JP2007001260A - 液体収容装置及び液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 液体噴射ヘッドに液体を短時間で加圧供給することが可能な液体収容装置及び液体噴射装置を提供する。
【解決手段】 液体収容装置としてのインクカートリッジ２１は、記録ヘッドを備えた液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタに備えられており、記録ヘッドにインク供給管を介してインクを供給可能に接続されている。インクカートリッジ２１は、その本体ケース２２内に、インクが収容されたインクパック２４と、アクチュエータ２３と、該アクチュエータ２３の収縮動作に基づき回動変位する可動部材２５とを備えている。そして、インクカートリッジ２１は、可動部材２５の回動変位によりインクパック２４が押圧されることでインクが加圧され、記録ヘッド側にインクが送出されるようになっている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンタ等の液体噴射装置及びこの液体噴射装置に備えられるインクカートリッジ等の液体収容装置に関する。

液体噴射ヘッドから液体をターゲットに対して噴射する液体噴射装置として、例えば、インクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」と言う）が知られている。このプリンタは、インク（液体）を収容するインクカートリッジ（液体収容装置）と、インクカートリッジからインク供給路（液体供給路）を介して供給されたインクを噴射する記録ヘッド（液体噴射ヘッド）とを備えている。

このようなプリンタの中には、インクカートリッジが、本体ケースと該本体ケースに収容されたインクパック（液体収容袋）とを備えた構成とされ、本体ケースとインクパックとの間に外部から加圧空気の供給を受ける圧力室が形成されたものがある。すなわち、プリンタの中には、空気加圧ポンプから圧送される加圧空気を圧力室に送り込んでインクパックを加圧することにより、インク供給路を介してインクを記録ヘッド側に圧送して、記録ヘッドのノズルから記録媒体に向けてインクを噴射することで印刷を行う、いわゆるオフキャリッジタイプのものがある（例えば、特許文献１）。
特開２００１−２０５８１９号公報

ところで、特許文献１のプリンタでは、空気加圧ポンプを小刻みに駆動させて圧力室に加圧空気を少しずつ送り込み、そのようにして送り込まれた加圧空気で圧力室が充満された場合に、その加圧空気の加圧力によりインクパックが押し潰されるように加圧される構成となっている。そのため、圧力室内を加圧空気で満たすのに時間を要するため、記録ヘッド側へインクを送出可能な程度までインクパックを加圧するのに時間が長くかかっていた。特に、インクパック内のインク残量が少なくなった場合には、インクパックの体積が小さくなるため、圧力室内を加圧空気で満たすのに要する時間が更に長くなり、記録ヘッド側へインクを送出可能な程度までインクパックを加圧するのに更に時間が長くかかっていた。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、液体噴射ヘッドに液体を短時間で加圧供給することが可能な液体収容装置及び液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体収容装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置に備えられ、前記液体噴射ヘッドに液体供給路を介して前記液体を供給可能に接続され、前記液体を収容する本体ケース内に、アクチュエータと、該アクチュエータの駆動に基づき変位動作する可動部材とを備え、該可動部材の変位動作により前記液体に加圧力が及んで該液体が前記液体噴射ヘッド側に送出されるようにした。

この発明によれば、アクチュエータの駆動に基づく可動部材の変位動作により液体に加圧力が及ぶため、本体ケース内の液体の残量にかかわらず、短時間で液体を液体噴射ヘッド側に加圧供給することが可能となる。

本発明の液体収容装置は、前記液体が液体収容袋に収容された状態で前記本体ケース内に収容され、前記可動部材の変位動作により前記液体収容袋が加圧されて前記液体が前記液体噴射ヘッド側に送出される。

この発明によれば、アクチュエータの駆動に基づく可動部材の変位動作により液体収容袋を介して液体に加圧力が及ぶため、液体収容袋内の液体の残量にかかわらず、短時間で液体を液体噴射ヘッド側に加圧供給することが可能となる。

本発明の液体収容装置は、前記アクチュエータが、蛇腹状の伸縮部材よりなり、該伸縮部材の内部の圧力変化に基づき伸縮する。
この発明によれば、アクチュエータを容易に駆動することが可能となる。

本発明の液体収容装置は、前記可動部材が、その一部が前記本体ケースの内面に軸支されるとともに、その端部が前記アクチュエータに接続されており、前記アクチュエータの駆動に基づき回動変位する。

この発明によれば、可動部材のアクチュエータとの接続部を力点、可動部材の軸支部を支点、可動部材の液体収容袋との接触部を作用点とした梃子の原理を利用して液体収容袋を可動部材により加圧することが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに液体供給路を介して前記液体を供給可能に接続される上記構成の液体収容装置と、該液体収容装置における前記アクチュエータを駆動する駆動手段とを備えた。

この発明によれば、駆動手段によるアクチュエータの駆動に基づく可動部材の変位動作により液体に加圧力が及ぶため、本体ケース内の液体の残量にかかわらず、短時間で液体を液体噴射ヘッド側に加圧供給することが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、前記駆動手段が吸引動作することで前記アクチュエータを駆動する吸引ポンプである。
この発明によれば、吸引ポンプが液体収容装置に対して減圧方向の接続となるため、吸引ポンプと液体収容装置との接続部のシール構成を簡易設定することが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、前記吸引ポンプが、前記液体噴射ヘッドから吐出された廃液を排出する際に吸引動作する吸引ポンプと兼用される。
この発明によれば、アクチュエータを駆動するための吸引ポンプを別途設ける必要がないので、液体噴射装置を小さくすることが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、前記吸引ポンプの吸引方向を、前記廃液を排出する場合と前記アクチュエータを駆動する場合とで切換える切換バルブを備えた。
この発明によれば、吸引ポンプにより廃液を排出する場合に、アクチュエータ側に廃液が送出されないようにすることが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、前記切換バルブが、電磁バルブである。
この発明によれば、極めて短時間で切換バルブの切換を行うことが可能となる。
本発明の液体噴射装置は、前記吸引ポンプが、可撓性材料よりなるチューブと、該チューブの長手方向に沿って回転移動しながら該チューブを順次押圧する押圧手段とを備えたチューブポンプであり、前記押圧手段の回転移動方向が正回転方向から逆回転方向に変更された場合に、前記切換バルブを切換え動作させる制御手段を備えた。

この発明によれば、廃液を排出する場合とアクチュエータを駆動する場合とで吸引ポンプの吸引方向を確実に切換えることが可能となる。

以下、本発明の液体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１０は、フレーム１１を備えており、該フレーム１１には、プラテン１２が架設されている。プラテン１２上には、図示しない紙送りモータを有する紙送り機構により図示しない記録用紙が給送されるようになっている。また、フレーム１１には、プラテン１２の長手方向と平行に、棒状のガイド部材１３が架設されている。

ガイド部材１３には、キャリッジ１４が、該ガイド部材１３の軸線方向に往復移動可能に挿通支持されている。キャリッジ１４は、一対のプーリ１５ａ間に張設されたタイミングベルト１５を介してキャリッジモータ１６に連結されている。そして、キャリッジ１４は、キャリッジモータ１６の駆動により、ガイド部材１３に沿って往復移動されるようになっている。

キャリッジ１４のプラテン１２に対向する面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１７が搭載されている。また、キャリッジ１４上には、一時貯留した液体としてのインクを記録ヘッド１７に供給するバルブユニット１８が、インクジェット式プリンタ１０に使用されるインクの色（種類）に対応して複数個（本実施形態では４個）備えられている。なお、記録ヘッド１７の下面にはノズル１９（図５参照）が設けられており、このノズル１９からプラテン１２上に給送された記録用紙（図示略）にインク滴が噴射されるようになっている。

図１におけるフレーム１１の右端部には、カートリッジホルダ２０が設けられている。このカートリッジホルダ２０には、液体収容装置としてのインクカートリッジ２１が着脱可能に複数個（本実施形態では４個）装着されている。図２及び図３に示すように、各インクカートリッジ２１は、上方が開口した有底矩形箱状をなす本体ケース２２をそれぞれ備えている。各本体ケース２２内には、アクチュエータ２３、液体収容袋としてのインクパック２４、及び可動部材２５がそれぞれ収容されており、各本体ケース２２の開口部２２ａは、矩形板状をなす蓋体２６によりそれぞれ閉塞されている。なお、以下、図３及び図４における上下方向、前後方向及び左右方向は、図２を基準とする。

図２及び図３に示すように、各本体ケース２２の前壁中央部には、該各本体ケース２２の内外を貫通する挿通孔２２ｂがそれぞれ形成されている。各本体ケース２２内において、挿通孔２２ｂには液体供給路を構成する連結管２７の一端がそれぞれ接続されており、連結管２７の他端は各インクパック２４のインク供給口２４ａにそれぞれ接続されている。各インクパック２４は、袋状に形成された平面視で矩形状をなす可撓性フィルムの内部に、各種インクをそれぞれ充填したものである。

各本体ケース２２の挿通孔２２ｂには、該各本体ケース２２の外側から、一端がキャリッジ１４上の各バルブユニット１８と接続された液体供給路を構成する各インク供給管２８の他端がそれぞれ接続されている（図１参照）。各インクパック２４の上側には、板状の可動部材２５がそれぞれ配置されている。各可動部材２５は、各インクパック２４のほぼ上面全体に接する矩形状の当接部２５ａと、該当接部２５ａの右前端から前方に延びる連結部２５ｂとをそれぞれ備えている。

当接部２５ａの後端には、左右一対の支持ピン２５ｃがそれぞれ左右方向に延設されている。各本体ケース２２の後端部における左右両側壁の下端部には、両支持ピン２５ｃと対応する支持孔２２ｃがそれぞれ設けられており、該両支持孔２２ｃに両支持ピン２５ｃが挿通支持されている。つまり、各本体ケース２２の内面において、各両支持孔２２ｃにより各可動部材２５が各両支持ピン２５ｃを軸として回動変位可能に支持されている。また、連結部２５ｂの前端部には、Ｕ字状の切欠部２５ｄが設けられている。

各本体ケース２２内の右前部には、上下方向に伸縮可能な伸縮部材よりなるアクチュエータ２３がそれぞれ配置されている。すなわち、各アクチュエータ２３は、下側に開口した有底円筒状をなしており、それらの周壁は蛇腹状をなしている。各アクチュエータ２３の下端は各本体ケース２２の内底面に密着固定されており、各アクチュエータ２３の上面には、側面視でＴ字状をなす嵌合部２３ａがそれぞれ上方に突設されている。そして、各嵌合部２３ａは、可動部材２５における連結部２５ｂの切欠部２５ｄと嵌合しており、各アクチュエータ２３の伸縮駆動にともなって各可動部材２５がそれぞれ各両支持ピン２５ｃを回動支点として回動変位するようになっている。

各本体ケース２２の前壁中央部における挿通孔２２ｂの右隣には、吸引口２２ｄがそれぞれ設けられており、各吸引口２２ｄは、各本体ケース２２の前壁の内部及び底壁の内部に形成された吸引通路２９（図３及び図４参照）を介して各アクチュエータ２３の内部空間とそれぞれ連通している。

図１におけるフレーム１１内の右端部寄りの位置であって、キャリッジ１４のホームポジションには、メンテナンスユニット３０が配設されている。このメンテナンスユニット３０は、図５に示すように、キャップ３１を備えている。キャップ３１は、上面が開口した四角箱状に形成され、図示しない昇降機構に連結されている。この昇降機構は、キャリッジ１４がホームポジションまで移動した際に、キャップ３１を記録ヘッド１７の下面と当接する位置まで上昇させて、記録ヘッド１７のノズル１９を気密状態に封止するようになっている。

図５に示すように、キャップ３１の底壁部には吐出口３２が貫通形成され、該吐出口３２には可撓性材料よりなる排出チューブ３３の基端が接続されている。この排出チューブ３３の中間部には、駆動手段としての吸引ポンプであるチューブポンプ３４が設けられている。排出チューブ３３の先端は、切換バルブとしての電磁バルブ３５に接続されている。

電磁バルブ３５は、第１チューブ３６を介して廃インクタンク３７と接続されるとともに、第２チューブ３８を介してインクカートリッジ２１の吸引口２２ｄ（図２参照）と接続されている。インクカートリッジ２１と第２チューブ３８との接続部には、図示しないシールゴムが介在しており、該接続部の密閉性が高められている。そして、排出チューブ３３は、電磁バルブ３５が切換え動作されることで、第１チューブ３６及び第２チューブ３８のうちの一方のみと連通するようになっている。

チューブポンプ３４は、フレーム１１に固定された円筒状のポンプケース３９を有しており、該ポンプケース３９内には平面視で円形状をなすポンプホイル４０がポンプケース３９の軸心に設けられたホイル軸４１を中心に回動可能に収容されている。そして、このポンプケース３９内に、排出チューブ３３の中間部３３ａがポンプケース３９の内周壁３９ａに沿うようにして収容されている。

ポンプホイル４０には、外側に膨らむ円弧状をなす第１ローラ案内溝４２及び第２ローラ案内溝４３がホイル軸４１を挟んで対向するように形成されている。第１ローラ案内溝４２は、ポンプホイル４０の正転方向（図５の矢印方向）において後方側となる一端がポンプホイル４０の外周側に位置しており、同じく正転方向において前方側となる他端がポンプホイル４０の内周側に位置している。一方、第２ローラ案内溝４３は、ポンプホイル４０の正転方向において後方側となる一端がポンプホイル４０の内周側に位置しており、同じく正転方向において前方側となる他端がポンプホイル４０の外周側に位置している。すなわち、第１ローラ案内溝４２は、その一端から他端に向かうほど、徐々にポンプホイル４０の外周部から遠ざかるように延びており、第２ローラ案内溝４３は、その一端から他端に向かうほど、徐々にポンプホイル４０の外周部に近づくように延びている。

第１ローラ案内溝４２及び第２ローラ案内溝４３内には、押圧手段としての第１ローラ４４及び第２ローラ４５が、それぞれ第１回動軸４４ａ及び第２回動軸４５ａを介して挿通支持されている。なお、第１回動軸４４ａ及び第２回動軸４５ａは、それぞれ第１ローラ案内溝４２内及び第２ローラ案内溝４３内を摺動自在になっている。

そして、ポンプホイル４０を、正転方向（図５の矢印方向）に回転させると、第１ローラ４４が第１ローラ案内溝４２の一端側（ポンプホイル４０の外周側）に移動するとともに、第２ローラ４５が第２ローラ案内溝４３の一端側（ポンプホイル４０の内周側）に移動するようになっている。すなわち、この場合、第１ローラ４４が排出チューブ３３の中間部３３ａの一部を押圧し、第２ローラ４５が排出チューブ３３の中間部３３ａと接触しない状態になる。

したがって、ポンプホイル４０を正転方向に回転させた場合には、第１ローラ４４が排出チューブ３３の中間部３３ａをキャップ３１側から電磁バルブ３５側へ順次押し潰しながら（押圧しながら）回転移動するようになっている。この回転移動により、チューブポンプ３４よりもキャップ３１側の排出チューブ３３の内部が減圧されるようになっている。

一方、ポンプホイル４０を、逆転方向（図５の矢印方向と逆の方向）に回転させると、第１ローラ４４が第１ローラ案内溝４２の他端側（ポンプホイル４０の内周側）に移動するとともに、第２ローラ４５が第２ローラ案内溝４３の他端側（ポンプホイル４０の外周側）に移動するようになっている。すなわち、この場合、第２ローラ４５が排出チューブ３３の中間部３３ａの一部を押圧し、第１ローラ４４が排出チューブ３３の中間部３３ａと接触しない状態になる。

したがって、ポンプホイル４０を逆転方向に回転させた場合には、第２ローラ４５が排出チューブ３３の中間部３３ａを電磁バルブ３５側からキャップ３１側へ順次押し潰しながら（押圧しながら）回転移動するようになっている。この回転移動により、チューブポンプ３４よりも電磁バルブ３５側の排出チューブ３３の内部が減圧されるようになっている。

また、フレーム１１内には、制御手段としての制御部４６が設けられており、該制御部４６は、チューブポンプ３４及び電磁バルブ３５と電気的に接続されている。この制御部４６は、ポンプホイル４０が正転方向に回転する場合には、排出チューブ３３と第１チューブ３６とが連通するように電磁バルブ３５の切換え動作を行い、ポンプホイル４０が逆転方向に回転する場合には、排出チューブ３３と第２チューブ３８とが連通するように電磁バルブ３５の切換え動作を行うようになっている。

よって、各ノズル１９（ノズル形成面）を封止したキャップ３１の内部の空気やインクは、ポンプホイル４０の正転方向の回転動作によりキャップ３１の内部が減圧されることで、排出チューブ３３及び第１チューブ３６を介して廃インクタンク３７へ排出され、クリーニングが行われるようになっている。また、ポンプホイル４０の逆転方向の回転動作により、排出チューブ３３、第２チューブ３８及び吸引通路２９を介してアクチュエータ２３の内部空間が減圧されて、該アクチュエータ２３が収縮されるようになっている（図４参照）。

さて、インクカートリッジ２１内のインクをバルブユニット１８へ供給する場合には、まず電磁バルブ３５の切換え動作が行われて排出チューブ３３と第２チューブ３８とが連通され、その状態でポンプホイル４０が逆転方向に回転動作させられる。すると、アクチュエータ２３の内部空間が減圧されることにより、図４に示すように、アクチュエータ２３が収縮され、この収縮にともなって可動部材２５が両支持ピン２５ｃを軸として下側に回動される。すると、可動部材２５の当接部２５ａによりインクパック２４が押圧されることで、インクパック２４内のインクに加圧力が及ぶようになり、該インクが連結管２７及びインク供給管２８を介してバルブユニット１８へ圧送される。

このように、本実施形態のインクカートリッジ２１は、アクチュエータ２３の収縮にともなって可動部材２５がインクパック２４を押圧する構造であるため、本体ケース２２内に加圧空気を徐々に充満させてインクパック２４を押圧する構造のものよりも、短時間でインクパック２４内のインクをバルブユニット１８へ圧送することができる。この場合、特にインクパック２４内のインク残量が少なくなるほどその差が顕著にあらわれる。

以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）インクカートリッジ２１は、アクチュエータ２３の収縮動作に基づく可動部材２５の回動変位動作によりインクパック２４を押圧してインクを加圧しているため、インクパック２４内のインクの残量にかかわらず、短時間でインクをバルブユニット１８へ圧送することができる。

（２）インクカートリッジ２１は、アクチュエータ２３が蛇腹状の伸縮部材で構成されているため、その内部を減圧することでアクチュエータ２３を容易に収縮させることができる。

（３）インクカートリッジ２１は、可動部材２５の当接部２５ａに設けられた両支持ピン２５ｃが本体ケース２２の両支持孔２２ｃにそれぞれ軸支されるとともに、可動部材２５の連結部２５ｂがアクチュエータ２３の嵌合部２３ａに接続されており、アクチュエータ２３の収縮動作に基づき可動部材２５が回動するように構成されている。このため、連結部２５ｂが力点、両支持ピン２５ｃが支点、当接部２５ａが作用点となる梃子の原理を利用して、インクパック２４内のインクを可動部材２５により効果的に加圧することができる。

（４）インクジェット式プリンタ１０は、アクチュエータ２３の内部空間をチューブポンプ３４により吸引して減圧することで、アクチュエータ２３を収縮させている。このため、チューブポンプ３４がインクカートリッジ２１に対して排出チューブ３３及び第２チューブ３８を介した減圧方向の接続となり、第２チューブ３８とインクカートリッジ２１との接続部に用いるシールゴムの荷重を低く設定することができる。

（５）インクジェット式プリンタ１０は、アクチュエータ２３を収縮動作させるチューブポンプ３４が、記録ヘッド１７のクリーニングを行う際に吸引動作する吸引ポンプと兼用になっているため、アクチュエータ２３を収縮動作させるための吸引ポンプを別途設ける必要がない。このため、インクジェット式プリンタ１０の小型化に寄与することができる。

（６）インクジェット式プリンタ１０は、チューブポンプ３４を、記録ヘッド１７のクリーニングのための吸引ポンプとして使用する場合とアクチュエータ２３を収縮動作させる場合とで、該チューブポンプ３４の吸引方向を第１チューブ３６及び第２チューブ３８間で切換える電磁バルブ３５を備えている。このため、チューブポンプ３４により廃インクを排出する場合に、アクチュエータ２３側に廃インクが送出されないようにすることができる。また、電磁バルブ３５によりチューブポンプ３４の吸引方向の切換えを極めて短時間で行うことができる。

（７）インクジェット式プリンタ１０は、ポンプホイル４０の回転方向に基づいて電磁バルブ３５を切換え動作させる制御部４６を備えているため、チューブポンプ３４の吸引方向を第１チューブ３６及び第２チューブ３８間でタイミングよく迅速に切換えることができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。

・制御部４６を省略し、切換バルブとして手動バルブを用いてもよい。
・電磁バルブ３５を省略し、排出チューブ３３、第１チューブ３６及び第２チューブ３８が互いに連通するようにしてもよい。この場合、アクチュエータ２３側に廃インクが流れ込まないように第２チューブ３８内にフィルタ等を設ける必要がある。

・両支持ピン２５ｃを当接部２５ａの中央部からそれぞれ左右方向に延設するようにしてもよい。
・アクチュエータ２３は、連結部２５ｂを介して当接部２５ａをインクパック２４側に回動変位させることが可能であれば、電動や磁力等により駆動される部材であってもよい。

・チューブポンプ３４以外に別途吸引ポンプを設け、該吸引ポンプによりアクチュエータ２３が駆動するように構成してもよい。
・図６に示すように、インクカートリッジ２１は、インクパック２４を省略して該インクカートリッジ２１内に直接インク５０を収容するように構成してもよい。この場合、インク５０の上面（液面）に接してインクカートリッジ２１内を上下に摺動可能に板状の可動部材５１が設けられ、該可動部材５１の上面にアクチュエータ２３が設けられる。そして、アクチュエータ２３には、該アクチュエータ２３の内部空間に加圧空気を圧送するための加圧チューブ５２の一端が接続され、加圧チューブ５２の他端は駆動手段としての加圧ポンプ５３に接続されている。

このように構成すれば、加圧ポンプ５３の駆動により、インクカートリッジ２１の内部空間よりも小容積のアクチュエータ２３の内部空間が加圧されて、該アクチュエータ２３が速やかに伸長動作する。これにより、可動部材５１が押下げられてインク５０が加圧され、該インク５０がインク供給管２８を介してバルブユニット１８へ圧送される。

・図７に示すように、電磁バルブ３５を、キャップ３１とチューブポンプ３４との間の排出チューブ３３に設ける構成としてもよい。このように構成すれば、チューブポンプ３４の吸引方向を、ポンプホイル４０の回転方向を変えることなく（ポンプホイル４０の回転方向を正転方向のみとしても）、電磁バルブ３５のみを切換えるだけで、キャップ３１側とアクチュエータ２３側との間で切換えることができる。

・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタ１０として具体化したが、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造や、有機ＥＬディスプレイ等の画素形成に利用される液体噴射装置であってもよい。

実施形態のインクジェット式プリンタの平面図。 同プリンタのインクカートリッジの分解斜視図。 同インクカートリッジの断面図。 同インクカートリッジのアクチュエータの収縮動作を示す断面図。 同プリンタのメンテナンスユニットの要部断面図。 変更例のインクカートリッジの断面図。 変更例のインクジェット式プリンタのメンテナンスユニットの要部断面図。

符号の説明

１０…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１７…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２１…液体収容装置としてのインクカートリッジ、２２…本体ケース、２３…アクチュエータ、２４…液体収容袋としてのインクパック、２５，５１…可動部材、２７…液体供給路を構成する連結管、２７…液体供給路を構成するインク供給管、３３…チューブとしての排出チューブ、３４…駆動手段としての吸引ポンプであるチューブポンプ、３５…切換バルブとしての電磁バルブ、４４…押圧手段としての第１ローラ、４５…押圧手段としての第２ローラ、４６…制御手段としての制御部、５０…液体としてのインク、５３…駆動手段としての加圧ポンプ。

Claims (10)

1. 液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置に備えられ、前記液体噴射ヘッドに液体供給路を介して前記液体を供給可能に接続される液体収容装置であって、
   前記液体を収容する本体ケース内に、アクチュエータと、該アクチュエータの駆動に基づき変位動作する可動部材とを備え、該可動部材の変位動作により前記液体に加圧力が及んで該液体が前記液体噴射ヘッド側に送出されるようにしたことを特徴とする液体収容装置。
2. 前記液体は液体収容袋に収容された状態で前記本体ケース内に収容され、前記可動部材の変位動作により前記液体収容袋が加圧されて前記液体が前記液体噴射ヘッド側に送出されることを特徴とする請求項１に記載の液体収容装置。
3. 前記アクチュエータは、蛇腹状の伸縮部材よりなり、該伸縮部材の内部の圧力変化に基づき伸縮することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体収容装置。
4. 前記可動部材は、その一部が前記本体ケースの内面に軸支されるとともに、その端部が前記アクチュエータに接続されており、前記アクチュエータの駆動に基づき回動変位することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の液体収容装置。
5. 液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに液体供給路を介して前記液体を供給可能に接続される請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の液体収容装置と、該液体収容装置における前記アクチュエータを駆動する駆動手段とを備えた液体噴射装置。
6. 前記駆動手段は、吸引動作することで前記アクチュエータを駆動する吸引ポンプであることを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
7. 前記吸引ポンプは、前記液体噴射ヘッドから吐出された廃液を排出する際に吸引動作する吸引ポンプと兼用されることを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置。
8. 前記吸引ポンプの吸引方向を、前記廃液を排出する場合と前記アクチュエータを駆動する場合とで切換える切換バルブを備えたことを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
9. 前記切換バルブは、電磁バルブであることを特徴とする請求項８に記載の液体噴射装置。
10. 前記吸引ポンプは、可撓性材料よりなるチューブと、該チューブの長手方向に沿って回転移動しながら該チューブを順次押圧する押圧手段とを備えたチューブポンプであり、前記押圧手段の回転移動方向が正回転方向から逆回転方向に変更された場合に、前記切換バルブを切換え動作させる制御手段を備えたことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の液体噴射装置。

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