール５２の回転軸方向に延びる第一吸気口１１８及び第二吸気口１２４に生じる吸引力（風量）の偏りが抑制される（仕切壁１１２及び仕切リブ２０を設けないと吸引力が高くなる部位が決まってしまう）。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、流入ダクト部１０２に、第一流路１１４及び第二流路１１６を設けて説明したが、特に２個の空気流路に限定されることなく、３個以上の流路を形成してもよい。

また、上記実施形態では、特に限定しなかったが、第一流路１１４と第二流路１１６とを仕切る仕切壁１１２及び仕切リブ２０を、基端部を図示せぬ溝部に差し込むことで、底板１０２Ａ又は湾曲壁１９Ａに固定させてもよい。これにより、冷却が必要とされる部位に基づいて、仕切壁１１２及び仕切リブ２０の位置が移動され、又は仕切壁１１２及び仕切リブ２０が別の仕切壁及び仕切リブと交換される。

１０画像形成装置
３６像保持体
４０露光装置（露光部）
４９転写ロール（転写部）
５０定着装置（定着部）
５２加熱ロール（加熱回転体）
５４加圧ロール（加圧回転体）
１０２流入ダクト部（案内部）
１０６排気ファン（気流発生手段）
１１８第一吸気口（吸気口）
１２４第二吸気口（吸気口）
１４０排出ダクト部材（排出部）
１７０仕切り部材

Claims

トナー像を保持する像保持体と、
加熱される加熱回転体を有し、記録媒体に前記トナー像を定着させる定着部と、
前記像保持体と前記定着部との間から吸気した空気を案内する案内部と、
前記案内部で案内された空気を外部に排出する排出部と、
前記排出部に接続され、前記案内部で案内される空気を、前記排出部を通して排出させるように空気流を発生させる気流発生手段と、
前記案内部に設けられ、前記案内部が案内する空気を吸気する吸気口と、
前記案内部に設けられ、前記案内部で案内された空気を前記排出部に排気する排気口と、
を備え、
前記吸気口は、前記加熱回転体の軸方向に延びて設けられ、
前記案内部の内部には、前記案内部の内部を２個以上の空気流路に仕切る仕切り部材が設けられ、
前記仕切り部材によって仕切られた一方の空気流路において空気を吸気する第一吸気口の開口面積と前記一方の空気流路において空気を排気する第一排気口の開口面積との比と、前記仕切り部材によって仕切られた他方の空気流路において空気を吸気する第二吸気口の開口面積と前記他方の空気流路において空気を排気する第二排気口の開口面積との比と、が同様である画像形成装置。
前記仕切り部材は、各空気流路を流れる空気の量を変えるように移動又は交換可能に設けられる請求項１に記載の画像形成装置。
前記像保持体と前記定着部との間に空気流が生じるように、前記加熱回転体の軸方向に延びる吸気口が設けられる請求項１又は２に記載の画像形成装置。